特許 7615596 記録材処理装置および画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-08

(45)【発行日】2025-01-17

(54)【発明の名称】記録材処理装置および画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/38 20060101AFI20250109BHJP

【ＦＩ】

B65H31/38

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020166704

(22)【出願日】2020-10-01

(65)【公開番号】P2022059151

(43)【公開日】2022-04-13

【審査請求日】2023-09-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 大輝

【審査官】鷲巣 直哉

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１３７９９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２５０７８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０９９４３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０４９５７２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ３１／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸方向が記録材の排出方向と交差する記録材幅方向に延びるガイド軸と、前記ガイド軸に沿って移動する揃え手段とからなる記録材処理装置であって、
前記揃え手段が、
前記ガイド軸に移動可能に嵌め合わされた軸受け部と、
前記排出方向における外側に露出して設けられ前記記録材の前記排出方向と平行な端面に前記記録材の外側から接触して前記端面の位置を揃える揃え部と、
前記軸受け部と前記揃え部とを繋ぐ腕部と、
前記腕部の面から前記ガイド軸の軸方向において前記記録材の外側に向けて装置本体の面に接触する頂部が前記揃え部よりも前記軸方向において外側になるように突出し、前記揃え手段が前記排出方向に平行な前記装置本体の面に近づいた位置で前記揃え手段に外力が加わったときに前記装置本体の面に接触する突出部と、を備えた、
ことを特徴とする記録材処理装置。

【請求項2】

前記揃え部は、前記軸受け部よりも前記ガイド軸方向の外側から前記腕部によって支えられ、前記腕部は前記軸方向に屈曲しており、前記突出部は前記腕部の前記軸方向において外側にある面から突出して形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置。

【請求項3】

前記頂部は、前記装置本体の面に接触する面が複数の面で構成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録材処理装置。

【請求項4】

前記揃え部は、前記軸廻りに回転可能で、前記排出方向に平行な前記装置本体の面に近づいた位置が待機位置であって、前記待機位置において、前記突出部の前記装置本体の面に接触する前記頂部と前記腕部の面との間の部分に接触して前記揃え手段が回転しないように支える支え部を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の記録材処理装置。

【請求項5】

前記支え部は、前記装置本体の前面よりも前記記録材の排出方向上流側に設けられている、
ことを特徴とする請求項４に記載の記録材処理装置。

【請求項6】

前記支え部は、前記軸方向の断面視において略Ｌ字形状である、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の記録材処理装置。

【請求項7】

記録材に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置で画像が形成された前記記録材に後処理を行う後処理装置と、
前記後処理装置で後処理が行われた記録材の排出方向と平行な端面の位置を揃える請求項１ないし６のいずれか１項に記載の記録材処理装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、記録材処理装置および画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

搬送されてくるシート状媒体を排出する排出手段と、この排出手段により排出されるシート状媒体を積載するトレイと、このトレイ上に積載されたシート状媒体を仕分けるべく当該トレイを排出手段のシート状媒体排出方向と直交するシフト方向に所定量移動させて仕分け動作を行なうトレイ移動手段とを備えたシート状媒体処理装置において、トレイ上に積載されたシート状媒体を揃える揃え手段を具備し、この揃え手段は、排出手段から排出されトレイ上に積載されたシート状媒体を、排出方向と平行な当該シート状媒体の２つの端面を挟むようにして揃え部を接しさせて端面の位置を揃える揃え動作を行なう１対の揃え部材を有し、仕分け動作後に積載されたシート状媒体を、仕分け動作前に積載されたシート状媒体と異なる位置に揃えるように揃え動作を行なうシート状媒体処理装置が知られている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００１－２４０２９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、外部に露出した揃え手段がガイド軸方向に交差する装置本体の面の近くに位置した際に、軸受け部や揃え部が装置本体に接触する場合より、揃え手段の軸受け部の損傷や揃え手段の揃え部の変形を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

