特許 7606916 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-18

(45)【発行日】2024-12-26

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/00 20060101AFI20241219BHJP

   F25D 29/00 20060101ALI20241219BHJP

【ＦＩ】

F25D23/00 307

F25D29/00 Z

F25D23/00 301Q

F25D23/00 301R

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021069544

(22)【出願日】2021-04-16

(65)【公開番号】P2022164204

(43)【公開日】2022-10-27

【審査請求日】2023-12-11

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100205785

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼橋 史生

(74)【代理人】

【識別番号】100203297

【弁理士】

【氏名又は名称】橋口 明子

(74)【代理人】

【識別番号】100175824

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100135301

【弁理士】

【氏名又は名称】梶井 良訓

(72)【発明者】

【氏名】松山 健一

【審査官】森山 拓哉

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－２８０８１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０９８５５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１３３８００（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ ２３／００

Ｆ２５Ｄ ２９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

貯蔵室を含む筐体と、前記筐体の開口側に開閉可能に取り付けられた複数の扉と、前記貯蔵室を冷却する冷却機構と、を備える冷蔵庫であって、
前記冷蔵庫の状態履歴情報を含む所定の情報を記憶し、前記冷却機構に電力を供給する第１電源基板と、
前記筐体から音声を出力する音声出力機構と、
情報を表示する表示機構と、
前記第１電源基板とは別に設けられる第２電源基板と、
を備え、
前記音声出力機構は、
音声出力部と、
前記所定の情報に対応した音情報を記憶し、前記音声出力部を制御する第１制御基板と、
を有し、
前記表示機構は、
表示装置と、
前記表示装置を制御する第２制御基板と、
を有し、
前記第２電源基板は、前記音声出力機構に電力を供給し、
前記第１制御基板は、前記第１電源基板から前記所定の情報を取得し、前記所定の情報に基づいた前記音情報を前記音声出力部から出力させ、
前記第１電源基板、前記第２電源基板、前記第１制御基板及び前記第２制御基板は、前記筐体の天井部に設けられ、前記第１制御基板及び前記第２制御基板は、前記第１電源基板及び前記第２電源基板よりも前記筐体の正面側に配置されているとともに、前記冷蔵庫の幅方向両側に互いに離れて配置されている、
冷蔵庫。

【請求項2】

貯蔵室を含む筐体と、前記筐体の開口側に開閉可能に取り付けられた複数の扉と、前記貯蔵室を冷却する冷却機構と、を備える冷蔵庫であって、
前記冷蔵庫の状態履歴情報を含む所定の情報を記憶し、前記冷却機構に電力を供給する第１電源基板と、
前記筐体から音声を出力する音声出力機構と、
情報を表示する表示機構と、
前記第１電源基板とは別に設けられる第２電源基板と、
を備え、
前記音声出力機構は、
音声出力部と、
前記音声出力部を制御する第１制御基板と、
を有し、
前記表示機構は、
表示装置と、
前記所定の情報に対応した画像情報を記憶し、前記表示装置を制御する第２制御基板と、
を有し、
前記第２電源基板は、前記表示機構に電力を供給し、
前記第２制御基板は、前記第１電源基板から前記所定の情報を取得し、前記所定の情報に基づいた前記画像情報を前記表示装置に表示させ、
前記第１電源基板、前記第２電源基板、前記第１制御基板及び前記第２制御基板は、前記筐体の天井部に設けられ、前記第１制御基板及び前記第２制御基板は、前記第１電源基板及び前記第２電源基板よりも前記筐体の正面側に配置されているとともに、前記冷蔵庫の幅方向両側に互いに離れて配置されている、
冷蔵庫。

【請求項3】

複数の前記扉のうち、前記筐体の最上部に位置する左右一対の前記扉における一方の前記扉の扉回転支持部側に前記第１制御基板が配置され、他方の前記扉の扉回転支持部側に前記第２制御基板が配置されている、
請求項１又は２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

外部ネットワークを通じてサーバ装置と通信可能な通信モジュールを備え、
前記第２制御基板は、前記通信モジュールから離れた位置に配置される、
請求項１から３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

複数の前記扉のうち、前記筐体の最上部に位置する左右一対の前記扉における一方の前記扉の扉回転支持部側に前記第２制御基板が配置され、
他方の前記扉の扉回転支持部側に前記通信モジュールが配置されている、
請求項４に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記第１電源基板及び前記第２電源基板は、同一の金属製収容部内に収容されている、
請求項１から５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫としての主機能（冷却機能）に加えて、副機能を得るためにディスプレイやスピーカユニットを備えた冷蔵庫が知られている。このような冷蔵庫では、ディスプレイ及び／又はスピーカユニットを通じて、冷蔵庫の情報をユーザへと通知することが可能である。

【0003】

上記のような冷蔵庫では、１つの電源基板で冷蔵庫の主機能を担う機器（冷却ユニット）の他に、副機能を担う各機器（例えば、ディスプレイ、スピーカなど）まで動作させるには電流容量が足りないという問題があった。
また、冷蔵室を冷却する冷却ユニットと、上記ディスプレイ及びスピーカのそれぞれに、同一の電源基板から電力が供給される構成の場合、電源基板が故障した際に、上記ディスプレイ及びスピーカの動作が停止することに加えて、冷却ユニットの動作まで停止してしまう。この場合、ユーザの利便性が低下してしまうことが考えられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１９－１３２５５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、ユーザの利便性の向上を図ることができる冷蔵庫を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を含む筐体と、前記筐体の開口側に開閉可能に取り付けられた複数の扉と、前記貯蔵室を冷却する冷却機構と、を持つ。前記冷蔵庫の状態履歴情報を含む所定の情報を記憶し、前記冷却機構に電力を供給する第１電源基板と、前記筐体から音声を出力する音声出力機構と、情報を表示する表示機構と、前記第１電源基板とは別に設けられる第２電源基板と、を持つ。前記音声出力機構は、音声出力部と、前記所定の情報に対応した音情報を記憶し、前記音声出力部を制御する第１制御基板と、を有する。前記表示機構は、表示装置と、前記表示装置を制御する第２制御基板と、を有する。前記第２電源基板は、前記音声出力機構に電力を供給する。前記第１制御基板は、前記第１電源基板から前記所定の情報を取得し、前記所定の情報に基づいた前記音情報を前記音声出力部から出力させる。前記第１電源基板、前記第２電源基板、前記第１制御基板及び前記第２制御基板は、前記筐体の天井部に設けられ、前記第１制御基板及び前記第２制御基板は、前記第１電源基板及び前記第２電源基板よりも前記筐体の正面側に配置されているとともに、前記冷蔵庫の幅方向両側に互いに離れて配置されている。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、第１実施形態の冷蔵庫を示す斜視図。

