特許 7629635 降雪センサ及び融雪装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-05

(45)【発行日】2025-02-14

(54)【発明の名称】降雪センサ及び融雪装置

(51)【国際特許分類】

   G01W 1/00 20060101AFI20250206BHJP

   E01H 5/00 20060101ALI20250206BHJP

【ＦＩ】

G01W1/00 J

E01H5/00 Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021130807

(22)【出願日】2021-08-10

(65)【公開番号】P2023025513

(43)【公開日】2023-02-22

【審査請求日】2024-02-02

(73)【特許権者】

【識別番号】000148209

【氏名又は名称】株式会社川本製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100103034

【弁理士】

【氏名又は名称】野河 信久

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100199565

【弁理士】

【氏名又は名称】飯野 茂

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 章太

(72)【発明者】

【氏名】坂谷 哲則

(72)【発明者】

【氏名】坂野 聖治

【審査官】野田 華代

(56)【参考文献】

【文献】特開平０１－３０５３９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０６４５８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１２０９５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１０７９４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－０１０２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１２／１４０７４３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】実開平０６－０２８６６４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許第０５４４４５３０（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０２２－２０１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２２－４７２６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－６４５８１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｗ １／００ー１／１８

Ｅ０１Ｈ ５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ボディーと、光を透過する窓部を有するカバーと、前記カバー内に設けられるセンサ部と、仕切プレートと、を有するケーシングと、
前記カバー内において前記センサ部の下方に設けられる第１のヒータと、
を備え、
前記仕切プレートは、前記ケーシングの空間を、上側の第１室と、下側の第２室に仕切り、
前記第１室に基板が配され、
前記仕切プレートは、前記基板を保持し、
前記基板は前記第１室を前後に区画し、
前記第１のヒータは前記カバー内の、前記基板によって前後に区画された前記第１室における、前記基板に対して前記センサ部と同じ側の、下部領域または前記窓部の下方に設けられ、
前記センサ部及び前記第１のヒータは前記基板と窓部との間の領域に配置される、
降雪センサ。

【請求項2】

前記カバーの屋根部の内壁には、前記基板の周縁に係合する係合面が形成される、請求項１に記載の降雪センサ。

【請求項3】

前記基板は、前記仕切プレートを貫通して配置される、請求項１に記載の降雪センサ。

【請求項4】

前記センサ部の上方に配される第２のヒータを備え、
複数の前記ヒータは、並列接続され、
下方に配される前記第１のヒータの出力は、上方に配される前記第２のヒータの出力よりも、大きい、請求項１乃至３のいずれかに記載の降雪センサ。

【請求項5】

前記第１のヒータを複数備える、請求項１乃至４のいずれかに記載の降雪センサ。

【請求項6】

気温を検出する温度センサを備え、
前記第１のヒータと前記第２のヒータに対して、前記温度センサで検出された気温が所定のヒータ運転第１温度以下に低下した場合、予め設定した第１デューティ割合の時間でスイッチング通電を開始し、気温が前記ヒータ運転第１温度より低く設定したヒータ運転第２温度以下に低下した場合、第１デューティより大きい第２デューティ割合の時間にスイッチング通電を変更し、気温が前記ヒータ運転第１温度より高く設定した基準温度以上に上昇した場合、第１デューティ割合の時間にスイッチング通電を変更し、気温が基準温度より高く設定したヒータ停止温度以上に上昇した場合、スイッチング通電を停止する、制御部を備える、請求項４に記載の降雪センサ。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれかに記載の降雪センサと、
前記降雪センサに接続される融雪機器と、を備える融雪装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、降雪情報を検出する降雪センサ及び融雪装置に関する。

【背景技術】

【0002】

積雪が多く見られる地方では、融雪装置を用いて生活に必要な道路や歩道を雪害から守ることが行われている。こうした融雪装置において、降雪を検出する降雪センサを用いて積雪をもたらす降雪現象が生じた時に自動で融雪装置を運転させる技術が求められている。（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－２１３７５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

こうした機器の制御に用いられる降雪センサには、コスト的に安価、検出精度が高い、検出不能になりにくいといった利点から、温度センサによる気温の検出と、可視光に比べて波長が長く散乱しにくい赤外線を照射して雪片による反射光を受光する光電センサを用いて、一定時間当りの雪片数を検出する構造が用いられている。

