特許 7607221 炊飯器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-19

(45)【発行日】2024-12-27

(54)【発明の名称】炊飯器

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20241220BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 103C

A47J27/00 109B

A47J27/00 109F

A47J27/00 109Z

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2021119627

(22)【出願日】2021-07-20

(65)【公開番号】P2023015700

(43)【公開日】2023-02-01

【審査請求日】2023-12-08

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106518

【弁理士】

【氏名又は名称】松谷 道子

(74)【代理人】

【識別番号】100132241

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 博史

(74)【代理人】

【識別番号】100189555

【弁理士】

【氏名又は名称】徳山 英浩

(72)【発明者】

【氏名】河合 祐

(72)【発明者】

【氏名】北木 宏

【審査官】吉澤 伸幸

(56)【参考文献】

【文献】実開平０２－０８６４２８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】中国実用新案第２０６９６４５１５（ＣＮ，Ｕ）

【文献】特開２０１９－０７８４５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１４－５０１１５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２８０３８７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００８－０６７９５８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｊ ２７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

鍋と、
内部に水を収容する水容器であって内部を外部と連通する第１連通口及び第２連通口が形成された水容器と、
前記第１連通口と接続されることによって前記水容器の内部と連通する第１管と、
前記第１管に設けられ、前記第１管内の流路を開閉する開閉弁と、
前記第２連通口と接続され且つ前記鍋の内部へ向けて開口されることによって前記水容器の内部と前記鍋の内部とを連通させる第２管と、
前記第２管に設けられ、前記第２管内の水を移動させる送水ポンプと、
前記第１管における前記第１連通口と前記開閉弁との間から上方へ分岐しており、前記第１管の少なくとも一部が水で満たされたときに密閉された空気溜まりが内部に形成される第３管と、
前記第３管に設けられ、前記第３管内の圧力を検知する圧力センサと、
前記送水ポンプの駆動を制御し、前記開閉弁の開閉を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記開閉弁を閉じてから前記送水ポンプを駆動して、前記水容器に収容された水を前記鍋へ送る、炊飯器。

【請求項2】

鍋と、
内部に水を収容する水容器であって内部を外部と連通する第１連通口及び第２連通口が形成された水容器と、
前記第１連通口と接続されることによって前記水容器の内部と連通する第１管と、
前記第２連通口と接続され且つ前記鍋の内部へ向けて開口されることによって前記水容器の内部と前記鍋の内部とを連通させる第２管と、
前記第２管に設けられ、前記第２管内の水を移動させる送水ポンプと、
前記第１管から上方へ分岐しており、前記第１管の少なくとも一部が水で満たされたときに密閉された空気溜まりが内部に形成される第３管と、
前記第３管に設けられ、前記第３管内の圧力を検知する圧力センサと、を備え、
前記第２管は、前記送水ポンプと前記鍋との間の分岐位置において前記第１管と接続され、
前記第１管と前記分岐位置及び前記第２連通口の間の前記第２管とは、循環流路を構成する炊飯器。

【請求項3】

前記第１管に設けられ、前記第１管内の流路を開閉する循環開閉弁と、
前記第２管における前記分岐位置と前記鍋との間に設けられ、前記第２管内の流路を開閉する送水開閉弁と、
前記送水ポンプの駆動を制御し、前記送水開閉弁及び前記循環開閉弁の開閉を制御する制御部と、を更に備え、
前記制御部は、
前記送水開閉弁を閉じ且つ前記循環開閉弁を開いてから前記送水ポンプを駆動して、前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させ、その後、前記送水開閉弁を開き且つ前記循環開閉弁を閉じてから前記送水ポンプを駆動して、前記水容器に収容された水を前記鍋へ送る請求項２に記載の炊飯器。

【請求項4】

前記循環開閉弁は、前記第１管における前記第３管との接続位置と前記分岐位置との間に設けられている請求項３に記載の炊飯器。

【請求項5】

前記第２管における前記送水ポンプと前記送水開閉弁との間または前記第１管における前記循環開閉弁と前記分岐位置との間において前記第２管から分岐する第４管と、
前記第４管に設けられ、前記制御部に駆動を制御されることによって外部から前記第４管を経由して前記第１管及び前記第２管へ空気を送るエアーポンプと、を更に備え、
前記制御部は、前記送水ポンプが停止しているときに前記エアーポンプを駆動して、前記第１管及び前記第２管へ空気を送る請求項３または４に記載の炊飯器。

【請求項6】

前記制御部は、前記エアーポンプを駆動するとき、前記送水開閉弁を閉じ且つ前記循環開閉弁を開く請求項５に記載の炊飯器。

【請求項7】

水温または気温を検知して温度情報を前記制御部へ出力する温度検知部を更に備え、
前記制御部は、前記温度情報が予め設定された設定温度より低い場合に、前記送水開閉弁を閉じ且つ前記循環開閉弁を開いてから前記送水ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させる請求項３から６のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項8】

前記制御部に駆動を制御されることによって前記水容器に収容された水へ向けて紫外線を照射する紫外線照射部を更に備え、
前記制御部は、前記紫外線照射部を駆動して紫外線を照射させるとき、前記送水開閉弁を閉じ且つ前記循環開閉弁を開いてから前記送水ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させる請求項３から７のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項9】

前記第１管の一端部が前記第１連通口と接続され、
前記第１管の他端部が閉塞されている請求項１に記載の炊飯器。

【請求項10】

前記第１管の一端部が前記第１連通口と接続され、
前記第１管の他端部が大気開放されている請求項１に記載の炊飯器。

【請求項11】

前記第１管の他端部と前記第１管における前記第３管との接続位置との間に、前記第１管内の流路を開閉する大気開閉弁を更に備える請求項１０に記載の炊飯器。

【請求項12】

前記水容器に、前記水容器の内部を外部と連通する第３連通口が形成され、
前記第１管は、前記第１連通口及び前記第３連通口と接続されることによって循環流路を構成し、
前記第１管に設けられ、前記循環流路の水を移動させる循環ポンプを更に備える請求項１に記載の炊飯器。

【請求項13】

前記送水ポンプ及び前記循環ポンプの駆動を制御する制御部を更に備え、
前記制御部は、前記循環ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させ、その後、前記送水ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記鍋へ送る請求項１２に記載の炊飯器。

【請求項14】

前記第１管から分岐する第４管と、
前記第４管に設けられ、前記制御部に駆動を制御されることによって外部から前記第４管を経由して前記第１管へ空気を送るエアーポンプと、を更に備える請求項１３に記載の炊飯器。

【請求項15】

水温または気温を検知して温度情報を前記制御部へ出力する温度検知部を更に備え、
前記制御部は、前記温度情報が予め設定された設定温度より低い場合に、前記循環ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させる請求項１３または１４に記載の炊飯器。

【請求項16】

前記制御部に駆動を制御されることによって前記水容器に収容された水へ向けて紫外線を照射する紫外線照射部を更に備え、
前記制御部は、前記紫外線照射部を駆動して紫外線を照射させるとき、前記循環ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させる請求項１３から１５のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項17】

前記第２管に設けられ、前記第２管内の流路を開閉する送水開閉弁を更に備える請求項９から１６のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項18】

前記水容器に、前記水容器の内部を外部と連通する開口部が形成されている請求項１から１７のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項19】

前記水容器の内部空間の形状に関する形状情報が記憶された記憶部と、
前記圧力センサによって検知された圧力と、前記記憶部に記憶された形状情報とに基づいて、前記水容器内の貯水量を算出する貯水量算出部と、を更に備える請求項１から１８のいずれか１項に記載の炊飯器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、炊飯器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の炊飯器として、米の保管、洗米、及び炊飯の一連のプロセスを一体化した全自動炊飯器が知られている。従来の炊飯器は、米を収容する米貯蔵部と、洗米を行うための洗米空間と、炊飯部とを備える（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平５－２２００４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の炊飯器は、水道等の外部水源から給水を行うため、設置にあたり給排水のための工事を行うこと、水道等の外部水源の近くに設置すること等が必要である。そこで、炊飯器の筐体内に水を収容する水容器を配置することが考えられる。この場合、水容器内の貯水量を測定するという課題がある。

【0005】

前記課題を解決するために、水容器から炊飯部に水を送るための送水管または水容器に、圧力センサを設けることが考えられる。水容器内の水位に応じて、圧力センサによって検知される圧力は変動する。これにより、水容器内の貯水量を測定することができる。

【0006】

しかしながら、水容器内の貯水量が少ない場合や、水容器の装着時、或いは炊飯部への水の供給後に送水管内に残存する水を水容器に戻す場合等において、送水管内に空気が流通するおそれがある。この空気の存在が、圧力センサの検知精度に悪い影響を及ぼすおそれがある。例えば、水容器を筐体に装着する際に送水管内に水と空気が混在するおそれがある。また、炊飯部への水の供給後に送水管内に残存する水を水容器に戻す場合に、水容器と送水管とを繋ぐ開口部に気泡が溜まるおそれがある。気泡の形状、大きさ、数等は様々であるため、気泡の存在によって圧力センサの検知精度に影響を及ぼすおそれがある。また、水滴が圧力センサの近くの配管等の内面に残る場合がある。この場合、配管等の内部に液体と気体とが混在して、圧力センサの検知精度に影響を及ぼすおそれがある。

【0007】

従って、本開示の目的は、前記課題を解決することにあって、水容器内の貯水量及び送水量の検知精度を良好に維持することができる炊飯器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前記目的を達成するために、本開示は以下のように構成する。
本開示の一態様に係る炊飯器は、
鍋と、
内部に水を収容する水容器であって内部を外部と連通する第１連通口及び第２連通口が形成された水容器と、
前記第１連通口と接続されることによって前記水容器の内部と連通する第１管と、
前記第２連通口と接続され且つ前記鍋の内部へ向けて開口されることによって前記水容器の内部と前記鍋の内部とを連通させる第２管と、
前記第２管に設けられ、前記第２管内の水を移動させる送水ポンプと、
前記第１管から上方へ分岐しており、前記第１管の少なくとも一部が水で満たされたときに密閉された空気溜まりが内部に形成される第３管と、
前記第３管に設けられ、前記第３管内の圧力を検知する圧力センサと、を備える。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、水容器内の貯水量及び送水量の検知精度を良好に維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１実施形態に係る炊飯器の外観を示す斜視図。

【図2】筐体の蓋体が開いた状態の炊飯器の外観を示す斜視図。

【図3】米容器の蓋体が開いた状態の炊飯器の外観を示す斜視図。

【図4】図１の炊飯器の内部構造を示す斜視図。

【図5】図１の炊飯器の内部構造を示す斜視図。

【図6】蓋板を含まない水容器及び送水部を示す斜視図。

【図7】蓋板を含まない水容器及び送水部を示す平面図。

【図8】蓋板を含む水容器及び送水部を示す斜視図。

【図9】蓋板を含む水容器及び送水部を示す平面図。

【図10】図７のＡ－Ａ断面を示す断面図。

【図11】送水部を示す斜視図。

【図12】水容器と送水部と鍋とを示す模式図。

【図13】炊飯器のハードウェア構成を例示するブロック図。

【図14】炊飯工程の一例を示すフローチャート。

【図15】送水工程の一例を示すフローチャート。

【図16】温度検知時の循環工程の一例を示すフローチャート。

【図17】紫外線照射時の循環工程の一例を示すフローチャート。

【図18】第１実施形態に係る炊飯器の変形例における水容器と送水部と鍋とを示す模式図。

【図19】第２実施形態に係る炊飯器における水容器と送水部と鍋とを示す模式図。

【図20】第３実施形態に係る炊飯器における水容器と送水部と鍋とを示す模式図。

【図21】第３実施形態に係る炊飯器の変形例における水容器と送水部と鍋とを示す模式図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
鍋と、
内部に水を収容する水容器であって内部を外部と連通する第１連通口及び第２連通口が形成された水容器と、
前記第１連通口と接続されることによって前記水容器の内部と連通する第１管と、
前記第２連通口と接続され且つ前記鍋の内部へ向けて開口されることによって前記水容器の内部と前記鍋の内部とを連通させる第２管と、
前記第２管に設けられ、前記第２管内の水を移動させる送水ポンプと、
前記第１管から上方へ分岐しており、前記第１管の少なくとも一部が水で満たされたときに密閉された空気溜まりが内部に形成される第３管と、
前記第３管に設けられ、前記第３管内の圧力を検知する圧力センサと、を備える。

【0012】

この構成によれば、水容器と第１連通口とが接続されると、水容器内の水が第１管に流通して、第１管内の空気が水容器に排出される。これにより、第１管内の空気を水に置換することができる。第１管の少なくとも一部が水容器から流通した水で満たされたときに、第３管の内部は、気体で満たされた密閉空間となる。圧力センサは、第３管内の圧力を検知する。この場合、水容器内の貯水量が少ない程、検知される圧力は小さい。そのため、圧力センサによって検知された圧力に基づいて、水容器に収容されている貯水量を測定することができる。

【0013】

この構成によれば、圧力センサは気体の圧力を検知する。つまり、気体用の圧力センサが使用可能である。これにより、圧力センサが検知する圧力の分解能を高くすることができる。つまり、圧力センサによる検知精度を高くすることができる。

【0014】

水容器及び鍋の間の水の流通経路である第２管内では、鍋への送水過程及び第２管に残存する水を水容器へ戻す過程において、水が移動する。このとき、第２管内に水に混じって空気が入り込む可能性がある。この構成によれば、第２管とは異なる第１管に接続された第３管に、圧力センサが設けられている。第１管では、第２管のような水の移動がない。そのため、第１管内に水と空気とが混在して入り込む可能性は、第２管内に水と空気とが混在して入り込む可能性より低い。これにより、圧力センサの検知精度が水と空気の混在の影響をうける可能性を低くすることができる。その結果、圧力センサの検知精度を良好に維持することができる。

【0015】

本開示の一態様に係る炊飯器において、
前記第２管は、前記送水ポンプと前記鍋との間の分岐位置において前記第１管と接続されていてもよく、
前記第１管と前記分岐位置及び前記第２連通口の間の前記第２管とは、循環流路を構成していてもよい。

【0016】

この構成によれば、送水ポンプを駆動して水を循環流路において循環させることにより、循環流路内にある空気を水容器へ送出することができる。これにより、循環流路内の空気が水に置換され、循環流路内を水で充満させることができる。ここで、圧力センサは、循環流路と連通する第３管内の気体の圧力を検知する。よって、圧力センサの検知精度が水と空気の混在の影響を受ける可能性を低くすることができる。その結果、圧力センサの検知精度を良好に維持することができる。

【0017】

この構成によれば、第２管内の流路の一部が循環流路を構成している。そのため、第２管内の流路が循環流路とは別の流路である構成に比べて、水の流路の形成に要するスペースを同等としながらも、水容器を第１管及び第２管に接続する際に生じる内部圧力の上昇の影響を低減することができる。