【図2】図２は、図１中に示された冷蔵庫１のＦ２－Ｆ２線に沿う断面図。

【図3】図３は、図１中に示された冷蔵庫１のＦ３－Ｆ３線に沿う断面図。

【図4】図４は、第１実施形態の冷蔵庫の天井部の構成を示す図。

【図5】図５は、第１実施形態の冷蔵庫の電気的構成の一例について示すブロック図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、実施形態の冷蔵庫を、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書では、冷蔵庫の正面に立つユーザから冷蔵庫を見た方向を基準に、左右を定義している。また、冷蔵庫から見て冷蔵庫の正面に立つユーザに近い側を「前方」、遠い側を「後方」と定義している。また、冷蔵庫１を図１の姿勢で床面に設置した場合における重力方向に対する上下方向を、冷蔵庫１の上下方向とする。また、図１の冷蔵庫１を前側から見た場合における左右方向を、冷蔵庫１の左右方向とする。

【0009】

［１．冷蔵庫の全体構成］
図１は、第１実施形態の冷蔵庫を示す斜視図である。図２は、図１中に示された冷蔵庫１のＦ２－Ｆ２線に沿う断面図である。図３は、図１中に示された冷蔵庫１のＦ３－Ｆ３線に沿う断面図である。図４は、第１実施形態の冷蔵庫の天井部の構成を示す図である。
図１から図４を参照し、本願発明における第１実施形態の冷蔵庫１について説明する。
まず、冷蔵庫１の全体構成について説明する。

【0010】

図１は、冷蔵庫１を示す斜視図である。
冷蔵庫１は、例えば、前面が開口した縦長矩形箱状の冷蔵庫本体ＭＢ内に、複数の貯蔵室１１を有して構成されている。

【0011】

冷蔵庫本体ＭＢは、前面が開口した筐体１０と、筐体１０の開口側に開閉可能に取り付けられた複数の扉２０と、を主体として構成されている。

【0012】

筐体１０は、冷却ユニット（冷却機構）３０（図２及び図３参照）、扉開放装置４１、操作部４２、庫内カメラ５３（図２及び図３参照）、外部接続端子５４、有線無線通信モジュール（通信モジュール）６１、ディスプレイユニット（表示機構）５１、スピーカユニット（音声出力機構）５２、第１電源基板７０、及び第２電源基板８０を備えている。

【0013】

（筐体）
筐体１０は、上壁（天井部）１０ａ、下壁１０ｂ、左右の側壁１０ｃ，１０ｄ、および後壁１０ｅを有する。上壁１０ａおよび下壁１０ｂは、略水平な面であって互いに対向している。左右の側壁１０ｃ，１０ｄは、下壁１０ｂの左右の端部から上方に起立し、上壁１０ａの左右の端部に繋がっている。後壁１０ｅは、下壁１０ｂの後端部から上方に起立し、上壁１０ａの後端部に繋がっている。

【0014】

筐体１０は、筐体１０の内面を形成する内箱１０ｉと、内箱１０ｉの外側に位置して筐体１０の外面を形成する外箱１０ｊと、内箱１０ｉと外箱１０ｊとの間に設けられた発泡ウレタンのような発泡断熱材１０ｋとを含み、断熱性を有する（図２及び図３参照）。

【0015】

複数の貯蔵室１１は、例えば、冷蔵室１１Ａ、チルド室１１Ａａ（図２及び図３参照）、野菜室１１Ｂ、製氷室１１Ｃ、小冷凍室１１Ｄ、および主冷凍室１１Ｅを含む。本実施形態では、最上部に冷蔵室１１Ａが配置され、冷蔵室１１Ａの下方に野菜室１１Ｂが配置され、野菜室１１Ｂの下方に製氷室１１Ｃおよび小冷凍室１１Ｄが配置され、製氷室１１Ｃおよび小冷凍室１１Ｄの下方に主冷凍室１１Ｅが配置されている。ただし、貯蔵室１１の配置は、上記例に限定されない。筐体１０は、各貯蔵室１１の前面側に、各貯蔵室１１に対して食材の出し入れを可能にする開口を有する。

【0016】

複数の扉２０は、貯蔵室１１を開閉可能に閉じる。複数の扉２０は、例えば、冷蔵室１１Ａの開口を閉じる左右の冷蔵室扉２０Ａａ，２０Ａｂ、野菜室１１Ｂの開口を閉じる野菜室扉２０Ｂ、製氷室１１Ｃの開口を閉じる製氷室扉２０Ｃ、小冷凍室１１Ｄの開口を閉じる小冷凍室扉２０Ｄ、および主冷凍室１１Ｅの開口を閉じる主冷凍室扉２０Ｅを含む。

【0017】

（冷却ユニット）
冷却ユニット３０は、圧縮器３１、冷蔵用冷却器３２、冷蔵用ファン３３、冷凍用冷却器３４、および冷凍用ファン３５を含む。
圧縮器３１は、冷媒を圧縮し、圧縮した冷媒を、凝縮器およびキャピラリチューブなどを介して冷蔵用冷却器３２および冷凍用冷却器３４に供給する。

【0018】

冷蔵用冷却器３２は、冷蔵室１１Ａの後方に設けられた第１ダクト空間Ｄ１に配置され、圧縮器３１から供給される冷媒を用いて第１ダクト空間Ｄ１を流れる空気を冷却する。

【0019】

冷蔵用ファン３３は、冷蔵用冷却器３２により冷却された空気（冷気）を、冷蔵温度帯室（冷蔵室１１Ａ、チルド室１１Ａａ、および野菜室１１Ｂ）と第１ダクト空間Ｄ１とで循環させる。これにより、冷蔵室１１Ａ、チルド室１１Ａａ、および野菜室１１Ｂが冷却される。

【0020】

冷凍用冷却器３４は、主冷凍室１１Ｅの後方に設けられた第２ダクト空間Ｄ２に配置され、圧縮器３１から供給される冷媒を用いて第２ダクト空間Ｄ２を流れる空気を冷却する。

【0021】

冷凍用ファン３５は、冷凍用冷却器３４により冷却された空気（冷気）を、冷凍温度帯室（製氷室１１Ｃ、小冷凍室１１Ｄ、および主冷凍室１１Ｅ）と第２ダクト空間Ｄ２とで循環させる。これにより、製氷室１１Ｃ、小冷凍室１１Ｄ、および主冷凍室１１Ｅが冷却される。

【0022】

なお、本明細書でいう「冷却ユニット」とは、上記構成に限定されず、除霜用のヒータや、結露防止用のヒータなどの加熱装置も含み得る。

【0023】

図１に戻り、残りの構成について説明する。
（扉開放装置）
扉開放装置４１は、冷蔵室扉２０Ａａ，２０Ａｂを自動で開放させる装置である。例えば、扉開放装置４１は、第１扉開放装置４１Ａと、第２扉開放装置４１Ｂとを有する。

