特許 7617965 グラビアオフセット印刷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-09

(45)【発行日】2025-01-20

(54)【発明の名称】グラビアオフセット印刷機

(51)【国際特許分類】

   B41F 3/20 20060101AFI20250110BHJP

   B41F 13/22 20060101ALI20250110BHJP

【ＦＩ】

B41F3/20 D

B41F13/22

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2023024047

(22)【出願日】2023-02-20

(65)【公開番号】P2024117937

(43)【公開日】2024-08-30

【審査請求日】2023-10-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000184735

【氏名又は名称】株式会社小森コーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100098394

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 茂樹

(72)【発明者】

【氏名】臼田 幸太郎

(72)【発明者】

【氏名】小島 範幸

(72)【発明者】

【氏名】池田 英樹

(72)【発明者】

【氏名】原口 峻一

(72)【発明者】

【氏名】上野 武志

(72)【発明者】

【氏名】馬渕 正人

(72)【発明者】

【氏名】後藤 孝博

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１３６７１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－０５９２５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｆ ３／２０

Ｂ４１Ｆ １３／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

グラビア版を固定するグラビア版固定台と、
前記グラビア版の凹部からインキを受け取るブランケットを有するブランケット胴と、
被印刷物が固定された被印刷物搬送装置と、
前記ブランケットの周面にブランケット表面調整空間を隔てて対向する乾燥ユニットとを備え、
前記乾燥ユニットは、
加熱された気体が前記ブランケットに向けて噴出する加熱機構と、
冷却用の気体が前記ブランケットに向けて噴出する冷却機構とを備え、
前記加熱機構が発する前記加熱された気体と、前記冷却機構が発する前記冷却用の気体とが共に前記ブランケット表面調整空間を通る構成が採られ、
前記冷却機構は、前記ブランケット表面調整空間における前記ブランケットと前記加熱機構との間を通して前記冷却用の気体を前記ブランケットに吹き付ける冷却ノズルを備えていることを特徴とするグラビアオフセット印刷機。

【請求項2】

請求項１に記載のグラビアオフセット印刷機において、
さらに、
前記加熱機構を前記ブランケットに対して進退させる加熱機構着脱手段と、
前記加熱機構による加熱動作が終了したことを検知する加熱動作終了検知手段と、
前記加熱機構着脱手段の動作を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、
前記加熱機構が加熱動作を行う場合は前記加熱機構が前記ブランケットに近接するように前記加熱機構着脱手段の動作を制御し、
前記加熱動作終了検知手段が加熱動作の終了を検知した場合には、前記加熱機構が前記ブランケットから離反するように前記加熱機構着脱手段の動作を制御することを特徴とするグラビアオフセット印刷機。

【請求項3】

請求項２に記載のグラビアオフセット印刷機において、
さらに、前記ブランケット胴を予め定めた複数の駆動パターンによって駆動可能なブランケット胴駆動手段を備え、
前記制御装置は、前記加熱動作終了検知手段の検知結果に基づいて前記ブランケット胴駆動手段の前記駆動パターンを切替える構成が採られていることを特徴するグラビアオフセット印刷機。

【請求項4】

請求項３に記載のグラビアオフセット印刷機において、
前記加熱機構が加熱動作を行う場合の前記駆動パターンは、前記ブランケット胴の有効面のみが前記加熱機構と対向するようにブランケット胴が回動するパターンであり、
前記冷却機構が冷却動作を行う場合の前記駆動パターンは、前記ブランケット胴の全周が前記冷却機構と対向するように前記ブランケット胴が一方向に回転するパターンであることを特徴とするグラビアオフセット印刷機。

【請求項5】

請求項１に記載のグラビアオフセット印刷機において、
さらに、前記ブランケット表面調整空間を通過して前記ブランケットに沿って流れた加熱用の気体を吸引して排出する排出ダクトを備えたことを特徴とするグラビアオフセット印刷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ブランケットを乾燥させるブランケット乾燥ユニットを備えたグラビアオフセット印刷機に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンテッドエレクトロニクス（ＰＥ）分野においては、特許文献１に記載されているようにグラビアオフセット印刷機を利用することがある。プリント基板に配線を印刷するにあたって、微細な配線の精度を重視する場合に採用されるのがグラビアオフセット印刷である。

【0003】

従来のグラビアオフセット印刷機おいては、例えば特許文献２に記載されているようにブランケットを乾燥させる乾燥機を備えることがある。
特許文献２に開示されているブランケット乾燥機は、加熱気体をブランケットの表面に吹き付ける加熱部と、冷却気体をブランケットの表面に吹き付ける冷却部とを有している。加熱部と冷却部は、ブランケット胴の周方向に並ぶ状態でブランケットと対向する位置に配置されている。また、加熱部は、ブランケットに吹き付けられた後の加熱気体を強制的に排出する排気口を備えている。冷却部は、ブランケットに吹き付けられた後の冷却気体を強制的に排出する排気口を備えている。

【0004】

特許文献２に示すブランケット乾燥機の加熱部において加熱気体がブランケットに吹き付けられるとともに、冷却部において冷却気体がブランケットに吹き付けられる状態でブランケット胴を回転させることにより、ブランケットに対して加熱と冷却とが行われてブラケットが乾燥する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０２１－５９０７７号公報

【文献】特開平４－５９２５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

従来のグラビアオフセット印刷機においては、印刷工程を繰り返すうちに、ブランケットがインキを吸収して膨潤状態になることがある。ブランケットが膨潤状態になった場合、ブランケット表面でのインキの受理が妨げられることが原因で微細な配線パターンの形成が困難になり、製品の品質が損なわれる場合がある。

【0007】

膨潤状態になったブランケットは、例えば特許文献２に記載されているように、温度を上昇させて乾燥させることで再びインキを受理できるようになる。
しかし、特許文献２に記載されているブランケット乾燥機では、下記のように２つの問題があった。
第１の問題は、ブランケットを乾燥させた後にブランケットを冷却する際の効率が悪いという問題である。

