特許 7607421 印刷装置、印刷システムおよび印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-19

(45)【発行日】2024-12-27

(54)【発明の名称】印刷装置、印刷システムおよび印刷方法

(51)【国際特許分類】

   B65H 20/12 20060101AFI20241220BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20241220BHJP

   B41J 2/21 20060101ALI20241220BHJP

   B65H 20/02 20060101ALI20241220BHJP

   B65H 27/00 20060101ALI20241220BHJP

【ＦＩ】

B65H20/12

B41J2/01 305

B41J2/21

B41J2/01 125

B65H20/02 Z

B65H27/00

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020155701

(22)【出願日】2020-09-16

(65)【公開番号】P2022049474

(43)【公開日】2022-03-29

【審査請求日】2023-06-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000207551

【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100105935

【弁理士】

【氏名又は名称】振角 正一

(74)【代理人】

【識別番号】100136836

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 一正

(72)【発明者】

【氏名】山下 真祐

(72)【発明者】

【氏名】平井 敬祐

(72)【発明者】

【氏名】浅田 和彦

(72)【発明者】

【氏名】植村 亮太

【審査官】沖 大樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１１９６０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１６５００１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１７２４５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５７－１７５８７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ２０／１２

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２／２１

Ｂ６５Ｈ ２０／０２

Ｂ６５Ｈ ２７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体の前記非記録面を巻き掛けて回転する第１駆動ローラおよび第２駆動ローラを含み、前記第２駆動ローラから前記第１駆動ローラへ前記印刷媒体を搬送する搬送部と、
前記第２駆動ローラと前記第１駆動ローラとの間の前記印刷媒体の前記記録面に対向して、前記記録面にインクを吐出する第１印刷部と、
前記搬送部により一方側に搬送される前記印刷媒体の前記記録面に対向して前記記録面にインクを吐出する第２印刷部と
を備え、
前記第１駆動ローラは、前記第２駆動ローラから搬送されてきた前記印刷媒体を、前記記録面を上側に向けつつ水平に送り出し、
前記第１駆動ローラが前記印刷媒体を巻き掛ける角度は、前記第２駆動ローラが前記印刷媒体を巻き掛ける角度より小さく、
前記第１駆動ローラは、前記印刷媒体を吸引するサクションローラであり、
前記第１駆動ローラの径は、前記第２駆動ローラの径より大きく、
前記搬送部は、前記第２駆動ローラの前記一方側と反対側の他方側に配置されて前記印刷媒体を巻き掛けて回転する第３駆動ローラをさらに含み、前記第３駆動ローラから前記第２駆動ローラへ前記記録面を上側へ向けつつ前記印刷媒体を搬送し、
前記第２印刷部は、前記第３駆動ローラと前記第２駆動ローラとの間の前記印刷媒体の前記記録面に対向し、
前記搬送部は、前記第２駆動ローラから搬送されてきた前記印刷媒体を下方向に向けて搬送し、さらにその進行方向を前記他方側に変更して搬送することにより、前記印刷媒体の前記記録面と前記非記録面とを上下反転させるとともに前記印刷媒体を前記一方側から前記他方側に向けて搬送し、次いで、前記印刷媒体を上方向に向けて搬送し、さらにその進行方向を前記一方側に変更することにより、前記印刷媒体の前記記録面と前記非記録面とを再び上下反転させる動作を実行するとともに前記印刷媒体を前記他方側から前記一方側に向けて前記第１駆動ローラまで搬送し、
前記搬送部は、前記第２駆動ローラから前記第１駆動ローラまで、前記印刷媒体の前記非記録面に接触するローラのみによって前記印刷媒体を搬送し、
前記第１印刷部は、前記搬送部により再び上下反転される前記動作によって上側を向く前記記録面に対向する、印刷装置。

【請求項2】

前記第１印刷部は白色のインクを吐出し、前記第２印刷部は白色とは異なる色のインクを吐出する、請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記第２駆動ローラは、前記印刷媒体を吸引するサクションローラである、請求項１ないし２のいずれか一項に記載の印刷装置。

【請求項4】

吸引ブロワと、
前記吸引ブロワと前記第１駆動ローラとを接続する第１接続部と、
前記吸引ブロワと前記第２駆動ローラとを接続する第２接続部と
をさらに備え、
前記第１駆動ローラおよび前記第２駆動ローラは、前記吸引ブロワによる吸引によって発生した吸引力によって前記印刷媒体の前記非記録面を吸引する請求項３に記載の印刷装置。

【請求項5】

請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置と、
前記印刷装置から搬送されてきた印刷媒体を乾燥させる乾燥部と
を備え、
前記乾燥部は、水平に配列されて前記印刷媒体に対向する複数のノズルを有する送風チャンバを備え、前記送風チャンバの前記ノズルから前記印刷媒体に気体を噴射することで前記印刷媒体を乾燥させる印刷システム。

【請求項6】

記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体の前記非記録面を巻き掛けて回転する第１駆動ローラおよび第２駆動ローラを含む搬送部によって、前記第２駆動ローラから前記第１駆動ローラへ前記印刷媒体を搬送する工程と、
前記第２駆動ローラと前記第１駆動ローラとの間の前記印刷媒体の前記記録面に対向する第１印刷部から、前記記録面にインクを吐出する工程と、
前記第２駆動ローラの一方側と反対側の他方側に配置されて前記印刷媒体を巻き掛けて回転する第３駆動ローラをさらに含む前記搬送部によって、前記第３駆動ローラから前記第２駆動ローラへ前記記録面を上側へ向けつつ前記印刷媒体を搬送する工程と、
前記第３駆動ローラと前記第２駆動ローラとの間の前記印刷媒体の前記記録面に対向する第２印刷部が、前記搬送部により前記一方側に搬送される前記印刷媒体の前記記録面に対向して前記記録面にインクを吐出する工程と、
を備え、
前記第１駆動ローラは、前記第２駆動ローラから搬送されてきた前記印刷媒体を、前記記録面を上側に向けつつ水平に送り出し、
前記第１駆動ローラが前記印刷媒体を巻き掛ける角度は、前記第２駆動ローラが前記印刷媒体を巻き掛ける角度より小さく、
前記第１駆動ローラは、前記印刷媒体を吸引するサクションローラであり、
前記第１駆動ローラの径は、前記第２駆動ローラの径より大きく、
前記搬送部は、前記第２駆動ローラから搬送されてきた前記印刷媒体を下方向に向けて搬送し、さらにその進行方向を前記他方側に変更して搬送することにより、前記印刷媒体の前記記録面と前記非記録面とを上下反転させるとともに前記印刷媒体を前記一方側から前記他方側に向けて搬送し、次いで、前記印刷媒体を上方向に向けて搬送し、さらにその進行方向を前記一方側に変更することにより、前記印刷媒体の前記記録面と前記非記録面とを再び上下反転させる動作を実行するとともに前記印刷媒体を前記他方側から前記一方側に向けて前記第１駆動ローラまで搬送し、
前記搬送部は、前記第２駆動ローラから前記第１駆動ローラまで、前記印刷媒体の前記非記録面に接触するローラのみによって前記印刷媒体を搬送し、
前記第１印刷部は、前記搬送部により再び上下反転される前記動作によって上側を向く前記記録面に対向する、印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、駆動ローラによって印刷媒体を搬送しつつ印刷部からインクを吐出することで画像を印刷する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載の印刷装置では、上側から印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドの両側に駆動ローラが配置されており、駆動ローラは印刷媒体を巻き掛けつつ回転することで印刷媒体を搬送する。こうして２本の駆動ローラの間で搬送される印刷媒体にインクジェットヘッドがインクを吐出することで、印刷媒体に画像が印刷される。また、この印刷装置は、アンダーヒータやアフターヒータといったヒータを内蔵しており、これらのヒータによって印刷媒体を乾燥させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】ＷＯ２０１７/１３８４３６

