特許 7610321 充電制御システム、充電制御装置、充電制御方法、および充電制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-24

(45)【発行日】2025-01-08

(54)【発明の名称】充電制御システム、充電制御装置、充電制御方法、および充電制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   H02J 7/02 20160101AFI20241225BHJP

   B60L 53/67 20190101ALI20241225BHJP

   H01M 10/44 20060101ALI20241225BHJP

   H02J 7/00 20060101ALI20241225BHJP

【ＦＩ】

H02J7/02 F

B60L53/67

H01M10/44 P

H02J7/00 P

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2024130544

(22)【出願日】2024-08-07

【審査請求日】2024-09-04

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】518268455

【氏名又は名称】株式会社ジゴワッツ

(74)【代理人】

【識別番号】110000671

【氏名又は名称】ＩＢＣ一番町弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】柴田 知輝

【審査官】滝谷 亮一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－２２５９７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２３－１５５６８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１８８６６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２１１８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１３－５０７９０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０２Ｊ ７／０２

Ｂ６０Ｌ ５３／６７

Ｈ０１Ｍ １０／４４

Ｈ０２Ｊ ７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気自動車の充電器の充電電流を管理する充電制御装置と、
一つ以上の前記充電器と、を有し、
各前記充電器は、
ネットワークを介して前記充電制御装置に所定の時間間隔をおいて定期的に接続する接続部と、
前記接続部によって前記充電制御装置に接続した際に前記充電制御装置から指示された充電電流の値に基づいて充電を実行する充電部と、を有し、
前記充電制御装置は、
使用可能な充電電流の上限値である設定電流情報を取得する設定情報取得部と、
各前記充電器から定期的な接続を受け付けた際に、既に使用されている電流の値と、前記設定電流情報によって示される前記上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する特定部と、
前記特定部によって特定された前記余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器の充電電流の値を増加させ、前記余力値が前記閾値よりも小さい場合は、当該充電器の充電電流の値を減少させるように当該充電器の充電電流の値を決定する決定部と、
前記決定部によって決定された前記充電電流の値を、当該充電器に送信して、当該充電器による前記電気自動車の充電を制御する充電制御部と、
を有する充電制御システム。

【請求項2】

前記設定情報取得部は、前記充電器の充電電流を増加させる際の上昇幅を示す上昇ステップ情報と、前記充電器の充電電流を減少させる際の下降幅を示す下降ステップ情報とをさらに取得し、
前記決定部は、前記充電器に指示されている充電電流の値を取得し、前記余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器に指示されている充電電流の値に前記上昇ステップ情報によって示される前記上昇幅を加算し、前記余力値が前記閾値よりも小さい場合は、当該充電器に指示されている充電電流の値から前記下降ステップ情報によって示される前記下降幅を減算して当該充電器の充電電流の値を決定する請求項１に記載の充電制御システム。

【請求項3】

前記設定情報取得部は、前記充電器の充電電流を増加させる際の上昇率を示す上昇率情報と、前記充電器の充電電流を減少させる際の下降率を示す下降率情報とをさらに取得し、
前記決定部は、各前記充電器に指示されている充電電流の値を取得し、前記余力値が所定の閾値以上である場合は、前記上昇率情報によって示される前記上昇率を当該充電器に指示されている充電電流の値に適用して増加させ、前記余力値が前記閾値よりも小さい場合は、当該充電器に指示されている充電電流の値に前記下降率情報によって示される前記下降率を適用して減少させて当該充電器の充電電流の値を決定する請求項１に記載の充電制御システム。

【請求項4】

前記余力値に応じて、前記充電器の充電電流を変動させる際の変動度合いを決定する変更部をさらに有し、
前記決定部は、各前記充電器に指示されている充電電流の値を取得し、前記余力値が所定の閾値以上である場合は、前記変更部によって決定された前記変動度合いに基づいて当該充電器に指示されている充電電流の値を増加させ、前記余力値が前記閾値よりも小さい場合は、前記変更部によって決定された前記変動度合いに基づいて当該充電器に指示されている充電電流の値を減少させて当該充電器の充電電流の値を決定する請求項１に記載の充電制御システム。

【請求項5】

前記設定情報取得部は、各前記充電器によって出力される充電電流の上限値に関する充電器上限値情報をさらに取得し、
前記決定部は、前記充電器上限値情報をさらに考慮して、前記充電電流の値を決定する請求項１～４のいずれかに記載の充電制御システム。

【請求項6】

前記充電器の前記接続部は、前記充電部によって充電が実行されている場合には第１の時間間隔をおいて前記充電制御装置に接続し、前記充電部によって充電が実行されていない場合には前記第１の時間間隔よりも長い第２の時間間隔をおいて前記充電制御装置に接続する請求項１～４のいずれかに記載の充電制御システム。

【請求項7】

複数の前記充電器が、前記充電制御装置に接続するタイミングがそれぞれ異なるように設定するタイミング設定部をさらに有する請求項１～４のいずれかに記載の充電制御システム。

【請求項8】

自然エネルギーを用いた発電システムによって出力される電力量に関する情報を取得する電力量取得部と、
前記電力量取得部によって取得された前記電力量に基づいて、充電に使用できる充電電流の上限値を算出する算出部と、をさらに有し、
前記設定情報取得部は、前記算出部によって算出された前記上限値に基づいて前記設定電流情報を取得する請求項１～４のいずれかに記載の充電制御システム。

【請求項9】

複数の前記充電器は、一つの充電スポット内に設置される請求項１～４のいずれかに記載の充電制御システム。

【請求項10】

複数の前記充電器は、離間した複数の異なる充電スポット内に設置される請求項１～４のいずれかに記載の充電制御システム。

【請求項11】

複数の電気自動車の充電器から接続を受け付け可能であり、各充電器の充電電流を管理する充電制御装置であって、
使用可能な充電電流の上限値である設定電流情報を取得する設定情報取得部と、
各前記充電器から所定の間隔ごとに接続を受け付けた際に、既に使用されている電流の値と、前記設定電流情報によって示される前記上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する特定部と、
前記特定部によって特定された前記余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器の充電電流の値を増加させ、前記余力値が前記閾値よりも小さい場合は、当該充電器の充電電流の値を減少させるように当該充電器の充電電流の値を決定する決定部と、
前記決定部によって決定された前記充電電流の値を、当該充電器に送信して、当該充電器による前記電気自動車の充電を制御する充電制御部と、
を有する充電制御装置。

