特許 7626082 ハンドル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-27

(45)【発行日】2025-02-04

(54)【発明の名称】ハンドル

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/08 20060101AFI20250128BHJP

【ＦＩ】

B62D1/08

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2022022319

(22)【出願日】2022-02-16

(65)【公開番号】P2023119418

(43)【公開日】2023-08-28

【審査請求日】2024-02-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】フィン タン ミン チィット

(72)【発明者】

【氏名】寺田 和宏

(72)【発明者】

【氏名】梅村 紀夫

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／２０７８８３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００１５９３２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０２１／０９９３４５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】実開昭５６－１２６８７５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特表平０８－５０７８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２０２４４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２６３８７２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／００－１／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ハンドル操舵時の把持を検知可能に、芯金の周囲に配設された軟質の被覆層の表面側に、導電性材料を含有させた塗膜からなるセンサ層、が配設され、
該センサ層が、把持を検知するための把持検知回路に導通するリード線の端子を接続させるハンドルであって、
前記芯金を被複した前記被覆層の表面側に配設される前記センサ層が、前記端子との導通部位に、平面状の導通面を備え、
前記端子が、前記導通面に沿った接続面を有した板状に形成されるとともに、
前記導通面と前記接続面との間に、弾性変形可能な導電体が配設され、
前記端子における前記接続面の裏面側を支持する支持材と、前記センサ層の前記導通部位を配設させた前記芯金側の部位と、を相互に接近させるように締結するねじ手段と、
を備えて構成されており、
前記ねじ手段が、前記導電体を間にした両側に、配設されていることを特徴とするハンドル。

【請求項2】

ハンドル操舵時の把持を検知可能に、芯金の周囲に配設された軟質の被覆層の表面側に、導電性材料を含有させた塗膜からなるセンサ層、が配設され、
該センサ層が、把持を検知するための把持検知回路に導通するリード線の端子を接続させるハンドルであって、
前記芯金を被複した前記被覆層の表面側に配設される前記センサ層が、前記端子との導通部位に、平面状の導通面を備え、
前記端子が、前記導通面に沿った接続面を有した板状に形成されるとともに、
前記導通面と前記接続面との間に、弾性変形可能な導電体が配設され、
前記端子における前記接続面の裏面側を支持する支持材と、前記センサ層の前記導通部位を配設させた前記芯金側の部位と、を相互に接近させるように締結するねじ手段と、
を備えて構成されており、
前記支持材が、前記ハンドルの下面側に配設されるロアカバーから、構成されていることを特徴とするハンドル。

【請求項3】

ハンドル操舵時の把持を検知可能に、芯金の周囲に配設された軟質の被覆層の表面側に、導電性材料を含有させた塗膜からなるセンサ層、が配設され、
該センサ層が、把持を検知するための把持検知回路に導通するリード線の端子を接続させるハンドルであって、
前記芯金を被複した前記被覆層の表面側に配設される前記センサ層が、前記端子との導通部位に、平面状の導通面を備え、
前記端子が、前記導通面に沿った接続面を有した板状に形成されるとともに、
前記導通面と前記接続面との間に、弾性変形可能な導電体が配設され、
前記端子における前記接続面の裏面側を支持する支持材と、前記センサ層の前記導通部位を配設させた前記芯金側の部位と、を相互に接近させるように締結するねじ手段と、
を備えて構成されており、
前記センサ層が、導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤から形成され、前記被覆層の成形時に、前記被覆層の表面側に、配設される構成としていることを特徴とするハンドル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、運転者が操舵時に把持する部位に、把持を検出可能なセンサ層が配設されて構成されるハンドルに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のハンドルでは、操舵時に把持する把持部に、静電容量の増加により、把持を検知可能なシート状の導電性部材からなるセンサ層、が配設されて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。センサ層は、ハンドルの把持部の表面側に配設されて、把持を検知する把持検知回路から延びるリード線の端子を、リベット止めしていた。センサ層は、ハンドルの把持部の芯金周囲の被覆層の表面側に、貼着等して配設されていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－６３７６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、把持を検知するセンサ層が、芯金の周囲の被覆層の表面に、薄い塗膜のように配設されている場合には、センサ層の表面側に端子を配置させても、センサ層の裏面側に、貫通させたリベットの先端側を拡径させて、端子をセンサ層にリベット止めするようなスペースがなく、塗膜状のセンサ層と端子とを円滑に接続できない。この場合、センサ層の表面側に端子を載せた状態で、被覆層や芯金を貫通するように、リベットやねじ等の締結手段を貫通させて、締結させることが考えられる。しかしながら、この場合でも、センサ層が、被覆層の表面側に配設されており、締結時、リベットやねじの頭部が、センサ層を被覆層側に押し付ければ、端子の接触するセンサ層の部位が、センサ層の裏面側の被覆層の弾性変形により、破断等の亀裂を招く虞れが生じ、安定して、センサ層に端子を接続できず、センサ層と端子との安定した導通状態を確保し難い。特に、芯金を被覆する被覆層は、通常、発泡ウレタン等の軟質材から形成されており、被覆層の弾性変形が大きいことから、端子の接触するセンサ層の部位が、被覆層の弾性変形により、一層、破断等することとなって、安定してセンサ層に端子を接続できない。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、把持検知用の塗膜状のセンサ層と端子とを安定して接続できるハンドルを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係るハンドルでは、ハンドル操舵時の把持を検知可能に、芯金の周囲に配設された軟質の被覆層の表面側に、導電性材料を含有させた塗膜からなるセンサ層、が配設され、
該センサ層が、把持を検知するための把持検知回路に導通するリード線の端子を接続させるハンドルであって、
前記芯金を被複した前記被覆層の表面側に配設される前記センサ層が、前記端子との導通部位に、平面状の導通面を備え、
前記端子が、前記導通面に沿った接続面を有した板状に形成されるとともに、
前記導通面と前記接続面との間に、弾性変形可能な導電体が配設され、
前記端子における前記接続面の裏面側を支持する支持材と、前記センサ層の前記導通部位を配設させた前記芯金側の部位と、を相互に接近させるように締結するねじ手段と、
を備えて構成されていることを特徴とする。

