特許 7610952 吸引装置の制御ユニット及び吸引装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-25

(45)【発行日】2025-01-09

(54)【発明の名称】吸引装置の制御ユニット及び吸引装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/50 20200101AFI20241226BHJP

【ＦＩ】

A24F40/50

【請求項の数】 22

(21)【出願番号】P 2020176511

(22)【出願日】2020-10-21

(65)【公開番号】P2022067745

(43)【公開日】2022-05-09

【審査請求日】2023-08-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000004569

【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【氏名又は名称】鳥居 健一

(72)【発明者】

【氏名】杉田 修平

【審査官】佐藤 彰洋

(56)【参考文献】

【文献】特表２０２０－５００５３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１１－５１５０８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０２０－５０５０１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５１２２６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５３１２３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５１５４８５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／５０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸引装置の制御ユニットであって、前記吸引装置は、第１電源と、前記第１電源の出力密度より低い出力密度を有する第２電源とを備え、前記制御ユニットは、
前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第１電源のみからエアロゾル源を加熱する加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行い、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行う
ように構成された制御部と、
前記第１電源と前記第２電源との間の充電を可能にする第１回路と
を備える、制御ユニット。

【請求項2】

前記制御部は、前記第２放電制御において、前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第２電源のみから前記加熱部へ電力を供給するように構成される、請求項１に記載の制御ユニット。

【請求項3】

前記制御部は、加熱開始の指示を受けた場合、前記第１放電制御及び前記第２放電制御のうち前記第１放電制御を先に行い、該第１放電制御の終了後、次の加熱指示を受ける前に、前記第２放電制御を行うように構成される、請求項１又は２に記載の制御ユニット。

【請求項4】

前記制御部は、測定又は推定される所定の値が所定の上限値又は所定の下限値に到達した場合に、前記第１放電制御から前記第２放電制御に切り替えるように構成される、請求項１から３のいずれかに記載の制御ユニット。

【請求項5】

吸引装置の制御ユニットであって、前記吸引装置は、第１電源と、前記第１電源の出力密度より低い出力密度を有する第２電源とを備え、前記制御ユニットは、
前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第１電源のみからエアロゾル源を加熱する加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行い、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行う
ように構成された制御部と、
外部電源による前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源の充電を可能にするように構成された第２回路と
を備え、
前記第２回路は、前記外部電源により前記第１電源が充電されないように制御される、
制御ユニット。

【請求項6】

前記第１放電制御が行われておらず、且つ、前記第２電源の充電量が前記第１電源の充電量より大きい場合、前記第１電源が前記第２電源により充電される、請求項１から５のいずれかに記載の制御ユニット。

【請求項7】

前記第２電源は前記第１電源より高い容量を有する、請求項１から６のいずれかに記載の制御ユニット。

【請求項8】

吸引装置の制御ユニットであって、前記吸引装置は、第１電源と、前記第１電源の出力密度より低い出力密度を有する第２電源とを備え、前記制御ユニットは、
前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第１電源のみからエアロゾル源を加熱する加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行い、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行う
ように構成された制御部
を備え、
前記第２電源の作動電圧は前記第１電源の作動電圧より高い、
制御ユニット。

【請求項9】

吸引装置の制御ユニットであって、前記吸引装置は、第１電源と、前記第１電源の出力密度より低い出力密度を有する第２電源とを備え、前記制御ユニットは、
前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第１電源のみからエアロゾル源を加熱する加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行い、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行う
ように構成された制御部
を備え、
前記制御部は、
前記第１電源の充電量に関連する値が第１所定値以上である場合、前記第１放電制御を行い、
前記第１電源の充電量に関連する値が第２所定値未満である場合、前記第１放電制御を行うことなく、前記第２放電制御を行う
ように構成される、
制御ユニット。

【請求項10】

吸引装置の制御ユニットであって、前記吸引装置は、第１電源と、前記第１電源の出力密度より低い出力密度を有する第２電源とを備え、前記制御ユニットは、
前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第１電源のみからエアロゾル源を加熱する加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行い、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行う
ように構成された制御部
を備え、
前記制御部は、前記第２電源の充電量に関連する値が第３所定値未満である場合、前記第２放電制御を停止するように構成される、
制御ユニット。

【請求項11】

前記制御部は、前記第１電源の充電量に関連する値が第２所定値未満である場合、前記第１放電制御を行うことなく、前記第２放電制御を行うように構成される、請求項１０に記載の制御ユニット。

【請求項12】

吸引装置の制御ユニットであって、前記吸引装置は、第１電源と、前記第１電源の出力密度より低い出力密度を有する第２電源とを備え、前記制御ユニットは、
前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第１電源のみからエアロゾル源を加熱する加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行い、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行う
ように構成された制御部
を備え、
前記第１放電制御において、前記加熱部を流れる電流に関連する値が所定値を超える場合、前記第１放電制御が停止される、
制御ユニット。

【請求項13】

前記制御部とは別に設けられた第１素子を備え、前記第１素子により前記第１放電制御が停止される、請求項１２に記載の制御ユニット。

【請求項14】

吸引装置の制御ユニットであって、前記吸引装置は、第１電源と、前記第１電源の出力密度より低い出力密度を有する第２電源とを備え、前記制御ユニットは、
前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第１電源のみからエアロゾル源を加熱する加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行い、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行う
ように構成された制御部
を備える、
前記第２放電制御において、前記加熱部を流れる電流に関連する値が所定値を超える場合、前記第２放電制御が停止される、
制御ユニット。

【請求項15】

前記制御部とは別に設けられた第２素子を備え、前記第２素子により前記第２放電制御が停止される、請求項１４に記載の制御ユニット。

【請求項16】

吸引装置の制御方法であって、
第１電源と前記第１電源の出力密度よりも低い出力密度を有する第２電源とのうち前記第１電源のみから加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行うステップと、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行うステップと
を含み、
外部電源による前記第２電源の充電をする際、前記外部電源により前記第１電源が充電されないように制御するステップ
をさらに含む方法。

