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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-01-14
(45)【発行日】2025-01-22
(54)【発明の名称】塗布用ブラシ
(51)【国際特許分類】
A61M 35/00 20060101AFI20250115BHJP
A46B 9/04 20060101ALI20250115BHJP
A61C 19/06 20060101ALI20250115BHJP
【ＦＩ】
A61M35/00 Z
A46B9/04
A61C19/06 A
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2020219349
(22)【出願日】2020-12-28
(65)【公開番号】P2022104256
(43)【公開日】2022-07-08
【審査請求日】2023-11-02
(73)【特許権者】
【識別番号】000100539
【氏名又は名称】アース製薬株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002000
【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所
(72)【発明者】
【氏名】冨永 一輝
【審査官】川島 徹
(56)【参考文献】
【文献】特開２０２０－０７５１２５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００６／０２１３０１８（ＵＳ，Ａ１）
【文献】国際公開第２０１６／０３５６７８（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｍ ３５／００
Ａ４６Ｂ ９／０４
Ａ６１Ｃ １９／０６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
口腔内組織に薬剤を塗布するための塗布用ブラシであって、塗布突起を有するヘッド部と、塗布操作のためのハンドル部と、前記ヘッド部と前記ハンドル部とを繋ぎ且つ弾性変形可能な首部と、を備え、
前記首部は、
当該塗布用ブラシの軸線方向に延びる軸部材と、前記軸部材を構成する材料よりも軟質の材料で構成され且つ前記軸部材の少なくとも一部を覆う被覆部材と、を有し、
前記軸部材は、
前記軸線方向に直交する断面が円形の形状を有する軸部と、前記軸線方向における前記軸部の中央箇所よりも前記ハンドル部に近い箇所にて前記軸部から前記軸線方向に交差する向きに突出する突起部と、前記突起部から前記軸部に沿って前記ヘッド部側に向けて延び出し且つ前記突起部から離れるにつれて前記軸線方向に直交する断面の面積が小さくなる形状を有するテーパ部と、を有する、
塗布用ブラシ。
【請求項2】
請求項１に記載の塗布用ブラシにおいて、前記軸部材は、
前記首部から前記ハンドル部に向けて連続して延び、前記軸部の前記軸線方向に直交する断面の面積が前記ハンドル部における当該軸部材の前記軸線方向に直交する断面の面積よりも小さい、ように構成される、
塗布用ブラシ。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載の塗布用ブラシにおいて、前記軸部材の前記軸部は、
前記ヘッド部から前記塗布突起が突出する突出方向における当該軸部の幅が、前記突出方向及び前記軸線方向に直交する方向における当該軸部の幅よりも小さい、楕円形の形状を前記軸線方向に直交する断面において有する、
塗布用ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、口腔内組織に薬剤を塗布するための塗布用ブラシに関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、歯の表面に付着した歯垢等を除去するための毛束がヘッド部に植え付けられた歯ブラシが提案されている。歯ブラシは、一般に、歯の表面に毛束の先端部を押し付けて摺動させることで、歯垢等を歯の表面等から掻き取るように用いられる（例えば、特許文献１及び２を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００６－１８０９７３号公報
【文献】特開２０１０－２５３１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、上述したような歯垢等の除去とは異なり、口腔内組織（例えば、歯、歯肉、口腔内壁、及び、舌等）に薬剤を塗布する目的で、塗布用ブラシが用いられる。具体的には、この種の塗布用ブラシは、例えば、乳幼児や児童の歯にフッ化物を含有した薬剤を塗布する場合や、高齢者の口腔内壁等に保湿成分を含有した薬剤を塗布する場合等に用いられる。この種の塗布用ブラシは、主な使用者が乳幼児、児童、乳幼児や児童の保護者、高齢者、及び、高齢者の介護者（以下「乳幼児等」と総称する。）であることから、口腔内での塗布用ブラシの操作性や、過大な外力が塗布用ブラシに及んだ際に口腔内組織を塗布用ブラシが傷つけることの抑制等の安全性の点で、上述した歯ブラシとは異なる性能を求められる。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明の目的の一つは、口腔内組織に薬剤を塗布する際の操作性や安全性に優れた塗布用ブラシの提供である。
【0006】
前述した目的を達成するために、本発明に係る塗布用ブラシは、下記［１］～［３］を特徴としている。
［１］
口腔内組織に薬剤を塗布するための塗布用ブラシであって、
塗布突起を有するヘッド部と、塗布操作のためのハンドル部と、前記ヘッド部と前記ハンドル部とを繋ぎ且つ弾性変形可能な首部と、を備え、
前記首部は、
当該塗布用ブラシの軸線方向に延びる軸部材と、前記軸部材を構成する材料よりも軟質の材料で構成され且つ前記軸部材の少なくとも一部を覆う被覆部材と、を有し、
前記軸部材は、
前記軸線方向に直交する断面が円形の形状を有する軸部と、前記軸線方向における前記軸部の中央箇所よりも前記ハンドル部に近い箇所にて前記軸部から前記軸線方向に交差する向きに突出する突起部と、前記突起部から前記軸部に沿って前記ヘッド部側に向けて延び出し且つ前記突起部から離れるにつれて前記軸線方向に直交する断面の面積が小さくなる形状を有するテーパ部と、を有する、