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、印刷媒体に吐出されるインクの量が多いと、印刷装置に内蔵するヒータによって印刷媒体を十分に乾燥させることが難しくなる。そこで、印刷装置とは別に乾燥装置を設けて、印刷装置から搬出された印刷媒体を乾燥装置によって乾燥させるシステムが考えられる。ただし、このようなシステムにおいては、インクジェットヘッドといった印刷部の両側に配置される２本の駆動ローラのうち、後段の駆動ローラが印刷媒体を巻き掛ける角度を確保できないという事情がある。

【0005】

つまり、後段の駆動ローラから送り出される印刷媒体は、印刷装置から乾燥装置へと搬送される。そのため、後段の駆動ローラから水平に印刷媒体を送り出せることが好適となる。なぜなら、乾燥装置で印刷媒体に沿ってヒータを配置するにあたって、ヒータを傾けることなく水平に配置できるため、乾燥装置を鉛直方向にコンパクトに構成できるからである。また、かかる事情は、乾燥以外の工程（例えば、裁断等）を行うシステムにおいても同様に起こり得る。かかる事情から、後段の駆動ローラへの印刷媒体の巻き掛け角度を大きくできず、当該駆動ローラによって印刷媒体を安定的に搬送することが難しかった。

【0006】

この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、印刷部からインクを吐出された印刷媒体を駆動ローラによって水平に送り出す構成において、当該駆動ローラによって印刷媒体を安定的に搬送可能とすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る印刷装置は、記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体の非記録面を巻き掛けて回転する第１駆動ローラおよび第２駆動ローラを含み、第２駆動ローラから第１駆動ローラへ印刷媒体を搬送する搬送部と、第２駆動ローラと第１駆動ローラとの間の印刷媒体の記録面に対向して、記録面にインクを吐出する第１印刷部とを備え、第１駆動ローラは、第２駆動ローラから搬送されてきた印刷媒体を、記録面を上側に向けつつ水平に送り出し、第１駆動ローラが印刷媒体を巻き掛ける角度は、第２駆動ローラが印刷媒体を巻き掛ける角度より小さく、第１駆動ローラは、印刷媒体を吸引するサクションローラであり、第１駆動ローラの径は、第２駆動ローラの径より大きい。

【0008】

本発明に係る印刷方法は、記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体の非記録面を巻き掛けて回転する第１駆動ローラおよび第２駆動ローラによって、第２駆動ローラから第１駆動ローラへ印刷媒体を搬送する工程と、第２駆動ローラと第１駆動ローラとの間の印刷媒体の記録面に対向する第１印刷部から、記録面にインクを吐出する工程とを備え、第１駆動ローラは、第２駆動ローラから搬送されてきた印刷媒体を、記録面を上側に向けつつ水平に送り出し、第１駆動ローラが印刷媒体を巻き掛ける角度は、第２駆動ローラが印刷媒体を巻き掛ける角度より小さく、第１駆動ローラは、印刷媒体を吸引するサクションローラであり、第１駆動ローラの径は、第２駆動ローラの径より大きい。

【0009】

このように構成された本発明（印刷装置および印刷方法）では、第２駆動ローラから第１駆動ローラへ搬送される印刷媒体に対して印刷部からインクを吐出することで、印刷媒体に画像が印刷される。こうして画像が印刷された印刷媒体は、第１駆動ローラによって水平に送り出される。そのため、印刷装置から搬出された印刷媒体に処理を行う装置（例えば、乾燥装置）を鉛直方向にコンパクトに構成することができる。また、第１駆動ローラが印刷媒体を巻き掛ける角度は、第２駆動ローラが印刷媒体を巻き掛ける角度より小さく、第１駆動ローラへの印刷媒体の巻き掛け角度が小さく抑えられている。こうして第１駆動ローラへ到る印刷媒体の傾きが小さく抑えられている。

【0010】

しかも、本発明では、第１駆動ローラはサクションローラである。そのため、第１駆動ローラの回転を印刷媒体にしっかりと伝えることができる。さらに、第１駆動ローラの径は、第２駆動ローラの径よりも大きい。このように、第１駆動ローラの径を大きくすることで、第１駆動ローラに対する印刷媒体の巻き掛け角度が小さいにも関わらず、第１駆動ローラと印刷媒体とが接触する面積を確保でき、第１駆動ローラの回転を印刷媒体により確実に伝えることができる。その結果、第１駆動ローラによって印刷媒体を安定的に送り出すことができる。このように本発明では、印刷部からインクを吐出された印刷媒体を駆動ローラによって水平に送り出す構成において、当該駆動ローラによって印刷媒体を安定的に搬送することが可能となっている。