【0018】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記第１管に設けられ、前記第１管内の流路を開閉する循環開閉弁と、
前記第２管における前記分岐位置と前記鍋との間に設けられ、前記第２管内の流路を開閉する送水開閉弁と、
前記送水ポンプの駆動を制御し、前記送水開閉弁及び前記循環開閉弁の開閉を制御する制御部と、を更に備えていてもよく、
前記制御部は、
前記送水開閉弁を閉じ且つ前記循環開閉弁を開いてから前記送水ポンプを駆動して、前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させ、その後、前記送水開閉弁を開き且つ前記循環開閉弁を閉じてから前記送水ポンプを駆動して、前記水容器に収容された水を前記鍋へ送ってもよい。

【0019】

この構成によれば、水容器内の水を鍋へ送る前に、水容器内の水を循環流路において循環させる。前述したように、循環流路において水を循環させることによって、循環流路内の空気が水に置換されるため、圧力センサの検知精度を良好に維持することができる。つまり、この構成によれば、圧力センサの検知精度が良好な状態で、水容器内の水を鍋へ送ることができる。そのため、水容器内の水量と鍋への送水による水容器内の水の減少量とを精度良く検知することができる。

【0020】

本開示の一態様に係る炊飯器において、
前記循環開閉弁は、前記第１管における前記第３管との接続位置と前記分岐位置との間に設けられていてもよい。

【0021】

この構成によれば、循環開閉弁は、第１管における第３管との接続位置と分岐位置との間に設けられている。そのため、循環開閉弁を閉じることにより、送水ポンプによって水容器から鍋へ水を送る経路から、第３管を切り離すことができる。その結果、送水ポンプを動作させながら圧力センサの検知が可能である。つまり、水量変化をリニアに検知することができる。

【0022】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記第２管における前記送水ポンプと前記送水開閉弁との間または前記第１管における前記循環開閉弁と前記分岐位置との間において前記第２管から分岐する第４管と、
前記第４管に設けられ、前記制御部に駆動を制御されることによって外部から前記第４管を経由して前記第１管及び前記第２管へ空気を送るエアーポンプと、を更に備えていてもよく、
前記制御部は、前記送水ポンプが停止しているときに前記エアーポンプを駆動して、前記第１管及び前記第２管へ空気を送ってもよい。

【0023】

この構成によれば、エアーポンプが駆動されることによって、エアーポンプによって送られる空気が第１管内の水または第１管内及び第２管内の水を押して水容器内へ戻す。これにより、水容器が炊飯器の筐体から取り外されるときに、第１管内及び第２管内からの水の漏れを低減することができる。

【0024】

本開示の一態様に係る炊飯器において、
前記制御部は、前記エアーポンプを駆動するとき、前記送水開閉弁を閉じ且つ前記循環開閉弁を開いてもよい。

【0025】

この構成によれば、エアーポンプが駆動されるときに送水開閉弁が閉じられる。そのため、エアーポンプが駆動されたときに、エアーポンプによって送られる空気によって、第２管内の水が鍋へ送られることを防止することができ、且つ第２管内の水を水容器に戻すことができる。

【0026】

この構成によれば、エアーポンプが駆動されるときに循環開閉弁が開かれる。そのため、エアーポンプが駆動されたときに、エアーポンプによって送られる空気によって、第１管内及び第２管内の水を循環流路経由で水容器内へ戻すことができる。これにより、水容器が取り外されるときに、第１連通口及び第２連通口から水が落ちることを低減することができる。

【0027】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
水温または気温を検知して温度情報を前記制御部へ出力する温度検知部を更に備えていてもよく、
前記制御部は、前記温度情報が予め設定された設定温度より低い場合に、前記送水開閉弁を閉じ且つ前記循環開閉弁を開いてから前記送水ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させてもよい。

【0028】

水容器内の水の水温が低い場合、水が凍結するおそれがある。この構成によれば、水が凍結するおそれがある場合に、制御部は送水ポンプを駆動して循環流路内の水を循環させる。これにより、前述したような水の凍結の可能性を低くすることができる。

【0029】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記制御部に駆動を制御されることによって前記水容器に収容された水へ向けて紫外線を照射する紫外線照射部を更に備えていてもよく、
前記制御部は、前記紫外線照射部を駆動して紫外線を照射させるとき、前記送水開閉弁を閉じ且つ前記循環開閉弁を開いてから前記送水ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させてもよい。

【0030】

紫外線が水容器内の水に照射されることによって、水容器内の水における雑菌の繁殖を抑制することができる。ここで、水容器内の水が静止している場合、紫外線照射部が照射する紫外線は、水容器内の水の表面部のみにしか当たらない。この構成によれば、紫外線照射部が紫外線を照射するとき、制御部が送水ポンプを駆動して水容器に収容された水を循環流路において循環させる。これにより、水容器内の水が動くため、表面部に位置する水が入れ替わる。そのため、紫外線照射部が照射する紫外線を、水容器内の水の多くの部分に当てることができる。その結果、水を循環させない構成に比べて、水容器内の水における雑菌の繁殖を抑制することができる。

【0031】

本開示の一態様に係る炊飯器において、
前記第１管の一端部が前記第１連通口と接続されていてもよく、
前記第１管の他端部が閉塞されていてもよい。

【0032】

この構成によれば、水容器と第１連通口とが接続されると、水容器内の水が第１管に流通して、第１管内の空気が水容器に排出される。これにより、第１管内の空気を水に置換することができる。この構成によれば、第１管の一端部が第１連通口と接続され、第１管の他端部が閉塞されている。そのため、第１管内の水の流通が少なくなり、第１管内に水と空気とが混在して入り込む可能性が低くなる。その結果、圧力センサの検知精度を良好に維持することができる。

【0033】

本開示の一態様に係る炊飯器において、
前記第１管の一端部が前記第１連通口と接続されていてもよく、
前記第１管の他端部が大気開放されていてもよい。

【0034】

この構成によれば、第１管内を大気圧に維持することができる。この構成によれば、第１管の他端部が大気開放されている。そのため、水容器と第１連通口とが接続されたときに、水容器内の水が第１管に流通しやすい。そのため、第１管内の空気が水容器に排出されやすい。これにより、第１管内の空気を水に容易に置換することができる。

【0035】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記第１管の他端部と前記第１管における前記第３管との接続位置との間に、前記第１管内の流路を開閉する大気開閉弁を更に備えていてもよい。

【0036】

この構成によれば、大気開閉弁を閉じることにより、第１管内の水の流通を少なくできる。よって、第１管内に水と空気とが混在して入り込む可能性が低くなる。一方、大気開閉弁を開くことにより、第１管内を大気圧に維持することができる。そのため、水容器と第１連通口とが接続されたときに、水容器内の水が第１管に流通しやすい。そのため、第１管内の空気が水容器に排出されやすい。これにより、第１管内の空気を水に容易に置換することができる。

【0037】

本開示の一態様に係る炊飯器において、
前記水容器に、前記水容器の内部を外部と連通する第３連通口が形成されていてもよく、
前記第１管は、前記第１連通口及び前記第３連通口と接続されることによって循環流路を構成していてもよく、
本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記第１管に設けられ、前記循環流路の水を移動させる循環ポンプを更に備えていてもよい。

【0038】

この構成によれば、循環ポンプを駆動して水を循環流路において循環させることにより、循環流路内にある空気を水容器へ送出することができる。これにより、循環流路内の空気が水に置換され、循環流路内を水で充満させることができる。ここで、圧力センサは、循環流路と連通する第３管内の気体の圧力を検知する。よって、圧力センサの検知精度が水と空気の混在の影響を受ける可能性を低くすることができる。その結果、圧力センサの検知精度を良好に維持することができる。

【0039】

この構成によれば、循環流路は、第２管内の流路とは別の流路である。そのため、循環流路が第２管内の流路と連通している構成と比べて、第２管内の水の流通が循環流路に影響を及ぼすことを低減することができる。

【0040】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記送水ポンプ及び前記循環ポンプの駆動を制御する制御部を更に備えていてもよく、
前記制御部は、前記循環ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させ、その後、前記送水ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記鍋へ送ってもよい。

【0041】

この構成によれば、水容器内の水を鍋へ送る前に、水容器内の水を循環流路において循環させる。前述したように、循環流路において水を循環させることによって、循環流路内の空気が水に置換されるため、圧力センサの検知精度を良好に維持することができる。つまり、この構成によれば、圧力センサの検知精度が良好な状態で、水容器内の水を鍋へ送ることができる。そのため、水容器内の水量と鍋への送水による水容器内の水の減少量とを精度良く検知することができる。

【0042】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記第１管から分岐する第４管と、
前記第４管に設けられ、前記制御部に駆動を制御されることによって外部から前記第４管を経由して前記第１管へ空気を送るエアーポンプと、を更に備えていてもよい。

【0043】

この構成によれば、エアーポンプが駆動されることによって、エアーポンプによって送られる空気が第１管内の水を押して水容器内へ戻す。これにより、水容器が炊飯器から取り外されるときに、第１管内から水が漏れ出ることを防止することができる。

【0044】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
水温または気温を検知して温度情報を前記制御部へ出力する温度検知部を更に備えていてもよく、
前記制御部は、前記温度情報が予め設定された設定温度より低い場合に、前記循環ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させてもよい。

【0045】

水容器内の水の水温が低い場合、水が凍結するおそれがある。この構成によれば、水が凍結するおそれがある場合に、制御部は循環ポンプを駆動して循環流路内の水を循環させる。これにより、前述したような水の凍結の可能性を低くすることができる。

【0046】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記制御部に駆動を制御されることによって前記水容器に収容された水へ向けて紫外線を照射する紫外線照射部を更に備えていてもよく、
前記制御部は、前記紫外線照射部を駆動して紫外線を照射させるとき、前記循環ポンプを駆動して前記水容器に収容された水を前記循環流路において循環させてもよい。

【0047】

紫外線が水容器内の水に照射されることによって、水容器内の水における雑菌の繁殖を抑制することができる。ここで、水容器内の水が静止している場合、紫外線照射部が照射する紫外線は、水容器内の水の表面部のみにしか当たらない。この構成によれば、紫外線照射部が紫外線を照射するとき、制御部が循環ポンプを駆動して水容器に収容された水を循環流路において循環させる。これにより、水容器内の水が動くため、表面部に位置する水が入れ替わる。そのため、紫外線照射部が照射する紫外線を、水容器内の水の多くの部分に当てることができる。その結果、水を循環させない構成に比べて、水容器内の水における雑菌の繁殖を抑制することができる。

【0048】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記第２管に設けられ、前記第２管内の流路を開閉する送水開閉弁を更に備えていてもよい。

【0049】

この構成によれば、送水開閉弁を開くことによって、水容器から第２管内の流路を経由して鍋へ水を送ることができる。

【0050】

この構成によれば、送水開閉弁を閉じることによって、送水開閉弁より鍋側の第２管内にある水が水容器へ逆流することを防止することができる。これにより、水容器内の貯水量を安定させることができる。

【0051】

本開示の一態様に係る炊飯器において、
前記水容器に、前記水容器の内部を外部と連通する開口部が形成されていてもよい。

【0052】

この構成によれば、水容器の内部が開口部を介して外部と連通されている。そのため、水容器内の水の残量にかかわらず、水容器内を大気圧に維持することができる。つまり、水容器内の水の残量が変わることによる圧力変動が少ない。これにより、圧力センサによる圧力の検知精度を良好に維持することができる。

【0053】

本開示の一態様に係る炊飯器は、
前記水容器の内部空間の形状に関する形状情報が記憶された記憶部と、
前記圧力センサによって検知された圧力と、前記記憶部に記憶された形状情報とに基づいて、前記水容器内の貯水量を算出する貯水量算出部と、を更に備えていてもよい。

【0054】

圧力センサによって検知された圧力のみでは、水容器内の水位を高精度で検知できる一方で、水容器内の水量を高精度で検知できない場合がある。例えば、水容器が高さ方向の位置に応じて横断面積が変動するような形状である場合、水容器内の水量の検知は水容器内の水位の検知に比べて困難である。この構成によれば、水容器の内部空間の形状に関する形状情報を利用することによって、圧力センサによって検知された圧力に基づいて求められる水容器内の水位に応じた水容器内の貯水量を算出する。これにより、水容器内の貯水量を高精度で算出することができる。

【0055】

＜第１実施形態＞
以下、本開示の一態様である第１実施形態について説明する。以下に説明される第１実施形態は本開示の一例にすぎない。図１は、第１実施形態に係る炊飯器の外観を示す斜視図である。図２は、筐体の蓋体が開いた状態の炊飯器の外観を示す斜視図である。

【0056】

図１及び図２に示すように、炊飯器１は、鍋２と、鍋２を収容する筐体３と、上枠４と、下枠５と、筐体３の上方に配置されたヒンジ部６と、蓋体７と、加熱部８（図１３参照）と、炊飯器１全体の動作を制御する制御部２０（図１３参照）とを備える。

【0057】

図２に示す鍋２は、有底筒状である。鍋２には、炊飯時に米が収容される。

【0058】

図２に示すように、上枠４は、筐体３の上部を構成している。上下方向から見て、上枠４の中央部には、鍋２が挿入される挿入口（不図示）が形成されている。上下方向は、上枠４の上面と直交する方向であり、炊飯器１の高さ方向である。炊飯器１を上下方向から見るとは、炊飯器１の平面視と同じ意味である。鍋２は、上方から挿入口へ挿入可能である。これにより、鍋２は、筐体３に収容される（図２参照）。筐体３に収容された鍋２は、挿入口から上方へ抜去可能である。これにより、鍋２は、筐体３から取り外される。

【0059】

鍋２が筐体３に収容されているとき、鍋２の外周面と筐体３の側面３Ｂ及び下枠５との間には、隙間が形成されている。当該隙間に、加熱部８及び制御部２０（図１３参照）等が配置されている。第１実施形態において、加熱部８は、鍋２の外周面と筐体３の側面３Ｂ及び下枠５との間に配置されており、制御部２０は、鍋２の外周面と筐体３の側面３Ｂとの間に配置されている。

【0060】

上枠４及び下枠５は、筐体３における上枠４及び下枠５以外の部分に対して幅方向に張り出している。幅方向は、炊飯器１を前方から見たときの左右方向である。上枠４の張り出した部分には、後述する米容器１００が挿入される開口部が形成されている。下枠５が張り出した部分は、後述する米容器１００を支持する。

【0061】

図２に示すように、蓋体７は、ヒンジ部６に取り付けられている。蓋体７は、ヒンジ部６を中心として回動可能である。蓋体７は、筐体３によって回動可能に支持されている。

【0062】

蓋体７は、図２に示す鍋開放位置と、図１に示す鍋閉塞位置とに回動可能である。

【0063】

蓋体７が回動することによって、蓋体７の回動先端部７Ａが、筐体３の上枠４に対して接離する。つまり、蓋体７は、鍋２の開口部２Ａ（図２参照）を開閉可能に覆う。ヒンジ部６は、炊飯器１の後部に配置されている。よって、蓋体７の回動先端部７Ａは、炊飯器１の前部に位置する。これにより、蓋体７が鍋開放位置に回動することによって、炊飯器１の前側が開く（図２参照）。そのため、ユーザは鍋２に容易にアクセスでき、米をよそうことができる。