【0008】

特許文献２に示すブランケット乾燥機は、乾燥終了後に加熱部で加熱気体の供給が停止した後、加熱気体が加熱部内に残存する。加熱部は強制排気口からブランケット近傍の気体を吸い出す構成が採られているが、気圧を低下させて溶媒の揮発を促進しているだけであるから、加熱気体をブランケットに導く流路の上流側の熱を取り除くことは難しい。このため、加熱部に残存する熱がブランケットに伝わるために、その分だけ冷却を行わなければならないから、冷却効率が悪い。

【0009】

第２の問題は、加熱部と冷却部とがブランケット胴の周方向に並べられているから、ブランケット乾燥機が大型化するという問題である。

【0010】

本発明の目的は、ブランケットの冷却効率が高く、しかも、コンパクトなブランケット乾燥ユニットを備えたグラビアオフセット印刷機を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

この目的を達成するために、本発明に係るグラビアオフセット印刷機は、グラビア版を固定するグラビア版固定台と、前記グラビア版の凹部からインキを受け取るブランケットを有するブランケット胴と、被印刷物が固定された被印刷物搬送装置と、前記ブランケットの周面にブランケット表面調整空間を隔てて対向する乾燥ユニットとを備え、前記乾燥ユニットは、加熱された気体が前記ブランケットに向けて噴出する加熱機構と、冷却用の気体が前記ブランケットに向けて噴出する冷却機構とを備え、前記加熱機構が発する前記加熱された気体と、前記冷却機構が発する前記冷却用の気体とが共に前記ブランケット表面調整空間を通るものである。

【0012】

本発明は、前記グラビアオフセット印刷機において、さらに、前記加熱機構を前記ブランケットに対して進退させる加熱機構着脱手段と、前記加熱機構による加熱動作が終了したことを検知する加熱動作終了検知手段と、前記加熱機構着脱手段の動作を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記加熱機構が加熱動作を行う場合は前記加熱機構が前記ブランケットに近接するように前記加熱機構着脱手段の動作を制御し、前記加熱動作終了検知手段が加熱動作の終了を検知した場合には、前記加熱機構が前記ブランケットから離反するように前記加熱機構着脱手段の動作を制御してもよい。

【0013】

本発明は、前記グラビアオフセット印刷機において、さらに、前記ブランケット胴を予め定めた複数の駆動パターンによって駆動可能なブランケット胴駆動手段を備え、前記制御装置は、前記加熱動作終了検知手段の検知結果に基づいて前記ブランケット胴駆動手段の前記駆動パターンを切替える構成が採られていてもよい。

【0014】

本発明は、前記グラビアオフセット印刷機において、前記加熱機構が加熱動作を行う場合の前記駆動パターンは、前記ブランケット胴の有効面のみが前記加熱機構と対向する回動範囲でブランケット胴が回動するパターンであり、
前記冷却機構が冷却動作を行う場合の前記駆動パターンは、前記ブランケット胴の全周が前記冷却機構と対向するように前記ブランケット胴が一方向に回転するパターンであってもよい。

【0015】

本発明は、前記グラビアオフセット印刷機において、さらに、前記ブランケット表面調整空間を通過して前記ブランケットに沿って流れた加熱用の気体を吸引して排出する排出ダクトを備えてもよい。

【発明の効果】

【0016】

本発明においては、冷却時に冷却用の気体がブランケット表面調整空間を通るから、加熱機構の熱がブランケットに伝達される際の経路が冷却用の気体によって遮断される。このため、ブランケットの冷却を行う際に加熱機構の熱がブランケットに伝達されることがなく、冷却効果の低下を防ぐことができる。
また、ブランケット胴の周方向において同一の位置に加熱機構と冷却機構とをコンパクトに配置できる。
したがって、本発明によれば、ブランケットの冷却効率が高く、しかも、コンパクトなブランケット乾燥ユニットを備えたグラビアオフセット印刷機を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、本発明に係るグラビアオフセット印刷装置の構成を示す側面図である。

【図2】図２は、グラビアオフセット印刷機の平面図である。グラビアオフセット印刷装置の構成を示す側面図である。

【図3】図３は、加熱時の要部の断面図である。

【図4】図４は、冷却時の要部の断面図である。

【図5】図５は、インキを供給する工程を説明するための側面図である。

【図6】図６は、インキの受理と転写を行う工程を説明するための側面図である。

【図7】図７は、加熱動作を説明するための要部の断面図である。

【図8】図８は、冷却動作を説明するための要部の断面図である。

【図9】図９は、制御系の構成を示すブロック図である。

【図10】図１０は、グラビアオフセット印刷装置の構成を示す側面図である。

【図11】図１１は、グラビアオフセット印刷装置の構成を示す側面図である。

【図12】図１２は、グラビアオフセット印刷装置の変形例の構成を示す断面図である。

【図13】図１３は、グラビアオフセット印刷装置の動作説明を行うための断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明に係るグラビアオフセット印刷機の一実施の形態を図１～図９を参照して詳細に説明する。
図１に示すグラビアオフセット印刷機１は、図１において最も下に描かれている基台２の中央部に設けられた印刷部３と、図１において印刷部３より左側に位置するインキ供給部４と、印刷部３を挟んでインキ供給部４とは反対側に位置する基材保持部５とを備えている。このグラビアオフセット印刷機１においては、インキ供給部４の後述するグラビア版６に供給されたインキ７（図５参照）が印刷部３の後述するブランケット胴８に移動し、さらに、ブランケット胴８から基材保持部５の被印刷物としての基材９に移動する。以下においては、インキ７のインキ供給部４からブランケット胴８への移動を「受理」といい、インキ７のブランケット胴８から基材９への移動を「転写」という。

