特許 7610695 衣類処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-24

(45)【発行日】2025-01-08

(54)【発明の名称】衣類処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/38 20200101AFI20241225BHJP

   D06F 34/26 20200101ALI20241225BHJP

【ＦＩ】

D06F58/38

D06F34/26

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2023211777

(22)【出願日】2023-12-15

(62)【分割の表示】P 2022098884の分割

【原出願日】2022-06-20

(65)【公開番号】P2024015520

(43)【公開日】2024-02-02

【審査請求日】2023-12-15

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】内山 具典

(72)【発明者】

【氏名】神沢 和則

(72)【発明者】

【氏名】丹羽 啓太

(72)【発明者】

【氏名】磯永 賢

(72)【発明者】

【氏名】濱野 風海

【審査官】渡邉 洋

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－８６４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１２６４９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３５０９８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第７４０７８６６（ＪＰ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ５８／００－５８／５２

Ｄ０６Ｆ３４／００－３４／３４

Ｄ０６Ｆ３３／６３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体と、
排気口及び給気口を有し、前記本体の内部に設けられ衣類が収容される収容槽と、
前記排気口と前記給気口とを繋ぐ循環風路と、
前記循環風路を流れる空気を加熱して温風を生成する加熱装置と、
前記循環風路と前記循環風路の外部とを連通する外気導入路と、
前記本体が設置されている雰囲気温度を検出する温度検出部と、
前記加熱装置を駆動させて前記収容槽内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能な制御装置と、
前記循環風路内を除湿する除湿機構と、を備え、
前記循環風路内を流れる空気の少なくとも一部は、前記本体の内部に排出されるように構成されており、
前記制御装置は、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が第２閾値未満である場合に前記除湿機構による除湿を行わず、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が前記第２閾値以上である場合に前記除湿機構による除湿を行う、
衣類処理装置。

【請求項2】

本体と、
排気口及び給気口を有し、前記本体の内部に設けられ衣類が収容される収容槽と、
前記排気口と前記給気口とを繋ぐ循環風路と、
前記循環風路を流れる空気を加熱して温風を生成する加熱装置と、
前記循環風路と前記循環風路の外部とを連通する外気導入路と、
前記本体が設置されている雰囲気温度を検出する温度検出部と、
前記加熱装置を駆動させて前記収容槽内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能な制御装置と、
前記加熱装置によって生成された温風を前記収容槽に送風する送風装置と、を備え、
前記循環風路内を流れる空気の少なくとも一部は、前記本体の内部に排出されるように構成されており、
前記制御装置は、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が第１閾値未満である場合に、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が前記第１閾値以上である場合よりも前記送風装置の入力を小さくして前記送風装置からの送風量を低下させる、
衣類処理装置。

【請求項3】

本体と、
排気口及び給気口を有し、前記本体の内部に設けられ衣類が収容される収容槽と、
前記排気口と前記給気口とを繋ぐ循環風路と、
前記循環風路を流れる空気を加熱して温風を生成する加熱装置と、
前記循環風路と前記循環風路の外部とを連通する外気導入路と、
前記本体が設置されている雰囲気温度を検出する温度検出部と、
前記加熱装置を駆動させて前記収容槽内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能な制御装置と、を備え、
前記循環風路内を流れる空気の少なくとも一部は、前記本体の内部に排出されるように構成されており、
前記制御装置は、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が第１閾値未満である場合に、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が前記第１閾値以上である場合よりも前記加熱装置の入力を小さくして前記加熱装置によって生成される前記温風の温度を低下させる、
衣類処理装置。

【請求項4】

前記外気導入路を開閉する開閉装置と、を更に備え、
前記制御装置は、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が前記第２閾値より高い第１閾値未満である場合に前記外気導入路を開放する期間を、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が前記第１閾値以上である場合に前記外気導入路を開放する期間よりも長くする、
請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項5】

前記外気導入路を開閉する開閉装置と、を更に備え、
前記制御装置は、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が前記第１閾値未満である場合に前記外気導入路を開放する期間を、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が前記第１閾値以上である場合に前記外気導入路を開放する期間よりも長くする、
請求項２又は３に記載の衣類処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、衣類処理装置の一例である洗濯乾燥機においては、乾燥工程において、ヒータと機体外に通じた乾燥用送風機とを通電して、機体外から機体内に取り込んだ空気を温風にして内槽に供給する技術が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００３－３０５２９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来構成では、乾燥運転において、外気を機内に取り入れる期間を長くすることで、機内外の温度差を最小限にして、例えば洗濯乾燥機が設置された室内の結露の発生を抑えることができる。一方、外気を機内に取り入れる期間を長くすると、温風の加熱効率が低下し、衣類の乾燥効率が低下する結果、乾燥時間が長くなってしまう。

