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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-12-25
(45)【発行日】2025-01-09
(54)【発明の名称】バイアスのかかった結紮部材を備えた歯列矯正用ブラケット
(51)【国際特許分類】
A61C 7/30 20060101AFI20241226BHJP
A61C 7/28 20060101ALI20241226BHJP
A61C 7/12 20060101ALI20241226BHJP
【ＦＩ】
A61C7/30
A61C7/28
A61C7/12
【請求項の数】
19
(21)【出願番号】P 2021564823
(86)(22)【出願日】2020-04-30
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2022-07-06
(86)【国際出願番号】 US2020030864
(87)【国際公開番号】W WO2020223564
(87)【国際公開日】2020-11-05
【審査請求日】2023-04-27
(31)【優先権主張番号】62/842,461
(32)【優先日】2019-05-02
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】508328833
【氏名又は名称】ワールド クラス テクノロジー コーポレイション
(74)【代理人】
【識別番号】100147485
【弁理士】
【氏名又は名称】杉村 憲司
(74)【代理人】
【識別番号】230118913
【弁護士】
【氏名又は名称】杉村 光嗣
(74)【代理人】
【識別番号】100225060
【弁理士】
【氏名又は名称】屋代 直樹
(72)【発明者】
【氏名】アルバート ルイズ－ヴェラ
(72)【発明者】
【氏名】ユルゲン ベイスン
【審査官】望月 寛
(56)【参考文献】
【文献】特開２００５－０５８７４２（ＪＰ，Ａ）
【文献】欧州特許出願公開第０３１７０４７２（ＥＰ，Ａ１）
【文献】特表２０１５－５２２３９４（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１３／０１３０１８９（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特表２０１１－５２９７２７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｃ ７／３０
Ａ６１Ｃ ７／２８
Ａ６１Ｃ ７／１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
歯に取り付け可能なブラケット本体（１２，１１１２）であって、該ブラケット本体の第１側から反対側の第２側まで延在するアーチワイヤースロット（３０）を備え、該アーチワイヤースロットは、アーチワイヤーをその中に受け入れられるように寸法が決められており、該ブラケット本体はさらに、シート（５０，１１５０）を備える、ブラケット本体と、前記ブラケット本体に取り付け可能で、閉鎖位置と開放位置との間で移動可能な結紮部材（２６，１１２６）であって、該結紮部材が閉鎖位置にあるときに該結紮部材の少なくとも一部が前記アーチワイヤースロットを覆って延在して、該アーチワイヤースロット内に前記アーチワイヤーを保持し、かつ、前記結紮部材が前記開放位置にあるときに前記結紮部材が前記アーチワイヤースロットからオフセットされて、前記アーチワイヤーへのアクセスを提供し、該結紮部材は、その下側に形成されたスロット（７７）を備え、該スロットは、停止面（８６）およびガイド面（８２、１１８２）を含み、前記結紮部材は、該結紮部材の下側に形成されたポケット（９２、１１９２）をさらに備える、結紮部材と、
前記ブラケット本体の前記シート内に挿入され、保持される下部を含む弾性バイアス部材（４８，１４８）であって、該弾性バイアス部材は、クロス部材（５８，１５８）を支持するステム（５６，１５６）をさらに含み、該クロス部材は、突出部（６０，１６０）をさらに含み、ここで、前記突出部は前記ポケット内に延在し、かつ前記停止面に隣接して、前記結紮部材を前記開放位置に保持し、およびここで、前記突出部は、前記ガイド面に対してバイアス力を加え、前記結紮部材を前記閉鎖位置に保持する、弾性バイアス部材と、
を含む、歯列矯正用ブラケット（１０，１１００）。
【請求項2】
前記クロス部材は、前記結紮部材が前記開放位置と前記閉鎖位置との間で移動する際に、前記突出部に対して該結紮部材によって加えられる力に応じて、前記ステム周りでの弧状経路に沿って屈曲する、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項3】
前記ステム、前記クロス部材、および前記突出部を含む前記弾性バイアス部材が、単一の、一体型構成要素として形成されている、請求項１または２に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項4】
