特許 7631406 印刷装置及び印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-07

(45)【発行日】2025-02-18

(54)【発明の名称】印刷装置及び印刷方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20250210BHJP

   C09D 11/30 20140101ALI20250210BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 121

B41J2/01 125

B41J2/01 127

B41J2/01 401

B41J2/01 501

C09D11/30

【請求項の数】 21

(21)【出願番号】P 2023072090

(22)【出願日】2023-04-26

(62)【分割の表示】P 2022533890の分割

【原出願日】2021-06-22

(65)【公開番号】P2023100753

(43)【公開日】2023-07-19

【審査請求日】2023-10-03

(31)【優先権主張番号】P 2020112580

(32)【優先日】2020-06-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006633

【氏名又は名称】京セラ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135828

【弁理士】

【氏名又は名称】飯島 康弘

(72)【発明者】

【氏名】福岡 修一

(72)【発明者】

【氏名】酒井 久満

(72)【発明者】

【氏名】西本 昭彦

(72)【発明者】

【氏名】大小田 等

(72)【発明者】

【氏名】宮原 崇

(72)【発明者】

【氏名】石原 篤志

(72)【発明者】

【氏名】竹下 知寛

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－２０３０９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０８９３００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３０３５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２０４１５９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

Ｃ０９Ｄ １１／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒質及び定着剤ポリマーを含むインクを被印刷物に付着させるインク吐出装置と、
前記被印刷物を加熱することにより前記媒質の蒸発を促進させる乾燥装置と、
前記被印刷物に付着した前記インクに紫外線を照射して前記インクを加熱することにより前記定着剤ポリマーを溶融させて前記インクを前記被印刷物に定着させる溶融装置と、
を有しており、
前記乾燥装置は、前記被印刷物の搬送方向において、前記インク吐出装置よりも上流側に位置しておらず、かつ、前記インク吐出装置よりも下流側に位置しており、
前記溶融装置は、前記被印刷物の搬送方向において、前記インク吐出装置よりも上流側に位置しておらず、かつ、前記乾燥装置よりも下流側に位置しており、
前記乾燥装置は、５０℃以上、前記定着剤ポリマーのガラス転移温度未満の温度まで前記被印刷物を加熱する、印刷装置。

【請求項2】

前記インクの媒質は水系である
請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記乾燥装置は、７０℃以上に前記被印刷物を加熱する
請求項１又は２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記乾燥装置は、前記被印刷物に向けて温風を吹き付ける温風乾燥機であり、
前記溶融装置は、前記被印刷物に付着した前記インクにＵＶを照射して当該インクを加熱する装置である、請求項１～３のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記乾燥装置は、前記被印刷物の前記インクが付着した面に向けて温風を吹き付ける
請求項４に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記乾燥装置は、前記被印刷物の前記インクが付着した面の裏面に向けて温風を吹き付ける
請求項４又は５に記載の印刷装置。

【請求項7】

前記溶融装置は、前記乾燥装置が前記媒質を蒸発させた後に前記定着剤ポリマーを溶融させる
請求項１～６のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項8】

前記乾燥装置による前記被印刷物の加熱量、前記乾燥装置と前記溶融装置との相対位置及び前記被印刷物の搬送速度が、前記溶融装置による前記定着剤ポリマーの溶融が始まる前に前記乾燥装置による前記媒質の蒸発が完了するように定められている
請求項１～７のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項9】

前記被印刷物に対して前記溶融装置とは反対側に位置し、前記被印刷物の前記インクが付着した面の裏面から前記被印刷物を加熱して前記定着剤ポリマーの溶融を補助する補助溶融装置を有する
請求項１～８のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項10】

前記補助溶融装置は、所定の温度を維持するように制御されつつ前記被印刷物の前記裏面に接触する加熱面を有し、
前記溶融装置は、前記被印刷物に付着したインクを前記所定の温度より高い温度に加熱する
請求項９に記載の印刷装置。

【請求項11】

前記インクが付着した面が凸になるように前記被印刷物の少なくとも一部を湾曲させつつ前記被印刷物を搬送する搬送装置を有し、
前記溶融装置は、前記被印刷物のうち前記搬送装置によって湾曲されている部分に紫外線を照射する
請求項１～１０のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項12】

１以上の前記溶融装置を構成している、互いに異なる波長の紫外線を照射する複数の光源を有する
請求項１～１１のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項13】

前記溶融装置は、前記被印刷物に付着したインクを、前記定着剤ポリマーのガラス転移温度以上の温度に加熱する
請求項１～１２のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項14】

前記インクは、前記定着剤ポリマーとは別の第１ポリマーを含み、
前記乾燥装置は、前記第１ポリマーのガラス転移温度以上前記定着剤ポリマーのガラス転移温度未満の温度まで前記被印刷物を加熱する
請求項１３に記載の印刷装置。

【請求項15】

前記乾燥装置は、前記被印刷物の搬送方向において、前記溶融装置よりも上流側に位置し、
前記乾燥装置の直後から前記溶融装置と対向する部分の直前までの領域において、前記被印刷物の温度が、前記第１ポリマーのガラス転移温度以上前記定着剤ポリマーのガラス転移温度未満の温度となるように、前記乾燥装置による加熱量、前記乾燥装置と前記溶融装置との相対位置、及び前記被印刷物の搬送速度が定められている
請求項１４に記載の印刷装置。

【請求項16】

前記第１ポリマーは、分散剤ポリマーである
請求項１４又は１５のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項17】

前記インクに含まれるポリマーの中で前記定着剤ポリマーのガラス転移温度が最も高い
請求項１４～１６のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項18】

前記インク吐出装置は、含有する着色剤が互いに異なる少なくとも２種類の前記インクを吐出し、
前記２種類のインクは、前記着色剤とは別の紫外線吸収剤の含有率が互いに異なっている
請求項１～１７のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項19】

前記２種類のインクにおいて、一方のインクが含有する前記着色剤は、他方のインクが含有する前記着色剤と比較して、前記溶融装置からの紫外線の吸収率が低く、かつ前記一方のインクは、前記他方のインクと比較して、前記紫外線吸収剤の含有率が大きい
請求項１８に記載の印刷装置。

【請求項20】

前記２種類のインクにおいて、一方のインクは、他方のインクに比較して、前記溶融装置からの紫外線に対する前記着色剤による吸収率が低く、かつ他方のインクに比較して、前記紫外線吸収剤の含有率が大きい
請求項１８に記載の印刷装置。

【請求項21】

媒質及び定着剤ポリマーを含むインクを被印刷物に付着させるインク吐出ステップと、
前記被印刷物を加熱することにより前記媒質の蒸発を促進させる乾燥ステップと、
前記被印刷物に付着した前記インクに紫外線を照射して前記インクを加熱することにより前記定着剤ポリマーを溶融させて前記インクを前記被印刷物に定着させる溶融ステップと、
を有しており、
前記乾燥ステップは、前記被印刷物の搬送方向において、前記インク吐出ステップが行われる位置よりも上流側で行われず、かつ、前記インク吐出ステップが行われる位置よりも下流側で行われ、
前記溶融ステップは、前記被印刷物の搬送方向において、前記インク吐出ステップが行われる位置よりも上流側で行われず、かつ、前記乾燥ステップが行われる位置よりも下流側で行われ、
前記乾燥ステップでは、５０℃以上、前記定着剤ポリマーのガラス転移温度未満の温度まで前記被印刷物を加熱する、印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェットヘッドを有する印刷装置において、被印刷物に付着したインクを短時間で定着させるための技術が種々提案されている（例えば特許文献１～３）。

【0003】

特許文献１では、被印刷物に付着したインクに紫外線（以下、「ＵＶ」と略すことがある。）を照射している。ＵＶは、インクが含む着色剤によって吸収され、これにより、インクの温度が上昇する。その結果、インクが含む溶媒の蒸発が促進され、ひいては、インク（着色剤）の定着が促進される。

【0004】

特許文献２では、ロールから供給される長尺状の被印刷物のうちの印刷前の部分を加熱するヒータ、被印刷物のうちの印刷中の部分を加熱するヒータ、及び被印刷物のうちの印刷後の部分を加熱するヒータが開示されている。また、特許文献２では、紫外線の照射によって重合する重合性物質を含むインクを硬化させるために被印刷物にＵＶを照射するＵＶ光源も開示している。

【0005】

特許文献３では、インクジェットヘッドによって転写ベルトにインクを付着させ、転写ベルトを被印刷物に接着させてインクを被印刷物に付着させる印刷装置が開示されている。特許文献３では、インクが含む高分子をＵＶによって硬化させる技術、及びインクが含むバインダ樹脂をヒータによって溶融させる技術を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１７－３０３５９号公報

【文献】特開２０１４－１１７９２１号公報

【文献】特開２０１４－２３３８６４号公報

【発明の概要】

【0007】

本開示の一態様に係る印刷装置は、インク吐出装置と、乾燥装置と、溶融装置と、を有する。前記インク吐出装置は、インクを被印刷物に付着させる。前記インクは、媒質及び定着剤ポリマーを含む。前記乾燥装置は、前記被印刷物を加熱することにより前記媒質の蒸発を促進させる。前記溶融装置は、前記被印刷物に付着した前記インクに紫外線を照射して前記インクを加熱することにより前記定着剤ポリマーを溶融させて前記インクを前記被印刷物に定着させる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態に係る印刷装置の側面図である。

【図2】図１の印刷装置の平面図である。

【図3A】図１の印刷装置が有するインクジェットヘッドを上方から見た斜視図である。

【図3B】図３Ａのインクジェットヘッドを下方から見た斜視図である。

【図3C】図３Ａのインクジェットヘッドが有するヘッド本体を上方から見た斜視図である。

【図3D】図３Ｃの領域IIIｄの拡大図である。

【図4】図１の印刷装置の信号処理系の構成を示すブロック図である。

【図5】図１の印刷装置においてインクを定着させる方法を説明する概念図である。

【図6】インクの媒質が蒸発に要する時間の試算結果を示す図である。

【図7】図１の印刷装置における被印刷物の温度分布の試算結果を示す図である。

【図8A】ＵＶによって加熱されるインク内の樹脂の温度変化の試算結果を示す図である。

【図8B】ＵＶによって加熱されるインク内の水の温度変化の試算結果を示す図である。

【図9】第２実施形態に係る印刷装置の側面図である。

【図10】第３実施形態に係る印刷装置の側面図である。

【図11】第４実施形態に係る印刷装置の側面図である。

【図12A】実施形態に係るインクセットの光吸収特性を示す図である。

【図12B】変形例に係るインクセットを説明するための模式図である。

【図13A】変形例に係るインクセットに含まれるＵＶ吸収剤の光吸収特性を示す図である。

【図13B】変形例に係るインクセットの光吸収特性を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本開示の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の図面は、模式的なものである。従って、細部は省略されることがある。また、寸法比率は現実のものと必ずしも一致しない。複数の図面相互の寸法比率も必ずしも一致しない。特定の寸法が実際よりも大きく示され、特定の形状等が誇張されることもある。

【0010】

第２実施形態以降の説明においては、基本的に、先に説明された実施形態との相違部分について述べる。特に言及が無い事項については、先に説明された実施形態と同様とされたり、先に説明された実施形態から類推されたりしてよい。また、複数の実施形態間においては、互いに対応する構成については、細部が異なっていても、互いに同一の符号を付すことがある。

【0011】

「媒質」は、例えば、他の物質（溶質）を溶かす「溶媒」（又は「溶剤」）であってもよいし、他の物質（分散質）を分散させる「分散媒」であってもよい。「分散媒」は、一般に、ある程度の大きさ（例えば粒径１ｎｍ以上）を有する粒子（分散質）が分散している媒質を指す狭義の用語として用いられる場合と、この狭義の分散媒に加えて溶媒を含む広義の用語として用いられる場合とがある。本開示においては、狭義の用語として用いる。

【0012】

分散質としての「粒子」は、公知のように、固体に限定されず、液体又は気体であってもよい。ただし、本開示において、単に「粒子」という場合は、特に断りが無い限り、分散質としての粒子ではなく、固体の粒子を意味するものとする。

【0013】

「ガラス」は、一般に、例えば、ケイ酸塩を主成分とする物質を指す狭義の用語として用いられる場合と、昇温によりガラス転移現象を示す非晶質固体となる物質を指す広義の用語として用いられる場合とがある。本開示においては、広義の用語として用いる。従って、本開示においてガラス又はガラス成分というとき、これらは、ケイ酸塩を主成分とするものに限定されず、例えば、ポリマーを主成分とするものであってもよい。

【0014】

「ガラス転移温度」（ガラス転移点）は、公知のように、ガラス転移が起きる温度である。以下では、ガラス転移温度を「Ｔｇ」と略すことがある。Ｔｇは、ＪＩＳ（日本産業規格）のＫ７１２１等の規格に従って測定されてよい。Ｔｇは、より厳密性が要求されるときは、例えば、上記規格において定義されている補外ガラス転移開始温度、中間点ガラス転移温度及び補外ガラス転移終了温度のうち、中間点ガラス転移温度とされてよい。ただし、Ｔｇ未満の状態を維持するときは補外ガラス転移開始温度が参照され、Ｔｇ以上の状態を維持するときは補外ガラス転移終了温度が参照されてもよい。

【0015】

＜第１実施形態＞
（印刷装置の全体構成）
図１は、本開示の第１実施形態に係る印刷装置１の側面図である。図２は、印刷装置１の平面図である。

【0016】

これらの図には、便宜上、空間に固定された直交座標系Ｄ１－Ｄ２－Ｄ３を付す。印刷装置１は、任意の方向を鉛直方向とすることが可能である。ただし、実施形態の説明では、便宜上、＋Ｄ３側が鉛直上方であるものとする。平面視又は平面透視の語は、特に断りがない限り、Ｄ３軸に沿って見ることをいうものとする。

【0017】

印刷装置１は、例えば、被印刷物１０１を供給ローラ３Ａから回収ローラ３Ｂへと搬送する。供給ローラ３Ａ及び回収ローラ３Ｂ並びに後述する各種のローラは、被印刷物１０１を搬送する搬送装置５を構成している。印刷装置１は、被印刷物１０１の搬送経路に沿って種々の装置を有している。例えば、印刷装置１は、インクの液滴を被印刷物１０１に向けて吐出するインク吐出装置７と、インク吐出装置７によって吐出されて被印刷物１０１に着弾したインクの被印刷物１０１に対する定着を促進する複数の装置（例えば、９、１１及び１３）とを有している。また、印刷装置１は、上記の各種の装置を制御する制御装置１５（図１）を有している。

