特許 7622616 内燃機関用のスパークプラグ及びその製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-20

(45)【発行日】2025-01-28

(54)【発明の名称】内燃機関用のスパークプラグ及びその製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01T 13/54 20060101AFI20250121BHJP

   H01T 13/20 20060101ALI20250121BHJP

   H01T 21/02 20060101ALI20250121BHJP

【ＦＩ】

H01T13/54

H01T13/20 E

H01T21/02

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2021191299

(22)【出願日】2021-11-25

(65)【公開番号】P2023077831

(43)【公開日】2023-06-06

【審査請求日】2024-02-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000004260

【氏名又は名称】株式会社デンソー

(74)【代理人】

【識別番号】110000648

【氏名又は名称】弁理士法人あいち国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】杉浦 明光

【審査官】片岡 弘之

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５１－０３８１２４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００８－１８６６６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－００９７４７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｔ １３／５４

Ｈ０１Ｔ １３／２０

Ｈ０１Ｔ ２１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筒状の絶縁碍子（３）と、
該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出した中心電極（４）と、
上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、
上記中心電極との間に放電ギャップ（Ｇ）を形成する接地電極（６）と、
該接地電極が設けられていると共に、上記放電ギャップが配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に固定されたプラグカバー（５）と、を有し、
上記接地電極は、上記プラグカバーの内壁面（５３）から上記副燃焼室内に突出していると共に、プラグ軸方向（Ｚ）から見たとき、プラグ径方向に沿うように設けられており、
上記放電ギャップは、上記中心電極の中心放電面（４１）と上記接地電極の接地放電面（６１）とが、プラグ軸方向に互いに対向することにより形成されており、
上記ハウジングの先端部は、上記プラグカバーのカバー基端部（５１）と上記プラグ径方向に対向するハウジング固定部（２１）と、該ハウジング固定部よりも基端側において上記プラグカバーの基端面（５２）とプラグ軸方向に対向する対向面（２２）と、を有し、
上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とは互いに接合されており、
上記プラグカバーの上記基端面は、上記対向面からプラグ軸方向に離れた位置に配置されており、
上記カバー基端部は、上記基端面の一部が基端側に突出することにより形成された凸部（５４）を複数有し、上記対向面は、プラグ周方向に沿って階段状に形成された階段部（２３）を有し、上記凸部は、上記階段部の一部に、プラグ軸方向に当接している、内燃機関用のスパークプラグ（１）。

【請求項2】

筒状の絶縁碍子（３）と、
該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出した中心電極（４）と、
上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、
上記中心電極との間に放電ギャップ（Ｇ）を形成すると共に、該放電ギャップが配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に固定されたプラグカバー（５）と、を有し、
上記放電ギャップは、上記中心電極の中心放電面（４１）と、上記プラグカバーの内壁面（５３）の一部である接地放電面（６１１）とが、プラグ軸方向（Ｚ）に互いに対向することにより形成されており、
上記ハウジングの先端部は、上記プラグカバーのカバー基端部（５１）とプラグ径方向に対向するハウジング固定部（２１）と、該ハウジング固定部よりも基端側において上記プラグカバーの基端面（５２）とプラグ軸方向に対向する対向面（２２）と、を有し、
上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とは互いに接合されており、
上記プラグカバーの上記基端面は、上記対向面からプラグ軸方向に離れた位置に配置されている、内燃機関用のスパークプラグ（１）。

【請求項3】

上記カバー基端部は、上記基端面の一部が基端側に突出することにより形成された凸部（５４）を複数有し、上記対向面は、プラグ周方向に沿って階段状に形成された階段部（２３）を有し、上記凸部は、上記階段部の一部に、プラグ軸方向に当接している、請求項２に記載の内燃機関用のスパークプラグ。

【請求項4】

上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とは、雄ネジ部（１１）と、該雄ネジ部と螺合する雌ネジ部（１２）との螺合によって、互いに固定された、螺合部を形成している、請求項２に記載の内燃機関用のスパークプラグ。

【請求項5】

プラグ軸方向における上記対向面から上記プラグカバーの上記基端面までの距離（Ｄ１）は、上記放電ギャップのプラグ軸方向における長さ（Ｄ２）以上である、請求項１～４のいずれか一項に記載の内燃機関用のスパークプラグ。

【請求項6】

上記ハウジング固定部の外周側に、上記カバー基端部が接合されている、請求項１～５のいずれか一項に記載の内燃機関用のスパークプラグ。

【請求項7】

内燃機関用のスパークプラグ（１）を製造する方法であって、
上記スパークプラグは、筒状の絶縁碍子（３）と、該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出した中心電極（４）と、上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、上記中心電極との間に放電ギャップ（Ｇ）を形成する接地電極（６）と、該接地電極が設けられていると共に、上記放電ギャップが配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に固定されたプラグカバー（５）と、を有し、
上記接地電極は、上記プラグカバーの内壁面（５３）から上記副燃焼室内に突出していると共に、プラグ軸方向（Ｚ）から見たとき、プラグ径方向に沿うように設けられており、
上記放電ギャップは、上記中心電極の中心放電面（４１）と上記接地電極の接地放電面（６１）とが、プラグ軸方向に互いに対向することにより形成されており、
上記ハウジングの先端部は、上記プラグカバーのカバー基端部（５１）と上記プラグ径方向に対向するハウジング固定部（２１）を有し、
上記スパークプラグを製造するにあたっては、
上記絶縁碍子及び上記中心電極を組み付けた上記ハウジングと、上記接地電極を設けた上記プラグカバーとを、それぞれ作製する、準備工程と、
該準備工程の後に、上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とをプラグ径方向に重ねつつ、上記中心放電面と上記接地放電面とをプラグ軸方向に互いに当接させるようにして、上記ハウジングに対して上記プラグカバーを配置する、ギャップ当接工程と、
該ギャップ当接工程の後に、上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ軸方向に移動させることにより上記中心放電面から上記接地放電面を離隔させる離隔工程と、
該離隔工程の後に、上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とを互いに接合する接合工程と、を行い、
上記ハウジングの先端部は、上記ハウジング固定部よりも基端側において上記プラグカバーの基端面（５２）とプラグ軸方向に対向する対向面（２２）を有し、上記カバー基端部は、上記基端面の一部が基端側に突出することにより形成された凸部（５４）を複数有し、上記対向面は、プラグ周方向に沿って階段状に形成された階段部（２３）を有し、
上記離隔工程の後であって、上記接合工程の前に、
上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ周方向に回転させることにより上記凸部を上記階段部にプラグ周方向に当接させた後、上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ軸方向に沿って基端側に移動させることにより上記凸部を上記階段部にプラグ軸方向に当接させるカバー当接工程を行う、内燃機関用のスパークプラグの製造方法。