【0005】

そこで、乾燥運転における乾燥効率と結露の発生の抑制の両立を図った衣類処理装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の衣類処理装置は、本体と、排気口及び給気口を有し、前記本体の内部に設けられ衣類が収容される収容槽と、前記排気口と前記給気口を繋ぐ循環風路と、前記循環風路を流れる空気を加熱して温風を生成する加熱装置と、前記本体が設置されている雰囲気温度を検出する温度検出部と、前記加熱装置及び前記開閉装置を駆動させて前記収容槽内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能な制御装置と、前記循環風路内を除湿する除湿機構と、を備え、前記制御装置は、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が第２閾値未満である場合に、前記除湿機構による除湿を行わず、前記温度検出部が検出した前記加熱装置を駆動させる前の前記雰囲気温度が前記第２閾値以上である場合に、前記除湿機構による除湿を行う。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態による洗濯乾燥機の概略構成の一例を示すもので、開閉装置が動作していない状態を示す図

【図2】第１実施形態による洗濯乾燥機の概略構成の一例を示すもので、開閉装置が動作している状態を示す図

【図3】第１実施形態による洗濯乾燥機の電気的構成の一例を示すブロック図

【図4】第１実施形態による室温センサが検出した温度が第１閾値以上である場合の制御内容の一例を示すフローチャート

【図5】第１実施形態による室温センサが検出した温度が第１閾値未満である場合の制御内容の一例を示すフローチャート

【図6】第２実施形態による室温センサが検出した温度が第１閾値未満である場合の制御内容の一例を示すフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、複数の実施形態による衣類処理装置について、図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。また、以下の実施形態において、構成要素等に付された第１、第２、・・・との語句は、類似した構成要素を単に区別するためのものであり、構成要素間の優劣や時間的要素を意味するものではない。

【0009】

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１から図５を参照して説明する。
図１に示す洗濯乾燥機１０は、衣類に対して洗い、すすぎ、脱水、乾燥等の処理を施すことができる衣類処理装置の一例である。また、洗濯乾燥機１０は、回転槽の回転中心軸が鉛直方向に向いた、いわゆる縦軸型の洗濯乾燥機である。なお、詳細は図示しないが、本実施形態の衣類処理装置は、例えば横軸又は斜め軸型のドラム式の洗濯乾燥機にも適用できる。また、本実施形態の衣類処理装置は、洗濯機能を備えていない乾燥専用の乾燥機にも適用できる。

【0010】

図１に示す洗濯乾燥機１０は、本体１１、外槽１２、回転槽１３、モータ１４、排水機構１５、及び循環風路２０を備えている。なお、図１において、洗濯乾燥機１０の設置面側つまり鉛直下側を洗濯乾燥機１０の下側とし、設置面と反対側つまり鉛直上側を洗濯乾燥機１０の上側とする。本体１１は、例えばステンレス鋼板等の金属又は樹脂材等の組合せによって中空箱状に形成されており、洗濯乾燥機１０の外郭を構成している。本体１１は、その内部に外槽１２、回転槽１３、モータ１４、排水機構１５、室温センサ６１、外槽温度センサ６２、及び循環風路２０を収容する。

【0011】

外槽１２及び回転槽１３は、上側が開口した有底円筒状に形成されている。外槽１２は、内部に水を貯留可能である。この場合、外槽１２は、水槽として機能する。外槽１２は、図１に示すように、排気口１２１及び給気口１２２を有している。排気口１２１及び給気口１２２は、外槽１２の内部と外部とを連通している。排気口１２１は、例えば外槽１２の筒状部を構成する周壁の底部寄りの位置に設けられている。給気口１２２は、例えば外槽１２の上部に設けられている。

