特許 7628223 口腔ケアデバイスハンドルのためのアタッチメント

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-30

(45)【発行日】2025-02-07

(54)【発明の名称】口腔ケアデバイスハンドルのためのアタッチメント

(51)【国際特許分類】

   A61C 17/22 20060101AFI20250131BHJP

   A46B 13/02 20060101ALI20250131BHJP

   A61C 17/34 20060101ALI20250131BHJP

【ＦＩ】

A61C17/22 C

A46B13/02

A61C17/34 E

【請求項の数】 28

(21)【出願番号】P 2024543408

(86)(22)【出願日】2023-01-26

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2025-01-24

(86)【国際出願番号】 IB2023050683

(87)【国際公開番号】W WO2023144746

(87)【国際公開日】2023-08-03

【審査請求日】2024-07-22

(31)【優先権主張番号】22154227.7

(32)【優先日】2022-01-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】508117514

【氏名又は名称】ブラウン ゲーエムベーハー

(74)【代理人】

【識別番号】100120031

【弁理士】

【氏名又は名称】宮嶋 学

(74)【代理人】

【識別番号】100137523

【弁理士】

【氏名又は名称】出口 智也

(74)【代理人】

【識別番号】100141830

【弁理士】

【氏名又は名称】村田 卓久

(74)【代理人】

【識別番号】100152423

【弁理士】

【氏名又は名称】小島 一真

(74)【代理人】

【識別番号】100196047

【弁理士】

【氏名又は名称】柳本 陽征

(72)【発明者】

【氏名】ノルベルト、シェーファー

【審査官】東 勝之

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１８／１９９０８１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１３－５３５３０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５２３１６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０３１５７５８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｃ １７／２２

Ａ６１Ｃ １７／３４

Ａ４６Ｂ １３／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

口腔ケアデバイスハンドルに結合されるための口腔ケアデバイスアタッチメントであって、前記アタッチメントは、
前記口腔ケアデバイスハンドルに固定されるように意図された結合端部を有する外側アタッチメント管と、
駆動運動のために前記外側アタッチメント管に取り付けられたキャリアと、
前記キャリアに係合された軸であって、前記キャリアの前記駆動運動は前記軸によって画定される回転軸の周りの振動回転である、軸と、
前記外側アタッチメント管の内側に配置された運動伝達部であって、前記キャリアに結合された第１の端部を有し、上部プレートを有する結合ユニットを含む第２の端部をさらに有する、運動伝達部と、を備え、
前記上部プレートを有する前記結合ユニットは前記運動伝達部と一体であり、
前記外側アタッチメント管と前記運動伝達部の間にばねが配置され、前記運動伝達部は前記外側アタッチメント管の前記結合端部に向かう位置に付勢される、口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項2】

前記結合ユニットは、前記アタッチメントがハンドルに取り付けられたときに、駆動シャフト結合端部の結合面に対して付勢されるように構成された結合面を備える、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項3】

前記ばねは、ばね定数によって特徴付けられ、前記ばね及び前記ばね定数は、前記アタッチメントが前記ハンドルに結合されたときに、前記結合ユニットの前記結合面が前記駆動シャフト結合端部の前記結合面と常に接触したままであるように選択される、請求項２に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項4】

前記結合ユニットの結合面は、前記アタッチメントがハンドルに取り付けられたときに、駆動シャフト結合端部の平坦な結合面と接触し、前記結合面に対して付勢されるように構成される、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項5】

前記ばねは、前記運動伝達部の少なくとも一部を包囲するコイルばねである、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項6】

前記上部プレートは熱可塑性材料から作られている、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項7】

前記運動伝達部は、プラスチック射出成形によって作製された完全な一体部品である、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項8】

前記運動伝達部の前記結合ユニットは、磁気相互作用要素を含まない、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項9】

前記外側アタッチメント管は、本質的に円筒形の内側部分を備える、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項10】

前記本質的に円筒形の内側部分は、前記外側アタッチメント管と一体的に形成されている、請求項９に記載の口腔ケア装置取り付け具。

【請求項11】

前記ばねは、前記ばねの第１の端部が前記外側アタッチメント管の内面に接するように配置されている、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項12】

前記外側アタッチメント管の前記内面は当接突起を備え、
前記ばねの前記第１の端部は前記当接突起に当接する、請求項１１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項13】

前記当接突起は環状の当接突起である、請求項１２に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項14】

前記当接突起は、前記外側アタッチメント管と一体的に形成されている、請求項１２に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項15】

前記ばねは、前記ばねの第２の端部が前記上部プレートの上部当接面に当接するように配置されている、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項16】

前記外側アタッチメント管の前記結合端部は、第１の機械的コネクタを備える、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項17】

前記第１の機械的コネクタは、長手方向スロットを備える、請求項１６に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項18】

前記長手方向スロットは、前記キャリアから離れるように配向した開放端と、前記キャリアに向かって配向した閉鎖端とを備える、請求項１７に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項19】

前記外側アタッチメント管の前記結合端部は、前記ハンドルの第２の機械的コネクタと着脱可能に結合可能な第１の機械的コネクタを備え、前記外側アタッチメント管と前記ハンドルの駆動シャフトハウジングとが互いに位置的に固定され、
前記第１の機械式コネクタ及び前記第２の機械式コネクタは、機械式結合要素によって互いに機械的に結合することができ、
前記機械的結合要素は、可撓性の機械的結合要素を備える、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項20】

前記機械的結合要素は、可撓性スナップフックを備える、請求項１９に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項21】

前記外側アタッチメント管は、前記外側アタッチメント管の外面に位置する少なくとも１つの開口部を備え、前記外面は、概ね前記アタッチメントの長手方向軸に沿って延びる、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項22】

前記外側アタッチメント管の前記結合端部は下縁部を備え、前記下縁部は実質的に前記アタッチメントの長手方向軸に直交しない平面を画定する、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項23】

前記軸によって画定される前記回転軸は、前記アタッチメントの長手方向軸に実質的に直交する、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項24】

前記軸は、前記外側アタッチメント管に係合されている、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項25】

前記アタッチメントは、交換可能なブラシヘッドであるとともに前記キャリアに取り付けられた複数の口腔ケア要素を備え、前記口腔ケア要素は毛束の形態である、請求項１に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項26】