【請求項8】

内燃機関用のスパークプラグ（１）を製造する方法であって、
上記スパークプラグは、筒状の絶縁碍子（３）と、該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出した中心電極（４）と、上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、上記中心電極との間に放電ギャップ（Ｇ）を形成すると共に、該放電ギャップが配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に固定されたプラグカバー（５）と、を有し、
上記放電ギャップは、上記中心電極の中心放電面（４１）と、上記プラグカバーの内壁面（５３）の一部である接地放電面（６１１）とが、プラグ軸方向（Ｚ）に互いに対向することにより形成されており、
上記ハウジングの先端部は、上記プラグカバーのカバー基端部（５１）とプラグ径方向に対向するハウジング固定部（２１）を有し、
上記スパークプラグを製造するにあたっては、
上記絶縁碍子及び上記中心電極を組み付けた上記ハウジングと、上記プラグカバーとを、それぞれ作製する、準備工程と、
該準備工程の後に、上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とをプラグ径方向に重ねつつ、上記中心放電面と上記接地放電面とをプラグ軸方向に互いに当接させるようにして、上記ハウジングに対して上記プラグカバーを配置する、ギャップ当接工程と、
該ギャップ当接工程の後に、上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ軸方向に移動させることにより上記中心放電面から上記接地放電面を離隔させる離隔工程と、
該離隔工程の後に、上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とを互いに接合する接合工程と、を行う、内燃機関用のスパークプラグの製造方法。

【請求項9】

上記ハウジングの先端部は、上記ハウジング固定部よりも基端側において上記プラグカバーの基端面（５２）とプラグ軸方向に対向する対向面（２２）を有し、上記カバー基端部は、上記基端面の一部が基端側に突出することにより形成された凸部（５４）を複数有し、上記対向面は、プラグ周方向に沿って階段状に形成された階段部（２３）を有し、
上記離隔工程の後であって、上記接合工程の前に、
上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ周方向に回転させることにより上記凸部を上記階段部にプラグ周方向に当接させた後、上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ軸方向に沿って基端側に移動させることにより上記凸部を上記階段部にプラグ軸方向に当接させるカバー当接工程を行う、請求項８に記載の内燃機関用のスパークプラグの製造方法。

【請求項10】

上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とは、雄ネジ部（１１）と、該雄ネジ部と螺合する雌ネジ部（１２）との螺合によって、互いに固定された、螺合部を形成しており、
上記ギャップ当接工程においては、上記雄ネジ部と上記雌ネジ部とを互いに螺合させた状態にて、上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ周方向の一方に回転させることにより、上記中心放電面と上記接地放電面とが互いに当接するまで、上記ハウジングに対して上記プラグカバーを基端側に移動させ、
上記離隔工程においては、上記雄ネジ部と上記雌ネジ部とを互いに螺合させた状態にて、上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ周方向の他方に回転させることにより、上記ハウジングに対して上記プラグカバーを先端側に移動させ、上記中心放電面から上記接地放電面を離隔させる、請求項８に記載の内燃機関用のスパークプラグの製造方法。

【請求項11】

上記接合工程においては、上記ハウジング固定部の外周側に、上記カバー基端部を接合する、請求項７～１０のいずれか一項に記載の内燃機関用のスパークプラグの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内燃機関用のスパークプラグ及びその製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１に開示されているように、先端に副燃焼室を備えた内燃機関用のスパークプラグが知られている。特許文献１に開示されたスパークプラグは、接地電極がハウジングの先端部に固定されており、放電ギャップを調整した後に、副燃焼室を覆うプラグカバーの内側に放電ギャップが配置されるように、組み付けることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－００９７４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載のスパークプラグは、放電ギャップを形成するために接地電極を変形させた際、接地電極に、いわゆるスプリングバックが起こるおそれがある。そのため、放電ギャップを所望の長さに調整しにくい場合がある。それゆえ、スパークプラグの生産性の観点において課題がある。

【0005】

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、生産性を向上させることができるスパークプラグ及びその製造方法を提供しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１の態様は、筒状の絶縁碍子（３）と、
該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出した中心電極（４）と、
上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、
上記中心電極との間に放電ギャップ（Ｇ）を形成する接地電極（６）と、
該接地電極が設けられていると共に、上記放電ギャップが配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に固定されたプラグカバー（５）と、を有し、
上記接地電極は、上記プラグカバーの内壁面（５３）から上記副燃焼室内に突出していると共に、プラグ軸方向（Ｚ）から見たとき、プラグ径方向に沿うように設けられており、
上記放電ギャップは、上記中心電極の中心放電面（４１）と上記接地電極の接地放電面（６１）とが、プラグ軸方向に互いに対向することにより形成されており、
上記ハウジングの先端部は、上記プラグカバーのカバー基端部（５１）と上記プラグ径方向に対向するハウジング固定部（２１）と、該ハウジング固定部よりも基端側において上記プラグカバーの基端面（５２）とプラグ軸方向に対向する対向面（２２）と、を有し、
上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とは互いに接合されており、
上記プラグカバーの上記基端面は、上記対向面からプラグ軸方向に離れた位置に配置されており、
上記カバー基端部は、上記基端面の一部が基端側に突出することにより形成された凸部（５４）を複数有し、上記対向面は、プラグ周方向に沿って階段状に形成された階段部（２３）を有し、上記凸部は、上記階段部の一部に、プラグ軸方向に当接している、内燃機関用のスパークプラグ（１）にある。

【0007】

本発明の第２の態様は、筒状の絶縁碍子（３）と、
該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出した中心電極（４）と、
上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、
上記中心電極との間に放電ギャップ（Ｇ）を形成すると共に、該放電ギャップが配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に固定されたプラグカバー（５）と、を有し、
上記放電ギャップは、上記中心電極の中心放電面（４１）と、上記プラグカバーの内壁面（５３）の一部である接地放電面（６１１）とが、プラグ軸方向（Ｚ）に互いに対向することにより形成されており、
上記ハウジングの先端部は、上記プラグカバーのカバー基端部（５１）とプラグ径方向に対向するハウジング固定部（２１）と、該ハウジング固定部よりも基端側において上記プラグカバーの基端面（５２）とプラグ軸方向に対向する対向面（２２）と、を有し、
上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とは互いに接合されており、
上記プラグカバーの上記基端面は、上記対向面からプラグ軸方向に離れた位置に配置されている、内燃機関用のスパークプラグ（１）にある。