【0007】

本発明に係るハンドルでは、センサ層の導通部位、導電体、端子の接続面、及び、支持材を重ねて、芯金側と支持材側とを接近させるように、ねじ手段を締結すれば、広い接触面を生じさせるように圧縮された導電体を介在させて、センサ層の導通部位の導通面と端子の接続面とが導通される。すなわち、この締結状態では、導電体が、緩衝材の役目を果しつつ、センサ層と端子とに対して広い接触面積で密着するように接触しつつ、センサ層と端子との間に介在されることから、センサ層が、軟質の被覆層の変形に追従して破断しない程度に、広い接触面とした状態の導電体を介在させて、端子を圧着させる構成となることから、良好で、かつ、安定した端子との導通状態を確保できる。

【0008】

したがって、本発明に係るハンドルでは、把持検知用の塗膜状のセンサ層と端子とを安定して接続することができて、良好な把持検知が可能となる。

【0009】

そして、本発明に係るハンドルでは、前記ねじ手段が、前記導電体を間にした両側に、配設されていることが望ましい。

【0010】

このような構成では、導電体の両側に、ねじ手段が配設されていることから、導電体の圧縮時、センサ層の導通面と端子の接続面とを、相互に平行な状態を維持して、接近させることができることから、端子を、均等に、センサ層側に押圧することができて、端子とセンサ層との安定した導通状態を維持できる。

【0011】

また、本発明に係るハンドルでは、前記支持材が、前記ハンドルの下面側に配設されるロアカバーから、構成されていることが望ましい。

【0012】

このような構成では、ハンドル自体に配設されているロアカバーを利用して、端子を支持する支持材を構成できることから、ロアカバーと別に、支持材を準備しなくともよい。また、このねじ手段は、ロアカバーをハンドルの芯金に取り付ける機能も奏することから、ロアカバーの取付用ねじの部品点数の増加を抑制できる。

【0013】

また、本発明に係るハンドルでは、前記センサ層が、
導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤から形成され、前記被覆層の成形時に、前記被覆層の表面側に、配設される構成としていてもよい。

【0014】

このような構成では、塗膜として形成されるセンサ層が、モールドコート層（インモールドコート層）としており、導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤を、被覆層を型成形する際の成形型の型面に、予め、塗布しておくだけでよく、後は、単に、被覆層を成形するだけで、センサ層を設けた被覆層を容易に形成できる。さらに、比較例として、例えば、センサ層をモールドコート層とせずに、センサ層を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、成形後の被覆層の外表面側に、塗布し、そして、硬化させて、センサ層を形成する場合では、成形後の被覆層の外表面に、プライマーを塗布したり、あるいは、ウレタン系塗料の塗布後の乾燥の工数も必要となってしまうが、この場合に比べて、本発明のモールドコート層からなるセンサ層を設けたハンドルでは、既述のプライマーの塗布工程や乾燥工程が不要となることから、簡便に、製造できる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態のハンドルを示す概略平面図である。

