特許 7607794 空気調和機の室外機、および空気調和機の室外機の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-19

(45)【発行日】2024-12-27

(54)【発明の名称】空気調和機の室外機、および空気調和機の室外機の制御方法

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/49 20180101AFI20241220BHJP

   F24F 11/30 20180101ALI20241220BHJP

   F24F 11/61 20180101ALI20241220BHJP

   F24F 11/64 20180101ALI20241220BHJP

   F24F 11/41 20180101ALI20241220BHJP

【ＦＩ】

F24F11/49

F24F11/30

F24F11/61

F24F11/64

F24F11/41 220

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2023561969

(86)(22)【出願日】2021-11-17

(86)【国際出願番号】 JP2021042158

(87)【国際公開番号】W WO2023089679

(87)【国際公開日】2023-05-25

【審査請求日】2023-11-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(74)【代理人】

【識別番号】100206081

【弁理士】

【氏名又は名称】片岡 央

(74)【代理人】

【識別番号】100188673

【弁理士】

【氏名又は名称】成田 友紀

(74)【代理人】

【識別番号】100188891

【弁理士】

【氏名又は名称】丹野 拓人

(72)【発明者】

【氏名】岡澤 涼介

(72)【発明者】

【氏名】酒井 瑞朗

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 和也

【審査官】奥隅 隆

(56)【参考文献】

【文献】特開昭５７－１６９５２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平９－８９３０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／１９５３７４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－８２３３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第３３００４１６（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特開２０２１－５５８５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０５２７６７５０（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１３９５８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／００－１１／８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気調和機の室外機であって、
開口部を有する筐体と、
前記筐体の内部において前記開口部と対向して配置された回転翼を有し、熱交換器に外気を送風する送風ファンと、
前記回転翼の少なくとも一部を前記回転翼の回転軸回りに囲むベルマウスと、
現在時刻を取得する計時部と、
前記空気調和機の停止中に、前記計時部により取得された現在時刻が起動時刻に達したことに基づいて前記回転翼を回転させる制御部と、
前記回転翼を回転させるモータと、前記モータを制御するファン制御部と、前記モータの回転数を検知する検知部と、を備え、
前記制御部は、前記モータの回転数を指定した指令を前記ファン制御部に与え、前記検知部により検知された前記モータの回転数が前記指令により指定した回転数よりも小さい場合に、前記指令により指定する回転数を段階的に高くする、空気調和機の室外機。

【請求項2】

空気調和機の室外機であって、
開口部を有する筐体と、
前記筐体の内部において前記開口部と対向して配置された回転翼を有し、熱交換器に外気を送風する送風ファンと、
前記回転翼の少なくとも一部を前記回転翼の回転軸回りに囲むベルマウスと、
現在時刻を取得する計時部と、
前記空気調和機の停止中に、前記計時部により取得された現在時刻が起動時刻に達したことに基づいて前記回転翼を回転させる制御部と、
前記室外機が設置されている地域を特定する設置地域取得部を備え、
前記制御部は、前記地域に基づいて前記起動時刻を設定する、空気調和機の室外機。

【請求項3】

外気温を取得する外気温センサと、
前記空気調和機の停止前の運転モードが暖房モードであり、且つ前記外気温センサにより取得された外気温がしきい値より低い場合に、前記回転翼を回転させると判定する判定部と、
を備える、請求項１または２に記載の空気調和機の室外機。

【請求項4】

前記空気調和機は、前記空気調和機の動作に関する操作を受け付けたことに応じて、前記空気調和機に指令を与える遠隔操作部を備え、
前記計時部は、前記遠隔操作部から現在時刻を取得する、請求項１または２に記載の空気調和機の室外機。

【請求項5】

前記空気調和機は、通信端末と通信を行う通信部を備え、
前記計時部は、前記通信部から現在時刻を取得する、請求項１または２に記載の空気調和機の室外機。

【請求項6】

前記空気調和機は、通信端末と通信を行う通信部を備え、
前記設置地域取得部は、前記通信端末の位置情報に基づいて前記地域を特定する、請求項２に記載の空気調和機の室外機。

【請求項7】

前記制御部は、前記起動時刻を複数設定する、請求項１または２に記載の空気調和機の室外機。

【請求項8】

開口部を有する筐体と、前記筐体の内部において前記開口部と対向して配置された回転翼を有し、熱交換器に外気を送風する送風ファンと、前記回転翼の少なくとも一部を前記回転翼の回転軸回りに囲むベルマウスと、前記回転翼を回転させるモータと、前記モータを制御するファン制御部と、前記モータの回転数を検知する検知部と、を備える空気調和機の室外機の制御方法であって、
現在時刻を取得し、
前記空気調和機の停止中に、前記現在時刻が起動時刻に到来したことに基づいて前記モータの回転数を指定した指令を前記ファン制御部に与え、前記回転翼を回転させ、前記検知部により検知された前記モータの回転数が前記指令により指定した回転数よりも小さい場合に、前記指令により指定する回転数を段階的に高くする、
空気調和機の室外機の制御方法。

