特許 7630485 ステアリングホイール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-06

(45)【発行日】2025-02-17

(54)【発明の名称】ステアリングホイール

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/04 20060101AFI20250207BHJP

【ＦＩ】

B62D1/04

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2022210138

(22)【出願日】2022-12-27

(65)【公開番号】P2024093629

(43)【公開日】2024-07-09

【審査請求日】2023-07-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000005326

【氏名又は名称】本田技研工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100165179

【弁理士】

【氏名又は名称】田▲崎▼ 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100126664

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 慎吾

(74)【代理人】

【識別番号】100154852

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 太一

(74)【代理人】

【識別番号】100194087

【弁理士】

【氏名又は名称】渡辺 伸一

(72)【発明者】

【氏名】山崎 亮

【審査官】田邉 学

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０２２／２３０５９１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０１３７４１４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１７００７８４１（ＤＥ，Ａ１）

【文献】特開２０２０－０６３０１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

操舵中立状態で上部となる領域が途切れた非環状のリム部と、
操舵中立状態で車幅方向となる方向に沿って延在し、車幅方向外側の端部が前記リム部に連結されるスポーク部と、を備え、
前記リム部は、前記スポーク部と交差する交差領域から操舵中立状態で上方となる側に向かって突出する突出部を備え、
前記突出部は、前記交差領域の車両後方側に向く面から操舵中立状態で上方となる側に向かって車両後方側に傾斜する傾斜後面と、前記交差領域の車両前方側に向く面から操舵中立状態で上方となる側に向かって車両前方側に傾斜する傾斜前面の少なくともいずれか一方を有し、
前記突出部は、操舵中立状態での車幅方向の幅が、突出方向の端部に向かって広がっていることを特徴とするステアリングホイール。

【請求項2】

前記リム部は、前記交差領域から操舵中立状態で下方となる側に延出する下延出部を備え、
前記下延出部の車両後方側に向く後面は、前記交差領域の車両後方側に向く面から操舵中立状態で下方となる側に向かって車両後方側に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。

【請求項3】

前記突出部のうちの操舵中立状態で上方を向く面は、平坦面とされていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。

【請求項4】

前記突出部の車両後方側に向く面と車両前方側に向く面は、当該突出部の突出方向に向かって車両前後方向の同側に傾斜していることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載のステアリングホイール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両のステアリングホイールに関するものである。

【背景技術】

【0002】

一般の車両のステアリングホイールは、ステアリングシャフトに支持されるハブ部と、運転者が把持する円環状のリム部と、ハブ部とリム部を連結するスポーク部と、を備えている。近年、前方視認性の確保等の観点から、非環状のリム部を備えたステアリングホイールが開発されている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

この種のステアリングホイールとして、リム部が略半円状、若しくは、横長の略半楕円状に形成され、操舵中立状態において、リム部の上部となる領域が存在しないものがある。このステアリングホイールでは、操舵中立状態で車幅方向となる方向に沿ってスポーク部が延在し、スポーク部の延在方向の端部がリム部の左右の各上端部領域に連結されている。
このステアリングホイールの場合、リム部は、操舵中立状態で上部となる領域（ハブ部の上方に配置される部分）が存在しないため、前方を視認する運転者の視界をリム部が遮らなくなり、運転者の前方視認性が確保される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００７－６９７１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、上記従来のステアリング装置は、操舵中立状態で、運転者がリム部の左右の側縁部の上部を把持したときに、運転者の親指を回し込む位置にスポーク部が存在するため、運転者が不自然な指位置のままスポーク部を把持せざるを得ない場合が多い。

【0006】

また、上記従来のステアリング装置は、操舵中立状態で、リム部の左右のスポーク部との交差領域よりも上方側にリム部が存在しない。このため、リム部のうちの左右のスポーク部との交差領域の近傍を運転者が把持してリム部を旋回操作するときには、運転者は把持部の位置ずれが生じないように慎重な旋回操作を強いられる。すなわち、運転者がリム部を旋回操作するときには、上方に押し回そうとする運転者の手がリム部の端部から押し回し方向にずれ易く、運転者はこの押し回し方向のずれが生じないように慎重な旋回操作を強いられる。

