特許 7607172 中継装置のハンドオーバ処理を実行するための、中継装置、通信装置、制御方法、および、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-18

(45)【発行日】2024-12-26

(54)【発明の名称】中継装置のハンドオーバ処理を実行するための、中継装置、通信装置、制御方法、および、プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 36/08 20090101AFI20241219BHJP

   H04W 16/26 20090101ALI20241219BHJP

   H04W 88/08 20090101ALI20241219BHJP

   H04W 92/20 20090101ALI20241219BHJP

【ＦＩ】

H04W36/08

H04W16/26

H04W88/08

H04W92/20 110

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2024105444

(22)【出願日】2024-06-28

(62)【分割の表示】P 2020110808の分割

【原出願日】2020-06-26

(65)【公開番号】P2024123263

(43)【公開日】2024-09-10

【審査請求日】2024-06-28

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000208891

【氏名又は名称】ＫＤＤＩ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】武田 洋樹

(72)【発明者】

【氏名】李 ヤンウェイ

【審査官】永田 義仁

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／２４６４４６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１７／１３０４９５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０２１／０３３５４６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１８／２０１４８７（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ７／２４－７／２６

Ｈ０４Ｗ４／００－９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４、６

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基地局装置と当該基地局装置に接続する通信装置との通信を中継する中継装置であって、
前記中継装置が他の基地局装置にハンドオーバする場合に、前記基地局装置から受信した前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationメッセージであって、前記通信装置のハンドオーバにおいて前記通信装置がランダムアクセス手順を実行する必要がないことを示す情報を含む前記RRCReconfigurationメッセージを前記基地局装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記RRCReconfigurationメッセージを前記通信装置に送信する送信手段と、を有することを特徴とする中継装置。

【請求項2】

前記受信手段は、前記RRCReconfigurationメッセージを受信した前記通信装置から、ランダムアクセス手順を実行することなく送信された、前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationCompleteメッセージを受信し、
前記送信手段は、受信した前記RRCReconfigurationCompleteメッセージを前記他の基地局装置に送信する、ことを特徴とする請求項１記載の中継装置。

【請求項3】

前記送信手段は、前記RRCReconfigurationCompleteメッセージに対する応答信号を前記通信装置に送信する、ことを特徴とする請求項２記載の中継装置。

【請求項4】

前記RRCReconfigurationメッセージには、前記通信装置の識別情報として、C-RNTI(Cell Radio Network Temporary Identifier)又はReestabUE-Id entityが含まれる、ことを特徴とする請求項２に記載の中継装置。

【請求項5】

前記受信手段は、前記基地局装置から前記中継装置のハンドオーバのための他のRRCReconfigurationメッセージであって、前記中継装置がランダムアクセス手順を実行する必要があることを示す情報を含む前記他のRRCReconfigurationメッセージを受信し、
前記送信手段は、前記他のRRCReconfigurationメッセージの受信に基づいて、前記他の基地局装置との間でランダムアクセス手順を実行した後に、前記中継装置のハンドオーバのための他のRRCReconfigurationCompleteメッセージを前記他の基地局装置に送信する、
ことを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の中継装置。

【請求項6】

前記他のRRCReconfigurationメッセージには、IPアドレスに関連付けられた前記中継装置の識別情報が含まれる、ことを特徴とする請求項５記載の中継装置。

【請求項7】

基地局装置と中継装置を介して接続する通信装置であって、
前記中継装置が他の基地局装置にハンドオーバする場合に、前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationメッセージであって、前記通信装置のハンドオーバにおいて前記通信装置がランダムアクセス手順を実行する必要がないことを示す情報を含む前記RRCReconfigurationメッセージを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記RRCReconfigurationメッセージに基づいて、前記ランダムアクセス手順を実行することなく、前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationCompleteメッセージを前記中継装置へ送信する送信手段と、
を有することを特徴とする通信装置。

【請求項8】

前記受信手段は、前記RRCReconfigurationCompleteメッセージに対する応答信号を前記中継装置から受信する、ことを特徴とする請求項７記載の通信装置。

【請求項9】

前記RRCReconfigurationメッセージには、前記通信装置の識別情報として、C-RNTI(Cell Radio Network Temporary Identifier)又はReestabUE-Id entityが含まれる、ことを特徴とする請求項7又は８に記載の通信装置。