【0024】

第１扉開放装置４１Ａは、筐体１０の最上位に位置する左右一対の扉のうち、左側冷蔵室扉２０Ａａの後方に配置されている。第１扉開放装置４１Ａは、電磁石が励磁されることで前方に押し出されるプランジャ４１Ｐ（図２及び図３参照）を有する。第１扉開放装置４１Ａは、後述する第１電源基板７０の制御部７３（図５参照）によって制御され、プランジャ４１Ｐを前方に押し出すことで左側冷蔵室扉２０Ａａを強制的に開く。

【0025】

第２扉開放装置４１Ｂは、筐体１０の最上位に位置する左右一対の扉のうち、右側冷蔵室扉２０Ａｂの後方に配置されている。第２扉開放装置４１Ｂは、電磁石が励磁されることで前方に押し出されるプランジャ４１Ｐ（図１及び図４参照）を有する。第２扉開放装置４１Ｂは、第１電源基板７０の制御部７３によって制御され、プランジャ４１Ｐを前方に押し出すことで右側冷蔵室扉２０Ａｂを強制的に開く。
ただし、扉開放装置４１の方式は、上記例に限定されない。

【0026】

（操作部）
操作部４２は、扉開放装置４１を動作させるユーザの操作を受け付ける。
例えば、操作部４２は、第１扉開放装置４１Ａを動作させるユーザの操作を受け付ける第１操作部４２Ａと、第２扉開放装置４１Ｂを動作させるユーザの操作を受け付ける第２操作部４２Ｂとを有する。

【0027】

第１操作部４２Ａは、左側冷蔵室扉２０Ａａに設けられ、左側冷蔵室扉２０Ａａの表面に触れるユーザのタッチ操作を検出可能なセンサを有する。第１操作部４２Ａがユーザの操作を受け付けた場合、第１電源基板７０の制御部７３は、第１扉開放装置４１Ａを動作させる。

【0028】

第２操作部４２Ｂは、右側冷蔵室扉２０Ａｂに設けられ、右側冷蔵室扉２０Ａｂの表面に触れるユーザのタッチ操作を検出可能なセンサを有する。第２操作部４２Ｂがユーザの操作を受け付けた場合、第１電源基板７０の制御部７３は、第２扉開放装置４１Ｂを動作させる。

【0029】

第１操作部４２Ａまたは第２操作部４２Ｂに設けられるセンサは、例えば、静電容量の変化を検出することで、扉２０の表面に触れるユーザのタッチ操作を検出する。ただし、第１操作部４２Ａまたは第２操作部４２Ｂに設けられるセンサは、扉２０の表面に手を近付けるだけのユーザの操作を検出可能なセンサでもよい。

【0030】

（庫内カメラ）
庫内カメラ５３は、冷蔵室１１Ａ、チルド室１１Ａａ，野菜室１１Ｂ、小冷凍室１１Ｄ，主冷凍室１１Ｅのうち１つ以上である貯蔵室１１に設けられている（図２及び図３参照）。庫内カメラ５３は、カメラ本体５３ａと、カメラ制御部５３ｂとを有する。
カメラ本体５３ａは、貯蔵室１１に収容された貯蔵物（食材）の画像を撮影する。
カメラ制御部５３ｂは、カメラ本体５３ａを制御する。例えば、カメラ制御部５３ｂは、所定の周期でカメラ本体５３ａを動作させ、貯蔵室１１内の様子を撮影させる。カメラ制御部５３ｂは、カメラ本体５３ａにおいて撮影した画像データを制御部７３に送信する。

【0031】

（外部接続端子）
外部接続端子５４は、図１に示すように、例えば右側冷蔵室扉２０Ａｂに設けられている。外部接続端子５４は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）の規格に準拠した雌型コネクタである。冷蔵庫１のユーザは、外部接続端子５４に充電ケーブルを接続することで、端末装置ＴＤまたは別の装置を充電することができる。

【0032】

ここで、端末装置ＴＤは、冷蔵庫１のユーザが所有する端末装置であり、スマートフォンまたはタブレット端末などである。
端末装置ＴＤは、外部のネットワークＮＷを介してサーバ装置ＳＤと通信可能である。端末装置ＴＤでは、所定のアプリケーションプログラム（例えば、冷蔵庫１の遠隔操作用のプログラム）が事前にインストールされており、このプログラムが端末装置に搭載されたプロセッサにより実行されることで、所定の機能が実現される。例えば、端末装置ＴＤは、冷蔵庫１に関する所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）を受信した場合、受信した上記所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）をサーバ装置ＳＤに転送する。

【0033】

（有線無線通信モジュール）
有線無線通信モジュール６１は、図１に示すように、冷蔵庫１と同じ住居に設置されたルータＲと、無線または有線で通信可能である。有線無線通信モジュール６１は、ルータＲ、不図示のモデム、およびインターネットなどの外部のネットワークＮＷを介して、外部のサーバ装置ＳＤ（例えばクラウドサーバ）と通信可能である。有線無線通信モジュール６１は、冷蔵庫１の状態を示す情報をサーバ装置ＳＤに送信する。また、有線無線通信モジュール６１は、冷蔵庫１に対する遠隔操作の制御信号をサーバ装置ＳＤから受信する。有線無線通信モジュール６１は、後述するスピーカユニット５２に接続され、例えば筐体１０の天井部（上壁１０ａ）に設けられている。

【0034】

（ディスプレイユニット）
ディスプレイユニット５１は、情報を表示するものであって、図１に示すように、例えば、表示制御基板（第２制御基板）５１Ａ及び表示装置５１Ｂを有する。
表示装置５１Ｂは、表示パネル５１ａ及びタッチセンサ５１ｂを有する。表示装置５１Ｂは、例えば、右側冷蔵室扉２０Ａｂに設けられている。

【0035】

表示パネル５１ａは、有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ、マイクロＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ディスプレイ、または、液晶ディスプレイなどである。表示パネル５１ａは、画像や映像が表示される表示画面５１ａａを有する。

【0036】

表示画面５１ａａには、例えば、レシピや調理手順、食材管理（冷蔵庫の在庫管理）、冷蔵庫１の設定状態（例えば設定温度）、音楽（例えばライブ映像）、または天気予報などに関する画像または映像が表示される。

【0037】

タッチセンサ５１ｂは、表示画面５１ａａに重ねて設けられている。タッチセンサ５１ｂは、例えば静電容量式のセンサであり、表示画面５１ａａに対するユーザの入力操作を受け付け可能である。

【0038】

表示制御基板５１Ａは、筐体１０の天井部（上壁１０ａ）に設けられている。表示制御基板５１Ａは、タッチセンサ５１ｂからの情報に基づいて表示パネル５１ａを制御する。例えば、表示制御基板５１Ａは、タッチセンサ５１ｂに対するユーザの操作に基づき、表示パネル５１ａの表示画面５１ａａに表示させる内容を切り替える。

