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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-01-08
(45)【発行日】2025-01-17
(54)【発明の名称】乾燥装置及びプラズマ含有ガスの保存方法
(51)【国際特許分類】
F26B 3/34 20060101AFI20250109BHJP
F26B 23/04 20060101ALI20250109BHJP
F26B 21/04 20060101ALI20250109BHJP
F26B 13/10 20060101ALI20250109BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20250109BHJP
B41F 23/04 20060101ALI20250109BHJP
【ＦＩ】
F26B3/34 ZAB
F26B23/04 Z
F26B21/04 B
F26B13/10 D
F26B13/10 E
B41J2/01 121
B41F23/04 Z
B41F23/04 A
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2021543949
(86)(22)【出願日】2020-05-01
(86)【国際出願番号】 JP2020018365
(87)【国際公開番号】W WO2021044669
(87)【国際公開日】2021-03-11
【審査請求日】2023-03-17
(31)【優先権主張番号】P 2019162367
(32)【優先日】2019-09-05
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000105947
【氏名又は名称】サカタインクス株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100162396
【弁理士】
【氏名又は名称】山田 泰之
(74)【代理人】
【識別番号】100214363
【弁理士】
【氏名又は名称】安藤 達也
(72)【発明者】
【氏名】石塚 崇
(72)【発明者】
【氏名】望月 保嗣
(72)【発明者】
【氏名】塩島 瑞生
【審査官】岩瀬 昌治
(56)【参考文献】
【文献】特開２００８－１０３１４１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１４－５２３６１１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１０８４５８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０５９８００（ＪＰ，Ａ）
【文献】特許第５１１８８２３（ＪＰ，Ｂ２）
【文献】特開平１１－０５８６８７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－１２９１２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－１９９０１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１６／０２４５８６（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開昭６３－２７６８５３（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ２６Ｂ ３／３４
Ｆ２６Ｂ ２３／０４
Ｆ２６Ｂ ２１／０４
Ｆ２６Ｂ １３／１０
Ｂ４１Ｊ ２／０１
Ｂ４１Ｆ ２３／０４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
気体にプラズマを添加するプラズマ添加部と、プラズマ添加部でプラズマが添加されて得られたプラズマ含有ガスを、印刷装置から排出された印刷後の印刷媒体に吹き付ける乾燥部と、
を備える乾燥装置であって、
前記プラズマ添加部が、空気であるプラズマ原料ガスをプラズマ化するプラズマ生成機を備え、
前記プラズマ生成機が、大気圧プラズマを生成するものであり、
前記乾燥部が、２つ以上の乾燥室を備え、前記印刷媒体の搬送方向下流側にある乾燥室の排気が、前記印刷媒体の搬送方向上流側にある乾燥室に給気されるものであり、
前記乾燥部からの排気を脱臭する脱臭部を備え、前記脱臭部が、乾燥室から排出された被処理ガス中のプラズマを処理するプラズマ処理機を備える、前記乾燥装置。
【請求項2】
前記乾燥部が、前記印刷媒体の搬送経路を挟んで所定の間隔をあけて配置された１つ以上の吹付ノズルを備え、プラズマ生成機から出たプラズマ含有ガスの温度が１５０℃以下である、請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項3】
前記脱臭部で処理された処理ガスの少なくとも一部を、プラズマを添加する気体として再利用する、請求項１又は２に記載の乾燥装置。
【請求項4】
得られたプラズマ含有ガスを、－２５～１００℃で保存する手段を有する、請求項１～３のいずれかに記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、乾燥装置に関する。
また、本発明は、プラズマ含有ガスの保存方法に関する。より詳しくは、印刷機の乾燥ユニットから印刷物に噴射するプラズマ含有ガス中に含まれる、プラズマ（プラズマ活性種）の活性を持続させるために用いられる、プラズマ含有ガスの保存方法に関する。
また、本発明は、プラズマ含有ガスの保存方法に関する。より詳しくは、印刷機の乾燥ユニットから印刷物に噴射するプラズマ含有ガス中に含まれる、プラズマ（プラズマ活性種）の活性を持続させるために用いられる、プラズマ含有ガスの保存方法に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、ＳＤＧｓ（Sustainable Development Goals（持続可能な開発目標））や海洋プラスチック問題をはじめ、環境対応への取り組みが急速に進んでいる。製品開発においても、低炭素化やリサイカブルへの対応が非常に重要となり、印刷市場においてもバイオマス化及び省エネへの取り組みが盛んになっている。
記録用組成物が十分に定着された印刷物は、後加工や重ねることが可能となる。しかし、定着が不十分な場合には、重ねた際に裏移りが生じる、後加工の際に印刷表面に傷が生じる、後加工の際に装置が汚染される等のおそれがある。
印刷媒体表面に付着した記録用組成物を定着させる方式として、乾燥室を有する乾燥装置を用いるヒートセット印刷方式が知られている。乾燥室では、印刷機から排出された印刷媒体の印刷面に、乾燥ドライヤー部の温風ノズルから温風が吹き付けられ、記録用組成物の中の溶媒が蒸発除去される。乾燥室からの排ガスは、揮発性有機溶媒等のＶＯＣ成分が含まれることから、脱臭室に送られ、加熱・燃焼等により溶媒が分解される。このような乾燥装置としては、特許文献１、２に示されるものが知られている。
乾燥装置を用いる方法は、温風を印刷媒体に吹き付けることから、印刷された記録用組成物中の溶媒の蒸発には有効である。しかし、記録用組成物の硬化能力が低く、迅速な乾燥・硬化には、多くのエネルギーを必要とする。 しかし、ヒートセット印刷方式は、乾燥ドライヤー部の温風生成やＶＯＣ成分の脱臭等で多大なエネルギーを消費するため、環境負荷やランニングコスト等が大きな課題となっている。
記録用組成物が十分に定着された印刷物は、後加工や重ねることが可能となる。しかし、定着が不十分な場合には、重ねた際に裏移りが生じる、後加工の際に印刷表面に傷が生じる、後加工の際に装置が汚染される等のおそれがある。
印刷媒体表面に付着した記録用組成物を定着させる方式として、乾燥室を有する乾燥装置を用いるヒートセット印刷方式が知られている。乾燥室では、印刷機から排出された印刷媒体の印刷面に、乾燥ドライヤー部の温風ノズルから温風が吹き付けられ、記録用組成物の中の溶媒が蒸発除去される。乾燥室からの排ガスは、揮発性有機溶媒等のＶＯＣ成分が含まれることから、脱臭室に送られ、加熱・燃焼等により溶媒が分解される。このような乾燥装置としては、特許文献１、２に示されるものが知られている。
乾燥装置を用いる方法は、温風を印刷媒体に吹き付けることから、印刷された記録用組成物中の溶媒の蒸発には有効である。しかし、記録用組成物の硬化能力が低く、迅速な乾燥・硬化には、多くのエネルギーを必要とする。 しかし、ヒートセット印刷方式は、乾燥ドライヤー部の温風生成やＶＯＣ成分の脱臭等で多大なエネルギーを消費するため、環境負荷やランニングコスト等が大きな課題となっている。
【0003】
また、印刷に用いるインキについても、近年の環境配慮に対する意識が急速に高まっている中、石油由来の鉱物油成分が大量に含まれるヒートセットインキのバイオマス化設計が大きな課題となっている。
本発明者は、プラズマの酸化促進性を利用したインキの速乾技術を応用し、ヒートセット印刷方式を代替する、高い環境配慮性と省エネルギー化を実現した新規印刷システムに有用な技術の開発を進めてきた。そして、プラズマ照射を含む印刷方式が有望であるとの知見を得た。
プラズマ照射を含む印刷方式は、印刷媒体に印刷された記録用組成物を化学反応させて硬化するには有効である。中でもリモート型プラズマ照射方式は、放電空間でプラズマ化されたガスを放電空間外で照射対象と接触させるもので、印刷速度に応じて、プラズマと記録用組成物との接触が調整される。
本発明者は、プラズマの酸化促進性を利用したインキの速乾技術を応用し、ヒートセット印刷方式を代替する、高い環境配慮性と省エネルギー化を実現した新規印刷システムに有用な技術の開発を進めてきた。そして、プラズマ照射を含む印刷方式が有望であるとの知見を得た。
プラズマ照射を含む印刷方式は、印刷媒体に印刷された記録用組成物を化学反応させて硬化するには有効である。中でもリモート型プラズマ照射方式は、放電空間でプラズマ化されたガスを放電空間外で照射対象と接触させるもので、印刷速度に応じて、プラズマと記録用組成物との接触が調整される。
【0004】
プラズマ照射を含む印刷方式として、例えば、特許文献３～６に開示の方法が知られている。
例えば、特許文献４には、枚葉オフセットインキの新たな乾燥・定着方式として、大気圧プラズマで発生した陰イオンを印刷面と接触させることが提案されている。しかし、乾燥・定着までに時間を必要とするため、速乾性の点で問題があり、大量に早く印刷する方式に適用することは困難である。
特許文献５、６には、インクジェット印刷後のインキを、大気圧プラズマを用いて乾燥・硬化させることが記載されている。