【0011】

また、搬送部により一方側に搬送される印刷媒体の記録面に対向して記録面にインクを吐出する第２印刷部をさらに備え、搬送部は、第２駆動ローラの一方側と反対側の他方側に配置されて印刷媒体を巻き掛けて回転する第３駆動ローラをさらに含み、第３駆動ローラから第２駆動ローラへ記録面を上側へ向けつつ印刷媒体を搬送し、第２印刷部は、第３駆動ローラと第２駆動ローラとの間の印刷媒体の記録面に対向するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第２印刷部で画像が印刷された印刷媒体が、第２駆動ローラによって第１印刷部へ向けて搬送される。この際、第２駆動ローラへの印刷媒体の巻き掛け角度は大きいため、印刷媒体は、第２駆動ローラによって安定的に搬送されつつ第１印刷部へと向かう。したがって、第１印刷部は、このように安定的に搬送される印刷媒体に対してインクを吐出することで画像を印刷することができる。これによって、第２印刷部で画像が印刷された印刷媒体に対する、第1印刷部による画像の印刷を安定して実行することが可能となる。

【0012】

また、搬送部は、第２駆動ローラから搬送されてきた印刷媒体を下方向に向けて搬送し、さらにその進行方向を他方側に変更して搬送することにより、印刷媒体の記録面と非記録面とを上下反転させるとともに印刷媒体を一方側から他方側に向けて搬送し、次いで、印刷媒体を上方向に向けて搬送し、さらにその進行方向を一方側に変更することにより、印刷媒体の記録面と非記録面とを再び上下反転させるとともに印刷媒体を他方側から一方側に向けて第１駆動ローラまで搬送し、搬送部は、第２駆動ローラから第１駆動ローラまで、印刷媒体の非記録面に接触するローラのみによって印刷媒体を搬送し、第１印刷部は、搬送部により再び上下反転されて上側を向く記録面に対向するように、印刷装置を構成してもよい。

【0013】

かかる構成では、第２駆動ローラから第１駆動ローラに到るまでに、搬送部は、印刷媒体を２回上下反転させ、第１印刷部は、２回の上下反転を経て上側を向く記録面にインクを吐出して画像を印刷する。したがって、第２印刷部による印刷から第１印刷部による印刷までの間には、２回の上下反転を実行できるだけの距離が確保されており、第２印刷部で印刷された画像がある程度乾燥した状態で、第１印刷部による画像の印刷を実行できる。そのため、第２印刷部から吐出されたインクが、第１印刷部から吐出されたインクに混ざり合うのを抑制できる。しかも、第２駆動ローラから第１駆動ローラに到るまでに、印刷媒体の記録面に接触する部材が存在しないため、第２印刷部で印刷された画像を乱すことがない。これによって、第２印刷部で印刷された画像を良好に保ちつつ、第１印刷部による画像の印刷を実行できる。

【0014】

また、第１印刷部は白色のインクを吐出し、第２印刷部は白色とは異なる色のインクを吐出するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第２印刷部で印刷した画像に対して、第１印刷部により白色の背景を印刷することができる。

【0015】

また、第２駆動ローラは、印刷媒体を吸引するサクションローラであるように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第２駆動ローラは、第１印刷部へ向けて印刷媒体をより安定的に搬送することができる。

【0016】

また、吸引ブロワと、吸引ブロワと第１駆動ローラとを接続する第１接続部と、吸引ブロワと第２駆動ローラとを接続する第２接続部とをさらに備え、第１駆動ローラおよび第２駆動ローラは、吸引ブロワによる吸引によって発生した吸引力によって印刷媒体の非記録面を吸引するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第１駆動ローラ第２駆動ローラとで吸引ブロワを共通化することができ、装置構成の簡素化を図ることができる。

【0017】

本発明に係る印刷システムは、上記の印刷装置と、印刷装置から搬送されてきた印刷媒体を乾燥させる乾燥部とを備え、乾燥部は、水平に配列されて印刷媒体に対向する複数のノズルを有する送風チャンバを備え、送風チャンバのノズルから印刷媒体に気体を噴射することで印刷媒体を乾燥させる。したがって、印刷部からインクを吐出された印刷媒体を駆動ローラによって水平に送り出す構成において、当該駆動ローラによって印刷媒体を安定的に搬送することが可能となっている。

【発明の効果】

【0018】

以上のように、本発明によれば、印刷部からインクを吐出された印刷媒体を駆動ローラによって水平に送り出す構成において、当該駆動ローラによって印刷媒体を安定的に搬送することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は本発明に係る印刷システムの一例を模式的に示す正面図。

【図2】図１の印刷システムが備える印刷装置を模式的に示す正面図。

【図3】サクションローラである各駆動ローラに対して設けられた吸引機構を模式的に示す図。

【図4】白印刷部の両側で印刷媒体を支持する２個の駆動ローラと印刷媒体との関係を模式的に示す側面図。

【発明を実施するための形態】

【0020】

図１は本発明に係る印刷システムの一例を模式的に示す正面図である。図１および以下に示す図では、水平方向Ｘおよび鉛直方向Ｚを適宜示す。図１に示すように、印刷システム１は、水平方向Ｘに配列された印刷装置３および乾燥装置６を備える。この印刷システム１は、繰出ロール１１から巻取ロール１２へロール・トゥ・ロールで長尺帯状の印刷媒体Ｍを搬送する。なお、印刷媒体Ｍの素材は、ＯＰＰ(oriented polypropylene)あるいはＰＥＴ(polyethylene terephthalate)等のフィルムである。ただし、印刷媒体Ｍの素材はフィルムに限られず、紙等でもよい。かかる印刷媒体Ｍは可撓性を有する。また、以下では、印刷媒体Ｍの両面のうち、画像が印刷される面を表面Ｍ１と、表面Ｍ１の反対側の面を裏面Ｍ２と適宜称する。

【0021】

印刷装置３は、繰出ロール１１から巻取ロール１２へ搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対してインクジェット方式で水性インクを吐出することで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に画像を印刷する。かかる印刷装置３の構成の詳細は、図２等を用いて後述する。こうして画像が印刷された印刷媒体Ｍは、印刷装置３から乾燥装置６へ向けて水平方向Ｘに搬送される。

【0022】

乾燥装置６は乾燥炉６０を備え、繰出ロール１１から巻取ロール１２への搬送に伴って印刷装置３から搬出された印刷媒体Ｍを乾燥させる。乾燥炉６０内には、水平方向Ｘに配列された２個の上段送風ユニット６１ｕと、これら上段送風ユニット６１ｕの下側で水平方向Ｘに配列された２個の中段送風ユニット６１ｍと、これら中段送風ユニット６１ｍの下側で水平方向Ｘに配列された２個の下段送風ユニット６１ｌとが具備されている。