【0039】

（スピーカユニット）
スピーカユニット５２は、筐体１０から音声を出力するものであって、スピーカ制御基板（第１制御基板）５２Ａ、スピーカ（音声出力部）５２Ｂ、及びマイク５２Ｃを有する。本実施形態のスピーカユニット５２は、マイク５２Ｃを搭載した音声対話機能を有するスマートスピーカである。

【0040】

スピーカユニット５２は、図１に示すように、例えば、筐体１０の上壁１０ａに配置されている。スピーカユニット５２は、同じく上壁１０ａに設けられた第１電源基板７０及び第２電源基板８０よりも前方に配置されている。スピーカユニット５２のうち、スピーカ制御基板５２Ａ及びスピーカ５２Ｂは、例えば、筐体１０の上壁１０ａの前方側における幅方向左側（左側ヒンジ６Ａ側）に配置されている。マイク５２Ｃは、筐体１０の上壁１０ａの前方側における幅方向中央に配置されている。

【0041】

スピーカ制御基板５２Ａは、スピーカ５２Ｂから出力させる音楽及び／又は音声を制御する。スピーカ制御基板５２Ａは、第２電源基板８０から供給された電力を、スピーカ５２Ｂ、無線通信モジュール５２ｂ及びマイク１２に供給する。また、スピーカ制御基板５２Ａは、任意のタイミングでのスピーカユニット５２に対するユーザの発話（音声操作）に基づいて制御部５２ｅを制御し、スピーカ制御基板５２Ａの記憶部５２ｄに記憶されている所定の情報（故障時用情報Ｉ２及び／又は在庫情報Ｉ３など）をスピーカ５２Ｂから音声で出力可能であってもよい。スピーカ制御基板５２Ａについては詳しく後述する。

【0042】

（第１電源基板）
第１電源基板７０は、外部の商用電源ＰＳ（図４及び図５）から電力が供給され、冷蔵庫１の冷却運転に必要な電力を供給する電源基板である。例えば、第１電源基板７０は、冷却ユニット３０、扉開放装置４１、操作部４２、有線無線通信モジュール６１、ディスプレイユニット５１、庫内カメラ５３、および外部接続端子５４に電力を供給する。第１電源基板７０は、図１に示すように、例えば筐体１０の上壁１０ａに設けられている。第１電源基板７０については詳しく後述する。

【0043】

（第２電源基板）
第２電源基板８０は、ディスプレイユニット５１及びスピーカユニット５２の主電源として機能する電源基板である。第２電源基板８０は、第１電源基板７０を通じて外部の商用電源ＰＳから電力が供給され、ディスプレイユニット５１及びスピーカユニット５２に電力をそれぞれ供給する。本実施形態では、スピーカユニット５２を介して、有線無線通信モジュール６１に電力が供給される構成となっている。

【0044】

第２電源基板８０は、図１に示すように、例えば、筐体１０の上壁１０ａに設けられている。第２電源基板８０は、第１電源基板７０とは別に設けられ、第１電源基板７０とは独立して配置されている。本実施形態では、第２電源基板８０は、第１電源基板７０よりも後方に配置されている。第２電源基板８０については詳しく後述する。

【0045】

［２．第１電源基板、第２電源基板の機能構成］
次に、第１電源基板７０、及び第２電源基板８０の機能構成について説明する。

【0046】

［２．１ 第１電源基板］
図５は、第１実施形態の冷蔵庫の電気的構成の一例について示すブロック図である。
図５に示すように、第１電源基板７０には、上述した構成の他に、扉開閉スイッチＳＷと、温度センサＴＳとが接続されている。

【0047】

扉開閉スイッチＳＷは、図１に示した左側冷蔵室扉２０Ａａ及び右側冷蔵室扉２０Ａｂの開閉を検出する冷蔵室扉開閉スイッチ、野菜室扉２０Ｂの開閉を検出する野菜室扉開閉スイッチ、製氷室扉２０Ｃの開閉を検出する製氷室扉開閉スイッチ、小冷凍室扉２０Ｄの開閉を検出する小冷凍室扉開閉スイッチ、および主冷凍室扉２０Ｅの開閉を検出する主冷凍室扉開閉スイッチを含む。

【0048】

温度センサＴＳは、冷蔵室１１Ａの温度を検出する冷蔵室温度センサ、野菜室１１Ｂの温度を検出する野菜室温度センサ、主冷凍室１１Ｅの温度を検出する主冷凍室温度センサ、冷蔵用冷却器３２の温度を検出する冷蔵用冷却器温度センサ、冷凍用冷却器３４の温度を検出する冷凍用冷却器温度センサ、および冷蔵庫１の外部の温度（室温）を検出する周囲温度センサを含む。

【0049】

第１電源基板７０は、図２及び図３に示すように、回路基板７０ａと、回路基板７０ａに実装された複数の電気部品７０ｂ（マイクロコントローラなどの集積回路部品や、スイッチング素子やダイオードなど）を有する。第１電源基板７０では、図２及び図３に示す回路基板７０ａと複数の電気部品７０ｂにより、図５に示す電源回路（電力供給部）７１、電流検出部７２、制御部７３、および記憶部７４が実現される。

【0050】

電源回路７１は、ＡＣ－ＤＣコンバータやスイッチング回路などを含み、冷蔵庫１の主機能に関連する部品（例えば、貯蔵室１１の冷却に関連する部品）に対して電力を供給する。本実施形態では、電源回路７１は、電源コード７を介して、外部の商用電源ＰＳ（例えば交流１００Ｖ）に接続され、当該商用電源ＰＳから供給された電力を所望の電力（例えば所望の電圧の直流電力）に変換して、変換した電力を電力供給の対象となる各機器に対して電力を供給する。

【0051】

電力供給の対象となる各機器としては、図２及び図３に示す冷却ユニット３０（例えば、圧縮器３１、冷蔵用ファン３３、冷凍用ファン３５）、扉開放装置４１、及び有線無線通信モジュール６１が挙げられる。これにより、冷却ユニット３０、扉開放装置４１、操作部４２、庫内カメラ５３、および外部接続端子５４が動作可能になる。

【0052】

電流検出部７２は、電流検出回路を含み、冷蔵庫１が有する電気部品に流れる電流の電流値を検出する。電気部品は、例えば、圧縮器３１、冷蔵用ファン３３、冷凍用ファン３５、製氷皿モータ、給水モータ、またはヒータなどである。

【0053】

記憶部７４には、図５に示すような冷蔵庫１の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）、有線無線通信モジュール６１を介して外部のサーバ装置ＳＤから取得した所定の情報（画像又は映信号、音声又は音楽データ）などが記憶される。

【0054】

「状態履歴情報Ｉ１」としては、扉開閉スイッチＳＷの検出結果、温度センサＳＴの検出結果、電流検出部７２の検出結果、有線無線通信モジュール６１を介して受信した遠隔操作の制御信号、及び冷蔵庫１の運転制御モードの履歴など、を示す情報が含まれる。

