特許 7629202 提供装置、提供方法、および、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-04

(45)【発行日】2025-02-13

(54)【発明の名称】提供装置、提供方法、および、プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 4/029 20180101AFI20250205BHJP

   H04M 11/00 20060101ALI20250205BHJP

   H04W 8/08 20090101ALI20250205BHJP

   H04W 64/00 20090101ALI20250205BHJP

【ＦＩ】

H04W4/029

H04M11/00 301

H04W8/08

H04W64/00 160

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2022024773

(22)【出願日】2022-02-21

(65)【公開番号】P2023121426

(43)【公開日】2023-08-31

【審査請求日】2024-08-21

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】500112146

【氏名又は名称】サイレックス・テクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(72)【発明者】

【氏名】辰己 雅一

(72)【発明者】

【氏名】香川 ちえり

(72)【発明者】

【氏名】西原 健太

【審査官】松原 徳久

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－１８２９０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２１１２５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２７８１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０８Ｂ１３／００－１５／０２

１９／００－３１／００

Ｈ０４Ｂ７／２４－７／２６

Ｈ０４Ｍ３／００

３／１６－３／２０

３／３８－３／５８

７／００－７／１６

１１／００－１１／１０

Ｈ０４Ｗ４／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の基地局それぞれから、当該基地局に端末が無線通信で接続しているか否かを示す接続情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記接続情報を用いて、前記複数の基地局のうちのどの基地局に前記端末が無線通信で接続しているかを示す図を示す画像データを生成する生成部と、
前記生成部が生成した前記画像データを表示装置に提供する提供部とを備え、
前記接続情報は、複数の時間区間それぞれに対応付けて、当該時間区間に当該基地局に前記端末が接続しているか否かを示す
提供装置。

【請求項2】

前記生成部は、
前記複数の時間区間ごとに時系列で前記複数の基地局のうちのどの基地局に前記端末が接続しているか、を示す図を示す前記画像データを生成する
請求項１に記載の提供装置。

【請求項3】

前記生成部は、
前記複数の時間区間のうちの最後の時間区間において前記端末が前記複数の基地局のいずれにも接続していない場合には、前記端末が最後に、前記複数の基地局のいずれかに接続していた時間区間を特定時間区間として特定し、
前記複数の時間区間として、特定した前記特定時間区間を含む複数の時間区間を用いて前記画像データを生成する
請求項２に記載の提供装置。

【請求項4】

前記接続情報は、さらに、現在時刻において当該基地局に前記端末が接続しているか否かを示し、
前記生成部は、前記現在時刻における前記接続情報を用いて、前記画像データを生成する
請求項１に記載の提供装置。

【請求項5】

前記生成部は、
前記画像データとして、前記複数の基地局が配置されている地図上に、前記複数の基地局のうち前記端末が接続している第一基地局を、前記複数の基地局のうち前記第一基地局を除く第二基地局と異なる態様で示す図を示す前記画像データを生成する
請求項１～４のいずれか１項に記載の提供装置。

【請求項6】

前記取得部は、
さらに、対象端末の指定をユーザから受け付け、
前記対象端末を前記端末として用いて前記接続情報を取得し、
前記生成部は、
前記対象端末を前記端末として用いて前記画像データを生成する
請求項１～５のいずれか１項に記載の提供装置。

【請求項7】

前記表示装置は、前記端末とは異なる
請求項１～６のいずれか１項に記載の提供装置。

【請求項8】

複数の基地局それぞれから、当該基地局に端末が無線通信で接続しているか否かを示す接続情報を取得し、
取得した前記接続情報を用いて、前記複数の基地局のうちのどの基地局に前記端末が無線通信で接続しているかを示す図を示す画像データを生成し、
生成した前記画像データを表示装置に提供し、
前記接続情報は、複数の時間区間それぞれに対応付けて、当該時間区間に当該基地局に前記端末が接続しているか否かを示す
提供方法。

【請求項9】

請求項８に記載の提供方法をコンピュータに実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、提供装置、提供方法、および、プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

無線通信端末は、無線通信リンクによって基地局と接続し、無線通信を行う。無線通信端末は、無線通信を行うことで、ケーブルを用いずに通信することができる利点がある。

【0003】

無線通信端末を所持したユーザの滞在地を推定する技術がある（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－１１６８０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ユーザが、無線通信端末の所在を失念してしまうことがある。また、無線通信端末は、ケーブルなどによる有線接続を有しないので、ユーザの意図に反して物陰に放置された場合等には、発見されることが容易でないことがある。