前記課題を解決するために、請求項１に記載の記録材処理装置は、
軸方向が記録材の排出方向と交差する記録材幅方向に延びるガイド軸と、前記ガイド軸に沿って移動する揃え手段とからなる記録材処理装置であって、
前記揃え手段が、
前記ガイド軸に移動可能に嵌め合わされた軸受け部と、
前記排出方向における外側に露出して設けられ前記記録材の前記排出方向と平行な端面に前記記録材の外側から接触して前記端面の位置を揃える揃え部と、
前記軸受け部と前記揃え部とを繋ぐ腕部と、
前記腕部の面から前記ガイド軸の軸方向において前記記録材の外側に向けて装置本体の面に接触する頂部が前記揃え部よりも前記軸方向において外側になるように突出し、前記揃え手段が前記排出方向に平行な前記装置本体の面に近づいた位置で前記揃え手段に外力が加わったときに前記装置本体の面に接触する突出部と、を備えた、
ことを特徴とする。

【0006】

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の記録材処理装置において、
前記揃え部は、前記軸受け部よりも前記ガイド軸方向の外側から前記腕部によって支えられ、前記腕部は前記軸方向に屈曲しており、前記突出部は前記腕部の前記軸方向において外側にある面から突出して形成されている、
ことを特徴とする。

【0008】

請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の記録材処理装置において、
前記頂部は、前記装置本体の一面に接触する面が互いに交差した複数の面で構成されている、
ことを特徴とする。

【0009】

請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の記録材処理装置において、
前記揃え部は、前記軸回りに回転可能で、前記排出方向に平行な前記装置本体の面に近づいた位置が待機位置であって、前記待機位置において、前記突出部の前記装置本体の面に接触する頂部と前記腕部の面との間の部分に接触して前記揃え手段が回転しないように支える支え部を有する、
ことを特徴とする。

【0010】

請求項５記載の発明は、請求項４に記載の記録材処理装置において、
前記支え部は、装置本体の前面よりも前記記録材の排出方向上流側に設けられている、
ことを特徴とする。

【0011】

請求項６記載の発明は、請求項４又は５に記載の記録材処理装置において、
前記は、前記軸方向の断面視において略Ｌ字形状である、
ことを特徴とする。

【0013】

前記課題を解決するために、請求項７に記載の画像形成システムは、
記録材に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置で画像が形成された前記記録材に後処理を行う後処理装置と、
前記後処理装置で後処理が行われた記録材の排出方向と平行な端面の位置を揃える請求項１ないし６のいずれか１項に記載の記録材処理装置と、を備えた、
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0014】

請求項１、７に記載の発明によれば、軸受け部や揃え部が装置本体に接触する場合より、揃え手段の軸受け部の損傷や揃え手段の揃え部の変形を抑制することができる。

【0015】

請求項２に記載の発明によれば、処理する記録材幅を広くしながら揃え部に伝わる衝撃を軽減することができる。

【0017】

請求項３に記載の発明によれば、突出部が装置本体の一面と接触したときの強度を向上させることができる。

【0018】

請求項４に記載の発明によれば、待機位置で揃え部に外力が加わりにくくなるようにすることができる。

【0019】

請求項５に記載の発明によれば、装置の外観を良くするとともに、外部から触れにくくすることができる。

【0020】

請求項６に記載の発明によれば、負荷がかかっても折れにくくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本実施形態に係る画像形成システムを示す概略構成図である。

【図2】後処理装置及び記録材処理装置の上方に視点をおいた斜視図である。

【図3】記録材処理装置の全体構成を平面視で展開して示す平面模式図である。

【図4】（ａ）は揃え装置を示す斜視図、（ｂ）は揃え装置の揃え部の構成を説明する一部断面図である。

【図5】（ａ）は揃え装置が装置本体側に回転した状態を示す側面図、（ｂ）は揃え装置が揃え動作を行うように装置本体側から記録材排出方向に回転した状態を示す側面図である。