【0018】

印刷装置１は、上記以外の構成を備えていてもよい。例えば、印刷装置１は、供給ローラ３Ａとインク吐出装置７との間に被印刷物１０１にコーティング剤（後述）を一様に塗布する不図示の塗布機を有していてもよい。また、例えば、印刷装置１は、インク吐出装置７のヘッド２１（後述）をクリーニングするクリーニング部を備えていてもよい。

【0019】

（被印刷物）
被印刷物１０１は、例えば、長尺状かつシート状とされている。被印刷物１０１は、印刷前においては、供給ローラ３Ａに巻き取られた状態になっている。被印刷物１０１は、供給ローラ３Ａから送り出され、インク吐出装置７の下側を通り、回収ローラ３Ｂに巻き取られて回収される。被印刷物１０１の材料、幅、長さ及び厚さ等の寸法は適宜に設定されてよい。例えば、被印刷物１０１の材料は、紙、樹脂又は布とされてよい。被印刷物１０１としての樹脂（例えばＰＥＴ：polyethylene terephthalate）フィルムの厚さは適宜に設定されてよい。当該厚さの範囲の一例を挙げると、５μｍ以上２０μｍ以下である。以下の説明では、被印刷物１０１のうち、インクが付着される面を表面（おもてめん）といい、その反対側の面を裏面ということがある。

【0020】

（インク）
インク吐出装置７によって吐出される前のインクは、例えば、媒質（溶媒及び／又は分散媒）と、着色剤と、１種以上のポリマーとを含んでいる。１種以上のポリマーは、少なくとも定着剤ポリマーを含む。インクが吐出されて被印刷物１０１に着弾した後、インク内の媒質は蒸発する。また、定着剤ポリマーは、加熱されることによって溶融し（例えばガラス状態となり）、その後、固化する。このような作用によって、着色剤が被印刷物１０１に定着する。

【0021】

なお、上記の説明から理解されるように、本実施形態のインクは、例えば、ＵＶ硬化型のインクではない。ＵＶ硬化型のインクは、紫外線のエネルギーに反応して液体から固体に化学的に変化する合成樹脂（すなわちＵＶ硬化樹脂）を含み、ＵＶ硬化樹脂の硬化作用によって被印刷物１０１に定着する。本実施形態のインクは、そのようなＵＶ硬化樹脂（ポリマー）を実質的に含まない。ただし、本実施形態のインクは、ＵＶ硬化型のインクであるとは言えない程度の量でＵＶ硬化樹脂を含んでいても構わない。

【0022】

媒質は、例えば、インク（吐出前）に含まれる成分のうち、最も質量％が高い成分である。媒質の質量％は、適宜に設定されてよく、５０質量％未満であってもよいし、５０質量％以上であってもよく、例えば、５０質量％以上７０質量％以下である。媒質は、水若しくは水系溶媒であってもよいし、有機物（例えば有機溶媒）であってもよい。本実施形態における説明では、主として、媒質が水である場合を例にとる。

【0023】

着色剤は、媒質に溶けない顔料であってもよいし、媒質（溶媒）に溶ける染料であってもよいし、両者の組み合わせであってもよい。顔料及び染料は、公知の種々のもの、及びそれを応用したものとされてよい。例えば、顔料は、凝集を抑制するために表面がコーティングされたもの（いわゆる自己分散型顔料）であってもよいし、そのようなコーティングがなされていないものであってもよい。吐出前のインクにおける着色剤の質量％は適宜に設定されてよい。当該質量％の範囲の一例を挙げると、１質量％以上１０質量％以下である。

【0024】

定着剤ポリマーは、本実施形態においては、上述した作用から理解されるように、少なくとも吐出前のインクにおいて粒子（固体）として存在する。従って、定着剤ポリマーは、媒質に溶ける性質（例えば水溶性）を有さず、また、吐出前のインクの温度よりも高いガラス転移温度（Ｔｇ）を有している。また、定着剤ポリマーは、インクを加熱した後も着色剤を定着させるために固形成分として残る性質を有している。なお、定着剤ポリマーは、着色剤を定着させる作用以外の作用を奏してもよい。

【0025】

定着剤ポリマーのＴｇは、適宜な値であってよい。例えば、インクが定着剤ポリマー以外のポリマーを含んでいる態様において、その一部の種類のポリマーのＴｇ又は全部の種類のポリマーのＴｇよりも高くされてよい。ただし、定着剤ポリマーのＴｇは、他の全てのポリマーのＴｇよりも低くてもよい。定着剤ポリマーのＴｇの範囲の一例を示すと、７０℃以上１２０℃以下（又は１１０℃以下）である。

【0026】

定着剤ポリマーの質量％は適宜に設定されてよい。例えば、インクが定着剤ポリマー以外に１種以上のポリマーを含んでいる態様において、定着剤ポリマーの質量％は、任意の種類のポリマーの質量％よりも大きくされたり、前記１種以上のポリマーの合計の質量％よりも大きくされたりしてよい。この場合、例えば、定着剤ポリマーの溶融前に媒質を蒸発させることによる効果（後述）が向上する。もちろん、定着剤ポリマーの質量％は、上記よりも小さくてもよい。吐出前のインクにおける定着剤ポリマーの質量％の範囲の一例を挙げると、１質量％以上４０質量％以下である。

【0027】

なお、定着剤ポリマー以外の１種以上のポリマーは、インクの吐出後、熱によって分解されて蒸発することがある。そのような態様においては、定着剤ポリマーの質量％と上記１種以上のポリマーの質量％との上記の関係は、例えば、インクの吐出前（蒸発が生じる前）に成立してよい。また、実施形態の説明において、各種のポリマーの質量％は、特に断りが無い限り、ポリマーの蒸発が生じない態様のもの、又はポリマーの蒸発が生じる前のものと捉えられてよい。

【0028】

定着剤ポリマーの具体的な組成及び／又は成分は適宜なものとされてよい。例えば、定着剤ポリマーは、アクリル系ポリマー、スチレン系ポリマー、塩化ビニル系ポリマー又はメタクリル酸系ポリマーであってよい。なお、これらのポリマーのＴｇは、上述した７０℃以上１２０℃以下の範囲の温度となり得る。

【0029】

インクが定着剤ポリマー以外の他のポリマーを含んでいる態様において、当該他のポリマーの物性及び役割は適宜なものであってよい。例えば、他のポリマーは、媒質（溶媒）に溶ける性質（例えば水溶性）を有していてもよいし、そのような性質を有していなくてもよい。また、他のポリマーは、インクの吐出前において、液体であってもよいし、固体であってもよい。また、他のポリマーは、顔料を分散させる（別の観点では凝集を抑制する）ための分散剤ポリマーであってもよいし、インクの擦過に対する強度を向上させるための耐擦過性ポリマーであってもよい。他のポリマーの質量％は適宜に設定されてよい。

【0030】

既述のように、他のポリマーの少なくとも１種のポリマーのＴｇは、定着剤ポリマーのＴｇよりも低くてよい。例えば、分散剤ポリマーのＴｇ及び／又は耐擦過性ポリマーのＴｇは、定着剤ポリマーのＴｇよりも低くてよい。定着剤ポリマーのＴｇよりも低いＴｇを有するポリマーのＴｇの具体的な値は適宜なものであってよい。その範囲の一例を挙げると、５０℃以上７０℃未満である。

【0031】

分散剤ポリマーの構成は、公知のものなどの適宜なものとされてよい。例えば、分散剤ポリマーは、紐状のポリマーである。ただし、分散剤ポリマーは、粒子状であってもよい。また、例えば、分散剤ポリマーは、顔料に吸着する部分と、分散性を発現する部分とを有している。分散性は、例えば、立体障害、静電反発及び／又は導通阻害によって発現される。分散剤ポリマーは、通常、顔料が自己分散型のものである場合において不要であるが、自己分散型の顔料を含むインクに添加されても構わない。分散剤ポリマーは、例えば、スチレンとアクリル酸ブチルとを７０：３０の比率で含むものとされてよい。この場合の分散剤ポリマーのＴｇは、上述した５０℃以上７０℃未満の範囲の温度となり得る。

【0032】

耐擦過性ポリマーの構成は、公知のものなどの適宜なものとされてよい。例えば、耐擦過性ポリマーは、ポリエステル樹脂とされてよい。この場合、耐擦過性ポリマーのＴｇは、上述した５０℃以上７０℃未満の範囲の温度となり得る。

【0033】

インクは、上述したポリマーの他にも適宜な成分を含んでよい。例えば、インクは、界面活性剤（分散剤ポリマーを除く）、保湿剤、表面張力調整剤、ＰＨ調整剤及び／又は光沢付与剤を含んでいてもよい。これらの添加剤は、ポリマーによって構成されていても構わない。

【0034】

（搬送装置）
搬送装置５は、例えば、被印刷物１０１の搬送経路に沿って複数のローラ（例えば、３Ａ、３Ｂ、１７Ａ、１７Ｂ、１９Ａ～１９Ｄ）を有している。各ローラは、円筒状又は円柱状の部材であり、軸方向が被印刷物１０１の搬送方向に直交するように配置され、外周面を被印刷物１０１の表面又は裏面に被印刷物１０１の全幅に亘って当接させる。そして、回収ローラ３Ｂを含む少なくとも１つのローラがモータによって軸回りに回転されることによって、被印刷物１０１が搬送される。なお、本実施形態では、ローラがモータによって回転される態様を例に取るが、ローラは、他の駆動源又は人力によって回転されても構わない。

【0035】

複数のローラの数、搬送経路に対する位置及び径等は適宜に設定されてよい。図示の例では、搬送装置５は、供給ローラ３Ａ及び回収ローラ３Ｂの他、供給ローラ３Ａ側から回収ローラ３Ｂ側へ順に、第１テンションローラ１９Ａ、第２テンションローラ１９Ｂ、第１加熱ローラ１７Ａ、第２加熱ローラ１７Ｂ、第３テンションローラ１９Ｃ及び第４テンションローラ１９Ｄを有している。回収ローラ３Ｂを除く各ローラは、モータ等によって回転駆動されてもよいし、被印刷物１０１からの摩擦力によって受動的に回転するだけであってもよい。

【0036】

第１加熱ローラ１７Ａ及び第２加熱ローラ１７Ｂは、後に詳述する、インクの被印刷物１０１に対する定着を促進する装置に兼用されるものであり、被印刷物１０１を加熱する機能を有している。第１テンションローラ１９Ａ～第４テンションローラ１９Ｄは、被印刷物１０１に張力を付与することに寄与している。また、図示の例では、第１テンションローラ１９Ａ～第４テンションローラ１９Ｄは、被印刷物１０１を第１加熱ローラ１７Ａ及び第２加熱ローラ１７Ｂに密着させて加熱の効率を向上させることにも寄与している。

【0037】

より詳細には、例えば、第１加熱ローラ１７Ａは、インク吐出装置７よりも上流側において、被印刷物１０１の裏面に当接している。第２テンションローラ１９Ｂは、第１加熱ローラ１７Ａとの間に他のローラを介在させずに第１加熱ローラ１７Ａの上流側に位置し、かつ被印刷物１０１の表面（換言すれば第１加熱ローラ１７Ａが当接する面とは反対側の面）に当接している。第１テンションローラ１９Ａは、第２テンションローラ１９Ｂとの間に他のローラを介在させずに第２テンションローラ１９Ｂの上流側に位置し、かつ被印刷物１０１の裏面（換言すれば第２テンションローラ１９Ｂが当接する面とは反対側の面）に当接している。第１テンションローラ１９Ａ及び第２テンションローラ１９Ｂの少なくとも一方は、不図示の付勢部（例えば、ばね及び／又はアクチュエータ）によって、被印刷物１０１へ向かって付勢されている。これにより、被印刷物１０１に張力が付与され、また、被印刷物１０１は第１加熱ローラ１７Ａに密着する。

【0038】

また、例えば、第２加熱ローラ１７Ｂは、インク吐出装置７よりも下流側において、被印刷物１０１の裏面に当接している。第３テンションローラ１９Ｃは、第２加熱ローラ１７Ｂとの間に他のローラを介在させずに第２加熱ローラ１７Ｂの下流側に位置し、かつ被印刷物１０１の表面（換言すれば第２加熱ローラ１７Ｂが当接する面とは反対側の面）に当接している。第４テンションローラ１９Ｄは、第３テンションローラ１９Ｃとの間に他のローラを介在させずに第３テンションローラ１９Ｃの下流側に位置し、かつ被印刷物１０１の裏面（換言すれば第３テンションローラ１９Ｃが当接する面とは反対側の面）に当接している。第３テンションローラ１９Ｃ及び第４テンションローラ１９Ｄの少なくとも一方は、不図示の付勢部（例えば、ばね及び／又はアクチュエータ）によって、被印刷物１０１へ向かって付勢されている。これにより、被印刷物１０１に張力が付与され、また、被印刷物１０１は第２加熱ローラ１７Ｂに密着する。

【0039】

第１加熱ローラ１７Ａ及び／又は第２加熱ローラ１７Ｂは、例えば、径が比較的大きくされている。これにより、これらの加熱ローラの被印刷物１０１に対する密着面積が大きくなり、加熱の効率が向上している。例えば、第１加熱ローラ１７Ａの径は、第１テンションローラ１９Ａの径及び／又は第２テンションローラ１９Ｂの径よりも大きい。同様に、第２加熱ローラ１７Ｂの径は、第３テンションローラ１９Ｃの径及び／又は第４テンションローラ１９Ｄの径よりも大きい。第１加熱ローラ１７Ａの径及び／又は第２加熱ローラ１７Ｂの径は、搬送装置５が含む全ての他のローラの径よりも大きくされてもよい。

【0040】

側面視において、被印刷物１０１が第２テンションローラ１９Ｂと第１加熱ローラ１７Ａとの間においてなす直線は、被印刷物１０１が第１加熱ローラ１７Ａと次のローラ（図示の例では第２加熱ローラ１７Ｂ）との間においてなす直線に対して傾斜してよく、かつその傾斜角は、比較的大きくされてよい。これにより、被印刷物１０１が第１加熱ローラ１７Ａに対して密着する第１加熱ローラ１７Ａの軸心回りの角度範囲が大きくなる。例えば、上記傾斜角は、４５°以上、７０°以上又は９０°以上とされてよい。被印刷物１０１が第３テンションローラ１９Ｃと第２加熱ローラ１７Ｂとの間においてなす直線と、被印刷物１０１が第２加熱ローラ１７Ｂとその１つ前のローラ（図示の例では第１加熱ローラ１７Ａ）との間においてなす直線との関係についても同様である。