塗布用ブラシであること。
［２］
上記［１］に記載の塗布用ブラシにおいて、
前記軸部材は、
前記首部から前記ハンドル部に向けて連続して延び、前記軸部の前記軸線方向に直交する断面の面積が前記ハンドル部における当該軸部材の前記軸線方向に直交する断面の面積よりも小さい、ように構成される、
塗布用ブラシであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の塗布用ブラシにおいて、
前記軸部材の前記軸部は、
前記ヘッド部から前記塗布突起が突出する突出方向における当該軸部の幅が、前記突出方向及び前記軸線方向に直交する方向における当該軸部の幅よりも小さい、楕円形の形状を前記軸線方向に直交する断面において有する、
塗布用ブラシであること。
［１］
口腔内組織に薬剤を塗布するための塗布用ブラシであって、
塗布突起を有するヘッド部と、塗布操作のためのハンドル部と、前記ヘッド部と前記ハンドル部とを繋ぎ且つ弾性変形可能な首部と、を備え、
前記首部は、
当該塗布用ブラシの軸線方向に延びる軸部材と、前記軸部材を構成する材料よりも軟質の材料で構成され且つ前記軸部材の少なくとも一部を覆う被覆部材と、を有し、
前記軸部材は、
前記軸線方向に直交する断面が円形の形状を有する軸部と、前記軸線方向における前記軸部の中央箇所よりも前記ハンドル部に近い箇所にて前記軸部から前記軸線方向に交差する向きに突出する突起部と、前記突起部から前記軸部に沿って前記ヘッド部側に向けて延び出し且つ前記突起部から離れるにつれて前記軸線方向に直交する断面の面積が小さくなる形状を有するテーパ部と、を有する、
塗布用ブラシであること。
［２］
上記［１］に記載の塗布用ブラシにおいて、
前記軸部材は、
前記首部から前記ハンドル部に向けて連続して延び、前記軸部の前記軸線方向に直交する断面の面積が前記ハンドル部における当該軸部材の前記軸線方向に直交する断面の面積よりも小さい、ように構成される、
塗布用ブラシであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の塗布用ブラシにおいて、
前記軸部材の前記軸部は、
前記ヘッド部から前記塗布突起が突出する突出方向における当該軸部の幅が、前記突出方向及び前記軸線方向に直交する方向における当該軸部の幅よりも小さい、楕円形の形状を前記軸線方向に直交する断面において有する、
塗布用ブラシであること。
【0007】
上記［１］の構成の塗布用ブラシによれば、ヘッド部とハンドル部とを繋ぐ首部が、断面が円形の形状を有する軸部を有する軸部材と、軸部材の少なくとも一部を覆う軟質の被覆部材と、を有する。これにより、使用時に口唇等に接触し得る首部の外表面に軟質の被覆部材が位置することによる柔らかな肌触りと、相対的に硬質な軸部材に起因する曲げ硬さや弾性を首部が有することによる適度な使用感（いわゆるコシ）と、を両立できる。更に、軸部の断面が円形の形状であることで、その断面が四角形状の形状等を有する場合に比べ、塗布用ブラシの軸線方向に交差する何れの向きへもほぼ同等の曲がり易さで首部が湾曲可能である。これにより、塗布対象の口腔内組織（例えば、歯、歯肉、口腔内壁、及び、舌等）の配置に合わせてハンドル部を持ち替える等の作業を要することなく、何れの口腔内組織に対しても、ほぼ同程度の押圧力で薬剤を塗布でき、それによって口腔内組織に均一に薬剤を塗布できる。加えて、塗布用ブラシが口腔内の何れの位置にあっても、過大な外力が塗布用ブラシに及ぼされた際、その外力を逃がす向きに首部が湾曲することで、ヘッド部で口腔内組織を傷つけること等を抑制できる。
【0008】
更に、首部は、軸線方向における軸部の中央箇所よりもハンドル部に近い位置に、軸部から突出する突起部を有する。加えて、突起部のヘッド部側に、突起部から軸部に沿って延び出し且つ突起部から離れるにつれて断面積が小さくなる（即ち、先すぼまりとなる）形状のテーパ部が設けられる。これにより、軸部の中央箇所における軸部の剛性よりも、突起部が設けられている箇所の周辺における軸部の剛性が大きくなる。換言すると、首部の中央箇所が、首部のハンドル部側の基端側箇所よりも曲がり易くなる。よって、前歯等の口腔手前側の組織に薬剤を塗布する際、操作に応じて首部の中央箇所が優先的に湾曲することから、組織に及ぶ負荷が低減される。一方、奥歯等の口腔奥側の組織に薬剤を塗布する際、歯列に沿って口腔内壁と歯との間にヘッド部を挿入する場合等において、首部の中央箇所が口腔内壁と歯とに挟まれて湾曲が自然に抑制されるとともに、首部の基端側箇所が適度な剛性を有することで意図しない湾曲が抑制されることから、口腔奥側への塗布用ブラシの挿入操作が容易になる。
【0009】
このように、本構成の塗布用ブラシは、一般の歯ブラシとは異なり、乳幼児等であっても容易かつ適正に使用できる構造を備えている。即ち、本構成の塗布用ブラシは、口腔内組織に薬剤を塗布する際の操作性や安全性に優れている。
【0010】
更に、他の効果として、射出成形によって軸部材の少なくとも一部を覆うように被覆部材を成形する場合、突起部に隣接するようにテーパ部が設けられることで、突起部の周辺での溶融樹脂の流動を促し、突起部の周辺に気泡（ボイド）が発生することを抑制できる。このような気泡の発生を抑制することで、首部の強度や耐久性を向上できる。更に、突起部よりも先端側（即ち、溶融樹脂流の下流側）にある成形対象物（例えば、ヘッド部や塗布突起）の末端箇所にまで溶融樹脂が到達することを促し、その末端箇所に欠け（ショートショット）が発生することを抑制できる。このような欠けを抑制することで、塗布用ブラシの本来の塗布機能が適正に発揮されるとともに、塗布用ブラシの美観や生産性を向上できる。
【0011】
なお、上記「円形の形状」は、正円、楕円形、及び、長円形等を含む、まるい形を表す。更に、上記「軸部材を構成する材料よりも軟質の材料」は、例えば、ＪＩＳ Ｋ ６２５３（２０１２）に準じた試験（タイプＡデュロメータ）で測定される硬度において、軸部材を構成する材料よりも小さい硬度を有する材料を表す。上記「硬質」についても同様である。
【0012】
