特許 7615756 情報処理装置、プログラム、および画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-08

(45)【発行日】2025-01-17

(54)【発明の名称】情報処理装置、プログラム、および画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20250109BHJP

   H04L 51/00 20220101ALI20250109BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20250109BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 365

G06F3/12 353

G06F3/12 304

G06F3/12 392

H04L51/00

B41J29/38

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021028186

(22)【出願日】2021-02-25

(65)【公開番号】P2022129503

(43)【公開日】2022-09-06

【審査請求日】2023-11-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001357

【氏名又は名称】弁理士法人つばさ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山中 昌子

【審査官】征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－１３３８１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１０４３４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０９９２１５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｈ０４Ｌ５１／００

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置に対して印刷データの印刷実行の指示が可能な情報処理装置であって、
ユーザの入力に基づいて前記画像形成装置に対する印刷条件を設定する設定部と、
外部装置で送受信可能な第１のメールアドレスと前記画像形成装置で送受信可能な第２のメールアドレスとを取得する取得部と、
前記設定部により設定された印刷設定情報を含み、前記取得部によって取得された前記第２のメールアドレスに基づいて前記第２のメールアドレスが記載された電子メールを生成する生成部と、
前記生成部によって生成された前記電子メールを前記第１のメールアドレス宛に送信する送信部と
を備える
情報処理装置。

【請求項2】

前記設定部は、操作入力部を介して入力された前記ユーザの指示に基づいて前記印刷条件の設定を行い、
前記生成部は、前記操作入力部を介して入力された前記ユーザによるメール送信の指示がなされた場合に前記電子メールを生成する
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記生成部は、前記電子メールの本文に前記印刷設定情報に対応する説明情報が記載された電子メールを生成する
請求項１または２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記生成部は前記第２のメールアドレスを差出人とする電子メールを生成する
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

ユーザの入力に基づいて画像形成装置に対する印刷条件を設定することと、
外部装置で送受信可能な第１のメールアドレスと前記画像形成装置で送受信可能な第２のメールアドレスとを取得することと、
設定された印刷設定情報を含み、取得された前記第２のメールアドレスに基づいて前記第２のメールアドレスが記載された電子メールを生成することと、
生成された前記電子メールを前記第１のメールアドレス宛に送信することと
を含む処理をコンピュータに実行させる
プログラム。

【請求項6】

画像形成装置と、
前記画像形成装置に対して印刷データの印刷実行の指示が可能な情報処理装置と、
前記画像形成装置に対して印刷実行させる前記印刷データを含む１または複数のファイルを有する外部装置と
を含み、
前記情報処理装置は、
ユーザの入力に基づいて前記画像形成装置に対する印刷条件を設定する設定部と、
前記外部装置で送受信可能な第１のメールアドレスと前記画像形成装置で送受信可能な第２のメールアドレスとを取得する取得部と、
前記設定部により設定された印刷設定情報を含み、前記取得部によって取得された前記第２のメールアドレスに基づいて前記第２のメールアドレスが記載された電子メールを生成する生成部と、
前記生成部によって生成された前記電子メールを前記第１のメールアドレス宛に送信する送信部と
を備え、
前記外部装置は、前記情報処理装置から受信した前記印刷設定情報が記載された前記電子メールに、前記１または複数のファイルのうち印刷したい前記印刷データを含む少なくとも１つのファイルを添付して、前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記外部装置から受信した前記電子メールに記載された前記印刷設定情報に基づいて、前記電子メールに添付された前記少なくとも１つのファイルに含まれる前記印刷データを印刷する
画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、プログラム、および画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

一般にＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の情報処理装置から画像形成装置に対して印刷実行の指示を行う場合、情報処理装置には事前に印刷用のアプリケーションやプリンタドライバをインストールする。一方、電子メールを利用することで、プリンタドライバ等がインストールされていないモバイル端末等から画像形成装置に対して印刷実行の指示を行うことを可能にする技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。この技術では、印刷データを添付した電子メールを画像形成装置に送信する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１２－１２３７１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記の電子メールを利用する技術において、画像形成装置のメールアドレスや印刷条件等を調べ、手入力することはユーザにとって煩雑である。