【0006】

このように、端末の所在を失念し、または、端末を発見できないユーザに対して、端末の所在を容易に把握させることができないという問題がある。

【0007】

本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、端末の所在をユーザに容易に把握させ得る提供装置などを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る提供装置は、複数の基地局それぞれから、当該基地局に端末が無線通信で接続しているか否かを示す接続情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記接続情報を用いて、前記複数の基地局のうちのどの基地局に前記端末が無線通信で接続しているかを示す図を示す画像データを生成する生成部と、前記生成部が生成した前記画像データを表示装置に提供する提供部とを備える提供装置である。

【0009】

これによれば、提供装置は、複数の基地局のうち端末が接続している基地局を示す図の画像を表示装置に表示させ、ユーザに視認させることができる。ユーザは、図の画像を視認することで、端末の所在を容易に把握することができる。とくに、提供装置が図の画像を用いることで、ユーザは、文字情報（文字または数字等）のみの場合よりも、より容易に端末の所在を把握することができる効果がある。このように、提供装置は、端末の所在をユーザに容易に把握させることができる。

【0010】

また、前記接続情報は、複数の時間区間それぞれに対応付けて、当該時間区間に当該基地局に前記端末が接続しているか否かを示し、前記生成部は、前記複数の時間区間ごとに時系列で前記複数の基地局のうちのどの基地局に前記端末が接続しているか、を示す図を示す前記画像データを生成してもよい。

【0011】

これによれば、提供装置は、端末が接続している基地局を、複数の時間区間ごとに時系列で示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、端末が接続している基地局を時系列で把握することができ、例えば時系列で端末の行方をたどることができる。よって、提供装置は、端末の所在をユーザに、より容易に把握させることができる。

【0012】

また、前記生成部は、前記複数の時間区間のうちの最後の時間区間において前記端末が前記複数の基地局のいずれにも接続していない場合には、前記端末が最後に、前記複数の基地局のいずれかに接続していた時間区間を特定時間区間として特定し、前記複数の時間区間として、特定した前記特定時間区間を含む複数の時間区間を用いて前記画像データを生成してもよい。

【0013】

これによれば、提供装置は、端末が最後に複数の基地局のいずれかに接続していた時間区間を含めた複数の時間区間を時系列で示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、端末が最後に基地局に接続していた時間区間と、その時間区間に接続していた基地局を容易に把握することができ、その時間区間に接続していた基地局の通信可能範囲内に端末がある可能性を認識し得る。よって、提供装置は、端末の所在をユーザに容易に把握させることができる。

【0014】

また、前記接続情報は、現在時刻において当該基地局に前記端末が接続しているか否かを示し、前記生成部は、前記現在時刻における前記接続情報を用いて、前記画像データを生成してもよい。

【0015】

これによれば、提供装置は、現在時刻において端末が接続している基地局を示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、現在時刻において端末が接続している基地局を容易に把握することができる。よって、提供装置は、端末の所在をユーザに、より容易に把握させることができる。

【0016】

また、前記生成部は、前記画像データとして、前記複数の基地局が配置されている地図上に、前記複数の基地局のうち前記端末が接続している第一基地局を、前記複数の基地局のうち前記第一基地局を除く第二基地局と異なる態様で示す図を示す前記画像データを生成してもよい。

【0017】

これによれば、提供装置は、端末が接続している基地局を地図上に示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、地図に基づいて基地局の位置をより容易に、かつ直感的に把握することができる。

【0018】

また、前記取得部は、さらに、対象端末の指定をユーザから受け付け、前記対象端末を前記端末として用いて前記接続情報を取得し、前記生成部は、前記対象端末を前記端末として用いて前記画像データを生成してもよい。

【0019】

これによれば、提供装置は、ユーザが指定する対象端末について処理を実行することで、対象端末が無線通信で接続している基地局を示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、対象端末が接続している基地局をより容易に把握することができる。よって、提供装置は、ユーザが指定する対象端末の所在をユーザに、より容易に把握させることができる。

【0020】

また、前記表示装置は、前記端末とは異なってもよい。

【0021】

これによれば、提供装置は、端末とは異なる表示装置に、当該端末が接続している基地局を示す図の画像を表示させる。これにより、端末の所在を失念し、または、端末を発見できないユーザが、その端末を発見することに寄与する。よって、提供装置は、端末の所在をユーザに容易に把握させることができる。