【0007】

そこで本発明は、操舵中立状態での運転者の良好な前方視認性を確保しつつ、運転者による無理のない自然なリム部の把持と、良好な旋回操作を得ることができるステアリングホイールを提供しようとするものである。そして、延いては交通の安全性をより一層改善して持続可能な輸送システムの発展に寄与するものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様に係るステアリングホイールは、操舵中立状態で上部となる領域が途切れた非環状のリム部（例えば、実施形態のリム部１１）と、操舵中立状態で車幅方向となる方向に沿って延在し、車幅方向外側の端部が前記リム部に連結されるスポーク部（例えば、実施形態のスポーク部１２）と、を備え、前記リム部は、前記スポーク部と交差する交差領域（例えば、実施形態の交差領域１３）から操舵中立状態で上方となる側に向かって突出する突出部（例えば、実施形態の突出部１５）を備え、前記突出部は、前記交差領域の車両後方側に向く面から操舵中立状態で上方となる側に向かって車両後方側に傾斜する傾斜後面（例えば、実施形態の後面１５ｒ）と、前記交差領域の車両前方側に向く面から操舵中立状態で上方となる側に向かって車両前方側に傾斜する傾斜前面（例えば、実施形態の前面１５ｆ）の少なくともいずれか一方を有し、前記突出部は、操舵中立状態での車幅方向の幅が、突出方向の端部に向かって広がっていることを特徴とする。

【0009】

上記の構成のステアリングホイールは、操舵中立状態のときには、リム部の上部の途切れた部分が運転者の視線の前方位置に位置されることになる。このため、ステアリングホイールが運転者の前方視線を遮らなくなり、運転者の視認性が良好になる。
また、運転者は、手の親指を突出部の基部の内側に回し込み、その状態で親指以外の指でリム部のスポーク部との交差領域を把持することができる。このため、運転者は、手に無理な力のかからない自然な状態でステアリングを安定して把持することが可能になる。
また、上記のようにして運転者がリム部を把持すると、把持した部分の直上部に突出部の傾斜後面または傾斜前面が位置されることになる。このため、この状態で運転者が操舵中立状態から一方向にリム部を旋回させるときには、突出部の傾斜後面や傾斜前面が抵抗となり、上方に押し回す側の手が旋回操作方向に位置ずれし難くなる。
また、この場合、運転者が親指を突出部の基部側の内側に回し込んでリム部のスポーク部との交差領域を把持すると、操舵中立状態では、突出部の幅の増大する側が運転者の把持位置の上方側に位置されることになる。このとき、突出部の基部側は幅が相対的に狭いため、突出部が運転者によるリム部の把持を阻害することがない。また、突出部は、突出端側に向かって幅が増大しているため、運転者がリム部のスポーク部との交差領域を把持した状態でステアリングホイールを旋回操作する際には、上方に押し回す側の運転者の把持部の位置ずれを突出部によってより確実に阻止することができる。

【0010】

前記リム部は、前記交差領域から操舵中立状態で下方となる側に延出する下延出部（例えば、実施形態の下延出部１４）を備え、前記下延出部の車両後方側に向く後面は、前記交差領域の車両後方側に向く面から操舵中立状態で下方となる側に向かって車両後方側に傾斜するようにしても良い。

【0011】

この場合、リム部の交差領域を把持した運転者が操舵中立状態から一方向にリム部を旋回させるときには、上方に押し回そうとする運転者の手の平の腹部分が、手首を略直角に曲げた状態で下延出部の後面の傾斜部分に押し当てられるようになる。このため、運転者は旋回操作方向への把持部のずれを抑制した状態で、リム部を容易に旋回操作することが可能になる。

【0014】

前記突出部のうちの操舵中立状態で上方を向く面（例えば、実施形態の上端面１５ｕ）は、平坦面であることが望ましい。

【0015】

この場合、運転者が突出部を直接把持するときに、人差指や中指の一部を突出部の上部の平坦面に安定して載せ置くことができる。こうして、人差指や中指の一部を突出部の上部の平坦面に載せ置くことにより、突出部に対する指掛かりが良好になる。したがって、本構成を採用した場合には、突出部を把持するときの把持状態が安定する。