【0041】

ローラの配置等は、上記以外にも種々可能である。例えば、第１加熱ローラ１７Ａ、第１テンションローラ１９Ａ及び第２テンションローラ１９Ｂが当接する被印刷物１０１の面は、図示の例とは逆であってもよい。第１テンションローラ１９Ａを設けずに、第２テンションローラ１９Ｂを設けてもよい。第４テンションローラ１９Ｄを設けずに、第３テンションローラ１９Ｃを設けてもよい。第１テンションローラ１９Ａ～第４テンションローラ１９Ｄを省略してもよい。図示の例以外のローラが設けられてもよい。例えば、第１加熱ローラ１７Ａと第２加熱ローラ１７Ｂとの間に、側面視において上方を凸側とする曲線上に配列され、被印刷物１０１の裏面に当接する複数のローラを設けてもよい。

【0042】

被印刷物１０１の移動の態様は、インク吐出装置７の態様等に応じて適宜に設定されてよい。例えば、搬送装置５は、被印刷物１０１を連続的に移動させてもよいし、被印刷物１０１を間欠的に移動させてもよい。また、被印刷物１０１が連続的に移動する場合において、被印刷物１０１の搬送速度は、一定であってもよいし、変化してもよい。なお、間欠的な移動は、別の観点では、速度の変化を伴う移動である。被印刷物１０１の搬送速度の具体的な値は、適宜に設定されてよい。搬送速度（速度が変化する場合は例えば平均速度）の範囲の例を挙げると、５０ｍ／分以上３００ｍ／分以下、又は１００ｍ／分以上２００ｍ／分以下である。

【0043】

（インク吐出装置）
インク吐出装置７は、被印刷物１０１に対向してインクの吐出を直接的に担う少なくとも１つ（図示の例では２０個）のヘッド２１を有している。

【0044】

なお、本開示におけるインク吐出装置７の位置に関する記述においては、例えば、ヘッド２１の位置、後述する吐出面２１ａの位置、又は後述する複数のノズル２１ｂの配置領域の位置が参照されてよい。換言すれば、インク吐出装置７の位置に関する記述において、インク吐出装置７の語は、ヘッド２１、吐出面２１ａ又は複数のノズル２１ｂの配置領域の語に適宜に置換されてよい。

【0045】

本実施形態では、ヘッド２１は、被印刷物１０１の搬送方向に交差する方向において基本的に固定されており、印刷装置１は、いわゆるラインプリンタとなっている。ただし、印刷装置は、ヘッド２１を被印刷物１０１の搬送方向に交差する方向（例えば、略直交する方向）に移動させつつ液滴を吐出する動作と、被印刷物１０１の搬送とを交互に行なう、いわゆるシリアルプリンタであってもよい。

【0046】

ヘッド２１は、インクを吐出する吐出面２１ａ（図示の例では下面）が被印刷物１０１と略平行に対向するように不図示の部材によって保持されている。吐出面２１ａと被印刷物１０１との距離は適宜に設定されてよい。例えば、当該距離は、０．５ｍｍ以上２０ｍｍ以下、又は０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下である。ヘッド２１の平面視における形状（吐出面２１ａの形状）は、適宜な形状とされてよく、例えば、被印刷物１０１の搬送方向に交差する方向に長い長尺形状（より詳細には概略長方形状）とされている。搬送方向に交差する方向は、例えば、搬送方向に略直交する方向であり、また、被印刷物１０１の幅方向ということもある（以下、同様。）。

【0047】

複数のヘッド２１は、例えば、図２に示すように、少なくとも１つ（図示の例では４つ）のヘッド群２３を構成するように配置されている。各ヘッド群２３は、複数（図示の例では５つ）のヘッド２１を含んでいる。各ヘッド群２３に含まれる複数のヘッド２１は、被印刷物１０１の幅方向において、ヘッド２１の印刷可能な範囲が互いに繋がるように、あるいは端が重複するように配置されている。これにより、被印刷物１０１の幅方向に隙間のない印刷が可能になっている。

【0048】

図示の例では、より詳細には、各ヘッド群２３において、５つのヘッド２１のうち、３つのヘッド２１は、被印刷物１０１の幅方向に並んでいる。残りの２つのヘッド２１は、上記の３つのヘッド２１に対して搬送方向にずれた位置で被印刷物１０１の幅方向に並んでおり、かつ被印刷物１０１の幅方向において上記の３つのヘッド２１の間にそれぞれ位置している。別の表現をすれば、各ヘッド群２３において、複数のヘッド２１は、千鳥状に配置されている。

【0049】

４つのヘッド群２３は、被印刷物１０１の搬送方向に沿って配置されている。各ヘッド２１には、インクタンク２５（図１）からインクが供給される。１つのヘッド群２３に属するヘッド２１には、同じ色のインクが供給されるようになっており、４つのヘッド群２３で４色のインクが印刷できる。各ヘッド群２３から吐出されるインクの色は、例えば、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）である。このようなインクを被印刷物１０１に着弾させることにより、カラー画像を印刷できる。

【0050】

印刷装置１に搭載されているヘッド２１の個数は、単色で、１つのヘッド２１で印刷可能な範囲を印刷するのであれば、１つでもよい。ヘッド群２３に含まれるヘッド２１の個数、及びヘッド群２３の個数は、被印刷物１０１の態様及び印刷条件により適宜変更できる。例えば、さらに多色の印刷をするためにヘッド群２３の個数を増やしてもよい。また、同色で印刷するヘッド群２３を複数配置して、搬送方向に交互に印刷すれば、同じ性能のヘッド２１を使用しても搬送速度を速くできる。これにより、時間当たりの印刷面積を大きくすることができる。また、同色で印刷するヘッド群２３を複数準備して、搬送方向と交差する方向にずらして配置して、被印刷物１０１の幅方向の解像度を高くしてもよい。

【0051】

さらに、色のあるインクを印刷する以外に、被印刷物１０１の表面処理をするために、コーティング剤などの液体を、ヘッド２１で、一様に、あるいはパターンニングして印刷してもよい。コーティング剤としては、例えば、被印刷物１０１として液体が浸み込み難いものを用いる場合において、インクが定着し易いように、液体受容層を形成するものを使用できる。他に、コーティング剤としては、被印刷物１０１として液体が浸み込み易いものを用いる場合において、液体のにじみが大きくなり過ぎたり、隣に着弾した別の液体とあまり混じり合わないように、液体浸透抑制層を形成するものを使用できる。なお、コーティング剤は、ヘッド２１による印刷に代えて、又は加えて、既述の塗布機（不図示）によって塗布されてもよい。

【0052】

特に図示しないが、複数のヘッド２１は、ヘッド室に収容されていてもよい。ヘッド室は、例えば、基本的には、外部と隔離された空間として構成されている。また、ヘッド室は、搬送装置５によって搬送されている被印刷物１０１の入室を許容する入口と、搬送装置５によって搬送されている被印刷物１０１の退室を許容する出口とを有している。そして、被印刷物１０１は、ヘッド室内においてヘッド２１によってインクが付着される。ヘッド室では、その外部と比較して、インクの付着に影響を及ぼす因子の変動を低減することが容易である。そのような因子としては、例えば、温度、湿度及び気圧を挙げることができる。ヘッド室内における上記の種々の因子の少なくとも１つは、適宜な手段によって積極的に制御されてもよい。

【0053】

ヘッド２１がインクの液滴を吐出する方式は、適宜なものとされてよい。例えば、ヘッド２１は、圧電アクチュエータによってヘッド２１内のインクに圧力を付与して液滴を吐出するピエゾ式のものとされてよい。また、例えば、ヘッド２１は、インクを加熱して気泡を発生させ、この気泡の発生に伴う圧力によって液滴を吐出するサーマル式のものとされてよい。

【0054】

（インクの被印刷物への定着を促進する装置）
印刷装置１は、既述のように、インク吐出装置７によって吐出されて被印刷物１０１に着弾したインクの被印刷物１０１に対する定着を促進する複数の装置を有している。当該複数の装置は、例えば、乾燥装置９、溶融装置１１及び補助溶融装置１３を含んでいる。これらの装置は、概して言えば、インクを加熱することによってインクの定着を促進する。ただし、これらの装置は、具体的な構成、加熱量及び／又は位置等が相違している。ひいては、これらの装置は、インクに対して互いに異なる作用を及ぼしたり、及び／又は互いの作用に関して相互に影響したりしている。

【0055】

（乾燥装置）
乾燥装置９は、例えば、被印刷物１０１を加熱することによってインクの媒質の蒸発を促進する。乾燥装置９による被印刷物１０１の加熱は、インクの被印刷物１０１に対する付着前に行われてもよいし、付着後に行われてもよいし、双方において行われてもよい。乾燥装置９は、インクの付着後に被印刷物１０１を加熱する場合、裏面側から被印刷物１０１を加熱してもよいし（直接的にインクを加熱しなくてもよいし）、表面側から被印刷物１０１を加熱してもよいし（被印刷物１０１と共に直接的にインクを加熱してもよいし）、裏面側及び表面側の双方から被印刷物１０１を加熱してもよい。

【0056】

別の観点では、乾燥装置９は、被印刷物１０１の搬送方向において、インク吐出装置７よりも上流側に位置する部分を有していてもよいし、インク吐出装置７と同位置に位置している部分を有していてもよいし、インク吐出装置７よりも下流側に位置する部分を有していてもよいし、上記３つの位置の２つ以上の位置に一体的に又は分散して位置している部分を有していてもよい。また、乾燥装置９は、被印刷物１０１に対して、表面側に位置する部分を有していてもよいし、裏面側に位置している部分を有していてもよいし、上記の双方を有していてもよい。なお、インク吐出装置７と同位置の空間に乱流が発生してインクの吐出安定性が低下するのを抑制しつつ、被印刷物１０１およびインクを加熱できる点で、乾燥装置９は、インク吐出装置７と同位置に位置しておらず、インク吐出装置７よりも上流側に位置する部分を有していてよい。

【0057】

なお、本開示における乾燥装置９の位置に関する記述においては、例えば、乾燥装置９のうち被印刷物１０１の加熱に直接的に寄与する部分（例えば、加熱ローラの外周面又は温風を送り出す送風口）の位置、又は被印刷物１０１のうち乾燥装置９によって加熱される部分（例えば、ローラが当接する部分、又は温風が吹き付けられる部分）の位置が参照されてよい。換言すれば、乾燥装置９の位置に関する記述において、乾燥装置９の語は、加熱に直接的に寄与する部分、又は被印刷物１０１のうち加熱される部分の語に適宜に置換されてよい。

【0058】

乾燥装置９は、例えば、被印刷物１０１の幅方向において被印刷物１０１を概ね一様に加熱する（加熱量は幅方向において一定である。）。ひいては、被印刷物１０１の幅方向における温度分布は概ね一様である。ただし、乾燥装置９は、被印刷物１０１の幅方向において加熱量が異なっていてもよい。例えば、放熱しやすい幅方向両側において加熱量が相対的に大きくなっていてもよい。被印刷物１０１の搬送方向において、乾燥装置９が同時に加熱可能な長さは任意に設定されてよい。

【0059】

乾燥装置９の構成は種々可能である。本実施形態では、乾燥装置９は、第１加熱ローラ１７Ａを有している。第１加熱ローラ１７Ａは、既述のように、インク吐出装置７よりも上流側において被印刷物１０１の裏面に当接している。

【0060】

より詳細には、第１加熱ローラ１７Ａは、その外周面のうち、軸回りの一部の範囲のみを被印刷物１０１に当接させている。また、第１加熱ローラ１７Ａは、例えば、被印刷物１０１と基本的に摺動せずに、被印刷物１０１の移動に伴って能動的に又は受動的に回転する。従って、第１加熱ローラ１７Ａは、軸回りの互いに異なる位置に、被印刷物１０１を加熱する第１部分１７ａ及び第２部分１７ｂを有し、第１部分１７ａ及び第２部分１７ｂを交互に被印刷物１０１に当接させていると捉えることができる。

【0061】

第１加熱ローラ１７Ａの具体的な構成は、例えば、公知の構成又はこれを応用した構成等の種々の構成とされてよい。例えば、特に図示しないが、第１加熱ローラ１７は、内部に電熱線を有し、電熱線に電流が流れることによってジュールの法則に従って発熱する構成とされてよい。また、例えば、第１加熱ローラ１７は、内部に誘導コイルを有し、誘導加熱によって発熱する構成とされてよい。また、例えば、第１加熱ローラ１７は、昇温された熱媒体が外部から供給される流路を有する構成とされてよい。第１加熱ローラ１７Ａの円筒状又は円柱状を成す基体は、セラミック及び／又は金属等の適宜な材料によって構成されてよい。

【0062】

（溶融装置）
溶融装置１１は、被印刷物１０１に付着したインクにＵＶを照射してインクを加熱する。この加熱により、既述のように、インク内の定着剤ポリマー（別の観点ではガラス成分）が溶融する。その後、溶融した定着剤ポリマーが固化することによって、インク内の着色剤が被印刷物１０１に定着する。なお、ＵＶは、インクの非配置位置において被印刷物１０１に照射されてよく、また、一部がインクを透過して被印刷物１０１に照射されてよい。被印刷物１０１の材質は、ＵＶを実質的に透過させる材質であってもよいし、少なくとも一部を吸収して発熱する材質であってもよい。

【0063】

溶融装置１１は、例えば、被印刷物１０１の搬送方向においてインク吐出装置７よりも下流側に位置しており、また、被印刷物１０１の表面側に位置して当該表面に対向している。これにより、溶融装置１１は、インクにＵＶを照射できる。なお、被印刷物１０１の材質がＵＶを透過させる材質である場合においては、図示の例とは異なり、溶融装置１１は、被印刷物１０１の裏面側に位置して被印刷物１０１の裏面に対向していてもよい。以下の説明では、特に断りが無い限り、図示の例を前提とする。インク吐出装置７と溶融装置１１との被印刷物１０１の搬送方向における相対位置（距離）は、適宜に設定されてよい。例えば、両者は、互いに間隔を空けて配置されていてもよいし、互いに（殆ど）間隔を空けずに隣接して配置されていてもよい。

