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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-01-15
(45)【発行日】2025-01-23
(54)【発明の名称】照明装置
(51)【国際特許分類】
H05B 45/48 20200101AFI20250116BHJP
H05B 45/325 20200101ALI20250116BHJP
H05B 47/16 20200101ALI20250116BHJP
H05B 45/10 20200101ALI20250116BHJP
B60Q 3/217 20170101ALI20250116BHJP
B60Q 3/80 20170101ALI20250116BHJP
F21V 23/00 20150101ALI20250116BHJP
【ＦＩ】
H05B45/48
H05B45/325
H05B47/16
H05B45/10
B60Q3/217
B60Q3/80
F21V23/00 113
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2021011380
(22)【出願日】2021-01-27
(65)【公開番号】P2022114904
(43)【公開日】2022-08-08
【審査請求日】2024-01-10
(73)【特許権者】
【識別番号】000220066
【氏名又は名称】テイ・エス テック株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100116034
【弁理士】
【氏名又は名称】小川 啓輔
(74)【代理人】
【識別番号】100144624
【弁理士】
【氏名又は名称】稲垣 達也
(72)【発明者】
【氏名】野村 昌弘
(72)【発明者】
【氏名】播田實 真也
【審査官】野木 新治
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１７－０２１９６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１１７７５２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０５Ｂ ４５／４８
Ｈ０５Ｂ ４５／３２５
Ｈ０５Ｂ ４７／１６
Ｈ０５Ｂ ４５／１０
Ｂ６０Ｑ ３／２１７
Ｂ６０Ｑ ３／８０
Ｆ２１Ｖ ２３／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
互いに直列に接続された複数のＬＥＤと、複数の前記ＬＥＤのそれぞれに対応して設けられ、前記ＬＥＤに並列に接続されるスイッチを有するＦＥＴ回路と、
前記スイッチの切断時間に対応するデューティ比を制御することでＰＷＭ制御により前記ＬＥＤの明るさを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
デューティ比を１００％未満にして、２つ以上の前記ＬＥＤを所定輝度で時間的にずらして発光を開始させる場合には、
第１ＬＥＤに対応した第１スイッチに対するデューティ比の目標値を第１目標値とし、
電流の流れ方向において前記第１ＬＥＤよりも下流に位置する第２ＬＥＤに対応した第２スイッチに対するデューティ比の目標値を、前記第１目標値よりも大きな第２目標値とし、
前記ＰＷＭ制御の１サイクルに対応したサイクル期間内に、１つのスイッチのみを切断させる処理を、２つ以上のスイッチに対して各スイッチの切断期間が重ならないように行うことで、２つ以上の前記ＬＥＤを順次発光させることを特徴とする照明装置。
【請求項2】
前記制御部は、所定のスイッチを複数回切断した後、前記所定のスイッチとは異なるスイッチを複数回切断させることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項3】
前記制御部は、デューティ比を所定値以上にする場合には、複数の前記スイッチに対するデューティ比の目標値を同じ値にすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の照明装置。
【請求項4】
複数の前記ＬＥＤは、所定方向に並んで配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項5】
車両に取付可能なフレームを備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項6】
互いに直列に接続された複数のＬＥＤと、
複数の前記ＬＥＤのそれぞれに対応して設けられ、前記ＬＥＤに並列に接続されるスイッチを有するＦＥＴ回路と、
前記スイッチの切断時間に対応するデューティ比を制御することでＰＷＭ制御により前記ＬＥＤの明るさを制御する制御部と、を備えた照明装置の前記制御部による制御方法であって、
前記制御部は、
デューティ比を１００％未満にして、２つ以上の前記ＬＥＤを所定輝度で時間的にずらして発光を開始させる場合には、
第１ＬＥＤに対応した第１スイッチに対するデューティ比の目標値を第１目標値とし、
電流の流れ方向において前記第１ＬＥＤよりも下流に位置する第２ＬＥＤに対応した第２スイッチに対するデューティ比の目標値を、前記第１目標値よりも大きな第２目標値とし、
