特許 7606412 グロメット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-17

(45)【発行日】2024-12-25

(54)【発明の名称】グロメット

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/20 20060101AFI20241218BHJP

   F16J 15/16 20060101ALI20241218BHJP

   F16J 15/52 20060101ALI20241218BHJP

   F16J 3/04 20060101ALI20241218BHJP

【ＦＩ】

B62D1/20

F16J15/16 D

F16J15/52 Z

F16J3/04 B

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021091065

(22)【出願日】2021-05-31

(65)【公開番号】P2022183633

(43)【公開日】2022-12-13

【審査請求日】2024-01-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000158840

【氏名又は名称】鬼怒川ゴム工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100086232

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 博通

(74)【代理人】

【識別番号】100092613

【弁理士】

【氏名又は名称】富岡 潔

(74)【代理人】

【識別番号】100205682

【弁理士】

【氏名又は名称】高嶋 一彰

(72)【発明者】

【氏名】梶 泰久

(72)【発明者】

【氏名】高橋 隼人

(72)【発明者】

【氏名】片山 浩子

(72)【発明者】

【氏名】濱本 悠也

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－０５５３２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０７９４７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２５０３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０１４６１２９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１４００２０９３（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／００－１／２８

Ｆ１６Ｊ １５／１６

Ｆ１６Ｊ １５／５２

Ｆ１６Ｊ ３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車室とエンジンルームを隔てる車体のダッシュパネルに貫通して設けられたシャフト貫通孔を貫通するステアリングシャフトの外周側を覆う概ね円筒状の筒状基部と、
前記筒状基部の軸方向端部から前記筒状基部の径方向外側へ膨出するように軸方向に撓み変形可能な可撓部を介して設けられ、前記車体に組み付けられた状態で前記シャフト貫通孔の車外側孔縁に当接するシール部と、
を備え、
前記可撓部は、前記筒状基部の軸方向端部から前記筒状基部の径方向外側に延設された第１可撓部と、前記第１可撓部から前記シール部側に湾曲して前記筒状基部の軸方向に延設され、当該軸方向に屈曲可能な屈曲部を有する第２可撓部と、を有し、
前記シール部は、前記第２可撓部の先端部において前記筒状基部の径方向内側へ延設された支持部と、前記支持部の外周縁部に突設され、前記シャフト貫通孔の車外側孔縁に当接するシールリップと、を有し、
前記第１可撓部と前記支持部とを繋ぐ前記第２可撓部の外側に、前記第２可撓部を前記第１可撓部よりも厚肉に形成する肉盛り部が設けられていることを特徴とするグロメット。

【請求項2】

前記グロメットは、前記ダッシュパネルに対して前記シール部が斜めに当接するように組み付けられるものであり、
前記肉盛り部は、前記第２可撓部の周方向領域のうち、前記シール部の中心を通過し、かつ前記グロメットの組み付け方向に直交する組み付け方向直交線よりも前記グロメットの組み付け方向側の領域にのみ設けられていることを特徴とする請求項１に記載のグロメット。

【請求項3】

前記肉盛り部は、前記グロメットの自由状態において、前記肉盛り部の前記筒状基部側の軸方向端部が前記第１可撓部の根元側と同じ高さ、又は前記第１可撓部の根元側よりも低くなるように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のグロメット。

【請求項4】

前記肉盛り部は、前記グロメットの組み付け時に前記支持部の前記第２可撓部から遠い先端側が前記ダッシュパネルから離間するように転倒しても前記肉盛り部の前記シール部側の軸方向端部が前記ダッシュパネルに当接しない位置まで延設されていることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載のグロメット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば自動車に適用され、車室とエンジンルームとを隔成する車体パネル（いわゆるダッシュパネル）に挿通するステアリングシャフトの周囲を覆うグロメットに関する。

