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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-12-24
(45)【発行日】2025-01-08
(54)【発明の名称】エアバッグ装置
(51)【国際特許分類】
B60R 21/2346 20110101AFI20241225BHJP
B60R 21/207 20060101ALI20241225BHJP
B60R 21/233 20060101ALI20241225BHJP
【ＦＩ】
B60R21/2346
B60R21/207
B60R21/233
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2023533500
(86)(22)【出願日】2022-06-16
(86)【国際出願番号】 JP2022024233
(87)【国際公開番号】W WO2023282020
(87)【国際公開日】2023-01-12
【審査請求日】2023-12-08
(31)【優先権主張番号】P 2021114627
(32)【優先日】2021-07-09
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】503358097
【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー
(74)【代理人】
【識別番号】110003155
【氏名又は名称】弁理士法人バリュープラス
(72)【発明者】
【氏名】石垣 良太
(72)【発明者】
【氏名】三浦 佑香
【審査官】瀬戸 康平
(56)【参考文献】
【文献】特開２０２１－０６６４２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－００８０１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－２５２７７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－２３３８６３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０２１／００９４４９９（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０１９－０１８７９１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６０Ｒ ２１／１６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
車両用シートに収容されるエアバッグ装置であって、膨張ガスを発生するインフレータと；
前記車両用シートの側部から展開することで乗員を保護するエアバッグと：を備え、
前記エアバッグは、乗員の少なくとも頭側部で展開する頭部保護クッションと、乗員の肩部から腰部の側部で展開するサイドクッションとを含み、
前記インフレータは、ガス排出部を備え、前記サイドクッションの内部に少なくとも前記ガス排出部が収容されるように設けられ、
前記インフレータの前記ガス排出部の周囲を覆うように前記エアバッグ内部にディフューザが設けられ、
前記ディフューザは、前記頭部保護クッションに連通する第１の開口部と、前記サイドクッションに連通する第２の開口部とを備え、
前記第１の開口部と前記第２の開口部について、それぞれ最大に開いた状態での最大の投影面積が、前記第１の開口部の方が前記第２の開口部よりも大きく設定されており、
前記ディフューザは、乗員側に面するディフューザ内面と、その反対側のディフューザ外面とを有し、
前記第２の開口部は、前記ディフューザ内面と外面の少なくとも一方に形成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項2】
前記ディフューザは、上部開口と下部開口とを有する筒状に成形され、前記第１の開口部が前記上部開口に相当し、前記インフレータは前記下部開口から前記ディフューザ内部に挿入されることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項3】
前記ディフューザは、前記サイドクッションから前記頭部保護クッションまで延びることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項4】
