特許 7607283 洗濯乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-19

(45)【発行日】2024-12-27

(54)【発明の名称】洗濯乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20241220BHJP

   D06F 58/22 20060101ALI20241220BHJP

【ＦＩ】

D06F58/02 F

D06F58/22

D06F58/02 K

D06F58/02 Q

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021088756

(22)【出願日】2021-05-26

(65)【公開番号】P2022181688

(43)【公開日】2022-12-08

【審査請求日】2024-04-09

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111383

【弁理士】

【氏名又は名称】芝野 正雅

(74)【代理人】

【識別番号】100170922

【弁理士】

【氏名又は名称】大橋 誠

(72)【発明者】

【氏名】辻 貴裕

(72)【発明者】

【氏名】岡崎 純也

(72)【発明者】

【氏名】塚本 智幸

(72)【発明者】

【氏名】福井 秋陸

【審査官】東 勝之

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１９－５００１４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１８０９６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１６８２３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２１１７１３４３８（ＣＮ，Ｕ）

【文献】特開２０１９－１９３７０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０３４０３２４３（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ２５／００

Ｄ０６Ｆ ５８／００ － ５８／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体内に配置され、円筒状の周面壁を有する外槽と、
前記外槽内に配置され、洗濯物が収容されるドラムと、
前記外槽に接続された循環路と、
ファンを含み、前記外槽と前記循環路との間で空気を循環させる送風器と、
前記循環路内に配置され、空気を加熱する加熱器と、
前記循環路内に配置され、空気に含まれる異物を捕獲面により捕獲する乾燥フィルタと、を備え、
前記循環路は、
前記ファンを収容するファンケーシングと、
前記ファンケーシングよりも上流側の部分を構成し、前記乾燥フィルタが配置されるダクトと、を含み、
前記周面壁には、前記外槽の中心よりも上側の部分に排気口が設けられ、
前記ダクトは、前記周面壁に配置されて前記排気口に接続され、前記排気口から前記周面壁に沿って前記周面壁の頂上側へ延び、
前記乾燥フィルタは、前記捕獲面が上下方向および前記外槽の軸方向に沿うように、前記ダクト内に、前記周面壁に対して上下方向に立てて配置される、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項2】

請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
前記乾燥フィルタは、前記外槽の軸方向のサイズが上下方向のサイズよりも大きい、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項3】

請求項１または２に記載の洗濯乾燥機において、
前記捕獲面に付着した異物を除去するための異物除去部を、さらに備え、
前記乾燥フィルタは、前記排気口の上側の周縁近傍に、当該周縁近傍から立ち上がるように配置される、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項4】

請求項３に記載の洗濯乾燥機において、
前記異物除去部は、前記捕獲面に沿って移動するワイパおよび前記捕獲面へ給水する給水路のうち、少なくも一つを含む、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項5】

請求項１ないし４の何れか一項に記載の洗濯乾燥機において、
前記ファンケーシングは、前記ダクトの上方に位置し、
前記ダクトは、
前記排気口の下側の周縁近傍から立ち上がる側面壁と、
前記側面壁の上端から、前記側面壁から離れるに従って前記周面壁に近づくように前記周面壁の頂上側へ延びる天面壁と、
を含み、
前記乾燥フィルタは、前記排気口の上側の周縁近傍に、当該周縁近傍から立ち上がるように配置され、
前記天面壁には、前記乾燥フィルタよりも前記側面壁から遠い位置に、空気の流出口が設けられる、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗濯乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

外槽に接続された取出口および戻し口を有する循環路と、外槽内の空気を取出口から循環路内に取り出して戻し口から外槽内に戻すことによって循環させる送風部と、循環路内に設けられ、循環路内の空気を加熱する加熱部と、循環路内において加熱部よりも取出口側に配置され、循環路内で取出口から戻し口へ向かう空気から異物を捕獲する縦面部を有する乾燥フィルタと、を備える洗濯乾燥機が、以下の特許文献１に記載されている。

【0003】

この洗濯乾燥機において、外槽は、円筒状の円周壁と円盤状の後面壁とを有する。循環路は、前後方向に延びる途中部分と、途中部分の後端から外槽の後面壁の後方を下側へ延びる後部分とを有し、後部分の下端部の前端に取出口が形成される。取出口は、外槽の後面壁の外周部に接続される。循環路は、後部分のほとんどを占めるダクトを含む。ダクトは、接続ホースを介して送風部のケーシングに接続される。

【0004】

ダクトの内部には、外槽の円周壁の上方に存在する下流空間と、外槽の後面壁の後方に存在する途中空間、配置空間および上流空間とが、熱風の風路として形成される。途中空間は、前後方向に薄い空間であって下流空間に後側から連通する。配置空間は、前後方向に薄い空間であって途中空間に後側から連通する。上流空間は、配置空間の下側に位置し、取出口に後側から連通する。配置空間に、乾燥フィルタを有する乾燥部材が、乾燥フィルタの縦面部が水平方向を向くように配置される。

【0005】

乾燥工程において、送風部および加熱部によって発生した熱風は、外槽と循環路との間を循環する。この際、ダクト内において、熱風は、取出口から後方へ流れた後に上流空間を上昇する。さらに、熱風は、配置空間を前方へ流れて乾燥フィルタを通過し、途中空間を経由して下流空間に到達する。そして、熱風は、下流空間を斜めに上昇し、接続ホースを介してケーシングへ流入する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０２０－１６８２３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上記の洗濯乾燥機では、外槽の円周壁に配置されたケーシングへと繋がるダクトは、外槽の後面壁に配置されており、上述のように、ダクトの内部において、熱風は、前方へ折り返されるようにして乾燥フィルタを通過しつつ後面壁沿いを上昇した後、円周壁沿いを上昇する。よって、ダクトは、その内部に構成される風路が長くなりやすい。また、ダクトは、外槽の後面壁の中央部に存在する駆動モータの配置領域を避けて配置されているので、左右方向の幅を十分に採りづらく、風路の断面積が小さくなりやすい。