【請求項10】

基地局装置と当該基地局装置に接続する通信装置との通信を中継する中継装置によって実行される制御方法であって、
前記中継装置が他の基地局装置にハンドオーバする場合に、前記基地局装置から受信した前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationメッセージであって、前記通信装置のハンドオーバにおいて前記通信装置がランダムアクセス手順を実行する必要がないことを示す情報を含む前記RRCReconfigurationメッセージを前記基地局装置から受信する受信工程と、
前記受信工程において受信した前記RRCReconfigurationメッセージを前記通信装置に送信する送信工程と、
を含むことを特徴とする制御方法。

【請求項11】

基地局装置と中継装置を介して接続する通信装置によって実行される制御方法であって、
前記中継装置が他の基地局装置にハンドオーバする場合に、前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationメッセージであって、前記通信装置のハンドオーバにおいて前記通信装置がランダムアクセス手順を実行する必要がないことを示す情報を含む前記RRCReconfigurationメッセージを受信する受信工程と、
前記受信工程において受信した前記RRCReconfigurationメッセージに基づいて、前記ランダムアクセス手順を実行することなく、前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationCompleteメッセージを前記中継装置へ送信することと、
を含むことを特徴とする制御方法。

【請求項12】

コンピュータに、請求項１０に記載の制御方法を実行させるためのプログラム。

【請求項13】

コンピュータに、請求項１１に記載の制御方法を実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、基地局装置と端末装置との間の通信を中継する中継装置のハンドオーバ技術に関する。

【背景技術】

【0002】

第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）では、端末装置がネットワークへアクセスする手法をバックホールリンクに応用して使用可能とする技術が検討されている（非特許文献１参照）。この技術は、Integrated Access and Backhaul（ＩＡＢ）と呼ばれる。ＩＡＢノードと呼ばれる中継装置が、例えば５Ｇの基地局装置（ＩＡＢドナー）との間で無線リンクを用いて接続を確立する。このとき、ＩＡＢノードは、ＩＡＢドナーと無線リンクを確立して直接接続してもよいし、ＩＡＢドナーと直接又は間接的に接続が確立されている他のＩＡＢノードと無線リンクを確立して、間接的にＩＡＢドナーと接続を確立してもよい。このとき、ＩＡＢノードは、基地局装置に接続する端末装置として機能することにより、このようなＩＡＢドナー側の他装置（上流装置）との間の無線接続を確立する。また、ＩＡＢノードは、ＩＡＢドナーとの接続が確立された後に、そのＩＡＢドナーと接続しようとする他のＩＡＢノードや端末装置との接続を確立することができる。この場合、ＩＡＢノードは、基地局装置と同様に動作して、端末装置や、端末装置として動作する他のＩＡＢノード（下流装置）との無線接続を確立する。このように、ＩＡＢノードは、端末機能（ＭＴ、Mobile Termination）と、基地局装置と同様の動作を行う機能（ＤＵ、Distributed Unit）とを有し、これらを用いて、上流装置と下流装置との間の通信を中継することができる。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0003】

【文献】３ＧＰＰ、ＴＲ３８．８７４、Ｖ１６．０．０、２０１８年１２月

【文献】３ＧＰＰ、ＲＰ－１９３２５１、２０１９年１２月

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

３ＧＰＰ リリース１７では、ＩＡＢノードの接続先のＩＡＢドナーの切り替えを伴うトポロジの変更技術の検討開始が提案されている（非特許文献２）。この技術によれば、例えば電車やバスなどの移動体に設置されたＩＡＢノードが移動する場合に、ＩＡＢドナー自身の通信とＩＡＢドナーに接続されている他装置の通信を維持することが可能となる。

【0005】

本発明は、ＩＡＢノードが接続先のＩＡＢドナーを切り替える際の処理の効率化技術を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様による中継装置は、基地局装置と当該基地局装置に接続する通信装置との通信を中継する中継装置であって、前記中継装置が他の基地局装置にハンドオーバする場合に、前記基地局装置から受信した前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationメッセージであって、前記通信装置のハンドオーバにおいて前記通信装置がランダムアクセス手順を実行する必要がないことを示す情報を含む前記RRCReconfigurationメッセージを前記基地局装置から受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記RRCReconfigurationメッセージを前記通信装置に送信する送信手段と、を有する。

【0007】

本発明の別の一態様による通信装置は、基地局装置と中継装置を介して接続する通信装置であって、前記中継装置が他の基地局装置にハンドオーバする場合に、前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationメッセージであって、前記通信装置のハンドオーバにおいて前記通信装置がランダムアクセス手順を実行する必要がないことを示す情報を含む前記RRCReconfigurationメッセージを受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記RRCReconfigurationメッセージに基づいて、前記ランダムアクセス手順を実行することなく、前記通信装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationCompleteメッセージを前記中継装置へ送信する送信手段と、を有する。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、ＩＡＢノードが接続先のＩＡＢドナーを切り替える際の処理を効率化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】無線通信システムの構成例を示す図である。

