特許 7615492 インクリボンカセット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-08

(45)【発行日】2025-01-17

(54)【発明の名称】インクリボンカセット

(51)【国際特許分類】

   B41J 17/32 20060101AFI20250109BHJP

【ＦＩ】

B41J17/32 A

【請求項の数】 25

(21)【出願番号】P 2021072191

(22)【出願日】2021-04-21

(65)【公開番号】P2022166768

(43)【公開日】2022-11-02

【審査請求日】2024-02-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000006301

【氏名又は名称】マックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】久保田 卓也

(72)【発明者】

【氏名】山口 拓也

(72)【発明者】

【氏名】岩下 鷹志

(72)【発明者】

【氏名】春田 雅己

【審査官】加藤 昌伸

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－０１６３４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－０７１８８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－２００４６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２０５８８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０１１３９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５８－２２０７８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６１－０４１５５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ １７／００ － １７／４２

Ｂ４１Ｊ ２７／００ － ２７／２２

Ｂ４１Ｊ ３１／００ － ３５／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

使用前のインクリボンを巻回するための第１芯部を、第１回転軸に回転可能に支持するための元巻きケースと、
使用後のインクリボンを巻回するための第２芯部を、前記第１回転軸と平行な第２回転軸に回転可能に支持するための巻取りケースとを備え、
前記元巻きケースは、
前記第１回転軸及び前記第２回転軸を含む仮想平面に略平行な面部と、
前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って第１方向に距離離間し、前記第１回転軸方向から見た側面視において、前記面部から突出する第１凸部を有する第１係合部と、
前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って第２方向に前記距離離間し、前記側面視において、前記面部から窪む第２凹部を有する第２係合部と、
を有する
インクリボンカセット。

【請求項2】

前記巻取りケースは、
前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って第１方向に第１距離離間した位置に設けられ、前記第１回転軸及び前記第２回転軸を含む仮想平面で区分される２つの領域のうち一方の第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径を有する一方の第１仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出する一方の第１突起と、
前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って前記第１方向とは反対方向である第２方向に第２距離離間した位置に設けられ、前記第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径以下の半径を有する第２仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出する他方の第１突起と、
前記第２回転軸方向において前記一方の第１突起と前記他方の第１突起との間に位置し、前記仮想平面で区分される２つの領域のうち他方の第２領域において前記第２回転軸を中心とする前記第１半径より大きい半径を有する第３仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出する第２突起と、
を有し、
前記元巻きケースの前記第１係合部は、前記第２領域に設けられ、前記第２係合部は、前記第２領域に設けられる
請求項１に記載のインクリボンカセット。

【請求項3】

前記側面視において、
前記一方の第１突起及び前記第２突起に接する接平面に垂直で前記第１回転軸を通過する平面と前記接平面との交線は、前記一方の第１突起と前記接平面との第１接点と、前記第２突起と前記接平面との第２接点との間に位置する、
請求項２に記載のインクリボンカセット。

【請求項4】

前記側面視において、
前記第１係合部は、前記面部から窪む第１凹部を有し、
前記第２係合部は、前記面部から突出する第２凸部を有する、
請求項１乃至３の何れか一項に記載のインクリボンカセット。

【請求項5】

前記第１凸部は、前記巻取りケース側に突出する第１突出部を有し、
前記第２凸部は、前記巻取りケースとは反対方向に突出する第２突出部を有する
請求項４に記載のインクリボンカセット。

【請求項6】

前記第１凸部は、前記面部と、請求項１から５のいずれかに記載のインクリボンカセットと同一形状の第２のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第２のインクリボンカセットの第２凹部に挿入する位置に設けられる
請求項１から５のいずれかに記載のインクリボンカセット。

【請求項7】

前記第２凹部は、前記面部と、請求項１から６のいずれかに記載のインクリボンカセットと同一形状の第３のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第３のインクリボンカセットの第１凸部が挿入する位置に設けられる
請求項１から６のいずれかに記載のインクリボンカセット。

【請求項8】

前記第１突出部は、前記面部と、請求項５に記載のインクリボンカセットと同一形状の第４のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第４のインクリボンカセットの第２突出部と嵌合する位置に設けられる
請求項５に記載のインクリボンカセット。

【請求項9】

前記第２突出部は、前記面部と、請求項５又は８に記載の第５のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第５のインクリボンカセットの第１突出部と嵌合する位置に設けられる
請求項５又は８に記載のインクリボンカセット。

【請求項10】

前記第１距離は、前記第２距離と同等である
請求項２又は３に記載のインクリボンカセット。

【請求項11】

前記第２仮想円筒の半径は、前記第１半径と同等である
請求項２又は３に記載のインクリボンカセット。

【請求項12】

前記距離を第３距離とし、この第３距離は、前記第１距離及び前記第２距離よりも大きい
請求項２又は３に記載のインクリボンカセット。

【請求項13】

前記第１領域に、前記元巻きケースと前記巻取りケースを接続する接続部が更に設けられる、請求項２又は３に記載のインクリボンカセット。

【請求項14】

インクリボンカセットを収容可能に構成され、２つの第１スリットと、第２スリットと、第１係合手段と、第２係合手段とを有するインクリボンカセット収容部と、前記インクリボンカセット収容部に収容されるインクリボンカセットのインクリボンを引出すための搬送手段と、引出されたインクリボンのインクを印刷媒体に熱転写するためのサーマルヘッドと、を備えるプリンタに収容可能に構成されるインクリボンカセットであって、
使用前のインクリボンを巻回するための第１芯部を、第１回転軸に回転可能に支持するための元巻きケースと、
使用後のインクリボンを巻回するための第２芯部を、前記第１回転軸と平行な第２回転軸に回転可能に支持するための巻取りケースとを備え、
前記巻取りケースは、
前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って第１方向に第１距離離間した位置に設けられ、前記第１回転軸及び前記第２回転軸を含む仮想平面で区分される２つの領域のうち一方の第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径を有する一方の第１仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出し、一方の前記第１スリットに挿入可能に構成される一方の第１突起と、
前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って前記第１方向とは反対方向である第２方向に第２距離離間した位置に設けられ、前記第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径以下の半径を有する第２仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出し、他方の前記第１スリットに挿入可能に構成される他方の第１突起と、
前記第２回転軸方向において前記一方の第１突起と前記他方の第１突起との間に位置し、前記仮想平面で区分される２つの領域のうち他方の第２領域において前記第２回転軸を中心とする前記第１半径より大きい半径を有する第３仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出し、前記第２スリットに挿入可能に構成される第２突起と、
を有し、
前記元巻きケースは、
前記仮想平面に略平行な面部と、
前記第１回転軸方向から見た側面視において、
前記第２領域であって、前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って前記第１方向に第３距離離間し、前記面部から突出し、前記第１係合手段に係合可能に構成される第１凸部を有する第１係合部と、
前記側面視において、前記第２領域であって、前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って前記第２方向に前記第３距離離間し、前記面部から窪む第２凹部を有し、前記第２係合手段に係合可能に構成される第２係合部と、
を有する
インクリボンカセット。

【請求項15】

前記側面視において、
前記一方の第１突起及び前記第２突起に接する接平面に垂直で前記第１回転軸を通過する平面と前記接平面との交線は、前記一方の第１突起と前記接平面との第１接点と、前記第２突起と前記接平面との第２接点との間に位置する、
請求項１４に記載のインクリボンカセット。

【請求項16】

前記側面視において、
前記第１係合部は、前記面部から窪む第１凹部を有し、
前記第２係合部は、前記面部から突出する第２凸部を有する、
請求項１４又は１５に記載のインクリボンカセット。

【請求項17】

前記第１凸部は、前記巻取りケース側に突出する第１突出部を有し、
前記第２凸部は、前記巻取りケースとは反対方向に突出する第２突出部を有する
請求項１６に記載のインクリボンカセット。

【請求項18】

前記第１凸部は、前記面部と、請求項１４から１７のいずれかに記載のインクリボンカセットと同一形状の第２のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第２のインクリボンカセットの第２凹部に挿入する位置に設けられる
請求項１４から１７のいずれかに記載のインクリボンカセット。

【請求項19】

前記第２凹部は、前記面部と、請求項１４から１８のいずれかに記載のインクリボンカセットと同一形状の第３のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第３のインクリボンカセットの第１凸部が挿入する位置に設けられる
請求項１４から１８のいずれかに記載のインクリボンカセット。

【請求項20】

前記第１突出部は、前記面部と、請求項１７に記載のインクリボンカセットと同一形状の第４のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第４のインクリボンカセットの第２突出部と嵌合する位置に設けられる
請求項１７に記載のインクリボンカセット。

【請求項21】

前記第２突出部は、前記面部と、請求項１７又は２０に記載の第５のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第５のインクリボンカセットの第１突出部と嵌合する位置に設けられる
請求項１７又は２０に記載のインクリボンカセット。

【請求項22】

前記第１距離は、前記第２距離と同等である
請求項１４から２１のいずれかに記載のインクリボンカセット。

【請求項23】

前記第２仮想円筒の半径は、前記第１半径と同等である
請求項１４から２２のいずれかに記載のインクリボンカセット。

【請求項24】

前記第３距離は、前記第１距離及び前記第２距離よりも大きい
請求項１４から２３のいずれかに記載のインクリボンカセット。

【請求項25】

前記第１領域に、前記元巻きケースと前記巻取りケースを接続する接続部が更に設けられる、請求項１４乃至２４のいずれかに記載のインクリボンカセット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクリボンカセットに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、剥離紙付粘着シート等の印刷媒体に、熱等によりインクを印刷することができるプリンタが知られている。このようなプリンタは、インクリボンカセットを収容可能に構成されている。