【0055】

「故障時用情報Ｉ２」としては、冷蔵庫１の故障時の対応マニュアルである故障時用情報Ｉ２が含まれる。故障時用情報Ｉ２は、故障が疑われた場合の確認内容、異常発生個所の特定方法、または製造メーカのサポートセンター（サービスセンター）の連絡先などを含む情報である。

【0056】

「在庫情報Ｉ３」としては、少なくとも、冷蔵庫１内に貯蔵されている食材・食品の在庫情報が含まれる。在庫情報Ｉ３には、例えば、ディスプレイユニット５１のタッチセンサ５１ｂを通じて入力された情報及び／又は庫内カメラ５３の画像に基づいて制御部７３により在庫と判定された情報や、冷蔵庫１に貯蔵された各食材の在庫量、購入日、消費期限又は賞味期限などの情報も含まれる。

【0057】

制御部７３は、冷蔵庫１の主制御部を構成する。
制御部７３は、操作部４２の検出結果、扉開閉スイッチＳＷの検出結果、温度センサＳＴの検出結果、電流検出部７２の検出結果、有線無線通信モジュール６１を介して受信した遠隔操作の制御信号、及び予め設定された制御アルゴリズムなどに基づき、冷却ユニット３０（例えば、圧縮器３１、冷蔵用ファン３３、冷凍用ファン３５）、及び扉開放装置４１を制御する。

【0058】

例えば、制御部７３は、扉開閉スイッチＳＷの検出結果の履歴から、冷蔵庫１における複数の扉２０の開閉状態を判断する。また、制御部７３は、温度センサＴＳの検出結果の履歴から、複数の貯蔵室１１の各温調ダイヤル設定状態を判断する。ここで、冷蔵庫１の運転制御モードとしては、自動扉のオン／オフ、製氷のオン／オフ、解凍モード、氷結晶チルド、自動節電、ＥＣＯなどが挙げられる。さらに、制御部７３は、電流検出部７２の検出結果の履歴から、電気部品に流れる電流の電流値を検出して動作状態を判断する。加えて、制御部７３は、上記した冷蔵庫１の運転制御モードの履歴から、現状の設定モードに応じた処理を判断する。

【0059】

制御部７３は、庫内カメラ５３から取得した画像及び／又は映像信号に基づいて、記憶部７４に記憶された在庫情報Ｉ３を随時更新することが可能である。

【0060】

また、制御部７３は、不図示の伝送手段を介して、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１と通信可能であり、記憶部７４に記憶された状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、及び在庫情報Ｉ３に基づいて、スピーカユニット５２及び／又はディスプレイユニット５１の制御が可能である。例えば、制御部７３は、記憶部７４に記憶された状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２及び在庫情報Ｉ３を、スピーカユニット５２及び／又はディスプレイユニット５１に送信する。

【0061】

第１電源基板７０と、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１それぞれとの通信方式としては、ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ－Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ：非同期シリアル通信用送受信回路）等の通信インターフェースを使う方法がある。

【0062】

これにより、第１電源基板７０の制御部７３が、記憶部７４に格納されている所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）を、ＵＡＲＴ通信により、スピーカ制御基板５２Ａ及び／又は表示制御基板５１Ａに送信する。

【0063】

本実施形態では、スピーカユニット５２に有線無線通信モジュール６１が接続されている。このため、第１電源基板７０の制御部７３は、スピーカユニット５２の制御部５２ｅを介して有線無線通信モジュール６１の制御が可能である。例えば、制御部７３は、外部の端末装置ＴＤに対して、記憶部７４に記憶されている所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）の信号を、有線無線通信モジュール６１を介して送信する。これにより、ユーザは、冷蔵庫１における必要な情報を外出先でも知ることができる。

【0064】

なお、スピーカユニット５２に有線無線通信モジュール６１が接続されている構成に限られず、例えば、第１電源基板７０に有線無線通信モジュール６１が直接接続されていてもよい。

【0065】

制御部７３は、例えば、外部のサーバ装置ＳＤに対して、ディスプレイユニット５１において表示する画像又は映像を要求する信号を、有線無線通信モジュール６１を介して送信する。また、制御部７３は、例えば、ディスプレイユニット５１において表示する画像及び／又は映像データを、有線無線通信モジュール６１を介して外部のサーバ装置ＳＤから取得する。制御部７３は、取得した画像及び／又は映像データをディスプレイユニット５１に送信する。

【0066】

制御部７３は、例えば、外部のサーバ装置ＳＤに対して、スピーカユニット５２において発信する音声及び／又は音楽データを要求する信号を、有線無線通信モジュール６１を介して送信する。また、制御部７３は、例えば、スピーカユニット５２において表示する音声及び／又は音楽データを、有線無線通信モジュール６１を介して外部のサーバ装置ＳＤから取得する。第１電源基板７０の制御部７３は、取得した音声及び／又は音楽データをスピーカユニット５２に送信する。

【0067】

［２．２ 第２電源基板］
第２電源基板８０は、図２に示す回路基板８０ａと、回路基板８０ａに実装された複数の電気部品８０ｂ（マイクロコントローラなどの集積回路部品や、スイッチング素子やトランス、ダイオードなど）とを有する。第２電源基板８０では、図２に示した回路基板８０ａ及び複数の電気部品８０ｂにより、電源回路８１、電流検出部８２及び電源制御部８３が実現される。

【0068】

電源回路８１は、ＡＣ－ＤＣコンバータやスイッチング回路などを含み、冷蔵庫１に設けられたスピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１に対して電力を供給する。本実施形態において、電源回路８１は、電源ケーブル８を介して第１電源基板７０と接続され、外部の商用電源ＰＳ（例えば、交流１００Ｖ）から第１電源基板７０を通じて供給された電力を所望の電力（例えば所望の電圧の直流電力）に変換し、変換した電力を、電源ケーブル１３を介してスピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１に供給する。これにより、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１が動作可能になる。

【0069】

電流検出部８２は、電流検出回路を含み、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１に流れる電流の電流値を検出する。電流検出部８２は、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１の状態を検出する。

【0070】

電源制御部８３は、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１に異常が生じた場合に、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１への電力の供給を少なくとも一時的に停止させる。例えば、電源制御部８３は、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１からエラー信号を受信した場合に、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１に異常が生じたと判定し、第２電源基板８０からスピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１への電力の供給を一時的に停止させる。

【0071】

電源制御部８３は、電流検出部８２により検出される電流値（または電圧値や温度値など）を監視し、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１に流れる電流の電流値（または電圧値や温度値など）が、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１に対して予め設定された閾値を超えた場合、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１に異常が生じたと判定し、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１への電力の供給を少なくとも一時的に停止させる。