例えば、特許文献４には、枚葉オフセットインキの新たな乾燥・定着方式として、大気圧プラズマで発生した陰イオンを印刷面と接触させることが提案されている。しかし、乾燥・定着までに時間を必要とするため、速乾性の点で問題があり、大量に早く印刷する方式に適用することは困難である。
特許文献５、６には、インクジェット印刷後のインキを、大気圧プラズマを用いて乾燥・硬化させることが記載されている。
【0005】
ここで、特許文献３～６に記載されている印刷方式で用いられているプラズマ含有ガスは、プラズマ活性の持続時間についての考察がなされていない。また、プラズマ含有ガスを長距離移送することや循環利用することについても検討されていない。さらに、ヒートセット輪転機の印刷速度（例えば、４００ｍ／ｍｉｎ）への速乾対応のために、高いプラズマ濃度のプラズマ含有ガスを低コストで得ることについて記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【文献】特開２０１６－５２７５４号公報
【文献】特開２００９－５６７０２号公報
【文献】特開２００７－１０６１０５号公報
【文献】特開２００７－５４９８７号公報
【文献】特開２００８－１２９１９号公報
【文献】特開２０２０－１１４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
本発明の解決しようとする課題は、印刷後の記録用組成物を迅速に乾燥・硬化することができ、エネルギー消費量を減らすことができる装置、さらに、揮発性有機溶媒及びプラズマの大気中への放出が抑制された乾燥装置を得ることである。
また、本発明の解決しようとする課題は、プラズマ含有ガス中のプラズマ（プラズマ活性種）を長寿命とすることで、プラズマ含有ガス中のプラズマ濃度の減少を抑制し、プラズマを高濃度で含み、高いプラズマ活性を持続できるプラズマ含有ガスを得ることである。
さらに、プラズマ含有ガスの長距離移送や循環利用等を可能とすることで、印刷機において、プラズマ含有ガスを用いた乾燥装置の設計の自由度を向上させることも課題である。さらに、ヒートセット輪転機の印刷速度（例えば、４００ｍ／ｍｉｎ）への速乾対応と、乾燥コストの低減とを両立させ、従来の油性枚葉印刷にプラズマ含有ガスによる印刷インキの乾燥・硬化を適用し、汎用性の高い印刷システムを構築することを課題とする。
また、本発明の解決しようとする課題は、プラズマ含有ガス中のプラズマ（プラズマ活性種）を長寿命とすることで、プラズマ含有ガス中のプラズマ濃度の減少を抑制し、プラズマを高濃度で含み、高いプラズマ活性を持続できるプラズマ含有ガスを得ることである。
さらに、プラズマ含有ガスの長距離移送や循環利用等を可能とすることで、印刷機において、プラズマ含有ガスを用いた乾燥装置の設計の自由度を向上させることも課題である。さらに、ヒートセット輪転機の印刷速度（例えば、４００ｍ／ｍｉｎ）への速乾対応と、乾燥コストの低減とを両立させ、従来の油性枚葉印刷にプラズマ含有ガスによる印刷インキの乾燥・硬化を適用し、汎用性の高い印刷システムを構築することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明者らは、前記の課題を解決するために鋭意検討した結果、以下の発明を完成した。
［１］ 気体にプラズマを添加するプラズマ添加部と、
プラズマ添加部でプラズマが添加されて得られたプラズマ含有ガスを、印刷装置から排出された印刷後の印刷媒体に吹き付ける乾燥部と、
を備える乾燥装置。
［２］ 前記プラズマ添加部が、プラズマ原料ガスをプラズマ化するプラズマ生成機を備える、［１］に記載の乾燥装置。
［３］ 前記プラズマ生成機が、大気圧プラズマを生成する、［２］に記載の乾燥装置。［４］ 前記乾燥部が、前記印刷媒体の搬送経路を挟んで所定の間隔をあけて配置された１つ以上の吹付ノズルを備える、［１］～［３］のいずれかに記載の乾燥装置。
［５］ 前記乾燥部が、２つ以上の乾燥室を備え、前記印刷媒体の搬送方向下流側にある乾燥室の排気が、前記印刷媒体の搬送方向上流側にある乾燥室に給気される、［１］～［４］のいずれかに記載の乾燥装置。
［６］ 前記乾燥部からの排気を脱臭する脱臭部を備え、前記脱臭部が、乾燥室から排出された被処理ガスを分解して処理ガスとするガス処理機及び／又はガス中のプラズマを処理するプラズマ処理機を備える、［１］～［５］のいずれかに記載の乾燥装置。
［７］ 前記脱臭部で処理された処理ガスの少なくとも一部を、プラズマを添加する気体として再利用する、［６］に記載の乾燥装置。
［８］ 得られたプラズマ含有ガスを、－２５～１００℃で保存する手段を有する、［１］～［７］のいずれかに記載の乾燥装置。
［９］ プラズマ含有ガスを、－２５～１００℃で保存する、プラズマ含有ガスの保存方法。
［１０］ プラズマ含有ガスを、０～６５℃で保存する、［９］に記載のプラズマ含有ガスの保存方法。
［１１］ プラズマ含有ガスが、０．１～１０気圧の圧力及び１５０℃以下の温度で発生させた大気圧プラズマ含有ガスである、［９］又は［１０］に記載のプラズマ含有ガスの保存方法。
［１］ 気体にプラズマを添加するプラズマ添加部と、
プラズマ添加部でプラズマが添加されて得られたプラズマ含有ガスを、印刷装置から排出された印刷後の印刷媒体に吹き付ける乾燥部と、
を備える乾燥装置。
［２］ 前記プラズマ添加部が、プラズマ原料ガスをプラズマ化するプラズマ生成機を備える、［１］に記載の乾燥装置。
［３］ 前記プラズマ生成機が、大気圧プラズマを生成する、［２］に記載の乾燥装置。［４］ 前記乾燥部が、前記印刷媒体の搬送経路を挟んで所定の間隔をあけて配置された１つ以上の吹付ノズルを備える、［１］～［３］のいずれかに記載の乾燥装置。
［５］ 前記乾燥部が、２つ以上の乾燥室を備え、前記印刷媒体の搬送方向下流側にある乾燥室の排気が、前記印刷媒体の搬送方向上流側にある乾燥室に給気される、［１］～［４］のいずれかに記載の乾燥装置。
［６］ 前記乾燥部からの排気を脱臭する脱臭部を備え、前記脱臭部が、乾燥室から排出された被処理ガスを分解して処理ガスとするガス処理機及び／又はガス中のプラズマを処理するプラズマ処理機を備える、［１］～［５］のいずれかに記載の乾燥装置。
［７］ 前記脱臭部で処理された処理ガスの少なくとも一部を、プラズマを添加する気体として再利用する、［６］に記載の乾燥装置。
［８］ 得られたプラズマ含有ガスを、－２５～１００℃で保存する手段を有する、［１］～［７］のいずれかに記載の乾燥装置。
［９］ プラズマ含有ガスを、－２５～１００℃で保存する、プラズマ含有ガスの保存方法。
［１０］ プラズマ含有ガスを、０～６５℃で保存する、［９］に記載のプラズマ含有ガスの保存方法。
［１１］ プラズマ含有ガスが、０．１～１０気圧の圧力及び１５０℃以下の温度で発生させた大気圧プラズマ含有ガスである、［９］又は［１０］に記載のプラズマ含有ガスの保存方法。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、印刷後の記録用組成物を迅速かつ十分に乾燥・硬化することができ、エネルギーの消費量を減らすことができる装置、さらに、揮発性有機溶媒及びプラズマの大気中への放出を抑制できる乾燥装置を得ることができる。 また、本発明によれば、プラズマ含有ガス中のプラズマ（プラズマ活性種）を長寿命とすることができ、プラズマ含有ガス中のプラズマ濃度の減少を抑制できることから、プラズマを高濃度で含み、高いプラズマ活性を持続できるプラズマ含有ガスを得ることが可能となる。
そして、プラズマ含有ガスの長距離移送や循環利用等が可能となり、印刷機において、プラズマ含有ガスを用いた乾燥装置の設計の自由度が向上する。これにより、ヒートセット輪転機の印刷速度（例えば、４００ｍ／ｍｉｎ）への速乾対応と、乾燥コストの低減との両立により、従来の油性枚葉印刷にプラズマ含有ガスによる印刷インキの乾燥・硬化を適用し、汎用性の高い印刷システムを構築できる。
そして、プラズマ含有ガスの長距離移送や循環利用等が可能となり、印刷機において、プラズマ含有ガスを用いた乾燥装置の設計の自由度が向上する。これにより、ヒートセット輪転機の印刷速度（例えば、４００ｍ／ｍｉｎ）への速乾対応と、乾燥コストの低減との両立により、従来の油性枚葉印刷にプラズマ含有ガスによる印刷インキの乾燥・硬化を適用し、汎用性の高い印刷システムを構築できる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明に係る乾燥装置の実施形態を示す概略構成図
【図2】本発明に係る乾燥装置の別の実施形態を示す概略構成図
【図3】本発明に係る乾燥装置の別の実施形態を示す概略構成図
【図4】本発明に係る乾燥装置の別の実施形態を示す概略構成図
【図5】本発明に係る乾燥装置の別の実施形態を示す概略構成図
【図6】本発明に係る乾燥装置が備えるプラズマ添加部の概略構成図
【図7】本発明に係る乾燥装置が備えるプラズマ添加部の別の概略構成図
【図8】プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ発生装置）の概略構成図
【図9】プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ発生装置）の別の概略構成図
【図10】本発明に係るプラズマ含有ガスの保存温度ごとの経時的変色（色差ΔＥ）を示す図
【符号の説明】
【0011】
１ 乾燥装置
２ プラズマ添加部
２０ 給気機
２１、２１ａ、２１ｂ プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）
２１１ プラズマ生成室
２１２ プラズマ生成室筐体
２１３ 導入口
２１４ プラズマ含有ガス放出口
２２ 電源
２３１ａ、２３１ｂ 電極
２３２ コイル
２３３ 電極芯
３ 乾燥部
３０ 筐体
３０１ 印刷媒体入口
３０２ 印刷媒体出口
３０３ 加熱室形成隔壁
３０４ 冷却室形成隔壁
３０５ 隔壁
３１ 乾燥室
３１ｘ 上流側乾燥室
３１ｙ 下流側乾燥室
３１１、３１１ｎ、３１１ｘ、３１１ｙ 給気機
３１２、３１２ｐ、３１２ｘ、３１２ｙ 吹付ノズル
３１２ａ、３１２ｐａ、３１２ｘａ、３１２ｙａ 上側吹付ノズル
３１２ｂ、３１２ｐｂ、３１２ｘｂ、３１２ｙｂ 下側吹付ノズル
３１３、３１３ｘ、３１３ｙ 排気機
３２ 加熱室
３２１ 加熱室用給気機
３２２ 温風ノズル
３２２ａ 上側温風ノズル
３２２ｂ 下側温風ノズル
３２３ 排気機
３３ 冷却室
３３１ 冷却室用給気機
３３２ 冷風ノズル
３３２ａ 上側冷風ノズル
３３２ｂ 下側冷風ノズル
３３３ 排気機
３４ 外気給気機
４ 脱臭部
４１ ガス処理機
４２ プラズマ処理機
４３ 排気機
４４ 熱交換機
５ 印刷媒体入口ガス回収部
５１ 排気機
６ 印刷媒体出口ガス回収部
６１ 排気機
７０ プラズマ原料ガス供給機
Ｐ 印刷媒体
Ｇ１ プラズマ原料ガス
ＰＬ プラズマ
２ プラズマ添加部
２０ 給気機