【0003】

特許文献１には、プリンタに収容される本体ケース（「インクリボンカセット」を含む構成の一例）が記載されている。この本体ケースは、使用前のインクリボンを巻回するための繰り出し芯部が収納される第１の収納部と、使用後のインクリボンを巻回するための巻き取り芯部が収納される第２の収納部を備えている。

【0004】

特許文献２には、プリンタに収容されるインクリボンカートリッジ（「インクリボンカセット」を含む構成の一例）が記載されている。このインクリボンカートリッジは、使用前の熱転写型のインクリボンを巻回するための供給スプール（繰り出し芯部）を軸支するケースと、使用後のインクリボンを巻回するための巻取りスプール（巻き取り芯部）を軸支するケースを備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１７－０５２１５５号公報

【文献】特開平０９－０５８０７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１及び特許文献２に記載されているインクリボンカセットを含む従来のインクリボンカセットは、平置きされて保管されていた。

【0007】

しかしながら、インクリボンカセットを平置きしようとすると、大きな保管スペースを必要としてしまう。更に、複数のインクリボンカセットを平置きして積み上げると、下段のインクリボンカセットを取り出すためには、そのインクリボンカセット上に積み上げられている他のインクリボンカセットを取り出さなければならない。

【0008】

そこで本発明は、縦置きに適したインクリボンカセットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本出願は、使用前のインクリボンを巻回するための第１芯部を、第１回転軸に回転可能に支持するための元巻きケースと、使用後のインクリボンを巻回するための第２芯部を、前記第１回転軸と平行な第２回転軸に回転可能に支持するための巻取りケースとを備えるインクリボンカセットを開示する。このインクリボンカセットの前記巻取りケースは、前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って第１方向に第１距離離間した位置に設けられ、前記第１回転軸及び前記第２回転軸を含む仮想平面で区分される２つの領域のうち一方の第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径を有する一方の第１仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出する一方の第１突起と、前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って前記第１方向とは反対方向である第２方向に第２距離離間した位置に設けられ、前記第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径以下の半径を有する第２仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出する他方の第１突起と、前記第２回転軸方向において前記一方の第１突起と前記他方の第１突起との間に位置し、前記仮想平面で区分される２つの領域のうち他方の第２領域において前記第２回転軸を中心とする前記第１半径より大きい半径を有する第３仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出する第２突起とを有する。更にこのインクリボンカセットの前記元巻きケースは、前記仮想平面に略平行な面部と、前記第１回転軸方向から見た側面視において、前記第２領域であって、前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って前記第１方向に第３距離離間し、前記面部から突出する第１凸部を有する第１係合部と、前記側面視において、前記第２領域であって、前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って前記第２方向に前記第３距離離間し、前記面部から窪む第２凹部を有する第２係合部と、を有する。

【0010】

ここで、「第１回転軸方向中心から」「第１方向に第３距離離間」「する第１係合部」と「第１回転軸方向中心から」「第２方向に」「第３距離離間」「する第２係合部」に関し、第１回転軸方向中心と第１係合部内で選択される任意の位置との距離と、第１回転軸方向中心と第２係合部内で選択される任意の位置との距離とが同一となるような位置が存在する場合、第１係合部及び第２係合部は、上記される位置関係を満足する。即ち、「第１回転軸方向中心」と第１係合部の中心との距離が、「第１回転軸方向中心」と第２係合部の中心との距離と一致する場合のみならず、一致しなくても、「第１回転軸方向中心」と第１係合部が設けられる領域との距離の範囲が、「第１回転軸方向中心」と第１係合部が設けられる領域との距離の範囲と一部重複すれば、第１係合部及び第２係合部は、上記された関係を満足する。

【0011】

前記側面視において、前記一方の第１突起及び前記第２突起に接する接平面に垂直で前記第１回転軸を通過する平面と前記接平面との交線は、前記一方の第１突起と前記接平面との第１接点と、前記第２突起と前記接平面との第２接点との間に位置するように構成されてもよい。

【0012】

また、「第１凹部」、「第２凹部」等の「凹部」は、貫通孔を含む。

【0013】

前記側面視において、前記第１係合部は、前記面部から窪む第１凹部を有し、前記第２係合部は、前記面部から突出する第２凸部を有するように構成されてもよい。

【0014】

前記第１凸部は、前記巻取りケース側に突出する第１突出部を有し、前記第２凸部は、前記巻取りケースとは反対方向に突出する第２突出部を有するように構成されてもよい。

【0015】

前記第１凸部は、前記面部と、上述したいずれかの構成を備えるインクリボンカセットと同一形状の第２のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第２のインクリボンカセットの第２凹部に挿入する位置に設けられるように構成されてもよい。

【0016】

前記第２凹部は、前記面部と、上述したいずれかの構成を備えるインクリボンカセットと同一形状の第３のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第３のインクリボンカセットの第１凸部が挿入する位置に設けられるように構成されてもよい。

【0017】

前記第１突出部は、前記面部と、上述した第１突出部と第２突出部とを有する構成を備えるインクリボンカセットと同一形状の第４のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第４のインクリボンカセットの第２突出部と嵌合する位置に設けられるように構成されてもよい。

【0018】

前記第２突出部は、前記面部と、上述した第１突出部と第２突出部とを有する構成を備えるインクリボンカセットと同一形状の第５のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第５のインクリボンカセットの第１突出部と嵌合する位置に設けられるように構成されてもよい。

【0019】

前記第１距離は、前記第２距離と同等に構成されてもよい。

【0020】

前記第２仮想円筒の半径は、前記第１半径と同等に構成されてもよい。

【0021】

前記第３距離は、前記第１距離及び前記第２距離よりも大きく構成されてもよい。

【0022】

前記第１領域に、前記元巻きケースと前記巻取りケースを接続する接続部が更に設けられるように構成されてもよい。

【0023】

また、本出願は、インクリボンカセットを収容可能に構成され、２つの第１スリットと、第２スリットと、第１係合手段と、第２係合手段とを有するインクリボンカセット収容部と、前記インクリボンカセット収容部に収容されるインクリボンカセットのインクリボンを引出すための搬送手段と、引出されたインクリボンのインクを印刷媒体に熱転写するためのサーマルヘッドと、を備えるプリンタに収容可能に構成されるインクリボンカセットを開示する。このようなインクリボンカセットは、使用前のインクリボンを巻回するための第１芯部を、第１回転軸に回転可能に支持するための元巻きケースと、使用後のインクリボンを巻回するための第２芯部を、前記第１回転軸と平行な第２回転軸に回転可能に支持するための巻取りケースとを備える。そして、前記巻取りケースは、前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って第１方向に第１距離離間した位置に設けられ、前記第１回転軸及び前記第２回転軸を含む仮想平面で区分される２つの領域のうち一方の第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径を有する一方の第１仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出し、一方の前記第１スリットに挿入可能に構成される一方の第１突起と、前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って前記第１方向とは反対方向である第２方向に第２距離離間した位置に設けられ、前記第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径以下の半径を有する第２仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出し、他方の前記第１スリットに挿入可能に構成される他方の第１突起と、前記第２回転軸方向において前記一方の第１突起と前記他方の第１突起との間に位置し、前記仮想平面で区分される２つの領域のうち他方の第２領域において前記第２回転軸を中心とする前記第１半径より大きい半径を有する第３仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出し、前記第２スリットに挿入可能に構成される第２突起と、を有する。更に前記元巻きケースは、前記仮想平面に略平行な面部と、前記第１回転軸方向から見た側面視において、前記第２領域であって、前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って前記第１方向に第３距離離間し、前記面部から突出し、前記第１係合手段に係合可能に構成される第１凸部を有する第１係合部と、前記側面視において、前記第２領域であって、前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って前記第２方向に前記第３距離離間し、前記面部から窪む第２凹部を有し、前記第２係合手段に係合可能に構成される第２係合部と、を有する。

【0024】

前記側面視において、前記一方の第１突起及び前記第２突起に接する接平面に垂直で前記第１回転軸を通過する平面と前記接平面との交線は、前記一方の第１突起と前記接平面との第１接点と、前記第２突起と前記接平面との第２接点との間に位置するように構成されてもよい。

【0025】

前記側面視において、前記第１係合部は、前記面部から窪む第１凹部を有し、前記第２係合部は、前記面部から突出する第２凸部を有するように構成されてもよい。

【0026】

前記第１凸部は、前記巻取りケース側に突出する第１突出部を有し、前記第２凸部は、前記巻取りケースとは反対方向に突出する第２突出部を有するように構成されてもよい。

【0027】

前記第１凸部は、前記面部と、上述したいずれかの構成を備えるインクリボンカセットと同一形状の第２のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第２のインクリボンカセットの第２凹部に挿入する位置に設けられるように構成されてもよい。

【0028】

前記第２凹部は、前記面部と、上述したいずれかの構成を備えるインクリボンカセットと同一形状の第３のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第３のインクリボンカセットの第１凸部が挿入する位置に設けられるように構成されてもよい。

【0029】

前記第１突出部は、前記面部と、上述した第１突出部と第２突出部とを有する構成を備えるインクリボンカセットと同一形状の第４のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第４のインクリボンカセットの第２突出部と嵌合する位置に設けられるように構成されてもよい。

【0030】

前記第２突出部は、前記面部と、上述した第１突出部と第２突出部とを有する構成を備えるインクリボンカセットと同一形状の第５のインクリボンカセットの面部とを対向させたとき、前記第５のインクリボンカセットの第１突出部と嵌合する位置に設けられるように構成されてもよい。