【図6】揃え装置による用紙の端面の揃えを説明する図である。

【図7】（ａ）は揃え装置が待機位置に位置する状態を平面視で示す図、（ｂ）は側面視で示す図である。

【図8】（ａ）は変形例の支持体を平面視で示す図、（ｂ）は側面視で示す図である。

【図9】（ａ）は揃え装置が揃え位置に移動する状態を側面視で示す図、（ｂ）は平面視で示す図である。

【図10】（ａ）は揃え位置における揃え動作を平面視で示す図、（ｂ）は側面視で示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、左右方向をＸ方向、前後方向をＹ方向、上下方向をＺ方向とする。

【0024】

（１）画像形成システムの全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成システム１を示す概略構成図、図２は後処理装置３及び記録材処理装置５の上方に視点をおいた斜視図である。
図１に示す画像形成システム１は、記録材としての用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに後処理を施す後処理装置３と、画像形成装置２の上面に配置され画像形成装置２から排出される用紙Ｐを後処理装置３へ搬送する中継装置４と、後処理装置３で後処理された用紙Ｐの端面を揃える記録材処理装置５を備えている。
以下、図面を参照しながら、画像形成システム１の全体構成及び動作について説明する。

【0025】

（１．１）画像形成装置の構成と動作
図１に示すように、画像形成装置２は、画像形成部１０と、画像形成部１０の下方に装着された給紙装置２０と、画像形成部１０の上部に装着された読取装置３０と、操作表示部４０と、制御装置５０と、画像形成部１０の左側方に装着された手差し給紙装置７０と、を備えて構成されている。

【0026】

画像形成部１０は、露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、定着装置１６を備えて構成され、画像情報を給紙装置２０又は手差し給紙装置７０から送り込まれた用紙Ｐ上にトナー像として形成する。

【0027】

読取装置３０は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ等のイメージセンサ（不図示）で、シートの画像を読み取り、画像を電気信号である画像データに変換する。

【0028】

読取装置３０の前面側には、ユーザーインターフェイスである操作表示部４０が配置されている。操作表示部４０は、液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成され、画像形成装置２の利用者は、操作表示部４０を介して各種の設定や指示の入力を行う。また、液晶表示パネルを介して画像形成装置２の利用者へ各種情報を表示する。

【0029】

制御装置５０は、画像形成装置２の動作を制御する画像形成制御部５０１と、印刷処理要求に応じた画像データを準備する画像処理部５０２、電源装置５０３等を有する。画像処理部５０２は、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定されたタイミングで、駆動信号を露光装置１２に出力する。本実施形態の露光装置１２は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）が線状に配置されたＬＥＤヘッドにより構成されている。
電源装置５０３は、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５等に画像形成のための所定の高圧電圧を印加するとともに、露光装置１２及び定着装置１６等に電力を供給する。

【0030】

給紙装置２０は、多数の用紙Ｐを収容し、規制板（不図示）で幅方向が位置決めされた用紙Ｐを、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により前方（－Ｘ方向）に引き出してレジストローラ対２３のニップ部まで搬送する。

【0031】

手差し給紙装置７０は、開閉部材９０に対して折りたたみ可能で、非定形サイズの用紙、特定の厚紙、ハガキ、通常サイズよりも長さが長い長尺シート、プラスチックフィルム等の給紙装置２０では給送しにくい記録材をレジストローラ対２３のニップ部まで送り出す。

【0032】

給紙装置２０又は手差し給紙装置７０から送り出された用紙Ｐはレジストローラ対２３まで搬送され、レジストローラ対２３で先端が整列された状態で二次転写ニップ部へ搬送される。

【0033】

感光体ユニット１３は、給紙装置２０の上方にそれぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム３１を備えている。露光装置１２により静電潜像が形成されたそれぞれの感光体ドラム３１上には、それぞれの現像装置１４によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。

【0034】

各感光体ユニット１３の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、転写装置１５の中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、レジストローラ対２３から送り出され搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに二次転写ローラ５２によって一括転写される。

【0035】

定着装置１６は一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２を有し、加熱モジュール６１と加圧モジュール６２の圧接領域に定着ニップ部ＮＰ（定着領域）が形成されている。転写装置１５においてトナー像が一括転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で定着装置１６の定着ニップ部ＮＰに搬送され、加熱と圧着の作用でトナー像が定着される。

