特許 7620283 ポンプチューブユニット及び内視鏡システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-15

(45)【発行日】2025-01-23

(54)【発明の名称】ポンプチューブユニット及び内視鏡システム

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/12 20060101AFI20250116BHJP

   G02B 23/24 20060101ALI20250116BHJP

【ＦＩ】

A61B1/12 522

G02B23/24 A

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020111712

(22)【出願日】2020-06-29

(65)【公開番号】P2022010922

(43)【公開日】2022-01-17

【審査請求日】2023-03-24

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000147785

【氏名又は名称】フォルテ グロウ メディカル株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】521082134

【氏名又は名称】ＯＲＴメディカル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000121

【氏名又は名称】ＩＡＴ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】唐澤 幸司

【審査官】▲高▼木 尚哉

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－０１０６６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１８７４１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２２６４７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－３１３４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１０６６５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ １／００－１／３２

Ｇ０２Ｂ ２３／２４－２３／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転体と、前記回転体の外周縁部に所定角度間隔で配置される複数の押圧部とを有するポンプに設置され、前記回転体の回転とともに回動する前記複数の押圧部の少なくとも１つのいずれか１つの押圧部による押圧を順次受けることで、接続される内視鏡に向けた液体の送り出しと、新たな液体の引き込みを行うポンプチューブを備えたポンプチューブユニットにおいて、
前記内視鏡は、前記ポンプチューブから送り出された前記液体を吐出する開口を有し、
前記ポンプチューブの内径は、前記ポンプチューブを前記内視鏡に接続していない状態で、前記ポンプチューブユニットにおける設定送出量に応じて前記ポンプチューブから送出される液体の送出量が、前記ポンプチューブを前記内視鏡に接続した状態で前記開口から吐出される液体の吐出量と、同一となるように設定され、
前記ポンプの駆動により送り出される液体の設定送水量が７００ｍｌ／ｍｉｎであって、前記開口の内径が１ｍｍであるとき、
前記ポンプチューブの内径は３．４ｍｍ以上３．８ｍｍ以下であり、
前記ポンプチューブの外径は６．７ｍｍ以上７．１ｍｍ以下である
ことを特徴とするポンプチューブユニット。

【請求項2】

請求項１に記載のポンプチューブユニットにおいて、
前記開口は、前記内視鏡の内視鏡挿入部の先端に設けた副送水口であり、
前記ポンプチューブから送り出された液体は、前記内視鏡に設けられた副送水チャンネルを介して、前記副送水口から吐出されることを特徴とするポンプチューブユニット。

【請求項3】

先端に副送水口を有する副送水チャンネルを有する内視鏡と、
液体を貯留した送水タンクと、
回転体と前記回転体の外周縁部に所定角度間隔で軸支された複数の押圧部とを有するポンプと、
一端部が前記送水タンクに、他端部が前記内視鏡の副送水チャンネルに接続され、前記ポンプの駆動時に前記送水タンクに貯留された液体を引き込み、引き込んだ液体を内視鏡に向けて送り出す、請求項１または２のいずれか１項に記載のポンプチューブユニットと、
を有することを特徴とする内視鏡システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ポンプチューブユニット及び内視鏡システムに関する。

【背景技術】

【0002】

医療分野において、内視鏡を用いた検査や手術が普及している。内視鏡は、体腔内の対象部位に照明光を照射するライトガイドや、体腔内の対象部位の観察や撮影を行う撮像装置の対物レンズの他、体腔内に空気や生理食塩水などの液体を送り込む送気／送水ノズルや、鉗子などの処置具を体腔内に突出させる鉗子口を挿入部の先端に備えている。鉗子口は、体腔内の対象部位の洗浄に用いた液体や対象部位から出血した血液を吸引する吸引口や、体腔内に液体を注入する注入口としても機能する。また、近年では、体腔内に液体を噴出する副送水口を挿入部の先端に備えた内視鏡も提供されている（特許文献１参照）。挿入部の先端に副送水口を備えた内視鏡では、鉗子チャンネルを用いた処置具の利用と並行して体腔内の対象部位の洗浄が行えるため、内視鏡を用いた検査や手術を効率良く行うことができる。