前記弾性バイアス部材が、前記ステムおよび前記クロス部材がそれぞれ、第１の平面（７２，１７２）と、それらの間に延在する縁面（７０，１７０）によって分離された反対側の第２の平面（７４，１７４）とを含むように、平坦なストック材料から形成される、請求項３に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項5】
前記結紮部材が、前記スロット内に形成された隆起部（８０，１１８０）をさらに含み、該隆起部が、前記停止面および前記ガイド面を含む、請求項１～４のいずれかに記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項6】
前記結紮部材が、前記スロット内に形成された隆起部（８０，１１８０）をさらに含み、前記隆起部が、前記停止面および前記ガイド面を含み、ここで、前記ガイド面は傾斜しており、また、前記弾性バイアス部材の前記突出部は、前記結紮部材が前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する際に、前記傾斜したガイド面に乗りかかる、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項7】
前記ポケットが、前記結紮部材の前記下側の前壁（９４、１１９４）と前記隆起部との間の該結紮部材の前端に隣接して形成されている、請求項５または６に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項8】
前記クロス部材が、ギャップ（９０）により前記突出部からオフセットされた第２の突出部（６４）をさらに含み、かつ、前記隆起部が、前記結紮部材が前記開放位置にあるときに前記突出部と前記第２の突出部との間の前記ギャップ内に位置付けられる、請求項５または６に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項9】
前記弾性バイアス部材が、前記下部に沿って配置された１つ以上のリブ（６８，１６８）をさらに含み、該１つ以上のリブは、前記下部を前記ブラケット本体の前記シートに固定する、請求項１～８のいずれか一項に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項10】
前記シートが、前記ブラケット本体の下側に沿って形成された開口部を含み、かつ、前記弾性バイアス部材の前記下部が、前記開口部を通って延在する、請求項９に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項11】
前記弾性バイアス部材が、第１の平面（７２，１７２）、反対側の第２の平面（７４，１７４）、および該第１の平面と該第２の平面との間に延在する縁面（７０，１７０）とをさらに含み、かつ、前記縁面が、前記結紮部材のスライド方向にほぼ直交して配置される、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項12】
前記結紮部材が、前記開放位置と前記閉鎖位置との間の第１の軸に沿った運動方向に移動し、かつ、前記クロス部材が、前記第１の軸に平行な第２の軸および前記結紮部材の前記運動方向に沿って配置される、請求項１～１１のいずれか一項に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項13】
前記ブラケット本体と前記結紮部材との間に形成されたチャネル（７８，１７８）をさらに備え、前記チャネルは、前記アーチワイヤースロットに対して開口しており、かつ該アーチワイヤースロットと連通している、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項14】
前記チャネルが、前記ブラケット本体の後部に沿って開放する、請求項１３に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項15】
前記アーチワイヤースロットが、第１の壁（１０８）、反対側の第２の壁（１１０）、およびそれらの間に延在する底面（１０６）を含み、前記ブラケット本体が、前記底面と前記第１の壁との間に配置された第１のチャネル（１１２）と、該底面と前記第２の壁との間に配置された第２のチャネル（１１４）とをさらに含む、請求項１～１４のいずれか一項に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項16】
前記第１のチャネルおよび前記第２のチャネルがそれぞれ、前記アーチワイヤースロットに沿って、前記ブラケット本体の前記第１側から前記反対側の第２側まで延在する、請求項１５に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項17】