【0005】

降雪センサにおいて、電子機器である光電センサが雨や風の影響を受けないように窓部を有する密閉ケーシング内に光電センサを設け、窓部を通じて雪片を検出する構造が用いられている。窓部に着雪が生じて窓部が雪で遮られると、雪片検出ができなくなるため、降雪センサのケーシング内部に保温ヒータを設け、温度センサにより検出された気温が一定温度以下に低下した時点で、保温ヒータに通電し、気温が一定温度以上に上昇した時点で保温ヒータへの通電を停止している。

【0006】

保温ヒータは発熱温度が高いため、直接窓部や窓部周辺のケーシング部分に接触させて取付けると窓部やケーシング部分が熱変形を生じやすい。そのため、保温ヒータを窓部や窓部周辺のケーシング部分に触れさせずにケーシング内に設置することで、保温ヒータでケーシング内部の空間を加熱してヒータ熱を窓部やケーシングへ伝達させ、窓部の着雪を防いでいる。熱の伝導を補助するために、窓部やカバーとヒータとの間に放熱部材を配置することがある。しかしながら、放熱部材をカバー内に設ける構成では、部品点数が増えるため生産性が悪くなるとともに、放熱部材のスペースの分カバーが大きくなる。したがって、着雪面積の増加や、それに伴って保温ヒータ熱量を増加する必要がある等の課題がある。

【0007】

本発明は、高い保温性能を確保できる降雪センサ及び融雪装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様にかかる降雪センサは、ボディーと、光を透過する窓部を有するカバーと、前記カバー内に設けられるセンサ部と、仕切プレートと、を有するケーシングと、前記カバー内において前記センサ部の下方に設けられる第１のヒータと、を備え、前記仕切プレートは、前記ケーシングの空間を、上側の第１室と、下側の第２室に仕切り、前記第１室に基板が配され、前記仕切プレートは、前記基板を保持し、前記基板は前記第１室を前後に区画し、前記第１のヒータは前記カバー内の、前記基板によって前後に区画された前記第１室における、前記基板に対して前記センサ部と同じ側の、下部領域または前記窓部の下方に設けられ、前記センサ部及び前記第１のヒータは前記基板と窓部との間の領域に配置される。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば高い加熱効果を確保できる降雪センサ及び融雪装置を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の第１実施形態にかかる融雪装置の構成を示す説明図。

【図2】同融雪装置の降雪センサの構成を示す断面図。

【図3】同降雪センサの構成を示す断面図。

【図4】同降雪センサの構成を示す断面図。

【図5】同降雪センサの回路構成を示す説明図。

【図6】本発明の他の実施形態にかかる降雪センサの構成を示す断面図。

【図7】本発明の他の実施形態にかかる降雪センサの構成を示す断面図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の一実施形態に係る融雪装置１００及び降雪センサ１について、図１乃至図５を用いて説明する。図１は第１実施形態に係る融雪装置１００の説明図である。図２は降雪センサ１の内部構成を側方から見た断面図、図３は降雪センサ１の内部構成を正面側から見た断面図である。図４は降雪センサ１の内部構成を上から見た断面図である。図５は降雪センサの回路構成を示す説明図である。

【0012】

図１に示すように、融雪装置１００は、降雪センサ１と、融雪機器２と、制御装置３と、を備える。融雪装置１００は、例えば道路などの融雪対象場所にある雪を溶かす装置である。

【0013】

降雪センサ１は、ケーシング１０と、制御基板１１と、第１の温度センサ１２と、センサ部としての測距センサ１３と、複数のヒータ１４Ａ，１４Ｂと、複数のケーブル１５ａ、１５ｂと、第２の温度センサ１６と、を備える。降雪センサ１は、例えば屋外に設けられ、対象エリアＡｓの降雪情報を検出し融雪機器２の運転信号を制御装置３に送る。また、降雪センサ１は、融雪機器２を運転する制御装置３から電源供給を受ける。降雪センサ１はさらに、遠隔操作を行うリモコン４を備えていてもよい。