【0003】

内視鏡を用いた検査や手術で使用される液体は例えば送水タンクに貯留され、送水装置を駆動させることで、内視鏡に設けた鉗子チャンネルや副送水チャンネルに送水される。送水装置は、例えばフットスイッチの踏み込みにより内蔵されたポンプが駆動して、送水タンクに貯留された液体を送水チューブに吸い上げ、内視鏡に向けて送り出す装置である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－１６７０４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ここで、鉗子口の内径は２～３．２ｍｍであるのに対して、副送水口の内径は１ｍｍ前後と小径であることから、送水装置の駆動時には、送水チューブの内圧は大気圧よりも高くなる。例えば送水装置の停止後は、送水チューブの内圧が大気圧まで戻るまでに時間がかかる。その結果、送水装置を停止したとしても、副送水チューブの内圧が大気圧まで戻るまでの間、副送水口から液体が出続ける、いわゆる水切れが悪いという問題が生じる。この水切れが悪いという問題は、内視鏡を用いた検査や手術の施術効率が悪くなるという問題を引き起こす。

【0006】

また、送水装置は、複数のローラを外周縁部に軸支した回転体を回転させながら、内部に設置された送水チューブを複数のローラの各々でしごくことで、送水タンクに貯留された液体を吸引し、吸引した液体を内視鏡に向けて送り出す動作を繰り返している。したがって、送水チューブの内圧が高くなると、複数のローラの各々によってしごかれる送水チューブが送水チューブの延出方向に割れる事象や、チューブが破損して漏水する事象が発生する。このような事象が発生することは、内視鏡を用いた検査や手術を効率良く行うことができなくなるだけでなく、患者を危険にさらすことにつながる。したがって、内視鏡を用いた検査や手術において、内視鏡への送水を確実に行うことができる手段の要望が高まっている。

【0007】

本発明は、内視鏡を用いた検査や手術において、内視鏡への送水を確実に行い、また、送水装置の停止時における水切れを良くすることができる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

一つの観点によれば、本発明のポンプチューブユニットは、回転体と、前記回転体の外周縁部に所定角度間隔で配置される複数の押圧部とを有するポンプに設置され、前記回転体の回転とともに回動する前記複数の押圧部の少なくとも１つのいずれか１つの押圧部による押圧を順次受けることで、接続される内視鏡に向けた液体の送り出しと、新たな液体の引き込みを行うポンプチューブを備えたポンプチューブユニットにおいて、前記内視鏡は、前記ポンプチューブから送り出された前記液体を吐出する開口を有し、前記ポンプチューブの内径は、前記ポンプチューブにより送り出される液体の送出量が前記内視鏡に設けた開口から吐出される液体の吐出量と略同一となるように設定されることを特徴とする。

【0009】

また、前記ポンプの駆動により送り出される液体の設定送水量は７００ｍｍ／ｍｉｎであり、前記開口の内径は１ｍｍであって、前記ポンプチューブの内径は３．４ｍｍ以上３．８ｍｍ以下であり、前記ポンプチューブの外径は６．７ｍｍ以上７．１ｍｍ以下であることを特徴とする。

【0010】

また、前記開口は、内視鏡の内視鏡挿入部の先端に設けた副送水口であり、前記ポンプチューブから送り出された液体は、前記内視鏡に設けられた副送水チャンネルを介して、前記副送水口から吐出されることが好ましい。

【0011】

一つの観点によれば、本発明の内視鏡システムは、先端に副送水口を有する副送水チャンネルを有する内視鏡と、液体を貯留した送水タンクと、回転体と前記回転体の外周縁部に所定角度間隔で軸支された複数の押圧部とを有するポンプと、一端部が前記送水タンクに、他端部が前記内視鏡の副送水チャンネルに接続され、前記ポンプの駆動時に前記送水タンクに貯留された液体を引き込み、引き込んだ液体を内視鏡に向けて送り出す、上記に記載のポンプチューブユニットと、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本件開示によれば、内視鏡を用いた検査や手術において、内視鏡への送水を確実に行い、また、送水装置の停止時における水切れを良くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本実施形態の内視鏡システムの一構成を示す図である。

【図2】内視鏡挿入部に設けたノズル先端の構成を示す図である。

【図3】送水装置が有するローラポンプの一構成を示す図である。

【図4】ポンプチューブユニットの一構成を示す図である。

【図5】送水装置における送水量をＨ（Ｈ＝７００ｍｌ／ｍｉｎ）とした場合において、（ａ）ポンプチューブユニットの送水量、（ｂ）副送水口から吐出される吐出量の検証結果を示す図である。