上記［２］の構成の塗布用ブラシによれば、首部に位置する軸部の断面積が、ハンドル部に位置する軸部材の断面積よりも、小さい。これにより、ハンドル部よりも首部が湾曲し易くなる。よって、ハンドル部が湾曲する場合に比べて湾曲時にヘッド部が変位する範囲（換言すると、ヘッド部の振れ幅）が小さくなるため、乳幼児や児童のように口腔自体の大きさが小さい使用者に対しても、上述した優れた操作性や安全性を適正に発揮できる。
【0013】
上記［３］の構成の塗布用ブラシによれば、ヘッド部から塗布突起が突出する突出方向（即ち、ヘッド部を正面から見た場合の奥行き方向）よりも、突出方向及び軸線方向に直交する方向（即ち、ヘッド部を正面から見た場合の横方向）において、首部が若干曲がり難くなる。これにより、薬剤の塗布にあたり、歯や歯肉等にヘッド部の塗布突起を接触させた状態でヘッド部を軸線方向に沿って往復移動させる操作を行う際、横方向へのヘッド部の位置ズレが適度に抑制される。よって、塗布作業の精度を向上できる。更に、突出方向において首部が曲がり易くなることで、塗布時に口腔内組織に及ぼす負荷を更に低減できる。
【発明の効果】
【0014】
本発明によれば、口腔内組織に薬剤を塗布する際の操作性や安全性に優れた塗布用ブラシを提供できる。
【0015】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【発明を実施するための形態】
【0017】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る塗布用ブラシ１について説明する。塗布用ブラシ１は、図１に示すように全体として棒状の形状を有し、例えば、乳幼児や児童の歯にフッ化物を含有した薬剤（ジェル状の薬剤等）を塗布する場合や、高齢者の口腔内壁等に保湿成分を含有した薬剤を塗布する場合等に用いられる。
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る塗布用ブラシ１について説明する。塗布用ブラシ１は、図１に示すように全体として棒状の形状を有し、例えば、乳幼児や児童の歯にフッ化物を含有した薬剤（ジェル状の薬剤等）を塗布する場合や、高齢者の口腔内壁等に保湿成分を含有した薬剤を塗布する場合等に用いられる。
【0018】
以下、説明の便宜上、特に指定のない限り、「左」、「右」、「前」及び「後」を以下のように定義する。「左右方向」又は「左右」等と表現する際の「左」とは、塗布用ブラシ１を正面視した場合の「左」を表す。同様に、「左右方向」又は「左右」等と表現する際の「右」とは、塗布用ブラシ１を正面視した場合の「右」を表す。なお、「正面視」とは図１（ｂ）のように塗布用ブラシ１を見る場合をいう。更に、「前後方向」とは、塗布用ブラシ１を正面視した場合の「手前」及び「奥」に向かう方向を表し、「前」とは、塗布用ブラシを正面視した場合の「手前側」を表し、「後」とは、塗布用ブラシを正面視した場合の「奥側」を表す。
【0019】
塗布用ブラシ１は、図１に示すように、複数の塗布突起１０を有するヘッド部２０と、弾性変形可能な首部３０と、ハンドル部５０とを備える。ヘッド部２０、首部３０、及び、ハンドル部５０の各々は、図２（ａ）に示すように、軸部材６０と、軸部材６０を構成する材料よりも軟質の材料で構成され且つ軸部材６０が有する軸部６２やテーパ部６６ａ（詳細は後述される。）を覆う被覆部材８０と、から構成されている。軸部材６０及び被覆部材８０は、ヘッド部２０からハンドル部５０までの塗布用ブラシ１の軸線方向の全域に亘って連続して延びている。
【0020】
首部３０の軸部６２等が軟質の被覆部材８２で覆われることにより、使用時に口唇等に接触し得る首部３０の外表面に軟質の被覆部材８２が位置することによる柔らかな肌触りと、相対的に硬質な軸部材６０を内部に有することによる適度な使用感（いわゆるコシ）と、を使用者に与えることができる。
【0021】
ヘッド部２０は、おもて面２１と裏面２２を有する板状部材２０ａを有し、おもて面２１と裏面２２の双方に複数の塗布突起１０を有している。薬剤の塗布の際にはヘッド部２０の塗布突起１０に薬剤（例えば、ジェル状の薬剤や液状の薬剤）を付け、歯や歯肉等に薬剤を塗布する。薬剤を塗布する口腔内組織の位置に応じて、ヘッド部２０のおもて面２１の塗布突起１１に薬剤を塗布するか、ヘッド部２０の裏面２２の塗布突起１２に薬剤を塗布するかを、選択することも可能である。
【0022】
首部３０は、ヘッド部２０とハンドル部５０との間に設けられる。首部３０は、前後方向（図４（ａ）参照）、左右方向（図４（ｂ）参照）、及び、前後方向と左右方向との間の任意の斜め方向（図示省略）の何れにおいても、弾性変形可能となっている。これにより、乳幼児等が塗布用ブラシ１を使用する際、転倒や衝突等により塗布用ブラシ１のハンドル部５０に意図しない外力が及んだ場合であっても、その外力を逃がす向きに首部３０が弾性的に湾曲することで、ヘッド部２０の先端が口腔内組織を傷つけることを抑制できる。
【0023】
ハンドル部５０は、首部３０とハンドル部５０との接続部分に設けられた第１の凸部４１と、ヘッド部２０と反対側のハンドル部５０の端部５１に設けられた第２の凸部４２と、第１の凸部４１と第２の凸部４２の間に設けられた第３の凸部４３と、を有する。ハンドル部５０に第１～第３の凸部４１，４２，４３を設けることにより、使用者がハンドル部５０を把持しやすくなり、使用時の手の滑り等を抑制できる。具体的には、第１の凸部４１を首部３０とハンドル部５０との接続部分に設け、第２の凸部４２をヘッド部２０と反対側のハンドル部５０の端部５１に設け、第３の凸部４３を第１の凸部４１と第２の凸部４２の間に設けることにより、ハンドル部５０の握り方や使用者の手の大きさによらず、第１～第３の凸部４１～４３の少なくとも１つに使用者の手指が掛かることになる。そのため、乳幼児、児童及び高齢者が自ら塗布用ブラシ１を使用する場合であっても、乳幼児や児童の保護者及び高齢者の介護者等が塗布用ブラシ１を用いる場合であっても、容易かつ適正に塗布用ブラシ１を使用できる。
【0024】
ヘッド部２０のおもて面２１に設けられた複数の塗布突起１１は、各々異なる長手方向の長さ（即ち、ヘッド部２０のおもて面２１又は裏面２２からの先端高さ）を有している。これにより、ヘッド部２０のおもて面２１を、歯間、歯頚部、及び、奥歯等の狭い部分に薬剤を塗布することに適した面として用い得る。一方、ヘッド部２０の裏面２２に設けられた複数の塗布突起１２は、ほぼ同一の長手方向の長さを有している。これにより、ヘッド部２０の裏面２２を、歯の表面や歯肉の表面、舌表面、及び、口腔粘膜等の広い部分に薬剤を塗布することに適した面として用い得る。