【背景技術】

【0002】

図６に示す従来のグロメットＧｘは、所定のゴム材料からなる筒状を呈し、車両に搭載されたステアリング装置の操舵軸を構成するステアリングシャフトＳＨと、このステアリングシャフトＳＨが貫通する車体のダッシュパネルＤＰのシャフト貫通孔ＤＰ１と、の間に介装されている。すなわち、グロメットＧｘは、一端側がステアリングギヤボックスＧＢの上部に取り付けられ、他端側がシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に弾性的に当接することにより、シャフト貫通孔ＤＰ１を通じた雨水や塵埃当の侵入を抑制している。

【0003】

より具体的には、グロメットＧｘは、ステアリングシャフトＳＨを包囲する筒状基部１００の一端側に拡径状に形成された第１シール部１０１が、ステアリングギヤボックスＧＢの上端部に設けられたギヤボックス円筒部ＧＢ１の外側に密着するように取り付けられている。一方、グロメットＧｘは、筒状基部１００の他端側に外方へ向かって折り返し状に撓む（屈曲する）可撓部１０３を介して延設された第２シール部１０２が、可撓部１０３の屈曲によって発生する弾性力をもってシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に弾性的に当接している。

【0004】

なお、上記構成に類似した構成を有するグロメットについて記載されたものとしては、例えば以下の特許文献に記載されたものが知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１１－７９４７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

前記従来のグロメットＧｘの組み付けは、前記第１シール部１０１をステアリングギヤボックスＧＢのギヤボックス円筒部ＧＢ１に予め外嵌した状態で、ステアリングシャフトＳＨをダッシュパネルＤＰのシャフト貫通孔ＤＰ１に貫通させ、これに伴い前記第２シール部１０２をシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に当接させることによって行われる。

【0007】

しかし、かかる組み付けに際して、車両のエンジンルームに搭載される他の部品との干渉を回避する関係上、グロメットＧｘの組み付け方向が制限される場合がある。とりわけ、第２シール部１０２をシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に対して垂直に当接させて組み付けることができず、第２シール部１０２をシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に対して斜めに当接させるかたちで組み付けなければならない場合がある。この場合、可撓部１０３に作用する押圧力Ｆは、シャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に対して斜めに作用することになる。

【0008】

そうすると、前記従来のグロメットＧｘの構成によれば、筒状基部１００と比べて可撓部１０３の肉厚が相対的に小さく、筒状基部１００に対する可撓部１０３側の剛性が相対的に低くなっているため、前記押圧力Ｆの多くは可撓部１０３が延びる外方、すなわち水平方向へと逃げてしまい、その結果、パネル垂直成分Ｆ２と比較してパネル平行成分Ｆ１が相対的に大きくなってしまう。このため、シャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に対する押圧力（パネル垂直成分Ｆ２）を十分に得ることができず、図７に示すように、前記斜め方向からの組み付け態様により、第２シール部１０２が転倒してしまい、当該第２シール部１０２の捲れを招来してしまうおそれがあった。

【0009】

本発明は、かかる技術的課題に着目して案出されたものであって、斜め方向から押圧力を作用させてシール部をダッシュパネルに当接させてもシール部の捲れを抑制することができるグロメットを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明は、その一態様として、車室とエンジンルームを隔てる車体のダッシュパネルに貫通して設けられたシャフト貫通孔を貫通するステアリングシャフトの外周側を覆う概ね円筒状の筒状基部と、前記筒状基部の軸方向端部から前記筒状基部の径方向外側へ膨出するように軸方向に撓み変形可能な可撓部を介して設けられ、前記車体に組み付けられた状態で前記シャフト貫通孔の車外側孔縁に当接するシール部と、を備え、前記可撓部は、前記筒状基部の軸方向端部から前記筒状基部の径方向外側に延設された第１可撓部と、前記第１可撓部よりも前記シール部側に湾曲状に延設され、軸方向に屈曲可能な屈曲部を有する第２可撓部と、を有し、前記第２可撓部の外側に、前記第２可撓部を前記第１可撓部よりも厚肉に形成する肉盛り部が設けられていることを特徴としている。