【図2】ＩＡＢノードおよびＩＡＢノードより下流に接続される通信装置のハードウェア構成例を示す図である。

【図3】ＩＡＢノードの機能構成例を示す図である。

【図4】ＩＡＢノードより下流に接続される通信装置の機能構成例を示す図である。

【図5】無線通信システムで実行される処理の流れの例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

【0011】

（システム構成）
図１に、本実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す。本実施形態に係る無線通信システムは、３ＧＰＰで規定されたIntegrated Access and Backhaul（ＩＡＢ）による中継伝送システムであり、ＩＡＢドナー１０１およびＩＡＢノード１１１を含んで構成される。ＩＡＢノード１１１は、ＩＡＢドナー１０１と端末装置１２１又は端末装置１２２との間の通信を中継する中継装置である。すなわち、端末装置１２１又は端末装置１２２は、ＩＡＢノード１１１を介して、ＩＡＢドナー１０１に接続されている。なお、ＩＡＢドナーが基地局装置として機能し、ＩＡＢノードが中継装置として機能していると解されてもよい。本実施形態では、例えばＩＡＢノード１１１が移動することや接続中のＩＡＢドナー１０１との間の通信品質の劣化などによって、ＩＡＢドナー１０１との間の接続を、他のＩＡＢドナー１０２との間の接続に切り替える（ハンドオーバする）ものとする。

【0012】

端末装置１２１および端末装置１２２は、ＩＡＢノード１１１を介してＩＡＢドナー１０１と接続を確立している。このため、ＩＡＢノード１１１がＩＡＢドナー１０２へハンドオーバしたことに伴って、端末装置１２１および端末装置１２２も、接続先の変更処理が必要となる。このため、ＩＡＢドナー１０１は、ＩＡＢノード１１１のハンドオーバのための制御信号と、そのＩＡＢノード１１１より下流側に接続されている通信装置（端末装置又は他のＩＡＢノード）のハンドオーバの制御信号とを別個に生成して、ハンドオーバ先のＩＡＢドナー１０２へ送信する。なお、端末装置（ＩＡＢノード１１１や端末装置１２１および端末装置１２２）のそれぞれについてのハンドオーバ用の制御信号は、例えば、その端末装置についての、識別情報（ＩＤ）、名前、使用していた接続パラメータの情報を含みうる。なお、この制御信号は、ハンドオーバ元の基地局装置からハンドオーバ先の基地局装置へ送信されるHANDOVER REQUESTメッセージに対応する。なお、ＩＡＢドナー１０１は、この制御信号を送信した場合に、ＩＡＢノード１１１と、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置（端末装置や他のＩＡＢノード）に関する情報を削除しうる。

【0013】

なお、上述の識別情報（ＩＤ）は、基地局装置がそれぞれの端末装置、ＩＡＢノードに割り当てる識別子である、C-RNTI(Cell Radio Network Temporary Identifier)、または、C-RNTIとphysCellId（物理セルＩＤ）とから導出（例えば算出）される、ReestabUE-Identityとすることができる。また、ＩＡＢノード１１１より下流側に接続されている通信装置がＩＡＢノードである場合には、それぞれの（５Ｇの無線アクセスネットワークノードとしての）ＩＡＢノードに割り当られているGlobal NG-RAN Node IDやIPアドレスが識別情報（ＩＤ）として用いられうる。

【0014】

そして、ハンドオーバ先のＩＡＢドナー１０２は、ＩＡＢノード１０１と端末装置１２１および端末装置１２２のハンドオーバ用の制御信号を受信すると、その制御信号への応答信号をそれぞれＩＡＢドナー１０１へ送信する。ここでの応答信号は、例えば、ＩＡＢノードや端末装置のそれぞれについて、使用していた接続パラメータに基づいて決定される、ハンドオーバ後に使用すべき接続パラメータの情報を含みうる。なお、この応答信号は、ハンドオーバ先の基地局装置からハンドオーバ元の基地局装置へ送信されるHANDOVER REQUEST ACKNOWLEDGEメッセージに対応する。