２１、２１ａ、２１ｂ プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）
２１１ プラズマ生成室
２１２ プラズマ生成室筐体
２１３ 導入口
２１４ プラズマ含有ガス放出口
２２ 電源
２３１ａ、２３１ｂ 電極
２３２ コイル
２３３ 電極芯
３ 乾燥部
３０ 筐体
３０１ 印刷媒体入口
３０２ 印刷媒体出口
３０３ 加熱室形成隔壁
３０４ 冷却室形成隔壁
３０５ 隔壁
３１ 乾燥室
３１ｘ 上流側乾燥室
３１ｙ 下流側乾燥室
３１１、３１１ｎ、３１１ｘ、３１１ｙ 給気機
３１２、３１２ｐ、３１２ｘ、３１２ｙ 吹付ノズル
３１２ａ、３１２ｐａ、３１２ｘａ、３１２ｙａ 上側吹付ノズル
３１２ｂ、３１２ｐｂ、３１２ｘｂ、３１２ｙｂ 下側吹付ノズル
３１３、３１３ｘ、３１３ｙ 排気機
３２ 加熱室
３２１ 加熱室用給気機
３２２ 温風ノズル
３２２ａ 上側温風ノズル
３２２ｂ 下側温風ノズル
３２３ 排気機
３３ 冷却室
３３１ 冷却室用給気機
３３２ 冷風ノズル
３３２ａ 上側冷風ノズル
３３２ｂ 下側冷風ノズル
３３３ 排気機
３４ 外気給気機
４ 脱臭部
４１ ガス処理機
４２ プラズマ処理機
４３ 排気機
４４ 熱交換機
５ 印刷媒体入口ガス回収部
５１ 排気機
６ 印刷媒体出口ガス回収部
６１ 排気機
７０ プラズマ原料ガス供給機
Ｐ 印刷媒体
Ｇ１ プラズマ原料ガス
ＰＬ プラズマ
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものでなく、本発明の範囲において適宜変更を加えて実施することができる。
【0013】
［乾燥装置］
本発明の乾燥装置の実施の形態について、図１～図９を参照して説明する。
図１～図５は、本発明の実施形態に係る乾燥装置の実施形態を示す概略構成図である。乾燥装置１は、印刷装置（不図示）の下流側に配置されている。乾燥装置１は、気体にプラズマを添加するプラズマ添加部２と、プラズマ添加部でプラズマが添加されて得られたプラズマ含有ガスを、印刷装置から排出された未乾燥記録用組成物を表面に有する印刷媒体Ｐに気体を吹き付ける乾燥部３を備えている。
乾燥装置１は、乾燥部３からの排気を脱臭する脱臭部４を備えていてもよい。
さらに、乾燥装置１は、乾燥部３の印刷媒体入口３０１から流出する気体を回収するための印刷媒体入口ガス回収部５、及び／又は、乾燥部３の印刷媒体出口３０２から流出する気体を回収するための印刷媒体出口ガス回収部６、を備えていてもよい。
本発明の乾燥装置の実施の形態について、図１～図９を参照して説明する。
図１～図５は、本発明の実施形態に係る乾燥装置の実施形態を示す概略構成図である。乾燥装置１は、印刷装置（不図示）の下流側に配置されている。乾燥装置１は、気体にプラズマを添加するプラズマ添加部２と、プラズマ添加部でプラズマが添加されて得られたプラズマ含有ガスを、印刷装置から排出された未乾燥記録用組成物を表面に有する印刷媒体Ｐに気体を吹き付ける乾燥部３を備えている。
乾燥装置１は、乾燥部３からの排気を脱臭する脱臭部４を備えていてもよい。
さらに、乾燥装置１は、乾燥部３の印刷媒体入口３０１から流出する気体を回収するための印刷媒体入口ガス回収部５、及び／又は、乾燥部３の印刷媒体出口３０２から流出する気体を回収するための印刷媒体出口ガス回収部６、を備えていてもよい。
【0014】
＜プラズマ添加部＞
図１～５に示されるように、プラズマ添加部２は、給気機２０から供給される気体及び／又は脱臭部４から返送された処理ガスの少なくとも一部に、プラズマを添加する。プラズマ添加部２でプラズマが添加されて得られるプラズマ含有ガスは、必要に応じて温度が調整され、乾燥部３の給気機３１１に送られる。
一実施形態として、図２に示されるように、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１から生成されたプラズマ含有ガスと、乾燥部３の任意の部位、印刷媒体入口ガス回収部５及び印刷媒体出口ガス回収部６の１つ以上の部位から回収された気体（プラズマを含む場合がある。）を混合することができる。
一実施形態として、図６に示されるように、プラズマ原料ガス供給機７０からプラズマ原料ガスがプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１に供給される。プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１は、プラズマ原料ガスの少なくとも一部をプラズマ化し、プラズマ含有ガスを生成する。プラズマ含有ガスは、給気機２０から供給される気体及び／又は脱臭部４から返送された処理ガスの少なくとも一部に添加される。
一実施形態として、図７に示されるように、給気機２０から供給される気体及び／又は脱臭部４から返送された処理ガスの少なくとも一部をプラズマ原料ガスとして、直接プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１に供給してプラズマを添加することができる。
一実施形態として、図６に示されるように、安定的な運転、プラズマ原料ガス種の変更の容易性、プラズマの確実な添加等の観点から、プラズマ原料ガス供給機７０からプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１にプラズマ原料ガスを供給し、生成されたプラズマ含有ガスを、給気機２０から供給される気体及び／又は脱臭部４から返送された処理ガスの少なくとも一部に添加することが好ましい。
図１～５に示されるように、プラズマ添加部２は、給気機２０から供給される気体及び／又は脱臭部４から返送された処理ガスの少なくとも一部に、プラズマを添加する。プラズマ添加部２でプラズマが添加されて得られるプラズマ含有ガスは、必要に応じて温度が調整され、乾燥部３の給気機３１１に送られる。
一実施形態として、図２に示されるように、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１から生成されたプラズマ含有ガスと、乾燥部３の任意の部位、印刷媒体入口ガス回収部５及び印刷媒体出口ガス回収部６の１つ以上の部位から回収された気体（プラズマを含む場合がある。）を混合することができる。
一実施形態として、図６に示されるように、プラズマ原料ガス供給機７０からプラズマ原料ガスがプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１に供給される。プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１は、プラズマ原料ガスの少なくとも一部をプラズマ化し、プラズマ含有ガスを生成する。プラズマ含有ガスは、給気機２０から供給される気体及び／又は脱臭部４から返送された処理ガスの少なくとも一部に添加される。
一実施形態として、図７に示されるように、給気機２０から供給される気体及び／又は脱臭部４から返送された処理ガスの少なくとも一部をプラズマ原料ガスとして、直接プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１に供給してプラズマを添加することができる。
一実施形態として、図６に示されるように、安定的な運転、プラズマ原料ガス種の変更の容易性、プラズマの確実な添加等の観点から、プラズマ原料ガス供給機７０からプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１にプラズマ原料ガスを供給し、生成されたプラズマ含有ガスを、給気機２０から供給される気体及び／又は脱臭部４から返送された処理ガスの少なくとも一部に添加することが好ましい。
【0015】
＜プラズマ＞
本発明におけるプラズマとしては、科学的に定義されたプラズマが制限なく用いられる。プラズマは、電離によって生じた荷電粒子を含むエネルギーの高い気体の状態のもので、イオンと電子の数が同数又はほぼ同数で、電気的に中性又はほぼ中性の状態であればよい。プラズマは、互いに離間した電極間での放電等の種々の方法で生成することができる。 生成直後のプラズマ含有ガス中のプラズマは、プラズマ原料ガスの種類に応じた色の発光を伴う高エネルギー状態となっている。その後、プラズマ含有ガス中のプラズマは、エネルギーの一部を失う又はエネルギーの一部を奪うことで不可視状態となるが、不可視状態であっても、様々な化学反応・処理を誘起させることが可能である。
本発明においては、プラズマ含有ガスを、特定の温度（－２０～１００℃）により保存することで、プラズマ含有ガス中のプラズマ（プラズマ活性種）の消失・失活が効果的に抑制できる。
本発明におけるプラズマとしては、科学的に定義されたプラズマが制限なく用いられる。プラズマは、電離によって生じた荷電粒子を含むエネルギーの高い気体の状態のもので、イオンと電子の数が同数又はほぼ同数で、電気的に中性又はほぼ中性の状態であればよい。プラズマは、互いに離間した電極間での放電等の種々の方法で生成することができる。 生成直後のプラズマ含有ガス中のプラズマは、プラズマ原料ガスの種類に応じた色の発光を伴う高エネルギー状態となっている。その後、プラズマ含有ガス中のプラズマは、エネルギーの一部を失う又はエネルギーの一部を奪うことで不可視状態となるが、不可視状態であっても、様々な化学反応・処理を誘起させることが可能である。
本発明においては、プラズマ含有ガスを、特定の温度（－２０～１００℃）により保存することで、プラズマ含有ガス中のプラズマ（プラズマ活性種）の消失・失活が効果的に抑制できる。
【0016】
本発明者は、プラズマインジケーター（サクラクレパス社製ＰＬＡＺＭＡＲＫ（登録商標））による変色評価（ΔＥの評価）により、プラズマ含有ガス中のプラズマの濃度を観察した。その結果、およそ１時間経過しても、プラズマ含有ガス中のプラズマの濃度は、プラズマ処理効果を発現するのに十分なものであること、そして、プラズマ生成からおよそ１時間経過したプラズマ含有ガスを用いた場合であっても、特段の問題なくインキを乾燥・硬化できるとの知見を得た。これにより、プラズマ添加部２やプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１を、乾燥部３（乾燥室３１）の内部に設ける必要がなくなり、乾燥装置の設計の自由度を向上させることができる。
【0017】
＜プラズマ含有ガス＞
プラズマ含有ガスは、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１のプラズマ生成室で発生させたプラズマを含むガス（気体）である。プラズマ原料ガスをプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１に供給することにより、プラズマ原料ガスの少なくとも一部をプラズマ化することで得ることができる。