【0023】

印刷装置３の搬出口３１２から搬出された印刷媒体Ｍは、２個の上段送風ユニット６１ｕを水平方向Ｘに通過した後に、１対のローラ６２によって２個の中段送風ユニット６１ｍへ向けて折り返される。続いて、印刷媒体Ｍは、２個の中段送風ユニット６１ｍを水平方向Ｘに通過した後に、１対のエアターンバー６３によって２下段送風ユニット６１ｌに向けて折り返される。さらに、印刷媒体Ｍは、２個の下段送風ユニット６１ｌを水平方向Ｘに通過した後に、乾燥装置６の外部へ搬出される。

【0024】

上段送風ユニット６１ｕは、水平方向Ｘに通過する印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟むように配置された２個の送風チャンバ６４を有する。各送風チャンバ６４は、水平方向Ｘに配列された複数のノズル６５を有し、各ノズル６５から温風（６０度以上の気体）を印刷媒体Ｍへ噴射する。こうして、印刷媒体Ｍは、上下に設けられた２個の送風チャンバ６４の間を通過しつつ、これら送風チャンバ６４のノズル６５から噴射された温風によって乾燥される。また、中段送風ユニット６１ｍおよび下段送風ユニット６１ｌのそれぞれも、上段送風ユニット６１ｕと同様に、印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟む２個の送風チャンバ６４を有する。

【0025】

ちなみに、上段送風ユニット６１ｕの具体的構成はここの例に限られない。例えば、上段送風ユニット６１ｕの上下の送風チャンバ６４のうち下側の送風チャンバ６４に代えて、水平方向Ｘに配列された複数のローラを設けてもよい。かかる構成では、複数のローラによって印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２を下側から支持しつつ、上側の送風チャンバ６４から印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に温風を噴射できる。

【0026】

図２は図１の印刷システムが備える印刷装置を模式的に示す正面図である。図２では、水平方向Ｘの一方側Ｘ１および他方側Ｘ２を適宜示す。ここで、一方側Ｘ１は印刷装置３から乾燥装置６へ向う側であり、他方側Ｘ２は一方側Ｘ１の反対側である。印刷装置３は、筐体３１と、筐体３１内に配置されたカラー印刷部３２と、筐体３１内においてカラー印刷部３２の上方に配置された白印刷部３３と、筐体３１内に配置された複数のローラによって印刷媒体Ｍを搬送する搬送部４とを備える。

【0027】

カラー印刷部３２は、搬送部４によって搬送される印刷媒体Ｍの上方において、印刷媒体Ｍの進行方向（他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向かう方向）に配列された複数（６個）の吐出ヘッド３２１を有する。複数の吐出ヘッド３２１は、それぞれの下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向するノズルを有し、互いに異なる色のカラーインクをインクジェット方式でノズルから吐出する。ここで、カラーインクとは、白色以外のインクを意味し、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック等のインクを含む。こうして、カラー印刷部３２の複数の吐出ヘッド３２１は、それぞれの下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方からカラーインクを吐出することで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１にカラー画像を印刷する。

【0028】

また、白印刷部３３は、搬送部４によって搬送される印刷媒体Ｍの上方に配置された単一の吐出ヘッド３３１を有する。吐出ヘッド３３１は、その下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向するノズルを有し、白インクをインクジェット方式でノズルから吐出する。こうして、白印刷部３３の吐出ヘッド３３１は、その下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から白インクを吐出することで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に白画像を印刷する。

【0029】

筐体３１の他方側Ｘ２の側壁には搬入口３１１が開口しており、印刷媒体Ｍは搬入口３１１から筐体３１内に搬入される。これに対して、搬送部４は、搬入部４１を有する。搬入部４１は、カラー印刷部３２より下方において水平方向Ｘの他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ配列された複数のローラ４１１を有し、搬入口３１１から搬入された印刷媒体Ｍを複数のローラ４１１によって支持しつつ、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送する。

【0030】

また、搬送部４は、搬入部４１の一方側Ｘ１に設けられた上昇搬送部４２を有する。上昇搬送部４２は、カラー印刷部３２の外側（一方側Ｘ１）において鉛直方向Ｚに配列された複数のローラ４２１を有する。この上昇搬送部４２は、複数のローラ４２１のうち下端に位置するローラ４２１によって、搬入部４１から搬送されてきた印刷媒体Ｍを上側へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を一方側Ｘ１から上側に変更してから、当該印刷媒体Ｍを複数のローラ４２１によって支持しつつ上方へ搬送する。

【0031】

さらに、搬送部４は、カラー印刷部３２の上方に設けられた上方搬送部４３を有する。上方搬送部４３は、カラー印刷部３２の上方において水平方向Ｘの一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ配列された複数のローラ４３１を有する。この上方搬送部４３は、複数のローラ４３１のうち一方側Ｘ１の端に位置するローラ４３１によって、上昇搬送部４２から搬送されてきた印刷媒体Ｍを他方側Ｘ２へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を上側から他方側Ｘ２に変更してから、当該印刷媒体Ｍを複数のローラ４３１によって支持しつつ他方側Ｘ２へ搬送する。

【0032】

また、搬送部４は、上方搬送部４３の他方側Ｘ２に設けられた下降搬送部４４を有する。下降搬送部４４は、カラー印刷部３２の外側（他方側Ｘ２）において鉛直方向Ｚに配列された複数のローラ４４１を有する。この下降搬送部４４は、複数のローラ４４１のうち上端に位置するローラ４４１によって、上方搬送部４３から搬送されてきた印刷媒体Ｍを下側へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を他方側Ｘ２から下側へ変更してから、当該印刷媒体Ｍをローラ４４１によって支持しつつ下方へ搬送する。この下降搬送部４４が有する複数のローラ４４１のうち、上端のローラ４４１はカラー印刷部３２の各吐出ヘッド３２１より上側に位置し、下端のローラ４４１はカラー印刷部３２の各吐出ヘッド３２１より下側に位置する。つまり、下降搬送部４４は、カラー印刷部３２の上方から下方へ印刷媒体Ｍを搬送する。

【0033】

さらに、搬送部４は、上方搬送部４３の下方で且つ下降搬送部４４の一方側Ｘ１に設けられたカラー搬送部４５を有する。このカラー搬送部４５は、水平方向Ｘの他方側Ｘ２から一方側Ｘ１に配列されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する複数のローラ４５１を有し、下降搬送部４４から搬送されてきた印刷媒体Ｍは、複数のローラ４５１によってカラー印刷部３２の下方に支持される。このように、カラー搬送部４５の複数のローラ４５１は、下降搬送部４４から搬送されてきた印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下方から接触することで印刷媒体Ｍを下方から支持しつつ、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて印刷媒体Ｍを搬送する。そして、カラー印刷部３２は、カラー搬送部４５によってその表面Ｍ１に沿って搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方からカラーインクを吐出する。