【請求項12】

複数の電気自動車の充電器から接続を受け付け可能であり、各充電器の充電電流を管理する充電制御装置によって実行される充電制御方法であって、
使用可能な充電電流の上限値である設定電流情報を取得する設定情報取得ステップと、
各前記充電器から所定の間隔ごとに接続を受け付けた際に、既に使用されている電流の値と、前記設定電流情報によって示される前記上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する特定ステップと、
前記特定ステップにおいて特定された前記余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器の充電電流の値を増加させ、前記余力値が前記閾値よりも小さい場合は、当該充電器の充電電流の値を減少させるように当該充電器の充電電流の値を決定する決定ステップと、
前記決定ステップにおいて決定された前記充電電流の値を、当該充電器に送信して、当該充電器による前記電気自動車の充電を制御する充電制御ステップと、
を含む充電制御方法。

【請求項13】

情報処理装置を請求項１１に記載の充電制御装置として機能させるための充電制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、充電制御システム、充電制御装置、充電制御方法、および充電制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、低炭素社会の実現に向けて、電気自動車の導入が促進されつつある。これに伴い、電気自動車の充電を行うための装置やサービスも提供されている。さらに近年では、複数の電気自動車を効率的に充電するための技術も提案されている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２３－１５４６５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、上記特許文献１記載の技術は、制御親機が電流の余力を示す差分情報を複数の制御子機それぞれに送信し、各制御子機が、受信した差分情報と当該制御子機が制御する各充電器の電流基準値に基づいて、各充電器の充電電流を増減させるものである。この場合、各制御子機は、他の制御子機によって実施される充電電流の変更を考慮することなく、制御親機から送信された差分情報に基づいて、自身が制御する複数の充電器の充電電流を変更させることになる。そのため、各制御子機は、他の制御子機に制御される充電器の充電電流も含めた充電電流の合計を考慮せずに、自身が制御する充電器の充電電流を変更することになる。したがって、充電電流の変更量が最小電流設定値であるとしても、複数の制御子機それぞれに制御される複数の充電器による充電電流の合計が、使用可能な電流の最大値を超えてしまい問題となる可能性がある。また、充電電流の合計が、使用可能な電流の最大値を超えてしまった場合、制御親機はその旨を示す差分情報を各制御子機に送信し、各制御子機は当該差分情報に基づいて各充電器の充電電流を減少させる。したがって、充電電流の合計が最大値よりも大きく減少してしまい、大きな余力が発生してしまうという問題も発生しうる。

【0005】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、複数の電気自動車を充電する際に、設定された電流の上限値を超えることなく、また、使用可能な電力の余力を極力少なくしつつ、各電気自動車を効率的に充電するための充電制御システム、充電制御装置、充電制御方法、および充電制御プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

充電制御システムは、電気自動車の充電器の充電電流を管理する充電制御装置と、一つ以上の充電器と、を有する。各充電器は、ネットワークを介して充電制御装置に所定の時間間隔をおいて定期的に接続する接続部と、接続部によって充電制御装置に接続した際に充電制御装置から指示された充電電流の値に基づいて充電を実行する充電部と、を有する。充電制御装置は、設定情報取得部と、特定部と、決定部と、充電制御部と、を有する。設定情報取得部は、使用可能な充電電流の上限値である設定電流情報を取得する。特定部は、各充電器から定期的な接続を受け付けた際に、既に使用されている電流の値と、設定電流情報によって示される上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する。決定部は、特定部によって特定された余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器の充電電流の値を増加させ、余力値が閾値よりも小さい場合は、当該充電器の充電電流の値を減少させるように当該充電器の充電電流の値を決定する。充電制御部は、決定部によって決定された充電電流の値を、当該充電器に送信して、当該充電器による電気自動車の充電を制御する。

【0007】

充電制御装置は、複数の電気自動車の充電器から接続を受け付け可能であり、各充電器の充電電流を管理する。充電制御装置は、設定情報取得部と、特定部と、決定部と、充電制御部と、を有する。設定情報取得部は、使用可能な充電電流の上限値である設定電流情報を取得する。特定部は、各充電器から定期的な接続を受け付けた際に、既に使用されている電流の値と、設定電流情報によって示される上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する。決定部は、特定部によって特定された余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器の充電電流の値を増加させ、余力値が閾値よりも小さい場合は、当該充電器の充電電流の値を減少させるように当該充電器の充電電流の値を決定する。充電制御部は、決定部によって決定された充電電流の値を、当該充電器に送信して、当該充電器による電気自動車の充電を制御する。

【0008】

充電制御方法は、複数の電気自動車の充電器から接続を受け付け可能であり、各充電器の充電電流を管理する充電制御装置によって実行される。充電制御方法は、設定情報取得ステップと、特定ステップと、決定ステップと、充電制御ステップと、を含む。設定情報取得ステップは、使用可能な充電電流の上限値である設定電流情報を取得する。特定ステップは、各充電器から定期的な接続を受け付けた際に、既に使用されている電流の値と、設定電流情報によって示される上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する。決定ステップは、特定ステップにおいて特定された余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器の充電電流の値を増加させ、余力値が閾値よりも小さい場合は、当該充電器の充電電流の値を減少させるように当該充電器の充電電流の値を決定する。充電制御ステップは、決定ステップにおいて決定された充電電流の値を、当該充電器に送信して、当該充電器による電気自動車の充電を制御する。

【0009】

充電制御プログラムは、情報処理装置を上記の充電制御装置として機能させるように構成される。

【発明の効果】

【0010】

充電制御装置は、使用可能な充電電流の上限値である設定電流情報を取得する。充電制御装置は、各充電器から定期的な接続を受け付けた際に、既に使用されている電流の値と、設定電流情報によって示される上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する。充電制御装置は、特定された余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器の充電電流の値を増加させ、余力値が閾値よりも小さい場合は、当該充電器の充電電流の値を減少させるように当該充電器の充電電流の値を決定する。充電制御装置は、決定された充電電流の値を、当該充電器に送信して、当該充電器による電気自動車の充電を制御する。これにより、複数の電気自動車を充電する際に、設定された電流の上限値を超えることなく、また、使用可能な電力の余力を極力少なくしつつ、各電気自動車を効率的に充電することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態に係るシステムの概略構成を示す図である。

【図2】充電器の概略構成を示すブロック図である。

【図3】情報処理装置の概略構成を示すブロック図である。

【図4】外部サーバーの概略構成を示すブロック図である。

【図5】ユーザー端末の概略構成を示すブロック図である。

【図6】情報処理装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。

【図7】充電制御システムによって実行される処理の手順を示すフローチャートである。

【図8】充電制御システムによって複数の充電器による充電が制御される様子を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張され、実際の比率とは異なる場合がある。

