特許 7611266 送信機デバイス用のモジュラーアクセサリデバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-25

(45)【発行日】2025-01-09

(54)【発明の名称】送信機デバイス用のモジュラーアクセサリデバイス

(51)【国際特許分類】

   H04B 1/034 20060101AFI20241226BHJP

   H04B 1/3883 20150101ALI20241226BHJP

【ＦＩ】

H04B1/034 Z

H04B1/3883

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2022561574

(86)(22)【出願日】2021-06-02

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-10-23

(86)【国際出願番号】 SG2021050315

(87)【国際公開番号】W WO2022255936

(87)【国際公開日】2022-12-08

【審査請求日】2023-04-07

(73)【特許権者】

【識別番号】522391796

【氏名又は名称】シュナイダー・エレクトリック・アジア・ピーティーイー・リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100108453

【弁理士】

【氏名又は名称】村山 靖彦

(74)【代理人】

【識別番号】100110364

【弁理士】

【氏名又は名称】実広 信哉

(74)【代理人】

【識別番号】100133400

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 達彦

(72)【発明者】

【氏名】マシュー・アダム・ウィリアムズ

(72)【発明者】

【氏名】オーレリアン・アルベール・フランソワ・フラン

(72)【発明者】

【氏名】ジョーダン・シュー

(72)【発明者】

【氏名】カイジン・ワン

(72)【発明者】

【氏名】アンディ・コー

【審査官】鴨川 学

(56)【参考文献】

【文献】特表２００９－５１４３５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－３３８８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６８４２１２３（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０１５２４０３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】欧州特許出願公開第０１２６７３７２（ＥＰ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１３０３１７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００７－２８２２４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２５３０８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００６－５１０３３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－１５４０６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－３２０１３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ １／０３４

Ｈ０４Ｂ １／３８８３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

モジュラーアクセサリデバイスであって、
第１の送信機デバイスに結合するための第１のコネクタモジュールであって、第１の入力部材を含む、第１のコネクタモジュールと、
前記第１のコネクタモジュールに結合された電源コントローラであって、電源に結合されるようにさらに構成された、電源コントローラと、
前記第１のコネクタモジュールに結合された視覚インジケータ部材と、
を含み、
前記第１の入力部材は、前記第１の送信機デバイスからの信号を受信して、前記電源から前記第１の送信機デバイスへの第１の電力供給および前記視覚インジケータ部材への第２の電力供給を指示するように構成され、さらに、前記視覚インジケータ部材は、前記第１の送信機デバイスから前記第１の入力部材を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されており、
前記視覚インジケータ部材は、前記視覚インジケータ部材を外部作動デバイス内に収容することが可能であるように、前記モジュラーアクセサリデバイスに配置されている、モジュラーアクセサリデバイス。

【請求項2】

モジュラーアクセサリデバイスであって、
第１の送信機デバイスに結合するための第１のコネクタモジュールであって、第１の入力部材を含む、第１のコネクタモジュールと、
前記第１のコネクタモジュールに結合された電源コントローラであって、電源に結合されるようにさらに構成された、電源コントローラと、
前記第１のコネクタモジュールに結合された視覚インジケータ部材と、
を含み、
前記第１の入力部材は、前記第１の送信機デバイスからの信号を受信して、前記電源から前記第１の送信機デバイスへの第１の電力供給および前記視覚インジケータ部材への第２の電力供給を指示するように構成され、さらに、前記視覚インジケータ部材は、前記第１の送信機デバイスから前記第１の入力部材を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されており、
第２の送信機デバイスに結合するための第２のコネクタモジュールであって、第２の入力部材を含む、第２のコネクタモジュールをさらに含み、
前記第２のコネクタモジュールは前記電源コントローラおよび前記視覚インジケータ部材に結合され、
前記第２の入力部材は、前記第２の送信機デバイスからの信号を受信して、前記電源から前記第２の送信機デバイスへの前記第１の電力供給および前記視覚インジケータ部材への前記第２の電力供給を指示するように構成され、さらに、前記視覚インジケータ部材は、前記第２の送信機デバイスから前記第２の入力部材を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されている、モジュラーアクセサリデバイス。

【請求項3】

モジュラーアクセサリデバイスであって、
第１の送信機デバイスに結合するための第１のコネクタモジュールであって、第１の入力部材を含む、第１のコネクタモジュールと、
前記第１のコネクタモジュールに結合された電源コントローラであって、電源に結合されるようにさらに構成された、電源コントローラと、
前記第１のコネクタモジュールに結合された視覚インジケータ部材と、
を含み、
前記第１の入力部材は、前記第１の送信機デバイスからの信号を受信して、前記電源から前記第１の送信機デバイスへの第１の電力供給および前記視覚インジケータ部材への第２の電力供給を指示するように構成され、さらに、前記視覚インジケータ部材は、前記第１の送信機デバイスから前記第１の入力部材を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されており、
前記モジュラーアクセサリデバイスの頂面に配置された機械的アクチュエータ嵌合部材をさらに含み、前記機械的アクチュエータ嵌合部材は、少なくとも１つの外部アクチュエータデバイスに機械的に結合するように適合されている、モジュラーアクセサリデバイス。

【請求項4】

少なくとも第１の送信機デバイスに結合するためのモジュラーアクセサリデバイスであって、
外部隣接デバイスとして前記第１の送信機デバイスに結合するための第１のコネクタモジュールであって、第１の入力部材を含む、第１のコネクタモジュールと、
前記第１のコネクタモジュールに結合された電源コントローラであって、電源に結合されるようにさらに構成され、前記電源が前記モジュラーアクセサリデバイスのハウジングに配置されている、電源コントローラと、
前記第１のコネクタモジュールに結合された視覚インジケータ部材と、
を含み、
前記第１の入力部材は、前記第１の送信機デバイスからの信号を受信して、前記モジュラーアクセサリデバイスの前記ハウジングに配置されている前記電源から前記第１の送信機デバイスへの第１の電力供給および前記モジュラーアクセサリデバイスの前記ハウジングに配置されている前記電源から前記視覚インジケータ部材への第２の電力供給を指示するように構成され、さらに、前記視覚インジケータ部材は、前記第１の送信機デバイスから前記第１の入力部材を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されている、モジュラーアクセサリデバイス。

【請求項5】

前記視覚インジケータ部材は、前記視覚インジケータ部材を外部作動デバイス内に収容することが可能であるように、前記モジュラーアクセサリデバイスに配置されている、請求項２から４のいずれか一項に記載のモジュラーアクセサリデバイス。

【請求項6】

前記第１のコネクタモジュールは前記モジュラーアクセサリデバイスの第１の側壁に配置されている、請求項１から５のいずれか一項に記載のモジュラーアクセサリデバイス。

【請求項7】

前記第１のコネクタモジュールは、前記第１の送信機デバイスに前記第１の電力供給を伝送するための第１の出力部材をさらに含む、請求項１から４のいずれか一項に記載のモジュラーアクセサリデバイス。

【請求項8】

第２の送信機デバイスに結合するための第２のコネクタモジュールであって、第２の入力部材を含む、第２のコネクタモジュールをさらに含み、
前記第２のコネクタモジュールは前記電源コントローラおよび前記視覚インジケータ部材に結合され、
前記第２の入力部材は、前記第２の送信機デバイスからの信号を受信して、前記電源から前記第２の送信機デバイスへの前記第１の電力供給および前記視覚インジケータ部材への前記第２の電力供給を指示するように構成され、さらに、前記視覚インジケータ部材は、前記第２の送信機デバイスから前記第２の入力部材を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されている、請求項１、３から７のいずれか一項に記載のモジュラーアクセサリデバイス。

【請求項9】

前記第２のコネクタモジュールは前記モジュラーアクセサリデバイスの第２の側壁に配置されている、請求項２に記載のモジュラーアクセサリデバイス。

【請求項10】

前記第２のコネクタモジュールは、前記第２の送信機デバイスに前記第１の電力供給を伝送するための第２の出力部材をさらに含む、請求項２または９に記載のモジュラーアクセサリデバイス。

【請求項11】

前記モジュラーアクセサリデバイスのハウジングに配置された機械的送信機嵌合部材をさらに含み、前記機械的送信機嵌合部材は、少なくとも１つの送信機デバイスに機械的に結合するように適合されている、請求項１から１０のいずれか一項に記載のモジュラーアクセサリデバイス。

【請求項12】

前記モジュラーアクセサリデバイスの頂面に配置された機械的アクチュエータ嵌合部材をさらに含み、前記機械的アクチュエータ嵌合部材は、少なくとも１つの外部アクチュエータデバイスに機械的に結合するように適合されている、請求項１から１１のいずれか一項に記載のモジュラーアクセサリデバイス。

【請求項13】

請求項１から１２のいずれか一項に記載のモジュラーアクセサリデバイスに結合するための送信機デバイスであって、
前記送信機デバイスの少なくとも１つの側壁に配置された少なくとも１つの導電性部材であって、前記第１のコネクタモジュールへの電気的結合を可能にするように構成された、少なくとも１つの導電性部材と、
少なくとも１つの前記導電性部材に結合されたマイクロコントローラモジュールと、
前記マイクロコントローラモジュールに結合されたトランシーバ機構と、
を含み、
前記マイクロコントローラモジュールは、前記モジュラーアクセサリデバイスに信号を送信して、前記電源から前記送信機デバイスへの前記第１の電力供給を指示することが可能であり、
さらに、前記マイクロコントローラモジュールは、前記モジュラーアクセサリデバイスにインジケータ制御信号を送信して、前記トランシーバ機構に基づいて前記視覚インジケータ部材を作動させることが可能である、
送信機デバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は概して、送信機デバイスに結合するためのモジュラーアクセサリデバイスに関する。

【背景技術】

【0002】

技術がますます進歩し、デバイス／機械の受信機に信号を通信するためのワイヤレスおよびバッテリレスの送信機デバイスの使用が望まれてきた。

【0003】

このような送信機デバイスを、たとえば押しボタン、セレクタスイッチなどの作動デバイスとともに、送信機デバイスに内蔵された十分な電源なしで使用するために、このような送信機デバイスは通常、作動デバイスが作動したときに通信信号を受信機に送信するのに充分／十分な電力を生成することしかできない。送信機デバイスはその後、電力が不十分なために停電する。

【0004】

起こり得る１つの問題は、受信機が送信機デバイスから通信信号を受信したことが保証されないことである。起こり得る他の問題は、受信機が送信機デバイスと通信する用意があることを示す表示もないことである。

【0005】

このような送信機デバイスの使用のために起こり得る他の問題は、ワイヤレスおよびバッテリレスの送信機デバイスに結合された作動デバイスを使用するオペレータが、送信機デバイスが受信機と適切に通信していることを確信することができないということである。

【0006】

現在、オペレータへの表示は通常、作動デバイス、たとえば押しボタンを、デバイス／機械を制御するためにデバイス／機械に直接配線することによって達成することができる。この場合、オペレータへの表示は、デバイス／機械に対するコマンドの結果である。たとえば、機械をオンにする押しボタンの場合、押しボタンが機械にハード配線されていれば、押しボタンがデバイス／機械と適切に通信していることの表示／確認は、デバイス／機械が動作し始めるときである。しかしながら、このようなアプローチには、押しボタンとデバイス／機械との間で配線を行うことが要求され、これは通常、十分な作業スペースおよび時間を必要とすることが理解される。このようなハード配線のためにメンテナンスをすることも必要であり、これにより通常、コストが増加する。

【0007】

並行して、視覚表示の形態を備えた現在の先行技術の送信機デバイスは、専用の押しボタンのみで働く、またはこれとのみ結合／嵌合することができるということも認識されてきた。押しボタンは送信機デバイスと１対１の関係で製造される。これは、異なるタイプまたはモデルの送信機用にカスタマイズされた押しボタンを調達しなければならないため、物流のコストおよび複雑さの増加につながる可能性がある。さらに、このような送信機デバイスは、セレクタスイッチのような他の形態の作動デバイスでは働かない。これは、このような送信機デバイスに使用することができる用途またはシステムの制限につながる。