【図6】送水装置における送水量をＭ（Ｍ＝５００ｍｌ／ｍｉｎ）とした場合において、（ａ）ポンプチューブユニットの送水量、（ｂ）副送水口から吐出される吐出量の検証結果を示す図である。

【図7】送水装置における送水量をＬ（Ｌ＝２５０ｍｌ／ｍｉｎ）とした場合において、（ａ）ポンプチューブユニットの送水量、（ｂ）副送水口から吐出される吐出量の検証結果を示す図である。

【図8】ポンプチューブの内径Ｄ３をＤ３＝３．４ｍｍ、外径Ｄ４をＤ４＝６．７ｍｍとした場合において、（ａ）ポンプチューブユニットの送水量、（ｂ）副送水口から吐出される吐出量の検証結果を示す図である。

【図9】ポンプチューブの内径Ｄ３をＤ３＝３．６ｍｍ、外径Ｄ４をＤ４＝６．９ｍｍとした場合において、（ａ）ポンプチューブユニットの送水量、（ｂ）副送水口から吐出される吐出量の検証結果を示す図である。

【図10】ポンプチューブの内径Ｄ３をＤ３＝３．８ｍｍ、外径Ｄ４をＤ４＝７．１ｍｍとした場合において、（ａ）ポンプチューブユニットの送水量、（ｂ）副送水口から吐出される吐出量の検証結果を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本実施形態について図面を用いて説明する。図１に示すように、内視鏡システム１０は、内視鏡１５、送水装置１６、送水タンク１７、及びポンプチューブユニット１８などを含む。内視鏡１５は、操作ハンドル２１、内視鏡挿入部２２、ユニバーサルチューブ２３及びコネクタ２４を含む。

【0015】

操作ハンドル２１は、複数の操作部２５、鉗子挿入部２６などを備える。複数の操作部２５は、例えばアンクルノブ２８の他、送気／送水ボタン２９、吸引ボタン３０、シャッターボタン３１などの各種ボタンを含む。アンクルノブ２８は、内視鏡挿入部２２の先端側に設けた湾曲部２２ａの湾曲動作を行う際に回動動作される。送気／送水ボタン２９は、内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた観察口４０や照明口４１，４２を洗浄する際に操作される。吸引ボタン３０は、内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた鉗子口４４を用いて体腔内の汚物（体腔内の対象部位を洗浄した液体を含む）の吸引する際に操作される。シャッターボタン３１は、内視鏡挿入部２２の先端内部に設けた撮像装置(不図示)を用いて体腔内の対象部位などを撮像する際に操作される。

【0016】

鉗子挿入部２６は、鉗子などの処置具が挿入される。鉗子挿入部２６は、内視鏡１５の未使用時には、鉗子栓３２が取り付けられる。なお、鉗子栓３２には、後述するポンプチューブユニット１８のロックアダプタ７４がコネクタ（不図示）を介して接続することが可能である。

【0017】

内視鏡挿入部２２は、図示を省略した送気チャンネル及び送水チャンネルの他、ライトガイド３５、鉗子チャンネル３６、副送水チャンネル３７を内部に有する。ライトガイド３５は、コネクタ２４が接続された光源装置（不図示）から出射された光を内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた照明口４１，４２に案内する。

【0018】

鉗子チャンネル３６は、操作ハンドル２１に設けた鉗子挿入部２６から挿入された鉗子などの処置具を、内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた鉗子口４４に案内する。また、鉗子チャンネル３６は、鉗子挿入部２６にポンプチューブユニット１８が接続された場合、送水装置１６により送り込まれる液体を鉗子口４４へと送水する。

【0019】

副送水チャンネル３７は、チューブ接続部２４ｂに接続されたポンプチューブユニット１８からの液体を内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた副送水口４５に送水する。

【0020】

ユニバーサルチューブ２３は、操作ハンドル２１とコネクタ２４とを接続する。ユニバーサルチューブ２３は、ライトガイド３５や副送水チャンネル３７などを内部に有する。

【0021】

コネクタ２４は、光源装置への接続を可能とする光源接続部２４ａ、ポンプチューブユニットの接続を可能とするチューブ接続部２４ｂなど、複数のコネクタ部を有する。

【0022】

図２に示すように、内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂは、観察口４０、照明口４１，４２、送気／送水ノズル４３、鉗子口４４、副送水口４５を備える。なお、ノズル２２ｂの構成は一例を示したに過ぎず、ノズル２２ｂに設ける開口の種類や位置は適宜設定することができる。