【0025】
より具体的には、おもて面２１の首部３０と反対側の端部及びおもて面２１の首部３０側の端部に設けられた塗布突起１１の長さは、おもて面２１の中央部に設けられた塗布突起１１の長さよりも長い。これに対し、おもて面２１の首部３０と反対側の端部に近づくほど塗布突起１１が長くなるように塗布突起１１の長さを定めてもよいし、おもて面２１の首部３０側の端部に近づくほど塗布突起１１が長くなるように塗布突起１１の長さを定めてもよい。更に、複数の塗布突起１１の先端が並ぶことで形成される塗布面が、おもて面２１から離れる向きに突出する山部とおもて面２１に近づく向きに窪む谷部を有する形状（いわゆる山切り形状）を有するように、各々の塗布突起１１の長さを定めてもよい。
【0026】
更に、塗布突起１１の突出方向に直交する断面は、直径が０．５～１．５ｍｍの正円の形状を有することが好ましく、直径が０．８～１．０ｍｍの正円の形状を有することが更に好ましい。加えて、塗布突起１１の本数は、５０～１２０本であることが好ましく、７０～１００本であることが更に好ましい。
【0027】
ヘッド部２０のおもて面２１に設けられた複数の塗布突起１１は、おもて面２１に対して垂直な方向に突出している。これに対し、これら複数の塗布突起１１は、ヘッド部２０のおもて面２１に対して垂直な方向から任意の角度だけ傾いた方向に突出してもよい。同様に、ヘッド部２０の裏面２２に設けられた複数の塗布突起１２は、ヘッド部２０の裏面２２に対して垂直な方向に突出している。これに対し、これら複数の塗布突起１２は、ヘッド部２０の裏面２２に対して垂直な方向から任意の角度だけ傾いた方向に突出してもよい。
【0028】
ヘッド部２０のおもて面２１に設けられた複数の塗布突起１１同士は、図２（ａ）に示すように所定の間隔をあけて規則的に設けられている。これに対し、これら複数の塗布突起１１を、おもて面２１の任意の位置に不規則に配置してもよい。同様に、ヘッド部２０の裏面２２に設けられた複数の塗布突起１２は、所定の間隔をあけて規則的に設けられている。これに対し、これら複数の塗布突起１２を、おもて面２１の任意の位置に不規則に配置してもよい。
【0029】
図１及び図２（ａ）に示すように、ヘッド部２０のおもて面２１のほぼ全面に、複数の塗布突起１１が設けられている。これに対し、ヘッド部２０のおもて面２１の一部のみに塗布突起１１を設けてもよい。例えば、ヘッド部２０のおもて面２１の外周部分にのみ複数の塗布突起１１を設け、おもて面２１の中心部分には塗布突起１１を設けなくてもよい。更に、おもて面２１の外周部分の全周に亘って塗布突起１１を設けてもよいし、おもて面２１の外周部分の一部のみに塗布突起１１を設けてもよい。
【0030】
同様に、図１及び図２（ａ）に示すように、ヘッド部２０の裏面２２のほぼ全面に、複数の塗布突起１２が設けられている。これに対し、ヘッド部２０の裏面２２の一部のみに塗布突起１２を設けてもよい。例えば、ヘッド部２０の裏面２２の外周部分にのみ複数の塗布突起１２を設け、裏面２２の中心部分には塗布突起１２を設けなくてもよい。更に、裏面２２の外周部分の全周に亘って塗布突起１２を設けてもよいし、裏面２２の外周部分の一部のみに塗布突起１２を設けてもよい。更に、ヘッド部２０のおもて面２１と裏面２２の間の板状部材２０ａの側面や板状部材２０ａの先端部を含むヘッド部２０のほぼ全面に塗布突起１２を設けてもよい。
【0031】
更に、板状部材２０ａに占める塗布突起１１の割合（即ち、塗布突起１１の断面積の合計／板状部材２０ａのおもて面２１又は裏面２２の面積）は、１５～４０％であることが好ましく、２５～３５％であることが更に好ましい。なお、板状部材２０ａのおもて面２１及び裏面２２の面積には、各々の中央の突起部６８の露出箇所の面積も含まれる。
【0032】
ヘッド部２０のおもて面２１に設けられた塗布突起１１及びヘッド部２０の裏面２２に設けられた塗布突起１２は、弾性材料から構成されている。塗布突起１１，１２は、低反発の弾性材料から構成されることが好ましく、軟質の弾性材料又は軟質の低反発弾性材料から構成されることが更に好ましい。具体的には、ゴム硬度が３０度以上６０度以下の弾性材料で塗布突起１１，１２を構成することが好ましい。ヘッド部２０のおもて面２１に設けられた複数の塗布突起１１の集合体としてのブラシ硬度は、３０Ｎ／ｃｍ２以下であることが好ましく、約１０～１５Ｎ／ｃｍ２程度であることが更に好ましい。ヘッド部２０の裏面２２に設けられた複数の塗布突起１２の集合体としてのブラシ硬度も、３０Ｎ／ｃｍ２以下であることが好ましく、約１０～１５Ｎ／ｃｍ２程度であることが更に好ましい。なお、上述したブラシ硬度の値は、ＪＩＳ Ｓ ３０１６（１９９５）に準じた圧縮試験機を用いる測定方法によって測定した値である。
【0033】
塗布用ブラシ１のヘッド部２０、首部３０及びハンドル部５０は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、硬質樹脂で形成された軸部材６０を内部に有する。軸部材６０は、ヘッド部２０の軸部材６１（突起部６８を含む。）と、首部３０の軸部材（即ち、軸部６２、突起部６６，６７及びテーパ部６６ａ）と、ハンドル部５０の軸部材６３と、から構成されている。ヘッド部２０の軸部材６１と、首部３０の軸部材（即ち、軸部６２、突起部６６，６７及びテーパ部６６ａ）と、ハンドル部５０の軸部材６３とは、硬質樹脂を用いて一体的に形成されている。即ち、軸部材６０は、塗布用ブラシ１の先端から後端までに亘って設けられている。別の言い方をすると、軸部材６０は、ヘッド部２０の先端からヘッド部２０の先端とは反対側のハンドル部５０の後端までに亘って配置されている。
【0034】
軸部材６０を構成する硬質樹脂として、ポリプロピレンが用いられることが好ましい。軸部材６０を構成する硬質樹脂として、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリカーボネート、又は、ポリアセタール等を用いてもよい。
