特許 7631124 風向制御装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-07

(45)【発行日】2025-02-18

(54)【発明の名称】風向制御装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 13/10 20060101AFI20250210BHJP

   B60H 1/34 20060101ALI20250210BHJP

【ＦＩ】

F24F13/10 Z

B60H1/34 611Z

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2021107379

(22)【出願日】2021-06-29

(65)【公開番号】P2023005452

(43)【公開日】2023-01-18

【審査請求日】2024-02-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000229955

【氏名又は名称】日本プラスト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004152

【氏名又は名称】弁理士法人お茶の水内外特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100187193

【弁理士】

【氏名又は名称】林 司

(74)【代理人】

【識別番号】100181766

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 均

(72)【発明者】

【氏名】関 崇朗

(72)【発明者】

【氏名】米山 陽二郎

(72)【発明者】

【氏名】汐月 隆仁

【審査官】岩瀬 昌治

(56)【参考文献】

【文献】実開昭６３－１７５７５４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １３／１０

Ｂ６０Ｈ １／３４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に空気を流通させるケース体と、前記ケース体に対して回転可能に配される少なくとも１つのガイドルーバーとを有する風向制御装置であって、
前記ガイドルーバーは、ルーバー本体部と、ルーバー本体部の一端部及び他端部から突出する一対の回転軸部とを有し、
前記ガイドルーバーの前記回転軸部を回転可能に保持する弾性変形可能な軸スペーサー部材が、前記ケース体に取り付けられ、
前記軸スペーサー部材は、前記回転軸部を回転可能に保持するルーバー保持部を有し、
前記ルーバー保持部は、前記回転軸部の周面の少なくとも一部に密接する密接面と、前記密接面に交差する形状を備える少なくとも１つのスリット部とを有し、
前記回転軸部が回転するときに、前記ルーバー保持部の弾性変形が促される
ことを特徴とする風向制御装置。

【請求項2】

前記スリット部は、前記ガイドルーバーの前記回転軸部の径方向に沿って延びる切れ目、間隙、又は溝部により形成されている請求項１記載の風向制御装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ケース体に対して回転可能に配されるガイドルーバーを有する風向制御装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特開２０１２－４２２１０号公報（特許文献１）には、自動車の風向制御装置に適用されるルーバー支持部材（フィン支持部材）が記載されている。風向制御装置は、インストルメントパネル等の内装部材に取り付けられ、風向制御装置により、車室内に吹き出す空気の風向が制御される。

【0003】

特許文献１に記載されているルーバー支持部材は、風向制御装置の吹出口に取り付けられる。また、吹出口には複数のガイドルーバーが配置される。各ガイドルーバーの両端部には、円柱状の回転軸部が形成されており、ガイドルーバーの一方の回転軸部が、ルーバー支持部材に設けられた貫通孔に挿入されて回転自在に支持されている。

【0004】

特許文献１のルーバー支持部材は、所定のシェア硬度のオレフィン系熱可塑性エラストマーによって形成されている。これにより、ルーバー支持部材のルーバー支承面に多数の微細な凹凸が形成される。特許文献１には、このようなルーバー支持部材を用いることにより、ガイドルーバーを回転操作するときに、操作荷重のピークにおいて荷重変化が生じないと説明されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１２－４２２１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１のルーバー支持部材を備える風向制御装置の場合、ガイドルーバーを回転させるときに、上述したように操作荷重のピークにおいて荷重変化を生じさせないため、安定した回転荷重が得られ、スムーズな操作トルクを発生させることができる。

【0007】

しかし、ガイドルーバーが長時間回転操作されずにその停止角度で保持されている場合、ガイドルーバーがルーバー支持部材に対して強く密着し易くなる。その結果、運転者などが手動でガイドルーバーの回転操作を行うときに、その操作抵抗（操作時の重さ感）が瞬間的に増大して引っ掛かるような操作感を与えることや、ガイドルーバーの回転動作が不安定になることがあり、ガイドルーバーの操作性の低下を招いていた。

【0008】

本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ガイドルーバーを回転操作するときに、操作抵抗が瞬間的に増大することを抑制してその操作性を向上させることが可能な風向制御装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために、本発明により提供される風向制御装置は内部に空気を流通させるケース体と、前記ケース体に対して回転可能に配される少なくとも１つのガイドルーバーとを有する風向制御装置であって、前記ガイドルーバーは、ルーバー本体部と、ルーバー本体部の一端部及び他端部から突出する一対の回転軸部とを有し、前記ガイドルーバーの前記回転軸部を回転可能に保持する弾性変形可能な軸スペーサー部材が、前記ケース体に取り付けられ、前記軸スペーサー部材は、前記回転軸部を回転可能に保持するルーバー保持部を有し、前記ルーバー保持部は、前記回転軸部の周面の少なくとも一部に密接する密接面と、前記密接面に交差する形状を備える少なくとも１つのスリット部とを有し、前記回転軸部が回転するときに、前記ルーバー保持部の弾性変形が促されることを特徴とするものである。

【0010】

このような本発明の風向制御装置において、前記スリット部は、前記ガイドルーバーの前記回転軸部の径方向に沿って延びる切れ目、間隙、又は溝部により形成されていることが好ましい。