【0008】

さらに、このような送信機デバイスでは、視覚インジケータは、送信機デバイスに組み込む／統合することができる。このような各送信機デバイスは、視覚インジケータに電力供給するのに十分な電源を内部に有さなければならない。インジケータは送信機デバイスから分離することができない。各インジケータは１つの送信機デバイスに対してのみ働く。上の要件はこのような送信機デバイスについての大きなフォームファクタにつながる可能性がある。さらに、このような構成は、たとえば視覚インジケータと電源を共有する必要があるため、技術的な妥協により、送信機デバイスのいくつかの特性について性能の損失を引き起こす可能性がある。また、送信機デバイスにおいてインジケータを長期間動作させるために送信機デバイスにおいて利用可能な電力が制限されていることがあり、これは、弱いまたは不明瞭な表示／フィードバックがオペレータまたはユーザに示されることにつながる可能性がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

したがって、上の観点から、上の問題の少なくとも１つに対処する送信機デバイス用のモジュラーアクセサリデバイスの必要性がある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本開示の一態様によれば、第１の送信機デバイスに結合するための第１のコネクタモジュールであって、第１の入力部材を含む、第１のコネクタモジュールと、第１のコネクタモジュールに結合された電源コントローラであって、電源に結合されるようにさらに構成された、電源コントローラと、第１のコネクタモジュールに結合された視覚インジケータ部材と、を含むモジュラーアクセサリデバイスが提供され、第１の入力部材は、第１の送信機デバイスからの信号を受信して、電源から第１の送信機デバイスへの第１の電力供給および視覚インジケータ部材への第２の電力供給を指示するように構成され、さらに、視覚インジケータ部材は、第１の送信機デバイスから第１の入力部材を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されている。

【0011】

視覚インジケータ部材は、視覚インジケータ部材を外部作動デバイス内に収容することが可能であるように、モジュラーアクセサリデバイスに配置することができる。

【0012】

第１のコネクタモジュールは、モジュラーアクセサリデバイスの第１の側壁に配置することができる。

【0013】

第１のコネクタモジュールは、第１の送信機デバイスに第１の電力供給を伝送するための第１の出力部材をさらに含むことができる。

【0014】

モジュラーアクセサリデバイスは、第２の送信機デバイスに結合するための第２のコネクタモジュールをさらに含むことができ、第２のコネクタモジュールは第２の入力部材を含み、第２のコネクタモジュールは電源コントローラおよび視覚インジケータ部材に結合され、第２の入力部材は、第２の送信機デバイスからの信号を受信して、電源から第２の送信機デバイスへの第１の電力供給および視覚インジケータ部材への第２の電力供給を指示するように構成され、さらに、視覚インジケータ部材は、第２の送信機デバイスから第２の入力部材を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されている。

【0015】

第２のコネクタモジュールは、モジュラーアクセサリデバイスの第２の側壁に配置することができる。

【0016】

第２のコネクタモジュールは、第２の送信機デバイスに第１の電力供給を伝送するための第２の出力部材をさらに含むことができる。

【0017】

モジュラーアクセサリデバイスは、モジュラーアクセサリデバイスのハウジングに配置された機械的送信機嵌合部材をさらに含むことができ、機械的送信機嵌合部材は、少なくとも１つの送信機デバイスに機械的に結合するように適合されている。

【0018】

モジュラーアクセサリデバイスは、モジュラーアクセサリデバイスの頂面に配置された機械的アクチュエータ嵌合部材をさらに含むことができ、機械的アクチュエータ嵌合部材は、少なくとも１つの外部アクチュエータデバイスに機械的に結合するように適合されている。

【0019】

本開示の他の一態様によれば、上の態様のモジュラーアクセサリデバイスに結合するための送信機デバイスが提供され、送信機デバイスは、送信機デバイスの少なくとも１つの側壁に配置された少なくとも１つの導電性部材であって、第１のコネクタモジュールへの電気的結合を可能にするように構成された、少なくとも１つの導電性部材と、少なくとも１つの導電性部材に結合されたマイクロコントローラモジュールと、マイクロコントローラモジュールに結合されたトランシーバ機構と、を含み、マイクロコントローラモジュールは、モジュラーアクセサリデバイスに信号を送信して、電源から送信機デバイスへの第１の電力供給を指示することが可能であり、さらに、マイクロコントローラモジュールは、モジュラーアクセサリデバイスにインジケータ制御信号を送信して、トランシーバ機構に基づいて視覚インジケータ部材を作動させることが可能である。

【0020】

本開示の例示的な実施形態は、単なる例として、そして図面と併せて、次の書面の説明から当業者によりよく理解され、容易に明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1A】例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの斜視図である。

【図1B】例示的な実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの概略側面図である。

【図1C】例示的な実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの概略上面図である。

【図1D】例示的な実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの他の斜視図である。

【図1E】例示的な実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの概略断面上面図である。

【図2A】送信機デバイスに結合されている例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの断面上面図である。

【図2B】１つの送信機デバイスに結合されているモジュラーアクセサリデバイスを示す斜視図である。

【図2C】２つの送信機デバイスに結合されているモジュラーアクセサリデバイスを示す斜視図である。

【図3A】モジュラーアクセサリデバイスの外部の例示的な寸法を示す斜視図である。

【図3B】モジュラーアクセサリデバイスの外部の例示的な寸法を示す概略上面図である。

【図4】例示的な一実装形態における例示的な一実施形態のモジュラーアクセサリデバイスの送信機デバイスへの接続を示す概略図である。

【図5A】例示的な一実施形態において１つの送信機デバイスに結合されたモジュラーアクセサリデバイスを示す概略図である。

【図5B】例示的な実施形態において送信機デバイスを給電／作動するプロセスを説明するための概略フローチャートである。

【図6】例示的な一実施形態において第１の送信機デバイスおよび第２の送信機デバイスに結合されたモジュラーアクセサリデバイスを示す概略図である。

【図7A】例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスにおける第１のコネクタモジュールおよび第２のコネクタモジュールの例示的な回路図を示す概略図である。

【図7B】例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスにおける電源と電源コントローラとの間の例示的な回路図を示す概略図である。

【図7C】例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの視覚インジケータ部材の例示的な回路図を示す概略図である。

【図8】例示的な一実施形態においてモジュラーアクセサリデバイスを使用する方法を説明するための概略フローチャートである。

【図9】例示的な一実施形態における送信機デバイスを説明するための概略ブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

図１Ａは、例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの斜視図である。図１Ａにおけるモジュラーアクセサリデバイスの図はモジュラーアクセサリデバイスの正面からのものとして見ることができる。図１Ｂは、例示的な実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの概略側面図である。図１Ｃは、例示的な実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの概略上面図である。図１Ｅは、例示的な実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの概略断面上面図である。

【0023】

図１Ａに示すような例示的な実施形態において、モジュラーアクセサリデバイス１００は、送信機デバイス（図示せず）に結合するためのものである。送信機デバイスはモジュラーアクセサリデバイス１００に隣接して配置することができる。送信機デバイスはたとえばＰＣＴ特許出願第ＰＣＴ／ＳＧ２０２１／０５０３１２号に記載のようなワイヤレス送信機である。モジュラーアクセサリデバイス１００は、ハウジング１０２、第１のコネクタモジュール１２０、電源コントローラ１１６および視覚インジケータ部材１３０を含む。電源コントローラ１１６は、電源１１４に結合されるように構成されている。

【0024】

ハウジング１０２は、第１の頂面１０４、底面（図示せず）、第１の側壁１０６、第２の側壁１０８、第１の後端１１０および第２の後端１１２を含む。第１の側壁１０６は第２の側壁１０８とは反対にあり、すなわち第１の側壁１０６はハウジング１０２の第２の側壁１０８から反対側に配置されている。第１の後端１１０は第２の後端１１２とは反対にあり、すなわち第１の後端１１０はハウジング１０２の第２の後端１１２から反対の側または端部に配置されている。

【0025】

視覚インジケータ部材１３０は第１のコネクタモジュール１２０に電気的に結合されている。視覚インジケータ部材１３０はモジュラーアクセサリデバイス１００に配置されている。視覚インジケータ部材１３０の延長部分がハウジング１０２の第１の頂面１０４の上方に突出する。例示的な実施形態において、視覚インジケータ部材１３０は発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む。ＬＥＤは、視覚インジケータ部材１３０の延長部分に配置することができる。視覚インジケータ部材１３０は外部作動デバイス（図示せず）内に収容することができる。たとえば、外部作動デバイスは押しボタンまたはセレクタスイッチとすることができる。たとえば、視覚インジケータ部材１３０の露出部分は外部作動デバイス内に収容することができる。

【0026】

第１のコネクタモジュール１２０により、モジュラーアクセサリデバイスに隣接して配置された送信機デバイスへのモジュラーアクセサリデバイス１００の電気的結合が可能になる。たとえば、この送信機デバイスは第１の送信機デバイスと呼ばれる。たとえば、第１の送信機デバイスは、第１のコネクタモジュール１２０と協働する対応する導電性部材を含むことができる。第１のコネクタモジュール１２０は１つまたは複数のポゴピンの形態であるが、これに限定されない。一例として、第１のコネクタモジュール１２０は１つまたは複数のポゴピンを含むことができる一方、第１の送信機デバイスは１つまたは複数の露出接触パッドを備えた導電性部材を含むことができる。モジュラーアクセサリデバイス１００および第１の送信機デバイスはしたがって並んで、そして互いに直接隣接して一緒に結合することができる。たとえば、モジュラーアクセサリデバイス１００は、第１のコネクタモジュール１２０と第１の送信機デバイスの導電性部材との間の電気的結合を介して第１の送信機デバイスに電源１１４を提供することを可能にすることができる。電源１１４はしたがって第１の送信機デバイスの外部にある。たとえば、モジュラーアクセサリデバイス１００によって電気的結合を介して十分な電力を提供することができ、第１の送信機デバイスが受信機から受領確認通信信号を受信することが可能になる。たとえば、モジュラーアクセサリデバイス１００は第１の送信機デバイスによって電気的結合を介して制御することができる。

【0027】

例示的な実施形態において、第１のコネクタモジュール１２０はモジュラーアクセサリデバイス１００の第１の側壁１０６に配置されている。たとえば、第１のコネクタモジュール１２０が１つまたは複数のポゴピンを含めば、１つまたは複数のポゴピンは第１の側壁１０６に対して垂直に配置することができる。

【0028】

第１のコネクタモジュール１２０は第１の入力部材１２２を含む。例示的な実施形態において、第１の入力部材１２２は第１の送信機デバイスから少なくとも２つのタイプの指示／信号を受信することができる。例示的な実施形態において、第１の入力部材１２２は、第１の送信機デバイスからの信号を受信して、電源１１４から第１の送信機デバイスへの第１の電力供給を指示するとともに視覚インジケータ部材１３０への第２の電力供給を指示するように構成されている。視覚インジケータ部材１３０は、第１の送信機デバイスから第１の入力部材１２２を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されている。

【0029】

電源コントローラ１１６は第１のコネクタモジュール１２０に結合されている。電源コントローラはＤＣ－ＤＣレギュレータとすることができるが、これに限定されない。説明したように、電源コントローラ１１６は、電源１１４に結合されるようにさらに構成されている。電源１１４は、取り外し可能な電源とすることができるが、これに限定されない。たとえば、電源１１４は、置換可能／交換可能なバッテリ、コインセルバッテリなどとすることができる。電源１１４はモジュラーアクセサリデバイス１００のハウジングに配置されている。