前記結紮部材は、前記スロット内に形成された隆起部（８０、１１８０）をさらに含み、前記隆起部は、前記停止面と、前記ガイド面が該隆起部に形成された湾曲した端部（８４、１１８４）につながる該ガイド面とを含み、ここで、前記弾性バイアス部材の前記突出部は、前記結紮部材が前記開放位置と前記閉鎖位置との間を移動する際に、湾曲した端部に乗りかかる、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項18】
前記弾性バイアス部材の前記ステムは、前記シートから前記結紮部材の前記下側の前記スロットに向かってほぼ直立して延在する、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項19】
前記弾性バイアス部材の前記突出部は、前記結紮部材が前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する際に、前記ガイド面に乗りかかる、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。【発明の詳細な説明】
【関連出願データ】
【0001】
本出願は、２０１９年５月２日に出願された米国仮特許出願第６２／８４２，４６１号に基づく非仮出願であって、その利益を米国特許法第１１９条（ｅ）項により主張するものであり、その開示は、全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【0002】
本出願は、一般に、自己結紮式歯列矯正用ブラケット、より具体的には、全体的な性能を改善するように設計されたバイアスのかかった結紮部材を有するそのようなブラケットに関する。
【背景技術】
【0003】
歯列矯正治療は通常、患者の歯に機械的な力を加えて、不適切な位置にある歯を正しい位置に強圧するように設計された歯列矯正デバイスを含む。歯列矯正治療の一形式には、自己結紮式歯列矯正用ブラケットの使用を含み、単一のブラケットが、結合材料または他の接着剤によって歯のサブセット中の個々の歯に接着される。この構成では、アーチワイヤーを締める際にブラケットに圧力がかかり、それによって順次、歯が所望の位置および向きに移動するように強圧される。
【0004】
いくつかの設計では、自己結紮式ブラケットは、アーチワイヤーをスロット内の所定の位置に保持するのを助けるために、バネまたは他のバイアス要素を備えた結紮ドアまたはスライドを含み得る。結紮スライドは、閉鎖位置と開放位置との間で移動可能であり、ブラケットのアーチワイヤースロット内にアーチワイヤーを挿入および保持することを可能にする。そのような設計において、バイアス要素は、使用を改善するために、結紮スライドを開放位置または閉鎖位置のいずれかに保持する保持力を提供する。多くの場合、結紮スライドは通常、歯列矯正治療の過程で約６～１０回繰り返される（例えば、開放および閉鎖される）。したがって、従来の自己結紮式ブラケットは、短いライフサイクルでバネの保持力を最適化するように設計されている。しかしながら、時折、特定の治療のサイクル数は、更なるアーチワイヤーの調整、更なるアーチワイヤーの変更、または補助治療機械により増加し得る。さらに、患者の中には結紮スライドの操作方法を学習し、結紮スライドを開放および閉鎖することによりブラケットを「いじる」場合があり、これにより、開放および閉鎖サイクルが追加され、時間の経過とともにバネの保持力が低下する。バネの保持力の過度の低下により、治療段階中に結紮スライドが不注意に開放し得、ブラケットからアーチワイヤーが外れる可能性を高め、歯に十分な機械的力が加えられないために治療効率の低下を招きかねない。さらに、アーチワイヤーがスロットから外れると、施術者は何らかの問題に対処する必要があり、および／または必要に応じてブラケット／アーチワイヤーを交換する必要があり、これにより患者の全体的な治療時間が長びく恐れがある。他の例では、バネの保持力が低下すれば、ブラケットから結紮スライドが完全に外れることになりかねない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
したがって、本発明者らは、様々な使用および状況に対して最適な性能を確保すべく、多数の開放／閉鎖サイクルに対して効果的かつ一貫した保持力を提供するように改良された設計の歯列矯正用ブラケットの必要性を特定した。このような設計は、結紮スライドを開放位置または閉鎖位置に保持する保持力の劇的な減少を経験することなく、結紮スライドおよびバイアス要素が許容できる開放および閉鎖サイクルの数量を最大化する。そのうえ、改良された設計により、結紮スライドが矯正ブラケットに固定され、ブラケットから完全に外れるのを防ぐ。さらなる態様および利点は、添付の図面を参照して進める、以下の例示的な実施形態の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0006】
【図1】一実施形態に従った歯列矯正用ブラケットの上面斜視図である。
【図12】別の実施形態に従った歯列矯正用ブラケットのアーチワイヤースロット内に配置された一対のチャネルの特徴を示す。
【図13】別の実施形態に従った歯列矯正用ブラケットのアーチワイヤースロット内に配置された一対のチャネルの特徴を示す。