【0005】

画像形成装置に対する印刷実行の指示が困難な外部装置から容易に印刷実行の指示を行うことを可能にする情報処理装置、プログラム、および画像形成システムを提供することが望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一実施の形態に係る情報処理装置は、画像形成装置に対して印刷データの印刷実行の指示が可能な情報処理装置であって、ユーザの入力に基づいて画像形成装置に対する印刷条件を設定する設定部と、外部装置で送受信可能な第１のメールアドレスと画像形成装置で送受信可能な第２のメールアドレスとを取得する取得部と、設定部により設定された印刷設定情報を含み、取得部によって取得された第２のメールアドレスに基づいて第２のメールアドレスが記載された電子メールを生成する生成部と、生成部によって生成された電子メールを第１のメールアドレス宛に送信する送信部とを備える。e

【0008】

本発明の一実施の形態に係るプログラムは、ユーザの入力に基づいて画像形成装置に対する印刷条件を設定することと、外部装置で送受信可能な第１のメールアドレスと画像形成装置で送受信可能な第２のメールアドレスとを取得することと、設定された印刷設定情報を含み、取得された第２のメールアドレスに基づいて第２のメールアドレスが記載された電子メールを生成することと、生成された電子メールを第１のメールアドレス宛に送信することとを含む処理をコンピュータに実行させる。

【0009】

本発明の一実施の形態に係る画像形成システムは、画像形成装置と、画像形成装置に対して印刷データの印刷実行の指示が可能な情報処理装置と、画像形成装置に対して印刷実行させる印刷データを含む１または複数のファイルを有する外部装置とを含み、情報処理装置は、ユーザの入力に基づいて画像形成装置に対する印刷条件を設定する設定部と、外部装置で送受信可能な第１のメールアドレスと画像形成装置で送受信可能な第２のメールアドレスとを取得する取得部と、設定部により設定された印刷設定情報を含み、取得部によって取得された第２のメールアドレスに基づいて第２のメールアドレスが記載された電子メールを生成する生成部と、生成部によって生成された電子メールを第１のメールアドレス宛に送信する送信部とを備える。
外部装置は、情報処理装置から受信した印刷設定情報が記載された電子メールに、１または複数のファイルのうち印刷したい印刷データを含む少なくとも１つのファイルを添付して、画像形成装置に送信し、画像形成装置は、外部装置から受信した電子メールに記載された印刷設定情報に基づいて、電子メールに添付された少なくとも１つのファイルに含まれる印刷データを印刷する。

【発明の効果】

【0010】

本発明の一実施の形態に係る情報処理装置、プログラム、または画像形成システムによれば、外部装置で送受信可能な第１のメールアドレスと画像形成装置で送受信可能な第２のメールアドレスとを取得し、第２のメールアドレスが記載された電子メールを生成し、生成された電子メールを第１のメールアドレス宛に送信する。これにより、画像形成装置に対する印刷実行の指示が困難な外部装置から容易に印刷実行の指示を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の第１の実施の形態に係る情報処理装置を含む画像形成システムの一構成例を示すブロック図である。

【図2】第１の実施の形態に係る画像形成システムの動作シーケンスの一例を示すシーケンス図である。

【図3】プリンタドライバの設定画面の一例を示す説明図である。

【図4】ＰＣにおいて設定される印刷設定画面の一例を示す説明図である。

【図5】ＰＣにおいて設定される印刷用メールのテンプレートの一例を示す説明図である。

【図6】モバイル端末から送信される印刷用メールの一例を示す説明図である。

【図7】ＰＣにおいて設定される印刷用メールのテンプレートの変形例を示す説明図である。

【図8】モバイル端末から送信される印刷用メールの変形例を示す説明図である。

【図9】ＰＣにおいて設定される印刷用メールのテンプレートの他の変形例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態（図１～図９）
１．０ 概要
１．１ 構成
１．２ 動作
１．３ 効果
１．４ 変形例
２．その他の実施の形態