【図2】実施形態のハンドルにおける把持部位の概略断面図であり、図１のII－II部位に対応する。

【図3】実施形態のハンドルの製造工程を説明する図である。

【図4】実施形態のハンドルの製造工程を説明する図であり、図３の後の状態を示す。

【図5】実施形態のハンドルにおける端子の配設部位の概略断面図であり、図１のＶ－Ｖ部位に対応する。

【図6】実施形態のハンドルにおける端子の配設部位の概略斜視図である。

【図7】端子と支持材との結合状態の一例を説明する図である。

【図8】端子と支持材との他の結合状態を説明する図である。

【図9】端子と支持材とのさらに他の結合状態を説明する図である。

【図10】導電体の他の例を説明する図である。

【図11】実施形態の変形例の把持部位の概略断面図である。

【図12】図１１に示すハンドルの製造工程を説明する図である。

【図13】図１１に示すハンドルの製造工程を説明する図であり、図１２の後の状態を示す。

【図14】図１１に示すハンドルにおける端子の配設部位の概略断面図である。

【図15】図１１に示すハンドルにおける端子の配設部位の概略斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のハンドルＷ１は、図１，２に示すように、図示しない車両の操舵時に把持する略円環状の把持部Ｒ１と、把持部Ｒ１の中央のボス部Ｂと、把持部Ｒ１とボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）と、を備えて構成されている。スポーク部Ｓは、ボス部Ｂから左右両側に延びるスポーク部ＳＬ，ＳＲと、ボス部Ｂから後側に延びるスポーク部ＳＢと、を備えている。また、ハンドルＷ１は、ボス部Ｂの上部側に配設される二点鎖線で示したエアバッグ装置１００と、ハンドル本体Ｈ１と、ボス部Ｂの下部側を覆うロアカバー２０と、を備えて構成されている。

【0017】

なお、エアバッグ装置１００とロアカバー２０とは、上方から見て、外形形状を略同等として、ハンドル本体Ｈ１を間にして、上方に、エアバッグ装置１００が、配設され、下方に、ロアカバー２０が、配設される。エアバッグ装置１００は、図示しない複数の取付脚を、対応するハンドル本体Ｈ１の係止孔９に係止させて、ハンドル本体Ｈ１に取り付けられて配設されている。ロアカバー２０は、ポリプロピレン等の合成樹脂製として、ねじ３８，４２を螺着させる鋼等の金属製のナット２２（図５参照）を設けてなる締結座２１を配設させ、ハンドル本体Ｈ１を貫通するねじ３８，４２を各締結座２１に締結して、ハンドル本体Ｈ１に取り付けられて配設されている。ねじ３８は、後述するように、ねじ手段３７を構成するもので、センサ層１３の導通部位１４に対して、端子３０を導通させるように接続する作用も有している。ロアカバー２０の締結座２１は、ロアカバー２０の成形時に、ナット２２をインサートとして、インサート成形して、配設されている。なお、端子３０の配設部位のナット２２は、ねじ手段３７のねじ３８を螺着させる雌ねじ部３９となる。

【0018】

ハンドル本体Ｈ１は、把持部Ｒ１、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを連結するアルミニウム合金等の金属材からなる芯金３、を備えて構成されている。芯金３は、把持部Ｒ１に配設される把持芯金部４と、ボス部Ｂに配設されるボス芯金部５と、把持芯金部４とボス芯金部５とを連結するように、スポーク部Ｓ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）に配設されるスポーク芯金部６（Ｌ，Ｒ），７と、を備えて構成されている。ボス芯金部５は、車両のステアリングシャフトと結合される鋼製のボス５ａを配設させている。また、スポーク芯金部６は、左右のスポーク部ＳＬ，ＳＲに配設されるスポーク芯金部６Ｌ，６Ｒと、後部側のスポーク部ＳＢに配設されて、ボス芯金部５側で左右に分岐し、そして、把持芯金部４側で結合されるような２本のスポーク芯金部７，７と、から構成されている。

【0019】

なお、ボス部Ｂには、エアバッグ装置１００に覆われたハンドル本体Ｈ１の部位に、把持検知回路２５が配設されている。把持検知回路２５は、後述するセンサ層１３から延びるリード線２６が結線されており、運転者の手が把持部Ｒ１を把持するように、把持部Ｒ１のセンサ層１３に接近した際に、静電容量が上昇することから、その上昇を検出して、運転者の把持を検知する。

【0020】

そして、把持部Ｒ１は、図２に示すように、芯金３の把持芯金部４と、把持芯金部４の周囲を覆うように、型成形により形成される発泡ウレタンからなる被覆層１０と、被覆層１０の表面に配設されるセンサ層１３と、センサ層１３の表面側に配設される保護層１８と、から構成されている。保護層１８は、左右のスポーク部ＳＬ，ＳＲにおけるエアバッグ装置１００で覆われる部位において、把持芯金部４から離れた部位では、センサ層１３を覆っておらず、センサ層１３を露出させている。