【0013】

＜システム構成＞
まず、本発明の一実施形態に係るシステムについて説明する。

【0014】

図１は、本発明の一実施形態に係るシステムの概略構成を示す図である。

【0015】

図１に示すように、システム１は、複数の電気自動車１００（電気自動車１００ａ、１００ｂ、…、１００ｘ）、複数の充電器２００（充電器２００ａ、２００ｂ、…、２００ｘ）、情報処理装置３００、外部サーバー４００、およびユーザー端末５００によって構成される。各電気自動車１００と各充電器２００とは、専用の充電ケーブルによって接続される。充電器２００、情報処理装置３００、外部サーバー４００、およびユーザー端末５００は、インターネット等のネットワークを介して、相互に通信可能に接続されている。なお、各構成間の接続は、上記の例に限定されず、各構成同士が任意の方法によって接続されてもよい。充電器２００および情報処理装置３００は、充電制御システムを構成する。

【0016】

以下、各構成について詳細に説明する。

【0017】

＜電気自動車１００＞
電気自動車１００は、充電器２００によって充電される電力を利用して走行可能な各種車両である。電気自動車１００は、電力のみを利用して走行可能ないわゆる電気自動車（ＥＶ）であってもよく、電力以外のエネルギーも活用して走行可能ないわゆるハイブリッドタイプの車両であってもよい。電気自動車１００の種類は特に限定されず、１輪、２輪、３輪、４輪、あるいは５輪以上を有する自動車、バイク、スクーター、キックボード、スケートボード等、いかなる車両であってもよい。

【0018】

＜充電器２００＞
充電器２００は、電気自動車１００のバッテリーを充電するための充電装置であり、需要家であるユーザーの住宅や事業所、各種店舗、駐車場等に設けられている。充電器２００は、ネットワークを介して遠隔地から制御可能である。複数の充電器２００は、一つの充電スポット（充電器２００が設置されたエリア）内に設置されてもよく、離間した複数の異なる充電スポット内に設置されてもよい。

【0019】

図２は、充電器２００の概略構成を示すブロック図である。

【0020】

図２に示すように、充電器２００は、制御部２１０、記憶部２２０、通信部２３０、および充電部２４０を備える。各構成要素は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。また、各構成要素は、バスを介さずに直接ネットワークを介して情報処理装置３００と接続されてもよい。

【0021】

制御部２１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を備え、プログラムに従い、上述した各構成要素の制御や各種の演算処理を実行する。

【0022】

記憶部２２０は、予め各種プログラムや各種データを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備える。

【0023】

通信部２３０は、ネットワークを介して、他の端末や装置と通信するためのインターフェースを備える。通信部２３０は、たとえば、情報処理装置３００と各種データ等の送受信を行う。

【0024】

充電部２４０は、家庭用コンセント（たとえば２００Ｖ）等を介して供給される電力を用いて、情報処理装置３００から送信されて設定された電流値により電気自動車１００のバッテリーの充電を行う。

【0025】

充電部２４０に電気自動車１００が接続されると、通信部２３０は、接続部として、ネットワークを介して所定の時間間隔をおいて定期的に情報処理装置３００に接続する。充電器２００は、充電部２４０によって充電が実行されている場合には第１の時間間隔をおいて情報処理装置３００に接続し、充電部２４０によって充電が実行されていない場合には第１の時間間隔よりも長い第２の時間間隔をおいて情報処理装置３００に接続する。

【0026】

充電部２４０によって充電が実行されている場合、充電器２００が上記のように通信部２３０を介して情報処理装置３００に接続した際に、情報処理装置３００から充電電流の値に関する指示を受信する。充電部２４０は、情報処理装置３００から指示された充電電流の値に基づいて、電気自動車１００の充電を実行する。

【0027】

＜情報処理装置３００＞
情報処理装置３００は、充電器２００を適切に制御する充電制御サービスを提供する事業者等によって設けられるサーバーである。本実施形態において、情報処理装置３００は、充電制御装置として機能する。

【0028】

図３は、情報処理装置３００の概略構成を示すブロック図である。

【0029】

図３に示すように、情報処理装置３００は、制御部３１０、記憶部３２０、通信部３３０、および操作表示部３４０を備える。各構成要素は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。

【0030】

情報処理装置３００の制御部３１０、記憶部３２０、および通信部３３０の各構成は、充電器２００の対応する構成と同様であるため、重複する説明を省略する。

【0031】

操作表示部３４０は、各種の情報を表示したり、ユーザーからの入力を受け付けたりするための構成であり、たとえば、タッチパネル式のディスプレイによって構成される。操作表示部３４０は、液晶ディスプレイ、マウス等のポインティングデバイス、キーボード等の組み合わせによって構成されてもよい。

【0032】

記憶部３２０には、制御部３１０を、設定情報取得部、特定部、決定部、充電制御部、変更部、タイミング設定部、電力量取得部、および算出部として機能させるためのプログラムが記憶されている。また、記憶部３２０には、上記の各部による処理を実行するために必要となる各種情報も記憶されている。たとえば、記憶部３２０には、一つの充電スポットまたは離間した複数の異なる充電スポットにおいて使用可能な充電電流の上限を示す値である設定電流情報が記憶され得る。また、記憶部３２０には、使用可能な電流に余裕があるか否かを判断するための余力値の閾値を示す情報も記憶され得る。また、記憶部３２０には、充電器２００の充電電流を増加させる際の上昇幅を示す上昇ステップ情報、または上昇率を示す上昇率情報、減少させる際の下降幅を示す下降ステップ情報、下降率を示す下降率情報等も記憶され得る。また、記憶部３２０には、余力値に応じて、充電器２００の充電電流を変動させる際の変動度合いを決定するためのテーブル情報等も記憶され得る。また、記憶部３２０には、各充電器２００によって出力される充電電流の上限値に関する充電器上限値情報および下限値に関する情報も記憶され得る。情報処理装置３００の機能について、詳細は後述する。

【0033】

＜外部サーバー４００＞
外部サーバー４００は、太陽光発電等の自然エネルギーを用いた発電システムによって出力される電力量に関する情報を保有して提供するサーバーである。

【0034】

図４は、外部サーバー４００の概略構成を示すブロック図である。

【0035】

図４に示すように、外部サーバー４００は、制御部４１０、記憶部４２０、通信部４３０、および操作表示部４４０を備える。各構成要素は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。