【0031】

前記第１距離は、前記第２距離と同等に構成されてもよい。

【0032】

前記第２仮想円筒の半径は、前記第１半径と同等に構成されてもよい。

【0033】

前記第３距離は、前記第１距離及び前記第２距離よりも大きく構成されてもよい。

【0034】

前記第１領域に、前記元巻きケースと前記巻取りケースを接続する接続部が更に設けられるように構成されてもよい。

【0035】

本出願は、使用前のインクリボンを巻回するための第１芯部を、第１回転軸に回転可能に支持するための元巻きケースと、使用後のインクリボンを巻回するための第２芯部を、前記第１回転軸と平行な第２回転軸に回転可能に支持するための巻取りケースとを備えるインクリボンカセットを開示する。このインクリボンカセットの前記巻取りケースは、前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って第１方向に第１距離離間した位置に設けられ、前記第１回転軸及び前記第２回転軸を含む仮想平面で区分される２つの領域のうち一方の第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径を有する一方の第１仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出する一方の第１突起と、前記第２回転軸方向中心から前記第２回転軸に沿って前記第１方向とは反対方向である第２方向に第２距離離間した位置に設けられ、前記第１領域において前記第２回転軸を中心とする第１半径以下の半径を有する第２仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出する他方の第１突起と、前記第２回転軸方向において前記一方の第１突起と前記他方の第１突起との間に位置し、前記仮想平面で区分される２つの領域のうち他方の第２領域において前記第２回転軸を中心とする前記第１半径より大きい半径を有する第３仮想円筒内面に内接し、前記第１回転軸から離間する方向に突出する第２突起とを有する。前記第１回転軸方向から見た側面視において、前記一方の第１突起及び前記第２突起に接する接平面と、前記仮想平面とは、鋭角をなす。前記インクリボンの前記元巻きケースの前記第２領域に設けられた表面と、前記インクリボンと同一形状の第６のインクリボンカセットの元巻きケースの第２領域に設けられた表面とを対向させたとき、このインクリボンと前記第６のインクリボンカセットは互いに支え合って自立可能に構成される。このとき、前記インクリボンカセットの前記一方の第１突起と、前記第６のインクリボンカセットの他方の第１突起に接する第２接平面と、前記インクリボンカセットの前記仮想平面とは、前記鋭角よりも直角に近い角度をなす。

【0036】

前記接平面が前記インクリボンカセットと接点以外で交差しないように、前記インクリボンカセットは設けられることが好ましい。接点は、少なくとも３点でよく、すなわち、前記一方の第１突起、前記他方の第１突起及び前記第２突起の各表面上に存在してよい。

【0037】

前記第２接平面が前記インクリボンカセットと接点以外で交差しないように、前記インクリボンカセットは設けられることが好ましい。接点は、少なくとも３点でよく、すなわち、前記インクリボンカセットの前記一方の第１突起、前記他方の第１突起及び前記第６のインクリボンカセットの前記他方の第１突起の表面上に存在してよい。更にこの接平面は、前記第６のインクリボンカセットの一方の第１突起の表面と接してもよい。

【0038】

前記インクリボンカセットは、前記接平面に前記一方の第１突起、前記他方の第１突起及び前記第２突起に接することによって単独に自立可能に構成されてもよい。

【0039】

前記インクリボンカセットは、単独では自立しないように構成されてもよい。この場合、前記インクリボンカセットは、単独で自立せず、しかしながら、２つの前記インクリボンカセットの前記面部同士を対向させたとき、互いに支え合って自立可能に構成される。

【0040】

前記第２領域に設けられた表面は、前記仮想平面に略平行に設けられた面であってもよい。
本出願は、更なるインクリボンカセットを開示する。このインクリボンカセットは、使用前のインクリボンを巻回するための第１芯部を、第１回転軸に回転可能に支持するための元巻きケースと、使用後のインクリボンを巻回するための第２芯部を、前記第１回転軸と平行な第２回転軸に回転可能に支持するための巻取りケースとを備える。前記元巻きケースは、前記第１回転軸及び前記第２回転軸を含む仮想平面に略平行な面部と、前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って第１方向に距離離間し、前記第１回転軸方向から見た側面視において、前記面部から突出する第１凸部を有する第１係合部と、前記第１回転軸方向中心から前記第１回転軸に沿って第２方向に前記距離離間し、前記側面視において、前記面部から窪む第２凹部を有する第２係合部と、を有する。
このようなインクリボンカセットの巻取りケースに、上述した巻取りケースの一部又は全ての構成を適用してもよい。
前記距離は、所定距離又は第３距離と呼ばれる場合がある。

【図面の簡単な説明】

【0041】

【図1】図１は、一実施形態に係るインクリボンカセットの斜視図である。

【図2】図２は、一実施形態に係るインクリボンカセットの平面図及び正面図である。

【図3】図３は、一実施形態に係るインクリボンカセットの側面図である。

【図4】図４は、一実施形態に係るインクリボンカセットの断面図である。

【図5】図５は、一実施形態に係るインクリボンカセットが自立した状態における側面図である。

【図6】図６は、一実施形態に係る２つのインクリボンカセットが自立した状態を示す斜視図である。

【図7】図７は、一実施形態に係る２つのインクリボンカセットが自立した状態における側面図等である。

【図8】図８は、一実施形態に係る印刷装置を概念的に示す模式平面図である。

【図9】図９は、一実施形態に係る印刷装置の斜視図である。

【図10】図１０は、印刷装置に一実施形態に係るインクリボンカセットを収容させた際の断面図及び部分拡大図である。

【図11】図１１は、印刷装置に一実施形態に係るインクリボンカセットを収容させた際の断面図及び部分拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0042】

以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。以下の実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をその実施形態のみに限定する趣旨ではない。

【0043】

図１は、本実施形態に係るインクリボンカセット１０の斜視図である。図２（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、インクリボンカセット１０の平面図（上面図）及び正面図である。図３（Ａ）及び（Ｂ）は、ぞれぞれ、インクリボンカセット１０の右側面図及び左側面図である。図４（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、第１回転軸ＡＸ１（第２回転軸ＡＸ２）から見た右側面視において、インクリボンカセット１０を、第１回転軸ＡＸ１（第２回転軸ＡＸ２）に垂直で第２係合部２０Ｅ２を通過する平面及び第１回転軸ＡＸ１（第２回転軸ＡＸ２）に垂直で第１係合部２０Ｅ１を通過する平面で切断した断面図である。図５は、インクリボンカセット１０を自立させた状態を示す側面視である。

【0044】

インクリボンカセット１０は、インクリボン（不図示）を収納するためのケースである。インクリボンカセットは、インクリボンを予め収納しインクリボンカセットごと交換可能に構成されてもよいし、開閉可能にしてインクリボンのみを詰め替えて交換可能に構成されてもよい。本実施形態に係るインクリボンカセット１０は、前者に相当する。従ってインクリボンの使用後、インクリボンカセット１０は、新しいインクリボンを収納する新しいインクリボンカセットに交換される。

【0045】

図１等に示されるようにインクリボンカセット１０は、元巻きケース２０と、巻取りケース３０と、元巻きケース２０と巻取りケース３０とを接続する接続部４０とを有する。

【0046】

元巻きケース２０は、使用前のインクリボン及び繰出し芯部２２（「第１芯部」の一例）を収納するためのケースである。

【0047】

元巻きケース２０の長手方向両端部に相当する端面部２０Ａ（図３（Ｂ））及び端面部２０Ｂ（図１、図３（Ａ））には、それぞれ、円状の開口２０Ａ１及び開口２０Ｂ１が形成される。

【0048】

繰出し芯部２２は、使用前のインクリボンが巻き回される部材であり、細長い円筒状に形成される。繰り出し芯部２２は、開口２０Ａ１及び開口２０Ｂ１から繰出し芯部２２の両端部がそれぞれ突出するように、開口２０Ａ１及び開口２０Ｂ１に挿通される。端面部２０Ａの開口２０Ａ１から突出する繰出し芯部２２の端部には第１連結部材２４（図３（Ｂ））の内周面が嵌合され、開口２０Ｂ１から突出する端部には第２連結部材２６（図３（Ａ））の内周面が嵌合される。第１連結部材２４及び第２連結部材２６の外周面には、それぞれ、ギアが形成されている。インクリボンカセット１０が後述するプリンタに収容されるとき、プリンタ側の駆動ギアが第１連結部材２４及び第２連結部材２６のギアにそれぞれ噛合してこれらを回転させることにより、第１連結部材２４及び第２連結部材２６並びにこれら連結部材が嵌合する繰出し芯部２２が回転する。なお、第１連結部材２４及び第２連結部材２６は、複数の部品から構成されてもよい。

【0049】

以上のような構成により繰出し芯部２２は、回転可能に支持される。繰出し芯部２２の第１回転軸ＡＸ１は、円筒状に形成される繰出し芯部２２の中心軸に略一致し、かつ、端面部２０Ａの開口２０Ａ１の中心と端面部２０Ｂの開口２０Ｂ１の中心とを結ぶ仮想直線に略一致する。

【0050】

巻取りケース３０は、使用後のインクリボン（不図示）及び巻取り芯部３２（「第２芯部」の一例）を収納するためのケースである。

【0051】

巻取りケース３０の長手方向両端部に相当する端面部３０Ａ（図３（Ｂ））及び端面部３０Ｂ（図１、図３（Ａ））には、円状の開口３０Ａ１及び開口３０Ｂ１が形成される。

【0052】

巻取り芯部３２は、使用後のインクリボンが巻き回される部材であり、細長い円筒状に形成される。巻取り芯部３２は、開口３０Ａ１及び開口３０Ｂ１から巻取り芯部３２の両端部がそれぞれ突出するように、開口３０Ａ１及び開口３０Ｂ１に挿通される。端面部３０Ａの開口３０Ａ１から突出する巻取り芯部３２の端部には第３連結部材３４（図３（Ｂ））の内周面が嵌合され、端面部３０Ｂの開口３０Ｂ１から突出する端部には第４連結部材３６（図３（Ａ））が嵌合される。第３連結部材３４及び第４連結部材３６の外周面には、それぞれ、ギアが形成されている。インクリボンカセット１０が後述するプリンタに収容されるとき、プリンタ側の駆動ギアが第３連結部材３４及び第４連結部材３６のギアにそれぞれ噛合してこれらを回転させることにより、第３連結部材３４及び第４連結部材３６が嵌合する巻取り芯部３２が回転する。なお、第１連結部材２４及び第２連結部材２６は、複数の部品から構成されてもよい。