本発明のプラズマ含有ガスは、プラズマ原料ガスの種類に応じた色の発光を伴い高エネルギー状態である、生成直後のプラズマを含むもの（プラズマ変性ガスともいわれる。）、及び／又は、発光を伴い高エネルギー状態であったプラズマがエネルギーを失って消光し不可視状態となったプラズマを含むもの（プラズマ消光ガスともいわれる。）を含むものであり、様々な化学反応を誘起させることができる。
プラズマ含有ガスは、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１のプラズマ生成室で発生させたプラズマを含むガス（気体）である。プラズマ原料ガスをプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１に供給することにより、プラズマ原料ガスの少なくとも一部をプラズマ化することで得ることができる。
本発明のプラズマ含有ガスは、プラズマ原料ガスの種類に応じた色の発光を伴い高エネルギー状態である、生成直後のプラズマを含むもの（プラズマ変性ガスともいわれる。）、及び／又は、発光を伴い高エネルギー状態であったプラズマがエネルギーを失って消光し不可視状態となったプラズマを含むもの（プラズマ消光ガスともいわれる。）を含むものであり、様々な化学反応を誘起させることができる。
【0018】
プラズマの特性を利用して各種の処理を行う際に、プラズマ含有ガスを用いると、処理後にその余の操作（例えば、洗浄、プラズマ以外の成分の除去等）を必要としないことから、適用範囲が広く有利である。このため、例えば、印刷物の乾燥・硬化に際して好ましく用いることができる。なお、プラズマ含有液を用いると、処理後に液体を除去（例えば熱による乾燥）する必要が生じる場合があり、適用範囲が限定されてしまう。
本発明におけるプラズマ含有ガスは、種々の用途に用いることができる。例えば、印刷機における乾燥装置において、印刷インキの乾燥・硬化のために印刷物と接触させる用途（印刷物用）に有用であるが特に限定されない。印刷物との接触手段としては、特に限定されず、例えば、印刷物にプラズマ含有ガスを噴射させてもよく、また、プラズマ含有ガス雰囲気中で印刷物を移動させてもよい。
本発明におけるプラズマ含有ガスは、種々の用途に用いることができる。例えば、印刷機における乾燥装置において、印刷インキの乾燥・硬化のために印刷物と接触させる用途（印刷物用）に有用であるが特に限定されない。印刷物との接触手段としては、特に限定されず、例えば、印刷物にプラズマ含有ガスを噴射させてもよく、また、プラズマ含有ガス雰囲気中で印刷物を移動させてもよい。
【0019】
本発明におけるプラズマ含有ガスは、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１から出た際の温度が低温（１５０℃以下）であることが好ましい。プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１から出た際の温度が高温（１５０℃超）のプラズマ含有ガスは、冷却効率が悪くコストの点で不利である。また、高温であると、プラズマの消失・失活が起こるおそれがあり、プラズマ含有ガス中のプラズマ濃度を高くすることが難しくなるおそれがある。
なお、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１から出る際のプラズマ含有ガスは、一般的に、電離により生じ比較的高いエネルギーを有している高温の電子と、高温の電子と比較して比較的低温の電子以外の成分（イオン、プラズマ原料ガス等）を含んでいる。ここで、プラズマの電離度は、通常０．１％未満であり、プラズマ含有ガス自体の温度は、高温の電子と、比較的低温の電子以外の成分の存在率により決まることとなる。
なお、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１から出る際のプラズマ含有ガスは、一般的に、電離により生じ比較的高いエネルギーを有している高温の電子と、高温の電子と比較して比較的低温の電子以外の成分（イオン、プラズマ原料ガス等）を含んでいる。ここで、プラズマの電離度は、通常０．１％未満であり、プラズマ含有ガス自体の温度は、高温の電子と、比較的低温の電子以外の成分の存在率により決まることとなる。
【0020】
＜プラズマ含有ガスの保存温度＞
本発明のプラズマ含有ガスの保存方法における保存温度は、－２０～１００℃、好ましくは－５～６５℃、より好ましくは０～６５℃、さらに好ましくは１０℃を超え５５℃以下である。
－２０℃以下では、冷却コストがかかり、装置が大掛かりとなり、また、ガス中の水分の凍結の問題が生じるおそれがある。さらに、印刷物に接触させる場合には、ガスの温度が低すぎるため、インキの乾燥・硬化等に時間がかかるおそれがある。特に、１０℃以下では、インキの種類にもよるが、インキの乾燥・硬化性、特に、インキ中の揮発成分の除去が難しくなったり、インキの反応硬化性が低下したりするおそれがある。
１００℃を超えると、失活するプラズマが増えてしまい、プラズマ含有ガス中のプラズマの濃度が低下し、プラズマ処理効果、例えば、インキの乾燥・硬化に影響が出るおそれがある。
本発明のプラズマ含有ガスの保存方法における保存温度は、－２０～１００℃、好ましくは－５～６５℃、より好ましくは０～６５℃、さらに好ましくは１０℃を超え５５℃以下である。
－２０℃以下では、冷却コストがかかり、装置が大掛かりとなり、また、ガス中の水分の凍結の問題が生じるおそれがある。さらに、印刷物に接触させる場合には、ガスの温度が低すぎるため、インキの乾燥・硬化等に時間がかかるおそれがある。特に、１０℃以下では、インキの種類にもよるが、インキの乾燥・硬化性、特に、インキ中の揮発成分の除去が難しくなったり、インキの反応硬化性が低下したりするおそれがある。
１００℃を超えると、失活するプラズマが増えてしまい、プラズマ含有ガス中のプラズマの濃度が低下し、プラズマ処理効果、例えば、インキの乾燥・硬化に影響が出るおそれがある。
【0021】
本発明において、プラズマを大気圧で発生させたプラズマ含有ガスは、プラズマが気体状態でガス中に存在するものであり、その保存温度を－２０～１００℃とすることで、ガス中のプラズマ（プラズマ活性種）の消失・失活を効果的に抑制することができる。
プラズマ含有ガスを所定の保存温度とするための方法は、特に限定されず、例えば、恒温槽、加熱装置、冷却装置等を用いる方法があげられる。
プラズマ含有ガスを所定の保存温度とするための方法は、特に限定されず、例えば、恒温槽、加熱装置、冷却装置等を用いる方法があげられる。
【0022】
本発明において、「－２５～１００℃で保存」とは、プラズマ含有ガスを－２０～１００℃の状態に保つことである。これにより、プラズマ含有ガス中のプラズマ（プラズマ活性種）の消失・失活を抑制することができる。保存温度とは、保存の際のプラズマ含有ガスの温度を指す。
本発明においては、プラズマ含有ガスの保存として、例えば、
（ｉ）プラズマ含有ガスを循環利用する際に、プラズマ含有ガスを使用し回収してから、循環させて再度使用するまでの間、保存温度を－２０～１００℃とすること
（ｉｉ）プラズマ含有ガスを発生源から使用場所までの移送する際に、例えば温度調整手段（冷却機構等）等を設けることにより、保存温度を－２０～１００℃とすること
（ｉｉｉ）プラズマ含有ガスを容器等に入れて保存する際に、保存温度を－２０～１００℃とすること、
等があげられるが、これらに限定されるものではない。
本発明においては、プラズマ含有ガスの保存として、例えば、
（ｉ）プラズマ含有ガスを循環利用する際に、プラズマ含有ガスを使用し回収してから、循環させて再度使用するまでの間、保存温度を－２０～１００℃とすること
（ｉｉ）プラズマ含有ガスを発生源から使用場所までの移送する際に、例えば温度調整手段（冷却機構等）等を設けることにより、保存温度を－２０～１００℃とすること
（ｉｉｉ）プラズマ含有ガスを容器等に入れて保存する際に、保存温度を－２０～１００℃とすること、
等があげられるが、これらに限定されるものではない。
【0023】
＜プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）＞
本発明において、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１は、例えば、図８又は図９に示されるような構造のものがあげられる。
図８又は図９において、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１は、内部がプラズマを生成させるためのプラズマ生成室２１１を備え、プラズマ生成室２１１は、プラズマ生成室筐体２１２によって形成されている。プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１は、プラズマ原料ガスＧ１をプラズマ生成室２１１に導入するための導入口２１３と、プラズマ生成室２１１内に電界を形成して放電させるための手段と、プラズマ生成室２１１で発生させたプラズマＰＬを含むプラズマ含有ガスを、プラズマ生成室２１１から外に放出させるプラズマ含有ガス放出口２１４と、を少なくとも有する。
本発明において、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１は、例えば、図８又は図９に示されるような構造のものがあげられる。
図８又は図９において、プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１は、内部がプラズマを生成させるためのプラズマ生成室２１１を備え、プラズマ生成室２１１は、プラズマ生成室筐体２１２によって形成されている。プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１は、プラズマ原料ガスＧ１をプラズマ生成室２１１に導入するための導入口２１３と、プラズマ生成室２１１内に電界を形成して放電させるための手段と、プラズマ生成室２１１で発生させたプラズマＰＬを含むプラズマ含有ガスを、プラズマ生成室２１１から外に放出させるプラズマ含有ガス放出口２１４と、を少なくとも有する。
【0024】
プラズマ生成室２１１を形成するプラズマ生成室筐体２１２は、例えば、ガラス、セラミックのような誘電性を備えた材料で構成できる。また、チタン酸バリウム、酸化ケイ素、窒化アルミニウム、窒化ケイ素、炭化ケイ素等の誘電率が２０００以下の誘電体を用いることもできる。また、プラズマ生成室筐体２１２の少なくとも一部を導電性の材料で構成することで、プラズマ生成室筐体２１２自体を電極として用いることもできる。