【0034】

この際、カラー搬送部４５によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上方を向き、当該印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２は下方を向く。詳述すると、印刷媒体Ｍは、その表面Ｍ１が上方を向いた状態で搬入口３１１から搬入されて、搬入部４１によって他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送される。搬入部４１を通過した印刷媒体Ｍは、上昇搬送部４２および上方搬送部４３によって上下反転された状態で、上方搬送部４３によって一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ向けて搬送される。そのため、上方搬送部４３によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は下方を向く。上方搬送部４３を通過した印刷媒体Ｍは、下降搬送部４４およびカラー搬送部４５によって上下反転された状態で、カラー搬送部４５によって他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送される。そのため、カラー搬送部４５によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上方を向く。

【0035】

また、搬送部４は、印刷媒体Ｍの進行方向において、カラー搬送部４５の上流側に配置されたローラ４６１、４６２、４６３を有する。ローラ４６１は、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１を巻き掛けつつモータの駆動力によって回転することで印刷媒体Ｍを駆動する駆動ローラである。ローラ４６２は、ローラ４６１との間に印刷媒体Ｍを挟むことでローラ４６１に印刷媒体Ｍを押圧するニップローラである。また、ローラ４６３は、印刷媒体Ｍに付与された張力を検出する張力センサを有する従動ローラであり、駆動ローラ４６１から搬送されてきた印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２を巻き掛ける。駆動ローラ４６１および従動ローラ４６３は、後述するように、印刷媒体Ｍのテンションを調整する機能を果たす。

【0036】

さらに、搬送部４は、カラー搬送部４５から一方側Ｘ１に搬送されてきた印刷媒体Ｍを二度上下反転させる反転搬送部４７を有する。この反転搬送部４７は、カラー搬送部４５の一方側Ｘ１で鉛直方向Ｚに配列されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する複数のローラ４７１、４７２を有する。ローラ４７１、４７２のうち、上端のローラ４７１は、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２を巻き掛けつつモータの駆動力によって回転することで印刷媒体Ｍを駆動する駆動ローラである。この駆動ローラ４７１は、カラー搬送部４５から搬送されてきた印刷媒体Ｍを下側へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を一方側Ｘ１から下側へ変更する。また、ローラ４７１、４７２のうち、下端のローラ４７２は、印刷媒体Ｍに付与された張力を検出する張力センサを有する従動ローラであり、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２を巻き掛ける。この従動ローラ４７２は、駆動ローラ４７１から搬送されてきた印刷媒体Ｍを他方側Ｘ２へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を下側から他方側Ｘ２へ変更する。こうして、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触するローラ４７１、４７２によって印刷媒体Ｍが上下反転されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２が上方を向くとともに、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１が下方を向く。駆動ローラ４７１およびローラ４７２は、後述するように、印刷媒体Ｍのテンションを調整する機能を果たす。

【0037】

また、反転搬送部４７は、カラー搬送部４５の下方で且つローラ４７２の他方側Ｘ２に設けられた複数のローラ４７３を有する。複数のローラ４７３は、水平方向Ｘの一方側Ｘ１から他方側Ｘ２に配列されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する。こうして、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する複数のローラ４７３によって、裏面Ｍ２が上方を向いた状態の印刷媒体Ｍが一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ向けて搬送される。

【0038】

さらに、反転搬送部４７は、複数のローラ４７３および下降搬送部４４の他方側Ｘ２に設けられた複数のローラ４７４、４７５、４７６を有する。これらローラ４７４～４７６は、鉛直方向Ｚの下側から上側へ配列され、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する。複数のローラ４７４～４７６のうち、下端のローラ４７４は、複数のローラ４７３から搬送されてきた印刷媒体Ｍを上側へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を他方側Ｘ２から上側へ変更し、上端のローラ４７６は、ローラ４７５を経由してローラ４７４から搬送されてきた印刷媒体Ｍを一方側Ｘ１へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を上側から一方側Ｘ１へ変更する。こうして、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触するローラ４７４～４７６によって印刷媒体Ｍが上下反転されて、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１が上方を向くとともに、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２が下方を向く。

【0039】

また、反転搬送部４７は、上方搬送部４３の上方で且つローラ４７６の一方側Ｘ１に配置されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触するローラ４７７を有する。ローラ４７７は、ローラ４７６から搬送されてきた印刷媒体Ｍを、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送する。こうして、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触するローラ４７７によって、表面Ｍ１が上方を向いた状態の印刷媒体Ｍが他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送される。

【0040】

このように、反転搬送部４７は、カラー搬送部４５から搬送された印刷媒体Ｍを、ローラ４７１、４７２によって下方向に向けて搬送し、さらに印刷媒体Ｍの進行方向をローラ４７２によって他方側Ｘ２に変更して搬送することにより、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを上下反転させる。続いて、反転搬送部４７は、複数のローラ４７３によって印刷媒体Ｍを一方側Ｘ１から他方側Ｘ２に向けて搬送し、次いで、ローラ４７４～４７６によって印刷媒体Ｍを上方向に向けて搬送する。さらに、反転搬送部４７は、ローラ４７６によって印刷媒体Ｍの進行方向を一方側Ｘ１に変更することによって、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを再び上下反転させるとともに、ローラ４７７によって印刷媒体Ｍを他方側Ｘ２から一方側Ｘ１に向けて搬送する。

【0041】

こうして、反転搬送部４７は、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触して当該裏面Ｍ２を巻き掛けつつ回転するローラ４７１～４７７のみによって、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを二度上下反転させる。すなわち、反転搬送部４７は、ローラやエアターンバーといった支持部材を印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側に全く設けることなく、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを二度上下反転させることができる。

【0042】

また、搬送部４は、上方搬送部４３の上方で且つ反転搬送部４７のローラ４７７より一方側Ｘ１に設けられた白搬送部４８を有する。この白搬送部４８はローラ４８１を有し、反転搬送部４７のローラ４７７から搬送されてきた印刷媒体Ｍは、ローラ４８１によって白印刷部３３の下方に支持される。このように、白搬送部４８のローラ４８１は、反転搬送部４７のローラ４７７から搬送されてきた印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下方から接触することで印刷媒体Ｍを下方から支持しつつ、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて印刷媒体Ｍを搬送する。そして、白印刷部３３は、白搬送部４８によってその表面Ｍ１に沿って搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から白インクを吐出する。