前記ＰＷＭ制御の１サイクルに対応したサイクル期間内に、１つのスイッチのみを切断させる処理を、２つ以上のスイッチに対して各スイッチの切断期間が重ならないように行うことで、２つ以上の前記ＬＥＤを順次発光させることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、直列接続された複数のＬＥＤを備える照明装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、照明装置として、１列に並んだ複数のＬＥＤを備える車両用照明装置が知られている（特許文献１参照）。この技術では、複数のＬＥＤを順次個別に光らせることで、車両に近づいてくる接近物の移動方向を乗員に知らせることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１８－１６２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、本願発明者は、複数のＬＥＤを直列に接続させることで、消費電力を少なくすることを考えている。具体的には、直列に接続した複数のＬＥＤのそれぞれに対して、ＬＥＤへの電流の供給・停止を切り替えるためのスイッチを有するＦＥＴ回路を並列に接続させる構造を考えている。この構造では、光らせる対象となるＬＥＤに対応したスイッチを切断し、それ以外のスイッチを接続することで、対象となるＬＥＤのみを光らせることが可能となっている。また、この構造では、スイッチの切断時間に対応するデューティ比を制御することで、ＬＥＤの輝度を変更することが可能となっている。
【0005】
しかしながら、この構造では、例えば、電流の流れ方向における最下流のＬＥＤに電流を供給する場合には、最下流以外のＬＥＤに対応した各ＦＥＴ回路を介して最下流のＬＥＤに電流が供給されるため、最下流以外の各ＦＥＴ回路から電流の一部が逃げてしまい、最下流のＬＥＤの輝度が所望の輝度よりも低下するおそれがある。そして、このような輝度の低下は、デューティ比が１００％に近い大きな値である場合には、特に目立たないが、デューティ比を小さくする場合に目立つ。
【0006】
そこで、本発明は、直列に配列された複数のＬＥＤを１００％未満のデューティ比で光らせる場合において、複数のＬＥＤの明るさを揃えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
前記した課題を解決する本発明に係る照明装置は、互いに直列に接続された複数のＬＥＤと、複数の前記ＬＥＤのそれぞれに対応して設けられ、前記ＬＥＤに並列に接続されるスイッチを有するＦＥＴ回路と、前記スイッチの切断時間に対応するデューティ比を制御することでＰＷＭ制御により前記ＬＥＤの明るさを制御する制御部と、を備える。
前記制御部は、デューティ比を１００％未満にして、２つ以上の前記ＬＥＤを所定輝度で時間的にずらして発光を開始させる場合には、第１ＬＥＤに対応した第１スイッチに対するデューティ比の目標値を第１目標値とし、電流の流れ方向において前記第１ＬＥＤよりも下流に位置する第２ＬＥＤに対応した第２スイッチに対するデューティ比の目標値を、前記第１目標値よりも大きな第２目標値とする。
前記制御部は、デューティ比を１００％未満にして、２つ以上の前記ＬＥＤを所定輝度で時間的にずらして発光を開始させる場合には、第１ＬＥＤに対応した第１スイッチに対するデューティ比の目標値を第１目標値とし、電流の流れ方向において前記第１ＬＥＤよりも下流に位置する第２ＬＥＤに対応した第２スイッチに対するデューティ比の目標値を、前記第１目標値よりも大きな第２目標値とする。
【0008】
この構成によれば、デューティ比を１００％未満にして、２つ以上のＬＥＤを所定輝度で時間的にずらして発光を開始させる場合には、制御部は、第１スイッチに対するデューティ比の目標値を第１目標値とし、第２スイッチに対するデューティ比の目標値を、第１目標値よりも大きな第２目標値とするので、第２ＬＥＤを発光させる際に、第１ＬＥＤに対応したＦＥＴ回路から電流の一部が逃げても、第１目標値よりも大きな第２目標値となるデューティ比に対応した長い時間、第２ＬＥＤに電流が供給される。そのため、下流側の第２ＬＥＤの輝度が低下するのを抑えることができ、第１ＬＥＤと第２ＬＥＤの明るさを揃えることができる。
【0009】
また、前記第１スイッチの切断期間と、前記第２スイッチの切断期間は、重ならないようにしてもよい。
【0010】
ここで、第１ＬＥＤと第２ＬＥＤの両方に同時に電流を供給した場合には、下流側の第２ＬＥＤから先に電荷が溜まっていき、第１ＬＥＤに電荷がなかなか溜まらないことにより、上流側の第１ＬＥＤの輝度が小さくなる問題が生じる。これに対し、第１スイッチの切断期間と第２スイッチの切断期間を重ならないようにすることで、第１ＬＥＤと第２ＬＥＤの両方に同時に電流が供給されるのを抑えることができるので、各ＬＥＤを良好に発光させることができる。
【0011】
また、前記制御部は、前記ＰＷＭ制御の１サイクルに対応したサイクル期間内に、２つ以上のスイッチを順次切断させてもよい。
【0012】
この構成によれば、サイクル期間といった非常に短い期間の間に、２つ以上のスイッチを順次切断させるので、２つ以上のＬＥＤを、見た目に同時に光らせることができる。
【0013】
また、前記制御部は、前記ＰＷＭ制御の１サイクルに対応したサイクル期間内に、１つのスイッチのみを切断させる処理を、２つ以上のスイッチに対して行うことで、２つ以上の前記ＬＥＤを順次発光させてもよい。
【0014】
この構成によれば、サイクル期間内に１つのスイッチのみを切断させる処理を、２つ以上のスイッチに対して行うことで、例えば、２つ以上のＬＥＤを、見た目に順次光らせることができる。
【0015】
また、この場合、前記制御部は、所定のスイッチを複数回切断した後、前記所定のスイッチとは異なるスイッチを複数回切断させてもよい。
【0016】
また、前記制御部は、デューティ比を所定値以上にする場合には、複数の前記スイッチに対するデューティ比の目標値を同じ値にしてもよい。
【0017】
デューティ比を所定値以上にする場合には、ＦＥＴ回路から電流の一部が漏れても、下流側のＬＥＤの輝度にさほど影響はないため、各スイッチに対するデューティ比の目標値を同じ値にすることで、制御が複雑化するのを抑えることができる。
【0018】
また、複数の前記ＬＥＤは、所定方向に並んで配置されていてもよい。
【0019】
この構成によれば、光が所定方向に沿って流れるように、複数のＬＥＤを所定方向の一方側から順に光らせる制御を行うことができる。
【0020】
また、前記照明装置は、車両に取付可能なフレームを備えていてもよい。
【0021】
この構成によれば、照明装置を、車両の照明として有効に利用することができる。
【発明の効果】
【0022】
本発明によれば、直列に配列された複数のＬＥＤを１００％未満のデューティ比で光らせる場合において、複数のＬＥＤの明るさを揃えることができる。