【0016】

前記突出部の車両後方側に向く面と車両前方側に向く面は、当該突出部の突出方向に向かって車両前後方向の同側に傾斜することが望ましい。

【0017】

この場合、突出部の車両前後方向の厚みが厚くなり過ぎないため、運転者が突出部を直接把持するときにも、把持のし易さを損なうことがない。

【発明の効果】

【0018】

本発明に係るステアリングホイールは、リム部の突出部が傾斜後面と傾斜前面の少なくともいずれか一方を有する。このため、本発明に係るステアリングホイールを採用した場合には、操舵中立状態での運転者の良好な前方視認性を確保しつつ、運転者による無理のない自然なリム部の把持と、良好な旋回操作を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】運転席の前方に配置された実施形態のステアリングホイールの正面図。

【図2】実施形態のステアリングホイールの側面図。

【図3】実施形態のステアリングホイールの正面図。

【図4】実施形態のステアリングホイールの把持状態を示す正面図。

【図5】実施形態のステアリングホイールの別の把持状態を示す正面図。

【図6】他の実施形態１のテアリングホイールの側面図。

【図7】他の実施形態２のテアリングホイールの側面図。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
なお、以下で説明する各実施形態では、共通部分に同一符号を付し、重複する説明を一部省略するものとする。また、図面の適所には、車両の前方を指す矢印ＦＲと、車両の上方を指す矢印ＵＰと、車両の左側方を指す矢印ＬＨが記されている。

【0021】

図１は、車両の運転席の前方に配置された本実施形態のステアリングホイール１の正面図である。図２は、ステアリングホイール１の側面図である。
ステアリングホイール１は、図示しないステアリングシャフトに支持されたハブ部１０と、運転者が把持する非環状のリム部１１と、ハブ部１０とリム部１１を連結する三つのスポーク部１２と、を備えている。ステアリングホイール１の車両前方側には、インストルメントパネル２が配置されている。インストルメントパネル２には、車速等の車両情報やその他の情報を表示する表示部２ａ～２ｃが運転者の方向（車両後方側）を向いて配置されている。

【0022】

ハブ部１０は、運転席に着座した運転者と正対するように配置されている。本実施形態では、ハブ部１０は、操舵中立状態のときに、正面視が横長の略楕円形状となる形状に形成されている。ハブ部１０には、図示しないホーンとエアバッグ装置が内蔵されている。
なお、本明細書において、「操舵中立状態」とは、車両の操舵輪が直進方向を向くときの操舵状態（ステアリングホイール１の回転位置）を意味する。また、以下では、ステアリングホイール１に関する「上」「下」や「車幅方向」等の用語は、特別に断らない限りステアリングホイール１が操舵中立状態であるときの方向を意味するものとする。

【0023】

リム部１１は、操舵中立状態で上部となる領域が途切れた非環状形状とされている。リム部１１は、ハブ部１０の下方において車幅方向に沿って延びる下辺部１１ａと、下辺部１１ａの車幅方向の両端部から上方に延出する一対の側辺部１１ｂと、を備えている。下辺部１１ａの両側の端部は、上方側に円弧状に湾曲して各側辺部１１ｂの下端に連続している。

【0024】

スポーク部１２は、操舵中立状態でハブ部１０から車幅方向に沿って延在する一対の側部スポーク部１２ｓと、操舵中立状態でハブ部１０から下方に向かって延びる下スポーク部１２ｌと、を備えている。側部スポーク部１２ｓは、ハブ部１０の側端部から車幅方向外側に向かって若干下方に傾斜して延びている。各側部スポーク部１２ｓの延出方向の端部は、リム部１１の側辺部１１ｂに連結されている。

【0025】

ここで、リム部１１の各側辺部１１ｂは、側部スポーク部１２ｓの延出端と交差する交差領域１３と、交差領域１３から下方に延び、下端が下辺部１１ａに連結される下延出部１４と、交差領域１３から上方に向かって突出する突出部１５と、を備えている。側辺部１１ｂの詳細形状については後に詳述するが、側辺部１１ｂの全体形状は概ね正面視で略円弧形状に形成されている。
なお、交差領域１３とは、リム部１１の各側辺部１１ｂのうちの、側部スポーク部１２ｓの上辺の延長線と下辺の延長線に挟まれた領域を意味する。