【請求項17】

吸引装置の制御方法であって、
第１電源と前記第１電源の出力密度よりも低い出力密度を有する第２電源とのうち前記第１電源のみから加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行うステップと、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行うステップと
を含み、
前記第２電源の作動電圧は前記第１電源の作動電圧より高い、
方法。

【請求項18】

吸引装置の制御方法であって、
第１電源と前記第１電源の出力密度よりも低い出力密度を有する第２電源とのうち前記第１電源のみから加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行うステップと、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行うステップと
を含み、
前記第１電源の充電量に関連する値が第１所定値以上である場合、前記第１放電制御を行い、
前記第１電源の充電量に関連する値が第２所定値未満である場合、前記第１放電制御を行うことなく、前記第２放電制御を行う
ステップをさらに含む方法。

【請求項19】

吸引装置の制御方法であって、
第１電源と前記第１電源の出力密度よりも低い出力密度を有する第２電源とのうち前記第１電源のみから加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行うステップと、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行うステップと
を含み、
前記第２電源の充電量に関連する値が第３所定値未満である場合、前記第２放電制御を停止するステップ
をさらに含む方法。

【請求項20】

吸引装置の制御方法であって、
第１電源と前記第１電源の出力密度よりも低い出力密度を有する第２電源とのうち前記第１電源のみから加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行うステップと、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行うステップと
を含み、
前記第１放電制御において、前記加熱部を流れる電流に関連する値が所定値を超える場合、前記第１放電制御を停止するステップ
をさらに含む方法。

【請求項21】

吸引装置の制御方法であって、
第１電源と前記第１電源の出力密度よりも低い出力密度を有する第２電源とのうち前記第１電源のみから加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行うステップと、
その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行うステップと
を含み、
前記第２放電制御において、前記加熱部を流れる電流に関連する値が所定値を超える場合、前記第２放電制御を停止するステップ
をさらに含む方法。

【請求項22】

前記第２放電制御を行うステップにおいて、前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第２電源のみから前記加熱部へ電力が供給される、請求項１６から２１のいずれかに記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、吸引装置の制御ユニット及び吸引装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

電子たばこ、加熱式たばこ、ネブライザーなどの、ユーザが吸引する物質（例えば、エアロゾル）を生成する吸引装置においては、ユーザによる吸引が検知されると、加熱部の温度が当該物質を生成することができる温度に到達するように、加熱部に電力を供給する必要がある。加熱部がそのような温度に到達するのに要する時間が長くなるほど、当該物質の吸引が可能になるまでのユーザの待ち時間が長くなり、ユーザエクスペリエンスが低下する。

【0003】

特許文献１には、通常の電源に加えて補助電源を用いることによって複数のヒータに対して電力を供給する、香味生成装置が開示されている。

【0004】

しかし、エアロゾル等の物質の吸引が可能になるまでのユーザの待ち時間を短縮するためのさらなる改善が必要である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】国際公開第２０２０／０５９０４９号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本開示は、上記の点に鑑みてなされたものである。本開示が解決しようとする課題は、エアロゾル等の物質の吸引が可能になるまでのユーザの待ち時間を短縮することができる吸引装置を提供し、ユーザエクスペリエンスを改善することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題を解決するため、本開示の実施形態によれば、吸引装置の制御ユニットが提供される。前記吸引装置は、第１電源と、前記第１電源の出力密度より低い出力密度を有する第２電源とを備える。前記制御ユニットは、前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第１電源のみからエアロゾル源を加熱する加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行い、その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行うように構成された制御部を備える。

【0008】

一実施形態において、前記制御部は、前記第２放電制御において、前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第２電源のみから前記加熱部へ電力を供給するように構成される。

【0009】

一実施形態において、前記制御部は、加熱開始の指示を受けた場合、前記第１放電制御及び前記第２放電制御のうち前記第１放電制御を先に行い、該第１放電制御の終了後、次の加熱指示を受ける前に、前記第２放電制御を行うように構成される。

【0010】

一実施形態において、前記制御部は、測定又は推定される所定の値が所定の上限値又は所定の下限値に到達した場合に、前記第１放電制御から前記第２放電制御に切り替えるように構成される。

【0011】

一実施形態において、前記制御ユニットは、前記第１電源と前記第２電源との間の充電を可能にする第１回路を備える。

【0012】

一実施形態において、前記制御ユニットは、外部電源による前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源の充電を可能にするように構成された第２回路を備える。

【0013】

一実施形態において、前記第２回路は、前記外部電源による前記第１電源の充電も可能にするように構成される。

【0014】

一実施形態において、前記第２回路は、前記外部電源により前記第２電源を前記第１電源より先に充電するように制御される。

【0015】

一実施形態において、前記第１放電制御が行われておらず、且つ、前記第２電源の充電量が前記第１電源の充電量より大きい場合、前記第１電源が前記第２電源により充電される。

【0016】

一実施形態において、前記第２回路は、前記外部電源により前記第１電源が充電されないように制御される。

【0017】

一実施形態において、前記第２電源は前記第１電源より高い容量を有する。

【0018】

一実施形態において、前記第２電源の作動電圧は前記第１電源の作動電圧より高い。

【0019】

一実施形態において、前記制御部は、前記第１電源の充電量に関連する値が第１所定値以上である場合、前記第１放電制御を行い、前記第１電源の充電量に関連する値が第２所定値未満である場合、前記第１放電制御を行うことなく、前記第２放電制御を行うように構成される。

【0020】

一実施形態において、前記制御部は、前記第２電源の充電量に関連する値が第３所定値未満である場合、前記第２放電制御を停止するように構成される。

【0021】

一実施形態において、前記制御部は、前記第１電源の充電量に関連する値が第２所定値未満である場合、前記第１放電制御を行うことなく、前記第２放電制御を行うように構成される。