【0023】
また、第１スイッチの切断期間と第２スイッチの切断期間を重ならないようにすることで、第１ＬＥＤと第２ＬＥＤの両方に同時に電流が供給されるのを抑えることができるので、各ＬＥＤを良好に発光させることができる。
【0024】
また、ＰＷＭ制御の１サイクルに対応したサイクル期間といった非常に短い期間の間に、２つ以上のスイッチを順次切断させることで、２つ以上のＬＥＤを、見た目に同時に光らせることができる。
【0025】
また、サイクル期間内に１つのスイッチのみを切断させる処理を、２つ以上のスイッチに対して行うことで、例えば、２つ以上のＬＥＤを、見た目に順次光らせることができる。
【0026】
また、サイクル期間内に１つのスイッチのみを切断させる処理を、所定のスイッチに対して複数回行うことで、所定のスイッチに対応したＬＥＤの見た目の輝度を高くすることができる。また、同様に、所定のスイッチとは異なるスイッチを複数回切断することで、このスイッチに対応したＬＥＤの見た目の輝度を高くすることができる。そのため、２つ以上のＬＥＤを見た目に順次光らせる場合において、各ＬＥＤの見た目の輝度を高くすることができる。
【0027】
また、デューティ比を所定値以上にする場合に、各スイッチに対するデューティ比の目標値を同じ値にすることで、制御が複雑化するのを抑えることができる。
【0028】
また、複数のＬＥＤを所定方向に並べて配置することで、光が所定方向に沿って流れるように、複数のＬＥＤを所定方向の一方側から順に光らせる制御を行うことができる。
【0029】
また、照明装置が車両に取付可能なフレームを備えることで、照明装置を車両の照明として有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【0030】
【図1】照明装置が設置された車両のドアを示す斜視図（ａ）と、照明装置を示す斜視図（ｂ）である。
【図2】照明装置の回路を示す図である。
【図3】デューティ比の目標値を設定するためのテーブルを示す図である。
【図4】複数のＬＥＤを上流から順に光らせるときの電流の流れを示す図（ａ）～（ｄ）である。
【図5】制御部の動作を示すフローチャートである。
【図6】１０％程度のデューティ比で全点灯処理を行う場合の各スイッチのＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャート（ａ）と、１００％のデューティ比で全点灯処理を行う場合の各スイッチのＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャート（ｂ）である。
【図7】１０％程度のデューティ比で流動点灯処理を行う場合の各スイッチのＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャート（ａ）と、１００％のデューティ比で流動点灯処理を行う場合の各スイッチのＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャート（ｂ）である。
【図8】１０％程度のデューティ比で流動点灯処理を行う場合の第１変形例を示すタイムチャートである。
【図9】１０％程度のデューティ比で流動点灯処理を行う場合の第２変形例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0031】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
図１（ａ）に示すように、照明装置１は、車両のドアＤＲに設置される車両用の照明装置である。図１（ｂ）に示すように、照明装置１は、第１ＬＥＤ１１、第２ＬＥＤ１２、第３ＬＥＤ１３および第４ＬＥＤ１４と、各ＬＥＤ１１～１４を支持するフレームＦとを備えている。なお、本実施形態では、説明の便宜上、ＬＥＤの数を４つとするが、ＬＥＤの数は、それ以上の数、例えば８つなどとすることができる。
図１（ａ）に示すように、照明装置１は、車両のドアＤＲに設置される車両用の照明装置である。図１（ｂ）に示すように、照明装置１は、第１ＬＥＤ１１、第２ＬＥＤ１２、第３ＬＥＤ１３および第４ＬＥＤ１４と、各ＬＥＤ１１～１４を支持するフレームＦとを備えている。なお、本実施形態では、説明の便宜上、ＬＥＤの数を４つとするが、ＬＥＤの数は、それ以上の数、例えば８つなどとすることができる。
【0032】
複数のＬＥＤ１１～１４は、所定方向、詳しくは前後方向に並んで配置されている。複数のＬＥＤ１１～１４は、前から後に向けて、第１ＬＥＤ１１、第２ＬＥＤ１２、第３ＬＥＤ１３、第４ＬＥＤ１４の順に配置されている。フレームＦは、車両のドアＤＲに取付可能となっている。
【0033】
図２に示すように、複数のＬＥＤ１１～１４は、互いに直列に接続されている。複数のＬＥＤ１１～１４は、電流Ｉｏの流れ方向における上流から下流に向けて、第１ＬＥＤ１１、第２ＬＥＤ１２、第３ＬＥＤ１３、第４ＬＥＤ１４の順に配置されている。第４ＬＥＤ１４は、接地されている。
【0034】
照明装置１は、複数のＦＥＴ回路２１～２４と、定電流回路３１と、昇圧ＤＣ／ＤＣコンバータ３２と、ノイズフィルタ３３と、ダイオード３４，３５と、レギュレータ３６と、制御部１００とをさらに備えている。第１ＬＥＤ１１は、定電流回路３１、昇圧ＤＣ／ＤＣコンバータ３２、ノイズフィルタ３３およびダイオード３４を介して電源ＰＳに接続されている。これにより、定電流回路３１から第１ＬＥＤ１１に向かう電流Ｉｏは、常に一定となっている。なお、本実施形態では、電源ＰＳは、照明装置１とは別の外部電源とするが、電源は、照明装置１に内蔵されていてもよい。
【0035】
制御部１００は、レギュレータ３６およびダイオード３５を介して電源ＰＳに接続されている。これにより、制御部１００には、レギュレータ３６によって調整された電圧が印加されている。レギュレータ３６とダイオード３５を繋ぐ配線には、ノイズフィルタ３３が接続されている。
【0036】
