特許 7608941 記録装置、及び記録システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-23

(45)【発行日】2025-01-07

(54)【発明の名称】記録装置、及び記録システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20241224BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20241224BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241224BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20241224BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241224BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20241224BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 339

G06F3/12 303

G06F3/12 329

G06F3/12 385

B41J29/00 Z

B41J29/38 401

B41J29/38 204

B41J29/38 104

G03G21/14

G03G21/00 390

G03G21/00 396

H04N1/00 127A

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2021060126

(22)【出願日】2021-03-31

(65)【公開番号】P2022156435

(43)【公開日】2022-10-14

【審査請求日】2024-03-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】奥野 哲也

【審査官】木村 雅也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０５８３１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１９４９０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０７２９０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１１３６５８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に記録動作を実行する記録部と、
前記記録部による記録の可否に係わる記録装置側記録可否情報を記憶する記憶部と、
サーバと通信可能な通信部と、
制御部と、
を備え、
前記記録装置側記録可否情報は、
前記記録部による記録を許可する記録許可量に係わる情報を含み、
前記サーバは、
前記記録装置側記録可否情報に対応するサーバ側記録可否情報を記憶し、
前記制御部は、
前記記憶部の前記記録装置側記録可否情報が示す前記記録許可量の範囲で前記記録部による記録を実行する記録処理と、
前記記録許可量に応じて、前記サーバ側記録可否情報及び自装置の前記記録装置側記録可否情報のうち、一方の記録可否情報に基づいて他方の記録可否情報の更新を実行するタイミングの条件を変更するタイミング条件変更処理と、
を実行する、記録装置。

【請求項2】

前記制御部は、
前記タイミング条件変更処理において、前記記録許可量が閾値許可量以上である場合、前記記録部による記録の実行が終了したタイミングに前記更新を実行する第１条件を設定する、請求項１に記載の記録装置。

【請求項3】

前記制御部は、
前記タイミング条件変更処理において、前記記録許可量が前記閾値許可量より少ない場合、前記第１条件に加え、前記記録部による記録の実行を指示する記録指示を受け付けた後から記録の実行を開始する前までの間に前記更新を実行する第２条件を設定する、請求項２に記載の記録装置。

【請求項4】

前記制御部は、
前記記録装置を所定の消費電力で動作させる通常モードと、前記通常モードよりも消費電力を低減させて前記記録装置を動作させる省電力モードとを切り替え可能であって、前記記録部による記録を指示する記録指示を所定時間だけ受け付けないことに基づいて、前記通常モードから前記省電力モードへ前記記録装置を移行させ、
前記タイミング条件変更処理において、前記記録許可量が前記閾値許可量より少ない場合、前記第１条件に加え、前記省電力モードから復帰したタイミングで前記更新を実行する第３条件を設定する、請求項２又は請求項３に記載の記録装置。

【請求項5】

前記制御部は、
前記タイミング条件変更処理において、前記記録許可量が閾値許可量以上である場合、所定の時間毎に前記更新を実行し、前記記録許可量が前記閾値許可量より少ない場合、所定の時間毎の前記更新の実行に加え、前記記録部による記録の実行が終了したタイミングに前記更新を実行する条件を設定する、請求項１に記載の記録装置。

【請求項6】

前記記録部は、
着色剤を用いて記録媒体に印刷を実行する印刷部であり、
前記記録装置側記録可否情報は、
前記記録許可量の他に、前記着色剤の残量に係わる情報を含み、
前記制御部は、
前記記録許可量に応じて、前記サーバ側記録可否情報と自装置の前記記録装置側記録可否情報との前記更新を実行する際に、前記記録許可量及び前記着色剤の残量の情報を更新する、請求項１から請求項５の何れか１項に記載の記録装置。

【請求項7】

前記制御部は、
前記タイミング条件変更処理において、前記記録許可量の変化に応じて、前記更新を実行するタイミングの条件の数を変更する、請求項１から請求項６の何れか１項に記載の記録装置。

【請求項8】

前記サーバは、
前記記録許可量を増加させる指示を受け付け、指示の受け付けに基づいて、前記記録装置側記録可否情報に含まれる前記記録許可量を増加させる処理を実行する、請求項１から請求項７の何れか１項に記載の記録装置。

【請求項9】

記録装置と、
サーバと、
を備える記録システムであって、
前記記録装置は、
記録媒体に記録動作を実行する記録部と、
前記記録部による記録の可否に係わる記録装置側記録可否情報を記憶する記憶部と、
サーバと通信可能な通信部と、
を備え、
前記記録装置側記録可否情報は、
前記記録部による記録を許可する記録許可量に係わる情報を含み、
前記サーバは、
前記記録装置側記録可否情報に対応するサーバ側記録可否情報を記憶し、
前記記録装置は、
前記記憶部の前記記録装置側記録可否情報が示す前記記録許可量の範囲で前記記録部による記録を実行する記録処理を実行し、
前記記録システムは、
前記記録許可量に応じて、前記サーバ側記録可否情報及び前記記録装置側記録可否情報のうち、一方の記録可否情報に基づいて他方の記録可否情報の更新を実行するタイミングの条件を変更するタイミング条件変更処理を実行する、記録システム。

【請求項10】

前記記録装置が、
前記タイミング条件変更処理を実行する、請求項９に記載の記録システム。

【請求項11】

前記サーバが、
前記タイミング条件変更処理を実行し、前記サーバ側記録可否情報に含まれる前記記録許可量に応じて、前記更新を実行するタイミングの条件を変更する指示を、前記記録装置へ通知する、請求項９に記載の記録システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、記録装置、及び記録システムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、複数の印刷装置の印刷可能枚数を管理する情報処理システムについて記載されている。特許文献１の情報処理システムは、印刷装置毎及び登録ユーザ毎の印刷可能枚数を印刷上限対象リストとして作成し、各印刷装置が保持している。印刷装置は、自装置の印刷上限対象リストと、他の印刷装置の印刷上限対象リストとを同期させる処理を実行する。印刷装置は、印刷終了時や予め定められた時刻に、他の印刷装置との間で同期を実行する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－６９５５３号公報（図３、段落００３９、００４０）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した特許文献１の情報処理システムでは、予め設定された条件に基づいて印刷可能枚数の更新を実行している。このため、印刷の実行などに応じて変動する印刷可能枚数の状態と、更新のタイミングが適切でなくなる虞があった。

【0005】

本願は、上記した課題を解決するためになされたものであって、記録許可量の状態に応じたタイミングで、記録可否情報を更新できる記録装置、及び記録システムを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書によって開示される記録装置は、記録媒体に記録動作を実行する記録部と、前記記録部による記録の可否に係わる記録装置側記録可否情報を記憶する記憶部と、サーバと通信可能な通信部と、制御部と、を備え、前記記録装置側記録可否情報は、前記記録部による記録を許可する記録許可量に係わる情報を含み、前記サーバは、前記記録装置側記録可否情報に対応するサーバ側記録可否情報を記憶し、前記制御部は、前記記憶部の前記記録装置側記録可否情報が示す前記記録許可量の範囲で前記記録部による記録を実行する記録処理と、前記記録許可量に応じて、前記サーバ側記録可否情報及び自装置の前記記録装置側記録可否情報のうち、一方の記録可否情報に基づいて他方の記録可否情報の更新を実行するタイミングの条件を変更するタイミング条件変更処理と、を実行する。

【0007】

また、本願に開示の内容は、記録装置としての実施に限らず、例えば、記録装置とサーバとを備える記録システムとして実施しても有益である。

【発明の効果】

【0008】

上記構成の記録装置、記録システムによれば、記録許可量の状態に応じたタイミングで、記録可否情報を更新できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態に係る印刷システムの構成図である。

【図2】図１に示すプリンタ管理テーブルの説明図である。

【図3】図１に示すサーバ管理テーブルの説明図である。

【図4】初期デバイス設定処理が実行された場合のシーケンス図である。

【図5】タイミング条件の一覧を示す図である。

【図6】プリンタが実行するタイミング条件変更処理のフローチャートである。

【図7】別例１のプリンタが実行するタイミング条件変更処理のフローチャートである。

【図8】別例２のプリンタが実行するタイミング条件変更処理のフローチャートである。

【図9】携帯端末装置が実行する印刷処理のフローチャートである。

【図10】図９に示す印刷処理が実行された場合におけるシーケンス図である。

【図11】プリンタが実行する非印刷時同期処理のフローチャートである。

【図12】その他の実施形態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（印刷システム１の構成）
以下、本願の記録システムを具体化した一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システム１の構成図である。印刷システム１は、例えば、複数のプリンタ２０や携帯端末装置１０を備え、ユーザに印刷サービスを提供する。印刷サービスは、プリンタ２０によって印刷可能な用紙の枚数である印刷可能枚数に対してユーザが課金することにより、ユーザが印刷可能となるサービスである。例えば、ユーザがこの印刷サービスを申し込むときに初期費用を支払うことにより、ユーザに対して所定の印刷可能枚数（例えば２０００枚）が付与される。以下の説明では、印刷可能枚数を設定することや、追加で課金して印刷可能枚数を増加させることを、「チャージする」という場合がある。

【0011】

また、本実施形態においてプリンタ２０は、例えば、インクジェットプリンタである。ベンダからユーザに送付されるプリンタ２０には、ユーザに対して付与された所定の印刷可能枚数以上（例えば２０００枚+α枚）の印刷をするために必要な量のインクが充填されている。このため、本印刷サービスでは、ユーザは、プリンタ２０を入手した後、初期費用を支払うことにより付与された印刷可能枚数の印刷を行うまでの間に、プリンタ２０にインクを充填したり、インクカートリッジを交換したりする手間が不要となる。従って、本印刷サービスは、プリンタ２０へのインクの補充作業が不要となり、ユーザにとっての利便性が高いサービスである。

【0012】

また、ユーザが初期費用の支払いにより付与された所定の印刷可能枚数を超えて印刷を行いたい場合は、追加の費用を支払う。そして、追加の印刷可能枚数を購入することにより、ユーザはプリンタ２０を継続して利用可能である。ユーザが追加の印刷枚数の購入を繰り返したために、初期費用の支払いにより入手したプリンタ２０のインク残量が少なくなった場合には、プリンタ２０の交換をユーザが申請することによりプリンタ２０が交換されることによって、印刷サービスが継続される。

【0013】

図１に示すように、印刷システム１は、携帯端末装置１０、プリンタ２０及びサーバ３０を備えている。尚、図面が煩雑となるのを避けるため、図１には、１台の携帯端末装置１０と１台のプリンタ２０のみを図示している。携帯端末装置１０とプリンタ２０とは、ルータ２を介して相互に通信可能に接続されている。また、携帯端末装置１０及びプリンタ２０は、ルータ２及びインターネット３を介してサーバ３０と相互に通信可能に接続されている。尚、上記したネットワークの構成は、一例である。例えば、サーバ３０をＬＡＮ内に配置し、携帯端末装置１０及びプリンタ２０を、インターネット３を介さずにサーバ３０に接続しても良い。また、サーバ３０に接続される携帯端末装置１０やプリンタ２０は、１台でも複数台でも良くい。また、複数の携帯端末装置１０で１つのプリンタ２０を共用して使用しても良く、１つの携帯端末装置１０が、複数のプリンタ２０を使い分けても良い。