【請求項9】

開口部を有する筐体と、前記筐体の内部において前記開口部と対向して配置された回転翼を有し、熱交換器に外気を送風する送風ファンと、前記回転翼の少なくとも一部を前記回転翼の回転軸回りに囲むベルマウスと、を備える空気調和機の室外機の制御方法であって、
前記室外機が設置されている地域を特定し、
前記地域に基づいて起動時刻を設定し、
現在時刻を取得し、
前記空気調和機の停止中に、前記現在時刻が前記起動時刻に到来したことに基づいて前記回転翼を回転させる、
空気調和機の室外機の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、空気調和機の室外機、および空気調和機の室外機の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば寒冷地では、空気調和機の室外機における送風ファンの可動領域に積雪すること、降雪または降雨により発生した氷がベルマウスを伝って氷柱へと成長して室外ファンと接触することなどが発生する。この場合、送風ファンの回転が拘束される問題がある。さらに、送風ファンの損傷という問題も発生する可能性がある。このような問題に対し、従来より、例えば特許文献１に記載された空気調和機が知られている。この空気調和機は、外気温度が設定温度以下であって、かつ、室外機が停止状態にあるときに一定の時間間隔で室外機ファンモータを回転させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平０６―０２６６９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載された空気調和機は、外気温度が設定温度より上昇しないかぎり、繰り返して室外機ファンモータを回転させる動作を行う。また、特許文献１に記載された空気調和機は、例えば実際に外気温度が設定温度より上昇しても、外気温度センサに積雪または氷柱が付着している場合には、外気温度が設定温度以下であると誤検知をしてしまい、繰り返して室外機ファンモータを回転させてしまう。

【0005】

本開示は、上記のような課題を解決するためになされたもので、送風ファンの回転が氷柱等により拘束されることを予防するために必要な電力を抑制することができる空気調和機の室外機、および空気調和機の室外機の制御方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１の態様に係る空気調和機の室外機は、空気調和機の室外機であって、開口部を有する筐体と、前記筐体の内部において前記開口部と対向して配置された回転翼を有し、熱交換器に外気を送風する送風ファンと、前記回転翼の少なくとも一部を前記回転翼の回転軸回りに囲むベルマウスと、現在時刻を取得する計時部と、前記空気調和機の停止中に、前記計時部により取得された現在時刻が起動時刻に達したことに基づいて前記回転翼を回転させる制御部と、前記回転翼を回転させるモータと、前記モータを制御するファン制御部と、前記モータの回転数を検知する検知部と、を備え、前記制御部は、前記モータの回転数を指定した指令を前記ファン制御部に与え、前記検知部により検知された前記モータの回転数が前記指令により指定した回転数よりも小さい場合に、前記指令により指定する回転数を段階的に高くする。
第１の態様に係る空気調和機の室外機は、空気調和機の室外機であって、開口部を有する筐体と、前記筐体の内部において前記開口部と対向して配置された回転翼を有し、熱交換器に外気を送風する送風ファンと、前記回転翼の少なくとも一部を前記回転翼の回転軸回りに囲むベルマウスと、現在時刻を取得する計時部と、前記空気調和機の停止中に、前記計時部により取得された現在時刻が起動時刻に達したことに基づいて前記回転翼を回転させる制御部と、前記室外機が設置されている地域を特定する設置地域取得部を備え、前記制御部は、前記地域に基づいて前記起動時刻を設定する。

【0007】

第２の態様に係る空気調和機の室外機の制御方法は、開口部を有する筐体と、前記筐体の内部において前記開口部と対向して配置された回転翼を有し、熱交換器に外気を送風する送風ファンと、前記回転翼の少なくとも一部を前記回転翼の回転軸回りに囲むベルマウスと、前記回転翼を回転させるモータと、前記モータを制御するファン制御部と、前記モータの回転数を検知する検知部と、を備える空気調和機の室外機の制御方法であって、現在時刻を取得し、前記空気調和機の停止中に、前記現在時刻が起動時刻に到来したことに基づいて前記モータの回転数を指定した指令を前記ファン制御部に与え、前記回転翼を回転させ、前記検知部により検知された前記モータの回転数が前記指令により指定した回転数よりも小さい場合に、前記指令により指定する回転数を段階的に高くする。
空気調和機の室外機の制御方法。
第２の態様に係る空気調和機の室外機の制御方法は、開口部を有する筐体と、前記筐体の内部において前記開口部と対向して配置された回転翼を有し、熱交換器に外気を送風する送風ファンと、前記回転翼の少なくとも一部を前記回転翼の回転軸回りに囲むベルマウスと、を備える空気調和機の室外機の制御方法であって、前記室外機が設置されている地域を特定し、前記地域に基づいて起動時刻を設定し、現在時刻を取得し、前記空気調和機の停止中に、前記現在時刻が前記起動時刻に到来したことに基づいて前記回転翼を回転させる。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、送風ファンの回転が氷柱等により拘束されることを予防するために必要な電力を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態における空気調和機の概略構成の一例を示すブロック図である。

【図2】実施の形態における空気調和機の室外機の一例を示す断面図である。

【図3】実施の形態における空気調和機の機能的な構成の一例を示す断面図である。

【図4】実施の形態における室外機の拘束予防運転の一例を示すフローチャートである。

【図5】実施の形態における室外機の拘束予防運転の他の一例を示すフローチャートである。

【図6】実施の形態における室外機の拘束予防運転の他の一例を示すフローチャートである。

【図7】実施の形態の拘束予防運転において送風ファンを駆動させる動作の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しながら、本開示の実施の形態について説明する。なお、本開示の範囲は、以下の実施の形態に限定されず、本開示の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、各構造における縮尺および数などを、実際の構造における縮尺および数などと異ならせる場合がある。