【0035】
軸部材６０を構成する硬質樹脂は、曲げ弾性率が１０００Ｍｐａ以上２５００Ｍｐａ以下であることが好ましい。例えば、硬質樹脂として、曲げ弾性率が１０００Ｍｐａ以上２５００Ｍｐａ以下のポリプロピレンを用い得る。硬質樹脂として、曲げ弾性率が１０５０Ｍｐａ以上２０５０Ｍｐａ以下のポリプロピレンを用いることが好ましく、曲げ弾性率が１２００Ｍｐａ以上１７００Ｍｐａ以下のポリプロピレンを用いることが更に好ましい。
【0036】
ヘッド部２０の塗布突起１１，１２の硬さをＡ（Ｎ／ｃｍ２）とし、硬質樹脂の曲げ弾性率をＢ（ＭＰａ）としたとき、Ａ／Ｂの値が０．０００３以上０．０３以下であることが好ましい。Ａ／Ｂの値は、０．００７以上０．０２５以下であることがより好ましく、０．０１以上０．０２以下であることが更に好ましい。
【0037】
図１及び図２（ａ）に示すように、ヘッド部２０の軸部材６１は、板状部材２０ａに対応して、前後方向からみて略長方形又は略楕円形の平板状の形状を有する。これに対し、ヘッド部２０の軸部材６１は、任意の多角形又は円形の板状であってもよい。更に、ヘッド部２０の軸部材６１の形状は、板状に限られず、少なくとも一部に平面が含まれる形状であればよい。
【0038】
図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、首部３０に位置する軸部６２は、塗布用ブラシ１の軸線方向に延びる略円柱状の形状を有する。より具体的には、軸部６２の断面（塗布用ブラシ１の軸線方向に直交する断面）は、図３（ａ）に示すように、前後方向（ヘッド部２０から塗布突起１０が突出する突出方向）における幅Ｈ１が、左右方向の幅Ｈ２より若干小さい楕円形の形状を有している。首部３０及び軸部６２は、湾曲した形状を有してもよいし、一直線状の形状を有してもよい。
【0039】
軸部６２が円形（楕円形）の形状を有することで、その断面が四角形状である場合に比べ、塗布用ブラシ１の軸線方向に直交する何れの向きへもほぼ同等の曲がり易さで首部３０を湾曲させることができる。更に、首部３０の捻じれも生じ難い。これにより、塗布対象の口腔内組織の配置に合わせてハンドル部５０を持ち替える等の作業を要することなく、何れの口腔内組織に対しても、ほぼ同程度の押圧力で薬剤を塗布でき、それによって口腔内組織に均一に薬剤を塗布できる。更に、塗布用ブラシ１が口腔内の何れの位置にあっても、過大な外力が塗布用ブラシ１に及ぼされた場合、その外力を逃がす向きに首部３０が湾曲できる。よって、乳幼児等であっても、塗布用ブラシ１を容易かつ適正に使用できる。
【0040】
更に、軸部６２の断面が図３（ａ）に示す楕円状の形状を有することで、前後方向（ヘッド部２０から塗布突起１０が突出する突出方向）よりも、左右方向の方が、首部３０が若干曲がり難くなる。これにより、薬剤の塗布にあたり、歯や歯肉等にヘッド部２０の塗布突起１０を接触させた状態でヘッド部２０を軸線方向に沿うように往復移動させる操作を行う際、左右方向へのヘッド部２０の位置ズレが生じ難くなり、塗布作業の精度が向上する。更に、突出方向において首部３０が曲がり易くなることで、塗布時に口腔内組織に及ぼす負荷を更に低減できる。
【0041】
図１及び図２（ａ）に示すように、ハンドル部５０の軸部材６３は、ハンドル部５０の外形と同様、首部３０の軸部材（特に、軸部６２及び突起部６６）とハンドル部５０の軸部材６３との接続部分に設けられた第１の軸体凸部７１と、ヘッド部２０の軸部材６１と反対側のハンドル部５０の軸部材６３の端部６４に設けられた第２の軸体凸部７２と、第１の軸体凸部７１と第２の軸体凸部７２の間に設けられた第３の軸体凸部７３と、を有する。
【0042】
図３（ｂ）に示すように、ハンドル部５０の軸部材６３の断面（塗布用ブラシ１の軸線方向に直交する断面）は、首部３０の近傍において正円の形状を有している。首部３０から離れた第２の軸体凸部７２や第３の軸体凸部７３におけるハンドル部５０の断面は、正円の形状に限られず、楕円の形状、多角形の形状、及び、角が丸められた多角形の形状等を有してもよい。図３（ａ）及び図３（ｂ）の比較から理解できるように、軸部６２の断面の面積は、ハンドル部５０の軸部材６３の断面の面積よりも小さい。これにより、ハンドル部５０よりも首部３０が湾曲し易くなる。よって、ハンドル部５０が湾曲する場合に比べて湾曲時にヘッド部２０が変位する範囲（換言すると、ヘッド部２０の振れ幅）が小さくなるため、乳幼児や児童のように口腔自体の大きさが小さい使用者に対しても、上述した優れた操作性や安全性を適正に発揮できる。更に、首部３０の軸部材（特に、軸部６２及び突起部６６）とハンドル部５０の軸部材６３との接続部分の断面積は、ハンドル部５０側に向かうにつれて徐々に大きくなっている（即ち、拡径している）。
【0043】
ハンドル部５０の軸部材６３の第１の軸体凸部７１及び第３の軸体凸部７３は、略楕円体形状を有している。具体的には、首部３０の軸部材（特に、軸部６２及び突起部６６）とハンドル部５０の軸部材６３との接続部分に設けられた第１の軸体凸部７１は、塗布用ブラシ１の軸線方向に直交する何れの向きから見た場合においても、ハンドル部５０の軸部材６３の長手方向に略垂直な方向に向かって突出する凸形状を有している。同様に、第１の軸体凸部７１と第２の軸体凸部７２の間に設けられた第３の軸体凸部７３も、塗布用ブラシ１の軸線方向に直交する何れの向きから見た場合においても、ハンドル部５０の軸部材６３の長手方向に略垂直な方向に向かって突出する凸形状を有している。
【0044】
一方、ハンドル部５０の軸部材６３の端部６４に設けられた第２の軸体凸部７２は、左右方向から見た場合、ハンドル部５０の軸部材６３の長手方向に略垂直な方向に向かって突出する凸形状を有しておらず、且つ、前後方向から見た場合、ハンドル部５０の軸部材６３の長手方向に略垂直な方向に向かって突出する凸形状を有している。
【0045】
ハンドル部５０の軸部材６３の第１の軸体凸部７１及び第３の軸体凸部７３が略楕円体形状を有することに対応して、図１及び図２（ａ）に示すように、ハンドル部５０の第１の凸部４１及び第３の凸部４３も、略楕円体形状を有している。
【0046】