【0036】

定着トナー像が形成された用紙Ｐは、切り替えゲートＧ１、Ｇ２によってガイドされ、上下に並べて配置された排出ローラ対のうち、下側の第１排出ローラ対６３から画像形成装置２の胴内Ｓに配置された中継装置４へ排出される。また、切り替えゲートＧ１の位置を切り替えて上側の第２排出ローラ対６４から中継装置４の上面４ａに排出される。

【0037】

（１．２）後処理装置、中継装置及び記録材処理装置の構成と動作
中継装置４は、画像形成装置２の第１排出ローラ対６３を介して出力される用紙Ｐを受け取る入口ローラ４１と、入口ローラ４１で受け取られた用紙Ｐを下流側へと搬送する第１搬送ローラ４２、４２と、後処理装置３に向けて用紙Ｐを搬送する第２搬送ローラ４３とを有する。

【0038】

後処理装置３は、中継装置４を介して画像形成装置２から出力された用紙Ｐを受け取る受け取りローラ３０１と、用紙Ｐを複数枚集めて収容するコンパイルトレイ３１０と、コンパイルトレイ３１０に向けて用紙Ｐを排出する一対のローラである排出ローラ３０２と、用紙Ｐをコンパイルトレイ３１０のエンドガイド３１０ｂに向けて押し込むよう回転するパドル３０３と、コンパイルトレイ３１０上で用紙Ｐの端部を揃えるためのタンパ３０５と、を備えている。

【0039】

さらに、後処理装置３は、コンパイルトレイ３１０に集積された複数枚の用紙からなる用紙束の端部を綴じる綴じ機構３２０を有している。
コンパイルトレイ３１０上で束ねられた用紙束や、綴じ機構３２０で綴じられた用紙束はイジェクトローラ３０４によって搬送、排出される。

【0040】

後処理装置３の側面側には、イジェクトローラ３０４によって排出された用紙束を使用者が取りやすいように上下に昇降（Ｚ方向：図１中 矢印参照）して積み重ねるスタッカトレイＴＲを備える。

【0041】

イジェクトローラ３０４の上方には、後処理装置３の筐体内に、イジェクトローラ３０４によってスタッカトレイＴＲ上に排出された用紙束の端面を揃える記録材処理装置５が一体的なユニットとして配置されている。記録材処理装置５は、用紙Ｐの排出方向と交差する用紙Ｐの幅方向に延びるガイド軸５１０と、ガイド軸５１０に移動可能に保持された揃え手段としての揃え装置５２０からなり、図２に示すように、揃え装置５２０の揃え部５２３がスタッカトレイＴＲ上に排出される用紙Ｐの外側から端面Ｐａに接触して用紙Ｐの端面Ｐａを揃えるようになっている（Ｙ方向：図２中 矢印Ｒ参照）。

【0042】

（２）記録材処理装置
図３は記録材処理装置５の全体構成を平面視で展開して示す平面模式図、図４（ａ）は揃え装置５２０を示す斜視図、（ｂ）は揃え装置５２０の揃え部５２３の構成を説明する一部断面図、図５（ａ）は揃え装置５２０が装置本体側に回転した状態を示す側面図、（ｂ）は揃え装置５２０が揃え動作を行うように装置本体側から記録材排出方向に回転した状態を示す側面図、図６は揃え装置５２０による用紙Ｐの端面Ｐａの揃えを説明する図である。
以下、図面を参照しながら、記録材処理装置５の構成と作用について説明する。

【0043】

（２．１）記録材処理装置の全体構成
記録材処理装置５は、図３に示すように、軸方向が用紙Ｐの排出方向と交差（直交）する用紙幅方向（Ｙ、－Ｙ方向）に延びるガイド軸５１０と、ガイド軸５１０に沿って移動する揃え手段としての揃え装置５２０と、からなる。