【0011】

かかる構成によれば、第２可撓部の外側に設けられた肉盛り部が、シール部側の可撓部である、屈曲部を含む第２可撓部の剛性を向上させることとなり、結果として、筒状基部側の可撓部である第１可撓部の剛性が相対的に低下する。これにより、筒状基部側からシール部側へと作用する押圧力のうち、ダッシュパネルに平行なパネル平行成分については、前記肉盛り部による第２可撓部の剛性の向上に伴ってシール部側へ伝達されにくくなる。一方、ダッシュパネルに垂直なパネル垂直成分については、前記第１可撓部の剛性の相対的な低下に伴ってシール部側へ伝達されやすくなる。その結果、筒状基部側からシール部側へ作用する押圧力のパネル垂直成分を十分に確保することができる。

【0012】

ここで、本発明の好ましい第１の態様として、前記グロメットは、前記ダッシュパネルに対して前記シール部が斜めに当接するように組み付けられるものであり、前記肉盛り部は、前記第２可撓部の周方向領域のうち、前記シール部の中心を通過し、かつ前記グロメットの組み付け方向に直交する組み付け方向直交線よりも前記グロメットの組み付け方向側の領域にのみ設けられていることが望ましい。

【0013】

このように、ダッシュパネルに対してグロメットを斜め方向から組み付ける場合、肉盛り部は、第２可撓部の周方向領域のうち、グロメット組み付け方向直交線よりもグロメットの組み付け方向側となる領域、すなわちグロメットの取り付け時にシール部の転倒が発生しやすい領域にのみ設けられていることが望ましい。

【0014】

かかる構成によれば、第２可撓部のうち、グロメットの取り付け時においてシール部の転倒が発生しやすい周方向領域についてのみ、第２可撓部の剛性を向上させ、当該領域におけるシール部の転倒を効果的に抑制することができる。

【0015】

換言すれば、第２可撓部のうち、グロメットの取り付け時においてシール部の転倒が発生しにくい周方向領域については、肉盛り部を設けないことにより、当該領域における第２可撓部の不要な剛性の向上を抑制し、当該第２可撓部の不要な剛性の向上に伴う不具合の発生を抑制することができる。

【0016】

また、本発明の好ましい第２の態様として、前記肉盛り部は、前記グロメットの自由状態において、前記肉盛り部の前記筒状基部側の軸方向端部が前記第１可撓部の根元側と同じ高さ、又は前記第１可撓部の根元側よりも低くなるように形成されていることが好ましい。

【0017】

このように、グロメットの自由状態における肉盛り部の筒状基部側の端部が第１可撓部の根元側と同じか、当該第１可撓部の根元側よりも低い位置となるように形成されていることで、グロメットを成型する際の型割りにおいて第１可撓部の根元側がアンダーカットとなるおそれがなく、当該グロメットの成型性を向上させることができる。

【0018】

さらに、本発明の好ましい第３の態様として、前記肉盛り部は、前記グロメットの組み付け時に前記シール部の内周側が前記ダッシュパネルから離間するように転倒しても前記肉盛り部の前記シール部側の軸方向端部が前記ダッシュパネルに当接しない位置まで延設されていることが望ましい。

【0019】

このように、肉盛り部が、第２可撓部の軸方向において、グロメットの組み付け時にシール部の内周側がダッシュパネルから離間するような転倒が生じた場合であっても当該肉盛り部のシール部側の軸方向端部がダッシュパネルに当接しない構成を採用することにより、グロメットを組み付ける際、肉盛り部のシール部側の軸方向端部がダッシュパネルに当接することによって前記シール部の転倒がさらに助長される不具合を抑制することができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、第２可撓部の外側に肉盛り部が設けられていることにより、筒状基部側からシール部側へ作用する押圧力のうち、ダッシュパネルに平行となるパネル平行成分は伝達されにくくなる一方、ダッシュパネルに垂直となるパネル垂直成分は伝達されやすくなる。結果として、パネル垂直成分が相対的に大きくなり、シール部の転倒による捲れの発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明に係るグロメットを含むステアリング装置が車体に取り付けられた状態を示す要部断面図である。