【0014】

（携帯端末装置１０の構成）
携帯端末装置１０は、用紙（本願の記録媒体の一例）に対して画像の印刷をプリンタ２０に実行させるものである。携帯端末装置１０は、例えば、スマートフォンである。携帯端末装置１０は、端末制御部１１、近距離通信部１３、タッチパネル１４、及び、外部通信部１６を備えている。これらの構成要素は、バス１９を介して互いに通信可能とされている。

【0015】

端末制御部１１は、端末ＣＰＵ１７、端末記憶部１８を備えている。端末記憶部１８は、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等を組み合わせて構成されている。端末記憶部１８には、端末プログラム１８Ａ、アプリケーションプログラム（以下、アプリケーションという場合がある）１８Ｂ、印刷可能枚数１８Ｃが記憶されている。端末プログラム１８Ａ、アプリケーション１８Ｂ、印刷可能枚数１８Ｃは、例えば、端末記憶部１８における読み取り及び書き込みが可能なフラッシュメモリやＳＳＤなどのＲＯＭに記憶されている。端末プログラム１８Ａは、携帯端末装置１０を統括的に制御するプログラムであり、アプリケーション１８Ｂに基本的な機能やサービスを提供する。端末プログラム１８Ａは、例えば、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）ＯＳやｉＯＳ（登録商標）である。また、携帯端末装置１０が例えばＰＣである場合、端末プログラム１８Ａは、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＯＳなどである。

【0016】

アプリケーション１８Ｂは、例えば、プリンタ２０のベンダから提供されるプログラムであり、端末プログラム１８Ａの機能等を利用して、プリンタ２０に対する設定処理や印刷指示、サーバ３０に対するチャージ指示等の各種処理を実行するプログラムである。端末制御部１１は、端末プログラム１８Ａやアプリケーション１８Ｂを端末ＣＰＵ１７で実行し、携帯端末装置１０を統括的に制御する。印刷可能枚数１８Ｃは、プリンタ２０の印刷可能枚数（図２参照）の情報を、携帯端末装置１０側で記憶した情報である。携帯端末装置１０は、例えば、プリンタ２０へ印刷指示を受け付ける画面で、現在の印刷可能枚数１８Ｃを表示する。

【0017】

尚、以下の説明では、端末プログラム１８Ａやアプリケーション１８Ｂを端末ＣＰＵ１７で実行する端末制御部１１のことを、単に装置名で記載する場合がある。例えば、「携帯端末装置１０は」という記載は、「端末プログラム１８Ａやアプリケーション１８Ｂを端末ＣＰＵ１７で実行する端末制御部１１は」ということを意味する場合がある。また、本明細書では、主に、プログラムに記述された命令に従った端末ＣＰＵ１７の処理を示す。即ち、以下の説明における「判断」、「送信」等の処理は、端末ＣＰＵ１７の処理を表している。端末ＣＰＵ１７による処理は、ハードウェア制御も含む。また、後述するプリンタプログラム２６Ｂ１をプリンタＣＰＵ２６Ａで実行するプリンタ制御部２６（プリンタ２０）や、サーバプログラム３２Ｂ１をサーバＣＰＵ３２Ａで実行するサーバ制御部３２（サーバ３０）についても同様である。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。

【0018】

また、プログラム（端末プログラム１８Ａ、アプリケーション１８Ｂ）を記憶する端末記憶部１８は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種である信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなストレージ媒体には含まれない。尚、後述するプリンタプログラム２６Ｂ１を記憶するプリンタ記憶部２６Ｂ、サーバプログラム３２Ｂ１を記憶するサーバ記憶部３２Ｂについても同様である。

【0019】

近距離通信部１３は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＮＦＣ（Near Field Communicationの略）などの近距離無線が可能な通信インタフェースである。タッチパネル１４は、例えば、液晶パネルや液晶パネルの表面に貼り合わされた接触感知膜等を備え、端末制御部１１の制御に基づいて液晶パネルの表示内容を変更する。また、タッチパネル１４は、ユーザからの操作入力を受け付け、操作入力に応じた信号を端末制御部１１に出力する。尚、携帯端末装置１０は、タッチパネル１４の他に、電源ボタン等を備えても良い。また、携帯端末装置１０が備えるユーザインタフェースは、タッチパネル１４に限らない。例えば、携帯端末装置１０は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイ等の表示装置と、押しボタンスイッチ、スライドスイッチ等の入力装置を別々に備えても良い。

【0020】

外部通信部１６は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格に準じた無線通信が可能な通信インタフェースである。携帯端末装置１０は、外部通信部１６を介してルータ２に接続されている。ルータ２は、インターネット３を介してサーバ３０に接続されている。尚、外部通信部１６は、無線方式の通信インタフェースに限らず、ＬＡＮケーブル等の有線ケーブルが接続可能な有線方式の通信インタフェースでも良い。

【0021】

（プリンタ２０の構成）
プリンタ２０は、例えば、インクジェット方式のカラー印刷機である。プリンタ２０は、近距離通信部２１、外部通信部２２、タンク部２３、インク残量検出部２４、印刷部２５、ユーザＩＦ（インタフェースの略）２７及び、プリンタ制御部２６を備えている。近距離通信部２１は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＮＦＣなどの近距離無線が可能な通信インタフェースである。プリンタ２０は、近距離通信部２１を介して近距離通信部１３と通信可能であり、携帯端末装置１０から設定情報や、印刷指示を取得する。本願における「取得」とは、要求を必須とはしない概念で用いる。即ち、プリンタ２０が要求することなく指示を受信するという処理も、「プリンタ２０が指示を取得する」という概念に含まれる。

【0022】

外部通信部２２は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格に準じた無線通信が可能な通信インタフェース、及びＬＡＮケーブルが接続可能な有線方式の通信インタフェースをそれぞれ備えている。プリンタ２０は、外部通信部２２を介してルータ２に接続される。尚、外部通信部２２は、無線方式の通信インタフェース又は有線方式の通信インタフェースの一方のみを備える構成でも良い。

【0023】

タンク部２３は、インクを貯留するものである。本実施形態においてインクは４種類あり（マゼンタＭ、シアンＣ、イエローＹ及びブラックＢＫ）、タンク部２３は、インクの種類毎に複数設けられている。即ち、プリンタ２０は、複数のタンク部２３を用いて４種類のインクそれぞれを独立させて貯留する。尚、プリンタ２０は、モノクロ印刷のプリンタでも良い。また、本実施形態において、ベンダからユーザにプリンタ２０が供給される際には、複数のタンク部２３それぞれには、例えば、単色カバレッジを５％とした場合において、所定枚数の用紙を印刷可能なインクの量が充填されている。所定枚数とは、印刷サービスを申し込んだユーザに付与される印刷可能枚数よりも多い枚数であり、印刷サービスを提供するベンダが適宜設定可能である。

【0024】

また、タンク部２３は、ユーザがインクを充填不能に設けられている。具体的には、タンク部２３は、ユーザによっては触れることができない位置に配置されている。また、タンク部２３は、プリンタ２０に着脱不能に固定されている。インク残量検出部２４は、タンク部２３に貯留されたインクの残量であるインク残量を検出するものである。インク残量検出部２４は、タンク部２３に配置され、インクの液面の高さを検出することにより、インク残量を検出する光学センサである。インク残量検出部２４は、複数のタンク部２３のそれぞれに配置され、複数のタンク部２３のそれぞれのインク残量を検出する。尚、プリンタ２０は、タンク部２３をユーザが交換可能な構成でも良い。

【0025】

印刷部２５は、タンク部２３に貯留されたインクを用いて印刷を実行する。印刷部２５は、例えば、インクジェットヘッドなどを備え、携帯端末装置１０から取得した印刷指示に含まれる画像データを、既知のインクジェット方式で用紙に印刷する。ユーザＩＦ２７は、例えば、タッチパネル、電源ボタン等を含み、ユーザからの操作入力の受け付けや各種の情報の表示を行う。尚、プリンタ２０は、タッチパネル等のユーザＩＦ２７を備えない構成でも良い。

【0026】

プリンタ制御部２６は、プリンタ２０を統括制御するものである。プリンタ制御部２６は、プリンタＣＰＵ２６Ａ、プリンタ記憶部２６Ｂを備えている。プリンタＣＰＵ２６Ａは、プリンタ記憶部２６Ｂ内のプリンタプログラム２６Ｂ１を実行することで、プリンタ２０の動作を制御する。プリンタプログラム２６Ｂ１は、プリンタ２０を統括的に制御するプログラムであり、プリンタ２０に各種処理を実行させるプログラムである。プリンタ記憶部２６Ｂは、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤなどが組み合わされて構成されている。プリンタプログラム２６Ｂ１は、例えば、プリンタ記憶部２６Ｂの書き換え可能なＲＯＭ（フラッシュメモリ等）に記憶されている。

【0027】

また、プリンタ記憶部２６Ｂには、プリンタ管理テーブルＰＴが記憶されている。プリンタ管理テーブルＰＴは、例えば、プリンタ記憶部２６Ｂの書き換え可能なＲＯＭに記憶されている。プリンタ管理テーブルＰＴは、印刷サービスの利用に関して、プリンタ２０に関する情報が記憶されたデータである。図２に示すように、プリンタ管理テーブルＰＴには、デバイスＩＤ、印刷可能枚数、インク残量、アクティベーション情報、デバイス設定、及び同期日時が対応付けられて記憶されている。デバイスＩＤは、例えば、プリンタ２０のベンダによって設定されたシリアル番号であり、任意のプリンタ２０を他のプリンタ２０と識別できる固有の情報である。尚、デバイスＩＤは、シリアル番号に限らず、例えば、近距離通信部２１や外部通信部２２のＭＡＣアドレスなど、他の装置固有の情報でも良い。

【0028】

印刷可能枚数は、プリンタ２０によって印刷を実行可能な用紙の枚数を示すものである。プリンタ２０を利用するユーザは、プリンタ管理テーブルＰＴに記憶された印刷可能枚数の範囲で（枚数だけ）印刷することができる。印刷可能枚数は、ユーザによって課金されることにより、課金された額に応じた枚数が加算（チャージ）される。一方、印刷可能枚数は、プリンタ２０の印刷によって使用された用紙の枚数が減算される。プリンタ２０は、例えば、印刷可能枚数がゼロ以下となると、印刷が実行できない状態となる。プリンタ２０は、例えば、印刷指示を受け付けるごとに印刷を実行して、印刷枚数を印刷可能枚数から減算し、印刷可能枚数がゼロになるまで印刷を実行する。プリンタ２０は、印刷可能枚数がゼロになると印刷の実行を禁止し、エラーを携帯端末装置１０に通知等する。尚、プリンタ２０は、印刷指示を受け付けた時点で、その印刷指示の印刷枚数が印刷可能枚数以上であった場合、印刷を実行せずに印刷可能枚数を残したままエラーを携帯端末装置１０に通知しても良い。