【0011】

図１は、実施の形態における空気調和機の概略構成の一例を示すブロック図である。図２は、実施の形態における空気調和機の室外機の一例を示す断面図である。図１および図２には、Ｘ軸、Ｙ軸、およびＺ軸を示している。Ｘ軸は、室外機の前後方向を示している。Ｙ軸は、前後方向と直交する室外機の幅方向を示している。Ｚ軸は、鉛直方向を示している。前後方向、幅方向、および鉛直方向は、互いに直交する方向である。前後方向のうちＸ軸の矢印が向く側（＋Ｘ側）は室外機の前側であり、前後方向のうちＸ軸の矢印が向く側と逆側（－Ｘ側）は室外機の後側である。幅方向は、室外機の左右方向である。幅方向のうちＹ軸の矢印が向く側（＋Ｙ側）は室外機の左側であり、幅方向のうちＹ軸の矢印が向く側と逆側（－Ｙ側）は室外機の右側である。以下の説明においては、幅方向のうちＹ軸の矢印が向く側（＋Ｙ側）は、すなわち左側を“幅方向一方側”と呼び、幅方向のうちＹ軸の矢印が向く側と逆側（－Ｙ側）を“幅方向他方側”と呼ぶ。鉛直方向のうちＺ軸の矢印が向く側（＋Ｚ側）は上側であり、鉛直方向のうちＺ軸の矢印が向く側と逆側（－Ｚ側）は下側である。

【0012】

実施の形態の空気調和機１は、例えば、室外機１００と、室内機２００と、循環経路部３００と、を備える。室外機１００は、室外に配置されている。室内機２００は、室内に配置されている。室外機１００と室内機２００とは、冷媒が循環する循環経路部３００によって互いに接続されている。

【0013】

空気調和機１は、循環経路部３００内を流れる冷媒と室内機２００が配置された室内の空気との間で熱交換を行うことによって、室内の空気の温度を調整する。冷媒は、例えば、地球温暖化係数（ＧＷＰ：Ｇｌｏｂａｌ Ｗａｒｍｉｎｇ Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ）が低いフッ素系冷媒、または炭化水素系冷媒などである。

【0014】

室外機１００は、筐体１００ａと、送風ファン１１０と、ベルマウス１１２と、圧縮機１２０と、熱交換器１３０と、制御部１４０と、を有する。図２に示すように筐体１００ａの＋Ｘ側には開口部１００ｂが形成されている。開口部１００ｂは、多数の通気孔が形成されたファングリル１００ｃで覆われている。筐体１００ａの内部には、圧縮機１２０、熱交換器１３０、送風ファン１１０、ベルマウス１１２、および制御部１４０などが収容されている。圧縮機１２０と熱交換器１３０とは、循環経路部３００のうち筐体１００ａの内部に位置する部分によって接続されている。

【0015】

室内機２００は、例えば、熱交換器２１０と、送風ファン２２０と、制御部２３０と、を備える。室内機２００の内部には、熱交換器２１０、送風ファン２２０、および制御部２３０が収容されている。空気調和機１は、室内機２００が配置された室内の空気を冷やす冷房運転と、室内機２００が配置された室内の空気を暖める暖房運転とが可能である。

【0016】

空気調和機１が冷房モードで運転される場合、循環経路部３００内を流れる冷媒は、圧縮機１２０、室外機１００の熱交換器１３０、および室内機２００の熱交換器２１０をこの順に通って圧縮機１２０に戻るように循環する。冷房モードにおいて、室外機１００内の熱交換器１３０は凝縮器として機能し、室内機２００内の熱交換器２１０は蒸発器として機能する。

【0017】

空気調和機１が暖房モードで運転される場合、循環経路部３００内を流れる冷媒は、圧縮機１２０、室内機２００の熱交換器２１０、および室外機１００の熱交換器１３０をこの順に通って圧縮機１２０に戻るように循環する。制御部１４０は、送風ファン１１０および熱交換器１３０の双方を動作させる。室外機１００は、低温低圧のガス冷媒を高温高圧のガス冷媒に変化させて室内機２００に送り出し、室内空気を加熱することで暖房運転を行う。室内では高温高圧のガス冷媒は室内空気によって冷却され、低温の液冷媒となる。制御部１４０は、図示しない減圧装置の弁開度を調整することによって液冷媒を低温低圧の二相冷媒に変化させて、熱交換器１３０に流入させる。制御部１４０は、送風ファン１１０を運転することで、熱交換器１３０において室外空気と冷媒との熱交換を促進する。これにより室外空気によって二相冷媒を加熱させて低温低圧のガス冷媒に変化させる。ガス冷媒は圧縮機１２０に戻り、冷媒は再び暖房に使用できる状態になる。なお、暖房モード時には、送風ファン１１０が作動しているため、外気温が低くても送風ファン１１０が凍結して拘束されてしまうことはない。

【0018】

制御部１４０は、暖房モード停止中には冷媒を室内機２００に送り出す必要がないため、圧縮機１２０を停止させる。また、制御部１４０は、室外空気と熱交換器１３０とを熱交させる必要がないため、送風ファン１１０の運転も停止させる。送風ファン１１０の停止中に降雪等が発生した場合、送風ファン１１０の可動域への積雪、降雪または降雨で発生した氷がベルマウス１１２を伝って氷柱へと成長し、送風ファン１１０の回転が拘束されてしまうことがある。そこで、制御部１４０は、送風ファン１１０の可動域への積雪を防止するために、拘束予防運転を実施する。