【0012】

回転槽１３は、外槽１２の内部に回転可能に配置されておりモータ１４によって回転駆動される。回転槽１３は、内部に衣類を収容可能である。外槽１２及び回転槽１３は、衣類を収容可能な収容槽として機能する。この場合、収容槽を構成する外槽１２及び回転槽１３は、衣類の洗濯を行う洗濯運転時には洗濯槽として機能し、衣類の乾燥を行う乾燥運転時には乾燥室として機能する。モータ１４は、例えば外槽１２の底部外側に設けられている。モータ１４は、例えばアウタロータ型のＤＣブラシレスモータで構成されている。モータ１４は、回転槽１３に接続されており、回転槽１３を外槽１２に対して相対的に回転駆動させる機能を有する。

【0013】

また、回転槽１３は、図１に示すように、複数の孔１３１及び撹拌翼１３２を有している。孔１３１は、回転槽１３の内部と外部とを連通している。孔は、洗濯運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には主に空気が出入りする通風孔として機能する。撹拌翼１３２は、回転槽１３の内底部に鉛直軸まわりに回転可能に設けられている。撹拌翼１３２は、モータ１４と接続されておりモータ１４によって回転駆動される。また、撹拌翼１３２は、裏側に水をかき上げる羽根部材を有しており、回転槽１３と外槽１２との間に設けられた図示しない循環水路を通して外槽１２内の水を循環させる機能を有する。

【0014】

排水機構１５は、外槽１２内に貯留されている水を洗濯乾燥機１０の機外へ排出する機能を有する。排水機構１５は、図１に示すように、排水弁１５１及び排水管１５２を有している。排水弁１５１は、電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁である。排水管１５２は、例えば可撓性を有するホースで構成されており、一方の端部が排水弁１５１に接続され、他方の端部が洗濯乾燥機１０の機外に引き出されている。排水弁１５１が開放されると、外槽１２内に貯留されていた水は、排水管１５２を通して洗濯乾燥機１０の機外へ排出される。また、洗濯乾燥機１０は、詳細は図示しないが、給水機構を備えている。給水機構は、例えば水道等の外部の水源に接続されて、外部の水源から供給された水を外槽１２内へ供給する機能を有する。図３に示すように、給水機構は、例えば給水弁１６や図示しない注水ケース等を含んで構成されている。

【0015】

循環風路２０は、収容槽である外槽１２及び回転槽１３の外部に設けられており、外槽１２及び回転槽１３から流出した空気の少なくとも一部を循環可能に構成されている。循環風路２０は、図１等に示すように、排気口１２１と給気口１２２とを繋いでいる。以下の説明では、循環風路２０のうち排気口１２１を循環風路２０の最上流部とし、循環風路２０のうち給気口１２２を循環風路２０の最下流部として説明する。この場合、排気口１２１は、循環風路２０の入口を意味し、給気口１２２は、循環風路２０の出口を意味する。

【0016】

図１等に示すように、本実施形態では、循環風路２０は、その途中で本体１１内に開放されている。この場合、循環風路２０は、排気ダクト２１、収容室２２、及び給気ダクト２３を含んで構成されている。排気ダクト２１は、例えば外槽１２の外周面に設けられており、上下方向に延びている。排気ダクト２１は、一方の端部つまり上流側が外槽１２の排気口１２１に接続されており、他方の端部つまり下流側が本体１１内に開放されている。

【0017】

収容室２２は、内部に空間を有する形状に形成されている。収容室２２は、図１及び図２に示すように、複数この場合３つの入口部２２１、２２２、２２３及び出口部２２４を有している。入口部２２１、２２２、２２３及び出口部２２４は、例えば収容室２２を厚み方向に貫通して形成されており、収容室２２の内部と外部とを連通する。入口部２２１、２２２、２２３は、収容室２２外部から収容室２２内部への空気の入口となり、一方、出口部２２４は、収容室２２内部から収容室２２外部への空気の出口となる。

【0018】

この場合、収容室２２の上流側に位置する複数の入口部２２１、２２２、２２３のうち少なくとも一部の入口部２２１は、排気ダクト２１の他方の端部の近傍に位置している。つまり、排気ダクト２１と収容室２２とは、物理的に接続しておらず、互いに離れている。また、収容室２２の下流側に位置する出口部２２４は、給気ダクト２３に接続されている。そして、給気ダクト２３は、一方の端部つまり上流側が収容室２２の出口部２２４に接続されており、他方の端部つまり下流側が外槽１２に接続されている。つまり、給気ダクト２３は、収容室２２と外槽１２とを接続している。以下の説明において、入口部２２１を第１入口部２２１と称し、入口部２２２を第２入口部２２２と称し、入口部２２３を第３入口部２２３と称する場合がある。