【0008】

よって、上記の洗濯乾燥機では、ダクトの内部の風路抵抗が大きくなりやすく、その結果、循環路を流れる熱風の風量が小さくなりやすい。

【0009】

本願発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、循環路を流れる空気の風量の増加を図ることが可能な洗濯乾燥機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の主たる態様に係る洗濯洗濯機は、筐体内に配置され、円筒状の周面壁を有する外槽と、前記外槽内に配置され、洗濯物が収容されるドラムと、前記外槽に接続された循環路と、ファンを含み、前記外槽と前記循環路との間で空気を循環させる送風器と、前記循環路内に配置され、空気を加熱する加熱器と、前記循環路内に配置され、空気に含まれる異物を捕獲面により捕獲する乾燥フィルタと、を備える。ここで、前記循環路は、前記ファンを収容するファンケーシングと、前記ファンケーシングよりも上流側の部分を構成し、前記乾燥フィルタが配置されるダクトと、を含む。前記周面壁には、前記外槽の中心よりも上側の部分に排気口が設けられる。前記ダクトは、前記周面壁に配置されて前記排気口に接続され、前記排気口から前記周面壁に沿って前記周面壁の頂上側へ延びる。前記乾燥フィルタは、前記捕獲面が上下方向および前記外槽の軸方向に沿うように、前記ダクト内に、前記周面壁に対して上下方向に立てて配置される。

【0011】

上記の構成によれば、ダクトの内部では、排気口から上方向に排出された空気が、斜め上方向に向きを変え、乾燥フィルタを通過しつつ周面壁に沿うように流れる。このように、ダクトでは、空気が流れる風路が単純になるので、風路を短くできる。さらに、ダクトでは、駆動モータ等の配置による制限を受けず、外槽の軸方向に幅を大きくでき、風路の断面積を大きくできる。これにより、ダクトの内部の風路抵抗を小さくでき、その結果、循環路を流れる空気の風量を増加させることが可能となる。

【0013】

上記の構成によれば、捕獲面が上下方向および外槽の軸方向に沿うように、乾燥フィルタが上下方向に立てて配置されていても、ダクトの内部が、空気を折り返して乾燥フィルタに通過させるような風路構成とならないようにできるので、風路を短くできやすい。

【0014】

上記の構成とされた場合、さらに、前記乾燥フィルタは、前記外槽の軸方向のサイズが上下方向のサイズよりも大きくされ得る。

【0015】

上記の構成によれば、ダクトの上下方向のサイズ増加を抑えつつ捕獲面の面積を大きくでき、異物の捕獲量を多くできる。

【0016】

上記のように、洗濯乾燥機が、捕獲面が上下方向および外槽の軸方向に沿うように乾燥フィルタが配置される構成とされた場合、さらに、前記捕獲面に付着した異物を除去するための異物除去部を、さらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記乾燥フィルタは、前記排気口の上側の周縁近傍に、当該周縁近傍から立ち上がるように配置され得る。

【0017】

たとえば、前記異物除去部は、前記捕獲面に沿って移動するワイパおよび前記捕獲面へ給水する給水路のうち、少なくも一つを含み得る。

【0018】

上記の構成によれば、捕獲面の前方では、真下に排気口が開口するため、捕獲面から剥がれて落下する異物を、排気口を通じて、直接、外槽の内部に排出することができる。これにより、乾燥フィルタから除去された異物がダクトの内部に残りにくくなる。

【0019】

上記のように、洗濯乾燥機が、捕獲面が上下方向および外槽の軸方向に沿うように乾燥フィルタが配置される構成とされた場合、さらに、前記ファンケーシングは、前記ダクトの上方に位置し、前記ダクトは、前記排気口の下側の周縁近傍から立ち上がる側面壁と、前記側面壁の上端から、前記側面壁から離れるに従って前記周面壁に近づくように前記周面壁の頂上側へ延びる天面壁と、を含むような構成が採られ得る。この場合、前記乾燥フィルタは、前記排気口の上側の周縁近傍に、当該周縁近傍から立ち上がるように配置され、前記天面壁には、前記乾燥フィルタよりも前記側面壁から遠い位置に、空気の流出口が設けられ得る。

【0020】

上記の構成によれば、周面壁の頂上側での天面壁の高さが抑えられるので、ダクトの上方に位置するファンケーシングの高さ位置を低くでき、筐体の上下方向のサイズをコンパクトにできる。また、ダクトの内部は、排気口から下流に向かうに従って上下方向の幅が狭くなるが、乾燥フィルタは、上下方向の幅が広い排気口の上側の周縁近傍に配置されるので、上下方向のサイズを大きくでき、捕獲面の面積を大きくできる。さらに、ダクトには、天面壁に流出口が設けられているので、流出口のサイズを大きくすることができ、ダクトから空気が排出されやすくなる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、循環路を流れる空気の風量の増加を図ることが可能な洗濯乾燥機を提供できる。

【0022】

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】図１は、実施の形態に係る、洗濯機乾燥機の構成を模式的に示す側面断面図である。

【図2】図２（ａ）は、実施の形態に係る、乾燥装置が装着された外槽を後上方から見た斜視図である。図２（ｂ）は、実施の形態に係る、排気口の周辺が示された外槽の要部の斜視図である。

【図3】図３は、実施の形態に係る、ダクトユニットの斜視図である。

【図4】図４は、実施の形態に係る、外槽の径方向に切断されたダクトユニットと外槽の要部の断面図である。

【図5】図５（ａ）および（ｂ）は、実施の形態に係る、ダクトカバーが取り外された状態のダクトユニットを右側面壁と流入口の間の位置で切断した斜視断面図である。

【図6】図６（ａ）は、実施の形態に係る、右側面壁と流入口の間の位置で切断したダクト本体の斜視断面図である。図６（ｂ）は、実施の形態に係る、裏返された状態のダクトカバーの斜視図である。

