特許 7610647 エアロゾル供給システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-24

(45)【発行日】2025-01-08

(54)【発明の名称】エアロゾル供給システム

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/42 20200101AFI20241225BHJP

   A24F 40/10 20200101ALI20241225BHJP

   A24F 40/40 20200101ALI20241225BHJP

   A24F 40/85 20200101ALI20241225BHJP

【ＦＩ】

A24F40/42

A24F40/10

A24F40/40

A24F40/85

【請求項の数】 11

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2023090730

(22)【出願日】2023-06-01

(62)【分割の表示】P 2022541878の分割

【原出願日】2020-08-05

(65)【公開番号】P2023106596

(43)【公開日】2023-08-01

【審査請求日】2023-06-01

(31)【優先権主張番号】2000237.4

(32)【優先日】2020-01-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】519138265

【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｃｏｖｅｎｔｕｒｅｓ Ｔｒａｄｉｎｇ Ｌｉｍｉｔｅｄ

【住所又は居所原語表記】Ｇｌｏｂｅ Ｈｏｕｓｅ， １ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，ＷＣ２Ｒ ３ＬＡ Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】エンジェル， テリー リー

(72)【発明者】

【氏名】サットン， ジョセフ

【審査官】宮崎 賢司

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２５７４４１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００７－０６８５７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００９－５２５０７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５２１７４４２（ＵＳ，Ａ）

【文献】英国特許出願公開第０２５３３８７４（ＧＢ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５１２７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第０３４９８１１３（ＥＰ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／００６９６０１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／４２

Ａ２４Ｆ ４０／１０

Ａ２４Ｆ ４０／４０

Ａ２４Ｆ ４０／８５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ニコチン材料のための再充填可能なチャンバを備えたニコチン送達システムであって、
前記チャンバは、前記チャンバ内に前記ニコチン材料を挿入するための開口部を備え、当該ニコチン送達システムは、前記開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、前記閉鎖手段は、前記開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、前記開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、当該ニコチン送達システムは、前記第１の位置と前記第２の位置との間での前記閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、
前記閉鎖手段は、当該ニコチン送達システムからの凹部内に配置され、前記ツールは、前記閉鎖手段を前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させるために前記凹部内に挿入されるように構成されている、ニコチン送達システム。

【請求項2】

当該ニコチン送達システムは前記ツールを格納する区画を備え、
前記ツールは前記区画から取り外し可能である、請求項１に記載のニコチン送達システム。

【請求項3】

前記ツールが使用されていない場合、前記区画が前記ツールを格納しているときに前記区画を覆うカバーをさらに備える、請求項２に記載のニコチン送達システム。

【請求項4】

前記区画へのアクセスを防止するロックをさらに備える、請求項３に記載のニコチン送達システム。

【請求項5】

前記ロックが物理的ロックを含む、請求項４に記載のニコチン送達システム。

【請求項6】

前記ロックが電子ロックを含む、請求項４又は５に記載のニコチン送達システム。

【請求項7】

前記ツール及び前記閉鎖手段のうちの少なくとも一方が、使い捨てであるように構成されている、請求項１～６のいずれか一項に記載のニコチン送達システム。

【請求項8】

前記ツールは、前記閉鎖手段を移動させて前記第２の位置から前記第１の位置に戻すために利用された後に前記閉鎖手段から取り外されるように構成されており、前記ツールは、前記閉鎖手段から取り外された結果、破損するように構成されている、請求項１～７のいずれか一項に記載のニコチン送達システム。

【請求項9】

前記閉鎖手段は、第１の開口部へのアクセスが防止される閉位置と、前記開口部へのアクセスが可能な開位置との間でスライド可能なスライド部材を備え、前記スライド部材は、前記開位置と前記閉位置との間で前記スライド部材をスライドさせるために前記ツールの使用を必要とするように構成されている、請求項１～８のいずれか一項に記載のニコチン送達システム。

【請求項10】

ニコチン送達システムにおいてニコチン材料のためのチャンバを再充填する方法であって、
前記ニコチン送達システムは、前記ニコチン材料のための再充填可能なチャンバを備え、前記チャンバは、前記チャンバ内に前記ニコチン材料を挿入するための開口部を備え、前記ニコチン送達システムは、前記開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、前記閉鎖手段は、前記ニコチン送達システムからの凹部内に配置され、前記閉鎖手段は、前記開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、前記開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、前記ニコチン送達システムは、前記第１の位置と前記第２の位置との間での前記閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成されており、
当該方法は、
前記ツールを前記凹部内に挿入するステップと、
前記ツールが前記凹部内に挿入されている間に前記ツールを利用して、前記閉鎖手段を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるステップと、
前記チャンバに前記ニコチン材料を充填するステップと、
前記ツールを利用して、前記閉鎖手段を移動させて前記第２の位置から前記第１の位置に戻すステップと
を含む、方法。

【請求項11】

前記ツールは、前記閉鎖手段を移動させて前記第２の位置から前記第１の位置に戻すために利用された後に前記閉鎖手段から取り外されるように構成され、前記ツールは、前記閉鎖手段から取り外された結果、破損するように構成されている、請求項１０に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、エアロゾル供給カートリッジ、並びにそれに関連するシステム及び方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ｅシガレットのようなエアロゾル供給システムは、一般には、部品の中でもとりわけ、典型的にはニコチンを含む原料液体又はエアロゾル化可能な材料などのエアロゾル前駆体材料のリザーバを備えたエアロゾル供給カートリッジを収容し、そこから例えば気化又は他の手段によってエアロゾルが生成される。エアロゾル供給カートリッジは、リザーバ内に収容されたエアロゾル前駆体材料に流体連通している、ヒータなどのエアロゾル生成構成要素をさらに備えてもよい。使用者がデバイスで吸入すると、エアロゾル生成構成要素が起動し、ある量のエアロゾル前駆体材料を気化させる。より具体的には、そのようなデバイスは通常、システムのマウスピースから離れて配置された１つ又は複数の空気流入孔を備える。使用者がマウスピースを吸引すると、空気が流入孔を通って吸い込まれ、エアロゾル生成構成要素を通過する。エアロゾル生成構成要素を通って吸い込まれた空気は流路に沿ってマウスピース開口部まで続き、これと一緒にエアロゾル生成構成要素から生成されたエアロゾルの一部を運ぶように、エアロゾル生成構成要素とマウスピースの開口部との間を接続する流路がある。エアロゾルを運ぶ空気は、使用者による吸入のためにマウスピース開口部を通ってエアロゾル供給システムから出る。

【0003】

典型的なエアロゾル生成構成要素はヒータを備える。エアロゾル前駆体材料は、一般には、エアロゾル生成構成要素にアクセスできるようにシステム内に配置される。例えば、エアロゾル生成構成要素は、デバイスの使用中に加熱されるワイヤである。エアロゾル前駆体材料とワイヤとの接触の結果として、ワイヤが使用中に加熱されると、エアロゾル前駆体材料は気化され、続いて凝縮してエアロゾルになり、次にこれは使用者によって吸入される。

【0004】

エアロゾル前駆体材料がワイヤと接触できる手段は様々であってもよい。エアロゾル前駆体材料が再充填可能なタンク又は他の再充填可能な貯蔵領域に自由に保持され、次いで加熱ワイヤに直接供給されることは珍しいことではない（加熱ワイヤは、それ自体、エアロゾル前駆体材料をワイヤに近接して保持するのを補助するウィックを備えてもよい）。

【0005】

そのような再充填可能なタンク又は貯蔵領域からのエアロゾル前駆体材料の漏出を抑制し、さらに使用者によるそのようなエアロゾル前駆体材料保持領域への不注意なアクセスを抑制するために、それに応じて構成されたエアロゾル供給システム／カートリッジを提供することが望ましい。