【0011】

また、本発明により提供される別の形態に係る風向制御装置は、内部に空気を流通させるケース体と、前記ケース体に対して回転可能に配される少なくとも１つの第１ガイドルーバーと、前記ケース体に対して前記第１ガイドルーバーの上流側で回転可能に配される少なくとも１つの第２ガイドルーバーと、前記第１ガイドルーバーにスライド可能に取り付けられるとともに前記第２ガイドルーバーを回転させるために操作される操作ノブとを有する風向制御装置であって、前記操作ノブは、前記第１ガイドルーバーに取り付けられるノブ本体部と、前記ノブ本体部から上流側に向けて延びるとともに前記第２ガイドルーバーに係合する係合部と、前記ノブ本体部内に固定されるとともに前記第１ガイドルーバーの外面に密接させる弾性変形可能なノブスペーサー部材とを有し、前記ノブスペーサー部材は、前記第１ガイドルーバーの少なくとも一部に密接する密接面と、前記密接面に交差する形状を備える少なくとも１つのスリット部とを有することを特徴とするものである。

【0012】

この場合、前記スリット部は、前記操作ノブの移動方向に対して直交する方向に沿って延びる間隙又は溝部により形成されていることが好ましい。

【発明の効果】

【0013】

本発明の風向制御装置によれば、ガイドルーバーを回転操作するときに、操作抵抗が瞬間的に増大することを抑制してその操作性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の実施例に係る風向制御装置を模式的に示す斜視図である。

【図2】図１に示した風向制御装置の横ルーバー及び軸スペーサー部材を分解された状態で模式的に示す斜視図である。

【図3】図１に示した風向制御装置の横ルーバー及び操作ノブを拡大して模式的に示す模式図である。

【図4】操作ノブのノブ本体部に取り付けられる前のノブスペーサー部材を模式的に示す斜視図である。

【図5】第１変形例に係る軸スペーサー部材を模式的に示す斜視図である。

【図6】風向制御装置に取り付けられたときの軸スペーサー部材を模式的に示す斜視図である。

【図7】第２変形例に係る軸スペーサー部材を模式的に示す斜視図である。

【図8】第３変形例に係る軸スペーサー部材を模式的に示す斜視図である。

【図9】第４変形例に係る軸スペーサー部材を模式的に示す斜視図である。

【図10】第１変形例に係るノブスペーサー部材を模式的に示す斜視図である。

【図11】操作ノブに取り付けられる前のノブスペーサー部材を模式的に示す斜視図である。

【図12】第２変形例に係るノブスペーサー部材を模式的に示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の好適な実施の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、以下で説明する実施例に何ら限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。例えば、風向制御装置の全体形状、デザイン、大きさ等は特に限定されず、装置の設置位置、設置される車の種類やデザイン等に応じて変更することが可能である。

【実施例】

【0016】

図１は、本実施例に係る風向制御装置を模式的に示す斜視図である。図２は、風向制御装置の横ルーバー及び軸スペーサー部材を分解された状態で模式的に示す斜視図である。図３は、風向制御装置の操作ノブを拡大して模式的に示す模式図である。

【0017】

図１に示した本実施例の風向制御装置１は、例えば、自動車の車室内に配されるインストルメントパネルやセンターコンソール等の内装部材に設置される。この風向制御装置１は、自動車に備えられた図示しない空調装置等に接続されることによって、その空調装置から供給される空気を、内装部材に形成された空気吹出口（開口部）を介して車室内に吹き出すことが可能である。

【0018】

ここで、風向制御装置１に関して、前後方向とは、後述する横ルーバー２０及び縦ルーバー３０がニュートラルの中央位置に保持されているときに風向制御装置１から吹き出される空気の吹き出し方向に沿った方向を言う。また、前後方向は、風向制御装置１の空気流通方向と言い換えることもできる。この場合、空気の流れの下流側を前方とし、空気の流れの上流側を後方とする。また、横ルーバー２０（又は、縦ルーバー３０）のニュートラルの中央位置とは、横ルーバー２０の上面及び下面（又は、縦ルーバー３０の左右側面）が前後方向に沿うように横ルーバー２０（又は縦ルーバー３０）を保持する位置を言う。

【0019】

上下方向及び左右方向は、風向制御装置１を空気吹出口側から見たときにおける垂直方向（高さ方向）及び水平方向（幅方向）である。この場合、垂直方向及び水平方向は、前後方向に対してそれぞれ直交しており、また、垂直方向と水平方向とは、互いに直交している。

【0020】

本実施例の風向制御装置１は、内部に空気を流通させるケース体１０と、ケース体１０の前端部に第１ガイドルーバーとして回転可能に配される複数の横ルーバー（フロントガイドルーバー）２０と、横ルーバー２０よりも後方（上流側）の位置に第２ガイドルーバーとして回転可能に配される複数の縦ルーバー（リアガイドルーバー）３０とを有する。本実施例の場合、横ルーバー２０及び縦ルーバー３０は、風向制御装置１にそれぞれ３枚ずつ取り付けられている。なお本発明において、横ルーバー２０及び縦ルーバー３０のそれぞれの設置枚数は特に限定されない。

【0021】

また、風向制御装置１は、複数の横ルーバー２０を連結する横リンク部材２９と、複数の横ルーバー２０を回転可能に保持するとともにケース体１０に取り付けられる左右一対の軸スペーサー部材（第１スペーサー部材）４０と、複数の縦ルーバー３０を連結する図示しない縦リンク部材と、縦ルーバー３０を回転させるときに操作される操作ノブ５０とを有する。