【0072】

［３．スピーカ制御基板、表示制御基板の機能構成］
次に、スピーカ制御基板５２Ａ、表示制御基板５１Ａの機能構成について主に図５を参照して説明する。

【0073】

［３．１ スピーカユニット制御基板の機能構成］
スピーカ制御基板５２Ａは、図２に示す回路基板９０ａと、回路基板９０ａに実装された複数の電気部品９０ｂとを有する。図２に示した回路基板９０ａと複数の電気部品９０ｂとにより、図５に示す制御部５２ｅ及び記憶部５２ｄが実現される。

【0074】

制御部５２ｅは、スピーカ５２Ｂ、マイク５２Ｃ及び有線無線通信モジュール６１を制御する。制御部５２ｅは、第２電源基板８０から供給された電力を、スピーカ５２Ｂ、マイク５２Ｃ及び有線無線通信モジュール６１に供給する。これにより、スピーカ５２Ｂ、マイク５２Ｃ及び有線無線通信モジュール６１が動作可能になる。

【0075】

本実施形態におけるスピーカユニット５２は、第１電源基板７０と通信可能である。スピーカユニット５２と第１電源基板７０との通信方式としては、ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ－Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ：非同期シリアル通信用送受信回路）等の通信インターフェースを使う方法がある。

【0076】

これにより、スピーカユニット５２は、第１電源基板７０の記憶部７４に格納されている冷蔵庫１に関する所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）を、ＵＡＲＴ通信により取得可能となる。制御部５２ｅは、第１電源基板７０から取得した情報を記憶部５２ｄに格納する。記憶部５２ｄには、冷蔵庫１に関する所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）に対応した音声及び／又は音楽データが予め記憶されている。

【0077】

制御部５２ｅは、例えば、第１電源基板７０から取得した冷蔵庫１における所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）に対応した音声及び／又は音楽データを再生し、再生した音声及び／又は音楽をスピーカ５２Ｂから冷蔵庫１の外部へ出力する。

【0078】

スピーカ５２Ｂからは、例えば、「扉が開いています」、「冷蔵室を強モードに変更しました」、「一気製氷モードに設定しました」などの音声が通知される。これにより、冷蔵庫１の周囲にいるユーザは、冷蔵庫１の表示画面５１ａａを見なくても、冷蔵庫１における必要な情報を耳にし、知り得ることができる。

【0079】

また、制御部５２ｅは、例えば、マイク５２Ｃを通じて入力されたユーザからの発話に基づいて、所定の処理を実行することが可能である。例えば、制御部５２ｅは、マイク５２Ｃを通じて入力された情報を記憶部５２ｄに格納する。記憶部５２ｄには、ユーザからの発話などに対応した音声及び／又は音楽データが予め記憶されている。制御部５２ｅは、例えば、マイク５２Ｃを通じて取得したユーザからの発話内容に対応した音声及び／又は音楽を、スピーカ５２Ｂを通じてユーザへ向けて出力する。これにより、ユーザは冷蔵庫１との対話が可能になる。

【0080】

また、制御部５２ｅは、例えば、記憶部５２ｄに記憶されている冷蔵庫１の所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）に基づく音声及び／又は音楽データを、有線無線通信モジュール６１を通じて端末装置ＴＤ（図１）へと送信する。これにより、ユーザは、冷蔵庫１における必要な情報を手元の端末装置ＴＤにおいて確認することができる。

【0081】

また、制御部５２ｅは、有線無線通信モジュール６１を通じて端末装置ＴＤから受信した制御信号に基づいて記憶部５２ｄに記憶された音声及び／又は音楽データを再生し、再生した音声及び／又は音楽をスピーカ５２Ｂから冷蔵庫１の外部へ出力する。これにより、冷蔵庫１における必要な情報をユーザへ通知するだけでなく、ユーザが選択した音声及び／又は音楽を、所望のタイミングでユーザへ通知・提供することが可能である。

【0082】

［３．２ 表示制御基板の機能構成］
表示制御基板５１Ａは、図３に示す回路基板９１ａと、回路基板９１ａに実装された複数の電気部品９１ｂとを有する。図２に示した回路基板９１ａと複数の電気部品９１ｂとにより、制御部５１ｅ及び記憶部５１ｄが実現される。

【0083】

制御部５１ｅは、表示装置５１Ｂを制御する。制御部５１ｅは、第２電源基板８０から供給された電力を表示装置５１Ｂに供給する。これにより、表示装置５１Ｂが動作可能になる。

【0084】

制御部５１ｅは、例えば、上述したスピーカ制御基板５２Ａにおける制御部５２ｅが有線無線通信モジュール６１を介して外部のサーバ装置ＳＤから取得した画像または映像信号に基づいて、ディスプレイユニット５１に表示する。

【0085】

本実施形態におけるディスプレイユニット５１は、第１電源基板７０と通信可能である。ディスプレイユニット５１と第１電源基板７０との通信方式としては、ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ－Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ：非同期シリアル通信用送受信回路）等の通信インターフェースを使う方法がある。

【0086】

これにより、ディスプレイユニット５１は、第１電源基板７０の記憶部７４に格納されている冷蔵庫１に関する所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）を、ＵＡＲＴ通信により取得可能となる。制御部５１ｅは、第１電源基板７０から取得した情報を記憶部５１ｄに格納する。記憶部５１ｄには、冷蔵庫１に関する所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）に対応した画像及び／又は映像信号が予め記憶されている。

【0087】

制御部５１ｅは、例えば、第１電源基板７０から取得した冷蔵庫１における所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）に対応した画像及び／又は映像データを表示装置５１Ｂに表示する。表示装置５１Ｂには、例えば、「扉が開いています」、「冷蔵室を強モードに変更しました」、「一気製氷モードに設定しました」などの通知が表示される。これにより、制御部５１ｅは、上記通知が解除されるまで表示することが可能である。ユーザは、冷蔵庫１の表示画面５１ａａを見るだけで、冷蔵庫１における必要な情報を知り得ることができる。

【0088】

また、制御部５１ｅは、表示装置５１Ｂにおけるタッチセンサ５１ｂに対するユーザの任意のタイミングでの操作に基づいて、記憶部５１ｄに記憶されている、所定の情報（状態履歴情報Ｉ１、故障時用情報Ｉ２、在庫情報Ｉ３など）に対応する画像及び／又は映像信号を表示装置５１Ｂの表示画面５１ａａに表示可能であり、表示パネル５１ａの表示画面５１ａａに表示させる内容を切り替えることができる。これにより、ユーザは知りたい情報を表示パネル５１ａを通じて知ることができる。

【0089】

なお、ディスプレイユニット５１においては、例えば、マイク５２Ｃを通じて入力されたユーザからの発話に基づいて、制御部５１ｅが所定の表示を実行できるような機能を有していてもよい。

【0090】

［４．電源基板収容部、機能性ユニット収容部の構造］
次に、電源基板収容部、機能性ユニット収容部の構造について、主に図４を参照して説明する。

【0091】

［４．１ 電源基板収容部］
本実施形態において、上述した第１電源基板７０、および第２電源基板８０は、図４に示すように、筐体１０の天井部分に埋め込まれるようにして設置された電源基板収容部２内に収容される。電源基板収容部２は、筐体１０の上壁１０ａのうち、冷蔵庫１の背面寄り（後壁１０ｅ側）に配置されている。