【0053】

以上のような構成により巻取り芯部３２は、回転可能に支持される。巻取り芯部３２の第２回転軸ＡＸ２は、円筒状に形成される巻取り芯部３２の中心軸に略一致し、かつ、端面部３０Ａの開口３０Ａ１の中心と端面部３０Ｂの開口３０Ｂ１の中心とを結ぶ仮想直線に略一致する。

【0054】

第１回転軸ＡＸ１と第２回転軸ＡＸ２は、略平行である。従って図３及び図４は、第１回転軸ＡＸ１方向及び第２回転軸ＡＸ２方向から見た側面視に相当する。また、これら図面に示されるように、第１回転軸ＡＸ１及び第２回転軸ＡＸ２を通過する仮想平面Ｐ１（図３及び図４）によって空間は、第１領域ＳＰ１及び第２領域ＳＰ２という二つの三次元領域に区分される。

【0055】

以下、元巻きケース２０の詳細構成について説明する。図１及び図２等に示されるように本実施形態に係る元巻きケース２０は、第１回転軸ＡＸ１方向を長手方向とする直方体状に形成されているため、端面部２０Ａ及び端面部２０Ｂを接続する面部２０Ｃは、４つの面部２０Ｃ１乃至面部２０Ｃ４を備える。

【0056】

面部２０Ｃ１（図１等）は、巻取りケース３０を向いた面を備える部分である。面部２０Ｃ１には、端面部２０Ａから端面部２０Ｂに至るまで第１回転軸ＡＸ１方向に延在する矩形状の開口２０Ｃ１１が形成されており、この開口２０Ｃ１１から繰出し芯部２２に巻回されているインクリボンを外部に繰出すことが可能となる。図３（Ａ）及び（Ｂ）等に示されるように面部２０Ｃ１の主要部分（８０％以上の部分）又は略全ての部分は第２領域ＳＰ２に存在し、開口２０Ｃ１１の主要部分（８０％以上の部分）又は略全ての部分は、第１領域ＳＰ１に存在する。

【0057】

面部２０Ｃ２（「面部」の一例。図１、図２（Ａ）等）は、元巻きケース２０の部分のうち、仮想平面Ｐ１と略平行であって、第２領域ＳＰ２に設けられる部分である。従って面部２０Ｃ２の外表面も仮想平面Ｐ１と略平行である。本実施形態に係る元巻きケース２０において面部２０Ｃ２は、第２領域ＳＰ２に設けられた元巻きケース２０の部分のうち、後述する第１係合部２０Ｅ１の第１凸部２０Ｅ１１及び第２係合部２０Ｅ２の第２凸部２０Ｅ２１を除いて、最も仮想平面Ｐ１から離れた領域に設けられた部分に相当する。このように面部２０Ｃ２を構成することにより、後述するように、面部２０Ｃ２を他のインクリボンカセットの面部と接触又は近接させるような態様で互いに支え合うことが可能となる。

【0058】

更に図１等に示されるように、本実施形態に係る元巻きケース２０において面部２０Ｃ２は、端面部２０Ａから端面部２０Ｂに至るまで第１回転軸ＡＸ１方向に延在して設けられている。このため安定して、他のインクリボンカセットと支え合うことが可能となる。

【0059】

面部２０Ｃ３（図３（Ａ）等）は、巻取りケース３０と反対の方向を向いた面を備える部分である。

【0060】

面部２０Ｃ４（図３（Ａ）等）は、仮想平面Ｐ１と略平行であって、第１領域ＳＰ１に設けられた元巻きケース２０の部分である。

【0061】

第１係合部２０Ｅ１（図１、図２（Ａ）等）は、インクリボンカセット１０と同一形状のインクリボンカセット１１０（「第２のインクリボンカセット」、「第３のインクリボンカセット」、「第４のインクリボンカセット」、「第５のインクリボンカセット」を含む「第ｎのインクリボンカセット（但しｎは２以上の整数）」の一例。以下、インクリボンカセット１１０の各構成要素として、インクリボンカセット１０の対応する構成要素と同一の名称を用いると共に、対応する構成要素の符号の数字に１００を加えた符号を用いて詳細な説明を省略する。例えば、インクリボンカセット１０の第１係合部２０Ｅ１とインクリボンカセット１１０の第１係合部１２０Ｅ１は、同一の形状を有する。従って、インクリボンカセット１１０の第１係合部１２０Ｅ１についての説明は、同時に、第１係合部２０Ｅ１についての説明にも相当する。その他の構成要素についても同様である。）の第２係合部１２０Ｅ２と係合可能に構成されている部分である。更に第１係合部２０Ｅ１は、インクリボンカセット１０が後述するプリンタに収容されるとき、プリンタ側の第１係合手段ＳＰ１と係合する部分である。

【0062】

第１係合部２０Ｅ１は、図２（Ａ）の平面図に示されるように、第１回転軸ＡＸ１方向における元巻きケース２０の中心位置Ｃ１（「第１回転軸方向中心」の一例）から第１回転軸ＡＸ１に沿って図２の紙面左方向である第１方向ＤＲ１に第３距離ＤＳ３離間した位置に設けられる。なお、本実施形態において第１回転軸ＡＸ１方向における元巻きケース２０の中心位置Ｃ１は、同方向における巻取りケース３０の中心位置及びインクリボンカセット１０の中心位置と一致する。

【0063】

第１係合部２０Ｅ１は、図４（Ｂ）の側面視に示されるように、第２領域ＳＰ２に設けられ、同側面視において面部２０Ｃ２よりも仮想平面Ｐ１から離間する方向に突出する第１凸部２０Ｅ１１と、同側面視において面部２０Ｃ２よりも仮想平面Ｐ１に接近する方向に窪む第１凹部２０Ｅ１２とを有する。従って仮想平面Ｐ１と第１凸部２０Ｅ１１との距離は、仮想平面Ｐ１と面部２０Ｃ２との距離より大きく、仮想平面Ｐ１と第１凹部２０Ｅ１２との距離は、仮想平面Ｐ１と面部２０Ｃ２との距離より小さい。

【0064】

第２係合部２０Ｅ２は、インクリボンカセット１０と同一形状のインクリボンカセット１１０の第１係合部１２０Ｅ１と係合可能に構成されている部分である。更に第２係合部２０Ｅ２は、インクリボンカセット１０が後述するプリンタに収容されるとき、プリンタ側の第２係合手段ＳＰ２と係合する部分である。

【0065】

第２係合部２０Ｅ２は、図２（Ａ）の平面図に示されるように、元巻きケース２０の中心Ｃ１から第１回転軸ＡＸ１に沿って図２の紙面右方向であり第１方向ＤＲ１の反対方向である第２方向ＤＲ２に第３距離ＤＳ３離間した位置に設けられる。

【0066】

第２係合部２０Ｅ２は、図４（Ａ）の側面視に示されるように、第２領域ＳＰ２に設けられ、同側面視において面部２０Ｃ２よりも仮想平面Ｐ１から離間する方向に突出する第２凸部２０Ｅ２１と、同側面視において面部２０Ｃ２よりも仮想平面Ｐ１に接近する方向に窪む第２凹部２０Ｅ２２とを有する。従って仮想平面Ｐ１と第２凸部２０Ｅ２１との距離は、仮想平面Ｐ１と面部２０Ｃ２との距離より大きく、仮想平面Ｐ１と第２凹部２０Ｅ２２との距離は、仮想平面Ｐ１と面部２０Ｃ２との距離より小さい。

【0067】

第１係合部２０Ｅ１は、中心Ｃ１から第１方向ＤＲ１に第３距離ＤＳ３離間した位置に設けられ、第２係合部２０Ｅ２は、中心Ｃ１から第２方向ＤＲ２に第３距離ＤＳ３離間した位置に設けられる。このため、インクリボンカセット１０の面部２０Ｃ２と、インクリボンカセット１１０の面部１２０Ｃ２とを対向させたとき、インクリボンカセット１０の第１係合部２０Ｅ１に対向する位置に、インクリボンカセット１１０の第２係合部１２０Ｅ２が対向する。従って、第１係合部２０Ｅ１と第２係合部１２０Ｅ２を係合させることが可能になる。なお、ここでいう係合とは、第１係合部２０Ｅ１と第２係合部１２０Ｅ２とが接触状態にある場合を含むが、これに限られるものではなく、両者が接触していなくても、第１係合部２０Ｅ１と第２係合部１２０Ｅ２とが係わり合っていればよく、例えば、第１係合部２０Ｅ１の第１凸部２０Ｅ１１の少なくとも一部が、第２係合部１２０Ｅ２の第２凹部１２０Ｅ２２の内部に存在している状態を含む。このような場合であっても、インクリボンカセット１０をインクリボンカセット１１０に対して相対的に第１回転軸ＡＸ１方向に動かそうとしたときに、インクリボンカセット１０が相対的に移動することを抑制すること、又は、インクリボンカセット１０をインクリボンカセット１１０に対して相対的に第１回転軸ＡＸ１と垂直方向に離れるように動かそうとしたときに、インクリボンカセット１０が相対的に移動することを抑制することが可能となる。