【0022】

また、本発明の一態様に係る提供方法は、複数の基地局それぞれから、当該基地局に端末が無線通信で接続しているか否かを示す接続情報を取得し、取得した前記接続情報を用いて、前記複数の基地局のうちのどの基地局に前記端末が無線通信で接続しているかを示す図を示す画像データを生成し、生成した前記画像データを表示装置に提供する提供方法である。

【0023】

これによれば、上記提供装置と同様の効果を奏する。

【0024】

また、本発明の一態様に係るプログラムは、上記の提供方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

【0025】

上記通信装置と同様の効果を奏する。

【0026】

なお、本発明は、装置として実現できるだけでなく、その装置を構成する処理手段をステップとする方法として実現したり、それらステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したり、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なＣＤ－ＲＯＭなどの記録媒体として実現したり、そのプログラムを示す情報、データ又は信号として実現したりすることもできる。そして、それらプログラム、情報、データ及び信号は、インターネット等の通信ネットワークを介して配信してもよい。

【発明の効果】

【0027】

本発明により、提供装置は、端末の所在をユーザに容易に把握させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】図１は、実施の形態に係る通信システムおよび提供装置の構成を示す模式図である。

【図2】図２は、実施の形態に係る接続情報の第一例を示す説明図である。

【図3】図３は、実施の形態に係る接続情報の第二例を示す説明図である。

【図4】図４は、実施の形態に係る生成部が生成する所在情報の一例を示す説明図である。

【図5】図５は、実施の形態に係る生成部が生成する画像データが示す図の画像の第一例を示す説明図である。

【図6】図６は、実施の形態に係る生成部が生成する画像データが示す図の画像の第二例を示す説明図である。

【図7】図７は、実施の形態に係る生成部が生成する画像データが示す図の画像の第三例を示す説明図である。

【図8】図８は、実施の形態に係る生成部が生成する画像データが示す図の画像の第四例を示す説明図である。

【図9】図９は、実施の形態に係る提供装置が実行する処理を示すフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。

【0030】

以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、より好ましい形態を構成する任意の構成要素として説明される。なお、同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

【0031】

（実施の形態）
本実施の形態において、端末の所在をユーザに容易に把握させ得る提供装置などについて説明する。

【0032】

図１は、本実施の形態に係る通信システム１および提供装置１０の構成を示す模式図である。

【0033】

図１に示されるように、通信システム１は、提供装置１０と、表示装置２０と、基地局Ａ１、Ａ２およびＡ３（基地局Ａ１等ともいう）とを含む。通信システム１が備える上記機器は、ネットワークＮを介して通信可能に接続されている。ネットワークＮは、ローカルエリアネットワークであってもよいし、インターネットへのアクセス回線およびインターネットを含む広域ネットワークであってもよい。ネットワークＮには、他のネットワークまたは通信装置が接続されていてよい。

【0034】

基地局Ａ１は、端末Ｔ１と無線通信で接続することができる基地局装置であり、例えばアクセスポイントである。無線通信の通信規格は、例えば、無線ＬＡＮの通信規格であり、より具体的には、ＩＥＥＥ８０１．１１ａ、ｂ、ｇ、ｎ等である。

【0035】

基地局Ａ１は、当該基地局Ａ１から無線通信が可能な領域に位置している端末Ｔ１であって、無線通信が可能である状態にある端末Ｔ１と無線通信リンクを確立することで、無線通信の接続を開始する。また、基地局Ａ１は、端末Ｔ１が上記領域の外へ出たり、端末Ｔ１の電源がＯＦＦとなったりすると、無線通信リンクを切断することで、無線通信の接続を切断する。基地局Ａ１は、時間情報に紐づけて、その時間に接続している端末（例えば端末Ｔ１）の識別情報を、接続情報として記憶装置に格納する。

【0036】

接続情報は、当該基地局Ａ１に端末（例えば端末Ｔ１）が無線通信で接続しているか否かを示す情報である。接続情報は、より具体的には、複数の時間区間それぞれに対応付けて、当該時間区間に当該基地局Ａ１に端末が接続しているか否かを示す情報である。また、接続情報は、現在時刻において当該基地局Ａ１に端末が接続しているか否かを示す情報であってもよい。

【0037】

そして、基地局Ａ１は、記憶装置に格納している接続情報を提供装置１０に提供する。接続情報の提供は、基地局Ａ１が自発的に提供装置１０に送信することでなされてもよいし、提供装置１０から受信する取得要求に応じて送信することでなされてもよい。