【0019】

（インキ供給部の説明）
インキ７は、金属物質を含む導電性ペースト、フラックスペースト、レジストなどで、インキ供給部４の上方に設けられたインキ供給手段としてのインキ供給装置１１（図５参照）からグラビア版６に塗布される。
グラビア版６は、凹部６ａからなる印刷パターン部１２を有する凹版で、グラビア版定台１３に着脱可能に固定されている。グラビア版固定台１３は、基台２の上面からなる装置設置面２ａに設けられたレール１４に移動自在に支持されている。レール１４は、基台２上で基台２の一端部から他端部まで水平方向に延びている。レール１４が延びる方向は、後述するブランケット胴８の軸線とは直交する水平方向である。

【0020】

グラビア版固定台１３は、グラビア版用固定台駆動装置１５（図９参照）に接続されており、グラビア版用固定台駆動装置１５によって駆動されてレール１４に沿って平行移動する。グラビア版用固定台駆動装置１５の動作は、後述する制御装置１６によって制御される。
インキ供給装置１１は、インキ７を下方に吐出する構成のもので、レール１４の上方に設置されている。このインキ供給装置１１は、詳細には図示してはいないが、例えば、インキ塗布用のノズルやインクジェットヘッドなどを使用して実現することができる。

【0021】

インキ供給装置１１の動作は後述する制御装置１６によって制御される。インキ供給装置１１の近傍には、インキ押し込み手段としてのブレード１７とドクター１８とが設けられている。ブレード１７は、インキ供給装置１１よりブランケット胴８に近接する位置に配置され、ドクター１８は、インキ供給装置１１よりブランケット胴８から離れる位置に配置されている。これらのブレード１７とドクター１８は、それぞれ昇降装置１９，２０（図９参照）に支持されており、これらの昇降装置１９，２０によって駆動されて個別に昇降する。ブレード用昇降装置１９の動作と、ドクター用昇降装置２０の動作は、制御装置１６によって制御される。

【0022】

（基材保持部の説明）
基材保持部５は、基材９を着脱可能に支持する被印刷物固定台２１を備えている。被印刷物固定台２１は、レール１４に移動自在に支持されている。また、被印刷物固定台２１は、基材用固定台駆動装置２２（図９参照）に接続されており、基材用固定台駆動装置２２によって駆動されることによりレール１４に沿って平行移動する。基材用固定台駆動装置２２の動作は、後述する制御装置１６によって制御される。この実施の形態においては、被印刷物固定台２１と基材用固定台駆動装置２２とが本発明でいう「被印刷物搬送装置」に相当する。

【0023】

（印刷部の説明）
印刷部３は、基台２の装置設置面２ａに固定された第１のフレーム３１と、第１のフレーム３１にフレーム用昇降装置３２（図３、図９参照）を介して支持された第２のフレーム３３と、第２のフレーム３３に回転可能に支持されたブランケット胴８と、ブランケット胴８を駆動するブランケット胴駆動手段としてのブランケット胴駆動装置３４（図９参照）と、第２のフレーム３３にブランケット胴８と隣り合うように設けられたブランケット乾燥ユニット３５などを備えている。

【0024】

第１のフレーム３１は、図２に示すように、基台２の一側部と他側部とにそれぞれ設けられており、基台２に対して移動することができないように固定されている。
フレーム用昇降装置３２は、二つある第１のフレーム３１にそれぞれ設けられた第１のガイドレール３６と、第２のフレーム３３を第１のガイドレール３６に沿って昇降させる第１のアクチュエータ３７（図９参照）とを備えている。
第１のガイドレール３６は、上下方向に延びるように形成されており、第２のフレーム３３を移動方向が上下方向のみとなるように移動自在に支持している。
第１のアクチュエータ３７は、第１のフレーム３１毎に設けられている。この第１のアクチュエータ３７の動作は、制御装置１６によって制御される。

【0025】

第２のフレーム３３は、図２に示すように、二つある第１のフレーム３１にそれぞれ設けられており、後述するブランケット乾燥ユニット３５のハウジング４１（図３参照）を駆動する加熱機構着脱手段としての加熱機構着脱装置４２（図９参照）を備えている。加熱機構着脱装置４２は、二つある第２のフレーム３３にそれぞれ設けられた第２のガイドレール４３（図３参照）と、ブランケット乾燥ユニット３５のハウジング４１を第２のガイドレール４３に沿って平行移動させる第２のアクチュエータ４４（図９参照）とを備えている。

【0026】

第２のガイドレール４３は、図３に示すように、ブランケット胴８の径方向であって、ブランケット胴８の軸線方向から見て斜め上方に向けて延びるように形成されており、後述するブランケット乾燥ユニット３５のハウジング４１を平行移動可能に支持している。第２のアクチュエータ４４は、第２のガイドレール４３毎に設けられている。第２のアクチュエータ４４がハウジング４１を第２のガイドレール４３に沿って平行移動させることにより、ハウジング４１がブランケット胴８に対して進退する。

【0027】

ブランケット胴８は、図２に示すように、上方から見てレール１４と直交する方向に延びる状態で設置されており、軸線方向の一端部が一方の第２のフレーム３３に回転可能に支持されているとともに、軸線方向の他端部が他方の第２のフレーム３３に回転可能に支持されている。
この実施の形態によるブランケット胴８は、図３に示すように、外周部の一部が部分的に凹む構造の切欠部４５と、外周部の残りの部分に形成された周面からなる有効面４６とを有している。切欠部４５は、ブランケット胴８の軸線方向の一端から他端まで延びるように形成されている。この切欠部４５には、一対のクランプ機構４７が設けられている。これらのクランプ機構４７は、ブランケット胴８の有効面４６に巻き付けられたブランケット５１の一端と他端とを引っ張る状態で保持している。