【0064】

図２に示すように、蓋体７が鍋開放位置のとき、蓋体７の回動先端部７Ａは筐体３の上枠４から離れている。このとき、鍋２は、上方へ露出されている。

【0065】

図１に示すように、蓋体７が鍋閉塞位置のとき、蓋体７の回動先端部７Ａは筐体３の上枠４に支持される。このとき、蓋体７は、鍋２の開口部２Ａ（図２参照）を上方から覆う。図２に示すように、蓋体７は嵌合部７１を備えており、筐体３は上枠４に被嵌合部４２を備えている。蓋体７が図１に示す鍋閉塞位置のとき、嵌合部７１と被嵌合部４２とは互いに嵌合する。これにより、蓋体７が意図せず筐体３の上枠４から離間することが防止される。

【0066】

炊飯器１は、加熱部８（図１３参照）を備える。加熱部８は、例えば誘導加熱（ＩＨ）式の加熱装置である。誘導加熱（ＩＨ）式の加熱装置は、加熱コイルを含む。誘導加熱（ＩＨ）式の加熱装置は、加熱コイルに高周波電流を流した際に発生する高周波磁場により金属製の鍋２内に渦電流を発生させる。これにより、鍋２が加熱される。図示されていないが、加熱部８は、筐体３の内部における鍋２の下方に位置する。第１実施形態において、加熱部８は、鍋２の下面と、鍋２の外側面の下部とを覆っている。

【0067】

図３は、米容器の蓋体が開いた状態の炊飯器の外観を示す斜視図である。図４は、図１の炊飯器の内部構造を示す斜視図である。図５は、図１の炊飯器の内部構造を示す斜視図である。第１実施形態において、炊飯器１は、自動的に米及び水を鍋２に移動させて炊飯を行う自動投入式の炊飯器である。図３～図５に示すように、炊飯器１は、筐体３内に、内部に米を収容する米容器１００と、内部に水を収容する水容器３００と、米容器１００に収容された米を鍋２内に供給する送米部２００と、水容器３００に収容された水を鍋２内に供給する送水部４００とを備える。

【0068】

図１に示すように、米容器１００は、筐体３の下枠５に支持されている。図１及び図４に示すように、米容器１００は、容器本体１１０と、外カバー１２０と、蓋体１３０とを備える。

【0069】

図４及び図５に示すように、容器本体１１０は、上方に開放された箱形状である。容器本体１１０の内部空間１１１に、米が収容される。容器本体１１０は、上枠４の張り出した部分に形成された開口部に挿入されている。これにより、容器本体１１０の下部が上枠４より下方に位置し、容器本体１１０の上部が上枠４より上方に位置する。

【0070】

図１～図３に示す外カバー１２０は、図４及び図５に示す容器本体１１０の下部の前方を覆っている。容器本体１１０の下部の前方以外の側方は、筐体３の側面３Ｂによって覆われている。これにより、容器本体１１０が外部に露出することが防止されている。外カバー１２０及び筐体３の側面３Ｂは、容器本体１１０の上部より下方に位置しており、容器本体１１０の上部を覆っていない。

【0071】

図１及び図３に示すように、蓋体１３０は、ヒンジ部１４０に取り付けられている。ヒンジ部１４０は、炊飯器１の後部に配置されている。ヒンジ部１４０は、上枠４に支持されている。蓋体１３０は、ヒンジ部１４０を中心として回動可能である。

【0072】

蓋体１３０は、図１に示す閉塞位置と、図３に示す開放位置とに回動可能である。

【0073】

図３に示すように、蓋体１３０は、下側に開放された箱形状である。蓋体１３０の内部空間は、容器本体１１０の上部より大きく、容器本体１１０の上部を収容可能である。

【0074】

図１に示すように、蓋体１３０が閉塞位置のとき、蓋体１３０は、上方から容器本体１１０の内部空間１１１を閉塞している。このとき、閉塞位置の蓋体１３０の下端部１３０Ａは、上方から上枠４の上面に接触している。これにより、閉塞位置の蓋体１３０は、上枠４に支持されている。

【0075】

図３に示すように、蓋体１３０が開放位置のとき、蓋体１３０の下端部１３０Ａは、ヒンジ部１４０に接続された後部を除いて、上枠４から離れている。このとき、蓋体１３０は、容器本体１１０の内部空間１１１を外部に露出させており、容器本体１１０の内部空間１１１へ米を収容することができる。

【0076】

図４に示すように、送米部２００は、米計量部２１０と、送米路２２０とを備える。米計量部２１０は、米容器１００から供給された米の量を計測し、指定された量の米を送米路２２０に供給する。送米路２２０は、米計量部２１０から供給された米を鍋２へ移送するための経路である。

【0077】

米計量部２１０は、図示されていないが、計量羽根が内蔵された筐体とモータとを備える。筐体の内部は、米容器１００の容器本体１１０の内部空間１１１と連通している。モータが回転することによって計量羽根が回転する。これにより、筐体の内部の米が、回転する計量羽根によって送米路２２０へ送られる。第１実施形態では、モータの回転数によって、送米路２２０へ送られる米の量が制御される。

【0078】

送米路２２０は、米計量部２１０の下方から、炊飯器１の後部を上方に向けて筐体３の上枠４の上方まで配管され、上枠４の上方を略水平方向に沿って鍋２の上方まで配管されている。送米路２２０の一端部は、米計量部２１０の筐体と連通している。送米路２２０の他端部は、鍋２の開口部２Ａの上方に位置し、開口部２Ａは向けて開口している。米計量部２１０の筐体の内部の米は、不図示のポンプによって送米路２２０を通って鍋２の内部へ移送される。

【0079】

図１及び図５に示すように、水容器３００は、筐体３の下部に位置している。水容器３００は、米容器１００の下部と並んで配置されている。図１及び図４に示すように、水容器３００は、筐体３の下枠５に支持されている。図４及び図５に示すように、水容器３００は、筐体３の内部に設けられている。図５に示すように、水容器３００は、鍋２の下方に位置している。水容器３００は、筐体３に対して装着及び抜去可能である。

【0080】

図６は、蓋板を含まない水容器及び送水部を示す斜視図である。図７は、蓋板を含まない水容器及び送水部を示す平面図である。図８は、蓋板を含む水容器及び送水部を示す斜視図である。図９は、蓋板を含む水容器及び送水部を示す平面図である。

【0081】

図６～図９に示すように、水容器３００は、底板３０１と、側板３０２と、蓋板３０３と、スライド板３０４とを備える。側板３０２は、底板３０１の外縁部から上方へ立設している。図６及び図７に示すように、水容器３００は、底板３０１及び側板３０２によって、上方が開放された箱形状に構成されている。図８に示すように、蓋板３０３は、側板３０２の上端部に支持されている。底板３０１、側板３０２、及び蓋板３０３によって、水容器３００の内部空間３００Ａ（図６及び図７参照）が形成されている。水容器３００の内部空間３００Ａに、水が収容される。

【0082】

図８及び図９に示すように、蓋板３０３には、凹部３０３Ａが形成されている。凹部３０３Ａの底面３０３Ａａには、開口部３０３Ｂが形成されている。

【0083】

スライド板３０４は、凹部３０３Ａに配置されている。スライド板３０４は、蓋板３０３によって、凹部３０３Ａに沿って前後方向にスライド可能に支持されている。前後方向は、上下方向及び幅方向と直交する方向である。スライド板３０４は、蓋板３０３の開口部３０３Ｂを塞ぐ閉塞位置と、閉塞位置より前方の位置であって開口部３０３Ｂから外れた開放位置（図８及び図９参照）とにスライドする。スライド板３０４が図８及び図９に示す開放位置のとき、水容器３００の内部空間３００Ａは開口部３０３Ｂを介して外部に露出される。スライド板３０４が閉塞位置のとき、スライド板３０４は開口部３０３Ｂの真上に位置して、開口部３０３Ｂを覆う。これにより、水容器３００の内部空間３００Ａは、スライド板３０４によって閉塞される。

【0084】

スライド板３０４と蓋板３０３との間には、隙間が形成されている。隙間は、凹部３０３Ａの底面３０３Ａａとスライド板３０４との間、及び凹部３０３Ａの側面３０３Ａｂとスライド板３０４との間の双方に形成されている。スライド板３０４が閉塞位置のとき、水容器３００の内部空間３００Ａと外部とは開口部３０３Ｂ及び当該隙間を介して連通されている。スライド板３０４が開放位置のとき、水容器３００の内部と外部とは開口部３０３Ｂを介して連通されている。当該隙間及び開口部３０３Ｂは、開口部の一例である。なお、前記の開口部は、当該隙間及び開口部３０３Ｂに限らない。例えば、前記の開口部の一例として、蓋板３０３に開口部３０３Ｂとは別に、水容器３００の内部空間３００Ａと外部とを連通する貫通孔が形成されていてもよい。

【0085】

図６～図９に示すように、水容器３００の前側の側板３０２には、カバー板３００Ｂが取り付けられている。図１に示すように、水容器３００が筐体３に装着されているとき、カバー板３００Ｂは、筐体３の一部を構成している。カバー板３００Ｂの下面３００Ｂａ（図２及び図８参照）にユーザの指等が掛けられること等によって、カバー板３００Ｂは把持される。そのまま、前方に引っ張られることによって、水容器３００は、筐体３から抜去される。筐体３から抜去された水容器３００のスライド板３０４がユーザによって開放位置にスライドされ、開口部３０３Ｂから水容器３００の内部空間３００Ａへ水が補充される。その後、水容器３００は、筐体３に装着される。

【0086】

なお、第１実施形態では、筐体３に装着されるときに水容器３００のスライド板３０４が閉塞位置である場合、スライド板３０４は、炊飯器１の内部に設けられた壁面等に押されることによって、閉塞位置から開放位置へスライドする。これにより、水容器３００が筐体３に装着されているときに、後述する光源３２０から開口部３０３Ｂを介して内部空間３００Ａへ、紫外線を照射することができる。

【0087】

図６及び図７に示すように、水容器３００には、段差部３０５が設けられている。段差部３０５は、底板３０１の上面と、後側の側板３０２の前面とに取り付けられている。なお、段差部３０５は、水容器３００と一体成型されていてもよい。

【0088】

段差部３０５は、２段の階段形状であり、２つの上面３０５Ａ，３０５Ｂを有する。上面３０５Ａは、上面３０５Ｂより高位置にある。上面３０５Ａは、水容器３００に収容される最大水量として設定される量の水が水容器３００に収容されるときの水面と同じ高さに位置する。第１実施形態において、上面３０５Ａは、側板３０２の上端より僅かに下方に位置する。上面３０５Ｂは、水容器３００に収容される最小水量として設定される量の水が水容器３００に収容されるときの水面と同じ高さに位置する。第１実施形態において、上面３０５Ｂは、後述する連通口３０６，３０７の上端より僅かに上方に位置する。なお、上面３０５Ａ，３０５Ｂの高さは、それぞれ前記の高さに限らない。また、側板３０２に目安となる水位線等を設けてもよい。

【0089】

水容器３００の後側の側板３０２には、２つの連通口３０６，３０７が形成されている。連通口３０６，３０７は、水容器３００の内部空間３００Ａと水容器３００の外部とを連通する。水容器３００が筐体３に装着されているとき、連通口３０６は後述する送水部４００の第１管４１１の一端部４１１Ａ（図１１参照）と接続され、連通口３０７は後述する送水部４００の第２管４１２の一端部４１２Ａ（図１１参照）と接続される。連通口３０６は、第１連通口の一例である。連通口３０７は、第２連通口の一例である。

【0090】

水容器３００に、２つの開閉弁３０８が設けられている。２つの開閉弁３０８の一方は、連通口３０６を開閉する。２つの開閉弁３０８の他方は、連通口３０７を開閉する。２つの開閉弁３０８は同構成であるため、連通口３０６を開閉する開閉弁３０８の構成が説明され、連通口３０７を開閉する開閉弁３０８の構成は省略される。

【0091】

図１０は、図７のＡ－Ａ断面を示す断面図である。図１０に示すように、開閉弁３０８は、筐体３０８Ａ，３０８Ｂと、リング状のパッキン３０８Ｃと、弁体３０８Ｄと、コイルばね３０８Ｅとを備える。

【0092】

筐体３０８Ａは、水容器３００と一体成型されている。筐体３０８Ａに連通口３０６が形成されている。筐体３０８Ａの内部空間は連通口３０６を介して水容器３００の外部と連通している。筐体３０８Ｂは、パッキン３０８Ｃを介して筐体３０８Ａに取り付けられている。筐体３０８Ｂの内部空間は、筐体３０８Ａの内部空間と連通している。また、筐体３０８Ｂには下方に開口された貫通孔（不図示）が形成されており、筐体３０８Ｂの内部空間は、当該貫通孔を介して水容器３００の内部空間３００Ａと連通している。つまり、水容器３００の内部空間３００Ａは、筐体３０８Ｂの内部空間及び筐体３０８Ａの内部空間を介して水容器３００の外部と連通している。

【0093】

筐体３０８Ｂの内部空間の入口部分（水容器３００の内部空間３００Ａとの連通部分）には、フィルタ３０８Ｆが配置されている。水容器３００の内部空間３００Ａ内の水は、フィルタ３０８Ｆを介して筐体３０８Ｂの内部空間へ流通する。フィルタ３０８Ｆによって、水容器３００の内部空間３００Ａ内の水に混ざっている異物が、筐体３０８Ｂの内部空間へ進入することを抑制できる。第１実施形態において、フィルタ３０８Ｆはメッシュ状であるが、メッシュ状に限らず、前述した異物の進入を抑制可能な構成であればよい。

【0094】

弁体３０８Ｄは、筐体３０８Ａ内から筐体３０８Ｂ内に亘って配置されている。コイルばね３０８Ｅは、筐体３０８Ａ内に配置されている。コイルばね３０８Ｅは、弁体３０８Ｄを後向きに付勢している。これにより、水容器３００が筐体３に装着されていないとき、弁体３０８Ｄの面３０８Ｄａが筐体３０８Ａの面３０８Ａａに接触する。これにより、水容器３００の内部と外部との連通口３０６を介した連通は遮断される。つまり、連通口３０６が閉塞される。一方、水容器３００が筐体３に装着されるとき、弁体３０８Ｄは、送水部４００の第１管４１１の一端部４１１Ａに押されることによって、コイルばね３０８Ｅの付勢力に抗して前方へ移動する。これにより、図１０に示すように、弁体３０８Ｄの面３０８Ｄａが筐体３０８Ａの面３０８Ａａから離れ、水容器３００の内部と外部とが連通口３０６を介して連通される。つまり、連通口３０６が開放される。

【0095】

図６、図７、及び図１０に示すように、水容器３００の底板３０１の上面には凹部３０１Ａが形成されている。２つの開閉弁３０８は、凹部３０１Ａに配置されている。なお、水容器３００の底板３０１の上面における凹部３０１Ａ以外の部分は、水平面であってもよいし、凹部３０１Ａに向けて傾斜した傾斜面であってもよい。当該部分が傾斜面であることによって、当該部分にある水が傾斜面に沿って凹部３０１Ａへ流れる。