プラズマ生成室２１１を形成するプラズマ生成室筐体２１２の形状は、特に限定されず、筒状、球状、箱状等の任意の形状とすることができる。プラズマ生成室２１１を形成するプラズマ生成室筐体２１２は、プラズマ含有ガス放出口２１４に近づくほど細くなるように加工されてノズル形状となっていてもよい。
プラズマ生成室２１１を形成するプラズマ生成室筐体２１２の形状は、特に限定されず、筒状、球状、箱状等の任意の形状とすることができる。プラズマ生成室２１１を形成するプラズマ生成室筐体２１２は、プラズマ含有ガス放出口２１４に近づくほど細くなるように加工されてノズル形状となっていてもよい。
【0025】
プラズマ生成室２１１内に電界を形成して放電させるための手段は、特に限定されず、公知の任意の手段を用いることができる。
プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１の一実施態様である図８のプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１ａは、プラズマ生成室筐体２１２の外面又は内面に、互いに極性の異なる一対の電極２３１ａ、２３１ｂを互いに離間して対向して形成し、それぞれの電極２３１ａ、２３１ｂを、電源２２に接続して、電界を形成して放電させるための手段としている。一対の電極２３１ａ、２３１ｂは、プラズマ生成室２１１を形成するプラズマ生成室筐体２１２の内部に対向して設けられてもよい。また、表面に絶縁体等による層が形成された一対の電極２３１ａ、２３１ｂの少なくとも一方を設置することもできる。放電用電極の間隔は、特に限定されず、電圧等を考慮して適宜好適化すればよく、例えば０．５～５．０ｍｍ程度とすることができる。電極を用いて放電した場合、プラズマ濃度を高くすることができる。
プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１の一実施態様である図８のプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１ａは、プラズマ生成室筐体２１２の外面又は内面に、互いに極性の異なる一対の電極２３１ａ、２３１ｂを互いに離間して対向して形成し、それぞれの電極２３１ａ、２３１ｂを、電源２２に接続して、電界を形成して放電させるための手段としている。一対の電極２３１ａ、２３１ｂは、プラズマ生成室２１１を形成するプラズマ生成室筐体２１２の内部に対向して設けられてもよい。また、表面に絶縁体等による層が形成された一対の電極２３１ａ、２３１ｂの少なくとも一方を設置することもできる。放電用電極の間隔は、特に限定されず、電圧等を考慮して適宜好適化すればよく、例えば０．５～５．０ｍｍ程度とすることができる。電極を用いて放電した場合、プラズマ濃度を高くすることができる。
【0026】
プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１の一実施態様である図９のプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１ｂは、プラズマ生成室筐体２１２の外周又は内周に、コイル２３２を設けるとともにプラズマ生成室２１１内に電極芯２３３を設け、コイル２３２と電極芯２３３とを電源２２に接続して、電界を形成して放電させるための手段としている。コイル２３２の間隔、巻長、巻径、線径、電極芯２３３とコイル２３２の間隔、電極芯２３３の形状等は、特に限定されず、電圧等を考慮して適宜好適化される。例えば、導入口２１３からプラズマ含有ガス放出口２１４が細長い筒状形状であるプラズマ生成室筐体２１２を構成し、プラズマ生成室筐体２１２の外周又は内周に設けたコイル２３２及び対応する電極芯２３３を用いて放電すると、放電密度は比較的低いものの、プラズマ原料ガスＧ１が通過する放電体積が大きくなり、多量のプラズマを生成できることから、本発明のプラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１として好ましく用いられる。
前記電極２３１ａ、２３１ｂ又はコイル２３２は、安定したプラズマ放電を得るために、プラズマ原料ガスＧ１と直接接触しない構成とするのが好ましい。そのため、電極２３１ａ、２３１ｂ、コイル２３２及び電極芯２３３のいずれか１つ以上の表面に、コーティング等の公知の手段により、石英、アルミナ等のガラス質材料やセラミック材料等の絶縁性被膜を設けてもよい。
前記電極２３１ａ、２３１ｂ又はコイル２３２は、安定したプラズマ放電を得るために、プラズマ原料ガスＧ１と直接接触しない構成とするのが好ましい。そのため、電極２３１ａ、２３１ｂ、コイル２３２及び電極芯２３３のいずれか１つ以上の表面に、コーティング等の公知の手段により、石英、アルミナ等のガラス質材料やセラミック材料等の絶縁性被膜を設けてもよい。
【0027】
プラズマ原料ガスＧ１としては、空気、酸素ガス、二酸化炭素ガス、窒素ガス、アルゴンガス、水蒸気等の気体からなる群より選ばれる１種以上が例示されるが特に限定されない。これらの中でも、空気、酸素ガス、窒素ガス及び二酸化炭素ガスからなる群より選ばれる１種以上のガスが好ましい。
【0028】
プラズマ原料ガスＧ１は、給気機２０又はプラズマ原料ガス源ＧＰから供給され、導入口２１３を通りプラズマ生成室２１１内に導入される。給気機２０又はプラズマ原料ガス源ＧＰは、プラズマ原料ガスの収容容器（ガスボンベ）であってもよく、プラズマ原料ガスＧ１が空気である場合には、給気機２０を外気取入れブロアとしてもよい。また、プラズマ原料ガスＧ１の一部として、脱臭部４からの処理ガスを用いてもよい。この場合、脱臭部４内のガス処理機から放出された高温の処理ガスを用いてもよく、任意に設けられる熱交換機４４により熱交換された後の処理ガスを用いてもよい。
【0029】
プラズマ原料ガスＧ１は、導入口２１３からプラズマ生成室２１１の内部へ吹き込まれる。プラズマ原料ガスＧ１の供給量は、特に限定されないが、０．１～１００ｍ３／ｍｉｎ、好ましくは０．５～３０ｍ３／ｍｉｎとすることができる。
電極２３１ａ、２３１ｂ、又は、コイル２３２と電極芯２３３には、電源２２から高周波、パルス波、マイクロ波等が印加され、放電開始電圧を超えると、プラズマ生成室２１１内に電界が形成される。プラズマ原料ガスＧ１は、プラズマ生成室２１１でプラズマ化された後に、プラズマ含有ガス放出口２１４から、プラズマ含有ガスとして放出される。プラズマ含有ガスは、原料ガスの少なくとも一部をプラズマ化処理して得られるすべてのガスを含む。
電極２３１ａ、２３１ｂ、又は、コイル２３２と電極芯２３３には、電源２２から高周波、パルス波、マイクロ波等が印加され、放電開始電圧を超えると、プラズマ生成室２１１内に電界が形成される。プラズマ原料ガスＧ１は、プラズマ生成室２１１でプラズマ化された後に、プラズマ含有ガス放出口２１４から、プラズマ含有ガスとして放出される。プラズマ含有ガスは、原料ガスの少なくとも一部をプラズマ化処理して得られるすべてのガスを含む。
【0030】
プラズマ含有ガス製造装置（プラズマ生成機）２１は、０．１～１０気圧、好ましくは０．７～１．５気圧の圧力範囲においてプラズマ（大気圧プラズマ）を生成させるもので、リモート型のものが例示される。プラズマを生成する際の温度は、特に限定されないが、取扱性等を考慮すると、低温（１５０℃以下、好ましくは１００℃以下、より好ましくは５０℃以下）とすることが好ましい。
【0031】
本発明においては、電界の立ち上がり及び立ち下がりに要する時間（立ち上がり及び立ち下がりとは、電圧が連続して増加又は減少することである。）を短くするために、パルス波を印加することが好ましい。電界の立ち上がりや立ち下がりに要する時間は、１０μｓ以下とされ、好ましくは５０ｎｓ～５μｓとされる。
プラズマ生成室２１１において発生させる電界強度は、特に限定されない。１ｋＶ／ｃｍ以上、好ましくは２０ｋＶ／ｃｍ以上とすることができる。また、１０００ｋＶ／ｃｍ以下、好ましくは３００ｋＶ／ｃｍ以下とすることができる。パルス波により電界をかけるときの周波数としては、特に限定されない。０．５ｋＨｚ以上が好ましく、１０～２０ＭＨｚ程度や５０～１５０ＭＨｚ程度とすることができる。電力としては、４０Ｗ／ｃｍ以下、好ましくは３０Ｗ／ｃｍ以下とすることができる。
プラズマ生成室２１１において発生させる電界強度は、特に限定されない。１ｋＶ／ｃｍ以上、好ましくは２０ｋＶ／ｃｍ以上とすることができる。また、１０００ｋＶ／ｃｍ以下、好ましくは３００ｋＶ／ｃｍ以下とすることができる。パルス波により電界をかけるときの周波数としては、特に限定されない。０．５ｋＨｚ以上が好ましく、１０～２０ＭＨｚ程度や５０～１５０ＭＨｚ程度とすることができる。電力としては、４０Ｗ／ｃｍ以下、好ましくは３０Ｗ／ｃｍ以下とすることができる。
【0032】
＜乾燥部＞
図１～図５に示されるように、乾燥部３は、印刷媒体Ｐの搬送経路の少なくとも一部を覆う筐体３０により形成されている。筐体３０には、印刷媒体Ｐを乾燥部３に導入する印刷媒体入口３０１と、印刷媒体Ｐを乾燥部３から排出する印刷媒体出口３０２が設けられている。また、乾燥部３の内部は、任意に加熱室形成隔壁３０３及び／又は冷却室形成隔壁３０４を用いることで、印刷媒体Ｐの搬送経路上流側の乾燥室３１と、下流側の加熱室３２及び／又は冷却室３３とに分けられていてもよい。加熱室３２及び／又は冷却室３３の設置は必要に応じて行われ、加熱室３２及び／又は冷却室３３を備えていなくてもよい。
また、図１～図５では、加熱室３２が印刷媒体Ｐの搬送経路上流側となっているが、冷却室３３が印刷媒体Ｐの搬送経路上流側となってもよい。さらに、加熱室３２及び／又は冷却室３３を１つ以上備えていてもよく、その際の加熱室３２と冷却室３３の位置関係は、任意に設計することができる。
図１～図５に示されるように、乾燥部３は、印刷媒体Ｐの搬送経路の少なくとも一部を覆う筐体３０により形成されている。筐体３０には、印刷媒体Ｐを乾燥部３に導入する印刷媒体入口３０１と、印刷媒体Ｐを乾燥部３から排出する印刷媒体出口３０２が設けられている。また、乾燥部３の内部は、任意に加熱室形成隔壁３０３及び／又は冷却室形成隔壁３０４を用いることで、印刷媒体Ｐの搬送経路上流側の乾燥室３１と、下流側の加熱室３２及び／又は冷却室３３とに分けられていてもよい。加熱室３２及び／又は冷却室３３の設置は必要に応じて行われ、加熱室３２及び／又は冷却室３３を備えていなくてもよい。
また、図１～図５では、加熱室３２が印刷媒体Ｐの搬送経路上流側となっているが、冷却室３３が印刷媒体Ｐの搬送経路上流側となってもよい。さらに、加熱室３２及び／又は冷却室３３を１つ以上備えていてもよく、その際の加熱室３２と冷却室３３の位置関係は、任意に設計することができる。
【0033】