【0022】

一実施形態において、前記第１放電制御において、前記加熱部を流れる電流に関連する値が所定値を超える場合、前記第１放電制御が停止される。

【0023】

一実施形態において、前記制御ユニットは、前記制御部とは別に設けられた第１素子を備え、前記第１素子により前記第１放電制御が停止される。

【0024】

一実施形態において、前記第２放電制御において、前記加熱部を流れる電流に関連する値が所定値を超える場合、前記第２放電制御が停止される。

【0025】

一実施形態において、前記制御ユニットは、前記制御部とは別に設けられた第２素子を備え、前記第２素子により前記第２放電制御が停止される。

【0026】

また、本開示の実施形態によれば、吸引装置の制御方法であって、第１電源と前記第１電源の出力密度よりも低い出力密度を有する第２電源とのうち前記第１電源のみから加熱部へ電力を供給する、第１放電制御を行うステップと、その後、前記第１電源及び前記第２電源のうち少なくとも前記第２電源から前記加熱部へ電力を供給する、第２放電制御を行うステップとを含む、方法が提供される。

【0027】

一実施形態において、前記第２放電制御を行うステップにおいて、前記第１電源及び前記第２電源のうち前記第２電源のみから前記加熱部へ電力が供給される。

【発明の効果】

【0028】

本開示の実施形態によれば、エアロゾル等の物質の吸引が可能になるまでのユーザの待ち時間を短縮することができる吸引装置を提供することができ、ユーザエクスペリエンスを改善することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】本開示の一実施形態による吸引装置の構成の概略的なブロック図である。

【図2】本開示の一実施形態による吸引装置の一部の構成要素の接続関係を示す図である。

【図3】本開示の一実施形態による例示的な処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、図面を参照しながら本開示の実施形態について詳しく説明する。本開示において、吸引装置は、ユーザにより吸引される物質を生成する装置である。以下では、吸引装置により生成される物質がエアロゾルであるものとして説明する。他に、吸引装置により生成される物質は、気体であってもよい。本開示における吸引装置の実施形態は、電子たばこ，加熱式たばこ及びネブライザーを含むが、これらに限定されない。

【0031】

図１は、本開示の一実施形態による吸引装置の構成の概略的なブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る吸引装置１００は、制御ユニット１０２を含む。制御ユニット１０２は、制御部１０４を含む。吸引装置１００はまた、第１電源１０６及び第２電源１０８を含む。一例において、制御ユニット１０２は、制御部１０４に加えて、第１電源１０６及び第２電源１０８をも含むように構成されてもよい。制御ユニット１０２は、さらに、制御部１０４とは別に設けられた素子を含んでもよい。そのような素子の例は、例えば、保護集積回路（ＩＣ）及びヒューズを含む。吸引装置１００はまた、加熱部１１０、エアロゾル基材挿入部１１２及び充電端子１１４を含む。図示しないが、吸引装置１００は、さらに、センサ部、通知部、記憶部、通信部、保持部等を含んでもよい。

【0032】

図１において、上述の構成要素は、１つの筐体１１６内に配置されている。しかし、吸引装置１００の構成はこのような態様に限定されない。例えば、第１電源１０６及び第２電源１０８は、制御ユニット１０２とは別のユニットに配置されてもよい。あるいは、制御ユニット１０２と、第１電源１０６及び第２電源１０８と、加熱部１１０とが、それぞれ別個のユニットに配置されてもよい。それらのユニットは互いに着脱可能であるように構成されてもよい。

【0033】

第１電源１０６及び第２電源１０８は、電力を蓄積する。第１電源１０６及び第２電源１０８は、制御部１０４による制御に応じて、吸引装置１００の各構成要素に電力を供給する。第２電源１０８は、第１電源１０６の出力密度より低い出力密度を有するように構成される。出力密度は、Ｗ／ｃｍ^３の単位で表される単位体積当たりの出力、Ｗ／ｋｇの単位で表される単位重量当たりの出力等であってもよい。第２電源１０８は、第１電源１０６の容量より高い容量を有するように構成されてもよい。なお、本明細書において、容量の高低は、満充電容量、又は、満充電容量から放電終止時における残容量を減じた容量（いわゆる放電容量）によって評価されるものとする。第２電源１０８は、第１電源１０６の作動電圧より高い作動電圧を有するように構成されてもよい。

【0034】

一般的な電源においては、出力密度と容量は相反する傾向が知られている。この傾向は、ラゴーン・プロットとも呼ばれる。詳述すれば、出力密度を高めると容量密度は低下し、容量密度を高めると出力密度は低下してしまう。つまり、高い出力密度と高い容量密度を兼ね備えた電源を用いることは困難である。しかし、上述した通り、高い出力密度を備えた第１電源１０６と高い容量を持つ第２電源１０８を併用すれば、高い出力密度と高い容量密度を兼ね備えた電源を疑似的に用いることができる。

【0035】

第１電源１０６及び第２電源１０８は充電可能に構成される。一例として、第１電源１０６はキャパシタ（特に、電気二重層キャパシタ）を含み、第２電源１０８はリチウムイオン二次電池を含む。しかし、第１電源１０６及び第２電源１０８の構成はこれらに限定されず、他の様々な態様を有してもよい。吸引装置１００は、充電端子１１４を介して外部電源によって第１電源１０６及び第２電源１０８を充電することができるように構成される。

【0036】

センサ部は、吸引装置１００に関する各種情報を取得する。一例として、センサ部は、マイクロホンコンデンサ等の圧力センサ、流量センサ又は温度センサ等により構成され、ユーザによる吸引に伴う値を取得する。他の一例として、センサ部は、ボタン又はスイッチ等の、ユーザからの情報の入力を受け付ける入力装置により構成される。

【0037】

通知部は、情報をユーザに通知する。通知部は、例えば、発光する発光装置、画像を表示する表示装置、音を出力する音出力装置、又は振動する振動装置等により構成される。

【0038】

記憶部は、吸引装置１００の動作のための各種情報を記憶する。記憶部は、例えば、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶媒体により構成される。

【0039】

通信部は、有線又は無線の任意の通信規格に準拠した通信を行うことが可能な通信インタフェースである。かかる通信規格としては、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等が採用され得る。

【0040】

制御部１０４は、演算処理装置及び制御装置として機能し、各種プログラムに従って吸引装置１００内の動作全般を制御する。制御部１０４は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びマイクロプロセッサ等の電子回路によって実現される。