【0026】

また、各側部スポーク部１２ｓは、当該側部スポーク部１２ｓの延在方向に沿って延び、かつ運転者側（車両後方側）に向く変曲部１６と、変曲部１６から上方に向かって車両前方側に湾曲して延びる上斜面１７と、変曲部１６から下方に向かって車両前方側に湾曲して延びる下斜面１８と、を備えている。変曲部１６は、側部スポーク部１２ｓの延在方向と交差する断面のうちの最も運転者側（車両後方側）に膨出する部分である。変曲部１６は、最も運転者側（車両後方側）に膨出する部分が側部スポーク部１２ｓの延在方向に沿って延び、リム部１１の交差領域１３の後面１３ｒに連続している。
本実施形態の場合、変曲部１６は、ある程度の上下幅を持つ帯状形状とされている。ただし、変曲部１６は、上下幅を殆ど持たない線状のものであっても良い。

【0027】

側部スポーク部１２ｓの上斜面１７は、車両前方側に湾曲する部分の曲率半径が、下斜面１８の車両前方側に湾曲する部分の曲率半径よりも大きく設定されている。また、上斜面１７は、正面視で側部スポーク部１２ｓの延在方向に沿って直線状に延びる主部領域１７ａと、主部領域１７ａのリム部１１側の端部から上方側に凹状に湾曲して延びる連接部領域１７ｂと、を備えている。主部領域１７ａは、変曲部１６に近接した部分は、車両前方側に湾曲しているが、その湾曲部よりも車両前方側はほぼ平坦に形成されている。また、連接部領域１７ｂの正面視での円弧は、奥行き方向の奥側から手前側に向かって（車両前方側から後方側に向かって）曲率半径が漸増している。

【0028】

リム部１１の各側辺部１１ｂのうちの、交差領域１３から上方に突出する突出部１５は、車幅方向の幅が突出方向の端部（上端部）に向かって漸次増大している。特に、突出部１５の車幅方向の内側の端部である内側端部１５ｉｅは、交差領域１３との連接部から上方に向かって車幅方向の内側に略一定角度で傾斜している。つまり、突出部１５の内側端部１５ｉｅは、上方側に向かって迫り出し幅が漸増するように車幅方向内側に迫り出している。

【0029】

また、リム部１１の左右の交差領域１３の各後面１３ｒは、隣接するスポーク部１２の変曲部１６の後面とほぼ面一に形成されている。これに対し、リム部１１の左右の突出部１５の後面１５ｒは、図２に示すように、交差領域１３の後面１３ｒから上方に向かって車両後方側に傾斜している。また、リム部１１の左右の突出部１５の前面１５ｆは、後面１５ｒと同じ側にほぼ同角度で傾斜している。
本実施形態では、突出部１５の傾斜した後面１５ｒが交差領域１３の後面１３ｒから上方に向かって車両後方側に傾斜する傾斜後面を構成している。

【0030】

また、各突出部１５は、側部スポーク部１２ｓの上斜面１７の連接部領域１７ｂと隣接する位置から上方に突出している。上斜面１７の連接部領域１７ｂは、上斜面１７の主部領域１７ａのリム部１１側の端部から上方側に湾曲して突出部１５に連続している。また、各突出部１５の上端面１５ｕ（操舵中立状態で上方を向く面）は、略水平な平坦面とされている。

【0031】

図３は、リム部１１の交差領域１３の外周面（車幅方向外側の端面）の旋回軌道Ｔｏと、リム部１１の交差領域１３の内周面（車幅方向外側の端面）の旋回軌道Ｔｉを仮想線で追加したステアリングホイール１の正面図である。
図３に示すように、左右の各交差領域１３から上方に突出する突出部１５の外側端部１５ｏｅの一部は、リム部１１の交差領域１３の外周面の旋回軌道Ｔｏよりも外側に膨出している。また、左右の突出部１５の内側端部１５ｉｅの一部は、リム部１１の交差領域１３の内周面の旋回軌道Ｔｉよりも内側に膨出している。