【0022】

本実施例のケース体１０は、前後方向に直交する断面が略四角形を呈する角筒状に形成されている。ケース体１０内には、空調装置から供給される空気を前方へ流通させる空気流路が前後方向に沿って形成されている。このケース体１０は、前後方向に直交する断面が一定の形状を有するケース本体部１１と、ケース本体部１１の前端部に一体的に形成される前端枠部（スペーサー取付部）１２とを有する。

【0023】

ケース体１０のケース本体部１１は、上壁部、下壁部、及び左右の側壁部を有する。また、ケース本体部１１の上壁部と下壁部とには、縦ルーバー３０を回転可能に保持する複数の係合孔１３が、上壁部及び下壁部を上下方向に貫通して設けられている。

【0024】

ケース体１０の前端枠部１２は、段差を介してケース本体部１１よりも左右方向の寸法を大きくして形成されている。前端枠部１２は、上壁部、下壁部、及び左右の側壁部を有しており、前端枠部１２の上壁部及び下壁部は、上壁部及び下壁部における外面と内面とが、ケース本体部１１の上壁部及び下壁部における外面と内面とに対し、段差を設けることなく連続した面を形成するように配されている。前端枠部１２における左右の各側壁部には、軸スペーサー部材４０の一部を嵌入して保持する嵌入凹部１４が、左右の側壁部の前端縁から後方に向けて凹設されている。本実施例の場合、左右の各側壁部には、それぞれ３つの嵌入凹部１４が上下方向に等間隔で設けられている。

【0025】

本実施例の横ルーバー２０は、左右方向に沿って配されており、且つ、ケース体１０に対して上下方向に回転可能に配されている。本実施例において、横ルーバー２０は、互いに上下方向に離間して配される上段横ルーバー２１、中段横ルーバー２２、及び下段横ルーバー２３を有する。また、上段横ルーバー２１及び下段横ルーバー２３は、ケース体１０の上壁部及び下壁部からそれぞれ上下方向に離れて配されている。上段横ルーバー２１、中段横ルーバー２２、及び下段横ルーバー２３は、横リンク部材２９を介して、互いに平行な位置関係が保持されるように、且つ、それぞれの回転動作が連動するように連結されている。

【0026】

各横ルーバー２０は、薄板状の横ルーバー本体部２５と、横ルーバー本体部２５の左右側端部から左右方向の外側に向けて突出する左右一対の回転軸部２６と、横リンク部材２９に接続される接続ピン（不図示）とをそれぞれ有する。この場合、横ルーバー本体部２５における前端縁及び後端縁の外面は、外側に向けて膨らむように円弧状に湾曲する曲面に形成されている。また、中段横ルーバー２２における横ルーバー本体部２５の後端部には、操作ノブ５０を取り付けるための取付凹部２７が前方に凹むように設けられている。操作ノブ５０は、中段横ルーバー２２に取り付けられたときに、中段横ルーバー２２の取付凹部２７が形成されている形成範囲内で左右方向に移動することができる。

【0027】

本実施例の縦ルーバー３０は、上下方向に沿って配されており、且つ、左右方向に回転可能にケース体１０に軸支されている。また、縦ルーバー３０は、互いに左右方向に離間して配される左側縦ルーバー３１、中央縦ルーバー３２、及び右側縦ルーバー３３を有する。左側縦ルーバー３１、中央縦ルーバー３２、及び右側縦ルーバー３３は、図示しない縦リンク部材を介して、互いに平行な位置関係が保持されるように、且つ、それぞれの回転動作が連動するように連結されている。

【0028】

各縦ルーバー３０は、薄板状の縦ルーバー本体部３５と、縦ルーバー本体部３５の上端部及び下端部から突出する上下一対の回転軸部（不図示）と、縦リンク部材に接続される接続ピン（不図示）とをそれぞれ有する。各縦ルーバー３０に設けられた回転軸部は、ケース体１０の上壁部及び下壁部に設けた係合孔１３に挿入されて回転可能に保持される。中央縦ルーバー３２には、縦ルーバー本体部３５の上下方向の中央部に前端縁から後方に向けて凹むように設けられた中央凹部３６と、中央凹部３６を上下方向又は略上下方向に横切るように架け渡された係合軸部３７とが設けられている。

【0029】

左右の軸スペーサー部材４０は、図２に示すように、互いに左右対称な形状に形成されている。また、軸スペーサー部材４０は、エラストマー等の弾性を備える軟質の合成樹脂により、弾性変形可能に形成されている。各軸スペーサー部材４０は、上下方向に沿って配される４つの縦壁部４１と、上下に互いに隣接する２つの縦壁部４１間を連結するとともに略Ｕ字状に湾曲する３つのルーバー保持部４２とを有する。