【0008】

本発明の第３の態様は、内燃機関用のスパークプラグ（１）を製造する方法であって、
上記スパークプラグは、筒状の絶縁碍子（３）と、該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出した中心電極（４）と、上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、上記中心電極との間に放電ギャップ（Ｇ）を形成する接地電極（６）と、該接地電極が設けられていると共に、上記放電ギャップが配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に固定されたプラグカバー（５）と、を有し、
上記接地電極は、上記プラグカバーの内壁面（５３）から上記副燃焼室内に突出していると共に、プラグ軸方向（Ｚ）から見たとき、プラグ径方向に沿うように設けられており、
上記放電ギャップは、上記中心電極の中心放電面（４１）と上記接地電極の接地放電面（６１）とが、プラグ軸方向に互いに対向することにより形成されており、
上記ハウジングの先端部は、上記プラグカバーのカバー基端部（５１）と上記プラグ径方向に対向するハウジング固定部（２１）を有し、
上記スパークプラグを製造するにあたっては、
上記絶縁碍子及び上記中心電極を組み付けた上記ハウジングと、上記接地電極を設けた上記プラグカバーとを、それぞれ作製する、準備工程と、
該準備工程の後に、上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とをプラグ径方向に重ねつつ、上記中心放電面と上記接地放電面とをプラグ軸方向に互いに当接させるようにして、上記ハウジングに対して上記プラグカバーを配置する、ギャップ当接工程と、
該ギャップ当接工程の後に、上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ軸方向に移動させることにより上記中心放電面から上記接地放電面を離隔させる離隔工程と、
該離隔工程の後に、上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とを互いに接合する接合工程と、を行い、
上記ハウジングの先端部は、上記ハウジング固定部よりも基端側において上記プラグカバーの基端面（５２）とプラグ軸方向に対向する対向面（２２）を有し、上記カバー基端部は、上記基端面の一部が基端側に突出することにより形成された凸部（５４）を複数有し、上記対向面は、プラグ周方向に沿って階段状に形成された階段部（２３）を有し、
上記離隔工程の後であって、上記接合工程の前に、
上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ周方向に回転させることにより上記凸部を上記階段部にプラグ周方向に当接させた後、上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ軸方向に沿って基端側に移動させることにより上記凸部を上記階段部にプラグ軸方向に当接させるカバー当接工程を行う、内燃機関用のスパークプラグの製造方法にある。

【0009】

本発明の第４の態様は、内燃機関用のスパークプラグ（１）を製造する方法であって、
上記スパークプラグは、筒状の絶縁碍子（３）と、該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出した中心電極（４）と、上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、上記中心電極との間に放電ギャップ（Ｇ）を形成すると共に、該放電ギャップが配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に固定されたプラグカバー（５）と、を有し、
上記放電ギャップは、上記中心電極の中心放電面（４１）と、上記プラグカバーの内壁面（５３）の一部である接地放電面（６１１）とが、プラグ軸方向（Ｚ）に互いに対向することにより形成されており、
上記ハウジングの先端部は、上記プラグカバーのカバー基端部（５１）とプラグ径方向に対向するハウジング固定部（２１）を有し、
上記スパークプラグを製造するにあたっては、
上記絶縁碍子及び上記中心電極を組み付けた上記ハウジングと、上記プラグカバーとを、それぞれ作製する、準備工程と、
該準備工程の後に、上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とをプラグ径方向に重ねつつ、上記中心放電面と上記接地放電面とをプラグ軸方向に互いに当接させるようにして、上記ハウジングに対して上記プラグカバーを配置する、ギャップ当接工程と、
該ギャップ当接工程の後に、上記ハウジングに対して上記プラグカバーをプラグ軸方向に移動させることにより上記中心放電面から上記接地放電面を離隔させる離隔工程と、
該離隔工程の後に、上記ハウジング固定部と上記カバー基端部とを互いに接合する接合工程と、を行う、内燃機関用のスパークプラグの製造方法にある。

【発明の効果】

【0010】

第１の態様のスパークプラグにおいて、放電ギャップは、中心放電面と、プラグカバーに設けられた接地電極の接地放電面とが、プラグ軸方向に互いに対向することにより形成されている。また、プラグカバーの基端面は、対向面からプラグ軸方向に離れた位置に配置されている。それゆえ、接地電極を変形させることなく、放電ギャップを調整することができる。それゆえ、所望の長さを有する放電ギャップを、容易に形成することができる。その結果、スパークプラグの生産性を向上させることができる。

【0011】

第２の態様のスパークプラグにおいて、放電ギャップは、中心放電面と、プラグカバーの接地放電面とが、プラグ軸方向に互いに対向することにより形成されている。また、プラグカバーの基端面は、対向面からプラグ軸方向に離れた位置に配置されている。それゆえ、所望の長さを有する放電ギャップを、容易に形成することができる。その結果、スパークプラグの生産性を向上させることができる。

【0012】

第３の態様のスパークプラグの製造方法は、準備工程と、ギャップ当接工程と、離隔工程と、接合工程とを有する。それゆえ、接地電極を変形させることなく、放電ギャップを調整することができる。その結果、放電ギャップの調整が容易となり、スパークプラグを効率的に製造することができる。

【0013】

第４の態様のスパークプラグの製造方法は、準備工程と、ギャップ当接工程と、離隔工程と、接合工程とを有する。それゆえ、放電ギャップを容易に調整することができる。その結果、スパークプラグを効率的に製造することができる。

【0014】

以上のごとく、上記態様によれば、生産性を向上させることができるスパークプラグ及びその製造方法を提供することができる。
なお、特許請求の範囲及び課題を解決する手段に記載した括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであり、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】実施形態１における、スパークプラグの先端部付近の、プラグ軸方向に沿った断面図であって、図２のI－I線矢視断面図。