【図2】図１に示すグロメットの底面図である。

【図3】グロメットの自由状態を示す、図２のＡ－Ａ線断面の要部拡大図である。

【図4】グロメットの組み付け状態を示す、図２のＡ－Ａ線断面の要部拡大図である。

【図5】グロメットの組み付け時においてシール部が転倒した状態を示す、図２のＡ－Ａ線断面の要部拡大図である。

【図6】従来のグロメットの自由状態を示す、当該グロメットの要部拡大断面図である。

【図7】従来のグロメットの組み付け時においてシール部が転倒した状態を示す、当該グロメットの要部拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下に、本発明に係るグロメットの実施形態を、図面に基づいて詳述する。なお、下記の実施形態では、本発明に係るグロメットを、従来と同様、自動車のステアリング装置に適用したものを示す。

【0023】

（グロメットの構成）
図１は、グロメットＧを含むステアリング装置が車体に取り付けられた状態を示す要部断面図であって、ダッシュパネルＤＰのみを断面で表示したステアリング装置の概略図を示している。なお、以下では、車体の天地を基準として、鉛直方向上側に相当する図１の上側を「上」と定義すると共に、鉛直方向下側に相当する図１の下側を「下」と定義して説明する。

【0024】

ステアリング装置は、図１に示すように、周知の自在継手である第１、第２自在継手Ｊ１，Ｊ２により連結された第１～第３ステアリングシャフトＳＨ１～ＳＨ３を有するステアリングシャフトＳＨを備えている。このステアリングシャフトＳＨは、軸方向の一端側に配置される第１ステアリングシャフトＳＨ１が車室内へ臨んでいて、ステアリングホイールＳＷに連結されている。また、ステアリングシャフトＳＨは、軸方向の他端側に配置される第３ステアリングシャフトＳＨ３が、車体パネルであるダッシュパネルＤＰを貫通してエンジンルーム内に臨み、かつ、その先端側がステアリングギヤボックスＧＢの内部に収容される所定の操舵機構（例えばラック＆ピニオン機構など）を介して図示外の車輪に連係されている。

【0025】

そして、ダッシュパネルＤＰを貫通するシャフト貫通孔ＤＰ１と第３ステアリングシャフトＳＨ３との間に、車室の内外を水密に保持するグロメットＧが介装されている。このグロメットＧは、所定のゴム材料からなる筒状を呈し、ダッシュパネルＤＰを貫通する第３ステアリングシャフトＳＨ３の外周を覆う筒状基部１と、筒状基部１の軸方向一端部（上端部）から径方向外側に湾曲状に延設され、第３ステアリングシャフトＳＨ３の軸方向に撓み変形可能な可撓部２と、可撓部２の先端部（上端部）に設けられ、車体（ダッシュパネルＤＰ）に組み付けられた状態でシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に当接可能なシール部３と、を有し、これらが型成型によって一体に形成されている。

【0026】

筒状基部１は、第３ステアリングシャフトＳＨ３の外周を覆う一般部１１と、この一般部１１の軸方向一端側（下端側）に向かって段差状に拡径し、ステアリングギヤボックスＧＢの上端部に設けられた概ね円筒状のギヤボックス円筒部ＧＢ１に取り付けられる取付基部１２と、一般部１１の軸方向他端側（上端側）に向かって拡径状に形成され、一般部１１と可撓部２を接続する接続基部１３と、を有する。

【0027】

一般部１１は、概ね円筒状に形成されていて、ダッシュパネルＤＰに対して斜向するように、第３ステアリングシャフトＳＨ３の軸方向に沿って延設されている。換言すれば、筒状基部１は、シャフト貫通孔ＤＰ１の中心軸線ＣＨに交差する第３ステアリングシャフトＳＨ３の中心軸線ＣＳに沿って延設されている。

【0028】

取付基部１２は、一般部１１に対して段差状に拡径して設けられ、内周側に、ギヤボックス円筒部ＧＢ１の外周面に密着可能に設けられた図示外のリップを有する。すなわち、取付基部１２は、前記図示外のリップがギヤボックス円筒部ＧＢ１の外周面に密着することにより、取付基部１２とギヤボックス円筒部ＧＢ１との間を液密にしている。