【0023】

観察口４０は、内視鏡挿入部２２の先端内部に設けた撮像装置の対物レンズ４６を露呈する。対物レンズ４６は、体腔内の対象部位の観察像を撮像装置に取り込む。照明口４１，４２は、ライトガイド３５により導光された光を照明光として、体腔内の対象部位及び対象部位の近傍に向けて出射する。

【0024】

送気／送水ノズル４３は、観察口４０や照明口４１，４２に向けて、空気又は液体を噴出して、観察口４０や照明口４１，４２及びその近傍を洗浄する。

【0025】

鉗子口４４は、鉗子挿入部２６から挿入された処置具の先端を出し入れする。なお、鉗子口４４は、内視鏡１５に吸引装置が接続される場合、体腔内で出血した血液などの汚物を吸引する吸引口としても機能する。ここで、鉗子口４４の内径は２～３．２ｍｍである。副送水口４５は、送水装置１６を介して内視鏡１５の副送水チャンネル３７に送水される液体を噴出する。ここで、副送水口４５の内径は１ｍｍである。

【0026】

送水装置１６は、装置が有するポンプの駆動により、送水タンク１７に貯留される液体を内視鏡１５に向けて送水する装置である。なお、送水装置１６は、不図示のフットスイッチの押圧操作などにより駆動する。本実施形態では、図３に示すように、ローラポンプ５１を有する送水装置１６の場合について説明する。

【0027】

図３に示すように、ローラポンプ５１は、前面に設けた円弧状のガイド壁５３の内側に沿って、ポンプチューブ６２を設置する。ローラポンプ５１に設置されたポンプチューブ６２は、後述する回転体の外周に沿って保持される。

【0028】

ローラポンプ５１は、回転体５５、ローラ５６、モータ５７を含む。回転体５５は、一例として略三角形状の板部材である。なお、回転体５５の形状は、軸支するローラの数に応じた多角形状の板部材としてもよいし、円板状の部材であってもよい。回転体５５は、モータ５７の駆動軸５７ａに固着され、モータ５７の駆動時に、図３中反時計方向（Ａ方向）に回転する。

【0029】

ローラ５６は、回転体５５がモータ５７に固着される固着面とは反対となる面側で、且つ回転体５５の回転中心からの距離が同一距離となる位置に各々軸支される。図３においては、ローラ５６は、正三角形状の板部材となる回転体５５の各頂点近傍に各々軸支される場合を例示している。つまり、ローラ５６は、１２０°間隔で配置される。ここで、複数のローラ５６の回転軌跡と、円弧状のガイド壁５３との隙間（クリアランス）は、例えば３．１ｍｍである。

【0030】

ローラ５６は、回転体５５の回転時に、円弧状のガイド壁５３の内側に沿って引き回されたポンプチューブ６２を円弧状のガイド壁５３に向けて押圧しながら（しごきながら）回転する。ローラ５６がポンプチューブ６２をしごくことにより、ポンプチューブ６２の内部の液体が内視鏡１５に向けて押し出される。また、ポンプチューブ６２は、ローラ５６によりしごかれた後に元の状態に復帰する際に、送水タンク１７に貯留される液体を引き込む。上述したように、ローラ５６は１２０°間隔で配置されている。したがって、回転体５５が一回転すると、３つのローラ５６のすべてのローラにより、上記動作が行われる。なお、押圧部の一例としてローラ５６を取り上げているが、ローラの代わりに、回転体５５の外方に突出する押圧片であってもよい。

【0031】

ここで、送水装置１６における送水量は、例えば内径６．６ｍｍ、外径９．７ｍｍのポンプチューブ６２を使用したときに送水される送水量に設定される。ここで、内径６．６ｍｍ、外径９．７ｍｍのポンプチューブ６２を使用したときに送水される送水量は、例えば７００ｍｌ／ｍｉｎに設定される。

【0032】

図１に戻って、内視鏡システム１０では、送水タンク１７に貯留される液体は、送水装置１６が駆動する間、送水装置１６に設置されたポンプチューブユニット１８を介して内視鏡１５に送水される。