口腔ケアデバイスハンドルに結合されるための口腔ケアデバイスアタッチメントであって、前記アタッチメントは、
前記口腔ケアデバイスハンドルに固定されるように意図された結合端部を有する外側アタッチメント管であって、前記外側アタッチメント管の前記結合端部が、ハンドルの第２の機械的コネクタと着脱自在に結合可能な第１の機械的コネクタを備える、外側アタッチメント管と、
軸の周りの駆動運動のために前記外側アタッチメント管に取り付けられたキャリアであって、前記軸は前記キャリアに係合されており、前記キャリアの前記駆動運動は前記軸によって画定される回転軸の周りの振動回転であり、前記キャリアに取り付けられた複数の口腔ケア要素を備える、キャリアと、
前記外側アタッチメント管の内側に配置された運動伝達部であって、前記キャリアと結合された第１の端部を有し、上部プレートを有する結合ユニットを備えた第２の端部をさらに有し、前記運動伝達部は完全な一体部品である、運動伝達部と、
第１の端部及び第２の端部を備えたばねであって、前記外側アタッチメント管と前記運動伝達部との間に配置され、さらに前記運動伝達部の少なくとも一部の周囲に配置され、さらに前記ばねの前記第２の端部が前記運動伝達部の前記結合ユニットの前記上部プレートに当接するように配置され、さらに前記運動伝達部が前記外側アタッチメント管の前記結合端部に向かう位置に付勢される、ばねと、
を備えた、口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項27】

前記アタッチメントは前記キャリアに取り付けられた複数の口腔ケア要素を備え、前記口腔ケア要素は毛束の形態であり、少なくとも１つの前記毛束は、別の毛束の形状とは異なる形状を有する、請求項２６に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【請求項28】

前記外側アタッチメント管は、本質的に円筒形の内側部分を備える、請求項２６に記載の口腔ケアデバイスアタッチメント。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を有する口腔ケアデバイスハンドルの駆動シャフトに結合されるための口腔ケアデバイスアタッチメントに関する。

【背景技術】

【0002】

特に駆動シャフトが線形振動を提供する場合、電動歯ブラシなどの口腔ケアデバイスハンドルの駆動シャフトは、磁気引力によって交換ブラシヘッドなどの口腔ケアデバイスアタッチメント内に配置された運動伝達部に結合され得ることが知られている。運動伝達部は、駆動シャフトの線形振動が運動伝達部によってキャリアに伝達されるときに、キャリアが回転軸の周りの振動回転に駆動されるように、アタッチメントの外側管ハウジングに取り付けられたキャリアと結合されてもよい。そのような磁気結合は、摩耗しやすい機械的結合構成要素を回避し、磁気引力が結合相手を一緒に保つので、低ノイズで線形振動を伝達する働きをする。磁気結合パートナーは、軸方向表面上に接続する必要があるだけでよいので、例えば、駆動シャフト結合端部と口腔ケアデバイスハンドルのハウジングとの間の距離は、比較的小さく、例えば、１ｍｍ未満の円周方向距離又は間隙を伴って実現することができ、これは、全体的な結合面積を他の設計よりも小さくする。そのような結合概念は、例えば、文書欧州特許第２５５０９３８号Ｂ１で説明されている。

【0003】

しかし、磁気結合は、例えば、口腔ケアデバイスハンドルの駆動シャフトの結合端部に配置された磁石と、アタッチメント内に配置された運動伝達部のそれぞれの結合端部における更なる磁石又は磁化可能要素とを必要とする。これらの構成要素は、結合を比較的高価にする。

【0004】

したがって、口腔ケアデバイスハンドルの駆動シャフトの本質的に円筒形の結合端部と、口腔ケアデバイスハンドルのための口腔ケアデバイスアタッチメントの運動伝達部との間に、駆動シャフトの結合端部と口腔ケアデバイスハンドルのハウジングとの間の小さな円周方向の間隙を依然として可能にする、より安価な結合を提供する必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】文書欧州特許第２５５０９３８号Ｂ１

【発明の概要】

【0006】

少なくとも１つの態様によれば、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を有する口腔ケアデバイスハンドルに結合されるための口腔ケアデバイスアタッチメントが提供され、アタッチメントは、口腔ケアデバイスハンドルのハウジングに着脱可能に固定されるように意図された結合端部を有する外側アタッチメント管と、駆動運動のために外側アタッチメント管に取り付けられたキャリアと、外側アタッチメント管の内側に配置された運動伝達部であって、運動伝達部は、キャリアに結合された第１の端部と、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部に結合するために配置された第２の端部とを有し、第２の端部は、上部プレートと、上部プレートから延在する少なくとも１つの少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素、又は上部プレートから延在する少なくとも２つの弾性若しくは撓み可能な壁要素とをそれぞれ有する結合ユニットを有し、弾性若しくは撓み可能な壁要素の各々は、本質的に円筒形のレシーバレセプタクルが上部プレート及び１つの少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素によって、又は上部プレート及び少なくとも２つの弾性若しくは撓み可能な壁要素によって画定されるように、仮想レシーバシリンダの一部にわたって延在する、運動伝達部と、を有する。

【0007】

少なくとも１つの態様によれば、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を有する口腔ケアデバイスハンドルの駆動シャフトに結合されるように構成された口腔ケアデバイスアタッチメントが提供され、アタッチメントは、口腔ケアデバイスハンドルに固定されるように意図された結合端部を有する外側アタッチメント管と、駆動運動のために外側アタッチメント管に取り付けられたキャリアと、外側アタッチメント管の内側に配置された運動伝達部であって、運動伝達部は、キャリアに結合された第１の端部と、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部に結合されるように構成された第２の端部とを有し、第２の端部は、上部プレートを有する結合ユニットを備える、運動伝達部と、を備え、外側アタッチメント管と運動伝達部との間にばねが配置され、運動伝達部は外側アタッチメント管の結合端部に向かう位置に付勢される。

【図面の簡単な説明】

【0008】

本開示は、例示的実施形態の詳細な説明及び図面の参照により、更に明瞭にされる。

【図1】電動歯ブラシとして実現される口腔ケアデバイスの図である。

【図2】口腔ケアデバイス用の交換可能な口腔ケアアタッチメントの図であり、ここでアタッチメントは歯ブラシヘッドとして実現されている。

【図3】従来技術から知られているように、口腔ケアハンドルと交換可能な口腔ケアアタッチメントとの間の結合部分を通る断面図である。

【図4A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第１の例の断面図である。

【図4B】第１の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図4C】運動伝達部が口腔ケアデバイスハンドルの駆動シャフトに結合されている状態における、図４Ａに示されるアタッチメントを通る断面図である。

【図4D】図４Ａに示されたアタッチメントの部品の斜視図であり、図４Ａでは省略された機械的コネクタも示されており、外側アタッチメント管のみが示されている。

【図5A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第２の例の断面図である。

【図5B】第２の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図6A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第３の例の断面図である。