【0029】

接続基部１３は、一般部１１に対して屈折状に折れ曲がり、シャフト貫通孔ＤＰ１の中心軸線ＣＨに沿って延設されている。また、接続基部１３は、一般部１１に対して拡径状に設けられていて、一般部１１よりも大きく、かつ可撓部２よりも小さい外径に設定されている。具体的には、接続基部１３は、一般部１１の軸方向他端部（上端部）から径方向外側に斜向して延びる円錐テーパ状の第１接続基部１３１と、第１接続基部１３１の上端部から概ね中心軸線ＣＨに沿って延びる第２接続基部１３２と、を有する。なお、この第１接続基部１３１と第２接続基部１３２との間には、第１、第２接続基部１３１，１３２よりも薄肉に形成されてなる曲折部１３３が設けられている（図３参照）。

【0030】

可撓部２は、第２接続基部１３２の上端部に、当該第２接続基部１３２の周方向全域に亘って無端状に連続して設けられ、第３ステアリングシャフトＳＨ３の軸方向に撓み変形可能に形成されている。そして、可撓部２の上端部には、可撓部２が撓み変形することにより発生する弾性力に基づいてシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に弾性的に接触可能なシール部３が設けられている。

【0031】

以上のような構成から、グロメットＧは、ステアリングギヤボックスＧＢのギヤボックス円筒部ＧＢ１と、ダッシュパネルＤＰのシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２とによって挟持状態に配置されていて、撓み変形した可撓部２の弾性力に基づき、筒状基部１の取付基部１２がステアリングギヤボックスＧＢのギヤボックス円筒部ＧＢ１の端面に弾性的に当接すると共に、シール部３がダッシュパネルＤＰのシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に弾性的に当接することにより、当該グロメットＧがシール機能を発揮した状態で車体に組み付け保持される。

【0032】

なお、図１に示す矢印Ｚは、前記車体（ダッシュパネルＤＰ）に対するグロメットＧの組み付け方向を示している。すなわち、グロメットＧは、図示外のエンジンルームに搭載される他の部品等との干渉を回避する関係上、シール部３がダッシュパネルＤＰに対して垂直に当接する方向ではなく、図１の矢印Ｚが示すような、シール部３がダッシュパネルＤＰに対して斜めに当接するように組み付けられる。

【0033】

図２は、図１に示すグロメットＧをシール部３側から見た、グロメットＧの底面図を示している。

【0034】

グロメットＧは、図２に示すように、平面視において、筒状基部１の一般部１１及び取付基部１２が概ね真円形状に形成されていて、接続基部１３、可撓部２及びシール部３が、図２の左右方向に延びる長円（楕円）形状に形成されている。なお、図２中に示す矢印Ｄは、グロメットＧを車体（図１に示すダッシュパネルＤＰ）に組み付ける際のグロメットＧの水平移動方向（以下、「グロメット組み付け方向」と略称する。）を示している。

【0035】

また、グロメットＧは、可撓部２のうち、後述する第２可撓部２２の外側であって図２中にＲで示す周方向領域に、第２可撓部２２を後述する第１可撓部２１よりも厚肉に形成する肉盛り部４が設けられている。この肉盛り部４は、グロメット組み付け方向Ｄを基準として、周方向の両側にそれぞれ概ね４５度の範囲（周方向領域Ｒ）に延設されていることが望ましい。

【0036】

なお、肉盛り部４は、グロメット組み付け方向Ｄ側、つまり第２可撓部２２の周方向領域Ｒのうち、可撓部２の中心Ｐを通過し、かつグロメット組み付け方向Ｄに直交するグロメット組み付け方向直交線Ｖよりもグロメット組み付け方向Ｄ側の領域にのみ設けられていればよい。換言すれば、肉盛り部４の形成範囲については任意に設定可能であって、必ずしも図２に示す周方向領域Ｒの範囲に限定されるものではない。

【0037】

図３は、グロメットＧの自由状態を示し、図２のＡ－Ａ線に沿って切断したグロメットＧの縦断面の要部拡大図を示している。また、図４は、グロメットＧを車体（ダッシュパネルＤＰ）に取り付ける際に可撓部２が撓み変形した状態を示し、図２のＡ－Ａ線に沿って切断したグロメットＧの縦断面の要部拡大図を示している。