【0032】

また、各突出部１５の車幅方向の内側領域には、運転者側（車両後方側）と車幅方向の内側に向く平坦な内傾斜面１９が形成されている。内傾斜面１９は、側部スポーク部１２ｓの上斜面１７のうちの、湾曲した連接部領域１７ｂの上端部に滑らかに連続している。

【0033】

また、左右の交差領域１３から下方に延びる下延出部１４の後面１４ｒは、交差領域１３の後面１３ｒから下方に向かって車両後方側に傾斜している。

【0034】

＜ステアリングホイールの把持＞
運転席に着座した運転者は、以下のようにしてステアリングホイール１を把持することができる。
（１）把持形態１
図４は、運転者が把持形態１でステアリングホイール１を把持した状態を示す正面図である。なお、図中の符号Ｈｌ，Ｈｒは、運転者の左手と右手であり、符号Ｔｈは、手の親指であり、Ｆｉは、人差指や中指等の親指Ｔｈ以外の指である。
この把持形態１では、運転者は、左右の手Ｈｌ，Ｈｒの親指Ｔｈの腹と第１関節付近をスポーク部１２の上斜面１７の主部領域１７ａと連接部領域１７ｂに押し当て、その状態で残余の指Ｆｉによってリム部１１の交差領域１３の外側を把持する。このとき、左右の手Ｈｌ，Ｈｒの親指Ｔｈが車幅方向内側に傾斜した状態で上方を向き、親指Ｔｈの内側面が上斜面１７の連接部領域１７ｂに当接する。さらに、このとき、左右の手Ｈｌ，Ｈｒの親指Ｔｈと人差指の間の付根部領域は、突出部１５の傾斜した後面１５ｒの下部領域に接する。このため、運転者の手Ｈｌ，Ｈｒが上方側にずれにくくなり、リム部１１に対する把持が安定する。また、このとき、運転者の左右の手Ｈｌ，Ｈｒの親指Ｔｈ以外の指Ｆｉは、突出部１５の直下の交差領域１３を把持することになる。
（２）把持形態２
図５は、運転者が把持形態２でステアリングホイール１を把持した状態を示す正面図である。
この把持形態２では、運転者は、左右の手Ｈｌ，Ｈｒの親指Ｔｈと親指Ｔｈ以外の指Ｆｉによって左右の突出部１５の外周面を直接把持する。このとき、運転者は、左右の手Ｈｌ，Ｈｒの親指Ｔｈの腹や付根部によって平坦な内傾斜面１９を押さえ込むことができる。また、このとき、左右の手Ｈｌ，Ｈｒの人差指や中指の一部は、左右の突出部１５の平坦な上端面１５ｕに載せ置くこともできる。なお、左右の手Ｈｌ，Ｈｒの親指Ｔｈの付根部付近の一部は、スポーク部１２の上斜面１７の連接部領域１７ｂや主部領域１７ａに載せ置くこともできる。
この把持形態２では、突出部１５の後面１５ｒと前面１５ｆが上方（突出端側）に向かって後方に傾斜しているため、運転者は、より自然な把持姿勢（手に無理な力のかかりにくい把持姿勢）で突出部１５を把持することができる。

【0035】

＜実施形態の効果＞
以上のように、本実施形態のステアリングホイール１は、リム部１１のうちの、操舵中立状態で上部となる領域が途切れている。このため、リム部１１は運転者の前方視線を遮らない。したがって、本実施形態のステアリングホイール１を採用した場合には、運転者は、インストルメントパネル２上の表示部２ａ～２ｃや車外前方を良好に視認することができる。

【0036】

また、本実施形態のステアリングホイール１は、運転者が手Ｈｌ，Ｈｒの親指Ｔｈを突出部１５の基部の内側に回し込み、その状態で親指Ｔｈ以外の指Ｆｉでリム部１１の交差領域１３を把持することができる。このため、運転者は、手Ｈｌ，Ｈｒに無理な力のかからない自然な状態でステアリングホイール１を安定して把持することができる。
さらに、本実施形態のステアリングホイール１では、リム部１１の交差領域１３から上方に突出する突出部１５の後面１５ｒが、上方に向かって車両後方側に傾斜する傾斜後面とされている。このため、運転者がリム部１１を把持すると、把持した部分の直上部に車両後方側に傾斜した突出部１５の後面１５ｒが位置されることになる。このため、この状態で運転者がリム部１１を旋回させるときには、突出部１５の傾斜した後面１５ｒが抵抗となり、上方に押し回す側の運転者の手Ｈｌ，Ｈｒが旋回操作方向に位置ずれし難くなる。
したがって、本実施形態のステアリングホイール１を採用した場合には、操舵中立状態での運転者の良好な前方視認性を確保しつつ、運転者による無理のない自然なリム部１１の把持と、良好な旋回操作を得ることができる。