【0038】

基地局Ａ２は、基地局Ａ１と同様に、端末Ｔ１と無線通信で接続することができる基地局装置であり、基地局Ａ１と独立に動作する。基地局Ａ２は、基地局Ａ１と同様に、時間情報に紐づけて、当該基地局Ａ２に端末Ｔ１が無線通信で接続しているか否かを示す接続情報を記憶部に格納し、また、提供装置１０に提供する。

【0039】

基地局Ａ３は、基地局Ａ１と同様に、端末Ｔ１と無線通信で接続することができる基地局装置であり、基地局Ａ１と独立に動作する。基地局Ａ３は、基地局Ａ１と同様に、時間情報に紐づけて当該基地局Ａ３に端末Ｔ１が無線通信で接続しているか否かを示す接続情報を記憶部に格納し、また、提供装置１０に提供する。

【0040】

なお、ここでは、基地局Ａ１等が３個である場合を例として説明するが、基地局Ａ１の個数は３に限られず、１以上の任意の個数であってよい。

【0041】

端末Ｔ１は、基地局Ａ１等のいずれかと無線通信で接続することができる無線通信端末である。無線ＬＡＮの通信規格は、接続先の基地局Ａ１等と同じである。端末Ｔ１は、基地局Ａ１等のいずれかとの無線通信を介してネットワークＮへ接続し、ネットワークＮに接続された通信装置と通信することができる。端末Ｔ１は、例えば、ユーザが保有する情報端末（例えば、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータなど）であり、特に可搬型の情報端末であることが想定される。また、端末Ｔ１は、無線通信に用いられる無線回路（無線モジュール）を組み込んだ可搬型の通信機器（例えば、可搬型の生体情報モニタなどの医療機器など）や当該通信機器を取り付けた物品であってもよい。

【0042】

なお、ここでは、基地局Ａ１等に接続し得る端末が、端末Ｔ１の１個である場合を例として説明するが、端末の個数は１に限られず、１以上の任意の個数であってよい。なお、端末Ｔ１は、通信システム１に含まれてもよいし、含まれなくてもよい。

【0043】

提供装置１０は、端末に関する画像データを表示装置２０に提供することで、端末の所在をユーザに容易に把握させることに寄与する。上記端末を対象端末ともいう。対象端末は、ユーザが提供装置１０を用いて所在を把握することを意図している対象である端末であり得る。対象端末が端末Ｔ１である場合を例として説明する。

【0044】

図１に示されるように、提供装置１０は、機能部として、取得部１１と、生成部１２と、提供部１３とを備える。提供装置１０が備える機能部は、提供装置１０が備えるプロセッサ（不図示）がメモリ（不図示）を用いて所定のプログラムを実行することで実現され得る。提供装置１０は、例えば、ローカルエリアネットワークに接続されたパーソナルコンピュータであってもよいし、インターネットを含む広域ネットワークに接続されたサーバ機器であってもよい。

【0045】

取得部１１は、複数の基地局Ａ１等それぞれから、当該基地局に端末Ｔ１が無線通信で接続しているか否かを示す接続情報を取得する。接続情報は、上記の通り、複数の時間区間それぞれに基地局Ａ１に端末Ｔ１が接続しているか否かを示す情報である場合と、現在時刻において基地局Ａ１に端末が接続しているか否かを示す情報である場合とがある。

【0046】

生成部１２は、取得部１１が複数の基地局Ａ１等から取得した接続情報を用いて、複数の基地局Ａ１等のうちのどの基地局に、端末Ｔ１が無線通信で接続しているかを示す図を示す画像データを生成する。具体的には、生成部１２は、取得部１１が取得した接続情報を用いて、端末Ｔ１が複数の基地局Ａ１等それぞれに接続していた時間区間を特定し、特定した時間区間を示す情報（所在情報ともいう）を生成する。そして、生成部１２は、生成した所在情報に基づいて上記画像データを生成する。

【0047】

生成部１２は、接続情報が、複数の時間区間それぞれに基地局Ａ１に端末Ｔ１が接続しているか否かを示す情報である場合には、複数の時間区間ごとに時系列で複数の基地局Ａ１等のうちのどの基地局に端末Ｔ１が接続しているか、を示す図を示す画像データを生成する。