【0064】

なお、本開示における溶融装置１１の位置に関する記述においては、例えば、溶融装置１１におけるＵＶの出口（光学系の最も前側の部分）の位置、又は被印刷物１０１のうちＵＶが照射される領域の位置が参照されてよい。換言すれば、溶融装置１１の位置に関する記述において、溶融装置１１の語は、ＵＶの出口、又は被印刷物１０１のうちＵＶが照射される領域の語に適宜に置換されてよい。

【0065】

溶融装置１１によるＵＶの照射は、例えば、乾燥装置９による被印刷物１０１の加熱完了後に開始されてよい。また、別の観点では、インク内の定着剤ポリマーの溶融は、インク内の媒質が蒸発している途中で、又は媒質の蒸発が完了した後に、開始されてよい。なお、媒質の蒸発が完了したといっても、実用上は微量な媒質が残存していても構わない。例えば、ＵＶの照射を開始する直前のインクが５質量％以下の媒質を含んでいても、媒質の蒸発が完了したと捉えられて構わない。なお、上記５質量％以下は、上記直前のインクにおける質量％であってもよいし、吐出前のインクにおける質量％に換算したときの質量％であってもよい。

【0066】

さらに別の観点では、被印刷物１０１の搬送方向において、溶融装置１１は、乾燥装置９に対して下流側に位置してよい。この場合において、乾燥装置９と溶融装置１１との被印刷物１０１の搬送方向における相対位置（距離）は、適宜に設定されてよい。例えば、両者は、互いに間隔を空けて配置されていてもよいし、互いに間隔を空けずに隣接して配置されていてもよい。

【0067】

溶融装置１１は、例えば、インク吐出装置７によって印刷可能な領域の全幅に対してＵＶを照射可能である。例えば、溶融装置１１は、被印刷物１０１の幅全体又は上記印刷可能な領域の幅全体に亘る長さを有しており、上記の幅内に同時にＵＶを照射する。ただし、溶融装置１１は、図示の例とは異なり、被印刷物１０１の幅方向に移動することによって、印刷可能な領域の全幅に対してＵＶを照射しても構わない。

【0068】

溶融装置１１は、例えば、被印刷物１０１の幅方向においてＵＶを概ね一様に照射する。換言すれば、被印刷物１０１（及びインク）に照射されるＵＶの単位時間当たりのエネルギーは、被印刷物１０１の幅方向において概ね一定である。なお、被印刷物１０１（及びインク）のＵＶの吸収量は、幅方向におけるインクの分布に影響を受ける。従って、ＵＶによる加熱量は幅方向において一様とは限らない。なお、溶融装置１１は、上記とは異なり、被印刷物１０１の幅方向においてＵＶの照射量が異なっていてもよい。

【0069】

被印刷物１０１において、ＵＶが照射される領域の形状は、例えば、被印刷物１０１の搬送方向及び被印刷物１０１の幅方向に平行な辺を有する矩形状である。なお、ＵＶが照射される領域は、矩形以外の形状であってもよい。被印刷物１０１の幅方向において、ＵＶが照射される領域の長さは、上述のように、インク吐出装置７が印刷可能な領域の全幅以上である。また、被印刷物１０１の搬送方向において、ＵＶが照射される領域の長さは適宜に設定されてよい。

【0070】

溶融装置１１の具体的な構成は、適宜なものとされてよい。例えば、溶融装置１１は、少なくともＵＶを生成する光源１１ａを有している。この他、溶融装置１１は、光源１１ａから被印刷物１０１とは反対側へ漏れるＵＶを反射する反射鏡、光源１１ａからのＵＶの横断面の形状を整える開口を有する絞り、及び／又はＵＶを集束させるレンズを有していてもよい。そのような要素が設けられていても、光源１１ａのみを溶融装置１１として定義してもよい。光源１１ａは、例えば、ＬＥＤ（light emitting diode）、白熱電球、蛍光灯又は水銀灯等の適宜な要素によって構成されてよい。光源１１ａは、上記の要素を１つのみ有していてもよいし、複数有していてもよい。複数の要素（例えばＬＥＤ）によって面光源が構成されていてもよい。

【0071】

ＵＶは、公知のように、可視光よりも波長が短い光であり、その波長は、例えば、１０ｎｍ以上４００ｎｍ以下である。溶融装置１１が放射するＵＶは、近紫外線であってもよいし、遠紫外線であってもよい。近紫外線は、いわゆるＵＶ－Ａ、ＵＶ－Ｂ及びＵＶ－Ｃのいずれであってもよい。換言すれば、溶融装置１１が放射するＵＶの波長は適宜に設定されてよい。溶融装置１１が放射するＵＶは、レーザー光のようにエネルギーが分布する波長の幅が狭いものであってもよいし、上記幅が広いものであってもよい。本開示における波長の既述においては、例えば、エネルギーがピーク（ピークが複数ある場合は最も高いピーク）となる波長が参照されてよい。

【0072】

溶融装置１１が被印刷物１０１（及びインク）に照射するＵＶの強度は適宜に設定されてよい。なお、本開示においてＵＶの強度は、被印刷物１０１の単位面積に照射されるＵＶの単位時間当たりのエネルギーである。ＵＶの強度は、例えば、ＵＶ硬化型のインクを硬化させるために被印刷物に照射されるＵＶの強度よりも高くされてよい。例えば、ＵＶ硬化型のインクを硬化させるためのＵＶの強度は、一般に、１０Ｗ／ｃｍ^２未満である。これに対して、溶融装置１１からのＵＶの強度は、１０Ｗ／ｃｍ^２以上、２０Ｗ／ｃｍ^２以上又は３０Ｗ／ｃｍ^２以上とされてよい。ただし、上記とは異なり、溶融装置１１からのＵＶの強度は、ＵＶ硬化型のインクを硬化させるためのＵＶの強度よりも低くてもよい。

【0073】

溶融装置１１が被印刷物１０１（及びインク）に照射するＵＶの積算光量は適宜に設定されてよい。なお、積算光量は、上記の強度を時間により積分した値である。ＵＶの積算光量は、例えば、ＵＶ硬化型のインクを硬化させるために被印刷物に照射されるＵＶの積算光量よりも多くされてよい。例えば、ＵＶ硬化型のインクを硬化させるために被印刷物に照射されるＵＶの積算光量は、一般に、５００ｍＪ／ｃｍ^２未満である。これに対して、溶融装置１１によって被印刷物１０１に照射されるＵＶの積算光量は、５００ｍＪ／ｃｍ^２以上、１０００ｍＪ／ｃｍ^２以上、１５００ｍＪ／ｃｍ^２以上、５０００ｍＪ／ｃｍ^２以上又は１００００ｍＪ／ｃｍ^２以上とされてよい。ただし、上記とは異なり、溶融装置１１が被印刷物１０１に照射するＵＶの積算光量は、ＵＶ硬化型のインクを硬化させるために被印刷物に照射されるＵＶの積算光量よりも少なくてもよい。

【0074】

（補助溶融装置）
補助溶融装置１３は、被印刷物１０１に対して溶融装置１１とは反対側に位置し、被印刷物１０１の裏面を加熱することによって定着剤ポリマーの溶融を補助する。補助溶融装置１３は、定着剤ポリマーの溶融を補助するものであるから、被印刷物１０１の搬送方向における位置については、溶融装置１１の位置の説明が援用されてよい。例えば、補助溶融装置１３は、インク吐出装置７及び乾燥装置９に対して下流側に配置されてよい。

【0075】

なお、乾燥装置９と同様に、補助溶融装置１３の位置に関する記述においては、例えば、補助溶融装置１３のうち被印刷物１０１の加熱に直接的に寄与する部分の位置、又は被印刷物１０１のうち補助溶融装置１３によって加熱される部分の位置が参照されてよい。換言すれば、補助溶融装置１３の位置に関する記述において、補助溶融装置１３の語は、加熱に直接的に寄与する部分、又は被印刷物１０１のうち加熱される部分の語に適宜に置換されてよい。

【0076】

被印刷物１０１の平面透視において、被印刷物１０１のうち補助溶融装置１３によって加熱される領域の少なくとも一部は、被印刷物１０１のうち溶融装置１１によってＵＶが照射される領域の少なくとも一部と重なっている。上記の２つの領域は、概ね一致していてもよいし、一致していなくてもよい。例えば、ＵＶが照射される領域の全部は、補助溶融装置１３によって加熱される領域の一部又は全部に重なってよい。この場合、後述する作用から理解されるように、ＵＶのエネルギーを定着剤ポリマーの溶融に効率的に利用できる。

【0077】

補助溶融装置１３は、例えば、被印刷物１０１の幅方向において被印刷物１０１を概ね一様に加熱する（加熱量は幅方向において一定である。）。ただし、補助溶融装置１３は、被印刷物１０１の幅方向において加熱量が異なっていてもよい。例えば、放熱しやすい幅方向両側において加熱量が相対的に大きくなっていてもよい。被印刷物１０１の搬送方向において、補助溶融装置１３が同時に加熱可能な長さは任意に設定されてよい。

【0078】

補助溶融装置１３の構成は種々可能である。本実施形態では、補助溶融装置１３は、既述の第２加熱ローラ１７Ｂを有している。第２加熱ローラ１７Ｂの構成は、第１加熱ローラ１７Ａの構成と同一であってもよいし。異なっていてもよい。いずれにせよ、第１加熱ローラ１７Ａの構成に関する既述の説明（第１部分及び第２部分を有すること、電熱線、誘導コイル又は流路を有してよいこと等）は、適宜に第２加熱ローラ１７Ｂに援用されてよい。

【0079】

（インク吐出装置のヘッド）
インク吐出装置７のヘッド２１の基本的な構成は、公知の構成又はこれを応用した構成等の種々の構成とされてよい。また、本実施形態においては、ヘッド２１は、吐出前のインクを加熱するためのヒータを有していてもよい。吐出前のインクを加熱しておくことにより、例えば、吐出後のインクにおける媒質の蒸発及び／又は定着剤ポリマーの溶融に要する時間を低減することができる。ヘッド２１が有するヒータの構成は、適宜なものとされてよい。以下に、ヘッド２１に設けられるヒータの例を示す。

【0080】

図３Ａは、ヘッド２１を上方（被印刷物１０１とは反対側）から見た斜視図である。図３Ｂは、ヘッド２１を下方（被印刷物１０１側）から見た斜視図である。図３Ｃは、ヘッド２１の一部（ヘッド本体２７）を上方から見た斜視図である。

【0081】

ヘッド２１は、例えば、ヘッド本体２７と、ヘッド本体２７に対して上方に固定される背面部材２９とを有している。ヘッド本体２７は、被印刷物１０１に対向する吐出面２１ａを有している。吐出面２１ａには、インクの液滴を吐出する複数のノズル２１ｂが開口している。いわば、ヘッド本体２７は、液滴の吐出に直接的に関わる部材である。一方、背面部材２９は、例えば、ヘッド本体２７と、他の構成要素（例えばインクタンク２５及び制御装置１５）との仲介に寄与する。ヘッド２１は、上記の他にも、適宜な部材（例えば背面部材２９に被せられる筐体）を有していてよい。

【0082】

ヘッド本体２７は、例えば、特に図示しないが、複数のノズル２１ｂに個別に通じている複数の個別流路、及び複数の個別流路に共通に通じており、吐出面２１ａに沿って延びている共通流路を有している。ヘッド本体２７の吐出面２１ａとは反対側の面には、例えば、１以上の共通流路の端部に対して個別に又は共通に通じる１以上の開口２７ａが開口している。ヘッド２１がピエゾ式の場合においては、ヘッド本体２７の吐出面２１ａとは反対側の面に、複数の個別流路内に個別に圧力を付与する複数の圧電アクチュエータを含むアクチュエータ基板３０が設けられてよい。

【0083】

背面部材２９は、例えば、不図示のチューブ等を介してインクタンク２５と通じる１以上の開口２９ａと、開口２９ａとヘッド本体２７の開口２７ａとをつなぐ不図示の流路とを有している。また、特に図示しないが、背面部材２９は、ヘッド本体２７（例えばアクチュエータ基板３０）に電力を供給するドライバ、及び当該ドライバが実装されている回路基板を収容している。

【0084】

図３Ｄは、図３Ｃの領域IIIｄの拡大図である。

【0085】

ヘッド本体２７は、互いに積層された複数のプレート３１を有している。複数のプレート３１に貫通孔が形成されることなどによって、ノズル２１ｂ及びノズル２１ｂに通じる流路が構成されている。プレート３１は、例えば、金属又は樹脂によって構成されている。

【0086】

このような構成のヘッド２１においては、例えば、図３Ａに示すように、背面部材２９の上面にヒータ３３Ａが設けられてよい。ヒータ３３Ａは、例えば、シート状のヒータ（フィルムヒータ）とされてよい。ヒータ３３Ａは、例えば、平面内で適宜に延びる電熱線をシート状の絶縁体によって挟んで構成されている。ヒータ３３Ａの平面形状及び寸法等は適宜に設定されてよい。

【0087】

また、例えば、ヒータ３３Ａに加えて、又は代えて、図３Ｄに示すように、複数のプレート３１の間にシート状のヒータ３３Ｂを介在させてもよい。ヒータ３３Ｂは、ヒータ３３Ａと同様に、例えば、平面内で適宜に延びる電熱線をシート状の絶縁体によって挟んで構成されている。ヒータ３３Ｂの平面形状及び寸法等は適宜に設定されてよい。例えば、ヒータ３３Ｂは、平面透視において全てのノズル２１ｂに亘る広さを有していてよい。

【0088】

特に図示しないが、背面部材２９の上面及び／又はヘッド本体２７の内部に加えて、又は代えて、ヘッド２１の側面（Ｄ１方向又はＤ２方向に交差する面）、背面部材２９の内部、及び／又はヘッド本体２７と背面部材２９との間にヒータが設けられてもよい。ヒータは、シート状のものに限定されず、例えば、シート状とは概念できない程度の厚みを有するものであってもよい。また、ヘッド２１は、ヒータに加えて、又は代えて、熱媒体が流れる流路を有していてもよい。

【0089】

（制御装置）
制御装置１５（図１）は、例えば、特に図示しないが、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read only memory）、ＲＡＭ（random access memory）及び外部記憶装置を含んで構成されている。換言すれば、制御装置１５は、例えば、コンピュータを含んで構成されている。ＣＰＵがＲＯＭ及び／又は外部記憶装置に記憶されているプログラムを実行することによって、後述する各種の機能部が構築される。また、制御装置１５は、一定の動作のみを行う論理回路を含んでいてもよいし、各種の要素に電力を供給するドライバを含んで概念されてもよい。