【0030】

４つの縦壁部４１は、直線状に並ぶように配されている。Ｕ字状の各ルーバー保持部４２は、軸スペーサー部材４０において、横ルーバー２０の回転軸部２６を回転可能に保持する部分である。各ルーバー保持部４２は、横ルーバー２０の回転軸部２６を上下方向から挟持する上下の挟持部４２ａと、上下の挟持部４２ａを連結する湾曲部４２ｂとを有する。また、ルーバー保持部４２は、上下の挟持部４２ａが互いに接触又は近接した状態（図１の状態）と、横ルーバー２０の回転軸部２６を挿し入れることが可能な程度に離間した状態（図２の状態）とに弾性変形可能に形成されている。更に、各ルーバー保持部４２において、上下の挟持部４２ａの互いに対向する内周面には、左右方向に沿って延びるとともに、横ルーバー２０の回転軸部２６を収容することが可能な収容溝部４２ｃが凹設されている。

【0031】

ここで、左右の軸スペーサー部材４０を用いて、ケース体１０に対し、３枚の横ルーバー２０を回転可能に取り付ける方法について説明する。
先ず、図２に示したように、左右の軸スペーサー部材４０を、ルーバー保持部４２の上下の挟持部４２ａが離間した状態に保持する。続いて、各横ルーバー２０の回転軸部２６を、左右の軸スペーサー部材４０における対応するルーバー保持部４２の上下の挟持部４２ａ間に挿入する。このとき、横ルーバー２０の回転軸部２６を、ルーバー保持部４２の収容溝部４２ｃに挿入することが好ましい。

【0032】

各横ルーバー２０の回転軸部２６を、軸スペーサー部材４０の対応するルーバー保持部４２に挿入した後、ルーバー保持部４２の上下の挟持部４２ａが互いに接触又は近接するように軸スペーサー部材４０を上下方向に弾性変形させる。この弾性変形により、横ルーバー２０の各回転軸部２６が、対応するルーバー保持部４２の上下の挟持部４２ａに挟まれるとともに、回転軸部２６の少なくとも一部が上下の挟持部４２ａに設けられた収容溝部４２ｃ内に収容される。これによって、横ルーバー２０の回転軸部２６を、対応するルーバー保持部４２で回転可能に保持できる。またこのとき、横ルーバー２０の回転軸部２６を保持したルーバー保持部４２を、上下方向に潰れた状態（上下の挟持部４２ａが互いに接触又は近接した状態）で保持する。

【0033】

次に、横ルーバー２０の回転軸部２６を保持した左右の軸スペーサー部材４０を、ケース体１０の前端枠部１２に取り付ける。具体的には、軸スペーサー部材４０の縦壁部４１を、ケース体１０の前端枠部１２の内側に、前端枠部１２の左右の側壁部に沿うように挿入するとともに、横ルーバー２０の回転軸部２６を保持して上下方向に潰れた状態のルーバー保持部４２を、ケース体１０の前端枠部１２に設けた対応する嵌入凹部１４に嵌入する。なお、軸スペーサー部材４０のルーバー保持部４２をケース体１０の嵌入凹部１４に嵌入する作業は、左右の軸スペーサー部材４０に設けた合計６つのルーバー保持部４２について同時に行ってもよく、また、１つ又は複数個ずつ順番に行ってもよい。

【0034】

上述のように横ルーバー２０の回転軸部２６を保持した６つのルーバー保持部４２を、ケース体１０の対応する嵌入凹部１４に嵌入して組み付けることにより、左右の軸スペーサー部材４０がケース体１０に取り付けられる。それとともに、３つの横ルーバー２０が、左右の軸スペーサー部材４０を介して、ケース体１０に回転可能に保持される。

【0035】

横ルーバー２０がケース体１０に回転可能に保持された状態において、軸スペーサー部材４０の各ルーバー保持部４２は、横ルーバー２０の回転軸部２６の周面に密接する密接面と、ルーバー保持部４２の上下の挟持部４２ａ間に形成されるスリット部４５とを有する。この場合、ルーバー保持部４２の回転軸部２６に密接する密接面は、ルーバー保持部４２の上下の挟持部４２ａに設けた収容溝部４２ｃの内面により形成される。

【0036】

ルーバー保持部４２のスリット部４５は、ルーバー保持部４２の上下の挟持部４２ａが接触又は近接することによって上下の挟持部４２ａ間に設けられる切れ目又は間隙により、上下方向に対して直交するように形成される。このため、ルーバー保持部４２のスリット部４５は、ルーバー保持部４２の回転軸部２６に密接する密接面に交差するように、横ルーバー２０の回転軸部２６の径方向（又は回転軸部２６の回転方向に対する法線の方向）に沿って形成される。

【0037】

ここで、スリット部４５がルーバー保持部４２の密接面に交差するとは、例えばスリット部４５を形成する上下の挟持部４２ａ間の切れ目又は間隙が、密接面の位置まで延びて形成されることを言う。また切れ目とは、ルーバー保持部４２の内周面等の面同士が重ね合わされてルーバー保持部４２が途切れている部分を意味し、この切れ目には、例えば本実施例のような隙間が形成されない上下の挟持部４２ａ間の境界部（境界面）の部分が含まれるものとする。

【0038】

上述したように、ルーバー保持部４２のスリット部４５が、ルーバー保持部４２の回転軸部２６に密接する密接面に交差する形状で形成されることにより、横ルーバー２０の回転軸部２６がルーバー保持部４２の上下の挟持部４２ａ間で回転するときに、ルーバー保持部４２の上下の挟持部４２ａ（特に、挟持部４２ａのスリット部４５に近い部分）の弾性変形を促し、それによって、互いに密着している回転軸部２６と上下の挟持部４２ａとの間に空気を入り込み易くすることができる。その結果、例えば横ルーバー２０を回転させるときに回転軸部２６が上下の挟持部４２ａに強く密着して動き難い状態（すなわち、くっついている状態）であったとしても、その状態を解除し易くして回転軸部２６をスムーズに回転させることが可能となる。