【0036】

外部サーバー４００の制御部４１０、記憶部４２０、通信部４３０、および操作表示部４４０の各構成は、情報処理装置３００の対応する構成と同様であるため、重複する説明を省略する。

【0037】

＜ユーザー端末５００＞
ユーザー端末５００は、電気自動車１００を充電するユーザーが使用するスマートフォン、タブレットＰＣ、ノートＰＣ等の情報端末である。

【0038】

図５は、ユーザー端末５００の概略構成を示すブロック図である。

【0039】

図５に示すように、ユーザー端末５００は、制御部５１０、記憶部５２０、通信部５３０、および操作表示部５４０を備える。各構成要素は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。

【0040】

ユーザー端末５００の制御部５１０、記憶部５２０、通信部５３０、および操作表示部５４０の各構成は、情報処理装置３００の対応する構成と同様であるため、重複する説明を省略する。

【0041】

＜情報処理装置３００の機能＞
図６は、情報処理装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。

【0042】

図６に示すように、情報処理装置３００は、制御部３１０のＣＰＵが記憶部３２０に記憶されたプログラムを読み込んで処理を実行することによって、設定情報取得部３１１、特定部３１２、決定部３１３、充電制御部３１４、変更部３１５、タイミング設定部３１６、電力量取得部３１７、および算出部３１８として機能する。

【0043】

設定情報取得部３１１は、使用可能な充電電流の上限を示す値である設定電流情報を取得する。

【0044】

特定部３１２は、各充電器２００から定期的な接続を受け付けた際に、当該情報処理装置３００に接続される各充電器２００によって既に使用されている電流の値と、設定電流情報によって示される上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する。

【0045】

決定部３１３は、特定部３１２によって特定された余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器２００の充電電流の値を増加させ、余力値が閾値よりも小さい場合は、当該充電器２００の充電電流の値を減少させるように当該充電器２００の充電電流の値を決定する。

【0046】

充電制御部３１４は、決定部３１３によって決定された充電電流の値を、当該充電器２００に送信して、当該充電器２００による電気自動車１００の充電を制御する。

【0047】

設定情報取得部３１１は、充電器２００の充電電流を増加させる際の上昇幅を示す上昇ステップ情報と、充電器２００の充電電流を減少させる際の下降幅を示す下降ステップ情報とを取得してもよい。この場合、決定部３１３は、充電器２００に指示されている充電電流の値を取得し、余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器２００に指示されている充電電流の値に上昇ステップ情報によって示される上昇幅を加算して、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。また、余力値が閾値よりも小さい場合は、決定部３１３は、当該充電器２００に指示されている充電電流の値から下降ステップ情報によって示される下降幅を減算して、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。

【0048】

また、設定情報取得部３１１は、充電器２００の充電電流を増加させる際の上昇率を示す上昇率情報と、充電器２００の充電電流を減少させる際の下降率を示す下降率情報とを取得してもよい。この場合、決定部３１３は、充電器２００に指示されている充電電流の値を取得し、余力値が所定の閾値以上である場合は、上昇率情報によって示される上昇率を当該充電器２００に指示されている充電電流の値に適用して増加させて、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。また、余力値が閾値よりも小さい場合は、決定部３１３は、当該充電器２００に指示されている充電電流の値に下降率情報によって示される下降率を適用して減少させて、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。

【0049】

変更部３１５は、余力値に応じて、充電器２００の充電電流を変動させる際の変動度合いを決定する。この場合、決定部３１３は、充電器２００に指示されている充電電流の値を取得し、余力値が所定の閾値以上である場合は、変更部３１５によって決定された変動度合いに基づいて当該充電器２００に指示されている充電電流の値を増加させて、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。また、余力値が閾値よりも小さい場合は、変更部３１５によって決定された変動度合いに基づいて当該充電器２００に指示されている充電電流の値を減少させて、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。

【0050】

設定情報取得部３１１は、各充電器２００によって出力される充電電流の上限値に関する充電器上限値情報をさらに取得してもよい。この場合、決定部３１３は、充電器上限値情報をさらに考慮して、各充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。

【0051】

タイミング設定部３１６は、複数の充電器２００が、情報処理装置３００に接続するタイミングがそれぞれ異なるように各充電器２００の接続タイミングを設定する。

【0052】

電力量取得部３１７は、自然エネルギーを用いた発電システムによって出力される電力量に関する情報を取得する。

【0053】

算出部３１８は、電力量取得部３１７によって取得された電力量に基づいて、充電に使用できる充電電流の上限値を算出する。この場合、設定情報取得部３１１は、算出部３１８によって算出された上限値に基づいて設定電流情報を取得することができる。

【0054】

＜システムにおける処理フロー＞
図７は、充電制御システムによって実行される処理の手順を示すシーケンスチャートである。図７に示される各構成によって実行される処理は、各構成の記憶部にプログラムとして記憶されており、制御部のＣＰＵが各部を制御することにより実行される。

【0055】

図７に示すように、各充電器２００（２００ａ、２００ｂ、…、２００ｘ）は、予め記憶部２２０に記憶された所定の時間間隔が経過しているか否かを判断する（ステップＳ２０１）。充電器２００は、当該充電器２００の充電部２４０によって充電が実行されている場合には、上記の所定の時間間隔として、第１の時間間隔を使用する。また、充電器２００は、当該充電器２００の充電部２４０によって充電が実行されていない場合には、上記の所定の時間間隔として、第１の時間間隔よりも長い第２の時間間隔を使用する。たとえば、第１の時間間隔は、数十秒程度の比較的短い時間であり、第２の時間間隔は、数分程度の比較的長い時間である。本実施形態では、第１の時間間隔は、３０秒であり、第２の時間間隔は、５分であるものとして説明する。

【0056】

所定の時間間隔が経過していない場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、充電器２００は、所定の時間間隔が経過するまで待機する。

【0057】

所定の時間間隔が経過した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、充電器２００は、充電器２００による充電に関する各種情報を含む充電情報を取得し、情報処理装置３００に送信する（ステップＳ２０２）。

【0058】

たとえば、各充電器２００は、電源が投入されて使用開始されると、情報処理装置３００に接続し、そのタイミングから、所定の時間間隔のカウントを開始する。したがって、各充電器２００は、基本的にはそれぞれ異なるタイミングにおいて情報処理装置３００に接続する。複数の充電器２００が同じタイミングにおいて、情報処理装置３００に接続した場合、情報処理装置３００は、キューを用いて各充電器２００からの接続を受け付けて必要な処理を順次実行する。ここで、情報処理装置３００は、複数の充電器２００が、情報処理装置３００に接続するタイミングがそれぞれ異なるように各充電器２００の接続タイミングを設定してもよい。複数の充電器２００は、設定された接続タイミングにおいて情報処理装置３００に接続した後は、所定の時間間隔ごとに情報処理装置３００に接続するため、その後も異なるタイミングにおいて情報処理装置３００に接続することになる。