【0019】

洗濯乾燥機１０は、フィルタ装置３１、送風装置３２、加熱装置３３、外気導入路４０、及び開閉装置４１を備えている。フィルタ装置３１、送風装置３２、及び加熱装置３３は、循環風路２０内に設けられている。フィルタ装置３１は、循環風路２０内を流れる空気に含まれるほこりやゴミ等の異物を捕集する。フィルタ装置３１は、例えば第１フィルタ部材３１１及び第２フィルタ部材３１２を有している。図１等に示すように、第１フィルタ部材３１１は、例えば排気ダクト２１の内部であって、排気ダクト２１の下流端部付近に設けられている。第２フィルタ部材３１２は、例えば収容室２２の内部であって、各入口部２２１、２２２、２２３の下流側に設けられている。第１フィルタ部材３１１は、外槽１２から排出された空気に含まれる異物を捕集する。第２フィルタ部材３１２は、収容室２２に進入した空気に含まれる異物を捕集する。

【0020】

送風装置３２及び加熱装置３３は、収容室２２内部に設けられている。送風装置３２は、例えばシロッコファンやターボファン等によって構成されている。送風装置３２は、各入口部２２１、２２２、２２３を通して収容室２２内部に空気を吸い込んで、その吸い込んだ空気を給気ダクト２３側へ送る。加熱装置３３は、送風装置３２の下流側に位置しており、循環風路２０を流れる空気を加熱して温風にする機能を有する。加熱装置３３は、例えば電気ヒータの一例であるＰＴＣヒータによって構成されている。

【0021】

外気導入路４０は、循環風路２０の途中に設けられており、循環風路２０と本体１１の外部とを連通する。外気導入路４０は、収容室２２の第３入口部２２３に接続されている。外気導入路４０は、本体１１の外部の空気つまり外気を循環風路２０内に導くためのものである。すなわち、外気は、外気導入路４０から循環風路２０内に供給される。

【0022】

開閉装置４１は、外気導入路４０を開閉可能に構成されている。開閉装置４１は、例えば開閉部材４１１及び駆動部４１２を有している。開閉部材４１１は、例えばダンパで構成されている。開閉部材４１１は、駆動部４１２によって回動される。駆動部４１２は、例えば電気的なアクチュエータの一例であるモータやソレノイドで構成されている。図１に示すように、開閉部材４１１が閉じた状態では、外気導入路４０は閉鎖される。一方、図２に示すように、開閉部材４１１が開いた状態では、外気導入路４０は開放される。つまり、開閉部材４１１が開いた状態において、循環風路２０内に外気が導入される。

【0023】

本実施形態では、開閉部材４１１は、第２入口部２２２と第３入口部２２３との間に設けられている。図１に示すように、開閉部材４１１が閉じた状態つまり回動角度が約０°の状態では、第２入口部２２２が開放されかつ第３入口部２２３が閉鎖される。一方、図２に示すように、開閉部材４１１が開いた状態つまり回動角度が約９０°の状態では、第２入口部２２２が閉鎖されかつ第３入口部２２３が開放される。第２入口部２２２及び第３入口部２２３からの空気の導入量は、開閉部材４１１の回動角度を調整することで、任意に設定することができる。このように、第２入口部２２２及び第３入口部２２３からの空気の導入量は、開閉部材４１１の開閉に応じて変化するが、第１入口部２２１は、常時開放しており、第１入口部２２１からは、常に空気の導入が可能となっている。

【0024】

このような構成において、洗濯乾燥機１０は、送風装置３２及び加熱装置３３を駆動させて乾燥運転を実行可能である。送風装置３２及び加熱装置３３が駆動すると、送風装置３２から加熱装置３３側へ供給された空気は、加熱装置３３を通過する際に加熱されて温風となり、給気ダクト２３を通って外槽１２及び回転槽１３内へ供給される。温風の供給によって外槽１２内部の圧力が高まると、外槽１２内の空気の一部が排気口１２１から排気ダクト２１内に流れ出る。そして、排気ダクト２１を流れる空気は、排気ダクト２１の下流端部から本体１１内部に排出される。