【0014】

ケーシング１０は、ボディ１７と、カバー１８と、仕切プレート１９ａ、１９ｂと、を備える。

【0015】

ボディ１７は上下が開口する円筒状に構成される。ボディ１７は下部の開口にアンテナマストが差し込まれ、アンテナマスト上に接続される。ボディ１７は、降雪センサ１が設置場所に支持されるための台を構成する。ボディ１７の上端に形成される円形の開口１７ａに第１の仕切プレート１９ａが配される。また、ボディ１７の軸方向中途部には第２の仕切プレート１９ｂが配される。

【0016】

ボディ１７において仕切プレート１９ｂが配される位置よりも上側の２箇所に周壁を貫通するケーブル孔１７ｃが形成される。ケーブル孔１７ｃは、接続ケーブル１５ａ、１５ｂが挿入される円形の貫通孔である。

【0017】

カバー１８は、例えば合成樹脂材料で形成され、屋根部１８ａと、フランジ部１８ｂと、を一体に有する。カバー１８は下側に開口し、フランジ部１８ｂにボディ１７の上端部が挿入され、周縁が水密に接着されることで接合される。

【0018】

屋根部１８ａは、例えば光透過性の合成樹脂材料で構成され下側に開口する半球のドーム状に構成される。屋根部１８ａの正面部の中央には矩形の窓部１８ｃを有する。窓部１８ｃは平板状に構成され、測距センサ１３の光を透過可能に構成される。窓部１８ｃは光透過性の材料で屋根部１８ａの周りの部位よりも薄く、例えば１ｍｍ程度の厚さに構成されている。屋根部１８ａ外面は上から降った雪が堆積せずに落下しやすい曲面形状を構成する。

【0019】

屋根部１８ａの内壁には、制御基板の周縁に係合する係合面を形成する突起部１８ｅが形成されている。

【0020】

仕切プレート１９ａ、１９ｂは、例えば合成樹脂材料またはゴム材料で形成され、円形板状の外形を有する。仕切プレート１９ａ，１９ｂはボディ１７の軸と直交する面に沿って配される。図３に示すように、上部の仕切プレート１９ａは、カバー１８とボディ１７との接続部分に設けられ、ボディ１７の上端の開口１７ａを覆う。仕切プレート１９ａは、例えば円形状に構成され、中央部において径方向に延びるとともに制御基板１１が貫通するスリットを有する。仕切プレート１９ａは、ケーシング１０内の空間を上側の第１室２０ａと、下側の第２室２０ｂと、に仕切るとともに、制御基板１１を保持し、センサと制御基板１１の落下を防止する。すなわち、仕切プレート１９ａは、屋根部１８ａとボディ１７とによって形成され制御基板１１を収容する収容空間の内部を上下方向に仕切り、仕切プレート１９ａと屋根部１８ａとによって、測距センサ１３と制御基板１１の一部が収容される第１室２０ａが形成される。また、第１室２０ａは制御基板１１によって前後に区画される。

【0021】

仕切プレート１９ｂは、ボディ１７の内部空間において軸方向中途部に設けられる。仕切プレート１９ｂは、仕切プレート１９ａや制御基板１１よりも下側に配される。仕切プレート１９ｂは、ボディ１７内の空間を、制御基板１１を収容する第２室２０ｂと、第２室２０ｂの下側に形成される第３室と２０ｃに仕切る。仕切プレート１９ｂは、ボディ１７下端の穴から、雨滴が浸入するのを防止している。

【0022】

制御基板１１は回路基板であり、ケーシング１０内に立設されている。制御基板１１は、カバー１８内の空間から、ボディ１７内の空間に至って配置される。制御基板１１は、ボディ１７内に配される矩形の第１ベース部と、カバー１８の形状に沿う円弧形の縁を有する第２ベース部とを連続して一体に有するプレート状部材である。第１ベース部と第２ベース部との境界部分には仕切プレート１９ａの外縁部に係合して支持される切り欠き部が形成される。

【0023】

制御基板１１には、記憶部２１、センサ制御部２５、第１の温度センサ１２、第２の温度センサ１６等の各種制御機器が搭載されている。

【0024】

記憶部２１は、例えばＲＡＭ，ＲＯＭを備え、各種の設定値や演算式を記憶する。例えば記憶部２１は、降雪情報として、測距センサ１３から送られた距離や温度センサ１２から送られた温度等の情報を記憶する。