【図2】図１のII－II線矢視断面図。

【図3】実施形態１における、放電ギャップの長さ等を示す断面図。

【図4】実施形態１における、ギャップ当接工程において、ハウジングに対してプラグカバーを基端側に移動させる様子を示す断面図。

【図5】実施形態１における、中心放電面と接地放電面とを互いに当接させた状態を示す断面図。

【図6】実施形態１における、スパークプラグが設置された内燃機関の断面図。

【図7】実施形態２における、スパークプラグの先端部付近の、プラグ軸方向に沿った断面図。

【図8】実施形態２における、中心放電面と接地放電面とを互いに当接させた状態を示す断面図。

【図9】実施形態３における、スパークプラグの先端部付近の、プラグ軸方向に沿った断面図。

【図10】実施形態３における、中心放電面と接地放電面とを互いに当接させた状態を示す断面図。

【図11】実施形態４における、スパークプラグの先端部付近を、プラグ軸方向に直交する方向から見た図。

【図12】実施形態４における、プラグカバーを基端側から見た図であって、図１５のXII矢視図。

【図13】実施形態４における、ハウジングを先端側から見た図であって、図１５のXIII矢視図。

【図14】実施形態４における、階段部付近の拡大図。

【図15】実施形態４における、ギャップ当接工程において、ハウジングに対してプラグカバーを基端側に移動させる様子を示す図。

【図16】実施形態４における、中心放電面と接地放電面とを互いに当接させた状態を示す図。

【図17】実施形態４における、離隔工程において、ハウジングに対してプラグカバーを先端側に移動させた状態を示す図。

【図18】実施形態４における、カバー当接工程において、凸部を階段部にプラグ周方向に当接させた状態を示す図。

【図19】実施形態５における、スパークプラグの先端部付近の、プラグ軸方向に沿った断面図。

【図20】実施形態６における、スパークプラグの先端部付近の、プラグ軸方向に沿った断面図。

【図21】実施形態７における、スパークプラグの先端部の、プラグ軸方向に直交する断面図。

【図22】実施形態７における、副燃焼室に形成されたスワール流の向きを説明する断面図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

（実施形態１）
内燃機関用のスパークプラグ及びその製造方法に係る実施形態について、図１～図６を参照して説明する。
本形態において、内燃機関用のスパークプラグ１は、図１、図２に示すごとく、筒状の絶縁碍子３と、中心電極４と、筒状のハウジング２と、接地電極６と、プラグカバー５と、を有する。中心電極４は、絶縁碍子３の内周側に保持されると共に絶縁碍子３から先端側に突出している。ハウジング２は、絶縁碍子３を内周側に保持する。接地電極６は、中心電極４との間に放電ギャップＧを形成する。プラグカバー５には、接地電極６が設けられている。また、プラグカバー５は、放電ギャップＧが配される副燃焼室５０を覆うようハウジング２の先端部に固定されている。

【0017】

接地電極６は、プラグカバー５の内壁面５３から副燃焼室５０内に突出している。また、接地電極６は、図２に示すごとく、プラグ軸方向Ｚから見たとき、プラグ径方向に沿うように設けられている。放電ギャップＧは、図１に示すごとく、中心電極４の中心放電面４１と接地電極６の接地放電面６１とが、プラグ軸方向Ｚに互いに対向することにより形成されている。

【0018】

また、ハウジング２の先端部は、ハウジング固定部２１と、対向面２２と、を有する。ハウジング固定部２１は、プラグカバー５のカバー基端部５１とプラグ径方向に対向する。対向面２２は、ハウジング固定部２１よりも基端側においてプラグカバー５の基端面５２とプラグ軸方向Ｚに対向する。また、ハウジング固定部２１とカバー基端部５１とは互いに接合されている。プラグカバー５の基端面５２は、対向面２２からプラグ軸方向Ｚに離れた位置に配置されている。

【0019】

本形態のスパークプラグ１は、例えば、自動車等の内燃機関における着火手段として用いることができる。図６に示すごとく、ハウジング２のネジ部２４を、シリンダヘッド７１のプラグホール７１１の雌ネジ部に螺合して、スパークプラグ１が内燃機関１０に取り付けられる。

【0020】

内燃機関１０は、シリンダ７０内を往復運動するピストン７４を備える。主燃焼室１０１は、ピストン７４の往復運動によって、容積変化する。内燃機関１０には、吸気ポート７２１及び排気ポート７３１が形成されており、それぞれ吸気弁７２又は排気弁７３が備えられている。

【0021】

そして、スパークプラグ１の軸方向Ｚの一端が、内燃機関１０の主燃焼室１０１に配置される。スパークプラグ１の軸方向Ｚにおいて、主燃焼室１０１に露出する側を先端側、その反対側を基端側というものとする。また、スパークプラグ１の軸方向Ｚを、適宜、プラグ軸方向Ｚ、或いは単に、Ｚ方向ともいう。なお、プラグ中心軸Ｃは、スパークプラグ１の中心軸Ｃを意味するものとする。また、プラグ径方向とは、プラグ中心軸Ｃに直交する平面上において、プラグ中心軸Ｃを中心とする円の半径方向を意味する。また、プラグ周方向は、プラグ中心軸Ｃを中心とする円周に沿った方向である。また、プラグ中心軸Ｃは、本形態において、中心電極４の中心軸でもある。

【0022】

スパークプラグ１が内燃機関１０に取り付けられた状態において、プラグカバー５は、主燃焼室１０１に面していると共に、副燃焼室５０を主燃焼室１０１と区画している。

【0023】

また、プラグカバー５には、副燃焼室５０と外部とを連通させる噴孔５５が形成されている。本形態において、プラグカバー５には、図２に示すごとく、４つの噴孔５５が形成されている。噴孔５５は、Ｚ方向から見たとき、噴孔軸５５Ｌがプラグ径方向に沿うように、形成されている。また、噴孔５５は、先端側へ向かうほどプラグ径方向の外側へ向かうように、Ｚ方向に対して傾斜して開口している。スパークプラグ１が内燃機関１０に取り付けられた状態において、噴孔５５は、副燃焼室５０と主燃焼室１０１とを連通させている。

【0024】

また、接地電極６は、プラグカバー５に溶接等によって接合されている。接地電極６は、略四角柱形状をなしている。接地電極６は、４つの平坦な側面を備えており、そのうちの一つが基端側面６２となっている。接地電極６の基端側面６２は、中心電極４の中心放電面４１とＺ方向に対向している。つまり、基端側面６２の一部が、接地放電面６１となっている。

【0025】

接地放電面６１と中心放電面４１とは、それぞれ平坦な面であると共に、実質的にＺ方向に直交するように形成されている。図１に示すごとく、中心放電面４１は、ハウジング２の先端よりも先端側に位置している。つまり、放電ギャップＧは、ハウジング２の先端よりも先端側に形成されている。

【0026】

また、ハウジング２の先端部は、ハウジング固定部２１と対向面２２とを有し、段状に形成されている。また、ハウジング固定部２１の外周側に、カバー基端部５１が接合されている。

【0027】

また、対向面２２の先端側にプラグカバー５の基端面５２が位置している。対向面２２と基端面５２とは互いに当接することなく、Ｚ方向に互いに対向している。つまり、対向面２２と基端面５２との間には、隙間ｇ１が形成されている。図３に示すごとく、プラグ軸方向Ｚにおける対向面２２からプラグカバー５の基端面５２までの距離Ｄ１は、放電ギャップＧのプラグ軸方向Ｚにおける長さＤ２以上である。