【0044】

ガイド軸５１０は、金属製のシャフトからなる第１ガイド軸５１１と第２ガイド軸５１２からなり両端部は装置本体に固定されている。第１ガイド軸５１１には、支持台５１３が摺動可能に嵌合し、支持台５１３の一端５１３ａは第１ガイド軸５１１の軸方向にプーリ５１４で張架されたタイミングベルト５１５に固定されている。プーリ５１４の一つは、モータＭ１の回転軸に連結され、モータＭ１が回転することでタイミングベルト５１５が回動して第１ガイド軸５１１に沿って支持台５１３が移動するようになっている。

【0045】

第２ガイド軸５１２は、第１ガイド軸５１１と平行に配置され、揃え装置５２０が互いに向かい合うように左右一対で支持台５１３に支持されて摺動可能に嵌合している。これにより、モータＭ１の回転で支持台５１３が第１ガイド軸５１１の軸方向に移動すると、揃え装置５２０が第２ガイド軸５１２に沿ってその間隔を狭めたり拡げたりするように移動するようになっている。

【0046】

揃え装置５２０は、第２ガイド軸５１２に摺動しながら移動可能に嵌め合わされる軸受け部５２１と、排出方向（Ｘ方向）における外側に露出して設けられ用紙Ｐの排出方向と平行な端面Ｐａに外側（－Ｙ方向）から接触して端面Ｐａの位置を揃える揃え部５２３と、軸受け部５２１と揃え部５２３とを繋ぐ腕部５２２と、腕部５２２の面５２２ｃ（図４（ａ）に図示）から第２ガイド軸５１２の軸方向において用紙Ｐの外側に向けて突出した突出部５２４とが一体となって構成されている。
本実施形態においては、腕部５２２の面５２２ｃから突出した突出部５２４の頂部５２４ａが、揃え装置５２０が排出方向に平行な装置本体の面５ａ（図３において破線で示す）に近づいた位置で揃え装置５２０に外力が加わったときに装置本体の面５ａに先に接触することで軸受け部５２１の損傷や揃え部５２３の変形を抑制するようになっている。

【0047】

図４（ａ）に示すように、腕部５２２は、軸受け部５２１より用紙Ｐの端面Ｐａから軸方向に離れる方向（－Ｙ方向）に位置するように屈曲した第１腕部５２２Ａと、第１腕部５２２Ａから一体で連続して揃え部５２３を支持する第２腕部５２２Ｂからなり、軸受け部５２１、第１腕部５２２Ａ、第２腕部５２２Ｂ、揃え部５２３の受け部５２３Ａ、突出部５２４は、ＰＯＭ（ポリアセタール）等の合成樹脂で一体として形成されている。

【0048】

揃え部５２３は、図４（ｂ）に示すように、第２腕部５２２Ｂの一端から連続して一体的に形成された受け部５２３Ａに対して、用紙Ｐの端面Ｐａに接触する平坦面を有する接触部５２３ａが軸部５２３ｂで受け部５２３Ａの挿通孔５２３Ａａに移動可能に挿通され、スプリング５２３ｃを介して用紙Ｐの端面Ｐａに向け付勢された状態でネジ５２３ｄで取り付けられている。

【0049】

このように揃え部５２３は、接触部５２３ａが受け部５２３Ａに対してスプリング５２３ｃで移動可能に付勢され第２ガイド軸５１２の軸方向に厚みがある二重構造となっているが、受け部５２３Ａを支持する第２腕部５２２Ｂが第１腕部５２２Ａで第２ガイド軸５１２の軸方向に湾曲しているために、より外側から接触して用紙Ｐの端面Ｐａを揃えることができる。また、揃え部５２３を二重構造としない場合には、揃え部５２３は薄くなるため、さらに外側から接触して用紙Ｐの端面Ｐａを揃えることができる。

【0050】

また、揃え部５２３は、軸受け部５２１に対して第２ガイド軸５１２の軸方向において外側に位置している。これにより、処理する用紙の用紙幅をより広くしながら記録材処理装置５の幅方向を小型化することができる。