【0048】

生成部１２は、例えば、複数の時間区間として、特定時間区間を含む複数の時間区間を用いて画像データを生成してもよい。ここで、特定時間区間は、複数の時間区間のうちの最後の時間区間において端末Ｔ１が複数の基地局Ａ１等のいずれにも接続していない場合に、端末Ｔ１が最後に複数の基地局Ａ１等のいずれかに接続していた時間区間として、生成部１２が特定する時間区間である。端末Ｔ１が最後に複数の基地局Ａ１等のいずれかに接続していた時間区間は、言い換えれば、端末Ｔ１がいずれの基地局Ａ１等とも接続されなくなった時間区間の直前の時間区間を意味する。

【0049】

なお、生成部１２は、接続情報が現在時刻において当該基地局Ａ１に端末Ｔ１が接続しているか否かを示す情報である場合には、現在時刻における接続情報を用いて、画像データを生成する。

【0050】

また、生成部１２は、複数の基地局Ａ１等が配置されている地図上に、複数の基地局Ａ１等のうち端末Ｔ１が接続している基地局（第一基地局ともいう）を、複数の基地局Ａ１等のうち第一基地局を除く基地局（第二基地局ともいう）と異なる態様で示す図を示す画像データを生成してもよい。

【0051】

提供部１３は、生成部１２が生成した画像データを表示装置２０に提供する。提供部１３は、画像データを表示装置２０に提供することで、画像データに係る画像を表示装置２０に表示させることで、ユーザに提示する。ユーザは、表示された画像を視認することで、端末Ｔ１の所在を容易に把握することが想定される。

【0052】

なお、取得部１１は、さらに、対象端末の指定をユーザから受け付けてもよい。対象端末の指定は、例えば、対象端末を一意に識別し得る識別情報を含み得る。取得部１１が対象端末の指定を受け付けた場合には、指定された対象端末を端末Ｔ１として生成部１２および提供部１３が処理を行い、複数の基地局Ａ１等のうちのどの基地局に、指定された対象端末が接続しているかを示す図を示す画像データを表示装置２０に提供する。

【0053】

表示装置２０は、提供装置１０から提供される画像データを取得し、取得した画像データに示される図の画像を表示画面に表示する。表示装置２０は、表示画面を有する情報端末（例えば、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータなど）である。なお、表示装置２０は、端末Ｔ１とは異なる装置であり得る。特に、対象端末が、ユーザが所在を把握することを意図している対象である端末である場合には、その対象端末が表示装置２０として機能しても、ユーザの上記意図に応えることができないからである。

【0054】

図２は、本実施の形態に係る接続情報の第一例を示す説明図である。図２に示される接続情報は、基地局Ａ１が生成する接続情報の一例である。

【0055】

図２に示されるように、基地局Ａ１が生成する接続情報は、複数の時間区間と、複数の時間区間それぞれに基地局Ａ１に接続している端末とを対応付けて示している。

【0056】

例えば、図２に示される接続情報は、時間区間「００：００：００～００：１０：００」に基地局Ａ１に接続している端末が、端末Ｔ１およびＴ２であることに基づいて生成された情報である。

【0057】

また、図２に示される接続情報は、時間区間「００：２０：００～００：３０：００」に基地局Ａ１に接続している端末が、端末Ｔ２であることに基づいて生成された情報である。

【0058】

他の時間区間についても、図２に示されるとおりである。

【0059】

図３は、本実施の形態に係る接続情報の第二例を示す説明図である。図３に示される接続情報は、基地局Ａ２が生成する接続情報の一例である。接続情報の形式は、図２に示されるものと同じである。

【0060】

例えば、図３に示される接続情報は、時間区間「００：００：００～００：１０：００」および「００：１０：００～００：２０：００」に基地局Ａ２に接続している端末がないことに基づいて生成された情報である。

【0061】

また、図３に示される接続情報は、時間区間「００：２０：００～００：３０：００」に基地局Ａ２に接続している端末が、端末Ｔ１であることに基づいて生成された情報である。

【0062】

他の時間区間についても、図３に示されるとおりである。

【0063】

図４は、本実施の形態に係る生成部１２が生成した端末Ｔ１に関する所在情報の一例を示す説明図である。

【0064】

図４に示される所在情報は、生成部１２が接続情報を解析することで、時間区間ごとに端末Ｔ１が接続している基地局を特定し、端末Ｔ１が接続している基地局に「１」を記載し、それ以外の基地局に「０」を記載したものである。