【0019】

以下、図２を参照して室外機１００についてより詳細に説明する。室外機１００の筐体１００ａは、略直方体箱状である。筐体１００ａは、開口部１００ｂを有する。開口部１００ｂは、筐体１００ａのうち前側（＋Ｘ側）に設けられている。開口部１００ｂは、送風ファン１１０の回転軸ＡＸを中心とする円形状の穴である。

【0020】

筐体１００ａの内部には、熱交換器１３０と送風ファン１１０とが収容されている。熱交換器１３０は、鉛直方向に見て、略Ｌ字形状である。熱交換器１３０は、幅方向に延びる第１部分１３２と、第１部分１３２の幅方向他方側（－Ｙ側）の端部から前方（＋Ｘ方）に延びる第２部分１３４と、を有する。なお、図２の幅方向一方側（＋Ｙ側）には、図示は省略するが、圧縮機１２０および制御部１４０が収容されている。

【0021】

送風ファン１１０は、プロペラファンである。送風ファン１１０は、熱交換器１３０の前方（＋Ｘ方）に位置する。より詳細には、送風ファン１１０は、熱交換器１３０の第１部分１３２の前方に位置し、第２部分１３４の幅方向一方側（＋Ｙ側）に位置する。送風ファン１１０は、モータ１１０ａと、回転検知部１１０ｂと、回転翼１１０ｃと、を有する。モータ１１０ａは、前方に突出するシャフト１１０ｄを有する。シャフト１１０ｄの前側の端部には、回転翼１１０ｃが固定されている。回転検知部１１０ｂは、モータ１１０ａの回転を検知するため、モータ１１０ａに近接して配置される。回転検知部１１０ｂは、モータ１１０ａの回転に基づく信号を出力する。

【0022】

回転翼１１０ｃは、モータ１１０ａによって回転軸ＡＸ回りに回転させられる。回転軸ＡＸは、前後方向（Ｘ軸方向）に延びる仮想軸である。つまり、実施の形態において、回転軸ＡＸの軸方向は、前後方向である。以下の説明においては、回転軸ＡＸを中心とする径方向を単に「径方向」と呼び、回転軸ＡＸ回りの周方向を単に「周方向」と呼ぶ。

【0023】

回転翼１１０ｃは、筐体１００ａの内部において開口部１００ｂと対向して配置されている。前方（＋Ｘ方向）から見て、回転翼１１０ｃの全体は、開口部１００ｂの内縁よりも内側に位置する。回転翼１１０ｃは、開口部１００ｂの後方（－Ｘ方向）に位置する。回転翼１１０ｃは、モータ１１０ａのシャフト１１０ｄに固定された基部１１０ｅと、基部１１０ｅから径方向外側に突出する複数の羽根部１１０ｆと、を有する。複数の羽根部１１０ｆは、周方向に沿って複数配置されている。実施の形態において羽根部１１０ｆは、３つ設けられている。回転翼１１０ｃが回転すると、筐体１００ａの背面に設けられた図示しない吸気口から筐体１００ａ内に空気が吸い込まれる。回転翼１１０ｃによって筐体１００ａ内に吸い込まれた空気は、熱交換器１３０および回転翼１１０ｃを通過して、開口部１００ｂから筐体１００ａの前方に吹き出される。

【0024】

室外機１００は、ベルマウス１１２をさらに有する。ベルマウス１１２は、送風ファン１１０から前方（＋Ｘ方向）に吹き出される空気を案内する部材である。ベルマウス１１２は、シュラウドとも呼ばれる。ベルマウス１１２は、筐体１００ａの内壁に取り付けられている。ベルマウス１１２は、回転翼１１０ｃの少なくとも一部を回転翼１１０ｃの回転軸ＡＸ回りに囲む環状部材である。実施の形態においてベルマウス１１２は、回転翼１１０ｃの前側部分を回転軸ＡＸ回りに囲んでいる。回転翼１１０ｃの後側部分は、ベルマウス１１２よりも後方（－Ｘ方向）に突出している。

【0025】

ベルマウス１１２と回転翼１１０ｃとの径方向の間には、隙間が設けられている。実施の形態において隙間をファンギャップＧと記載する。ファンギャップＧは、径方向における、ベルマウス１１２の内周面と羽根部１１０ｆの径方向外縁部１１０ｇとの隙間である。空気を送る回転翼１１０ｃの下流側、すなわち前側（＋Ｘ側）の圧力は、回転翼１１０ｃの上流側、すなわち後側（－Ｘ側）の圧力よりも高くなる。そのため、回転翼１１０ｃを後側から前側に通過した空気の一部は、ベルマウス１１２と回転翼１１０ｃとの隙間、すなわちファンギャップＧを介して、圧力が高い前側から圧力の低い後側へと流れる。そのため、送風ファン１１０によって送られた空気がファンギャップＧを介して後側に漏れて、送風ファン１１０の送風量が低下する場合がある。したがって、送風ファン１１０の送風効率を向上の観点から、ファンギャップＧを小さくする方が望ましい。

【0026】

室外機１００は、温度センサボックス１５０をさらに有する。温度センサボックス１５０の内部には、室外機１００の外気温度を検知するための後述の外気温センサ１５２が設けられている。温度センサボックス１５０は、例えば、室外機１００の背面（－Ｘ方向）に設けられている。