【0051】

第２ガイド軸５１２には回転プレート５１６が固定されている。図３に示すように、第２ガイド軸５１２の一端にはプーリ５１７が固定されタイミングベルト５１８でモータＭ２と連結されている。これにより、モータＭ２が所定パルス数分回転することで第２ガイド軸５１２が回転し、同時に回転プレート５１６が回転する。図５（ａ）に示すように、回転プレート５１６が回転する（図５（ａ）中 矢印Ｒ２で示す）と、回転プレート５１６の曲げ部５１６ａが第１腕部５２２Ａに下方（－Ｚ方向）から接触して第１腕部５２２Ａを持ち上げることで揃え部５２３が装置本体側へ回転する（図５（ａ）中 矢印Ｒ３で示す）。

【0052】

揃え装置５２０が排出された用紙Ｐの揃え動作を行うときは、揃え部５２３が装置本体側へ回転した状態で軸方向（－Ｙ方向、Ｙ方向）に所定距離移動したあと、モータＭ２が所定パルス数逆回転することで第２ガイド軸５１２が逆回転し、同時に回転プレート５１６が逆回転する。回転プレート５１６が逆回転する（図５（ｂ）中 矢印Ｒ４で示す）と、図５（ｂ）に示すように、回転プレート５１６の曲げ部５１６ａが第１腕部５２２Ａから離間し、揃え部５２３は自重で下方（－Ｚ方向）に回転して用紙Ｐの端面Ｐａと対向する状態になる（図５（ｂ）中 矢印Ｒ５で示す）。

【0053】

このように構成される揃え部５２３を有する一対の揃え装置５２０が、図６に示すように、第２ガイド軸５１２に沿って用紙Ｐの端面Ｐａに向かって移動し接触部５２３ａが用紙Ｐの端面Ｐａに食い込むように（図５中 ｓで示す）接触すると、接触部５２３ａはスプリング５２３ｃを受け部５２３Ａ側に押し込んだ状態で用紙Ｐの端面Ｐａを揃えるように作用する。

【0054】

（２．２）揃え動作
図７（ａ）は揃え装置５２０が待機位置に位置する状態を平面視で示す図、（ｂ）は側面視で示す図、図８（ａ）は変形例の支持体５２６Ａを平面視で示す図、（ｂ）は側面視で示す図、図９（ａ）は揃え装置５２０が揃え位置に移動する状態を側面視で示す図、（ｂ）は平面視で示す図、図１０（ａ）は揃え位置における揃え動作を平面視で示す図、（ｂ）は側面視で示す図である。

【0055】

（２．２．１）待機位置
記録材処理装置５は、後処理装置３から排出される用紙ＰをスタッカトレイＴＲ上に受け入れる際は、待機位置で待機している。待機位置は、図７（ａ）に示すように、揃え装置５２０が用紙Ｐを受け入れることができる所定の対向間隔Ｗをあけるように揃え装置５２０の揃え部５２３が排出される用紙Ｐの端部Ｐａから第２ガイド軸５１２の軸方向に最も離れた位置である。

【0056】

揃え装置５２０は第２ガイド軸５１２の軸廻りに回転プレート５１６を介して回転可能であり、揃え動作が終了した場合は、揃え部５２３を装置本体側へ回転させた状態で待機位置に移動する。そして、待機位置においては、図７（ｂ）に示すように、揃え部５２３が装置本体側に垂直に近い位置まで回転して揃え部５２３が用紙Ｐの排出方向に向かって大きく突出しないようになっている。これにより、揃え部５２３は外部から触られにくく、外観上もコンパクトに見える。

【0057】

揃え部５２３は、第２ガイド軸５１２に固定された回転プレート５１６が回転することで第１腕部５２２Ａが下方から押し上げられて装置本体側へ回転した状態を維持するが、揃え部５２３に外力が加わった場合、回転プレート５１６に負荷がかかり、これを回転させるモータＭ２にも負荷がかかることになる。
また、揃え部５２３に外力が加わった場合に、図５（ａ）の位置よりも回転プレート５１６が－Ｒ２方向に回転してしまった際には、例えば図５（ａ）から図５（ｂ）への移動が回転プレート５１６の回転量のみを制御する場合などは、図５（ｂ）の位置も変化してしまう可能性がある。そうすると、揃え部５２３と用紙側面の位置関係が変化してしまい、揃えにくくなる虞もある。