【0028】

また、Ｚ方向における対向面２２から中心放電面４１までの距離Ｄ３は、Ｚ方向におけるプラグカバー５の基端面５２から接地放電面６１までの距離Ｄ４以上である。

【0029】

次に、図４、図５を参照しながら、本形態のスパークプラグ１の製造方法について説明する。
スパークプラグ１を製造するにあたっては、準備工程と、ギャップ当接工程と、離隔工程と、接合工程と、を行う。準備工程では、絶縁碍子３及び中心電極４を組み付けたハウジング２と、接地電極６を設けたプラグカバー５とを、それぞれ作製する。ギャップ当接工程では、準備工程の後に、図５に示すごとく、ハウジング固定部２１とカバー基端部５１とをプラグ径方向に重ねつつ、中心放電面４１と接地放電面６１とをプラグ軸方向Ｚに互いに当接させるようにして、ハウジング２に対してプラグカバー５を配置する。離隔工程では、ギャップ当接工程の後に、ハウジング２に対してプラグカバー５をプラグ軸方向Ｚに移動させることにより中心放電面４１から接地放電面６１を離隔させる。接合工程では、離隔工程の後に、ハウジング固定部２１とカバー基端部５１とを互いに接合する。以下、詳細に説明する。

【0030】

本形態において、ハウジング固定部２１の外周面と、カバー基端部５１の内周面とは、それぞれＺ方向に沿うように形成されている。そして、ギャップ当接工程から接合工程までは、ハウジング２に対し、プラグカバー５を嵌合させた状態にて行う。つまり、ハウジング固定部２１の外周面と、カバー基端部５１の内周面とが、プラグ径方向に互いに当接した状態にて、各工程を行う。ただし、ハウジング固定部２１の外周面とカバー基端部５１の内周面との間には、両者の円滑な摺動を可能にする程度の若干のクリアランスが設けられていてもよい。

【0031】

まず、準備工程では、プラグカバー５とは別部材の接地電極６を、プラグカバー５に接合することにより、接地電極６が設けられたプラグカバー５を作製する。

【0032】

次に、ギャップ当接工程では、中心電極４等を組付けたハウジング２に対し、プラグカバー５を嵌合する。そして、図４の矢印Ｍに示すごとく、ロボットアームを用いて、ハウジング２に対してプラグカバー５を基端側へ摺動させることにより、図５に示すごとく、中心放電面４１と接地放電面６１とを当接させる。つまり、ギャップ当接工程では、中心放電面４１と接地放電面６１との間に放電ギャップＧが形成されていない状態とする。また、接地放電面６１を中心放電面４１に当接させた状態において、プラグカバー５の基端面５２と対向面２２との間には隙間ｇ２が形成されている。

【0033】

次に、離隔工程では、接地放電面６１が中心放電面４１から離れるように、図５の矢印Ｍに示すごとく、ロボットアームを用いて、ハウジング２に対してプラグカバー５をＺ方向の先端側にスライドさせる。このとき、プラグカバー５は、ハウジング２に対し、放電ギャップＧの長さだけ、Ｚ方向にスライドさせる。これにより、放電ギャップＧの長さを、所望の長さとすることができる。つまり、離隔工程におけるハウジング２に対するプラグカバー５の移動量が、放電ギャップＧの長さに相当する。

【0034】

次に、接合工程では、プラグ径方向に当接しているハウジング固定部２１とカバー基端部５１とを、溶接等によって互いに接合させる。また、接合工程においては、ハウジング固定部２１の外周側に、カバー基端部５１を接合する。これにより、図１、図２に示すごとく、本形態のスパークプラグ１を作製することができる。

【0035】

次に、本形態の作用効果につき説明する。
本形態のスパークプラグ１において、放電ギャップＧは、中心放電面４１と、プラグカバー５に設けられた接地電極６の接地放電面６１とが、プラグ軸方向Ｚに互いに対向することにより形成されている。また、プラグカバー５の基端面５２は、対向面２２からプラグ軸方向Ｚに離れた位置に配置されている。それゆえ、接地電極６を変形させることなく、放電ギャップＧを調整することができる。それゆえ、所望の長さを有する放電ギャップＧを、容易に形成することができる。その結果、スパークプラグ１の生産性を向上させることができる。

【0036】

つまり、本形態のスパークプラグ１は、準備工程と、ギャップ当接工程と、離隔工程と、接合工程とを行うことにより、製造することができる。それゆえ、接地電極６を変形させることなく、放電ギャップＧを調整することができる。それゆえ、放電ギャップＧの再調整を行うことなく、所望の長さの放電ギャップＧを形成することができる。その結果、スパークプラグ１の生産性を向上させることができる。また、スパークプラグ１の不良率を抑えることができる。

【0037】

また、距離Ｄ１は、長さＤ２以上である（図３参照）。それゆえ、スパークプラグ１を製造する際、ギャップ当接工程において、接地放電面６１を中心放電面４１に確実に当接させることができる。それゆえ、所望の長さを有する放電ギャップＧを、確実、かつ容易に形成することができる。その結果、スパークプラグ１の生産性を確実に向上させることができる。

【0038】

また、ハウジング固定部２１の外周側に、カバー基端部５１が接合されている。それゆえ、プラグカバー５のプラグ径方向における幅を大きくすることができる。それゆえ、プラグカバー５における内側の空間の容積を大きくすることができる。それゆえ、副燃焼室５０の容積を大きくすることができる。それゆえ、噴孔５５を介して副燃焼室５０から主燃焼室へと噴出させる火炎ジェットを強化することができる。その結果、着火性を向上させることができる。

【0039】

本形態のスパークプラグ１の製造方法は、準備工程と、ギャップ当接工程と、離隔工程と、接合工程とを有する。それゆえ、接地電極６を変形させることなく、放電ギャップＧを調整することができる。その結果、放電ギャップＧの調整が容易となり、スパークプラグ１を効率的に製造することができる。

【0040】

本形態において、ギャップ当接工程から接合工程までは、ハウジング２に対し、プラグカバー５を嵌合させた状態にて行う。それゆえ、各工程を行うにあたり、ハウジング２に対するプラグカバー５のプラグ径方向における位置がずれにくい。それゆえ、スパークプラグ１を一層効率的に製造することができる。

【0041】

ハウジング固定部２１の外周面と、カバー基端部５１の内周面とは、それぞれＺ方向に沿うように形成されている。それゆえ、ハウジング固定部２１にカバー基端部５１を嵌合させた状態にて、ハウジング２に対してプラグカバー５をＺ方向にスライドさせることができる。それゆえ、ハウジング固定部２１とカバー基端部５１とをシンプルな形状としつつ、ギャップ当接工程から接合工程までを効率的に行うことができる。それゆえ、スパークプラグ１を、より一層効率的に製造することができる。