【0090】

制御装置１５は、ハードウェア的に適宜に分散されていてもよい。例えば、制御装置１５は、搬送装置５、インク吐出装置７、乾燥装置９、溶融装置１１、及び補助溶融装置１３に個別に設けられた複数の下位の制御装置と、複数の下位の制御装置との間で信号を送受信することによって複数の下位の制御装置を制御する（例えば同期を図る）上位の制御装置とを含んで構成されていてもよい。

【0091】

（信号処理系の構成）
図４は、印刷装置１の信号処理系の構成を示すブロック図である。

【0092】

制御装置１５は、ＣＰＵがプログラムを実行することなどによって構築された各種の機能部（例えば、３５、３７、３９、４１、４３及び４５）を有している。ヘッド制御部３５は、ヘッド２１を制御する。搬送速度制御部３７は、搬送装置５を制御する。第１温度制御部３９は、乾燥装置９（換言すれば第１加熱ローラ１７Ａ）を制御する。ヘッド温度制御部４１は、ヘッド２１が有しているヘッドヒータ３３（３３Ａ及び／又は３３Ｂ）を制御する。第２温度制御部４３は、補助溶融装置１３（換言すれば第２加熱ローラ１７Ｂ）を制御する。ＵＶ制御部４５は、溶融装置１１を制御する。より詳細には、例えば、以下のとおりである。

【0093】

（ヘッド制御部）
ヘッド制御部３５は、例えば、画像（文字も画像の一種である。）の情報を含むデータに基づいて、所定の周期で到来する吐出時期に各ノズル２１ｂが吐出すべき液滴の大きさに応じた情報を生成し、ヘッド２１の不図示のドライバに出力する。不図示のドライバは、入力された情報に応じた電圧をノズル２１ｂ毎の駆動素子（例えば圧電アクチュエータ）に入力する。なお、ヘッド制御部３５は、ドライバを含んで概念されても構わない。吐出周期は、印刷装置１の製造者によって設定された不変の値であってもよいし、所定の情報に基づいてヘッド制御部３５が設定した値であってもよい。上記の所定の情報は、例えば、製造者又はユーザによって設定された被印刷物１０１の搬送方向における解像度、及び／又は製造者又はユーザによって設定された被印刷物１０１の搬送速度である。例えば、速度１００ｍ／ｍｉｎで搬送される被印刷物１０１に１２００ｄｐｉのヘッド２１を用いて印字する場合、駆動周波数７８．７４ｋＨｚで動作させ、インクを吐出させるように制御することができる。

【0094】

（搬送速度制御部）
搬送速度制御部３７は、例えば、被印刷物１０１の搬送速度が目標値に維持されるように搬送装置５を制御する。目標値は、例えば、印刷装置１の稼働中（別の観点では印刷中。以下、同様。）において基本的に一定である。また、目標値は、印刷装置１の製造者によって設定された不変の値であってもよいし、ユーザによって設定された値であってもよいし、所定の情報に基づいて搬送速度制御部３７が設定した値であってもよい。上記の所定の情報は、例えば、製造者又はユーザによって設定された被印刷物１０１の搬送方向における解像度、及び／又は製造者又はユーザによって設定された液滴の吐出周期である。

【0095】

搬送速度制御部３７は、例えば、被印刷物１０１の速度を検出する速度センサ４７の検出値に基づくフィードバック制御を行ってもよいし（図示の例）、フィードバックを行わないオープンループ制御を行ってもよい。速度センサ４７は、被印刷物１０１自体の速度を検出してもよいし、被印刷物１０１を駆動する要素の速度を検出してもよい。前者としては、例えば、光学式マウスのように画像認識から速度を検出するものが挙げられる。後者としては、搬送装置５のローラ又はローラを駆動するモータの回転を検出するセンサ（例えばエンコーダ又はレゾルバ）が挙げられる。これらを用いることにより、被印刷物１０１の速度とヘッド２１からの吐出タイミングとの同期を取ることができる。

【0096】

搬送速度制御部３７は、例えば、不図示のドライバを介して、搬送装置５の少なくとも１つのローラを回転させる少なくとも１つのモータに電力を供給する。なお、搬送速度制御部３７は、ドライバを含んで概念されても構わない。ドライバは、モータのフィードバック制御（上述のフィードバック制御の下位のフィードバック制御）を行うものであってもよいし、モータのオープンループ制御を行うものであってもよい。

【0097】

（第１温度制御部）
第１温度制御部３９は、例えば、被印刷物１０１の所定の部位の温度が目標値に維持されるように乾燥装置９を制御する。所定の部位は、例えば、被印刷物１０１のうち乾燥装置９によって加熱されている領域の温度である。ただし、所定の部位は、被印刷物１０１のうちの他の領域であって、乾燥装置９による加熱が温度変化に支配的な領域であってもよい。例えば、所定の部位は、乾燥装置９によって加熱される領域の下流側の領域であって、他の装置によって加熱されない領域（例えば、図１の例ではインク吐出装置７と対向する領域）であってもよい。

【0098】

温度の目標値は、例えば、印刷装置１の稼働中において基本的に一定である。また、目標値は、印刷装置１の製造者によって設定された不変の値であってもよいし、ユーザによって設定された値であってもよいし、所定の情報に基づいて第１温度制御部３９が設定した値であってもよい。上記の所定の情報は、例えば、製造者又はユーザによって入力されたインクに関する情報（例えば所定のポリマーのＴｇを特定可能な情報）、製造者又はユーザによって設定された被印刷物１０１の搬送速度、及び／又は製造者又はユーザによって入力された乾燥装置９と他の装置（例えば、７、１１及び／又は１３）との相対位置（距離）である。

【0099】

第１温度制御部３９は、例えば、被印刷物１０１の所定の部位の温度を検出する第１温度センサ４９の検出値に基づくフィードバック制御を行ってもよいし（図示の例）、フィードバックを行わないオープンループ制御を行ってもよい。第１温度センサ４９は、被印刷物１０１自体の温度を検出してもよいし、被印刷物１０１付近の気温を検出してもよいし、乾燥装置９の適宜な部位（例えば第１加熱ローラ１７Ａの表面又は内部）の温度を検出してもよい。いずれの場合においても、第１温度センサ４９は、非接触式の温度センサであってもよいし、接触式の温度センサであってもよい。非接触式の温度センサとしては、例えば、放射温度計及びサーモグラフィーを挙げることができる。接触式の温度センサとしては、熱電対、サーミスタ及び測温抵抗体を挙げることができる。検出された温度は、そのまま目標値と比較されてもよいし、適宜な補正（例えばセンサの位置と異なる位置の温度への変換）が施された後に目標値と比較されてもよい。

【0100】

乾燥装置９の制御は、具体的には、例えば、熱を生じる要素（例えば電熱線又は誘導コイル）に対して不図示のドライバを介して供給する電力の制御である。より詳細には、熱を生じる要素の態様に応じて、電圧、電流及び／又は周波数（交流の場合）が制御されてよい。なお、第１温度制御部３９は、ドライバを含んで概念されても構わない。また、乾燥装置９の制御は、上記以外の制御であってもよい。例えば、第１加熱ローラ１７Ａに熱媒体が供給される構成においては、熱媒体の流量が制御されてもよい。

【0101】

（ヘッド温度制御部）
ヘッド温度制御部４１は、例えば、ヘッド２１の所定の部位に保持されているインクの温度が目標値に維持されるようにヘッドヒータ３３を制御する。所定の部位は、例えば、ヘッド本体２７及び背面部材２９のいずれであってもよく、また、これらの部材内のいずれの部位（換言すればいずれの流路）であってもよい。ただし、所定の部位がノズル２１ｂ内又はノズル２１ｂに近い位置であれば、インク１０３の被印刷物１０１に対する定着の制御の精度が向上する。

【0102】

温度の目標値は、例えば、印刷装置１の稼働中において基本的に一定である。また、目標値は、印刷装置１の製造者によって設定された不変の値であってもよいし、ユーザによって設定された値であってもよいし、所定の情報に基づいてヘッド温度制御部４１が設定した値であってもよい。上記の所定の情報は、例えば、製造者又はユーザによって入力されたインクに関する情報（例えば所定のポリマーのＴｇを特定可能な情報）である。

【0103】

ヘッド温度制御部４１は、例えば、インクの温度を検出するヘッド温度センサ５１の検出値に基づくフィードバック制御を行ってもよいし（図示の例）、フィードバックを行わないオープンループ制御を行ってもよい。ヘッド温度センサ５１は、流路内に露出してインク自体の温度を検出してもよいし、流路内に露出せずにヘッド２１の温度を検出してもよい。前者の場合においては、例えば、接触式の温度センサを用いることができる。後者の場合においては、例えば、接触式又は非接触式の温度センサを用いることができる。接触式又は非接触式の温度センサの具体例は、既述のとおりである。検出された温度は、そのまま目標値と比較されてもよいし、適宜な補正（例えばセンサの位置と異なる位置の温度への変換）が施された後に目標値と比較されてもよい。

【0104】

ヘッドヒータ３３の制御は、具体的には、例えば、ヘッドヒータ３３に対して不図示のドライバを介して供給する電力の制御である。より詳細には、ヘッドヒータ３３の具体的な構成に応じて、電圧及び、電流及び／又は周波数（交流の場合）が制御されてよい。なお、ヘッド温度制御部４１は、ドライバを含んで概念されても構わない。

【0105】

（第２温度制御部）
第２温度制御部４３は、例えば、被印刷物１０１の所定の部位の温度が目標値に維持されるように補助溶融装置１３を制御する。所定の部位は、例えば、被印刷物１０１のうち補助溶融装置１３によって加熱されている領域の温度である。

【0106】

温度の目標値は、例えば、印刷装置１の稼働中において基本的に一定である。また、目標値は、印刷装置１の製造者によって設定された不変の値であってもよいし、ユーザによって設定された値であってもよいし、所定の情報に基づいて第２温度制御部４３が設定した値であってもよい。上記の所定の情報は、例えば、製造者又はユーザによって入力されたインクに関する情報（例えば所定のポリマーのＴｇを特定可能な情報）である。

【0107】

第２温度制御部４３は、例えば、被印刷物１０１の所定の部位の温度を検出する第２温度センサ５３の検出値に基づくフィードバック制御を行ってもよいし（図示の例）、フィードバックを行わないオープンループ制御を行ってもよい。第２温度センサ５３は、被印刷物１０１自体の温度を検出してもよいし、被印刷物１０１付近の気温を検出してもよいし、補助溶融装置１３の適宜な部位（例えば第２加熱ローラ１７Ｂの表面又は内部）の温度を検出してもよい。いずれの場合においても、第２温度センサ５３は、非接触式の温度センサであってもよいし、接触式の温度センサであってもよい。接触式及び非接触式の温度センサの具体例は既述のとおりである。検出された温度は、そのまま目標値と比較されてもよいし、適宜な補正（例えばセンサの位置と異なる位置の温度への変換）が施された後に目標値と比較されてもよい。

【0108】

補助溶融装置１３は、例えば、被印刷物１０１（及びインク）の温度を所定の温度（例えば定着剤ポリマー以外のポリマーのＴｇ以上定着剤ポリマーのＴｇ未満の温度）まで上昇させる動作が意図されてよい。また、溶融装置１１は、ＵＶの照射によって、インクの温度を上記の所定の温度よりも高い温度（例えば定着剤ポリマーのＴｇ以上の温度）まで上昇させる動作が意図されてよい。このような動作が意図されており、かつ溶融装置１１によるインクの加熱が被印刷物１０１の温度に及ぼす影響が大きい場合においては、補助溶融装置１３の制御においては、被印刷物１０１自体の温度ではなく、補助溶融装置１３の適宜な部位の温度が検出されて、フィードバック制御に利用されてよい。

【0109】

補助溶融装置１３の制御は、具体的には、例えば、熱を生じる要素（例えば電熱線又は誘導コイル）に対して不図示のドライバを介して供給する電力の制御である。より詳細には、熱を生じる要素の態様に応じて、電圧、電流及び／又は周波数（交流の場合）が制御されてよい。なお、第２温度制御部４３は、ドライバを含んで概念されても構わない。また、補助溶融装置１３の制御は、上記以外の制御であってもよい。例えば、第２加熱ローラ１７Ｂに熱媒体が供給される構成においては、熱媒体の流量が制御されてもよい。

【0110】

（ＵＶ制御部）
ＵＶ制御部４５は、例えば、溶融装置１１から被印刷物１０１までの距離（ＷＤ：working distance）が一定であるときに被印刷物１０１に照射されるＵＶの強度が目標値に維持されるように溶融装置１１を制御する。

【0111】

強度の目標値は、例えば、印刷装置１の稼働中において基本的に一定である。また、目標値は、印刷装置１の製造者によって設定された不変の値であってもよいし、ユーザによって設定された値であってもよいし、所定の情報に基づいてＵＶ制御部４５が設定した値であってもよい。上記の所定の情報は、例えば、製造者又はユーザによって入力されたインクに関する情報（例えば所定のポリマーのＴｇを特定可能な情報）、及び／又は被印刷物１０１のうちのＵＶが照射される予定の領域にＵＶが照射されないと仮定した場合における上記領域の温度である。ＵＶを照射しないと仮定した場合における温度は、製造者又はユーザによって入力された値であってもよいし、所定の情報に基づいてＵＶ制御部４５が算出した値であってもよい。上記の所定の情報は、例えば、加熱に供される要素（９（１７Ａ）、２１（３３）及び／又は１３（１７Ｂ））における温度の目標値（別の観点では加熱量）、及びこれらの要素と溶融装置１１との相対位置（距離）である。

【0112】

ＵＶ制御部４５は、例えば、ＵＶの強度をフィードバックしないオープンループ制御を行う。また、ＵＶ制御部４５は、ＵＶを生成する光源１１ａに対して不図示のドライバを介して供給する電力の制御を行う。より詳細には、光源１１ａの態様に応じて、電圧、電流及び／又は周波数（交流の場合）が制御されてよい。ドライバは、電力のフィードバック制御を行ってもよい。ＵＶ制御部４５は、ドライバを含んで概念されても構わない。