【0096】

図８及び図９に示すように、炊飯器１は、水容器３００が筐体３に装着されているか否かを検知するための着脱検知部３１０を備える。第１実施形態において、着脱検知部３１０は、筐体３の内部に配置されており、フォトインタラプタ３１１と、回動部材３１２とを備える。

【0097】

フォトインタラプタ３１１は、筐体３の内部に配置されたフレーム（不図示）によって支持されている。フォトインタラプタ３１１は、互いに対向する発光部（不図示）及び受光部（不図示）を備える。フォトインタラプタ３１１の構成は公知であるため、ここでは詳細な説明は省略される。

【0098】

回動部材３１２は、上下方向に延びた回動軸３１２Ａの周りに回動可能に、筐体３の内部に配置されたフレーム（不図示）によって支持されている。回動部材３１２は、遮蔽位置と退避位置とに回動可能である。回動部材３１２が遮蔽位置のとき、回動部材３１２の一部がフォトインタラプタ３１１の発光部及び受光部の間に位置する。これにより、発光部から受光部への光路が遮られる。回動部材３１２が退避位置のとき、回動部材３１２の当該一部がフォトインタラプタ３１１の発光部及び受光部の間から退避する。これにより、発光部から受光部へ光路が開放される。回動部材３１２は、ばね（不図示）によって遮蔽位置へ付勢されている。

【0099】

水容器３００が筐体３に装着されていないとき（言い換えると、水容器３００が筐体３から抜去されているとき）、回動部材３１２は、ばねに付勢されて遮蔽位置にある。このとき、フォトインタラプタ３１１から制御部２０へ、第１信号（例えばハイレベル及びローレベルの一方の信号）が出力される。

【0100】

水容器３００が筐体３に装着されるとき、水容器３００の側板３０２が回動部材３１２を押す。これにより、回動部材３１２は、図９に矢印で示す周方向Ｒに沿って、遮蔽位置から退避位置へ回動する。このとき、フォトインタラプタ３１１から制御部２０へ、第２信号（例えばハイレベル及びローレベルの他方の信号）が出力される。なお、図８及び図９には、退避位置の回動部材３１２が示されている。

【0101】

水容器３００が筐体３から抜かれると、回動部材３１２は、ばねに付勢されて周方向Ｒに沿って退避位置から遮蔽位置へ回動する。

【0102】

制御部２０は、フォトインタラプタからの信号に基づいて、水容器３００が筐体３に装着されているか否かを検知する。

【0103】

図８及び図９に示すように、炊飯器１は、紫外線を照射する光源３２０を備える。光源３２０は、紫外線照射部の一例である。光源３２０は、筐体３の内部に配置されたフレーム（不図示）によって支持されている。

【0104】

光源３２０は、開口部３０３Ｂの真上に設けられている。光源３２０の光照射口は、下方を向いている。これにより、光源３２０は、開口部３０３Ｂを介して水容器３００の内部空間３００Ａに向けて紫外線を照射する。つまり、光源３２０は、水容器３００に収容された水へ向けて紫外線を照射する。光源３２０は、制御部２０によって点灯及び消灯を制御される。言い換えると、光源３２０は、制御部２０によって駆動を制御される。

【0105】

図５に示すように、送水部４００は、筐体３の内部における水容器３００の後方に配置されている。

【0106】

図１１は、送水部を示す斜視図である。図１２は、水容器と送水部と鍋とを示す模式図である。

【0107】

図１１及び図１２に示すように、送水部４００は、第１管４１１と、第２管４１２と、第３管４１３と、第４管４１４と、送水ポンプ４２１と、エアーポンプ４２２と、圧力センサ４３０と、開閉弁４４１と、開閉弁４４２とを備える。

【0108】

第１実施形態において、第１管４１１、第２管４１２、及び第３管４１３は、プラスチック等の容易には撓まない樹脂とシリコンチューブで構成されており、第４管４１４は、シリコンチューブで構成されている。また、第１管４１１及び第２管４１２の一部（後述する開閉弁４４１，４４２が設けられる部分と、筐体３から蓋体７に繋がる部分）は、第４管４１４と同様に、容易に撓む材料（第１実施形態ではシリコン）で構成されている。

【0109】

なお、第１管４１１、第２管４１２、第３管４１３、及び第４管４１４の材料は、前述したものに限らない。例えば、第１管４１１、第２管４１２、第３管４１３、及び第４管４１４は、その一部をシリコンチューブの変形や座屈防止のために周囲にスプリングで覆うなど、金属、ゴム等の樹脂及びシリコン以外の材料で構成されていてもよい。また、第１管４１１、第２管４１２、第３管４１３、及び第４管４１４の全てが同じ材料で構成されていてもよいし、互いに異なる材料で構成されていてもよい。また、第１管４１１、第２管４１２、第３管４１３、及び第４管４１４は、複数種類の材料で構成されていてもよい。例えば、第１管４１１、第２管４１２、第３管４１３、及び第４管４１４において、真っすぐな部分が容易には撓まない材料で構成され、湾曲した部分が容易に撓む材料で構成されていてもよい。この場合、２つの真っすぐな部分が、容易に撓む材料で構成された管で連結される。また、第１管４１１、第２管４１２、第３管４１３、及び第４管４１４は、単一の材料で構成されていてもよい。例えば、第３管４１３がプラスチック等の容易には撓まない樹脂のみで構成されていてもよい。

【0110】

第１実施形態において、第１管４１１、第２管４１２、第３管４１３、及び第４管４１４の各々の一端部及び他端部は、開口されている。

【0111】

図１０及び図１２に示すように、第１管４１１の一端部４１１Ａ（図１１参照）は、水容器３００の連通口３０６と接続されている。これにより、第１管４１１は、水容器３００の内部空間３００Ａと連通している。図１１及び図１２に示すように、第１管４１１の他端部は、分岐位置４１２Ｃにおいて第２管４１２と接続されている。これにより、第１管４１１は、第２管４１２と連通している。

【0112】

図１２に示すように、第２管４１２の一端部４１２Ａ（図１１参照）は、水容器３００の連通口３０７と接続されている。これにより、第２管４１２は、水容器３００の内部空間３００Ａと連通している。図５及び図１２に示すように、第２管４１２の他端部４１２Ｂは、鍋２の開口部２Ａの上方に位置している。第２管４１２の他端部４１２Ｂは、開口部２Ａへ向けて、つまり鍋２の内部へ向けて開口している。これにより、第２管４１２は、水容器３００の内部空間３００Ａと鍋２の内部とを連通させる。第２管４１２における送水ポンプ４２１と他端部４１２Ｂ（鍋２）との間の分岐位置４１２Ｃに、開口が形成されている。この開口に、第１管４１１の他端部が接続されている。これにより、第２管４１２は、第１管４１１と連通している。

【0113】

図１２に示すように、第２管４１２の一部と第１管４１１とは、循環流路４５０を構成している。第２管４１２の一部は、第２管４１２における分岐位置４１２Ｃと一端部４１２Ａ（連通口３０７）との間の部分である。水容器３００の連通口３０７から流通した水は、循環流路４５０を通って水容器３００の連通口３０６に到達して水容器３００へ戻る。このように、循環流路４５０と水容器３００とによって、水の流路は循環している。

【0114】

図１０及び図１２に示すように、第３管４１３は、第１管４１１から上方へ分岐している。なお、第３管４１３は、第１管４１１から真上に延びていてもよいし、第１管４１１から斜め上方に延びていてもよい。第１管４１１の一端部４１１Ａと分岐位置４１２Ｃとの間の接続位置４１１Ｂに、開口が形成されている。この開口に、第３管４１３の下端部が接続されている。これにより、第３管４１３の下端部は、第１管４１１と連通している。第３管４１３の上端部には、圧力センサ４３０が取り付けられている。これにより、第３管４１３の上端部は閉塞されている。第１管４１１の少なくとも一部が水で満たされたときに、第３管４１３の内部空間４１３Ａに、密閉された空気溜まりが形成される。

【0115】

図１１及び図１２に示すように、第４管４１４は、第２管４１２から分岐している。第４管４１４の一端部は、第２管４１２と連通している。第４管４１４の他端部は、大気開放されている。第４管４１４には、エアーポンプ４２２が配置されている。

【0116】

第１実施形態では、図１１に示すように、第４管４１４の一端部は、第２管４１２における分岐位置４１２Ｃと送水ポンプ４２１との間において、第２管４１２と連通している。しかし、第４管４１４の一端部と第２管４１２との連通位置は、これに限らない。例えば、図１２の模式図に示すように、第４管４１４の一端部は、分岐位置４１２Ｃにおいて、第２管４１２と連通していてもよい。また、例えば、第４管４１４の一端部は、第２管４１２における分岐位置４１２Ｃと開閉弁４４２との間において、第２管４１２と連通していてもよい。また、例えば、第４管４１４の一端部は、第１管４１１における分岐位置４１２Ｃと開閉弁４４１との間において、第２管４１２と連通していてもよい。

【0117】

送水ポンプ４２１は、水を送るための機械であり、例えば、送水の向きを制御できるギヤポンプ、チュービングポンプ等のポンプである。図１１及び図１２に示すように、送水ポンプ４２１は、第２管４１２に設けられている。第１実施形態において、送水ポンプ４２１は、第２管４１２における一端部４１２Ａと分岐位置４１２Ｃとの間に設けられている。なお、送水ポンプ４２１が設けられる位置は、前記の位置に限らず、例えば、第２管４１２における分岐位置４１２Ｃと開閉弁４４２との間に設けられていてもよい。

【0118】

送水ポンプ４２１が駆動されることによって、水容器３００に収容された水が第２管４１２を経由して鍋２の内部へ供給される。つまり、送水ポンプ４２１は、第２管４１２内の水を移動させる。送水ポンプ４２１としてギヤポンプが用いられた場合、水容器３００から鍋２への水の供給に加えて、第２管４１２に残存している水を逆流させて水容器３００へ送ることが可能である。

【0119】

エアーポンプ４２２は、空気を送るための機械であり、例えば圧縮機である。エアーポンプ４２２は、第４管４１４に設けられている。エアーポンプ４２２が駆動されることによって、第４管４１４の他端部から空気が取り込まれる。第４管４１４に取り込まれた空気は、エアーポンプ４２２によって第４管４１４を経由して第２管４１２へ送られる。第２管４１２へ送られた空気は、第２管４１２を通って連通口３０７から水容器３００へ送られる。また、第２管４１２へ送られた空気は、分岐位置４１２Ｃを経由して第１管４１１へ送られ、第１管４１１を通って連通口３０６から水容器３００へ送られ得る。

【0120】

なお、第４管４１４が第１管４１１において第２管４１２と連通している場合、取り込まれた空気は、エアーポンプ４２２によって第４管４１４を経由して第１管４１１へ送られる。第１管４１１へ送られた空気は、分岐位置４１２Ｃを経由して第２管４１２へ送られ得る。

【0121】

図１０に示すように、圧力センサ４３０は、基板を含むセンサ本体４３０Ａと、パッキン４３０Ｂと、内部空間を有する土台部４３０Ｃと、カバー４３０Ｄと、Ｏリング４３０Ｅとを備える。土台部４３０Ｃは、Ｏリング４３０Ｅを介して、第３管４１３の上端部に取り付けられている。センサ本体４３０Ａ及びパッキン４３０Ｂは、土台部４３０Ｃの内部に配置されている。パッキン４３０Ｂは、センサ本体４３０Ａと第３管４１３との間に介在されている。カバー４３０Ｄは、上方から土台部４３０Ｃを覆っている。パッキン４３０Ｂ及びＯリング４３０Ｅによって、第３管４１３の気密性が保持されている。

【0122】

センサ本体４３０Ａは、第３管４１３の内部空間４１３Ａにある空気の圧力を検知する。第３管４１３の内部空間４１３Ａにある空気の圧力は、水容器３００内の水位に応じて増減する。例えば、水容器３００に収容される最大水量として設定される量の水が水容器３００に収容されているとき、言い換えると水容器３００内の水面が段差部３０５の上面３０５Ａと同じ高さであるとき、センサ本体４３０Ａは、検知した第３管４１３の内部の圧力に応じた電圧（第１実施形態では最大５Ｖの電圧）を制御部２０に出力する。当該水面が下がるに応じて、センサ本体４３０Ａによって検知される空気の圧力は低くなる。このとき、センサ本体４３０Ａは、５Ｖより低い電圧を制御部２０に出力する。制御部２０は、センサ本体４３０Ａから出力された電圧に応じて、水容器３００内の水面の高さを検知する。

【0123】

圧力センサ４３０は、前述した構成に限定されず、例えば静電容量式センサ、超音波式センサ、電波式センサ等であってもよい。また、制御部２０は、センサ本体４３０Ａから出力された電圧以外、例えばセンサ本体４３０Ａから制御部２０へ出力された電流に応じて、水容器３００内の水面の高さを検知してもよい。

【0124】

図１１及び図１２に示すように、開閉弁４４１は、第１管４１１における第３管４１３との接続位置４１１Ｂと分岐位置４１２Ｃとの間に設けられている。開閉弁４４１は、制御部２０の制御によって開閉される。開閉弁４４１の開閉によって、第１管４１１内の流路が開閉される。開閉弁４４１が開かれて第１管４１１内の流路が開かれているとき、水が第１管４１１内を流通可能である。開閉弁４４１が閉じられて第１管４１１内の流路が閉じられているとき、水の第１管４１１内の流通は、開閉弁４４１によって妨げられる。開閉弁４４１は循環開閉弁の一例である。

【0125】

なお、開閉弁４４１の位置は、第１管４１１における第３管４１３との接続位置４１１Ｂと分岐位置４１２Ｃとの間に限らず、第１管４１１における一端部４１１Ａと接続位置４１１Ｂとの間でもよい。

【0126】

開閉弁４４２は、第２管４１２における分岐位置４１２Ｃと他端部４１２Ｂとの間に設けられている。開閉弁４４２は、制御部２０の制御によって開閉される。開閉弁４４２の開閉によって、第２管４１２内の流路が開閉される。開閉弁４４２が開かれて第２管４１２内の流路が開かれているとき、水が第２管４１２内を流通可能である。開閉弁４４２が閉じられて第２管４１２内の流路が閉じられているとき、水の第２管４１２内の流通は、開閉弁４４２によって妨げられる。開閉弁４４２は送水開閉弁の一例である。

【0127】

第１実施形態において、開閉弁４４１，４４２の各々は、ステッピングモータと、回転することによってステッピングモータの回転運動を往復運動に変換する変換部品と、変換部品の動作で第１管４１１及び第２管４１２の一部を構成するシリコンチューブの一部を変形させる弁体と、弁体と対面する弁座とを備える。弁体及び弁座の先端部は楔形状であり、変換部品の動作で弁体が弁座に近づくように移動することによって、弁体と弁座との間に挟まれているシリコンチューブが押しつぶされて、シリコンチューブの内部空間が閉塞される。なお、開閉弁４４１，４４２の構成は、前記の構成に限らず、公知の種々の構成を採り得る。

【0128】

図１３は、炊飯器のハードウェア構成を例示するブロック図である。図１３に示す制御部２０は、炊飯器１の全体の動作を制御する。制御部２０の制御によって、後述する炊飯工程等の工程が実行される。