【0029】

インク残量は、インク残量検出部２４によって検出されたインク残量を示すものである。プリンタ２０は、例えば、インクジェットヘッドへのインクの補充、ノズルチェック、印刷等のインクを使用する動作を実行した後、インク残量検出部２４によって検出したインク残量をプリンタ管理テーブルＰＴに記憶する。アクティベーション情報は、オン状態に設定された場合に印刷部２５による印刷の実行が許容され、オフ状態に設定された場合に印刷部２５による印刷の実行が制限されることを示すものである。印刷の実行の制限とは、例えば、印刷部２５によって印刷できない状態にプリンタ２０をすることをいう。尚、図２、図３に示す「〇」はオン状態に設定されていることを示し、「×」は、オフ状態に設定されていることを示している。デバイス設定は、プリンタ２０の機能（印刷等）、各機能の設定（用紙サイズ、カラー、倍率等）、及びユーザＩＦ２７に表示する言語等の設定情報である。

【0030】

同期日時は、サーバ３０との間で、前回（直近）の同期処理を実行した日時である。ここでいう同期処理とは、例えば、サーバ３０とプリンタ２０の印刷可能枚数を一致させる処理である。尚、本実施形態における同期処理は、本願の「サーバ側記録可否情報及び記録装置側記録可否情報のうち、一方の記録可否情報に基づいて他方の記録可否情報を更新する処理」の一例である。本願の更新とは、印刷可能枚数、印刷済の枚数（後述する図１２参照）、及びインク残量など、印刷部２５（本願の記録部の一例）による記録の可否に係わる記録可否情報に関し、サーバ３０とプリンタ２０との間で通信して一方の記録可否情報に基づいて他方の情報を更新することをいう。従って、更新とは、同期のような同じ記録可否情報（印刷可能枚数やインク残量）をサーバ３０とプリンタ２０の両方で持つ（一致させる）処理に限らず、一方の情報に基づいて他方の情報を更新した結果、記録可否情報を新しい情報にする処理を含む概念である（図１２の場合など）。

【0031】

また、図１に示すように、プリンタ記憶部２６Ｂには、タイミング条件情報２６Ｂ２、閾値枚数２６Ｂ３が記憶されている。タイミング条件情報２６Ｂ２は、サーバ３０との間で同期処理を実行するタイミングの条件（以下、タイミング条件という場合がある）の情報である。タイミング条件情報２６Ｂ２には、同期処理を実行するタイミング条件として複数の条件が設定されている（図５参照）。閾値枚数２６Ｂ３は、印刷可能枚数を判断するための閾値である。プリンタ２０は、印刷可能枚数と閾値枚数２６Ｂ３とを比較した結果に応じて、タイミング条件情報２６Ｂ２のうち、同期処理を実行するタイミング条件を変更する。タイミング条件を変更する処理の詳細については後述する。

【0032】

（サーバ３０の構成）
図１に示すように、サーバ３０は、外部通信部３１及びサーバ制御部３２を備えている。外部通信部３１は、インターネット３を介して接続された携帯端末装置１０やプリンタ２０と通信を実行する。サーバ制御部３２は、サーバＣＰＵ３２Ａ及びサーバ記憶部３２Ｂを備えている。サーバＣＰＵ３２Ａは、サーバ記憶部３２Ｂ内のサーバプログラム３２Ｂ１を実行することで、サーバ３０の動作を統括的に制御する。サーバプログラム３２Ｂ１は、サーバ３０を統括的に制御するプログラムであり、サーバ３０に各種処理を実行させるプログラムである。

【0033】

サーバ記憶部３２Ｂは、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等を組み合わせて構成されている。また、サーバ記憶部３２Ｂには、サーバ管理テーブルＳＴが記憶されている。サーバ管理テーブルＳＴは、印刷サービスを利用するにあたって必要な情報が記憶されたデータである。サーバ管理テーブルＳＴは、印刷サービスを利用する各プリンタ２０の情報が、プリンタ２０のデバイスＩＤに関連付けて記憶され、ベンダによって管理されている。

【0034】

図３に示すように、サーバ管理テーブルＳＴには、デバイスＩＤ、印刷可能枚数、インク残量、アクティベーション情報及びチャージ予定枚数が対応付けられて記憶されている。デバイスＩＤ、印刷可能枚数、インク残量、アクティベーション情報は、上述したプリンタ管理テーブルＰＴと同じデータであり、同じデバイスＩＤに対応するプリンタ管理テーブルＰＴのデータが記憶される。本実施形態のサーバ３０は、印刷サービスを利用する複数のプリンタ２０について、デバイスＩＤと印刷可能枚数を関連付けたサーバ管理テーブルＳＴによって、各プリンタ２０の印刷可能枚数を管理する。サーバ３０は、携帯端末装置１０の印刷指示やチャージ指示に応じて増減する印刷可能枚数を、プリンタ２０との間で同期する処理を実行し、最新の印刷可能枚数をサーバ管理テーブルＳＴで管理する。また、サーバ３０は、同期処理によって最新のインク残量の情報をプリンタ２０から収集する。サーバ３０は、インク残量が所定の閾値以下になると、プリンタ２０の交換を携帯端末装置１０に通知する。これにより、ユーザは、使用中のプリンタ２０のインク残量がなくなって印刷ができなくなる前に、プリンタ２０の交換を申請して新しいプリンタ２０を受け取ることができる。

【0035】

チャージ予定枚数は、ユーザによってチャージされた印刷可能枚数で、まだプリンタ２０に反映していない印刷可能枚数である。例えば、印刷システム１は、携帯端末装置１０のアプリケーション１８Ｂを用いてチャージの指示をサーバ３０へ送信することができる。詳述すると、ユーザは、アプリケーション１８Ｂを操作してチャージ対象のプリンタ２０を選択した後、タッチパネル１４に表示されたチャージ枚数からチャージしたい枚数を選ぶ、あるいは、チャージしたいチャージ枚数を入力するなどし、チャージ指示をサーバ３０へ送信する。サーバ３０は、チャージ指示を携帯端末装置１０から受け付けると、チャージ指示で指定されたチャージ枚数をチャージ予定枚数として、指定されたプリンタ２０（デバイスＩＤ）に関連付けてサーバ管理テーブルＳＴに記憶する。また、サーバ３０は、チャージ枚数に応じた料金をユーザから徴収する。サーバ３０は、チャージ枚数をプリンタ２０へ通知し、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数にチャージ枚数を加算させる。プリンタ２０は、加算後の印刷可能枚数をサーバ３０に送信する。サーバ３０は、加算後の印刷可能枚数をプリンタ２０から取得すると、取得した印刷可能枚数でサーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数を更新し、チャージ予定枚数をゼロにする。これにより、印刷可能枚数のチャージを実行することができる。

【0036】

（初期デバイス設定処理）
次に、プリンタ２０の初期デバイス設定処理におけるユーザの作業、各装置の処理の内容について説明する。ユーザは、プリンタ２０を初めて購入し、ベンダからプリンタ２０が到着すると、図４に示す作業を行う。携帯端末装置１０、プリンタ２０、サーバ３０の各装置は、ユーザの作業に応じて各処理を実行する。尚、図４以降のシーケンス図では、ユーザ（人）による作業は、斜め下向きの矢印で示している。また、図４以降に示す処理、作業の内容や順番は、一例である。また、プリンタ２０として、デバイスＩＤが「ｄｖ１」（図２参照）のプリンタ２０を設定する場合について説明する。

【0037】

まず、図４のステップ（以下、単にＳと記載する）１１において、ユーザは、プリンタ２０の電源を投入する（Ｓ１１）。プリンタ２０は、電源が投入されると、プリンタプログラム２６Ｂ１をプリンタＣＰＵ２６Ａで実行し、プリンタ２０のシステムを起動する（Ｓ１３）。プリンタ２０は、システムを起動すると初期導入等を実行する。ここでいう、初期導入とは、例えば、印刷部２５による印刷を実行するための準備処理であり、印刷部２５のインクの充填処理、ノズルの詰まりのチェック処理などである。また、プリンタ２０は、初期導入が完了すると、印刷部２５のインク残量を印刷部２５で検出する。この時点では、インク残量ｉｎｋ１（図２参照）は、ほぼ満タンの残量となる。また、印刷可能枚数ｐｒ１（図２参照）は、何も設定されていないブランクの状態又はゼロ枚である。

【0038】

プリンタ２０は、システムの起動等を実行すると、通信設定を受け付け可能な状態へ移行し（Ｓ１５）、近距離通信部２１や外部通信部２２へ電力を供給し、外部装置と通信可能な状態へ移行する。一方、携帯端末装置１０は、例えば、電源を投入されると、端末プログラム１８Ａを実行してシステムを起動した後、タッチパネル１４に対する操作入力等に応じてアプリケーション１８Ｂを実行し、アプリケーションプログラムを起動する（Ｓ１７）。

【0039】

また、ユーザは、プリンタ２０と携帯端末装置１０に対し、通信設定を適宜実行する。例えば、ユーザは、ルータ２のＳＳＩＤや暗号化キーの入力等を携帯端末装置１０やプリンタ２０に対して行い、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格に応じた無線通信でプリンタ２０と携帯端末装置１０をルータ２に接続する（Ｓ１５、Ｓ１７）。尚、プリンタ２０と携帯端末装置１０とを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信でＳＳＩＤ等を交換させ、通信可能な状態にしても良い。

【0040】

携帯端末装置１０は、例えば、同一ネットワーク内で検出したプリンタ２０の一覧をタッチパネル１４に表示し、プリンタ２０の選択を受け付ける（Ｓ１９）。携帯端末装置１０は、例えば、選択されたプリンタ２０の情報を要求し（Ｓ１９）、デバイスＩＤ「ｄｖ１」、インク残量「ｉｎｋ１」、デバイス設定「ｄｃ１」をプリンタ２０から取得する（Ｓ２１）。プリンタ２０は、例えば、ベンダから発送された段階では、プリンタ管理テーブルＰＴにデータを記憶していない状態となっている。プリンタ２０は、デバイスＩＤやデバイス設定をプリンタ管理テーブルＰＴ以外のプリンタ記憶部２６Ｂの記憶領域に記憶して発送される。プリンタ２０は、Ｓ２１において、このプリンタ記憶部２６Ｂに記憶されたデバイスＩＤやデバイス設定を送信する。また、プリンタ２０は、インク残量検出部２４で検出したインク残量を送信する。