【0033】

図４に示すように、ポンプチューブユニット１８は、フィルタ付き送水チューブ６１、ポンプチューブ６２、送水チューブ６３を含む。ポンプチューブユニット１８は、フィルタ付き送水チューブ６１とポンプチューブ６２とをジョイント６４で接続し、また、ポンプチューブ６２と送水チューブ６３とをジョイント６５にて接続することで一体としたものである。

【0034】

フィルタ付き送水チューブ６１は、フィルタ装置６８、送水チューブ６９，７０を含む。フィルタ装置６８は、ケース６８ａと、ケース６８ａに収納されるフィルタ本体７０ｂとを含む。ケース６８ａは、両端が開口された筒状の部材である。ケース６８ａの材質は、透明または半透明の合成樹脂材又はガラスなどである。なお、ケース６８ａは、内径１７．０ｍｍ、外径２０．０ｍｍである。フィルタ本体７０ｂは、底面が開口され、円錐面にフィルタ網を形成した略円錐形状の部材である。フィルタ本体６８ｂは、底面が下流側に配置されるようにケース６８ａの内部に固定される。

【0035】

送水チューブ６９，７０は、例えばポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を材質としたチューブである。送水チューブ６９，７０は、内径Ｄ１＝３．４ｍｍ、外径Ｄ２＝６．０ｍｍである。

【0036】

これら送水チューブ６９，７０のうち、送水チューブ６９は、フィルタ装置６８の上流側で、ジョイント７１を用いてフィルタ装置６８に接続される。また、送水チューブ６９は、フィルタ装置６８に接続される一端とは反対側となる端部にコネクタ７３を有する。コネクタ７３は、送水タンク１７の吸引チューブに接続される。

【0037】

また、送水チューブ７０は、フィルタ装置６８の下流側で、ジョイント７２を用いてフィルタ装置６８に接続される。同時に、送水チューブは、フィルタ装置６８に接続される一端とは反対側となる端部を、ジョイント６４を用いてポンプチューブ６２に接続される。

【0038】

ポンプチューブ６２は、ローラポンプ５１に設けた円弧状のガイド壁５３の内周面に沿って引き回される部材である。ポンプチューブ６２は、例えばポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）から製造される。ポンプチューブ６２に用いられるポリ塩化ビニル樹脂は、例えば重合度２５００以上で、可塑剤含有量が４０％以上のものが用いられる。ここで、ポンプチューブ６２は、フィルタ付き送水チューブ６１の送水チューブ６９，７０や送水チューブ６３よりも軟質な材質であればよい。

【0039】

また、ポンプチューブ６２の内径Ｄ３は、ポンプチューブ６２の内径Ｄ３や外径Ｄ４は、ポンプチューブユニット１８による送水量が副送水口４５から吐出される液体の吐出量と略同一となるように設定される。

【0040】

また、ポンプチューブ６２の外径Ｄ４は、ローラ５の回転軌跡とガイド壁５３とのクリアランスや、ローラ５６による押圧を受けてポンプチューブ６２が弾性変形し、ローラ５６による押圧部分において、ポンプチューブ６２の内部空間が遮断されるように設定される。具体的には、ポンプチューブ６２は、内径Ｄ３＝３．６ｍｍ、外径Ｄ４は、＝６．９ｍｍに設定される。なお、ポンプチューブ６２の内径Ｄ３は、例えば３．４ｍｍ以上３．８ｍｍ以下の範囲で設定されることが好ましい。また、ポンプチューブ６２の外径は、６．７ｍｍ以上７．１ｍｍ以下の範囲で設定されることが好ましい。

【0041】

送水チューブ６３は、上流側の一端がジョイント６５を介してポンプチューブ６２に固定され、下流側の他端がロックアダプタ（ルアーコネクタ）７４を介して、内視鏡１５の操作ハンドル２１に設けた鉗子挿入部２６、又は内視鏡１５のコネクタ２４に設けたチューブ接続部２４ｂに接続される。送水チューブ６３は、送水チューブ６９，７０と同様に、例えばポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）から製造される。送水チューブ６３は、内径Ｄ５＝３．４ｍｍ、外径Ｄ６＝６．０ｍｍである。