【0015】

ＩＡＢドナー１０１は、応答信号を受信すると、ＩＡＢノード１１１のためのハンドオーバのための制御信号と、ＩＡＢノード１１１より下流側に接続されている通信装置のためのハンドオーバのための制御信号とをＩＡＢノード１１１へ送信する。なお、ここでのハンドオーバのための制御信号は、例えば、従来のRRCReconfigurationメッセージに対応する。ここで、ＩＡＢノード１１１のための制御信号には、接続の切り替え先（ＩＡＢドナーＢ）との間での同期確立処理（例えばランダムアクセス処理）が必要であることを示す情報が含まれうる。

【0016】

一方、ＩＡＢノード１１１より下流側に接続されている通信装置は、直接接続している相手装置（例えば端末装置１２１および端末装置１２２にとってはＩＡＢノード１１１）に変化がないため、これらの装置のための制御信号には同期確立処理が不要であることを示す情報が含まれうる。このため、ＩＡＢノード１１１より下流側に接続されている通信装置は、この制御信号を受信すると、ランダムアクセス処理などを実行することなく、応答メッセージ（RRCReconfigurationCompleteメッセージ）をＩＡＢノード１１１へ送信して、それに対する工程応答を受信したことに応じて、ハンドオーバに成功したと判定しうる。このとき、各装置は、ＩＡＢノード１１１を経由して受信した制御信号に、ＩＡＢドナー１０２との間の接続パラメータの情報が含まれているため、ＩＡＢドナー１０２との接続が確立されたと判定されうる状態となる。

【0017】

しかしながら、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置は、ＩＡＢノード１１１との接続をそのまま維持することができるが、ＩＡＢノード１１１は、ＩＡＢドナー１０２との接続を確立できないことがありうる。すなわち、ＩＡＢノード１１１は、ハンドオーバ（例えばランダムアクセス）に失敗することがありうる。このとき、ＩＡＢノード１１１は、他のＩＡＢドナー（又はそのＩＡＢドナーとの通信を中継する他のＩＡＢノード）との間で再接続処理を実行して、接続を確立することができる。この場合、ＩＡＢノード１１１の再接続先のＩＡＢドナーと、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置が接続されているはずのＩＡＢドナーとが異なりうる。そして、この不整合により、接続パラメータの不整合が発生するなど、ＩＡＢノード１１１が中継装置として適切に機能を維持することができなくなりうる。

【0018】

このような事情に鑑み、本実施形態に係るＩＡＢノード１１１は、ＩＡＢノード１１１のためのハンドオーバのための第１の制御信号と、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置のための第２の制御信号とをハンドオーバ元のＩＡＢドナー１０１から受信した場合に、その第２の制御信号の転送を保留する。そして、ＩＡＢノード１１１は、第２の制御信号の転送を保留している間に、ハンドオーバ先のＩＡＢドナー１０２へのハンドオーバのための処理を実行する。ここで、ＩＡＢノード１１１は、同期処理の確立が必要であるため、ランダムアクセス処理（ランダムアクセスプリアンブルの送信・ランダムアクセスレスポンスの受信）を実行する。なお、ここでのランダムアクセス処理は、４ステップのランダムアクセス処理であってもよいし、２ステップのランダムアクセス処理であってもよい。また、ここでのランダムアクセスは、競合ベースのcontention-based random access（CBRA）であってもよいし、非競合ベースのcontention-free random access（CFRA）であってもよい。そして、ＩＡＢノード１１１は、ランダムアクセス処理を実行してハンドオーバ先のＩＡＢドナー１０２との接続を確立した後に、転送を保留していた第２の制御信号をＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置へ送信する。これにより、ＩＡＢノード１１１がハンドオーバに成功してから、下流に接続されている通信装置のためのハンドオーバの制御信号が送信されるため、ＩＡＢノード１１１の接続先のＩＡＢドナーと、下流に接続されている通信装置の接続先のドナーとが一致しなくなることを防ぐことができる。なお、ＩＡＢノード１１１は、ハンドオーバに失敗した場合は、第２の制御信号を破棄しうる。この場合、ＩＡＢノード１１１が接続の再確立をした後に、下流の通信装置のハンドオーバ処理を実行しうる。

【0019】

なお、ＩＡＢノード１１１は、ハンドオーバ先の基地局装置からのRandom access Responseを受信することによってハンドオーバの成功を認識してもよいし、contention resolutionを受信することによってハンドオーバの成功を認識することもできる。また、ＩＡＢノード１１１は、ハンドオーバ処理の開始時に起動するタイマが満了したことにより、ハンドオーバの失敗を認識してもよいし、Random access preambleの送信回数が規定値を超過したことに応じてハンドオーバの失敗を認識することもできる。