【0013】

＜１．第１の実施の形態＞
［１．０ 概要］
一般に画像形成装置に対して印刷をさせる際に、印刷用のアプリケーションやプリンタドライバをインストールしなくても手軽に印刷できるような手段がいくつか知られている。例えば、印刷データを添付した電子メールを画像形成装置に送信することで印刷を実行させる、いわゆるＥメールプリントと呼ばれる技術がある。しかし、印刷用のアプリケーションやプリンタドライバを使用しない印刷では、手軽に印刷できる反面、印刷実行の指示を行う端末（モバイル端末等）から印刷時の細かい設定を指定できる項目が少ない。例えばＥメールプリントでは、特に端末側からの指定がなければ印刷は画像形成装置側の設定に従って行われる。

【0014】

そこで、Ｅメールプリントでは、印刷実行の指示を行う端末側から印刷用の設定を可能にする機能がある。例えば、印刷設定を行いたい場合、電子メールの送信毎に件名欄に、決められたルールによる設定値を入力することで印刷設定を行うことを可能にしている。しかしながら、この機能では、電子メールの件名欄の入力のルールが複雑であり、マニュアルを見なければユーザは設定可能な項目を把握することが困難である。また、電子メールの件名はユーザが直接、手入力しなければならず設定値の誤入力があった場合に、意図した印刷結果を得ることが困難である。

【0015】

また、普段使用していない画像形成装置から一時的に印刷をしたい場合、端末にその画像形成装置の印刷用アプリケーションやプリンタドライバをインストールするのは煩わしい。また、印刷用アプリケーションやプリンタドライバをインストールせずにＥメールプリントを行う場合は、画像形成装置のアドレスが簡単にはわからない。

【0016】

そこで、第１の実施の形態に係る情報処理装置は、画像形成装置に対して印刷データの印刷実行の指示が可能な情報処理装置であって、外部装置で送受信可能な第１のメールアドレスと画像形成装置で送受信可能な第２のメールアドレスとを取得する取得部と、取得部によって取得された第２のメールアドレスに基づいて、第２のメールアドレスが記載された電子メールを生成する生成部と、生成部によって生成された電子メールを第１のメールアドレス宛に送信する送信部とを備える。
ここで、画像形成装置は、例えば後述するプリンタ１２０に相当する。情報処理装置は、例えば後述するＰＣ１００に相当する。外部装置は、例えば後述するモバイル端末１３０に相当する。取得部は、例えば後述する印刷用メール印刷条件設定部１１４および印刷用メール生成部１１５に相当する。生成部は、例えば後述する印刷用メール生成部１１５に相当する。送信部は、例えば後述する印刷用メール送信部１１６に相当する。

【0017】

生成部は、第２のメールアドレスと設定部によって設定された印刷設定情報とが記載された電子メールを生成する。印刷設定情報は、後述する印刷条件に相当し、例えば、後述する図５の件名欄４１３や図７の本文欄４１４等に記載される。

【0018】

生成部は、電子メールの本文に印刷設定情報に対応する説明情報が記載された電子メールを生成する。説明情報は、例えば後述する図５の本文欄４１４等に記載される。

【0019】

第１の実施の形態に係る情報処理装置では、画像形成装置のプリンタドライバに、画像形成装置の装置仕様に従ったＥメールプリントの印刷設定用のメール件名と、送信元（差出人）または参照先のアドレスとして印刷を行う画像形成装置のメールアドレス（第２のメールアドレス）とを付加した印刷用メールの生成機能を持たせる。そして、指定された送信先（宛先）メールアドレス（第１のメールアドレス）へ印刷設定をした印刷用メールを送信する。