【0042】

上記構成のポンプチューブユニット１８を使用した内視鏡システム１０によれば、内視鏡１５の副送水口から吐出される液体の吐出量と、ポンプチューブユニット１８により送水される送水量とが略同一量となるようにポンプチューブ６２の内径を設定した。これによれば、ポンプチューブ６２から液体を送り出すときに、ポンプチューブユニット１８の送水チューブ６３や内視鏡１５の副送水チャンネル３７の内部の液体に過剰な負荷がかからなくなり、ポンプチューブユニット１８の内圧が大気圧よりも高くなることを防止できる。その結果、送水装置１６の停止時に、内視鏡１５の内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂに設けた副送水口４５からの水垂れの発生を防止できる。

【0043】

また、ポンプチューブ６２の外径を、ローラ５６による押圧部分において、ポンプチューブ６２の内部空間が遮断できるように設定している。したがって、液体の送水時に内圧が抑えられたポンプチューブ６２を確実にローラ５６により押圧することができる。その結果、チューブにかかる負荷が低減され、ポンプチューブ６２にひび割れが発生すること、また、ポンプチューブ６２の破損による漏水が発生する事象を防止できる。

【0044】

以下、本実施形態のポンプチューブユニット１８を採用するにあたり、検証試験を行った。

【0045】

まず、ポンプチューブ６２において、内径Ｄ３＝６．６ｍｍ、外径Ｄ４＝９．７ｍｍとしたときに、送水装置１６の送水量を変化させた場合のポンプチューブユニット１８における液体の送水量と、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５に接続したときに副送水口４５から吐出される液体の吐出量を測定した。このとき、送水装置１６における液体の送水量をＨ（Ｈ＝７００ｍｌ／ｍｉｎ），Ｍ（Ｍ＝５００ｍｌ／ｍｉｎ），Ｌ（Ｌ＝２５０ｍｌ／ｍｉｎ）の３段階で変化させた。また、液体の送水量及び液体の吐出量は３０秒間隔で測定した。

【0046】

また、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５に接続した状態の検証試験では、３０秒、６０秒，９０秒，１２０秒及び１５０秒経過したときに送水装置１６を停止させ、副送水口４５からの水垂れの有無について確認した。さらに、ポンプチューブ６２にひびや割れが発生しているか否かの確認も行った。以下では、３０秒経過したときの変化量から、ポンプチューブユニット１８における平均送水量や、副送水口４５から吐出される平均吐出量を求めている。

【0047】

図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、送水装置１６における液体の送水量をＨ（Ｈ＝７００ｍｌ／ｍｉｎ）とした場合、ポンプチューブユニット１８を介して送水される液体の送水量の平均は３５０．４ｍｌであった。また、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５のコネクタ２４のチューブ接続部２４ｂに接続し液体を内視鏡１５に送水した場合、副送水口４５から吐出される液体の吐出量の平均は１４０ｍｌであった。言い換えると、内径Ｄ３＝６．６ｍｍ、外径Ｄ４＝９．７ｍｍのポンプチューブ６２を用いたポンプチューブユニット１８における平均送水量は７００．８ｍｌ／ｍｉｎであるのに対して、副送水口４５から吐出される平均吐出量は２８０ｍｌ／ｍｉｎである。つまり、ポンプチューブ６２から送り出される液体の送水量は、副送水口４５から吐出される吐出量よりもかなり多いことがわかった。また、送水装置１６を停止すると、水垂れは長時間継続して発生した。また、ポンプチューブ６２には、ひび割れが発生した。

【0048】

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、送水装置１６における液体の送水量をＭ（Ｍ＝５００ｍｌ／ｍｉｎ）とした場合、ポンプチューブユニット１８を介して送水される液体の送水量の平均は２４８ｍｌであった。また、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５のコネクタ２４のチューブ接続部２４ｂに接続し液体を内視鏡１５に送水した場合、副送水口４５から吐出される液体の吐出量の平均は１３２．４ｍｌであった。言い換えると、内径Ｄ３＝６．６ｍｍ、外径Ｄ４＝９．７ｍｍのポンプチューブ６２を用いたポンプチューブユニット１８における平均送水量は４９６ｍｌ／ｍｉｎであるのに対して、副送水口４５から吐出される液体の平均吐出量は２６４．８ｍｌ／ｍｉｎである。つまり、送水装置１６において送水量を下げたが、ポンプチューブ６２から送り出される液体の送水量は、副送水口４５から吐出される吐出量よりも多くなることがわかった。また、送水装置１６を停止すると、水垂れは長時間継続して発生した。また、ポンプチューブ６２には、ひび割れが発生した。