【発明を実施するための形態】
【0007】
以下、歯列矯正用ブラケットシステムの様々な実施形態ならびにその詳細な構造および動作について、図面を参照して説明する。本明細書全体を通して、「一実施形態」、「ある実施形態」、または「いくつかの実施形態」とは、記載された特徴、構造、または特性が歯列矯正用ブラケットの少なくとも１つの実施形態に含まれ得ることを意味する。従って、本明細書全体を通して様々な箇所における「一実施形態では」、「ある実施形態では」、または「いくつかの実施形態では」という語句は、必ずしもすべて同一の実施形態を指すとは限らない。さらに、説明される特徴、構造、および特性は、１つ以上の実施形態において任意の適切な方法で組み合わせることができる。本明細書の開示を考慮して、当業者は、１つ以上の特定の詳細なしで、または他の方法、構成要素、材料などを用いて様々な実施形態を実施することができることを認識するであろう。
【0008】
以下の説明では、歯列矯正用ブラケットの特定の構成要素を詳細に説明する。いくつかの例では、実施形態のより適切な態様を曖昧にすることを避けるために、公知の構造、材料、または動作は詳細に示されていないか、または説明されていないことを理解されたい。さらに、実施形態が特定の歯列矯正用ブラケットの設計を例示および参照している場合があるが、他の実施形態は、記載された実施形態よりも追加のまたはより少ない構成要素を含んでもよい。
【0009】
図１は、歯列矯正用自己結紮式ブラケット１０の例示的な実施形態を示す。ブラケット１０は、閉鎖位置と開放位置との間でブラケット本体１２に対して移動するように設計されたスライドドア２６を備えるブラケット本体１２を含む。以下の説明（特に明記しない限り）では、ブラケット１０について、患者の上顎の歯の唇面に取り付けられて基準枠を確立するものとして言及する。例えば、図１に示されるブラケット本体１２を参照すると、ブラケット本体１２が患者の上顎の歯に取り付けられる場合、ブラケット本体１２は、舌側１４（図３も参照）、唇側１６、咬合側１８、歯肉側２０、近心端２２、および遠位端２４を有する。本明細書でブラケット１０を説明するために使用される唇、舌、近心、遠位、咬合、および歯肉などの用語は、この基準枠に関連している。しかしながら、歯列矯正用ブラケット１０は、口腔内の他の歯および他の向きで使用され得るため、開示された主題の実施形態は、選択された基準枠および説明用語に限定されないことを理解されたい。例えば、ブラケット１０はまた、下顎または上顎の前歯に配置してもよく、これは開示された主題の範囲内となり得る。当業者は、基準枠に変更があった場合、本明細書で使用される説明用語が直接適用されない場合があることを認識するであろう。開示された主題は、口腔内の位置および向きから独立していることが意図されており、図示された実施形態を説明するために用いられる相対的な用語は、図面と併せて明確な説明を提供することを意図している。従って、唇、舌、近心、遠位、咬合、および歯肉等の相対的な用語は、開示された主題を特定の位置または向きに限定するものではなく、代わりに、開示された主題の理解を支援するために提供されるものである。
【0010】
一般的に図１を参照すると、ブラケット１０は、ブラケット本体１２の舌側１４上のベース構造２８（図３を参照）を介して歯に取り付け可能なブラケット本体１２を含む。ベース構造２８は、接着剤または他の結合材料を受け入れるための一連の溝または隆起部を含むことで、歯との強固な連結を提供し、外れを防止することができる。ブラケット本体１２は、ほぼ近心－遠位方向に、例えば近心端２２から遠位端２４までのように、ブラケット本体１２にわたって第１の側から第２の側まで延在するアーチワイヤースロット３０をさらに含む。アーチワイヤースロット３０は、スロット３０の長さ方向にわたって延在するほぼ平面状のベース表面３２と、ベース表面３２から唇側方向に上方に延在する、対向する側壁３４、３６とを含む。いくつかの実施形態では、側壁３４、３６は、ベース表面３２に対して垂直であり、ほぼ直線的なアーチワイヤースロット３０（例えば、ほぼ長方形または正方形の形状を有するスロット）を形成し、上記アーチワイヤースロット３０は、ブラケット本体１２の唇側１６に沿って、並びに、近心端２２および遠位端２４に沿ってそれぞれ形成された開放端を有する。
【0011】
図２を参照すると、ブラケット本体１２は、アーチワイヤー（図示せず）をアーチワイヤースロット３０内に保持するために、ブラケット本体１２の唇側１６に配置されたスライド式結紮部材、すなわちスライドドア２６をさらに含む。スライドドア２６は、ベース３８と、ブラケット本体１２上に形成された対応する一対のガイド４４、４６内に摺動可能に受け入れられるように設計された一対のサイドレール４０、４２とを含む。スライドドア２６が、ブラケット本体１２内の所定の位置に挿入されると、サイドレール４０、４２およびガイド４４、４６は、スライドドア２６が開放または閉鎖されるときに、スライドドア２６の移動を歯肉－咬合方向に対して制限するように一緒に作動する。スライドドア２６が閉鎖位置にあるとき、アーチワイヤーは、アーチワイヤースロット３０内に下向きに強圧され、ブラケット本体１２および患者の歯に圧力を加えて、所望の歯の移動をもたらす。