【図7】図７（ａ）は、実施の形態に係る、乾燥フィルタの斜視図である。図７(ｂ)は、実施の形態に係る、ワイパの斜視図である。

【図8】図８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、実施の形態に係る、給水工程およびワイパ動作工程について説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明の洗濯乾燥機の一実施形態について、図面を参照して説明する。

【0025】

図１は、洗濯乾燥機１の構成を模式的に示す側面断面図である。図２（ａ）は、乾燥装置１００が装着された外槽２０を後上方から見た斜視図である。図２（ｂ）は、排気口２０３の周辺が示された外槽２０の要部の斜視図である。

【0026】

本実施の形態の洗濯乾燥機１は、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。洗濯乾燥機１は、直方体状の筐体１０を備える。筐体１０の前面には、洗濯物が投入される円形の投入口１１が形成される。投入口１１は、開閉自在なドア１２により覆われる。

【0027】

筐体１０内には、外槽２０が、複数のダンパー２１とスプリング２２とにより弾性的に支持される。外槽２０は、円筒状の周面壁２０１と円盤状の後面壁２０２とを有する。外槽２０内には、ドラム２３が回転自在に配置される。ドラム２３は、水平軸Ｌの周りに回転する。ドラム２３は、前面に円形の開口部２３ａを有する。外槽２０は、ドラム２３の開口部２３ａの前方に円形の開口部２０ａを有する。

【0028】

ドラム２３の周面壁には、多数の脱水孔２３ｂが形成される。また、ドラム２３内には、周面壁に、洗濯物を掻き揚げるためのバッフル２４が設けられる。

【0029】

外槽２０の後方には、ドラム２３を回転させるためのトルクを発生させる駆動モータ３０が配置される。駆動モータ３０は、たとえば、アウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。駆動モータ３０は、洗い工程およびすすぎ工程時には、ドラム２３内の洗濯物に加わる遠心力が重力より小さく、洗濯物がタンブリングする回転数でドラム２３を回転させる。一方、駆動モータ３０は、脱水工程時には、ドラム２３内の洗濯物に加わる遠心力が重力よりはるかに大きく、洗濯物がドラム２３の周面壁に張り付く回転数でドラム２３を回転させる。

【0030】

外槽２０の底部には、排水口２０ｂが形成される。排水口２０ｂには、排水ホース等により構成される排水路４０が接続される。排水路４０には、排水バルブ４１と排水フィルタ４２が設けられる。排水バルブ４１は、たとえば、バルブと、バルブを開閉させるトルクモータとを含む。排水バルブ４１が開放されると、外槽２０内に溜められた水が排水路４０を通じて機外に排出される。排水フィルタ４２により、排水に含まれるリント等の異物が捕獲される。

【0031】

筐体１０内の上部には、給水部５０が配置される。給水部５０は、第１給水バルブ５１と、第２給水バルブ５２と、第１給水ホース５３と、第２給水ホース５４とを含む。第１給水バルブ５１と第２給水バルブ５２は、２連電磁バルブによって構成される。第１給水ホース５３は、一端が第１給水バルブ５１に接続され、他端が外槽２０の後面壁２０２に設けられた注水口２０ｃに接続される。第２給水ホース５４は、一端が第２給水バルブ５２に接続され、他端が給水路１６０に接続される。

【0032】

第１給水バルブ５１が開放されると、水道栓からの水道水が第１給水ホース５３を流れて注水口２０ｃから外槽２０内に供給される。第２給水バルブ５２が開放されると、水道水が第２給水ホース５４を流れて給水路１６０に供給される。

【0033】

筐体１０内の上部には、ドラム２３内の洗濯物を乾燥させるための乾燥装置１００が配置される。乾燥装置１００は、循環路１１０と、送風器１２０と、冷却器１３０と、加熱器１４０と、乾燥フィルタ１５０と、給水路１６０と、ワイパ機構１７０と、を備える。

【0034】

循環路１１０は、空気が流れる風路であり、外槽２０に接続される。循環路１１０は、第１ダクト１１１と、ファンケーシング１１２と、第２ダクト１１３と、導入パイプ１１４とを含む。

【0035】

図２（ｂ）に示すように、外槽２０の周面壁２０１には、その後部であって、外槽２０の中心よりも上側の部分に排気口２０３が設けられる。排気口２０３は、前後方向、即ち外槽２０の軸方向に長く角が丸い長方形状を有する。排気口２０３の周縁からは環状のリブ２０３ａが外側に突出する。

【0036】

図２（ａ）に示すように、第１ダクト１１１は、外槽２０の後部において、周面壁２０１に配置されて排気口２０３に接続され、排気口２０３から周面壁２０１に沿って周面壁２０１の頂上側へ延びる。ファンケーシング１１２は、外槽２０の後部において、周面壁２０１の上方であって、周面壁２０１の頂上よりも右側の第１ダクト１１１の上方に配置される。第１ダクト１１１の前後方向、即ち外槽２０の軸方向の最大幅Ｗ１は、外槽２０の後面壁２０２における、円環状のリブ２０２ａにより区画された駆動モータ３０の配置領域Ｒよりも外周側の部分の幅Ｗ２に比べて大きくされている。なお、第１ダクト１１１は、本発明のダクトに相当する。

【0037】

ファンケーシング１１２は、扁平な中空円柱状に形成され、下面に吸込口を有し、周面に吐出口を有する。第１ダクト１１１は、フレキシブルな接続ホース１１５を介してファンケーシング１１２の吸込口に接続される。