【0041】

携帯端末装置１０は、取得したデバイスＩＤ等の情報を端末記憶部１８に記憶しておき、ユーザへの表示処理等に使用する。携帯端末装置１０は、プリンタ管理テーブルＰＴへ各項目を記憶するプリンタ管理テーブル登録指示をプリンタ２０に送信する（Ｓ２３）。プリンタ２０は、Ｓ２３の指示を取得したことに応じて、プリンタ管理テーブルＰＴに、デバイスＩＤ「ｄｖ１」と、Ｓ１３で検出したインク残量「ｉｎｋ１」と、デバイス設定「ｄｃ１」とを対応付けて登録（記憶）する（Ｓ２７）。また、プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数ｐｒ１を、初期導入後のブランク状態のまま維持する。また、プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴのアクティベーション情報をオフ状態に設定する。プリンタ２０は、同期日時「ｃｄ１」を、ブランク状態に設定する。これにより、プリンタ管理テーブルＰＴの登録が完了する。尚、プリンタ２０は、ベンダから発送される段階でデバイスＩＤやデバイス設定をプリンタ管理テーブルＰＴに設定された状態でも良い。

【0042】

また、携帯端末装置１０は、Ｓ２９において、タッチパネル１４を介してユーザ情報を受け付ける。携帯端末装置１０は、例えば、アプリケーション１８Ｂのユーザ登録が未登録であった場合などに、Ｓ２９のユーザ情報の受付を実行する。このユーザ情報は、例えば、アプリケーション１８Ｂにログインするためのログインユーザの情報や、プリンタ２０を使用するユーザに関する情報であり、ユーザＩＤ、パスワード、ユーザの氏名、料金の支払い方法等である。

【0043】

携帯端末装置１０は、Ｓ２９でユーザ情報を受け付けると、受け付けたユーザ情報をサーバ３０へ送信する（Ｓ３１）。サーバ３０は、携帯端末装置１０からユーザ情報を取得すると、取得したユーザ情報をサーバ記憶部３２Ｂに記憶する（Ｓ３３）。これにより、プリンタ２０を使用するユーザの情報がサーバ３０に登録される。サーバ３０は、サーバ管理テーブルＳＴとは別にユーザ情報を管理しても良く、サーバ管理テーブルＳＴのデバイスＩＤに関連付けて管理しても良い。

【0044】

また、プリンタ２０は、Ｓ２７を実行しプリンタ管理テーブルＰＴの登録を完了させると、サーバ３０へアクセスし、登録処理を実行する（Ｓ３５）。プリンタ２０は、例えば、予めプリンタ記憶部２６Ｂに記憶されたサーバ３０のＵＲＬへアクセスする。プリンタ２０は、サーバ３０へのアクセスに成功すると、サーバ３０との間で通信可能な状態となる（Ｓ３５）。プリンタ２０は、例えば、デバイスＩＤ、印刷可能枚数、アクティベーション情報の登録を依頼する指示を、サーバ３０へ送信する。サーバ３０は、取得したデバイスＩＤについて、予め登録されたベンダのシリアル番号との照合を実行し、一致するデバイスＩＤを検出すると、取得したデバイスＩＤ等の情報を関連付けてサーバ管理テーブルＳＴに登録する（Ｓ３５）。尚、プリンタ登録処理（Ｓ３５）を、携帯端末装置１０が実行しても良い。

【0045】

また、ユーザは、Ｓ２９のユーザ情報の登録を完了させると、選択中のプリンタ２０に対するサービスの申し込みを実行する（Ｓ３７）。携帯端末装置１０は、タッチパネル１４の操作に基づいて、登録済みのユーザ情報、Ｓ１９で選択したプリンタ２０の情報、選択したプリンタ２０について料金を支払う方法などの登録を、サーバ３０に対して実行する（Ｓ３７）。料金を支払う方法は、Ｓ３１で登録した支払い方法から選択しても良く、改めてクレジットカードの情報等を新規に登録しても良い。これにより、ユーザ情報、課金方法が、課金対象のプリンタ２０の情報（デバイスＩＤなど）と関連付けられサーバ３０に登録される。

【0046】

また、サーバ３０は、サーバ管理テーブルＳＴへの登録が初登録であるプリンタ２０に対して、所定の印刷可能枚数（例えば、２０００枚）を初回チャージとして無料でチャージする（Ｓ３９）。例えば、サーバ３０は、Ｓ３７によってサービスの申し込みが完了したユーザで、且つ、サーバ管理テーブルＳＴへの登録が初登録であるプリンタ２０のデバイスＩＤに関連付けられた印刷可能枚数について、所定の枚数を自動で初回チャージする。サーバ３０は、初回のチャージ処理が完了すると、チャージの完了通知を携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ４１）。尚、初回チャージの印刷可能枚数を、ベンダからユーザにプリンタ２０を送付する時点で、プリンタ管理テーブルＰＴに設定しても良い。

【0047】

携帯端末装置１０は、Ｓ４１の完了通知を取得すると、初回チャージの印刷可能枚数を、サーバ３０との間で同期させる同期開始指示を、プリンタ２０に送信する（Ｓ４３）。尚、携帯端末装置１０は、完了通知を取得したことをタッチパネル１４に表示して、プリンタ２０に同期を実行させるか、ユーザの指示を受け付けても良い。プリンタ２０は、Ｓ４３の初期同期開始指示を取得すると、サーバ３０との間で、印刷可能枚数を同期する初期同期処理を実行する（Ｓ４５）。プリンタ２０は、例えば、Ｓ３９の初回チャージでチャージされた印刷可能枚数をサーバ３０へ問い合わせる。サーバ３０は、デバイスＩＤに基づいて、初回チャージされた印刷可能枚数を、プリンタ２０へ応答する。プリンタ２０は、サーバ３０から取得した印刷可能枚数で、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数を上書きすることで、印刷可能枚数の同期する初期同期処理を実行する。プリンタ２０は、初期同期処理を完了させると、プリンタ管理テーブルＰＴの同期日時「ｃｄ１」を、現在の日時に更新する（Ｓ４５）。尚、初期同期処理を開始する条件は、上記した携帯端末装置１０からプリンタ２０への指示の送信に限らない。例えば、プリンタ２０は、タッチパネル１４に対する所定の操作入力に基づいて初期同期処理を開始しても良い。

【0048】

サーバ３０は、Ｓ４５の初期同期処理を完了させると、プリンタ２０を印刷が可能な状態へ移行させる設定を行う（Ｓ４７）。サーバ３０は、サーバ管理テーブルＳＴにおいて、Ｓ４５で初回チャージを完了させたプリンタ２０のデバイスＩＤに関連付けられたアクティベーション情報をオン状態（図３の「○」）にする。サーバ３０は、サーバ管理テーブルＳＴのアクティベーション情報を更新すると、アクティベーション情報をオン状態にするアクティベーション指示を、プリンタ２０へ送信する（Ｓ４９）。プリンタ２０は、Ｓ４９のアクティベーション指示を、サーバ３０から取得すると、自装置のプリンタ管理テーブルＰＴのアクティベーション情報をオン状態にする。これにより、プリンタ２０は、携帯端末装置１０から取得した印刷指示等を印刷可能な状態となる。尚、サーバ３０は、プリンタ２０のアクティベーション情報を制御しなくとも良い。この場合、プリンタ管理テーブルＰＴは、アクティベーション情報を備えなくとも良い。

【0049】

プリンタ２０は、アクティベーション情報をオン状態にすると、完了通知を携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ５０）。携帯端末装置１０は、Ｓ５０の完了通知を取得すると、例えば、メニュー画面５１に、印刷可能な状態になったことを表示する。尚、上記した図４に示す初期デバイス設定処理の内容は、一例である。例えば、プリンタ２０へ追加で印刷可能枚数をチャージする予定がない場合、ユーザは、ユーザ情報の登録、クレジットカードの登録等を実行しなくとも良い。この場合、初回チャージの印刷可能枚数だけプリンタ２０にチャージしても良い。また、プリンタ２０は、ベンダや製造工場から出荷される時点で、初回チャージ分等の印刷可能枚数がチャージされていても良い。

【0050】

（同期処理のタイミング条件）
次に、本実施形態のプリンタ２０が、タイミング条件情報２６Ｂ２を用いて同期処理を実行するタイミング条件について説明する。プリンタ２０は、プリンタ記憶部２６Ｂに記憶されたタイミング条件情報２６Ｂ２と閾値枚数２６Ｂ３に基づいて、同期処理を実行するタイミング条件を変更する。プリンタ２０は、後述するように、同期処理を実行すると、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数及びインク残量をサーバ３０に送信し、サーバ３０のサーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数及びインク残量を更新する。また、プリンタ管理テーブルＰＴに反映されていないチャージ予定枚数があった場合は、印刷可能枚数にチャージ予定枚数を反映した上で、同期処理を実行する。

【0051】

図５は、タイミング条件の一覧を示している。図５に示すように、プリンタ２０は、タイミング条件として複数（本実施形態では６つ）のタイミング条件を設定可能となっている。図５の表の１列目は、タイミング条件の識別番号を示している。２列目は、タイミング条件がユーザの操作に基づいて実行される条件（図中の「手動」）、又はプリンタ２０が条件の成立を判断して自動で実行する条件（図中の「自動」）であるのかを示している。３列目は、タイミング条件の内容を示している。

【0052】

タイミング条件１は、待機状態において電源ボタンを押下する条件である。プリンタ２０は、例えば、電源を投入され、且つ印刷等の処理を実行しない待機状態において、ユーザＩＦ２７の電源ボタンが所定時間よりも長く継続して押下、所謂、長押しされるとタイミング条件１が成立したと判断する。所定時間は、例えば、数秒である。上記したボタン操作は一例である。例えば、プリンタ２０は、複数のボタンを同時に押される条件を、タイミング条件１として処理しても良い。

【0053】

タイミング条件２は、アプリケーション１８Ｂからの指示を受け付ける条件である。アプリケーション１８Ｂは、例えば、携帯端末装置１０で実行された状態において、タッチパネル１４に対する所定の操作入力に応じて、プリンタ２０に対して同期指示を送信する。プリンタ２０は、このアプリケーション１８Ｂからの同期指示を取得すると、タイミング条件２が成立したと判断する。

【0054】

タイミング条件３は、印刷指示の実行が終了する条件である。プリンタ２０は、例えば、携帯端末装置１０のアプリケーション１８Ｂ等から印刷指示を取得する。印刷指示には、例えば、印刷する対象の画像データや印刷設定の情報が含まれている。印刷設定の情報は、印刷枚数、印刷色、倍率等の情報である。プリンタ２０は、この印刷指示に基づいた印刷が終了するとタイミング条件３が成立したと判断する。例えば、１部が３枚の原稿を２部だけ印刷する印刷指示を取得した場合、プリンタ２０は、６枚の用紙の印刷を完了すると、タイミング条件３が成立したと判断する。尚、上記したタイミング条件３は一例である。例えば、プリンタ２０は、１つの印刷指示が完了する前に他の印刷指示を受け付けた場合、複数の印刷指示を全て完了させると、タイミング条件３が成立したと判断しても良い。