複数のＦＥＴ回路２１～２４は、複数のＬＥＤ１１～１４のそれぞれに対応して設けられている。以下の説明では、第１ＬＥＤ１１、第２ＬＥＤ１２、第３ＬＥＤ１３、第４ＬＥＤ１４のそれぞれに対応したＦＥＴ回路を、第１ＦＥＴ回路２１、第２ＦＥＴ回路２２、第３ＦＥＴ回路２３、第４ＦＥＴ回路２４とも称する。
【0037】
第１ＦＥＴ回路２１は、第１スイッチＳＷ１と、抵抗Ｒ１，Ｒ２と、コンデンサＣと、ツェナーダイオードＺＤとを有する。第１スイッチＳＷ１は、第１ＬＥＤ１１に並列に接続されている。第１スイッチＳＷ１は、ゲートＧに印加する電圧（以下、「切替電圧」とも称する。）を制御することで、ドレインＤとソースＳ間での電流の流れを許容する接続状態と、ドレインＤとソースＳ間での電流の流れを禁止する切断状態とに切替可能となっている。具体的に、第１スイッチＳＷ１は、切替電圧が印加されていない状態では、接続状態となり、切替電圧が印加された状態では、切断状態となる。
【0038】
そして、第１スイッチＳＷ１が接続状態である場合には、電流Ｉｏは、第１ＬＥＤ１１を迂回するように第１スイッチＳＷ１を介して下流側の第２ＬＥＤ１２に向けて流れるようになっている。また、第１スイッチＳＷ１が切断状態である場合には、電流Ｉｏは、第１ＬＥＤ１１に流れて、第１ＬＥＤ１１が発光するようになっている。
【0039】
抵抗Ｒ１、コンデンサＣおよびツェナーダイオードＺＤは、それぞれ、第１スイッチＳＷ１に並列に接続されている。詳しくは、抵抗Ｒ１、コンデンサＣおよびツェナーダイオードＺＤの一端は、第１スイッチＳＷ１のドレインＤに接続され、他端は、第１スイッチＳＷ１のゲートＧに接続されている。抵抗Ｒ２は、ゲートＧと制御部１００に接続されている。
【0040】
第２ＦＥＴ回路２２、第３ＦＥＴ回路２３および第４ＦＥＴ回路２４は、第１ＦＥＴ回路２１と同様の構造となっている。なお、以下の説明では、第２ＦＥＴ回路２２、第３ＦＥＴ回路２３および第４ＦＥＴ回路２４のそれぞれに設けられるスイッチＳＷ２～ＳＷ４を、第２スイッチＳＷ２、第３スイッチＳＷ３、第４スイッチＳＷ４とも称する。
【0041】
車両は、照度センサ５１と、操作部５２とを備えている。照度センサ５１は、車室や社外などの外部環境の明るさを検出するセンサである。照度センサ５１で検出した信号は、制御部１００に出力される。操作部５２は、乗員によって操作されるボタン等を有し、乗員の操作に応じて、照明装置１を所定の動作で作動させるための点灯指示や、照明装置１を消灯させるための消灯指示を制御部１００に出力している。
【0042】
点灯指示は、複数のＬＥＤ１１～１４を所定輝度で光らせる指示であり、本実施形態では、全点灯指示と流動点灯指示を含んでいる。全点灯指示は、複数のＬＥＤ１１～１４のすべてが乗員の見た目上同時に点灯しているように複数のＬＥＤ１１～１４を発光させる指示である。流動点灯指示は、複数のＬＥＤ１１～１４から出射された光が乗員によって前後方向に流れて見えるように複数のＬＥＤ１１～１４を順次発光させる指示である。
【0043】
制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力回路などを備えており、車両に設けられた照度センサ５１からの入力と、ＲＯＭに記憶されたプログラムやデータに基づいて各種演算処理を行うことによって、制御を実行する。具体的に、制御部１００は、スイッチＳＷ１～ＳＷ４の切断時間に対応するデューティ比を制御することでＰＷＭ制御によりＬＥＤ１１～１４の明るさを制御する機能を有している。また、制御部１００は、複数のＬＥＤ１１～１４を発光させる場合には、各ＬＥＤ１１～１４の発光の開始が時間的にずれるように、各ＬＥＤ１１～１４への電流の供給開始タイミングがずれるように構成されている。
【0044】
具体的には、ＰＷＭ制御の１サイクルに対応したサイクル期間ＴｓをＬＥＤの数に対応した数の区間に分け、各区間の開始時が各ＬＥＤ１１～１４への電流の供給開始タイミングに設定されている。本実施形態ではＬＥＤの数が４つであるため、以下のように電流の供給開始タイミングに設定されている。第１ＬＥＤ１１に電流を供給するタイミングは、ＰＷＭ制御の１サイクルに対応したサイクル期間Ｔｓの開始と同時に設定されている。第２ＬＥＤ１２に電流を供給するタイミングは、サイクル期間Ｔｓの開始からＴｓ／４だけ進んだ時点に設定されている。第３ＬＥＤ１３に電流を供給するタイミングは、サイクル期間Ｔｓの開始からＴｓ／２だけ進んだ時点に設定されている。第４ＬＥＤ１４に電流を供給するタイミングは、サイクル期間Ｔｓの開始から３・Ｔｓ／４だけ進んだ時点に設定されている。
【0045】
制御部１００は、複数のＬＥＤ１１～１４のすべてが乗員の見た目上同時に点灯しているように複数のＬＥＤ１１～１４を発光させる全点灯処理と、複数のＬＥＤ１１～１４から出射された光が乗員によって前後方向に流れて見えるように複数のＬＥＤ１１～１４を順次発光させる流動点灯処理とを実行可能となっている。具体的には、制御部１００は、操作部５２から出力される点灯指示に基づいて、全点灯処理または流動点灯処理を実行する。
【0046】
制御部１００は、流動点灯処理においては、図７（ａ），（ｂ）に示すように、ＰＷＭ制御の１サイクルに対応したサイクル期間Ｔｓ内に、１つのスイッチのみを切断させる処理を、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対して行うことで、複数のＬＥＤ１１～１４を順次発光させる。ここで、１つのスイッチのみを切断させる処理とは、スイッチをＯＮからＯＦＦに切り替える処理であり、言い換えると切断を開始する処理である。なお、全点灯処理については、後で詳述する。
【0047】
制御部１００は、照度センサ５１からの信号に基づいて、夜間などの外部環境の明るさが比較的暗い暗状態であるか否かを判定する機能を有している。制御部１００は、外部環境の明るさが暗状態であると判定した場合には、ＬＥＤ１１～１４の目標輝度を、暗状態に対応した小さめの第１輝度に設定する。また、制御部１００は、外部環境の明るさが暗状態でない、つまり例えば昼間などの比較的明るい状態であると判定した場合には、目標輝度を、第１輝度よりも大きな第２輝度に設定する。
【0048】