【0038】

第２ダクト１１３は、前後方向に長いほぼ直方体の箱状を有し、周面壁２０１の上方であって、ファンケーシング１１２の前方に配置される。第２ダクト１１３は、後端がファンケーシング１１２の吐出口に接続される。導入パイプ１１４は、第２ダクト１１３の前端から延びて、外槽２０の前上部に形成された吸気口２０４に接続される。導入パイプ１１４は、第２ダクト１１３と一体形成された第１パイプ１１４ａと、第１パイプ１１４ａと吸気口２０４との間を繋ぐ第２パイプ１１４ｂとで構成される。

【0039】

送風器１２０は、たとえば、遠心ファンであり、ファンケーシング１１２内に収容されたファン１２１と、ファン１２１を回転駆動するためのファンモータ１２２とを含む。送風器１２０は、外槽２０と循環路１１０との間で空気を循環させる。排気口２０３を通じて外槽２０内から排出された空気は、第１ダクト１１１、ファンケーシング１１２、第２ダクト１１３、導入パイプ１１４の順に循環路１１０内を流れ、吸気口２０４を通じて外槽２０内に戻る。送風器１２０とファンケーシング１１２とにより送風ユニットが構成される。

【0040】

冷却器１３０および加熱器１４０は、それぞれ、第２ダクト１１３内の上流側および下流側に配置される。冷却器１３０および加熱器１４０は、それぞれ、ヒートポンプ装置に含まれるエバポレータおよびコンデンサにより構成される。ヒートポンプ装置には、エバポレータおよびコンデンサとともに冷熱回路を構成するコンプレッサ、膨張弁等が含まれる。

【0041】

冷却器１３０の内部には、低温の冷媒が流れる。冷却器１３０は、第２ダクト１１３内、即ち循環路１１０内を流れる空気を、低温の冷媒との間の熱交換により冷却して、空気の除湿を行う。加熱器１４０の内部には、高温の冷媒が流れる。加熱器１４０は、第２ダクト１１３内、即ち循環路１１０内を流れる除湿後の空気を、高温の冷媒との間の熱交換により加熱する。

【0042】

なお、冷却器１３０は、水冷式の熱交換器等であってもよく、加熱器１４０は、半導体ヒータ等であってもよい。

【0043】

乾燥フィルタ１５０、給水路１６０およびワイパ機構１７０は、第１ダクト１１１に配置される。乾燥フィルタ１５０は、第１ダクト１１１内において、風路を塞ぐように配置される。乾燥フィルタ１５０は、循環路１１０内において、送風器１２０、冷却器１３０および加熱器１４０よりも空気の流れの上流に位置する。乾燥フィルタ１５０は、外槽２０から排出された空気に含まれるリント等の異物を捕獲する。

【0044】

給水路１６０とワイパ機構１７０は、乾燥フィルタ１５０を清掃するためものである。給水路１６０は、給水部５０から供給された水を乾燥フィルタ１５０に流し、乾燥フィルタ１５０の捕獲面１５２ａに付着した異物を流す。ワイパ機構１７０は、ワイパ１８０を含み、ワイパ１８０により乾燥フィルタ１５０の捕獲面１５２ａに付着した異物を拭き取る。

【0045】

第１ダクト１１１、乾燥フィルタ１５０、給水路１６０およびワイパ機構１７０により、ダクトユニットＤ１が構成される。

【0046】

図３は、ダクトユニットＤ１の斜視図である。図４は、外槽２０の径方向に切断されたダクトユニットＤ１と外槽２０の要部の断面図である。図５（ａ）および（ｂ）は、ダクトカバー３０２が取り外された状態のダクトユニットＤ１を右側面壁３０７と流入口３０９の間の位置で切断した斜視断面図である。図５（ａ）は、ワイパ１８０が待機位置にある状態を示し、図５（ｂ）は、ワイパ１８０が拭取位置にある状態を示す。図６（ａ）は、右側面壁３０７と流入口３０９の間の位置で切断したダクト本体３０１の斜視断面図である。図６（ｂ）は、裏返された状態のダクトカバー３０２の斜視図である。図７（ａ）は、乾燥フィルタ１５０の斜視図である。図７(ｂ)は、ワイパ１８０の斜視図である。

【0047】

図２ないし図７（ｂ）を参照し、ダクトユニットＤ１の構成、即ち第１ダクト１１１、乾燥フィルタ１５０、給水路１６０およびワイパ機構１７０の構成について詳細に説明する。

【0048】

第１ダクト１１１は、上面が開口するダクト本体３０１と、ダクト本体３０１の上面を覆うダクトカバー３０２とにより構成される。第１ダクト１１１は、底面壁３０３、天面壁３０４、前側面壁３０５、後側面壁３０６、右側面壁３０７および左側面壁３０８を含む。右側面壁３０７は、本発明の側面壁に相当する。

【0049】

底面壁３０３および天面壁３０４は、上方から見て、右端が矩形状、左端が円弧状であり、左端側が後方に屈曲する形状に形成される。底面壁３０３は、後方から見て、周面壁２０１と同様な曲率で湾曲する。天面壁３０４は、後方から見て、右側部分が水平であり、左側部分が僅かに上り傾斜する。前側面壁３０５および後側面壁３０６は、上方から見て、左端側が後方に屈曲する形状を有し、後方から見て、三角形に近い形状を有する。右側面壁３０７は、上下方向に長い長方形状に形成される。左側面壁３０８は、上方から見て、円弧状に形成され、底面壁３０３から僅かな高さを有する。

【0050】

底面壁３０３は、ダクト本体３０１により構成され、天面壁３０４は、ダクトカバー３０２により構成される。前側面壁３０５、後側面壁３０６、右側面壁３０７および左側面壁３０８は、ダクト本体３０１とダクトカバー３０２とにより構成される。

【0051】

第１ダクト１１１には、底面壁３０３の右端部に空気の流入口３０９が設けられる。流入口３０９は、外槽２０の周面壁２０１に形成された排気口２０３と同じ形状、即ち角が丸い長方形状を有する。図４に示すように、底面壁３０３には、流入口３０９の周縁から外側に突出する環状のリブ３０９ａが形成されるとともに、リブ３０９ａの外周に環状の溝部３０９ｂが形成される。流入口３０９の周縁のリブ３０９ａが排気口２０３の内側に嵌り込み、排気口２０３の周縁のリブ２０３ａが溝部３０９ｂに嵌り込むことにより、流入口３０９と排気口２０３とが接続される。