【0065】

図４に示される所在情報は、複数の時間区間と、複数の時間区間それぞれに端末Ｔ１が接続している基地局とを対応付けて示している。

【0066】

例えば、図４に示される所在情報は、時間区間「００：００：００～００：１０：００」に、端末Ｔ１が基地局Ａ１に接続していることを示している。

【0067】

また、図４に示される所在情報は、時間区間「００：２０：００～００：３０：００」に、端末Ｔ１が基地局Ａ２に接続していることを示している。

【0068】

他の時間区間についても、図４に示されるとおりである。

【0069】

以降において、生成部１２が所在情報に基づいて生成する画像データが示す図の画像について具体的に説明する。ここでは、時間区間ごとに時系列で、（１）端末Ｔ１が接続している基地局を示す画像と、（２）端末Ｔ１が接続している基地局を地図上に示す画像と、について説明するが、これらに限られない。

【0070】

（１）時間区間ごとに時系列で端末Ｔ１が接続している基地局を示す画像
図５は、本実施の形態に係る生成部１２が生成する画像データが示す図の画像の第一例である画像４１を示す説明図である。

【0071】

画像４１は、複数の時間区間ごとに時系列で複数の基地局Ａ１等のうちのどの基地局に端末Ｔ１が接続しているか、を示す図の画像である。

【0072】

画像４１において、縦軸は時間区間を示しており、より下方に位置する時間区間が、より後の時間を示している。横軸は複数の基地局Ａ１等それぞれを示している。また、各時間区間において、端末Ｔ１が接続している基地局を示す位置に図形（例えば斜線を施した矩形）が示されている。言い換えれば、画像４１は、各時間区間に端末Ｔ１が接続している基地局を、時間区間と基地局とを軸として、マトリクス状に示す図である。

【0073】

例えば、画像４１において、時間区間「００：００：００～００：１０：００」において、基地局Ａ１を示す位置に図形が示されている。これは、上記時間区間において、端末Ｔ１が基地局Ａ１に接続していることを示している。

【0074】

また、例えば、画像４１において、時間区間「００：２０：００～００：３０：００」において、基地局Ａ２を示す位置に図形が示されている。これは、上記時間区間において、端末Ｔ１が基地局Ａ２に接続していることを示している。

【0075】

なお、１つの時間区間において、２つの基地局に対応する位置に図形が配置されることもある。例えば、その１つの時間区間における前半の時間に端末Ｔ１が基地局Ａ１に接続し、その後半の時間に端末Ｔ１が基地局Ａ２に接続した場合には、その１つの時間区間において、基地局Ａ１と基地局Ａ２に対応する位置に図形が配置される。

【0076】

なお、図形は、矩形に限られず、円形、多角形もしくは線であってもよく、模様または着色であってもよい。

【0077】

なお、端末Ｔ１が接続している基地局を除く基地局を示す位置に図形が示されていてもよい。その場合、端末Ｔ１が接続している基地局を除いた他の基地局を示す位置の図形は、端末Ｔ１が接続している基地局を示す位置の図形と、ユーザにとって区別可能であることを要し、例えば、互いに異なる図形であること、または、同一の図形を互いに異なる表示態様で表示することなどを要する。

【0078】

画像４１は、生成部１２により生成され提供部１３により表示装置２０に提供される。表示装置２０により表示される画像４１を視認したユーザは、各時間区間に端末Ｔ１が接続している基地局をマトリクス状に示す図により、複数の時間区間ごとに時系列で複数の基地局Ａ１等のうちのどの基地局に端末Ｔ１が接続しているかを容易に把握することができる。

【0079】

図６は、本実施の形態に係る生成部１２が生成する画像データが示す図の画像の第二例である画像４２を示す説明図である。

【0080】

画像４２は、画像４１と同様に、複数の時間区間ごとに時系列で複数の基地局Ａ１等のうちのどの基地局に端末Ｔ１が接続しているか、を示す図の画像である。

【0081】

例えば、画像４２において、時間区間「０１：００：００～０１：１０：００」において、基地局Ａ２を示す位置に図形が示されている。これは、上記時間区間において、端末Ｔ１が基地局Ａ２に接続していることを示している。

【0082】

また、例えば、画像４２において、時間区間「０１：２０：００～０１：３０：００」～「０１：５０：００～０２：００：００」のそれぞれにおいて、図形が示されていない。これは、上記時間区間において、端末Ｔ１が、複数の基地局Ａ１等のいずれにも接続していないことを示している。