制御部１００は、設定した目標輝度と、図３に示すテーブルとに基づいて、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対するデューティ比の目標値を設定する機能を有している。具体的に、制御部１００は、目標輝度を大きな第２輝度に設定した場合には、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対するデューティ比の目標値を同じ値、例えば１００％に設定する。
【0049】
制御部１００は、目標輝度を小さな第１輝度に設定した場合には、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対するデューティ比の目標値をそれぞれ異なる値に設定する。具体的に、制御部１００は、第１スイッチＳＷ１に対するデューティ比の目標値を第１目標値（１０％）とし、第２スイッチＳＷ２に対するデューティ比の目標値を、第１目標値よりも大きな第２目標値（１０＋ａ％）とする。また、制御部１００は、第３スイッチＳＷ３に対するデューティ比の目標値を、第２目標値よりも大きな第３目標値（１０＋ｂ％）とし、第４スイッチＳＷ４に対するデューティ比の目標値を、第３目標値よりも大きな第４目標値（１０＋ｃ％）とする。ここで、ａ，ｂ，ｃの大小関係は、ａ＜ｂ＜ｃである。なお、目標値を異ならせる理由については、後で詳述する。
【0050】
制御部１００は、第２輝度で全点灯処理を実行する場合には、図６（ｂ）に示すように、複数のスイッチＳＷ１～ＳＷ４を１００％デューティで略同時に切断（ＯＦＦ）させる。具体的に、制御部１００は、ＰＷＭ制御の最初のサイクルに対応したサイクル期間Ｔｓ内において、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４をＯＮからＯＦＦに切り替えた後、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４を複数のサイクル期間ＴｓにわたってＯＦＦに維持する。制御部１００は、第１輝度で全点灯処理を実行する場合には、図６（ａ）に示すように、ＰＷＭ制御の１サイクルに対応したサイクル期間Ｔｓ内に、複数のスイッチＳＷ１～ＳＷ４を順次切断（ＯＦＦ）させる。また、第１輝度で全点灯処理を実行する場合において、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４の切断期間Ｔ１～Ｔ４は、それぞれ重ならないように設定されている。
【0051】
ここで、第１輝度での全点灯処理時に、複数のスイッチＳＷ１～ＳＷ４を順次切断する理由は、以下の通りである。本実施形態のような、複数のＬＥＤ１１～１４を互いに直列に接続させた回路において、１０％程度の小さなデューティ比で各スイッチＳＷ１～ＳＷ４を同時にＯＦＦにすると、最下流の第４ＬＥＤ１４から順に電荷が順に溜まっていくことにより、上流に位置するＬＥＤほど発光の立ち上がりが悪くなり、各ＬＥＤ１１～１４の輝度に差が生じる。これに対し、第１輝度での全点灯処理時に、複数のスイッチＳＷ１～ＳＷ４を順次ＯＦＦにすることで、前述した問題が解消される。しかしながら、１０％程度の小さなデューティ比で複数のスイッチＳＷ１～ＳＷ４を順次ＯＦＦにする場合には、図４（ｂ）～（ｄ）に示すような電流Ｉｃが漏れることを原因とした別の問題が生じるため、前述したように各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対するデューティ比の目標値を異なる値に設定することで、この問題を解消している。
【0052】
【0053】
図４（ａ）に示すように、最上流の第１ＬＥＤ１１に対応した第１スイッチＳＷ１のみを１０％デューティでＯＦＦにした場合には、１０％デューティに対応した時間だけ電流Ｉｏが第１ＬＥＤ１１に流れて、第１ＬＥＤ１１が第１輝度で光る。図４（ｂ）に示すように、第２ＬＥＤ１２に対応した第２スイッチＳＷ２のみを１０％デューティでＯＦＦにした場合には、第２スイッチＳＷ２よりも上流にある第１ＦＥＴ回路２１から電流Ｉｏの一部の電流Ｉｃが漏れる。そのため、この場合には、１０％デューティに対応した時間だけ、電流Ｉｏより小さな電流（Ｉｏ－Ｉｃ）が第２ＬＥＤ１２に流れるので、第２ＬＥＤ１２は第１輝度よりも小さな輝度で光る。
【0054】
図４（ｃ）に示すように、第３スイッチＳＷ３のみを１０％デューティでＯＦＦにした場合には、第３スイッチＳＷ３よりも上流にある２つのＦＥＴ回路２１，２２のそれぞれにおいて電流Ｉｃが漏れる。そのため、この場合には、第３ＬＥＤ１３には、第２ＬＥＤ１２のみを光らせたときの電流（Ｉｏ－Ｉｃ）よりも小さな電流（Ｉｏ－２Ｉｃ）が流れ、第３ＬＥＤ１３の輝度が第２ＬＥＤ１２の輝度よりも小さくなる。
【0055】
図４（ｄ）に示すように、第４スイッチＳＷ４のみを１０％デューティでＯＦＦにした場合には、第４スイッチＳＷ４よりも上流にある３つのＦＥＴ回路２１～２３のそれぞれにおいて電流Ｉｃが漏れる。そのため、この場合には、第４ＬＥＤ１４には、第３ＬＥＤ１３のみを光らせたときの電流（Ｉｏ－２Ｉｃ）よりも小さな電流（Ｉｏ－３Ｉｃ）が流れ、第４ＬＥＤ１４の輝度が第３ＬＥＤ１３の輝度よりも小さくなる。
【0056】
そこで、本実施形態では、図３に示すように、目標輝度が第１輝度であるときの各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対するデューティ比の目標値の関係を、第１目標値（１０％）＜第２目標値（１０％＋ａ）＜第３目標値（１０％＋ｂ）＜第４目標値（１０％＋ｃ）とすることで、各ＬＥＤ１１～１４を第１輝度で光らせることが可能となっている。なお、本実施形態では、便宜上、各ＦＥＴ回路２１～２３で漏れる電流を、いずれもＩｃとしているが、実際には、ＦＥＴ回路２２で漏れる電流は、ＦＥＴ回路２１で漏れる電流よりも小さく、ＦＥＴ回路２３で漏れる電流は、ＦＥＴ回路２２で漏れる電流よりも小さい。
【0057】
次に、制御部１００の動作について詳細に説明する。
図５に示すように、制御部１００は、点灯指示があるか否かを判定する（Ｓ１）。ステップＳ１において点灯指示がないと判定した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、本処理を終了する。