【0055】

タイミング条件４は、電源が投入される条件である。プリンタ２０は、例えば、ユーザＩＦ２７の電源ボタンが操作され、電源を投入された後、プリンタプログラム２６Ｂ１をプリンタＣＰＵ２６Ａで実行しシステムを起動すると、タイミング条件４が成立したと判断する。

【0056】

タイミング条件５は、省電力モードから復帰する条件である。プリンタ２０は、例えば、印刷指示を待つ状態、印刷指示を実行する状態、ユーザＩＦ２７に対する操作入力を受け付ける状態など、起動時において処理内容に応じた所定の消費電力で動作するモード（以下、通常モードという場合がある）を備えている。また、プリンタ２０は、例えば、通常モードにおいて一定時間だけ印刷指示やユーザＩＦ２７に対する操作入力等を受け付けなかった場合、プリンタ２０の各装置へ供給する電力を減らし、通常モードよりも消費電力を低減する省電力モードへ移行する。電力を低減する制御方法は、特に限定されないが、例えば、ユーザＩＦ２７のタッチパネルを非表示にする制御、印刷部２５への電力供給を停止する制御などでも良い。プリンタ２０は、省電力モードへ移行した後、所定の条件の成立に基づいて、通常モードに復帰する。所定の条件は、例えば、印刷指示を受ける条件、ユーザＩＦ２７に対する操作入力を受け付ける条件、アプリケーション１８Ｂから情報の要求を受け付ける条件などである。即ち、プリンタ２０は、所定の条件に基づいて、通常モードと、通常モードより省電力を低減する省電力モードとを切り替え可能となっている。そして、プリンタ２０は、例えば、この省電力モードから復帰すると条件が成立した場合に、タイミング条件５が成立したと判断する。

【0057】

タイミング条件６は、印刷指示の実行を開始する条件である。プリンタ２０は、例えば、携帯端末装置１０からの印刷指示や、ユーザＩＦ２７に対する操作入力に基づく印刷指示を受け付け、受け付けた印刷指示を実行する処理を開始すると、タイミング条件６が成立したと判断する。あるいは、プリンタ２０は、新たな印刷指示を受け付けた時点で、タイミング条件６が成立したと判断しても良い。また、プリンタ２０は、印刷指示を受け付けた後から印刷の実行を開始する前までの任意のタイミング（用紙の給紙を開始するタイミングなど）を、タイミング条件６の成立条件としても良い。

【0058】

また、図５の４列目、５列目は、各条件を適用するか適用しないかを示している。図中の「ＯＮ」は、適用することを示しており、「ＯＦＦ」は、適用しないことを示している。タイミング条件情報２６Ｂ２には、例えば、上記した「タイミング条件１～６を示す情報」と、「各条件について同期処理を実行すべきか否かを示す情報」（上記した「ＯＮ」「ＯＦＦ」に対応する情報）が記憶されている。より具体的には、例えば、「タイミング条件を示す情報」としては、プリンタ記憶部２６Ｂの所定の記憶領域に、タイミング条件１～６を示す識別情報がそれぞれ記憶されている。また、「各条件について同期処理を実行すべきか否かを示す情報」としては、タイミング条件１～６の識別情報に対応付けて「ＯＮ（１）」又は「ＯＦＦ（０）」の情報が記憶されている。プリンタ２０は、例えば、自装置の状態を監視し、タイミング条件１～６の何れかが成立すると、タイミング条件情報２６Ｂ２を参照して同期処理を実行すべきか否かを判断する。

【0059】

また、４列目、５列目に示すように、プリンタ２０は、同期処理を実行するタイミング条件を印刷可能枚数に基づいて変更する。図６は、プリンタ２０が実行するタイミング条件変更処理の内容を示している。プリンタ２０は、印刷可能枚数の増減が発生すると、図６に示す処理を開始する。ここでいう印刷枚数の増減とは、例えば、印刷指示の実行にともなう印刷可能枚数の減算、チャージにともなう印刷可能枚数の加算である。また、プリンタ２０は、印刷枚数が増減する条件以外に、例えば、電源の投入時に、図６の処理を実行しても良い。

【0060】

図６に示す処理を開始すると、プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数がプリンタ記憶部２６Ｂの閾値枚数２６Ｂ３以上であるか否かを判断する（Ｓ５１）。プリンタ２０は、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３以上である場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、Ｓ５２において、タイミング条件１～５の各々について、そのタイミング条件が成立した場合に同期処理を実行することを示す情報をタイミング条件情報２６Ｂ２に設定する（以下、「タイミング条件１～５を設定する」という場合がある）。これにより、タイミング条件情報２６Ｂ２には、タイミング条件１～５で同期処理を実行し、タイミング条件６では同期処理を実行しない設定情報が記憶される。プリンタ２０は、Ｓ５２を実行すると、図６に示す処理を終了する。

【0061】

一方、プリンタ２０は、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少ない場合（Ｓ５１：ＮＯ）、タイミング条件１～５に加え、タイミング条件６をタイミング条件情報２６Ｂ２に設定する（Ｓ５３）。タイミング条件情報２６Ｂ２には、タイミング条件１～６で同期処理を実行する設定情報が記憶される。従って、プリンタ２０は、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３よりも少なくなると、同期処理を実行するタイミング条件として、印刷前に同期処理を実行するタイミング条件６を追加する。ここでいうタイミング条件６の追加とは、例えば、上記したように、タイミング条件情報２６Ｂ２として、タイミング条件１～６の識別情報と、その識別情報に対応付けて「ＯＮ（１）」又は「ＯＦＦ（０）」の情報を記憶する記憶方法を採用する場合、プリンタ記憶部２６Ｂの記憶領域におけるタイミング条件６に対応する記憶領域に「１」を書き込む(「ＯＮ」にする)、という処理に相当する。即ち、本実施形態ではタイミング条件６がＯＮになる。

【0062】

ここで、プリンタ記憶部２６Ｂにおける印刷指示のデータを記憶する記憶容量が小さい場合や印刷指示のデータが大きい場合、プリンタ２０は、印刷指示を実行する前に、印刷指示のデータを全てプリンタ記憶部２６Ｂに蓄積することができず、その印刷指示で印刷する合計の印刷枚数を判断できない可能性がある。この場合、プリンタ２０は、印刷可能枚数より多い印刷指示を受け付けると、印刷途中で印刷可能枚数が不足して印刷できない状態となる。一方で、例えば、携帯端末装置１０からサーバ３０へチャージ指示が送信されたものの、プリンタ２０の電源が入っていなかった場合やインターネット３の通信エラーなどが発生すると、チャージ枚数がプリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数に反映されていない虞がある。これに対し、プリンタ２０は、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少なくなった場合に、タイミング条件６を追加することで、印刷前に印刷可能枚数の同期を実行し、プリンタ２０からサーバ３０へ接続してチャージ枚数を印刷可能枚数に反映させることができる。これにより、印刷の途中に印刷可能枚数が不足する事態の発生を抑制できる。

【0063】

従って、Ｓ５１で用いる閾値枚数２６Ｂ３は、印刷中に印刷可能枚数が不足すると考えられる枚数である。プリンタ２０は、例えば、閾値枚数２６Ｂ３の値をユーザから受け付ける。あるいは、プリンタ２０は、１つの印刷指示当たりの平均的な印刷枚数を演算し、平均印刷枚数を閾値枚数２６Ｂ３として設定しても良い。また、プリンタ２０は、閾値枚数２６Ｂ３をサーバ３０から取得しても良い。

【0064】

また、タイミング条件を変更する判断を、サーバ３０が実行しても良い。例えば、サーバ３０は、サーバ管理テーブルＳＴに登録されているプリンタ２０の各々について、印刷可能枚数と閾値枚数２６Ｂ３とを比較し、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少なくなった場合に、タイミング条件を、タイミング条件１～５からタイミング条件１～６に変更する指示をプリンタ２０へ通知しても良い。

【0065】

尚、上記した同期処理のタイミング条件は、一例である。例えば、プリンタ２０は、印刷中に、印刷可能枚数と閾値枚数２６Ｂ３の比較を実行し、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少なくなった場合に、同期処理を実行しても良い。この場合、プリンタ２０は、同期処理が完了するまで、印刷を一時中断しても良い。また、プリンタ２０は、ルータ２やインターネット３に接続するネットワークの設定がされるまでの間、即ち、サーバ３０と直接通信できない場合、携帯端末装置１０を介して同期処理を実行しても良い。

【0066】

（別例１のタイミング条件変更処理）
尚、図６に示すタイミング条件変更処理の処理内容は、一例である。図６に示すタイミング条件変更処理では、１つの閾値枚数２６Ｂ３を用いて、Ｓ５２又はＳ５３を実行したが、これに限らない。例えば、図７に示すように、複数の閾値枚数２６Ｂ３を用いてタイミング条件を切り替えても良い。尚、以下の説明では、上記した図６と同様の内容については、その説明を適宜省略する。

【0067】

図７に示す別例のタイミング条件変更処理では、２つの閾値枚数２６Ｂ３（以下、第１閾値枚数、第２閾値枚数という）を用いている。第１閾値枚数は、第２閾値枚数よりも多い所定の枚数である。プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数が第１閾値枚数以上である場合（Ｓ５５：ＹＥＳ）、タイミング条件としてタイミング条件１～４を設定する（Ｓ５６）。また、プリンタ２０は、印刷可能枚数が第１閾値枚数より少ない場合（Ｓ５５：ＮＯ）、印刷可能枚数が第２閾値枚数以上であるか判断する（Ｓ５７）。

【0068】

プリンタ２０は、印刷可能枚数が第２閾値枚数以上である場合（Ｓ５７：ＹＥＳ）、タイミング条件１～５を設定し（Ｓ５８）、印刷可能枚数が第２閾値枚数より少ない場合（Ｓ５７：ＮＯ）、タイミング条件１～４、６を設定する（Ｓ５９）。このように、プリンタ２０は、印刷可能枚数の増減に応じて、タイミング条件を段階的に追加、削減、変更（入れ替え）等しても良い。これにより、印刷可能枚数に応じて、より適切なタイミングで同期処理を実行することができる。

【0069】

尚、上記した複数の閾値枚数２６Ｂ３を用いたタイミング条件の変更内容は、一例である。例えば、プリンタ２０は、印刷可能枚数の減少に応じて、タイミング条件１、タイミング条件１，２、タイミング条件１～３・・・・・タイミング条件１～６と、タイミング条件を順番に増やしても良い。あるいは、例えば、プリンタ２０は、Ｓ５６でタイミング条件１～４、Ｓ５８でタイミング条件５、Ｓ５９でタイミング条件６を設定しても良い。