【0027】

図３は、実施の形態における空気調和機の機能的な構成の一例を示す断面図である。室内機２００は、例えば、送風ファン２２０と、ファン制御部２２２と、制御部２３０とを備える。制御部２３０は、リモコン４００からユーザの操作に対応した指令を受け付け、受け付けた指令を制御部１４０に出力する。また、制御部２３０は、携帯通信端末５００から取得した情報、およびリモコン４００からユーザの操作に対応した指令を制御部１４０に出力する。制御部２３０は、冷房モードおよび暖房モードにおいてファン制御部２２２に指令を与えて、送風ファン２２０を動作させる。

【0028】

室外機１００は、例えば、送風ファン１１０と、ファン制御部１１４と、圧縮機１２０と、制御部１４０と、設置地域取得部１４２と、計時部１４４と、判定部１４６と、を備える。制御部１４０は、ファン制御部１１４、圧縮機１２０、設置地域取得部１４２、計時部１４４、および判定部１４６と信号線を介して接続され、接続された各部を制御する。ファン制御部１１４、制御部１４０、設置地域取得部１４２、計時部１４４、および判定部１４６を含む機能部は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサがプログラムメモリに格納されたプログラムを実行することにより実現される。ソフトウェア、ファームウェア、又はソフトウェアとファームウェアとの組み合わせは、プログラムとして記述され、プログラムはプログラムメモリに格納される。また、機能部のうち一部または全部は、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、またはＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ-Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）等のハードウェアにより実現されてもよいし、ソフトウェアとハードウェアが協働することで実現されてもよい。メモリは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）等の、不揮発性又は揮発性の半導体メモリにより実現される。

【0029】

ファン制御部１１４は、制御部１４０の制御に従って、送風ファン１１０の動作を制御する。ファン制御部１１４は、モータ１１０ａが駆動するための電圧の供給開始および供給停止を制御する。ファン制御部１１４には、制御部１４０から目標回転数を示す信号が供給される。ファン制御部１１４は、回転検知部１１０ｂから出力された信号に基づくモータ１１０ａの実回転数が目標回転数となるようにモータ１１０ａに印加する電圧値を制御する。

【0030】

空気調和機１は、リモコン４００を備える。リモコン４００は、空気調和機１の動作に関する操作を受け付けたことに応じて、室内機２００の制御部２３０に指令を与える遠隔操作部の一例である。計時部１４４は、制御部２３０を介して、リモコン４００から現在時刻を取得する。制御部２３０は、リモコン４００および携帯通信端末５００等の通信端末と通信を行う通信部の機能を持つ。制御部２３０は、制御部１４０と同様に、例えばＣＰＵ等のプロセッサがプログラムメモリに格納されたプログラムを実行することにより実現される。計時部１４４は、制御部２３０から現在時刻情報を取得する。なお、実施の形態において、計時部１４４は、リモコン４００または携帯通信端末５００の何れか一方を用いて現在時刻情報を取得すればよい。計時部１４４は、取得した現在時刻情報を用いて時刻合わせを行い、計時を行う。

【0031】

制御部１４０は、制御部２３０から取得した指令に基づいて送風ファン１１０および圧縮機１２０の動作を制御する。さらに、制御部１４０は、送風ファン１１０がベルマウス１１２に拘束されることを予防する運転（以下、拘束予防運転と呼ぶ。）を行う。拘束予防運転は、空気調和機１の停止中に、計時部１４４により取得された現在時刻が所定の起動時刻に達したことに基づいて回転翼１１０ｃを回転させる動作を含む。所定の起動時刻は、一つの時刻であってもよく、複数の時刻であってもよい。

【0032】

制御部１４０は、リモコン４００から所定の起動時刻を示す情報を取得してよい。例えば、ユーザまたは設置業者がリモコン４００に対して所定の起動時刻を指定する操作をし、リモコン４００は、所定の起動時刻を示す情報を、室内機２００を介して室外機１００の制御部１４０に供給する。制御部１４０は、携帯通信端末５００から所定の起動時刻を示す情報を取得してよい。例えば空気調和機１のユーザ登録時に、携帯通信端末５００がクラウド等から所定の起動時刻を示す情報を取得し、携帯通信端末５００は、所定の起動時刻を示す情報を、室内機２００を介して室外機１００の制御部１４０に供給する。

【0033】

設置地域取得部１４２は、空気調和機１の設置地域を特定する情報を取得する。設置地域を特定する情報は、空気調和機１が設置された地域を特定する情報であり、例えば空気調和機１の緯度経度情報であってもよい。設置地域取得部１４２は、制御部２３０を介して、携帯通信端末５００の位置情報を取得し、携帯通信端末５００の位置情報に基づいて地域を特定する。制御部１４０は、設置地域取得部１４２により特定された地域に基づいて、所定の起動時刻を自動的に設定する。

【0034】

空気調和機１は、外気温を取得する外気温センサ１５２を備えてよい。判定部１４６は、空気調和機１の停止前の運転モードが暖房モードであり、且つ外気温センサ１５２により取得された外気温が所定のしきい値より低い場合に、回転翼１１０ｃを回転させると判定する。

【0035】

図４は、実施の形態における室外機の拘束予防運転の一例を示すフローチャートである。先ず制御部１４０は、圧縮機１２０が停止しているか否かを判定する（ステップＳ１００）。制御部１４０は、圧縮機１２０が停止していない場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、ステップＳ１００の処理を繰り返す。