【0020】

なお、ＩＡＢノード１１１は、ハンドオーバに成功した場合、そのハンドオーバ先のＩＡＢドナー１０２との間で、中継伝送のための経路設定等が完了した後に、保留していた第２の制御信号を転送してもよい。例えば、Ｆ１インタフェースの確立後に、保留されていた第２の制御信号が転送されるようにしうる。

【0021】

また、ＩＡＢノード１１１は、例えば、第２の制御信号を保留せずに送信し、その第２の制御信号に応答して下流の通信装置から送信される第３の制御信号の受信と、その後の応答信号の送信との間にハンドオーバを試行しうる。そして、ＩＡＢノード１１１は、第３の制御信号の受信の際に、ハンドオーバに成功していた場合は、応答信号をその第３の制御信号の送信元の装置へ送信するようにしてもよい。一方、ＩＡＢノード１１１は、第３の制御信号の受信の際に、ハンドオーバに成功していない場合は、応答信号の送信を保留しうる。この場合、ＩＡＢノード１１１は、ハンドオーバの成功後に、応答信号を送信しうる。なお、第３の制御信号はRRCReconfigurationCompleteメッセージであり、応答信号はRLC ACKでありうる。なお、RLCは、Radio Link Controlの頭字語であり、RLC ACKは、RLC層の肯定応答である。

【0022】

上述の処理では、ＩＡＢノード１１１が、下流の通信装置のハンドオーバのための所定の制御信号（例えばRRCReconfigurationメッセージ）の送信を保留する場合について説明した。これに対して、ＩＡＢノード１１１は、ハンドオーバが成功するまで、その下流の通信装置に対して所定の信号（例えばRRCReconfigurationCompleteメッセージ）の送信を保留させてもよい。この場合、ＩＡＢノード１１１は、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置に対して、ハンドオーバの完了時に、ハンドオーバに成功したことを示す情報を通知しうる。なお、ＩＡＢノード１１１が中継経路に関する設定を完了した後に、この情報が通知されてもよい。すなわち、ＩＡＢノード１１１は、自装置より下流に接続されている通信装置のハンドオーバのための信号の送受信の保留を解除すべき条件が満たされたことを示す情報を、その下流の通信装置に通知しうる。そして、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置は、ハンドオーバに成功したことを示す情報の通知を受信したことに応じて、所定の信号をＩＡＢノード１１１へ送信する。一方、ＩＡＢノード１１１は、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置に対して、ハンドオーバに成功しなかった場合に、ハンドオーバに失敗したことを示す情報を通知しうる。そして、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置は、ハンドオーバに失敗したことを示す情報の通知を受信したことに応じて、ＩＡＢノード１１１から受信したハンドオーバのための所定の制御信号を破棄しうる。

【0023】

以上のようにして、ＩＡＢノード１１１がハンドオーバに失敗した場合に、そのＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置がハンドオーバに成功したと判定してしまうことによる、接続先のＩＡＢドナーのミスマッチが発生することを防ぐことができる。

【0024】

なお、ＩＡＢノード１１１は、自装置のハンドオーバの処理が完了するまで、新たな端末装置がＩＡＢノード１１１への接続処理を開始するのを防ぐように制御を行いうる。例えば、ＩＡＢノード１１１は、例えばハンドオーバ元のＩＡＢドナー１０１からハンドオーバのための制御信号（例えばRRCReconfigurationメッセージ）を受信したことに応じて、自装置が送信する報知信号（例えばSystem Information Block Type 1など）にセルへの接続ができないことを示す情報（例えばcellBarred）を設定しうる。これによれば、ハンドオーバの失敗時に、端末装置を新規に接続させるために行われたシグナリングが無駄になることを防ぐことができる。

【0025】

なお、図１では、ＩＡＢノード１１１が、ＩＡＢドナー１０１又はＩＡＢドナー１０２に直接接続する場合について例示しているが、他のＩＡＢノードを介してＩＡＢドナーに接続されてもよい。また、端末装置１２１又は端末装置１２２は、他のＩＡＢノードであってもよい。また、図１では、少数のＩＡＢドナー、ＩＡＢノード、および端末装置のみを示しているが、一般性を失うことなく、より多数のＩＡＢドナー、ＩＡＢノード、および端末装置が存在しうる。