【0039】

本実施例の風向制御装置１において、縦ルーバー３０の操作に用いられる操作ノブ５０は、左右方向へスライド可能に中段横ルーバー２２に取り付けられている。操作ノブ５０は、図３に示すように、ノブ本体部５１と、ノブ本体部５１から後方に向けて延びる縦ルーバー係合部５２と、ノブ本体部５１内に固定されるノブスペーサー部材（第２スペーサー部材）６０とを有する。

【0040】

操作ノブ５０のノブ本体部５１は、中段横ルーバー２２の上面と、前端部と、後端部に設けた取付凹部２７とを少なくとも覆うように形成されている。縦ルーバー係合部５２は、ノブ本体部５１の後端部から後方に向けて延出する左右一対の係合アーム部５２ａを有する。また、左右の係合アーム部５２ａ間には空間部が設けられている。縦ルーバー係合部５２は、縦ルーバー係合部５２の空間部内に、中央縦ルーバー３２の係合軸部３７が収容されることにより、中央縦ルーバー３２と係合する。

【0041】

このように操作ノブ５０の縦ルーバー係合部５２が中央縦ルーバー３２に係合していることにより、操作ノブ５０を左右方向にスライドさせたときに、中央縦ルーバー３２と、図示しない縦リンク部材によって中央縦ルーバー３２に連結されている左側縦ルーバー３１及び右側縦ルーバー３３とを、操作ノブ５０の移動に従って左右方向に一緒に回転させることができる。

【0042】

ノブスペーサー部材６０は、ノブ本体部５１内の所定の位置に保持（固定）されている。また、ノブスペーサー部材６０の一部（後述する当接部６３）が、中段横ルーバー２２に密接している。また、ノブスペーサー部材６０は、エラストマー等の弾性を備える軟質の合成樹脂により、弾性変形可能に形成されている。

【0043】

このノブスペーサー部材６０は、例えば図４にノブ本体部５１に取り付けられる前の状態を示すように、左右の側板部６１と、左右の側板部６１間に左右方向に沿って配される５つの横壁部６２と、左右に互いに隣接する２つの横壁部６２間を連結するとともに略Ｕ字状に湾曲する４つの当接部（密接部）６３とを有する。

【0044】

左右の側板部６１は、互いに平行に配されている。また、側板部６１の前端部に横壁部６２が連結されている。５つの横壁部６２は、左右の側板部６１間で直線状に並ぶように配されている。当接部６３は、ノブスペーサー部材６０において、中段横ルーバー２２に密接することにより、操作ノブ５０が左右方向にスライド操作されるときに適度な操作抵抗を生じさせることができる。

【0045】

図４に示したノブスペーサー部材６０は、ノブスペーサー部材６０が左右の側板部６１間の距離を縮めるように左右方向に圧縮された状態でノブ本体部５１内の所定の位置に保持されることによって、ノブ本体部５１に取り付けられている。ノブ本体部５１に取り付けられたノブスペーサー部材６０では、略Ｕ字状の各当接部６３が、横壁部６２間の間隔を小さくするように変形した状態で保持される。

【0046】

また、ノブスペーサー部材６０を有する操作ノブ５０が、中段横ルーバー２２にスライド可能に取り付けられた場合、ノブスペーサー部材６０は、操作ノブ５０内で、当接部６３の後端部を中段横ルーバー２２の前端部に当接（密接）させた状態で保持される。この場合、ノブスペーサー部材６０は、各当接部６３が中段横ルーバー２２に密接する密接面と、各当接部６３の左右方向に隣接して設けられるスリット部６５と、横壁部６２間に上下方向に沿って形成されるギャップ部６６とを有する。

【0047】

この場合、ノブスペーサー部材６０のスリット部６５は、左右方向に隣接する２つの当接部６３間に設けられるとともに後方に向けて開口する間隙によって形成されている。すなわち、ノブスペーサー部材６０のスリット部６５は、左右方向に並ぶ４つの当接部６３の密接面に対して交差するように、密接面の位置まで延びて形成されている。

【0048】

更に、このノブスペーサー部材６０では、各横壁部６２間にギャップ部６６が上下方向に沿って設けられていることにより、各ギャップ部６６を挟むように設けられる当接部６３を左右方向に弾性変形させ易くすることができる。

【0049】

ノブスペーサー部材６０に上述したスリット部６５とギャップ部６６とが設けられていることにより、操作ノブ５０が中段横ルーバー２２に沿って左右方向にスライドするときに、各当接部６３（特に、当接部６３のスリット部６５に近い部分）の弾性変形を促し、それによって、互いに密着している当接部６３と中段横ルーバー２２の前端部との間に空気を入り込み易くすることができる。その結果、例えば操作ノブ５０をスライドさせるときに、例えば当接部６３が中段横ルーバー２２に強く密着して動き難い状態（すなわち、くっついている状態）であったとしても、その状態を解除し易くして操作ノブ５０をスムーズにスライドさせることが可能となる。