図５に示すように、制御部１００は、点灯指示があるか否かを判定する（Ｓ１）。ステップＳ１において点灯指示がないと判定した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、本処理を終了する。
【0058】
ステップＳ１において点灯指示があると判定した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、照度センサ５１から信号を取得する（Ｓ２）。ステップＳ２の後、制御部１００は、照度センサ５１の信号に基づいて、ＬＥＤ１１～１４の目標輝度を決定する（Ｓ３）。詳しくは、制御部１００は、外部環境の明るさが比較的暗い暗状態であると判定した場合には、目標輝度を第１輝度に設定し、暗状態でないと判定した場合には、目標輝度を第１輝度よりも大きな第２輝度に設定する。
【0059】
ステップＳ３の後、制御部１００は、目標輝度と、図３に示すテーブルとに基づいて、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対するデューティ比の目標値を設定する（Ｓ４）。ステップＳ４の後、制御部１００は、複数のＬＥＤ１１～１４を有する回路への電流Ｉｏの供給を開始する（Ｓ５）。
【0060】
ステップＳ５の後、制御部１００は、デューティ比の目標値が１００％未満であるか否かを判定する（Ｓ６）。ステップＳ６において１００％未満であると判定した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、点灯指示が全点灯処理を実行するための全点灯指示であるか否かを判定する（Ｓ７）。
【0061】
ステップＳ７において点灯指示が全点灯指示であると判定した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、サイクル期間Ｔｓ内で各スイッチＳＷ１～ＳＷ４をそれぞれの目標のデューティ比で順次切断させる（Ｓ８）。ステップＳ８の後、制御部１００は、消灯指示があるか否かを判定する（Ｓ９）。
【0062】
ステップＳ９において消灯指示があると判定した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、本処理を終了する。ステップＳ９において消灯指示がないと判定した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、ステップＳ６の処理に戻る。
【0063】
ステップＳ７において点灯指示が全点灯指示でない、つまり流動点灯処理を実行するための流動点灯指示であると判定した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、流動点灯指示に応じて、サイクル期間Ｔｓ内で１つのスイッチのみを目標のデューティ比で切断して（Ｓ１０）、ステップＳ９の処理に移行する。具体的には、１回目の制御サイクルでは、ステップＳ１０において、制御部１００は、第１スイッチＳＷ１を第１目標値（１０％）のデューティ比で切断する。その後、ステップＳ９でＮｏと判定して２回目の制御サイクルに入ると、制御部１００は、ステップＳ１０において、第２スイッチＳＷ２を第２目標値（１０％＋ａ）のデューティ比で切断する。同様にして、３回目、４回目の制御サイクルにおける各ステップＳ１０では、制御部１００は、第３スイッチＳＷ３、第４スイッチＳＷ４をそれぞれの目標値（１０％＋ｂ，１０％＋ｃ）のデューティ比で切断する。
【0064】
ステップＳ６においてデューティ比の目標値が１００％未満でない、つまり１００％であると判定した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、点灯指示が全点灯指示であるか否かを判定する（Ｓ１１）。ステップＳ１１において点灯指示が全点灯指示であると判定した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４を１００％のデューティ比で略同時に切断して（Ｓ１２）、ステップＳ９の処理に移行する。
【0065】
ステップＳ１１において点灯指示が全点灯指示でない、つまり流動点灯指示であると判定した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、流動点灯指示に応じて、サイクル期間Ｔｓ内で１つのスイッチのみを１００％のデューティ比で切断して（Ｓ１３）、ステップＳ９の処理に移行する。
【0066】
次に、制御部１００の具体的な動作の一例を詳細に説明する。
照明装置１を全点灯させる場合には、乗員が操作部５２を操作して、操作部５２から制御部１００に全点灯指示を出力させる。全点灯指示を受けた制御部１００は、ステップＳ１でＹｅｓと判定して、照度センサ５１から明るさに関する信号を取得する（Ｓ２）。
照明装置１を全点灯させる場合には、乗員が操作部５２を操作して、操作部５２から制御部１００に全点灯指示を出力させる。全点灯指示を受けた制御部１００は、ステップＳ１でＹｅｓと判定して、照度センサ５１から明るさに関する信号を取得する（Ｓ２）。
【0067】
全点灯指示がなされたときの外部環境が夜間である場合には、制御部１００は、照度センサ５１の信号に基づいて外部環境が暗状態であると判定して、目標輝度を第１輝度に設定する（Ｓ３）。その後、制御部１００は、図３のテーブルに基づいて、第１輝度に対応したデューティ比の目標値を、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対して設定する（Ｓ４）。これにより、最上流の第１スイッチＳＷ１から順に目標値が、１０％、１０％＋ａ、１０％＋ｂ、１０％＋ｃというように、下流のスイッチほど、高い目標値が設定される。
【0068】