【0020】

これにより、印刷用メールを受信した端末から、受信した電子メールに印刷したいデータを添付して返信することで、ユーザは印刷用のアプリケーションやプリンタドライバをインストールすることなく、また、画像形成装置のメールアドレスを調べることもなく、意図した画像形成装置から意図した設定で印刷結果を取得することができる。

【0021】

［１．１ 構成］
（システム構成）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る情報処理装置を含む画像形成システムの一構成例を示している。

【0022】

第１の実施の形態に係る画像形成システムは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）１００と、プリンタ１２０と、モバイル端末１３０とを含む。

【0023】

ＰＣ１００は、ネットワーク１４０を介して画像形成装置としてのプリンタ１２０と、外部装置としてのモバイル端末１３０とに接続されている。

【0024】

ネットワーク１４０は、ＰＣ１００およびモバイル端末１３０からプリンタ１２０に印刷データを伝達可能となっている。ネットワーク１４０は、ＰＣ１００およびモバイル端末１３０間、ならびに、モバイル端末１３０およびプリンタ１２０間で電子メールの送受信を行う際の通信経路である。

【0025】

（ＰＣ１００の構成）
ＰＣ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＲＡＭ（Ramdom Access Memory）１０２と、操作入力部１０３と、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部１０４と、アプリケーション格納部１０５とを備えている。

【0026】

アプリケーション格納部１０５は、コンピュータ（ＣＰＵ１０１）によって読み取りおよび実行可能なプログラムを格納する記録媒体であり、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成されている。アプリケーション格納部１０５は、事前にインストールされたプリンタドライバ１１０や、その他のアプリケーションプログラムを格納している。アプリケーション格納部１０５は、その他のアプリケーションプログラムとして、例えば汎用のメーラなどのメールアプリケーションプログラムを格納していてもよい。

【0027】

ＣＰＵ１０１は、各種演算を行い、プリンタドライバ１１０等のプログラムの実行を制御する。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が各種プログラムを実行する際に使用するワークエリアを有する揮発性の記憶装置である。

【0028】

操作入力部１０３は、ユーザの各種操作入力を受け付け、ＰＣ１００へ情報を入力するためのキーボードやマウス等の入力デバイスを有している。また、操作入力部１０３は、設定画面等の各種情報を表示する表示デバイスを有している。

【0029】

ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部１０４は、外部デバイスと情報の送受信を行うためのインタフェースである。

【0030】

ＰＣ１００には、プリンタ１２０のプリンタドライバ１１０がインストールされており、プリンタ１２０に対して印刷条件の設定や印刷データの印刷実行の指示が可能となっている。プリンタドライバ１１０は、操作入力部１０３の表示デバイスを介して、ユーザに対して印刷条件の設定や印刷データの印刷実行の指示を促すＵＩ（ユーザインタフェース）を提供可能となっている。

【0031】

プリンタドライバ１１０は、印刷条件設定部１１１と、印刷データ生成部１１２と、印刷データ送信部１１３と、印刷用メール印刷条件設定部１１４と、印刷用メール生成部１１５と、印刷用メール送信部１１６とを有している。

【0032】

印刷条件設定部１１１は、ユーザがプリンタドライバ１１０のＵＩ上で指定した印刷条件の設定を行う。

【0033】

印刷データ生成部１１２は、印刷条件設定部１１１で設定された印刷条件に従って、プリンタ１２０で処理可能な印刷データを生成する。

【0034】

印刷データ送信部１１３は、印刷データ生成部１１２で生成した印刷データを、ネットワークＩ／Ｆ部１０４、およびネットワーク１４０を介してプリンタ１２０に送信する。

【0035】

印刷用メール印刷条件設定部１１４は、ユーザが指定したＥメールプリント用の印刷条件（印刷設定情報）とＥメールプリントを行う端末（モバイル端末１３０）のメールアドレス（第１のメールアドレス）とを設定する。