【図6B】第３の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図7A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第４の例の断面図である。

【図7B】第４の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図8A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第５の例の断面図である。

【図8B】第５の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図9A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第６の例の断面図である。

【図9B】第６の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図10A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第７の例の断面図である。

【図10B】第７の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図11A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第８の例の断面図である。

【図11B】第８の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図12A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第９の例の断面図である。

【図12B】第９の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図13A】本開示において提案される口腔ケアデバイスアタッチメントの第１０の例の断面図である。

【図13B】第１０の例による、運動伝達部の一部と、運動伝達部の第２の端部に設けられた結合ユニットとを示す図である。

【図14】本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部と駆動シャフトハウジングとを備える口腔ケアハンドルの上端部の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本開示によれば、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を有する駆動シャフトを有する口腔ケアデバイスハンドルに、口腔ケアデバイスアタッチメントを結合するための解決策が提案される。駆動シャフトは、線形振動、すなわち長手方向軸に沿った駆動シャフトの振動運動を提供するように配置される。本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部は、（ａ）４ｍｍ～８ｍｍの範囲、好ましくは６．２ｍｍなどの約６ｍｍの直径、（ｂ）本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を包囲するハンドルのハウジングの一部までの比較的小さい円周方向距離を有してもよく、円周方向の間隙又は距離は、約１ｍｍ未満、好ましくは約０．８ｍｍ未満、更に好ましくは約０．６ｍｍの範囲であってもよく、及び／又は（ｂ）少なくとも１つのくぼみ、円周方向溝を有してもよく、又はより小さい直径で続いてもよい。円周方向は一定でなくてもよく、すなわち、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を包囲するハウジングは、非円形断面を有してもよく、又は本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部に対して非同軸に配置されてもよい。これは、円周方向の間隙が、少なくとも１つの領域において例えば約０．６ｍｍの間隙幅を有し、別の領域において例えば１．０ｍｍの間隙幅を有することを意味し得る。間隙幅は、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部の長手方向軸に垂直な平面内で測定されると理解されるものとする。更に、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部は、４ｍｍ～２０ｍｍの範囲、好ましくは８ｍｍ～１６ｍｍの範囲、更に好ましくは１３．８ｍｍなどの約１４ｍｍの長手方向軸線の方向の長さ延長部を有することができる。

【0010】

図１は、口腔ケアデバイスアタッチメント１０（本明細書では単に「アタッチメント」とも呼ばれる）及び口腔ケアデバイスハンドル２０（本明細書では単に「ハンドル」とも呼ばれる）を備える例示的な口腔ケアデバイス１の図である。アタッチメント１０は、外側アタッチメント管又はハウジング１１と、両矢印Ｒによって示されるように駆動される振動回転のために外側アタッチメント管１１に取り付けられるキャリア１２とを備える（本明細書で提案されるアタッチメントは、振動回転に駆動されるキャリアを備えることに限定されないが）。ここでは、口腔ケア要素１３がキャリア１２に取り付けられている。ハンドルは、ハウジング２１を備える。アタッチメント１０は、ハンドル２０に着脱可能に取り付けられ、好ましくは、外側アタッチメント管１１は、ハンドル２０のハウジング２１に機械的に固定され、その結果、取り付けられた状態において、外側アタッチメント管１１及びハウジング２１は、互いに対して移動しない。より詳細に説明されるように、ハンドル２０の駆動シャフトは、駆動シャフトによって提供される運動（典型的には、長手方向に沿った線形振動）が運動伝達部によって動作中にキャリア１２に伝達されるように、外側アタッチメント管１１内に配置された運動伝達部に着脱可能に接続される。口腔ケアデバイス１は、ここでは電動歯ブラシとして示され、アタッチメント１０は交換可能なブラシヘッドとして示され、口腔ケア要素１３は毛束として示される。

【0011】

図２は、分離して示された例示的なアタッチメント１０Ａの図である。アタッチメント１０Ａは、外側アタッチメント管又はハウジング１１Ａと、駆動運動のために外側アタッチメント管１１Ａに取り付けられたキャリア１２Ａと、キャリア１２Ａに取り付けられた複数の口腔ケア要素１３Ａとを備える。

【0012】

図３は、ここでは示されているだけのハウジング２１Ｂを有するハンドル２０Ｂ（部分的にのみ示されている）に着脱可能に取り付けられたアタッチメント１０Ｂを備える口腔ケアデバイス１Ｂの上部を通る断面図である。アタッチメント１０Ｂ及びハンドル２０Ｂは、ここではハンドル２０Ｂの駆動シャフト３１Ｂの中心軸と一致する長手方向軸Ｌに沿って概ね延在する。断面図は、例えば欧州特許第２５５０９４０号Ｂ１に一般的に記載されているような口腔ケアデバイス１Ｂを示す。口腔ケアデバイス１Ｂにおいて、運動伝達部１３Ｂは、第１の端部においてキャリア１２Ｂと結合され、キャリア１２Ｂは、複数の口腔ケア要素１３Ｂを担持し、軸１５Ｂの周り、すなわち軸１５Ｂによって画定される回転軸の周りの駆動回転のために、アタッチメント１０Ｂの外側アタッチメント管１１Ｂに取り付けられる。運動伝達部１３Ｂは、第２の端部に第１の磁気相互作用要素１４Ｂを備え、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０Ｂと解放可能に結合される。本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０Ｂは、第１の磁気相互作用要素１４Ｂと磁気的に相互作用する第２の磁気相互作用要素３２Ｂを備え、それにより、駆動シャフト３１Ｂが長手方向軸Ｌに沿って直線往復運動を提供するとき、磁気相互作用要素１４Ｂ及び３２Ｂの両方が、通常動作において本質的に当接したままである。磁気相互作用は、磁石として実現される磁気相互作用要素１４Ｂ及び３２Ｂの各々によって、又はそれらのうちの一方が磁石として実現され、他方が磁化可能要素として実現されることによって確立される。第１の磁気相互作用要素１４Ｂは、運動伝達部１３Ｂの第２の端部に固定され、第２の磁気相互作用要素３２Ｂは、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０Ｂの一部である。アタッチメント１０Ｂは典型的には使い捨て部品であることが意図され得るので、第２の磁気相互作用要素３２Ｂを磁石として実現し、第１の磁気相互作用要素１４Ｂを磁化可能要素として実現することが好ましい場合がある。本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０Ｂは、ここではキャップ３４Ｂ、例えば金属キャップによって実現され、円筒形磁石、例えば円筒形ＮｄＦｅＢタイプ磁石であってもよい第２の磁気相互作用要素３２Ｂは、一方では接着剤３３Ｂによってキャップ３４Ｂに固定され、他方では接着剤３３Ｂによって駆動シャフト３１Ｂに固定される。本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０Ｂは、図３に示されるように、直径ｄ及び長さｌを有する。直径ｄ及び長さｌの可能性のある値は、前の段落で説明した。駆動シャフト３１Ｂは、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０Ｂよりも直径が小さくてもよいので、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０Ｂの下に、すなわちハンドル２０Ｂに面する下端部に、アンダーカットが設けられてもよい。したがって、本出願における用語「アンダーカット」の意味は、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部自体よりも直径が小さい、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部の下の部分であり、それは、全ての方向において、又は１つ若しくはいくつかの円周方向に分散された領域のみにおいてより小さくてもよい。アタッチメント１０Ｂは、ここでは、ハンドル２０Ｂの第２の機械的コネクタ２６Ｂと着脱可能に結合される第１の機械的コネクタ１６Ｂを備える結合端部を備え、それにより、外側アタッチメント管１１Ｂ及び駆動シャフトハウジング２２Ｂが互いに位置的に固定される。第１及び第２の機械的コネクタ１６Ｂ及び２６Ｂは、当技術分野で一般に知られているような可撓性スナップフックなどの機械的結合要素によって互いに機械的に結合することができる。駆動シャフト３１Ｂは、シール３５Ｂによって駆動シャフトハウジング２２Ｂの中空部に対してシールされてもよく、その結果、液体が中空部に入ることができない。