前記サイドクッションは、前記ディフューザ内面に対向するサイドクッション内側パネルと、前記ディフューザ外面に対向するサイドクッション外側パネルとを有し、
前記ディフューザの前記第２の開口部は、前記サイドクッション内側パネル及び前記サイドクッション外側パネルの少なくとも一方に面することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項5】
前記サイドクッションに先行して、前記頭部保護クッションが展開することを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項6】
前記サイドクッションは、車両用シートに対して車両中央側に設けられ、
前記第１の開口部と前記第２の開口部との面積比率は、３：１～４：１であることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項7】
前記ディフューザの下流側の端部と前記頭部保護クッションの内面とが縫製によって連結されることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項8】
車両用シートに収容されるエアバッグ装置であって、
膨張ガスを発生するインフレータと；
前記車両用シートの側部から展開することで乗員を保護するエアバッグと：を備え、
前記エアバッグは、乗員の少なくとも頭側部で展開する頭部保護クッションと、乗員の肩部から腰部の側部で展開するサイドクッションとを含み、
前記インフレータは、ガス排出部を備え、前記サイドクッションの内部に少なくとも前記ガス排出部が収容されるように設けられ、
前記インフレータの前記ガス排出部の周囲を覆うように前記エアバッグ内部にディフューザが設けられ、
前記ディフューザは、前記頭部保護クッションに連通する第１の開口部と、前記サイドクッションに連通する第２の開口部とを備え、
前記第１の開口部と前記第２の開口部について、それぞれ最大に開いた状態での最大の投影面積が、前記第１の開口部の方が前記第２の開口部よりも大きく設定されており、
前記頭部保護クッションが、乗員の側部を保護する第１チャンバと；前記第１チャンバに繋がり、乗員の頭部前方を保護する第２チャンバと；前記第２チャンバに繋がり、乗員の頭部前方から他方の側部に渡って展開する第３チャンバと；前記第３チャンバと繋がり、乗員の他方の側部で展開する第４チャンバと；を備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項9】
前記ディフューザは、上部開口と下部開口とを有する筒状に成形され、
前記第１の開口部が前記上部開口に相当し、前記インフレータは前記下部開口から前記ディフューザ内部に挿入されることを特徴とする請求項８に記載のエアバッグ装置。
【請求項10】
前記第１チャンバは、上方に向かって最初に展開する上部方向部と、当該上部方向部に繋がり、前方に向かって展開する前方方向部とを含むことを特徴とする請求項８又は９に記載のエアバッグ装置。
【請求項11】
前記サイドクッションは、前記第１チャンバの前記上部方向部の下端付近に繋がり、乗員の体側部を保護することを特徴とする請求項１０に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は車両に搭載されるエアバッグ装置に関し、特に、エアバッグの展開挙動を適切に制御可能なエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
車両の事故発生時に乗員を保護するために１つまたは複数のエアバッグ装置を車両に設けることは周知である。エアバッグ装置としては、例えば、ステアリングホイールの中心付近から展開して運転者を保護する、いわゆるドライバエアバッグ装置や、窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ装置や、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員の側部（シートの側部）で展開するサイドエアバッグ装置などの様々な形態がある。
【0003】
サイドエアバッグ装置は、シートから前方に向かって展開するエアバッグによって乗員の横方向への移動を拘束するものであるが、例えば、特許文献１に開示された発明のように、乗員の胴体のみならず、頭部を保護可能に構成されたものが提案されている。
【0004】