【発明の概要】

【0006】

第１の態様では、エアロゾル供給カートリッジと、カートリッジが取り付け可能な本体と、ツールとを備えたシステムが提供され、カートリッジは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、カートリッジは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、カートリッジは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、本体及びカートリッジのうちの少なくとも一方は、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である。

【0007】

第２の態様では、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備えたエアロゾル供給システムが提供され、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、エアロゾル供給システムは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、エアロゾル供給システムは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、エアロゾル供給システムは、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である。

【0008】

第３の態様では、カートリッジと本体とを備えたエアロゾル供給システムで使用するためのエアロゾル供給カートリッジが提供され、カートリッジはエアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、エアロゾル供給カートリッジは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、エアロゾル供給カートリッジは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、エアロゾル供給カートリッジは、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である。

【0009】

第４の態様では、エアロゾル供給システムにおいてエアロゾル化可能な材料のためのチャンバを再充填する方法が提供され、エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、エアロゾル供給システムは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、エアロゾル供給システムは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動が、エアロゾル供給システムの区画内に格納されたツールの使用を必要とするように構成され、方法は、ツールをエアロゾル供給システムの区画から取り外すステップと、ツールを利用して閉鎖手段を第１の位置から第２の位置に移動させるステップと、チャンバにエアロゾル化可能な材料を充填するステップと、ツールを利用して閉鎖手段を移動させて第２の位置から第１の位置に戻すステップとを含む。

【0010】

第５の態様では、第１の態様～第３の態様のうちのいずれか１つによるシステムから閉鎖手段を移動させるときに使用するためのツールが提供される。

【0011】

本明細書に記載されるアプローチは、以下に記載される実施形態などの特定の実施形態に限定されないが、本明細書に提示される特徴の任意の適切な組み合わせを包含し、企図する。例えば、電子エアロゾル供給システムは、以下に記載される種々の特徴のうちのいずれか１つ又は複数を適宜含む、本明細書に記載されるアプローチに従って提供されてもよい。

【0012】

種々の実施形態は、ここで以下の図面を参照して、単に例として詳細に説明される。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】いくつかの実施形態による、ｅシガレットなどのエアロゾル供給システムの概略（分解）図である。

【図2】エアロゾル供給システムの実施形態を示す図である。

【図3】ＦＩＧ．３Ａは閉鎖手段が第１の位置にあるエアロゾル供給カートリッジの実施形態の断面図であり、ＦＩＧ．３Ｂは閉鎖手段が第２の位置にあるエアロゾル供給カートリッジの実施形態の断面図である。

【図4】閉鎖手段がカートリッジの凹部に位置しているエアロゾル供給カートリッジの実施形態の断面図である。

【図5】カートリッジを収容するために本体の凹状端部に挿入可能なエアロゾル供給カートリッジの実施形態の断面図である。

【図6】カートリッジに存在する閉鎖手段と共に使用するためのツールを格納する区画を備えたエアロゾル供給システムの実施形態の概略断面図である。

【図7】開位置と閉位置との間で移動可能なスライド部材を備え、スライド部材が閉位置にあるエアロゾル供給システムの実施形態のそれぞれの平面図及び断面図である。

【図8】ツールと共に使用するための閉鎖手段を備えたエアロゾル供給システムの実施形態の概略断面図であり、第２の位置から第１の位置への閉鎖手段の移動は、閉鎖手段及びツールのうちの少なくとも一方をさらなる使用では動作不能にするように構成される。ＦＩＧ．８Ａは、特に、最初に閉鎖手段の一部と係合するツールを示し、ＦＩＧ．８Ｂ及びＦＩＧ．８Ｃは、特に、閉鎖手段を第１の位置と第２の位置との間で移動させるために使用されるツールを示し、ＦＩＧ．８Ｄは、特に閉鎖手段から取り外されたときにツールが破損することを示す。

【発明を実施するための形態】

【0014】

特定の例及び実施形態の態様及び特徴が本明細書で論じられる／説明される。特定の例及び実施形態のいくつかの態様及び特徴は、従来通りに実施されてもよく、これらは簡潔にするために詳細に論じられない／説明されない。したがって、詳細に記載されていない本明細書で論じられる装置及び方法の態様及び特徴は、そのような態様及び特徴を実施するための任意の従来技術に従って実施されてもよいことが理解されるであろう。

【0015】

本開示は、ｅシガレットなどの、エアロゾル供給システムとも呼ばれる非燃焼型エアロゾル供給システムに関する。本開示によれば、「非燃焼型」エアロゾル供給システムは、使用者への送達を容易にするために、エアロゾル供給システム（又はその構成要素）の成分であるエアロゾル化可能な材料が燃焼（ｃｏｍｂｕｓｔ）又は燃焼（ｂｕｒｎ）されないものである。エアロゾル化可能な材料は、本明細書ではエアロゾル生成材料又はエアロゾル前駆体材料とも呼ばれるが、例えば、加熱、照射又は他の任意の方法で活性化されたときに、エアロゾルを生成することができる材料である。

【0016】

以下の説明を通して、用語「ｅシガレット」又は「電子タバコ」が時々使用され得るが、この用語は、エアロゾル供給システム／デバイス及び電子エアロゾル供給システム／デバイスと同じ意味で用いられてもよいことが理解されるであろう。電子タバコは、ベイピングデバイス又は電子的なニコチン送達システム（ＥＮＤ）としても知られていてもよいが、エアロゾル化可能な材料中のニコチンの存在は必要条件ではないことに留意されたい。

【0017】

いくつかの実施形態では、非燃焼型エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能な材料の組み合わせを使用し、そのうちの１つ又は複数を加熱することができる、エアロゾルを生成するためのハイブリッドシステムである。いくつかの実施形態では、ハイブリッドシステムは、液体又はエアロゾル化可能なゲル材料及びエアロゾル化可能な固体材料を含む。エアロゾル化可能な固体材料は、例えば、タバコ又は非タバコ製品を含むことができる。

【0018】

典型的には、非燃焼型エアロゾル供給システムは、非燃焼型エアロゾル供給デバイスと、非燃焼型エアロゾル供給デバイスと共に使用するための物品とを備えてもよい。しかしながら、それ自体がエアロゾル生成構成要素に給電する手段を備えた物品は、それ自体が非燃焼型エアロゾル供給システムを形成してもよいと想定される。

【0019】

いくつかの実施形態では、非燃焼型エアロゾル供給デバイスと共に使用するための物品は、エアロゾル化可能な材料（又はエアロゾル前駆体材料）、エアロゾル生成構成要素（又は気化器）、エアロゾル生成領域、マウスピース、及び／又はエアロゾル化可能な材料を受容する領域を備えてもよい。

【0020】

いくつかの実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル化可能な材料から１つ又は複数の揮発性物質を放出してエアロゾルを形成するようにエアロゾル化可能な材料と相互作用することができるヒータである。いくつかの実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、加熱することなくエアロゾル化可能な材料からエアロゾルを生成することができる。例えば、エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル化可能な材料を加熱することなく、例えば振動手段、機械手段、加圧手段又は静電手段のうちの１つ又は複数によってエアロゾル化可能な材料からエアロゾルを生成することができてもよい。