【0113】

（インクの定着作用）
図５は、印刷装置１におけるインクの被印刷物１０１への定着の作用を説明する概念図である。

【0114】

図５の上下左右方向は、図１の上下左右方向に対応している。図５では、被印刷物１０１の一部の断面が示されている。被印刷物１０１は、紙面左側から紙面右側へ搬送されている。紙面左上には、ヘッド２１の一部の断面が拡大して示されている。インク１０３は、ヘッド２１から液滴として吐出されて被印刷物１０１の表面（上面）に付着すると、成分の比率及び成分の状態（ガラス状態等）を変化させながら被印刷物１０１と共に移動する。図５は、同一の液滴（インク１０３）の状態の変化を時系列で示す図として捉えられてよいし、互いに異なる複数の液滴を同時に見せている図と捉えられてもよい。なお、以下の説明では、インク１０３の成分の比率及び成分の状態が変化しても、インクに同一の符号（１０３）を用いる。

【0115】

図５では、インク１０３の状態（成分の比率及び成分の状態）として、第１状態Ｓ１から第５状態Ｓ５までの５つの状態が概念されている。

【0116】

第１状態Ｓ１は、ヘッド２１に保持されているとき（換言すれば吐出前）のインク１０３の状態である。第１状態Ｓ１のインク１０３は、例えば、媒質１０５（溶媒及び／又は分散媒）と、着色剤１０７と、１種以上のポリマー（１０９及び１１１）を含んでいる。１種以上のポリマーは、少なくとも定着剤ポリマー１０９を含む。図示の例では、１種以上のポリマーは、第１ポリマー１１１も含んでいる。既述のように、インクは、この他にも、他の成分（ポリマーを含む）を含んでよい。ただし、図解を容易にするために、図５では他の成分の図示は省略されている。ここでの第１ポリマー１１１の説明は、他のポリマーにも適用されて構わない。

【0117】

図示の便宜上、着色剤１０７は、媒質１０５に分散している粒子（別の観点では顔料）として表現されている。また、定着剤ポリマー１０９は、第１状態Ｓ１において、粒子（換言すれば固体）の状態で存在している。定着剤ポリマー１０９以外のポリマーは、既述のように、第１状態Ｓ１において、溶質であってもよいし、分散質であってもよく、また、液体であってもよいし、固体であってもよい。図示の第１ポリマー１１１は、紐状の分散剤ポリマーのように表現されている。既述のように、本開示における図面は模式的なものであり、インク１０３内の粒子の径及び密度等も実際のものを反映したものではない。

【0118】

第２状態Ｓ２は、ヘッド２１から被印刷物１０１に向かって飛翔しているとき（換言すれば吐出後且つ着弾前）のインク１０３の状態である。第２状態Ｓ２（成分の比率及び成分の状態）は、基本的に第１状態Ｓ１と同じである。

【0119】

第３状態Ｓ３は、被印刷物１０１に付着した後から、ある程度の時間が経過するまでの間のインク１０３の状態である。この状態では、媒質１０５が徐々に蒸発していく。このとき、ヘッドヒータ３３によってインク１０３が予め昇温されていることにより、媒質１０５の蒸発が促進される。また、乾燥装置９によって被印刷物１０１が加熱されており、その熱がインク１０３に伝わることにより、媒質１０５の蒸発が促進される。

【0120】

また、特に図示しないが、定着剤ポリマー１０９以外の他のポリマーであって、第１状態Ｓ１及びＳ２において粒子であったポリマーは、第３状態Ｓ３において一部又は全部がガラス状態となってもよい。また、他のポリマーのいずれか１種以上のポリマーは、熱によって分解されて蒸発しても構わない。インクに含まれていたポリマー以外の添加剤は、残存してもよいし、蒸発しても構わない。

【0121】

第４状態Ｓ４は、溶融装置１１によってＵＶが照射される直前のインク１０３の状態である。この状態では、第３状態Ｓ３よりも媒質１０５の蒸発が進行している。例えば、媒質１０５の蒸発は完了してよい。媒質１０５の蒸発によって、媒質１０５に溶けていた溶質、又は分散していた分散質（上述した蒸発するものは除く）は凝集して残る。図５では、着色剤１０７及び定着剤ポリマー１０９が凝集している状態が表されている。

【0122】

定着剤ポリマー１０９以外の他のポリマー（例えば第１ポリマー１１１）は、残存していてもよいし、分解されて蒸発してもよい。残存している場合、ガラス状態となっていてもよいし、ガラス状態となっていなくてもよい。例えば、定着剤ポリマー１０９以外に残存している全てのポリマーはガラス状態となっていてよい。なお、図５では、図解を容易にするために、第４状態Ｓ４及び第５状態Ｓ５のインク１０３に関して、第１ポリマー１１１は、その有無に関わらず図示が省略されている。

【0123】

第５状態Ｓ５は、溶融装置１１によってＵＶが照射されているときのインク１０３の状態である。この状態では、着色剤１０７がＵＶを吸収して発熱し、この熱によって定着剤ポリマー１０９が溶融する（ガラス状態となる。）。その後、特に図示しないが、ＵＶの照射が終了してインク１０３の温度が低下すると、定着剤ポリマー１０９が固化し、着色剤１０７が被印刷物１０１に定着する。図示は省略しているが、インク１０３が他のポリマー（例えば第１ポリマー１１１）を含む場合においては、当該他のポリマーも固化する（又は固体の状態を維持する。）。

【0124】

上記のように、定着剤ポリマー１０９の溶融前に媒質１０５の一部又は全部を蒸発させてよい。この場合、例えば、ガラス状態となった定着剤ポリマー１０９が被膜を形成して媒質１０５の蒸発を抑制してしまう蓋然性を低減することができる。その結果、効率的に媒質１０５を蒸発させることができる。定着剤ポリマー１０９の溶融前（別の観点ではＵＶによる加熱直前）の媒質１０５の蒸発量は、例えば、第１状態Ｓ１を基準として、３０質量％以上、５０質量％以上、７０質量％以上又は全部（９５質量％以上又は１００質量％）とされてよい。

【0125】

ＵＶをインク１０３に照射して加熱することによって、例えば、短時間でインク１０３を昇温して定着剤ポリマー１０９を溶融させることができる。一方で、発熱は主として着色剤１０７において生じることから局所的なものとなる。その結果、ＵＶのみによってインク１０３の加熱を行うと、局所的に過度の温度上昇が生じ、インク１０３及び／又は被印刷物１０１の品質が低下する可能性がある。乾燥装置９及び／又は補助溶融装置１３によって被印刷物１０１を加熱することにより、例えば、局所的な発熱を緩和しつつ、昇温時間を短縮できる。

【0126】

定着剤ポリマー１０９は、逆説的であるが、その組成ではなく、上記のような作用の有無によって定着剤ポリマーであるか否かが判定されてもよい。すなわち、定着剤ポリマー１０９は、インク１０３が含む１種以上のポリマーのうち、ＵＶの照射による加熱前においては固体（粒子）の状態で存在し、ＵＶの照射によって溶融し（ガラス状態となり）、その後、固形成分としてインク１０３内に残存するポリマーであると定義されてもよい。

【0127】

（ヘッドヒータの目標温度）
ヘッド２１は、例えば、既述のように、第１状態Ｓ１のインク１０３の温度を所定の目標温度に維持するヘッドヒータ３３を有してよい。また、第１状態Ｓ１（成分比率及び成分の状態）は、基本的に（粘度等は除いて）、常温（例えば２０℃）におけるインク１０３の状態と同様とされてよい。従って、例えば、ヘッドヒータ３３の目標温度は、常温においてガラス状態となることが意図されていない、任意の種類又は全ての種類のポリマーのＴｇよりも、低い温度に設定されてよい。逆の観点では、インク１０３は、上記任意の種類又は全ての種類のポリマーのＴｇがヘッドヒータ３３の目標温度よりも高くなるように構成されてよい。上記のように目標温度及び／又はＴｇが設定されることにより、例えば、溶融したポリマーがノズル２１ｂの内面等に付着する蓋然性が低減される。

【0128】

また、ヘッドヒータ３３の目標温度は、上記任意の種類又は全ての種類のポリマーのＴｇよりも低い範囲内で、極力高くされてよい。逆の観点では、インク１０３は、上記任意の種類又は全ての種類のポリマーのＴｇが、ヘッドヒータ３３の目標温度よりも高い範囲内で極力低くなるように構成されてよい。このように目標温度及び／又はＴｇが設定されることにより、例えば、インク１０３が被印刷物１０１に着弾してから被印刷物１０１に定着するまでの時間を短くすることができる。また、例えば、被印刷物１０１に着弾した後の液滴が、意図されていない広がりを生じる蓋然性を低減できる（保形性を向上させることができる。）。なお、インク１０３の温度を高くしておくと（例えば４５°以上にしておくと）、インク１０３の保形性が向上することは、発明者が実験により得た知見である。

【0129】

上記任意の種類又は全ての種類のポリマーのＴｇ、及びヘッドヒータ３３の目標温度の具体例を挙げる。ポリマーのＴｇは５０℃以上とされてよい。一方、ヘッドヒータ３３の目標温度の範囲は、４０℃以上５０℃未満、又は４０℃以上４５°以下とされてよい。また、別の観点では、例えば、ヘッド２１の目標温度と、インク１０３が含む特定の種類のポリマー（例えば分散剤ポリマー又は耐擦過性ポリマー）のＴｇとの差は、前者が後者よりも低いことを前提として、１℃以上１０℃以下、又は１℃以上５℃以下とされてよい。

【0130】

第２状態Ｓ２において、吐出されたインク１０３（液滴）が飛翔していることによって、インク１０３の温度は低下する。この温度変化は、飛翔距離（時間経過）に対して線形的なものである。また、温度の低下量は比較的小さい。試算の例を以下に示す。２ｐＬの液滴が２５℃の雰囲気において初速１０ｍ／ｓで１ｍｍの距離を飛翔する場合を想定する。この場合、液滴の初期温度が４０℃のときは、液滴の温度は３８．０℃に低下する。液滴の初期温度が５０℃のときは、液滴の温度は４６．６℃に低下する。１０ｐＬの液滴が２５℃の雰囲気において初速１０ｍ／ｓで１ｍｍの距離を飛翔する場合を想定する。この場合、液滴の初期温度が４０．０℃のときは、液滴の温度は３９．３℃に低下する。液滴の初期温度が５０℃のときは、液滴の初期温度は４８．８℃に低下する。ヘッドヒータ３３の目標温度、及び／又は下記の乾燥装置９の目標温度の設定に際しては、この温度差が考慮されてもよいし、考慮されなくてもよい。

【0131】

（乾燥装置の目標温度）
乾燥装置９は、既述のように、被印刷物１０１の温度を目標温度に維持してよい。被印刷物１０１の温度と、第３状態Ｓ３のインク１０３の温度とは概ね同等とみなされてよい。乾燥装置９の目標温度（別の観点では第３状態Ｓ３のインク１０３の温度。本段落及び次段落において同様。）は、定着剤ポリマー１０９のＴｇよりも低くされてよい。逆の観点では、インク１０３は、定着剤ポリマー１０９のＴｇが乾燥装置９の目標温度よりも高くなるように構成されてよい。このように目標温度及び／又はＴｇが設定されることにより、例えば、既述のように、溶融した定着剤ポリマー１０９の被膜によって媒質１０５の蒸発が抑制される蓋然性が低減される。

【0132】

乾燥装置９の目標温度は、定着剤ポリマー１０９のＴｇよりも低い範囲内で極力高くされてよい。例えば、乾燥装置９の目標温度は、インク１０３が被印刷物１０１に着弾する際の被印刷物１０１の温度がインク１０３の温度よりも高くなるように設定されてよい。この場合、例えば、媒質１０５の蒸発を促進する効果が向上する。逆の観点では、インク１０３は、定着剤ポリマー１０９のＴｇが、乾燥装置９の目標温度よりも高い範囲内で極力低くなるように選択されてよい。この場合、例えば、定着剤ポリマー１０９を溶融させる時間を短くすることができる。

【0133】

乾燥装置９の目標温度の設定においては、媒質１０５が蒸発に要する時間が考慮されてもよい。

【0134】

図６は、媒質１０５が蒸発に要する時間の試算結果を示す図である。この図において、横軸は、インク１０３の液滴の表面温度Ｔ（℃）を示している。縦軸は、インク１０３の媒質１０５の蒸発が完了する時間ｔ（ｓ）を示している。

【0135】

この試算では、インク１０３の液滴ではなく、水の液滴を想定した。また、約３．８×１０^－１０ｍ^２の表面積を有する半球状の水の液滴が２５℃の雰囲気に晒されている状況を想定している。

【0136】

図示されているように、時間ｔは、温度Ｔが雰囲気の温度よりも高くなると急激に短くなり、その後、沸点の手前（約７０℃）で概ね一定となる。図６には示していないが、温度Ｔが雰囲気の温度（２５℃）と同じ場合は、時間ｔは約４０００ｓとなる。この結果から、例えば、乾燥装置９の目標温度を７０℃としてよい。

【0137】

定着剤ポリマー１０９のＴｇ、及び乾燥装置９の目標温度（別の観点では第３状態Ｓ３のインク１０３の温度。本段落において同様。）の具体例を挙げる。定着剤ポリマーのＴｇは７０℃以上１２０℃以下とされてよい。一方、乾燥装置９の目標温度は、定着剤ポリマー１０９のＴｇよりも低いことを前提として、５０℃以上１２０℃未満、６０℃以上１２０℃未満、７０℃以上１２０℃未満とされてよい。また、別の観点では、定着剤ポリマー１０９のＴｇと乾燥装置９の目標温度との差は、前者が後者よりも高いことを前提として、１℃以上５０℃以下、１℃以上３０℃以下、又は１℃以上１０℃以下とされてよい。ここでの具体例は、矛盾等が生じない限り、既述の定着剤ポリマー１０９以外のポリマーのＴｇ及びヘッドヒータ３３の目標温度の具体例と組み合わされてよい。

【0138】

本実施形態では、乾燥装置９は、第１加熱ローラ１７Ａによって実現されている。被印刷物１０１の温度は、第１加熱ローラ１７Ａの位置から離れるに従って低下する。このような態様においては、上述した目標温度は、例えば、第１加熱ローラ１７Ａの位置からインク１０３が着弾する位置（インク吐出装置７の位置）の直前までの所定の位置の温度の目標値とされてよい。例えば、所定の位置は、第１加熱ローラ１７Ａの位置、又はインク吐出装置７の直前の位置とされてよい。所定の位置の温度の目標値は、第１加熱ローラ１７Ａの位置からインク吐出装置７の直前の位置までの領域全域に亘って、被印刷物１０１の温度が上述した目標温度の範囲に収まるように設定されてもよい。