【0042】

また、本形態においては、離隔工程における、ハウジング２に対するプラグカバー５のＺ方向の移動距離が、放電ギャップＧの長さＤ２となる。それゆえ、ハウジング２に対するプラグカバー５のＺ方向の移動距離を調整することにより、放電ギャップＧを直接確認することなく、放電ギャップＧの長さを調整することができる。

【0043】

接合工程においては、ハウジング固定部２１の外周側に、カバー基端部５１を接合する。それゆえ、副燃焼室５０の容積が大きくなるように、ハウジング２に対してプラグカバー５を組み付けることができる。その結果、着火性を向上させることができるスパークプラグ１を製造することができる。

【0044】

接地電極６は、プラグ軸方向Ｚから見たとき、プラグ径方向に沿うように設けられている。また、噴孔５５は、先端側へ向かうほどプラグ径方向の外側へ向かうように、Ｚ方向に対して傾斜して開口している。それゆえ、噴孔５５を介して副燃焼室５０内に導入された気流が、接地電極６の基端側面６２に案内されることにより放電ギャップＧに向かいやすい。それゆえ、放電ギャップＧに形成された放電が伸長しやすい。その結果、着火性を向上させることができる。

【0045】

以上のごとく、本形態によれば、生産性を向上させることができるスパークプラグ１及びその製造方法を提供することができる。

【0046】

（実施形態２）
本形態は、図７、図８に示すごとく、プラグカバー５の一部が接地電極６を構成する形態である。

【0047】

プラグカバー５は、図７に示すごとく、中心電極４との間に放電ギャップＧを形成する。放電ギャップＧは、中心電極４の中心放電面４１と、プラグカバー５の内壁面５３の一部である接地放電面６１１とが、プラグ軸方向Ｚに互いに対向することにより形成されている。

【0048】

本形態において、中心電極４は、先端部をプラグカバー５の内壁面５３の近傍にまで延ばすことにより、内壁面５３との間に放電ギャップＧを形成している。つまり、本形態においては、内壁面５３から副燃焼室５０内に接地電極６を突出させていない。

【0049】

次に、本形態のスパークプラグ１の製造方法について説明する。
準備工程では、絶縁碍子３及び中心電極４を組み付けたハウジング２と、プラグカバー５とを、それぞれ作製する。ギャップ当接工程では、図８に示すごとく、ハウジング固定部２１とカバー基端部５１とをプラグ径方向に重ねつつ、中心放電面４１と接地放電面６１１とをプラグ軸方向Ｚに互いに当接させるようにして、ハウジング２に対してプラグカバー５を配置する。また、離隔工程では、図８の矢印Ｍに示すごとく、ハウジング２に対してプラグカバー５をプラグ軸方向Ｚに移動させることにより中心放電面４１から接地放電面６１１を離隔させる。
その他は、実施形態１と同様である。なお、実施形態２以降において用いた符号のうち、既出の実施形態において用いた符号と同一のものは、特に示さない限り、既出の実施形態におけるものと同様の構成要素等を表す。

【0050】

本形態のスパークプラグ１において、放電ギャップＧは、中心放電面４１と、プラグカバー５の接地放電面６１１とが、プラグ軸方向Ｚに互いに対向することにより形成されている。また、プラグカバー５の基端面５２は、対向面２２からプラグ軸方向Ｚに離れた位置に配置されている。それゆえ、所望の長さを有する放電ギャップＧを、容易に形成することができる。その結果、スパークプラグ１の生産性を向上させることができる。

【0051】

本形態のスパークプラグ１の製造方法は、準備工程と、ギャップ当接工程と、離隔工程と、接合工程とを有する。それゆえ、放電ギャップＧを容易に調整することができる。その結果、スパークプラグ１を効率的に製造することができる。

【0052】

本形態においては、プラグカバー５の一部が接地電極６を構成している。それゆえ、プラグカバー５に接地電極を固定することなく、スパークプラグ１を製造することができる。その結果、スパークプラグ１を、一層効率的に製造することができる。
その他、実施形態１と同様の作用効果を有する。

【0053】

（実施形態３）
本形態は、図９、図１０に示すごとく、ハウジング２に対しプラグカバー５を螺合固定した形態である。

【0054】

本形態において、ハウジング固定部２１とカバー基端部５１とは、図９に示すごとく、雄ネジ部１１と、雄ネジ部１１と螺合する雌ネジ部１２との螺合によって、互いに固定された、螺合部を形成している。具体的には、カバー基端部５１に形成された雌ネジ部１２とハウジング固定部２１に形成された雄ネジ部１１との螺合によって、ハウジング２に対しプラグカバー５が固定されている。

【0055】

次に、本形態のスパークプラグ１の製造方法について説明する。
ギャップ当接工程においては、雄ネジ部１１と雌ネジ部１２とを互いに螺合させた状態にて、ハウジング２に対してプラグカバー５をプラグ周方向の一方に回転させる。これにより、図１０に示すごとく、中心放電面４１と接地放電面６１とが互いに当接するまで、ハウジング２に対してプラグカバー５を基端側に移動させる。

【0056】

また、離隔工程においては、雄ネジ部１１と雌ネジ部１２とを互いに螺合させた状態にて、図１０の矢印Ｍに示すごとく、ハウジング２に対してプラグカバー５をプラグ周方向の他方に回転させる。これにより、ハウジング２に対してプラグカバー５を先端側に移動させ、中心放電面４１から接地放電面６１を離隔させる。
その他は、実施形態１と同様である。

【0057】

ハウジング固定部２１とカバー基端部５１とは、螺合部を形成している。それゆえ、ハウジング２に対しプラグカバー５を効率的に組み付けることができる。つまり、離隔工程において放電ギャップＧを所望の長さにした後、接合工程を行う際、プラグカバー５をロボットアーム等で保持することなく、ハウジング固定部２１に対しカバー基端部５１を、溶接等によって接合することができる。それゆえ、ロボットアームが行う作業のタクトタイムを短縮させることができる。その結果、スパークプラグ１の生産性を向上させることができる。

【0058】

本形態のスパークプラグ１の製造方法は、上述したギャップ当接工程と離隔工程とを有する。それゆえ、放電ギャップＧを容易に調整することができる。つまり、例えば、雄ネジ部１１及び雌ネジ部１２のピッチを１．２５ｍｍ、放電ギャップＧの長さＤ２（図３参照）を０．６ｍｍとする。この場合、離隔工程において、ハウジング２に対してプラグカバー５をプラグ周方向に０．４８回転させることにより、長さＤ２を０．６ｍｍとすることができる。その結果、スパークプラグ１を効率的に製造することができる。
その他、実施形態１と同様の作用効果を有する。