【0021】

いくつかの実施形態では、送達される物質は、有効成分、担体成分及び任意選択で１つ又は複数の他の機能成分を含んでもよいエアロゾル化可能な材料であってもよい。

【0022】

有効成分は、使用者における生理学的反応及び／又は嗅覚反応を得るためにエアロゾル化可能な材料中に含まれる１つ又は複数の生理学的有効成分及び／又は嗅覚的有効成分を含んでもよい。有効成分は、例えば、栄養補助剤、向知性薬、及び精神活性剤から選択されてもよい。有効成分は、天然に存在するものであっても、合成的に得られたものであってもよい。有効成分は、例えば、ニコチン、カフェイン、タウリン、テイン、ビタミン、例えば、Ｂ６又はＢ１２又はＣ、メラトニン、カンナビノイド、又はそれらの構成成分、誘導体、又はそれらの組み合わせを含んでもよい。有効成分は、タバコ又は他の植物性物質の構成成分、誘導体又は抽出物を含んでもよい。いくつかの態様において、有効成分は生理学的有効成分であり、ニコチン、ニコチン塩（例えば、ニコチンジタルトレート／ニコチンビタルトレート）、ニコチンを含まないタバコ代替品、カフェインなどの他のアルカロイド、又はそれらの混合物から選択されてもよい。

【0023】

いくつかの実施形態では、有効成分は、嗅覚的有効成分であり、「香料」及び／又は「香味料」から選択することができ、これらは現地の規制が許容する場合、成人消費者のために製品中に所望の味、香り、又は他の体性感覚を作り出すために使用されてもよい。場合によっては、そのような成分は、香料、香味料、冷却剤、加熱剤、及び／又は甘味剤と呼んでもよい。それらには、天然に存在する香料物質、植物性物質、植物性物質の抽出物、合成的に得られた物質、又はそれらの組み合わせ（例えば、タバコ、アサ、カンゾウ（リコリス）、アジサイ、オイゲノール、ホオノキ葉、カモミール、フェヌグリーク、クローブ、カエデ、抹茶、メンソール、ハッカ、アニシード（アニス）、シナモン、ウコン、インド系スパイス、アジア系スパイス、ハーブ、ウィンターグリーン、サクランボ、ベリー、レッドベリー、クランベリー、モモ、リンゴ、オレンジ、マンゴー、クレメンタイン、レモン、ライム、トロピカルフルーツ、パパイヤ、ダイオウ、ブドウ、ドリアン、ドラゴンフルーツ、キュウリ、ブルーベリー、クワ、柑橘類、ドランビュイ、バーボン、スコッチ、ウィスキー、ジン、テキーラ、ラム、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、アロエベラ、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、サンダルウッド、ベルガモット、ゼラニウム、カート、ナスワール（ｎａｓｗａｒ）、キンマ、シッソノキ、マツ、ハチミツエキス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、オレンジブロッサム、サクラ、カッシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、フェンネル、ワサビ、ピーマン、ショウガ、コリアンダー、コーヒー、タイマ、ハッカ属の任意の種由来のハッカ油、ユーカリ、ダイウイキョウ、カカオ、レモングラス、ルイボス、アマ、イチョウ、ハシバミ、ハイビスカス、ゲッケイジュ、マテ、オレンジ皮、バラ、緑茶又は紅茶などの茶、タイム、ジュニパー、エルダーフラワー、バジル、ベイリーフ、クミン、オレガノ、パプリカ、ローズマリー、サフラン、レモン皮、ミント、シソ、ウコン、コリアンダー、ギンバイカ、カシス、カノコソウ、ピメント、メース、ダミアン（ｄａｍｉｅｎ）、マジョラム、オリーブ、セイヨウヤマハッカ、レモンバジル、チャイブ、カルヴィ（ｃａｒｖｉ）、バーベナ、タラゴン、リモネン、チモール、カンフェン）、香味強化剤、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容体部位活性化剤又は刺激剤、糖及び／又は代替糖（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、又はマンニトール）、並びに他の添加剤、例えば、チャコール、クロロフィル、ミネラル、植物性物質、又は息清涼剤が含まれてもよい。それらは、模倣成分、合成成分若しくは天然成分、又はそれらのブレンドであってもよい。それらは、抽出物（例えば、カンゾウ、アジサイ、ホオノキ葉、カモミール、フェヌグリーク、クローブ、メンソール、ハッカ、アニシード、シナモン、ハーブ、ウィンターグリーン、サクランボ、ベリー、モモ、リンゴ、ドランビュイ、バーボン、スコッチ、ウィスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、サンダルウッド、タイマツバナ、ゼラニウム、ハチミツエキス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、フェンネル、ピーマン、ショウガ、アニス、コリアンダー、コーヒー、又はハッカ属の任意の種由来のハッカ油）、香味強化剤、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容体部位活性化剤又は刺激剤、糖及び／又は代替糖（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、又はマンニトール）、並びに他の添加剤、例えば、チャコール、クロロフィル、ミネラル、植物性物質、又は息清涼剤のうちの１つ又は複数の任意の適切な形態、例えば、油などの液体、粉末などの固体、又は気体であってもよい。それらは、模倣成分、合成成分若しくは天然成分、又はそれらのブレンドであってもよい。それらは、任意の適切な形態、例えば、油、液体、又は粉末であってもよい。

【0024】

いくつかの実施形態では、香料は、メンソール、スペアミント及び／又はペパーミントを含む。いくつかの実施形態では、香料は、キュウリ、ブルーベリー、柑橘類及び／又はレッドベリーの香料成分を含む。いくつかの実施形態では、香料はオイゲノールを含む。いくつかの実施形態では、香料は、タバコから抽出された香料成分を含む。いくつかの実施形態では、香料は、香り神経又は味覚神経に加えて、又はその代わりに、通常化学的に誘発され、第５脳神経（三叉神経）の刺激によって知覚される体性感覚を得ることが意図された感覚物質を含むことができ、これらには、加温作用、冷却作用、刺痛作用、麻痺作用を与える作用物質が含まれてもよい。好適な熱作用剤はバニリルエチルエーテルであってもよいが、これに限定されず、好適な冷却剤は、ユーカリプトール、ＷＳ－３であってもよいが、これらに限定されない。

【0025】

担体成分は、エアロゾルを形成することができる１つ又は複数の成分を含んでもよい。いくつかの実施形態では、担体成分は、グリセリン、グリセロール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，３－ブチレングリコール、エリスリトール、ｍｅｓｏ－エリトリトール、エチルバニレート、エチルラウレート、ジエチルスベレート、トリエチルシトレート、トリアセチン、ジアセチン混合物、ベンジルベンゾエート、ベンジルフェニルアセテート、トリブチリン、ラウリルアセテート、ラウリン酸、ミリスチン酸、及びプロピレンカーボネートのうちの１つ又は複数を含んでもよい。

【0026】

１つ又は複数の他の機能成分は、ｐＨ調節剤、着色剤、防腐剤、結合剤、充填剤、安定剤、及び／又は酸化防止剤のうちの１つ又は複数を含んでもよい。

【0027】

上述したように、エアロゾル供給システム（ｅシガレット）は、しばしば、再利用可能な部品／本体部品（コントロールユニット）及び交換可能な（使い捨て）カートリッジ部品の両方を備えたモジュールアセンブリを構成する。このタイプの２部品モジュール構成に適合するデバイスは、一般には２部品デバイスと呼んでもよい。電子タバコが概ね細長い形状を有することも一般的である。具体例を提供するために、本明細書に記載される開示の特定の実施形態は、使い捨てカートリッジを採用するこの種の概ね細長い２部品デバイスを含む。しかしながら、本明細書に記載された基本原理は、他の電子タバコ構成、例えば３つ以上の部品を含むモジュラーデバイスに対しても、他の全体形状に適合するデバイスとして、例えば、典型的にはより箱形の形状を有するいわゆるボックスモデル高性能デバイスに基づくデバイスとして等しく採用できることが理解されるであろう。