【0052】

さらに、第１ダクト１１１には、天面壁３０４の左端部に円形の流出口３１０が設けられる。天面壁３０４には、流出口３１０の周縁から上方に突出する円環状のリブ３１０ａが形成される。接続ホース１１５の入口がリブ３１０ａに嵌め込まれることにより、流出口３１０が接続ホース１１５に接続される。

【0053】

図４に示すように、第１ダクト１１１は、外槽２０の径方向に切断された断面が三角形に近い形状を有し、右側面壁３０７が排気口２０３の下側の周縁近傍から立ち上がり、天面壁３０４が右側面壁３０７の上端から周面壁２０１の頂上側へほぼ水平に延び、右側面壁３０７から離れるに従って周面壁２０１に近づく。この第１ダクト１１１の断面形状は、筐体１０の右側面とファンケーシング１１２と外槽２０とで囲まれた空間の形状と相似する。これにより、第１ダクト１１１の内部に形成される風路は、排気口２０３から下流に向かうに従って上下方向の幅が徐々に狭くなる。

【0054】

第１ダクト１１１の内部には、流入口３０９、即ち排気口２０３の上側の周縁近傍であって、流出口３１０よりも右側面壁３０７に近い位置に、乾燥フィルタ１５０が配置されるフィルタ配置部３１１が設けられる。フィルタ配置部３１１は、前後方向に長い長方形の枠状に形成され、内周面に溝部３１１ａを有する。フィルタ配置部３１１は、ダクト本体３０１側の枠部分とダクトカバー３０２側の枠部分とに分かれている。

【0055】

第１ダクト１１１には、後方に、ワイパ機構１７０のためのハウジング３２０が一体形成される。ハウジング３２０は、ダクト本体３０１と一体形成されたハウジング本体３２１と、ダクトカバー３０２と一体形成されたハウジングカバー３２２とにより構成される。第１ダクト１１１の後側面壁３０６には、上下方向に長い長方形状の連通口３１２が設けられる。第１ダクト１１１の内部とハウジング３２０の内部とが、連通口３１２を介して連通する。

【0056】

さらに、後側面壁３０６には、連通口３１２の左右両側に、ハウジング３２０の内部に突出する三角形状の一対のガード板３１３が設けられる。連通口３１２と一対のガード板３１３は、下側部分がダクト本体３０１に形成され、上側部分がダクトカバー３０２に形成される。ハウジング３２０の左側面壁３２３には、方形状の取付板３２４が一体形成される。左側面壁３２３と取付板３２４とを円形の軸孔３２５が貫通する。

【0057】

なお、ダクト本体３０１およびハウジング本体３２１には、所定の位置に、ネジ孔３３１ａを有する複数の取付ボス３３１と、複数の係合爪３３２が設けられる。一方、ダクトカバー３０２およびハウジングカバー３２２には、取付ボス３３１に対応する位置に、挿通孔３４１ａを有する取付タブ３４１が設けられ、係合爪３３２に対応する位置に係合孔３４２ａを有する係合片３４２が設けられる。ダクトカバー３０２およびハウジングカバー３２２は、取付タブ３４１が取付ボス３３１にネジ止めされるとともに係合爪３３２と係合孔３４２ａとが係合することにより、ダクト本体３０１およびハウジング本体３２１に固定される。

【0058】

第１ダクト１１１には、挿通孔３５１ａを有する複数の取付タブ３５１が設けられる。第１ダクト１１１は、これら取付タブ３５１を用いて外槽２０の周面壁２０１にネジで固定される。

【0059】

図７（ａ）に示すように、乾燥フィルタ１５０は、フレーム１５１と、フィルタ網１５２とを含む。フレーム１５１は、樹脂材料により長方形の板状に形成され、長方形状の開口部１５３を有する。開口部１５３は、上下に延びる２つの格子１５４により区切られて３つの開口領域に分かれる。フレーム１５１には、外周面に、フィルタ配置部３１１の溝部３１１ａに対応するフランジ部１５５が形成される。

【0060】

フィルタ網１５２は、ステンレス等の金属材料により方形の板状に形成され、フレーム１５１の開口部１５３を覆うように、フレーム１５１に装着される。たとえば、フィルタ網１５２は、インサート成形されてフレーム１５１と一体化される。フィルタ網１５２は、少なくとも開口部１５３を覆う領域にメッシュが形成されており、フレーム１５１と反対側の面が、リント等の異物を捕獲する捕獲面１５２ａとなる。

【0061】

第１ダクト１１１の内部において、乾燥フィルタ１５０は、その捕獲面１５２ａが上下方向および前後方向、即ち外槽２０の軸方向に沿うように、上下方向に立てられた状態でフィルタ配置部３１１に配置される。この際、乾燥フィルタ１５０は、フレーム１５１のフランジ部１５５がフィルタ配置部３１１の溝部３１１ａに嵌め込まれることにより、フィルタ配置部３１１に固定される。乾燥フィルタ１５０は、前後方向、即ち外槽２０の軸方向のサイズが上下方向のサイズよりも大きい。なお、本実施の形態では、捕獲面１５２ａは、鉛直方向に沿っているが、上下方向に沿っていれば、鉛直方向に対して多少傾いていてもよい。

【0062】

給水路１６０は、第１ダクト１１１の内部において、右側面壁３０７と天面壁３０４との間の角部に設けられる。給水路１６０は、水路構成部材１６１を天面壁３０４に下方から装着することにより構成され、細長い方形の管状を有し、天面壁３０４の前後方向の幅全体に亘って設けられる。給水路１６０は、乾燥フィルタ１５０の捕獲面１５２ａの上端部と、僅かに距離を置いて対向する。給水路１６０に繋がる接続管１６２が、第１ダクト１１１の上端部から後方へ突出する。接続管１６２には、第２給水ホース５４が接続される。なお、給水路１６０は、本発明の異物除去部に相当する。