【0025】

第１の温度センサ１２は例えば温度検出素子を備え、温度情報を検出し、検出した信号をセンサ制御部２５に送る。例えば第１の温度センサ１２は、ケーブル１５ｂに設けられ、気温を検出する。また、第１の温度センサ１２は制御基板１１に搭載されていてもよい。

【0026】

第２の温度センサ１６は、融雪対象となる場所、例えば道路に配設され、地温を検出する。第２の温度センサ１６は例えば温度検出素子とセンサケースと、を備える。第２の温度センサ１６は、道路の温度情報を検出し、検出した信号をセンサ制御部２５に送る。

【0027】

測距センサ１３は、例えば三角測量方式の光電センサである。測距センサ１３は、センサケース２２と、センサケース２２に搭載された投光部２３と、受光部２４と、を備える。測距センサ１３のセンサケース２２は、制御基板１１上にねじ止めされ、窓部１８ｃに対向する位置に配される。測距センサ１３は、制御基板１１に設けられるセンサ制御部２５に接続される。

【0028】

例えば測距センサ１３は、最大１ｍ程度の長距離を含む検出対象エリアに配されるターゲット（対象物）までの距離を測定する。例えば検出対象エリアは、投光部２３及び受光部２４から前方に拡がる円錐状の照射領域から一定距離以内の領域に設定される。

【0029】

投光部２３は、円錐状に不可視光を照射するエミッタを備える。例えば投光部２３は、不可視光としてのパルス赤外光を一定時間毎に照射する。不可視光は例えば波長８００－１２００ｎｍ、具体的には波長約９４０ｎｍの不可視光領域の近赤外線である。

【0030】

受光部２４は、ターゲットで反射した反射光を受光する検出素子を備える。例えば受光部２４は、アレイ状に配列される複数の検出素子を備える。

【0031】

第１のヒータ１４Ａ及び第２のヒータ１４Ｂは、第１室２０ａ内に設けられ、例えば第１室２０ａ内の下部領域に設けられる。例えば第１室２０ａ内において、第１のヒータ１４Ａは測距センサ１３及び窓部１８ｃの下方に配置され、第２のヒータ１４Ｂは、測距センサ１３及び窓部１８ｃの上方に配置される。また、ヒータ１４Ａ，１４Ｂは制御基板１１と窓部１８ｃとの間の領域に設けられる。ヒータ１４Ａ，１４Ｂは、電圧印加により発熱する発熱素子を有し、制御基板１１に固定されるセンサ制御部２５の制御によって運転されて発熱する。ヒータ１４Ａ，１４Ｂは、発熱により窓部１８ｃに雪が堆積することを防止する。例えばヒータ１４Ａ、１４Ｂとして、同機種のヒータ装置をそれぞれ用いる。また、例えば複数のヒータ１４Ａ，１４Ｂは並列接続される。

【0032】

ヒータ１４Ａ，１４Ｂは、下方に配される第１のヒータの出力が、上方に配される第２のヒータの出力よりも、大きい。ヒータ１４Ａ，１４Ｂは、制御基板１１によって前後に区画された第１室２０ａにおける、前方の空間、すなわち制御基板１１に対して測距センサ１３と同じ側に、配置される。本実施形態において、ヒータ１４Ａ，１４Ｂは、上下に１つずつ配され、下方に設けられる第１のヒータ１４Ａの出力が、上方に設けられる第２のヒータ１４Ｂの出力よりも、大きく設定される。すなわち、例えば第１のヒータの出力をＲ２、第２のヒータの出力をＲ１とすると、Ｒ２＞Ｒ１となる。したがって第１のヒータ１４Ａの放熱量は第２のヒータ１４Ｂの放熱量よりも大きくなる。

【0033】

接続ケーブル１５ａ，１５ｂは、例えば給電線や信号線を有する。一方の接続ケーブル１５ａは、ボディ１７のケーブル孔１７ｃを通り、一端側が収容部内において制御基板１１に接続され、他端側が収容部外に導出されて制御装置３に接続される。他方の接続ケーブル１５ｂは、ケーブル孔１７ｃを通り一端側が収容部内において制御基板１１に接続され、他端側が収容部外に導出される、接続ケーブル１５ｂの他端部は第２の温度センサ１６に接続あれる。接続ケーブル１５ａ、１５ｂの、ケーブル孔１７ｃに配される端部には外面を覆うパイプ部材１５ｄが設けられている。