【0036】

判定部１４６は、圧縮機１２０が停止している場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、外気温がしきい値Ｔ０以下、且つ停止直前の運転モードが暖房モードであるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。制御部１４０は、外気温がしきい値Ｔ０以下、且つ停止直前の運転モードが暖房モードであると判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４に処理を進め、そうでない場合には（ステップＳ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１００に処理を戻す。

【0037】

制御部１４０は、ステップＳ１０４において、現在時刻が所定の起動時刻ｔｘに達したか否かを判定する。起動時刻ｔｘは、複数の起動時刻（ｔ１，ｔ２，・・・）のうちの一つである。複数の起動時刻には、例えば、起動時刻ｔ１は午後１０時、起動時刻ｔ２は午前１時、起動時刻ｔ３は午前４時、といったように３つの起動時刻が含まれる。制御部１４０は、現在時刻が所定の起動時刻ｔｘに達していない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１００に処理を戻す。制御部１４０は、現在時刻が所定の起動時刻ｔｘに達した場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、拘束予防運転を開始する（ステップＳ１０６）。

【0038】

次に制御部１４０は、ステップＳ１０４において判定した起動定時刻ｔｘの次の起動時刻があるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。次の起動時刻とは、処理対象の起動時刻の後の起動時刻のうち、処理対象の起動時刻に最も近い時刻である。制御部１４０は、次の起動時刻がない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、本フローチャートの処理を終了する。制御部１４０は、次の起動時刻がある場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、次の起動時刻を処理対象として指定して、ステップＳ１００以降の処理を繰り返す。

【0039】

以上のように、実施の形態の室外機１００によれば、例えば送風ファン１１０とベルマウス１１２との間に積雪または氷柱が存在しても、送風ファン１１０の回転が拘束されることを予防することができる。また、室外機１００によれば、現在時刻が所定の起動時刻に達したタイミングに限定して送風ファン１１０を回転させるため、繰り返して送風ファン１１０が回転されることを抑制することができる。この結果、室外機１００は、電力の消費を抑制することができる。

【0040】

さらに、実施の形態の室外機１００によれば、空気調和機１の停止直全の運転モードが暖房モードであり、且つ外気温センサ１５２により取得された外気温が所定のしきい値より低い場合に、送風ファン１１０を回転させると判定する。これにより、室外機１００によれば、積雪または氷柱により送風ファン１１０が拘束される可能性がある場合に限定して拘束予防運転を行うことができ、さらに電力の消費を抑制することができる。

【0041】

さらに、実施の形態の室外機１００によれば、所定の起動時刻を複数設定することができる。これにより、室外機１００によれば、複数の設定時刻のそれぞれにおいて拘束予防運転を行うかを判定することができる。

【0042】

図５は、実施の形態における室外機の拘束予防運転の他の一例を示すフローチャートである。先ず制御部１４０は、圧縮機１２０が停止しているか否かを判定する（ステップＳ２００）。制御部１４０は、圧縮機１２０が停止していない場合（ステップＳ２００：ＮＯ）、ステップＳ２００の処理を繰り返す。

【0043】

制御部１４０は、圧縮機１２０が停止している場合（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、現在時刻が起動時刻ｔｘよりもτ１だけ前のタイミング（ｔｘ－τ１）を経過したか否かを判定する（ステップＳ２０２）。τ１は例えば１０分である。制御部１４０は、現在時刻がｔｘ－τ１を経過した場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、ステップＳ２０４に処理を進め、そうでない場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、ステップＳ２００に処理を戻す。

【0044】

制御部１４０は、ステップＳ２０４において、外気温がしきい値Ｔ０以下である状態をτ２間連続して検知し、且つ停止直前の運転モードが暖房モードであるか否かを判定する。τ２は、例えば１分である。すなわち、制御部１４０は、起動時刻ｔｘよりも前の１０分間（τ１の期間）において、１分間連続して外気温がしきい値Ｔ０以下であるか否かを判定する。制御部１４０は、外気温がしきい値Ｔ０以下をτ２間に連続して検知し、且つ停止直前の運転モードが暖房モードであると判定した場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、ステップＳ２０６に処理を進め、そうでない場合には（ステップＳ２０４：ＮＯ）、ステップＳ２００に処理を戻す。

【0045】

制御部１４０は、ステップＳ２０６において、現在時刻が所定の起動時刻ｔｘに達したか否かを判定する。制御部１４０は、現在時刻が所定の起動時刻ｔｘに達していない場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）、ステップＳ２００に処理を戻す。制御部１４０は、現在時刻が所定の起動時刻ｔｘに達した場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、拘束予防運転を開始する（ステップＳ２０８）。

【0046】

次に制御部１４０は、ステップＳ２０６において判定した起動時刻ｔｘの次の起動時刻があるか否かを判定する（ステップＳ２１０）。制御部１４０は、次の起動時刻がない場合（ステップＳ２１０：ＮＯ）、本フローチャートの処理を終了する。制御部１４０は、次の起動時刻がある場合（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、次の起動時刻を指定して、ステップＳ２００以降の処理を繰り返す。

【0047】

以上のように、実施の形態の室外機１００によれば、例えば送風ファン１１０とベルマウス１１２との間に積雪または氷柱が存在しても、送風ファン１１０の回転が拘束されることを予防することができる。また、室外機１００によれば、現在時刻が起動時刻に達したタイミングに限定して送風ファン１１０を回転させるため、必要な電力を抑制することができる。さらに、室外機１００によれば、起動時刻の前に外気温がしきい値Ｔ０以下である状態をτ２間連続して検知したことを判定するので、起動時刻に一時的に外気温がしきい値Ｔ０以下になった時に拘束予防運転を開始することを回避することができる。