【0013】

以下では、本開示による口腔ケアデバイスアタッチメントの１０個の例示的実施形態が説明される。第１０の例示的なアタッチメントを除く全ての例示的なアタッチメントは、上部プレートと、（ａ）上部プレートと共に、口腔ケアデバイスハンドルからの駆動シャフトの本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を受容するのに適したレシーバシリンダを画定する１つの少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素、又は（ｂ）当該本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を受容するための本質的に円筒形のレシーバ容積又はレセプタクルを画定する少なくとも２つの弾性又は撓み可能又は旋回可能な壁要素のいずれかとを有する結合ユニットを備える。例示的実施形態において考慮される少なくとも３つの追加の態様があり、これらの態様は、個別に又は一緒に、すなわち、３つの態様のうちの２つを一緒に、又は３つの態様の全てを一緒に実施することができる。これらの３つの追加の態様は以下の通りである：
（１）外側アタッチメント管と運動伝達部との間に配置されたばねであって、結合ユニットを含む運動伝達部の第２の端部が、アタッチメントの結合端部に向かって付勢されるように、言い換えれば、取り付けられた状態で、かつ取り付けプロセス中に、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部に対して付勢される、ばね。
（２）結合ユニットと運動伝達部の残りの部分との間の分離可能な機械的結合であって、結合ユニットが、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部に取り付けることができ、アタッチメントの残りの部分が取り外されたときにそこに留まることができるアダプタとみなすことができるような、分離可能な機械的結合。
（３）変形可能な本質的に円筒形の壁要素に、又は少なくとも２つの弾性又は撓み可能又は旋回可能な壁要素の少なくとも１つに設けられた少なくとも１つの突起であって、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部のレセプタクル又はアンダーカットと相互作用するのに適した、突起。

【0014】

熱可塑性エラストマー又は天然ゴムから少なくとも１つの少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素を実現するための可能な材料選択は、非限定的に、以下の材料のうちの１つを含む：熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴム、ＥＰＤＭゴム、スチレン－ブタジエンゴム（ＳＢＲ）。

【0015】

少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素又は少なくとも２つの弾性若しくは撓み可能な壁要素を熱可塑性材料から実現するための可能な材料選択は、非限定的に、以下の材料のうちの１つを含む：ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、Ｈｙｔｒｅｌなどの熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、又はポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）。上部プレート又はその一部が熱可塑性材料から作られる場合、上部プレートを実現するために同じ材料を選択することができる。

【0016】

少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素又は少なくとも２つの弾性又は撓み可能な壁要素をシートメタルから実現するための可能な材料選択は、非限定的に、以下の材料のうちの１つを含む：例えば規格ＥＮ １００２７－２による材料番号１．４３０１、１．４３０３、１．４３０５、１．４３０６、１．４３０７、１．４３１０を有するステンレス鋼、及び好ましくは食品グレード材料として分類される良好な弾性特性を有する薄い箔を作製するのに適した他の非腐食性鋼又は他の金属。モリブデン、チタン又は合金のような他の金属材料も同様に使用することができるが、より高価になる傾向がある。上部プレート又はその一部が金属から作られる場合、上部プレートを実現するために同じ材料を選択することができる。

【0017】

図４Ａ～図４Ｄは、本明細書で提案されるアタッチメント１００の第１の例の図である。図４Ａは、アタッチメント１００の断面図であり、図４Ｂは、結合ユニット２００を備える運動伝達部１４０の第２の端部を示す詳細の斜視図であり、図４Ｃは、アタッチメント１００の下側部分及び本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０を備える駆動シャフト２２の断面図であり、図４Ｄは、図４Ａでは省略されている第１の機械的コネクタ３００を更に備えるアタッチメント１００’の部分的に透明な斜視図である。アタッチメント１００又は１００’の同一の特徴は、同じ参照番号を有する。

【0018】

図４Ａに示すアタッチメント１００は、外側アタッチメント管１１０と、外側アタッチメント管１１０の中空部内に配置された運動伝達部１４０とを有する。運動伝達部１４０は、口腔洗浄要素１３０を担持し、外側アタッチメント管１１０に対して駆動運動するように配置されたキャリア１２０に結合された第１の端部を有する。アタッチメント１００は、口腔ケアデバイスのハンドルへのアタッチメント１００の結合を可能にするための開口部１１１を含む下端部を有し、具体的には、ハンドルの駆動シャフトは、開口部１１１を介して中空部内に入り、運動伝達部１４０の第２の端部又は結合端部との接続を確立し、運動伝達部１４０の結合端部は、結合ユニット２００を含む。結合ユニット２００は、上部プレート２１０と、口腔ケアデバイスのハンドルの駆動シャフトの本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を受容するための仮想レシーバシリンダ２５１を画定する少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素２２０とを備える（図４Ｃ参照）。アタッチメント１００の下端部は、典型的には、第１の機械的コネクタ３００を備え、これは、図４Ａ及び図４Ｃでは省略されているが、図４Ｄに示されている。