即ち、首部３０とハンドル部５０との接続部分に設けられた第１の凸部４１は、塗布用ブラシ１の軸線方向に直交する何れの向きから見た場合においても、ハンドル部５０の長手方向に略垂直な方向に向かって突出する凸形状を有している。同様に、第１の凸部４１と第２の凸部４２の間に設けられた第３の凸部４３も、塗布用ブラシ１の軸線方向に直交する何れの向きから見た場合においても、ハンドル部５０の長手方向に略垂直な方向に向かって突出する凸形状を有している。
【0047】
一方、ハンドル部５０の端部５１に設けられた第２の凸部４２は、左右方向から見た場合、ハンドル部５０の長手方向に略垂直な方向に向かって突出する凸形状を有しておらず、且つ、前後方向から見た場合、ハンドル部５０の長手方向に略垂直な方向に向かって突出する凸形状を有している。
【0048】
図１に示すように、ハンドル部５０の軸部材６３の端部６４に設けられた第２の軸体凸部７２は、挿通孔６５を有している。ハンドル部５０の端部５１に設けられた第２の凸部４２は、挿通孔５２を有している。第２の凸部４２の挿通孔５２は、第２の軸体凸部７２の挿通孔６５に対応しており、これら挿通孔５２，６５には、塗布用ブラシ１の保管等のためのフックや紐等を通すことができる。
【0049】
図２（ａ）に示すように、軸部６２には、軸部６２の軸線方向における中央箇所Ｐよりハンドル部５０に近い箇所にて前後両方向に突出する突起部６６が設けられ、軸部６２の軸線方向における中央箇所Ｐよりヘッド部２０に近い箇所にて前後両方向に突出する突起部６７が設けられている。ヘッド部２０の軸部材６１には、軸部材６１の軸線方向における略中央箇所にて前後両方向に突出する突起部６８が設けられている。
【0050】
特に、突起部６６のヘッド部２０側には、図２（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように、突起部６６から軸部６２の軸線方向に沿ってヘッド部２０側に延び出してヘッド部２０に向かうにつれて先すぼまりとなる（断面の面積が小さくなる）形状を有するテーパ部６６ａが設けられている。テーパ部６６ａは、突起部６６のヘッド部２０側に隣接する箇所にて、軸部６２（円柱状の部分）に連続している。テーパ部６６ａの先端側端部６６ｂは、突起部６６と中央箇所Ｐとの間に位置している。なお、突起部６７の基端側（ハンドル部５０に近い側）には、同様のテーパ部は設けられていない。
【0051】
このようにテーパ部６６ａが設けられることで、軸部６２の中央箇所Ｐにおける軸部６２の剛性よりも、突起部６６が設けられている箇所の周辺における軸部６２の剛性が大きくなる。換言すると、首部３０の中央箇所Ｐが中央箇所Ｐよりハンドル部５０に近い箇所よりも曲がり易くなる。このため、ヘッド部２０が前後方向へ撓む際（図４（ａ）参照）、並びに、ヘッド部２０が左右方向へ撓む際（図４（ｂ）参照）の何れにおいても、首部３０は、中央箇所Ｐを中心に優先的に曲がることになる。更に、突起部６７の基端側に同様のテーパ部が設けられていないことで、突起部６７が設けられている箇所の剛性は、テーパ部６６ａを有する突起部６６が設けられている箇所の剛性ほどは大きくならない。そのため、突起部６７の存在が首部３０の曲がり易さに及ぼす影響を低減できる。
【0052】
よって、前歯等の口腔手前側の組織に薬剤を塗布する際、首部３０の中央箇所Ｐが適度に曲がって組織に及ぶ負荷が低減される。首部３０の中央箇所Ｐが曲がることで、首部３０の基端側箇所が曲がる場合に比べ、ヘッド部２０の変位する範囲（換言すると、振れ幅）を小さくすることができる。ヘッド部２０の変位する範囲が小さいことで、口の小さい乳幼児や児童に塗布用ブラシ１を好適に使用できる。一方、奥歯等の口腔奥側の組織に薬剤を塗布する際、歯列に沿って口腔内壁と歯との間にヘッド部２０を挿入する場合等において、首部３０の中央箇所Ｐが口腔内壁と歯とに挟まれて湾曲が自然に抑制されるとともに、首部３０の基端側箇所が適度な剛性を有することで意図しない湾曲が抑制されることから、口腔奥側への塗布用ブラシ１の挿入操作が容易になる。更に、射出成形によって軸部材６０を覆うように被覆部材８０を成形する場合、突起部６６に隣接してテーパ部６６ａが設けられることで、突起部６６の周辺での溶融樹脂の流動を促し、突起部６６の周辺に気泡（ボイド）が発生することを抑制できる。このような気泡の発生を抑制することで、首部３０の強度や耐久性を向上できる。加えて、突起部６６よりも先端側（即ち、溶融樹脂流の下流側）にあるヘッド部２０や塗布突起１１，１２の末端箇所にまで溶融樹脂が到達することを促し、その末端箇所に欠け（ショートショット）が発生することを抑制できる。このような欠けを抑制することで、塗布用ブラシ１の本来の塗布機能が適正に発揮されるとともに、塗布用ブラシ１の美観や生産性を向上できる。
【0053】
なお、突起部６６，６７，６８は、軸部材６０を覆うように被覆部材８０を成形する際、被覆部材８０を成形するための金型内で軸部材６０の姿勢を維持する機能も有している。
【0054】
図２（ａ）等に示すように、被覆部材８０は、ヘッド部２０の被覆部材８１と、首部３０の被覆部材８２と、ハンドル部５０の被覆部材８３と、から構成されている。但し、首部３０に位置する軸部６２に設けられた突起部６６，６７の頂面、及び、ヘッド部２０の軸部材６１に設けられた突起部６８の頂面は、被覆部材８０に覆われずに露出している。
【0055】
被覆部材８０は、軸部材６０を構成する材料よりも軟質の材料で構成され且つ軸部材６０の外周を一部の露出箇所（即ち、突起部６６，６７，６８の頂面や挿通孔５２の孔内面）を除いて覆っている。ここで、「軸部材６０を構成する材料よりも軟質の材料」とは、例えば、ＪＩＳ Ｋ ６２５３（２０１２）に準じた試験（タイプＡデュロメータ）で測定される硬度において、軸部材６０を構成する材料よりも小さい硬度を有する材料を表す。
【0056】
被覆部材８０を構成する材料として、低反発の弾性材料が用いられることが好ましい。具体的には、被覆部材８０を構成する弾性材料として、シリコーンゴム又は熱可塑性エラストマーが用いられることが好ましい。熱可塑性エラストマーとして、例えば、ポリオレフィン系、スチレン系、ポリエステル系、又はポリウレタン系等の熱可塑性エラストマーが挙げられる。
【0057】
ヘッド部２０の複数の塗布突起１０と、ヘッド部２０の被覆部材８１とは、同一の弾性材料で一体的に形成されている。即ち、ヘッド部２０のおもて面２１の塗布突起１１、ヘッド部２０の裏面２２の塗布突起１２、及びヘッド部２０の被覆部材８１は、同一の弾性材料で一体的に形成されている。