【0048】

図６は、実施の形態における室外機の拘束予防運転の他の一例を示すフローチャートである。先ず制御部１４０は、現在時刻が複数の起動時刻ｔｘの何れかに達したか否かを判定する（ステップＳ３００）。制御部１４０は、現在時刻が複数の起動時刻ｔｘの何れにも達していない場合（ステップＳ３００：ＮＯ）、当該処理を繰り返す。制御部１４０は、現在時刻が複数の起動時刻ｔｘの何れかに達した場合（ステップＳ３００：ＹＥＳ）、ステップＳ３０２に処理を進める。

【0049】

制御部１４０は、ステップＳ３０２において、圧縮機１２０が停止した時刻からτ４の期間を経過したか否かを判定する。τ４は、例えば１時間である。制御部１４０は、圧縮機１２０が停止した時刻からτ４の期間を経過した場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、ステップＳ３０４に処理を進め、そうでない場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、ステップＳ３１２に処理を進める。

【0050】

判定部１４６は、ステップＳ３０４において、圧縮機１２０が停止した時刻から外気温がしきい値Ｔ０以下となった積算時間がτ５に達し、且つ停止直前の運転モードが暖房モードであるか否かを判定する（ステップＳ３０４）。τ５は、例えば３０分である。制御部１４０は、圧縮機１２０が停止した時刻から外気温がしきい値Ｔ０以下となった積算時間がτ５に達し、且つ停止直前の運転モードが暖房モードであると判定した場合（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、ステップＳ３０８に処理を進め、そうでない場合には（ステップＳ３０４：ＮＯ）、ステップＳ３１２に処理を進める。制御部１４０は、ステップＳ３０８において、拘束予防運転を開始する。

【0051】

次に制御部１４０は、ステップＳ３００において判定した起動時刻ｔｘの次の起動時刻があるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。制御部１４０は、次の起動時刻がない場合（ステップＳ３１０：ＮＯ）、本フローチャートの処理を終了する。制御部１４０は、次の起動時刻がある場合（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、次の起動時刻を指定して、ステップＳ３００以降の処理を繰り返す。

【0052】

以上のように、実施の形態の室外機１００によれば、例えば圧縮機１２０が停止した時刻からの経過時間がτ４の間における外気温がしきい値Ｔ０以下となった積算時間に基づいて拘束予防運転を開始する。これにより、室外機１００によれば、外気温がしきい値Ｔ０以下となった積算時間がτ５よりも短い場合に送風ファン１１０を回転させることを抑制することができる。

【0053】

図７は、実施の形態の拘束予防運転において送風ファンを駆動させる動作の一例を示すフローチャートである。先ず制御部１４０は、送風ファン１１０の目標回転数をＮ１に設定する（ステップＳ４００）。制御部１４０は、送風ファン１１０の目標回転数をＮ１に設定する指令をファン制御部１１４に与える。ファン制御部１１４は、送風ファン１１０の回転数がＮ１となるように送風ファン１１０のモータ１１０ａに印加する電圧を制御する。Ｎ１は例えば２００ｒｐｍである。

【0054】

次に制御部１４０は、送風ファン１１０の実回転数がＮ０より高いか否かを判定する（ステップＳ４０２）。Ｎ０は、Ｎ１よりも低い回転数であり、例えば５０ｒｐｍである。制御部１４０は、送風ファン１１０の実回転数がＮ０より高くない場合（ステップＳ４０２：ＮＯ）、異常を通知し、および現在設定されている起動時刻を解除して（ステップＳ４１８）、本フローチャートの処理を終了する。異常を通知する動作は、例えば、表示インジケータ（不図示）を点灯させる動作、送風ファン１１０が積雪または氷柱により拘束されている可能性があることをリモコン４００または携帯通信端末５００に通知する動作、または送風ファン１１０が積雪または氷柱により拘束されている可能性があることを携帯通信端末５００を介してクラウド等に通知する動作であってよい。

【0055】

制御部１４０は、送風ファン１１０の実回転数がＮ０より高い場合（ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、送風ファン１１０の実回転数がＮ１より低いか否かを判定する（ステップＳ４０４）。制御部１４０は、送風ファン１１０の実回転数がＮ１より低くない場合（ステップＳ４０４：ＮＯ）、送風ファン１１０をτ０の間、運転する（ステップＳ４１６）。τ０は、例えば１５分である。制御部１４０は、送風ファン１１０の実回転数がＮ１より低い場合（ステップＳ４０４：ＹＥＳ）、送風ファン１１０の目標回転数をＮ２に設定する（ステップＳ４０６）。Ｎ２は、Ｎ１よりも高い回転数であり、例えば５００ｒｐｍである。制御部１４０は、送風ファン１１０の目標回転数をＮ２に設定する指令をファン制御部１１４に与える。ファン制御部１１４は、送風ファン１１０の回転数がＮ２となるように送風ファン１１０のモータ１１０ａに印加する電圧を制御する。