【0041】

保持部は、内部空間を有し、内部空間にエアロゾル基材の一部を収容しながらエアロゾル基材を保持する。保持部は、エアロゾル基材挿入部１１２から内部空間に挿入されたエアロゾル基材を保持する。例えば、保持部は、開口及び底部を底面とする筒状体であり、柱状の内部空間を画定する。保持部は、エアロゾル基材へ供給される空気の流路を画定する機能も有する。かかる流路への空気の入り口である空気流入孔は、例えば底部に配置される。空気流入孔は、保持部とエアロゾル基材の間に形成される隙間であってもよい。他方、かかる流路からの空気の出口である空気流出孔は、開口である。

【0042】

エアロゾル基材は、基材部及び吸口部を含む。基材部は、エアロゾル源を含む。エアロゾル源は、固体であってもよいし、液体であってもよい。エアロゾル基材が保持部に保持された状態において、基材部の少なくとも一部は内部空間に収容され、吸口部の少なくとも一部は開口から突出する。そして、開口から突出した吸口部をユーザが咥えて吸引すると、空気流入孔から内部空間に空気が流入し、基材部から発生するエアロゾルと共にユーザの口内に到達する。

【0043】

加熱部１１０は、エアロゾル源を加熱することで、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する。加熱部１１０は、フィルム状に構成され、保持部の外周を覆うように配置されてもよい。加熱部１１０が発熱すると、エアロゾル基材の基材部が外周から加熱され、エアロゾルが生成される。加熱部１１０は、第１電源１０６及び／又は第２電源１０８から給電されると発熱する。一例として、ユーザが吸引を開始したこと及び／又は所定の情報が入力されたことが、センサ部により検出された場合に、加熱部１１０は給電されてもよい。そして、ユーザが吸引を終了したこと及び／又は所定の情報が入力されたことが、センサ部により検出された場合に、加熱部１１０への給電が停止されてもよい。

【0044】

吸引装置１００の構成は上記の構成に限定されず、多様な構成をとり得る。

【0045】

一例として、加熱部１１０は、ブレード状又はピン状に構成され、保持部の底部から内部空間に突出するように配置されてもよい。その場合、ブレード状又はピン状の加熱部１１０は、エアロゾル基材の基材部に挿入され、エアロゾル基材の基材部を内部から加熱する。他の例として、加熱部１１０は、保持部の底部を覆うように配置されてもよい。また、加熱部１１０は、保持部の外周を覆う第１の加熱部、ブレード状又はピン状の第２の加熱部及び保持部の底部を覆う第３の加熱部のうち、２以上の組み合わせとして構成されてもよい。

【0046】

他の一例として、保持部は、内部空間を形成する外殻の一部を開閉する、ヒンジ等の開閉機構を含んでいてもよい。そして、保持部は、外殻を開閉することで、内部空間に挿入されたエアロゾル基材を挟持してもよい。その場合、加熱部１１０は、保持部における当該挟持箇所に設けられ、エアロゾル基材を押圧しながら加熱してもよい。

【0047】

また、エアロゾル源を霧化する手段は、加熱部１１０による加熱に限定されない。例えば、エアロゾル源を霧化する手段は、誘導加熱であってもよい。

【0048】

図１とは別の構成として、吸引装置１００は、制御ユニット、カートリッジ及び香味付与カートリッジを含むように構成されてもよい。制御ユニットは、制御部１０４、第１電源１０６及び第２電源１０８、センサ部、通知部、記憶部並びに通信部を含み得る。カートリッジは、加熱部１１０、液誘導部及び液貯蔵部を含み得る。香味付与カートリッジは、香味源及びマウスピースを含み得る。カートリッジ及び香味付与カートリッジには、空気流路が形成される。

【0049】

制御部１０４、第１電源１０６及び第２電源１０８、センサ部、通知部、記憶部並びに通信部の各々は、図１の吸引装置１００に含まれる対応する構成要素と実質的に同一である。

【0050】

この例において、エアロゾル源は液体である。液貯蔵部は、エアロゾル源を貯蔵する。エアロゾル源が霧化されることで、エアロゾルが生成される。エアロゾル源は、例えば、グリセリン及びプロピレングリコール等の多価アルコール、並びに水等の液体である。エアロゾル源は、たばこ由来又は非たばこ由来の香味成分を含んでいてもよい。吸引装置１００がネブライザ等の医療用吸入器である場合、エアロゾル源は、薬剤を含んでもよい。

【0051】

液誘導部は、液貯蔵部に貯蔵された液体であるエアロゾル源を、液貯蔵部から誘導し、保持する。液誘導部は、例えば、ガラス繊維等の繊維素材又は多孔質状のセラミック等の多孔質状素材を撚って形成されるウィックである。その場合、液貯蔵部に貯蔵されたエアロゾル源は、ウィックの毛細管効果により誘導される。本実施形態に代えて、液貯蔵部に貯蔵されたエアロゾル源を加熱部１１０に吹き掛けるスプレーを液誘導部に用いてもよい。

【0052】

加熱部１１０は、エアロゾル源を加熱することで、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する。この例では、加熱部１１０は、コイルとして構成され、液誘導部に巻き付けられる。加熱部１１０が発熱すると、液誘導部に保持されたエアロゾル源が加熱されて霧化され、エアロゾルが生成される。加熱部１１０は、第１電源１０６及び／又は第２電源１０８から給電されると発熱する。一例として、ユーザが吸引を開始したこと及び／又は所定の情報が入力されたことが、センサ部により検出された場合に、加熱部１１０は給電されてもよい。そして、ユーザが吸引を終了したこと及び／又は所定の情報が入力されたことが、センサ部により検出された場合に、加熱部１１０への給電が停止されてもよい。

【0053】

香味源は、エアロゾルに香味成分を付与するための構成要素である。香味源は、たばこ由来又は非たばこ由来の香味成分を含んでいてもよい。

【0054】

空気流路は、ユーザに吸引される空気の流路である。空気流路は、空気流路内への空気の入り口である空気流入孔と、空気流路からの空気の出口である空気流出孔と、を両端とする管状構造を有する。空気流路の途中には、上流側（空気流入孔に近い側）に液誘導部が配置され、下流側（空気流出孔に近い側）に香味源が配置される。ユーザによる吸引に伴い空気流入孔から流入した空気は、加熱部１１０により生成されたエアロゾルと混合され、香味源を通過して空気流出孔へ輸送される。エアロゾルと空気との混合流体が香味源を通過する際には、香味源に含まれる香味成分がエアロゾルに付与される。