【0026】

（装置構成）
続いて、上述のような処理を実行するＩＡＢノードおよび端末装置の構成について説明する。図２に、ＩＡＢノードおよび端末装置のハードウェア構成例を示す。ＩＡＢノードおよび端末装置は、一例において、プロセッサ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、記憶装置２０４、及び通信回路２０５を有する。ＩＡＢノードおよび端末装置では、例えばＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３及び記憶装置２０４のいずれかに記録された、上述のようなＩＡＢノードおよび端末装置の各機能を実現するコンピュータが可読のプログラムがプロセッサ２０１により実行される。なお、プロセッサ２０１は、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）、ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）等の１つ以上のプロセッサによって置き換えられてもよい。

【0027】

ＩＡＢノードおよび端末装置は、例えばプロセッサ２０１により通信回路２０５を制御して、相手装置（ＩＡＢドナー、ＩＡＢノード、端末装置など）との間の通信を行う。なお、図２では、ＩＡＢノードおよび端末装置は、１つの通信回路２０５を有するような概略図を示しているが、これに限られない。例えば、ＩＡＢノードは、例えば、ＩＡＢドナーとの通信用の通信回路と、他のＩＡＢノードや端末装置との通信用の通信回路とを有してもよい。また、端末装置は、セルラ通信用の通信回路と、他の無線規格に準拠した通信のための通信回路とを有してもよい。

【0028】

図３に、ＩＡＢノードの機能構成例を示す。ＩＡＢノードは、例えば、ハンドオーバ処理部３０１、制御データ送信制御部３０２、および、制御データ保留制御部３０３を含んで構成される。なお、ＩＡＢノードは、これら以外の通常のＩＡＢノードとしての機能（端末機能および基地局機能）を当然に果たすことができるように構成される。また、これらの機能構成の一部又は全部は、例えばプロセッサ２０１がＲＯＭ２０２や記憶装置２０４に記憶されたプログラムを実行することにより実現されうる。また、この機能構成を実現する専用のハードウェアが用意されてもよい。また、例えば、通信回路２０５内に含まれるプロセッサが専用のプログラムを実行することによって、図３の機能構成を実現してもよい。また、図３の機能の一部が省略され、又は、図３の機能が同様の能力を有する他の機能によって置き換えられてもよい。

【0029】

ハンドオーバ処理部３０１は、ＩＡＢノード自身の移動等によって接続先のＩＡＢドナーの変更を伴うハンドオーバを実行する際の各種処理を実行する。例えば、ハンドオーバ処理部３０１は、ハンドオーバ元のＩＡＢドナーから、同期確立処理が必要であることを示すRRCReconfigurationメッセージを受信したことに応じて、指定されたハンドオーバ先のＩＡＢドナーに対してランダムアクセスプリアンブルを送信する。そして、ハンドオーバ処理部３０１は、ハンドオーバ先のＩＡＢドナーからランダムアクセスレスポンスを受信した場合に、RRCReconfigurationCompleteメッセージをそのハンドオーバ先のＩＡＢドナーへ送信して、ハンドオーバを完了する。なお、ハンドオーバ処理部３０１は、その後の中継経路の設定等の中継装置としての設定を併せて実行しうる。

【0030】

制御データ送信制御部３０２は、ＩＡＢノードがハンドオーバ処理を実行する際に、ＩＡＢノード自身より下流に接続されている通信装置のハンドオーバのための制御データを送信する。なお、制御データは、ハンドオーバ元のＩＡＢドナーから受信したRRCReconfigurationメッセージでありうる。また、制御データは、ＩＡＢノードより下流に接続されている通信装置から受信するRRCReconfigurationCompleteメッセージへの応答信号（RLC ACK）でありうる。制御データ保留制御部３０３は、例えば、制御データ送信制御部３０２が制御データを送信するのを保留させる制御を実行しうる。例えば、制御データ保留制御部３０３は、ＩＡＢノード自身のハンドオーバが成功するまで、ＩＡＢノードより下流に接続されている通信装置へ、それらの装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationメッセージの送信を保留しうる。また、制御データ送信制御部３０２は、ＩＡＢノード自身のハンドオーバが成功したか否かによらず、ＩＡＢノードより下流に接続されている通信装置へ、それらの装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationメッセージを送信するように構成されうる。この場合、制御データ保留制御部３０３は、下流の通信装置からのRRCReconfigurationCompleteメッセージに対する応答信号（RLC ACK）の送信を保留しうる。