【0063】

給水路１６０には、乾燥フィルタ１５０の捕獲面１５２ａと対向する側面に、複数の円形の第１放水孔１６３が前後方向に並ぶように形成される。さらに、給水路１６０には、下面に、複数の方形の第２放水孔１６４が、前後方向に並ぶように右側面壁３０７に寄せられて形成される。第２放水孔１６４の左側の内壁面は、下方に向かうに従って右側面壁３０７に近づくように傾斜する。これにより、第２放水孔１６４から放出した水が右側面壁３０７へ向かうようになる。

【0064】

ワイパ機構１７０は、ワイパ１８０と、アクチュエータ１９０とを含む。

【0065】

図７（ｂ）に示すように、ワイパ１８０は、棒状のヘッド１８１と、ヘッド１８１から延び出したアーム１８２とを含む。ヘッド１８１には、多数の毛により構成されたブラシ１８３が設けられる。ブラシ１８３は、ヘッド１８１の長手方向にヘッド１８１とほぼ同じ長さを有する。アーム１８２の根元部には、回動軸１８４が設けられる。ワイパ１８０は、本発明の異物除去部に相当する。

【0066】

図５（ａ）および（ｂ）に示すように、ワイパ１８０は、連通口３１２を通されることにより、アーム１８２の根元部側がハウジング３２０の内部に存在し、アーム１８２の先端部側とヘッド１８１とが第１ダクト１１１の内部に存在する。ワイパ１８０のブラシ１８３が、乾燥フィルタ１５０の捕獲面１５２ａに接触する。さらに、ワイパ１８０の回動軸１８４が、ハウジング３２０の軸孔３２５に挿入される。本実施の形態では、ブラシ１８３の長さは、捕獲面１５２ａの前後方向の長さの半分以上、具体的には３分の２程度とされている。

【0067】

なお、ワイパ１８０は、ブラシ１８３に替えて、ゴムなどの弾性材料からなるブレードを備えてもよい。

【0068】

ワイパ１８０は、図５（ａ）に示す待機位置と図５（ｂ）に示す拭取位置との間で回動可能である。待機位置では、ワイパ１８０は水平方向に寝た状態にあり、ヘッド１８１全体が乾燥フィルタ１５０の上端部に位置する。一方、拭取位置では、ワイパ１８０は水平方向よりも下方に傾くように倒れた状態にあり、ヘッド１８１の根元部が乾燥フィルタ１５０の下端部に位置し、ヘッド１８１の先端部側は乾燥フィルタ１５０よりも下方に位置する。

【0069】

乾燥工程中、ワイパ１８０は待機位置に存在する。このため、乾燥工程中に第１ダクト１１１内を流れる熱風がハウジング３２０内に漏れ出しにくいよう、ワイパ１８０には、ワイパ１８０が待機位置にあるときに連通口３１２を塞ぐ閉塞体１８５が設けられる。閉塞体１８５は、閉塞板１８６と支持板１８７とを含む。閉塞板１８６は、その中央部分１８６ａが連通口３１２を塞ぎ、その両側の外側部分１８６ｂが連通口３１２の両側の壁面およびガード板３１３に当接する。支持板１８７は、アーム１８２側から閉塞板１８６を支持する。

【0070】

アクチュエータ１９０は、たとえば、電動モータである。アクチュエータ１９０は、取付板３２４に取り付けられ、その出力軸が軸孔３２５に挿入されて、軸孔３２５内でワイパ１８０の回動軸１８４に連結される。通電によりアクチュエータ１９０が動作すると、出力軸が回転する。

【0071】

ワイパ１８０が待機位置にある状態で、アクチュエータ１９０の出力軸が正回転すると、その回転が回動軸１８４に伝達され、ワイパ１８０が拭取位置に向かって回動する。即ち、ワイパ１８０が捕獲面１５２ａに沿って下方へ移動する。ワイパ１８０が拭取位置に達すると、連通口３１２の下端にアーム１８２が当接する。これにより、ワイパ１８０は拭取位置を越えて回動しない。ワイパ１８０が拭取位置にある状態で、アクチュエータ１９０の出力軸が逆回転すると、ワイパ１８０が待機位置に向かって回動する。即ち、ワイパ１８０が捕獲面１５２ａに沿って上方へ移動する。ワイパ１８０が待機位置に達すると、連通口３１２の上端にアーム１８２が当接する。これにより、ワイパ１８０は待機位置を越えて回動しない。

【0072】

なお、アクチュエータ１９０は、ソレノイドであってもよい。この場合、ソレノイドのプランジャの直線運動を、伝達機構を用いて回転運動に変換し回動軸１８４に伝達することにより、ワイパ１８０を回動できる。

【0073】

さて、洗濯乾燥機１では、各種運転コースの洗濯乾燥運転、洗濯運転または乾燥運転が行われる。洗濯乾燥運転では、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程、最終脱水工程および乾燥工程が順番に行われる。洗濯運転では、洗い工程から最終脱水工程までが行われ、乾燥工程が行われない。乾燥運転では、乾燥工程のみが行われる。運転コースによっては、すすぎ工程と中間脱水工程とが２回以上行われる場合がある。

【0074】

洗い工程では、ドラム２３内に収容された洗濯物の負荷量に応じた所定水位まで、外槽２０内に洗剤を含む水が溜められ、その水の中に浸された洗濯物が、ドラム２３の正回転および逆回転が繰り返されることによりタンブリングされる。洗濯物の内部まで洗剤を含む水が浸透し、洗剤の力とタンブリングによる機械力とにより洗濯物の表面や内部に付着した汚れが落とされる。