【0055】

マウスピースは、吸引の際にユーザに咥えられる部材である。マウスピースには、空気流出孔が配置される。ユーザは、マウスピースを咥えて吸引することで、エアロゾルと空気との混合流体を口腔内へ取り込むことができる。

【0056】

一例として、吸引装置１００は、香味付与カートリッジを含んでいなくてもよい。その場合、カートリッジにマウスピースが設けられる。この場合において、エアロゾル源に香味源が添加されてもよい。

【0057】

他の一例として、吸引装置１００は、複数種類のエアロゾル源を含んでいてもよい。複数種類のエアロゾル源から生成された複数種類のエアロゾルが空気流路内で混合され化学反応を起こすことで、さらに他の種類のエアロゾルが生成されてもよい。

【0058】

また、エアロゾル源を霧化する手段は、加熱部１１０による加熱に限定されない。例えば、エアロゾル源を霧化する手段は、振動霧化、又は誘導加熱であってもよい。

【0059】

図２は、本開示の一実施形態による、吸引装置１００の一部の構成要素の接続関係を示す図である。

【0060】

図２において、構成要素の接続関係を示す回路２００は、制御部１０４、第１電源１０６、第２電源１０８、加熱部１１０、スイッチ２０２Ａ、スイッチ２０２Ｂ、スイッチ２０２Ｃ、スイッチ２０２Ｄ、スイッチ２０２Ｅ、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａ及びＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂを含む。図１に示される充電端子１１４を介して、外部電源２０６が回路２００に接続され得る。なお、回路２００の一部は、又は、外部電源２０６と加熱部１１０を除く全ては、制御ユニット１０２に設けられていてもよい。スイッチ２０２Ａ、スイッチ２０２Ｂ、スイッチ２０２Ｃ、スイッチ２０２Ｄ、スイッチ２０２Ｅは、電界効果トランジスタやバイポーラトランジスタによって構成されていてもよい。スイッチ２０２Ａ、スイッチ２０２Ｂ、スイッチ２０２Ｃ、スイッチ２０２Ｄ、スイッチ２０２Ｅは、同じ素子で構成されていてもよいし、異なる素子で構成されていてもよい。

【0061】

図２に示すように、加熱部１１０と、第１電源１０６、スイッチ２０２Ｂ及びＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａと、第２電源１０８、スイッチ２０２Ｄ及びＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂとは、並列に接続されてもよい。スイッチ２０２Ａは、加熱部１１０とＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａとの間に接続されてもよい。スイッチ２０２Ｃは、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４ＡとＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂとの間に接続されてもよい。スイッチ２０２Ｅは、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂと外部電源２０６（又は、充電端子１１４）との間に接続されてもよい。

【0062】

制御部１０４は、スイッチ２０２Ａ乃至２０２Ｅ並びにＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａ及び２０４Ｂを制御することができるように構成される。

【0063】

制御ユニット１０２は、第１電源１０６と第２電源１０８との間の充電を可能にする第１回路を含んでもよい。図２の例において、第１回路は、スイッチ２０２Ｂ、スイッチ２０２Ｃ、スイッチ２０２Ｄ、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａ及びＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂを含む。

【0064】

制御ユニット１０２は、外部電源２０６による第１電源１０６及び第２電源１０８のうち少なくとも第２電源１０８の充電を可能にするように構成された、第２回路を含んでもよい。この場合、第２回路は、少なくとも、スイッチ２０２Ｄ、スイッチ２０２Ｅ及びＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂを含む。第２回路は、さらに、外部電源２０６による第１電源１０６の充電をも可能にするように構成されてもよい。この場合、第２回路は、上記の構成要素に加えて、スイッチ２０２Ｂ、スイッチ２０２Ｃ及びＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａを含む。なお、制御ユニット１０２は、スイッチ２０２ＢとＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａのうち一方のみを含んでいてもよい。また、制御ユニット１０２は、スイッチ２０２ＤとＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂのうち一方のみを含んでいてもよい。

【0065】

図３は、本開示の一実施形態による例示的な処理のフローチャートである。以下、制御ユニット１０２に含まれる制御部１０４が図３のステップを実行するものとして説明を行う。しかし、全部又は一部のステップが吸引装置１００の別の構成要素によって実行されてもよいことに留意されたい。

【0066】

ステップ３０２において、制御部１０４は、加熱指示を受け取る。例として、制御部１０４は、圧力センサ、流量センサ等から得られた情報に基づいて、ユーザによる吸引が開始されたことを検知する。例えば、制御部１０４は、これらのセンサの出力値が所定の閾値に達した場合や、これらのセンサの出力値が連続的に変化する場合に、ユーザによる吸引が開始されたと判断してもよい。あるいは、制御部１０４は、エアロゾルの生成を開始するためのボタンが押されたことなどに基づいて、ユーザによる吸引が開始されたと判断してもよい。なお、当該ボタンは、吸引装置１００とは別体の端末に設けられていてもよい。当該別体の端末に設けられる場合には、当該ボタンは物理的なボタンではなく、画面上に表示される仮想的なボタンであってもよい。

【0067】

制御部１０４は、加熱指示を受け取ると、ステップ３０４において、第１放電制御を行う。この場合、制御部１０４は、スイッチ２０２Ａ及び２０２ＢをＯＮにし、その他のスイッチをＯＦＦにする。第１放電制御において、制御部１０４は、第１電源１０６及び第２電源１０８のうち第１電源１０６のみから、エアロゾル源を加熱する加熱部１１０へ、電力を供給する。既に述べたように、第１電源１０６の出力密度は第２電源１０８の出力密度よりも高い。本実施形態によれば、多くの電力を加熱部１１０に給電できるため、このような第１電源１０６を用いて加熱部１１０を速やかに加熱することができる。したがって、従来の吸引装置と比較して、加熱のための待ち時間を短縮することができる。