【0043】

さらに、搬送部４は、上方搬送部４３より上方で且つ白搬送部４８の一方側Ｘ１に設けられた搬出部４９を有する。搬出部４９は、水平方向Ｘの他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ配列された複数のローラ４９１、４９２、４９３を有する。これらローラ４９１～４９３それぞれの上端は水平方向Ｘに平行に並び、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する。これらローラ４９１～４９３は、印刷媒体Ｍを水平方向Ｘの他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて水平に搬送する。特に、駆動ローラ４９１は、ローラ４８１から搬送されてきた印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２を巻き掛けつつモータの駆動力によって回転することで印刷媒体Ｍを駆動する駆動ローラである。一方、筐体３１の一方側Ｘ１の側壁では、搬出口３１２が開口する。したがって、印刷媒体Ｍは、搬出部４９によって水平方向Ｘに平行に搬送されつつ、搬出口３１２から搬出される。

【0044】

このように、搬送部４は、カラー搬送部４５に進入してから二度上下反転して搬出口３１２に到る印刷媒体Ｍを支持する支持部材を、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側には有さず、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２側にのみ有する。

【0045】

また、印刷装置３は、筐体３１内に配置されたプレ乾燥部３４を備える。プレ乾燥部３４は、鉛直方向Ｚにおいて、搬入部４１と反転搬送部４７との間に配置される。このプレ乾燥部３４は、反転搬送部４７の複数のローラ４７３によって一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ向かって搬送される印刷媒体Ｍの進行方向に配列された複数のノズル３４１を有する。各ノズル３４１は、複数のローラ４７３によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に下方から対向し、この印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に室温のエアを下方から噴射する。つまり、カラー印刷部３２からカラーインクが吐出された印刷媒体Ｍの表面Ｍ１が、プレ乾燥部３４によって乾燥される。なお、このプレ乾燥部３４は、必ずしも搬入部４１と反転搬送部４７との間に限られるものではなく、反転搬送部４７によって搬送されている印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対してエア噴射できる位置関係を採りうる限り、プレ乾燥部３４が配置される位置は制限されるものではない。すなわち、印刷媒体Ｍの表面にカラー印刷部３２で、カラーインクが吐出された後、白印刷部３３で白インクが、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に吐出される前の間に印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対してエア噴射できるように、このプレ乾燥部３４を配置することができる。ただし、搬入部４１と反転搬送部４７との間に、このプレ乾燥部３４を配置すれば、反転搬送部４７の下方のスペースを、プレ乾燥部の配置スペースとして活用でき、水平方向において印刷装置の小型化を図ることができるというメリットがある。

【0046】

さらに、印刷装置３は、筐体３１内に配置された上方乾燥部３５を備える。上方乾燥部３５は搬出部４９の上方に配置される。この上方乾燥部３５は、搬出部４９によって他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向かって搬送される印刷媒体Ｍの進行方向に配列された複数のノズル３５１を有する。各ノズル３５１は、搬出部４９によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向し、この印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に室温のエアを上方から噴射する。つまり、白印刷部３３から白インクが吐出された印刷媒体Ｍの表面Ｍ１が、上方乾燥部３５によって乾燥される。

【0047】

上述のように、搬送部４は、３本の駆動ローラ４６１、４７１、４９１を有し、印刷媒体Ｍはこれらの順に搬送される。また、駆動ローラ４６１と駆動ローラ４７１との間の印刷媒体Ｍに対してカラー印刷部３２の各吐出ヘッド３２１が上方から対向し、他方側Ｘ２の駆動ローラ４６１から一方側Ｘ１の駆動ローラ４７１へ搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に各吐出ヘッド３２１がインクを吐出する。さらに、駆動ローラ４７１と駆動ローラ４９１との間で印刷媒体Ｍの表面Ｍ１および裏面Ｍ２の上下反転が２回実行され、駆動ローラ４９１に到る前の印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上方を向く。こうして、駆動ローラ４７１と駆動ローラ４９１との間で上方を向く印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対して、白印刷部３３の吐出ヘッド３３１が上方から対向する。そして、駆動ローラ４７１から駆動ローラ４９１へ搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に吐出ヘッド３３１がインクを吐出する。

【0048】

この際、駆動ローラ４６１、４７１、４９１のそれぞれは、従動ローラ４６３、４７２それぞれの張力センサが検出した印刷媒体Ｍの張力に応じた速度で回転することで、搬送部４によって搬送される印刷媒体Ｍの張力を全体に渡って所定の目標張力に調整する。これによって、印刷媒体Ｍに適切な張力を与えつつ、カラーインクおよび白インクを印刷媒体Ｍに吐出することができる。

【0049】

また、駆動ローラ４７１および駆動ローラ４９１は、印刷媒体Ｍを吸引するサクションローラである。これによって、駆動ローラ４７１、４９１は、吸引力によって印刷媒体Ｍに回転を的確に伝えて、印刷媒体Ｍを駆動できる。これに対応して、搬送部４は、各駆動ローラ４７１、４９１の内部を吸引するための吸引機構を有する（図３）。

【0050】

図３はサクションローラである各駆動ローラに対して設けられた吸引機構を模式的に示す図である。吸引機構５は、吸引ブロワ５１と、吸引ブロワ５１に取り付けられた共通配管５２と、共通配管５２と駆動ローラ４７１とを接続する分岐配管５３と、共通配管５２と駆動ローラ４９１とを接続する分岐配管５４とを有する。

【0051】

吸引ブロワ５１が共通配管５２を吸引すると、分岐配管５３を介して駆動ローラ４７１（サクションローラ）の内部が吸引される。その結果、駆動ローラ４７１の周面で開口する複数の吸引孔に負圧が与えられ、この負圧によって駆動ローラ４７１の周面に発生した吸引力により、印刷媒体Ｍが駆動ローラ４７１に吸引される。

【0052】

同様に、吸引ブロワ５１が共通配管５２を吸引すると、分岐配管５４を介して駆動ローラ４９１（サクションローラ）の内部が吸引される。その結果、駆動ローラ４９１の周面で開口する複数の吸引孔に負圧が与えられ、この負圧によって駆動ローラ４９１の周面に発生した吸引力により、印刷媒体Ｍが駆動ローラ４９１に吸引される。