【0068】

加えて、第１係合部２０Ｅ１は第１凹部２０Ｅ１２（図１等）を有し、第２係合部２０Ｅ２は第２凸部２０Ｅ２１を有する。このため、インクリボンカセット１０の面部２０Ｃ２と、インクリボンカセット１１０の面部１２０Ｃ２とを対向させたとき、第１凹部２０Ｅ１２と第１凸部１２０Ｅ１１とを係わり合わせることが可能となり、例えば、第１凸部１２０Ｅ１１の少なくとも一部が第１凹部２０Ｅ１２の内部に存在させることが可能となる。

【0069】

第１係合部２０Ｅ１及び第２係合部２０Ｅ２の具体的構成は、様々な形状を適用することが可能である。例えば、第１係合部は、第１凹部２０Ｅ１２のような凹部を有することなく、単一又は複数の円柱を有する凸部から構成されてもよく、第２係合部は、第２凸部２０Ｅ２１のような凸部を有することなく、単一又は複数の円柱を有する凸部を挿入可能な単一又は複数の窪み（貫通孔を含む。）から構成されてもよい。

【0070】

但し後述するように、本実施形態においては、第１係合部２０Ｅ１は第１凹部２０Ｅ１２を有し、第２係合部２０Ｅ２は、第２凸部２０Ｅ２１を有し、第１凸部２０Ｅ１１を同一形状のインクリボンカセット１１０の第２凹部１２０Ｅ２２に挿入したとき、同時に、第２凹部２０Ｅ２２は、第２凸部１２０Ｅ２１と係合可能に構成されており、より具体的には、第２凹部２０Ｅ２２は第２凸部１２０Ｅ２１の挿入を許容するように構成されている。このような構成を実現するために、第１係合部２０Ｅ１及び第２係合部２０Ｅ２は、互いに異なる形状に形成されている。

【0071】

更に後述するように、第２係合部２０Ｅ２が第２凸部２０Ｅ２１を有することにより、プリンタ側の第２係合手段ＳＰ２と係合することも可能となるから、プリンタにインクリボンカセット１１０を安定して保持させることも可能となる。

【0072】

本実施形態においては、図１及び図２に示されるように、第１凹部２０Ｅ１２に囲まれる領域に第１凸部２０Ｅ１１を設け、換言すると、第１凹部２０Ｅ１２は、面部２０Ｃ２と接続し面部２０Ｃ２から窪むように形成され、第１凸部２０Ｅ１１は、第１凹部２０Ｅ１２と接続し第１凹部２０Ｅ１２から突出するように形成される。一方で第２凸部２０Ｅ２１に囲まれる領域に第２凹部２０Ｅ２２を設け、換言すると、第２凸部２０Ｅ２１は、面部２０Ｃ２と接続し面部２０Ｃ２から突出するように形成され、第２凹部２０Ｅ２２は、第２凸部２０Ｅ２１と接続し第２凸部２０Ｅ２１から窪むように形成される。

【0073】

より具体的には、第１凸部２０Ｅ１１及び第１凹部２０Ｅ１２は、第１方向ＤＲ１を向いた面を有する壁部と、第２方向ＤＲ２を向いた面を有する壁部と、第１方向ＤＲ１を向いた面と第２方向ＤＲ２を向いた面とを接続し第１方向ＤＲ１及び第２方向ＤＲ２と垂直の方向を向いた面を有する壁部という３つの壁部をそれぞれ有する。３つの壁部のうち、面部２０Ｃ２より突出している部分が第１凸部２０Ｅ１１に相当し、面部２０Ｃ２より窪んでいる部分が第１凹部２０Ｅ１２に相当する。これら３つの壁部は単一の直方体状に形成されるように一体的に設けられていても、独立した複数の壁部として設けられていても、端部において互いに接続する壁部として設けられていてもよい。

【0074】

一方で、第２凸部２０Ｅ２１及び第２凹部２０Ｅ２２は、第１方向ＤＲ１を向いた面を有する壁部と、第２方向ＤＲ２を向いた面を有する壁部と、２つの壁部を接続し第１方向ＤＲ１及び第２方向ＤＲ２と垂直の方向を向いた面を有する壁部という３つの壁部を有する。３つの壁部のうち、面部２０Ｃ２より突出している部分が第２凸部２０Ｅ２１に相当し、面部２０Ｃ２より窪んでいる部分が第２凹部２０Ｅ２２に相当する。これら３つの壁部で囲まれる領域に第１凸部２０Ｅ１１を挿入するために、３つの壁部は、独立した複数の壁部として設けられていても、端部において互いに接続する壁部として設けられてもよい。

【0075】

第１凸部２０Ｅ１１は、第２凹部１２０Ｅ２２の３つの壁部で囲まれる領域に挿入可能に構成され、かつ、第１凹部２０Ｅ１２は、第２凸部１２０Ｅ２１の３つの壁部の挿入を許容するように構成されている。

【0076】

そして、第１凸部２０Ｅ１１をインクリボンカセット１１０の第２凹部１２０Ｅ２２を構成する３つの壁部で囲まれる領域に挿入し、かつ、第１凹部２０Ｅ１２がインクリボンカセット１１０の第２凸部１２０Ｅ２１の３つの壁部の挿入を許容するとき、第１凸部２０Ｅ１１及び第１凹部２０Ｅ１２の第１方向ＤＲ１を向いた面と、第２方向ＤＲ２を向いた面と、第１方向ＤＲ１を向いた面と第２方向ＤＲ２を向いた面とを接続し第１方向ＤＲ１及び第２方向ＤＲ２と垂直の方向を向いた面という３つの面は、それぞれ、第２凹部１２０Ｅ２２及び第２凸部１２０Ｅ２１の、第１方向ＤＲ１を向いた面と、第２方向ＤＲ２を向いた面と、第１方向ＤＲ１を向いた面と第２方向ＤＲ２を向いた面とを接続し第１方向ＤＲ１及び第２方向ＤＲ２と垂直の方向を向いた面という３つの面に対向する。なお、インクリボンカセット１０とインクリボンカセット１１０を向かい合わせたとき、インクリボンカセット１１０の各面は、反対の方向を向く（例えば、第２凸部１２０Ｅ２１の第１方向ＤＲ１を向いた面は第２方向ＤＲ２を向き、第２方向ＤＲ２を向いた面は、第１方向ＤＲ１を向く）。同様に第２係合部２０Ｅ２は、インクリボンカセット１１０の第１係合部１２０Ｅ１と係合する。

【0077】

このような構成を採用することにより、インクリボンカセット１０とインクリボンカセット１１０とが相対的に移動することを複数の方向について抑制することが可能となる。

【0078】

更に本実施形態における第１凸部２０Ｅ１１は、巻取りケース３０に接近する方向に突出する第１突出部２０Ｅ１１Ｐ（図４（Ｂ））を有し、第２凸部２０Ｅ２１は、巻取りケース３０とは反対方向の巻取りケース３０から離間する方向に突出する第２突出部２０Ｅ２１Ｐ（図４（Ａ））を有する。そして、インクリボンカセット１０とインクリボンカセット１１０を向かい合わせたとき、第１突出部２０Ｅ１１Ｐと第２突出部１２０Ｅ２１Ｐとが係合し、第１突出部２０Ｅ１１Ｐと第１凹部２０Ｅ１２との間に、第２突出部１２０Ｅ２１Ｐが位置し、第２突出部１２０Ｅ２１Ｐと第２凹部１２０Ｅ２２との間に、第１突出部２０Ｅ１１Ｐとが位置するように、構成することが可能である。

【0079】

このような構成を採用することにより、インクリボンカセット１０とインクリボンカセット１１０との係合が外れそうになっても、インクリボンカセット１０が相対的に移動することを一層抑制することが可能となる。

【0080】

以下、巻取りケース３０の詳細構成について説明する。図１及び図２等に示されるように本実施形態に係る巻取りケース３０は、第２回転軸ＡＸ２方向を長手方向とする円柱状乃至に形成されているため、それぞれ円状に形成されている端面部３０Ａ及び端面部３０Ｂを接続する面部３０Ｃは、円筒面状に形成されている部分を有する。

【0081】

面部３０Ｃ（図１等）（３０Ｃを図面に反映願います。）の元巻きケース２０を向いた面には、端面部３０Ａから端面部３０Ｂに至るまで第２回転軸ＡＸ２方向に存在する矩形状の開口３０Ｃ１１（図４（Ａ））が形成されている。開口２０Ｃ１１から外部に繰出され印刷に使用された後のインクリボンは、開口３０Ｃ１１から巻取りケース３０の内部に侵入し、巻き取り芯部３２に巻き回されて巻取りケース３０内に収納される。

【0082】

巻取りケース３０には、第１回転軸ＡＸ１及び第２回転軸ＡＸ２から離間する方向に突出する２つの第１突起３０Ｅ１（「一方の第１突起」の一例）及び第１突起３０Ｅ２（「他方の第１突起」の一例）と、同じく第１回転軸ＡＸ１及び第２回転軸ＡＸ２から離間する方向に突出する２つの第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２とが設けられる。

【0083】

第１突起３０Ｅ１は、図２（Ａ）の平面図に示されるように、第２回転軸ＡＸ２方向における巻取りケース３０の中心位置Ｃ２（「第２回転軸方向中心」の一例）から第２回転軸ＡＸ２に沿って第１方向ＤＲ１に第１距離ＤＳ１離間した位置に設けられ、第１突起３０Ｅ２は、巻取りケース３０の中心位置Ｃ２から第２回転軸ＡＸ２に沿って第２方向ＤＲ２に第２距離ＤＳ２離間した位置に設けられる。ここで、第１距離ＤＳ１は、第３距離ＤＳ３より小さく、第２距離ＤＳ２より小さくても大きくてもよい。第２距離ＤＳ２は、第３距離ＤＳ３より小さく、第１距離ＤＳ１より小さくても大きくてもよい。第１距離ＤＳ１と第２距離ＤＳ２は、同等でもよい。本実施形態においては、第１距離ＤＳ１と第２距離ＤＳ２は、実質的に同一（同等）である。