【0068】

ステップ３０６において、制御部１０４は、測定又は推定される所定の値が所定の上限値又は所定の下限値に到達したかどうかを判定する。所定の値は、加熱部１１０の温度に関する値であってもよい。一例として、所定の値は、加熱部１１０の温度であってもよく、当該温度は温度センサによって測定されてもよい。この場合、制御部１０４は、測定された温度が所定の上限値に到達したかどうかを判定する。当該所定の上限値は、エアロゾルを生成することができる加熱部１１０の温度であってもよく、例えば２００℃であってもよい。なお、所定の上限値に代えて、所定の下限値をエアロゾルを生成することができる加熱部１１０の温度としてもよい。別の例として、所定の値は、加熱部１１０の抵抗値であってもよく、当該抵抗値は、電圧計、電流計、オペアンプ等を用いて測定されてもよい。この場合、制御部１０４は、測定された抵抗値が所定の上限値に到達したかどうかを判定する。当該所定の上限値は、加熱部１１０の温度がエアロゾルを生成することができる温度に到達するときの加熱部１１０の抵抗値であってもよい。なお、所定の上限値に代えて、所定の下限値を加熱部１１０の温度がエアロゾルを生成することができる温度に到達するときの加熱部１１０の抵抗値としてもよい。

【0069】

また、所定の値は、第１電源１０６の充電量に関する値であってもよい。この場合、制御部１０４は、測定又は推定された充電量に関する値が所定の下限値に到達したかどうかを判定する。充電量に関する値は、電圧、電流積算法（クーロン・カウンティング法）により算出される残容量、ＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ Ｏｆ Ｃｈａｒｇｅ，充電状態）、ＤＯＤ（Ｄｅｐｔｈ Ｏｆ Ｄｉｓｃｈａｒｇｅ，放電深度）等であってもよい。

【0070】

また、所定の値は、第１放電制御が開始されてからの経過時間であってもよい。この場合、制御部１０４は、測定又は推定された経過時間が所定の上限値に到達したかどうかを判定する。

【0071】

上述の所定の上限値又は下限値に関する情報は記憶部に格納されていてもよい。

【0072】

所定の値が所定の上限値又は所定の下限値に到達していない場合（ステップ３０６の「Ｎ」）、処理はステップ３０４の前に戻り、ステップ３０４を再び実行する。所定の値が所定の上限値又は所定の下限値に到達した場合（ステップ３０６の「Ｙ」）、処理はステップ３０８に進む。

【0073】

ステップ３０８において、制御部１０４は、第１電源１０６を用いた給電から第２電源１０８を用いた給電への切り替えを行う。例えば、制御部１０４は、スイッチ２０２Ａ、スイッチ２０２Ｃ及び２０２ＤをＯＮにし、その他のスイッチをＯＦＦにする。

【0074】

処理はステップ３１０に進み、制御部１０４は、第２放電制御を行う。第２放電制御において、制御部１０４は、第１電源１０６及び第２電源１０８のうち少なくとも第２電源１０８から加熱部１１０へ電力を供給する。一例として、制御部１０４は、第２放電制御において、第１電源１０６及び第２電源１０８のうち第２電源１０８のみから加熱部１１０へ電力を供給する。第１電源１０６から第２電源１０８に切り替えられ、第２電源１０８のみを用いて第２放電制御が行われるので、第１電源１０６は加熱部１１０の温度を維持するためのエネルギーを蓄えておく必要がない。したがって、小さな容量の電源を第１電源１０６として用いることができる。

【0075】

別の例として、制御部１０４は、第２放電制御において、第１電源１０６及び第２電源１０８の両方から加熱部１１０へ電力を供給してもよい。この場合には、ステップ３０８の処理に代えて、スイッチ２０２Ａ乃至２０２ＤのすべてがＯＮにされる。

【0076】

第２放電制御において、制御部１０４は、加熱部１１０の温度を目標温度に維持するように制御を行う。当該目標温度は、加熱部１１０がエアロゾルを生成することができる温度（例えば、２００℃）であってもよい。制御部１０４は、ＰＩＤ制御等のフィードバック制御を用いてこのような処理を行ってもよい。

【0077】

上述のように、制御部１０４は、加熱開始の指示を受けた場合、第１放電制御及び第２放電制御のうち第１放電制御を先に行ってもよく、当該第１放電制御の終了後、次の加熱指示を受ける前に、第２放電制御を行ってもよい。換言すれば、制御部１０４は、加熱指示を受け取ってから第１放電制御を行い、その後に後述するステップ３１２において終了条件が満たされるまで、第１放電制御に代えて第２放電制御を行ってもよい。

【0078】

制御部１０４は、必ずしも第１放電制御及び第２放電制御の両方を行わなくてもよい。例えば、ステップ３０２において加熱指示を受けたとき、第１電源１０６の充電量に関連する値が第１所定値以上である場合、制御部１０４は、第１放電制御を行ってもよい。しかし、加熱指示を受けたとき、第１電源１０６の充電量に関連する値が第２所定値未満である場合、制御部１０４は、第１放電制御を行うことなく、第２放電制御を行ってもよい。これにより、第１電源１０６の充電量が十分でないとき、第１電源１０６による加熱部１１０への給電は行われない。したがって、第１電源１０６による加熱部１１０の加熱不足を防止することができる。また、第１電源１０６がいかなる充電状態にあっても、吸引装置１００を使用することが可能になる。換言すれば、第２電源１０４は、加熱指示を受けて加熱部１１０に給電する必要のある電力量以上の容量を少なくても有していることが好ましい。

【0079】

制御部１０４は、第２電源１０８の充電量に関連する値が第３所定値未満である場合、第２放電制御を停止してもよい。

【0080】

なお、第１放電制御において、加熱部１１０を流れる電流に関連する値が所定値を超える場合、第１放電制御が停止されてもよい。これにより、加熱部１１０の過加熱による信頼性懸念を排除することができる。制御ユニット１０２は、制御部１０４とは別に設けられた第１素子（例えば、保護ＩＣ及びヒューズ）を備えてもよく、当該第１素子により第１放電制御が停止されてもよい。第１素子は、図２に示された接続関係において、スイッチ２０２Ａとスイッチ２０２Ｃの間に設けられないことが好ましい。換言すれば、第１素子は、スイッチ２０２Ａとスイッチ２０２ＣとＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａとを結ぶノードとＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａの出力の間に設けられることが好ましい。このようにすれば、第１素子による保護が図られている状態においても、第２電源１０８から加熱部１１０への給電や、第２電源１０８の充電を行うことができる。なお、第１素子に代えて又は第１素子と併用されて、制御部１０４が、加熱部１１０の過加熱から保護すべく、第１放電制御を停止してもよい。