【0021】

センサ層１３は、導電性材料を含有したウレタン系塗料（導電性フィラーとして、導電性カーボンや金属酸化物等の粉末、を混ぜ込んだウレタン系塗料）からなるモールドコート剤５８から形成され（図３参照）、型成形時の被覆層１０の型面５１ａ，５２ａに塗布されて、被覆層１０の成形時に、被覆層１０の表面側に、配設されるような塗膜として、構成されている。

【0022】

なお、実施形態の場合、センサ層１３は、導電性カーボンを含有させたウレタン系塗料から形成されている。

【0023】

保護層１８は、実施形態の場合、型成形により配設される発泡ウレタンからなる表皮層として、配設されている。

【0024】

すなわち、実施形態の場合、発泡ウレタンは、センサ層１３の裏面側における把持芯金部４側の被覆層１０としてのウレタン層と、センサ層１３の表面側における保護層１８としてのウレタン層と、を備えて構成されている。

【0025】

なお、実施形態の場合、センサ層１３が、導電性カーボンを含有させたウレタン系塗料からなって、被覆層１０の表面を暗色の黒色で覆っており、保護層１８７は、黒色でなく、意匠性を高めるために、明色のベージュ系の顔料を含有させた発泡ウレタンが使用されて、成形されている。

【0026】

実施形態の場合、センサ層１３の厚さ寸法Ｓｔ１は、導電性、耐久性、及び、感触、を考慮して、５～５０μｍ程度、好ましくは、１０～３０μｍ程度の範囲内の２０μｍとし、保護層１８のウレタン層の厚さ寸法Ｕｔ１は、耐久性、感触、及び、センサ層１３の感度、を考慮して、１～３ｍｍ程度の範囲内の２ｍｍとしている。

【0027】

リード線２６のセンサ層１３への接続は、図５に示すように、リード線２６の先端に結合されている端子３０をセンサ層１３（Ｄ）側に圧着させるねじ手段３７を利用して、行なっている。端子３０は、導電性を有した金属製の略長方形の板状として、ハンドルＷ１の中央側に、リード線２６をカシメて固定した連結部３２を設けて構成されている。

【0028】

なお、ハンドルＷ１における端子３０を接続させる部位は、運転者が把持するエリアから離れて、エアバッグ装置１００、他のスイッチ類、あるいは、ロアカバー２０等に覆われる部位として、運転者から目視できない位置に、配設されている。

【0029】

実施形態の場合、端子３０の接続部位は、ロアカバー２０に覆われる部位としたスポーク芯金部６Ｒの下面側を被覆した被覆層１０の部位に、配設されている。そして、この接続部位では、被覆層１０の外表面１０ａ側を覆うセンサ層１３（Ｕ，Ｄ）における下側のセンサ層１３Ｄの部位が、端子３０と導通させる導通部位１４として、導通部位１４の表面側を、平面状の導通面１４ａとして、構成されている。

【0030】

端子３０は、スポーク芯金部６Ｒの長手方向に沿った略長方形の板状として、センサ層１３Ｄの導通部位１４の導通面１４ａに沿った接続面３１を、上面３０ａ側に配設させ、下面３０ｂ側を、ロアカバー２０の底壁部２０ａに設けられた支持面部２３の上面側の支持面２３ａに支持させて、配設されている。

【0031】

実施形態の場合、ロアカバー２０は、端子３０を支持する支持材としての役目を果している。また、支持面部２３には、端子３０を組み付けて保持する係止爪２３ｂが、配設されている。係止爪２３ｂは、端子３０の下面３０ｂを支持面２３ａに接触させるように、端子３０の前後の縁を係止するように、配設されている。

【0032】

そして、センサ層１３Ｄの導通部位１４における導通面１４ａと端子３０の接続面３１との間には、弾性変形可能な導電体３５が配設されている。実施形態では、導電体３５は、導電ゴムから形成されている。導電体３５は、実施形態の場合、幅寸法ＣＷを１０ｍｍ程度、厚さ寸法ＣＴを５ｍｍ程度、長さ寸法ＣＬを１０ｍｍ程度、としている（図１，５参照）。

【0033】

そして、端子３０における接続面３１の裏面側、すなわち、端子３０の下面３０ｂ側、を支持するロアカバー２０の支持面部２３と、センサ層１３Ｄの導通部位１４を配設させた芯金（スポーク芯金部６Ｒ）側の部位と、は、相互に接近するように、ねじ手段３７により、締結されている。