【0129】

図１３に示す記憶部２５は、炊飯器１の機能を実現するために必要なプログラム及びデータを含む種々の情報を記録する記録媒体である。記憶部２５は、例えば、フラッシュメモリ、ＳＳＤ（Solid State Drive）などの半導体メモリ装置、ハードディスク等の磁気記憶装置、その他の記憶デバイス単独で又はそれらを適宜組み合わせて実現される。記憶部２５は、種々の情報を一時的に記憶する高速動作可能なＳＲＡＭ、ＤＲＡＭなどの揮発性メモリを含んでもよい。

【0130】

記憶部２５には、水容器３００の形状情報が記憶されている。形状情報は、水容器３００の形状に関する情報である。第１実施形態では、形状情報は、水容器３００の内部空間３００Ａの各高さ位置と、当該各高さ位置に対応した水の容積とよりなるデータテーブルである。当該各高さ位置に対応した水の容積とは、当該各高さ位置に水面が位置するときに内部空間３００Ａに収容された水の容積である。

【0131】

第１実施形態において、水容器３００の前部には、図１０に示すように、段差面３００Ｃが形成されている。これにより、水容器３００の内部空間３００Ａにおいて、段差面３００Ｃより上方の横断面積（水平面に沿った断面積）は、段差面３００Ｃより下方の横断面積より大きくなっている。つまり、第１実施形態において、形状情報に含まれる容積は、前述した横断面積の大きさの違いが反映されている。具体的には、前記の高さ位置が段差面３００Ｃより上方である場合、当該高さ位置に対応した容積は、段差面より低い部分の容積と、段差面より高い部分の容積との合算値である。一方、前記の高さ位置が段差面３００Ｃより上方である場合、当該高さ位置に対応した水の容積は、段差面より低い部分の容積である。

【0132】

なお、形状情報は、前述したデータテーブルに限らない。例えば、形状情報は、水容器３００の内部空間３００Ａに収容された水の水位を変数として、当該変数を代入することによって水容器３００の内部空間３００Ａに収容された水の容積を算出可能な式であってもよい。

【0133】

図１３に示す制御部２０は様々な態様で実現可能である。例えば、制御部２０として、ソフトウェアと協働して所定の機能を実現するプロセッサを用いてもよい。制御部２０としてプロセッサを用いれば、制御部２０は、プログラムを格納している記憶部２５からプログラムを読み込んでこれを実行することで、各種処理を実行することができる。記憶部２５に格納されたプログラムを変更することで処理内容を変更できるので、制御内容の変更の自由度を高めることができる。プロセッサは、例えば、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、及び、ＭＰＵ（Micro-Processing Unit）を含む。また、制御部２０としてプログラムの書き換えが不可能なワイヤードロジックを用いてもよい。制御部２０としてワイヤードロジックを用いれば、処理速度の向上に有効である。ワイヤードロジックとしては、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等がある。また、制御部２０は、プロセッサとワイヤードロジックとを組み合わせて実現されてもよい。制御部２０を、プロセッサとワイヤードロジックとを組み合わせて実現すれば、ソフトウェア設計の自由度を高めつつ、処理速度を向上することができる。また、制御部２０と、制御部２０と別の機能を有する回路とを、１つの半導体素子で構成してもよい。別の機能を有する回路としては、例えば、Ａ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換回路などがある。また、制御部２０は、１つの半導体素子で構成されてもよいし、複数の半導体素子で構成されてもよい。複数の半導体素子で構成する場合、特許請求の範囲に記載の各制御を、互いに異なる半導体素子で実現してもよい。さらに、半導体素子と抵抗又はコンデンサなどの受動部品とを含む構成によって制御部２０を構成してもよい。

【0134】

図１３に示す通信インタフェース２８は、炊飯器１と外部機器との通信を可能にするものであればよい。通信インタフェース２８は、様々な態様で実現可能である。例えば、通信インタフェース２８は、外部機器と有線で接続する態様であってもよいし、外部機器と無線で通信接続する態様であってもよい。本開示の装置と外部機器とを有線で接続する通信インタフェース２８であれば、通信のセキュリティ性、及び、通信の安定性において有効である。有線接続の通信インタフェース２８としては、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（イーサネット：登録商標）規格に基づく有線ＬＡＮ、又は、光ファイバーケーブルを用いた有線接続などがある。無線接続の通信インタフェース２８としては、基地局等を介しての外部機器との無線接続、又は、外部機器との直接無線接続などがある。基地局等を介しての外部機器との無線接続としては、例えば、ＷｉＦｉ（ワイファイ：登録商標）ルータと無線通信するＩＥＥＥ８０２．１１対応の無線ＬＡＮ、第３世代移動通信システム（通称３Ｇ）、第４世代移動通信システム（通称４Ｇ）、第５世代移動通信システム（通称５Ｇ）、ＩＥＥＥ８０２．１６対応のＷｉＭａｘ（ワイマックス：登録商標）、又は、ＬＰＷＡ（Low Power Wide Area）などがある。本開示の装置と外部機器とを直接無線接続する通信インタフェース２８を用いれば、通信のセキュリティ性の向上に有効である。また、本開示の装置と外部機器とを直接無線接続する通信インタフェース２８を用いれば、ＷｉＦｉ（ワイファイ：登録商標）ルータなどの中継機器が存在しない場所でも、本開示の装置は外部機器と通信できる。本開示の装置と外部機器とを直接無線接続する通信インタフェース２８としては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース：登録商標）による通信、ループアンテナを介したＮＦＣ（Near Field Communication）による通信、又は、赤外線通信などがある。

【0135】

図１３に示す信号出力部２６は、制御部２０へ信号を出力する。図１３に示すように、信号出力部２６は、圧力センサ４３０と、着脱検知部３１０と、温度検知部５４と、ユーザインタフェース（ＵＩ）５５と、を含む。

【0136】

圧力センサ４３０は、前述したように、第３管４１３の内部空間４１３Ａにある空気の圧力を検知して、当該圧力に応じた電圧を制御部２０に出力する。

【0137】

着脱検知部３１０は、前述したように、水容器３００が筐体３に装着されているか否かを検知する。着脱検知部３１０は、水容器３００が筐体３に装着されていないときに制御部２０へ第１信号を出力し、水容器３００が筐体３に装着されているときに制御部２０へ第２信号を出力する。

【0138】

温度検知部５４は、炊飯器１の任意の位置に配置されている。温度検知部５４は、炊飯器１及びその周囲の気温を検知する。温度検知部５４は、検知した気温に関する情報である温度情報を制御部２０へ出力する。温度情報は、炊飯器１及びその周囲の気温に限らない。例えば、温度検知部５４は、水容器３００の内部に配置されて、水容器３００に収容された水の温度を検知してもよい。この場合、温度情報は、検知した水温に関する情報である。つまり、温度情報は、検知した温度に関する情報である。また、例えば、温度検知部５４は、鍋２の下方における鍋２に近接する位置に配置されていてもよい。この場合、温度検知部５４は、鍋２の底部の温度を検知することによって、鍋２内の温度を検知することが可能である。つまり、鍋２内の温度を検知するための温度センサを、炊飯器１及びその周囲の温度を検知する温度検知部５４として流用してもよい。

【0139】

ユーザインタフェース５５は、例えば、ユーザからの入力を受け付けるボタン、及びタッチパネル等で構成される。ユーザインタフェース５５は、例えば、蓋体７の上面７Ｂ（図１参照）に設けられる。ユーザは、例えば、ユーザインタフェース５５を操作して、炊飯量、調理方法、炊き上がり時刻等を設定する。

【0140】

ユーザインタフェース５５は、ユーザが炊飯器１に対して情報を入力するために用いられる。ユーザインタフェース５５としては様々な実施の形態が考えられる。例えば、機械式の操作部材類でユーザインタフェース５５を構成してもよい。また、ディスプレイの上方に設置された透明板状の操作部材でユーザインタフェース５５を構成してもよい。このような透明板状の操作部材は、接触式のものを用いることもできるし、非接触式のものを用いることもできる。また、カメラを用いてユーザの動作を撮影し、その動作を炊飯器１が認識することで、ユーザインタフェース５５としてもよい。また、ユーザの発する音を炊飯器１が受信することで、ユーザインタフェース５５としてもよい。このような構成としてはスマートスピーカなどが該当する。

【0141】

ユーザインタフェース５５をいずれの場所に設けるかに関しても様々な実施の形態が考えられる。ユーザインタフェース５５は、前述したように炊飯器１に設けてもよいし、炊飯器１とは別体として設けてもよい。ユーザインタフェース５５を炊飯器１と別体として設ける場合は、ユーザインタフェース５５と炊飯器１との間を、有線または無線により通信可能とする。この場合、ユーザインタフェース５５と炊飯器１とを直接的に通信可能してもよいし、インターネットまたはアクセスポイントなどを介在させて間接的に通信可能としてもよい。また、無線で通信する場合、移動体通信方式で通信可能としてもよいし、その他の規格に準拠して通信可能としてもよい。さらに、無線で通信する場合、遠隔無線を用いてもよいし、近接無線を用いてもよい。

【0142】

図１３に示す信号入力部２７には、制御部２０からの信号が入力される。制御部２０は、信号入力部２７に信号を出力することによって、信号入力部２７の動作を制御する。図１３に示すように、信号入力部２７は、前述した加熱部８と、光源３２０と、送水ポンプ４２１と、エアーポンプ４２２と、開閉弁４４１と、開閉弁４４２とを含む。また、信号入力部２７は、更に、表示部６１と、スピーカ６２とを含む。

【0143】

表示部６１は、炊飯器１のディスプレイ等で構成される。表示部６１は、例えば、蓋体７の上面７Ｂ（図１参照）に設けられる。スピーカ６２は、音声出力を行う。スピーカ６２は、例えば、筐体３の外側面に設けられる。例えば、前述のユーザインタフェース５５がタッチパネルで構成されている場合、表示部６１はタッチパネルの画面であってもよい。

【0144】

以下、制御部２０の制御によって実行される炊飯器１の炊飯工程が説明される。制御部２０は、炊飯指示の情報を制御部２０の外部から取得すると、炊飯工程を開始する。炊飯指示の情報は、ユーザインタフェース５５を通じたユーザによる炊飯指示の入力に応じて、制御部２０へ送られる。例えば、炊飯指示の情報は、炊飯器１の筐体３及び蓋体７等に設けられたスイッチ及びタッチパネル等の入力部を通じたユーザによる炊飯指示の入力に応じて、入力部から制御部２０へ送られる。また、例えば、炊飯指示の情報は、スマートフォン及びパーソナルコンピュータ等の外部機器においてユーザによって入力された炊飯指示が、外部機器から炊飯器１の制御部２０へ送られてもよい。この場合、炊飯器１と外部機器とは、有線または無線により通信可能に構成されている。

【0145】

図１４は、炊飯工程の一例を示すフローチャートである。図１４に示すように、炊飯工程は、前記のような炊飯指示を受け付けると（Ｓ１０）、実行開始される。炊飯工程は、送米工程Ｓ２０と、送水工程Ｓ３０と、前炊き工程Ｓ４０と、昇温工程Ｓ５０と、沸騰工程Ｓ６０と、蒸らし工程Ｓ７０とを含む。

【0146】

送米工程Ｓ２０において、制御部２０は、炊飯指示に応じて、炊飯に必要な米の量を決定する。制御部２０は、送米部２００を制御して、決定した量の米を米容器１００から鍋２内へ送る。

【0147】

送水工程Ｓ３０において、制御部２０は、炊飯指示に応じて、炊飯に必要な水の量を決定する。制御部２０は、送水部４００を制御して、決定した量の水を水容器３００から鍋２内へ送る。送水工程Ｓ３０については、後に詳細に説明される。

【0148】

送米工程Ｓ２０及び送水工程Ｓ３０は、並行して実行されてもよい。送水工程Ｓ３０は、送米工程Ｓ２０より先に実行されてもよい。

【0149】

前炊き工程Ｓ４０において、制御部２０は、加熱部８を制御して鍋２を加熱する。このとき、制御部２０は、鍋２内の温度を糊化温度以下（例えば５５度）に保ち、米に吸水させる。制御部２０は、鍋２内の温度を、温度センサ（不図示）から入力された情報に基づいて認識する。

【0150】

温度センサは、鍋２の下方に鍋２に隣接して配置されている。温度センサは、平面視において鍋２の中央部の下方に配置されている。温度センサは、鍋２の底部の温度を検知することによって、鍋２内の温度を検知する。温度センサは、検知した温度に関する情報を出力する。

【0151】

昇温工程Ｓ５０において、制御部２０は、加熱部８を制御して前炊き工程Ｓ４０のときより強く鍋２を加熱し、鍋２内の温度を上昇させ、鍋２内を沸騰状態に移行させる。

【0152】

沸騰工程Ｓ６０において、制御部２０は、加熱部８を制御して、昇温工程Ｓ５０のときより弱く鍋２を加熱する。但し、加熱部８による加熱強度は、鍋２内の水の沸騰が維持される程度に保たれる。

【0153】

鍋２内の水が米に吸収されること及び沸騰することによって、鍋２内の水が無くなると、加熱によって鍋２内の温度は上昇して水の沸点（１００℃）より高くなる。制御部２０は、鍋２内の温度が水の沸点より高い温度（例えば１２０℃）に達すると、加熱部８を制御して、鍋２の加熱を停止する。この鍋２の加熱が停止されている期間が蒸らし工程Ｓ７０である。

【0154】

図１５は、送水工程の一例を示すフローチャートである。以下、図１５が参照されつつ、送水工程Ｓ３０が説明される。送水工程Ｓ３０の開始時において、開閉弁４４１，４４２は閉じられており、送水ポンプ４２１及びエアーポンプ４２２の駆動は停止されている。

【0155】

図１５に示すように、送水工程Ｓ３０において、制御部２０は、最初に、着脱検知部３１０から取得した信号に基づいて、水容器３００が筐体３に装着されているか否かを検知する（Ｓ１１０）。

【0156】

制御部２０は、着脱検知部３１０から第１信号を取得した場合に、水容器３００が筐体３に装着されていないと判断する（Ｓ１１０：ＮＯ）。この場合、制御部２０は、水容器３００が筐体３に装着されていないとの異常を報知して（Ｓ１２０）、後述する第１排水動作Ｓ２７０及び第２排水動作Ｓ２８０を実行して、炊飯工程を終了する。当該報知は、例えば、制御部２０によって制御された表示部６１におけるメッセージの表示、及び制御部２０によって制御されたスピーカ６２における音声出力等によって行われる。当該報知は、スマートフォン及びパーソナルコンピュータ等の外部機器へ送られてもよい。なお、第１排水動作Ｓ２７０及び第２排水動作Ｓ２８０は、異常報知（Ｓ１２０）の前に実行されてもよいし、異常報知（Ｓ１２０）と並行して実行されてもよい。

【0157】

一方、制御部２０は、着脱検知部３１０から第２信号を取得した場合に、水容器３００が筐体３に装着されていると判断する（Ｓ１１０：ＹＥＳ）。この場合、制御部２０は、
循環動作Ｓ１３０を実行する。