【0034】

センサ制御部２５は例えばＣＰＵや各種の処理回路、及び変換回路等を備える。センサ制御部２５は、受光部２４や温度センサ１２から送られる情報や予め記憶部２１に記憶された各種プログラムに従って、降雪センサ１や融雪機器２の動作を制御する。

【0035】

センサ制御部２５は、測距センサ１３に接続され、所定の条件で投光部２３から赤外光を照射させるとともに、受光部２４で検出される信号に基づき、対象エリアに存在するターゲットまでの距離を測定し、測定情報を検出する。

【0036】

例えば、センサ制御部２５は、第１の温度センサ１２，測距センサ１３、及び第２の温度センサ１６の検出結果に基づいて降雪情報を検出する。例えば、センサ制御部２５は、対象エリアＡｓにおいてターゲットまでの距離が検出された回数や距離の情報に基づき、雪片数（雪片カウント数）を算出する。一例として、センサ制御部２５は、測距センサ１３が所定エリア内においてターゲットまでの距離を検出した回数を雪片数としてカウントすることで、雪片数を算出する。センサ制御部２５は、温度センサ１２、１６及び測距センサ１３の信号を検出し、温度センサ１２，１６により検出される温度と、測距センサ１３の信号から得られる時間あたりの雪片数情報により、降雪状態を判断して、制御装置３へ運転信号を送出する。

【0037】

そして、センサ制御部２５は雪片数や温度情報に基づいて、融雪機器２の運転条件を満たす場合に、融雪機器２を運転させ、あるいは、融雪機器２の停止条件を満たした場合に融雪機器２を停止させる運転信号を制御装置３に送る。例えばセンサ制御部２５は対象エリアＡｓにおいて一定時間当りの雪片数が所定値を超えた場合に、融雪機器２を運転し、対象エリアＡｓにおいて一定時間当りの雪片数が所定の停止基準数を下回ると、融雪機器２を停止させる信号を、制御装置３の出力基板３５に送る。なお、センサ制御部２５は、温度センサ１２によって検出された気温が停止基準温度Ｔ２（例：Ｔ１＋０．５℃、３．０℃）以上に上昇した時点で、測距センサ１３への通電を停止するとともに、制御装置３への運転信号をオフしてもよい。また、センサ制御部２５は、温度センサ１２、１６によって検出される温度に基づいて測距センサ１３の駆動制御を行ってもよい。例えば検出温度が一定温度以下である場合に、測距センサ１３を作動させ、測距センサ１３の投光部２３よりパルス赤外光を照射させ、気温が一定値まで上昇したら照射を停止する。

【0038】

また、センサ制御部２５は、各種温度センサ１２の検出温度に基づいて、ヒータ１４Ａ，１４Ｂの駆動制御を行う。例えばセンサ制御部２５は温度センサ１２からの信号を取得し、温度センサ１２からの温度情報に基づいて、ヒータ１４の運転条件を満たす場合に、ヒータ１４を駆動し、あるいは、ヒータ１４の停止条件を満たした場合にヒータ１４を停止させる。一例として、温度センサ１２により検出された気温が所定のヒータ運転第１温度Ｔ３（例：３．０℃）以下に低下した時点で、ヒータ１４に通電し、気温が所定のヒータ停止温度Ｔ４（例：４．０℃）に上昇した時点で、ヒータ１４への通電を停止する。

【0039】

例えばセンサ制御部２５は、温度条件に基づいて出力を調整し、例えば複数段階の出力で運転制御してもよい。すなわち、例えば気温が既定のヒータ運転温度Ｔ３以下となった場合に、ヒータ１４Ａ，１４Ｂに電圧を既定時間、既定の第１出力、例えば５０％デューティで、電圧をスイッチング印加し、ヒータ運転温度Ｔ３よりも低く設定されたヒータ運転第２温度Ｔ５以下となった場合、第１出力よりも大きい第２出力、例えば１００％デューティで、電圧を印加する。そして検出温度がヒータ運転第２温度Ｔ５以下から所定温度上昇し、ヒータ運転第２温度Ｔ５よりも高い基準温度Ｔ６以上に上昇した場合に、出力を下げ、例えば既定の第１出力で電圧をスイッチング印加する。一例として、出力を下げる基準温度Ｔ６はヒータ停止温度Ｔ４より低く、ヒータ運転温度Ｔ３，ヒータ運転第２温度Ｔ５よりも高い温度とする。さらに、センサ制御部２５は、気温が所定温度上昇し、所定のヒータ停止温度Ｔ４に上昇した場合、ヒータ１４Ａ，１４Ｂへの電圧印加を停止する。