【0059】

充電情報には、充電器２００を識別するための識別情報、充電器２００の状況（充電実施中、待機中等）を示すステータス情報、情報処理装置３００から指示されて充電器２００に設定されている充電電流の値を示す情報等が含まれる。充電情報には、充電器２００による実効電流の値を示す情報や電力を示す情報等が含まれてもよい。

【0060】

情報処理装置３００は、充電器２００から送信された充電情報を取得する（ステップＳ３０１）。

【0061】

情報処理装置３００は、使用可能な電流の余力値を特定する（ステップＳ３０２）。具体的には、情報処理装置３００は、ステップＳ３０１の処理において取得した対象の充電器２００の充電情報と、記憶部３２０に記憶されている他の充電器２００に設定されている充電電流に関する情報に基づいて、現在使用されている電流の値を取得する。情報処理装置３００は、現在使用されている電流の値と、設定電流情報として記憶部３２０に記憶されている使用可能な充電電流の上限を示す値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する。

【0062】

情報処理装置３００は、特定された余力値に基づいて、対象の充電器２００の充電電流を決定する（ステップＳ３０３）。たとえば、情報処理装置３００は、余力値が所定の閾値以上である場合は、対象の充電器２００の充電電流の値を増加させ、余力値が所定の閾値よりも小さい場合は、対象の充電器２００の充電電流の値を減少させる。

【0063】

たとえば、情報処理装置３００は、充電器２００の充電電流を増加させる際の上昇幅を示す上昇ステップ情報と、充電器２００の充電電流を減少させる際の下降幅を示す下降ステップ情報を、ユーザー端末５００を介したユーザーからの入力等によって受け付けて記憶部３２０に予め記憶してもよい。この場合、情報処理装置３００は、余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器２００に指示されている充電電流の値に上昇ステップ情報によって示される上昇幅を加算して当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。また、情報処理装置３００は、余力値が所定の閾値よりも小さい場合は、当該充電器２００に指示されている充電電流の値から下降ステップ情報によって示される下降幅を減算して当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。

【0064】

あるいは、情報処理装置３００は、充電器２００の充電電流を増加させる際の上昇率を示す上昇率情報と、充電器２００の充電電流を減少させる際の下降率を示す下降率を、ユーザー端末５００を介したユーザーからの入力等によって受け付けて記憶部３２０に予め記憶してもよい。この場合、情報処理装置３００は、余力値が所定の閾値以上である場合は、上昇率情報によって示される上昇率を当該充電器２００に指示されている充電電流の値に適用して増加させて、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。また、情報処理装置３００は、余力値が所定の閾値よりも小さい場合は、当該充電器２００に指示されている充電電流の値に下降率情報によって示される下降率を適用して減少させて、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。

【0065】

あるいは、情報処理装置３００は、余力値に応じて、充電器２００の充電電流を変動させる際の変動度合いを異ならせてもよい。たとえば、情報処理装置３００は、余力値に応じて、上昇幅、下降幅、上昇率、下降率が異なるようなテーブル情報を予め記憶しておくことによって、余力値に応じて充電電流の変動度合いを異ならせてもよい。また、情報処理装置３００は、余力値に応じて充電電流の変動度合いが異なるような算出式やルールを記憶しておくことによって、余力値に応じて充電電流の変動度合いを異ならせてもよい。また、情報処理装置３００は、多数の教師データを用いて機械学習された学習済モデルを用いることによって、余力値に応じて充電電流の変動度合いを異ならせてもよい。この場合、情報処理装置３００は、余力値が所定の閾値以上である場合は、変動度合いに基づいて当該充電器２００に指示されている充電電流の値を増加させて、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。また、情報処理装置３００は、余力値が所定の閾値よりも小さい場合は、変動度合いに基づいて当該充電器２００に指示されている充電電流の値を減少させて、当該充電器２００の充電電流の値を決定してもよい。なお、上記の例では、情報処理装置３００は、余力値が所定の閾値以上か否かを判断した上で充電電流の変動度合いを変更する例について説明したが、情報処理装置３００は、閾値との比較を行うことなく、余力値に応じて充電電流の変動度合いを変更してもよい。

【0066】

なお、情報処理装置３００は、充電器２００によって出力される充電電流の上限値に関する充電器上限値情報を記憶している。これにより、情報処理装置３００は、充電器２００によって出力される充電電流の上限値を考慮した上で、充電器２００の充電電流を決定することができる。

【0067】

情報処理装置３００は、ステップＳ３０３の処理において決定された充電電流の値を、充電電流情報として、対象の充電器２００に送信することによって、対象の充電器２００に充電電流の値を指示する。

【0068】

対象の充電器２００は、情報処理装置３００から指示された充電電流の値に基づいて、電気自動車１００の充電を実行する（ステップＳ２０３）。各充電器２００が、情報処理装置３００に充電情報を送信してから、充電電流の指示を受信するまでにかかる時間は、概ね１秒程度である。

【0069】

＜処理例＞
たとえば、ある充電スポットにおいて、使用可能な充電電流の上限を示す値が７０Ａに設定されており、充電器２００として、充電器２００ａ～２００ｃの３台が情報処理装置３００に接続されている場合を例に挙げて、システムの動作例を説明する。各充電器２００によって出力される充電電流の上限値は３２Ａ、下限値は６Ａに設定されているものとする。また、上昇ステップ情報として４Ａ、下降ステップ情報として６Ａ、余力値の閾値として３Ａが設定されているものとする。最初に充電器２００ａと充電器２００ｂの２台が情報処理装置３００に接続されて先に充電が開始され、その後で充電器２００ｃが接続される場合について説明する。

【0070】

＜初期段階の処理例＞
まず、充電器２００ａおよび充電器２００ｂの使用が順次開始され、充電器２００ａおよび充電器２００ｂが情報処理装置３００に順次接続すると、充電器２００ａおよび充電器２００ｂそれぞれの充電電流は、下限値である６Ａに設定される。その後、充電器２００ａおよび充電器２００ｂが所定の時間間隔ごとに情報処理装置３００に接続すると、余力値は閾値よりも十分に大きいため、上昇ステップ情報に基づいて充電電流の増加が指示される。その結果、充電器２００ａおよび充電器２００ｂそれぞれの充電電流は、充電器２００としての上限値である３２Ａまで増加する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は、６４Ａである。なお、余力値に応じて変動度合いを異ならせることによって、たとえば余力値が大きい場合には、充電電流の増加の度合いを大きくして効率的に充電を行うことができる。