【0084】

図５に示されるように、第１突起３０Ｅ１及び第１突起３０Ｅ２は、共に、全部又はその第２回転軸ＡＸ２から最も離間した先端を含む主要部分が第１領域ＳＰ１に設けられる。また、第１突起３０Ｅ１は、第２回転軸ＡＸ２を中心とする第１半径Ｒ１を有する第１仮想円筒内面ＩＣ１に内接する。第１突起３０Ｅ２は、第２回転軸ＡＸ２を中心とする第２半径Ｒ２を有する第２仮想円筒内面ＩＣ２に内接する。第１半径Ｒ１は、第２半径Ｒ２以上である。従って、第１半径Ｒ１は、第２半径Ｒ２より大きくてよい。本実施形態においては、第１半径Ｒ１と第２半径Ｒ２は、実質的に同一（同等）である。

【0085】

第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２は、それぞれ、図２（Ａ）の平面図に示されるように、第２回転軸ＡＸ２方向において一方の第１突起３０Ｅ１と他方の第１突起３０Ｅ２との間の位置に設けられる。一方の第２突起３０Ｆ１は、中心位置Ｃ２から第２回転軸ＡＸ２に沿って第１方向ＤＲ１に第４距離ＤＳ４離間した位置に設けられ、他方の第２突起３０Ｆ２は、中心位置Ｃ２から第２回転軸ＡＸ２に沿って第２方向ＤＲ２に第５距離ＤＳ５離間した位置に設けられる。ここで、第４距離ＤＳ４は、第２距離ＤＳ２及び第３距離ＤＳ３より小さく、第５距離ＤＳ５より小さくても大きくてもよい。第５距離ＤＳ５は、第２距離ＤＳ２及び第３距離ＤＳ３より小さく、第４距離ＤＳ４より小さくても大きくてもよい。第４距離ＤＳ４と第５距離ＤＳ５は、同等でもよい。本実施形態においては、第４距離ＤＳ４と第５距離ＤＳ５は、実質的に同一（同等）である。

【0086】

図５に示されるように、第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２は、共に、全部又はその第２回転軸ＡＸ２から最も離間した先端を含む主要部が第２領域ＳＰ２に設けられる。また、第２突起３０Ｆ１は、第２回転軸ＡＸ２を中心とする第３半径Ｒ３を有する第３仮想円筒内面ＩＣ３に内接する。第２突起３０Ｆ２は、第２回転軸ＡＸ２を中心とする第４半径Ｒ４を有する第４仮想円筒内面ＩＣ４に内接する。第３半径Ｒ３は、第１半径Ｒ１及び第２半径Ｒ２より大きい。第４半径Ｒ４は、第１半径Ｒ１、第２半径Ｒ２及び第３半径Ｒ３より大きくても小さくてもよい。２つの第１突起３０Ｅ１及び第１突起３０Ｅ２に加えて少なくとも１つの第２突起３０Ｆ１が設けられていれば、他方の第２突起３０Ｆ２は必ずしも設けられなくてもよい。本実施形態においては、第３半径Ｒ３と第４半径Ｒ４は、実質的に同一（同等）である。

【0087】

図５には、側面視において、第１突起３０Ｅ１及び第２突起３０Ｆ１に接する仮想的な接平面Ｐ２を示している。本実施形態に係る巻取りケース３０は、第１突起３０Ｅ１及び第２突起３０Ｆ１に接し、巻取りケース３０の他の部分と接しないような仮想的な接平面Ｐ２が存在する。第１突起３０Ｅ１と接平面Ｐ２との側面視における接点を第１接点ＣＰ１とし、第１突起３０Ｅ１と接平面Ｐ２との側面視における接点を第２接点ＣＰ２とし、仮想平面Ｐ１と接平面Ｐ２との側面視における交点を第３交点ＣＰ３とする。なお本実施形態においては、側面視において第１突起３０Ｅ２と接平面Ｐ２との側面視における接点も第１接点ＣＰ１と同一であり、第２突起３０Ｆ２と接平面Ｐ２との側面視における接点も第２接点ＣＰ２と同一である。

【0088】

同図に示されるように、側面視において、本実施形態に係る巻取りケース３０の第２接点ＣＰ２、第３交点ＣＰ３及び第２回転軸ＡＸ２とがなす角αは、鋭角をなすように、好ましくは８０度以上９０度未満となるように、巻取りケース３０は形成されている。このため、仮想平面Ｐ１は接平面Ｐ２に対して傾斜し、縦置きしたときインクリボンカセット１０は交点ＣＰ２を有する第２突起３０Ｆ１側に傾斜するように構成されている。従って、面部２０Ｃ２と、同一形状のインクリボンカセット１１０の面部１２０Ｃ２とを対向させたとき、面部２０Ｃ２と面部１２０Ｃ２、第１係合部２０Ｅ１と第２係合部１２０Ｅ２、又は、第２係合部２０Ｅ２と第１係合部１２０Ｅ１との少なくとも何れか、又は、全てを係合させることが可能となる。特に、使用前の状態においてはインクリボンのほとんどが元巻きケース２０に収納されているため、そうでない場合と比較して、大きな力を互いのインクリボンカセットに作用させることが可能となる。

【0089】

ここで、同図に示されるように、側面視において第２接点ＣＰ２と交点ＣＰ３との距離は、第１接点ＣＰ１と交点ＣＰ３との距離より大きくなるように、好ましくは、第２接点ＣＰ２と交点ＣＰ３との距離は、第１接点ＣＰ１と交点ＣＰ３との距離の２倍以上となるように、第１突起３０Ｅ１及び第２突起３０Ｆ２が形成されている。この構成により、第２回転軸ＡＸ２方向において中心位置Ｃ２側にある第２突起３０Ｆ１に、第１突起３０Ｅ１及び第１突起３０Ｅ２よりも大きな力がかかることになる。

【0090】

加えて、第２突起３０Ｆ１（及び第２突起３０Ｆ２）の第２回転軸ＡＸ２を基準とする周方向の最大幅は、第１突起３０Ｅ１と第１突起３０Ｅ２の第２回転軸ＡＸ２を基準とする周方向の最大幅より大きくなるように、好ましくは、第１突起３０Ｅ１と第２突起３０Ｆ２の第２回転軸ＡＸ２を基準とする周方向の最大幅の２倍以上となるように、第２突起３０Ｆ１（及び第２突起３０Ｆ２）が形成されている。このような構成により、より大きな力が作用する第２突起３０Ｆ１（及び第２突起３０Ｆ２）を周方向に大きく形成することとなるから、インクリボンカセット１０を安定して支持することが可能になる。

【0091】

更に同図に示されるように、側面視おいて第１接点ＣＰ１、第２回転軸ＡＸ２及び第２接点ＣＰ２とがなす角は、９０度未満であることが好ましい。この構成も、第１接点ＣＰ１と第２接点ＣＰ２との距離を小さくさせるため、縦置き時の安定性を高めることに寄与する。

【0092】

また、使用前のインクリボンが収納される元巻きケース２０が上側となるように縦置きを可能としたから、塵埃等が元巻きケース２０の開口２０Ｃ１１から入り込んで使用前のインクリボンに付着する可能性を低減することが可能となる。

【0093】

但し、本発明は、上述した第１突起３０Ｅ１、第１突起３０Ｅ２、第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２とは別目的で異なる位置に異なる突起を設けることを妨げるものではない。例えば図５において第２回転軸ＡＸ２の紙面右上には、インクリボンカセット１０とインクリボンカセット１１０との平置きを可能とするための平坦な面部が設けられる。この面部の角は、第１仮想円筒内面ＩＣ１乃至第２仮想円筒内面ＩＣ２又はこれと同程度の大きさの仮想円筒内面に内接し得るように突出して設けられる。このように、本発明は、その作用効果の少なくとも一部が一定程度発揮される限りにおいて、別目的で異なる位置に異なる凸部を設けることを妨げるものではない。但し、第２回転軸ＡＸ２を基準として第１回転軸ＡＸから離間する側の中心角が１８０度の領域内において、第２突起３０Ｆ１（及び第２突起３０Ｆ２）が第２回転軸ＡＸ２から最も突出する突起であり、第１突起３０Ｅ１（及び第１突起３０Ｅ２）が２番目に突出する突起となるように、第１突起及び第２突起を構成することが好ましい。なお、第１突起及び第２突起において、第２回転軸ＡＸ２から最も離間した各突端と、接平面との各接点は必ずしも一致していなくてもよい。

【0094】

更に本実施形態に係るインクリボンカセット１０は、側面視において、接平面Ｐ２に垂直で第１回転軸ＡＸ１を通過する仮想平面Ｐ３と接平面Ｐ２との第４交線ＣＰ４（側面視においては点となる。）が、第１接点ＣＰ１と第２接点ＣＰ２との間に位置するように、より好ましくは、第１接点ＣＰ１と第４交線ＣＰ４との距離が第２接点ＣＰ２と第４交線ＣＰ４との距離よりも大きくなるように構成されている。この構成により、元巻きケース２０が傾くことによりインクリボンカセット１０を倒そうとする力を弱めることが可能となるから、縦置き時の安定性を高めることが可能となる。

【0095】

更に本実施形態に係るインクリボンカセット１０は、単独で自立可能に構成されている。従って、側面視において、接平面Ｐ２に垂直でインクリボンカセット１０の重心を通過する線と接平面Ｐ２との交点は、第１接点ＣＰ１と第２接点ＣＰ２との間に位置する。このとき、インクリボンカセット１０は、接平面Ｐ２上に、第１突起３０Ｅ１、第１突起３０Ｅ２、第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２のうち、少なくともいずれか３点で接することにより、インクリボンカセット１０を支持可能に構成されている。この構成により、二つのインクリボンカセット１０及びインクリボンカセット１１０の一方のみを縦置きさせて保管することも可能となる。