しかしながら、特許文献１に記載のエアバッグ装置等の従来のエアバッグ装置では、乗員の拘束する部位毎にエアバッグの展開速度を適切に調整することが困難であった。その結果、重要な部位の拘束が遅れることが危惧される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０１９－１３７３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、乗員の胴体部分及び頭部を拘束可能なエアバッグの、展開速度、展開挙動を最適に制御可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記課題を解決するために、本発明は、車両用シートに収容されるエアバッグ装置であって、膨張ガスを発生するインフレータと；前記車両用シートの側部から展開することで乗員を保護するエアバッグと：を備える。前記エアバッグは、乗員の少なくとも頭側部で展開する頭部保護クッションと、乗員の肩部から腰部の側部で展開するサイドクッションとを含む。前記インフレータは、ガス排出部を備え、前記サイドクッションの内部に少なくとも前記ガス排出部が収容されるように設けられる。前記インフレータの前記ガス排出部の周囲を覆うように前記エアバッグ内部にディフューザが設けられる。前記ディフューザは、前記頭部保護クッションに連通する第１の開口部と、前記サイドクッションに連通する第２の開口部とを備える。そして、前記第１の開口部と前記第２の開口部について、それぞれ最大に開いた状態での最大の投影面積が、前記第１の開口部の方が前記第２の開口部よりも大きく設定される。
【0008】
ここで、「最大の投影面積」とは、例えば、第１の開口部を円筒形のディフューザの上部開口としたときには、長手方向の軸に対して直交する面の面積となる。また、第１の開口部が円筒状のディフューザの上部において斜めに切り取られた形状の場合には、長手方向の軸に対して直交する面ではなく、開口部の傾斜角に平行な面が基準となる。
【0009】
前記ディフューザは、上部開口と下部開口とを有する筒状に成形され、前記第１の開口部が前記上部開口に相当し、前記インフレータは前記下部開口から前記ディフューザ内部に挿入することができる。
【0010】
前記ディフューザは、前記サイドクッションから前記頭部保護クッションまで延びるように構成することができる。
【0011】
前記ディフューザは、乗員側に面するディフューザ内面と、その反対側のディフューザ外面とを有し、前記第２の開口部を、前記ディフューザ内面と外面の少なくとも一方に形成することができる。
【0012】
前記サイドクッションは、前記ディフューザ内面に対向するサイドクッション内側パネルと、前記ディフューザ外面に対向するサイドクッション外側パネルとを有し、前記ディフューザの前記第２の開口部は、前記サイドクッション内側パネル及び前記サイドクッション外側パネルの少なくとも一方に面する構造とすることができる。
【0013】
前記サイドクッションに先行して、前記頭部保護クッションが展開するように構成することが好ましい。
【0014】
前記サイドクッションは、車両用シートに対して車両中央側に設けられ、前記第１の開口部と前記第２の開口部との面積比率は、３：１～４：１とすることができる。
【0015】
前記ディフューザの下流側の端部と前記頭部保護クッションの内面とを、縫製によって連結することができる。
【0016】
前記頭部保護クッションは、乗員の側部を保護する第１チャンバと；前記第１チャンバに繋がり、乗員の頭部前方を保護する第２チャンバと；前記第２チャンバに繋がり、乗員の頭部前方から他方の側部に渡って展開する第３チャンバと；前記第３チャンバと繋がり、乗員の他方の側部で展開する第４チャンバと；を備えることができる。
【0017】
このように、エアバッグによって乗員の頭部を一側方、前方、他側方というように包囲することにより、シートの位置や、リクライニング角度等に関係なく、乗員の頭部を確実に拘束することが可能となる。本発明によれば、エアバッグが展開する際に、ステアリングホイールやインストルメントパネル等を反力面とする必要が無く、シートの位置等に依存せずに安定した性能を発揮できる。
【0018】
前記第１チャンバは、上方に向かって最初に展開する上部方向部と、当該上部方向部に繋がり、前方に向かって展開する前方方向部とを含むことができる。
【0019】
前記サイドクッションは、前記第１チャンバの前記上部方向部の下端付近に繋がり、乗員の体側部を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【発明を実施するための形態】
【0021】