【0071】

この段階で、充電器２００ｃの使用が開始され、充電器２００ｃが情報処理装置３００に接続すると、余力値は上限の７０Ａから使用中の６４Ａを引いた６Ａであり、充電器２００ｃの充電電流は下限値である６Ａに設定される。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は７０Ａとなる。

【0072】

＜充電器３台が接続されてから１巡目の処理例＞
次に、充電器２００ａが所定の時間間隔の経過によって情報処理装置３００に接続すると、充電スポットにおいて使用されている電流の値は７０Ａであり、余力値は０Ａとなる。したがって、余力値が閾値である３Ａよりも小さいために、情報処理装置３００は、充電器２００ａの充電電流を下降ステップ情報に基づいて６Ａ減少させて、２６Ａに決定する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６４Ａとなる。

【0073】

次に、充電器２００ｂが所定の時間間隔の経過によって情報処理装置３００に接続すると、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６４Ａであり、余力値は６Ａとなる。したがって、余力値が閾値である３Ａ以上であるために、情報処理装置３００は、充電器２００ｂの充電電流を上昇ステップ情報に基づいて４Ａ増加させる。しかし、充電器２００ｂの充電電流は既に充電器２００の上限値である３２Ａであるため、情報処理装置３００は、充電器上限値情報を考慮して、充電器２００ｂの充電電流を３２Ａに決定する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６４Ａとなる。

【0074】

次に、充電器２００ｃが所定の時間間隔の経過によって情報処理装置３００に接続すると、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６４Ａであり、余力値は６Ａとなる。したがって、余力値が閾値である３Ａ以上であるために、情報処理装置３００は、充電器２００ｃの充電電流を上昇ステップ情報に基づいて４Ａ増加させる。したがって、情報処理装置３００は、充電器２００ｃの充電電流を１０Ａに決定する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６８Ａとなる。

【0075】

＜充電器３台が接続されてから２巡目の処理例＞
次に、充電器２００ａが所定の時間間隔の経過によって情報処理装置３００に接続すると、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６８Ａであり、余力値は２Ａとなる。したがって、余力値が閾値である３Ａよりも小さいために、情報処理装置３００は、充電器２００ａの充電電流を下降ステップ情報に基づいて６Ａ減少させて、２０Ａに決定する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６２Ａとなる。

【0076】

次に、充電器２００ｂが所定の時間間隔の経過によって情報処理装置３００に接続すると、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６２Ａであり、余力値は８Ａとなる。したがって、余力値が閾値である３Ａ以上であるために、情報処理装置３００は、充電器２００ｂの充電電流を上昇ステップ情報に基づいて４Ａ増加させる。しかし、充電器２００ｂの充電電流は既に充電器２００の上限値である３２Ａであるため、情報処理装置３００は、充電器上限値情報を考慮して、充電器２００ｂの充電電流を３２Ａに決定する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６２Ａとなる。

【0077】

次に、充電器２００ｃが所定の時間間隔の経過によって情報処理装置３００に接続すると、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６２Ａであり、余力値は８Ａとなる。したがって、余力値が閾値である３Ａ以上であるために、情報処理装置３００は、充電器２００ｃの充電電流を上昇ステップ情報に基づいて４Ａ増加させる。したがって、情報処理装置３００は、充電器２００ｃの充電電流を１４Ａに決定する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６６Ａとなる。

【0078】

＜充電器３台が接続されてから３巡目の処理例＞
次に、充電器２００ａが所定の時間間隔の経過によって情報処理装置３００に接続すると、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６６Ａであり、余力値は４Ａとなる。したがって、余力値が閾値である３Ａ以上であるために、情報処理装置３００は、充電器２００ａの充電電流を上昇ステップ情報に基づいて４Ａ増加させて、２４Ａに決定する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は７０Ａとなる。

【0079】

次に、充電器２００ｂが所定の時間間隔の経過によって情報処理装置３００に接続すると、充電スポットにおいて使用されている電流の値は７０Ａであり、余力値は０Ａとなる。したがって、余力値が閾値である３Ａよりも小さいために、情報処理装置３００は、充電器２００ｂの充電電流を下降ステップ情報に基づいて６Ａ減少させて、２６Ａに決定する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６４Ａとなる。

【0080】

次に、充電器２００ｃが所定の時間間隔の経過によって情報処理装置３００に接続すると、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６４Ａであり、余力値は６Ａとなる。したがって、余力値が閾値である３Ａ以上であるために、情報処理装置３００は、充電器２００ｃの充電電流を上昇ステップ情報に基づいて４Ａ増加させて、充電器２００ｃの充電電流を１８Ａに決定する。この時点で、充電スポットにおいて使用されている電流の値は６８Ａとなる。

【0081】

以降、同様の処理が繰り返されることによって、充電に使用できる充電電流の上限値の範囲内で、各充電器２００の充電電流が自律的に調整され、複数の充電器２００による複数の電気自動車１００の充電を効率的に行うことができる。

【0082】

＜実施例＞
図８は、充電制御システムによって複数の充電器による充電が制御される様子を示す図である。

【0083】

上段および下段の表は、それぞれ、ある充電スポット（車庫または駐車場）において、６台の充電器２００が情報処理装置３００に接続されており、各充電器２００に電気自動車１００が順次接続されて、充電が実行された結果を示している。各電気自動車１００が充電スポットに到着して充電に接続される時刻や、各電気自動車１００が充電スポットを離れるために充電器２００との接続を解除する時刻は、各電気自動車１００の利用状況に応じて異なっている。また、各電気自動車１００が必要とする充電電力量も、各電気自動車１００の利用状況に応じて異なっている。

【0084】

上段の表は、使用可能な充電電流の上限値が２００Ａに設定されている場合の例であり、下段の表は、使用可能な充電電流の上限値が１００Ａに設定されている場合の例である。左側の表は、各充電器２００における必要な充電電力量、電気自動車１００の接続時刻および接続解除時刻、電気自動車１００が接続されている接続時間、電気自動車１００の充電が実行されている充電時間、接続時間に対する充電時間の割合を示している。右側のグラフは、各充電器２００における電気自動車１００の接続時刻、電気自動車１００の充電が実行されている時間（濃いグレー）、電気自動車１００が接続されているが充電が実行されていない時間（薄いグレー）、電気自動車１００の接続解除時間を示している。