【0083】

このように、複数の時間区間のうちの最後の時間区間「０１：５０：００～０２：００：００」において端末Ｔ１が複数の基地局Ａ１等のいずれにも接続していない場合には、端末Ｔ１が最後に、複数の基地局Ａ１等のいずれかに接続していた時間区間「０１：１０：００～０１：２０：００」を、生成部１２が特定時間区間として特定する。そして、表示装置２０は、複数の時間区間として特定時間区間を含む複数の時間区間を用いて、画像４２のような画像データを生成する。

【0084】

画像４２を視認したユーザは、複数の時間区間のうちの最後の時間区間（つまり図６における「０１：５０：００～０２：００：００」）において端末Ｔ１が複数の基地局Ａ１等のいずれにも接続していない場合に、端末Ｔ１が最後に、複数の基地局Ａ１等のいずれかに接続していた時間区間と、その時間区間において接続していた基地局を容易に把握することができる。上記場合は、例えば、端末Ｔ１の電池残量が不足して端末Ｔ１の電源が落ちた場合に生じ得る。このような場合、ユーザは、端末Ｔ１の画像４２を見ることで、端末Ｔ１の所在を把握することができ、端末Ｔ１を発見できる可能性がある。端末Ｔ１が最後に接続していた基地局Ａ２の無線通信エリア内に端末Ｔ１が存在している蓋然性が高いからである。

【0085】

（２）時間区間ごとに時系列で端末Ｔ１が接続している基地局を地図上に示す画像
図７は、本実施の形態に係る生成部１２が生成する画像データが示す図の画像の第三例である画像４５を示す説明図である。

【0086】

画像４５は、複数の基地局Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５およびＡ６（Ａ１等ともいう）が配置されている地図上に、複数の基地局Ａ１等のうち端末Ｔ１が接続している基地局を示す図の画像である。画像４５は、複数の基地局Ａ１等が配置されている空間（オフィスまたは工場など）内の平面図に、複数の基地局Ａ１等が配置されている位置を矩形で示し、かつ、複数の基地局Ａ１等の通信可能範囲を破線の円形で示している。なお、上記通信可能範囲は、目安であってよく、厳密なものである必要はない。なお、地図には、上記空間に配置されている機材または什器等が記載されていてもよい。各基地局は予めその位置が特定されて地図上に表される。

【0087】

画像４５は、時間区間「００：００：００～００：１０：００」における、端末Ｔ１が接続している基地局を示すものである。画像４５において、基地局Ａ１の通信可能範囲が斜線により塗りつぶされており、この塗りつぶしによって、端末Ｔ１が接続している基地局（つまり基地局Ａ１）が示されている。

【0088】

なお、複数の基地局Ａ１等のうち基地局Ａ１を除く他の基地局の通信可能範囲が塗りつぶされていない。つまり、端末Ｔ１が接続している基地局Ａ１が、複数の基地局のうち基地局Ａ１を除く基地局と異なる態様で示されている。このような態様により、ユーザは、端末Ｔ１が接続している基地局Ａ１を、他の基地局と容易に区別して認識することができる。

【0089】

図８は、本実施の形態に係る生成部１２が生成する画像データが示す図の画像の第四例である画像４６を示す説明図である。

【0090】

画像４６は、画像４５と同様に、複数の基地局Ａ１等が配置されている地図上に、端末Ｔ１が接続している基地局を示す図の画像である。

【0091】

画像４６は、時間区間「００：２０：００～００：３０：００」における、端末Ｔ１が接続している基地局を示すものである。画像４６において、基地局Ａ２の通信可能範囲が斜線により塗りつぶされており、この塗りつぶしによって、端末Ｔ１が接続している基地局（つまり基地局Ａ２）が示されている。

【0092】

なお、画像４５または４６は、それぞれ、一の時間区間において端末Ｔ１が接続している基地局を示す図の画像であるが、生成部１２は、画像４５および４６を含む一の画像を生成してもよい。上記一の画像は、他の時間区間（例えば時間区間「００：１０：００～００：２０：００」）を含んでもよい。この場合、上記一の画像は、複数の時間区間ごとに時系列で複数の基地局Ａ１等のうちのどの基地局に端末Ｔ１が接続しているか、を示す図に相当する。