【0070】

（別例２のタイミング条件変更処理）
また、プリンタ２０は、図５に示すタイミング条件以外の条件を用いても良い。図８は、別例２のタイミング条件変更処理の内容を示している。例えば、図８に示すように、プリンタ２０は、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３以上の場合（Ｓ６１：ＹＥＳ）、所定時間毎に同期処理を実行するタイミング条件を設定する（Ｓ６２）。プリンタ２０は、Ｓ６２を実行した場合、例えば、電源を投入された後、所定時間毎にサーバ３０との間で、印刷可能枚数及びインク残量を同期させる同期処理を実行する。

【0071】

一方、プリンタ２０は、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３よりも少なくなった場合（Ｓ６１：ＮＯ）、所定時間ごとの同期処理に加え、タイミング条件３を設定する（Ｓ６３）。プリンタ２０は、所定時間ごとに同期処理を実行し、且つ、印刷実行後にも同期処理を実行する。これにより、印刷可能枚数が減った場合のみ印刷後の同期処理を実行し、印刷後の同期処理の回数を低減できる。尚、図８の処理内容は一例であり、例えば、プリンタ２０は、Ｓ６３において、所定時間ごとのタイミング条件に加え、タイミング条件１～６の少なくとも１つを追加しても良い。

【0072】

（印刷処理）
次に、携帯端末装置１０が実行する印刷理について、図９に示すフローチャートを用いて説明する。携帯端末装置１０は、例えば、アプリケーション１８Ｂが起動されると、図９に示す印刷処理を実行する。プリンタ２０は、図５に示すように、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３以上である場合、印刷指示の実行後に同期処理を実行し（タイミング条件３）、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少なくなると、印刷後に加え、印刷前（タイミング条件６）にも同期処理を実行する。

【0073】

図９に示すように、まず、Ｓ７１において、携帯端末装置１０は、印刷実行操作がされたか否かを判断する。携帯端末装置１０は、例えば、アプリケーション１８Ｂの操作画面において所定の操作入力を受け付けると、印刷実行操作を受け付けたと判断する（Ｓ７１：ＹＥＳ）。携帯端末装置１０は、印刷実行操作がなされるまで（Ｓ７１：ＮＯ）、Ｓ７１の判断処理を実行し、印刷実行操作がなされると（Ｓ７１：ＹＥＳ）、タッチパネル１４に印刷実行画面（図示省略）を表示し、印刷する画像データや印刷設定を受け付ける。印刷設定は、印刷に使用する用紙の枚数、印刷する色、印刷する用紙のサイズなどの設定である。以下、印刷実行画面において指定された用紙の枚数を印刷指定枚数と記載する。また、携帯端末装置１０は、印刷実行操作がなされると（Ｓ７１：ＹＥＳ）、アクティベーション情報を取得するためのアクティベーション情報要求をプリンタ２０に送信する（Ｓ７３）。

【0074】

携帯端末装置１０は、Ｓ７３を実行すると、Ｓ７３の要求に応じてプリンタ２０から取得したアクティベーション情報がオン状態であるか否かを判断する（Ｓ７５）。携帯端末装置１０は、アクティベーション情報がオフ状態である場合（Ｓ７５：ＮＯ）、印刷処理を中止する（Ｓ７７）。この場合、携帯端末装置１０は、アクティベーション情報がオフ状態であるため、初期デバイス設定処理を促す旨をタッチパネル１４に表示しても良い。

【0075】

一方、携帯端末装置１０は、アクティベーション情報がオン状態で（Ｓ７５：ＹＥＳ）、且つ、印刷実行画面で印刷の実行指示を受け付けると、印刷指示をプリンタ２０に送信し、プリンタ２０に印刷を実行させる（Ｓ７９）。印刷指示の情報は、上記した印刷実行画面で受け付けた画像データや印刷設定（印刷指定枚数など）の情報を含み、画像データを印刷設定で印刷させる指示の情報である。

【0076】

携帯端末装置１０は、Ｓ７９で印刷指示を送信した後、印刷が完了したか否かを判断する（Ｓ８１）。携帯端末装置１０は、印刷完了通知をプリンタ２０から取得するまでの間、Ｓ８１で否定判断し（Ｓ８１：ＮＯ）、印刷完了通知を取得すると（Ｓ８１：ＹＥＳ）、印刷可能枚数をプリンタ２０から取得する（Ｓ８３）。プリンタ２０は、印刷を実行すると、印刷枚数に応じて印刷可能枚数を減算する。携帯端末装置１０は、印刷完了通知を取得すると、減算後の印刷可能枚数をプリンタ２０から取得し、端末記憶部１２の印刷可能枚数１８Ｃを更新し（Ｓ８３）、図９に示す処理を終了する。例えば、携帯端末装置１０は、メニュー画面や印刷実行画面で表示する印刷可能枚数の情報として、取得した更新後の情報を用いる。尚、携帯端末装置１０は、印刷完了通知に応じて、インク残量の情報などの他の情報をプリンタ２０から取得しても良い。

【0077】

（印刷処理における印刷システム１の動作）
次に、上述した印刷処理における印刷システム１の動作について図１０を用いて説明する。以下の説明では、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３以上で、アクティベーション情報がオン状態である場合について説明する。また、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少ない場合については、図中の破線の矢印で図示しており、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３以上の場合の説明後に説明する。

【0078】

まず、Ｓ９１では、携帯端末装置１０は、ユーザによる印刷実行操作を受け付け、図９のＳ７１で肯定判断する（Ｓ７１：ＹＥＳ）。携帯端末装置１０は、印刷実行操作を受け付けたことに応じて、アクティベーション情報要求をプリンタ２０に送信する（Ｓ７３）。プリンタ２０は、Ｓ７３の要求に応じて、プリンタ管理テーブルＰＴのアクティベーション情報を送信する（Ｓ９３）。携帯端末装置１０は、Ｓ９３で取得したアクティベーション情報を判断する（Ｓ７５）。携帯端末装置１０は、アクティベーション情報がオン状態であり（Ｓ７５：ＹＥＳ）、印刷実行画面で印刷の実行指示を受け付けると、印刷指示をプリンタ２０へ送信する（Ｓ７９）。尚、携帯端末装置１０で、予めプリンタ２０から印刷可能枚数を取得して印刷可能枚数が印刷指定枚数以上であるか否かを判断しても良い。

【0079】

プリンタ２０は、Ｓ７９の印刷指示を取得すると、印刷部２５を制御して、印刷指示の印刷設定に基づいて画像データを印刷する（Ｓ９５、本願の印刷処理の一例）。プリンタ２０は、仮に印刷中に印刷可能枚数が不足した場合、実行中の印刷を中止し、エラーを携帯端末装置１０へ通知等する。プリンタ２０は、印刷の実行を完了させると、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数及びインク残量を更新する（Ｓ９７）。プリンタ２０は、印刷の実行で使用した用紙の枚数、例えば、印刷エラー等が発生しない場合には印刷指示の印刷指定枚数を、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数から減算する。また、プリンタ２０は、インク残量検出部２４で検出したインク残量、即ち、印刷後のインク残量の値で、プリンタ管理テーブルＰＴのインク残量を更新する。プリンタ２０は、印刷が完了したことに応じて、その旨を示す印刷完了通知を携帯端末装置１０に送信する（Ｓ９９）。また、プリンタ２０は、Ｓ９９で印刷完了通知を送信すると、Ｓ９７で更新した後の印刷可能枚数を携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ１０１）。尚、プリンタ２０は、更新後のインク残量の情報も携帯端末装置１０へ送信しても良い。

【0080】

また、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３以上である場合、図５のタイミング条件３が設定される。プリンタ２０は、印刷指示を実行した後の同期処理を、Ｓ１０３～Ｓ１０６で実行する。まず、プリンタ２０は、印刷可能枚数及びインク残量を同期させる同期指示を、サーバ３０へ送信する（Ｓ１０３）。プリンタ２０は、Ｓ９７で更新した後の印刷可能枚数及びインク残量の情報を、サーバ３０へ送信する。サーバ３０は、Ｓ１０３の同期指示をプリンタ２０から取得すると、サーバ管理テーブルＳＴにおいて、送信元のプリンタ２０のデバイスＩＤに対応する印刷可能枚数を、取得した印刷可能枚数で更新（上書き）する（Ｓ１０４）。これにより、サーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数が、印刷実行後のプリンタ２０の印刷可能枚数に一致する。同様に、サーバ３０は、サーバ管理テーブルＳＴのインク残量を、取得したインク残量で更新する（Ｓ１０４）。サーバ３０は、Ｓ１０４の更新処理を完了させると、完了した旨の同期完了通知をプリンタ２０へ送信する（Ｓ１０５）。プリンタ２０は、Ｓ１０５の完了通知を取得すると、プリンタ管理テーブルＰＴの同期日時を、現在の日時に更新する（Ｓ１０６）。

【0081】

尚、サーバ３０は、Ｓ１０３の同期指示を取得した際に、対象のプリンタ２０のチャージ予定枚数がゼロでなかった場合、即ち、反映されていないチャージ枚数が残っていた場合、チャージ予定枚数を反映する処理を実行する。例えば、サーバ３０は、携帯端末装置１０から取得したチャージ指示に基づいてチャージ予定枚数を設定した後、プリンタ２０の印刷可能枚数に反映する前に、Ｓ１０３の同期指示を取得すると、Ｓ１０４で印刷可能枚数を更新した後、チャージ枚数（チャージ予定枚数）をプリンタ２０へ送信する（Ｓ１０５）。プリンタ２０は、サーバ３０からチャージ枚数を取得すると、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数にチャージ枚数を加算させる。これにより、同期処理に伴ってチャージ枚数を印刷可能枚数に反映させることができる。また、図面が煩雑となるため図示は省略するが、プリンタ２０は、加算後の印刷可能枚数をサーバ３０に通知する。そして、サーバ３０は、プリンタ２０から取得した印刷可能枚数でサーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数を更新し、チャージ予定枚数をゼロにする。

【0082】

また、上記したＳ１０３～Ｓ１０６の同期処理の内容は、一例である。例えば、プリンタ２０は、携帯端末装置１０を介して同期処理を実行しても良い。例えば、プリンタ２０は、サーバ３０と通信できない場合、印刷可能枚数及びインク残量の情報と、同期を要求する指示を携帯端末装置１０へ送信する。携帯端末装置１０は、プリンタ２０から指示を取得しことに基づいて、サーバ３０との間で印刷可能枚数等の同期処理を実行しても良い。