【0058】
このように、一般の歯ブラシ等とは異なり、ヘッド部２０のおもて面２１の塗布突起１１は、おもて面２１に植え付けられたものではない。同様に、ヘッド部２０の裏面２２の塗布突起１２は、裏面２２に植え付けられたものではない。塗布突起１１，１２は、ヘッド部２０のおもて面２１又は裏面２２から突出しており、ヘッド部２０のおもて面２１又は裏面２２と一体となっている。そのため、一般の歯ブラシ等の毛束とは異なり、毛束を構成する細い毛同士の間や毛束の植え込み部分に薬剤が染み込むことがないため、塗布突起１１，１２は、薬剤を塗布突起１１，１２の先端部分を中心に保持することができ、薬剤を無駄なく塗布できる。更に、塗布突起１１，１２の洗浄も容易であり、衛生面においても優れている。加えて、一般の歯ブラシ等のように毛束が広がるような劣化が生じ難いため、塗布突起１１，１２は、耐久性においても優れている。
【0059】
＜作用・効果＞
上述した塗布用ブラシ１による主要な作用・効果を、以下に改めて纏めて記載する。
塗布用ブラシ１によれば、ヘッド部２０とハンドル部５０とを繋ぐ首部３０が、断面が円形の形状を有する軸部６２を有する軸部材６０と、軸部６２等を覆う軟質の被覆部材８２と、を有する。これにより、使用時に口唇等に接触し得る首部３０の外表面に軟質の被覆部材８２が位置することによる柔らかな肌触りと、相対的に硬質な軸部材６０に起因する曲げ硬さや弾性を有することによる適度なコシ等の使用感と、を両立できる。更に、軸部６２の断面が円形の形状であることで、その断面が四角形状の形状等を有する場合に比べ、塗布用ブラシ１の軸線方向に直交する何れの向きへもほぼ同等の曲がり易さで首部３０が湾曲可能である。これにより、塗布対象の口腔内組織の配置に合わせてハンドル部５０を持ち替える等の作業を要することなく、何れの口腔内組織に対しても、ほぼ同程度の押圧力で薬剤を塗布でき、それによって口腔内組織に均一に薬剤を塗布できる。加えて、塗布用ブラシ１が口腔内の何れの位置にあっても、過大な外力が塗布用ブラシ１に及ぼされた場合、その外力を逃がす向きに首部３０が湾曲することで、ヘッド部２０で口腔内組織を傷つけること等を抑制できる。
上述した塗布用ブラシ１による主要な作用・効果を、以下に改めて纏めて記載する。
塗布用ブラシ１によれば、ヘッド部２０とハンドル部５０とを繋ぐ首部３０が、断面が円形の形状を有する軸部６２を有する軸部材６０と、軸部６２等を覆う軟質の被覆部材８２と、を有する。これにより、使用時に口唇等に接触し得る首部３０の外表面に軟質の被覆部材８２が位置することによる柔らかな肌触りと、相対的に硬質な軸部材６０に起因する曲げ硬さや弾性を有することによる適度なコシ等の使用感と、を両立できる。更に、軸部６２の断面が円形の形状であることで、その断面が四角形状の形状等を有する場合に比べ、塗布用ブラシ１の軸線方向に直交する何れの向きへもほぼ同等の曲がり易さで首部３０が湾曲可能である。これにより、塗布対象の口腔内組織の配置に合わせてハンドル部５０を持ち替える等の作業を要することなく、何れの口腔内組織に対しても、ほぼ同程度の押圧力で薬剤を塗布でき、それによって口腔内組織に均一に薬剤を塗布できる。加えて、塗布用ブラシ１が口腔内の何れの位置にあっても、過大な外力が塗布用ブラシ１に及ぼされた場合、その外力を逃がす向きに首部３０が湾曲することで、ヘッド部２０で口腔内組織を傷つけること等を抑制できる。
【0060】
更に、首部３０は、軸線方向における軸部６２の中央箇所Ｐよりもハンドル部５０に近い位置に、軸部６２から突出する突起部６６を有する。加えて、突起部６６のヘッド部２０側に、突起部６６から軸部６２に沿って延び出し且つヘッド部２０に向かうにつれて先すぼまりとなる形状のテーパ部６６ａが設けられる。これにより、中央箇所Ｐにおける軸部６２の剛性よりも、突起部６６が設けられている箇所の周辺における軸部６２の剛性が大きくなる。換言すると、首部３０の中央箇所Ｐが、首部３０のハンドル部５０側の基端側箇所よりも曲がり易くなる。よって、前歯等の口腔手前側の組織に薬剤を塗布する際、操作に応じて首部３０の中央箇所Ｐが優先的に湾曲することから、組織に及ぶ負荷が低減される。一方、奥歯等の口腔奥側の組織に薬剤を塗布する際、歯列に沿って口腔内壁と歯との間にヘッド部２０を挿入する場合等において、首部３０の中央箇所Ｐが口腔内壁と歯とに挟まれて湾曲が自然に抑制されるとともに、首部３０の基端側箇所が適度な強度を有することで意図しない湾曲が抑制されることから、口腔奥側への塗布用ブラシ１の挿入操作が容易になる。
【0061】
このように、塗布用ブラシ１は、一般の歯ブラシとは異なり、乳幼児等であっても容易かつ適正に使用できる構造を備えている。即ち、塗布用ブラシ１は、口腔内組織に薬剤を塗布する際の操作性や安全性に優れている。
【0062】
更に、塗布用ブラシ１によれば、首部３０に位置する軸部６２の断面積が、ハンドル部５０の内部の軸部材６３の断面積よりも、小さい。これにより、ハンドル部５０よりも首部３０が湾曲し易くなる。よって、ハンドル部５０が湾曲する場合に比べて湾曲時にヘッド部２０が変位する範囲（換言すると、ヘッド部２０の振れ幅）が小さくなるため、乳幼児や児童のように口腔自体の大きさが小さい使用者に対しても、上述した優れた操作性や安全性を適正に発揮できる。
【0063】
更に、塗布用ブラシ１によれば、前後方向（即ち、ヘッド部２０を正面から見た場合の奥行き方向）よりも、左右方向（即ち、ヘッド部２０を正面から見た場合の横方向）において、首部３０が若干曲がり難くなる。これにより、薬剤の塗布にあたり、歯や歯肉等にヘッド部２０の塗布突起１０を接触させた状態でヘッド部２０を軸線方向に沿って往復移動させる操作を行う際、左右方向へのヘッド部２０の位置ズレが適度に抑制される。よって、塗布作業の精度を向上できる。更に、突出方向において首部３０が曲がり易くなることで、塗布時に口腔内組織に及ぼす負荷を更に低減できる。
【0064】
加えて、塗布用ブラシ１によれば、ヘッド部２０の板状部材２０ａから、厚さ方向の一方側及び他方側に向けて塗布突起１１及び塗布突起１２がそれぞれ突出する。これにより、塗布対象の口腔内組織の配置に合わせてハンドル部５０を持ち替える等の作業を要することなく、何れの口腔内組織に対しても、容易に薬剤を塗布できる。