【0081】

また、第２放電制御において、加熱部１１０を流れる電流に関連する値が所定値を超える場合、第２放電制御が停止されてもよい。これにより、加熱部１１０の過加熱による信頼性懸念を排除することができる。制御ユニット１０２は、制御部１０４とは別に設けられた第２素子（例えば、保護ＩＣ及びヒューズ）を備えてもよく、当該第２素子により第２放電制御が停止されてもよい。第２素子は、図２に示された接続関係において、スイッチ２０２Ｃとスイッチ２０２Ｅの間に設けられないことが好ましい。換言すれば、第１素子は、スイッチ２０２Ｃとスイッチ２０２ＥとＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂとを結ぶノードとＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂの出力の間に設けられることが好ましい。このようにすれば、第２素子による保護が図られている状態においても、第１電源１０６から加熱部１１０への給電や、第１電源１０６の充電を行うことができる。なお、第２素子に代えて又は第２素子と併用されて、制御部１０４が、加熱部１１０の過加熱から保護すべく、第２放電制御を停止してもよい。

【0082】

上述した実施形態に代えて、スイッチ２０２Ａの入力と、スイッチ２０２Ａとスイッチ２０２ＣとＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａとを結ぶノードとの間に保護ＩＣやヒューズを設けてもよい。この箇所に保護ＩＣやヒューズを設ければ、１つの素子だけで第１放電制御と第２放電制御の双方における、加熱部１１０の過加熱による信頼性懸念を排除できる。なお、制御部１０４がこの箇所に流れる電流値を測定し、測定された値に基づき加熱部１１０を過加熱から保護する必要があると判断される場合は、制御部１０４が第１放電制御や第２放電制御を停止してもよい。

【0083】

処理はステップ３１２に進む。制御部１０４は、終了条件が満たされたかどうかを判定する。例えば、第２放電制御が開始されてからの経過時間が所定の値に到達した場合、制御部１０４は、終了条件が満たされたと判定する。別の例として、加熱指示が検知されなくなった場合、制御部１０４は、終了条件が満たされたと判定する。終了条件が満たされていない場合（ステップ３１２の「Ｎ」）、処理はステップ３１０の前に戻る。終了条件が満たされた場合（ステップ３１２の「Ｙ」）、処理はステップ３１４に進み、制御部１０４は、第２放電制御を終了する。例えば、制御部１０４は、すべてのスイッチをＯＦＦにする。

【0084】

処理はステップ３１６に進み、制御部１０４は、第２電源１０８の充電量が第１電源１０６の充電量より大きいかどうかを判定する。第２電源１０８の充電量が第１電源１０６の充電量より大きい場合（ステップ３１６の「Ｙ」）、処理はステップ３１８に進む。ステップ３１８において、制御部１０４は、第１電源１０６が第２電源１０８によって充電されるように制御を行う。例えば、制御部１０４は、スイッチ２０２Ｂ、スイッチ２０２Ｃ及びスイッチ２０２ＤをＯＮにし、その他のスイッチをＯＦＦにする。なお、スイッチ２０２Ｂが寄生ダイオード（ボディダイオード）を有するトランジスタから構成される場合、スイッチ２０２ＢはＯＮでもよいし、ＯＦＦでもよい点に留意されたい。

【0085】

第２電源１０８の電圧が第１電源１０８の電圧より低い場合、制御部１０４は、第１電源１０８の電圧以上の電圧が出力されるようにＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂを制御してもよい。また、制御部１０４は、第１電源１０６の充電電流や充電電圧を制御するために、スイッチ２０２Ｃにドロッパ制御を適用してもよい。なお、第２電源１０８から出力される充電電流は、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａを逆流することで第１電源１０６に供給されてもよいが、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａへ並列接続されるバイパス回路によって第１電源１０６に供給されることがより好ましい。当該バイパス回路は、第１電源１０６の放電を遮断可能であるように構成されていることが好ましい。その後、処理はステップ３２０に進む。

【0086】

このように、第１放電制御が行われておらず、且つ、第２電源１０８の充電量が第１電源１０６の充電量より大きい場合、第１電源１０６が第２電源１０８により充電される。このような構成により、外部からの給電に依ることなく、第１電源１０６を充電することが可能である。

【0087】

ステップ３１８の処理のほか、ステップ３１０において第２放電制御を行っている間に、制御部１０４は、第２電源１０８によって第１電源１０６を充電するように制御を行ってもよい。例えば、制御部１０４は、スイッチ２０２Ａ、スイッチ２０２Ｂ、スイッチ２０２Ｃ及びスイッチ２０２ＤをＯＮにする。第２電源１０８による第１電源１０６の充電は、上述したように、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａの逆流によって実現されてもよいし、バイパス回路によって実現されてもよい。このような構成によれば、ユーザがチェーンスモークを行う場合であっても、第１電源１０６が十分な充電量を有することを担保することができる。換言すれば、第２電源１０４は、加熱指示を受けて加熱部１１０に給電する必要のある電力量より多い容量を少なくても有していることが好ましい。

【0088】

既に述べたように、第２電源１０８は、第１電源１０６より低い出力密度及び高い容量を有する。この構成により、第２電源１０８から第１電源１０６へ安全且つ確実に充電をすることができる。

【0089】

また、第２電源１０８は、第１電源１０６の作動電圧より高い作動電圧を有するように構成されてもよい。これにより、第１電源１０６を第２電源１０８によって容易に充電することが可能であり、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａなどの昇圧回路等を設ける必要がない。