【0012】
図２～図４をまとめて参照すると、ブラケット本体１２は、以下、特に図５～図８に関してさらに説明されるように、スライドドア２６に力を加えてスライドドア２６を閉鎖位置または開放位置のいずれかに維持するのを助けるように設計された弾性バイアス部材４８をさらに収容する。特に図２～図４を参照すると、バイアス部材４８は、ほぼ直立して舌－唇方向に沿って延在し、バイアス部材４８の下部は、ブラケット本体１２の唇面５２に沿って形成されたシート５０に挿入され、そのシート内に保持され、シート５０は、唇面５２に沿って開き、ブラケット本体１２を通って唇面５２から、ブラケット本体１２の舌側１４上のベース表面２８まで下向きに延在する。（図３を参照）。１つの好ましい構成では、シート５０は、図３に示されるようにベース表面２８の上方向へ開放するが、他の実施形態では、シート５０は、ベース表面２８に沿って閉鎖してもよい。シート５０がベース表面２８の上方向へ開放する構成では、接着剤を舌側１４から、または唇面５２から塗布して、バイアス部材４８の下部をブラケット本体１２に接着してもよい。他の実施形態では、シート５０は、シート５０の中央部分に向かって延在する隆起したプロファイルをそれぞれが有する１つ以上の側壁５４を含んでもよく、側壁５４は、バイアス部材４８を所定の位置にさらに固定するために、シート５０内のバイアス部材４８に抵触し、しっかりと把持するように設計される。バイアス部材４８のさらなる詳細は、以下に提供される。
【0013】
図５～図８は、バイアス部材４８の特徴、および必要に応じてスライドドア２６を開放状態または閉鎖状態のいずれかに保持するためのスライドドア２６とのその相互作用をまとめて示している。図５および図６は、一実施形態に従ったバイアス部材４８の例示的な実施形態を示している。一般的に図５および図６を参照すると、バイアス部材４８は、ほぼ直立したステム５６と、ステム５６によってほぼ直交して支持および配置されたクロス部材５８とを備えたほぼＴ字型の構成で配置されている。いくつかの実施形態では、クロス部材５８は、代わりに直立したステム５６に対して傾斜または角度を付け、必要に応じて保持力を変化させてもよい。クロス部材５８は、その第１の端部６２でクロス部材５８から上向きに延在する第１の突出部６０と、その第２の端部６６に沿ってクロス部材５８から上向きに延在する第２の突出部６４とを含む。突出部６０、６４は、ステム５６の軸にほぼ平行であり、舌－唇方向に沿って延在する各々の軸に沿って配置され、突出部６０、６４は、それらの間のギャップまたは開口部９０の境界を明確にするために互いにオフセットされる。いくつかの実施形態では、ステム５６は、第１の（前面）表面７２と反対側の第２の（背面）表面７４との間に延在する側面７０に沿って形成された１つ以上のリブ６８をさらに含んでもよい。前述のように、リブ６８は、１つ以上の側壁５４と相互作用して、バイアス部材４８をブラケット本体１２上のシート５０内の所定の位置に固定および保持するのを助けることができる（図４を参照）。
【0014】
特に図６を参照すると、クロス部材５８は、バイアス部材４８の第１の表面７２と第２の表面７４との間に延在する前縁面７６をさらに含む。図７、図８を参照して以下でさらに説明されるように、前縁面７６は、バイアス部材４８の周囲形状の境界を明確にし、それにより、バイアス部材４８の全体的な形状は、図５、図６に示されるように、第１の表面７２および第２の表面７４内に含有される。
【0015】
好ましくは、ステム５６、クロス部材５８、および突出部６０、６２は、バイアス部材４８の単一の、一体型構成要素として形成される。いくつかの実施形態では、バイアス部材４８は、ニッケルチタンを原料とし、実質的に平面のストックまたはシートからエッチング、レーザーカット、機械加工（例えば、放電加工）、または他の方法で製造されて、第１の表面７２および反対側の第２の表面７４が実質的に平面であり、かつ、前縁面７６がそれら表面の間に延在するバイアス部材４８を生み出し得る。他の実施形態では、バイアス部材４８は、他の任意の適切な材料を原料としてもよい。
【0016】
図７、図８は、組み立てられたブラケット１０の閉鎖状態および開放状態をそれぞれ示す断面図である。図７（図１～図３も参照）を参照すると、スライドドア２６は、その下側に形成されたスロット７７を含み、スロット７７は、スライドドア２６の前端から延在し、その後端の上方向へ開放している。スライドドア２６は、スロット７７内に形成された隆起部８０をさらに含み（図３を参照）、ここで、隆起部８０は、以下でさらに詳細に説明されるように、弾性部材４８と相互作用する。いくつかの実施形態では、隆起部８０は、一端に沿って形成された傾斜したガイド面８２を含んでもよく、ガイド面８２は、隆起部８０の頂点に形成された湾曲した先端または端部８４につながっている。停止面８６は、湾曲した端部８４からスライドドア２６の下側に向かって延在する。