【0028】

図１は、いくつかの実施形態によるｅシガレット１０のなどのエアロゾル／蒸気供給システムの概略図である（縮尺通りではない）。ｅシガレットは、破線ＬＡで示す縦軸線に沿って延びる略円筒形状を有し、２つの主要な構成要素、すなわち本体２０及びカートリッジ３０を備える。カートリッジは、エアロゾルを生成する、エアロゾル化可能な材料を含むエアロゾル化可能材料貯蔵領域と、エアロゾル生成構成要素とを収容する内部チャンバを備える。カートリッジ３０は、使用者がエアロゾル生成構成要素によって生成されたエアロゾルを吸入することができる開口部を有するマウスピース３５をさらに備える。この点に関して、「エアロゾル生成構成要素」への言及は、直接的又は間接的のいずれかでエアロゾルを生成する構成要素を指す。例えば、エアロゾル生成構成要素がヒータである場合、エアロゾル化可能物質は気化され、続いて凝縮してエアロゾルを形成することができる。

【0029】

エアロゾル化可能な材料のためのエアロゾル化可能材料貯蔵領域は、エアロゾル生成構成要素に送達することが必要とされるときまでエアロゾル化可能な材料を保持するためのハウジング内の発泡体マトリックス又は詰め物などの任意の他の構造体を構成してもよい。或いは、エアロゾル化可能材料貯蔵領域は、単にある量の「エアロゾル化可能な有利材料」がその中に収容されるリザーバであってもよい。エアロゾル化可能な材料貯蔵領域は、使用者によって再充填可能であることが好ましい。

【0030】

エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル化可能物質を気化させてエアロゾルを形成するためのヒータを含む。エアロゾル生成構成要素は、少量のエアロゾル化可能な材料を貯蔵領域からヒータ上又はヒータに隣り合う加熱位置に輸送するためのウィック又は同様の機能をさらに備えてもよい。

【0031】

本体２０は、ｅシガレット１０に電力を供給する再充電可能な電池又はバッテリーと、ｅシガレットを概ね制御する回路基板とを備える。使用時に、ヒータが、回路基板によって制御されるようにバッテリーから電力を受け取ると、ヒータは、加熱位置でエアロゾル化可能な材料を気化させてエアロゾルを生成し、次いでこれを使用者がマウスピースの開口部を通して吸入する。エアロゾルは、使用者がマウスピースを吸入するときに、エアロゾル生成領域をマウスピース開口部に接続する空気チャネルに沿ってマウスピースに運ばれる。

【0032】

この特定の例では、本体２０及びカートリッジ３０は、図１に示すように、縦軸線ＬＡに平行な方向に分離することによって互いから取り外し可能であるが、デバイス１０が使用されているときには、本体２０とカートリッジ３０との間を機械的及び電気的に接続するために、図１で２５Ａ及び２５Ｂとして概略的に示す接続によって互いに結合される。カートリッジに接続するために使用される本体２０の電気コネクタは、本体がカートリッジ３０から取り外されたときに充電デバイス（図示せず）を接続するためのソケットとしても機能する。ｅシガレットの本体内の電池／バッテリーを充電又は再充電するために、充電デバイスの他端を外部電源、例えばＵＳＢソケットにプラグ接続することができる。他の実施態様では、ケーブルが、本体の電気コネクタと外部電源との間を直接接続するために提供されてもよい。

【0033】

これに関連して、本体２０との（機械的及び電気的の両方）接続を可能にするために、カートリッジ３０は一般には１つ又は複数の金属構成要素を収容する。例えば、これらの構成要素は、ねじ付きリング、電極、又は中間支持部材（すべて図示せず）であってもよい。組み立てられたとき、このような金属構成要素は、エアロゾル生成領域内でエアロゾル生成構成要素を支持するようにカートリッジ３０を本体２０に接続することを可能にし、エアロゾル生成構成要素に電流を供給し、内部で生成された蒸気／エアロゾルを収集して使用者に送達することができるように、空気流がエアロゾル生成領域内に移動することを可能にする。

【0034】

ｅシガレット１０には、空気入口のための１つ又は複数の孔（図１には図示せず）が設けられている。これらの孔は、ｅシガレット１０の上述した金属構成要素を通ってマウスピース３５に至る空気流路につながる。空気通路は、エアロゾル生成領域の周囲の領域と、エアロゾル生成領域からマウスピースの開口部につながる空気チャネルを備えたセクションとを含む。

【0035】

使用者がマウスピース３５を通して吸入すると、空気は、ｅシガレットの外側に適切に配置された１つ又は複数の空気入口孔を通してこの空気通路に引き込まれる。この空気流（又は結果として生じる気圧の変化）は、（入力手段の一例としての）圧力センサによって検出され、この圧力センサは、エアロゾル生成構成要素（この場合はヒータ）を作動させてエアロゾル化可能な材料の一部を気化させてエアロゾルを生成する。気流は空気通路を通過し、エアロゾル生成領域の周辺の領域でエアロゾルと結合し、得られたエアロゾルは、エアロゾル生成領域からマウスピース３５につながる空気チャネルに沿って移動して使用者に吸入される。カートリッジ３０は、エアロゾル化可能な材料の供給分が使い果たされたときに、本体２０から取り外され、処分してもよいが（所望であれば別のカートリッジと交換される）、カートリッジは再充填可能であることが好ましい。

【0036】

図１に示すｅシガレット１０は、例として提示されており、種々の他の実施態様が採用され得ることが理解されるであろう。例えば、いくつかの実施形態では、カートリッジ３０は、２つの分離可能な構成要素、すなわち、エアロゾル化可能材料貯蔵領域及びマウスピース（リザーバのエアロゾル化可能な材料が使い果たされたときに交換／再充填することができる）を備えたカートリッジと、ヒータ（一般的に保持される）を備えた気化器／エアロゾル生成構成要素として提供される。いくつかの実施形態では、エアロゾル生成構成要素はそれ自体交換可能であってもよい。

【0037】

図２を参照すると、カートリッジ３０に取り付け可能な本体２０を備えた蒸気供給システム１０の実施形態が示されている。本体２０は、破線ＬＡによって示す縦軸線に沿って延びる略円筒状の構成要素を形成し、この構成要素は、電気接点３４が収容された凹状端部３２を備える。凹状端部３２及び電気接点３４は共に、図１に概略的に示す接続２５Ｂを成す。

【0038】

カートリッジ３０は、本体２０の凹状端部３２に挿入することによって本体２０に取り付け可能である。この位置では、カートリッジ３０に配置された電気接点３６が本体の電気接点３４と接触して、本体２０内に配置されたバッテリーからの電力をカートリッジ３０に通すことができる。

【0039】

図３のＦＩＧ．３Ａ及びＦＩＧ．３Ｂを参照すると、カートリッジ３０の実施形態が示されている。本実施形態では、カートリッジ３０は破線Ｌ１で示す縦軸線に沿って延び、エアロゾル化可能な材料のためのチャンバ４０を備える。チャンバ４０は、第１の端部４４及び第２の端部４６を備えた略円錐台形形状を画定する。カートリッジ３０の使用中、第１の端部４４は、吸入が行われるときに使用者の口の近位にある。チャンバ４０の第２の端部４６は、カートリッジ３０に一体化されたエアロゾル生成構成要素６０に通じるＵ字形チャネル４８を備える。「一体」とは、これは、エアロゾル生成構成要素６０が、カートリッジ３０を分解、又は別様に製造業者が想定していない方法で破壊することなく、カートリッジ３０から取り外せないことを意味する。Ｕ字形チャネル４８の２つの端部はそれぞれチャンバ４０から延び、エアロゾル生成構成要素６０はチャネル４８の中央に配置されている。

【0040】

エアロゾル生成構成要素６０は、接続２５Ａにおいてエアロゾル生成構成要素６０とカートリッジ３０に配置された電気接点３６との間に延びる電気接続６２によって給電される。エアロゾル生成構成要素６０から気化されたエアロゾル化可能な材料は、エアロゾル生成構成要素６０から、チャンバ４０の第１の端部４４の近位にあるカートリッジ３０の開口部６６まで延びる空気出口チャネル６４に沿って送達される。