【0031】

また、制御データ保留制御部３０３は、下流の通信装置に対して、ＩＡＢノードがハンドオーバに成功するまで、RRCReconfigurationCompleteメッセージを保留するように制御しうる。この場合、制御データ送信制御部３０２は、ＩＡＢノード自身のハンドオーバが成功したか否かによらず、ＩＡＢノードより下流に接続されている通信装置へ、それらの装置のハンドオーバのためのRRCReconfigurationメッセージを送信するように構成されうる。そして、制御データ保留制御部３０３は、ハンドオーバ処理部３０１がハンドオーバに成功したか失敗したかを制御データ送信制御部３０２に確認させ、そのハンドオーバの成功又は失敗を示す情報を下流の通信装置に送信するように制御データ送信制御部３０２を制御する。ハンドオーバの成功を示す情報が下流の通信装置に通知された場合、下流の通信装置からはRRCReconfigurationCompleteメッセージが送信されることとなる。この場合、制御データ送信制御部３０２は、RLC ACKをその下流の通信装置へ送信して、その下流の通信装置のハンドオーバ処理を終了する。一方、ハンドオーバの失敗を示す情報が下流の通信装置に通知された場合、下流の通信装置はRRCReconfigurationメッセージを破棄することとなる。この場合、ＩＡＢノードは、別のＩＡＢドナーへの再接続を試行し、ＩＡＢノードがその再接続に成功したことに応じて、下流の通信装置もその再接続先のＩＡＢドナーへの接続を試行する。なお、下流の通信装置は、ＩＡＢノード以外の装置への再接続処理を実行してもよい。

【0032】

図４に、下流の通信装置がRRCReconfigurationCompleteメッセージの送信を保留する場合の、下流の通信装置（端末装置又は他のＩＡＢノード）の機能構成例を示す。この装置は、例えば、制御データ送受信部４０１および制御データ保留処理部４０２を含む。なお、この装置は、これら以外の通常の端末装置又はＩＡＢノードとしての機能を当然に果たすことができるように構成される。なお、この装置がＩＡＢノードである場合、図３の機能も当然似有しうる。また、これらの機能構成の一部又は全部は、例えばプロセッサ２０１がＲＯＭ２０２や記憶装置２０４に記憶されたプログラムを実行することにより実現されうる。また、この機能構成を実現する専用のハードウェアが用意されてもよい。また、例えば、通信回路２０５内に含まれるプロセッサが専用のプログラムを実行することによって、図４の機能構成を実現してもよい。また、図４の機能の一部が省略され、又は、図４の機能が同様の能力を有する他の機能によって置き換えられてもよい。

【0033】

制御データ送受信部４０１は、上流のＩＡＢノードから、自装置のハンドオーバのための制御データとして、RRCReconfigurationメッセージを受信する。制御データ保留処理部４０２は、RRCReconfigurationメッセージに続いて、ハンドオーバに成功したことを示す情報を受信するまで、そのRRCReconfigurationメッセージに対するRRCReconfigurationCompleteメッセージの送信を保留する。そして、制御データ保留処理部４０２は、制御データ送受信部４０１がハンドオーバに成功したことを示す情報を受信したことに応じて、保留を解除し、RRCReconfigurationCompleteメッセージを送信するように制御データ送受信部４０１へ指示を出力する。一方、制御データ保留処理部４０２は、制御データ送受信部４０１がハンドオーバに失敗したことを示す情報を受信した場合には、先に受信されたRRCReconfigurationメッセージを破棄する。

【0034】

（処理の流れ）
続いて、図５を用いて、無線通信システムで実行される処理の流れの例について説明する。なお、ここでは、ＩＡＢノード１１１が、ハンドオーバの開始から中継経路に関する設定が完了するまで、RRCReconfigurationメッセージの送信を保留する場合の処理例を示す。しかしながら、これは一例に過ぎず、ＩＡＢノード１１１は、例えばハンドオーバの成功後、中継経路に関する設定が完了する前まで、RRCReconfigurationメッセージの送信を保留してもよい。また、ＩＡＢノード１１１は、RLC ACKの送信を保留してもよいし、下流の通信装置にRRCReconfigurationCompleteメッセージの送信を保留させてもよい。

【0035】

本処理では、まず、ＩＡＢノード１１１が接続しているＩＡＢドナー１０１が、ＩＡＢノード１１１における、ＩＡＢドナー１０１からの信号の第１の無線品質の劣化や、ＩＡＢドナー１０２からの信号の第２の無線品質が、所定レベルを超えて第１の無線品質を上回ったことなどに応じて、ＩＡＢノード１１１をハンドオーバさせることを決定する。そして、ＩＡＢドナー１０１は、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置を特定し、それらの装置のためのHANDOVER REQUESTメッセージと、ＩＡＢノード１１１のためのHANDOVER REQUESTメッセージとを生成して、ハンドオーバ先のＩＡＢドナー１０２へ送信する（Ｓ５０１）。ＩＡＢドナー１０２は、各装置のためのHANDOVER REQUESTメッセージから、各装置が使用している接続パラメータ等の情報を取得する。そして、ＩＡＢドナー１０２は、ハンドオーバ後に各装置が使用すべき接続パラメータなどを決定し、その情報をそれぞれが含む、各装置宛のHANDOVER REQUEST ACKNOWLEDGEメッセージを生成して、ハンドオーバ元のＩＡＢドナー１０１へ送信する（Ｓ５０２）。