【0096】

但し、例えば、第２突起３０Ｆ１の高さをわずかに小さくすることによって、インクリボンカセットを自立しないように構成してもよい。このような場合であっても、インクリボンカセットを傾斜させて壁面等に立てかけることにより、インクリボンカセットを縦置きさせて保管させることが可能となる。このとき第２突起は接地面等に当接することにより、インクリボンカセットを支持可能に構成してもよい。

【0097】

接続部４０は、元巻きケース２０と巻取りケース３０を接続（連結）する部材である。接続部４０を構成する一方の接続部材４０Ａ（図１）は、元巻きケース２０の端面部２０Ａと巻取りケース３０の端面部３０Ａとを接続する。他方の接続部材４０Ｂ（図１）は、元巻きケース２０の端面部２０Ｂと巻取りケース３０の端面部３０Ｂとを接続する。図３（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、接続部材４０Ａ及び接続部材４０Ｂは、その主要部分（８０％以上の部分）又は略全ての部分が第１領域ＳＰ１に存在するように設けられる。

【0098】

［２つのインクリボンカセットの連結構成］
以下、インクリボンカセット１０と同一形状のインクリボンカセット１１０を連結させた際の構成について説明する。

【0099】

なお、インクリボンカセット１０とインクリボンカセット１１０は、同一色のインクリボンでなくてもよい。例えば、注意看板で頻用されている黄色と黒色のうち、インクリボンカセット１０は黄色のインクリボンを収納し、インクリボンカセット１１０は黒色のインクリボンを収納してよい。同様に、赤色と黒色のペアや、橙色と黒色のペアで２つのインクリボンカセットを連結して縦置きして保管することが可能である。

【0100】

図６及び図７（Ａ）は、それぞれ、インクリボンカセット１０とインクリボンカセット１１０を連結して縦置きした際の斜視図及び第１回転軸ＡＸ１方向及び第２回転軸ＡＸ２方向から見た側面図である。図７（Ｂ）及び（Ｃ）は、同じく側面視において、それぞれ、第１回転軸ＡＸ１及び第２回転軸ＡＸ２に垂直で第２係合部２０Ｅ２を貫通した平面で切断した断面図、及び、第１回転軸ＡＸ１及び第２回転軸ＡＸ２に垂直で第１係合部２０Ｅ１を貫通した平面で切断した断面図である。

【0101】

図５と図７を比較することにより明らかなように、図５に示される単独自立のとき、インクリボンカセット１０の第１突起３０Ｅ１、第１突起３０Ｅ２、第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２の４つの突起のうち、少なくとも３つを用いてインクリボンカセット１０を３点支持可能に構成されていた。

【0102】

一方で図７は、インクリボンカセット１０の面部２０Ｃ２と、インクリボンカセット１１０の面部１２０Ｃ２とを対向させて連結させた際の自立時（以下、「連結自立」という。）の側面図を示している。単独自立の際、接平面Ｐ２に対してインクリボンカセット１０の仮想平面Ｐ１は傾斜していたため、インクリボンカセット１０の面部２０Ｃ２と、インクリボンカセット１１０の面部１２０Ｃ２とを対向させたとき、この二つのインクリボンカセットは互いに支え合うことにより自立可能に構成される。このとき面部２０Ｃ２と面部１２０Ｃ２との間には、力が作用する。従って面部２０Ｃ２を広く設けることにより（例えば、面部２０Ｃ２を端面部２０Ａから端面部２０Ｂまで延在させて設けることにより、又は、面部２０Ｃ１から面部２０Ｃ３まで延在させて設けることにより）、安定して互いに支え合うことが可能となる。

【0103】

図７に示される連結自立のとき、インクリボンカセット１０の第１突起３０Ｅ１、第１突起３０Ｅ２、インクリボンカセット１１０の第１突起１３０Ｅ１及び第１突起１３０Ｅ２の４つの突起のうち、少なくとも３つを用いてインクリボンカセット１０及びインクリボンカセット１１０を３点支持可能に構成される。

【0104】

このとき、第２突起３０Ｆ１、第２突起３０Ｆ２、第２突起１３０Ｆ１及び第２突起１３０Ｆ２は、第２接平面Ｐ５（第１突起３０Ｅ１、第１突起３０Ｅ２、第１突起１３０Ｅ１及び第１突起１３０Ｅ２の少なくとも３つに接する平面）から離間し、第２接平面Ｐ５に当接しない。このため、第２突起３０Ｆ１、第２突起３０Ｆ２、第２突起１３０Ｆ１及び第２突起１３０Ｆ２を更に短く形成してもよい。

【0105】

更にこのとき、仮想平面Ｐ１と第２接平面Ｐ５との角度βは、仮想平面Ｐ１と接平面Ｐ２との角度αよりも、直角に近い角度βをなす。本実施形態において、角度βは９０度である。加えて、接続部材４０Ａ、接続部材４０Ｂ、接続部材１４０Ａ及び接続部材１４０Ｂと第２接平面Ｐ５との角度も、直角又は略直角をなす。

【0106】

同時に図７（Ｂ）に示されるように、第２係合部２０Ｅ２と第１係合部１２０Ｅ１とが係合し、具体的には、第２凸部２０Ｅ２１は第１凹部１２０Ｅ１２内に挿入され、第２凹部２０Ｅ２２は第１凸部１２０Ｅ１１の挿入を許容し、更に第１突出部１２０Ｅ１１Ｐと第２突出部２０Ｅ２１Ｐとが係合し、第１突出部１２０Ｅ１１Ｐと第１凹部１２０Ｅ１２との間に第２突出部２０Ｅ２１Ｐが位置し、第２突出部２０Ｅ２１Ｐと第２凹部２０Ｅ２２との間に、第１突出部１２０Ｅ１１Ｐとが位置する。このとき第１突出部１２０Ｅ１１Ｐは、第２突出部２０Ｅ２１Ｐに嵌り合う関係にあるため、嵌合しているということもできる。

【0107】

更に同時に図７（Ｃ）に示されるように、第１係合部２０Ｅ１と第２係合部１２０Ｅ２とが係合し、具体的には、第１凸部２０Ｅ１１は第２凹部１２０Ｅ２２内に挿入され、第１凹部２０Ｅ１２は第２凸部１２０Ｅ２１の挿入を許容し、更に第２突出部１２０Ｅ２１Ｐと第１突出部２０Ｅ１１Ｐとが係合し、第２突出部１２０Ｅ２１Ｐと第２凹部１２０Ｅ２２との間に第１突出部２０Ｅ１１Ｐが位置し、第１突出部２０Ｅ１１Ｐと第１凹部２０Ｅ１２との間に、第２突出部１２０Ｅ２１Ｐとが位置する。このとき第１突出部２０Ｅ１１Ｐは、第２突出部１２０Ｅ２１Ｐに嵌り合う関係にあるため、嵌合しているということもできる。

【0108】

このような構成を採用することにより、インクリボンカセット１０とインクリボンカセット１１０とが相対的に移動することを複数の方向について抑制することが可能となる。更に頻繁に使用する２つの色のインクリボンをそれぞれ収納する２つのインクリボンカセットのペアをセットで保管することが可能となる。

【0109】

［プリンタへの取り付け］
以下、インクリボンカセット１０をプリンタに収容し、プリンタに取り付けた際の構成について説明する。

【0110】

まずプリンタ３００の構成について説明する。なお本実施形態に係るインクリボンカセット１０は、プリンタ３００以外の構成を備える印刷装置に幅広く適用可能である。

【0111】

図８は、本開示の一実施形態に係る印刷装置の一例であるプリンタ３００の構成の一部を概念的に示す模式平面図である。

【0112】

同図に示されるように、プリンタ３００は、その主要機能として印刷部３１０及び搬送部３３０（「搬送手段」の一例）とを備える。印刷部３１０は、印刷用シートＳ（「印刷媒体」の一例）に任意の文字、図形、画像等に相当するインクを熱転写等で転写することによって印刷を行うための印刷ヘッド３１１（「サーマルヘッド」の一例）と、印刷ヘッド３１１に接続された印刷ヘッド駆動部３１２を備える。印刷ヘッド駆動部３１２は、例えば、印刷ヘッド３１１の昇降動作、すなわち、印刷用シートＳへ印刷ヘッド３１１を押し付ける動作と印刷用シートＳから印刷ヘッド３１１を退避させる（離間させる）動作を行う例えば昇降用ソレノイド又はモータ（ともに図示せず）を備える。

【0113】

搬送部３３０は、インクリボンカセット１０の繰出し芯部２２及び巻取り芯部３２を回転させてインクリボンＢを引き出すために、第１連結部材２４、第２連結部材２６、第３連結部材３４及び第４連結部材３６（図２（Ａ））に形成されたギアに噛合する駆動ギアを回転駆動するためのインクリボン搬送モータ３３３と、印刷用シートＳをその印刷時及び切断時に搬送するためのローラ形状のプラテン３３１（プラテンロール：第１回転体）及びローラ形状のスプロケット３３２（スプロケットロール：第２回転体）と、例えばステッピングモータ等の印刷用モータＭ１（第１モータ）を備える。図示の如く、プラテン３３１と印刷ヘッド３１１は、インクリボンＢと印刷用シートＳを挟んで互いに対向配置され、スプロケット３３２と切断ヘッド（不図示）は、印刷用シートＳを挟んで互いに対向配置される。プリンタ３００は、プラテン３３１及びスプロケット３３２の両方が印刷用モータＭ１と無端ベルトＥＢ１及び無端ベルトＥＢ３と接続されており、印刷用シートＳの印刷時に、印刷用モータＭ１によってプラテン３３１及びスプロケット３３２が回転駆動され、図８において矢印Ｙａで示す正方向（給紙方向、排紙方向）に印刷用シートＳが搬送されるとともにインクリボンＢが搬送される。