【0034】

ねじ手段３７は、ねじ３８と、ロアカバー２０の締結座２１に設けられたナット２２からなる雌ねじ部３９と、から構成されている。ねじ３８は、頭部３８ａと、頭部３８ａから延びて締結座２１の雌ねじ部３９に締結される雄ねじ部３８ｃを有したねじ棒部３８ｂと、を備えて構成されている。ねじ３８は、ねじ棒部３８ｂを、上面側のセンサ層１３Ｕ、上面側の被覆層１０Ｕ、スポーク芯金部６Ｒ、下面側の被覆層１０Ｄ、及び、下面側のセンサ層１３Ｄの各挿通孔１６，１１，８を挿通させて、先端の雄ねじ部３８ｃを、締結座２１の雌ねじ部３９に締結させることにより、頭部３８ａが上面側のセンサ層１３Ｕの挿通孔１６周縁を押圧して、雄ねじ部３８ｃの螺合する締結座２１を、相対的に、上方に引き上げる態様となることから、ロアカバー２０の支持面部２３と、センサ層１３の導通部位１４を配設させたスポーク芯金部６Ｒ側の部位と、が、相互に接近するように、締結される。その際、導電体３５が、圧縮されて、センサ層１３の導通部位１４と端子３０との導通状態を安定させることができる。

【0035】

なお、実施形態の場合、ねじ手段３７の締結時には、導電体３５を圧縮させつつ、締結座２１の上面２１ａと下面側のセンサ層１３Ｄとが当接する状態となる。

【0036】

また、実施形態の場合、ねじ３８と雌ねじ部３９と備えてなるねじ手段３７は、導電体３５を間にした両側（前後両側）に、配設されている。

【0037】

実施形態のハンドル本体Ｈ１の製造は、モールドコート剤塗布工程、被覆層１０としての第１ウレタン層成形工程、及び、保護層１８としての第２ウレタン層成形工程、を経て、製造される。

【0038】

まず、モールドコート剤塗布工程では、図３のＡ，Ｂに示すように、被覆層１０としての第１ウレタン層を成形する成形型５０の割型５１，５２の型面５１ａ，５２ａに、センサ層１３を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、モールドコート剤５８として、塗布装置としてのスプレーガン５７により、塗布する。なお、モールドコート剤５８を塗布する前には、型面５１ａ，５２ａに離型剤を塗布しておく。

【0039】

ついで、被覆層１０としての第１ウレタン層成形工程として、図３のＣ，Ｄに示すように、割型５１，５２からなる成形型５０を型締めし、キャビティ５０ａ内に、第１ウレタン層としての被覆層１０を成形するウレタン材料を注入して硬化させ、被覆層１０を成形した中間成形品５３を製造し、成形型５０を型開きして、中間成形品５３を取り出す。

【0040】

ついで、保護層１８としての第２ウレタン層成形工程として、図４のＡ，Ｂに示すように、第２ウレタン層を成形する割型５５，５６からなる成形型５４を型開きさせて、中間成形品５３をセットし、成形型５４を型締めし、図４のＢ，Ｃに示すように、キャビティ５４ａ内に、保護層１８としての第２ウレタン層を成形するウレタン材料を注入して硬化させ、第２ウレタン層１８を成形する。なお、成形前には、割型５５，５６の型面５５ａ，５６ａに離型剤を塗布しておく。そして、保護層１８としての第２ウレタン層を成形した後には、型開きして、取り出せば、把持部Ｒ１を設けた成形品、すなわち、ハンドル本体Ｈ１を得ることができる。

【0041】

なお、ハンドル本体Ｈ１の製造時（成形時）、被覆層１０やセンサ層１３には、スポーク芯金部６Ｒの挿通孔８の部位に、ねじ棒部３８ｂを挿通させる挿通孔１１，１６が形成される。左方のスポーク芯金部６Ｌの部位にも、ねじ４２のねじ棒部を挿通させる挿通孔が形成されている。

【0042】

このように製造したハンドル本体Ｈ１では、各締結座２１にねじ３８，４２を締結させて、ボス部Ｂの下部側にロアカバー２０を取り付けつつ、ボス部Ｂのボス５ａを、車両のステアリングシャフトに締結し、ボス部Ｂの上部側に、エアバッグ装置１００を取り付ければ、ハンドルＷ１を組み立てることができるとともに、ハンドルＷ１を車両に搭載することができる。