【0058】

本実施形態においては、装置本体の用紙Ｐの排出方向に平行な面５ａの排出方向上流側には、図７に示すように、軸方向（Ｙ方向）に突出する支え部５２６が設けられている。支え部５２６は、図７（ｂ）に示すように、断面視で略Ｌ字形状で、待機位置で突出部５２４の頂部５２４ａと第２腕部５２２Ｂの面５２２ｃとの間の部分５２４ｂに下方から接触して（図７（ｂ）中 矢印Ａで示す）揃え装置５２０が自重で揃え位置へ回転しないように支えている。

【0059】

支え部５２６は、図８に示すように、装置本体の面５ａから軸方向（Ｙ方向）に長く突出するように形成し、第２腕部５２２Ｂの下面５２２Ｂａを受けるようにしてもよい。突出部５２４に代えて、第２腕部５２２Ｂを直接支えることで突出部５２４の変形を防止することができる。

【0060】

支え部５２６は、装置本体の用紙Ｐの排出方向に平行な面５ａの排出方向上流側に設けられているために、装置の外観を良くするともに、外部から触れにくくなっている。また、支持体５２６は、断面視で略Ｌ字形状に形成されているために、揃え装置５２０が自重で回転するような負荷がかかっても折れにくくなっている。

【0061】

このように、待機位置は、揃え装置５２０の揃え部５２３が排出される用紙Ｐの端面Ｐａから第２ガイド軸５１２の軸方向に最も離れた位置であり、揃え部５２３が装置本体側に回転して用紙Ｐの排出方向に向かって大きく突出しない位置となっていることから、外部から触れにくい位置となっている。

【0062】

また、待機位置においては、図７（ｂ）に示すように、揃え部５２３は装置本体側に回転した状態でも装置本体の面５ａとは対向せず、揃え部５２３の接触部５２３ａを受け部５２３Ａに取り付けているネジ５２３ｄの頂部は装置本体の面５ａとは干渉しないようになっている。

【0063】

揃え部５２３の先端付近には、図７（ｂ）に示すように、弾性部材５２５が設けられている。弾性部材５２５は、例えばフォーム材で形成され、揃え装置５２０が装置本体側に回転した際に装置本体の面５ｂと接触し、装置本体の損傷を抑制している。

【0064】

待機位置においては、揃え装置５２０に外力が加わったときに突出部５２４の頂部５２４ａが装置本体の用紙Ｐの排出方向に平行な面５ａに接触するようになっている。頂部５２４ａは、図４（ａ）に示すように複数の面からなるコの字状であり、突出部５２４が面５ａと接触したときの強度を向上させている。尚、突出部５２４は全体を中抜きされた角柱状として、頂部５２４ａが４つの面からなる四角形状としてもよい。また、突出部５２４は円柱状としてもよい。この場合、円柱は必要以上に剛性が高くならないように中空とすることが好ましい。

【0065】

また、上記実施例では、頂部５２４ａが面５ａに接する一定程度の面を備えている例を示したが、面５ａに接触するのが点となるような頂部５２４ａでもよい。頂部５２４が点で面５ａと接触する場合の具体例としては、突出部５２４を半円形状としてもよい。半円形状にした場合は、５２２ｃからの突出量が少なくなるので、その場合の回転止めは別の部分で受けるてもよい。

【0066】

突出部５２４は揃え装置５２０の装置本体の面５ａに対向する部分のなかで最も外側に突出しており、図７（ａ）に示すように、揃え部５２３に外力（図７（ａ）中 矢印Ｆで表示）が加わると、突出部５２４の頂部５２４ａが装置本体の面５ａに先に接触する（図７（ａ）中 矢印ｆで表示）ようになっている。そのために、軸受け部５２１や揃え部５２３の受け部５２３Ａが装置本体の面５ａに接触することはなく、軸受け部５２１の損傷や揃え部５２３の変形を抑制することができる。