【0090】

他方、第２電源１０８の充電量が第１電源１０６の充電量以下である場合（ステップ３１６の「Ｎ」）、ステップ３１８の処理は行われない。

【0091】

ステップ３２０において、制御部１０４は、第２電源１０８の充電量が、１回の吸引に相当する放電量より小さいかどうかを判定する。ここで、１回の吸引に相当する放電量は、予め設定されている値でもよいし、ユーザが吸引装置１００を使用した結果から決定される値であってもよい。

【0092】

第２電源１０８の充電量が、１回の吸引に相当する放電量以上である場合（ステップ３２０の「Ｎ」）、処理は終了する。第２電源１０８の充電量が、１回の吸引に相当する放電量より小さい場合（ステップ３２０の「Ｙ」）、処理はステップ３３２に進む。

【0093】

ステップ３２２において、制御部１０４は、通知部等を用いて、吸引装置１００を用いた吸引をすることができないこと、充電が必要であること等を、ユーザに対して通知する。制御部１０４は、スイッチ２０２Ａ乃至２０２Ｅの全部又は一部をＯＦＦにしてもよい。上記通知を受けて、ユーザは、外部電源２０６を充電端子１１４に接続する（ステップ３２４）。

【0094】

処理はステップ３２６に進み、制御部１０４は、外部電源２０６によって第２電源１０８を充電するように制御を行う。例えば、制御部１０４は、スイッチ２０２Ｄ及び２０２ＥをＯＮにしてもよい。第１電源１０６の充電電流や充電電圧は、外部電源２０６又は吸引装置１００に備えられた不図示の充電ＩＣによって制御されてもよいし、制御部１０４がスイッチ２０２Ｅにドロッパ制御を適用することで制御されてもよい。なお、外部電源２０６から出力される充電電流は、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂを逆流することで第２電源１０８に供給されてもよいが、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ｂへ並列接続されるバイパス回路によって第２電源１０８に供給されることがより好ましい。当該バイパス回路は、第２電源１０８の放電を遮断可能であるように構成されていることが好ましい。

【0095】

処理はステップ３２８に進み、制御部１０４は、第２電源１０８の充電量が充電終止条件を達成したかどうかを判定する。充電終止条件が達成されていない場合（ステップ３２８の「Ｎ」）、処理はステップ３２６の前に戻る。充電終止条件が達成された場合（ステップ３２８の「Ｙ」）、処理はステップ３３０に進む。

【0096】

制御部１０４は、外部電源２０６により第１電源１０６が充電されないように、上述した第２回路を制御してもよい。第２電源１０８のみを外部から充電可能とすることにより、第１電源１０６を外部から遮断することができる。したがって、第１電源１０６を過充電状態にならないよう保護することが可能になる。また、電圧の異なる第１電源１０６及び第２電源１０８の各々を、それぞれに対応する回路によって充電することにより、信頼性向上や第１電源１０６の保護を可能にする。

【0097】

あるいは、制御部１０４は、第２電源１０８だけでなく第１電源１０６も外部電源２０６によって充電されるように、制御を行ってもよい。外部電源２０６による第１電源１０６の充電は、制御部１０４が、スイッチ２０２Ｂ、スイッチ２０２Ｃ及びスイッチ２０２ＥをＯＮにすることで実行されてもよい。一例において、制御部１０４は、外部電源２０６により第２電源１０８が第１電源１０６より先に充電されるように、上述した第２回路を制御してもよい。第２電源１０８の充電電流や充電電圧は、外部電源２０６又は吸引装置１００に備えられた不図示の充電ＩＣによって制御されてもよいし、制御部１０４がスイッチ２０２Ｅにドロッパ制御を適用することで制御されてもよい。なお、外部電源２０６から出力される充電電流は、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａを逆流することで第１電源１０６に供給されてもよいが、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａへ並列接続されるバイパス回路によって第１電源１０６に供給されることがより好ましい。当該バイパス回路は、第１電源１０６の放電を遮断可能であるように構成されていることが好ましい。

【0098】

別の例において、制御部１０４は、外部電源２０６により第１電源１０６が第２電源１０８より先に充電されるように、第２回路を制御してもよい。このような構成により、第１電源１０６及び第２電源１０８の各々の電圧の監視が容易になる。また、外部電源２０６を用いて第１電源１０６及び第２電源１０８の両方を満充電状態にすることが可能になる。

【0099】

さらに別の例において、制御部１０４は、外部電源２０６により第１電源１０６及び第２電源１０８が同時に充電されるように、第２回路を制御してもよい。外部電源２０６による第１電源１０６及び第２電源１０８の同時の充電は、制御部１０４が、スイッチ２０２Ａ、スイッチ２０２Ｂ、スイッチ２０２Ｃ及びスイッチ２０２ＥをＯＮにすることで実行されてもよい。第１電源１０６と第２電源１０８それぞれの充電電流は、前述した通りＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａ、２０４Ｂの逆流や、ＤＣ－ＤＣコンバータ２０４Ａ、２０４Ｂに並列接続されるバイパス回路により供給される。

【0100】

ステップ３３０において、制御部１０４は、通知部等を用いて、充電が完了したことをユーザに通知する。当該通知を受けて、ユーザは、外部電源２０６を充電端子１１４から取り外す（ステップ３３２）。

【0101】

本開示の実施形態は、吸引装置の制御ユニット及び吸引装置の制御方法として説明された。しかし、本開示が、プロセッサにより実行されると当該プロセッサに当該制御方法を実行させるプログラム、又は当該プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体として実施され得ることが理解されよう。

【0102】

以上、本開示の実施形態が説明されたが、これらが例示にすぎず、本開示の範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、実施形態の変更、追加、改良などを適宜行うことができることが理解されるべきである。本開示の範囲は、上述した実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ規定されるべきである。

【符号の説明】

【0103】

１００…吸引装置、１０２…制御ユニット、１０４…制御部、１０６…第１電源、１０８…第２電源、１１０…加熱部、１１２…エアロゾル基材挿入部、１１４…充電端子、１１６…筐体、２００…回路、２０２Ａ、２０２Ｂ、２０２Ｃ、２０２Ｄ、２０２Ｅ…スイッチ、２０４Ａ、２０４Ｂ…ＤＣ－ＤＣコンバータ、２０６…外部電源

【図1】

【図2】

【図3】