【0043】

なお、ねじ３８の締結座２１への締結時には、センサ層１３Ｄの導通部位１４の導通面１４ａと、ロアカバー２０の支持面部２３の支持面２３ａ上に、係止爪２３ｂを利用して、予め、配置させておいた端子３０の接続面３１と、の間に、導電体３５を配置させておいて、ねじ３８のねじ棒部３８ｂを、センサ層１３（Ｕ，Ｄ）の挿通孔１６、被覆層１０の挿通孔１１、及び、スポーク芯金部６Ｒの挿通孔８を挿通させて、ねじ棒部３８ｂの雄ねじ部３８ｃを締結座２１の雌ねじ部３９に締結する。そして、ロアカバー２０をハンドル本体Ｈ１の下面側に取り付けた後、ハンドル本体Ｈ１に取り付けておいた把持検知回路２５に対して、連結部３２に連結させておいたリード線２６を、連結する。この連結により、センサ層１３と運転者の把持を検知可能な把持検知回路２５とが、リード線２６により、結線されることとなる。また、ボス部Ｂのボス５ａを、車両のステアリングシャフトへの締結後において、ボス部Ｂの上部側にエアバッグ装置１００を取り付ける際には、車両側から延びるエアバッグ装置１００の作動信号入力用のリード線や把持検知回路２５の電源用や検知信号出力用のリード線等を、エアバッグ装置１００や把持検知回路２５等に結線する。

【0044】

車両に搭載されたハンドルＷ１では、運転者の手が、把持部Ｒ１を把持するように、把持部Ｒ１のセンサ層１３に接近すれば、静電容量が上昇したことを所定の把持検知回路２５が検知することから、運転者の把持を検知することができる。

【0045】

そして、実施形態のハンドルＷ１では、センサ層１３Ｄの導通部位１４、導電体３５、端子３０の接続面３１、及び、支持材としてのロアカバー２０の支持面部２３を重ねて、芯金６Ｒ側とロアカバー２０側とを接近させるように、ねじ手段３７を締結すれば、広い接触面３５ａ，３５ｂを生じさせるように圧縮された導電体３５を介在させて、センサ層１３Ｄの導通部位１４の導通面１４ａと端子３０の接続面３１とが導通される。すなわち、この締結状態では、導電体３５が、緩衝材の役目を果しつつ、センサ層１３Ｄと端子３０とに対して広い接触面積で密着するように接触しつつ、センサ層１３Ｄと端子３０との間に介在されることから、センサ層１３Ｄが、軟質の被覆層１０の変形に追従して破断しない程度に、広い接触面３５ａ，３５ｂとした状態の導電体３５を介在させて、端子３０を圧着させる構成となることから、良好で、かつ、安定した端子３０との導通状態を確保できる。

【0046】

したがって、実施形態のハンドルＷ１では、把持検知用の塗膜状のセンサ層１３と端子３０とを安定して接続することができて、良好な把持検知が可能となる。

【0047】

また、実施形態のハンドルＷ１では、センサ層１３が、導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤５８から形成され、被覆層１０の成形時に、被覆層１０の表面（外周面）１０ａ側に、配設される構成としている（図２，３参照）。

【0048】

そのため、実施形態では、塗膜として形成されるセンサ層１３が、モールドコート層（インモールドコート層）１５としており、導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤５８を、被覆層１０を型成形する際の成形型５０の型面５１ａ，５２ａに、予め、塗布しておくだけでよく、後は、単に、被覆層１０を成形するだけで、センサ層１３を設けた被覆層１０を形成できる。さらに、比較例として、例えば、センサ層をモールドコート層とせずに、センサ層を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、成形後の被覆層１０の外表面１０ａ側に、塗布し、そして、硬化させて、センサ層を形成する場合では、成形後の被覆層の外表面に、プライマーを塗布したり、あるいは、ウレタン系塗料の塗布後の乾燥の工数も必要となってしまうが、この場合に比べて、実施形態のモールドコート層からなるセンサ層１３を設けたハンドルＷ１では、既述のプライマーの塗布工程や乾燥工程が不要となることから、簡便に、製造できる。

【0049】

勿論、上記の点を考慮しなければ、センサ層をモールドコート層とせずに、センサ層を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、成形後の被覆層の外表面側に、塗布し、そして、硬化させて形成してもよい。

【0050】

そしてまた、実施形態のハンドルＷ１では、ねじ手段３７が、導電体３５を間にした前後方向の両側に、配設されている。

【0051】

そのため、実施形態では、導電体３５の両側に、ねじ手段３７が配設されていることから、導電体３５の圧縮時、センサ層１３Ｄの導通面１４ａと端子３０の接続面３１とを、相互に平行な状態を維持して、接近させることができることから、端子３０を、均等に、センサ層１３Ｄ側に押圧することができて、端子３０とセンサ層１３Ｄとの安定した導通状態を維持できる。