【0028】

ブランケット５１は、グラビア版６の凹部６ａからインキ７を受理して基材９に転写するもので、例えばシリコンゴムによってシート状に形成されてブランケット胴８の有効面４６に巻き付けられている。なお、図示してはいないが、ブランケット胴８としては、切欠部４５を有していない円柱状に形成されたものを使用することができる。この場合は、ブランケット５１の一端部と他端部とをそれぞれ粘着テープによってブランケット胴８の周面に貼り付ける。

【0029】

ブランケット胴駆動装置３４は、一方の第２のフレーム３３に支持されてブランケット胴８の軸線方向の一端部を駆動する構造が採られている。ブランケット胴駆動装置３４の動作は制御装置１６によって制御される。この実施の形態によるブランケット胴駆動装置３４は、制御装置１６によって制御されることによりブランケット胴８を所定の回転角度で回動させたり、一方向に回転させる。すなわち、ブランケット胴駆動装置３４は、ブランケット胴８を予め定めた複数の駆動パターンによって駆動可能なものである。

【0030】

（乾燥ユニットの説明）
ブランケット乾燥ユニット３５は、ブランケット胴８の近傍であって、ブランケット胴８から基材保持部５に向かう水平方向に対して斜め上側に配置されている。また、ブランケット乾燥ユニット３５は、ブランケット胴８の軸線方向の一端部から他端部まで延びるように形成されており、ブランケット胴８に巻き付けられたブランケット５１の周面にブランケット表面調整空間５２を隔てて対向している。ブランケット表面調整空間５２とは、ブランケット５１とブランケット乾燥ユニット３５との間に形成されている空間で、ブランケット乾燥ユニット３５とブランケット胴８に挟まれている部分を除いて大気中に開放されている。

【0031】

ブランケット乾燥ユニット３５は、上述したハウジング４１を含む加熱機構５３と、ハウジング４１の近傍に設けられた冷却ノズル５４を有する冷却機構５５とを備えている。
加熱機構５３は、ブランケット５１を加熱して乾燥させるためのもので、ハウジング４１に構成部品を組み付けて構成されている。
ハウジング４１は、ブランケット胴８に向けて開口する箱状に形成されており、第２のアクチュエータ４４によって駆動されることにより、図３に示す加熱位置と、図４に示す冷却位置との間で往復する。

【0032】

この実施の形態によるハウジング４１は、図３に示す加熱位置に位置している状態において、ブランケット５１との間に予め定めた隙間が生じるようにブランケット胴８に接近する。この実施の形態においては、ハウジング４１が加熱位置に移動することによって、ハウジング４１の上端部と下端部との間にブランケット胴８の一部が入り込む。
この実施の形態による加熱機構５３の構成部品は、ハウジング４１の内部に設けられたヒーター５６と、加熱ノズル５７およびエアー通路５８などである。ハウジング４１の加熱位置と冷却位置との距離は、２０ｍｍ～４０ｍｍ程度に設定することができる。

【0033】

ヒーター５６は、通電されることにより発熱するものである。この実施の形態によるヒーター５６は、サーモスタッド５９（図９参照）を介して制御装置１６から通電される構成が採られている。サーモスタッド５９は、ヒーター５６の温度が予め定めた最低温度より低い場合はヒーター５６に通電して温度を上昇させ、ヒーター５６の温度が予め定めた最高温度に達したときにヒーター５６への通電を絶つように構成されている。最高温度は、後述する加熱を行うときに必要な熱量が得られる温度である。このため、ヒーター５６は、最低温度と最高温度との間の温度に保たれるようになり、ヒーター５６が所定の温度に昇温している状態で加熱機構５３が後述する加熱動作を開始することができる。

【0034】

（加熱機構の説明）
加熱機構５３による加熱動作を停止する時期は、制御装置１６に接続された加熱動作終了検知手段６１によって検知している。加熱動作終了検知手段６１としては、加熱開始からの経過時間が予め定めた加熱時間に達したときを検知してそのときを加熱動作終了時期とするタイマーや、ブランケット５１やブランケット５１の近傍の温度が予め定めた加熱終了温度に達したことを検知してそのときを加熱動作終了時期とする温度センサなどによって構成することができる。

【0035】

加熱ノズル５７は、図示していないエアー供給管から供給されたエアーが吹き出すもので、ハウジング４１内のエアー通路５８に向けてエアーが吹き出すように配置されている。エアー供給管を含むエアー供給用の通路には、加熱用エアー供給弁６２（図９参照）が設けられている。加熱用エアー供給弁６２は、制御装置１６によって動作が制御されて開閉する。加熱用エアー供給弁６２が閉じることにより加熱ノズル５７へのエアーの供給が遮断され、加熱用エアー供給弁６２が開くことによりエアーが加熱ノズル５７に供給される。加熱ノズル５７に供給されるエアーの供給量は、増減が可能で、ブランケット５１の状態やインキ受理領域の広さなどに応じて設定される。

【0036】

また、加熱ノズル５７は、図示してはいないが、ハウジング４１の長手方向（ブランケット胴８の軸線方向）に所定の間隔をおいて離間する複数の位置にそれぞれ設けられており、ハウジング４１内のエアー通路５８の一端部（上流側端部）であって、ハウジング４１の長手方向の全域にエアーを吹き出すように構成されている。
エアー通路５８は、この実施の形態においてはハウジング４１を構成する部材によってハウジング４１と一体的に形成されており、加熱ノズル５７からヒーター５６の近傍を経てハウジング４１の開口部まで延びている。加熱ノズル５７から吹き出したエアーがヒーター５６に接触することにより加熱され、本発明でいう加熱された気体としての加熱エアーとなってエアー通路５８の下流端５８ａから噴出する。図３中においては、エアー通路５８内でエアーが流れる方向を矢印によって示している。