【0092】

電源基板収容部２は、上側が開口した矩形の容器形状をなし、第１電源基板７０、および第２電源基板８０を同一空間内に収容可能な大きさを有する。電源基板収容部２は、電源基板収容部用カバー部材２Ａによって開口側が閉塞される。電源基板収容部用カバー部材２Ａは、電源基板収容部２の開口側に着脱可能に設けられる。

【0093】

外部の商用電源ＰＳと第１電源基板７０とを接続する電源コード７と、第１電源基板７０と第２電源基板８０とを接続する電源ケーブル８とは、電源基板収容部２の内外において、冷蔵庫１の幅方向一方側（右側）に引き廻されている。

【0094】

第２電源基板８０は、各電源ケーブル１３及び各信号線１４を介して、スピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１とそれぞれ接続されている。第２電源基板８０とディスプレイユニット５１とを接続する電源ケーブル１３及び信号線１４は、電源基板収容部２の外側に引き出されて、例えば、冷蔵庫１の幅方向他方側（左側）に引き廻されている。また、第２電源基板８０とスピーカユニット５２とを接続する電源ケーブル１３及び信号線１４も、電源基板収容部２の外側に引き出されて、例えば、冷蔵庫１の幅方向他方側（左側）に引き廻されている。

【0095】

［４．２ 機能性ユニット収容部］
上述したスピーカユニット５２及びディスプレイユニット５１は、筐体１０の上壁１０ａ上に設置された機能性ユニット収容部３内に収容される。機能性ユニット収容部３は、筐体１０の上壁１０ａのうち、電源基板収容部２よりも冷蔵庫１の正面側（扉２０側）に配置されている。

【0096】

機能性ユニット収容部３は、上壁１０ａの前端に沿って幅方向に長さを有し、冷蔵庫１（筐体１０）の幅と同程度の幅寸法で形成されている。機能性ユニット収容部３は、上壁３ｄと、上壁３ｄの周縁から下方へ延びる４つの側壁３ｃと、上壁３ｄから下方へ凹む一対の第１収容凹部３Ａ及び第２収容凹部３Ｂを有する。これら第１収容凹部３Ａおよび第２収容凹部３Ｂは、上壁３ｄ側に開口した平面視矩形の凹部形状をなす。第１収容凹部３Ａおよび第２収容凹部３Ｂの平面視形状は矩形に限らない。第１収容凹部３Ａの開口側はカバー部材３ａによって閉塞され、第２収容凹部３Ｂの開口側はカバー部材３ｂによって閉塞される。

【0097】

第１収容凹部３Ａは、上述のディスプレイユニット５１を収容可能とする。第１収容凹部３Ａは、冷蔵庫１の幅方向（機能性ユニット収容部３の長さ方向）一方側の右側冷蔵室扉２０Ａｂ（図１）寄りに形成される。

【0098】

第１収容凹部３Ａには、ディスプレイユニット５１のうち、表示制御基板５１Ａが収容される。表示制御基板５１Ａが収容された空間は、第１収容凹部３Ａの開口側に配置されるカバー部材３ａによって閉塞される。

【0099】

第２収容凹部３Ｂは、上述のスピーカユニット５２及び有線無線通信モジュール６１を収容可能とする。第２収容凹部３Ｂは、冷蔵庫１の幅方向（機能性ユニット収容部３の長さ方向）他方側の左側冷蔵室扉２０Ａａ（図１）寄りに形成される。

【0100】

第２収容凹部３Ｂには、スピーカユニット５２のうちの、スピーカ制御基板５２Ａ及びスピーカ５２Ｂが収容されるとともに、有線無線通信モジュール６１が収容される。スピーカ制御基板５２Ａ、スピーカ５２Ｂ及び有線無線通信モジュール６１が収容された空間は、第２収容凹部３Ｂの開口側に配置されるカバー部材３ｂによって閉塞される。

【0101】

本実施形態においては、ディスプレイユニット５１と、スピーカユニット５２及び有線無線通信モジュール６１とが、冷蔵庫１の幅方向両側に離れて配置されている。特に、ディスプレイユニット５１と有線無線通信モジュール６１とを互いに離して配置することによって、互いの通信が干渉してノイズ等の影響が生じるのを抑制することができる。

【0102】

本実施形態の機能性ユニット収容部３は、第２収容凹部３Ｂに収容されたスピーカ５２Ｂから出力された音声及び／又は音楽を、外部へ放音させるための放音孔群４を有する。放音孔群４は、複数の放音孔４ａからなる。放音孔群４は、機能性ユニット収容部３の前壁３ｃ１のうち、幅方向左側であって第２収容凹部３Ｂと対向する位置に形成される。各放音孔４ａは、前壁３ｃ１と第２収容凹部３Ｂの内壁に開口し、第２収容凹部３Ｂと外部空間とを連通させる。これにより、第１収容凹部３Ａ内に収容されたスピーカ５２Ｂから出力された音声及び／又は音楽を、放音孔群４を通じて外部（冷蔵庫１の正面側）へ放音させることができる。本実施形態では、スピーカ５２Ｂが冷蔵庫１の上壁１０ａの内の前方側に配置されていることから、冷蔵庫１の正面側へ効率よく放音させることができる。

【0103】

スピーカユニット５２のうち、第２収容凹部３Ｂに収容されないマイク５２Ｃは、機能性ユニット収容部３のうち、第１収容凹部３Ａ及び第２収容凹部３Ｂを除いた位置の内部空間Ｋに収容される。マイク５２Ｃは、冷蔵庫１の幅方向中央であって、機能性ユニット収容部３の前壁３ｃ１寄りに収容される。

【0104】

機能性ユニット収容部３は、ユーザの発話音を集音するための集音孔群５を有する。集音孔群５は、機能性ユニット収容部３の前壁３ｃ１のうち、幅方向略中央に形成されている。これにより、冷蔵庫１の幅方向のどちら一方側にユーザが居たとしても、ユーザが発した音声を、マイク５２Ｃを介して認識することが可能である。

【0105】

本実施形態の機能性ユニット収容部３は、幅方向両側に、左側冷蔵室扉２０Ａａを回転可能に支持する左側ヒンジ（扉回転支持部）６Ａと、右側冷蔵室扉２０Ａｂを回転可能に支持する右側ヒンジ（扉回転支持部）６Ｂとをそれぞれ有している。これら左側ヒンジ６Ａおよび右側ヒンジ６Ｂは、前壁３ｃ１の左右両側から冷蔵庫１の前方へとそれぞれ突出して形成されている。