【0037】

また、本実施形態のステアリングホイール１は、リム部１１の下延出部１４の後面１４ｒが下方に向かって後方側に傾斜している。このため、リム部１１の交差領域１３を把持した運転者が操舵中立状態から一方向にリム部１１を旋回させるときに、上方に押し回そうとする運転者の手の平の腹部分が、手首を略直角に曲げた状態で下延出部の後面の傾斜部分に押し当てられるようになる。
したがって、本実施形態のステアリングホイール１を採用した場合には、運転者は、把持部のずれを抑制した状態で、リム部１１をより容易に旋回操作することができる。

【0038】

また、本実施形態のステアリングホイール１では、突出部１５の車幅方向の幅が突出方向の端部（上端部）に向かって広がっている。このため、親指Ｔｈの付根部から第１関節付近に亘る部位を側部スポーク部１２ｓの上斜面１７に押し当て、その状態でリム部１１の交差領域１３の外側部分を他の指で把持すると、突出部１５の幅の増大する側が親指Ｔｈの付根部と他の指の上方側に位置される。このとき、突出部１５の基端側は車幅方向の幅が相対的に狭いため、親指Ｔｈを上斜面１７に押し付けた状態でのリム部１１の良好な把持を阻害することがない。また、突出部１５は、突出端側（上端側）に向かって幅が増大しているため、運転者がステアリングホイール１を旋回操作する際には、上方に押し回す側の運転者の手の位置ずれを突出部１５によってより確実に阻止することができる。

【0039】

また、本実施形態のステアリングホイール１は、突出部１５の上端面１５ｕが平坦面とされている。このため、運転者が突出部１５を直接把持するときに、人差指や中指の一部を突出部１５の平坦な上端面１５ｕに安定して載せ置くことができる。そして、こうして人差指や中指の一部を突出部１５の平坦な上端面１５ｕに載せ置くと、突出部１５に対する指掛かりが良好になる。
したがって、本実施形態のステアリングホイール１を採用した場合には、突出部１５を直接把持するときにおける把持状態を安定させることができる。

【0040】

さらに、本実施形態のステアリングホイール１は、突出部１５の前面１５ｆが後面１５ｒ側と同様に上方側に向かって車両後方側に傾斜している。このため、突出部１５の車両前後方向の厚みが厚くなり過ぎることがない。
したがって、本構成を採用した場合、運転者が突出部１５を直接把持するときにも、把持のし易さを損なうことがない。

【0041】

さらに、本実施形態のステアリングホイール１では、側部スポーク部１２ｓがハブ部１０の側端部から車幅方向外側に向かって下方に傾斜している。このため、運転者がリム部１１の交差領域１３の外側部分を把持する際に、親指Ｔｈを無理なく、側部スポーク部１２ｓの上斜面１７（連接部領域１７ｂ）に押し当てることができる。
また、側部スポーク部１２ｓの上下幅が広い場合であっても、親指Ｔｈを旋回中心Ｃ１の高さに近い高さに置き、その状態でリム部１１を安定して把持することができる。したがって、本構成を採用した場合には、ステアリングホイール１の旋回操作性を良好に保つことができる。

【0042】

さらに、本実施形態のステアリングホイール１は、突出部１５の外周面の一部（外側端部１５ｏｅ）がリム部１１の交差領域１３の外周面の旋回軌道Ｔｏよりも外側に膨出している。このため、運転者がリム部１１の交差領域１３の外側部分を把持すると、親指Ｔｈ以外の指（人差指）の上方側に、交差領域１３の外周面の旋回軌道Ｔｏよりも外側に膨出する突出部１５の外側端部１５ｏｅが位置される。したがって、この状態で運転者がステアリングホイール１を旋回操作すると、上方に押し回す側の運転者の親指Ｔｈ以外の指が突出部１５の外側端部１５ｏｅに引っ掛かり、運転者の把持位置のずれが阻止される。