【0158】

循環動作Ｓ１３０において、制御部２０は、開閉弁４４１を開く。これにより、開閉弁４４１が開き、開閉弁４４２が閉じた状態となる。次に、制御部２０は、送水ポンプ４２１を駆動する。これにより、水容器３００内に水がある場合、水容器３００内の水が、送水ポンプ４２１によって循環流路４５０を循環する。その結果、循環流路４５０が水で満たされる。循環流路４５０に存在している空気は、循環する水に押されて水容器３００に到達し、スライド板３０４と蓋板３０３との間の隙間及び開口部３０３Ｂから水容器３００の外部へ流出する。つまり、循環動作Ｓ１３０の前において第１管４１１内を含む循環流路４５０の内部に空気が残存していた場合であっても、循環動作Ｓ１３０が実行されることによって、残存していた空気を循環流路４５０から排出することができる。すなわち、循環流路４５０内の空気が水に置換される。

【0159】

このとき、第３管４１３内は水で満たされない。第３管４１３の上方は圧力センサ４３０によって塞がれているため、第３管４１３内に存在する空気の逃げ場がないためである。そのため、第３管４１３内に空気溜まりが形成される。つまり、第１管４１１は水容器３００から流通した水で満たされ、第３管４１３内に空気溜まりが形成される。

【0160】

循環動作Ｓ１３０の後、制御部２０は、送水ポンプ４２１を停止し、開閉弁４４１を閉じてから、水容器３００内の貯水量を検知する（Ｓ１４０）。

【0161】

ステップＳ１４０において、制御部２０は、圧力センサ４３０から制御部２０に出力された電圧と、記憶部２５に記憶された形状情報（データテーブル）とに基づいて、水容器３００の内部空間３００Ａに収容された水の容積を算出する。最初に、制御部２０は、圧力センサ４３０から制御部２０に出力された電圧値によって、水容器３００の内部空間３００Ａに収容された水位を求める。次に、制御部２０は、データテーブルを参照して、求めた水位に対応する水の容積を求める。以上のようにして、制御部２０は、水容器３００内の貯水量を算出する。以上より、第１実施形態では、制御部２０が、貯水量算出部に相当する。なお、貯水量算出部が、制御部２０とは別に設けられていてもよい。

【0162】

次に、制御部２０は、水容器３００内に水が有るか否かを検知する（Ｓ１５０）。

【0163】

第１実施形態では、制御部２０は、圧力センサ４３０から制御部２０に出力された電圧が大気圧に対応する電圧出力である場合に、水容器３００内に水が無いと判断する（Ｓ１５０：ＮＯ）。水容器３００内に水が無い場合、第３管４１３内と水容器３００内とは空気でつながる。そのため、圧力センサ４３０は大気圧を検知して、大気圧に対応する電圧を制御部２０に出力する。

【0164】

制御部２０は、水容器３００内に水が無いと判断した場合（Ｓ１５０：ＮＯ）、水容器３００が空であるとの異常を、メッセージの表示及び音声出力等によって報知して（Ｓ１２０）、後述する第１排水動作Ｓ２７０及び第２排水動作Ｓ２８０を実行して、炊飯工程を終了する。なお、制御部２０は、水容器３００内に水が無いか否かではなく、水容器３００内の水量が予め設定された設定水量、例えば最小水量より少ないか否かを検知してもよい。

【0165】

制御部２０は、水容器３００内に水が有ると判断した場合（Ｓ１５０：ＹＥＳ）、ステップＳ１４０において算出した貯水量が目標送水量以上であるか否か判定する（Ｓ１６０）。目標送水量は、炊飯において必要とされる送水量であって、現在実行されている炊飯工程における炊飯量または送米量に応じて設定される。炊飯量は、例えば炊飯指示においてユーザによって入力される。送米量は、送米工程Ｓ２０において決定される。

【0166】

貯水量が目標送水量未満である場合（Ｓ１６０：ＮＯ）、制御部２０は、炊飯実行に必要な水が水容器３００に収容されていないとの異常を、メッセージの表示及び音声出力等によって報知して（Ｓ１２０）、後述する第１排水動作Ｓ２７０及び第２排水動作Ｓ２８０を実行して、炊飯工程を終了する。

【0167】

貯水量が目標送水量以上である場合（Ｓ１６０：ＹＥＳ）、制御部２０は、第１送水動作Ｓ１７０を実行する。第１送水動作Ｓ１７０において、制御部２０は、開閉弁４４２を開く。これにより、開閉弁４４１が閉じ、開閉弁４４２が開いた状態となる。次に、制御部２０は、送水ポンプ４２１を駆動する。これにより、水容器３００内の水が送水ポンプ４２１によって第２管４１２内へ移動されて、第２管４１２内から鍋２へ供給される。第１送水動作Ｓ１７０において、制御部２０は、目標送水量より少ない量、例えば目標送水量の７０～９０（％）の量の水を鍋２へ供給する。水の供給量は、例えば送水ポンプ４２１の駆動時間によって制御される。

【0168】

第１送水動作Ｓ１７０の後、制御部２０は、送水ポンプ４２１を停止し、その後、一定時間待機する（Ｓ１８０）。この待機の間に第２管４１２内の水が自重によって下方へ移動する。一定時間は、前述した第２管４１２内の水の自重による移動が完了して、水容器３００及び第２管４１２内の水位が安定するのに十分な時間に設定される。

【0169】

第１送水動作Ｓ１７０の後に開閉弁４４２を閉じることによって、前述した水の自重による下方への移動を強制的に止めることも考えられる。しかし、第１実施形態では、開閉弁４４２がステッピングモータを備えるモータ弁であるため、開閉動作に時間がかかる。よって、開閉弁４４２の開閉動作中に、第２管４１２内の水が自重によって移動するため、第２管４１２内の水位が安定しない。そこで、第１実施形態の送水工程では、第１送水動作Ｓ１７０の後に開閉弁４４２を開いたままにしつつ、水容器３００内及び第２管４１２内の水位が安定するまでの間、一定時間の待機が行われる。

【0170】

一定時間の待機（Ｓ１８０）の後、制御部２０は、ステップＳ１４０と同様にして、水容器３００内の貯水量を検知する（Ｓ１９０）。制御部２０は、ステップＳ１４０で検知された貯水量からステップＳ１９０で検知された貯水量を減算して、第１送水動作Ｓ１７０における鍋２への実際の送水量を算出してもよい。

【0171】

次に、制御部２０は、第２送水動作Ｓ２００を実行する。第２送水動作Ｓ２００は、第１送水動作Ｓ１７０と概ね同様に実行される。つまり、制御部２０は、送水ポンプ４２１を駆動する。なお、第１送水動作１７０のとき、制御部２０は開閉弁４４２を開いてから送水ポンプ４２１を駆動したが、第２送水動作Ｓ２００の開示時点において、開閉弁４４２は既に開いている。第２送水動作Ｓ２００において、制御部２０は、第１送水動作Ｓ１７０のときの送水量より少ない量を鍋２へ供給する。例えば、制御部２０は、第１送水動作Ｓ１７０及び第２送水動作Ｓ２００における累積の送水量が目標送水量の９０～９９（％）となるような量の水を鍋２へ供給する。

【0172】

第２送水動作Ｓ２００の後、制御部２０は、ステップＳ１８０と同様にして、送水ポンプ４２１を停止し、その後、一定時間待機する（Ｓ２１０）。

【0173】

一定時間の待機（Ｓ２１０）の後、制御部２０は、ステップＳ１４０，Ｓ１９０と同様にして、水容器３００内の貯水量を検知する（Ｓ２２０）。制御部２０は、ステップＳ１９０で検知された貯水量からステップＳ２２０で検知された貯水量を減算して、第２送水動作Ｓ２００における鍋２への実際の送水量を算出してもよい。また、制御部２０は、ステップＳ１４０で検知された貯水量からステップＳ２２０で検知された貯水量を減算して、第１送水動作Ｓ１７０及び第２送水動作Ｓ２００における鍋２への累積の送水量を算出してもよい。

【0174】

次に、制御部２０は、第３送水動作Ｓ２３０を実行する。第３送水動作Ｓ２３０は、第２送水動作Ｓ２００と同様に実行される。つまり、制御部２０は、送水ポンプ４２１を駆動する。但し、第３送水動作Ｓ２３０において、制御部２０は、第２送水動作Ｓ２００のときの送水量より少ない量を鍋２へ供給する。例えば、制御部２０は、５～１０（ｇ）の水を鍋２へ供給する。

【0175】

第３送水動作Ｓ２３０の後、制御部２０は、ステップＳ１８０，Ｓ２１０と同様にして、送水ポンプ４２１を停止し、その後、一定時間待機する（Ｓ２４０）。

【0176】

一定時間の待機（Ｓ２４０）の後、制御部２０は、ステップＳ１４０，Ｓ１９０，Ｓ２２０と同様にして、水容器３００内の貯水量を検知する（Ｓ２５０）。

【0177】

次に、制御部２０は、ステップＳ１４０で検知された貯水量からステップＳ２５０で検知された貯水量を減算して、第１送水動作Ｓ１７０から第３送水動作Ｓ２３０における鍋２への累積の送水量を算出する。制御部２０は、算出した累積の送水量が目標送水量以上であるか否か判定する（Ｓ２６０）。

【0178】

ステップＳ２６０で算出された累積の送水量が目標送水量未満である場合（Ｓ２６０：ＮＯ）、制御部２０は、再びステップＳ２３０～Ｓ２５０を実行する。一方、ステップＳ２６０で算出された累積の送水量が目標送水量以上である場合（Ｓ２６０：ＹＥＳ）、制御部２０は、後述する第１排水動作Ｓ２７０及び第２排水動作Ｓ２８０を実行する。つまり、制御部２０は、累積の送水量が目標送水量以上となるまで、少量の水を鍋２へ供給する第３送水動作Ｓ２３０を繰り返す。

【0179】

第１排水動作Ｓ２７０において、制御部２０は、開閉弁４４１及び開閉弁４４２を閉じる。その後、制御部２０は、エアーポンプ４２２を駆動する。これにより、第４管４１４の他端部から外部の空気が取り込まれ、当該空気は、第４管４１４を経由して第２管４１２へ送られる。第２管４１２に残存している水は、当該空気に押されることによって連通口３０７から水容器３００内へ排水される。その後、制御部２０は、エアーポンプ４２２を停止する。第１排水動作Ｓ２７０におけるエアーポンプ４２２の駆動時間は、第２管４１２に残存している水が水容器３００内へ排水されるのに十分な時間に設定される。

【0180】

第２排水動作Ｓ２８０において、制御部２０は、開閉弁４４１を開き、開閉弁４４２を閉じる。その後、制御部２０は、エアーポンプ４２２を駆動する。これにより、第４管４１４の他端部から外部の空気が取り込まれ、当該空気は、第４管４１４を経由して第２管４１２へ送られ、第２管４１２から分岐位置４１２Ｃを経由して第１管４１１へ送られる。第１管４１１に残存している水は、当該空気に押されることによって連通口３０６から水容器３００内へ排水される。その後、制御部２０は、エアーポンプ４２２を停止する。第２排水動作Ｓ２８０におけるエアーポンプ４２２の駆動時間は、第１管４１１に残存している水が水容器３００内へ排水されるのに十分な時間に設定される。

【0181】

なお、第２排水動作Ｓ２８０の実行時に、送水ポンプ４２１はエアーポンプ４２２によって第２管４１２へ送られる空気に対する抵抗となる。そのため、エアーポンプ４２２によって第２管４１２へ送られた空気は、第１管４１１へ流通する。

【0182】

前述した送水工程では、第１送水動作Ｓ１７０において、制御部２０は目標送水量の７０～９０（％）の量の水を鍋２へ供給する。また、第２送水動作Ｓ２００において、制御部２０は第１送水動作Ｓ１７０及び第２送水動作Ｓ２００における累積の送水量が目標送水量の９０～９９（％）となるような量の水を鍋２へ供給する。また、第３送水動作Ｓ２３０において、制御部２０は、５～１０（ｇ）の水を鍋２へ供給する。しかし、各送水工程において、鍋２へ供給される水量は前述した水量に限らない。

【0183】

前述した送水工程では、第１送水動作Ｓ１７０、第２送水動作Ｓ２００、及び第３送水動作Ｓ２３０が実行され、第３送水動作Ｓ２３０は１回または複数回実行される。つまり、前述した送水工程では、少なくとも３回の送水動作が実行される。しかし、送水動作の実行回数は、少なくとも３回に限らない。

【0184】

例えば、第２送水動作Ｓ２００が実行されなくてもよい。この場合、ステップＳ２００～Ｓ２２０は実行されず、ステップＳ１９０の次にステップＳ２３０（第３送水動作）が実行される。つまり、この場合、少なくとも２回の送水動作が実行される。

【0185】

また、例えば、送水動作として、第１送水動作Ｓ１７０の１回のみが実行されてもよい。この場合、ステップＳ２００～Ｓ２６０は実行されず、ステップＳ１９０の次に第１排水動作Ｓ２７０が実行される。つまり、この場合、１回の送水動作が実行される。なお、この場合、制御部２０は、第１送水動作Ｓ１７０において、目標送水量の水を鍋２へ供給する。

【0186】

前述した送水工程では、目標送水量は値であって、制御部２０は、累積の送水量が目標送水量以上となるまで送水を実行する。しかし、目標送水量の代わりに目標送水範囲が設定されてもよい。目標送水範囲は、目標送水量を含む一定の範囲である。この場合、制御部２０は、例えば、累積の送水量が目標送水範囲内となるまで送水を実行する。

【0187】

第１実施形態では、開閉弁４４１，４４２は、開閉動作に時間がかかるモータ弁である。そのため、前述した送水工程では、第１送水動作Ｓ１７０、第２送水動作Ｓ２００、及び第３送水動作Ｓ２３０の後に開閉弁４４２を開いたままにしつつ、水容器３００内及び第２管４１２内の水位が安定するまでの間、一定時間の待機が行われる（Ｓ１８０，Ｓ２１０，Ｓ２４０）。

【0188】

しかし、前述したように、開閉弁４４１，４４２は、モータ弁に限らず、公知の種々の構成を採り得る。例えば、開閉弁４４１，４４２、電磁弁であってもよい。電磁弁はモータ弁より速く開閉動作する。そのため、開閉弁４４２が電磁弁である場合、各送水動作Ｓ１７０、Ｓ２００、Ｓ２３０の後に、制御部２０は、送水ポンプ４２１を停止し且つ開閉弁４４２を閉じることによって、水容器３００内及び第２管４１２内の水位を迅速に安定させることができる。この場合、制御部２０は、前述した待機（Ｓ１８０，Ｓ２１０，Ｓ２４０）を行うことなく、または、前述した待機の時間を一定時間より短くして、次の処理（水容器３００内の貯水量の検知（Ｓ１９０，Ｓ２２０，Ｓ２５０））を実行してもよい。なお、この場合、第２送水動作Ｓ２００及び第３送水動作Ｓ２３０において、制御部２０は、開閉弁４４２を開いてから、送水ポンプ４２１を駆動する。