【0019】

図４Ｂは、運動伝達部１４０の下側部分を示し、「下側」は、結合ユニット２００を備える運動伝達部１４０の第２の端部に関する。運動伝達部１４０は、キャリア１２０（図４Ａ参照）と結合される第１の端部に向かって延在する第１の部分１４１と、結合ユニット２００に続く第２の部分１４３とを有する。ピボット１４２は、動作中の運動伝達部１４０の第１の部分１４１と第２の部分１４３との間の角形成を補償するために、運動伝達部１４０の第１の部分１４１と第２の部分１４３との間に提供される。ピボット１４２は、ここでは一体形成ヒンジとして実現される。結合ユニット２００は、ここでは運動伝達部１４０と一体である上部プレート２１０を備え、完全な一体部分はプラスチック射出成形によって作製されてもよい。少なくとも部分的に変形可能な円筒形の壁要素２２０は、その弾性特性により壁要素２２０を少なくとも部分的に変形可能にするために、下端部から上部プレート２１０の高さまで延在するスロット２２１を備える。少なくとも部分的に変形可能な円筒形の壁要素２２０は、薄い曲げられた金属シートから作製されてもよく、例えば、金属シートは、５０マイクロメートル～５００マイクロメートル、好ましくは７５マイクロメートル～２５０マイクロメートル、例えば７５マイクロメートル、１００マイクロメートル、１２５マイクロメートル、１５０マイクロメートル、１７５マイクロメートル、２００マイクロメートル、２２５マイクロメートル又は２５０マイクロメートルの厚さを有してもよい。これらの厚さの値は、一般に、金属シート部品を含む全ての実施形態に適用可能である。少なくとも部分的に変形可能な円筒形の壁要素２２０は、上部プレート２１０から延在する少なくとも１つ、好ましくは少なくとも２つのかしめ突起２１１によって上部プレート２１０に接続されてもよい。これは、壁要素２２０が、（レーザ）溶接、接着、リベット留め、ねじ留めなどの他の又は追加の技法によって上部プレート２１０に固定され得ることを除外しないものとする。スロット２２１の代わりに、又はそれに加えて、壁要素２２０は、破線で示され、壁要素２２０の全長に沿って延在し得るスロット２２２を備え得る。結合ユニット２００は、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部が仮想レシーバシリンダ２５１（図４Ａ参照）に入ることを可能にするレシーバ開口部２５０を備える。

【0020】

図４Ｃは、図４Ａに示されるものと同じ断面図を示すが、アタッチメント１００の一部のみを示し、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０を有する駆動シャフト３１の上部を含み、ここでは、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０が仮想レシーバシリンダ２５１内に受容される結合状態で示される。図３に関連して既に説明したように、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０は、磁石又は磁化可能要素３２と、キャップ３４と、キャップ３４、磁石又は磁化可能要素３２及び駆動シャフト３１を一緒に固定的に接続する接着剤３３とを備えることができる。しかし、ここでは、磁気相互作用能力は、本明細書で説明されるアタッチメントが本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０に機械的に取り付けられるので、重要ではないことに留意されたい。したがって、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０は、単なるシリンダ、例えばプラスチックシリンダ又は金属シリンダであってもよい。本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０の下に、小径部分３６が延在してもよく、その結果、前の段落で提供される「アンダーカット」の定義によるアンダーカットがそこに提供される。図７Ａから図１１Ｂに示される実施形態は、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０の下にそのようなアンダーカットが存在することを利用する。アンダーカットを実現する小径部分の代わりに、溝又は個々のレセプタクルが、アンダーカットを実現するために本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３０に設けられてもよいことに留意されたい。

【0021】

図４Ｄは、図４Ａ及び図４Ｃに示されるアタッチメント１００と本質的に同一であるが、透明に示される外側アタッチメント管１１０と、アタッチメント１００’の下端部に配置される第１の機械的コネクタ３００とを有するアタッチメント１００’の斜視図であり、下端部という用語は、ハンドルと結合されるように意図されるアタッチメント１００’の端部を指す。図４Ｄに示す他の要素については既に説明したので、図４Ａ～図４Ｃに関する上記説明を参照されたい。

【0022】

図５Ａ及び図５Ｂは、本明細書で提案されるアタッチメント１００Ａの第２の例の図である。図４Ａ及び図４Ｂと比較して本質的に同一のままであるこの実施形態の要素は、再度説明されず（参照番号は、例えば、以下の実施形態において、１２０から１２０Ａ又は１２０Ｂなどに変わる）、差異のみが強調される。このことは、以下の図１３Ａ及び図１３Ｂまでの説明においても同様である。第１の例示的実施形態について説明したような一体形成ヒンジの代わりに、第２の例示的実施形態は、ピボット軸１４２１Ａを有するスイベルジョイントによって実現されるピボット１４２Ａを備える。ピボット１４２Ａは、運動伝達部１４０Ａの第１の部分１４１Ａ及び第２の部分１４３Ａが互いに対して旋回することを可能にして、第１の部分１４１Ａと第２の部分１４３Ａとの間の角形成の変化を可能にする。結合ユニット２００Ａは、上部プレート２１０Ａと、駆動シャフトの本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を受容するための仮想レシーバシリンダ２５１Ａを画定する少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素２２０Ａとを備える。運動伝達部１４０Ａの上部プレート２１０Ａ及び第２の部分１４３Ａは、非磁性鋼などの金属から作られてもよく、部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素２２０Ａは、やはり非磁性の薄い金属シート材料から作られてもよく、レーザ溶接又は接着、ねじ留め、リベット留めなどの任意の他の金属接続技術によって上部プレート２１０Ａに接続されてもよい。

【0023】

図６Ａ及び図６Ｂは、本明細書で提案されるアタッチメント１００Ｂの第３の例の図である。ここで、結合ユニット２００Ｂと外側アタッチメント管１１０Ｂとの間にはばね２５０Ｂが配置されており、結合ユニット２００Ｂは、アタッチメント１１０Ｂの下端部に設けられた開口部１１１Ｂに向かって付勢されている。ばね２５０Ｂは、ここでは、一端において、外側アタッチメント管１１０Ｂの内面に設けられた環状当接面１１２Ｂに当接しており、他端において、結合ユニット２００Ｂの上部プレート２１０Ｂの上部当接面２１２Ｂに当接している。ばね２５０Ｂは、取り付けプロセスにおいて、駆動シャフトの本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部上への結合ユニット２００Ｂの取り付けを支持する。外側アタッチメント管１１０Ｂは、ばね２５０Ｂのためのガイドを提供する本質的に円筒形の内側部分１１３Ｂを備えてもよく、その結果、ばねは、側方に膨張又は移動することができない。結合ユニット２００Ｂは、ここでは、上部プレート２１０Ｂと、少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素２２０Ｂとを備え、この壁要素は、プラスチックから作られてもよく、運動伝達部１４０Ｂと共に一体部品として実現されてもよい。先の実施形態に関して論じたように、少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素２２０Ｂは、少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素２２０Ｂの変形を支持するスロット又は他の切り欠き２２１Ｂを備えることができる。