【0037】

エアー通路５８もハウジング４１の長手方向の全域において加熱ノズル５７からハウジング４１の開口部まで延びるように形成されている。エアー通路５８の下流端５８ａは、図３に示すように、ブランケット胴８に対して斜め上側に位置するハウジング４１の下端部に形成されている。このため、加熱エアーがハウジング４１の下端部であってハウジング４１の長手方向の全域から噴出し、ブランケット表面調整空間５２を通ってブランケット５１に吹き付けられる。

【0038】

ハウジング４１の上端部には排出ダクト６３が接続されている。排出ダクト６３は、ハウジング４１の上端部内に開口しており、図示していない排気装置から負圧が伝播され、ブランケット５１を加熱した後の加熱エアーを吸引して排出する。排出ダクト６３は、図２に示すように、ハウジング４１の長手方向（ブランケット胴８の軸線方向）に所定の間隔をおいて離間する複数の位置にそれぞれ設けられている。

【0039】

排出ダクト６３に通じる排出通路には排気弁６４（図９参照）が設けられている。排気弁６４は、制御装置１６によって動作が制御されて開閉する。排気弁６４が開くことによりハウジング４１内の加熱エアーが排出ダクト６３に吸引され、排気弁６４が閉じることにより加熱エアーの吸引が停止する。この実施の形態においては、排出ダクト６３から排出されるエアーの排気量は、加熱ノズル５７から噴出するエアーの供給量と等しくなるように設定されている。

【0040】

排気弁６４は、このグラビアオフセット印刷機１が印刷動作を行うときは閉じ、ブランケット乾燥ユニット３５が動作しているとき（加熱機構５３が動作しているときと、冷却機構５５が動作しているとき）には開く。このため、印刷動作を行うとき以外は常に排出ダクト６３からエアーが吸引されていることになる。
排出ダクト６３と上述したエアー供給管は、加熱機構５３が第２のガイドレール４３に沿って移動することを許容するために、フレキシブルな管構造（図示せず）を有している。

【0041】

（冷却機構の説明）
冷却機構５５は、加熱機構５３が動作することにより温度が上昇したブランケット５１を空冷により冷却するものである。冷却機構５５は、ブランケット５１を空冷するために冷却ノズル５４を備えている。冷却ノズル５４は、図示していない冷却用エアー供給管から供給されたエアーが噴出するもので、ハウジング４１の開口部の近傍であって、加熱位置にあるハウジング４１の下方近傍と上方近傍とに配置されている。以下においては、冷却ノズル５４から噴出したエアーを「冷却エアー」という。この実施の形態においては、冷却エアーが本発明でいう「冷却用の気体」に相当する。また、冷却ノズル５４は、冷却エアーの噴出する方向がブランケット胴８を指向する方向となるように、図示していないブラケットによって第２のフレーム３３に支持されている。

【0042】

さらに、冷却ノズル５４は、ハウジング４１の長手方向に所定の間隔をおいて離間する複数の位置にそれぞれ設けられている。冷却エアーは、常温のエアーや、窒素ガスなどのガスを用いることができる。
冷却ノズル５４にエアーを供給する通路には冷却用エアー供給弁６５（図９参照）が設けられている。冷却用エアー供給弁６５は、制御装置１６によって動作が制御されて開閉する。冷却用エアー供給弁６５が閉じることにより冷却ノズル５４へのエアーの供給が遮断され、冷却用エアー供給弁６５が開くことにより冷却ノズル５４から冷却エアーが噴出する。冷却エアーの量は増減が可能である。冷却効率を高くするために冷却エアーの量を増やすことは効果的である。なお、冷却エアーの量は、加熱エアーの量より多くすることができる。

【0043】

図３に示すように、ハウジング４１が加熱位置に位置している状態では、冷却ノズル５４から冷却エアーが噴出したとしてもハウジング４１によって遮られる。しかし、図４に示すように、ハウジング４１が冷却位置に移動することによって、冷却ノズル５４から噴出した冷却エアーがブランケット表面調整空間５２を通ってブランケット胴８に吹き付けられるようになる。図４においては、冷却エアーが流れる方向を矢印によって示す。
このブランケット乾燥ユニット３５においては、加熱機構５３が動作する加熱時に加熱エアーがブランケット表面調整空間５２を通り、冷却機構５５が動作する冷却時に冷却エアーがブランケット表面調整空間５２を通ることになる。すなわち、加熱機構５３が発する加熱エアー（加熱された気体）と、冷却機構５５が発する冷却エアー（冷却用の気体）とが共にブランケット表面調整空間５２を通ることになる。

【0044】

冷却機構５５による冷却動作を停止する時期は、制御装置１６に接続された冷却動作終了検知手段６６によって検知している。冷却動作終了検知手段６６としては、冷却開始からの経過時間が予め定めた冷却時間に達したときを検知してそのときを冷却動作終了時期とするタイマーや、ブランケット５１やブランケット５１の近傍の温度が予め定めた冷却終了温度に達したことを検知してそのときを冷却動作終了時期とする温度センサなどによって構成することができる。

【0045】

（制御装置の説明）
制御装置１６は、図９に示すように、印刷動作制御部７１と乾燥ユニット制御部７２とを有し、入力側に印刷開始スイッチ７３、乾燥開始時期設定手段７４、加熱動作終了検知手段６１、冷却動作終了検知手段６６が接続されているとともに、出力側に各種の駆動装置等が接続されており、グラビアオフセット印刷機１の全ての動作を制御する。
印刷動作制御部７１は、グラビアオフセット印刷機１で印刷が行われるようにインキ供給部４、基材保持部５および印刷部３の動作を制御する。