【0030】

例示的な実施形態において、第１のコネクタモジュール１２０は、第１の送信機デバイスに第１の電力供給を伝送するための第１の出力部材１２４をさらに含む。たとえば、電源１１４から第１の送信機デバイスへの第１の電力供給を指示する信号がモジュラーアクセサリデバイス１００の第１の入力部材１２２を介して受信されると、電源コントローラ１１６はモジュラーアクセサリデバイス１００の電源１１４から電力を提供し、モジュラーアクセサリデバイス１００の第１の出力部材１２４を介して第１の送信機に第１の電力供給を伝送する。電源コントローラ１１６は、視覚インジケータ部材１３０への第２の電力供給としてモジュラーアクセサリデバイス１００の電源１１４から電力を提供する。第１の送信機デバイスからのインジケータ制御信号がモジュラーアクセサリデバイス１００の第１の入力部材１２２を介して受信されると、視覚インジケータ部材１３０が作動する。すなわち、視覚インジケータ部材１３０への第２の電力供給および第１の送信機デバイスから受信されるインジケータ制御信号で、視覚インジケータ部材１３０が作動する。たとえば、ＬＥＤがオンに切り替えられる。

【0031】

例示的な実施形態において、モジュラーアクセサリデバイス１００は、視覚インジケータ部材１３０を作動させることによってユーザ／オペレータに視覚的なフィードバックまたは表示を提供して、第１の送信機デバイスが対応する受信機から受領確認通信信号を受信したことを示す。これは、受信機が第１の送信機デバイスから通信信号を受信したこと、および受信機が受領確認通信信号を送り、これが次に第１の送信機デバイスで受信されたことをユーザ／オペレータに有益に知らせることができる。視覚的なフィードバックまたは表示はこのように、第１の送信機デバイスと対応する受信機との間で通信が確立され、意図されたように動作していることを知らせる。

【0032】

上の例示的な実施形態は、第１の送信機デバイスに結合するために第１のコネクタモジュール１２０を設ける。例示的な実施形態において、他の送信機デバイスに結合するために他のコネクタモジュールがさらに設けられている。

【0033】

他の例示的な実施形態において、第１のコネクタモジュール１２０のみを設けることができるということが理解されるであろう。

【0034】

図１Ｄは、例示的な実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイス１００の他の斜視図である。図１Ｄにおけるモジュラーアクセサリデバイスの図は、図１Ａの図と比較して、モジュラーアクセサリデバイスの反対側からのものとして見ることができる。

【0035】

例示的な実施形態において、図１Ｄに示すように、モジュラーアクセサリデバイス１００は第２のコネクタモジュール１４０をさらに含む。第２のコネクタモジュール１４０は電源コントローラ１１６および視覚インジケータ部材１３０に電気的に結合されている。

【0036】

第２のコネクタモジュール１４０は第１のコネクタモジュール１２０と実質的に同様に機能する。第２のコネクタモジュール１４０により、モジュラーアクセサリデバイス１００に隣接して配置された送信機デバイスへのモジュラーアクセサリデバイス１００の電気的結合が可能になる。たとえば、このような送信機デバイスは第２の送信機デバイスと呼ばれる。たとえば、第２の送信機デバイスは、第２のコネクタモジュール１４０と協働する対応する導電性部材を含むことができる。第２のコネクタモジュール１４０は１つまたは複数のポゴピンの形態であるが、これに限定されない。一例として、第２のコネクタモジュール１４０は１つまたは複数のポゴピンを含むことができる一方、第２の送信機デバイスは１つまたは複数の露出接触パッドを備えた導電性部材を含むことができる。モジュラーアクセサリデバイス１００および第２の送信機デバイスはしたがって並んで、そして互いに直接隣接して一緒に結合することができる。たとえば、モジュラーアクセサリデバイス１００は、第２のコネクタモジュール１４０と第２の送信機デバイスの導電性部材との間の電気的結合を介して第２の送信機デバイスに電源１１４を提供することを可能にすることができる。電源１１４はしたがって第２の送信機デバイスの外部にある。たとえば、モジュラーアクセサリデバイス１００によって電気的結合を介して十分な電力を提供することができ、第２の送信機デバイスが受信機から受領確認通信信号を受信することが可能になる。たとえば、モジュラーアクセサリデバイス１００は第２の送信機デバイスによって電気的結合を介して制御することができる。

【0037】

例示的な実施形態において、第２のコネクタモジュール１４０はモジュラーアクセサリデバイス１００の第２の側壁１０８に配置されている。たとえば、第２のコネクタモジュール１４０が１つまたは複数のポゴピンを含めば、１つまたは複数のポゴピンは第２の側壁１０８に対して垂直に配置することができる。

【0038】

第２のコネクタモジュール１４０は第２の入力部材１４２を含む。例示的な実施形態において、第２の入力部材１４２は第２の送信機デバイスから少なくとも２つのタイプの指示／信号を受信することができる。例示的な実施形態において、第２の入力部材１４２は、第２の送信機デバイスからの信号を受信して、電源１１４から第２の送信機デバイスへの第１の電力供給を指示するとともに視覚インジケータ部材１３０への第２の電力供給を指示するように構成されている。視覚インジケータ部材１３０は、第２の送信機デバイスから第２の入力部材１４２を介して受信されたインジケータ制御信号に基づいて作動するように構成されている。

【0039】

モジュラーアクセサリデバイス１００において、電源コントローラ１１６は第１のコネクタモジュール１２０および第２のコネクタモジュール１４０の両方に結合されている。

【0040】

視覚インジケータ部材１３０は第１のコネクタモジュール１２０および第２のコネクタモジュール１４０の両方に電気的に結合されている。

【0041】

例示的な実施形態において、第２のコネクタモジュール１４０は、第２の送信機デバイスに第１の電力供給を伝送するための第２の出力部材１４４をさらに含む。

【0042】

たとえば、電源１１４から第２の送信機デバイスへの第１の電力供給を指示する信号がモジュラーアクセサリデバイス１００の第２の入力部材１４２を介して受信されると、電源コントローラ１１６はモジュラーアクセサリデバイス１００の電源１１４から電力を提供し、モジュラーアクセサリデバイス１００の第２の出力部材１４４を介して第２の送信機に第１の電力供給を伝送する。電源コントローラ１１６は、視覚インジケータ部材１３０への第２の電力供給としてモジュラーアクセサリデバイス１００の電源１１４から電力を提供する。第２の送信機デバイスからのインジケータ制御信号がモジュラーアクセサリデバイス１００の第２の入力部材１４２を介して受信されると、視覚インジケータ部材１３０が作動する。すなわち、視覚インジケータ部材１３０への第２の電力供給および第２の送信機デバイスから受信されるインジケータ制御信号で、視覚インジケータ部材１３０が作動する。たとえば、ＬＥＤがオンに切り替えられる。

【0043】

例示的な実施形態において、第１の送信機デバイスについて視覚的なフィードバックまたは表示を提供することができることに加えて、モジュラーアクセサリデバイス１００は、視覚インジケータ部材１３０を作動させることによってユーザ／オペレータに視覚的なフィードバックまたは表示を提供して、第２の送信機デバイスが対応する受信機から受領確認通信信号を受信したことを示す。これは、受信機が第２の送信機デバイスから通信信号を受信したこと、および受信機が受領確認通信信号を送り、これが次に第２の送信機デバイスで受信されたことをユーザ／オペレータに有益に知らせることができる。視覚的なフィードバックまたは表示はこのように、第２の送信機デバイスと対応する受信機との間で通信が確立され、意図されたように動作していることを知らせる。

【0044】

例示的な実施形態において、モジュラーアクセサリデバイス１００は、モジュラーアクセサリデバイス１００のハウジング１０２に配置された機械的送信機嵌合部材１５０をさらに含む。機械的送信機部材１５０は第１の後端１１０に配置されている。他の機械的送信機嵌合部材１５２がモジュラーアクセサリデバイス１００の第２の後端１１２に配置されるということを規定することができる。他の例示的な実施形態において、機械的送信機部材１５０のみを設けることができる。機械的送信機嵌合部材、たとえば１５０、１５２は、モジュラーアクセサリデバイス１００に隣接して、すなわちハウジング１０２の第１の側壁１０６および／または第２の側壁１０８に隣接して配置される少なくとも１つの送信機デバイスに機械的に結合するように適合され、少なくとも１つの送信機デバイス（図示せず）は、機械的送信機嵌合部材、たとえば１５０、１５２と嵌合するための相補部材を含む。機械的送信機嵌合部材、たとえば１５０、１５２は、ハウジング１０２の第１の側壁１０６および／または第２の側壁１０８から延在する。たとえば、第１のコネクタモジュール１２０および第２のコネクタモジュール１４０の両方が設けられている場合、機械的送信機嵌合部材、たとえば１５０、１５２は、２つの送信機デバイスをモジュラーアクセサリデバイス１００に機械的に結合するために第１の側壁１０６および第２の側壁１０８の一方または両方から延在することができる。

【0045】

例示的な実施形態において、機械的送信機嵌合部材、たとえば１５０、１５２は、少なくとも１つの送信機デバイスを機械的に結合するためのスナップクリップの形態であるが、これに限定されない。例示的な実施形態において、機械的送信機嵌合部材、たとえば１５０、１５２は、少なくとも１つの送信機デバイスの相補的嵌合部材の溝内を進むことができる背骨部、たとえば１５３、１５５を含む。背骨部、たとえば１５３、１５５は、第１の側壁１０６および第２の側壁１０８の両方から延在して示されている。機械的送信機嵌合部材、たとえば１５０、１５２は、第１の側壁１０６および／または第２の側壁１０８からそれぞれ遠位にあり、背骨部、たとえば１５３、１５５の一端に設けられた、少なくとも１つの突出した実質的にＬ形状の前縁、たとえば１５４、１５６をさらに含む。各Ｌ形状前縁、たとえば１５４、１５６はスナップフィットフック、たとえば１５７、１５８を含む。例示的な実施形態において、機械的送信機嵌合部材、たとえば１５０、１５２はプラスチック製であるが、これに限定されない。図１Ｃにおいて、ハウジング１０２の第１の側壁１０６および第２の側壁１０８からそれぞれ延在する２つの機械的送信機嵌合部材１５０、１５２が示されている。２つの機械的送信機嵌合部材１５０、１５２はそれぞれ背骨部１５３、１５５を含む。背骨部１５３、１５５の両端に４つの突出した実質的にＬ形状の前縁が示されている。他の例示的な実施形態において、背骨部１５３、１５５は４つの別個の背骨部に分割することができ、それぞれがハウジング１０２の側壁から延在する。

【0046】

モジュラーアクセサリデバイス１００は、モジュラーアクセサリデバイス１００の第１の頂面１０４に配置された機械的アクチュエータ嵌合部材１６０をさらに含み、機械的アクチュエータ嵌合部材１６０は、少なくとも１つの外部アクチュエータデバイス（図示せず）に機械的に結合するように適合される。機械的アクチュエータ嵌合部材１６０は、たとえば少なくとも１つの外部作動デバイス（図示せず）がモジュラーアクセサリデバイス１００の第１の頂面１０４に配置されているとき、少なくとも１つの外部作動デバイス（図示せず）に機械的に係合または結合するように適合されている。機械的アクチュエータ嵌合部材１６０は、それぞれモジュラーアクセサリデバイス１００を外部作動デバイスに取り付けるための固定フックおよびスナップクリップの形態であるが、これに限定されない。外部作動デバイスは、押しボタン、セレクタスイッチ、ジョイスティックなどとすることができるが、これらに限定されない。たとえば、外部作動デバイスは、送信機デバイスを作動するためのプランジャを備えた有線送信機とすることもできる。

【0047】

図２Ａは、送信機デバイスに結合されている例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの断面上面図である。図２Ｂは、１つの送信機デバイスに結合されているモジュラーアクセサリデバイスを示す斜視図である。図２Ｃは、２つの送信機デバイスに結合されているモジュラーアクセサリデバイスを示す斜視図である。