【0085】

上限値が２００Ａの場合は、上限値が１００Ａの場合と比較すると、６台の充電が早く完了しているが、電気自動車１００が充電器２００に接続されているのに、充電が実行されていない時間の割合が多くなっている。実際に、上限値が２００Ａの場合の充電時間割合が２４％であるのに対して、上限値が１００Ａの場合の充電時間割合は３５％となっている。すなわち、上限値を１００Ａに設定することによって、各電気自動車１００が充電器２００に接続されている時間を有効に活用して、電力利用のピーク性緩和、電力の効率的利用を実現できている。また、設定電流の上限値を１００Ａからさらに下げて、７０Ａあるいは５０Ａ等に設定しても、各電気自動車１００を順次充電器２００に接続するだけで、充電可能な時間を有効に活用して、効率的に各電気自動車の充電を実行することができる。

【0086】

なお、上記の例では、充電に使用できる充電電流の上限値は、設定電流情報として予め記憶部３２０に記憶されているものとして説明したが、これに限定されない。たとえば、情報処理装置３００は、外部サーバー４００にアクセスして、太陽光発電等の自然エネルギーを用いた発電システムによって出力される電力量に関する情報を取得し、取得された電力量に基づいて、充電に使用できる充電電流の上限値を算出してもよい。この場合、情報処理装置３００は、算出された上限値を設定電流情報として取得して使用することができる。

【0087】

以上のように、本実施形態の充電制御システムは、電気自動車１００の充電器２００の充電電流を管理する情報処理装置３００と、一つ以上の充電器２００とを有する。各充電器２００は、ネットワークを介して情報処理装置３００に所定の時間間隔をおいて定期的に接続し、情報処理装置３００に接続した際に情報処理装置３００から指示された充電電流の値に基づいて充電を実行する。情報処理装置３００は、使用可能な充電電流の上限値である設定電流情報を取得する。情報処理装置３００は、各充電器２００から定期的な接続を受け付けた際に、既に使用されている電流の値と、設定電流情報によって示される上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する。情報処理装置３００は、特定された余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器２００の充電電流の値を増加させ、余力値が閾値よりも小さい場合は、当該充電器２００の充電電流の値を減少させるように当該充電器２００の充電電流の値を決定する。情報処理装置３００は、決定された充電電流の値を、当該充電器２００に送信して、当該充電器２００による電気自動車１００の充電を制御する。これにより、複数の電気自動車を充電する際に、設定された電流の上限値を超えることなく、また、使用可能な電力の余力を極力少なくしつつ、各電気自動車を効率的に充電することができる。

【0088】

本実施形態の充電制御システムによれば、複数の充電器２００を情報処理装置３００に接続して、使用可能な電流の上限値を設定するだけで、各充電器２００が定期的に情報処理装置３００に接続して、電力の余力値に応じた充電電流を取得して充電を実行する。したがって、使用可能な充電電流の上限値の範囲内で、各充電器２００の充電電流が自律的に調整され、複数の充電器２００による複数の電気自動車１００の充電を効率的に行うことができる。

【0089】

さらに、電力利用のピーク性を低減させることができるため、電力供給の逼迫を緩和することができる。

【0090】

従来は、たとえばユーザーが充電スポットに複数の充電器２００を設置した場合、電力使用量のピークに合わせて電力供給元との契約アンペア数を大幅に増加させる必要があった。本実施形態の充電制御システムによれば、電流の上限値を設定して、使用可能な電力量の範囲内で、複数の充電器２００の充電電流を効率的に調整して充電を実行することができる。したがって、契約アンペア数を大幅に増加させることなく、複数の電気自動車１００の充電を効率的に実行することができる。

【0091】

また、情報処理装置３００は、充電器２００の充電電流を増加させる際の上昇幅を示す上昇ステップ情報と、充電器２００の充電電流を減少させる際の下降幅を示す下降ステップ情報とをさらに取得する。情報処理装置３００は、充電器２００に指示されている充電電流の値を取得し、余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器２００に指示されている充電電流の値に上昇ステップ情報によって示される上昇幅を加算する。情報処理装置３００は、余力値が閾値よりも小さい場合は、当該充電器２００に指示されている充電電流の値から下降ステップ情報によって示される下降幅を減算する。これにより、各充電器２００の充電電流の増減を、任意の上昇幅および下降幅によって適切に調整することができる。

【0092】

また、情報処理装置３００は、充電器２００の充電電流を増加させる際の上昇率を示す上昇率情報と、充電器２００の充電電流を減少させる際の下降率を示す下降率情報とをさらに取得する。情報処理装置３００は、各充電器２００に指示されている充電電流の値を取得し、余力値が所定の閾値以上である場合は、上昇率情報によって示される上昇率を当該充電器２００に指示されている充電電流の値に適用して増加させる。情報処理装置３００は、余力値が閾値よりも小さい場合は、当該充電器２００に指示されている充電電流の値に下降率情報によって示される下降率を適用して減少させる。これにより、各充電器２００の充電電流の増減を、任意の上昇率および下降率によって適切に調整することができる。

【0093】

また、情報処理装置３００は、余力値に応じて、充電器２００の充電電流を変動させる際の変動度合いを決定する。情報処理装置３００は、各充電器２００に指示されている充電電流の値を取得し、余力値が所定の閾値以上である場合は、決定された変動度合いに基づいて当該充電器２００に指示されている充電電流の値を増加させる。情報処理装置３００は、余力値が閾値よりも小さい場合は、決定された変動度合いに基づいて当該充電器２００に指示されている充電電流の値を減少させる。これにより、余力値に応じて変動度合いを異ならせることができ、たとえば余力値が大きい場合には、充電電流の増加の度合いを大きくして、使用可能な電力の余力を極力少なくすることによって、効率的に充電を実行することができる。また、余力値が小さい場合には、充電電流の増加の度合いを小さくして、各充電器２００の充電電流を細かく調整することによって、効率的に充電を実行することができる。

【0094】

また、情報処理装置３００は、各充電器２００によって出力される充電電流の上限値に関する充電器上限値情報を取得し、充電器上限値情報をさらに考慮して、充電電流の値を決定する。これにより、充電器２００が出力可能な電流の上限値を考慮して充電を実行できるため、充電器２００に無理な負荷をかけることを回避しつつ、充電器２００の性能を最大限に発揮させて、効率的かつ安全に充電を実行することができる。