【0041】

カートリッジ３０のチャンバ４０にエアロゾル化可能な材料を充填することを可能にする機構が提供される。図３のＦＩＧ．３Ａ及びＦＩＧ．３Ｂに示す実施形態では、第１の再充填開口部７０が設けられ、エアロゾル化可能な材料をカートリッジ３０の外部から第１の再充填チャネル７１を通じてチャンバ４０内に通すことを可能にする。カートリッジ３０のいくつかの実施形態によれば、カートリッジ３０の外部からさらに延びているのは第２の通気チャネル７２であってもよく、第２の通気チャネル７２は、チャンバ４０内の第２の開口部７４まで延び、第１のチャネル７１を使用したエアロゾル化可能な材料の再充填プロセス中に空気をチャンバ４０から排出することができる。

【0042】

各カートリッジ３０に対して、第１の開口部７０へのアクセスを防止する閉鎖手段１００が設けられている。この点に関して、閉鎖手段１００は、第１の開口部７０へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能である。この点に関して、カートリッジ３０は、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段１００の移動がツール２００の使用を必要とするように構成されている。

【0043】

図３のＦＩＧ．３Ａ及びＦＩＧ．３Ｂに示すようなカートリッジのいくつかの実施形態によれば、閉鎖手段１００は、（ＦＩＧ．３Ａに示すように）第１の位置で第１の開口部７０及び第２の開口部７４を覆うが、（ＦＩＧ．３Ｂに示すように）第２の位置ではこれらの開口部７０、７４を露出させるカバー部分１０２を備えてもよい。いくつかの実施形態によれば、閉鎖手段１００は、例えば、閉鎖手段１００が第１の位置にあるときに、カバー部分１０２をカートリッジ３０の残りの部分に固定する締結機構１０４（ねじなど）を備えてもよい。そのような実施形態では、次に、ツール２００は、締結機構１０４と係合して、第１の開口部７０を露出させ、第１の開口部７０へのアクセスを可能にするようにカバー部分１０２をカートリッジ３０の残りの部分から取り外すことができるように構成されている。

【0044】

閉鎖手段１００及び対応するツール２００は、閉鎖手段１００の必要な機能を提供するような任意の必要な形状をとってもよいと想定される。いくつかの特定の実施形態では、閉鎖手段１００及びツール２００のうちの少なくとも一方は、閉鎖手段１００及びツール２００の他方における対応する凹部と係合する突起を備えてもよいことが想定される。これは、例えば、ツール２００が六角キー／六角レンチを備え、閉鎖手段１００が、六角キー／六角レンチと係合するための対応するヘッドを有する締結機構１０４を備えている場合に当てはまっていてもよい。

【0045】

いくつかの実施形態によれば、ツール２００が、閉鎖手段１００を第１の位置と第２の位置との間で移動させるために凹部８０内に挿入されるように構成されるように、閉鎖手段１００は、カートリッジ３０の凹部８０内に配置されてもよい。このような実施形態の一例を図４に示す。

【0046】

いくつかの実施形態によれば、閉鎖手段１００は、カートリッジ３０が本体２０に取り付けられている間、本体２０によって第２の位置へ移動することが防止されてもよい。したがって、このようにして、カートリッジ３０のチャンバ４０への不注意なアクセスを防止する上での閉鎖手段１００の有効性は増大する。そのような実施形態の例が図５に示され、カートリッジ３０は、本体２０の凹状端部３２に挿入することによって本体２０に取り付け可能である。本実施形態では、閉鎖手段１００は、カートリッジ３０が本体２０に取り付けられたときに、本体２０の凹状端部３２の内側で覆われる。

【0047】

閉鎖手段１００及び第１の開口部７０（及び任意の関連する第２の開口部７４）の正確な配置に関して、それらの正確な位置は、カートリッジ３０の意図された幾何形状に応じて変化させることができることが理解されるであろう。したがって、その点に関して、いくつかの実施形態では、各開口部７０、７４は、使用者がエアロゾル生成構成要素６０によって生成された蒸気を吸入する開口部６６に近接した位置に、チャンバ４０の第１の端部４４に配置されてもよい。他の実施形態では、各開口部７０、７４は、カートリッジ３０において、チャンバ４０の第２の端部４６にある位置、又はそこにより近接した位置に配置されてもよい。

【0048】

いくつかの実施形態によれば、本体２０は、ツール２００を格納する区画２７を備えてもよく、ツール２００は区画２７から取り外し可能であることが想定される。いくつかの特定の実施形態では、本体２０は、ツールが使用されていないときに、区画２７がツール２００を格納しているときに区画２７を覆うカバー２９も備えてもよい。そのような実施形態の例は、図６の簡略化した概略図に示されている。

【0049】

区画２７が存在する特定の実施形態では、区画２７（及びその関連ツール２００）へのアクセスを防止するために、ロック３１を本体２０に設けてもよい。いくつかの特定の実施形態では、ロック３１は、物理的ロック（南京錠又はコンビネーションロックなど）及び／又は電子ロックを含んでもよい。

【0050】

区画２７が存在する上記実施形態を参照すると、いくつかの実施形態では、区画２７は、本体２０とは対照的にカートリッジ３０に設けられてもよいことが理解されるであろう。

【0051】

いくつかの実施形態では、閉鎖手段１００は、締結機構１０４を明示的に備える必要はないことが理解されるであろう。この点に関して、図７のＦＩＧ．７Ａ及びＦＩＧ．７Ｂに示すようないくつかの実施形態によれば、閉鎖手段１００はスライド部材１１０を備えてもよい。これらの実施形態におけるスライド部材は、第１の開口部７０へのアクセスが防止される閉位置（図７のＦＩＧ．７Ａに示す）と、開口部へのアクセスが可能な開位置（図７のＦＩＧ．７Ｂに示す）との間でスライド可能であってもよい。そのような実施形態では、スライド部材１１０は、その開位置と閉位置との間でスライド部材１１０をスライドさせるためにツール２００の使用を必要とするように構成されてもよい。その点に関して、これは、使用者が自分の手だけでスライド部材１１０を移動させることができないように、スライド部材１１０を十分に狭く又は成形することによって達成することができ、又は、スライド部材１１０を移動させるようにこの抵抗／摩擦力に打ち勝つことができる十分な力を与えるために、ツール２００の使用が必要となるように、スライド部材１１０と、スライド部材１１０がスライドするように構成された表面との間に十分な抵抗又は摩擦力を提供してもよい。いくつかの特定の実施形態では、サイディング部材１１０は、スライド部材１１０をその開位置と閉位置との間で移動させるためにツール２００によって把持されるように構成された表面突起又は表面突出部のような表面特徴１１２を備えてもよい。図７のＦＩＧ．７Ａ及びＦＩＧ．７Ｂに示す特定の実施形態では、締結機構１０４は閉鎖手段１００に存在しないが、他のいくつかの実施形態では、その開口部がツール２００の使用を必要とする締結機構１０４をさらに提供できることが理解されるであろう。

【0052】

いくつかの実施形態によれば、カートリッジ３０は、エアロゾル化可能な材料をカートリッジ３０の外部から加圧下で通過させるために第１のチャネル７１内に配置された一方向弁であってもよい原料エアロゾル化可能材料弁７６をさらに備えてもよい。このようにして、閉鎖手段１００が第２の位置にあっても、第１のチャネル７１からエアロゾル化可能な材料の漏出を抑制することができる。

【0053】

これらの実施形態のいくつかによれば、第２の通気チャネル７２及びその第２の開口部７４が存在する場合、これらに関して同様に、通気弁７７は第２のチャネル７２内に配置されて、エアロゾル化可能な材料を第１のチャネル７１を介してチャンバ４０内に再充填するプロセス中に、チャンバ４０の過剰な空気をチャンバ４０から排出することが可能であってもよい。