【0093】

ここで、本実施の形態では、図７および図８に示されるように、空間（オフィスまたは工場など）内の平面図に複数の基地局Ａ１等が配置されている例で説明したが、これに限らず、例えば空間内を階層ごと（例えば、１階、２階など）に複数の基地局Ａ１等が配置されている場合には、生成部１２はそれぞれの階層ごとに画像データを生成してもよい。この場合、階層を移動して利用される端末（通信機器）の所在を容易に把握することができる。

【0094】

図９は、本実施の形態に係る提供装置１０が実行する処理を示すフロー図である。

【0095】

ステップＳ１０１において、取得部１１は、複数の基地局Ａ１等から端末の接続情報を取得する。

【0096】

ステップＳ１０２において、取得部１１は、対象端末（つまり端末Ｔ１）の指定をユーザから受け付ける。なお、ステップＳ１０２は、必須の処理ではない。ステップＳ１０２の処理を実行しない場合、取得部１１は、あらかじめ定められた端末を対象端末として以降の処理を実行する。

【0097】

ステップＳ１０３において、生成部１２は、対象端末がどの基地局に接続していたかを示す図を示す画像データを生成する。

【0098】

ステップＳ１０４において、生成部１２は、ステップＳ１０３で生成した画像データを表示装置２０に提供する。

【0099】

図９に示される一連の処理により、提供装置１０は、端末Ｔ１の所在をユーザに容易に把握させることができる。

【0100】

以上のように、本実施の形態の提供装置は、複数の基地局のうち端末が接続している基地局を示す図の画像を表示装置に表示させ、ユーザに視認させることができる。ユーザは、図の画像を視認することで、端末の所在を容易に把握することができる。とくに、提供装置が図の画像を用いることで、ユーザは、文字情報（文字または数字等）のみの場合よりも、より容易に端末の所在を把握することができる効果がある。このように、提供装置は、端末の所在をユーザに容易に把握させることができる。

【0101】

また、提供装置は、端末が接続している基地局を、複数の時間区間ごとに時系列で示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、端末が接続している基地局を時系列で把握することができ、例えば時系列で端末の行方をたどることができる。よって、提供装置は、端末の所在をユーザに、より容易に把握させることができる。

【0102】

また、提供装置は、端末が最後に複数の基地局のいずれかに接続していた時間区間を含めた複数の時間区間を時系列で示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、端末が最後に基地局に接続していた時間区間と、その時間区間に接続していた基地局を容易に把握することができ、その時間区間に接続していた基地局の通信可能範囲内に端末がある可能性を認識し得る。よって、提供装置は、端末の所在をユーザに容易に把握させることができる。

【0103】

また、提供装置は、現在時刻において端末が接続している基地局を示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、現在時刻において端末が接続している基地局を容易に把握することができる。よって、提供装置は、端末の所在をユーザに、より容易に把握させることができる。

【0104】

また、提供装置は、端末が接続している基地局を地図上に示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、地図に基づいて基地局の位置をより容易に、かつ直感的に把握することができる。

【0105】

また、提供装置は、ユーザが指定する対象端末について処理を実行することで、対象端末が無線通信で接続している基地局を示す図の画像を表示させ、ユーザに視認させる。これにより、ユーザは、対象端末が接続している基地局をより容易に把握することができる。よって、提供装置は、ユーザが指定する対象端末の所在をユーザに、より容易に把握させることができる。

【0106】

また、提供装置は、端末とは異なる表示装置に、当該端末が接続している基地局を示す図の画像を表示させる。これにより、端末の所在を失念し、または、端末を発見できないユーザが、その端末を発見することに寄与する。よって、提供装置は、端末の所在をユーザに容易に把握させることができる。

【0107】

なお、本発明は、装置として実現できるだけでなく、その装置を構成する処理手段をステップとする方法として実現したり、それらステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したり、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なＣＤ－ＲＯＭなどの記録媒体として実現したり、そのプログラムを示す情報、データ又は信号として実現したりすることもできる。そして、それらプログラム、情報、データ及び信号は、インターネット等の通信ネットワークを介して配信してもよい。

【0108】

以上、本発明の提供装置等について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0109】

本発明は、端末の所在をユーザに把握させるサービス提供装置等に利用可能である。

【符号の説明】

【0110】

１ 通信システム
１０ 提供装置
１１ 取得部
１２ 生成部
１３ 提供部
２０ 表示装置
４１、４２、４５、４６ 画像
Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６ 基地局
Ｎ ネットワーク
Ｔ１、Ｔ２ 端末

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】