【0095】

また、充電器２００は、充電部２４０によって充電が実行されている場合には第１の時間間隔をおいて情報処理装置３００に接続し、充電部２４０によって充電が実行されていない場合には第１の時間間隔よりも長い第２の時間間隔をおいて情報処理装置３００に接続する。これにより、充電器２００が充電を実行している間は、比較的短い時間間隔ごとに充電器２００を情報処理装置３００に接続させて充電電流を調整することができ、複数の充電器２００による充電を効率的に実行することができる。また、充電器２００が充電を実行していない間は、比較的長い時間間隔ごとに充電器２００を情報処理装置３００に接続させることによって、処理リソースや消費電力の無駄を削減することができる。

【0096】

また、情報処理装置３００は、複数の充電器２００が、情報処理装置３００に接続するタイミングがそれぞれ異なるように設定する。これにより、複数の充電器２００は、順次情報処理装置３００に接続して、その時点の余力値に基づいて決定された充電電流によって充電を実行することによって、各電気自動車１００を効率的に充電することができる。

【0097】

また、情報処理装置３００は、自然エネルギーを用いた発電システムによって出力される電力量に関する情報を取得する。情報処理装置３００は、取得された電力量に基づいて、充電に使用できる充電電流の上限値を算出し、算出された上限値に基づいて設定電流情報を取得する。これにより、太陽光発電等の出力される電力量が状況によって変動する発電システムを利用して充電する場合であっても、出力される電力量に基づいて使用可能な充電電流の上限値を設定することができる。したがって、自然エネルギーを用いた発電システムによって複数の電気自動車を充電する場合であっても、使用可能な電流の上限値を超えることなく、また、使用可能な電力の余力を極力少なくしつつ、各電気自動車を効率的に充電することができる。

【0098】

複数の充電器２００は、一つの充電スポット内に設置されてもよい。一つの充電スポットは、たとえば、バスやタクシー等の公共交通機関の車庫や複数の車両を使用する各種事業者の車庫、店舗や住宅の駐車場等である。充電スポットに設置される複数の充電器２００を情報処理装置３００に接続して、使用可能な電流の上限値を設定しておくだけで、設定された電流の上限値を超えることなく、また、使用可能な電力の余力を極力少なくしつつ、複数の電気自動車を効率的に充電することができる。

【0099】

また、複数の充電器２００は、離間した複数の異なる充電スポット内に設置されてもよい。これにより、充電器２００が設置されている場所に関わらず、複数の充電器２００によって充電を実行する際に、設定された電流の上限値を超えることなく、また、使用可能な電力の余力を極力少なくしつつ、効率的に充電を実行することができる。たとえば、バーチャルパワープラント（ＶＰＰ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｏｗｅｒ Ｐｌａｎｔ）によって、離間した複数の異なる充電スポットに対して、所定の電力を供給する場合が考えられる。このような場合でも、離間した複数の異なる充電スポット内に設置された複数の充電器２００によって充電を実行する際に、設定された電流の上限値を超えることなく、また、使用可能な電力の余力を極力少なくしつつ、効率的に充電を実行することができる。

【0100】

なお、本発明は、上述した実施形態および各変形例のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。

【0101】

たとえば、情報処理装置３００は、上述した実施形態および各変形例において別々に説明された処理を、適宜組み合わせて実行することができる。

【0102】

また、システム１に含まれる電気自動車１００、充電器２００、情報処理装置３００、外部サーバー４００、およびユーザー端末５００の各構成は、それぞれ上記の構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記の構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。

【0103】

また、各構成が有する機能は、他の構成によって実現されてもよい。たとえば、情報処理装置３００が有するものとして説明した機能の一部を、電気自動車１００、充電器２００、外部サーバー４００、またはユーザー端末５００等の他の構成が実行するようにしてもよい。

【0104】

また、電気自動車１００、充電器２００、情報処理装置３００、外部サーバー４００、およびユーザー端末５００は、それぞれ複数の装置によって構成されてもよく、あるいは単一の装置によって構成されてもよい。

【0105】

また、上述した実施形態に係るシステムにおける処理は、上記のシーケンスチャートのステップ以外のステップを含んでもよく、あるいは、上述したステップのうちの一部を含まなくてもよい。また、ステップの順序は、上述した実施形態に限定されない。さらに、各ステップは、他のステップと組み合わされて一つのステップとして実行されてもよく、他のステップに含まれて実行されてもよく、複数のステップに分割されて実行されてもよい。

【0106】

また、上述したシーケンスチャートは、一部のステップを省略してもよく、他のステップが追加されてもよい。また各ステップの一部は同時に実行されてもよく、一つのステップが複数のステップに分割されて実行されてもよい。

【0107】

上述した実施形態に係るシステムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクおよびＣＤ－ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、システムの一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。

【符号の説明】

【0108】

１ システム、
１００（１００ａ、１００ｂ、…、１００ｘ） 電気自動車、
２００（２００ａ、２００ｂ、…、２００ｘ） 充電器、
２１０ 制御部、
２２０ 記憶部、
２３０ 通信部、
２４０ 充電部、
３００ 情報処理装置、
３１０ 制御部、
３１１ 設定情報取得部、
３１２ 特定部、
３１３ 決定部、
３１４ 充電制御部、
３１５ 変更部、
３１６ タイミング設定部、
３１７ 電力量取得部、
３１８ 算出部、
３２０ 記憶部、
３３０ 通信部、
３４０ 操作表示部、
４００ 外部サーバー、
４１０ 制御部、
４２０ 記憶部、
４３０ 通信部、
４４０ 操作表示部、
５００ ユーザー端末、
５１０ 制御部、
５２０ 記憶部、
５３０ 通信部、
５４０ 操作表示部。

【要約】

【課題】複数の電気自動車を充電する際に、設定された電流の上限値を超えることなく、また、使用可能な電力の余力を極力少なくしつつ、各電気自動車を効率的に充電するための充電制御システムを提供する。
【解決手段】充電制御装置３００は、各充電器２００から定期的な接続を受け付けた際に、既に使用されている電流の値と、設定電流情報によって示される上限値とを比較することによって、使用可能な電流の余力値を特定する。充電制御装置３００は、特定された余力値が所定の閾値以上である場合は、当該充電器２００の充電電流の値を増加させ、余力値が閾値よりも小さい場合は、当該充電器２００の充電電流の値を減少させるように当該充電器２００の充電電流の値を決定する。充電制御装置３００は、決定された充電電流の値を、当該充電器２００に送信して、当該充電器２００による電気自動車の充電を制御する。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】