【0048】

例示的な実施形態において、モジュラーアクセサリデバイス２００は図１Ｄのモジュラーアクセサリデバイス１００と実質的に同様である。機械的送信機嵌合部材２５０がモジュラーアクセサリデバイス２００の１つの後端に設けられている。他の機械的送信機嵌合部材２５２がモジュラーアクセサリデバイス２００の他の後端に設けられている。

【0049】

図２Ａを参照すると、Ｌ形状前縁２５４が送信機デバイス２７０の相補部材に案内されている。たとえば、背骨部２５３を収容するために通路またはチャネルが送信機デバイス２７０に設けられている。背骨部２５３は、Ｌ形状前縁２５４の近位にある端部で概略的に示されている。スナップフィットフック２５７がＬ形状前縁２５４に設けられている。機械的送信機嵌合部材２５２の他のＬ形状前縁の他のスナップフィットフック２５８が概略的に示されている。

【0050】

Ｌ形状前縁２５４のスナップフィットフック２５７が、送信機デバイス２７０の通路またはチャネルに配置されている送信機デバイス２７０のブロッキングコンポーネント２７２、たとえばリブに接触すると、スナップフィットフック２５７が曲げられ、送信機デバイスのブロッキングコンポーネント２７２の後ろに留まる。送信機デバイス２７０の通路またはチャネル内での背骨部２５３の動きにより湾曲が起こり得る。モジュラーアクセサリデバイス２００のスナップフィットフック２５７と送信機デバイス２７０のブロッキングコンポーネント２７２との間にスナップおよびフィット作用がある。モジュラーアクセサリデバイス２００は次いで送信機デバイス２７０にしっかりと固定されて組み立てモジュールを形成する。固着／固定状態において、Ｌ形状前縁２５４の端部が組み立てモジュールのそのそれぞれの側から突出する。上の説明は機械的送信機嵌合部材２５０について提供されている。同様のプロセスが他の機械的送信機嵌合部材２５２について行われることが理解されるであろう。

【0051】

モジュラーアクセサリデバイス２００を送信機デバイス２７０から解放／切断するため、機械的送信機嵌合部材２５０のＬ形状前縁、たとえば２５４およびモジュラーアクセサリデバイス２００の他の機械的送信機嵌合部材２５２の突出端に力Ｆが加えられる。機械的送信機嵌合部材２５０について、力Ｆは送信機デバイス２７０のブロッキングコンポーネント２７２からスナップフィットフック２５７を解放することができ、背骨部２５３を次いで、送信機デバイス２７０の通路またはチャネル内でブロッキングコンポーネント２７２から離れる方向に引き出すことができる。

【0052】

図２Ｂを参照すると、モジュラーアクセサリデバイス２００のハウジングの形状は、第１の送信機デバイス２７０のハウジングの形状と実質的に同様または相補的である。これによりモジュラーアクセサリデバイス２００を第１の送信機デバイス２７０に機械的に結合して組み立てモジュールを形成することが可能になる。第１の送信機デバイス２７０は、モジュラーアクセサリデバイス２００のスナップフィットフック（たとえば図２Ａの２５７および図１Ａの１５７参照）と第１の送信機デバイス２７０のブロッキングコンポーネント（図２Ａの２７２参照）との間のスナップおよびフィット作用を介してモジュラーアクセサリデバイス２００に機械的に結合される。

【0053】

例示的な実施形態において、第１の送信機デバイス２７０が作動すると、第１の送信機デバイス２７０は、モジュラーアクセサリデバイス２００の第１のコネクタモジュールおよび第１の送信機デバイス２７０の相補的導電性部材を介してモジュラーアクセサリデバイス２００と相互作用し、単なる一例として、モジュラーアクセサリデバイス２００の視覚インジケータ部材２３０を作動させる。

【0054】

図２Ｃを参照すると、モジュラーアクセサリデバイス２００のハウジングの形状は、第１の送信機デバイス２７０のハウジングの形状および第２の送信機デバイス２７１のハウジングの形状と実質的に同様または相補的である。これにより、２つの異なる送信機、すなわち第１の送信機デバイス２７０および第２の送信機デバイス２７１にモジュラーアクセサリデバイス２００を機械的に結合することが可能になる。第１の送信機デバイス２７０および第２の送信機デバイス２７１は、モジュラーアクセサリデバイス２００のスナップフィットフック（図２Ａの２５７、２５８およびたとえば図１Ａの１５７参照）と第１の送信機デバイス２７０および第２の送信機デバイス２７１のそれぞれのブロッキングコンポーネント（たとえば図２Ａの２７２参照）との間のスナップおよびフィット作用を介してモジュラーアクセサリデバイス２００に機械的に結合される。

【0055】

第１の送信機デバイス２７０が作動すると、第１の送信機デバイス２７０は、モジュラーアクセサリデバイス２００の第１のコネクタモジュールおよび第１の送信機デバイス２７０の相補的導電性部材を介してモジュラーアクセサリデバイス２００と相互作用してたとえばモジュラーアクセサリデバイス２００の視覚インジケータ部材２３０を作動させる。第２の送信機デバイス２７１が作動すると、第２の送信機デバイス２７１は、モジュラーアクセサリデバイス２００の第２のコネクタモジュールおよび第２の送信機デバイス２７１の相補的導電性部材を介してモジュラーアクセサリデバイス２００と相互作用し、単なる一例として、モジュラーアクセサリデバイス２００の視覚インジケータ部材２３０を作動させる。

【0056】

図３Ａは、モジュラーアクセサリデバイスの外部の例示的な寸法を示す斜視図である。図３Ｂは、モジュラーアクセサリデバイスの外部の例示的な寸法を示す概略上面図である。これらの寸法は、例示的な実施形態のモジュラーアクセサリデバイスの小さなフォームファクタを示すように示されている。

【0057】

図３Ａにおいて、モジュラーアクセサリデバイス３００の外部の例示的な寸法が示されている。モジュラーアクセサリデバイス３００の底面（図示せず）から視覚インジケータ部材（たとえば図１Ａおよび図１Ｄの１３０参照）の延長部分の頂端までの高さが約４０ｍｍとして示されているが、これに限定されない。モジュラーアクセサリデバイス３００のハウジング（たとえば図１Ａおよび図１Ｄの１０２参照）の第１の側壁（たとえば図１Ａの１０６参照）から対向する第２の側壁（たとえば図１Ａおよび図１Ｄの１０８参照）までの幅が約１０ｍｍとして示されているが、これに限定されない。ハウジング（たとえば図１Ａおよび図１Ｄの１０２参照）の第１の後端（たとえば図１Ａおよび図１Ｄの１１０参照）から対向する第２の後端（たとえば図１Ａおよび図１Ｄの１１２参照）までの長さが約３２ｍｍとして示されているが、これに限定されない。

【0058】

図３Ｂを参照すると、機械的送信機嵌合部材（たとえば図１Ａおよび図１Ｄの１５０、１５２参照）の１つのＬ形状前縁に接続された背骨部（たとえば図１Ａの１５４、１５６、図１Ｃの１５３、１５５、および図２Ａの２５３および２５４参照）の長さは約５．６ｍｍとして示されているが、これに限定されない。１つのＬ形状前縁に接続された背骨部の中央部分から他のＬ形状前縁に接続された背骨部の中央部分までの長さが約２８．８ｍｍとして示されているが、これに限定されない。Ｌ形状前縁の上端壁から突出するスナップフィットフック（たとえば図２Ａの２５７参照）の幅が約０．６ｍｍとして示されているが、これに限定されない。

【0059】

図４は、例示的な一実装形態における例示的な一実施形態のモジュラーアクセサリデバイスの送信機デバイスへの接続を示す概略図である。

【0060】

図４において、モジュラーアクセサリデバイス４００は簡略化されて、電源４０２、電源４０２に結合された電源コントローラ４０４、電源コントローラ４０４に結合された視覚インジケータ部材４０６、および電源コントローラ４０４および視覚インジケータ部材４０６に結合された第１のコネクタモジュール４０８を示す。電源４０２は交換可能なバッテリの形態であるが、これに限定されない。電源コントローラ４０４はＤＣ－ＤＣレギュレータとすることができるが、これに限定されない。視覚インジケータ部材４０６はＬＥＤの形態であるが、これに限定されない。第１のコネクタモジュール４０８は１つまたは複数のポゴピンの形態であるが、これに限定されない。第１のコネクタモジュール４０８は接続インターフェース４０８と呼ばれる。

【0061】

送信機デバイス４７０は簡略化されて、機械的アクチュエータおよび発電機モジュール４７２、マイクロコントローラ４７３、トランシーバ／伝送機構４７４、電力管理システム４７５および導電性部材を示す。たとえば、導電性部材は、金めっきエッジ、１つまたは複数の接触パッドまたは１つまたは複数のポゴピンの形態であるが、これらに限定されない。機械的アクチュエータおよび発電機モジュール４７２が作動すると、電力管理モジュール４７５はマイクロコントローラ４７３およびトランシーバ／伝送機構４７４に一時的な電力を提供する。すなわち、発電機モジュール４７２の発電機がエネルギー／電力を生成して送信機デバイス４７０を作動させる。いくつかの例示的な実施形態において、発電機は送信機デバイスのエネルギー収穫発生機と呼ぶことができる。

【0062】

送信機デバイス４７０の導電性部材はモジュラーアクセサリデバイス４００の第１のコネクタモジュール４０８と相補的である。モジュラーアクセサリデバイス４００および送信機デバイス４７０は接続インターフェース４０８を介して互いに電気的に結合／接続されている。

【0063】

送信機デバイス４７０のマイクロコントローラ４７３は、トランシーバ／伝送機構４７４とともに、モジュラーアクセサリデバイス４００の視覚インジケータ部材４０６のオン／オフ機能を制御する。マイクロコントローラ４７３は、ＡＣＫ＿ＤＥＴ ＩＯピン、ＢＡＴ＿ＯＮ ＩＯピンおよびＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯピンを含むＩＯモジュールをさらに含む。マイクロコントローラ４７３は電源コントローラ４０４に接続され、これが次にＢＡＴ＿ＯＮ ＩＯピンを介してモジュラーアクセサリデバイス４００の電源４０２に結合されている。

【0064】

例示的な実施形態において、送信機デバイス４７０はバッテリレスおよびワイヤレスの送信機である。

【0065】

モジュラーアクセサリデバイス４００と送信機デバイス４７０との間の相互作用プロセスの基本サイクルを以下に説明する。

【0066】

送信機デバイス４７０の機械的アクチュエータが押下／作動されると、送信機デバイス４７０の発電機が作動する。発電機から電力管理システム４７５を介してマイクロコントローラ４７３に電力供給が提供され、マイクロコントローラ４７３が作動または作動する。たとえば、１．８Ｖの電源が発電機によってマイクロコントローラ４７３に提供される。通常、バッテリレスおよびワイヤレスの送信機では、発電機は、送信機のマイクロコントローラを作動させて信号を送信するのに十分なだけの電力供給を生成する。

【0067】

例示的な実施形態において、マイクロコントローラ４７３はＡＣＫ＿ＤＥＴ ＩＯピンをサンプリングする。ＡＣＫ＿ＤＥＴ ＩＯピンが論理ハイとして検出されれば、マイクロコントローラ４７３は停止する。この論理は、１つより多くの送信機デバイスがモジュラーアクセサリデバイス４００に結合されているシナリオで実装することができる。すなわち、ＡＣＫ＿ＤＥＴ ＩＯピンが論理ハイであることが検出されれば、これは、送信機デバイス４７０は通信を開始する、および／または受信機からの受領確認通信信号を待っているデバイスではないことを意味し得る。