【0114】

図９は、カバー３２０が開かれた状態におけるプリンタ３００の斜視図である。カバー３２０は、開閉可能にプリンタ３００に設けられており、その内面側には、インクリボンカセット１０を着脱自在に収容するための収容部３４０が設けられる。なお、プリンタ３００は、印刷用シートＳを着脱自在に収容可能であり、この印刷用シートＳとしては、例えば、長尺状の剥離紙に長尺状のシートが貼着されたものが挙げられ、印刷用シートＳの印刷面が外向きとなる外巻と称される形態で巻かれたシートロールとして提供され得る。また、印刷用シートＳの幅方向の両端には、スプロケット３３２と係合するためのスプロケットホールと称する複数の貫通孔（図示せず）が、長手方向に一定の間隔で形成されている。

【0115】

収容部３４０は、２つの第１スリットＳ１１及び第１スリットＳ１２と、２つの第２スリットＳ２１及び第２スリットＳ２２と、第１係合手段ＳＰＲ１と、第２係合手段ＳＰＲ２とを備える。

【0116】

一方の第１スリットＳ１１は、一方の第１突起３０Ｅ１を挿入することにより、プリンタ３００と第１突起３０Ｅ１とを係合するための部位である。他方の第１スリットＳ１２は、他方の第１突起３０Ｅ２を挿入することにより、プリンタ３００と第１突起３０Ｅ２とを係合するための部位である。第１突起３０Ｅ１及び第１突起３０Ｅ２がそれぞれ挿入可能なように、第１スリットＳ１１及び第１スリットＳ１２は、第１突起３０Ｅ１と第１突起３０Ｅ２との間隔と略同一の間隔に形成され、第２回転軸ＡＸ２と垂直な方向に延在する、例えば、貫通孔から形成される。

【0117】

一方の第２スリットＳ２１は、一方の第２突起３０Ｆ１を挿入することにより、プリンタ３００と第２突起３０Ｆ１とを係合するための部位である。他方の第２スリットＳ２１は、他方の第２突起３０Ｆ２を挿入することにより、プリンタ３００と第２突起３０Ｆ２とを係合するための部位である。第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２がそれぞれ挿入可能なように、第２スリットＳ２１及び第２スリットＳ２２は、第２突起３０Ｆ１と第２突起３０Ｆ２との間隔と略同一の間隔に形成され、第２回転軸ＡＸ２と垂直な方向に延在する、例えば、貫通孔から形成される。

【0118】

第１係合手段ＳＰＲ１は、第１係合部２０Ｅ１に係合可能な部材であり、具体的には、カバー３２０の内壁面から突出する板ばねから構成されている。第２係合手段ＳＰＲ２は、第２係合部２０Ｅ２に係合可能な部材であり、具体的には、カバー３２０の内壁面から突出する板ばねから構成されている。

【0119】

以下、インクリボンカセット１０をプリンタ３００に収容させたときの構成について図面を用いて説明する。

【0120】

なお、インクリボンカセット１０をプリンタ３００に取り付けるために、使用者は、まず２つの第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２を、それぞれ、第２スリットＳ２１及び第２スリットＳ２２に挿入し、２つの第１突起３０Ｅ１及び第１突起３０Ｅ２を、それぞれ、第１スリットＳ１１及び第１スリットＳ１２に挿入した後、巻取りケース３０側を支点として、インクリボンカセット１０の元巻きケース２０をカバー３２０に接近する方向に回転させることにより、第１係合部２０Ｅ１及び第２係合部２０Ｅ２を、それぞれ、第１係合手段ＳＰＲ１及び第２係合手段ＳＰＲ２に係合させることにより、インクリボンカセット１０をプリンタ３００に取り付ける。

【0121】

図１０は、インクリボンカセット１０をプリンタ３００に収容させたときにおける、第１回転軸ＡＸ１及び第２回転軸ＡＸ２に垂直で、第２係合部２０Ｅ２を通過する平面で切断した断面図及び同図の領域Ｂの部分拡大図である。

【0122】

同図に示されるように２つの第１突起３０Ｅ１及び第１突起３０Ｅ２は、第１スリットＳ１１及び第１スリットＳ１２に挿入されるため、カバー３２０の内側に侵入する。同様に、２つの第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２は、第２スリットＳ２１及び第２スリットＳ２２に挿入されるため、カバー３２０の内側に侵入する。プリンタ３００は、センサ３５０を備えており、第２突起３０Ｆ１の先端が第２スリットＳ２１に挿入されカバー３２０の内側に侵入したことを検出可能に構成されている。このような構成により、プリンタ３００は、インクリボンカセット１０を収容したことを検出可能に構成されている。

【0123】

同図拡大図に示されるように第２係合手段ＳＰＲ２は、第２凹部２０Ｅ２２に囲まれる領域まで侵入して、第２突出部２０Ｅ２１Ｐの傾斜面に係合することにより、巻取りケース３０を矢印ＡＲ２の方向、即ち、元巻きケース２０に離間する方向かつ仮想平面Ｐ１から離れる方向に押圧する。

【0124】

図１１は、インクリボンカセット１０をプリンタ３００に収容させたときにおける、第１回転軸ＡＸ１及び第２回転軸ＡＸ２に垂直で、第１係合部２０Ｅ１を通過する平面で切断した断面図及び同図の領域Ａの部分拡大図である。

【0125】

同図拡大図に示されるように第１係合手段ＳＰＲ１は、第１凹部２０Ｅ１２の領域まで侵入して、第１突出部２０Ｅ１１Ｐの傾斜面に係合することにより、巻取りケース３０を矢印ＡＲ１の方向、即ち、元巻きケース２０から接近する方向かつ仮想平面Ｐ１から離れる方向に押圧する。

【0126】

以上のような構成によれば、第２係合部２０Ｅ２に仮想平面Ｐ１に対して傾斜する傾斜面、より具体的には、法線方向が、元巻きケース２０から離間し、かつ、仮想平面Ｐ１に接近する方向となる傾斜面を設けることにより、第２係合手段ＳＰＲ２によって矢印ＡＲ２の方向の力を作用させ、第１係合部２０Ｅ１に仮想平面Ｐ１に対して傾斜する傾斜面、より具体的には、法線方向が、元巻きケース２０に接近し、かつ、仮想平面Ｐ１に接近する方向となる傾斜面を設けることにより、第１係合手段ＳＰＲ１によって矢印ＡＲ１の方向の力を作用させることが可能となる。このため、元巻きケース２０に対して、巻取りケース３０に接近する方向からも離間する方向から力を作用させることが可能となるから、インクリボンカセット１０をプリンタ３００に対して安定して取り付けることが可能となる。

【0127】

また、第１係合手段ＳＰＲ１及び第２係合手段ＳＰＲ２によって元巻きケース２０に作用する力は、接続部４０を介して、第１突起３０Ｅ１、第１突起３０Ｅ２、第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２からカバー３２０に作用する。ここで接続部４０を第１領域ＳＰ１に設けたから、第２領域ＳＰ２に設けられるこれら４つの突起からカバー３２０に作用する力（回転モーメント）を大きくすることが可能になる。従って、インクリボンカセット１０をプリンタ３００に対して安定して取り付けることが可能となる。

【0128】

更に、第１係合部２０Ｅ１及び第２係合部２０Ｅ２は、第１回転軸ＡＸ１方向（及び第２回転軸ＡＸ２方向）において、元巻きケース２０の中心位置Ｃ１から第３距離ＤＳ３離間した位置に設けられるので、第１突起３０Ｅ１、第１突起３０Ｅ２、第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２は、第１回転軸ＡＸ１方向（及び第２回転軸ＡＸ２方向）において第１係合部２０Ｅ１と第２係合部２０Ｅ２で挟まれる領域に設けられる。このため、第１係合手段ＳＰＲ１及び第２係合手段ＳＰＲ２から作用する力を、第１突起３０Ｅ１、第１突起３０Ｅ２、第２突起３０Ｆ１及び第２突起３０Ｆ２に伝えることが可能となる。従って、インクリボンカセット１０をプリンタ３００に対して安定して取り付けることが可能となる。

【0129】

また、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな変形が可能である。たとえば、当業者の通常の創作能力の範囲内で、ある実施形態における一部の構成要素を他の知られた構成と置換したり、知られた構成要素を追加することができる。例えば、本発明を、リンクリボンを交換するタイプのインクリボンカセットに適用してもよい。例えば、本発明のインクリボンカセットに、複数のインクリボンカセットを平置きして積層させるための構成を追加してもよい。

【符号の説明】

【0130】

１０ インクリボンカセット
２０Ａ 端面部
２０Ｂ 端面部
２０Ｃ１ 面部
２０Ｃ２ 面部
２０Ｃ３ 面部
２０Ｃ４ 面部
２０Ｅ１ 第１係合部
２０Ｅ１１ 第１凸部
２０Ｅ１１Ｐ 第１突出部
２０Ｅ１２ 第１凹部
２０Ｅ２ 第２係合部
２０Ｅ２１ 第２凸部
２０Ｅ２１Ｐ 第２突出部
２０Ｅ２２ 第２凹部
２４ 第１連結部材
２６ 第２連結部材
３０Ａ 端面部
３０Ｂ 端面部
３０Ｃ 面部
３０Ｅ１ 第１突起
３０Ｅ２ 第１突起
３０Ｆ１ 第２突起
３０Ｆ２ 第２突起
３４ 第３連結部材
３６ 第４連結部材
４０Ａ 接続部材
４０Ｂ 接続部材
３００ プリンタ
３１１ 印刷ヘッド
３２０ カバー
３３１ プラテン
３３２ スプロケット
３４０ 収容部
３５０ センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】