【0054】

いくつかの実施形態によれば、ツール２００及び／又は閉鎖手段１００は、使い捨てであるように構成されてもよいと想定される。この点に関して、いくつかの実施形態では、閉鎖手段１００の第２の位置から第１の位置への移動の結果として、又はそれに続いて、及び／又は固定手段１００からツール２００を取り外した後、閉鎖手段１００及びツール２００のうちの少なくとも一方は、さらなる使用では動作不能にされてもよい。このようにして、チャンバ４０は一度だけエアロゾル化可能な材料を再充填することができる。この構成の用途は、例えば、エアロゾル化可能な材料の再充填容器がツール２００と共に供給される場合であってもよい。このような用途では、ツールを使用して閉鎖手段１００を第２の位置に移動させ、チャンバ４０にエアロゾル化可能な材料を再充填することができる。チャンバが再充填され、次いで、ツール２００を使用して、閉鎖手段１００を移動させて第１の位置に戻すと、ツール２００は、ツール２００を再び使用することができないように、閉鎖手段１００から取り外すプロセスの一部として剪断／破損するように構成されてもよい。そのような実施形態の例が図８のＦＩＧ．８Ａ～ＦＩＧ．８Ｄに示される。その例示的実施形態では、ツール２０は一対の弾性脚部分２０２を備え、各脚部分２０２の遠位端部は内側に延びる足部分／突起２０４を備える。各弾性脚部分２０２は、閉鎖手段１００の肩部分１１４によって弾性的に撓み、係合するように構成されている。図８のＦＩＧ．８Ａ～ＦＩＧ．８Ｄに示す特定の実施形態では、肩部分１１４は、閉鎖手段１００の締結機構１０４に配置されてもよい。

【0055】

各弾性脚部分２０２が肩部分１１４に係合すると、次いで、例えば図８のＦＩＧ．８Ｂに示す例示的実施形態を参照して示すように、ツール２００が閉鎖手段１００と係合するように、ツール２００の足部分２０４を閉鎖手段１００の凹部分１１６内に収容してもよい。次に、この係合位置から、例えば図８のＦＩＧ．８Ｂ及びＦＩＧ．８Ｃを参照して示すように、ツール２００を使用して閉鎖手段１００を第１の位置と第２の位置との間で移動させてもよく、この場合、ツールをねじって、閉鎖手段１００を図８のＦＩＧ．８Ｃに示す第２の位置に移動させることができるように、締結手段１０４から係合解除してもよい。

【0056】

閉鎖手段１００の第２の位置から、チャンバ４０にはエアロゾル化可能な材料が再充填されてもよく、次いでツール２００を使用して閉鎖手段１００を第１の位置、例えば図８のＦＩＧ．８Ａ～ＦＩＧ．８Ｄに示す実施形態を参照してＦＩＧ．８Ｂに示す位置に戻す。ＦＩＧ．８Ｄに示すようないくつかの実施形態によれば、この第１の位置から、固定手段１００からツール２００を取り外すと、ツール２００がさらなる使用では動作不能になるように破損するように構成されてもよい。この点に関して、ＦＩＧ．８Ｄに示す特定の実施形態を参照すると、破損は、各足部分２０４がツール２００の残りの部分から剪断することによって引き起こされる（剪断は、ツール２００の足部分２０４に作用する肩部分１１４の力に対して、ツール２００への使用者の取り外す力によって引き起こされる）ことが見てとれる。

【0057】

したがって、上述したのは、閉鎖手段及び関連ツールを備えることによって、このようなシステムのエアロゾル化可能な材料保持領域への不注意なユーザアクセスを軽減することができるエアロゾル供給システム及びカートリッジの例である。この点に関して、あらゆる疑いを避けるために、エアロゾル化可能な材料保持領域への不注意なユーザアクセスを軽減するために本明細書に記載された技術は、カートリッジ３０と、カートリッジ３０から分離可能な本体２０とを備えたエアロゾル供給システムにおいて明示的に使用される必要がないことが理解されるであろう。

【0058】

上記を考慮して、エアロゾル供給カートリッジと、カートリッジが取り付け可能な本体と、ツールとを備えたシステムが少なくとも記載され、カートリッジは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、カートリッジは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、カートリッジは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、本体及びカートリッジのうちの少なくとも一方は、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である。

【0059】

エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備えたエアロゾル供給システムも記載され、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、エアロゾル供給システムは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、エアロゾル供給システムは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、エアロゾル供給システムは、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である。

【0060】

カートリッジと本体とを備えたエアロゾル供給システムで使用するためのエアロゾル供給カートリッジも記載され、カートリッジはエアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、エアロゾル供給カートリッジは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、エアロゾル供給カートリッジは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、エアロゾル供給カートリッジは、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である。

【0061】

エアロゾル供給システムにおいてエアロゾル化可能な材料のためのチャンバを再充填する方法も記載され、エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、エアロゾル供給システムは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、エアロゾル供給システムは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動が、エアロゾル供給システムの区画内に格納されたツールの使用を必要とするように構成され、方法は、ツールをエアロゾル供給システムの区画から取り外すステップと、ツールを利用して閉鎖手段を第１の位置から第２の位置に移動させるステップと、チャンバにエアロゾル化可能な材料を充填するステップと、ツールを利用して閉鎖手段を第２の位置から第１の位置に戻すステップとを含む。

【0062】

エアロゾル供給カートリッジ３０と、カートリッジ３０が取り付け可能な本体２０と、ツール２００とを備えたシステムも本明細書に記載されている。カートリッジ３０は、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバ４０を備え、チャンバ４０は、チャンバ４０内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部７０を備え、カートリッジ３０は、開口部７０へのアクセスを防止する閉鎖手段１００をさらに備え、閉鎖手段１００は、開口部７０へのアクセスを防止する第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、カートリッジ３０は、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段１００の移動がツール２００の使用を必要とするように構成される。本体２０及びカートリッジ３０のうちの少なくとも一方は、ツール２００を格納する区画２７を備えてもよく、ツール２００は区画２７から取り外し可能である。

【0063】

以下の番号を付した条項及び例に関する実施形態も本明細書に記載される。

【0064】

第１項。エアロゾル供給カートリッジと、ツールとを備えたシステムであって、カートリッジは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、カートリッジは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、カートリッジは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成されている、システム。

【0065】

第２項。カートリッジが、エアロゾル生成構成要素をさらに備える、第１項に記載のシステム。

【0066】

第３項。エアロゾル生成構成要素がチャンバ内に配置されている、第２項に記載のシステム。

【0067】

第４項。閉鎖手段は、カートリッジの凹部内に配置され、ツールは、閉鎖手段を第１の位置と第２の位置との間で移動させるために凹部内に挿入されるように構成されている、第１項～第３項のいずれか一項に記載のシステム。

【0068】

第５項。カートリッジが取り付け可能な本体をさらに備える、第１項～第４項のいずれか一項に記載のシステム。

【0069】

第６項。閉鎖手段は、カートリッジが本体に取り付けられている間、本体によって第２の位置へ移動することが防止される、第５項に記載のシステム。

【0070】

第７項。閉鎖手段は、カートリッジがハウジングに取り付けられている間、本体によって覆われている、第５項又は第６項に記載のシステム。

【0071】

第８項。本体は、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である、第５項～第７項のいずれか一項に記載のシステム。

【0072】

第９項。カートリッジは、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である、第１項～第７項のいずれか一項に記載のシステム。