【0059】

（実施形態４）
本形態は、図１１～図１８に示すごとく、実施形態１に対し、カバー基端部５１及び対向面２２の形状を変更した形態である。

【0060】

カバー基端部５１は、図１１、図１２、図１５～図１８に示すごとく、基端面５２の一部が基端側に突出することにより形成された凸部５４を複数有する。対向面２２は、図１１、図１３～図１８に示すごとく、プラグ周方向に沿って階段状に形成された階段部２３を有する。また、凸部５４は、図１１に示すごとく、階段部２３の一部に、プラグ軸方向Ｚに当接している。

【0061】

本形態において、カバー基端部５１には、図１２に示すごとく、２つの凸部５４が形成されている。２つの凸部５４は、互いにプラグ径方向に対向するように形成されている。また、それぞれの凸部５４は、２つの基端面５２同士によって、プラグ周方向に挟まれるように配置されている。

【0062】

凸部５４は、図１１に示すごとく、プラグ周方向を向くと共にＺ方向に沿って形成された凸部側面５４１と、実質的にＺ方向に直交するように形成された凸部基端面５４２とを有する。２つの凸部５４の、それぞれの凸部基端面５４２は、階段部２３にＺ方向に当接している。また、本形態において、それぞれの凸部基端面５４２は、Ｚ方向における位置が互いに同等の位置となっている。

【0063】

また、ハウジング２の先端部には、凸部５４の数に合わせて、２つの階段部２３が形成されている。図１３に示すごとく、ハウジング２の先端部をＺ方向から見たとき、２つの階段部２３は、プラグ中心軸Ｃを対称点として、点対称となるように形成されている。本形態においては、対向面２２の一部に、階段部２３が形成されている。

【0064】

階段部２３は、段状に形成された段部２３１を複数有する。段部２３１は、それぞれ、プラグ周方向を向くと共にＺ方向に沿って形成された周方向当接面２３２と、実質的にＺ方向に直交するように形成された軸方向当接面２３３とを有する。

【0065】

図１４に示すごとく、それぞれの段部２３１のＺ方向における長さＤ５は、放電ギャップＧの公差以下の長さとなっている。つまり、例えば、放電ギャップＧの長さＤ２（図３参照）の基準値を０．６ｍｍとし、長さＤ２の許容される最大値を０．６５ｍｍとし、長さＤ２の許容される最小値を０．５５ｍｍとする。この場合、放電ギャップＧの公差が０．１ｍｍとなるため、長さＤ５は０．１ｍｍ以下となる。本形態において、長さＤ５は、放電ギャップＧの公差と同等の長さとなっている。また、長さＤ５は、周方向当接面２３２のＺ方向における長さでもある。

【0066】

また、図１５に示すごとく、階段部２３のＺ方向における長さＤ６は、長さＤ２よりも長い。また、図１１に示すごとく、Ｚ方向における中心放電面４１から、最も基端側に位置する対向面２２までの距離Ｄ７は、Ｚ方向における接地放電面６１から凸部５４の凸部基端面５４２までの距離Ｄ８以上である。

【0067】

次に、図１５～図１８を参照しながら、本形態のスパークプラグ１の製造方法について説明する。
本形態において、ギャップ当接工程は、凸部５４と階段部２３とがＺ方向に互いに当接しないように、行う。具体的には、Ｚ方向から見て（図示略）、凸部５４が階段部２３と重ならないように、ハウジング２に対しプラグカバー５を配置すると共に、図１５の矢印Ｍに示すごとく、ハウジング２に対しプラグカバー５を基端側にスライドさせる。なお、図１５の矢印Ｍの方向は、鉛直下向きとなっている。

【0068】

離隔工程においては、図１６の矢印Ｍに示すごとく、ハウジング２に対しプラグカバー５を先端側にスライドさせる。また、離隔工程においては、長さＤ２の許容される最大値と同等の距離、ハウジング２に対してプラグカバー５を、Ｚ方向に沿って先端側に移動させる。

【0069】

また、本形態においては、離隔工程の後であって、接合工程の前に、カバー当接工程を行う。カバー当接工程では、図１７の矢印Ｍに示すごとく、ハウジング２に対してプラグカバー５をプラグ周方向に回転させることにより凸部５４を階段部２３にプラグ周方向に当接させる。その後、図１８の矢印Ｍに示すごとく、ハウジング２に対してプラグカバー５をプラグ軸方向Ｚに沿って基端側に移動させることにより凸部５４を階段部２３にプラグ軸方向Ｚに当接させる。

【0070】

具体的には、カバー当接工程では、ハウジング２に対するプラグカバー５のＺ方向における位置を維持しつつ、図１７の矢印Ｍに示すごとく、ハウジング２に対してプラグカバー５をプラグ周方向に回転させる。これにより、図１８に示すごとく、凸部５４の凸部側面５４１を、段部２３１の周方向当接面２３２にプラグ周方向に当接させる。その後、図１８の矢印Ｍに示すごとく、ハウジング２に対してプラグカバー５を基端側に移動させ、図１１に示すごとく、凸部５４の凸部基端面５４２を、段部２３１の軸方向当接面２３３にＺ方向に当接させる。ここで、長さＤ５（図１４参照）は、放電ギャップＧの公差以下の長さとなっている。したがって、カバー当接工程における、ハウジング２に対するプラグカバー５の基端側への移動量は、放電ギャップＧの公差以下となる。また、上記のごとく、離隔工程においては、長さＤ２の許容される最大値と同等の距離、ハウジング２に対してプラグカバー５を、Ｚ方向に沿って先端側に移動させる。そのため、カバー当接工程において、凸部基端面５４２を軸方向当接面２３３に当接させたとき、Ｚ方向における中心放電面４１から接地放電面６１までの距離は、放電ギャップＧの長さＤ２の許容される範囲内の距離となる。つまり、放電ギャップＧを所望の長さとすることができる。
その他は、実施形態１と同様である。

【0071】

カバー基端部５１は凸部５４を複数有する。対向面２２は階段部２３を有する。また、凸部５４は、階段部２３の一部に、プラグ軸方向Ｚに当接している。それゆえ、所望の長さを有する放電ギャップＧを、効率的に形成することができる。その結果、スパークプラグ１の生産性を一層向上させることができる。