【0043】

また、本実施形態のステアリングホイール１は、突出部１５の外周面の一部（内側端部１５ｉｅ）がリム部１１の交差領域１３の内周面の旋回軌道Ｔｉよりも内側に膨出している。このため、運転者が親指Ｔｈを上斜面１７に押し付けてリム部１１の交差領域１３の外側部分を把持すると、親指Ｔｈの上方側に、交差領域１３の内周面の旋回軌道Ｔｉよりも内側に膨出する突出部１５の内側端部１５ｉｅが位置される。したがって、この状態で運転者がステアリングホイール１を旋回操作すると、上方に押し回す側の運転者の親指Ｔｈが突出部１５の内側端部１５ｉｅに引っ掛かり、運転者の把持位置のずれが阻止される。
なお、運転者が突出部１５を直接把持してステアリングホイール１を旋回操作するときにも、同様に上方に押し回す側の運転者の親指Ｔｈが突出部１５の内側端部１５ｉｅに引っ掛かり、運転者の把持位置のずれが阻止される。

【0044】

＜他の実施形態１＞
図６は、他の実施形態１のテアリングホイール１０１の側面図である。
本実施形態のテアリングホイール１０１は、リム部１１から上方に突出する突出部１５の前面１５ｆが、上方に向かって車両前方側に傾斜する傾斜前面とされている。そして、突出部１５の後面１５ｒは、前面１５ｆと同じ側にほぼ同角度で傾斜している。本実施形態では、突出部１５の傾斜した前面１５ｆが交差領域１３の前面１３ｆから上方に向かって車両前方側に傾斜する傾斜前面を構成している。

【0045】

本実施形態のテアリングホイール１０１は、突出部１５の前面１５ｆが、上方に向かって車両前方側に傾斜する傾斜前面とされているため、運転者がリム部１１を把持して旋回させるときに、突出部１５の傾斜した前面１５ｆが抵抗となり、上方に押し回す側の運転者の手が旋回操作方向に位置ずれし難くなる。

【0046】

＜他の実施形態２＞
図７は、他の実施形態２のテアリングホイール２０１の側面図である。
本実施形態のテアリングホイール２０１は、突出部１５の後面１５ｒが、上方に向かって車両後方側に傾斜する傾斜後面とされ、突出部１５の前面１５ｆが、上方に向かって車両前方側に傾斜する傾斜前面とされている。そして、突出部１５は、交差領域１３との連接部から上方（突出端側）に向かって前後幅が漸増している。

【0047】

本実施形態のテアリングホイール２０１は、突出部１５の前後幅が交差領域１３から上方に向かって漸増しているため、運転者がリム部１１を把持して旋回させるときに、突出部１５の前後幅の漸増部が抵抗となり、上方に押し回す側の運転者の手が旋回操作方向により位置ずれし難くなる。

【0048】

なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
例えば、上記の実施形態では、リム部１１のうちの、左右の側部スポーク部１２ｓよりも下方側が横長の略コ字形状に形成されているが、左右の側部スポーク部１２ｓよりも下方側（交差領域よりも下方側）のリム部１１の形状はこれに限定されない。左右の側部スポーク部１２ｓよりも下方側のリム部１１の形状は、例えば、半円形状等であっても良い。また、リム部は、下辺部１１ａのない形状であっても良い。

【0049】

さらに、上記の実施形態では、左右の側部スポーク部１２ｓの他に、一つの下スポーク部１２ｌが設けられているが、下スポーク部１２ｌの個数や形状は上記の実施形態のものに限定されない。下スポーク部１２ｌは二つ以上であっても良く、必ずしも設けなくても良い。

【符号の説明】

【0050】

１…ステアリングホイール
１１…リム部
１２ｓ…側部スポーク部（スポーク部）
１３…交差領域
１４…下延出部
１５…突出部
１５ｆ…前面（傾斜前面）
１５ｒ…後面（傾斜前面）
１５ｕ…上端面（上方を向く面）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】