印刷媒体入口３０１及び印刷媒体出口３０２の開口面積を必要最小限のものとすれば、乾燥部３（乾燥室３１）を閉鎖空間に近づけることができ、乾燥部３のプラズマ濃度や熱効率等を容易に調整することができる。特に、印刷媒体Ｐ表面の記録用組成物と接触するプラズマ濃度をより高くできるため、乾燥・硬化の効率が向上する。なお、必要最小限の開口面積は、印刷媒体Ｐの大きさ、印刷媒体Ｐを搬送する機構の大きさ、紙詰まり防止等のクリアランスを考慮して定められる。
また、図２に示されるように、印刷媒体入口３０１から流出する気体を回収するために、排気機５１を備える印刷媒体入口ガス回収部５を設けることができる。さらに、印刷媒体出口３０２から流出する気体を回収するために、排気機６１を備える印刷媒体出口ガス回収部６を設けることもできる。印刷媒体入口ガス回収部５及び印刷媒体出口ガス回収部６は、両方を設けることができ、いずれか一方を設けてもよく、両方とも設けなくてもよい。
また、図２に示されるように、印刷媒体入口３０１から流出する気体を回収するために、排気機５１を備える印刷媒体入口ガス回収部５を設けることができる。さらに、印刷媒体出口３０２から流出する気体を回収するために、排気機６１を備える印刷媒体出口ガス回収部６を設けることもできる。印刷媒体入口ガス回収部５及び印刷媒体出口ガス回収部６は、両方を設けることができ、いずれか一方を設けてもよく、両方とも設けなくてもよい。
【0034】
筐体３０、加熱室形成隔壁３０３及び冷却室形成隔壁３０４は、断熱性を有していることが好ましい。これにより、乾燥部３、乾燥室３１、加熱室３２及び冷却室３３の熱効率がより向上し、エネルギー消費量を低減させることができる。
乾燥部３（乾燥室３１）の長さ（印刷媒体入口３０１と印刷媒体出口３０２との間隔）は、印刷媒体Ｐの表面の記録用組成物の乾燥・硬化が十分に行われるものであれば、特に限定されない。例えば、１～２０ｍ程度とすることができる。また、乾燥部３（乾燥室３１）の幅及び高さは、吹付ノズル３１２等の各種機器等の設置スペース、プラズマ濃度、エネルギー消費量等を考慮して適宜定めることができる。加熱室３２及び冷却室３３の長さ、幅及び高さについても、同様の要件を考慮して適宜定めることができる。
乾燥部３（乾燥室３１）の長さ（印刷媒体入口３０１と印刷媒体出口３０２との間隔）は、印刷媒体Ｐの表面の記録用組成物の乾燥・硬化が十分に行われるものであれば、特に限定されない。例えば、１～２０ｍ程度とすることができる。また、乾燥部３（乾燥室３１）の幅及び高さは、吹付ノズル３１２等の各種機器等の設置スペース、プラズマ濃度、エネルギー消費量等を考慮して適宜定めることができる。加熱室３２及び冷却室３３の長さ、幅及び高さについても、同様の要件を考慮して適宜定めることができる。
【0035】
乾燥部３は、プラズマ含有ガスを乾燥室３１に供給する給気機３１１、乾燥室３１内を搬送される印刷媒体Ｐにプラズマ含有ガスを吹き付ける吹付ノズル３１２、乾燥部３（乾燥室３１）で発生した排ガスを排気する排気機３１３を少なくとも備えている。
給気機３１１及び排気機３１３は、給気効率や排気効率等を考慮して、乾燥室３１の任意の場所に備えることができる。また、給気機３１１の給気量と排気機３１３の排気量は、乾燥室３１内の圧力等を考慮してそれぞれ適宜定めることができる。排気量が給気量と等しいか若干大きくなるように設定することが好ましい。給気量に比べて排気量が大きい場合、乾燥室３１内に負圧が発生する等の問題が生じるおそれがある。
給気機３１１及び排気機３１３は、給気効率や排気効率等を考慮して、乾燥室３１の任意の場所に備えることができる。また、給気機３１１の給気量と排気機３１３の排気量は、乾燥室３１内の圧力等を考慮してそれぞれ適宜定めることができる。排気量が給気量と等しいか若干大きくなるように設定することが好ましい。給気量に比べて排気量が大きい場合、乾燥室３１内に負圧が発生する等の問題が生じるおそれがある。
【0036】
吹付ノズル３１２から吹き付けられた気体には、プラズマ添加部２で添加されたプラズマが、含まれる。プラズマ含有ガスは、乾燥室３１内を搬送される印刷媒体Ｐの表面と接触し、印刷媒体Ｐの表面に付着している印刷直後の記録用組成物を乾燥・硬化させて定着する。印刷媒体Ｐに吹き付けられるプラズマ含有ガスの温度は特に限定されず、加熱されていてもよく、加熱されていなくてもよい。加熱されたプラズマ含有ガスを吹き付ける場合、例えば、給気機３１１と吹付ノズル３１２との間に、加熱装置を設けることができる。
【0037】
図１～４に示されるように、吹付ノズル３１２は、印刷媒体Ｐの搬送経路を挟んで所定の間隔をあけて配置された１個以上の上側吹付ノズル３１２ａ及び１個以上の下側吹付ノズル３１２ｂにより構成されていてもよい。この場合、上側吹付ノズル３１２ａと下側吹付ノズル３１２ｂは、互いに印刷媒体の搬送経路を挟んで千鳥状となるように配列するのが好ましい。これにより、印刷媒体Ｐを乾燥部３（乾燥室３１）内をエアーフロートさせて搬送することができる。上側吹付ノズル３１２ａ及び下側吹付ノズル３１２ｂそれぞれのノズルの数は、特に限定されない。例えば、それぞれ２０個程度とすることができる。また、吹付ノズル３１２は、印刷媒体の一方の面にのみに設けられていてもよい。その場合には、もう一方の面をローラー又は支持板等とすることができる。
【0038】
図１、２に示される乾燥装置において、プラズマ添加部２でプラズマが添加されて得られるプラズマ含有ガスは、給気機３１１から吹付ノズル３１２ｐに供給され、印刷媒体Ｐに吹き付けられる。吹付ノズル３１２ｐは、乾燥室３１内における印刷媒体Ｐの搬送経路の最上流に設けられており、１個以上の上側吹付ノズル３１２ｐａ及び１個以上の下側吹付ノズル３１２ｐｂにより構成されていてもよい。また、吹付ノズル３１２ｐは、印刷媒体の一方の面にのみに設けられていてもよい。その場合には、もう一方の面をローラー又は支持板等とすることができる。
この実施形態は、印刷直後の印刷媒体に、プラズマ濃度が高いプラズマ含有ガスを吹き付けることができることから、記録用組成物の乾燥・硬化をより効率的に行うことが可能となる。
プラズマ含有ガスは、吹付ノズル３１２ｐから吹き付けられた後、乾燥室３１内に充満する。
そして、乾燥室３１内に任意に設けた給気機３１１ｎにより、乾燥室３１内に充満したプラズマ含有ガスを吹付ノズル３１２に供給し、再び印刷媒体Ｐに吹き付けて、記録用組成物の乾燥・硬化をより確実に行ってもよい。
この実施形態は、印刷直後の印刷媒体に、プラズマ濃度が高いプラズマ含有ガスを吹き付けることができることから、記録用組成物の乾燥・硬化をより効率的に行うことが可能となる。
プラズマ含有ガスは、吹付ノズル３１２ｐから吹き付けられた後、乾燥室３１内に充満する。
そして、乾燥室３１内に任意に設けた給気機３１１ｎにより、乾燥室３１内に充満したプラズマ含有ガスを吹付ノズル３１２に供給し、再び印刷媒体Ｐに吹き付けて、記録用組成物の乾燥・硬化をより確実に行ってもよい。
【0039】
図３に示される乾燥装置において、プラズマ添加部２でプラズマが添加されて得られるプラズマ含有ガスは、給気機３１１により乾燥室３１内に導入される。その後、乾燥室３１内に充満したプラズマ含有ガスは、乾燥室３１内に設けられた給気機３１１ｎにより吹付ノズル３１２に供給され、印刷媒体Ｐに吹き付けられ、記録用組成物の乾燥・硬化が行われる。
【0040】
図４に示される乾燥装置において、プラズマ添加部２でプラズマが添加されて得られるプラズマ含有ガスは、給気機３１１から吹付ノズル３１２に供給され、印刷媒体Ｐに吹き付けられる。この実施形態は、乾燥室３１内を搬送される印刷媒体Ｐに、プラズマ濃度が高いプラズマ含有ガスを偏りなく吹き付けることができる。
【0041】
また、図５に示されるように、乾燥部３は、印刷媒体Ｐの搬送開口部を設けた隔壁３０５を境にして、搬送方向上流側の上流側乾燥室３１ｘと、搬送方向下流側の下流側乾燥室３１ｙとの２つの乾燥室を備えていてもよい。さらに、下流側乾燥室３１ｙには、任意に加熱室形成隔壁３０３及び冷却室形成隔壁３０４を用いることで、印刷媒体Ｐの搬送経路終端部の上流側に加熱室３２及び最下流側に冷却室３３が設けられていてもよい。加熱室３２及び／又は冷却室３３の設置は必要に応じて行われ、加熱室３２及び／又は冷却室３３を備えていなくてもよい。
この実施形態は、下流側乾燥室３１ｙで使用した気体を、上流側乾燥室３１ｘに送気し使用することで、乾燥・硬化に必要な気体の流量（風量）を下げることできる。下流側乾燥室３１ｙを搬送される印刷媒体Ｐの表面にある記録用組成物の乾燥・硬化が比較的進んでいるため、下流側乾燥室３１ｙで使用されたプラズマ含有ガスを、上流側乾燥室３１ｘに送り再利用することができる。特に、揮発性有機溶媒を含む記録用組成物を使用する場合において、揮発性有機溶媒を含む排ガスの処理等の観点から好ましい実施形態である。
この実施形態は、下流側乾燥室３１ｙで使用した気体を、上流側乾燥室３１ｘに送気し使用することで、乾燥・硬化に必要な気体の流量（風量）を下げることできる。下流側乾燥室３１ｙを搬送される印刷媒体Ｐの表面にある記録用組成物の乾燥・硬化が比較的進んでいるため、下流側乾燥室３１ｙで使用されたプラズマ含有ガスを、上流側乾燥室３１ｘに送り再利用することができる。特に、揮発性有機溶媒を含む記録用組成物を使用する場合において、揮発性有機溶媒を含む排ガスの処理等の観点から好ましい実施形態である。
【0042】
上流側乾燥室３１ｘは、吹付ノズル３１２ｘに気体を給気する給気機３１１ｘ、印刷媒体Ｐに気体を吹き付ける吹付ノズル３１２ｘ、上流側乾燥室３１ｘで発生した排ガスを排気する排気機３１３ｘを備えている。
下流側乾燥室３１ｙには、プラズマ添加部２でプラズマが添加されて得られたプラズマ含有ガスを吹付ノズル３１２ｙに給気する給気機３１１ｙ、印刷媒体Ｐに気体を吹き付ける吹付ノズル３１２ｙ、下流側乾燥室３１ｙ内に充満した気体を上流側乾燥室３１ｘの給気機３１１ｘに送気する排気機３１３ｙを備えている。
吹付ノズル３１２ｘ、３１２ｙは、印刷媒体Ｐの搬送経路を挟んで所定の間隔をあけて配置された１個以上の上側吹付ノズル３１２ｘａ、３１２ｙａと、１個以上の下側吹付ノズル３１２ｘｂ、３１２ｙｂとにより構成されていてもよい。上側吹付ノズル３１２ｘａ、３１２ｙａと下側吹付ノズル３１２ｘｂ、３１２ｙｂとは、互いに印刷媒体Ｐの搬送経路を挟んで千鳥状となるように配列するのが好ましい。これにより、印刷媒体Ｐを上流側乾燥室３１ｘ内でエアーフロートさせながら搬送することができる。
上側吹付ノズル３１２ｘａ、３１２ｙａ、下側吹付ノズル３１２ｘｂ、３１２ｙｂそれぞれのノズルの数は、特に限定されない。例えば、それぞれ１０個程度とすることができる。また、吹付ノズル３１２ｘ、３１２ｙは、印刷媒体の一方の面にのみに設けられていてもよい。その場合には、もう一方の面をローラー又は支持板等とすることができる。
下流側乾燥室３１ｙには、プラズマ添加部２でプラズマが添加されて得られたプラズマ含有ガスを吹付ノズル３１２ｙに給気する給気機３１１ｙ、印刷媒体Ｐに気体を吹き付ける吹付ノズル３１２ｙ、下流側乾燥室３１ｙ内に充満した気体を上流側乾燥室３１ｘの給気機３１１ｘに送気する排気機３１３ｙを備えている。