【0072】

また、本形態においては、離隔工程の後であって、接合工程の前に、カバー当接工程を行う。それゆえ、スパークプラグ１を一層効率的に製造することができる。

【0073】

具体的には、カバー当接工程において、複数の凸部５４を、階段部２３にＺ方向に当接させた状態とすることにより、放電ギャップＧの長さを所望の長さに維持しつつ、ハウジング２の先端部にプラグカバー５を載置することができる。つまり、カバー当接工程後、プラグカバー５からロボットアームを離したとしても、放電ギャップＧの長さを所望の長さに維持しつつ、ハウジング２にプラグカバー５が載置された状態を維持することができる。それゆえ、接合工程においては、プラグカバー５をロボットアームによって保持することなく、ハウジング２に対しプラグカバー５を接合することができる。それゆえ、ロボットアームが行う作業のタクトタイムを短縮させることができる。その結果、スパークプラグ１の生産性を一層向上させることができる。

【0074】

長さＤ６（図１５参照）は、長さＤ２よりも長い。それゆえ、ハウジング２に対する中心放電面４１のＺ方向における位置にバラツキがあったとしても、カバー当接工程において、凸部５４を階段部２３に、確実に当接させることができる。それゆえ、所望の長さを有する放電ギャップＧを確実に形成することができる。その結果、スパークプラグ１を、確実に、効率的に製造することができる。

【0075】

距離Ｄ７（図１１参照）は距離Ｄ８（図１１参照）以上である。それゆえ、ギャップ当接工程において、接地放電面６１を中心放電面４１に、確実に当接させることができる。その結果、スパークプラグ１を、確実に、効率的に製造することができる。
その他、実施形態１と同様の作用効果を有する。

【0076】

実施形態４において、カバー基端部５１は、凸部５４を２つ有する。ただし、カバー基端部に、凸部を３つ以上形成することもできる。この場合、凸部の数に対応するように階段部を形成することにより、接合工程を行う際、ハウジングの先端部にプラグカバーを安定して載置させることができる。

【0077】

（実施形態５）
本形態は、図１９に示すごとく、ハウジング固定部２１の内周側に、カバー基端部５１が接合された形態である。

【0078】

本形態においては、ハウジング固定部２１の内周面と、カバー基端部５１の外周面とが、プラグ径方向に互いに当接した状態にて、ギャップ当接工程から接合工程までを行う。
その他の構成及び作用効果は、実施形態１と同様である。

【0079】

（実施形態６）
本形態は、図２０に示すごとく、実施形態５に対し、カバー基端部５１の形状を変更した形態である。

【0080】

カバー基端部５１は、図２０に示すごとく、筒状の薄肉部５１１を有する。薄肉部５１１の厚みは、プラグカバー５における他の部位よりも薄い。ここで、「他の部位よりも薄い」とは、薄肉部５１１の厚みの平均が、プラグカバー５における薄肉部５１１以外の部位の厚みの平均よりも薄いことを意味する。

【0081】

また、ハウジング固定部２１の内周側に、薄肉部５１１が接合されることにより、プラグカバー５がハウジング２に固定されている。

【0082】

また、プラグカバー５は、ハウジング固定部２１とＺ方向に対向するカバー対向面５６を有する。カバー対向面５６は、薄肉部５１１の外周面の先端に沿って形成されている。
その他は、実施形態５と同様である。

【0083】

カバー基端部５１は薄肉部５１１を有する。それゆえ、副燃焼室５０の容積を大きくすることができる。その結果、着火性を向上させることができる。
その他、実施形態５と同様の作用効果を有する。

【0084】

（実施形態７）
本形態は、図２１、図２２に示すごとく、実施形態１に対し、噴孔５５の開口方向を変更した形態である。

【0085】

本形態において、噴孔５５は、図２１に示すごとく、Ｚ方向から見たとき、噴孔５５とプラグ中心軸Ｃとを通過するプラグ径方向に延びる仮想直線ＶＬに対して、噴孔軸５５Ｌが鋭角の角度をもって傾斜するように形成されている。複数の噴孔５５は、各噴孔５５における仮想直線ＶＬに対する噴孔軸５５Ｌの傾斜方向が、プラグ周方向における同じ側となっている。

【0086】

このような噴孔５５の形成態様により、噴孔５５を介して副燃焼室５０に導入された気流によって、副燃焼室５０にスワール流（図２２の破線矢印ＳＦ参照）が形成される。本形態の場合、スワール流ＳＦは、プラグ中心軸Ｃの周りに、図２２における反時計回りの螺旋状に生じる。
その他は、実施形態１と同様である。

【0087】

噴孔５５は、噴孔５５を介して副燃焼室５０に導入された気流によって、副燃焼室５０にスワール流ＳＦが生じるように、形成されている。それゆえ、放電ギャップＧに生じた放電によって形成された初期火炎は、スワール流ＳＦによって、副燃焼室５０内に広がりやすい。それゆえ、副燃焼室５０内の燃焼が促進されやすい。その結果、副燃焼室５０の着火性を向上させることができる。
その他、実施形態１と同様の作用効果を有する。

【0088】

上記実施形態１～７において、プラグカバー５には、４つの噴孔５５が形成されている。ただし、噴孔は、プラグカバーに５つ以上形成することもできる。また、プラグカバーに形成された噴孔の数は、３つ以下とすることもできる。

【0089】

上記実施形態１、３～７において、プラグカバー５には、プラグカバー５とは別部材の接地電極６が固定されている。ただし、プラグカバーと接地電極とは、一体に形成されたものとすることができる。

【0090】

上記実施形態１、３～７においては、Ｚ方向から見たとき、すべての噴孔５５の噴孔軸５５Ｌが接地電極６の突出方向に対して傾斜している。ただし、例えば、Ｚ方向から見たとき、一部の噴孔の噴孔軸が、接地電極の突出方向に沿うように、噴孔を形成することもできる。

【0091】

また、放電ギャップを形成する中心電極の先端部と接地電極とのそれぞれに、チップを接合することもできる。つまり、中心電極の先端部に接合されたチップと接地電極に接合されたチップとの間に、放電ギャップを形成することもできる。チップは、例えば、イリジウムや白金等の貴金属、又はこれらを主成分とする合金とすることができる。

【0092】

本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の実施形態に適用することが可能である。

【符号の説明】

【0093】

１…スパークプラグ、２…ハウジング、２１…ハウジング固定部、２２…対向面、３…絶縁碍子、４…中心電極、４１…中心放電面、５…プラグカバー、５０…副燃焼室、５１…カバー基端部、５２…基端面、５３…内壁面、６…接地電極、６１…接地放電面、Ｇ…放電ギャップ、Ｚ…プラグ軸方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】