【0056】

制御部１４０は、送風ファン１１０の実回転数がＮ２より低いか否かを判定する（ステップＳ４０８）。制御部１４０は、送風ファン１１０の実回転数がＮ２より低くない場合（ステップＳ４０８：ＮＯ）、送風ファン１１０をτ０の間、運転する（ステップＳ４１６）。制御部１４０は、送風ファン１１０の実回転数がＮ２より低い場合（ステップＳ４０８：ＹＥＳ）、送風ファン１１０の目標回転数をＮ３に設定する（ステップＳ４１０）。Ｎ３は、Ｎ２よりも高い回転数であり、例えば７００ｒｐｍである。制御部１４０は、送風ファン１１０の目標回転数をＮ３に設定する指令をファン制御部１１４に与える。ファン制御部１１４は、送風ファン１１０の回転数がＮ３となるように送風ファン１１０のモータ１１０ａに印加する電圧を制御する。

【0057】

次に制御部１４０は、次の起動時刻が設定されていないか否かを判定する（ステップＳ４１２）。制御部１４０は、次の起動時刻が設定されている場合（ステップＳ４１２：ＮＯ）、本フローチャートの処理を終了する。制御部１４０は、次の起動時刻が設定されていない場合（ステップＳ４１２：ＹＥＳ）、次の起動時刻を起動時刻ｔｘからτ３時間後のタイミング（ｔｘ＋τ３）に設定し（ステップＳ４１４）、ステップＳ４１６に処理を進める。これにより、制御部１４０は、所定の起動時刻に加えて、新たな起動時刻を追加する。

【0058】

以上説明したように、室外機１００によれば、回転翼１１０ｃを回転させるモータ１１０ａと、モータ１１０ａを制御するファン制御部１１４と、モータ１１０ａの回転数を検知する回転検知部１１０ｂと、を備え、制御部１４０は、モータ１１０ａの回転数を指定した指令をファン制御部１１４に与え、回転検知部１１０ｂにより検知されたモータ１１０ａの回転数が指令値により指定した回転数よりも小さい場合に、指令により指定する回転数を段階的に高くすることができる。例えば、積雪により室外機１００の開口部１００ｂに堆積した雪の量が多くなることで、ファンギャップＧを含む風路が狭くなると送風ファン１１０の回転数が低下する。これに対し、室外機１００によれば、送風ファン１１０の回転数が低下しても目標回転数を段階的に高くすることで、積雪または氷柱が少ない場合には目標回転数を高くすることを抑制することができ、送風ファン１１０の拘束を解消するために必要な電力を抑制することができる。また、室外機１００によれば、積雪または氷柱が多い場合には目標回転数を高くことで、積雪等の堆積度合に応じ除雪効果を向上させることができる。

【0059】

以上説明したように、実施の形態の空気調和機の室外機１００によれば、開口部１００ｂを有する筐体１００ａと、筐体１００ａの内部において開口部１００ｂと対向して配置された回転翼１１０ｃを有し、熱交換器１３０に外気を送風する送風ファン１１０と、回転翼１１０ｃの少なくとも一部を回転翼１１０ｃの回転軸回りに囲むベルマウス１１２と、現在時刻を取得する計時部１４４と、空気調和機１の停止中に、現在時刻が所定の起動時刻に達したことに基づいて回転翼１１０ｃを回転させる制御部１４０と、を備える。また、実施の形態によれば、開口部１００ｂを有する筐体１００ａと、筐体１００ａの内部において開口部１００ｂと対向して配置された回転翼１１０ｃを有し、熱交換器１３０に外気を送風する送風ファン１１０と、回転翼１１０ｃの少なくとも一部を回転翼１１０ｃの回転軸回りに囲むベルマウス１１２と、を備える空気調和機１の室外機１００の制御方法であって、現在時刻を取得し、空気調和機１の停止中に、現在時刻が所定の起動時刻に到来したことに基づいて回転翼１１０ｃを回転させる室外機の制御方法を実現することができる。このような室外機１００および制御方法によれば、現在時刻が所定の起動時刻に達したことに基づいて回転翼１１０ｃを回転させるので、送風ファンの回転が氷柱等により拘束されることを予防するために必要な電力を抑制することができる。

【0060】

以上、本開示の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は上述の実施の形態に限られるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。上述の実施の形態において説明した各構成は、任意に組み合わせることができる。例えば、上述した実施の形態は、１台の室外機１００に１個の送風ファン１１０が搭載されている構成の一例を説明したが、送風ファン１１０の個数は１個に限定されず、例えば２個あってもよく、３個以上であってもよい。実施の形態における送風ファン１１０の吹き出し方向は正面から水平に吹き出すものに限定されず、例えば室外機１００の上面から垂直に吐き出すものであってよい。

【符号の説明】

【0061】

１…空気調和機、１００…室外機、１００ａ…筐体、１００ｂ…開口部、１００ｃ…ファングリル、１１０…送風ファン、１１０ａ…モータ、１１０ｂ…回転検知部、１１０ｃ…回転翼、１１０ｄ…シャフト、１１０ｅ…基部、１１０ｆ…羽根部、１１０ｇ…径方向外縁部、１１２…ベルマウス、１１４…ファン制御部、１２０…圧縮機、１３０…熱交換器、１３２…第１部分、１３４…第２部分、１４０…制御部、１４２…設置地域取得部、１４４…計時部、１４６…判定部、１５０…温度センサボックス、１５２…外気温センサ、２００…室内機、２１０…熱交換器、２２０…送風ファン、２２２…ファン制御部、２３０…制御部、３００…循環経路部、４００…リモコン、５００…携帯通信端末

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】