【0036】

印刷用メール生成部１１５は、Ｅメールプリント用の電子メールのメールテンプレート（後述の図５）を生成する。印刷用メール生成部１１５は、メールテンプレートに、印刷用メール印刷条件設定部１１４で設定された印刷条件を付加する。また、印刷用メール生成部１１５は、印刷用メール印刷条件設定部１１４で設定された端末のメールアドレスをメールテンプレートの電子メールの送信先（宛先）に設定（記載）する。また、印刷用メール生成部１１５は、メールテンプレートの電子メールの送信元（差出人）にプリンタアドレス（第２のメールアドレス）を設定（記載）する。プリンタアドレスは、例えばプリンタ１２０と通信してプリンタ１２０のメールアドレスを事前にアプリケーション格納部１０５に記憶しておいてもよい。または、メールを生成する際、もしくは定期的にプリンタ１２０と通信してプリンタ１２０のメールアドレスを取得してもよい。

【0037】

印刷用メール送信部１１６は、印刷用メール生成部１１５で生成したＥメールプリント用のメールテンプレートを、ＳＭＴＰプロトコルを使用して、Ｅメールプリントを行う端末に送信する。

【0038】

（モバイル端末１３０の構成）
モバイル端末１３０は、ネットワーク１４０を介してプリンタ１２０とＰＣ１００とに接続されている。モバイル端末１３０には、プリンタ１２０のプリンタドライバ１１０はインストールされていない。モバイル端末１３０は、メール送受信部１３１を有している。メール送受信部１３１は、ＰＣ１００からのＥメールプリント用のメールテンプレートの受信を行う。また、メール送受信部１３１は、プリンタ１２０に対してファイル１３２を添付した電子メールをプリンタ１２０に送信する。

【0039】

（プリンタ１２０の構成）
プリンタ１２０は、印刷制御部１２１と、印刷用メール解析部１２２と、画像データ生成部１２３と、画像データ印刷部１２４と、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部１２５と、受信部１２６と、記憶部１２７とを備えている。

【0040】

プリンタ１２０では、ネットワークＩ／Ｆ部１２５を介して受信部１２６によって印刷データやＥメールプリント用の電子メールを受信する。受信データが印刷データであった場合は、画像データ生成部１２３において印刷用の画像データを生成する。画像データ印刷部１２４は、生成された画像データを印刷する。

【0041】

受信データがＥメールプリントの電子メールであった場合は、印刷用メール解析部１２２において、Ｅメールプリントの電子メールに記載された印刷設定を解析する。画像データ生成部１２３は、解析された印刷設定と電子メールに添付されたファイル１３２とに基づいて印刷用の画像データを生成する。画像データ印刷部１２４は、生成された画像データを印刷する。

【0042】

印刷制御部１２１は、プリンタ１２０に関わる動作全般の制御を行う。

【0043】

記憶部１２７は、受信部１２６で受信したデータを記憶する。また、記憶部１２７は、受信したデータの解析や、画像データの生成工程でのデータの一時保管等を行う。また、記憶部１２７は、生成した画像データの保管用として使用される。

【0044】

［１．２ 動作］
図２は、第１の実施の形態に係る画像形成システムの動作シーケンスの一例を示している。図３は、プリンタドライバ１１０の設定画面の一例を示している。図４は、ＰＣ１００において設定される印刷設定画面の一例を示している。図５は、ＰＣ１００において設定される印刷用メールのテンプレートの一例を示している。図６は、モバイル端末１３０から送信される印刷用メールの一例を示している。

【0045】

以下、第１の実施の形態に係る画像形成システムの動作を、図２の動作シーケンスに従い、図１の構成図および図３～図６を参照しつつ説明する。

【0046】

なお、ＰＣ１００がプリンタドライバ１１０を用いて生成した印刷データを、ネットワーク１４０を介してプリンタ１２０に送信し、プリンタ１２０が受信した印刷データを印刷するような、一般的なプリンタドライバを用いた印刷の動作については、ここでは詳細の説明を省略する。