【0040】

図１に示すように、融雪機器２は、例えば融雪対象となる場所、例えば道路上に設けられる。例えば、地下水を揚水して融雪用水として用いる構造の散水式の場合、融雪機器２は融雪ポンプを備える。融雪機器２は、制御装置３から出力される信号により、融雪対象となる場所、例えば道路上の雪が融雪されるように散水動作を行う。信号は、例えば、融雪ポンプを直接起動する信号（オン信号）である。融雪装置１００は、信号により融雪機器２が運転され、融雪用水を配管に送り、道路上に散水することで、道路上の積雪を融かす。

【0041】

具体例として、制御装置３は融雪機器２を制御する信号を出力し、融雪対象となる場所、例えば道路上の雪が融雪されるように散水動作を行う。信号は、融雪ポンプを直接起動する信号（オン信号）である。融雪機器２は、制御装置３から出力される信号により運転され、融雪用水を配管に送り、道路上に散水することで、道路上の積雪を融かす。
制御装置３は、表示部３３と、操作部３４と、出力基板３５と、を備える。制御装置３は、接続ケーブル１５ａを介して、降雪センサ１に対して給電可能及び信号送受信可能に接続される。制御装置３は、降雪センサ１に接続ケーブル１５ａを介して給電（電源供給）するとともに、降雪センサ１から送られる運転信号に従って融雪機器２の動作を制御する。例えば制御装置３は、接続ケーブル１５ａを介して、直流電源、運転信号、０Ｖの、３線で接続される。

【0042】

表示部３３は例えば温度情報や雪片数等の情報を表示する表示器である。
操作部３４は、電源スイッチや各種操作ボタン等の入力装置を備える。

【0043】

出力基板３５は、例えば回路基板であり、各種制御機器が搭載されている。出力基板３５は、例えば降雪センサからの運転信号により融雪機器を運転する運転用リレーや降雪センサからの運転信号により電磁弁を開閉する開閉用リレーのＯＮ／ＯＦＦを切替える運転回路と、交流電源を整流して降雪センサに直流を供給する直流電源部と、を有する。制御装置３は、降雪センサ１からの運転信号にしたがって、融雪機器２を運転する。

【0044】

上記実施形態にかかる降雪センサ１装置によれば、以下のような効果が得られる。すなわち測距センサ１３を収容する空間である第１室２０ａの下側に配置されるヒータを備えることにより、対流を利用することができ、省エネ効果が得られる。また、測距センサ１３の上側にもヒータ１４Ｂを備えることで、空間内を効果的に加熱でき、カバー１８上に行きが積もるのを防止できる。また、複数に区画された第１室２０ａ内のうち、窓部１８ｃに対向配置される測距センサ１３と同じ空間にヒータ１４Ａ，１４Ｂが設けられることで、窓部１８ｃを効果的に加熱できる。

【0045】

さらに、下側のヒータ１４Ａの出力をより大きくことにより、対流を効果的に発生させることができるため、高い省エネ効果が得られる。

【0046】

また、複数のヒータ１４Ａ，１４Ｂについて同機種を用いることで、部品種類の削減，生産時の実装間違いを防止することもできる。さらに、保温ヒータの故障・断線が起こった場合、直列接続の場合は、断線などの場合に全ての保温ヒータへの電圧印加が停止してしまう場合があるが、上記実施形態においては並列接続としたことにより、常に一定の電圧印加を想定でき一定の保温効果を確保できる。