【0038】

可撓部２は、特に図３に示すように、筒状基部１（第２接続基部１３２）の軸方向他端部（上端部）から筒状基部１の径方向外側に延設された第１可撓部２１と、第１可撓部２１よりもシール部３側に湾曲状に延設された第２可撓部２２と、を有する。すなわち、可撓部２は、第１可撓部２１と第２可撓部２２とが、筒状基部１よりも薄肉となる概ね一定の肉厚をもって形成されていて、筒状基部１の軸方向他端部（上端部）から径方向外側へと膨出して設けられ、第３ステアリングシャフトＳＨ３の軸方向において撓み変形可能に形成されている。

【0039】

第１可撓部２１は、図３に示すように、グロメットＧの自由状態において、シールリップ３２との距離が概ね一定となる水平状に、或いは第２可撓部２２側へ向かってシール部３（パネル対向面３１１）との距離が徐々に小さくなるように形成されている。換言すれば、第１可撓部２１は、図３の図示において、接続基部１３（第２接続基部１３２）に接続される根元部２１０側が最も低く、第２可撓部２２側へ向かって水平状に、又は第２可撓部２２側へ向かって徐々に上る傾斜状に形成されている。

【0040】

第２可撓部２２は、第１可撓部２１の先端部からシール部３（支持部３１の根元部３１０に向かって径方向外側へ膨出する断面円弧状を呈し、第３ステアリングシャフトＳＨ３（図１参照）の軸方向の中間部に、軸方向において屈曲可能な屈曲部２３を有している。すなわち、第２可撓部２２は、屈曲部２３を屈曲点として軸方向に撓み変形可能に設けられていて、筒状基部１側から第１可撓部２１の根元部２１０に作用する押圧力Ｆに基づき軸方向に撓み変形することで、図４に示す矢印Ｍのように支持部３１の先端側をダッシュパネルＤＰに押し付けることに供する。

【0041】

シール部３は、第２可撓部２２の先端部において径方向内側へと延設された支持部３１と、支持部３１の外周縁部に突設され、シャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に当接するシールリップ３２と、を有する。すなわち、シール部３は、可撓部２が撓み変形することで発生する弾性力に基づきシールリップ３２がシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に弾性的に接触することをもって、シャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２を水密にシールしている。

【0042】

支持部３１は、外周側の厚さＴが最も大きく、かつ当該厚さＴが外周側から内周側に向かって徐々に減少する、横断面が概ね台形状となるように形成されている。具体的には、支持部３１は、図３に示すように、グロメットＧの自由状態において、パネル対向面３１１が第１可撓部２１と概ね平行をなしていて、グロメットＧを車両（図示外）に組み付け状態において、パネル対向面３１１がダッシュパネルＤＰと概ね平行となるように形成されている。一方、支持部３１のパネル反対向面３１２については、図３に示すように、グロメットＧの自由状態において、外周側から内周側へ向かって上り傾斜となるテーパ状に形成されている。

【0043】

シールリップ３２は、支持部３１のパネル対向面３１１の外周側端縁に突設されていて、支持部３１のパネル対向面３１１の周方向全域に亘って無端状に連続して設けられている。すなわち、シールリップ３２がダッシュパネルＤＰのシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２の全周に亘って密着することで、車外側孔縁ＤＰ２が水密にシールされ、当該車外側孔縁ＤＰ２を通じた車外から車室内への水分や塵埃等の侵入が抑制されている。

【0044】

また、第２可撓部２２における所定の周方向領域Ｒ（図２参照）には、図３、図４に示すように、第２可撓部２２の外側に、当該第２可撓部２２を第１可撓部２１よりも厚肉に形成する肉盛り部４が設けられている。この肉盛り部４は、第２可撓部２２の外側に沿うように概ね一定の厚みをもって第２可撓部２２と一体に設けられていて、第２可撓部２２の第１可撓部２１との接続部から支持部３１の中間位置まで延在している。