【0065】
＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【0066】
例えば、上記実施形態では、塗布用ブラシ１を構成するヘッド部２０、首部３０、及びハンドル部５０の各々が、軸部材６０と、軸部材６０の外周を覆う被覆部材８０とから構成されている。これに対し、首部３０のみが、軸部材６０と、軸部材６０の外周を覆う被覆部材８０とから構成されている限りにおいて、ヘッド部２０及びハンドル部５０の少なくとも一つは、軸部材６０のみで構成されていてもよい。
【0067】
更に、上記実施形態では、首部３０に位置する軸部６２が、横方向に長い楕円状の断面形状を有している。これに対し、軸部６２は、正円状の断面形状を有してもよい。
【0068】
加えて、上記実施形態では、ヘッド部２０が、板状部材２０ａの厚さ方向の一方側及び他方側の双方に向けて突出する塗布突起１０を有する。これに対し、ヘッド部２０は、板状部材２０ａの厚さ方向の一方側及び他方側の何れか一方に向けてのみ突出する塗布突起１０を有してもよい。
【0069】
加えて、上記実施形態では、ヘッド部２０の複数の塗布突起１０と、ヘッド部２０の被覆部材８１とは、同一の弾性材料で一体的に形成されている。これに対し、塗布突起１０と被覆部材８１とは、異なる種類の弾性材料で形成されてもよいし、各々を別体として準備した上でそれらを互いに組み付けることで形成されてもよい。
【0070】
ここで、上述した本発明に係る塗布用ブラシ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
口腔内組織に薬剤を塗布するための塗布用ブラシ（１）であって、
塗布突起（１０）を有するヘッド部（２０）と、塗布操作のためのハンドル部（５０）と、前記ヘッド部（２０）と前記ハンドル部（５０）とを繋ぎ且つ弾性変形可能な首部（３０）と、を備え、
前記首部（３０）は、
当該塗布用ブラシの軸線方向に延びる軸部材（６０）と、前記軸部材（６０）を構成する材料よりも軟質の材料で構成され且つ前記軸部材（６０）の少なくとも一部を覆う被覆部材（８０）と、を有し、
前記軸部材（６０）は、
前記軸線方向に直交する断面が円形の形状を有する軸部（６２）と、前記軸線方向における前記軸部（６２）の中央箇所（Ｐ）よりも前記ハンドル部（５０）に近い箇所にて前記軸部（６２）から前記軸線方向に交差する向きに突出する突起部（６６）と、前記突起部（６６）から前記軸部（６２）に沿って前記ヘッド部（２０）側に向けて延び出し且つ前記突起部（６６）から離れるにつれて前記軸線方向に直交する断面の面積が小さくなる形状を有するテーパ部（６６ａ）と、を有する、
塗布用ブラシ（１）。
［２］
上記［１］に記載の塗布用ブラシ（１）において、
前記軸部材（６０）は、
前記首部（３０）から前記ハンドル部（５０）に向けて連続して延び、前記軸部（６２）の前記軸線方向に直交する断面の面積が前記ハンドル部（５０）における当該軸部材（６０）の前記軸線方向に直交する断面の面積よりも小さい、ように構成される、
塗布用ブラシ（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の塗布用ブラシ（１）において、
前記軸部材（６０）の前記軸部（６２）は、
前記ヘッド部（２０）から前記塗布突起（１０）が突出する突出方向における当該軸部（６２）の幅（Ｈ１）が、前記突出方向及び前記軸線方向に直交する方向における当該軸部（６２）の幅（Ｈ２）よりも小さい、楕円形の形状を前記軸線方向に直交する断面において有する、
塗布用ブラシ（１）。
［１］
口腔内組織に薬剤を塗布するための塗布用ブラシ（１）であって、
塗布突起（１０）を有するヘッド部（２０）と、塗布操作のためのハンドル部（５０）と、前記ヘッド部（２０）と前記ハンドル部（５０）とを繋ぎ且つ弾性変形可能な首部（３０）と、を備え、
前記首部（３０）は、
当該塗布用ブラシの軸線方向に延びる軸部材（６０）と、前記軸部材（６０）を構成する材料よりも軟質の材料で構成され且つ前記軸部材（６０）の少なくとも一部を覆う被覆部材（８０）と、を有し、
前記軸部材（６０）は、
前記軸線方向に直交する断面が円形の形状を有する軸部（６２）と、前記軸線方向における前記軸部（６２）の中央箇所（Ｐ）よりも前記ハンドル部（５０）に近い箇所にて前記軸部（６２）から前記軸線方向に交差する向きに突出する突起部（６６）と、前記突起部（６６）から前記軸部（６２）に沿って前記ヘッド部（２０）側に向けて延び出し且つ前記突起部（６６）から離れるにつれて前記軸線方向に直交する断面の面積が小さくなる形状を有するテーパ部（６６ａ）と、を有する、
塗布用ブラシ（１）。
［２］
上記［１］に記載の塗布用ブラシ（１）において、
前記軸部材（６０）は、
前記首部（３０）から前記ハンドル部（５０）に向けて連続して延び、前記軸部（６２）の前記軸線方向に直交する断面の面積が前記ハンドル部（５０）における当該軸部材（６０）の前記軸線方向に直交する断面の面積よりも小さい、ように構成される、
塗布用ブラシ（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の塗布用ブラシ（１）において、
前記軸部材（６０）の前記軸部（６２）は、
前記ヘッド部（２０）から前記塗布突起（１０）が突出する突出方向における当該軸部（６２）の幅（Ｈ１）が、前記突出方向及び前記軸線方向に直交する方向における当該軸部（６２）の幅（Ｈ２）よりも小さい、楕円形の形状を前記軸線方向に直交する断面において有する、
塗布用ブラシ（１）。
【符号の説明】
【0071】
１ 塗布用ブラシ
１０ 塗布突起
１１ 塗布突起
１２ 塗布突起
２０ ヘッド部
２０ａ 板状部材
３０ 首部
５０ ハンドル部
６０ 軸部材
６２ 軸部
６６ 突起部
６６ａ テーパ部
８０ 被覆部材
Ｐ 中央箇所
１０ 塗布突起
１１ 塗布突起
１２ 塗布突起
２０ ヘッド部
２０ａ 板状部材
３０ 首部
５０ ハンドル部
６０ 軸部材
６２ 軸部
６６ 突起部
６６ａ テーパ部
８０ 被覆部材
Ｐ 中央箇所
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】