【0046】

乾燥ユニット制御部７２は、ブランケット乾燥ユニット３５でブランケット５１の乾燥が行われるように、加熱機構着脱装置４２、加熱機構５３および冷却機構５５の動作を制御する。
印刷開始スイッチ７３は、例えば人為的に操作されるスイッチによって構成することができる。制御装置１６は、印刷開始スイッチ７３がオン操作されることにより印刷動作を開始する。
乾燥開始時期設定手段７４は、ブランケット乾燥ユニット３５が乾燥動作を開始する時期を設定するためのものである。乾燥動作を開始する時期は、一回の印刷動作が終了する毎に乾燥動作が行われるように設定したり、予め定めた回数だけ印刷動作が行われた後や、任意の時期に乾燥動作が開始されるように設定することができる。また、乾燥開始時期設定手段７４は、ブランケット乾燥ユニット３５が乾燥動作を開始する時期に先ず加熱機構５３に加熱動作を開始させ、加熱機構５３による加熱動作が終了した後に冷却機構５５に冷却動作を開始させる。

【0047】

（グラビアオフセット印刷機の動作の説明）
次に、この実施の形態によるグラビアオフセット印刷機１の印刷動作と乾燥動作とを図５～図８を参照して説明する。
この実施の形態によるグラビアオフセット印刷機１においては、印刷開始スイッチ７３がオン操作されることにより印刷動作を開始する。印刷動作が開始されると、先ず、インキ供給部４においてグラビア版６に形成された印刷パターン部１２にインキ７を充填する。インキ７の充填方法は、先ず、図５（Ａ）に示すように、インキ供給装置１１（ノズル、インクジェットヘッドなど）によってグラビア版６上にインキ７を供給する。

【0048】

次に、図５（Ｂ）～（Ｃ）に示すように、ブレード１７を下降させ、この状態でグラビア版用固定台駆動装置１５によりグラビア版固定台１３をブランケット胴８に近接する方向に移動させることによって、グラビア版６の凹部６ａ（印刷パターン部１２）にインキ７を押し込む。最後に、ブレード１７を上昇させるとともにドクター１８を下降させ、図５（Ｄ）に示すように、この状態でグラビア版用固定台駆動装置１５によりグラビア版固定台１３をブランケット胴８から離反する方向に移動させることによって、凹部６ａからはみ出た余分なインキ７を掻きとる。

【0049】

このように印刷パターン部１２にインキ７が充填された後、ドクター１８を上昇させ、グラビア版用固定台駆動装置１５によってグラビア版固定台１３をブランケット胴８に近接する方向に移動させる。このときには、印刷部３においてフレーム用昇降装置３２によって第２のフレーム３３を下降させておく。そして、図６（Ａ）に示すように、この状態でグラビア版固定台１３をブランケット胴８に向けて移動させ、グラビア版６の印刷パターン部１２にブランケット５１を接触させてブランケット胴８をグラビア版６の移動に追従するように回転させる。

【0050】

グラビア版６がブランケット胴８の下方を通過することにより、ブランケット５１の表面にインキ７が受理される。その後、第２のフレーム３３を上昇させてブランケット胴８が上方に移動した状態でグラビア版固定台１３を初期の位置に戻るように移動させ、グラビア版固定台１３が通過した後に第２のフレーム３３を下降させる。そして、図６（Ｂ）に示すように、被印刷物固定台２１をブランケット胴８に接近する方向に移動させ、基材９にブランケット５１を接触させてブランケット胴８を基材９の移動に追従するように回転させる。基材９がブランケット胴８の下方を通過することにより、ブランケット５１のインキ７が基材９に転写される。

【0051】

基材９にインキ７が転写された後、第２のフレーム３３を上昇させてブランケット胴８を上方に移動させるとともに、被印刷物固定台２１を初期の位置に戻すことにより、印刷動作が終了する。
制御装置１６は、このように印刷動作が終了した後、乾燥開始時期設定手段７４に設定されている時期に乾燥動作を実施する。なお、制御装置１６は、乾燥動作を実施する以前に予めサーモスタッド５９に通電する。

【0052】

乾燥動作を行うにあたっては、先ず、制御装置１６がブランケット胴駆動装置３４を制御してブランケット胴８を乾燥開始位置に位置付ける。乾燥開始位置とは、図３および図７（Ａ）に示すように、ブランケット胴８の切欠部４５が加熱機構５３とは対面することがない位置であって、ブランケット胴８の有効面４６の一端部（切欠部４５と隣り合う端部）がエアー通路５８の下流端５８ａと対向する位置である。

【0053】

次に、制御装置１６は、加熱機構５３（ハウジング４１）を加熱位置に移動させるとともに、加熱用エアー供給弁６２と排気弁６４とを開く。このとき、加熱ノズル５７から出たエアーがヒーター５６に接触して流れることで加熱エアーとなり、エアー通路５８の下流端５８ａからブランケット表面調整空間５２を介してブランケット５１に吹き付けられる。加熱エアーがブランケット５１に吹き付けられることにより、ブランケット５１が加熱され、ブランケット５１に付着、あるいは吸収されていたインキあるいはインキに含まれる液体成分が蒸発する。また、ブランケット５１に吹き付けられた加熱エアーは、排出ダクト６３に吸い込まれてハウジング４１内から排出される。

【0054】

制御装置１６は、このように加熱エアーがブランケット５１に吹き付けられている状態でブランケット胴駆動装置３４を制御してブランケット胴８を所定の方向に回転させる。このときの回転方向は、図７（Ｂ）～（Ｃ）に示すように、ブランケット５１がエアー通路５８の下流端５８ａと対向する状態を維持しながら有効面４６の他端部がエアー通路５８の下流端５８ａに接近する方向である。有効面４６の他端部がエアー通路５８の下流端５８ａと対向した後、制御装置１６は、ブランケット胴８を逆転させ、有効面４６の一端部をエアー通路５８の下流端５８ａに対向させる。すなわち、制御装置１６は、ブランケット胴８の切欠部４５に加熱エアーが吹き付けられることがなく、ブランケット胴８の有効面４６のみがエアー通路５８の下流端５８ａと対向するようにブランケット胴８を回動させる。