【0025】

排気ダクト２１から排出された空気の一部は、送風装置３２によって収容室２２の第１入口部２２１から収容室２２内に吸い込まれる。そのため、第１入口部２２１から吸い込まれる空気は、主に外槽１２内から排出された空気である。そして、第１入口部２２１は、上述したように常時開放しているため、排気ダクト２１から排出された空気の一部は、常に第１入口部２２１から収容室２２内に吸い込まれる。また、第２入口部２２２が開放した状態では、送風装置３２の送風作用によって、収容室２２の第２入口部２２２からも収容室２２内に空気が吸い込まれる。第２入口部２２２から吸い込まれる空気は、主に外槽１２外であってかつ本体１１内つまり機内の空気である。そして、第１入口部２２１及び第２入口部２２２から収容室２２に吸い込まれた空気は、再び加熱装置３３を通過して温風となり外槽１２及び回転槽１３内に供給される。

【0026】

開閉装置４１が駆動されて外気導入路４０が開放すると、収容室２２の第３入口部２２３から収容室２２に本体１１外部の空気が吸い込まれる。このように、乾燥運転は、外槽１２から流出した空気、外槽１２外かつ本体１１内の空気、及び本体１１外の空気を用いて行われる。また、乾燥運転において、第３入口部２２３から外部の空気を取り込むことによって、洗濯乾燥機１０内外の温度差を抑えることができる。

【0027】

洗濯乾燥機１０は、除湿機構５０を備えている。除湿機構５０は、循環風路２０内に水を供給することで、循環風路２０内の空気を冷却して除湿する機能を有する。この場合、除湿機構５０は、排気ダクト２１内に水を流すことで、当該水と接触する排気ダクト２１内の空気を冷却して除湿する。

【0028】

除湿機構５０は、例えば給水部５１及び開閉弁５２を有して構成することができる。給水部５１は、例えば排気ダクト２１の下流側寄りの位置に設けられている。開閉弁５２は、電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁である。開閉弁５２の流入側は図示しない給水ホース等を介して外部の水源に接続され、吐出側は給水部５１に接続されている。開閉弁５２が開放されると、給水部５１から排気ダクト２１内に外部の水源からの水が供給される。乾燥運転において、回転槽１３内の衣類からの水蒸気を含んだ温風は、排気ダクト２１内で給水部５１から供給される水と接触して冷却して除湿される。そして、排気ダクト２１を流れた水は、排水機構１５を介して機外に排出される。

【0029】

また、洗濯乾燥機１０は、図１及び図３にも示すように、温度検出部としての室温センサ６１、外槽温度センサ６２、及び制御装置７０を備えている。室温センサ６１は、本体１１内部の空間に設けられている。室温センサ６１は、本体１１内の雰囲気温度である室温を検出可能である。外槽温度センサ６２は、例えば外槽１２の外面に設けられている。外槽温度センサ６２は、外槽１２の外面の温度を検出する。この場合、外槽温度センサ６２が検出する外槽１２の外面の温度は、外槽１２内の温度に相関する。

【0030】

制御装置７０は、例えばＣＰＵ７０１や、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び書き換え可能なフラッシュメモリなどの記憶領域７０２、及び時間を計測可能なタイマ７０３を有するマイクロコンピュータを主体に構成されている。制御装置７０は、洗濯乾燥機１０の動作の制御や各種の処理を実行する。モータ１４、排水弁１５１、給水弁１６、送風装置３２、加熱装置３３、駆動部４１２、開閉弁５２、室温センサ６１、及び外槽温度センサ６２は、制御装置７０に電気的に接続されており、これらは制御装置７０からの制御に基づいて動作する。

【0031】

制御装置７０は、乾燥運転を実行可能である。乾燥運転は、送風装置３２及び加熱装置３３を駆動させて、外槽１２及び回転槽１３内の衣類の乾燥を行う運転である。また、制御装置７０は、室温センサ６１の検出結果に基づいて、乾燥運転中に開閉装置４１の動作を制御することができる。この場合、制御装置７０は、乾燥運転中に、室温センサ６１の計測値に基づいて、外気を循環風路２０へ選択的に取り入れることができる。制御装置７０は、循環風路２０内へ外気を導入する場合、開閉装置４１を動作させて外気導入路を開く。

【0032】

ここで、乾燥運転において、外気を機内に取り入れる期間を長くすることで、機内外の温度差を最小限にして、洗濯乾燥機１０が設置された室内の結露の発生を抑えることができる。一方、外気を機内に取り入れる期間を長くすると、温風の加熱効率が低下し、衣類の乾燥効率が低下する結果、乾燥時間が長くなってしまう。