【0189】

前述した送水工程では、第１排水動作Ｓ２７０において、制御部２０は、エアーポンプ４２２によって外部から取り込まれた空気によって第２管４１２に残存している水を水容器３００内へ排水する。しかし、送水ポンプ４２１がギヤポンプ等の送水の向きを制御できるポンプである場合、第１排水動作Ｓ２７０において、連通口３０７へ向けて水を動かすように送水ポンプ４２１が駆動されることによって、第２管４１２に残存している水を水容器３００内へ排水することができる。この場合、第１排水動作Ｓ２７０において、制御部２０は、エアーポンプ４２２を駆動する必要はない。また、この場合、開閉弁４４２が開かれることによって、外部から空気の取り込みが可能となる。

【0190】

前述した送水工程では、制御部２０は、各時点での貯水量を算出して、目標送水量と比較しているが、これに限らない。例えば、制御部２０は、貯水量の代わりに、圧力センサ４３０によって検知された圧力（例えば圧力変化値）を、目標送水量に対応する目標圧力値と比較してもよい。

【0191】

炊飯器１では、制御部２０の制御によって、温度検知時の循環工程と、紫外線照射時の循環工程とが実行される。

【0192】

図１６は、温度検知時の循環工程の一例を示すフローチャートである。以下、図１６が参照されつつ、温度検知時の循環工程が説明される。

【0193】

制御部２０は、一定時間毎に、温度検知部５４から取得した温度情報を、設定温度と比較する（Ｓ４１０）。つまり、第１実施形態において、温度検知時の循環工程は、一定時間毎に実行される。温度検知時の循環工程における一定時間は、任意の時間に設定される。第１実施形態では、一定時間は、例えば５秒に設定される。一定時間は、ゼロでもよい。この場合、制御部２０は、温度検知部５４から取得した温度情報を常時参照する。設定温度は、予め設定されて記憶部２５に記憶された情報であり、任意の温度に設定可能である。第１実施形態では、設定温度は、例えば、炊飯器１の筐体３の内部、例えば水容器３００、第１管４１１、及び第２管４１２に位置する水が凍結するおそれがある摂氏０度等に設定される。

【0194】

温度情報が設定温度より高い場合（Ｓ４１０：ＮＯ）、後述する循環動作Ｓ４２０が実行されることなく温度検知時の循環工程は終了され、一定時間後に再び開始される。

【0195】

温度情報が設定温度以下の場合（Ｓ４１０：ＹＥＳ）、制御部２０は、循環動作Ｓ４２０を実行する。循環動作Ｓ４２０は、送水工程Ｓ３０の循環動作Ｓ１３０と同様の動作である。循環動作Ｓ４２０において、制御部２０は、開閉弁４４１を開き且つ開閉弁４４２を閉じてから、送水ポンプ４２１を駆動する。これにより、水容器３００内及び循環流路４５０内の水が、送水ポンプ４２１によって循環流路４５０を循環する。つまり、水容器３００及び循環流路４５０において水の移動が生じるため、当該水の凍結の可能性が低くなる。

【0196】

図１７は、紫外線照射時の循環工程の一例を示すフローチャートである。以下、図１７が参照されつつ、紫外線照射時の循環工程が説明される。

【0197】

制御部２０は、前回、光源３２０から紫外線が照射されてから一定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ６１０）。つまり、第１実施形態において、紫外線照射時の循環工程は、一定時間毎に実行される。紫外線照射時の循環工程における一定時間は、任意の時間に設定される。例えば、一定時間は、水容器３００内の水が紫外線を照射されない状態で放置された場合に、水容器３００内の菌が一定数以上に増殖すると予測される時間に設定される。

【0198】

前回、光源３２０から紫外線が照射されてから一定時間が経過した場合（Ｓ６１０：ＹＥＳ）、制御部２０は、送水工程Ｓ３０のステップＳ１１０と同様にして、水容器３００が筐体３に装着されているか否かを検知し（Ｓ６２０）、送水工程Ｓ３０のステップＳ１５０と同様にして、水容器３００内に水が有るか否かを検知する（Ｓ６３０）。

【0199】

制御部２０は、水容器３００が筐体３に装着されていないと判断した場合（Ｓ６１０：ＮＯ）、または、水容器３００内に水が無いと判断した場合（Ｓ６２０：ＮＯ）、送水工程Ｓ３０のステップＳ１２０と同様にして、異常を報知する（Ｓ６４０）。この場合、紫外線の照射及び循環動作が実行されることなく、紫外線照射時の循環工程は終了する。

【0200】

制御部２０は、水容器３００が筐体３に装着されていると判断し（Ｓ６１０：ＹＥＳ）、且つ、水容器３００内に水が有ると判断した場合（Ｓ６２０：ＹＥＳ）、光源３２０を駆動する。これにより、光源３２０から水容器３００の内部空間３００Ａに向けて紫外線が照射される（Ｓ６５０）。つまり、光源３２０から水容器３００内の水に向けて紫外線が照射される。

【0201】

制御部２０は、光源３２０の駆動開始後に、または光源３２０の駆動開始と同時に、循環動作Ｓ６６０を実行する。循環動作Ｓ６６０は、送水工程Ｓ３０の循環動作Ｓ１３０と同様の動作である。循環動作Ｓ６６０において、制御部２０は、開閉弁４４１を開き且つ開閉弁４４２を閉じてから、送水ポンプ４２１を駆動する。これにより、水容器３００内及び循環流路４５０内の水が、送水ポンプ４２１によって循環流路４５０を循環する。つまり、水容器３００及び循環流路４５０において水の移動が生じて攪拌されるため、水容器３００に収容されている水の多くに、紫外線を当てることができる。

【0202】

ステップＳ６５０において光源３２０から紫外線が照射される時間は、例えば予め設定された設定時間である。設定時間は、例えば、水容器３００内の菌を死滅させるのに十分な時間に設定される。

【0203】

設定時間は、固定値でなくてもよく、変動してもよい。

【0204】

例えば、水容器３００内の水位が低くなる程、設定時間が長くされてもよい。水容器３００内の水位が低くなると、光源３２０から水容器３００内の水までの距離が長くなる。このような場合に紫外線の照射時間が長くされる。これにより、光源３２０から水容器３００内の水までの距離が長い場合であっても、十分な量の紫外線を水容器３００内の水に当てることができる。

【0205】

また、例えば、光源３２０による紫外線の累積照射時間を制御部２０がカウントしておき、累積照射時間がある時間を超えると、設定時間が長くされてもよい。ある時間は、例えば光源３２０の寿命に基づいて、１０００時間等に設定される。光源３２０の寿命が近づくと、光源３２０から照射される紫外線の光量が少なくなる。このような場合に紫外線の照射時間が長くされる。これにより、照射される紫外線の光量が少ない光源３２０が使用された場合であっても、十分な量の紫外線を水容器３００内の水に当てることができる。

【0206】

第１実施形態では、光源３２０は、水容器３００の上方に設けられている。これにより、光源３２０から照射された紫外線は、開口部３０３Ｂを介して水容器３００の内部空間３００Ａに向けて紫外線を照射することができる。しかし、光源３２０は、水容器３００の上方以外に設けられていてもよい。例えば、水容器３００がアクリル、ガラス等の紫外領域の透過率が大きい材料で構成されている場合、光源３２０が水容器３００の側方または下方に設けられていても、光源３２０から照射された紫外線を水容器３００内の水に当てることができる。

【0207】

第１実施形態によれば、水容器３００と連通口３０６とが接続されると、水容器３００内の水が第１管４１１に流通して、第１管４１１内の空気が水容器３００に排出される。これにより、第１管内の空気を水に置換することができる。第１管４１１の少なくとも一部が水容器３００から流通した水で満たされたときに、第３管４１３の内部は、気体で満たされた密閉空間となる。圧力センサ４３０は、第３管４１３内の圧力を検知する。この場合、水容器３００内の貯水量が少ない程、検知される圧力は小さい。そのため、圧力センサ４３０によって検知された圧力に基づいて、水容器３００に収容されている貯水量を測定することができる。

【0208】

第１実施形態によれば、圧力センサ４３０は気体の圧力を検知する。つまり、気体用の圧力センサが使用可能である。これにより、圧力センサ４３０が検知する圧力の分解能を高くすることができる。つまり、圧力センサ４３０による検知精度を高くすることができる。

【0209】

水容器３００及び鍋２の間の水の流通経路である第２管４１２内では、鍋２への送水過程及び第２管４１２に残存する水を水容器３００へ戻す過程において、水が移動する。このとき、第２管４１２内に水に混じって空気が入り込む可能性がある。第１実施形態によれば、第２管４１２とは異なる第１管４１１に接続された第３管４１３に、圧力センサ４３０が設けられている。第１管４１１では、第２管４１２のような水の移動がない。そのため、第１管４１１内に水と空気とが混在して入り込む可能性は、第２管４１２内に水と空気とが混在して入り込む可能性より低い。これにより、圧力センサ４３０の検知精度が水と空気の混在の影響をうける可能性を低くすることができる。その結果、圧力センサ４３０の検知精度を良好に維持することができる。

【0210】

第１実施形態によれば、送水ポンプ４２１を駆動して水を循環流路４５０において循環させることにより、循環流路４５０内にある空気を水容器３００へ送出することができる。これにより、循環流路４５０内の空気が水に置換され、循環流路４５０内を水で充満させることができる。ここで、圧力センサ４３０は、循環流路４５０と連通する第３管４１３内の気体の圧力を検知する。よって、圧力センサ４３０の検知精度が水と空気の混在の影響を受ける可能性を低くすることができる。その結果、圧力センサ４３０の検知精度を良好に維持することができる。

【0211】

この構成によれば、第２管４１２内の流路の一部が循環流路４５０を構成している。そのため、第２管４１２内の流路が循環流路４５０とは別の流路である構成に比べて、水の流路の形成に要するスペースを同等としながらも、水容器３００を第１管４１１及び第２管４１２に接続する際に生じる内部圧力の上昇の影響を低減することができる。

【0212】

第１実施形態によれば、水容器３００内の水を鍋２へ送る前に、水容器３００内の水を循環流路４５０において循環させる。前述したように、循環流路４５０において水を循環させることによって、循環流路４５０内の空気が水に置換されるため、圧力センサ４３０の検知精度を良好に維持することができる。つまり、第１実施形態によれば、圧力センサ４３０の検知精度が良好な状態で、水容器３００内の水を鍋２へ送ることができる。そのため、水容器３００内の水量と鍋２への送水による水容器３００内の水の減少量とを精度良く検知することができる。

【0213】

第１実施形態によれば、開閉弁４４１は、第１管４１１における第３管４１３との接続位置４１１Ｂと分岐位置４１２Ｃとの間に設けられている。そのため、開閉弁４４１を閉じることにより、送水ポンプ４２１によって水容器３００から鍋２へ水を送る経路から、第３管４１３を切り離すことができる。その結果、送水ポンプ４２１を動作させながら圧力センサ４３０の検知が可能である。つまり、水量変化をリニアに検知することができる。

【0214】

第１実施形態によれば、エアーポンプ４２２が駆動されることによって、エアーポンプ４２２によって送られる空気が第１管４１１内の水または第１管４１１内及び第２管４１２内の水を押して水容器３００内へ戻す。これにより、水容器３００が炊飯器１から取り外されるときに、第１管４１１内及び第２管４１２内からの水の漏れを低減することができる。

【0215】

第１実施形態によれば、エアーポンプ４２２が駆動されるときに開閉弁４４２が閉じられる。そのため、エアーポンプ４２２が駆動されたときに、エアーポンプ４２２によって送られる空気によって、第２管４１２内の水が鍋２へ送られることを防止することができ、且つ第２管４１２内の水を水容器３００に戻すことができる。

【0216】

第１実施形態によれば、エアーポンプ４２２が駆動されるときに開閉弁４４１が開かれる。そのため、エアーポンプ４２２が駆動されたときに、エアーポンプ４２２によって送られる空気によって、第１管４１１内及び第２管４１２内の水を循環流路４５０経由で水容器３００内へ戻すことができる。これにより、水容器３００が取り外されるときに、連通口３０６及び連通口３０７から水が落ちることを低減することができる。

【0217】

水容器３００内の水の水温が低い場合、水が凍結するおそれがある。第１実施形態によれば、水が凍結するおそれがある場合に、制御部２０は送水ポンプ４２１を駆動して循環流路４５０内の水を循環させる。これにより、前述したような水の凍結の可能性を低くすることができる。

【0218】

紫外線が水容器３００内の水に照射されることによって、水容器３００内の水における雑菌の繁殖を抑制することができる。ここで、水容器３００内の水が静止している場合、光源３２０が照射する紫外線は、水容器３００内の水の表面部のみにしか当たらない。第１実施形態によれば、光源３２０が紫外線を照射するとき、制御部２０が送水ポンプ４２１を駆動して水容器３００に収容された水を循環流路４５０において循環させる。これにより、水容器３００内の水が動くため、表面部に位置する水が入れ替わる。そのため、光源３２０が照射する紫外線を、水容器３００内の水の多くの部分に当てることができる。その結果、水を循環させない構成に比べて、水容器３００内の水における雑菌の繁殖を抑制することができる。

【0219】

第１実施形態によれば、水容器３００の内部が開口部３０３Ｂを介して外部と連通されている。そのため、水容器３００内の水の残量にかかわらず、水容器３００内を大気圧に維持することができる。つまり、水容器３００内の水の残量が変わることによる圧力変動が少ない。これにより、圧力センサ４３０による圧力の検知精度を良好に維持することができる。

【0220】

圧力センサ４３０によって検知された圧力のみでは、水容器３００内の水位を高精度で検知できる一方で、水容器３００内の水量を高精度で検知できない場合がある。例えば、水容器３００が高さ方向の位置に応じて横断面積が変動するような形状である場合、水容器３００内の水量の検知は水容器３００内の水位の検知に比べて困難である。第１実施形態によれば、水容器３００の内部空間の形状に関する形状情報を利用することによって、圧力センサ４３０によって検知された圧力に基づいて求められる水容器３００内の水位に応じた水容器３００内の貯水量を算出する。これにより、水容器３００内の貯水量を高精度で算出することができる。

【0221】

図１８は、第１実施形態に係る炊飯器の変形例における水容器と送水部と鍋とを示す模式図である。第１実施形態に係る炊飯器１の送水部４００は、図１８に示すように、開閉弁４４１，４４２の代わりに三方弁４４３を備えていてもよい。これにより、送水部４００が備える弁の数を減らすことができる。

【0222】

第１実施形態では、制御部２０は、水容器３００内の水位と、記憶部２５に記憶された形状情報（データテーブル）とに基づいて、水容器３００の内部空間３００Ａに収容された水の容積を算出している。このような水の容積の算出は、第１実施形態に係る炊飯器１に限らず、水容器３００を備え、水容器３００内の水を鍋２に供給可能な任意の炊飯器に適用可能である。