【0047】

まず、ユーザはＰＣ１００上で画像形成装置としてのプリンタ１２０のプリンタドライバ１１０を起動する（ステップＳ２０１）。図３は、起動したプリンタドライバ１１０の設定画面の一例である。ユーザが図３の設定画面からＥメールプリント用のテンプレート作成項目３０１を選択すると、プリンタドライバ１１０は、図４のような印刷設定画面を操作入力部１０３の表示デバイスに表示する。印刷設定画面には、ユーザが印刷条件（印刷設定情報）を入力するための設定欄として、例えば、カラー／モノクロ設定欄３０３、両面印刷設定欄３０４、および部数設定欄３０５が設けられている。また、印刷設定画面には、ユーザがＥメールプリントを実行する端末（ここではモバイル端末１３０）のメールアドレスを入力するための送信メールアドレス設定欄３０２が設けられている。また、印刷設定画面には、メール送信ボタン３０６が設けられている。印刷用メール印刷条件設定部１１４は、ユーザが入力したＥメールプリント用の印刷条件とＥメールプリントを行う端末（モバイル端末１３０）のメールアドレスとを設定する（ステップＳ２０２）。

【0048】

図４の印刷設定画面においてユーザによってメール送信ボタン３０６が押下されると、印刷用メール生成部１１５は、例えば図５に示すような印刷用メールのテンプレートを生成する（ステップＳ２０３）。印刷用メール生成部１１５は、メールテンプレートに、印刷用メール印刷条件設定部１１４で設定された印刷条件を付加する。印刷用メール生成部１１５は、例えば、図４の印刷設定画面で入力された印刷条件に関わる項目を”％”で挟み、プリンタ１２０が認識可能な形式にして、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」としてメールテンプレートの件名欄４１３に設定（記載）する。また、印刷用メール生成部１１５は、例えば、図４の印刷設定画面で入力されたＥメールプリントを実行する端末（モバイル端末１３０）のメールアドレスを、「ＴＯ」としてメールテンプレートの宛先欄４１１に設定（記載）する。また、印刷用メール生成部１１５は、ＰＣ１００が既に取得済または、プリンタ１２０と通信して取得したプリンタ１２０のメールアドレスを「ＦＲＯＭ」としてメールテンプレートの差出人欄４１２に設定（記載）する。また、印刷用メール生成部１１５は、印刷設定がＥメールプリントを実行する端末のユーザからもわかるように、件名欄４１３に記載した印刷条件に対応する説明情報を、メールテンプレートの本文内（本文欄４１４）に記載する。

【0049】

次に、印刷用メール送信部１１６は、ステップＳ２０３において生成された印刷用メールのテンプレートを、ＳＭＴＰプロトコルを使用してＥメールプリントを行う端末に送信する（ステップＳ２０４）。

【0050】

ステップＳ２０４において送信された印刷用メールのテンプレートは、「ＴＯ」の項目（宛先欄４１１）がモバイル端末１３０になっているため、メールサーバを経由してモバイル端末１３０のメール送受信部１３１が受信する（ステップＳ２０５）。モバイル端末１３０が受信する電子メールは上述の図５の形式となっている。

【0051】

次に、モバイル端末１３０は、受信した電子メールを返信する形で、印刷したい印刷データを含むファイル１３２を電子メールに添付し、メール送受信部１３１によって送信する（ステップＳ２０６）。ここで、印刷データを含むファイル１３２が複数ある場合は、複数のファイル１３２を添付してもよい。送信する印刷用メールとしての電子メールの例が図６である。ステップＳ２０５で受信した図５の電子メールに返信する形のため、「ＴＯ」（宛先欄５１１）はプリンタ１２０のメールアドレスとなる。「Ｓｕｂｊｅｃｔ」（件名欄５１３）に”ＲＥ：”が付加されるが、”％”で挟んである部分が印刷設定の項目となるため印刷に影響はない。「ＦＲＯＭ」（差出人欄５１２）はモバイル端末１３０のメールアドレスとなる。