【0033】

そこで、本実施形態の場合、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満である場合に開閉装置４１を開放する期間を、温度ｔが第１閾値Ｔ１以上である場合に開閉装置４１を開放する期間よりも長くすることができる。第１閾値Ｔ１は、例えば１７℃に設定することができる。これにより、結露が発生しやすい例えば１７℃未満の低温環境では、外気を機内に積極的に取り入れることで、機内外の温度差を最小限にすることができる。一方、室温が例えば１７℃以上の常温又は高温環境では、例えば機内に外気を取り入れないようにして、温風の加熱効率を向上させることで、結露の抑制と乾燥効率の両立を図ることができる。

【0034】

また、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１よりも低い第２閾値Ｔ２未満である場合に、除湿機構５０による除湿を行わないことができる。すなわち、制御装置７０は、乾燥運転中に、室温センサ６１の検出結果に基づいて、除湿機構５０の動作を制御することができる。第２閾値Ｔ２は、例えば１２℃に設定することができる。更に、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満である場合に、温度ｔが第１閾値Ｔ１以上である場合よりも送風装置３２の入力を小さくすることができる。

【0035】

次に、図４及び図５も参照して、乾燥運転が実行される場合において制御装置７０で実行される制御内容の一例を説明する。制御装置７０は、乾燥運転が開始されると（図４のスタート）、ステップＳ１１において、室温センサ６１が検出した温度ｔを取得する。次に、制御装置７０は、ステップＳ１２において、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１例えば１７℃以上であるか否かを判断する。制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１以上である場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ステップＳ１３に処理を移行させる。そして、制御装置７０は、ステップＳ１３において、送風装置３２及び加熱装置３３を駆動させる。

【0036】

次に、制御装置７０は、ステップＳ１４において、送風装置３２を回転数Ｓ１例えば４３００ｒｐｍで回転させる。そして、制御装置７０は、ステップＳ１５において、例えば外槽温度センサ６２が検出した結果に基づいて、第１期間Ｐ１が経過したか否かを判断する。第１期間Ｐ１は、いわゆる加熱期間であり、乾燥運転が開始されて送風装置３２及び加熱装置３３を駆動してから外槽１２の温度が増加傾向で推移する期間である。

【0037】

制御装置７０は、第１期間Ｐ１が経過した場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１６に処理を移行させて、開閉弁５２を開放させて給水部５１から排気ダクト２１内に水を供給する。このように、乾燥工程における中期段階つまり外槽１２及び回転槽１３内が温まってきた段階に、排気ダクト２１内に水を供給することで、衣類から取り除いた水分を多く含む空気を効率良く冷却して除湿することができる。

【0038】

次に、制御装置７０は、ステップＳ１７において、例えば外槽温度センサ６２が検出した結果に基づいて、第２期間Ｐ２が経過したか否かを判断する。第２期間Ｐ２は、いわゆる恒率期間であり、外槽１２の温度が一定傾向で推移し、衣類の含水量が時間の経過とともに直線的に減少する期間である。制御装置７０は、第２期間Ｐ２が経過した場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ステップＳ１８に処理を移行させて、開閉弁５２を閉鎖させて給水部５１から排気ダクト２１内への水の供給を停止する。

【0039】

その後、制御装置７０は、ステップＳ１９において、開閉装置４１を動作させて外気導入路４０を開放して、循環風路２０内に外気を導入する。このように、乾燥運転における中期又は終期段階に、循環風路２０内に外気を導入することで、外槽１２及び回転槽１３の温度の上がりすぎを抑えて衣類の傷みを抑えることができる。そして、制御装置７０は、ステップＳ２０において、所定期間を経過したか否かを判断する。所定期間には、例えば、いわゆる減率期間や冷却期間を含んでおり、外槽１２の温度が減少傾向で推移する期間が含まれる。所定期間が経過した場合（ステップＳ２０でＹＥＳ）、制御装置７０は、送風装置３２及び加熱装置３３を停止させて、一連の制御を終了する（エンド）。

【0040】

一方、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満である場合（ステップＳ１２でＮＯ）、図５に示すステップＡ１１に処理を移行させる。制御装置７０は、ステップＡ１１において、室温センサ６１が検出した温度ｔが第２閾値Ｔ２例えば１２℃以上であるか否かを判断する。制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第２閾値Ｔ２以上である場合（ステップＡ１１でＹＥＳ）、ステップＡ１２に処理を移行させる。そして、制御装置７０は、ステップＡ１２において、送風装置３２及び加熱装置３３を駆動させる。