【0049】

図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、送水装置１６における液体の送水量をＬ（Ｌ＝２５０ｍｌ／ｍｉｎ）とした場合、ポンプチューブユニット１８を介して送水される液体の送水量の平均は１２６．８ｍｌであった。また、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５のコネクタ２４のチューブ接続部２４ｂに接続し液体を内視鏡１５に送水した場合、副送水口４５から吐出される液体の吐出量の平均は１０９．２ｍｌであった。言い換えれば、内径Ｄ３＝６．６ｍｍ、外径Ｄ４＝９．７ｍｍのポンプチューブ６２を用いたポンプチューブユニット１８における平均送水量は２５３.６ｍｌ／ｍｉｎであるのに対して、副送水口４５から吐出される液体の平均吐出量は２１８．４ｍｌ／ｍｉｎである。つまり、この場合、送水装置１６において送水量はさらに低く設定されているが、ポンプチューブ６２から送り出される液体の送水量は、副送水口４５から吐出される吐出量よりも多くなることがわかった。また、送水装置１６を停止すると、水垂れは長時間継続して発生した。また、ポンプチューブ６２には、ひび割れが発生した。

【0050】

このように、ポンプチューブ６２の内径Ｄ３及び外径Ｄ４を、内径Ｄ３＝６．６ｍｍ、外径Ｄ４＝９．７ｍｍとした場合、ポンプチューブユニット１８は、送水装置１６にて設定された送水量に基づいた送水性能を得られる。その一方で、内視鏡１５の副送水口４５から吐出される平均吐出量は２１８．４ｍｌ～２８０ｍｌであり、送水装置１６における平均送水量を変更しても、内視鏡１５の副送水口４５から吐出される液体の平均吐出量はあまり変化しない。つまり、送水装置１６における送水性能が内視鏡１５の副送水チャンネル３７における送水性能、すなわち副送水口４５からの吐出性能よりも高い場合には、送水装置１６における送水性能を下げても効果が得られない。また、送水装置１６における送水性能が、副送水口４５の吐出性能よりも高い場合、ポンプチューブ６２から押し出される液体によって、ポンプチューブユニット１８の内圧が上昇して大気圧よりも高くなる。したがって、ポンプチューブユニット１８の内圧が大気圧まで下がるまでは、副送水口４５からの水垂れが発生するものと想定される。また、ポンプチューブユニット１８の内圧が高いことで、ローラポンプ５１によってしごかれるポンプチューブ６２がひび割れし、さらには、ポンプチューブ６２の破損による漏水が生じると想定できる。

【0051】

次に、ポンプチューブ６２の内径Ｄ３及び外径Ｄ４を変更して、ポンプチューブユニット１８単体における液体の送水量、及びポンプチューブユニット１８を内視鏡１５に接続したときに副送水口４５から吐出される液体の吐出量を計測した。なお、液体の送水量及び液体の吐出量は３０秒間隔で測定した。このとき、送水装置１６における送水量を７００ｍｌ／ｍｉｎ（一定）とした。また、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５に接続した状態の検証試験では、３０秒、６０秒，９０秒，１２０秒及び１５０秒経過したときに送水装置１６を停止させ、副送水口４５からの水垂れの有無について確認した。さらに、ポンプチューブ６２にひびや割れが発生しているか否かの確認も行った。この場合も、３０秒経過したときの変化量から、ポンプチューブユニット１８における平均送水量や、副送水口４５から吐出される平均吐出量を求めている。

【0052】

まず、ポンプチューブ６２の内径Ｄ３及び外径Ｄ４を、内径Ｄ３＝３．４ｍｍ、外径Ｄ４＝６．７ｍｍとして検証した。図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、ポンプチューブユニット１８単体では、液体の送水量の平均は１０２．８ｍｌであった。また、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５のコネクタ２４のチューブ接続部２４ｂに接続し液体を内視鏡１５に送水した場合、副送水口４５から吐出される液体の吐出量の平均は１０４，４ｍｌであった。この場合、内径Ｄ３＝３．４ｍｍ、外径Ｄ４＝６．７ｍｍのポンプチューブを用いたポンプチューブユニット１８における平均送水量は２０５．８ｍｌ／ｍｉｎであるのに対して、副送水口４５から吐出される液体の平均吐出量は２０８.８ｍｌ／ｍｉｎである。したがって、ポンプチューブユニット１８から送り出される液体の送水量が、副送水口４５から吐出される液体の吐出量と略同一である。この場合、送水装置１６を停止すると、水垂れは発生しなかった。また、ポンプチューブ６２は、ひび割れしなかった。