【0024】

図７Ａ及び図７Ｂは、本明細書で提案されるアタッチメント１００Ｃの第４の例の図である。アタッチメント１００Ｃは、シャンパンボトル用の二次閉鎖部といくつかの類似点を有する結合ユニット２００Ｃを備える。結合ユニット２００Ｃは、結合ユニット２００Ｃの上部プレート２１０Ｃに取り付けられた２つの撓み可能又は旋回可能な壁要素２２１０Ｃ及び２２２０Ｃを有する。２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｃ及び２２２０Ｃは各々、復元ばね力に抗して、軸２２５Ｃの周りに、すなわち軸２２５Ｃによって画定される軸の周りに撓み可能又は旋回可能である。それらの静止位置において、２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｃ及び２２２０Ｃは、駆動シャフトの本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を受容するための仮想レシーバシリンダ２５１Ｃを包囲する。２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｃ及び２２２０Ｃの各々は、運動伝達部１４０Ｃの第２の部分１４３Ｃの当接面１４３１Ｃに各々当接するばね延長部２２１１Ｃ及び２２２１Ｃをそれぞれ備えるが、これは非限定的であると考えられ、復元ばね力は他の方法で提供されてもよい。２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｃ又は２２２０Ｃのうちの１つが軸２２５Ｃの周りで本質的に半径方向外向きに偏向される場合、それぞれのばね延長部２２１１Ｃ又は２２２１Ｃは、運動伝達部１４０Ｃの第２の部分１４３Ｃに対して押され、したがって弾性的に変形し、それによって、偏向された壁要素２２１０Ｃ又は２２２０Ｃをその静止位置に押し戻す復元ばね力が生成される。図示の実施形態では、２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｃ及び２２２０Ｃの各々は、下端部に設けられた切り欠き２２１２Ｃ及び２２２２Ｃを各々備え、半径方向内向きに延在する突起２２１３Ｃ及び２２２３Ｃをそれぞれ備える。突起２２１３Ｃ及び２２２３Ｃは、それらが設けられるそれぞれの撓み可能な壁要素２２１０Ｃ及び２２２０Ｃと一体であるものとして実現されてもよい。例えば、壁要素２２１０Ｃ及び２２２０Ｃは、薄い金属シート材料から作製されてもよく、突起２２１３Ｃ及び２２２３Ｃは、図７Ｂに示されるように、金属シート材料の巻かれた、折り畳まれた、又は曲げられた片から作製されてもよい。本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部が仮想レシーバシリンダ２５１Ｃに入ると、突起２２１３Ｃ及び２２２３Ｃは、２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｃ及び２２２０Ｃを半径方向外向きに押し、それにより、突起２２１３Ｃ及び２２２３Ｃが、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部の下の小径部分などのアンダーカット、又は本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部に設けられた溝若しくはレセプタクルにスナップ嵌めされるまで、それらが軸２２５Ｃを中心に枢動する。

【0025】

図８Ａ及び図８Ｂは、本明細書で提案されるアタッチメント１００Ｄの第５の例の図である。アタッチメント１００Ｄは、仮想レシーバシリンダ２５１Ｄを画定する２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｄ及び２２２０Ｄを備える結合ユニット２００Ｄを備える。第４の実施形態とは対照的に、２つの撓み可能な壁要素は、軸の周りに旋回可能であるように配置されないが、それらが作られる材料の弾性により撓み可能又は屈曲可能であるように配置され、例えば、それらは金属シート材料から作られてもよい。結合ユニット２００Ｄの上部プレート２１０Ｄ及び運動伝達部１４０Ｄは、プラスチック射出成形によって作製され得る一体部品である。２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｄ及び２２２０Ｄは、図４Ｂを参照して既に説明したように、１つ又はいくつかのかしめ突起２１１Ｄ又は他の技法によって上部プレート２１０Ｄに接続されてもよい。更に、２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｄ及び２２２０Ｄは各々、半径方向内向きに延在する突起２２１３Ｄ及び２２２３Ｄをそれぞれ備える。突起２２１３Ｄ及び２２２３Ｄは、スタンピング又は曲げ加工によって作られてもよい。ここで、明確にするために、この実施形態では、突起２２１３Ｄ及び２２２３Ｄは、第４の例示的実施形態に関して説明した突起とは異なる方法で実現されるが、これは限定するものとして理解されるべきではないことに留意されたい。突出部を実現するための全ての方法は、突起が使用される全ての実施形態において交換可能に使用されてもよく、具体的には、２つ以上の突起が全て同じ方法で作製される必要はない。

【0026】

図９Ａ及び図９Ｂは、本明細書で提案されるアタッチメント１００Ｅの第６の例の図である。この実施形態は、図８Ａ及び図８Ｂに示される実施形態といくつかの類似点を有するが、ここでは、上部プレート２１０Ｅと、仮想レシーバシリンダ２５１Ｅを画定する２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｅ及び２２２０Ｅとが、一体部品として、例えばプラスチック射出成形部品として一緒に実現される。一体部品はまた、運動伝達部１４０Ｅを備えてもよい。２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｅ及び２２２０Ｅは、この場合も、各々、半径方向内向きに延在する突起２２１３Ｅ及び２２２３Ｅを備えてもよく、これらは、この実施形態では、プラスチック射出成形プロセスで作製されてもよい。