【0050】

以上のように、本実施例の風向制御装置１では、横ルーバー２０を上下方向に回転操作する際に、例えば横ルーバー２０が長時間回転操作されずにその停止角度で保持されていることによって横ルーバー２０が左右の軸スペーサー部材４０に強く密着していたとしても、横ルーバー２０の回転開始時に、上述したように、横ルーバー２０の回転軸部２６と軸スペーサー部材４０との間に空気を入り込み易くすることができる。その結果、横ルーバー２０を上下方向にスムーズに回転させることができるため、従来の風向制御装置の場合のように引っ掛かるような操作感が生じるという不具合や、横ルーバー２０の回転動作が不安定になる不具合を発生させ難くして、横ルーバー２０の操作性を向上させることができる。

【0051】

また、操作ノブ５０によって縦ルーバー３０を左右方向に回転操作する際には、横ルーバー２０の場合と同様に、縦ルーバー３０が長時間回転操作されないことによって操作ノブ５０のノブスペーサー部材６０が中段横ルーバー２２に強く密着していたとしても、操作ノブ５０の操作開始時に、上述したように、ノブスペーサー部材６０と中段横ルーバー２２との間に空気を入り込み易くすることができる。その結果、縦ルーバー３０を左右方向にスムーズに回転させることができるため、引っ掛かるような操作感が生じるという不具合や、縦ルーバー３０の回転動作が不安定になる不具合を発生させ難くして、縦ルーバー３０の操作性を向上させることができる。

【0052】

なお本発明において、横ルーバーの回転軸部を保持する軸スペーサー部材は、上述した実施例の軸スペーサー部材４０の形態に限定されるものではなく、例えば図５～図９に軸スペーサー部材の変形例を示すように、横ルーバーの回転軸部の少なくとも一部に密接する密接面と、その密接面に交差する形状を備えるスリット部とを有していれば、実施例以外の種々の形態で形成されていてもよい。以下に、軸スペーサー部材の変形例について、図面を参照しながら具体的に説明する。

【0053】

図５及び図６に、第１変形例に係る軸スペーサー部材７０を示す。この第１変形例に係る軸スペーサー部材７０は、エラストマー等の弾性を備える軟質の合成樹脂により形成されている。第１変形例の軸スペーサー部材７０は、上下方向に沿って配される２つ一組の縦壁部７１と、２つの縦壁部７１の上端部間を連結する上ヒンジ部７２と、２つの縦壁部７１の下端部に設けられる係止部７３とを有する。

【0054】

この場合、係止部７３は、一方の縦壁部７１の下端部に設けられるフック部７３ａと、他方の縦壁部７１の下端部に設けられるとともにフック部７３ａが引っ掛かる突起部７３ｂとを有する。なお本発明において、係止部７３の構造は特に限定されない。また、各縦壁部７１の互いに対向する内側側縁部には、横ルーバー２０の回転軸部２６を収容して回転可能に保持する３つの収容溝部７４が凹設されている。

【0055】

第１変形例の軸スペーサー部材７０を２つ一組で組み合わせて、風向制御装置のケース体に取り付ける場合、先ず、軸スペーサー部材７０の互いに離間した一組の縦壁部７１間に、３つの横ルーバー２０のそれぞれの回転軸部２６を挿入し、対応する収容溝部７４の位置に保持する。続いて、２つの縦壁部７１を、図６に示したように閉じて接触させる又は近接させるとともに、係止部７３のフック部７３ａを突起部７３ｂに係合させて係止する。これにより、軸スペーサー部材７０に３つの横ルーバー２０の回転軸部２６が回転可能に保持される。

【0056】

左右の軸スペーサー部材７０に、３つの横ルーバー２０の左右の回転軸部２６を回転可能に保持した後、左右の軸スペーサー部材７０を、ケース体の前端枠部に取り付ける。この場合、図示を省略するが、例えばケース体の前端枠部の上壁部に、軸スペーサー部材７０の上ヒンジ部７２を嵌入して保持する嵌入凹部を設け、且つ、その前端枠部の下壁部に、軸スペーサー部材７０の係止部７３を嵌入して保持する嵌入凹部を設けることにより、軸スペーサー部材７０をケース体に容易に取り付けることができる。これにより、３つの横ルーバー２０が、左右の軸スペーサー部材７０を介して、ケース体に回転可能に保持される。なお本発明において、軸スペーサー部材７０を、ケース体の前端枠部に取り付ける方法及び手段は特に限定されない。

【0057】

この場合、軸スペーサー部材７０は、横ルーバー２０の回転軸部２６の周面に密接する密接面（収容溝部７４の内面）と、軸スペーサー部材７０における２つの縦壁部７１間に形成されるスリット部７５（切れ目又は間隙）とを有する。また、スリット部７５は、縦壁部７１の回転軸部２６に密接する密接面に交差するように上下方向に沿って形成される。

【0058】

この第１変形例の軸スペーサー部材７０を用いて形成される風向制御装置では、横ルーバー２０の回転軸部２６が左右の各軸スペーサー部材７０における一組の縦壁部７１間で回転するときに、縦壁部７１の弾性変形を促して、互いに密着している回転軸部２６と縦壁部７１との間に空気を入り込み易くすることができる。それにより、例えば横ルーバー２０の回転軸部２６が軸スペーサー部材７０に強く密着して動き難い状態であっても、上述した実施例の軸スペーサー部材４０の場合と同様に、横ルーバー２０の回転軸部２６をスムーズに回転させ易くすることができる。従って、横ルーバー２０の操作性を向上させることができる。