【0139】

被印刷物１０１の温度分布を試算した結果の例を以下に示す。

【0140】

試算の条件（仮定）は次のとおりである。第１加熱ローラ１７Ａの温度として、５０℃、６０℃及び７０℃の３ケースを想定した。第２加熱ローラ１７Ｂの温度は７０℃とした。溶融装置１１の影響は考慮外とした。被印刷物１０１の周囲の雰囲気の温度は２５℃とした。被印刷物１０１の搬送速度は１００ｍ／分とした。被印刷物１０１は厚さ１２μｍのＰＥＴとした。

【0141】

図７は、試算結果を示す図である。この図において、横軸は、Ｄ１方向における位置ｘ（ｍ）を示している。縦軸は、被印刷物１０１の温度Ｔ（℃）を示している。位置ｘ１は、第１加熱ローラ１７Ａの位置を示している。位置ｘ２は、第２加熱ローラ１７Ｂの位置を示している。線ＬＴ５０、ＬＴ６０及びＬＴ７０は、それぞれ第１加熱ローラ１７Ａの温度が５０℃、６０℃及び７０℃であるケースの試算結果を示している。

【0142】

この図に示すように、被印刷物１０１の温度は、概ね線形的に低下する。従って、例えば、乾燥装置９（本実施形態では第１加熱ローラ１７Ａ）の温度（別の観点では加熱量）、乾燥装置９と他の装置（例えばインク吐出装置７又は溶融装置１１）との相対位置（距離）、及び被印刷物１０１の搬送速度に基づいて、他の装置（７又は１１）における被印刷物１０１（インク１０３）の温度を容易に推定することができる。なお、距離及び搬送速度は、乾燥装置９から他の装置までの搬送時間と捉えてもよい。

【0143】

別の観点では、上記のパラメータ（加熱量、距離及び搬送速度等）の値（目標値）の設定により、任意の位置で任意の温度を実現し、ひいては、既述の種々の作用を得ることができる。例えば、被印刷物１０１のインク吐出装置７と対向する直前の部分の温度を第１ポリマー１１１のＴｇ以上定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満の温度とすることができる。乾燥装置９（本実施形態では第１加熱ローラ１７Ａ）の直後から溶融装置１１と対向する部分の直前までの領域において、被印刷物１０１の温度を第１ポリマー１１１のＴｇ以上定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満の温度とすることができる。また、溶融装置１１による定着剤ポリマー１０９の溶融前に蒸発を完了させることができる。

【0144】

図７では、第１加熱ローラ１７Ａの温度を６０℃以上（さらには７０℃以上）にすると、１．５ｍ下流においても、概ね４０℃以上の温度が保たれることが示されている。このように比較的高い温度が比較的長い距離（別の観点では時間）に亘って維持されることによって、例えば、被印刷物１０１に着弾したインク１０３に温度低下が生じる蓋然性を低減してインク１０３の保形性を確保する作用、及び／又はインク１０３を昇温して蒸発を促進する作用が得られやすい。

【0145】

（補助溶融装置の目標温度）
補助溶融装置１３は、既述のように、被印刷物１０１の温度を目標温度に維持してよい。既述のように、補助溶融装置１３は、被印刷物１０１の温度を定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満の所定の温度まで上昇させる動作が意図されてよく、溶融装置１１の加熱が被印刷物１０１の温度に及ぼす影響が大きい場合は、ここでの目標温度は、被印刷物１０１自体の温度ではなく、補助溶融装置１３の所定の部位の温度の目標値とされてよい。

【0146】

補助溶融装置１３の目標温度については、乾燥装置９の目標温度の説明が適宜に援用されてよい。例えば、補助溶融装置１３の目標温度は、定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満とされてよく、また、定着剤ポリマー１０９のＴｇよりも低い範囲内で極力高くされてよい。具体的な値としては、補助溶融装置１３の目標温度の範囲は、定着剤ポリマー１０９の温度よりも低いことを前提として、５０℃以上１２０℃未満、６０℃以上１２０℃未満、７０℃以上１２０℃未満とされてよい。また、別の観点では、定着剤ポリマー１０９のＴｇと補助溶融装置１３の目標温度との差は、前者が後者よりも高いことを前提として、１℃以上５０℃以下、１℃以上３０℃以下、又は１℃以上１０℃以下とされてよい。

【0147】

（溶融装置によるＵＶ照射）
上記のように、被印刷物１０１が溶融装置１１の直前に到達したときの被印刷物１０１（別の観点ではインク１０３）の温度、及び／又は補助溶融装置１３によって昇温された被印刷物１０１（別の観点ではインク１０３）の温度は適宜に設定されてよい。そして、溶融装置１１によって照射されるＵＶの強度及び照射時間（別の観点ではＤ１方向における照射長さ）等は、定着剤ポリマー１０９がそのＴｇ以上となるように適宜に設定されてよい。

【0148】

以下に、ＵＶの照射による昇温の試算の結果の例を示す。

【0149】

まず、着色剤１０７としてカーボンブラック（顔料）が含まれる樹脂の温度上昇を試算した。試算の条件（仮定）は次のとおりである。着色剤１０７の粒子形状は７０ｎｍの立方体とした。着色剤１０７の密度は２２００ｋｇ／ｍ^３とした。着色剤１０７の比熱は６９１Ｊ／ｋｇＫとした。５２００個の上記着色剤１０７が０．８ｐＬの樹脂中に存在しているものとした。樹脂の密度は１０６０ｋｇ／ｍ^３とした。樹脂の比熱は１３４０Ｊ／ｋｇＫとした。ＵＶの強度は３５２ｋＷ／ｍ^２とし、そのうちの８割が発熱量に変換されると仮定した。熱は樹脂の外部へ逃げないと仮定した。ＵＶ照射前の初期温度として２５℃及び５０℃の２ケースを想定した。

【0150】

図８Ａは、上記のような条件下における０．８ｐＬの樹脂の温度変化を示す図である。横軸は、ＵＶの照射時間ｔ（μｓ）を示している。縦軸は、温度Ｔ℃を示している。破線は初期温度が２５℃の場合を示しており、実線は初期温度が５０℃の場合を示している。

【0151】

この図に示されているように、着色剤１０７を含む樹脂の温度は、比較的短い時間で定着剤ポリマー１０９のＴｇ以上の温度まで上昇する。具体的には、例えば、樹脂の温度は、約０．０１ｓの間に５０℃から１２０℃まで上昇している。

【0152】

次に、上記の樹脂が含まれる水の温度上昇を試算した。試算の条件（仮定）は次のとおりである。１．２ｐＬの水と、上記の０．８ｐＬの樹脂（５２００個の着色剤１０７を含む）とが混在してインクが構成されているものとした。水の密度は１０００ｋｇ／ｍ^３とした。水の比熱は４１８０Ｊ／ｋｇＫとした。熱はインクの外部へ逃げないと仮定した。ＵＶ照射前の初期温度として２５℃及び５０℃の２ケースを想定した。

【0153】

図８Ｂは、上記のような条件下における水（別の観点ではインクの全体）の温度変化を示す図である。横軸は、ＵＶの照射時間ｔ（μｓ）を示している。縦軸は、温度Ｔ℃を示している。破線は初期温度が２５℃の場合を示しており、実線は初期温度が５０℃の場合を示している。

【0154】

この図に示されているように、インクの温度は、比較的短い時間で定着剤ポリマー１０９のＴｇ以上の温度まで上昇する。具体的には、例えば、インクの温度は、約０．０５ｓの間に５０℃から１２０℃まで上昇している。

【0155】

以上のように、ＵＶの強度及び照射時間からインクの温度を試算することができる。このことは、例えば、第５状態Ｓ５のインク１０３の温度が、乾燥装置９及び／又は補助溶融装置１３によって昇温されたインク１０３の温度（例えば定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満の温度）から、所望の温度（例えば定着剤ポリマー１０９のＴｇ以上の温度）まで上昇するように、ＵＶの強度及び照射時間（Ｄ１方向における照射長さ）を設定可能であることを示している。

【0156】

また、上記の試算例は、例えば、ＵＶ照射によって比較的短い時間（例えば０．０５ｓ以下）で、インク１０３の温度を任意の温度まで上昇させることができることを示している。

【0157】

上記の試算例では、インク１０３が１２０℃まで上昇する時間が約０．０５ｓであるのに対して、着色剤１０７を含む樹脂が１２０℃まで上昇する時間は約０．０１ｓとなっている。これは、ＵＶの照射は局所的な温度上昇を生じることを示している。別の観点では、溶融装置１１のみによってインク１０３の温度を上昇させるのではなく、乾燥装置９及び／又は補助溶融装置１３によってインク１０３の温度を上昇させることによって、局所的な温度上昇が緩和されることが示されている。

【0158】

（装置の寸法の一例）
印刷装置１の各種の寸法、その内部の各種の装置の各種の寸法、及び装置同士の相対位置（距離）は適宜に設定されてよい。本実施形態では、効率的にインク１０３を乾燥させて被印刷物１０１に定着させることから、被印刷物１０１の全長（特にインク吐出装置７から回収ローラ３Ｂまでの長さ）を短くすることが容易である。以下に寸法の範囲の例を示す。以下に示す範囲は、あくまで例であって、各種の寸法は、以下に示す範囲外の大きさであっても構わない。

【0159】

被印刷物１０１の搬送方向（Ｄ１方向）において、印刷装置１の全長は、１ｍ以上５ｍ以下とされてよい。供給ローラ３Ａの軸心から第１加熱ローラ１７Ａの軸心までのＤ１方向に平行な距離は、２００ｍｍ以上６００ｍｍ以下とされてよい。第１加熱ローラ１７Ａ（及び第２加熱ローラ１７Ｂ）の直径は２０ｍｍ以上１００ｍｍ以下とされてよい。第１加熱ローラ１７Ａの軸心からインク吐出装置７の前端までのＤ１方向に平行な距離は、２００ｍｍ以上６００ｍｍ以下とされてよい。インク吐出装置７の前端から後端までのＤ１方向に平行な長さは３００ｍｍ以上９００ｍｍ以下とされてよい。インク吐出装置７の後端から溶融装置１１の前端又は第２加熱ローラ１７Ｂの軸心までのＤ１方向に平行な長さは２００ｍｍ以上６００ｍｍ以下とされてよい。溶融装置１１の前端から後端までのＤ１方向に平行な長さは５ｍｍ以上３０ｍｍ以下とされてよい。溶融装置１１の後端から回収ローラ３Ｂの軸心までのＤ１方向に平行な長さは、被印刷物１０１（インク１０３）を冷却する不図示の冷却装置を設けた場合において、３００ｍｍ以上９００ｍｍ以下とされてよい。上記の寸法と、被印刷物１０１の搬送速度５０ｍｍ／分以上３００ｍｍ／分以下とが組み合わされてよい。

【0160】

以上のとおり、本実施形態では、印刷装置１は、インク吐出装置７と、乾燥装置９と、溶融装置１１とを有している。インク吐出装置７は、インク１０３を被印刷物１０１に付着させる。インク１０３は、媒質１０５及び定着剤ポリマー１０９を含む。乾燥装置９は、被印刷物１０１を加熱することにより媒質１０５の蒸発を促進させる。溶融装置１１は、被印刷物１０１に付着したインク１０３に紫外線を照射してインク１０３を加熱することにより定着剤ポリマー１０９を溶融させてインク１０３（着色剤１０７）を被印刷物１０１に定着させる。

【0161】

従って、例えば、媒質１０５の蒸発と定着剤ポリマー１０９の溶融とを別個の装置で行うことができる。その結果、例えば、インク１０３の定着の高速化、インク１０３の定着の効率化、及び／又はインク１０３等の品質向上を図ることができる。具体的には、例えば、乾燥装置９は、被印刷物１０１を加熱することから、インク１０３の着弾前に被印刷物１０１の温度を予め上昇させておくことによって、インク１０３の着弾後に即座にインク１０３の温度を上昇させ、媒質１０５の蒸発を開始することができる。また、例えば、溶融装置１１は、ＵＶの照射によって着色剤１０７の温度を上昇させ、ひいては、定着剤ポリマー１０９を加熱する。従って、被印刷物１０１に熱が逃げる前に定着剤ポリマー１０９を加熱することができ、熱効率が向上する。また、例えば、ＵＶの照射によってのみインク１０３を加熱するのではなく、乾燥装置９によってインク１０３を加熱することから、局所的な過度の加熱によってインク１０３及び／又は被印刷物１０１の品質が低下する蓋然性が低減される。例えば、局所的な加熱によって被印刷物１０１に皺及び／又は変形が生じる蓋然性が低減される。なお、局所的な加熱が皺及び／又は変形を生じ得ることは、発明者が実験により得た知見である。

【0162】

溶融装置１１は、被印刷物１０１の搬送方向において、乾燥装置９よりも下流側に位置してよい。別の観点では、溶融装置１１は、乾燥装置９が媒質１０５を蒸発させた後に定着剤ポリマー１０９を溶融させてよい。

【0163】

この場合、例えば、媒質１０５の少なくとも一部が蒸発した後に溶融装置１１による定着剤ポリマー１０９の溶融が開始される。その結果、既述のように、溶融した定着剤ポリマー１０９によって形成された被膜が媒質１０５の蒸発を妨げる蓋然性が低減される。ひいては、短時間でインク１０３を乾燥させて定着させることができる。

【0164】

乾燥装置９による被印刷物１０１の加熱量（別の観点では目標温度）、乾燥装置９と溶融装置１１との相対位置（別の観点では距離）及び被印刷物１０１の搬送速度は、溶融装置１１による定着剤ポリマー１０９の溶融が始まる前に乾燥装置９による媒質１０５の蒸発が完了するように定められてよい。

【0165】

この場合、例えば、上述した定着剤ポリマー１０９の被膜によって媒質１０５の蒸発が妨げられる蓋然性を低減する効果が向上する。また、例えば、蒸発した媒質１０５によって定着剤ポリマー１０９内に気泡が生じる蓋然性も低減され、定着後のインク１０３の品質が向上する。具体的には、例えば、気泡による光沢の低下が低減される。

【0166】

印刷装置１は、補助溶融装置１３を有してもよい。補助溶融装置１３は、被印刷物１０１に対して溶融装置１１とは反対側に位置し、被印刷物１０１のインク１０３が付着した面（表面）の裏面から被印刷物１０１を加熱して定着剤ポリマー１０９の溶融を補助してよい。