【0075】

すすぎ工程では、外槽２０内に所定水位までの水が溜められた状態でドラム２３が正回転および逆回転し、洗濯物がタンブリングされる。これにより、洗濯物に含まれた洗剤が水とともに排出され、洗濯物がすすがれる。

【0076】

中間脱水工程および最終脱水工程では、駆動モータ３０が一方向に高速回転し、ドラム２３が、ドラム２３内の洗濯物に作用する遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転数で一方向に回転する。遠心力の作用により、洗濯物が、ドラム２３の周壁面に押し付けられ、脱水される。最終脱水工程では、中間脱水工程での回転数よりも高い回転数でドラム２３が回転する。

【0077】

乾燥工程では、送風器１２０の動作により外槽２０と循環路１１０との間で空気が循環し、加熱器１４０の動作により外槽２０に導入される空気が加熱され、熱風となる。さらに、ドラム２３が正回転および逆回転し、洗濯物がタンブリングされる。

【0078】

吸気口２０４から外槽２０内に導入された熱風がタンブリングする洗濯物に当たり、洗濯物が乾燥する。洗濯物から水分を奪った熱風は、排気口２０３から循環路１１０へ戻り、加熱器１４０で加熱される前に冷却器１３０を通過して、冷却器１３０により除湿される。

【0079】

このとき、第１ダクト１１１の内部では、図４の矢印に示すように、排気口２０３から上方向に排出された熱風が、斜め上方向に向きを変え、乾燥フィルタ１５０を通過しつつ外槽２０の周面壁２０１に沿うように流れる。さらに、熱風は、上方向に向きを変え、流出口３１０から排出されて、接続ホース１１５を通ってファンケーシング１１２内へと流れる。洗濯物から出て熱風に混入したリント等の異物が、熱風が乾燥フィルタ１５０を通過する際に捕獲面１５２ａで捕獲される。乾燥フィルタ１５０よりも下流側の循環路１１０内を異物が流れにくくなり、下流にある送風器１２０、冷却器１３０および加熱器１４０に異物が付着しにくくなる。

【0080】

洗濯乾燥運転および乾燥運転では、乾燥工程が終了すると、乾燥フィルタ１５０から異物を除去するためのフィルタ清掃運転が行われる。フィルタ清掃運転では、給水工程とワイパ動作工程とが順番に行われる。

【0081】

図８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、給水工程およびワイパ動作工程について説明するための図である。

【0082】

給水工程では、所定の給水時間、給水部５０から給水路１６０に給水が行われる。図８（ａ）の実線矢印に示すように、給水路１６０の複数の第１放水孔１６３から乾燥フィルタ１５０に向けて水が放出される。放出された水は、乾燥フィルタ１５０の捕獲面１５２ａの上部に掛かり、捕獲面１５２ａを下方へと流れる。捕獲面１５２ａに付着した異物が、水で流されて捕獲面１５２ａから剥がされる。

【0083】

ここで、乾燥フィルタ１５０は、排気口２０３の上側の周縁近傍に配置されており、捕獲面１５２ａの前方では、真下に排気口２０３が開口している。このため、捕獲面１５２ａから剥がれて落下する異物は、水とともに、排気口２０３を通じて、直接、外槽２０の内部に排出される。

【0084】

さらに、図８（ａ）の破線矢印に示すように、給水路１６０の複数の第２放水孔１６４から第１ダクト１１１の右側面壁３０７に向けて水が放出される。右側面壁３０７に付着した異物が水で流されて外槽２０内へ排出される。

【0085】

なお、給水工程では、給水前にワイパ１８０が拭取位置に移動される。

【0086】

次に、ワイパ動作工程では、図８（ｂ）の矢印に示すように、ワイパ１８０が、所定のワイパ動作時間、待機位置と拭取位置との間で往復移動する。ワイパ１８０のブラシ１８３が乾燥フィルタ１５０の捕獲面１５２ａを擦りながら移動することにより、捕獲面１５２ａに付着した異物が削ぎ落とされる。

【0087】

給水工程と同様、捕獲面１５２ａから剥がれて落下する異物は、排気口２０３を通じて、直接、外槽２０の内部に排出される。

【0088】

フィルタ清掃運転では、最後に、ワイパ１８０が拭取位置に移動され、給水路１６０の複数の第１放水孔１６３から放水が行われる。ワイパ１８０のブラシ１８３に付着した異物が水で流される。

【0089】

給水工程およびワイパ動作工程において、外槽２０内に排出された異物は、外槽２０内に排出された水とともに排水路４０へと流れ、排水路４０に配置された排水フィルタ４２で回収される。

【0090】

なお、フィルタ清掃運転は、乾燥工程の前に行われてもよい。

【0091】

＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によれば、循環路１１０は、送風器１２０のファン１２１を収容するファンケーシング１１２と、ファンケーシング１１２よりも上流側の部分を構成し、乾燥フィルタ１５０が配置される第１ダクト１１１と、を含む。外槽２０の周面壁２０１には、外槽２０の中心よりも上側の部分に排気口２０３が設けられる。第１ダクト１１１は、周面壁２０１に配置されて排気口２０３に接続され、排気口２０３から周面壁２０１に沿って周面壁２０１の頂上側へ延びる。

【0092】

この構成によれば、第１ダクト１１１の内部では、排気口２０３から上方向に排出された熱風が、斜め上方向に向きを変え、乾燥フィルタ１５０を通過しつつ外槽２０の周面壁２０１に沿うように流れる。このように、第１ダクト１１１では、外槽２０の後面壁２０２に配置される構成と違って、熱風が流れる風路が単純になるので、風路を短くできる。さらに、第１ダクト１１１では、外槽２０の後面壁２０２に配置される構成と違って、駆動モータ３０の配置領域Ｒによる制限を受けず、外槽２０の軸方向に幅を大きくでき、風路の断面積を大きくできる。これにより、第１ダクト１１１の内部の風路抵抗を小さくでき、その結果、循環路１１０を流れる熱風の風量を増加させることが可能となる。