【0059】

図７に示した第２変形例に係る軸スペーサー部材７０ａは、上下方向に沿って配される２つ一組の縦壁部７１と、２つの縦壁部７１の上端部間を連結する上ヒンジ部７２と、２つの縦壁部７１の下端部間を連結する下ヒンジ部７６とを有する。この第２変形例の軸スペーサー部材７０ａは、第１変形例の軸スペーサー部材７０の係止部７３に代えて下ヒンジ部７６が設けられているが、下ヒンジ部７６以外の部分については、第１変形例の軸スペーサー部材７０と実質的に同様に形成されている。

【0060】

図８に示した第３変形例に係る軸スペーサー部材７０ｂは、上下方向に沿って配される２つ一組の縦壁部７１を有する。この第３変形例の軸スペーサー部材７０ｂは、第１変形例の軸スペーサー部材７０から上ヒンジ部７２及び係止部７３が排除された形状に形成されている。

【0061】

上述した第２変形例及び第３変形例の軸スペーサー部材７０ａ，７０ｂを用いて形成される風向制御装置においても、上述した実施例及び第１変形例の場合と同様に、横ルーバー２０の操作性を向上させることができる。

【0062】

図９に示した第４変形例に係る軸スペーサー部材８０は、上下方向に沿って配される縦壁部８１を有する。この縦壁部８１には、上下方向に沿って設けられる縦溝部８２と、横ルーバー２０の回転軸部２６を収容して回転可能に保持する３つの収容孔部８３とが設けられている。

【0063】

縦溝部８２は、縦壁部８１の上下方向の全体に亘って設けられている。また、縦溝部８２は、縦壁部８１の上下方向の全体に亘って、上下方向に直交する断面が略Ｖ形状の一定の形状を呈するＶ形溝に形成されている。この縦壁部８１は、縦溝部８２によって厚さが薄く形成される部分をヒンジとして利用することにより、縦溝部８２を開閉する方向に折り曲げることが可能となる。

【0064】

この第４変形例の軸スペーサー部材８０を用いて形成される風向制御装置においても、軸スペーサー部材８０によって横ルーバー２０が回転可能に保持される。この場合、軸スペーサー部材８０は、横ルーバー２０の回転軸部２６の周面に密接する密接面（収容孔部８３の内面）と、軸スペーサー部材８０における２つの縦壁部８１間に形成されるスリット部となるＶ型の縦溝部８２とを有する。また、スリット部（Ｖ型の縦溝部８２）は、収容孔部８３の密接面に交差するように上下方向に沿って形成される。従って、第４変形例の軸スペーサー部材８０を用いて形成される風向制御装置においても、上述した実施例の場合と同様に、横ルーバー２０の操作性を向上させることができる。

【0065】

更に本発明において、操作ノブ５０に設置されるとともに横ルーバー２０に密接させるノブスペーサー部材の形態は、上述した実施例のノブスペーサー部材６０に限定されるものではない。本発明では、実施例のノブスペーサー部材６０の代わりに、例えば図１０及び図１１に示した第１変形例のノブスペーサー部材９０、又は図１２に示した第２変形例のノブスペーサー部材９０ａを用いることも可能である。

【0066】

ここで、図１０は、操作ノブ５０に取り付けられたときのノブスペーサー部材９０を模式的に示す斜視図であり、図１１は、操作ノブ５０に取り付けられる前のノブスペーサー部材９０を模式的に示す斜視図である。
第１変形例のノブスペーサー部材９０は、スペーサー本体部９１と、スペーサー本体部９１の後端面から前方に向けて形成された２つのスリット部９２と、スペーサー本体部９１の前端面から後方に向けて略Ｖ形状に凹設された２つのＶ形溝部９３とを有する。

【0067】

操作ノブ５０に取り付けられたノブスペーサー部材９０において、スペーサー本体部９１は、直方体状の形状を有する。またこの場合、スペーサー本体部９１の前後、左右、及び上下に向く６つの面は、スリット部９２及びＶ形溝部９３が形成されている部分を除いて平面に形成されている。スリット部９２は、細い溝部の形状で形成されている。

【0068】

また、第１変形例のノブスペーサー部材９０は、スリット部９２及びＶ形溝部９３によって前後方向の寸法が小さくなる部分をヒンジとして利用することにより、スペーサー本体部９１の左右の側端部が、スペーサー本体部９１の幅方向の中央部分よりも前方側に配されるように折り曲げることが可能となる（図１１を参照）。

【0069】

この第１変形例のノブスペーサー部材９０は、操作ノブ５０に図１０に示した状態で保持される。また、ノブスペーサー部材９０が取り付けられた操作ノブ５０は、中段横ルーバー２２にスライド可能に取り付けられる。このため、第１変形例のノブスペーサー部材９０を用いて形成される風向制御装置では、ノブスペーサー部材９０が、操作ノブ５０内で、スペーサー本体部９１の後端面を中段横ルーバー２２の前端部に当接させた状態で保持されている。