【0083】

また、プリンタ２０は、Ｓ１０６で同期日時を更新すると、同期が完了した旨の通知を、携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ１０９）。そして、プリンタ２０は、印刷処理によって印刷可能枚数が増減したため、図６に示すタイミング条件変更処理を実行する（Ｓ１１１）。プリンタ２０は、印刷可能枚数の減少により印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少なくなっていた場合、タイミング条件６を追加する（図６のＳ５３）。一方、チャージにより印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３以上となった場合、プリンタ２０は、タイミング条件１～５を設定する（Ｓ５２）。これにより、印刷可能枚数に応じてタイミング条件を変更できる。

【0084】

また、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３よりも少ない場合、プリンタ２０は、図６のタイミング条件変更処理によりタイミング条件６を追加することで、図１０の破線の矢印で示すＳ１１３～Ｓ１１６の同期処理を、印刷後のＳ１０３～Ｓ１０６とは別に実行する。プリンタ２０は、例えば、Ｓ７９の印刷指示を取得すると、Ｓ９５の印刷を開始する前に、Ｓ１１３～Ｓ１１６を実行する。プリンタ２０は、Ｓ１０３～Ｓ１０６と同様に、同期指示をサーバ３０へ送信する（Ｓ１１３）。サーバ３０は、サーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数及びインク残量を更新し（Ｓ１１４）、同期完了通知をプリンタ２０へ送信する（Ｓ１１５）。プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴの同期日時を更新する（Ｓ１１６）。尚、サーバ３０は、Ｓ１０３～Ｓ１０６と同様に、チャージ予定枚数がゼロでなかった場合、チャージ枚数を印刷可能枚数に反映させる処理を実行する（Ｓ１１５等）これにより、印刷前に、チャージ枚数を印刷可能枚数に反映させることができる。

【0085】

（非印刷時同期処理）
次に、プリンタ２０が実行する非印刷時の同期処理である非印刷時同期処理について図１１に示すフローチャートを用いて説明する。非印刷時同期処理は、印刷を実行していない状態において、プリンタ２０がサーバ３０との間で印刷可能枚数の同期を実行する処理である。プリンタ２０は、例えば、図５に示すタイミング条件１、２、４、５が成立した場合に、図１１に示す非印刷時同期処理を実行する。

【0086】

まず、プリンタ２０は、サーバ３０との間で通信可能か否かを判断する（Ｓ１２１）。プリンタ２０は、例えば、サーバ３０の所定のＵＲＬにアクセスし、正常にアクセスできた場合に、通信可能であると判断する（Ｓ１２１：ＹＥＳ）。あるいは、プリンタ２０は、通信可能か否かを確認するデータをサーバ３０へ送信し、サーバ３０からの応答に基づいて、通信可能か否かを判断しても良い。プリンタ２０は、サーバ３０と通信可能である場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、サーバ３０との間で印刷可能枚数及びインク残量の同期処理を実行する（Ｓ１２３）。プリンタ２０は、図１０のＳ１０３～Ｓ１０６と同様に、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数及びインク残量をサーバ３０へ通知してサーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数及びインク残量を更新する。また、サーバ３０は、Ｓ１０３～Ｓ１０６と同様に、反映前のチャージ予定枚数があれば、印刷可能枚数に反映させる。プリンタ２０は、図１１に示す処理を終了する。また、プリンタ２０は、サーバ３０と通信できない場合（Ｓ１２１：ＮＯ）、図１１に示す処理を終了する。

【0087】

尚、上記した非印刷時同期処理の内容は、一例である。例えば、図５に示すタイミング条件１、２はユーザによる手動操作に基づく同期処理であるのに対し、タイミング条件４、５は、プリンタ２０が自動で実行する同期処理である。このため、プリンタ２０は、タイミング条件４、５が成立した場合、プリンタ管理テーブルＰＴの同期日時から一定時間経過した場合のみ、サーバ３０との同期処理を実行しても良い。この一定期間は、同期処理を繰り返し実行する期間であり、例えば、数十分や数時間である。プリンタ２０は、同期日時から一定期間だけ経過していない場合、即ち、前回の同期処理から一定期間だけ経過していない場合、同期処理を実行しなくとも良い。これにより、同期処理に係る通信費用を低減できる。また、例えば、プリンタ２０は、印刷中において、タイミング条件１、２（手動操作）の条件が成立した場合、印刷を中断して同期処理を実行しても良い。

【0088】

また、例えば、上記したプリンタ２０が主体となって実行する同期処理に加え、サーバ３０が主体となって同期処理を実行しても良い。サーバ３０は、特定の通信ポート（ＴＣＰのハイポートなど）をプリンタ２０と常時接続した状態を維持し、プリンタ２０に対して定期的な通信を実行して、印刷可能枚数の同期処理を実行しても良い。例えば、サーバ３０は、所定期間ごとに、同期処理を実行可能であるか否かをプリンタ２０に問い合わせ、実行可能である旨の応答を取得したことに基づいてプリンタ２０との間で同期処理を実行しても良い。サーバ３０は、プリンタ２０の同期日時と同様に、前回の同期処理から一定期間だけ経過すると、プリンタ２０から印刷可能枚数及びインク残量を取得してサーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数を更新しても良い。この場合、プリンタ２０は、サーバ３０から問い合わせを取得した際に、印刷部２５による印刷を実行中又は印刷の実行予定である場合、同期処理を実行しなくとも良い。例えば、プリンタ２０は、印刷中にサーバ３０から問い合わせがあった場合に、同期処理を実行できない旨をサーバ３０に応答しても良い。

【0089】

このようなサーバ３０側から同期処理を実行する場合にも、通信の切断等によって、特定の通信ポートによるサーバ３０とプリンタ２０との接続が切断される可能性がある。このような場合に、所定のタイミング条件に基づいて、プリンタ２０から同期処理を実行することで、プリンタ２０とサーバ３０を再接続することができる。サーバ３０は、再接続したプリンタ２０に対して、定期的な同期処理を実行することができる。

【0090】

因みに、プリンタ２０は、記録装置の一例である。外部通信部２２は、通信部の一例である。印刷部２５は、記録部の一例である。プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数及びインク残量は、記録装置側記録可否情報の一例である。印刷可能枚数は、記録許可量の一例である。サーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数及びインク残量は、サーバ側記録可否情報の一例である。プリンタ制御部２６は、制御部の一例である。プリンタ記憶部２６Ｂは、記憶部の一例である。閾値枚数２６Ｂ３は、閾値許可量の一例である。Ｓ９５は、印刷処理の一例である。

【0091】

（効果）上記した実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）上記実施形態において、プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数の範囲で印刷部２５による印刷を実行する（Ｓ９５）。また、プリンタ２０は、印刷可能枚数に応じて、サーバ管理テーブルＳＴと自装置のプリンタ管理テーブルＰＴとの同期処理を実行するタイミング条件を変更する（図６参照）。これによれば、印刷の実行によって印刷可能枚数が増減した場合、増減した印刷可能枚数に応じてタイミング条件を変更できる。その結果、印刷可能枚数に応じたタイミングで同期処理を実行できる。

【0092】

（２）プリンタ２０は、図６の処理において、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３以上である場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、印刷部２５による印刷の実行が終了したタイミングに同期処理を実行するタイミング条件３（本願の第１条件の一例）を設定する（Ｓ５２）。印刷可能枚数やインク残量は、印刷を実行する毎に減る。このため、印刷実行の終了に合せて、減った後の印刷可能枚数及びインク残量を同期させることで、適切なタイミングで同期を実行できる。

【0093】

（３）プリンタ２０は、図６の処理において、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少ない場合（Ｓ５１：ＮＯ）、タイミング条件３に加え、印刷指示を受け付けた後から印刷の実行を開始する前までの間に同期処理を実行するタイミング条件６（本願の第２条件の一例）を設定する（Ｓ５３）。これによれば、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少ない場合に同期処理を実行することで、サーバ３０側に反映前のチャージ予定枚数が存在した場合、そのチャージ予定枚数をプリンタ２０側に反映させることができる。印刷中に印刷可能枚数の不足が発生することを抑制できる。また、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少なくなった場合のみタイミング条件６を追加することで、常時、印刷前に同期処理を実行する場合に比べて、同期処理により発生するサーバ３０との通信料を低減（節約）できる。

【0094】

（４）プリンタ２０は、所定の消費電力で動作する通常モードと、通常モードよりも消費電力を低減させてる省電力モードとを切り替え可能となっている。プリンタ２０は、印刷指示を所定時間だけ受け付けないことに基づいて、通常モードから省電力モードへ移行する。図５に示す例では、印刷可能枚数に係わらず、タイミング条件５を設定した。しかしながら、プリンタ２０は、図７に示すように、例えば、印刷可能枚数が第１閾値枚数以上の場合、タイミング条件１～４を設定し（Ｓ５６）、印刷可能枚数が第１閾値枚数より少ない（第２閾値枚数以上の）場合、省電力モードから復帰したタイミングで同期処理を実行するタイミング条件５（本願の第３条件の一例）を設定しても良い（Ｓ５８）。ユーザの使用方法によっては、通常モードと省電力モードの切り替え頻度が高い可能性がある。このような場合に、切り替えの度に同期処理を実行すると、同期処理によるサーバ３０の処理負荷の増加や、同期処理に係わるサーバ３０との通信料の増加を招く虞がある。そこで、印刷可能枚数が第１閾値枚数以下の場合のみ同期処理を実行することで、サーバ３０の処理負荷の低減や通信料の低減を図ることができる。

【0095】

（５）また、プリンタ２０は、図８に示すように、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３以上である場合（Ｓ６１：ＹＥＳ）、所定時間毎に同期処理を実行し（Ｓ６２）、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少ない場合（Ｓ６１：ＮＯ）、所定時間毎の同期処理の実行に加え、タイミング条件３を設定する（Ｓ６３）。これによれば、印刷可能枚数が減った場合のみ印刷後の同期処理を実行し、印刷後の同期処理の回数を低減できる。例えば、連続した複数の印刷指示を実行するプリンタ２０における同期処理の負荷を低減できる。その結果、複数の印刷指示をより迅速に実行できる。

【0096】

（６）プリンタ管理テーブルＰＴは、印刷可能枚数の他に、インク残量を含む。プリンタ２０は、印刷可能枚数に応じて、サーバ管理テーブルＳＴとプリンタ管理テーブルＰＴの同期処理を実行する際に、印刷可能枚数及びインク残量の情報を同期する。これによれば、印刷の実行に応じて低減するインク残量を、印刷可能枚数とともに同期できる。サーバ３０は、各プリンタ２０のインク残量の最新情報を把握できることで、プリンタ２０の交換時期をユーザへ適切なタイミングで通知できる。ユーザは、インク残量がなくなってプリンタ２０が使えなくなる前に、交換用の新しいプリンタ２０を受け取ることができる。