【0223】

つまり、前記の適用がされた炊飯器は、鍋と、内部に水を収容する水容器であって内部を外部と連通する連通口が形成された水容器と、前記連通口と接続され且つ前記鍋の内部へ向けて開口されることによって前記水容器の内部と前記鍋の内部とを連通させる連通管と、前記連通管に設けられ、前記連通管内の水を移動させる送水ポンプと、前記水容器内の水位を検知するためのセンサと、前記水容器の内部空間の形状に関する形状情報が記憶された記憶部と、前記センサによって検知された水位と、前記記憶部に記憶された形状情報とに基づいて、前記水容器内の貯水量を算出する貯水量算出部と、を備える。なお、この場合、第２管４１２が連通管の一例であり、圧力センサ４３０がセンサの一例である。

【0224】

＜第２実施形態＞
図１９は、本開示の第２実施形態に係る炊飯器における水容器と送水部と鍋とを示す模式図である。第２実施形態に係る炊飯器が第１実施形態に係る炊飯器１と異なることは、第１管４１１と第２管４１２とが接続されていないことである。以下、第１実施形態に係る炊飯器との相違点が説明される。第１実施形態に係る炊飯器１との共通点については、同一の符号が付された上で、その説明は原則省略され、必要に応じて説明される。

【0225】

図１９に示すように、第２実施形態に係る炊飯器の水容器３００には、連通口３０６，３０７に加えて連通口３０９が形成されている。連通口３０９は、連通口３０６，３０７と同様に、水容器３００の内部空間３００Ａと水容器３００の外部とを連通する。連通口３０９は、第３連通口の一例である。

【0226】

なお、図１９では、連通口３０６，３０９は、連通口３０７と異なる面に設けられているが、連通口３０６，３０７，３０９は同一面に設けられていてもよい。また、連通口３０６，３０７に対応する２つの開閉弁３０８に加えて、連通口３０９に対応する開閉弁３０８が設けられていてもよい。

【0227】

第１管４１１の一端部４１１Ａは、水容器３００の連通口３０６と接続されている。第１管４１１の他端部４１１Ｃは、水容器３００の連通口３０９と接続されている。これにより、第１管４１１は、循環流路４５０を構成している。水容器３００の連通口３０９から流通した水は、循環流路４５０を通って水容器３００の連通口３０６に到達して水容器３００へ戻る。このように、循環流路４５０と水容器３００とによって水の流路は、循環している。

【0228】

第２実施形態に係る炊飯器の送水部４００は、循環ポンプ４２３を備えている。循環ポンプ４２３は、送水ポンプ４２１と同様に、水を送るための機械であり、送水の向きを制御できるギヤポンプ、チュービングポンプ等のポンプである。循環ポンプ４２３は、第１管４１１に設けられている。循環ポンプ４２３は、制御部２０によって駆動を制御される。循環ポンプ４２３が駆動されることによって、水容器３００内の水が循環流路４５０を循環する。

【0229】

第２実施形態に係る炊飯器の送水部４００は、開閉弁４４１を備えていないが、開閉弁４４１を備えていてもよい。第２実施形態に係る炊飯器の送水部４００は、開閉弁４４２を備えている。開閉弁４４２は、第２管４１２における送水ポンプ４２１と他端部４１２Ｂとの間に設けられている。

【0230】

第４管４１４は、第１管４１１から分岐している。第４管４１４の一端部は、第１管４１１と連通している。第４管４１４の他端部は、大気開放されている。第４管４１４には、エアーポンプ４２２が配置されている。

【0231】

図１９では、第１管４１１と第３管４１３との接続位置４１１Ｂは、第１管４１１及び第４管４１４の接続位置４１１Ｄと連通口３０６との間に位置している。循環ポンプ４２３は、接続位置４１１Ｄと連通口３０９との間に位置している。しかし、接続位置４１１Ｂ、接続位置４１１Ｄ、及び循環ポンプ４２３の位置関係は、前述した位置関係に限らない。

【0232】

第２実施形態に係る炊飯器の炊飯工程は、第１実施形態に係る炊飯器１の炊飯工程と概ね同様である。また、第２実施形態に係る炊飯器の送水工程は、第１実施形態に係る炊飯器１の送水工程と概ね同様である。

【0233】

但し、第２実施形態に係る炊飯器は、開閉弁４４１を備えていないため、開閉弁４４１の開閉動作は無い。また、第２実施形態に係る炊飯器は、水を循環させるための循環ポンプ４２３を備えている。そのため、送水工程Ｓ３０の循環動作Ｓ１３０において、制御部２０は、送水ポンプ４２１を駆動せず、循環ポンプ４２３を駆動する。

【0234】

第２実施形態に係る炊飯器では、送水ポンプ４２１がギヤポンプ等の送水の向きを制御できるポンプである。第１排水動作Ｓ２７０において、制御部２０は、開閉弁４４２を開く。その後、制御部２０は、送水ポンプ４２１を駆動する。これにより、第２管４１２に残存するが水容器３００内へ排水される。もちろん、第２実施形態に係る炊飯器は、第１実施形態に係る炊飯器１と同様に、第２管４１２から分岐した管と、当該管に設けられたエアーポンプとを備えていてもよい。この場合、第１排水動作Ｓ２７０において、第１実施形態と同様に、エアーポンプが駆動されてもよい。

【0235】

第２実施形態に係る炊飯器では、第２排水動作Ｓ２８０において、制御部２０は、エアーポンプ４２２を駆動する。これにより、第４管４１４の他端部から外部の空気が取り込まれ、当該空気は、第４管４１４を経由して第１管４１１へ送られる。第１管４１１に残存している水は、当該空気に押されることによって水容器３００内へ排水される。その後、制御部２０は、エアーポンプ４２２を停止する。

【0236】

第２実施形態に係る炊飯器では、第１実施形態に係る炊飯器１と同様に、制御部２０の制御によって、温度検知時の循環工程と、紫外線照射時の循環工程とが実行される。

【0237】

但し、温度検知時の循環工程と、紫外線照射時の循環工程とのいずれの工程においても、循環動作のときに、制御部２０は、送水ポンプ４２１を駆動せず、循環ポンプ４２３を駆動する。また、循環流路４５０を構成する第１管４１１に開閉弁が設けられていないため、循環動作のときに、制御部２０は、開閉弁を開閉動作させる必要はない。

【0238】

第２実施形態によれば、循環ポンプ４２３を駆動して水を循環流路４５０において循環させることにより、循環流路４５０内にある空気を水容器３００へ送出することができる。これにより、循環流路４５０内の空気が水に置換され、循環流路４５０内を水で充満させることができる。ここで、圧力センサ４３０は、循環流路４５０と連通する第３管４１３内の気体の圧力を検知する。よって、圧力センサ４３０の検知精度が水と空気の混在の影響を受ける可能性を低くすることができる。その結果、圧力センサ４３０の検知精度を良好に維持することができる。

【0239】

第２実施形態によれば、循環流路４５０は、第２管４１２内の流路とは別の流路である。そのため、循環流路４５０が第２管４１２内の流路と連通している構成と比べて、第２管４１２内の水の流通が循環流路４５０に影響を及ぼすことを低減することができる。

【0240】

第２実施形態によれば、水容器３００内の水を鍋へ送る前に、水容器３００内の水を循環流路４５０において循環させる。前述したように、循環流路４５０において水を循環させることによって、循環流路４５０内の空気が水に置換されるため、圧力センサ４３０の検知精度を良好に維持することができる。つまり、第２実施形態によれば、圧力センサ４３０の検知精度が良好な状態で、水容器３００内の水を鍋２へ送ることができる。そのため、水容器３００内の水量と鍋２への送水による水容器３００内の水の減少量とを精度良く検知することができる。

【0241】

第２実施形態によれば、エアーポンプ４２２が駆動されることによって、エアーポンプ４２２によって送られる空気が第１管４１１内の水を押して水容器３００内へ戻す。これにより、水容器３００が炊飯器１から取り外されるときに、第１管４１１内から水が漏れ出ることを防止することができる。

【0242】

水容器３００内の水の水温が低い場合、水が凍結するおそれがある。第２実施形態によれば、水が凍結するおそれがある場合に、制御部２０は循環ポンプ４２３を駆動して循環流路４５０内の水を循環させる。これにより、前述したような水の凍結の可能性を低くすることができる。

【0243】

紫外線が水容器３００内の水に照射されることによって、水容器３００内の水における雑菌の繁殖を抑制することができる。ここで、水容器３００内の水が静止している場合、光源３２０が照射する紫外線は、水容器３００内の水の表面部のみにしか当たらない。第２実施形態によれば、光源３２０が紫外線を照射するとき、制御部２０が循環ポンプ４２３を駆動して水容器３００に収容された水を循環流路４５０において循環させる。これにより、水容器３００内の水が動くため、表面部に位置する水が入れ替わる。そのため、光源３２０が照射する紫外線を、水容器３００内の水の多くの部分に当てることができる。その結果、水を循環させない構成に比べて、水容器３００内の水における雑菌の繁殖を抑制することができる。

【0244】

第２実施形態によれば、開閉弁４４２を開くことによって、水容器３００から第２管４１２内の流路を経由して鍋２へ水を送ることができる。

【0245】

第２実施形態によれば、開閉弁４４２を閉じることによって、開閉弁４４２より鍋２側の第２管４１２内にある水が水容器３００へ逆流することを防止することができる。これにより、水容器３００内の貯水量を安定させることができる。

【0246】

＜第３実施形態＞
図２０は、第３実施形態に係る炊飯器における水容器と送水部と鍋とを示す模式図である。第３実施形態に係る炊飯器が第１実施形態に係る炊飯器１と異なることは、循環流路４５０を備えていないことである。以下、第１実施形態に係る炊飯器１との相違点が説明される。第１実施形態に係る炊飯器１との共通点については、同一の符号が付された上で、その説明は原則省略され、必要に応じて説明される。

【0247】

図２０に示すように、第１管４１１の一端部４１１Ａは、水容器３００の連通口３０６と接続されている。第１管４１１の他端部４１１Ｅは、閉塞されている。なお、第１管４１１における第３管４１３との接続位置４１１Ｂは、図２０に示す位置に限らない。例えば、第１管４１１の他端部４１１Ｅが、接続位置４１１Ｂであってもよい。つまり、第１管４１１と第３管４１３とは、他端部４１１Ｅにおいて接続されていてもよい。

【0248】

第３実施形態に係る炊飯器の送水部４００は、開閉弁４４２を備えている。開閉弁４４２は、第２管４１２における送水ポンプ４２１と他端部４１２Ｂとの間に設けられている。

【0249】

第３実施形態に係る炊飯器の送水部４００は、第４管４１４及びエアーポンプ４２２を備えていないが、第４管４１４及びエアーポンプ４２２を備えていてもよい。この場合、第４管４１４は、第１管４１１及び第２管４１２のいずれから分岐していてもよい。また、第３実施形態に係る炊飯器の送水部４００が２つの第４管４１４と２つのエアーポンプ４２２とを備え、２つの第４管４１４の一方が第１管４１１から分岐し、２つの第４管４１４の他方が第２管４１２から分岐していてもよい。

【0250】

第３実施形態に係る炊飯器の炊飯工程は、第１実施形態に係る炊飯器１の炊飯工程と概ね同様である。また、第３実施形態に係る炊飯器の送水工程は、第１実施形態に係る炊飯器１の送水工程と概ね同様である。

【0251】

但し、第３実施形態に係る炊飯器は、開閉弁４４１を備えていないため、開閉弁４４１の開閉動作は無い。また、第３実施形態に係る炊飯器は、循環流路４５０を備えていないため、循環動作は実行されない。

【0252】

第３実施形態に係る炊飯器では、第２実施形態に係る炊飯器と同様にして、第１排水動作Ｓ２７０が実行される。

【0253】

第３実施形態によれば、水容器３００と連通口３０６とが接続されると、水容器３００内の水が第１管４１１に流通して、第１管４１１内の空気が水容器３００に排出される。これにより、第１管４１１内の空気を水に置換することができる。第３実施形態によれば、第１管４１１の一端部４１１Ａが連通口３０６と接続され、第１管４１１の他端部４１１Ｅが閉塞されている。そのため、第１管４１１内の水の流通が少なくなり、第１管４１１内に水と空気とが混在して入り込む可能性が低くなる。その結果、圧力センサ４３０の検知精度を良好に維持することができる。

【0254】

図２１は、第３実施形態に係る炊飯器の変形例における水容器と送水部と鍋とを示す模式図である。図２０に示す構成では、第１管４１１の他端部４１１Ｅは閉塞されている。しかし、図２１に示すように、第１管４１１の他端部４１１Ｅは、大気開放されていてもよい。また、第１管４１１の他端部４１１Ｅと接続位置４１１Ｂとの間に、図２１に示すように、開閉弁４４４が設けられていてもよい。なお、開閉弁４４４が設けられていなくてもよい。開閉弁４４４は、大気開放弁の一例である。

【0255】

図２１に示す構成を備える炊飯器では、制御部２０が開閉弁４４４を開閉制御する。例えば、第１管４１１内及び第３管４１３内が負圧である場合に、開閉弁４４４が開かれることによって、第１管４１１内及び第３管４１３内の内圧を大気圧に戻すことができる。

【0256】

図２１に示す構成において開閉弁４４４が設けられていない構成によれば、第１管４１１内を大気圧に維持することができる。開閉弁４４４が設けられていない構成によれば、第１管４１１の他端部が大気開放されている。そのため、水容器３００と連通口３０６とが接続されたときに、水容器３００内の水が第１管４１１に流通しやすい。そのため、第１管４１１内の空気が水容器３００に排出されやすい。これにより、第１管４１１内の空気を水に容易に置換することができる。

【0257】

図２１に示す構成において開閉弁４４４が設けられている構成によればによれば、開閉弁４４４を閉じることにより、第１管４１１内の水の流通を少なくできる。よって、第１管４１１内に水と空気とが混在して入り込む可能性が低くなる。一方、開閉弁４４４を開くことにより、第１管４１１内を大気圧に維持することができる。そのため、水容器３００と連通口３０６とが接続されたときに、水容器３００内の水が第１管４１１に流通しやすい。そのため、第１管４１１内の空気が水容器３００に排出されやすい。これにより、第１管４１１内の空気を水に容易に置換することができる。

【0258】

なお、前記様々な実施形態のうちの任意の実施形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。

【0259】

本開示は、適宜図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

【符号の説明】

【0260】

１ 炊飯器
２ 鍋
２０ 制御部
２５ 記憶部
５４ 温度検知部
３００ 水容器
３０３Ｂ 開口部
３０６ 連通口（第１連通口）
３０７ 連通口（第２連通口）
３０９ 連通口（第３連通口）
３２０ 光源（紫外線照射部）
４１１ 第１管
４１１Ａ 一端部
４１１Ｅ 他端部
４１２ 第２管
４１２Ｃ 分岐位置
４１３ 第３管
４１４ 第４管
４２１ 送水ポンプ
４２２ エアーポンプ
４２３ 循環ポンプ
４３０ 圧力センサ
４４１ 開閉弁（循環開閉弁）
４４２ 開閉弁（送水開閉弁）
４４４ 開閉弁（大気開閉弁）
４５０ 循環流路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】