吹付ノズル３１２ｘ、３１２ｙは、印刷媒体Ｐの搬送経路を挟んで所定の間隔をあけて配置された１個以上の上側吹付ノズル３１２ｘａ、３１２ｙａと、１個以上の下側吹付ノズル３１２ｘｂ、３１２ｙｂとにより構成されていてもよい。上側吹付ノズル３１２ｘａ、３１２ｙａと下側吹付ノズル３１２ｘｂ、３１２ｙｂとは、互いに印刷媒体Ｐの搬送経路を挟んで千鳥状となるように配列するのが好ましい。これにより、印刷媒体Ｐを上流側乾燥室３１ｘ内でエアーフロートさせながら搬送することができる。
上側吹付ノズル３１２ｘａ、３１２ｙａ、下側吹付ノズル３１２ｘｂ、３１２ｙｂそれぞれのノズルの数は、特に限定されない。例えば、それぞれ１０個程度とすることができる。また、吹付ノズル３１２ｘ、３１２ｙは、印刷媒体の一方の面にのみに設けられていてもよい。その場合には、もう一方の面をローラー又は支持板等とすることができる。
【0043】
図１～図５に示される乾燥装置において、吹付ノズル３１２、３１２ｐ、３１２ｘ及び３１２ｙ（上側吹付ノズル３１２ａ、３１２ｐａ、３１２ｘａ及び３１２ｙａ、下側吹付ノズル３１２ｂ、３１２ｐｂ、３１２ｘｂ及び３１２ｙｂ）の気体吹出口の形状は、印刷媒体Ｐの表面、特に幅方向にムラなく気体を吹き付けられるものであれば特に限定されない。例えば、印刷媒体Ｐの幅方向に開口するスリット形状、少なくとも印刷媒体Ｐの幅方向に並んだ多数の孔を有するシャワー形状等とすることができる。
吹付ノズル３１２、３１２ｐ、３１２ｘ及び３１２ｙの気体吹出口は、任意の方向に向けることで、気体の吹付方向を調整することができる。例えば、印刷媒体Ｐの搬送方向、印刷媒体Ｐの搬送方向と逆の方向、印刷媒体Ｐの搬送方向と交差する方向（印刷媒体Ｐの幅方向）、印刷媒体Ｐの表面に向かう方向等のいずれかに向けることができる。
吹付ノズル３１２、３１２ｐ、３１２ｘ及び３１２ｙから吹き付けられる気体の吹付量は、特に限定されない。例えば、１～２００ｍ３／ｍｉｎ、好ましくは３０～１００ｍ３／ｍｉｎとすることができる。また、個別のノズルごとに、気体の吹付量を調整することもできる。
印刷媒体Ｐの搬送速度は、特に限定されない。例えば、１～１０００ｍ／ｍｉｎ、好ましくは１０～６００ｍ／ｍｉｎとすることができる。
吹付ノズル３１２、３１２ｐ、３１２ｘ及び３１２ｙの気体吹出口は、任意の方向に向けることで、気体の吹付方向を調整することができる。例えば、印刷媒体Ｐの搬送方向、印刷媒体Ｐの搬送方向と逆の方向、印刷媒体Ｐの搬送方向と交差する方向（印刷媒体Ｐの幅方向）、印刷媒体Ｐの表面に向かう方向等のいずれかに向けることができる。
吹付ノズル３１２、３１２ｐ、３１２ｘ及び３１２ｙから吹き付けられる気体の吹付量は、特に限定されない。例えば、１～２００ｍ３／ｍｉｎ、好ましくは３０～１００ｍ３／ｍｉｎとすることができる。また、個別のノズルごとに、気体の吹付量を調整することもできる。
印刷媒体Ｐの搬送速度は、特に限定されない。例えば、１～１０００ｍ／ｍｉｎ、好ましくは１０～６００ｍ／ｍｉｎとすることができる。
【0044】
図１～図５に示される乾燥装置において、吹付ノズル３１２から、任意に設けた加熱装置（不図示）で加熱した気体を吹き付ける場合や加熱室３２を設ける場合には、乾燥室３１又は下流側乾燥室３１ｙに冷却室３３を設けることができる。
加熱室３２は、温風を給気する加熱室用給気機３２１と、前記加熱室用給気機３２１から給気された温風を前記印刷媒体Ｐに吹き付ける温風ノズル３２２とを備えていてもよい。加熱室３２における加熱手段としては、温風を用いた加熱手段以外に、赤外線を用いた加熱手段等を用いることもできる。また、加熱室３２は、排気を行うための排気機３２３を備えていてもよい。
加熱室用給気機３２１には、外気給気機３４から供給される気体及び／又は脱臭部４からリサイクルされる処理ガスが供給され加熱室に給気される。加熱室用給気機３２１に給気される前に加熱装置（不図示）により気体を加熱してもよく、温風ノズル３２２に供給される前又は温風ノズル３２２において任意の手段により加熱されてもよい。
加熱室３２は、温風を給気する加熱室用給気機３２１と、前記加熱室用給気機３２１から給気された温風を前記印刷媒体Ｐに吹き付ける温風ノズル３２２とを備えていてもよい。加熱室３２における加熱手段としては、温風を用いた加熱手段以外に、赤外線を用いた加熱手段等を用いることもできる。また、加熱室３２は、排気を行うための排気機３２３を備えていてもよい。
加熱室用給気機３２１には、外気給気機３４から供給される気体及び／又は脱臭部４からリサイクルされる処理ガスが供給され加熱室に給気される。加熱室用給気機３２１に給気される前に加熱装置（不図示）により気体を加熱してもよく、温風ノズル３２２に供給される前又は温風ノズル３２２において任意の手段により加熱されてもよい。
【0045】
温風ノズル３２２は、少なくとも１個の上側温風ノズル３２２ａ及び少なくとも１つの下側温風ノズル３２２ｂを有していてもよく、どちらか一方のみでもよい。また、加熱室形成隔壁３０３及び冷却室形成隔壁３０４の材質・形状等に応じて、加熱室３２からの排気を排出する排気機（不図示）を備えることができる。少なくとも１つの上側温風ノズル３２２ａ及び少なくとも１つの下側温風ノズル３２２ｂにより印刷媒体Ｐに温風を吹き付けることで、乾燥室３１、３１ｘ、３１ｙを搬送されてきた印刷媒体Ｐを加熱することができる。温風の吹付に際しては、少なくとも１つの上側温風ノズル３２２ａ及び少なくとも１つの下側温風ノズル３２２ｂの角度や温風吹付速度等を調整することができる。
加熱室３２において印刷媒体Ｐを加熱することで、記録用組成物の乾燥・硬化をより一層確実にすることができ、また、印刷媒体Ｐに随伴・付着した気体等を除去・引きはがすことができる。例えば、記録用組成物として、揮発性有機溶媒を含むものを用いた場合、印刷媒体Ｐに随伴する揮発性有機溶媒を含む気体等を除去・引きはがすことで、印刷媒体出口３０２から放出される揮発性有機溶媒等を低減するとともに、印刷媒体に随伴・付着した臭気を除去することが可能である。さらに、排気機３２３を設けることで、より確実に印刷媒体Ｐに随伴・付着した気体等を除去・引きはがすことができる。
加熱室３２において印刷媒体Ｐを加熱することで、記録用組成物の乾燥・硬化をより一層確実にすることができ、また、印刷媒体Ｐに随伴・付着した気体等を除去・引きはがすことができる。例えば、記録用組成物として、揮発性有機溶媒を含むものを用いた場合、印刷媒体Ｐに随伴する揮発性有機溶媒を含む気体等を除去・引きはがすことで、印刷媒体出口３０２から放出される揮発性有機溶媒等を低減するとともに、印刷媒体に随伴・付着した臭気を除去することが可能である。さらに、排気機３２３を設けることで、より確実に印刷媒体Ｐに随伴・付着した気体等を除去・引きはがすことができる。
【0046】
冷却室３３は、冷風を給気する冷却室用給気機３３１と、前記冷却室用給気機３３１から給気された冷風を前記印刷媒体Ｐに吹き付ける冷風ノズル３３２とを備えていてもよい。冷却室３３における冷却手段としては、冷風を用いた冷却手段以外に、冷媒を用いた冷却手段等を用いることもできる。また、冷却室３３は、排気を行うための排気機３３３を備えていてもよい。
冷却室用給気機３３１には、外気給気機３４から供給される気体及び／又は脱臭部４からリサイクルされる処理ガスが供給され冷却室３３に給気される。冷却室用給気機３３１に給気される前に冷却装置（不図示）により気体を冷却してもよく、冷風ノズル３３２に供給される前又は冷風ノズル３３２において任意の手段により冷却されてもよい。
冷却室用給気機３３１には、外気給気機３４から供給される気体及び／又は脱臭部４からリサイクルされる処理ガスが供給され冷却室３３に給気される。冷却室用給気機３３１に給気される前に冷却装置（不図示）により気体を冷却してもよく、冷風ノズル３３２に供給される前又は冷風ノズル３３２において任意の手段により冷却されてもよい。
【0047】
冷風ノズル３３２は、少なくとも１個の上側冷風ノズル３３２ａ及び少なくとも１つの下側冷風ノズル３３２ｂを有していてもよく、どちらか一方のみでもよい。また、冷却室形成隔壁３０４の材質・形状等に応じて、冷却室３３からの排気を排出する排気機（不図示）を備えることができる。少なくとも１つの上側冷風ノズル３３２ａ及び少なくとも１つの下側冷風ノズル３３２ｂにより印刷媒体Ｐに冷風を吹き付けることで、乾燥室３１、３１ｘ、３１ｙ及び加熱室３２を搬送されてきた印刷媒体Ｐを冷却することができる。また、少なくとも１つの上側冷風ノズル３３２ａ及び少なくとも１つの下側冷風ノズル３３２ｂの角度や冷風吹付速度等を調整することで、印刷媒体Ｐに随伴・付着した気体等を除去・引きはがすことができる。例えば、記録用組成物として、揮発性有機溶媒を含むものを用いた場合、印刷媒体Ｐに随伴・付着した揮発性有機溶媒を含む気体を除去・引きはがすことで、印刷媒体出口３０２から放出される揮発性有機溶媒を低減するとともに、印刷媒体に付着した臭気を除去することが可能である。さらに、排気機３３３を設けることで、より確実に印刷媒体Ｐに随伴・付着した気体等を除去・引きはがすことができる。
【0048】
［印刷装置］
印刷装置（不図示）は、搬送されてきた印刷媒体Ｐに対して記録用組成物を用いて印刷を行う装置である。このような印刷装置としては、公知のものを用いることができ、例えば、オフセット印刷装置、フレキソ印刷装置、グラビア印刷装置、インクジェット印刷装置、電子写真装置等があげられる。また、各印刷装置は、一枚ずつ印刷媒体Ｐが供給される枚葉方式のものでもよいし、連続した印刷媒体Ｐの巻き取りを用いた輪転方式のものでもよい。
本発明においては、印刷装置として、輪転方式のオフセット印刷装置を好適に用いることができる。
印刷装置（不図示）は、搬送されてきた印刷媒体Ｐに対して記録用組成物を用いて印刷を行う装置である。このような印刷装置としては、公知のものを用いることができ、例えば、オフセット印刷装置、フレキソ印刷装置、グラビア印刷装置、インクジェット印刷装置、電子写真装置等があげられる。また、各印刷装置は、一枚ずつ印刷媒体Ｐが供給される枚葉方式のものでもよいし、連続した印刷媒体Ｐの巻き取りを用いた輪転方式のものでもよい。
本発明においては、印刷装置として、輪転方式のオフセット印刷装置を好適に用いることができる。
【0049】
［印刷媒体］
印刷媒体Ｐとしては、塗工紙や普通紙等の紙、各種樹脂フィルム、金属フィルム、及び金属層や金属化合物層を有する積層フィルム等、印刷可能な各種媒体等が例示される。また、印刷媒体は、長尺状のウエブ形態であっても、枚葉形態であってもよい。なお、乾燥装置から搬出された印刷媒体Ｐは、必要に応じてさらに冷却された後に、折りや裁断等といった必要な処理を受け、書籍やポスター等といった印刷製品となる。