【0067】

また、本実施形態においては、突出部５２４が揃え部５２３の受け部５２３Ａから突出せず、受け部５２３Ａよりも剛性が低い第２腕部５２２Ｂの面５２２ｃから突出しているために、突出部５２４の頂部５２４ａが装置本体の面５ａに接触した際の音が小さく、第２腕部５２２Ｂが第１腕部５２２Ａの一端を基端としてしなりやすく変形を吸収しやすくなっている。また、揃え部５２３へ衝撃が伝わりにくくなっている。

【0068】

（２．２．２）揃え位置への移動
待機位置からスタッカトレイＴＲ上に排出される用紙Ｐの端面Ｐａに外側から接触して用紙Ｐの端面Ｐａを揃える揃え位置へ移動する場合、図９（ａ）に示すように、まず回転プレート５１６が回転して（図９（ａ）中 矢印Ｒ６で示す）揃え部５２３を装置本体側へ回転させる（図９（ａ）中 矢印Ｒ７で示す）ことで、突出部５２４の支え部５２４ｂを装置本体の面５ａに設けられた支持体５２６から離間させる（図９（ａ）中 ｒで示す）。

【0069】

そして、図９（ｂ）に示すように、揃え部５２３が装置本体側へ回転した状態で軸方向（－Ｙ方向、Ｙ方向）に所定位置まで移動したあと、回転プレート５１６が逆回転すると、回転プレート５１６の曲げ部５１６ａが第１腕部５２２Ａから離間し、揃え部５２３は自重で下方（－Ｚ方向）に回転して用紙Ｐの端面Ｐａと対向する状態になる。

【0070】

（２．２．３）揃え動作
揃え部５２３が揃え位置に移動した場合、図１０に示すように、揃え部５２３の接触部５２３ａが外側から用紙Ｐの端部Ｐａをたたくように接触して用紙Ｐの揃えを行う。

【0071】

（２．２．４）待機位置への移動
揃え動作が終了すると、回転プレート５１６が回転して揃え部５２３を装置本体側へ回転させた状態にして待機位置に移動する。
揃え部５２３が待機位置へ移動すると、回転プレート５１６が逆回転し、揃え部５２３は自重で下方（－Ｚ方向）に回転して突出部５２４の頂部５２４ａと第２腕部５２２Ｂの面５２２ａとの間の部分５２４ｂが支え部５２６と接触して揃え装置５２０が自重で揃え位置へ回転しないように支えている。

【0072】

待機位置では揃え部５２３に外力が加わると、突出部５２４の頂部５２４ａが装置本体の面５ａに先に接触することで、軸受け部５２１や揃え部５２３の受け部５２３Ａが装置本体の面５ａに接触することはなく、軸受け部５２１の損傷や揃え部５２３の変形を抑制するようになっている。

【0073】

上述した実施形態においては、腕部５２２が第１腕部５２２Ａと第２腕部５２２Ｂからなる場合を説明したが、腕部５２２が一直線上のものであってもよい。

【符号の説明】

【0074】

１・・・画像形成システム
２・・・画像形成装置
３・・・後処理装置
４・・・中継装置
５・・・記録材処理装置
５１０・・・ガイド軸
５１１・・・第１ガイド軸
５１２・・・第２ガイド軸
５１６・・・回転プレート
５２０・・・揃え装置
５２１・・・軸受け部
５２２・・・腕部
５２２Ａ・・・第１腕部
５２２Ｂ・・・第２腕部
５２３・・・揃え部
５２３Ａ・・・受け部
５２３ａ・・・接触部
５２３ｂ・・・軸部
５２４・・・突出部
５２４ａ・・・頂部
５２５・・・弾性体
５２６・・・支え部
ＴＲ・・・スタッカトレイ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】