【0017】
図７を参照すると、スライドドア２６が、ブラケット本体１２に連結されると、チャネル７８がその間に形成され、チャネル７８は、スライドドア２６のスロット７７を組み込み、側壁３４（アーチワイヤースロット３０の１つの壁を形成する）から延在し、ブラケット本体１２の咬合側１８に沿って開放する。チャネル７８およびスロット７７は、各々の後端に沿って開放しているように示されているが、他の実施形態では、スロット７７およびチャネル７８の一方または両方は、必要に応じて、ブラケット本体１２の咬合側１８に沿って代わりに閉鎖してもよい。
【0018】
図７、図８を参照すると、以下は、ブラケット本体１２内のバイアス部材４８の位置付けについて論じ、引き続き、スライドドア２６の開閉機能を容易にするためのバイアス部材４８と隆起部８０との相互作用について論じる。図７に示され、図１～図４を参照して前述したように、バイアス部材４８は、ブラケット本体１２上に形成されたシート５０内に位置付けられる。バイアス部材４８がその中に固定されると、ステム５６の一部がシート５０からチャネル７８内に延在し、そこで、ステム５６は、舌－唇方向に沿ってほぼ直立して延在する。さらに、クロス部材５８の全体が、チャネル７８内に位置付けられ、スライドドア２６の歯肉－咬合スライド方向にほぼ平行に配置され、前縁面７６（図６を参照）はスロット７７内に位置付けられ、スライドドア２６の地形面にほぼ垂直である。
【0019】
図７、図８をまとめて参照すると、スライドドア２６が閉鎖位置にあるとき、弾性バイアス部材４８の突出部６０は、傾斜したガイド面８２の開始部分に沿って隆起部８０に寄りかかっている。この位置において、弾性バイアス部材４８は、クロス部材５８および突出部６０を介して、ブラケット本体１２の咬合側１８に向かうスライドドア２６の望ましくない移動に抵抗するのに十分なバイアス力を集合的に生成し、それによって、スライドドア２６を閉鎖位置に維持する。
【0020】
スライドドア２６を開くために、一つのツール（図示せず）を、スライドドア２６の唇面に沿って形成されたくぼんだ領域８８に挿入してもよい。スライドドア２６が、ブラケット本体１２の咬合側１８に向かって後方に引っ張られると、隆起部８０の傾斜面８２は、弾性バイアス部材４８の突出部６０に対してスライドする。スライドドア２６が後方に引っ張られ続けると、弾性バイアス部材４８のクロス部材５８は、ステム５６の周りの弧状の経路で歯肉側２０に向かって前方および下方に偏向する。弾性バイアス部材４８が、その偏向状態を継続すると、隆起部８０の湾曲した端部８４は、弾性バイアス部材４８の突出部６０を越えて通過する。隆起部８０が突出部６０を超えて移動すると、隆起部８０は、第１の突出部６０と第２の突出部６４との間に形成されたギャップまたは開口部９０内に位置付けられる（図８を参照）。隆起部８０が、開口部９０内にあるとき、弾性バイアス部材４８に対して加えられた力が解放され、それにより、弾性バイアス部材４８は、その直立した無バイアスの位置に戻るように促され、突出部６０は、スライドドア２６の下側の前壁９４と隆起部８０との間のスライドドア２６の前端に隣接して形成されたポケット９２内に位置付けられている。いくつかの実施形態では、突出部６０の上部は、前壁９４およびスライドドア２６の下側に隣接して、開放位置にあるときに、スライドドア２６が、確実にブラケット本体１２に対してしっかりと保持されるようにする。他の実施形態では、ポケット９２の幅および突出部６０の幅に応じて、突出部６０は、突出部６０がポケット９２内にあるときに、隆起部８０の前壁９４および停止面８６の一方または両方に隣接し得る。この構成では、弾性バイアス部材４８の突出部６０、６４は、スライドドア２６を開放位置に維持するのに役立ち、その結果、アーチワイヤースロット３０にアクセスし（例えば、アーチワイヤーを位置付ける、または既存のアーチワイヤーを調整する）、また、スライドドア２６が開きすぎてブラケット本体１２から切り離されるのを確実に防止する。いくつかの実施形態では、突出部６０およびポケット９２が、協同してスライドドア２６の後方への移動を制限することができるので、弾性バイアス部材４８の第２の突出部６４を排除してもよい（図１０～図１１に示すように）。
【0021】
スライドドア２６を開放位置から閉じるためには、隆起部８０に対して突出部６０から生じる抵抗力を乗り越えなければならない。スライドドア２６が、開放位置から閉鎖位置に移動すると、隆起部８０は、開口部９０内を突出部６０に向かって移動する。隆起部８０が突出部６０に乗りかかると、クロス部材５８は、ステム５６の周りの弧状の経路で歯肉側２０に向かって前方および下方に偏向させられる。クロス部材５８は、隆起部８０が突出部６０を超えて移動するまで偏向し続け、その時点で、クロス部材５８は、弧状の経路に沿って元の直立した無バイアスの位置へ偏向する（図７に示すように）。
【0022】