以下、本発明に係るエアバッグ装置について、添付図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員が向いている方向を「前方」、その反対方向を「後方」と称し、座標の軸を示すときは「前後方向」と言う。また、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の右側を「右方向」、乗員の左側を「左方向」と称し、座標の軸を示すときは「左右方向」と言う。また、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の頭部方向を「上方」、乗員の腰部方向を「下方」と称し、座標の軸を示すときは「上下方向」と言う。また、展開したエアバッグにおいて、乗員（頭部）に面する側を内側、その反対側を外側とする。
【0022】
図１は、本発明に係る乗員保護装置に使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、ここでも、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図３は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、車両用シートのドアに遠い側面（ファーサイド）にエアバッグ装置２０が収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【0023】
本発明が適用可能な車両シートは、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。
【0024】
シートバック１の内部にはシートの骨格を形成するシートバックフレーム１ｆが設けられ、その表面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮によって覆われている。シートクッション２の底側には着座フレーム２ｆが配置され、その上面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮によって覆われている。着座フレーム２ｆとシートバックフレーム１ｆとは、リクライニング機構４を介して連結されている。
【0025】
シートバックフレーム１ｆは、図２に示すように、左右に離間して配置され上下方向に延在するシートフレーム１０と、このシートフレーム１０の上端部を連結する上部フレームと、下端部を連結する下部フレームとにより枠状に構成されている。ヘッドレストフレームの外側にクッション部材を設けることでヘッドレスト３が構成される。
【0026】
図３は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置２０が搭載された車両用シートの概略側面図であり、エアバッグ装置２０が収容された状態を車幅方向の外側から透視した様子を示す。
【0027】
図３に示すように、エアバッグ装置２０は、車両シートのシートバック１の右側上端付近に収容される。なお、本実施例においては、エアバッグ装置２０を所謂ファーサイドに配置するが、ニアサイドに配置することも可能である。
【0028】
図４は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置２０においてエアバッグ（３０）が展開した様子を模式的に示す上面図である。図５は、エアバッグ（３０）が展開した様子を示す上面斜視図（俯瞰図）である。図６は、エアバッグ（３０）が展開した様子を示す正面斜視図である。なお、図４及び図５において、破線は縫製ラインを示すものとする。
【0029】
主に図４に示すように、本実施例に係るエアバッグ装置２０は、膨張ガスを発生するインフレータ１６０（図６，８参照）と；車両用シートの右側上端付近から展開することで乗員Ｐの頭部周辺を保護するエアバッグ３０と：を備える。エアバッグ３０は、乗員Ｐの頭部の一方の側部を保護する第１チャンバ３２と；第１チャンバ３２に繋がり、乗員Ｐの頭部前方を保護する第２チャンバ３４と；第２チャンバ３４に繋がり、乗員Ｐの頭部前方から他方の側部に渡って展開する第３チャンバ３６と；第３チャンバ３６と繋がり、乗員Ｐの頭部の他方の側部で展開する第４チャンバ３８とを備えている。これら第１～第４チャンバ３２，３４，３６，３８によって頭部保護クッションが形成される。
【0030】
エアバッグ装置２０は、更に、エアバッグ３０の展開方向（前方）に延び、当該エアバッグ３０の展開形状を規制するテザー２００と；当該テザー２００を摺動可能な状態で、エアバッグ３０の表面に沿うように保持する保持部材２０２とを備えている。テザー２００及び保持部材２０２の詳細については、後に図７を参照して説明する。