【0055】

このようにブランケット胴８を回動させて行われる加熱動作は、加熱動作終了検知手段６１が加熱終了時期を検知するまで行われる。なお、ブランケット５１の一部にインキ７が集中して受理されているような場合は、ブランケット表面のインキ受理エリアのみが加熱されるようにブランケット胴８の回動角を変更することができる。
加熱終了時期に達した後、制御装置１６は、図８（Ａ）に示すように、加熱機構５３（ハウジング４１）を冷却位置に移動させるとともに、加熱用エアー供給弁６２を閉じる。そして、制御装置１６は、図８（Ｂ）～（Ｃ）に示すように、冷却用エアー供給弁６５を開いて冷却ノズル５４から冷却エアーを噴出させ、ブランケット胴駆動装置３４を制御してブランケット胴８を回転させる。

【0056】

このとき、制御装置１６は、ブランケット胴８を一方向のみに回転させる。このため、冷却ノズル５４から噴出した冷却エアーがブランケット５１の他にブランケット胴８の切欠部４５およびクランプ機構４７にも吹き付けられることになり、冷却効率が高くなる。冷却ノズル５４から冷却エアーが噴出することにより、加熱機構５３とブランケット５１との間の熱伝達経路が冷却エアーによって遮断されるから、加熱機構５３のヒーター５６が熱を発しているにもかかわらず、この熱の影響を受けることなくブランケット５１を空冷によって冷却することができる。

【0057】

冷却ノズル５４から冷却エアーを噴出させて行う冷却動作は、冷却動作終了検知手段６６が冷却終了時期を検知するまで行われる。制御装置１６は、冷却終了時期に達したときに冷却用エアー供給弁６５を閉じるとともに排気弁６４を閉じる。このとき、制御装置１６は、第２のアクチュエータ４４の制御内容を変更することはせず、加熱機構５３のハウジング４１を冷却位置に保持する。このため、ハウジング４１が冷却位置に位置しているとともに、加熱エアーと冷却エアーの噴出が停止した状態でブランケット乾燥ユニット３５によるブランケット５１の乾燥動作が終了する。なお、ヒーター５６は、乾燥動作が終了した後もサーモスタッド５９により所定の温度に保たれる。

【0058】

このように構成されたグラビアオフセット印刷機１においては、ブランケット５１の冷却時に冷却エアー（冷却用の気体）がブランケット表面調整空間５２を通るから、冷却時に加熱機構５３の熱がブランケット５１に伝達される際の経路が冷却エアーによって遮断される。このため、ブランケット５１の冷却を行う際に加熱機構５３の熱がブランケット５１に伝達されることがなく、冷却効果の低下を防ぐことができる。
また、この実施の形態によれば、ブランケット胴８の周方向において同一の位置に加熱機構５３と冷却機構５５とをコンパクトに配置できる。
したがって、この実施の形態によれば、ブランケットの冷却効率が高く、しかも、コンパクトなブランケット乾燥ユニットを備えたグラビアオフセット印刷機を提供することができる。

【0059】

ブランケット乾燥ユニット３５の小型化が図られることにより、ブランケット胴８の周囲の空きスペースが広くなる。この結果、ブランケット５１の交換作業の作業性が向上する。また、ブランケット胴８の周辺近傍に他の装置、例えば、図示してはいないが、ブラケットクリーナー、除電装置、カメラ、センサー等を設置するスペースを確保することが容易になる。

【0060】

この実施の形態によるグラビアオフセット印刷機１においては、加熱機構５３をブランケット５１に対して進退させる加熱機構着脱装置４２と、加熱機構５３による加熱動作が終了したことを検知する加熱動作終了検知手段６１と、加熱機構着脱装置４２の動作を制御する制御装置１６とを備えている。制御装置１６は、加熱機構５３が加熱動作を行う場合は加熱機構５３がブランケット５１に接近するように加熱機構着脱装置４２の動作を制御し、加熱動作終了検知手段６１が加熱動作の終了を検知した場合には、加熱機構５３がブランケット５１から離反するように加熱機構着脱装置４２の動作を制御する。

【0061】

このため、加熱動作時にはブランケット５１に加熱エアーを直接吹き付けることが可能になる。また、加熱動作が終了した後には加熱機構５３がブランケット５１から離れるから、冷却時にヒーター５６の熱や加熱機構５３の余熱がブランケット５１に伝わり難くなる。したがって、ブランケット５１の加熱と冷却をより一層効率よく行うことができる。

【0062】

この実施の形態によるグラビアオフセット印刷機１においては、ブランケット胴８を予め定めた複数の駆動パターンによって駆動可能なブランケット胴駆動装置３４を備えている。制御装置１６は、加熱動作終了検知手段６１の検知結果に基づいてブランケット胴駆動装置３４の駆動パターンを切替える構成が採られている。このため、ブランケット５１の加熱を行うときと冷却を行うときとでそれぞれ最適となるようにブランケット胴８を動作させることが可能になるから、加熱効率と冷却効率との両方を高くすることができる。

【0063】

この実施の形態において加熱機構５３が加熱動作を行う場合のブランケット胴駆動装置３４の駆動パターンは、ブランケット胴８の有効面４６のみが加熱機構５３と対向するようにブランケット胴８が回動するパターンである。冷却機構５５が冷却動作を行う場合のブランケット胴駆動装置３４の駆動パターンは、ブランケット胴８の全周が冷却機構５５と対向するようにブランケット胴８が一方向に回転するパターンである。
このため、加熱時にブランケット５１のみに加熱エアーが吹き付けられ、ブランケット胴８の切欠部４５やクランプ機構４７には加熱エアーが吹き付けられ難くなる。また、冷却時にはブランケット５１を含めてブランケット胴８の全体に冷却エアーが吹き付けられてブランケット胴８の全体が冷却される。したがって、加熱効率と冷却効率とをさらに高くすることができる。