【0068】

生成された電力供給により、マイクロコントローラ４７３がトランシーバ／伝送機構４７４を使用して通信信号を受信機に送ることが可能になる。通信信号が送られた後、マイクロコントローラ４７３はモジュラーアクセサリデバイス４００を使用してリスニングまたは受信モードに入る。

【0069】

例示的な実施形態において、マイクロコントローラ４７３はＢＡＴ＿ＯＮ ＩＯピンを論理ハイに設定し、これによりモジュラーアクセサリデバイス４００における電源コントローラ４０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）がオンに切り替わる。すなわち、送信機デバイス４７０はターンオン信号をモジュラーアクセサリデバイス４００に送る。モジュラーアクセサリデバイス４００の電源４０２（たとえばバッテリ）は電源コントローラ４０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）のための電圧入力として使用される。たとえば、電源コントローラ４０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）は、たとえば、３Ｖの安定した出力電圧を調節する。

【0070】

モジュラーアクセサリデバイス４００からの出力電圧（たとえば３Ｖ）はこのとき、ＡＣＫ＿ＰＷＲラインを介してモジュラーアクセサリデバイス４００の第１のコネクタモジュール４０８を介してこの時間の間、送信機デバイス４７０のための主電源となる。マイクロコントローラ４７３はリスニングまたは受信モードのための、すなわちトランシーバ／伝送機構４７４で受信機からの受領確認通信信号を待つ電力を有する。このように、ターンオン信号は電源４０２から送信機デバイス４７０への第１の電力供給を指示する。例示的な実施形態において、電源コントローラ４０４からの電力または出力電圧は、第２の電力供給として、視覚インジケータ部材４０６にも提供される。

【0071】

送信機デバイス４７０と対応する受信機との間の通信プロセスでは、受信機が送信機デバイス４７０から通信信号を受信すると、受信機は受領確認通信信号を送信機デバイス４７０に送り返して、送信機デバイス４７０と受信機との間の信号通信が成功であることを確認する。このような通信は無線通信手段によって行うことができ、信号は無線フレームを含むことができるということが理解されよう。

【0072】

トランシーバ／伝送機構４７４で受領確認通信信号を受信すると、マイクロコントローラ４７３はＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯピンを論理ハイに設定する。ＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯピンはモジュラーアクセサリデバイス４００上の視覚インジケータ部材４０６（たとえばＬＥＤ）を制御する。ＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯピンが論理ハイにあるとき、マイクロコントローラ４７３はモジュラーアクセサリデバイス４００上の視覚インジケータ部材４０６（たとえばＬＥＤ）を制御／オンにする。たとえば、視覚インジケータ部材４０６（たとえばＬＥＤ）は３０ｍｓで２回点滅する。このように、ＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯピンを介した信号は、視覚インジケータ部材４０６を作動させることができるインジケータ制御信号である。

【0073】

例示的な実施形態において、受領確認通信信号が送信機デバイス４７０によって受信されなければ、ＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯピンは論理ハイに設定されず（すなわちＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯは論理ローにある）、送信機デバイス４７０のマイクロコントローラ４７３は停止／停電し、これによりモジュラーアクセサリデバイス４００における電源コントローラ４０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）も停止／停電する。たとえば、マイクロコントローラ４７３がタイムアウトの満了に達すると停止するように、マイクロコントローラ４７３に所定のタイムアウトを提供することができる。所定のタイムアウトは、たとえば１ｍｓとすることができるが、これに限定されない。

【0074】

図５Ａは、例示的な一実施形態において１つの送信機デバイスに結合されたモジュラーアクセサリデバイスを示す概略図である。図５Ａのプロセスは、図４を参照して説明したプロセスと実質的に同様であるが、ピンの命名規則が異なる。

【0075】

モジュラーアクセサリデバイス５００は図５Ａにおいて視覚フィードバックアクセサリ５００として示されている。送信機デバイス５７０はモジュラーアクセサリデバイス５００に電気的に結合されている。

【0076】

送信機デバイス５７０はマイクロコントローラ５７３を含み、これが次にＩＯ_１ピン、ＩＯ_２ピンおよびＩＯ_３ピンを含む。ここでの説明において、ピンへの言及は単にピン名、たとえばＩＯ_１、ＩＯ_２、ＩＯ_３などに言及することができる。ピンでの論理は論理ハイまたは論理ローなどと呼ばれることがあり、このような論理はそれぞれのピンでの電圧出力を指すことができるということが理解されよう。ＩＯ_１ピンはＶＤＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインを介してモジュラーアクセサリデバイス５００の電源コントローラ５０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）に接続されている。ＩＯ_２ピンはＬＥＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインを介してモジュラーアクセサリデバイス５００の視覚インジケータ部材５０６（たとえばＬＥＤを含む）に接続されている。ＬＥＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインは視覚インジケータ部材５０６（たとえばＬＥＤ）のオン／オフ状態（または作動状態）を制御し、たとえばＬＥＤがオンまたはオフに切り替わることを可能にする。ＩＯ_３ピンはＶＤＤラインを介してモジュラーアクセサリデバイス５００の電源コントローラ５０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）に接続されている。送信機デバイス５７０のＧＮＤピンがＧＮＤラインを介して電源コントローラ５０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）のＧＮＤピンおよびモジュラーアクセサリデバイス５００の電源５０２（たとえばバッテリ）に接続されている。

【0077】

ＶＤＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインは、送信機デバイス５７０への第１の電力供給および視覚インジケータ部材５０６への第２の電力供給を指示するように機能する。電力のこれらの供給は、ＶＤＤラインに結合されている電源コントローラ５０４の出力からのものである。

【0078】

送信機デバイス５７０のＩＯ_１論理がＶＤＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインを介してモジュラーアクセサリデバイス５００の電源コントローラ５０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）を制御する。モジュラーアクセサリデバイスの電源５０２（たとえばバッテリ）は常にオンであるわけでも常時放電されているわけでもない。電源５０２（たとえばバッテリ）は、ＩＯ_１論理による制御を介して電源コントローラ５０４によってのみ放電される。

【0079】

ＩＯ_１でハイ論理が検出されると、電源コントローラ５０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）がＶＤＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインを介して作動する。送信機デバイス５７０が通信信号を送信するように作動されれば、ＩＯ_１は論理ハイになり得る。すなわち、送信機デバイス５７０内で生成された電力供給が送信機デバイス５７０のマイクロコントローラ５７３にＶＤＤ電圧を提供する。マイクロコントローラ５７３のＶＤＤポートとＩＯ_３との間のダイオード５７２を参照されたい。送信機デバイス５７０内で最初に生成されたＶＤＤはダイオードをオンにし、したがって、ＩＯ_３は論理ローである。マイクロコントローラ５７３による最初の判定でＩＯ_３がローであるとき、これは、信号を送信しようとしている、および／または受信機からの受領確認通信信号を待とうとしているのは送信機デバイス５７０であることをマイクロコントローラ５７３に対して示す。

【0080】

ＶＤＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインに沿ったハイ信号で、モジュラーアクセサリデバイス５００の電源５０２（たとえばバッテリ）はこのとき、作動した電源コントローラ５０４によって放電される。電源コントローラ５０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）がオン状態（または作動状態）にあるとき、電圧および／または電流が電源コントローラ５０４から出力され、ＶＤＤ電圧としてマイクロコントローラ５７３に提供される。ＩＯ_３もＶＤＤラインに接続され、ＩＯ_３は論理ハイに変化する。

【0081】

例示的な実施形態において、送信機デバイス５７０はしたがって電源コントローラ５０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）を介して電源５０２（たとえばバッテリ）によって電力供給され、通信信号を送ることができ、受信機からの受領確認通信信号を待つのに十分な電力を有することができる。受領確認通信信号が送信機デバイス５７０によって受信されると、マイクロコントローラ５７３はＩＯ_２を論理ハイに変更し、これによってＬＥＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインを介して視覚インジケータ部材５０６（たとえばＬＥＤ）を作動させるように指示する。

【0082】

図５Ｂは、例示的な実施形態において送信機デバイスを給電／作動するプロセスを説明するための概略フローチャートである。

【0083】

ステップ５００２で、送信機デバイス５７０のマイクロコントローラ５７３（図５ＢにおいてＭＣＵと示す）はまず、送信機デバイス５７０が動き始めるように、送信機デバイス５７０の発電機によって生成されたエネルギー／電力によって給電／作動される。ステップ５００４で、最初の判定として、ＩＯ_３ピンで論理ハイまたは論理ローが検出されたかが次いで判定される。ＩＯ_３ピンで論理ハイが検出されれば、プロセスはステップ５０１２にループし、マイクロコントローラ５７３が停止し、送信機デバイスの給電／作動プロセスが終了する。ＩＯ_３ピンで論理ローが検出されれば、ステップ５００６で、ＩＯ_１ピンは論理ハイに設定され、モジュラーアクセサリデバイス５００が電力出力を生成することが可能になる。ステップ５００８で、電源コントローラ５０４を介した電源５０２（たとえばバッテリ）がモジュラーアクセサリデバイス５００の電力出力を提供する。送信機デバイス５７０はモジュラーアクセサリデバイス５００から追加の電力供給を受け、ＩＯ_３ピンが論理ハイに変化する。ステップ５０１０で、送信機デバイス５７０は次いで通常の動作モードに入って、たとえば通信フレームまたは信号を送り、電源５０２（たとえばバッテリ）によって電力供給されて受信機からの受領確認通信信号を待って受信する。

【0084】

受信機からの受領確認通信信号が受信された後、ＩＯ_２はハイ論理に切り替えられてモジュラーアクセサリデバイス５００の視覚インジケータ部材５０６を作動させる。ステップ５０１２で、送信機デバイス５７０のマイクロコントローラ５７３は停止／停電し、プロセスは終了する。

【0085】

図６は、例示的な一実施形態において第１の送信機デバイスおよび第２の送信機デバイスに結合されたモジュラーアクセサリデバイスを示す概略図である。

【0086】

図５Ａと同様に、モジュラーアクセサリデバイス６００は視覚フィードバックアクセサリとして示されている。第１の送信機デバイス６７０および第２の送信機デバイス６８０はモジュラーアクセサリデバイス６００に電気的に結合されている。

【0087】

第１の送信機デバイス６７０および第２の送信機デバイス６８０は図５Ａの送信機デバイス５７０と実質的に同じように機能する。モジュラーアクセサリデバイス６００は図５Ａのモジュラーアクセサリデバイス５００と実質的に同じように機能する。

【0088】

第１の送信機デバイス６７０および第２の送信機デバイス６８０のいずれか１つのＩＯ_１論理がＶＤＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインを介してモジュラーアクセサリデバイス６００の電源コントローラ６０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）を制御する。モジュラーアクセサリデバイス６００の電源６０２（たとえばバッテリ）は常にオンであるとはわけでも常時放電されているわけでもない。電源６０２（たとえばバッテリ）は、第１の送信機６７０または第２の送信機デバイス６８０のいずれか１つのＩＯ_１論理による制御を介して電源コントローラ６０４によってのみ放電される。

【0089】

たとえば、第１の送信機デバイス６７０のＩＯ_１でハイ論理が検出されると、電源コントローラ６０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）がＶＤＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインを介して作動する。送信機デバイス６７０が通信信号を送信するように作動されれば、ＩＯ_１は論理ハイになり得る。すなわち、送信機デバイス６７０内で生成された電力供給が送信機デバイス６７０のマイクロコントローラ６７３にＶＤＤ電圧を提供する。マイクロコントローラ６７３のＶＤＤポートとＩＯ_３との間のダイオード６７２を参照されたい。送信機デバイス６７０内で最初に生成されたＶＤＤはダイオードをオンにし、したがって、ＩＯ_３は論理ローである。マイクロコントローラ６７３による最初の判定でＩＯ_３がローであるとき、これは、信号を送信しようとしている、および／または受信機からの受領確認通信信号を待とうとしているのは送信機デバイス６７０であることをマイクロコントローラ６７３に対して示す。