【0045】

より具体的には、肉盛り部４は、図３に示すように、筒状基部１側の軸方向端部である下端部が、グロメットＧの自由状態において、第１可撓部２１の根元部２１０側と同じか、又は第１可撓部２１の根元部２１０側よりも低くなる位置、すなわち第２可撓部２２の第１可撓部２１との接続部まで及んでいる。ここで、肉盛り部４の軸方向一端部である下端部は、第１可撓部２１の外側面に沿って滑らかに連続する平坦状に形成されている（図３参照）。

【0046】

一方、肉盛り部４は、図３、図４に示すように、シール部３側の軸方向端部である上端部が、シール部３における支持部３１の外側の中間位置まで及んでいる。正確には、肉盛り部４の上端部は、グロメットＧの組み付け時に支持部３１の内周側がダッシュパネルＤＰから離間するように転倒（図５参照）しても当該肉盛り部４の上端部がダッシュパネルＤＰに当接しない位置まで及んでいる。

【0047】

（本発明の作用効果）
以下、グロメットＧの組み付け手順について説明しつつ、当該グロメットＧの特徴的な作用効果について説明する。

【0048】

グロメットＧを組み付けるには、まず、第３ステアリングシャフトＳＨ３が貫通したグロメットＧの一端部（筒状基部１の取付基部１２）がステアリングギヤボックスＧＢのギヤボックス円筒部ＧＢ１に嵌着される。その後、シール部３側から外部に臨む第３ステアリングシャフトＳＨ３がシャフト貫通孔ＤＰ１に挿入されつつ、グロメットＧの他端部（シール部３のシールリップ３２）がシャフト貫通孔ＤＰ１の車外側孔縁ＤＰ２に弾性的に接触される。その結果、グロメットＧがステアリングギヤボックスＧＢとダッシュパネルＤＰとの間に挟持状態に保持されることにより、ステアリング装置と一緒にグロメットＧが車体に組み付けられる。

【0049】

このとき、車両のエンジンルームに搭載される他の部品との干渉を回避する関係上、グロメットＧの組み付け方向（例えば図１中の矢印Ｚ）が制限される場合がある。つまり、シール部３がダッシュパネルＤＰに垂直に当接するように組み付けることができず、シール部３がダッシュパネルＤＰに対して斜めに当接するかたちで組み付けなければならない場合がある。かかる組み付け態様では、可撓部２に作用する押圧力ＦがダッシュパネルＤＰに対して斜めに作用することになる。

【0050】

ここで、従来のグロメットＧｘの構成では、図６に示すように、筒状基部１００と比べて可撓部１０３の肉厚が相対的に小さく、筒状基部１００に対する可撓部１０３側の剛性が相対的に低くなっている。このため、前記押圧力Ｆの多くは可撓部１０３が延びる外方、つまり水平方向へ逃げてしまい、その結果、パネル垂直成分Ｆ２と比較してパネル平行成分Ｆ１が相対的に大きくなってしまう。その結果、ダッシュパネルＤＰに対する押圧力（パネル垂直成分Ｆ２）を十分に得られず、前記斜め方向からの組み付け態様により、図７に示すように、第２シール部１０２が転倒し、当該第２シール部１０２の捲れを招来してしまうおそれがあった。

【0051】

これに対して、本実施形態に係るグロメットＧでは、第２可撓部２２の外側に設けられた肉盛り部４が、シール部３側の可撓部である、屈曲部２３を含む第２可撓部２２の剛性を向上させ、結果として、筒状基部１側の可撓部である第１可撓部２１の剛性が相対的に低下することとなる。これにより、筒状基部１側からシール部３側へ作用する押圧力Ｆのうち、ダッシュパネルＤＰに平行なパネル平行成分Ｆ１については、前述した肉盛り部４による第２可撓部２２の剛性の向上に伴い、シール部３側へと伝達されにくくなる。一方、ダッシュパネルＤＰに垂直なパネル垂直成分Ｆ２については、前述した第１可撓部２１の剛性の相対的な低下に伴い、シール部３側へ伝達されやすくなる。その結果、筒状基部１側からシール部３側へ作用する押圧力Ｆのパネル垂直成分Ｆ２を十分に確保することができる。