【0031】
テザー２００は、第２チャンバ３４の内側表面に連結された第１の端部２０１ａと、当該第１の端部２０１ａと反対側の第２の端部２０１ｂとを有する。そして、 第２の端部２０１ｂは、シートフレームに連結される。なお、テザー２００の第２の端部２０１ｂ（後端）は、シートフレーム以外の構造部に連結することもでき、あるいは、第１チャンバ３２の後端付近に直接連結することも可能である。
【0032】
第１チャンバ３２と第２チャンバ３４とは、１つのチャンバとして一体に成形されている。第２チャンバ３４の後方付近が乗員Ｐの頭部に近づく方向に屈曲しており、これによって、第２チャンバ３４が確実に乗員頭部の前方で展開することが可能となる。
【0033】
第１チャンバ３２と第２チャンバ３４とを渡すようにテザー２００が連結されており、当該エアバッグ３０の展開時にテザー２００の張力によって第２チャンバ３４を屈曲させている。
【0034】
図４～図６に示されているように、第１チャンバ３２の下方には、サイドチャンバ４０が連結されている。サイドチャンバ４０は、乗員Ｐの少なくとも右側肩部付近を拘束するものであるが、腰部まで拘束するような構成でも良い。保護すべき乗員Ｐに加わる力の方向とタイミングに応じて、サイドチャンバ４０と第１チャンバ３２との展開タイミングを同時か何れかが先だって展開するように構成されている。図６，８に示すように、サイドチャンバ４０内に収容されたインフレータ１６０から、膨張ガスが放出され、当該ガスは、第１チャンバまたは／およびサイドチャンバ４０、続いて第２チャンバ３４、第３チャンバ３６、第４チャンバ３８の順番で流れるようになっている。なお、サイドチャンバ４０は、特許請求の範囲に記載の「サイドクッション」に対応する。
【0035】
図４及び図５に示すように、４つのチャンバ（３２，３４，３６，３８）が、乗員Ｐの右側頭部付近から左側頭部付近までを囲むように展開する。第２チャンバ３４は第１チャンバ３２から乗員側の方向（内側）に屈曲すると同時に、図６に示すように、若干上向きに屈曲するように展開し、確実に乗員Ｐの頭部（顔面）の斜め前方を含む前方を保護するようになっている。エアバッグ３０（少なくとも、第１チャンバ３２と第４チャンバ３８）が乗員Ｐの肩の上方に位置することから、乗員Ｐの肩が干渉して展開挙動を悪化させる事態を抑制可能となる。また、エアバッグ３０が乗員Ｐの肩の上に載ることにより、エアバッグ３０と乗員Ｐの頭部との距離を小さくすることができ、乗員頭部を速やかに拘束することが可能となる。
【0036】
図４及び図５に示すように、エアバッグ３０の膨張展開時の上面視において、第１チャンバ３２の前後方向に長い長手方向に対して、第２チャンバ３４の長手方向は、屈曲領域２００ａから角度を付けて乗員Ｐの前方に延びるように設けられる。また、第２チャンバ３４の終端近傍である第３チャンバ３６のガスの導入口から第４チャンバ３８のガスの導入口に向かう、第３チャンバ３６の膨張展開の方向は、第１チャンバ３２の長手方向の膨張展開方向とは前後方向において概ね逆向きで、且つ、膨張展開した第２チャンバ３４の長手方向に対して、第２チャンバ３４の終端から乗員Ｐに近づく方向に角度を付けて設けられる。更に、第３チャンバ３６の終端近傍である第４チャンバ３８のガス導入口から第４チャンバ３８の膨張展開する方向は、第１チャンバ３２の長手方向の膨張展開方向とは前後方向において概ね逆向きで、且つ、第３チャンバ３６の膨張展開方向に対して、第３チャンバ３６の終端から乗員側Ｐに近づく方向に角度を付けて設けられる。このような構成により、エアバッグ３０は、乗員Ｐの一方の肩口から当該乗員Ｐの頭部周囲に巻き付くように膨張展開する。
【0037】
図７は、第１チャンバ３２及び第２チャンバ３４を形成するパネル（基布）を示す平面図である。図７に示すように、第１チャンバ３２と第２チャンバ３４とは、２枚の基布１３０ａ（内側パネル），１３０ｂ（外側パネル）を貼り合わせることにより一体に成形される。図において、符号１３２は第１チャンバ３２に対応する領域、１３４は第２チャンバに対応する領域を示している。第１チャンバ３２及び第２チャンバ３４が展開した時に、内側パネル１３０ａが乗員Ｐ側を向くようになっている。
【0038】
第１チャンバ３２（領域１３２）は、サイドチャンバ４０と連結される開口部１５４と、サイドチャンバ４０のタブ１６４と連結されるタブ１５２を備えている。この開口部１５４を通じて、サイドチャンバ４０の後端部近傍から膨張ガスが第１チャンバ３２に流れ込むようになっている。第２チャンバ３４の内側パネルの端部近傍で第２チャンバの下縁に沿う方向に延びるように、第３チャンバ３６と流体連通するベント開口１５０ａが形成されており、第３チャンバ３６の内側パネル１３６ａ（図９参照）のベント開口１５０ｂと一緒に、周囲を縫製することによって連結される。そして、ベント開口１５０ａ，１５０ｂによって、ベントホール３７が形成される。