【0090】

ＶＤＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインに沿ったハイ信号で、モジュラーアクセサリデバイス６００の電源６０２（たとえばバッテリ）はこのとき、作動した電源コントローラ６０４によって放電される。電源コントローラ６０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）がオン状態（または作動状態）にあるとき、電圧および／または電流が電源コントローラ６０４から出力され、ＶＤＤ電圧としてマイクロコントローラ６７３に提供される。ＩＯ_３もＶＤＤラインに接続され、ＩＯ_３は論理ハイに変化する。

【0091】

例示的な実施形態において、第１の送信機デバイス６７０はしたがって電源コントローラ６０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）を介して電源６０２（たとえばバッテリ）によって電力供給され、通信信号を送ることができ、受信機からの受領確認通信信号を待つのに十分な電力を有することができる。受領確認通信信号が第１の送信機デバイス６７０によって受信されると、マイクロコントローラ６７３は第１の送信機デバイス６７０のＩＯ_２を論理ハイに変更し、これによってＬＥＤ＿ＣＯＮＴＲＯＬラインを介して視覚インジケータ部材６０６（たとえばＬＥＤ）を作動させるように指示する。

【0092】

例示的な実施形態において、ＶＤＤ電圧として提供される電源コントローラ６０４からの電圧および／または電流出力で、第２の送信機デバイス６８０のマイクロコントローラ６８３が電力供給を取得し、起きる／立ち上がるように作動する。第２の送信機デバイス６８０におけるダイオード６８２を参照されたい。ＩＯ_３ピンの第１の判定で、第２の送信機デバイス６８０のＩＯ_３が最初は論理ハイであると判定される。第２の送信機デバイス６８０でのマイクロコントローラ６８３による最初の判定でＩＯ_３がハイであるとき、これは、信号を送信しようとしている、および／または受信機からの受領確認通信信号を待とうとしているのは第２の送信機デバイス６８０ではないことをマイクロコントローラ６８３に対して示す。

【0093】

図５Ｂを参照すると、ステップ５００４は、ステップ５００６からステップ５０１０に進むか、またはステップ５０１２にループするかに関する判定を、各送信機デバイス６７０、６８０のそれぞれのマイクロコントローラ６７３、６８３に提供することが観察される。

【0094】

例示的な実施形態の第１の送信機デバイス６７０について、ステップ５００４で、ＩＯ_３での最初の判定がローであることが判定され、プロセスはステップ５００６を通ってステップ５０１０に進み、すなわち第１の送信機デバイス６７０は次いで通常の動作モードに入り、電源６０２（たとえばバッテリ）によって電力供給されて、たとえば通信信号を送信し、受信機からの受領確認通信信号を待って受信する。

【0095】

一方、オペレータまたはユーザによって作動させられていない例示的な実施形態の第２の送信機デバイス６８０について、第１の送信機デバイス６７０がモジュラーアクセサリデバイス６００に電力出力を生成させることができるとき、電力出力は第２の送信機デバイス６８０にも提供される。第２の送信機デバイス６８０のマイクロコントローラ６８３が作動／給電される（図５Ｂのステップ５００２参照）。ステップ５００４で、第２の送信機デバイス６８０のＩＯ_３ピンで論理ハイが検出される。プロセスはステップ５０１２にループし、すなわち、第２の送信機デバイス６８０のマイクロコントローラ６８３が停止／停電し、第２の送信機デバイス６８０の給電／作動プロセスが終了する。

【0096】

このように、上の例示的な実施形態において、モジュラーアクセサリデバイス６００は２つの送信機デバイス６７０、６８０と協働して両送信機デバイス６７０、６８０に同時に電力供給して（必要であれば）両送信機デバイス６７０、６８０がそれぞれの通信信号を送り、それぞれの受領確認通信信号を待つことができる。モジュラーアクセサリデバイス６００により、両送信機デバイス６７０、６８０について同時に視覚的表示が可能になり得る（必要であれば）。１つのみの送信機デバイス、たとえば６７０が通信信号を送信するために作動されれば、モジュラーアクセサリデバイス６００は、作動された送信機デバイス、たとえば６７０に電力を供給し、作動された送信機デバイス、たとえば６７０について視覚的表示を可能にすることもできる。作動されていない送信機デバイス、たとえば６８０は、通信信号を送信するため、モジュラーアクセサリデバイス６００から電力を取得するため、および／またはモジュラーアクセサリデバイス６００の視覚インジケータ部材を利用するために作動されたのはこの送信機デバイスではないと判定することができる。作動されていない送信機デバイス、たとえば６８０は次いで、作動されるまで停止することができる（ステップ５０１２参照）。

【0097】

たとえば、送信機デバイス６７０、６８０がモジュラーアクセサリデバイス６００と協働することができるように、相互作用の検出プロセスを伴うファームウェアを送信機デバイス６７０、６８０のそれぞれに設けることができる。

【0098】

図７Ａは、例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスにおける第１のコネクタモジュールおよび第２のコネクタモジュールの例示的な回路図を示す概略図である。

【0099】

例示的な実施形態において、モジュラーアクセサリデバイスと２つの隣接する送信機デバイスとの間の２つの接続インターフェースが、第１のコネクタモジュール７２０および第２のコネクタモジュール７４０によって形成／有効化されている。たとえば、第１のコネクタモジュール７２０は第１の送信機デバイスの導電性部材（図示せず）に結合することができ、第２のコネクタモジュール７４０は第２の送信機デバイスの導電性部材（図示せず）に結合することができる。第１のコネクタモジュール７２０および第２のコネクタモジュール７４０は、たとえば、複数のポゴピンである。第１のコネクタモジュール７２０および第２のコネクタモジュール７４０はそれぞれモジュラーアクセサリデバイスのハウジングの第１の側壁および対向する第２の側壁に配置されている。第１のコネクタモジュール７２０は第１の入力部材および第１の出力部材を含む。たとえば、第１の入力部材は２つのポゴピンを含み、第１の出力部材は２つのポゴピンを含む。第２のコネクタモジュール７４０は第２の入力部材および第２の出力部材を含む。たとえば、第２の入力部材は２つのポゴピンを含み、第２の出力部材は２つのポゴピンを含む。モジュラーアクセサリデバイスと隣接する第１の送信機デバイスおよび隣接する第２の送信機デバイスとの間の接続インターフェースは、ポゴピンを介して形成／有効化／操作される。第１のコネクタモジュール７２０のポゴピンおよび第２のコネクタモジュール７４０のポゴピンは、モジュラーアクセサリデバイスの第１の側壁および対向する第２の側壁に鏡のように配置することができる。

【0100】

この例において、第１のコネクタモジュール７２０および第２のコネクタモジュール７４０の両方のライン１が接地されている。

【0101】

この例において、第１のコネクタモジュール７２０および第２のコネクタモジュール７４０の両方のライン２（すなわちＡＣＫ＿ＰＷＲに関連する接続）が電源から電力を受け取って、たとえば、第１の送信機デバイスおよび／または第２の送信機デバイスのＡＣＫ＿ＤＥＴ ＩＯのハイ／ロー論理に基づいて第１の送信機デバイスおよび／または第２の送信機デバイスにそれぞれ伝送することができる。たとえば、図４の説明を参照されたい。

【0102】

この例において、ライン３（すなわちＡＣＫ＿ＢＡＴ ＯＮに関連する接続）が、たとえば、第１の送信機デバイスおよび／または第２の送信機デバイスのＢＡＴ＿ＯＮ ＩＯのハイ／ロー論理に基づいてモジュラーアクセサリデバイスの電源コントローラ（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）を制御する。たとえば、図４の説明を参照されたい。

【0103】

この例において、ライン４（すなわちＡＣＫ＿ＷＬＥＤに関連する接続）が、たとえば、第１の送信機デバイスおよび／または第２の送信機デバイスのＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯのハイ／ロー論理に基づいてモジュラーアクセサリデバイスの視覚インジケータ部材のオン／オフ状態を制御する。たとえば、図４の説明を参照されたい。

【0104】

図７Ｂは、例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスにおける電源と電源コントローラとの間の例示的な回路図を示す概略図である。

【0105】

例示的な実施形態において、電源７０２は、たとえば、交換可能なバッテリまたはコインセルバッテリによって示されている。電源コントローラ７０４は、たとえば、ＤＣ－ＤＣレギュレータによって示されている。電源７０２（たとえばバッテリ）は電源コントローラ７０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）に電気的に接続されている。電源７０２（たとえばバッテリ）の電力は電源コントローラ７０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）によって調節される。電源コントローラ７０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）は、モジュラーアクセサリデバイスに接続／結合することができる隣接する送信機デバイスのＡＣＫ＿ＢＡＴ＿ＯＮ ＩＯからのハイ／ロー論理入力によって制御される。送信機デバイスのＡＣＫ＿ＢＡＴ＿ＯＮ ＩＯで論理ハイが検出されると、モジュラーアクセサリデバイスの電源コントローラ７０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）がオンに切り替わる。電源７０２（たとえばバッテリ）は電源コントローラ７０４（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）のための電圧入力として使用される。

【0106】

図７Ｃは、例示的な一実施形態におけるモジュラーアクセサリデバイスの視覚インジケータ部材の例示的な回路図を示す概略図である。視覚インジケータ部材は視覚インジケータ要素および視覚インジケータ要素用の制御要素を含む。たとえば、視覚インジケータ部材は照明要素および照明要素に結合された作動コントロールを含むことができる。

【0107】

例示的な実施形態において、視覚インジケータ部材７１０は、たとえば、ＬＥＤまたはＬＥＤライト７０６を含む。視覚インジケータ部材７１０は電源コントローラ（たとえば７０４）からの電力を使用する。視覚インジケータ部材７１０は、ＬＥＤ７０６を制御することができるトランジスタ７０８を含む。トランジスタ７０８は、たとえば、送信機デバイスのＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯに接続されている。ＡＣＫ＿ＷＬＥＤラインを介して送信機デバイスのＬＥＤ＿ＯＮ ＩＯでハイ論理が検出されると、トランジスタ７０８がオンに切り替わり、ＬＥＤ７０６がオンに切り替わる（または作動する）。このように、たとえば、トランジスタ７０８は、照明要素（たとえばＬＥＤ７０６）を作動させる視覚インジケータ部材７１０の制御要素として機能する。

【0108】

図８は、例示的な一実施形態においてモジュラーアクセサリデバイスを使用する方法を説明するための概略フローチャート８００である。

【0109】

ステップ８０２で、モジュラーアクセサリデバイスは、モジュラーアクセサリデバイスに直接隣接して配置される送信機デバイスに電気的に結合される。ステップ８０４で、送信機デバイスを受信機と対にする。ステップ８０６で、アクチュエータを押して送信機デバイスを作動する。送信機デバイスは送信機デバイスにおける発電機（またはエネルギーハーベスティング発電機）のエネルギーを使用して動作を始める／開始する。８０８で、送信機デバイスは、モジュラーアクセサリデバイスの電源から送信機デバイスへの第１の電力供給を指示する。モジュラーアクセサリデバイスは、モジュラーアクセサリデバイスの視覚インジケータ部材への第２の電力供給も提供する。送信機デバイスは受信機に通信信号を送る。送信機デバイスはモジュラーアクセサリデバイスへの電気的結合から電力を受け取り、受信機からの受領確認通信信号を待つ。ステップ８１０で、受信機が送信機デバイスから通信信号を受信し、受領確認通信信号を送信すると、送信機デバイスは受信機から受領確認通信信号を受信する。ステップ８１２で、送信機デバイスは電気的結合を介してモジュラーアクセサリデバイスにインジケータ制御信号を送信してモジュラーアクセサリデバイスの視覚インジケータ部材を作動させる。