【0052】

このように、本実施形態に係るグロメットＧによれば、第２可撓部２２の外側に肉盛り部４が設けられていることにより、筒状基部１側からシール部３側へ作用する押圧力Ｆのうち、ダッシュパネルＤＰに平行となるパネル平行成分Ｆ１は伝達されにくくなる一方、ダッシュパネルＤＰに垂直となるパネル垂直成分Ｆ２は伝達されやすくなる。これにより、パネル垂直成分Ｆ２が相対的に大きくなり、シール部３の転倒による捲れの発生が抑制され、当該シール部３による良好な水密性を確保することができる。

【0053】

また、本実施形態に係るグロメットＧでは、肉盛り部４が、第２可撓部２２の周方向領域Ｒのうち、可撓部２（シール部３）の中心Ｐを通過し、かつグロメット組み付け方向Ｄに直交するグロメット組み付け方向直交線Ｖよりもグロメット組み付け方向Ｄ側の領域にのみ設けられている。

【0054】

このように、本実施形態では、肉盛り部４が、第２可撓部２２の周方向領域Ｒのうち、グロメット組み付け方向直交線Ｖよりもグロメット組み付け方向Ｄ側となる領域、すなわちグロメットＧの取り付け時においてシール部３の転倒が発生しやすい領域にのみ設けられている。このため、第２可撓部２２のうち、グロメットＧの取り付け時にシール部３の転倒が発生しやすい周方向領域Ｒについてのみ、第２可撓部２２の剛性を向上させ、当該領域Ｒにおけるシール部３の転倒を効果的に抑制することができる。

【0055】

換言すれば、第２可撓部２２のうち、グロメットＧの取り付け時にシール部３の転倒が発生しにくい周方向領域については、肉盛り部４を設けないことにより、当該領域における第２可撓部２２の不要な剛性の向上が抑制されることとなり、かかる第２可撓部２２の不要な剛性の向上に伴う不具合の発生を抑制することができる。

【0056】

また、本実施形態では、肉盛り部４が、グロメットＧの自由状態において、肉盛り部４の筒状基部１側の軸方向端部が第１可撓部２１の根元部２１０側と同じ高さか、又は第１可撓部２１の根元部２１０側よりも低くなるように形成されている。このため、グロメットＧを成型する際の型割りにおいて第１可撓部２１の根元部２１０側がアンダーカットとなるおそれがなく、グロメットＧの成型性を向上させることができる。

【0057】

また、肉盛り部４がシール部３の軸方向端部まで延設されている場合には、グロメットＧの組み付け時にシール部３の内周側がダッシュパネルＤＰから離間するように転倒した際、肉盛り部４のシール部３側の軸方向端部がダッシュパネルＤＰに当接することで、シール部３の転倒がさらに助長されるおそれがある。

【0058】

そこで、本実施形態に係るグロメットＧでは、肉盛り部４が、グロメットＧの組み付け時にシール部３の内周側がダッシュパネルＤＰから離間するように転倒しても肉盛り部４のシール部３側の軸方向端部がダッシュパネルＤＰに当接しない位置まで延設されている。これにより、グロメットＧを組み付ける際にシール部３が転倒した場合であっても、肉盛り部４のシール部３側の軸方向端部がダッシュパネルＤＰに当接することによってシール部３の転倒がさらに助長されてしまう不具合を抑制することができる。

【0059】

本発明は、前記実施形態に開示された構成に限定されるものではなく、グロメットＧの細部の構成、例えば筒状基部１やシール部３の形状など、本発明の構成と直接関係しない細部の構成は勿論、肉盛り部４など本発明の構成と直接関係する部分であっても、その形状や大きさなど、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で適用対象であるステアリング装置や車体の仕様等に応じて自由に変更することができる。

【符号の説明】

【0060】

Ｇ…グロメット
１…筒状基部
２…可撓部
２１…第１可撓部
２２…第２可撓部
２３…屈曲部
３…シール部
４…肉盛り部
ＤＰ…ダッシュパネル
ＳＨ…ステアリングシャフト

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】