【0027】

図１０Ａ及び図１０Ｂは、本明細書で提案されるアタッチメント１００Ｆの第７の例の図である。アタッチメント１００Ｆは、運動伝達部１４０Ｆの少なくとも一部と着脱可能に結合される結合ユニット２００を備える。より正確には、図示の実施形態では、運動伝達部１４０Ｆの第１の部分１４１Ｆは、第２の分離可能な結合部分１４２２Ｆと分離可能に結合される第１の離可能な結合部分１４２１Ｆで終端し、第１及び第２の離可能な結合部分１４２１Ｆ及び１４２２Ｆは、分離可能なボールジョイントとして実現され得る分離可能ジョイント１４２Ｆを一緒に形成する。第１の分離可能な結合部分１４２１Ｆは、ここでは、運動伝達部１４０Ｆの第１の部分１４１Ｆの球状端部として実現され、第２の分離可能な結合部１４２２Ｆは、ここでは、球状端部を受容することができる球状レシーバ容積を画定するいくつかの可撓性アームを備える。結合ユニット２００Ｆは、ここでは、第２の分離可能な結合部分１４２２Ｆ及び運動伝達部１４０Ｆの第２の部分１４３Ｆと一体的に実現され、それにより、それらは一緒に分離可能なアダプタ４００Ｆを形成し、アダプタ４００Ｆはプラスチック射出成形部品として実現されてもよい。結合ユニット２００Ｆは、ここでは、仮想レシーバシリンダ２５１Ｆを画定する２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｆ及び２２２０Ｆを備え、２つの撓み可能な壁要素２２１０Ｆ及び２２２０Ｆの各々は、アンダーカットに係合することによって本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部への１回限りのアタッチメントのみを可能にするように構造化され得る、半径方向内向きに延在する突起２２１３Ｆ及び２２２３Ｆをそれぞれ備える。結合ユニット２００Ｆは、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部に取り付けられると、突起２２１３Ｆ及び２２２３Ｆを破壊することによってのみ取り外し可能であり得る。代替的に、突起２２１３Ｆ及び２２２３Ｆは、結合ユニット２００Ｆが、突起２２１３Ｆ及び２２２３Ｆを破壊することなく、比較的高い力を加えることによってのみ、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部から取り外され得るように成形されてもよい。そのような取り外し力は、通常動作中にアダプタ４００Ｆに作用する通常の力を十分に上回ってもよく、例えば、取り外し力は、１５Ｎ超、２０Ｎ超、又は２５Ｎ超であってもよい。取り外し力は、特に、分離可能ジョイント１４２Ｆを分離するために必要な分離力よりも高く設定されるべきである。ここでの基本的な考え方は、結合ユニット２００Ｆと、運動伝達部の第２の部分１４３Ｆと、第２の分離可能な結合部分１４２２Ｆとを備える一体部品が、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部に取り付けられたままであり、アタッチメント１００Ｆの残りの部分は、摩耗したときに、又は異なる目的を果たす異なるアタッチメントを取り付けるために交換することができるということである。

【0028】

図１１Ａ及び図１１Ｂは、本明細書で提案されるアタッチメント１００Ｇの第８の例の図である。第８の例示的実施形態は、図１０Ａ及び図１０Ｂを参照して説明した第７の実施形態と、第３の実施形態に関して図６Ａ及び図６Ｂを参照して説明したばね２５０Ｇとを組み合わせたものである。この第８の実施形態は、本明細書で説明される様々な態様が、それらが相互に排除しない範囲で組み合わせることができることを示すために具体的に提供される。

【0029】

図１２Ａ及び図１２Ｂは、本明細書で提案されるアタッチメント１００Ｈの第９の例の図である。この第９の実施形態は、分離可能なピボットジョイント１４２Ｆを有する第７の実施形態の変形形態であり、第９の実施形態も分離可能なピボットジョイント１４２Ｈを備える。しかし、２つの撓み可能な壁要素の代わりに、第９の実施形態の結合部分２００Ｈは、円筒形のレシーバ容積２５１Ｈを画定する変形可能な本質的に円筒形の壁要素２２０Ｈを備える。変形可能な本質的に円筒形の壁要素２２０Ｈは、合成ゴム又は天然ゴムなどのエラストマー材料から作製することができる。

【0030】

図１３Ａ及び図１３Ｂは、本明細書で提案されるアタッチメント１００Ｉの第１０の例の図である。第１０の実施形態は、円筒形の壁要素を画定するための壁要素を備えていない限り、説明した全ての実施形態から逸脱している。代わりに、結合ユニット２００Ｉは、アタッチメント１００Ｉがハンドルに取り付けられたときに、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部の平坦な結合面に対して付勢されるように構成された平坦な結合面２１５Ｉを有する上部プレート２１０Ｉのみを備える。ばね２５０Ｉは、付勢力を加える働きをする。既に説明したように、ばね２５０Ｉは、外側アタッチメント管１１０Ｉの内側の環状当接突起と上部プレート２１０Ｉとの間に配置されている。上部プレート２１０Ｉは、外側アタッチメント管１１０Ｉの内側円筒形部分１１３Ｉによって案内されてもよい。ここで示されるものに加えて、上部プレート２１０Ｉは、平坦な結合表面２１５Ｉと本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部の結合面との間の位置的な整列を確立するために、１つ又はいくつかの下方に延在する整列突起を備えてもよい。ばね２５０Ｉ及びばね２５０Ｉのばね定数は、平坦な結合面２１５Ｉが、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部の結合面と常に接触したままであるように選択されるべきである。次に、ハンドルの駆動は、駆動シャフトが上方に移動してばねを圧縮する段階において、ばね２５０Ｉに対して作用する必要があるが、この蓄積されたエネルギーは、ばね支持体が駆動シャフトを下方に押すときに再び解放される。ばねの塑性変形及び運動の熱への変換のみが、付加的な駆動損失を引き起こす。これは、付勢ばねを有する他の実施形態にも当てはまる。