【0052】

また、実施形態のハンドルＷ１では、端子３０を支持する支持材が、ハンドルＷ１の下面側に配設されるロアカバー２０から、構成されている。

【0053】

そのため、実施形態では、ハンドルＷ１自体に配設されているロアカバー２０を利用して、端子３０を支持する支持材を構成できることから、ロアカバー２０と別に、支持材を準備しなくともよい。また、このねじ手段３７は、ロアカバー２０をハンドルＷ１の芯金３（スポーク芯金部６Ｒ）に取り付ける機能も奏することから、ロアカバー２０の取付用ねじ３８，４２の部品点数の増加を抑制できる。

【0054】

なお、ねじ手段３７としては、センサ層１３Ｄの導通面１４ａと端子３０の接続面３１との間に配設される導電体３５を、反発力を発揮するように圧縮させて、センサ層１３Ｄを保持する芯金３（スポーク芯金部６Ｒ）側と、端子３０を支持する支持材としてのロアカバー２０と、を締結すればよいことから、実施形態のように、センサ層１３Ｕから、挿通孔１６，８，１１を挿通させるねじ３８と、その雄ねじ部３８ｃを螺合させる雌ねじ部３９と、から構成されなくともよい。例えば、ロアカバー２０に雌ねじ部３９を設けずに、ねじ３８を貫通させて、ロアカバー２０の下面で、ナット止めしたり、あるいは、支持材側に上方に延びるようにボルトをインサート成形させて、そのボルトを、センサ層１３Ｄ側から、挿通孔１６，８，１１を挿通させて、上方のセンサ層１３Ｕ側でナット止めしてもよい。さらに、ナット２２を設けずに、ロアカバー２０の締結座２１に、雌ねじ部３９を螺刻してもよい。

【0055】

また、端子３０を支持する支持材としてのロアカバー２０は、端子３０を接着させて配設させたり、あるいは、図７に示すように、割型４４ａ，４４ｂを具備する成形型４４を使用してロアカバー２０Ａを成形する際、端子３０Ａをインサートとして、ロアカバー２０Ａをインサート成形して、端子３０Ａをロアカバー２０Ａに配設させてもよい。また、図８に示すように、ロアカバー２０Ｂの支持面部２３から熱カシメ用の突起２３ｃを突設させておき、端子３０Ｂの取付孔３３に突起２３ｃを挿入させて、突起２３ｃの先端を拡径させるように溶融させて、端子３０Ｂを支持面部２３に係止させて配設してもよい。あるいは、図９に示すように、端子３０Ｃにねじ４６を挿通させる取付孔３３Ｃを設け、ねじ４６を取付孔３３Ｃを挿通させて支持面部２３のねじ孔２３ｄに螺着させて、端子３０Ｃを支持面部２３に配設してもよい。

【0056】

さらにまた、弾性変形可能な導電体３５としては、実施形態のような導電ゴムの他、図１０に示すような、圧縮されて、センサ層１３Ｄに対して広い接触面３５ａを確保できれば、導電性を有した金属ばねからなる導電体３５Ｄや、弾性変形可能な導電性を有した図示しない導電布等を利用することができる。

【0057】

なお、導電体３５，３５Ｄとしては、端子３０に対して、良好な導通状態を確保しつつ弾性変形できれば、予め、接着させて配設しておいてもよい。

【0058】

また、センサ層１３の感度を良好にするように、図１１～１５に示すハンドルＷ２のように、芯金（把持芯金部）４の周囲にシールド層６４を配設してもよい。

【0059】

このハンドルＷ２は、把持部Ｒ２が、図１１に示すように、芯金３の把持芯金部４と、把持芯金部４の周囲を覆うように、型成形により配設される発泡ウレタンからなる被覆層６０と、センサ層６７と、を備えて構成されている。センサ層６７は、実施形態と同様に、導電性材料（導電性カーボン）を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤８５から形成され（図１３参照）、型成形時の被覆層６０の第２ウレタン層６２の型面７８ａ，７９ａに塗布されて、被覆層６０の第２ウレタン層６２の成形時に、第２ウレタン層６２の表面側に、配設される構成としている。さらに、センサ層６７は、表面側に配設される保護層７０に覆われて、配設されている。

【0060】

そして、発泡ウレタンからなる被覆層６０が、芯金３の把持芯金部４側の第１ウレタン層６１と、センサ層６７の裏面側の第２ウレタン層６２と、第１ウレタン層６１と第２ウレタン層６２との間に配設されるシールド層６４と、を備えて構成されている。