【0039】
第１チャンバ３２は、大まかには、開口部１５４から流入したガスを上方に導く上部方向部１３２ａと、当該上部方向部１３２ａに繋がり、前方に向かって展開する前方方向部１３２ｂとを含んで構成されている。なお、図７において、上部方向部１３２ａ、前方方向部１３２ｂ以外の破線は縫製ラインを示すものとする。
【0040】
第１チャンバ３２において、膨張ガスが最初に上部方向部１３２ａに流れ込むことから、第１チャンバ３２を速やか、且つ確実に乗員Ｐの肩の上部に引き上げることが可能となる。
【0041】
図８は、サイドチャンバ４０を形成するパネル（基布）を示す平面図である。図８に示すように、サイドチャンバ４０は、概ね同一形状の２枚の基布１４０ａ（内側パネル），１４０ｂ（外側パネル）を貼り合わせることにより成形される。図において、符号１６６は第１チャンバ３２の開口部１５４ａと連結される開口部であり、符号１６２はインフレータ１６０を収容するインフレータ保持部である。また、符号１６４は、第１チャンバ３２のタブ１５２と連結されるタブである。
【0042】
サイドチャンバ４０と第１チャンバ３２とは、各々の開口部１５４ａ、１６６において直接連結されるとともに、タブ１５２、１６４同士を連結することで、展開姿勢を制御可能となっている。なお、図８において、インフレータ１６０以外の破線は縫製ラインを示すものとする。この連結タブ１６４は、側部保護クッション４０の上縁部に設けられている。第１チャンバ３２のタブ１５２は、第１チャンバの下縁部に設けられており、これらのタブ１５２，１６４同士が接続されることにより、互いの膨張展開時に不用意な揺動が減り、膨張展開の安定性が増す。また、タブ１５２，１６４同士が連結されていることにより、膨張展開時にエアバッグクッションの膨張展開方向がバラバラになることがなく、乗員Ｐをより一体的にかつ包括的に保護できるようになる。
【0043】
図８に示すように、インフレータ保持部１６２の内部には、インフレータ１６０から放出されたガスをサイドチャンバ４０と第１チャンバ３２に導くディフューザ１８０が挿入配置されている。
【0044】
図９は、ディフューザ１８０の構成を示す平面図であり、（Ａ）が折り畳んでディフューザ１８０を形成（完成）した状態、（Ｂ）が折り畳む前の広げた状態を示す。ディフューザ１８０は、インフレータ１６０のガス排出部の周囲を覆うように設けられ、第１チャンバ３２に連通する第１の開口部１８２と、サイドクッションに連通する第２の開口部１８７とを備えている。なお、本実施例において、第２の開口部１８７は円形のホールである。
【0045】
ディフューザ１８０は、乗員側に面するディフューザ内面１８０ａと、その反対側のディフューザ外面１８０ｂとを有し、第２の開口部１８７は、ディフューザ外面１８０ｂに形成されている。なお、第２の開口部１８７は、ディフューザ１８０の外面１８０ｂに替えて内面１８０ａに設けることができ、更には、内面１８０ａと外面１８０ｂの両方に設けることも可能である。
【0046】
第１の開口部１８２と第２の開口部１８７について、それぞれ最大に開いた状態での最大の投影面積が、第１の開口部１８２の方が第２の開口部１８７よりも大きく設定されている。第２の開口部１８７は、ディフューザ１８０の側面に形成されているため、第２の開口部１８７の最大投影面積は、パネル（基布）上における円の面積となる。
【0047】
図１０は、ディフューザ１８０の第１の開口部１８２の最大の投影面積の設定基準となる投影面を説明するための模式図である。例えば、第１の開口部を図１０（Ａ）に示すように、円筒形のディフューザの上部開口としたときには、長手方向の軸に対して直交する面Ａ１が、そのまま投影面の最大投影面積となる。また、図１０（Ｂ）に示すように、第１の開口部が円筒状のディフューザの上部において例えば斜めに切り取られた形状の場合には、長手方向の軸に対して直交する面Ａ２ではなく、開口部の傾斜角に平行な面Ａ３が最大の投影面積の基準となる投影面となる。つまり、開口部から離間した位置から当該開口部を見たとして、囲まれている開口部全体が投影された投影面の投影面積が最大になるような位置から見た時の投影面を、開口部の最大の投影面積を持つ投影面という。開口部を見る位置は、最大の投影面積となる投影面の中心（投影面の図形の中心）から垂直方向に離れた位置である。