【0106】

左側ヒンジ６Ａは、左側冷蔵室扉２０Ａａの外側端部の上方に位置し、左側冷蔵室扉２０Ａａの外側端部の下方に設けられたもう一つの左側ヒンジ（不図示）とともに、左側冷蔵室扉２０Ａａを回転可能に支持する。
右側ヒンジ６Ｂは、右側冷蔵室扉２０Ａｂの外側端部の上方に位置し、右側冷蔵室扉２０Ａｂの外側端部の下方に設けられたもう一つの右側ヒンジ（不図示）とともに、右側冷蔵室扉２０Ａｂを回転可能に支持する。

【0107】

本実施形態の機能性ユニット収容部３は、扉開放装置４１を収容する機能をさらに有する。扉開放装置４１は、機能性ユニット収容部３のうち、第１収容凹部３Ａ、および第２収容凹部３Ｂを除いた位置の内部空間Ｋ内に収容され、上記マイク５２Ｃの幅方向両側に位置されている。機能性ユニット収容部３の前壁３ｃ１には、第１扉開放装置４１Ａ、および第２扉開放装置４１Ｂの各プランジャ４１Ｐを挿通させるための一対の挿通孔（不図示）が形成されている。

【0108】

このように、本実施形態の機能性ユニット収容部３は、ディスプレイユニット５１の表示制御基板５１Ａ、スピーカユニット５２、有線無線通信モジュール６１及び扉開放装置４１を同時に収容可能とされ、従来それぞれを個別に収容していた複数の収容部を一体化した構成をなす。本実施形態においては、左右の冷蔵室扉２０Ａａ，２０Ａｂを回転可能に支持する左右のヒンジ６Ａ，６Ｂをさらに有し、これらも一体化したことにより、冷蔵庫１の天井部（上壁１０ａ）に設置する収容部の数を減らすことができるため、取付作業が容易になるとともに冷蔵庫１全体で統一感を出すことができる。

【0109】

本実施形態の機能性ユニット収容部３の高さは、図２及び図３に示すように、電源基板収容部２の高さを超えない寸法であることが好ましい。つまり、電源基板収容部用カバー部材２Ａと、スピーカユニット収容部用のカバー部材３ａ，３ｂが同じ高さであることが好ましい。これにより、冷蔵庫１の高さ寸法を大きく変えることなく、冷蔵庫１の天井部に、ディスプレイユニット５１の一部（表示制御基板５１Ａ）、スピーカユニット５２を設置することができる。スピーカ５２Ｂ及びマイク５２Ｃは薄型であるが、屋内に設置された冷蔵庫１の周囲に居るユーザへ音を通知、もしくはユーザからの発話を認識するには十分な性能を有する。

【0110】

上述した電源基板収容部２、電源基板収容部用カバー部材２Ａ、機能性ユニット収容部３、およびカバー部材３ａ、３ｂは、例えば、金属の板材や難燃性樹脂のように防水性、および難燃性を有する材料で構成されている。したがって、電源基板収容部２の内部空間は、水漏れや延焼が防止される領域となっている。このため、仮に、電源基板収容部２内に水が流入したとしても、その水が筐体１０の内部に漏れ出ることが抑制される。また、仮に電源基板収容部２内で発火等が生じたとしても、その火が筐体１０に延焼することが抑制される。

【0111】

なお、少なくとも、電源基板収容部２及び電源基板収容部用カバー部材２Ａは、金属製や難燃性を有していることが好ましい。これにより、電源基板収容部２内に収容された第１電源基板７０及び第２電源基板８０の放熱性を高めることができるとともに、第１電源基板７０及び第２電源基板８０が他の機器にノイズの影響を与えてしまうのを防ぐことが可能である。

【0112】

以上説明した本実施形態の冷蔵庫１は、冷却ユニット３０に主に電力を供給する第１電源基板７０とは別に、ディスプレイユニット５１及びスピーカユニット５２に電力を供給する第２電源基板８０を備えている。
このような構成によれば、主機能の機器に電力を供給する第１電源基板７０と、副機能の機器に電力を供給する第２電源基板８０とを独立に設けることで、ディスプレイユニット５１及びスピーカユニット５２を駆動するのに十分な電力を供給することが可能である。

【0113】

また、表示制御基板５１Ａやスピーカ制御基板５２Ａに故障が生じた場合でも、第１電源基板７０の機能を維持することができる。そのため、例えば、表示制御基板５１Ａ及びスピーカ制御基板５２Ａに故障が生じた場合でも、冷蔵庫１の冷却機能を維持することができる。

【0114】

なお、有線無線通信モジュール６１を第１電源基板７０に接続した構成とすることで、有線無線通信モジュール６１を通じて、第１電源基板７０の記憶部７４に記憶された情報（冷蔵庫１の故障時用情報Ｉ２や、在庫情報Ｉ３など）を、外部の端末装置ＴＤの画面などにおいてユーザが知ることができる。あるいは、ユーザは、端末装置ＴＤを操作することで、第１電源基板７０の記憶部７４に記憶されている所定の情報を確認することができる。

【0115】

また、表示制御基板５１Ａ／スピーカ制御基板５２Ａが故障した場合には、故障した表示制御基板５１Ａ／スピーカ制御基板５２Ａを交換するだけで済むため、手間とコストを削減できる。これにより、ユーザの利便性の向上を図ることができる。

【0116】

本発明の一実施形態を説明したが、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【0117】

例えば、スピーカユニット５２及び有線無線通信モジュール６１は、左側ヒンジ６Ａに配置されていてもよい。また、表示制御基板５１Ａは、右側ヒンジ６Ｂに配置されていてもよい。

【0118】

また、上記実施形態では、第２電源基板８０からディスプレイユニット５１へ電力を供給する電源ケーブル１３及び信号線１４は、同じ領域に引き廻されているが、これらを互いに離れた領域に引き廻すようにしてもよい。同じく、第２電源基板８０からスピーカユニット５２へ電力を供給する電源ケーブル１３及び信号線１４においても、同じ領域に引き廻すのではなく、これらを互いに離れた領域に引き廻すようにしてもよい。これにより、各信号線１４に対するノイズの影響を少なくすることができる。

【符号の説明】

【0119】

１…冷蔵庫、６Ａ…左側ヒンジ（扉回転支持部）、６Ｂ…右側ヒンジ（扉回転支持部）、３ｄ，１０ａ…上壁（天井部）、１０…筐体、１１…貯蔵室、３０…冷却ユニット（冷却機構）、５１…ディスプレイユニット（表示機構）、５１Ａ…表示制御基板（第２制御基板）、５１Ｂ…表示装置、５２…スピーカユニット（音声出力機構）、５２Ａ…スピーカ制御基板（第１制御基板）、５２Ｂ…スピーカ（音声出力部）、６１…有線無線通信モジュール（通信モジュール）、７０…第１電源基板、８０…第２電源基板、ＮＷ…ネットワーク、ＳＤ…サーバ装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】