【0053】

図４は白印刷部の両側で印刷媒体Ｍを支持する２個の駆動ローラと印刷媒体との関係を模式的に示す側面図である。図４の「前段の駆動ローラ４７１」の欄に示すように、駆動ローラ４７１は、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接しつつ、巻き掛け角度θ４７１で印刷媒体Ｍを巻き掛ける。ここで、巻き掛け角度θ４７１は、駆動ローラ４７１の回転軸が延びる方向（鉛直方向Ｚおよび水平方向Ｘに直交する方向）から見て、駆動ローラ４７１の周面と印刷媒体Ｍとの接触範囲が当該回転軸の周りになす角度である。この駆動ローラ４７１は径Ｒ４７１を有する。

【0054】

また、図４の「後段の駆動ローラ４９１」の欄が示すように、駆動ローラ４９１は、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接しつつ、巻き掛け角度θ４９１で印刷媒体Ｍを巻き掛ける。ここで、巻き掛け角度θ４９１は、駆動ローラ４９１の回転軸が延びる方向（鉛直方向Ｚおよび水平方向Ｘに直交する方向）から見て、駆動ローラ４９１の周面と印刷媒体Ｍとの接触範囲が当該回転軸の周りになす角度である。この駆動ローラ４９１は径Ｒ４９１を有する。

【0055】

図４に示すように、印刷媒体Ｍに対する駆動ローラ４９１の巻き掛け角度θ４９１は、印刷媒体Ｍに対する駆動ローラ４７１の巻き掛け角度θ４７１より小さい。例えば、巻き掛け角度θ４７１は約３９度であるのに対して、巻き掛け角度θ４９１は１２度～１４度であり、巻き掛け角度θ４９１は、巻き掛け角度θ４７１の１／２倍以下あるいは１／３倍以下に設定できる。

【0056】

上述の通り、吐出ヘッド３３１は、印刷装置３に設けられた複数の吐出ヘッド３２１、３３１のうち、印刷媒体Ｍに対するインクの吐出を最後に実行する。そして、吐出ヘッド３３１からインクを吐出された印刷媒体Ｍは、駆動ローラ４９１によって搬出口３１２から搬出される。つまり、吐出ヘッド３３１は、複数の吐出ヘッド３２１、３３１のうち、駆動ローラ４９１の直前で印刷媒体Ｍへインクを吐出する吐出ヘッドである。これに対して、巻き掛け角度θ４９１を小さくすることで、駆動ローラ４９１の前後における印刷媒体Ｍの傾きが抑えられている。その結果、駆動ローラ４９１から水平に印刷媒体Ｍを送り出しつつ、駆動ローラ４９１の直前の吐出ヘッド３３１の傾きを抑えることが可能となっている。

【0057】

つまり、駆動ローラ４９１は、搬出口３１２へ向けて水平方向Ｘに平行に印刷媒体Ｍを送り出す。このように駆動ローラ４９１から搬出口３１２に到る印刷媒体Ｍは、水平方向Ｘに平行に保たれる。一方、印刷媒体Ｍに対する駆動ローラ４９１の巻き掛け角度θ４９１が小さいことから、駆動ローラ４９１に到る直前の印刷媒体Ｍの水平方向Ｘに対する傾きが小さい。そのため、この印刷媒体Ｍに対向する吐出ヘッド３３１の傾きも小さく抑えることができる。その結果、吐出ヘッド３３１から印刷媒体Ｍへのインクの吐出方向の鉛直方向Ｚに対する傾きを抑えることができる。

【0058】

一方、駆動ローラ４９１の径Ｒ４９１は、駆動ローラ４７１の径Ｒ４７１より大きい。例えば、径Ｒ４９１は３００ｍｍであるのに対して、径Ｒ４７１は１５０ｍｍであり、径Ｒ４９１は径Ｒ４７１の２倍以上にできる。このように、大きな径Ｒ４９１の駆動ローラ４９１を用いることで、駆動ローラ４９１の巻き掛け角度θ４９１が小さいにも関わらず、駆動ローラ４９１と印刷媒体Ｍとが接触する面積を確保することができる。

【0059】

以上に示す印刷装置３では、駆動ローラ４７１（第２駆動ローラ）から駆動ローラ４９１（第１駆動ローラ）へ搬送される印刷媒体Ｍに対して白印刷部３３（第１印刷部）からインクを吐出することで、印刷媒体Ｍに画像が印刷される。こうして画像が印刷された印刷媒体Ｍは、駆動ローラ４９１によって搬出口３１２へ向けて水平に送り出される。そのため、印刷装置３から搬出された印刷媒体Ｍに処理を行う装置（例えば、乾燥装置６）を鉛直方向Ｚにコンパクトに構成することができる。また、駆動ローラ４９１が印刷媒体Ｍを巻き掛ける角度θ４９１は、駆動ローラ４７１が印刷媒体Ｍを巻き掛ける角度θ４７１より小さく、駆動ローラ４９１への印刷媒体Ｍの巻き掛け角度θ４９１が小さい。これによって、駆動ローラ４９１へ到る印刷媒体Ｍの傾きが小さく抑えられている。その結果、印刷媒体Ｍに対向する白印刷部３３のインク吐出面を水平に近く保つことができ、白印刷部３３のインク吐出面をインクが流下してインク吐出面内で固化するような不具合を抑制することができる。

【0060】

しかも、駆動ローラ４９１はサクションローラである。そのため、駆動ローラ４９１の回転を印刷媒体Ｍにしっかりと伝えることができる。さらに、駆動ローラ４９１の径Ｒ４９１は、駆動ローラ４７１の径Ｒ４７１よりも大きい。このように、駆動ローラ４９１の径Ｒ４９１を大きくすることで、駆動ローラ４９１による印刷媒体Ｍの巻き掛け角度θ４９１が小さいにも関わらず、駆動ローラ４９１と印刷媒体Ｍとが接触する面積を確保でき、駆動ローラ４９１の回転を印刷媒体Ｍにより確実に伝えることができる。その結果、駆動ローラ４９１によって印刷媒体Ｍを安定的に送り出すことができる。このように本実施形態では、白印刷部３３からインクを吐出された印刷媒体Ｍを駆動ローラ４９１によって水平に送り出す構成において、当該駆動ローラ４９１によって印刷媒体Ｍを安定的に搬送することが可能となっている。