【0048】
本実施例においては、第１の開口部１８２と第２の開口部１８７との面積比率を、３：１～４：１とすることが好ましい。この場合、第２の開口部１８７を複数設けた場合には、第２の開口部の開口面積は、全ての第２の開口部１８７の開口面積の総和とする。第１開口部がこの比率よりも相対的に小さくなる（３未満）と、頭部保護クッションを所定時間内にガスを充てんさせるためにガスの単位時間あたりの流量を確保できなくなる恐れがある。通常サイドチャンバは、車両用シートのファーサイド側に配置されるので、頭部保護クッションよりは遅れて展開してもよいが、第１開口部がこの比率よりも相対的に大きい（４より大きい状態）と、第２開口からサイドクッションへのガス流入が絞られてしまうため、展開時間の遅れが大きくなり、必要とされる時間に展開が完了していない恐れがある。
【0049】
ディフューザ１８０は、上部開口（第１の開口部）１８２と下部開口１８１とを有する筒状に成形され、インフレータ１６０が下部開口１８１からディフューザ１８０の内部に挿入され、固定される。
【0050】
【0051】
図９（Ａ）に示すように、ディフューザ１８０は、上端の前後両側に第１チャンバ３２と連結されるタブ１８３，１８４が設けられている。図１３にも示すように、これらのタブ１８３，１８４は、縫製ライン１８３ａ，１８４ａに沿って第１チャンバ３２を構成する内側パネル１３０ａ、外側パネル１３０ｂと共に縫い付けられて、ディフューザ１８０の上端部２箇所が固定される。
【0052】
図９（Ｂ）に示すように、ディフューザ１８０を構成するパネルは、とで左右対称に成形されており、中心線に沿って折畳み、縫製ライン１８５、１８６によって内面１８０ａと外面１８０ｂとが互いに連結されて、筒状に成形される。
【0053】
【0054】
図１１に示すように、第３チャンバ３６は、２枚の基布１３６ａ（内側パネル），１３６ｂ（外側パネル）を貼り合わせることにより成形される。内側パネル１３６ａの一方の端部近傍には、第２チャンバ３４のベント開口１５０ａと連結されるベント開口１５０ｂが形成されている。また、内側パネル１３６ａの他方端部近傍には、第４チャンバ３８のベント開口１７０ｂと連結されるベント開口１７０ａが形成されている。そして、ベント開口１７０ａ，１７０ｂによって、ベントホール３９（図７，図１１）が形成される。なお、ベントホール開口１５０ｂは、ベント開口１７０ａよりも短手方向の長さが長く、開口面積も大きくなっている。
【0055】
【0056】
図１２に示すように、第４チャンバ３８は、１枚のパネル１３８を半分に折り畳むことによって袋状に成形される。パネル１３８の長手方向中心付近には、第３チャンバのベントホール１７０ａと連結されるベントホール１７０ｂが形成され、このベト開口１７０ｂの長手方向に沿った中心線が当該パネル１３８の折り目となる。
【0057】
【0058】
図１２に示すように、第１チャンバ３２と第２チャンバ３４とを一体化したチャンバが最も大きく、次いでサイドチャンバ４０の容量が大きくなる。これに対して、第３チャンバ３６の容量は小さく、第４チャンバ３８の容量は更に小さく設計される。
【0059】
第２チャンバ３４と第３チャンバ３６とは、ベント開口１５０ａとベント開口１５０ｂの周辺のみで縫製によって連結される。また、第３チャンバ３６と第４チャンバ３８とは、ベント開口１７０ａとベント開口１７０ｂの周辺のみで縫製によって連結される。
【0060】
ディフューザ１８０は、サイドチャンバ４０の内面１８０ａと外面１８０ｂとの間に挟み込まれるように配置され、上述したように、タブ１８３，１８４によって第１チャンバ３２に連結される。なお、ディフューザ１８０の下端（第２開口１８１）と、サイドチャンバ４０のインフレータ保持部１６２の下端部と、インフレータ１６０とは、サイドチャンバ４０の外側からテープを巻き付ける等の手段によって密閉される。
【0061】
（エアバッグの圧縮）
図１４に示す状態から、テザー２００を後方に引っ張って（手繰り寄せて）、第１チャンバ３２及び第２チャンバ３４のテザー２００の周辺にシュリンクした領域を形成し、シュリンクした領域の上下部分を中心に向かって蛇腹折りして圧縮する。
図１４に示す状態から、テザー２００を後方に引っ張って（手繰り寄せて）、第１チャンバ３２及び第２チャンバ３４のテザー２００の周辺にシュリンクした領域を形成し、シュリンクした領域の上下部分を中心に向かって蛇腹折りして圧縮する。
【0062】
その後、第３チャンバ３６及び第４チャンバ３８を一緒に蛇腹折りし、更にロールする。最後に、サイドチャンバ４０を蛇腹状に折り畳む又はロールすることによってエアバッグ３０の圧縮工程が完了する。