【0041】

制御装置７０は、ステップＡ１３において、送風装置３２を回転数Ｓ２例えば４０００ｒｐｍで回転させる。送風装置３２の回転数Ｓ２は、回転数Ｓ１よりも小さい回転数で設定される。すなわち、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満である場合に、温度ｔが第１閾値Ｔ１以上である場合よりも送風装置３２の入力を低下させる。

【0042】

次に、制御装置７０は、ステップＡ１４において、開閉装置４１を動作させて外気導入路４０を開放して、循環風路２０内に外気を導入する。制御装置７０は、ステップＡ１５において、第１期間Ｐ１が経過したか否かを判断する。制御装置７０は、第１期間Ｐ１が経過した場合（ステップＡ１５でＹＥＳ）、ステップＡ１６に処理を移行させる。すなわち、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満である場合、乾燥運転における初期段階である第１期間Ｐ１が経過する前から、循環風路２０内に外気を導入させる。この場合、制御装置７０は、乾燥運転が開始されて第１期間Ｐ１が経過する前から乾燥運転が終了するまでの期間において、常に開閉装置４１を動作させて外気導入路４０を開放した状態を維持することができる。

【0043】

制御装置７０は、ステップＡ１６において、開閉弁５２を開放させて給水部５１から排気ダクト２１内に水を供給する。つまり、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満でかつ第２閾値以上である場合、第１期間Ｐ１の経過後に、排気ダクト２１内の空気を冷却して除湿させる。次に、制御装置７０は、ステップＡ１７において、第２期間Ｐ２が経過したか否かを判断する。制御装置７０は、第２期間Ｐ２が経過した場合（ステップＡ１７でＹＥＳ）、ステップＡ１８に処理を移行させて、開閉弁５２を閉鎖させて給水部５１から排気ダクト２１内への水の供給を停止する。その後、制御装置７０は、ステップＳ２０に処理を移行させる。

【0044】

一方、温度ｔが第２閾値Ｔ２未満である場合（ステップＡ１１でＮＯ）、制御装置７０は、ステップＡ１９において、送風装置３２及び加熱装置３３を駆動させる。次に、制御装置７０は、ステップＡ２０において、送風装置３２を回転数Ｓ２で回転させる。次に、制御装置７０は、ステップＡ２１において、開閉装置４１を動作させて外気導入路４０を開放して、循環風路２０内に外気を導入する。制御装置７０は、ステップＡ２２において、第１期間Ｐ１が経過したか否かを判断する。制御装置７０は、第１期間Ｐ１が経過した場合（ステップＡ２２でＹＥＳ）、ステップＡ２３に処理を移行させる。

【0045】

制御装置７０は、ステップＡ２３において、第２期間Ｐ２が経過したか否かを判断する。制御装置７０は、第２期間Ｐ２が経過されたと判断した場合（ステップＡ２３でＹＥＳ）、ステップＳ２０に処理を移行させる。したがって、室温センサ６１が検出した温度ｔが第２閾値Ｔ２未満である場合には、乾燥運転において、排気ダクト２１内への水の供給が行われることがない。

【0046】

以上説明した実施形態によれば、衣類処理装置の一例である洗濯乾燥機１０は、本体１１と、外槽１２及び回転槽１３と、循環風路２０と、加熱装置３３と、外気導入路４０と、開閉装置４１と、室温センサ６１と、制御装置７０と、を備える。外槽１２及び回転槽１３は、本体１１の内部に設けられ衣類が収容される。循環風路２０は、外槽１２及び回転槽１３から流出した空気の少なくとも一部を外槽１２及び回転槽に戻す。加熱装置３３は、循環風路２０を流れる空気を加熱して温風を生成する。外気導入路４０は、循環風路２０と本体１１の外部とを連通し、循環風路２０内に本体１１の外部の空気を導入する。開閉装置４１は、外気導入路４０を開閉する。室温センサ６１は、本体１１内の温度を検出する。制御装置７０は、加熱装置３３を駆動させて、外槽１２及び回転槽１３内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能である。そして、制御装置７０は、室温センサ６１の検出結果に基づいて、乾燥運転中に開閉装置４１の動作を制御する。