【0052】

図６では、印刷データを含むファイル１３２としてＰＤＦ（Portable Document Format）ファイルを添付した例を示している（本文欄５１４）。ステップＳ２０６において送信された印刷用メールは、「ＴＯ」の項目がプリンタ１２０となっているため、プリンタ１２０の受信部１２６が印刷用メールとしての電子メールを受信する（ステップＳ２０７）。

【0053】

プリンタ１２０は、ネットワークＩ／Ｆ部１２５を経由して受信部１２６で受信したデータが印刷用メールと判断すると、印刷用メール解析部１２２によって印刷用メールの印刷設定を解析する（ステップＳ２０８）。ここでは、受信メールの「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の項目（件名欄５１３）の”％”で挟んである部分のみを解析し、プリンタ１２０の印刷設定とする。

【0054】

次に、プリンタ１２０は、画像データ生成部１２３によって添付ファイルのデータを解析し、印刷用の画像データを生成する（ステップＳ２０９）。次に、プリンタ１２０は、ステップＳ２０９で生成された画像データを画像データ印刷部１２４によって印刷する（ステップＳ２１０）。

【0055】

［１．３ 効果］
以上のように、第１の実施の形態に係る画像形成システムによれば、情報処理装置（ＰＣ１００）において外部装置（モバイル端末１３０）の第１のメールアドレスと画像形成装置（プリンタ１２０）の第２のメールアドレスとを取得し、第２のメールアドレスが記載された電子メールを生成し、生成された電子メールを第１のメールアドレス宛に送信する。これにより、画像形成装置に対する印刷実行の指示が困難な外部装置から容易に印刷実行の指示を行うことが可能となる。例えば、情報処理装置（ＰＣ１００）を有するユーザが外部装置（モバイル端末１３０）を有するユーザに対して、第２のメールアドレスが記載された電子メールを外部装置宛に送信することで、外部装置を有するユーザがプリンタ１２０に対して印刷指示を行うことが可能となる。

【0056】

第１の実施の形態に係る画像形成システムによれば、Ｅメールプリントを行おうとしている端末（モバイル端末１３０）において、ユーザは印刷設定用のメール件名の入力のために、装置マニュアル等で設定項目を確認する必要がなくなる。また、印刷設定用のメール件名も情報処理装置側で自動で生成されるためメール件名の誤入力も防ぐことができる。Ｅメールプリントを行おうとしている端末では、生成されたメールテンプレートに印刷したい印刷データを添付して返信することで、画像形成装置用のメールアドレスを手入力する必要もなくなり、意図した画像形成装置から、意図した印刷結果を取得することができる。また、これにより、印刷が必要な印刷データがある端末から、普段使用していない画像形成装置で印刷をさせる場合に、印刷用のアプリケーションやプリンタドライバをインストールすることなく、情報処理装置側からのメールテンプレートを受信し、その電子メールに返信する形で印刷データを添付することで、印刷が容易にできるようになる。また、同一の印刷設定項目が件名に入力された電子メールに印刷データを添付するだけなので、同一の設定で複数の画像ファイルを印刷することも可能である。

【0057】

［１．４ 変形例］
図７は、ＰＣ１００において設定される印刷用メールのテンプレートの変形例を示している。図８は、モバイル端末１３０から送信される印刷用メールの変形例を示している。

【0058】

以上の説明では、電子メールの件名に印刷条件を設定（記載）する例（図５の件名欄４１３、図６の件名欄５１３）を示したが、メール本文中（図７の本文欄４１４、図８の本文欄５１４）に印刷条件を設定（記載）するようにしてもよい。図７、図８ではメール本文中の＜＜Ｐｒｉｎｔ Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｓｔａｒｔ＞＞、＜＜Ｐｒｉｎｔ Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｅｎｄ＞＞で囲んだ箇所が印刷条件が設定（記載）された部分となっている。