【0063】
（エアバッグの展開挙動）
図４～図６に示すように、本実施例に係るエアバッグ装置２０においては、車両の衝突事象が発生すると、インフレータ１６０が作動し、膨張ガスがディフューザ１８０の第１の開口部１８２から第１チャンバ３２に、第２の開口部１８７からサイドチャンバ４０に流れ込む。
図４～図６に示すように、本実施例に係るエアバッグ装置２０においては、車両の衝突事象が発生すると、インフレータ１６０が作動し、膨張ガスがディフューザ１８０の第１の開口部１８２から第１チャンバ３２に、第２の開口部１８７からサイドチャンバ４０に流れ込む。
【0064】
図１５に示すように、ディフューザ１８０の内面に形成された第２の開口部１８７は、サイドチャンバ４０の外側パネル１４０ｂに対して接近状態で面しており、インフレータ１６０が作動した直後は、大きく開くことができないため、ディフューザ１８０の内部の膨張ガスの多くは、第１の開口部１８２から第１チャンバ３２の内部に送り込まれる。その後、サイドチャンバ４０の外側パネル１４０ｂと第２の開口部１８７との間に隙間が生じ、当該第２の開口部１８７からサイドチャンバ４０に流入するガスの量が増大する。
【0065】
本実施例においては、ディフューザ１８０の第１の開口部１８２が第２の開口部１８７よりも面積が大きく、且つ、第２の開口部１８７がサイドチャンバ４０のパネルに面しているため、サイドチャンバ４０の展開に先行して第１チャンバ３２、第２チャンバ３４，第３チャンバ３６，第４チャンバ３８が速やかに展開することになる。
【0066】
第１チャンバ３２に膨張ガスが流れ込むと、最初に上部方向部１３２ａ（図７）が膨張し、続いて前方方向部１３２ｂが膨張する。次に、第１チャンバ３２から第２チャンバ３４にガスが流れ込む。
【0067】
このとき、テザー２００（図４）によって第１チャンバ３２と第２チャンバ３４、あるいは、第２チャンバ３４とシートフレームとが連結されているため、第２チャンバ３４は前方への展開が規制され、テザー２００の屈曲部２００ａ、すなわち、保持部材２０２の屈曲領域２０２ａを起点として屈曲し、乗員の前方に向かって展開する（図４、図５）。なお、第２チャンバ３４は、図６に示すように先端側が上方を向くように屈曲し、ベント開口１５０ａが概ね縦長になるように展開する。
【0068】
次に、ベントホール３７を介して第２チャンバ３４から第３チャンバ３６に膨張ガスが流れ込み、第３チャンバ３６が乗員Ｐの正面から左側頭部付近に展開する。第２チャンバ３４の内側パネル１３４ａと第３チャンバ３６の内側パネル１３６ａ同士をベントホール３７周辺で連結しているため、第３チャンバ３６が外方向（乗員頭部から離れる方向）へ広がるように展開する挙動が制限され、乗員Ｐの頭部を囲むように湾曲した形状が作り出される。
【0069】
次に、ベントホール３９を介して第３チャンバ３６から第４チャンバ３８に膨張ガスが流れ込み、第４チャンバ３８が乗員Ｐの左側頭部付近に展開する。第３チャンバ３６の内側パネル１３６ａと第４チャンバ３６とがベントホール３９周辺で連結されているため、第４チャンバ３６が外方向（乗員頭部から離れる方向）へ広がるように展開する挙動が制限され、乗員Ｐの頭部を囲むように湾曲した形状が作り出される。そして、これらの構造により、エアバッグ３０は、乗員Ｐの頭部に巻き付くように膨張展開する。
【0070】
本実施例においては、テザー２００をエアバッグ３０の表面に沿って摺動させる構造であるため、エアバッグ３０の表面からテザー２００がブリッジ状に張り出すことがなく、乗員Ｐとの不要な干渉を避けることができる。また、エアバッグ３０の展開形状を確実、精密に制御することが可能となる。
【0071】
本発明を上記の例示的な実施形態と関連させて説明してきたが、当業者には本開示により多くの等価の変更および変形が自明であろう。したがって、本発明の上記の例示的な実施形態は、例示的であるが限定的なものではないと考えられる。本発明の精神と範囲を逸脱することなく、記載した実施形態に様々な変化が加えられ得る。例えば、発明を実施するための形態では、実施例においてはファーサイドのエアバッグについて重点的に述べたが、ニアサイドエアバッグ（車両用シートの車両ドアから遠い側の面）や、スモールモビリティなど超小型車両等における単座の車両（ドアの有る無しにかかわらず一列にシートが一つしかない部分を含むような車両）等にも用いることが可能である。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】