【0047】

なお、本発明は上記実施形態に限られるものではない。例えば各種設定値や算出の基準値等は適宜変更可能である。

【0048】

例えば上記実施形態において、下部と上部のそれぞれに１つずつ、ヒータ１４Ａ，１４Ｂを備える例を示したが、これに限られるものではない。例えば他の実施形態として図６に示す降雪センサ１Ａのように、上側にはヒータを設けず、下側の第１のヒータ１４Ａのみとしてもよい。この場合にも、下側にあるヒータ１４Ａの熱が上昇することにより、空間の効果的な加熱を実現できる。また、ヒータ１４Ａ，１４Ｂのいずれかまたは両方が複数あってもよい。例えば、他の実施形態として図７に示す降雪センサ１Ｂは第１のヒータ１４Ａを２つ、第２のヒータ１４Ｂを１つ備える構成である。これらの場合にも、下側にあるヒータ１４Ａの熱が上昇することにより、カバー１８内の第１室２０ａにおいて対流が発生し、効果的に窓部１８ｃを加熱することができる。

【0049】

なお、例えば図７に示すようにヒータ１４Ａの数がヒータ１４Ｂよりも多い場合には、ヒータ１４Ａ，１４Ｂを並列接続して同出力で駆動することにより、結果的に下側のヒータ１４Ａの出力が上側のヒータ１４Ｂ出力よりも大きくなり、対流を効果的に利用できる。

【0050】

なお、上記実施形態において、下側のヒータの出力を大きくした例を示したが、これに限られるものではない。例えば上下にそれぞれ第１のヒータ１４Ａ及び第２のヒータ１４Ｂを設けた場合に、第１のヒータ１４Ａと第２のヒータ１４Ｂの出力を同じ出力、すなわち同じ放熱量としてもよい。この場合にも、下側にあるヒータ１４Ａの熱が上昇することにより、対流を発生し、空間内を効果的に加熱できる。

【0051】

なお、降雪センサ１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などのシステムを用いて低消費電力通信で無線通信可能に構成されていてもよい。

【0052】

また、上記実施形態において、融雪装置１００はポンプによって地下水を汲みあげる構成を例示したが、これに限られるものではない。例えば一般給水用配管から融雪揚水を給水するタイプの散水装置や、ヒータ等の加熱装置などの無散水の融雪機器を用いてもよい。

【0053】

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
以下に、本願出願当初の特許請求の範囲に記載された発明と同等の記載を付記する。
（１）
カバーと、
前記カバー内に設けられるセンサ部と、
前記カバー内において前記センサ部の下方に設けられる第１のヒータと、を備える、降雪センサ。
（２）
前記カバーは、光を透過する窓部を有し、
前記第１のヒータは前記カバー内において前記センサ部が設けられる第１室の下部領域または前記窓部の下方に設けられる、
（１）に記載の降雪センサ。
（３）
前記第１室に基板が配され、前記センサ部及び前記第１のヒータは前記基板と窓部との間の領域に配置される、（２）に記載の降雪センサ。
（４）
前記センサ部の上方に配される第２のヒータを備える、（１）乃至（３）のいずれかに記載の降雪センサ。
（５）
前記第１のヒータを複数備える、（１）乃至（４）のいずれかに記載の降雪センサ。
（６）
下方に配される前記第１のヒータの出力は、上方に配される前記第２のヒータの出力よりも、大きい、（４）に記載の降雪センサ。
（７）
複数の前記ヒータは、並列接続される、（４）に記載の降雪センサ。
（８）
（２）に記載の降雪センサと、
前記降雪センサに接続される融雪機器と、を備える融雪装置。

【符号の説明】

【0054】

１…降雪センサ、２…融雪機器、３…制御装置、４…リモコン、１０…ケーシング、１１…制御基板、１２…温度センサ、１３…測距センサ、１４Ａ，１４Ｂ…ヒータ、１５ａ…接続ケーブル、１５ｂ…接続ケーブル、１５ｄ…パイプ部材、１６…温度センサ、１７…ボディ、１７ａ…開口、１７ｃ…ケーブル孔、１８…カバー、１８ａ…屋根部、１８ｂ…フランジ部、１８ｃ…窓部、１８ｅ…突起部、１９ａ、１９ｂ…仕切プレート、１９ｃ…スリット、２０ａ…第１室、２０ｂ…第２室、２１…記憶部、２２…センサケース、２３…投光部、２４…受光部、２５…センサ制御部、３３…表示部、３４…操作部、３５…出力基板、１００…融雪装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】