【0047】

これによれば、乾燥運転中に室温センサ６１の検出結果に基づいて、開閉装置４１の動作を制御することで、温度環境に応じて本体１１の外部の空気である外気を循環風路２０内へ選択的に取り入れることができる。これにより、例えば結露が生じにくい常温環境又は高温環境では、開閉装置４１を閉じて外気導入路４０から循環風路２０への外気を取り入れないようにして、乾燥効率を高めることができる。一方、例えば結露が生じやすい低温環境では、開閉装置４１を動作させて外気導入路４０から循環風路２０へ外気を取り入れることで、洗濯乾燥機１０内外の温度差を最小限にして、室内の結露や洗濯乾燥機１０内の結露つまり例えば本体１１の内壁やダクト２１、２３等における表面結露の発生を抑制することができる。このようにして、乾燥運転における乾燥効率と結露の抑制との両立を図ることができる。

【0048】

また、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満である場合に開閉装置４１を開放する期間を、温度ｔが第１閾値Ｔ１以上である場合に開閉装置４１を開放する期間よりも長くすることができる。これによれば、例えば低温環境の場合に開閉装置４１を開放する期間を長くすることで、循環風路２０内への外気を取り込む期間を長くすることができる。これにより、低温環境下における結露の発生を効率良く抑制することができる。

【0049】

洗濯乾燥機１０は、除湿機構５０を更に備える。除湿機構５０は、循環風路２０内に水を供給することで循環風路２０内の空気を冷却して除湿する。そして、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１よりも低い第２閾値Ｔ２未満である場合に、除湿機構５０による除湿を行わない。

【0050】

これによれば、温度ｔが第１閾値Ｔ１よりも低い第２閾値Ｔ２未満つまり結露がより生じやすい温度環境において、循環風路２０内に水を供給しないようにして、例えば循環風路２０を構成する部材の外側の面に表面結露が発生することを抑制することができる。これにより、当該表面結露によって生成された結露水が洗濯乾燥機１０の設置面に接触するといった不具合を抑えることができる。

【0051】

また、洗濯乾燥機１０は、送風装置３２を更に備える。送風装置３２は、加熱装置３３によって生成された温風を外槽１２及び回転槽１３に送風する。そして、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満である場合に、温度ｔが第１閾値Ｔ１以上である場合よりも送風装置３２の入力を小さくする。これによれば、例えば低温環境の場合には、送風装置３２の出力を小さくして送風装置３２からの送風量を低下させることで、衣類の水分の蒸発量を抑えることができる。これにより、外槽１２及び回転槽１３から流出した空気に含まれる水蒸気の量を少なくして、結露の発生を抑制することができる。

【0052】

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、図６を参照して説明する。この第２実施形態では、制御装置７０は、乾燥運転において、図５に示す制御内容に代えて、図６に示す制御内容を実行する。具体的には、本実施形態の場合、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満である場合に制御装置７０が行う制御内容が、上記第１実施形態と異なる。図６に示す制御内容は、図５に示すステップＡ１３及びＡ２０に代えて、それぞれステップＢ１１及びＢ１２の処理が追加されたものである。この場合、制御装置７０は、室温センサ６１が検出した温度ｔが第１閾値Ｔ１未満である場合に、温度ｔが第１閾値Ｔ１以上である場合よりも加熱装置３３の入力を小さくする。加熱装置３３の入力値としては、特に限定はしないが、通常例えば１０００Ｗの約半分例えば５００Ｗの低い値に設定することができる。

【0053】

このような第２実施形態によれば、例えば低温環境の場合には、加熱装置３３の入力を小さくして加熱装置３３によって生成される温風の温度を低下させることで、衣類の水分の蒸発量を抑えることができる。これにより、外槽１２及び回転槽１３から流出した空気に含まれる水蒸気の量を少なくして、結露の発生を抑制することができる。

【0054】

なお、上記した各実施形態では、室温センサが検出する温度、送風装置の回転数、加熱装置の入力値等について、具体的な数値を挙げながら説明したが、それら具体的な数値は一例を示したに過ぎず、適宜変更が可能であることは勿論である。また、上記各実施形態は、相互に組み合わせることができる。
以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0055】

１０…洗濯乾燥機（衣類処理装置）、１２…外槽（収容槽）、１３…回転槽（収容槽）、２０…循環風路、３３…加熱装置、４０…外気導入路、４１…開閉装置、６１…室温センサ（温度検出部）、７０…制御装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】