【0073】

第１０項。ツールが使用されていないときに、区画がツールを格納しているときに区画を覆うカバーをさらに備える、第８項又は第９項に記載のシステム。

【0074】

第１１項。区画へのアクセスを防止するロックをさらに備える、第１０項に記載のシステム。

【0075】

第１２項。ロックが物理的ロックを含む、第１１項に記載のシステム。

【0076】

第１３項。ロックが電子ロックを含む、第１１項又は第１２項に記載のシステム。

【0077】

第１４項。ツール及び固定手段のうちの少なくとも一方が、使い捨てであるように構成されている、第１項～第１３項のいずれか一項に記載のシステム。

【0078】

第１５項。ツールは、閉鎖手段を移動させて第２の位置から第１の位置に戻すために利用された後に閉鎖手段から取り外されるように構成され、ツールは、閉鎖手段から取り外された結果、破損するように構成されている、第１項～第１４項のいずれか一項に記載のシステム。

【0079】

第１６項。閉鎖手段は、閉鎖手段が第２の位置にあるときにカートリッジからエアロゾル化可能な材料が通過するのを阻止する弁を備える、第１項～第１５項のいずれか一項に記載のシステム。

【0080】

第１７項。閉鎖手段は、第１の開口部へのアクセスが防止される閉位置と、開口部へのアクセスが可能な開位置との間でスライド可能なスライド部材を備え、スライド部材は、開位置と閉位置との間でスライド部材をスライドさせるためにツールの使用を必要とするように構成されている、第１項～第１６項のいずれか一項に記載のシステム。

【0081】

第１８項。エアロゾル供給カートリッジにおいてエアロゾル化可能な材料のためのチャンバを再充填する方法であって、カートリッジは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、カートリッジは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、カートリッジは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、当該方法は、
ツールを利用して、閉鎖手段を第１の位置から第２の位置に移動させるステップと、
チャンバにエアロゾル化可能な材料を充填するステップと、
ツールを利用して、閉鎖手段を移動させて第２の位置から第１の位置に戻すステップと
を含む、方法。

【0082】

第１９項。ツールは、閉鎖手段を移動させて第２の位置から第１の位置に戻すために利用された後に閉鎖手段から取り外されるように構成され、ツールは、閉鎖手段から取り外された結果、破損するように構成されている、第１８項に記載の方法。

【0083】

第２０項。第１項～第１７項のいずれか一項に記載のシステムから閉鎖手段を移動させるときに使用するツール。

【0084】

例１。エアロゾル供給カートリッジと、ツールとを備えたシステムであって、カートリッジは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、カートリッジは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、カートリッジは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、
ツールは、閉鎖手段を移動させて第２の位置から第１の位置に戻すために利用された後に閉鎖手段から取り外されるように構成され、ツールは、閉鎖手段から取り外された結果、破損するように構成されている、システム。

【0085】

例２。カートリッジがエアロゾル生成構成要素をさらに備える、例１に記載のシステム。

【0086】

例３。エアロゾル生成構成要素がチャンバ内に配置されている、例２に記載のシステム。

【0087】

例４。閉鎖手段は、カートリッジの凹部内に配置され、ツールは、閉鎖手段を第１の位置と第２の位置との間で移動させるために凹部内に挿入されるように構成されている、例１～３のいずれか１つに記載のシステム。

【0088】

例５。カートリッジが取り付け可能な本体をさらに備える、例１～４のいずれか１つに記載のシステム。

【0089】

例６。閉鎖手段は、カートリッジが本体に取り付けられている間、本体によって第２の位置へ移動することが防止される、例５に記載のシステム。

【0090】

例７。カートリッジがハウジングに取り付けられている間、閉鎖手段が本体によって覆われる、例５又は６に記載のシステム。

【0091】

例８。本体は、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である、例５～７のいずれか１つに記載のシステム。

【0092】

例９。カートリッジは、ツールを格納する区画を備え、ツールは区画から取り外し可能である、例１～７のいずれか１つに記載のシステム。

【0093】

例１０。ツールが使用されていないときに、区画がツールを格納しているときに区画を覆うカバーをさらに備える、例８又は９に記載のシステム。

【0094】

例１１。区画へのアクセスを防止するロックをさらに備える、例１０に記載のシステム。

【0095】

例１２。ロックが物理的ロックを含む、例１１に記載のシステム。

【0096】

例１３。ロックが電子ロックを含む、例１１又は１２に記載のシステム。

【0097】

例１４。ツール及び固定手段のうちの少なくとも一方が、使い捨てであるように構成されている、例１～１３のいずれか１つに記載のシステム。

【0098】

例１５。閉鎖手段は、閉鎖手段が第２の位置にあるときにカートリッジからエアロゾル化可能な材料が通過するのを阻止する弁を備える、例１～１４のいずれか１つに記載のシステム。

【0099】

例１６。閉鎖手段は、第１の開口部へのアクセスが防止される閉位置と、開口部へのアクセスが可能な開位置との間でスライド可能なスライド部材を備え、スライド部材は、開位置と閉位置との間でスライド部材をスライドさせるためにツールの使用を必要とするように構成されている、例１～１５のいずれか１つに記載のシステム。

【0100】

例１７。ツールと、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備えたエアロゾル供給システムであって、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、エアロゾル供給システムは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、エアロゾル供給システムは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、
ツールは、閉鎖手段を移動させて第２の位置から第１の位置に戻すために利用された後に閉鎖手段から取り外されるように構成され、ツールは、閉鎖手段から取り外された結果、破損するように構成されている、エアロゾル供給システム。

【0101】

例１８。エアロゾル供給カートリッジと、カートリッジが取り付け可能な本体とをさらに備え、エアロゾル供給カートリッジは、再充填可能なチャンバを備える、例１７に記載のエアロゾル供給システム。

【0102】

例１９。エアロゾル供給システムにおいてエアロゾル化可能な材料のためのチャンバを再充填する方法であって、エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、チャンバは、チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、エアロゾル供給システムは、開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、閉鎖手段は、開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、エアロゾル供給システムは、第１の位置と第２の位置との間での閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、当該方法は、
ツールを利用して、閉鎖手段を第１の位置から第２の位置に移動させるステップと、
チャンバにエアロゾル化可能な材料を充填するステップと、
ツールを利用して、閉鎖手段を移動させて第２の位置から第１の位置へと戻すステップとを含み、ツールは、閉鎖手段を移動させて第２の位置から第１の位置に戻すために利用された後に閉鎖手段から取り外されるように構成され、ツールは、閉鎖手段から取り外された結果、破損するように構成されている、方法。

【0103】

例２０。エアロゾル供給システムは、エアロゾル供給カートリッジと、カートリッジが取り付け可能な本体とをさらに備え、エアロゾル供給カートリッジは、再充填可能なチャンバを備える、例１９に記載の方法。

【0104】

例２１。例１～１６のいずれか１つに記載のシステムから閉鎖手段を移動させるときに使用するツール。

【0105】

例２２。エアロゾル供給システムの閉鎖手段によって弾性的に撓み、当該閉鎖手段に係合するように構成された少なくとも１つの弾性部分を有するツールであって、閉鎖手段からツールを取り外すときに、ツールの弾性部分がツールの残りの部分から剪断し、ツールが再使用されるのを防止するように構成されている、ツール。

【0106】

例２３。少なくとも１つの弾性部分は、一対の弾性脚部分を備え、各脚部分の遠位端部は、エアロゾル供給システムと係合する突起を備える、例２２に記載のツール。

【0107】

例２４。各突起は内側に延びる突起を含む、例２３に記載のツール。

【0108】

例２５。ツールは、ツールの使用中に使用者が把持する近位端部を備える、例２３又は２４に記載のツール。

【0109】

種々の課題に対処し、技術を進歩させるために、本開示は、特許請求された発明（複数可）を実施してもよい種々の実施形態を例として示す。本開示の利点及び特徴は、単なる実施形態の代表的なサンプルであり、網羅的及び／又は排他的ではない。それらは、特許請求された発明（複数可）の理解を助け、教示するためにのみ提示されている。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又はその他の態様は、請求項で定義された本開示の限定、又は請求項の均等物への限定とは考えるべきではなく、請求項の範囲から逸脱することなく、他の実施形態を利用したり、変更を加えたりしてもよいことを理解すべきである。種々の実施形態は、好適には、具体的に本明細書に記載されているもの以外の開示された要素、構成要素、特徴、部品、ステップ、手段などの様々な組み合わせを含むか、これらからなるか、又はこれらから本質的になっていてもよく、したがって、従属請求項の特徴は、請求項に明示的に記載されたもの以外の組み合わせにおいて、独立請求項の特徴と組み合わせてもよいことが理解されるであろう。本開示は、現在特許請求されていないが将来特許請求されてもよい他の発明を含んでもよい。