【0036】

そして、ＩＡＢドナー１０１は、HANDOVER REQUEST ACKNOWLEDGEメッセージを受信すると、そのメッセージに基づいて、ＩＡＢノード１１１と、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置のためのRRCReconfigurationメッセージを生成して、ＩＡＢノード１１１へ送信する（Ｓ５０３、Ｓ５０４）。このとき、ＩＡＢノード１１１へのRRCReconfigurationメッセージは、ランダムアクセス処理等の同期確立処理を実行すべきことを示しうる。一方、ＩＡＢノード１１１より下流に接続されている通信装置へのRRCReconfigurationメッセージは、ランダムアクセス処理等の同期確立処理を実行しないことを示しうる。なお、図５では、同期確立処理が必要であることを「ｗ ｓｙｎｃ」との表記により表し、同期確立処理が不要であることを「ｗｏ ｓｙｎｃ」との表記により表している。

【0037】

本例では、ＩＡＢノード１１１は、下流の通信装置のためのRRCReconfigurationメッセージを受信しても、そのメッセージの下流の通信装置への転送を一時保留する。そして、ＩＡＢノード１１１は、まず、ハンドオーバ先のＩＡＢドナー１０２への接続を試行する。すなわち、ＩＡＢノード１１１は、自装置宛のRRCReconfigurationメッセージに基づいて、ＩＡＢドナー１０２との間でランダムアクセス処理を実行して同期を確立する（Ｓ５０５、Ｓ５０６）。そして、ＩＡＢノード１１１は、ハンドオーバ先のＩＡＢドナー１０２へ、自装置についてのRRCReconfigurationCompleteメッセージを送信して（Ｓ５０７）、ハンドオーバを完了する。その後、ＩＡＢノード１１１は、中継経路に関する設定をＩＡＢドナー１０２との間で実行する（Ｓ５０８）。例えば、ＩＡＢノード１１１は、Ｆ１インタフェースを確立するための要求（F1 SETUP REQUEST）メッセージをＩＡＢドナー１０２へ送信し、ＩＡＢドナー１０２は、その要求メッセージに対する応答（F1 SETUP RESPONSE）メッセージをＩＡＢノード１１１へ送信する。その後、UE CONTEXT SETUP REQUESTおよびUE CONTEXT SETUP RESPONSEが送受信され、バックホール（ＢＨ）のルーティング設定が実行される。

【0038】

ＩＡＢノード１１１は、中継経路に関する設定を完了すると、Ｓ５０４で受信し、転送を保留していた下流の通信装置のためのRRCReconfigurationメッセージを、それぞれの装置へ送信する（Ｓ５０９、Ｓ５１１）。そして、ＩＡＢノード１１１は、各装置からRRCReconfigurationCompleteメッセージを受信すると、そのメッセージをＩＡＢドナー１０２へ転送する（Ｓ５１０、Ｓ５１２）。このRRCReconfigurationCompleteメッセージの送受信によって、下流の通信装置とＩＡＢドナー１０２との間のハンドオーバが完了する。なお、ＩＡＢノード１１１は、これらの下流の通信装置に対して、RLC ACKを送信して（不図示）、ハンドオーバ処理を完了し、下流の通信装置は、RLC ACKを受信したことに応じてハンドオーバに成功したと判定しうる。

【0039】

このように、本実施形態では、ＩＡＢノード１１１が、ハンドオーバを実行する際に、自装置より下流に接続されている通信装置へのメッセージの送信を保留し、またはそれらの装置にメッセージの送信を保留させることによって、下流の通信装置がハンドオーバ処理を先に完了することを防ぐ。これにより、上流側のＩＡＢノード１１１のハンドオーバが成功してから下流側のハンドオーバ処理が完了することにより、ＩＡＢノード１１１と下流の通信装置との間で、接続先のＩＡＢドナー（換言すれば接続パラメータ）の齟齬が発生することを防ぐことができる。

【0040】

発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】