その後、制御部１００は、ステップＳ５～Ｓ８の処理を実行することで、図４（ａ）～（ｄ）に示すように、回路に流した電流Ｉｏを、各ＬＥＤ１１～１４に順次個別に流していく。この際、各ＬＥＤ１１～１４に流れる電流は、漏れ電流Ｉｃの影響により、上流から順に、Ｉｏ、Ｉｏ－Ｉｃ、Ｉｏ－２Ｉｃ、Ｉｏ－３Ｉｃというように小さくなるが、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４のデューティ比の目標値が下流のスイッチほど高い目標値となっているので、各ＬＥＤ１１～１４の明るさを第１輝度に揃えることができる。また、図６（ａ）に示すように、非常に短いサイクル期間Ｔｓ内で各スイッチＳＷ１～ＳＷ４が切断されることで、各ＬＥＤ１１～１４を見た目上略同時に光らせることができるので、夜間において、乗員に対して各ＬＥＤ１１～１４が見た目上全点灯していると感じさせることができる。
【0069】
全点灯指示がなされたときの外部環境が昼間である場合には、制御部１００は、照度センサ５１の信号に基づいて外部環境が暗状態でないと判定して、目標輝度を第２輝度に設定する（Ｓ３）。その後、制御部１００は、図３のテーブルに基づいて、第２輝度に対応したデューティ比の目標値を、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対して設定する。これにより、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４の目標値が同じ値（１００％）に設定される。
【0070】
その後、制御部１００は、ステップＳ５，Ｓ６，Ｓ１１，Ｓ１２の処理を実行することで、図６（ｂ）に示すように、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４を１００％のデューティ比で略同時に切断する。この際、最下流の第４ＬＥＤ１４から順に電荷が順に溜まっていくことにより、各ＬＥＤ１１～１４の輝度に多少の差が生じるが、１００％のデューティ比では、差の影響が無視できるほど小さいので、昼間において、乗員に対して各ＬＥＤ１１～１４が見た目上揃った第２輝度で全点灯していると感じさせることができる。
【0071】
照明装置１を流動点灯させる場合には、乗員が操作部５２を操作して、操作部５２から制御部１００に流動点灯指示を出力させる。流動点灯指示を受けた制御部１００は、ステップＳ１～Ｓ３の処理を行うことで、外部環境の明るさに応じた目標輝度を設定する。
【0072】
流動点灯指示がなされたときの外部環境が夜間である場合には、制御部１００は、ステップＳ３において目標輝度を第１輝度に設定する。その後、制御部１００は、図３のテーブルに基づいて、第１輝度に対応したデューティ比の目標値を、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対して設定する（Ｓ４）。
【0073】
その後、制御部１００は、ステップＳ５～７，Ｓ１０の処理を実行することで、図７（ａ）に示すように、流動点灯指示に応じて、サイクル期間Ｔｓ内で１つのスイッチのみを目標のデューティ比で切断する処理を、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対して行う。この際、全点灯処理時と同様に漏れ電流Ｉｃが発生するが、デューティ比の目標値が下流のスイッチほど高い目標値となっているので、各ＬＥＤ１１～１４の明るさを第１輝度に揃えることができる。
【0074】
なお、図７（ａ）に示す例は、流動点灯指示が各ＬＥＤ１１～１４を上流から順に光らせる指示である例であるため、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４を上流から順に切断させている。そのため、流動点灯指示が下流から順に光らせる指示である場合には、制御部１００は、この流動点灯指示に応じて、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４を下流から順に切断させる。なお、流動点灯指示がなされたときの外部環境が昼間である場合には、デューティ比の目標値が変わるだけで、動作は同じであるため、説明は省略する。
【0075】
以上のような本実施形態の車両用シートにおいて、次の各効果を奏することができる。
デューティ比を１００％未満にして、複数のＬＥＤ１１～１４を第１輝度で発光させる場合には、デューティ比の目標値を下流のＬＥＤほど大きくし、各ＬＥＤ１１～１４を時間的にずらして発光させるので、漏れ電流Ｉｃの影響をほぼなくすことができ、各ＬＥＤ１１～１４の明るさを揃えることができる。
デューティ比を１００％未満にして、複数のＬＥＤ１１～１４を第１輝度で発光させる場合には、デューティ比の目標値を下流のＬＥＤほど大きくし、各ＬＥＤ１１～１４を時間的にずらして発光させるので、漏れ電流Ｉｃの影響をほぼなくすことができ、各ＬＥＤ１１～１４の明るさを揃えることができる。
【0076】
各スイッチＳＷ１～ＳＷ４の切断期間Ｔ１～Ｔ４を重ならないようにすることで、２つ以上のＬＥＤに同時に電流が供給されるのを抑えることができるので、各ＬＥＤ１１～１４を良好に発光させることができる。
【0077】
サイクル期間Ｔｓといった非常に短い期間の間に、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４を順次切断させるので、各ＬＥＤ１１～１４を、見た目に同時に光らせることができる。
【0078】
サイクル期間Ｔｓ内に１つのスイッチのみを切断させる処理を、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対して行うことで、各ＬＥＤ１１～１４を、見た目に順次光らせることができる。
【0079】
デューティ比を所定値以上にする場合には、ＦＥＴ回路から電流の一部が漏れても、下流側のＬＥＤの輝度にさほど影響はないため、各ＬＥＤ１１～１４に対するデューティ比の目標値を同じ値（１００％）にすることで、制御が複雑化するのを抑えることができる。
【0080】
複数のＬＥＤ１１～１４を所定方向に並べて配置したので、光が所定方向に沿って流れるような流動点灯を行うことができる。
【0081】
照明装置１が車両のドアＤＲに取付可能なフレームＦを備えるので、照明装置１を、車両の照明として有効に利用することができる。
【0082】