【0053】

次に、ポンプチューブ６２の内径Ｄ３及び外径Ｄ４を、内径Ｄ３＝３．６ｍｍ、外径Ｄ４＝６．９ｍｍとして検証した。図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、ポンプチューブユニット１８単体では、液体の送水量の平均は１１８．８ｍｌであった。また、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５のコネクタ２４のチューブ接続部２４ｂに接続し液体を内視鏡１５に送水した場合、副送水口４５から吐出される液体の吐出量の平均は１０６．８ｍｌであった。この場合、内径Ｄ３＝３．６ｍｍ、外径Ｄ４＝６．９ｍｍのポンプチューブ６２を用いたポンプチューブユニット１８における平均送水量は２３７．６ｍｌ／ｍｉｎであるのに対して、副送水口４５から吐出される液体の平均吐出量は２１３．６ｍｌ／ｍｉｎである。したがって、ポンプチューブユニット１８から送り出される液体の送水量は、副送水口４５から吐出される液体の吐出量よりも若干高くなる。この場合、送水装置１６を停止すると、水垂れは発生しなかった。また、ポンプチューブ６２は、ひび割れしなかった。

【0054】

最後に、ポンプチューブ６２の内径Ｄ３及び外径Ｄ４を、内径Ｄ３＝３．８ｍｍ、外径Ｄ４＝７．１ｍｍとして検証した。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、ポンプチューブユニット１８単体では、液体の送水量の平均は１２８．４ｍｌであった。また、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５のコネクタ２４のチューブ接続部２４ｂに接続し液体を内視鏡１５に送水した場合、副送水口４５から吐出される液体の吐出量の平均は１２８．８ｍｌであった。この場合、内径Ｄ３＝３．８ｍｍ、外径Ｄ４＝７．１ｍｍのポンプチューブ６２を用いたポンプチューブユニット１８における平均送水量は２５６．８ｍｌ／ｍｉｎであるのに対して、副送水口４５から吐出される液体の平均吐出量は２５７．６ｍｌ／ｍｉｎである。したがって、ポンプチューブユニット１８から送り出される液体の送水量は、副送水口４５から吐出される液体の吐出量と略同一量である。この場合、送水装置１６を停止すると、水垂れは発生しなかった。また、ポンプチューブ６２は、ひび割れしなかった。

【0055】

このように、送水装置１６における送水量は７００ｍｌ／ｍｉｎであり、副送水口４５の内径は１ｍｍであって、ポンプチューブ６２の内径Ｄ３は３．４ｍｍ以上３．８ｍｍ以下に、外径Ｄ４は６．７ｍｍ以上７．１ｍｍ以下にしたので、、ポンプチューブ６２により送り出される液体の送出量が内視鏡１５に設けた副送水口４５から吐出される液体の吐出量と略同一となる。その結果、上述したように、送水装置１６の停止時における副送水口４５からの水垂れの発生を防止し、同時に、ポンプチューブ６２におけるひび割れの発生を防止できることがわかった。

【0056】

本実施形態では、副送水口４５の内径を１ｍｍとしているが、副送水口４５の内径は、１ｍｍに限定されるものではなく、例えば内径を０．８ｍｍから１ｍｍの間で設定することもできる。また、本実施形態では、内径６．６ｍｍ、外径９．７ｍｍのポンプチューブ６２を使用したときに送水される送水量（７００ｍｌ／ｍｉｎ）を基準にしているが、送水量は７００ｍｌ／ｍｉｎに限定されるものではない。つまり、本発明では、ポンプチューブ６２から送り出される液体の送出量と、内視鏡１５の副送水口４５から吐出される液体の吐出量とが略同一になるようにポンプチューブ６２の内径、送水装置１６における設定送水量、及び内視鏡１５の副送水口４５の内径を設定できれば、上記に限定されるものではない。

【符号の説明】

【0057】

１０…内視鏡システム
１５…内視鏡
１６…送水装置
１７…送水タンク
１８…ポンプチューブユニット
３７…副送水チャンネル
４５…副送水口
５１…ローラポンプ
５５…回転体
５６…ローラ
６２…ポンプチューブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】