【0070】

この場合、ノブスペーサー部材９０は、スペーサー本体部９１が中段横ルーバー２２に密接する密接面と、スペーサー本体部９１の後端面に交差するように設けられた２つのスリット部９２と、スペーサー本体部９１の前端面に開口するＶ形溝部９３とを有する。

【0071】

第１変形例のノブスペーサー部材９０に上述したスリット部９２とＶ形溝部９３とが設けられていることにより、操作ノブ５０が中段横ルーバー２２に沿って左右方向にスライドするときに、スペーサー本体部９１の後端部（特に、スリット部９２に近い部分）の弾性変形を促し、それによって、互いに密着しているスペーサー本体部９１と中段横ルーバー２２との間に空気を入り込み易くすることができる。その結果、例えば操作ノブ５０をスライドさせるときに、スペーサー本体部９１が中段横ルーバー２２に強く密着して動き難い状態であっても、上述した実施例のノブスペーサー部材６０の場合と同様に、操作ノブ５０をスムーズにスライドさせ易くすることができる。従って、縦ルーバー３０の操作性を向上させることができる。

【0072】

図１２に示した第２変形例に係るノブスペーサー部材９０ａは、スペーサー本体部９１ａと、スペーサー本体部９１ａの後端面から前方に向けて形成された２つのスリット部９２と、スペーサー本体部９１ａの前端面から後方に向けて略Ｖ形状に凹設された２つのＶ形溝部９３とを有する。第２変形例のノブスペーサー部材９０ａは、スペーサー本体部９１ａの形状が第１変形例のノブスペーサー部材９０と異なるものの、それ以外については、第１変形例のノブスペーサー部材９０と実質的に同様に形成されている。

【0073】

操作ノブ５０に取り付けられた第２変形例のノブスペーサー部材９０ａにおいて、スペーサー本体部９１ａは、前方、左右側方、上方、及び下方に向く５つの面が、スリット部９２及びＶ形溝部９３が形成されている部分を除いて平面に形成されている。スペーサー本体部９１ａの後端部には、後方に向けて突出する２つの突出部９４が設けられている。各突出部９４は、厚さ（上下方向の寸法）を後方に向けて漸減させる山状の形状を有する。また、２つの突出部９４は、左右方向に沿って互いに平行に配されている。

【0074】

この第２変形例のノブスペーサー部材９０ａを用いて形成される風向制御装置においても、上述した実施例及び第１変形例のノブスペーサー部材６０，９０の場合と同様に、縦ルーバー３０の操作性を向上させることができる。更に、第２変形例のノブスペーサー部材９０ａを用いた場合、ノブスペーサー部材９０ａと中段横ルーバー２２の前端部との接触面積が小さくなるため、操作ノブ５０を左右方向にスライド操作するときの操作抵抗を小さくできる。従って、第２変形例のノブスペーサー部材９０ａを用いることにより、第１変形例のノブスペーサー部材９０よりも、操作ノブ５０の操作を軽快に行うことが可能となる。

【0075】

また、上述した実施例の風向制御装置１では、横ルーバー２０が縦ルーバー３０の前方に配されるとともに、縦ルーバー３０の回転を操作する操作ノブ５０が、前側の横ルーバー２０に取り付けられている。しかし本発明では、縦ルーバーが横ルーバーの前方に配されるとともに、横ルーバーの回転を操作する操作ノブが、前側の縦ルーバーに上下方向にスライド可能に取り付けられるように風向制御装置が形成されていてもよい。

【符号の説明】

【0076】

１ 風向制御装置
１０ ケース体
１１ ケース本体部
１２ 前端枠部（スペーサー取付部）
１３ 係合孔
１４ 嵌入凹部
２０ 横ルーバー（フロントガイドルーバー）
２１ 上段横ルーバー
２２ 中段横ルーバー
２３ 下段横ルーバー
２５ 横ルーバー本体部
２６ 回転軸部
２７ 取付凹部
２９ 横リンク部材
３０ 縦ルーバー（リアガイドルーバー）
３１ 左側縦ルーバー
３２ 中央縦ルーバー
３３ 右側縦ルーバー
３５ 縦ルーバー本体部
３６ 中央凹部
３７ 係合軸部
４０ 軸スペーサー部材（第１スペーサー部材）
４１ 縦壁部
４２ ルーバー保持部
４２ａ 挟持部
４２ｂ 湾曲部
４２ｃ 収容溝部
４５ スリット部
５０ 操作ノブ
５１ ノブ本体部
５２ 縦ルーバー係合部
５２ａ 係合アーム部
６０ ノブスペーサー部材（第２スペーサー部材）
６１ 側板部
６２ 横壁部
６３ 当接部（密接部）
６５ スリット部
６６ ギャップ部
７０ 軸スペーサー部材
７０ａ，７０ｂ 軸スペーサー部材
７１ 縦壁部
７２ 上ヒンジ部
７３ 係止部
７３ａ フック部
７３ｂ 突起部
７４ 収容溝部
７５ スリット部
７６ 下ヒンジ部
８０ 軸スペーサー部材
８１ 縦壁部
８２ 縦溝部
８３ 収容孔部
９０，９０ａ ノブスペーサー部材
９１，９１ａ スペーサー本体部
９２ スリット部
９３ Ｖ形溝部
９４ 突出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】