以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は、以下の他の形態に示すように、適宜変形して実施することが可能である。なお、以下の説明において、前記実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略することとする。
【0083】
前記実施形態では、流動点灯処理において、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４を上流側から１回ずつ切断したが、本発明はこれに限定されず、流動点灯処理において、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４を上流側から複数回ずつ切断してもよい。つまり、制御部１００は、所定のスイッチを複数回切断した後、所定のスイッチとは異なるスイッチを複数回切断させてもよい。
【0084】
例えば、図８に示すように、制御部１００は、サイクル期間Ｔｓ内に１つのスイッチのみを切断させる処理を、第１スイッチＳＷ１に対して２回行った後、第２スイッチＳＷ２に対して２回行い、その後、第３スイッチＳＷ３に対して２回、第４スイッチＳＷ４に対して２回という順で行うように構成されていてもよい。これによれば、各ＬＥＤ１１～１４の光をゆっくり流動させることができる。
【0085】
なお、サイクル期間内に１つのスイッチのみを切断させる処理を、所定のスイッチに対して複数回行う場合には、連続した複数のサイクル期間のすべてにおいて、所定のスイッチのみを切断させてもよいし、連続した複数のサイクル期間のうち２つ以上の一部のサイクル期間において、所定のスイッチのみを切断させてもよい。
【0086】
前記実施形態では、１０％のデューティ比で流動点灯させる場合に、各スイッチの切断期間が重ならないようにしたが、本発明はこれに限定されず、各スイッチの切断開始のタイミングがずれていれば、切断期間は重なっていてもよい。具体的には、例えば、図９に示すように、所定のスイッチに対するデューティ比を徐々に大きくした後、徐々に小さくすることで、１０％のデューティ比で流動点灯させてもよい。この場合、例えば、時刻ｔ１において、第１スイッチＳＷ１の切断期間と、第２スイッチＳＷ２の切断期間とが重なっているが、各スイッチの切断開始のタイミングがずれているので、各ＬＥＤを良好に点灯させることができる。また、この実施形態では、各スイッチに対するデューティ比が徐々に大きくなった後、徐々に小さくなるので、各ＬＥＤからの光をきれいに流動させることができる。
【0087】
前記実施形態では、乗員が操作部５２を操作することにより操作部５２から制御部１００に点灯指示が出力されることとしたが、本発明はこれに限定されず、例えば、車両に設けられるＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）から制御部１００に点灯指示が出力されてもよい。具体的には、例えば、ＥＣＵは、自己の車両に他の車両が近づいたことを検知するセンサ（例えば、超音波センサ）からの信号に基づいて、自己の車両に他の車両が近づいたと判定した場合に、流動点灯指示を制御部１００に出力してもよい。また、この場合、ＥＣＵは、他の車両が後方から近づいていると判定した場合には、各ＬＥＤ１１～１４を後から順に光らせる流動点灯指示を出力し、他の車両が前方から近づいていると判定した場合には、各ＬＥＤ１１～１４を前から順に光らせる流動点灯指示を出力してもよい。
【0088】
また、ＥＣＵは、車両を起動するスイッチがＯＮされた場合に、全点灯指示を制御部１００に出力してもよい。この場合、照明装置１を常時点灯する間接照明として利用することができる。また、ＥＣＵは、ドアの開閉を検知するセンサからの信号に基づいて、ドアが開けられたと判定した場合に、全点灯指示を制御部１００に出力してもよい。
【0089】
前記実施形態では、目標輝度を大きな第２輝度に設定した場合に、各スイッチＳＷ１～ＳＷ４に対するデューティ比の目標値をすべて１００％としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、目標輝度を第２輝度よりも僅かに小さい輝度に設定する場合にも、各スイッチに対するデューティ比の目標値を同じ値、例えば９０％としてもよい。つまり、制御部は、デューティ比を所定値以上にする場合に、各スイッチに対するデューティ比の目標値を同じ値に設定するように構成されていればよい。
【0090】
前記実施形態では、サイクル期間Ｔｓ内において４つのＬＥＤ１１～１４のすべてを光らせたが、本発明はこれに限定されず、サイクル期間内において２つまたは３つのＬＥＤを光らせてもよい。つまり、複数のうち少なくとも２つのＬＥＤをサイクル期間内において光らせてもよい。
【0091】
前記実施形態では、ＬＥＤの数を４つとしたが、本発明はこれに限定されず、ＬＥＤの数は２つ以上であればよい。
【0092】
前記実施形態では、所定輝度として、１０％程度のデューティ比に対応した第１輝度としたが、本発明はこれに限定されず、所定輝度は、例えば、２０％程度のデューティ比に対応した輝度であってもよい。
【0093】
複数のＬＥＤの発光パターンは、前記実施形態に限定されず、どのようなパターンであってもよい。例えば、第１ＬＥＤ１１と第４ＬＥＤ１４とを交互に光らせるようなパターンであってもよい。
【0094】
前記実施形態では、車両のドアＤＲに照明装置１を取り付けたが、車両のドア以外の部位に照明装置を取り付けてもよい。
【0095】
前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。
【符号の説明】
【0096】
１ 照明装置
１１ 第１ＬＥＤ
１２ 第２ＬＥＤ
２１ 第１ＦＥＴ回路
２２ 第２ＦＥＴ回路
１００ 制御部
ＳＷ１ 第１スイッチ
ＳＷ２ 第２スイッチ
１１ 第１ＬＥＤ
１２ 第２ＬＥＤ
２１ 第１ＦＥＴ回路
２２ 第２ＦＥＴ回路
１００ 制御部
ＳＷ１ 第１スイッチ
ＳＷ２ 第２スイッチ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】