図９Ａ～図９Ｇは、図５～図６の弾性バイアス要素４８の代わりに、図１の歯列矯正用ブラケットに組み込み得る弾性バイアス要素１４８の別の実施形態の様々な図を示している。図９Ａ～図９Ｇを参照すると、弾性バイアス要素１４８は、図５～図６の弾性バイアス要素４８と同じ構成要素の多くを含むが、より能率化した設計のために第２の（後部）突出部６４を明白に排除する。以下の節は、バイアス要素１４８に関するより多くの情報を提供するが、場合によっては、弾性バイアス要素４８、１４８の同様の特徴が特に明記しない限り同様に動作するという理解と共に、弾性バイアス要素１４８の特定の特徴を簡潔に説明するのみとなり得る。このような特徴の議論は、繰り返しを避けるために省略されている。
【0023】
図９Ａ～図９Ｇをまとめて参照すると、弾性バイアス要素１４８は、ほぼ直立したステム１５６と、ステム１５６によってほぼ直交して支持および配置されたクロス部材１５８とを備えたほぼ逆Ｌ形状に配置されている。いくつかの実施形態では、クロス部材１５８は、代わりに直立したステム１５６に対して傾斜または角度を付け、必要に応じて保持力を変化させてもよい。クロス部材１５８は、その第１の端部１６２においてクロス部材１５８から上方に延在する第１の突出部１６０を含む。突出部１６０は、ステム１５６の対応する軸にほぼ平行であり、かつ舌－唇方向に沿って延在する軸に沿って配置される。いくつかの実施形態では、ステム１５６は、バイアス要素１４８をブラケット本体１１１２内の所定の位置にさらに固定するための１つ以上のリブ１６８をさらに含んでもよく（図１０を参照）、リブ１６８は、第１の（前面）表面１７２と反対側の第２の（背面）表面１７４との間に延在する側面１７０に沿って形成されている。
【0024】
特に図９Ｂを参照すると、クロス部材１５８は、バイアス部材１４８の第１の表面１７２と第２の表面１７４との間に延在する前縁面１７６をさらに含む。図１０～図１１を参照して以下でさらに説明するように、前縁面１７６は、バイアス部材１４８の周囲形状の境界を明確にし、それにより、バイアス部材１４８の全体的な形状は、図９Ａ～図９Ｇに示されるように、第１の表面１７２および第２の表面１７４内に含有される。好ましくは、ステム１５６、クロス部材１５８、および突出部１６０は、バイアス部材４８に関して前述したのと同様の方法で、バイアス部材１４８の単一の、一体型構成要素として形成される。
【0025】
ここで図１０～図１１に注意を向けると、次のセクションでは、一実施形態に従ったバイアス部材１４８の動作について論じる。図１０～図１１は、各々、閉鎖状態および開放状態で示された、組み立てられたブラケット１１００の断面図である。ブラケット１１００は、図７～図８を参照して説明したブラケット１０と同じ特徴および特性の多くを含む。したがって、ブラケット１１００およびドア１１２６の特徴の多くは、それらが前述のブラケット１０およびドア２６と同じ特徴を共有することと理解して、繰り返しを避けるために本明細書でのさらなる説明はされない。したがって、以下の節は、主に、弾性バイアス部材１４８がブラケット１１００およびドア１１２６とどのように相互作用するかに焦点を合わせている。
【0026】
図１０を参照すると、弾性バイアス部材１４８は、ブラケット１１００のシート１１５０に受け入れられ、リブ１６８（および使用され得る任意の接着剤）が、バイアス部材１４８を所定の位置に固定している。バイアス部材１４８が、ブラケット本体１１１２に挿入されると、ステム１５６は、舌－唇方向に沿ってほぼ直立して延在し、クロス部材１５８は、スライドドア１１２６の歯肉－咬合スライド方向にほぼ平行である。この構成では、ステム１５６の一部が、シート１１５０からチャネル１７８内に延在し、クロス部材１５８全体が、チャネル１７８内に位置付けられる。この配置では、前縁面１７６（図９Ｂを参照）は、チャネル１７８内に位置付けられたスライドドア１１２６の地形面に対してほぼ垂直に位置付けられる。
【0027】
図１０を参照すると、スライドドア１１２６が閉鎖位置にあるとき、弾性バイアス部材１４８の突出部１６０は、スライドドア１１２６の下に形成された隆起部１１８０の傾斜したガイド面１１８２（図１１を参照）の一部に寄りかかっている。この位置では、弾性バイアス部材１４８は、クロス部材１５８および突出部１６０を介して、ブラケット本体１１１２の咬合側１１１８に向かうスライドドア１１２６の後方移動に抵抗するのに十分なバイアス力を集合的に生成し、それによって、スライドドア１１２６を閉鎖位置に維持する。
【0028】
ここで図１１に注意を向けると、スライドドア１１２６が、ブラケット本体１１１２の咬合側１１１８に向かって後方に引っ張られると、隆起部１１８０の傾斜面１１８２は、弾性バイアス部材１４８の突出部１６０に対してスライドする。スライドドア１１２６が後方に引っ張られ続けると、弾性バイアス部材１４８のクロス部材１５８は、ステム１５６の周りの弧状の経路において、ブラケット１１００の歯肉側１１２０に向かって前方および下方に偏向する。弾性バイアス部材１４８が、その偏向状態を継続すると、隆起部１１８０の湾曲した端部１１８４（図１０を参照）は、弾性バイアス部材１４８の突出部１６０を越えて通過する。隆起部１１８０が突出部１６０を超えて移動すると、隆起部１１８０は、第１の突出部１６０の後方に位置付けられ、突出部１６０は、スライドドア１１２６の下側の前壁１１９４と隆起部１１８０との間のスライドドア１１２６の前端に隣接して形成されたポケット１１９２（図１０を参照）内に位置付けられる。いくつかの実施形態では、突出部１６０の上部は、図７～図８を参照して前述したのと同様の方法で突出部１６０がポケット１１９２内にある場合、前壁１１９４および隆起部１１８０の一方または両方に隣接し得る。この構成では、弾性バイアス部材１４８のただ一つの突出部１６０が、弾性バイアス部材１４８とスライドドア１１２６との間に他の接触点を必要とせずに、スライドドア１１２６を開放位置に維持するのを助けている。