【0110】

本開示において、例示的な実施形態において説明したようにモジュラーアクセサリデバイスと連携することができる送信機デバイスも提供される。送信機デバイスは、モジュラーアクセサリデバイスに結合することができるバッテリレスの送信機デバイスである。送信機デバイスは好ましくはワイヤレス送信機デバイスとすることができる。

【0111】

図９は、例示的な一実施形態における送信機デバイスを説明するための概略ブロック図である。送信機デバイス９００はモジュラーアクセサリデバイスに結合することができる。送信機デバイス９００は、送信機デバイス９００の少なくとも１つの側壁に配置された少なくとも１つの導電性部材９０２を含む。少なくとも１つの導電性部材９０２は、モジュラーアクセサリデバイスの第１のコネクタモジュールへの電気的結合が可能になるように構成されている。さらに、送信機デバイス９００は、少なくとも１つの導電性部材９０２に結合されているマイクロコントローラモジュール９０４を含む。送信機デバイス９００はまた、マイクロコントローラモジュール９０４に結合されたトランシーバ機構９０６を含む。トランシーバ機構９０６は信号を送信および受信する、または受信機と通信することができる。

【0112】

例示的な実施形態において、送信機デバイス９００の発電機（図示せず）が、送信機デバイス９００を作動させるエネルギー／電力を生成する（たとえば図８のステップ８０６参照）。送信機デバイス９００は受信機に信号を送信し、モジュラーアクセサリデバイスから電力を得て受信機からの受領確認通信信号を待つことができる。マイクロコントローラモジュール９０４は、モジュラーアクセサリデバイスに信号を送信してモジュラーアクセサリデバイスの電源から送信機デバイス９００への第１の電力供給を指示することができる。このような信号は、モジュラーアクセサリデバイスの電源からモジュラーアクセサリデバイスの視覚インジケータ部材への第２の電力供給も指示する。このような信号はいくつかの例示的な実施形態においてアクセサリデバイスターンオン信号と呼ぶことができる。たとえば、図５Ａおよび図５Ｂを参照して説明した例示的な実施形態におけるＩＯ_１の説明を参照されたい。このように、第１の電力供給で、マイクロコントローラモジュール９０４が電力供給されて、トランシーバ機構９０６で受信機からの受領確認通信信号を待つことができる。例示的な実施形態において、マイクロコントローラモジュール９０４は、モジュラーアクセサリデバイスにインジケータ制御信号を送信して、トランシーバ機構９０６に基づいて視覚インジケータ部材を作動させることができる。たとえば、トランシーバ機構９０６で受領確認通信信号を受信すると、マイクロコントローラモジュール９０４はモジュラーアクセサリデバイスにインジケータ制御信号を送信して視覚インジケータ部材を作動させることができる。たとえば、図５Ａを参照して説明した例示的な実施形態におけるＩＯ_２の説明を参照されたい。

【0113】

例示的な実施形態において、マイクロコントローラモジュール９０４は、モジュラーアクセサリデバイスの電源から送信機デバイス９００への第１の電力供給を指示する信号をモジュラーアクセサリデバイスに送信するかどうかを判定する判定機構を含むことができる。たとえば、図５Ｂのステップ５００４およびたとえば、マイクロコントローラの作動時のＩＯ_３論理のハイ／ローの最初の判定の説明を参照されたい。

【0114】

上述の例示的な実施形態は、隣接するバッテリレスおよびワイヤレスの送信機に接続するためのモジュラーアクセサリデバイスを提供することができる。モジュラーアクセサリデバイスは産業用制御ユニットのオペレータに視覚フィードバックを提供することができる。産業用制御ユニットは、アクチュエータ、たとえば押しボタン、セレクタスイッチ、ジョイスティックなどを介して制御または作動することができる。ワイヤレス送信機は受信機に通信信号を送ることができる。通信信号が受信機によって受信されれば、受信機はワイヤレス送信機に受領確認通信信号を送り返す。これにより、モジュラーアクセサリデバイスの視覚表示部材を有効に作動させ、またはオンにし、通信信号が受信機によって受信されたことをオペレータに通知することができる。これによりオペレータは、通信信号が受信機によって受信されたかどうかを最終的に判定することが可能になる。

【0115】

モジュラーアクセサリデバイスは、送信機デバイスに受信機からの受領確認通信信号を待つための外部電力を提供する。さもなければ、外部電力供給なしで、バッテリレスおよびワイヤレス送信機は通常、電源を入れたままにするのに十分な電力を有さない。たとえば、外部電力なしで、バッテリレスおよびワイヤレス送信機は通常６ｍｓしかオンに留まることができない。したがって、従来の製品では、受領確認通信信号を待つための電力が不十分である。このモジュラーアクセサリデバイスおよびその外部電力供給で、バッテリレスおよびワイヤレス送信機はより長く、たとえば９０ｍｓオンに留まって受領確認通信信号を待つことができる。

【0116】

送信機デバイスは、特に受信機からの受領確認通信信号に関する視覚インジケータを提供するために、大きな発電機または電力供給を内部に有する必要がないため、このモジュラーアクセサリデバイスにより、送信機デバイスは小さなフォームファクタを達成することが可能になる。

【0117】

モジュラーアクセサリデバイスのための電力は、モジュラーアクセサリデバイス内の電源、たとえば、コインセルバッテリによって提供される。電源は常時オン状態であることが要求されない。したがって、モジュラーアクセサリデバイスはバッテリ電力を常に消費または放電しているわけではない。モジュラーアクセサリデバイスの電源コントローラがオンに切り替わると、電源をオン状態（または作動状態）に切り替えることができる。これにより電力の浪費を減らすことができる。

【0118】

モジュラーアクセサリデバイスの電源は、送信機デバイスが関連する受信機から受領確認通信信号を受信するのに十分な電力を提供する。

【0119】

モジュラーアクセサリデバイスの電源は、送信機デバイスの発電機とは別の電源であるため、視覚インジケータ部材をより長時間、より明るい強度で作動させることが可能になる。

【0120】

いくつかの例示的な実施形態において、モジュラーアクセサリデバイスは同時に２つの異なる送信機デバイスに接続し、２つの送信機デバイスのどちらが作動しているかをいつでも検出することができる。これによりオペレータは、所望の送信機デバイスからの通信信号が関連する受信機によって受信されたことを判定することが可能になる。

【0121】

モジュラーアクセサリデバイスの視覚インジケータ部材は２つの隣接する送信機デバイスに接続することができるため、受領確認通信信号が関連する送信機デバイスによって受信されると、送信機デバイスごとに別々に視覚インジケータ部材を作動させることができる。したがって、モジュラーアクセサリデバイスはセレクタスイッチとともに使用することができる。セレクタスイッチの第１の位置が第１の送信機デバイスに対応することができ、セレクタスイッチの第２の位置が第２の送信機デバイスに対応することができる。

【0122】

本質的にモジュラーであるモジュラーアクセサリデバイスは、機械／産業用制御ユニットの性能に妥協する、または悪影響を与えることなく、必要に応じて送信機デバイスから接続／切断することができる。モジュラーアクセサリデバイスを送信機デバイスに接続して、すなわち受信機からの受領確認通信信号を受信するための機能性を送信機デバイスに追加することができる。モジュラーアクセサリデバイスのモジュラーの性質により、送信機デバイスは、必要に応じてモジュラーアクセサリデバイスなしで単独で使用することができる。さらに、モジュラーアクセサリデバイスは送信機デバイスとは別個のデバイスであるため、これにより送信機デバイスを小さなフォームファクタで形成することが可能になる。

【0123】

そのモジュラーの性質により、モジュラーアクセサリデバイスを異なる送信機デバイスと一緒に使用／関連付けることができる。これにより、さまざまな異なるタイプの送信機デバイスに特定の視覚表示モジュール／部材を設ける必要性が除去される。

【0124】

モジュラーアクセサリデバイスに動作を開始するよう指示するためのコンポーネントのほとんど、たとえばモジュラーアクセサリデバイスを作動させるための論理制御およびトランシーバ／送信機構が、送信機デバイスに含まれている。モジュラーアクセサリデバイスは少数のコンポーネント、たとえば電源、電源コントローラおよび視覚表示部材を含むのみである。これは、モジュラーアクセサリデバイスと送信機デバイス、すなわちモジュラーアクセサリデバイスのコネクタモジュールと送信機デバイスの相補的導電性部材との間の接続インターフェースの信頼性のために達成することができる。モジュラーアクセサリデバイスに指示するためのコンポーネントの大部分がモジュラーアクセサリデバイスの外部に（すなわち送信機デバイス内に）設けられ、これによりモジュラーアクセサリデバイスの生産／製造のコストおよび複雑さを大きく削減することができる。

【0125】

モジュラーアクセサリデバイスの機械的送信機嵌合部材は送信機デバイスの対応する部材と相補的であり、機械的送信機嵌合部材のスナップフィットフックと一緒に、モジュラーアクセサリデバイスと隣接する送信機デバイスを互いに確実に結合／接続することが可能になる。

【0126】

この説明において使用されるような「結合された」または「接続された」という用語は、特に明記しない限り、直接接続または１つまたは複数の中間手段を通した接続の両方をカバーするように意図されている。

【0127】

この説明において使用されるような「（タスク／行為を実行する）ように構成された」、「（タスク／行為を実行する）ために構成された」などの用語は、本明細書に記載されたように配置または設置されたときにタスク／行為を実行する能力を有するようにプログラム可能である、プログラムされている、接続可能である、配線されている、または他の方法で構築されていることを含む。「（タスク／行為を実行する）ように構成された」、「（タスク／行為を実行する）ために構成された」などの用語は「使用時、タスク／行為が実行され」、たとえば具体的にタスク／行為を行うまたは実行する、および／または具体的にそのように構成される、および／または具体的にそのように配置される、および／または具体的にそのように適合されることをカバーするように意図されている。

【0128】

「および／または」という用語、たとえば「Ｘおよび／またはＹ」は、「ＸおよびＹ」または「ＸまたはＹ」のいずれかを意味すると理解され、両方の意味またはいずれかの意味を明確に支持するものと解釈されるべきである。

【0129】

２つの要素に言及するときに本明細書で使用される「と関連する」、「に関する」などの用語は２つの要素間の広範な関係を指す。この関係は、物理的、化学的または生物学的関係を含むが、これに限定されない。たとえば、要素Ａが要素Ｂと関連しているとき、要素ＡおよびＢは互いに直接的または間接的に取り付けることができ、または要素Ａは要素Ｂを含むことができ、またはその逆もある。

【0130】

本明細書で使用される「例示的な実施形態」、「例の実施形態」、「例示的な実装形態」、「例示的に」などの用語は、本開示に記載された事項の一例を示すように意図されている。このような例は、請求項に定義された１つまたは複数の特徴に関し得るが、最良の例またはいかなる特徴のいかなる本質をも強調するように必ずしも意図されていない。

【0131】

本明細書の説明は、いくつかの部分において、コンピュータメモリまたは電子回路内のデータ上で動作するアルゴリズムおよび／または機能操作として明示的または暗示的に説明することができる。これらのアルゴリズム記述および／または機能操作は通常、効率的な記述のために情報／データ処理技術における当業者によって使用される。アルゴリズムは一般に、所望の結果につながる自己矛盾のない一連のステップに関連している。アルゴリズムステップは、記憶、送信、転送、結合、比較、および他の方法で操作することができる電気、磁気または光信号のような物理量の物理的操作を含むことができる。

【0132】

さらに、特に断りのない限り、そして通常は次から明らかになるであろうが、本明細書全体を通して、「走査する」、「計算する」、「判定する」、「置換する」、「生成する」、「初期化する」、「出力する」などのような用語を利用する議論は、記述されたシステム内で物理量として表されるデータを操作／処理し、システムまたは他の情報格納、伝送または表示デバイスなど内の物理量として同様に表される他のデータに変換する、指示プロセッサ／コンピュータシステム、または同様の電子回路／デバイス／コンポーネントの行為およびプロセスを指すことを当業者は理解するであろう。