【0059】

図９は、ＰＣ１００において設定される印刷用メールのテンプレートの他の変形例を示している。

【0060】

また、以上の説明では、ＰＣ１００側で生成する印刷用メールのメールテンプレートにおいて、印刷するプリンタ１２０のメールアドレスを送信元として設定する例（図５の差出人欄４１２）を示したが、図９の本文欄４１４に示すように、メール本文中に記載するようにしてもよい。モバイル端末１３０側では、受信した印刷用メールの本文中に記載されたプリンタ１２０のメールアドレスをユーザがコピーして宛先欄５１１に設定してプリンタ１２０に送信してもよい。

【0061】

また、以上の説明では、Ｅメールプリントの印刷条件である印刷設定項目の例としてカラー／モノクロ指定、両面印刷指定、および部数指定の項目を挙げたが、これらの設定項目は一例であり、その他の設定項目を印刷条件として設定することも可能である。例えば、給紙トレイ、印刷解像度、およびトナーセーブ等の項目についても印刷条件として設定が可能である。また、以上の説明では印刷設定を含む電子メールを生成した例を挙げたが、それに限定されず印刷設定項目を選択せずに電子メールをモバイル端末１３０に送信してもよい。その場合、プリンタ１２０にモバイル端末１３０から受信した電子メールに添付されたファイル１３２に基づく画像データをプリンタ１２０に予め設定されている印刷設定で印刷させてもよい。

【0062】

また、以上の説明では、ＰＣ１００において、プリンタドライバ１１０が印刷用メールのテンプレートの生成と送信とを行う例を示したが、一部の処理を他のアプリケーションで行うようにしてもよい。例えば、アプリケーション格納部１０５にプリンタドライバ１１０以外にメールアプリケーションプログラムを格納し、プリンタドライバ１１０が生成した印刷用メールのテンプレートの送信を、メールアプリケーションプログラムが行うようにしてもよい。また、本実施形態ではプリンタドライバ１１０を備えるＰＣ１１０を一例としたが、プリンタ１２０に印刷指示が可能なその他のアプリケーションを有するその他の端末（例えばスマートフォン）を用いてもよい。

【0063】

＜２．その他の実施の形態＞
本発明による技術は、上記実施の形態の説明に限定されず種々の変形実施が可能である。

【0064】

上記実施の形態では、画像形成装置がプリンタ１２０である場合を例に説明したが、画像形成装置が、コピー機能、スキャン機能、プリント機能、およびファックス機能等を有するＭＦＰ（複合機）であってもよい。

【符号の説明】

【0065】

１００…ＰＣ（パーソナルコンピュータ、情報処理装置）、１０１…ＣＰＵ（Central Processing Unit）、１０２…ＲＡＭ、１０３…操作入力部、１０４…ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部、１０５…アプリケーション格納部、１１０…プリンタドライバ、１１１…印刷条件設定部、１１２…印刷データ生成部、１１３…印刷データ送信部、１１４…印刷用メール印刷条件設定部（取得部）、１１５…印刷用メール生成部、１１６…印刷用メール送信部（送信部）、１２０…プリンタ（画像形成装置）、１２１…印刷制御部、１２２…印刷用メール解析部、１２３…画像データ生成部、１２４…画像データ印刷部、１２５…ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部、１２６…受信部、１２７…記憶部、１３０…モバイル端末（外部装置）、１３１…メール送受信部、１３２…ファイル、３０１…テンプレート作成項目、３０２…送信メールアドレス設定欄、３０３…カラー／モノクロ設定欄、３０４…両面印刷設定欄、３０５…部数設定欄、３０６…メール送信ボタン、４１１…宛先（ＴＯ）欄、４１２…差出人（ＦＲＯＭ）欄、４１３…件名（Ｓｕｂｊｅｃｔ）欄、４１４…本文欄、５１１…宛先（ＴＯ）欄、５１２…差出人（ＦＲＯＭ）欄、５１３…件名（Ｓｕｂｊｅｃｔ）欄、５１４…本文欄。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】