【0061】

シールド層６４は、導電性材料（例えば導電性カーボン）を含有したウレタン系塗料からなる第１のモールドコート剤８４（図１２参照）から構成されている。センサ層６７は、第２のモールドコート剤８５（図１３参照）から構成されている。すなわち、第１モールドコート剤８４は、型成形時における第１ウレタン層６１の成形型７３の型面７４ａ，７５ａに塗布されて、第１ウレタン層６１の成形時に、第１ウレタン層６１の表面側に、配設されて、第１モールドコート層６５が形成される構成としている。また、センサ層６７を形成する第２モールドコート剤８５が、型成形時における第２ウレタン層６２の成形型７７の型面７８ａ，７９ａに塗布されて、第２ウレタン層６２の成形時に、第２ウレタン層６２の表面側に、第２モールドコート層６８となるセンサ層６７が、配設される構成としている。

【0062】

このハンドルＷ２のハンドル本体Ｈ２の製造は、シールド用モールドコート剤塗布工程、第１ウレタン層成形工程、センサ用モールドコート剤塗布工程、第２ウレタン層成形工程、及び、保護層成型工程、を経て、製造される。

【0063】

まず、シールド用モールドコート剤塗布工程では、図１２のＡ，Ｂに示すように、被覆層６０としての第１ウレタン層６１を成形する成形型７３の割型７４，７５の型面７４ａ，７５ａに、シールド層６４を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、第１モールドコート剤８４として、塗布装置としてのスプレーガン８１により、塗布する。なお、モールドコート剤８４を塗布する前には、型面７４ａ，７５ａに離型剤を塗布しておく。

【0064】

ついで、第１ウレタン層成形工程として、図１２のＢ，Ｃに示すように、割型７４，７５からなる成形型７３を型締めし、キャビティ７３ａ内に、第１ウレタン層６１を成形するウレタン材料を注入して硬化させ、第１ウレタン層６１を成形した中間成形品６６を製造し、成形型７３を型開きして、中間成形品６６を取り出す。

【0065】

ついで、センサ用モールドコート剤塗布工程として、図１３のＡに示すように、被覆層６０としての第２ウレタン層６２を成形する成形型７７の割型７８，７９の型面７８ａ，７９ａに、センサ層６７を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、第２モールドコート剤８５として、塗布装置としてのスプレーガン８２により、塗布する。なお、モールドコート剤８５を塗布する前には、型面７８ａ，７９ａに離型剤を塗布しておく。

【0066】

ついで、第２ウレタン層成形工程として、図１３のＡ，Ｂに示すように、第２ウレタン層６２を成形する割型７８，７９からなる成形型７７に、中間成形品６６をセットし、成形型７７を型締めし、キャビティ７７ａ内に、第２ウレタン層６２を成形するウレタン材料を注入して硬化させ、第２ウレタン層６２を成形する。そして、第２ウレタン層６２を成形した後には、型開きして、取り出せば、保護層７０の成形前の中間成形品６９を得ることができる（図１３のＣ参照）。

【0067】

その後、中間成形品６９に保護層７０を賦形すれば、ハンドル本体Ｈ２の把持部Ｒ２を製造することができる（図１３のＤ参照）。

【0068】

なお、ハンドル本体Ｈ２の成形時には、ねじ手段３７のねじ３８が挿通されるスポーク芯金部６Ｌの挿通孔の部位には、実施形態と同様に、ねじ３８が挿通可能な被覆層６０、センサ層６７、及び、シールド層６４の挿通孔（図示せず）が配設されている。

【0069】

このように製造したハンドル本体Ｈ２では、ハンドル本体Ｈ１と同様に、ボス部Ｂの下部側にロアカバー２０Ｅを取り付けつつ、ボス部Ｂのボス５ａを、車両のステアリングシャフトに締結し、ボス部Ｂの上部側に、エアバッグ装置１００を取り付ければ、ハンドルＷ２を組み立てることができるとともに、ハンドルＷ２を車両に搭載することができる。

【0070】

なお、シールド層６４と結線されるリード線８７は、把持検知回路に接続される所定のシールド回路に連結されるとともに、端子９０の連結部９２に結合されており、端子９０は、その接続面９１を、導電ゴムからなる導電体３５Ｅに圧接させることとなる。センサ層６７も、実施形態と同様に、導電体３５Ｅを介在させて、端子３０Ｅに接続される。

【符号の説明】

【0071】

３…芯金、６（Ｌ，Ｒ）…スポーク芯金部、１０（Ｕ，Ｄ），６０…被覆層、１３（Ｕ，Ｄ），６７…センサ層、１４…導通部位、１４ａ…導通面、２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｅ…（支持材）ロアカバー、２５…把持検知回路、２６…リード線、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｅ…端子、３１…接続面、３５，３５Ａ，３５Ｄ，３５Ｅ…導電体、３７…ねじ手段、３８…ねじ、３９…雌ねじ部、
Ｈ１，Ｈ２…ハンドル本体、Ｒ１，Ｒ２…把持部、Ｗ１，Ｗ２…ハンドル。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】