【0093】

特に、本実施の形態によれば、捕獲面１５２ａが上下方向および外槽２０の軸方向に沿う縦面となるように、乾燥フィルタ１５０が上下方向に立てて配置されていても、第１ダクト１１１の内部が、熱風を折り返して乾燥フィルタ１５０に通過させるような風路構成とならないようにできるので、風路を短くできやすい。

【0094】

さらに、本実施の形態によれば、乾燥フィルタ１５０は、外槽２０の軸方向のサイズが上下方向のサイズよりも大きくなるように構成されている。これにより、第１ダクト１１１の上下方向のサイズ増加を抑えつつ捕獲面１５２ａの面積を大きくでき、異物の捕獲量を多くできる。

【0095】

さらに、本実施の形態によれば、乾燥フィルタ１５０の捕獲面１５２ａに付着した異物を除去するために、捕獲面１５２ａに沿って移動するワイパ１８０および捕獲面１５２ａへ給水する給水路１６０が設けられる。そして、乾燥フィルタ１５０が、排気口２０３の上側の周縁近傍に配置される。

【0096】

この構成によれば、捕獲面１５２ａの前方では、真下に排気口２０３が開口するため、捕獲面１５２ａから剥がれて落下する異物を、排気口２０３を通じて、直接、外槽２０の内部に排出することができる。これにより、乾燥フィルタ１５０から除去された異物が第１ダクト１１１の内部に残りにくくなる。

【0097】

さらに、本実施の形態によれば、ファンケーシング１１２は、第１ダクト１１１の上方に位置し、第１ダクト１１１は、排気口２０３の下側の周縁近傍から立ち上がる右側面壁３０７と、右側面壁３０７の上端から、右側面壁３０７から離れるに従って外槽２０の周面壁２０１に近づくように周面壁２０１の頂上側へ延びる天面壁３０４と、を含む。そして、乾燥フィルタ１５０は、排気口２０３の上側の周縁近傍に配置され、天面壁３０４には、乾燥フィルタ１５０よりも右側面壁３０７から遠い位置に、空気の流出口３１０が設けられる。

【0098】

この構成によれは、周面壁２０１の頂上側での天面壁３０４の高さが抑えられるので、第１ダクト１１１の上方に位置するファンケーシング１１２の高さ位置を低くでき、筐体１０の上下方向のサイズをコンパクトにできる。また、第１ダクト１１１の内部は、排気口２０３から下流に向かうに従って上下方向の幅が狭くなるが、乾燥フィルタ１５０は、上下方向の幅が広い排気口２０３の上側の周縁近傍に配置されるので、上下方向のサイズを大きくでき、捕獲面１５２ａの面積を大きくできる。さらに、第１ダクト１１１には、天面壁３０４に流出口３１０が設けられているので、流出口３１０のサイズを大きくすることができ、第１ダクト１１１から熱風が排出されやすくなる。なお、流出口３１０が、周面壁２０１の頂上側へ向かうに従って上下方向のサイズが小さくなる前側面壁３０５や後側面壁３０６に設けられる場合は、そのサイズが小さくなってしまう。

【0099】

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。

【0100】

たとえば、上記実施の形態では、第１ダクト１１１に、外槽２０の周面壁２０１に沿うように底面壁３０３が設けられ、底面壁３０３に外槽２０の排気口２０３に接続される流入口３０９が設けられた。しかしながら、底面壁３０３と流入口３０９とが設けられず、外槽２０の周面壁２０１が第１ダクト１１１の底面壁として共用され、排気口２０３が流入口を兼ねるようにしてもよい。

【0101】

さらに、上記実施の形態では、第１ダクト１１１内において、捕獲面１５２ａが上下方向および外槽２０の軸方向に沿う縦面となるように、乾燥フィルタ１５０が上下方向に立てて配置された。しかしながら、捕獲面１５２ａが水平方向に沿う面となるように、乾燥フィルタ１５０が水平方向に寝かせて配置されるようにしてもよい。

【0102】

さらに、上記実施の形態では、第１ダクト１１１の上方にファンケーシング１１２が配置された。しかしながら、ファンケーシング１１２が、第１ダクト１１１の横方向に並ぶように配置されてもよい。この場合、第１ダクト１１１は、天面壁３０４が右側面壁３０７から離れるに従って外槽２０の周面壁２０１に近づくように周面壁２０１の頂上側へ延びるような構成とされなくてもよく、第１ダクト１１１の内部が、排気口２０３から下流に向かうに従って上下方向の幅が狭くなるようにされなくてもよい。さらに、流出口３１０が天面壁３０４に設けられなくてもよい。

【0103】

さらに、上記実施の形態では、乾燥フィルタ１５０の捕獲面１５２ａに付着した異物を自動的に除去するため、第１ダクト１１１に、ワイパ１８０と給水路１６０とが設けられた。しかしながら、第１ダクト１１１に、ワイパ１８０および給水路１６０のうち何れか一方のみが設けられてもよい。さらに、第１ダクト１１１に、ワイパ１８０および給水路１６０以外の構成を有する、捕獲面１５２ａに付着した異物を除去するための異物除去部が設けられてもよい。さらに、第１ダクト１１１に、異物除去部が設けられなくてもよい。

【0104】

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0105】

１０ 筐体
２０ 外槽
２３ ドラム
１１０ 循環路
１１１ 第１ダクト（ダクト）
１１２ ファンケーシング
１２０ 送風器
１２１ ファン
１４０ 加熱器
１５０ 乾燥フィルタ
１５２ａ 捕獲面
１６０ 給水路（異物除去部）
１８０ ワイパ（異物除去部）
２０１ 周面壁
２０３ 排気口
３０４ 天面壁
３０７ 右側面壁（側面壁）
３１０ 流出口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】