【0064】

この実施の形態によるグラビアオフセット印刷機１においては、ブランケット表面調整空間５２を通過してブランケット５１に沿って流れた加熱エアー（加熱用の気体）を吸引して排出する排出ダクト６３を備えている。このため、加熱エアーがブランケット乾燥ユニット３５の周辺の部材に接触してブランケット胴８の周囲の温度が上昇することを防ぐことができる。

【0065】

上述した実施の形態においては、加熱機構５３のヒーター５６を有するエアー通路５８がハウジング４１を構成する部材によって形成されている例を示した。しかし、加熱機構５３には、ヒーター５６の熱がブランケット５１側に伝達されることを防ぐために、ヒーター５６の周りに断熱材（図示せず）を設けることができる。

【0066】

また、上述した実施の形態においては、加熱ノズル５７がハウジング４１の内部に設けられている例を示した。しかし、加熱ノズル５７は、図示してはいないが、ハウジング４１の外に配置することができる。この場合、ハウジング４１の加熱ノズル５７と対向する位置に通気口を形成し、加熱ノズル５７から吹き出したエアーが通気口とエアー通路５８の下流端５８ａとを通ってブランケット５１に向かうように構成する。この構成を採ることにより、ハウジング４１内の熱気が通気口から供給されたエアーによって吸い出されるようにしてブランケット表面調整空間５２を通り、ブランケット５１に吹き付けられる。

【0067】

さらに、上述した加熱機構５３は、内蔵したヒーター５６でエアーを加熱して加熱エアーを生成する構成が採られている。しかし、加熱エアーは、ブランケット乾燥ユニット３５の外で生成して加熱ノズル５７に供給することができる。この場合は、加熱ノズル５７をブランケット５１と対向するように配置し、加熱エアーを加熱ノズル５７からブランケット５１に直接吹き付けてもよい。

【0068】

上述した実施の形態に示すグラビア版固定台１３は、平板状のグラビア版６を支持するために平板状に形成されている。しかし、グラビア版固定台は、例えば図１０および図１１に示すように構成することができる。図１０および図１１において、図１～図９によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。

【0069】

図１０および図１１に示すグラビア版固定台８１は、シリンダー形状のグラビア版８２を回転可能に支持するものである。グラビア版８２は、凹部８２ａからなる印刷パターン部８３を有する凹版で、軸線がブランケット胴８の軸線と平行になる状態でグラビア版固定台８１に回転可能に支持されている。グラビア版８２は、図示していない回転駆動装置に接続されて回転する。グラビア版８２がブランケット胴８に対接しながら回転することにより、インキがブランケット胴８に受理される。
グラビア版固定台８１をこのように構成する場合であっても、ブランケットの冷却効率が高く、しかも、コンパクトなブランケット乾燥ユニットを備えたグラビアオフセット印刷機を提供することができる。

【0070】

上述した実施の形態によるグラビアオフセット印刷機１は、グラビア版固定台１３，８１と被印刷物固定台２１とがブランケット胴８に対して移動してインキ７の受理、転写が行われる印刷方法を採るものである。しかし、グラビア版６，８２に印刷パターンとなるように塗布されたインキ７をブランケット５１が受理して基材９に転写することが可能であれば、印刷方法はこの実施の形態による印刷方法に限定されることはなく、適宜変更することができる。例えば、図１２および図１３（Ａ），（Ｂ）に示すように、移動式のブランケット胴からロール状の基材にインキが転写される印刷構成を採ることができる。図１２および図１３（Ａ），（Ｂ）において、図１～図９によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。

【0071】

図１２に示すグラビアオフセット印刷機９１は、ロール状に巻かれたウエブ状の基材９２を被印刷物とする被印刷物搬送装置９３を備えている。被印刷物搬送装置９３は、基材９２が巻き付けられた送給軸９４と、基材９２の先端側が巻き付けられた回収軸９５と、基材９２の移動経路を規定する複数のローラ９６～９９とを備えている。基材９２の移動経路は、基台２のステージ１０１の上を基材９２が通過するように設定されている。この被印刷物搬送装置９３においては、回収軸９５が回転することにより、基材９２が送給軸９４から引き出され、ステージ１０１の上を通って移動して回収軸９５に巻き取られる。

【0072】

このグラビアオフセット印刷機９１のブランケット胴８は、基台２の上に設けられたレール１０２に移動自在に支持されており、図示していない駆動装置によって駆動されることによりグラビア版固定台１３とステージ１０１との間で移動する。この実施の形態によるグラビア版固定台１３は、基台２に固定されている。

【0073】

この実施の形態によるグラビアオフセット印刷機９１において、インキをグラビア版６からブランケット胴８に受理させるためには、図１３（Ａ）に示すように、ブランケット胴８をグラビア版６に上方から接触する状態で水平方向に移動させるとともに回転させて行う。また、インキをブランケット胴８から基材９２に転写するためには、図１３（Ｂ）に示すように、ステージ１０１に対して固定された基材９２の上方にブランケット胴８を移動し、この状態で、ブランケット胴８を基材９２に上方から接触する状態で水平方向に移動させるとともに回転させて行う。
図１２および図１３（Ａ），（Ｂ）に示す構成を採る場合であってもブランケットの冷却効率が高く、しかも、コンパクトなブランケット乾燥ユニットを備えたグラビアオフセット印刷機を提供することができる。

【符号の説明】

【0074】

１，９１…グラビアオフセット印刷機、６…グラビア版、７…インキ、８…ブランケット胴、１３…グラビア版固定台、１６…制御装置、２１…被印刷物固定台、２２…基材用固定台駆動装置、３４…ブランケット胴駆動装置、３５…ブランケット乾燥ユニット、４２…加熱機構着脱装置、４６…有効面、５１…ブランケット、５２…ブランケット表面調整空間、５３…加熱機構、５５…冷却機構、６１…加熱動作終了検知手段、６３…排出ダクト、９３…被印刷物搬送装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】