【0097】

（７）プリンタ２０は、図７に示すように、印刷可能枚数の増減（変化）に応じて、同期処理を実行するタイミング条件の数を変更しても良い。これによれば、印刷可能枚数の低減に応じてタイミング条件を増やして同期の機会を増やす、あるいは、印刷可能枚数の状態に応じたタイミング条件を設定するなどし、より適切なタイミングで同期処理を実行できる。例えば、手動によるタイミング条件１、２は常に実行し、印刷可能枚数の状態に応じてタイミング条件３～６を入れ替える、増加させるなどの対応が可能となる。

【0098】

（８）サーバ３０は、印刷可能枚数を増加させるチャージの指示を携帯端末装置１０のアプリケーション１８Ｂから受け付け、指示の受け付けに基づいて、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数を増加させるチャージ処理を実行する。このような形態では、インターネット３の通信状態等によって、プリンタ２０で印刷が開始される前にチャージ枚数が印刷可能枚数に反映されない可能性がある。これに対し、印刷可能枚数が閾値枚数２６Ｂ３より少なくなると、印刷前に同期処理を実行することで、印刷中に印刷可能枚数が不足することを抑制できる。従って、サーバ３０側でチャージ指示を受け付ける印刷システム１において、印刷可能枚数に応じてタイミング条件を変更することは極めて有効である。

【0099】

（９）上記実施形態では、プリンタ２０が、タイミング条件変更処理を実行した。これによれば、印刷動作に応じて低減する印刷可能枚数、即ち、最新の印刷可能枚数の情報を持つプリンタ２０側で同期処理のタイミングを設定することができる。

【0100】

（１０）あるいは、サーバ３０が、図５のタイミング条件変更処理を実行しても良い。サーバ３０は、サーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数と閾値枚数２６Ｂ３とを比較し、タイミング条件１～６を変更する指示をプリンタ２０へ通知しても良い。これによれば、印刷可能枚数と閾値枚数２６Ｂ３との比較処理におけるプリンタ２０の負荷を軽減できる。また、サーバ３０の閾値枚数２６Ｂ３を変更することで、複数のプリンタ２０に対して閾値枚数２６Ｂ３の変更を一括して実施することができる。即ち、タイミング条件の変更条件をまとめて変更できる。

【0101】

（その他の実施形態）
上記実施形態では、プリンタ２０とサーバ３０との間で、印刷により減算した後の残りの印刷可能枚数を同期（一致）させる形態を説明したが、本願の記録可否情報（記録許可量）の更新は、印刷可能枚数を一致させる処理に限らない。図１２は、その他の実施形態の印刷システム１Ａを示している。尚、以下の説明では、上記実施形態と同様の構成については、同一符号を付し、その説明を適宜省略する。

【0102】

図１２に示すように、例えば、印刷システム１Ａのサーバ３０は、印刷済枚数１５１、チャージ済枚数１５２をサーバ記憶部３２Ｂに記憶している。また、プリンタ２０は、印刷済枚数１５３、チャージ済枚数１５４をプリンタ記憶部２６Ｂに記憶している。印刷済枚数１５１，１５３は、プリンタ２０によって印刷された印刷枚数の総計である。即ち、印刷済枚数１５１，１５３は、上記実施形態の印刷可能枚数とは異なり、印刷回数が増えるごとに増加する枚数である。チャージ済枚数１５２，１５４は、携帯端末装置１０によってチャージされたチャージ枚数の総計である。即ち、チャージ済枚数１５２，１５４は、携帯端末装置１０からチャージされるごとに増加する枚数である。この場合、印刷可能枚数（本願の記録許可量）は、チャージ済枚数１５２，１５４から印刷済枚数１５１，１５３を減算した値となる。プリンタ２０とサーバ３０は、この印刷済枚数１５１，１５３とチャージ済枚数１５２，１５４について、一方の情報に基づいて他方の情報を更新する更新処理を実行する。印刷済枚数１５１、チャージ済枚数１５２は、サーバ側記可否情報（記録許可量）の一例である。印刷済枚数１５３、チャージ済枚数１５４は、記録装置側記録可否情報（記録許可量）の一例である。

【0103】

詳述すると、例えば、プリンタ２０には、チャージ済枚数１５４の初期値として、購入時に５０００枚がチャージされる。プリンタ２０は、例えば、印刷中において、印刷済枚数１５３に印刷枚数（実行中の印刷で印刷した枚数）を加算し、加算した値がチャージ済枚数１５４以上になると、それ以降の印刷動作を中止する。そして、プリンタ２０は、印刷が終了すると、印刷枚数だけ印刷済枚数１５３を増加させる（Ｓ３０７）。従って、本実施形態では、印刷可能枚数（本願の記録許可量の一例）自体を装置が記憶せずとも、演算によって管理することができる。

【0104】

また、例えば、サーバ３０は、携帯端末装置１０からチャージ指示を取得すると（Ｓ３０１）、チャージ指示で指示されたチャージ枚数（例えば、１０００枚）をチャージ済枚数１５２に加算する（Ｓ３０３）。サーバ３０は、加算後のチャージ済枚数１５２で、プリンタ２０のチャージ済枚数１５４を更新（上書き）する（Ｓ３０５）。これにより、プリンタ２０のチャージ済枚数１５４に、チャージ枚数が加算される（例えば、５０００＋１０００＝６０００枚）。尚、サーバ３０は、チャージ済枚数１５４を上書きせずに、上記実施形態のように、加算するチャージ枚数をプリンタ２０へ通知し、加算処理をプリンタ２０に実行させても良い。

【0105】

プリンタ２０は、更新後のチャージ済枚数１５４（例えば、６０００枚）を上限値として設定し、携帯端末装置１０等から印刷指示を取得すると（Ｓ３１０）、印刷済枚数１５３に印刷枚数（実行中の印刷で印刷した枚数）を加算した値が、チャージ済枚数１５４以上となるまで印刷を実行する。プリンタ２０は、印刷後に、印刷枚数だけ印刷済枚数１５３を増加させる（Ｓ３０７）。そして、プリンタ２０は、増加させた後の印刷済枚数１５３で、サーバ３０の印刷済枚数１５１を更新（上書き）する更新処理を実行する（Ｓ３０９）。また、サーバ３０及びプリンタ２０は、上記したタイミング条件１～６に基づいて、Ｓ３０５，Ｓ３０９の更新処理を実行する。

【0106】

（変形例）
以上、本願の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、上記実施形態では、本願の記録装置側記録可否情報として、印刷可能枚数及びインク残量を採用したが、印刷可能枚数だけを採用しても良い。即ち、印刷可能枚数の更新処理だけをタイミング条件に基づいて実行しても良い。あるいは、インク残量の更新処理だけをタイミング条件に基づいて実行しても良い。
プリンタ２０は、省電力モードを備えなくとも良い。
また、プリンタ２０に対する印刷指示やサーバ３０に対するチャージの指示を実行する端末は、スマートフォンに限らず、デスクトップＰＣ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ等の情報処理端末を採用できる。
また、１つのプリンタ２０に対して、複数の携帯端末装置１０から印刷指示やチャージを実行しても良い。
また、印刷システム１は、１台の携帯端末装置１０と、１台のプリンタ２０だけを備える構成でも良い。また、印刷システム１は、１台の携帯端末装置１０と、複数台のプリンタ２０を備える構成や、複数台の携帯端末装置１０と、１台のプリンタ２０を備える構成でも良い。
また、本実施形態では一つの携帯端末装置１０とサーバ３０が通信する例を示したが、複数の携帯端末装置１０とサーバ３０が通信するようにしても良い。例えば、サーバ３０は、複数の携帯端末装置１０からチャージの指示を受け付け、各携帯端末装置１０からのチャージ指示に基づいて各プリンタ２０に対応付けた印刷可能枚数にチャージ枚数を加算し、サーバ記憶部３２Ｂに記憶するようにしても良い。これにより、各ユーザが、個人のプリンタ２０や共用のプリンタ２０へ任意の場所からチャージを実行することができる。この場合、サーバ３０は各携帯端末装置１０に対し、更新された印刷可能枚数を通知するようにしても良い。
プリンタ２０は、ユーザがインクを補充可能（タンク部２３の各インクタンクを交換可能）な構成でも良い。また、インクなどの消耗品を補充するための手段としては、他にはタンク部２３に対してインクなどが入ったボトルから注入可能にする構成などが挙げられる。
また、本願の記録装置として、インクジェット方式のプリンタ２０を採用したが、レーザ方式やサーマル方式のプリンタでも良い。また、記録装置は、個人ユーザ向けのプリンタに限らず、商業用・産業用の印刷機でも良い。また、記録装置は、印刷機能の他に、スキャン機能、コピー機能、ＦＡＸ機能等を備える複合機でも良い。また、記録許可量は、印刷可能枚数に限らず、スキャンやＦＡＸの実行許可回数でも良い。また、記録装置は、金属部材等に対して、レーザによりマーカを行うレーザマーカでも良い。従って、本願の記録媒体は、用紙に限らず、金属部材等でも良い。また、記録許可量は、印刷可能枚数に限らず、レーザ加工の実行許可回数でも良い。
また、本願における記録可否情報の記録許可量は、印刷枚数に限らない。例えば、記録許可量は、インクやトナーの消費量でも良い。記録許可量は、何ドット（ピクセル）だけインクの吐出を許可する量、インクの使用を許可する量（何ｍｌなど）でも良い。あるいは、記録許可量は、感光体ドラム等の印刷動作にともなって回転する部材の回転数で規定しても良い。

【0107】

また、プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴを、プリンタ記憶部２６Ｂに記憶する構成であったが、これに限らない。例えば、プリンタ２０は、ＩＣカードやメモリカード等を読み取り可能な読み取りＩＦを備えても良い。そして、プリンタ２０は、読み取りＩＦに装着されたＩＣカード等から、デバイスＩＤや印刷可能枚数などのプリンタ管理テーブルＰＴの情報を読み取って用いても良い。即ち、プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴを、ＩＣカード等で管理される構成でも良い。
あるいは、プリンタ２０は、印刷可能枚数等のプリンタ管理テーブルＰＴの情報を、タンク部２３のインクタンクに設けられたメモリ、レーザプリンタの場合であれば、トナーカートリッジのメモリ、感光体ドラムのメモリなど、プリンタプログラム２６Ｂ１が記憶された記憶部以外のメモリ等に記憶して管理しても良い。
また、上記した印刷システム１では、印刷可能枚数をデバイスＩＤに関連付けて記憶・管理等するシステムであったが、これに限らない。印刷システム１は、印刷可能枚数をユーザＩＤ、アプリケーション１８ＢのアプリケーションＩＤ、あるいは携帯端末装置１０の端末ＩＤなどに関連付けて管理等しても良い。

【符号の説明】

【0108】

２０ プリンタ（記録装置）、２２ 外部通信部（通信部）、２５ 印刷部（記録部）、２６ プリンタ制御部（制御部）、２６Ｂ プリンタ記憶部（記憶部）、２６Ｂ３ 閾値枚数（閾値許可量）、３０ サーバ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】