【0031】

図１４は、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３３０と駆動シャフトハウジング３２２とを備える口腔ケアデバイスハンドル３２０の結合端部の斜視図である。既に説明したように、駆動シャフトハウジングは、口腔ケアデバイスアタッチメントの外側アタッチメント管を機械的に受容するように機能することができ、その結果、両者は互いに着脱可能に結合される。駆動シャフトハウジング３２２は、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３３０を収容する駆動シャフトハウジング３２２の内側中空部も本質的に細長い断面形状を有するように、幾分細長い断面形状、例えば楕円形又は長円形を有する。好ましくは、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３３０は、駆動シャフトハウジング３２２の中空部内に同軸に又は中心に配置されず、それにより、駆動シャフトハウジング３２２と本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３３０との間に一定でない幅を有する間隙３２３がもたらされる。図１４に視覚化されるように、駆動シャフトの延長軸（図３の軸Ｌを参照）に垂直な平面における、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３３０と駆動シャフトハウジング３２２との間の間隙３２３の幅は、最小値ｗ１及び最大値ｗ２を有してもよく、一例では、最小幅ｗ１は約０．６ｍｍであってもよく、最大幅ｗ２は約１．０ｍｍであってもよい。より一般的には、限定はしないが、最小幅ｗ１の範囲は０．３ｍｍ～０．９ｍｍであってもよく、最大幅ｗ２の範囲は０．６ｍｍ～２．０ｍｍであってもよい。最小幅ｗ１と最大幅ｗ２との差は、少なくとも約０．１ｍｍ、好ましくは少なくとも０．２ｍｍ、更に好ましくは少なくとも約０．４ｍｍであってもよい。本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３３０と駆動シャフトハウジング３２２との間の偏心配置の代わりに、又はそれに加えて、駆動シャフトハウジング３２２は、その内側壁に１つ又はいくつかのポケット３２２１、３２２２、３２２３を備えることができる。少なくとも１つのポケット３２２１、３２２２、３２２３は、少なくとも約１０度、好ましくは少なくとも２０度、より好ましくは少なくとも約３０度、更により好ましくは少なくとも約４５度の周方向延長部を有することができる。いくつかの例では、周方向延長部は、少なくとも６０度であってもよい。いくつかの例では、駆動シャフトハウジング３２２は、２つ、３つ、４つ、又は５つのそのようなポケットを有し得る。好ましい例では、駆動シャフトハウジング３２２は、図１４に示されるように３つのポケットを有するが、図１４に示される寸法は単なる例示である。駆動シャフト延長軸（図３の軸Ｌを参照）に沿った少なくとも１つのポケット３２２１、３２２２、３２２３の長さ延長部は、限定ではないが、少なくとも約１ｍｍ、好ましくは少なくとも約２ｍｍ、更に好ましくは少なくとも約３ｍｍ、また好ましくは約２０ｍｍ未満であってもよい。間隙３２３の幅方向におけるポケットの深さは、少なくとも約０．０５ｍｍ、好ましくは少なくとも約０．１ｍｍ、より好ましくは少なくとも約０．１５ｍｍ、更により好ましくは少なくとも約０．２ｍｍであってもよい。

【0032】

本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部３３０と駆動シャフトハウジング３２０との間の間隙３２２の今説明した構造は、少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素、又は少なくとも２つの弾性若しくは撓み可能な壁要素の寸法に反映されてもよく、これらの要素は、多くの実施形態を参照して既に説明されている。これは、例えば、少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素の幅が、間隙によって提供される利用可能な空間を使用して、円周方向に変化し得ることを意味する。少なくとも部分的に変形可能な本質的に円筒形の壁要素は、次いで、間隙３２３の幅ｗ１が最小である、より小さい幅を有してもよく、間隙３２３の幅ｗ２が最大である、より大きい幅を有してもよい。実際に選択される幅は、様々な要素の公差に依存し、動作中の本質的に円筒形の駆動シャフト端部３３０の側方運動にも依存し得る。同じことが、少なくとも２つの弾性又は撓み可能な壁要素の１つ又は複数の幅に当てはまり、これらの壁要素のうちの少なくとも１つは、他方よりも大きい幅を有してもよい。壁要素（複数可）の幅を利用可能な間隙幅に適合させることは、結合の強度にとって有益であり得る。壁要素（複数可）はまた、少なくとも１つのポケット３２２１、３２２２、３２２３によって提供される幾何学的形状に適合してもよく、すなわち、壁要素（複数可）は、少なくとも１つのポケット３２２１、３２２２、３２２３に向かって突出するか、又は更にはその中に延在してもよいそれぞれの肉厚部を有してもよい。

【0033】

図１３Ａ及び図１３Ｂに示される実施形態の説明を参照すると、平坦な結合面２１５Ｉと本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部の結合面との間の位置整列を確立するための１つ又はいくつかの下方に延在する整列突起は、少なくとも１つのポケット３２２１、３２２２、３２２３によって提供される空間内に延在するように、又は少なくとも１つのポケット３２２１、３２２２、３２２３と少なくとも位置整列するように寸法決めされてもよく、その結果、間隙の増加した幅が、突起と駆動シャフトハウジング３２２の内側壁との間の衝突を回避する。一例では、駆動シャフトハウジング３２２は、好ましくは円周方向に均等に分配された３つのポケット３２２１、３２２２、３２２３を備え、口腔ケアデバイスアタッチメントは、平坦な結合面と本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部の結合面との間の位置的な整列を確立するために、円周方向に均等に分配された３つの下方に延在する整列突起を備える。

【0034】

一態様によれば、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部を有する口腔ケアデバイスハンドルに結合されるための口腔ケアデバイスアタッチメントが提案され、アタッチメントは、口腔ケアデバイスハンドルのハウジングに着脱可能に固定されるように意図された結合端部を有する外側アタッチメント管と、外側アタッチメント管に駆動運動するように取り付けられたキャリアと、外側アタッチメント管の内側に配置された運動伝達部とを備え、運動伝達部は、キャリアに結合された第１の端部と、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部に結合するように配置された第２の端部とを有し、第２の端部は、上部プレートと、上部プレートから延在する１つの弾性又は撓み可能な壁要素とを有する結合ユニットを備え、弾性又は撓み可能な壁要素は、内側に突出する突起を備える。

【0035】

前段落で説明した態様は、１つの弾性又は撓み可能な壁要素が、本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部と駆動シャフトハウジングとの間の間隙の最大幅と位置的に整列するように配置されてもよい。そのような例では、結合ユニットは、分離可能なアダプタの少なくとも一部であってもよく、好ましくは、運動伝達部の少なくとも一部及び分離可能なアダプタは、分離可能なボールジョイントなどの分離可能な結合部によって結合される。これにより、最初に、１つの弾性又は撓み可能な壁要素を有する分離可能なアダプタを、内側に突出する突起が本質的に円筒形の駆動シャフト結合端部のアンダーカットにスナップ嵌めされるまで最大幅の間隙領域内に導入し、次いで、１つの弾性又は撓み可能な壁要素がより小さい幅の間隙領域を通って延在する位置に分離可能アダプタを回転させ、次いで、１つの弾性又は撓み可能な壁要素がより広い幅の間隙部分を通って再び延在する位置に分離可能アダプタを回転させて戻す前に、取り外すために利用可能な間隙幅がないために本質的に円筒形の駆動シャフト結合端から容易に分離することができない位置に、分離可能アダプタを回転させることが可能になる。本開示で説明されるような他の要素、例えば、付勢ばねも、この態様に追加されてもよい。

【0036】

本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。代わりに、別途指定されない限り、このような寸法は各々、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図4D】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図11A】

【図11B】

【図12A】

【図12B】

【図13A】

【図13B】

【図14】