【0029】
前述と同様の方法で、スライドドア１１２６を開放位置から閉じるためには、隆起部１１８０に対して突出部１６０から生じる抵抗力を乗り越えなければならない。スライドドア１１２６が、開放位置から閉鎖位置に移動すると、隆起部１８０は、突出部１６０に向かって移動する。隆起部１１８０が突出部１６０に乗りかかると、クロス部材１５８は、ステム１５６の周りの弧状の経路で歯肉側１１２０に向かって前方および下方に偏向させられる。クロス部材１５８は、隆起部１１８０が突出部１６０を超えて移動するまで偏向し続け、その時点で、クロス部材１５８は、弧状の経路に沿って元の直立した無バイアスの位置へ偏向する（図１０に示すように）。
【0030】
図１２～図１３は、歯列矯正用ブラケット１００の別の実施形態の特徴をまとめて示している（便宜上、スライドドアを取り外した状態で図示）。図１２に示されるように、ブラケット１００は、図１に示される歯列矯正用ブラケット１０と同じ特徴の多くを含むが、ブラケット１００は、歯肉側にフックのない別の実施形態を示す（図１と比較して）。繰り返しを避けるため、歯列矯正用ブラケット１００の上記の共通的な特徴は、歯列矯正用ブラケット１０の同じかまたは類似の特徴が、図１２の歯列矯正用ブラケット１００に等しく適用されるという理解と共に、本明細書ではさらなる議論はされない。
【0031】
図１２および図１３に注意を向けると、歯列矯正用ブラケット１００は、ブラケット本体１０４にわたってほぼ近心－遠位方向に延在するアーチワイヤースロット１０２を含む。アーチワイヤースロット１０２は、ベース表面１０６と、ベース表面１０６から唇側方向に上方に延在する、対向する側壁１０８、１１０とを含む。いくつかの実施形態では、側壁１０８、１１０は、ベース表面１０６に対して垂直であり、図示のように、周辺側に沿って開放端を有するほぼ直線状のアーチワイヤースロット１０２を形成する。いくつかの実施形態では、アーチワイヤースロット１０２のベース表面１０６は、一対のくぼんだ領域またはチャネル１１２、１１４をさらに含んでもよく、一方のチャネル１１２は、ベース表面１０６と側壁１０８の底部との間に形成され、他方のチャネル１１４は、ベース表面１０６と側壁１１０の底部との間に形成される。好ましくは、チャネル１１２、１１４はそれぞれ、ブラケット本体１０４の近心端から遠位端までアーチワイヤースロット１０２全体にわたって延在するが、他の実施形態では、チャネル１１２、１１４は、アーチワイヤースロット１０２の長さ方向に沿って途中までしか延在し得ない。いくつかの実施形態では、チャネル１１２、１１４は、図１２～図１３に示されるように、ほぼ湾曲したまたは円弧プロファイルを有するように形成されてもよい。他の実施形態では、チャネル１１２、１１４は、より直線的な形状のプロファイルなど、異なる形状のプロファイルを有し得る。開示された主題の原理から逸脱することなく、任意の適切なチャネルプロファイルに置き換え得ることを理解されたい。チャネル１１２、１１４は、歯列矯正用ブラケット１００の強度を改善し、アーチワイヤー（図示せず）とアーチワイヤースロット１０２との間の締りばめに対する干渉を最小化するのに役立つ。
【0032】
図は、説明された歯列矯正用ブラケットの特定の特徴の例示的な設計を示しているが、開示された主題の原理から逸脱することなく、他の構成が可能であり得ることを理解されたい。さらに、上記の説明は多くの特異性を含むが、これらの詳細は開示された主題の範囲を限定するものとして解釈されるべきではなく、単にいくつかの実施形態の例示を提供するものとして解釈されるべきである。本明細書の一部に開示される主題は、そのような組み合わせが相互に排他的または動作不能でない限り、本明細書の他の部分の１つ以上の主題と組み合わせることができることを理解されたい。
【0033】
上記で使用される用語および説明は、例示のみを目的として記載されており、限定を意味するものではない。開示された主題の基礎となる原理から逸脱することなく、上述した実施形態の詳細に多くの変更を加えることができることは、当業者には明白であろう。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【図9D】
【図9E】
【図9F】
【図9G】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】