【0133】

この説明は、説明された方法のステップを実行するための関連するデバイス／装置も開示する。このような装置は、方法の目的のために具体的に構築することができ、または格納部材に格納されたコンピュータプログラムによって選択的に作動または再構成される汎用コンピュータ／プロセッサまたは他のデバイスを含むことができる。本明細書で説明するアルゴリズムおよび表示はいかなる特定のコンピュータまたは他の装置に本質的に関連するものではない。本明細書の教示にしたがって汎用デバイス／マシンを使用することができるということが理解される。あるいは、方法のステップを実行する専用のデバイス／装置の構築が所望されることがある。

【0134】

加えて、本明細書に記載の方法のステップがコンピュータコードによって実施され得ることが明らかであろうという点で、この説明は暗黙的にコンピュータプログラムもカバーすることが提示される。多種多様なプログラミング言語およびコーディングを使用して本明細書の説明の教示を実装することができるということが理解されよう。また、コンピュータプログラムは適用可能であればいかなる特定の制御フローにも限定されず、本発明の範囲から逸脱することなく、異なる制御フローを使用することができる。

【0135】

さらに、コンピュータプログラムのステップの１つまたは複数は適用可能であれば並行しておよび／または順次に実行することができる。このようなコンピュータプログラムは適用可能であれば任意のコンピュータ可読媒体に格納することができる。コンピュータ可読媒体は、磁気または光ディスク、メモリチップ、または適切なリーダ／汎用コンピュータとのインターフェースに適した他の記憶装置のような記憶装置を含むことができる。このような場合、コンピュータ可読記憶媒体は非一時的である。このような記憶媒体はすべてのコンピュータ可読媒体、たとえばレジスタメモリ、プロセッサキャッシュおよびランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などのような、短期間のみ、および／または電力が存在するときにのみデータを格納する媒体もカバーする。コンピュータ可読媒体は、インターネットシステムで例示されるような有線媒体、またはブルートゥース（登録商標）技術で例示されるような無線媒体を含むことさえできる。コンピュータプログラムは、適切なリーダにロードおよび実行されると、記載された方法のステップを実装することができる装置を効果的にもたらす。

【0136】

例示的な実施形態はハードウェアモジュールとして実装することもできる。モジュールは、他のコンポーネントまたはモジュールとともに使用するために設計された機能的なハードウェアユニットである。たとえば、モジュールは、デジタルまたは個別の電子部品を使用して実装することができ、または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）のような電子回路全体の一部を形成することができる。例示的な実施形態はハードウェアおよびソフトウェアモジュールの組み合わせとして実装することもできるということを当業者は理解するであろう。

【0137】

加えて、いくつかの実施形態を説明するとき、本開示は方法および／またはプロセスを特定の一連のステップとして開示してきた。しかしながら、他に要求されない限り、方法またはプロセスは開示された特定の一連のステップに限定されるべきではないことが理解されよう。他の一連のステップも可能であり得る。本明細書に開示されるステップの特定の順序は過度の限定として解釈されるべきではない。他に要求されない限り、本明細書に開示される方法および／またはプロセスは、記述された順序でステップを実行することに限定されるべきではない。ステップの順序は変更されても依然として本開示の範囲内にあり得る。

【0138】

さらに、本明細書の説明において、「実質的に」という言葉は使用されるときはいつでも、「全く」または「完全に」などを含むが、これに限定されないと理解される。加えて、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（含む）」などの用語は使用されるときはいつでも、明示的に列挙されていない他の構成要素に加えて、このような用語の後に列挙される要素／構成要素を広く含むという点で、非制限的記述的文言であるように意図されている。たとえば、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（含む）」が使用されるとき、「１つの」特徴への言及は、その特徴の「少なくとも１つ」への言及であるようにも意図されている。「ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ（からなる）」、「ｃｏｎｓｉｓｔ（からなる）」などのような用語は、適切な文脈において、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（含む）」などの用語のサブセットと見なすことができる。したがって、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（含む）」などのような用語を使用して本明細書で開示される実施形態において、これらの実施形態は、「ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ（からなる）」、「ｃｏｎｓｉｓｔ（からなる）」などのような用語を使用している対応する実施形態のための教示を提供することが理解されよう。さらに、「約」、「およそ」などのような用語は使用されるときはいつでも、通常合理的な変動、たとえば開示された値の＋／－５％の変動、または開示された値の４％の変動、または開示された値の３％の変動、開示された値の２％の変動または開示された値の１％の変動を意味する。

【0139】

さらに、本明細書の説明において、いくつかの値を範囲で開示することがある。範囲の終点を示す値は、好ましい範囲を示すように意図されている。範囲が記載されているときはいつでも、その範囲は、その範囲内の個々の数値同様、すべての可能な下位範囲をカバーおよび教示することが意図されている。すなわち、範囲の終点は柔軟性のない限定として解釈されるべきではない。たとえば、１％から５％の範囲の記載は、１％から２％、１％から３％、１％から４％、２％から３％などの下位範囲、ならびに個別に、１％、２％、３％、４％、５％のようなその範囲内の値を具体的に開示したように意図されている。範囲内の個々の数値は、整数、分数および小数も含むことが理解されるべきである。さらに、範囲が記載されているときはいつでも、その範囲は、示された数値端点から最大２桁の追加の小数点または有効数字（適切な場合）の値をカバーおよび教示することも意図されている。たとえば、１％から５％の範囲の記載は、１．００％から５．００％およびまた１．０％から５．０％の範囲およびこの範囲にわたるすべてのこれらの中間値（１．０１％、１．０２％．．．４．９８％、４．９９％、５．００％および１．１％、１．２％．．．４．８％、４．９％、５．０％などのような）を具体的に開示したように意図されている。上の具体的な開示の意図は、範囲の任意の深さ／幅に適用可能である。

【0140】

記載された例示的な実施形態において、第１のコネクタモジュールおよび第２のコネクタモジュールは、１つまたは複数のポゴピンの形態であると説明されている。しかしながら、例示的な実施形態はこのように限定されないことが理解されるべきである。第１のコネクタモジュールおよび第２のコネクタモジュールは、限定されないが、金めっきエッジまたは１つまたは複数の接触パッドの形態とすることができる。そうであれば、送信機デバイスの相補的導電性部材は、たとえば、１つまたは複数のポゴピンの形態とすることができる。たとえば、送信機デバイスの相補的導電性部材のために配置されるポゴピンが４つあれば、４つの接触パッドが第１のコネクタモジュールおよび第２のコネクタモジュールのそれぞれのために配置される。第１のコネクタモジュールおよび第２のコネクタモジュールは、モジュラーアクセサリデバイスに直接隣接して配置された送信機デバイスにモジュラーアクセサリデバイスをそれぞれが電気的に結合することができる限り、任意の形態とすることができる。

【0141】

記載された例示的な実施形態において、電源（たとえばバッテリ）は電源コントローラ（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）と直列に接続されている。しかしながら、例示的な実施形態はこのように限定されないことが理解されるべきである。電源（たとえばバッテリ）は電源コントローラ（たとえばＤＣ－ＤＣレギュレータ）から分離されていることがある。たとえば、電源（たとえばバッテリ）は第１のコネクタモジュールおよび／または第２のコネクタモジュールに直接接続することができる。

【0142】

記載された例示的な実施形態において、視覚インジケータ部材の照明要素はＬＥＤまたはＬＥＤライトとして説明されている。照明要素はこのように限定されないことが理解されよう。たとえば、白熱光要素、フォトニック光要素などのような、任意の形態の照明要素を視覚インジケータ部材の照明要素として使用することができる。加えて、視覚インジケータ部材の制御要素は作動オン／オフコンポーネントとして説明されている。照明要素のための他の形態の適切な制御を代替的または追加的に実装することができるということが理解されよう。たとえば、機械的スイッチなどを使用することもできる。

【0143】

例示的な実施形態のモジュラーアクセサリデバイスの機械的送信機嵌合部材は、例示的な実施形態で説明した形態に限定されないことが理解されるべきである。たとえば、機械的送信機嵌合部材は、モジュラーアクセサリデバイスが隣接する送信機デバイスにしっかりと機械的に結合することができる限り、任意の他の形態の適切な接続とすることができる。

【0144】

広く記載されたような特許請求される本発明の範囲から逸脱することなく、具体的な実施形態に対して他の変形および／または修正を行うことができるということが、当業者によって理解されよう。たとえば、本明細書の説明において、異なる例示的な実施形態の特徴を、異なる例示的な実施形態にわたって、混合、結合、交換、組み込み、適合、修正、包含などすることができる。たとえば、例示的な実施形態は、いくつかを１つまたは複数の実施形態と組み合わせて新たな例示的な実施形態を形成することができるため、必ずしも相互に排他的であるとは限らない。さらに、本開示は、本明細書で議論した特徴／特性の１つまたは複数を有する実施形態を提供するが、これらの特徴／特性の１つまたは複数は他の代替実施形態において放棄することもでき、本開示はこのような放棄およびこれらの関連する代替実施形態のためのサポートを提供することが理解されよう。本実施形態は、したがって、すべての点で例示的であり、限定的ではないと見なされるべきである。

【符号の説明】

【0145】

１００ モジュラーアクセサリデバイス
１０２ ハウジング
１０４ 頂面
１０６ 第１の側壁
１０８ 第２の側壁
１１０ 第１の後端
１１２ 第２の後端
１１４ 電源
１１６ 電源コントローラ
１２０ 第１のコネクタモジュール
１２２ 第１の入力部材
１２４ 第１の出力部材
１３０ 視覚インジケータ部材
１４０ 第２のコネクタモジュール
１４２ 第２の入力部材
１４４ 第２の出力部材
１５０ 機械的送信機嵌合部材
１５２ 機械的送信機嵌合部材
１５３ 背骨部
１５４ Ｌ形状前縁
１５５ 背骨部
１５６ Ｌ形状前縁
１５７ スナップフィットフック
１５８ スナップフィットフック
１６０ 機械的アクチュエータ嵌合部材
２００ モジュラーアクセサリデバイス
２３０ 視覚インジケータ部材
２５０ 機械的送信機嵌合部材
２５２ 機械的送信機嵌合部材
２５３ 背骨部
２５４ Ｌ形状前縁
２５７ スナップフィットフック
２５８ スナップフィットフック
２７０ 第１の送信機デバイス
２７１ 第２の送信機デバイス
２７２ ブロッキングコンポーネント
３００ モジュラーアクセサリデバイス
４００ モジュラーアクセサリデバイス
４０２ 電源
４０４ 電源コントローラ
４０６ 視覚インジケータ部材
４０８ 第１のコネクタモジュール
４７０ 送信機デバイス
４７２ 発電機モジュール
４７３ マイクロコントローラ
４７４ トランシーバ／伝送機構
４７５ 電力管理モジュール
５００ モジュラーアクセサリデバイス
５０２ 電源
５０４ 電源コントローラ
５０６ 視覚インジケータ部材
５７０ 送信機デバイス
５７２ ダイオード
５７３ マイクロコントローラ
６００ モジュラーアクセサリデバイス
６０２ 電源
６０４ 電源コントローラ
６０６ 視覚インジケータ部材
６７０ 第１の送信機デバイス
６７２ ダイオード
６７３ マイクロコントローラ
６８０ 第２の送信機デバイス
６８２ ダイオード
６８３ マイクロコントローラ
７０２ 電源
７０４ 電源コントローラ
７０６ ＬＥＤ
７０８ トランジスタ
７１０ 視覚インジケータ部材
７２０ 第１のコネクタモジュール
７４０ 第２のコネクタモジュール
９００ 送信機デバイス
９０２ 導電性部材
９０４ マイクロコントローラモジュール
９０６ トランシーバ機構

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図1E】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8】

【図9】