印刷媒体Ｐとしては、塗工紙や普通紙等の紙、各種樹脂フィルム、金属フィルム、及び金属層や金属化合物層を有する積層フィルム等、印刷可能な各種媒体等が例示される。また、印刷媒体は、長尺状のウエブ形態であっても、枚葉形態であってもよい。なお、乾燥装置から搬出された印刷媒体Ｐは、必要に応じてさらに冷却された後に、折りや裁断等といった必要な処理を受け、書籍やポスター等といった印刷製品となる。
【0050】
［記録用組成物］
記録用組成物は、印刷部に含まれる印刷機に適したものを選択すればよい。例えば、オフセット印刷機であれば、オフセット枚葉印刷用インキ、オフセット輪転印刷用インキ、新聞印刷用インキ等が用いられる。フレキソ印刷機であれば、フレキソ印刷用インキ等を、グラビア印刷機であれば、グラビア印刷用インキ等を、インクジェット印刷機であれば、インクジェット印刷用インキ等を、電子写真装置であれば、静電荷像現像用トナー組成物（感光ドラム上に形成された静電荷像に付着して画像を形成させる粉体（トナー組成物））等を、それぞれ用いることができる。記録用組成物は、顔料成分、バインダー成分、溶剤成分等から選ばれた１種以上を含む、公知のものが用いられる。また、揮発性有機溶媒を含まないタイプの記録用組成物を用いることもできる。使用される記録用組成物は、透明、１色又は多色の何れでもよい。
本発明においては、プラズマに対して反応性を備えているプラズマ硬化型の記録用組成物であって、揮発性有機溶媒を含まないものを用いることが好ましい。
記録用組成物は、印刷部に含まれる印刷機に適したものを選択すればよい。例えば、オフセット印刷機であれば、オフセット枚葉印刷用インキ、オフセット輪転印刷用インキ、新聞印刷用インキ等が用いられる。フレキソ印刷機であれば、フレキソ印刷用インキ等を、グラビア印刷機であれば、グラビア印刷用インキ等を、インクジェット印刷機であれば、インクジェット印刷用インキ等を、電子写真装置であれば、静電荷像現像用トナー組成物（感光ドラム上に形成された静電荷像に付着して画像を形成させる粉体（トナー組成物））等を、それぞれ用いることができる。記録用組成物は、顔料成分、バインダー成分、溶剤成分等から選ばれた１種以上を含む、公知のものが用いられる。また、揮発性有機溶媒を含まないタイプの記録用組成物を用いることもできる。使用される記録用組成物は、透明、１色又は多色の何れでもよい。
本発明においては、プラズマに対して反応性を備えているプラズマ硬化型の記録用組成物であって、揮発性有機溶媒を含まないものを用いることが好ましい。
【0051】
［脱臭部］
本発明の乾燥装置は、必要に応じて、脱臭部４を有していてもよい。脱臭部４は、ガス処理機４１と、ガス処理機４１で処理された処理ガスを放出する排気機４３を備える。ガス処理機４１は、乾燥部３から排気機３１３により排出された被処理ガスを、分解して処理ガスとする。
脱臭部４は、必要に応じて、処理ガス中のプラズマ等を処理するプラズマ処理機４２及び／又は処理ガスから熱回収して低温の被処理ガスを予熱する熱交換機４４を備えていてもよい。
本発明の乾燥装置は、必要に応じて、脱臭部４を有していてもよい。脱臭部４は、ガス処理機４１と、ガス処理機４１で処理された処理ガスを放出する排気機４３を備える。ガス処理機４１は、乾燥部３から排気機３１３により排出された被処理ガスを、分解して処理ガスとする。
脱臭部４は、必要に応じて、処理ガス中のプラズマ等を処理するプラズマ処理機４２及び／又は処理ガスから熱回収して低温の被処理ガスを予熱する熱交換機４４を備えていてもよい。
【0052】
ガス処理機４１により、揮発性有機溶媒等を含む被処理ガスが分解されて脱臭・浄化される。処理方式としては、公知の方式を用いることができる。例えば、被処理ガスを直接燃焼させる方式や酸化触媒を用いる方式等の熱分解処理、吸着等による処理、化学的分解処理のいずれも用いることができる。
必要に応じて設けられるプラズマ処理機４２は、被処理ガス及び／又は排気機４３により大気中に放出する処理ガス中のプラズマ等を処理する。被処理ガス及び／又は処理ガス中には、プラズマだけでなく、プラズマを生成する際の放電やプラズマにより生成された各種ラジカルやオゾン等が含まれる可能性がある。このため、被処理ガス中の揮発性有機溶媒は、プラズマ（及び、含まれる可能性がある各種ラジカルやオゾンの１種以上）による分解処理によっても脱臭されるため、より一層脱臭効果が高くなる。プラズマ処理機４２におけるプラズマ等の処理手段としては、公知の方法を制限なく用いることができる。例えば、プラズマ等の処理として、荷電粒子から電荷を奪う処理、触媒等に吸着させる処理等があげられる。また、オゾンの処理として、活性炭吸着、触媒分解、水洗等の１つ以上の処理があげられる。これらの処理に際しては、ガス中のプラズマ等の濃度、放出ガス量、維持コスト等を考慮して、適当な処理方式を用いることができる。
必要に応じて設けられるプラズマ処理機４２は、被処理ガス及び／又は排気機４３により大気中に放出する処理ガス中のプラズマ等を処理する。被処理ガス及び／又は処理ガス中には、プラズマだけでなく、プラズマを生成する際の放電やプラズマにより生成された各種ラジカルやオゾン等が含まれる可能性がある。このため、被処理ガス中の揮発性有機溶媒は、プラズマ（及び、含まれる可能性がある各種ラジカルやオゾンの１種以上）による分解処理によっても脱臭されるため、より一層脱臭効果が高くなる。プラズマ処理機４２におけるプラズマ等の処理手段としては、公知の方法を制限なく用いることができる。例えば、プラズマ等の処理として、荷電粒子から電荷を奪う処理、触媒等に吸着させる処理等があげられる。また、オゾンの処理として、活性炭吸着、触媒分解、水洗等の１つ以上の処理があげられる。これらの処理に際しては、ガス中のプラズマ等の濃度、放出ガス量、維持コスト等を考慮して、適当な処理方式を用いることができる。
【0053】
必要に応じて設けられる熱交換機４４は、ガス処理機４１で熱分解処理された高温の処理ガスから熱回収して低温の被処理ガスを予熱するものである。これにより、ガス処理機４１に導入する被処理ガスの温度を上げることができ、ガス処理機４１で使用する燃料等のエネルギー消費量を抑えることができる。また、プラズマ処理機４２の熱劣化を抑えることができ、ランニングコストを抑えることができる。さらに、熱交換機４４は、熱を必要とする場合の熱源として用いることもできる。
【0054】
乾燥室３１の排気機３１３、加熱室３２の排気機３２３、冷却室３３の排気機３３３、印刷媒体入口ガス回収部５の排気機５１、及び、印刷媒体入口ガス回収部５の排気機６１のいずれか１つ以上により排出された被処理ガスは、必要に応じて設けられる熱交換機４４により予熱された後、ガス処理機４１にて分解されて処理ガスとされる。処理ガスの少なくとも一部は、直接又はプラズマ添加部２を通り乾燥部３に戻されて再利用される。また、少なくとも一部は、必要に応じて設けられるプラズマ処理機４２に送られ、処理ガス中のプラズマ等の処理を行った後に排気機４３から放出される。
なお、乾燥室３１の排気機３１３、加熱室３２の排気機３２３、冷却室３３の排気機３３３、印刷媒体入口ガス回収部５の排気機５１、及び、印刷媒体入口ガス回収部５の排気機６１のいずれか１つ以上により排出された被処理ガス（気体）について、ガス処理機４１を用いた処理の必要がない場合等には、図２に示されるように排出された被処理ガス（気体）を循環使用することも可能である。
なお、乾燥室３１の排気機３１３、加熱室３２の排気機３２３、冷却室３３の排気機３３３、印刷媒体入口ガス回収部５の排気機５１、及び、印刷媒体入口ガス回収部５の排気機６１のいずれか１つ以上により排出された被処理ガス（気体）について、ガス処理機４１を用いた処理の必要がない場合等には、図２に示されるように排出された被処理ガス（気体）を循環使用することも可能である。
【0055】
以上、本発明の乾燥装置の実施の形態について説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されず、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更を加え実施することができる。
【0056】
本発明の乾燥装置の実施形態として、例えば、以下のようなものが挙げられる。
プラズマ添加部と吹付ノズルとの間等の任意の場所に温度調整機を設けることで、乾燥装置内における任意の場所のガスの温度を調整することができる。
任意に、流量計、温度計、圧力計、濃度計等のセンサーを設け、それらの測定値に応じて、排気機、給気機、プラズマ添加機、ガス処理機、弁等の運転制御、開閉制御、気体流路・流量の変更・制御等を行うことができる。また、乾燥室よりも印刷媒体搬送経路下流に、加熱室を設けることもできる。
プラズマ添加部と吹付ノズルとの間等の任意の場所に温度調整機を設けることで、乾燥装置内における任意の場所のガスの温度を調整することができる。
任意に、流量計、温度計、圧力計、濃度計等のセンサーを設け、それらの測定値に応じて、排気機、給気機、プラズマ添加機、ガス処理機、弁等の運転制御、開閉制御、気体流路・流量の変更・制御等を行うことができる。また、乾燥室よりも印刷媒体搬送経路下流に、加熱室を設けることもできる。
【実施例】
【0057】
以下、プラズマ含有ガスの保存方法について、実施例及び比較例をあげてさらに詳細に説明するが、以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【0058】
［評価方法］
プラズマ含有ガス製造装置から得たプラズマ含有ガスを一定量袋に注入し、４℃、２０℃（室温）、３０℃、４０℃、５０℃、６０℃、７０℃、８０℃又は９０℃とした各恒温槽内に入れて、一定時間保管する。
一定時間保管後、プラズマインジケーターを導入し、１分間振とうする。
変色したプラズマインジケーター（サクラクレパス社製ＰＬＡＺＭＡＲＫ（登録商標））のΔＥを測定する。
プラズマ含有ガス製造装置から得たプラズマ含有ガスを一定量袋に注入し、４℃、２０℃（室温）、３０℃、４０℃、５０℃、６０℃、７０℃、８０℃又は９０℃とした各恒温槽内に入れて、一定時間保管する。
一定時間保管後、プラズマインジケーターを導入し、１分間振とうする。
変色したプラズマインジケーター（サクラクレパス社製ＰＬＡＺＭＡＲＫ（登録商標））のΔＥを測定する。
【0059】
保存温度（恒温槽の温度）ごとの、経過時間（分）によるプラズマインジケーターのΔＥの変化は、図１０に示されるとおりとなった。
図１０より、プラズマ含有ガスを低温下で保存することにより、プラズマ含有ガスの活性を長時間持続できることがわかる。
図１０より、プラズマ含有ガスを低温下で保存することにより、プラズマ含有ガスの活性を長時間持続できることがわかる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