【0061】

また、搬送部４により一方側Ｘ１に搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１（記録面）に対向して表面Ｍ１にインクを吐出するカラー印刷部３２（第２印刷部）が具備されている。搬送部４は、駆動ローラ４７１の他方側Ｘ２に配置された駆動ローラ４６１（第３駆動ローラ）を有し、駆動ローラ４６１は印刷媒体Ｍを巻き掛けて回転する。そして、駆動ローラ４６１から駆動ローラ４７１へ表面Ｍ１を上側へ向けつつ印刷媒体Ｍが搬送され、カラー印刷部３２は、駆動ローラ４６１と駆動ローラ４７１との間の印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対向する。かかる構成では、カラー印刷部３２で画像が印刷された印刷媒体Ｍが、駆動ローラ４７１によって白印刷部３３へ向けて搬送される。この際、駆動ローラ４７１への印刷媒体Ｍの巻き掛け角度θ４７１は大きいため、印刷媒体Ｍは、駆動ローラ４７１によって安定的に搬送されつつ白印刷部３３へと向かう。したがって、白印刷部３３は、このように安定的に搬送される印刷媒体Ｍに対してインクを吐出することで画像を印刷することができる。これによって、カラー印刷部３２で画像が印刷された印刷媒体Ｍに対する、白印刷部３３による画像の印刷を安定して実行することが可能となる。

【0062】

また、駆動ローラ４７１から駆動ローラ４９１に到るまでに、搬入部４１は、印刷媒体Ｍを２回上下反転させ、白印刷部３３は、２回の上下反転を経て上側を向く表面Ｍ１にインクを吐出して画像を印刷する。したがって、カラー印刷部３２による印刷から白印刷部３３による印刷までの間には、２回の上下反転を実行できるだけの距離が確保されており、カラー印刷部３２で印刷された画像がある程度乾燥した状態で、白印刷部３３による画像の印刷を実行できる。そのため、カラー印刷部３２から吐出されたインクが、白印刷部３３から吐出されたインクに混ざり合うのを抑制できる。しかも、駆動ローラ４７１から駆動ローラ４９１に到るまでに、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に接触する部材が存在しないため、カラー印刷部３２で印刷された画像を乱すことがない。これによって、カラー印刷部３２で印刷された画像を良好に保ちつつ、白印刷部３３による画像の印刷を実行できる。

【0063】

また、白印刷部３３は白色のインクを吐出し、カラー印刷部３２は白色とは異なる色のインクを吐出する。かかる構成では、カラー印刷部３２で印刷した画像に対して、白印刷部３３により白色の背景を印刷することができる。

【0064】

また、駆動ローラ４７１は、印刷媒体Ｍを吸引するサクションローラである。かかる構成では、駆動ローラ４７１は、白印刷部３３へ向けて印刷媒体Ｍをより安定的に搬送することができる。

【0065】

また、印刷装置３は、駆動ローラ４７１および駆動ローラ４９１を吸引する吸引機構５を備える。この吸引機構５は、吸引ブロワ５１と、吸引ブロワ５１と駆動ローラ４９１とを接続する共通配管５２および分岐配管５４（第１接続部）と、吸引ブロワ５１と駆動ローラ４７１とを接続する分岐配管５３および共通配管５２（第２接続部）とを備える。そして、駆動ローラ４９１および駆動ローラ４７１は、は、吸引ブロワ５１による吸引によって発生した吸引力によって印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２を吸引する。こうして、駆動ローラ４９１と駆動ローラ４７１とで吸引ブロワ５１を共通化することができ、印刷装置３の構成の簡素化が図られている。

【0066】

以上に説明した実施形態では、印刷システム１が本発明の「印刷システム」の一例に相当し、印刷装置３が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、カラー印刷部３２が本発明の「第２印刷部」の一例に相当し、白印刷部３３が本発明の「第１印刷部」の一例に相当し、搬送部４が本発明の「搬送部」の一例に相当し、駆動ローラ４６１が本発明の「第３駆動ローラ」の一例に相当し、駆動ローラ４７１が本発明の「第２駆動ローラ」の一例に相当し、駆動ローラ４９１が本発明の「第１駆動ローラ」の一例に相当し、吸引ブロワ５１が本発明の「吸引ブロワ」の一例に相当し、共通配管５２および分岐配管５４が本発明の「第１接続部」の一例に相当し、共通配管５２および分岐配管５３が本発明の「第２接続部」の一例に相当し、乾燥装置６が本発明の「乾燥部」の一例に相当し、送風チャンバ６４が本発明の「送風チャンバ」の一例に相当し、印刷媒体Ｍが本発明の「印刷媒体」の一例に相当し、表面Ｍ１が本発明の「記録面」の一例に相当し、裏面Ｍ２が本発明の「非記録面」の一例に相当し、一方側Ｘ１が本発明の「一方側」の一例に相当し、他方側Ｘ２が本発明の「他方側」の一例に相当する。

【0067】

なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、印刷媒体Ｍを印刷装置３から搬出する駆動ローラ４９１の直前の吐出ヘッド３３１から吐出するインクは白インクに限られない。

【0068】

また、駆動ローラ４７１から駆動ローラ４９１へ印刷媒体Ｍを搬送するための具体的な構成は上記の例に限られない。したがって、駆動ローラ４７１から駆動ローラ４９１までの間において、２回の上下反転を印刷媒体Ｍに実行することは必須ではない。

【0069】

また、駆動ローラ４７１はサクションローラである必要はない。

【0070】

また、印刷装置３において吐出するインクの種類は水性インクに限られない。

【0071】

また、印刷装置３から搬出された印刷媒体Ｍに実行される処理は乾燥装置６による乾燥に限られない。

【産業上の利用可能性】

【0072】

本発明は、インクジェット方式で印刷媒体Ｍにインクを吐出する印刷装置の全般に適用可能である。

【符号の説明】

【0073】

１…印刷システム
３…印刷装置
３２…カラー印刷部（第２印刷部）
３３…白印刷部（第１印刷部）
４…搬送部
４６１…駆動ローラ（第３駆動ローラ）
４７１…駆動ローラ（第２駆動ローラ）
４９１…駆動ローラ（第１駆動ローラ）
５１…吸引ブロワ
５２…共通配管（第１接続部、第２接続部）
５３…分岐配管（第２接続部）
５４…分岐配管（第１接続部）
６…乾燥装置（乾燥部）
６４…送風チャンバ
Ｍ…印刷媒体
Ｍ１…表面（記録面）
Ｍ２…裏面（非記録面）
Ｘ１…一方側
Ｘ２…他方側

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】