【0110】

上記の点において、例えば、チャンバ４０からエアロゾル化可能な材料を気化させ、それをエアロゾル生成構成要素６０からカートリッジ３０の開口部６６まで延びる空気出口チャネル６４に沿って送達することができる限り、エアロゾル生成構成要素６０の正確な配置は必要に応じて変更してもよいことが理解されるであろう。したがって、その点では、いくつかの実施形態では、エアロゾル生成構成要素６０はチャンバ４０内に配置されてもよいことが理解されるであろう。

【条項】

【0111】

第１項。エアロゾル供給カートリッジと、前記カートリッジが取り付け可能な本体と、ツールとを備えたシステムであって、前記カートリッジは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、前記チャンバは、前記チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、前記カートリッジは、前記開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、前記閉鎖手段は、前記開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、前記開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、前記カートリッジは、前記第１の位置と前記第２の位置との間での前記閉鎖手段の移動が前記ツールの使用を必要とするように構成され、
前記本体及び前記カートリッジのうちの少なくとも一方は、前記ツールを格納する区画を備え、前記ツールは前記区画から取り外し可能である、システム。

【0112】

第２項。前記カートリッジがエアロゾル生成構成要素をさらに備える、第１項に記載のシステム。

【0113】

第３項。前記エアロゾル生成構成要素が前記チャンバ内に配置されている、第２項に記載のシステム。

【0114】

第４項。前記閉鎖手段は、前記カートリッジの凹部内に配置され、前記ツールは、前記閉鎖手段を前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させるために前記凹部内に挿入されるように構成されている、第１項～第３項のいずれか一項に記載のシステム。

【0115】

第５項。前記閉鎖手段は、前記カートリッジが前記本体に取り付けられている間、前記本体によって前記第２の位置へ移動することが防止される、請求項１～４のいずれか一項に記載のシステム。

【0116】

第６項。前記閉鎖手段は、前記カートリッジが前記ハウジングに取り付けられている間、前記本体によって覆われる、第１項～第５項のいずれか一項に記載のシステム。

【0117】

第７項。前記ツールが使用されていないときに前記区画が前記ツールを格納しているときに前記区画を覆うカバーをさらに備える、第１項～第６項のいずれか一項に記載のシステム。

【0118】

第８項。前記区画へのアクセスを防止するロックをさらに備える、第７項に記載のシステム。

【0119】

第９項。前記ロックが、物理的ロックを含む、第８項に記載のシステム。

【0120】

第１０項。前記ロックが、電子ロックを含む、第８項又は第９項に記載のシステム。

【0121】

第１１項。前記ツール及び前記固定手段のうちの少なくとも１つが、使い捨てであるように構成されている、第１項～第１０項のいずれか一項に記載のシステム。

【0122】

第１２項。前記ツールは、前記閉鎖手段を移動させて前記第２の位置から前記第１の位置に戻すために利用された後に前記閉鎖手段から取り外されるように構成され、前記ツールは、前記閉鎖手段から取り外された結果、破損するように構成されている、第１項～第１２項のいずれか一項に記載のシステム。

【0123】

第１３項。前記閉鎖手段は、前記閉鎖手段が前記第２の位置にあるときに前記カートリッジからエアロゾル化可能な材料が通過するのを阻止する弁を備える、第１項～第１２項のいずれか一項に記載のシステム。

【0124】

第１４項。前記閉鎖手段は、前記第１の開口部へのアクセスが防止される閉位置と、前記開口部へのアクセスが可能な開位置との間でスライド可能なスライド部材を備え、前記スライド部材は、前記開位置と前記閉位置との間で前記スライド部材をスライドさせるために前記ツールの使用を必要とするように構成されている、第１項～第１３項のいずれか一項に記載のシステム。

【0125】

第１５項。エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備えたエアロゾル供給システムであって、前記チャンバは、前記チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、前記エアロゾル供給システムは、前記開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、前記閉鎖手段は、前記開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、前記開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、前記エアロゾル供給システムは、前記第１の位置と前記第２の位置との間での前記閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、
前記エアロゾル供給システムは、前記ツールを格納する区画を備え、前記ツールは、前記区画から取り外し可能である、エアロゾル供給システム。

【0126】

第１６項。エアロゾル供給カートリッジと、前記カートリッジが取り付け可能な本体とをさらに備え、前記エアロゾル供給カートリッジは、前記再充填可能なチャンバを備え、前記本体及び前記カートリッジのうちの少なくとも一方は、前記ツールを格納する前記区画を備える、第１５項に記載のエアロゾル供給システム。

【0127】

第１７項。カートリッジと本体とを備えたエアロゾル供給システムで使用するためのエアロゾル供給カートリッジであって、前記カートリッジはエアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、前記チャンバは、前記チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、前記エアロゾル供給カートリッジは、前記開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、前記閉鎖手段は、前記開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、前記開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、前記エアロゾル供給カートリッジは、前記第１の位置と前記第２の位置との間での前記閉鎖手段の移動がツールの使用を必要とするように構成され、
前記エアロゾル供給カートリッジは、前記ツールを格納する区画を備え、前記ツールは、前記区画から取り外し可能である、エアロゾル供給カートリッジ。

【0128】

第１８項。エアロゾル供給システムにおいてエアロゾル化可能な材料のためのチャンバを再充填する方法であって、前記エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能な材料のための再充填可能なチャンバを備え、前記チャンバは、前記チャンバ内にエアロゾル化可能な材料を挿入するための開口部を備え、前記エアロゾル供給システムは、前記開口部へのアクセスを防止する閉鎖手段をさらに備え、前記閉鎖手段は、前記開口部へのアクセスが防止される第１の位置と、前記開口部へのアクセスが可能な第２の位置とから移動可能であり、前記エアロゾル供給システムは、前記第１の位置と前記第２の位置との間での前記閉鎖手段の移動が前記エアロゾル供給システムの区画に格納されたツールの使用を必要とするように構成され、前記方法は、
前記エアロゾル供給システムの前記区画から前記ツールを取り外すステップと、
前記ツールを利用して、前記閉鎖手段を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるステップと、
前記チャンバにエアロゾル化可能な材料を充填するステップと、
前記ツールを利用して、前記閉鎖手段を移動させて前記第２の位置から前記第１の位置に戻すステップと
を含む、方法。

【0129】

第１９項。前記ツールは、前記閉鎖手段を移動させて前記第２の位置から前記第１の位置に戻すために利用された後に前記閉鎖手段から取り外されるように構成され、前記ツールは、前記閉鎖手段から取り外された結果、破損するように構成されている、第１８項に記載の方法。

【0130】

第２０項。前記エアロゾル供給システムは、エアロゾル供給カートリッジと、前記カートリッジが取り付け可能な本体とをさらに備え、前記エアロゾル供給カートリッジは、前記再充填可能なチャンバを備え、前記本体及び前記カートリッジのうちの少なくとも一方は、前記ツールを格納する前記区画を備える、第１８項又は第１９項に記載の方法。

【0131】

第２１項。第１項～第１６項のいずれか一項に記載のシステムから閉鎖手段を移動させるときに使用するツール。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】