【0167】

この場合、被印刷物１０１は、ＵＶの照射によって表面から加熱されるとともに、補助溶融装置１３によって裏面から加熱される。その結果、例えば、被印刷物１０１を短時間で昇温することができる。また、ＵＶの照射のみによって定着剤ポリマー１０９を溶融する態様（当該態様も本開示に係る技術に含まれてよい。）に比較して、インク１０３内の局所的な過度の昇温が抑制され、インク１０３及び／又は被印刷物１０１の品質が低下する蓋然性が低減される。

【0168】

補助溶融装置１３は、所定の温度を維持するように制御されつつ被印刷物１０１の裏面に接触する加熱面（第２加熱ローラ１７Ｂの外周面）を有してよい。換言すれば、補助溶融装置１３は、被印刷物１０１の温度が所定の温度になるように被印刷物１０１を加熱してよい。溶融装置１１は、被印刷物１０１に付着したインクを上記所定の温度より高い温度に加熱してよい。

【0169】

この場合、例えば、補助溶融装置１３によって被印刷物１０１の温度が所定の温度にされることから、上記の局所的な過度の昇温の蓋然性を低減する効果が奏されやすくなる。また、被印刷物１０１の周囲の雰囲気の温度が変動しても、その変動に応じた加熱量の調整は補助溶融装置１３によってなされるから、ＵＶの強度又は照射時間の調整はなされなくてもよい。すなわち、インク１０３の温度が定着剤ポリマー１０９のＴｇを超えるようにＵＶを照射する構成（別の観点では制御）が簡素化される。

【0170】

乾燥装置９は、被印刷物１０１を加熱する第１部分１７ａと第２部分１７ｂとを交互に繰り返し被印刷物１０１に接触させてよい。

【0171】

この場合、例えば、ヒータが被印刷物１０１に対して摺動する（継続的に被印刷物１０１に当接する）板状である態様（当該態様も本開示に係る技術に含まれてよい。）に比較して、被印刷物１０１に当接することによって低下した第１部分１７ａ又は第２部分１７ｂの温度を被印刷物１０１に当接していない期間に上昇させることができる。その結果、例えば、電熱線等の発熱部の単位体積当たりの発熱量を低減しつつ、被印刷物１０１を加熱する速度を維持できる。ひいては、発熱部の負担が低減される。

【0172】

乾燥装置９は、被印刷物１０１を定着剤ポリマー１０９のガラス転移温度（Ｔｇ）より低い温度まで加熱してよい。溶融装置１１は、被印刷物１０１に付着したインク１０３を、定着剤ポリマーのＴｇ以上の温度に加熱してよい。

【0173】

この場合、例えば、乾燥装置９の加熱によって定着剤ポリマー１０９の溶融が生じる蓋然性は低い、又は溶融したとしてもその量は少ない。一方で、溶融装置１１によって確実に定着剤ポリマー１０９を溶融させることができる。その結果、上述した定着剤ポリマー１０９の被膜によって媒質１０５の蒸発が妨げられる蓋然性を低減する効果が向上する。

【0174】

インク１０３は、定着剤ポリマー１０９とは別の第１ポリマー１１１を含んでよい。乾燥装置９は、第１ポリマー１１１のガラス転移温度（Ｔｇ）以上定着剤ポリマー１０９のガラス転移温度（Ｔｇ）未満の温度まで被印刷物１０１を加熱してよい。

【0175】

この場合、例えば、インク１０３は、乾燥装置９によって、定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満の温度範囲であって、比較的高い温度にされているということができる。従って、例えば、既述のように乾燥装置９によって媒質１０５の蒸発を促進する効果が向上する。

【0176】

乾燥装置９は、被印刷物１０１の搬送方向（Ｄ１方向）において、インク吐出装置７よりも上流側に位置する第１乾燥装置（本実施形態では第１加熱ローラ１７Ａ）を含んでよい。被印刷物１０１のインク吐出装置７と対向する直前の部分の温度が、第１ポリマー１１１のＴｇ以上定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満の温度となるように、第１乾燥装置による加熱量、第１乾燥装置とインク吐出装置７との相対位置、及び被印刷物１０１の搬送速度が、製造者、ユーザ及び／又は制御装置１５によって定められてよい。

【0177】

この場合、例えば、インク吐出装置７の直前において被印刷物１０１の温度が定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満であることから、その後に着弾したインク１０３の温度が定着剤ポリマー１０９のＴｇに到達する蓋然性が低減される。ひいては、上述した定着剤ポリマー１０９の被膜が媒質１０５の蒸発を妨げる蓋然性を低減する効果が奏されやすい。その一方で、インク吐出装置７の直前において被印刷物１０１の温度は比較的高くされていると言えるから、その後に着弾したインク１０３の温度を短時間で上昇させて媒質１０５の蒸発を促進することができる。

【0178】

乾燥装置９は、被印刷物１０１の搬送方向において、溶融装置１１よりも上流側に位置してよい。乾燥装置９の直後から溶融装置１１と対向する部分の直前までの領域において、被印刷物１０１の温度が、第１ポリマー１１１のＴｇ以上定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満の温度となるように、乾燥装置９による加熱量（別の観点では目標温度）、乾燥装置９と溶融装置１１との相対位置（別の観点では距離）、及び被印刷物１０１の搬送速度が、製造者、ユーザ及び／又は制御装置１５によって定められてよい。

【0179】

この場合、例えば、乾燥装置９の直後から溶融装置１１の直前までの領域において被印刷物１０１の温度が定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満であることから、この領域において定着剤ポリマー１０９の被膜が形成される蓋然性が低減される。ひいては、当該被膜によって媒質１０５の蒸発が妨げられる蓋然性が低減される。その一方で、上記領域において被印刷物１０１の温度は比較的高くされていると言えるから、媒質１０５の蒸発を促進する効果が向上する。

【0180】

第１ポリマー１１１は、分散剤ポリマーであってよい。

【0181】

この場合、例えば、分散剤ポリマーは、媒質１０５の蒸発が完了する前は、媒質１０５に分散されており、被膜を形成しにくい。従って、例えば、乾燥装置９によって分散剤ポリマーのＴｇよりも高い温度までインク１０３の温度を上昇させても、乾燥装置９によって定着剤ポリマーのＴｇよりも高い温度までインク１０３の温度を上昇させた態様に比較すれば、被膜が媒質１０５の蒸発を妨げる蓋然性は低い。その結果、例えば、定着剤ポリマー１０９の被膜が形成される前にインク１０３の温度を比較的高くして媒質１０５を効率的に蒸発させる効果が向上する。

【0182】

インク１０３に含まれるポリマーの中で定着剤ポリマー１０９のガラス転移温度が最も高くされてよい。

【0183】

この場合、例えば、定着剤ポリマー１０９のＴｇは比較的高いと言える。従って、乾燥装置９は、インク１０３の温度を定着剤ポリマーのＴｇ未満の温度範囲で比較的高くできる。その結果、定着剤ポリマー１０９の被膜が形成される前において媒質１０５の蒸発を促進する効果が向上する。

【0184】

＜第２実施形態＞
図９は、第２実施形態に係る印刷装置２０１の構成を示す側面図であり、第１実施形態の図１に対応している。

【0185】

印刷装置２０１においては、被印刷物１０１の搬送方向において、溶融装置１１は、第２加熱ローラ１７Ｂよりも下流に位置している。換言すれば、印刷装置２０１は、溶融装置１１と被印刷物１０１を挟んで対向する補助溶融装置１３を有していない。第２加熱ローラ１７Ｂは、第１加熱ローラ１７Ａと共に、溶融装置１１よりも上流側に位置する乾燥装置２０９を構成している。すなわち、乾燥装置２０９は、第１加熱ローラ１７Ａによって構成されている第１乾燥装置と、第２加熱ローラ１７Ｂによって構成されている第２乾燥装置とを有しているということができる。

【0186】

第１加熱ローラ１７Ａ（第１乾燥装置）の制御及び目標温度については、矛盾が生じない限り、第１実施形態における第１加熱ローラ１７Ａ（乾燥装置９）の制御及び目標温度についての説明が援用されてよい。このとき、乾燥装置９の語は、矛盾が生じない限り、乾燥装置２０９の語に置換されてもよいし、第１乾燥装置の語に置換されてもよい。

【0187】

第２加熱ローラ１７Ｂ（第２乾燥装置）の制御及び目標温度については、矛盾が生じない限り、第１実施形態における第１加熱ローラ１７Ａ（乾燥装置９）の制御及び目標温度についての説明が援用されてよい。このとき、乾燥装置９の語又は第１加熱ローラ１７Ａの語は、矛盾が生じない限り、第２乾燥装置の語又は第２加熱ローラ１７Ｂの語に置換されてよい。及び／又は、第１実施形態における第２加熱ローラ１７Ｂ（補助溶融装置１３）の制御及び目標温度についての説明が援用されてもよい。このとき、補助溶融装置１３の語は、矛盾が生じない限り、第２乾燥装置の語に置換されてもよい。

【0188】

例えば、乾燥装置２０９又は第２加熱ローラ１７Ｂ（第２乾燥装置）による被印刷物１０１の加熱量、乾燥装置２０９又は第２加熱ローラ１７Ｂと溶融装置１１との相対位置及び被印刷物１０１の搬送速度は、溶融装置１１による定着剤ポリマー１０９の溶融が始まる前に乾燥装置２０９又は第２加熱ローラ１７Ｂによる媒質１０５の蒸発が完了するように定められてよい。乾燥装置２０９の直後（別の観点では第２乾燥装置の直後）から溶融装置１１と対向する部分の直前までの領域において、被印刷物１０１の温度が、第１ポリマー１１１のＴｇ以上定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満の温度となるように、乾燥装置２０９又は第２乾燥装置による加熱量、第２乾燥装置と溶融装置１１との相対位置、及び被印刷物１０１の搬送速度が定められてよい。

【0189】

以上のとおり、本実施形態においても、印刷装置１は、インク吐出装置７と、乾燥装置２０９と、溶融装置１１とを有している。インク吐出装置７は、インク１０３を被印刷物１０１に付着させる。インク１０３は、媒質１０５及び定着剤ポリマー１０９を含む。乾燥装置２０９は、被印刷物１０１を加熱することにより媒質１０５の蒸発を促進させる。溶融装置１１は、被印刷物１０１に付着したインク１０３に紫外線を照射してインク１０３を加熱することにより定着剤ポリマー１０９を溶融させてインク１０３（着色剤１０７）を被印刷物１０１に定着させる。

【0190】

従って、例えば、第１実施形態と同様の効果が奏される。具体的には、例えば、媒質１０５の蒸発と定着剤ポリマー１０９の溶融とを別個の装置で行うことができる。その結果、例えば、インク１０３の定着の高速化、インク１０３の定着の効率化、及び／又はインク１０３等の品質向上を図ることができる。

【0191】

本実施形態のように、乾燥装置２０９は、被印刷物１０１の搬送方向において、インク吐出装置７よりも上流側に配置された第１乾燥装置（第１加熱ローラ１７Ａ）と、インク吐出装置７よりも下流側に配置された第２乾燥装置（第２加熱ローラ１７Ｂ）と、を有してもよい。溶融装置１１は、第２乾燥装置よりも下流側に位置してよい。

【0192】

この場合、例えば、第１加熱ローラ１７Ａによってインク１０３の着弾の前に予め被印刷物１０１の温度を上昇させておくことにより、着弾後のインク１０３の温度を早期に上昇させることができる。また、例えば、第２加熱ローラ１７Ｂによって着弾後のインク１０３を加熱して早期に媒質１０５を蒸発させることができる。ひいては、溶融装置１１によるＵＶ照射前に媒質１０５の蒸発を完了させることが容易である。

【0193】

なお、第１実施形態は、第２実施形態に比較すると、例えば、第２加熱ローラ１７Ｂは、定着剤ポリマー１０９の温度をそのＴｇ以上に上昇させる作用に寄与しやすく、ひいては、溶融装置１１の負担を軽減しやすい。また、例えば、機構設計の制約に起因して、インク吐出装置７から第２加熱ローラ１７Ｂの軸心までの距離が第１実施形態と第２実施形態とで同じであるとすると、第１実施形態の方が印刷装置１の全長を短くしやすい。

【0194】

＜第３実施形態＞
図１０は、第３実施形態に係る印刷装置３０１の構成を示す側面図であり、第１実施形態の図１に対応している。

【0195】

印刷装置３０１は、複数（図示の例では３つ）の溶融装置１１Ａ、１１Ｂ及び１１Ｃを有している。溶融装置１１Ａ、１１Ｂ及び１１Ｃのそれぞれは、例えば、基本的に（寸法等の具体的な設計事項を除いて）、第１実施形態の溶融装置１１と同様のものである。以下では、Ａ～Ｃを省略して、溶融装置１１Ａ～１１Ｃを区別しないことがある。なお、これら３つの溶融装置１１を１つの溶融装置として捉えても構わない。

【0196】

複数の溶融装置１１は、例えば、被印刷物１０１の搬送方向における位置が互いに異なっている。被印刷物１０１において、複数の溶融装置１１によってＵＶが照射される領域は、搬送方向において互いに離れていてもよいし、実質的に隙間無く互いに隣接していてもよいし、互いに重複していてもよい。

【0197】

複数の溶融装置１１は、例えば、被印刷物１０１のうち、第２加熱ローラ１７Ｂによって表面側に凸となるように湾曲している部分に沿って配列されている。各溶融装置１１は、概ね、被印刷物１０１の湾曲している部分に対して、当該部分の法線方向においてＵＶを照射する。換言すれば、被印刷物１０１の湾曲部分は、複数の法線方向からＵＶが照射される。なお、図１０では、被印刷物１０１の湾曲している部分に対して、３つの溶融装置１１Ａ、１１Ｂ、１１ＣからＵＶを照射する例を示しているが、各溶融装置１１と被印刷物１０１との距離を更に大きくすることにより、更に多くの溶融装置１１を配置して、更に多くの溶融装置１１からのＵＶを、被印刷物１０１の湾曲している部分に照射することができる。このように、被印刷物１０１の凸となるように湾曲している部分にＵＶを照射することにより、被印刷物１０１の特定の領域に対して、多くの溶融装置１１からのＵＶを垂直に近い角度で照射することができるので、照射されるＵＶのエネルギー密度を高めて、定着剤ポリマー１０９を短時間で溶融することが可能となる。

【0198】

図示の例とは異なり、複数の溶融装置１１は、被印刷物１０１のうち直線状に延びている部分に沿って配列されて、上記直線状に延びている部分にＵＶを照射してもよい。また、被印刷物１０１の表面側に凸となるように湾曲してＵＶが照射される部分は、第２加熱ローラ１７Ｂ以外のローラによって構成されてもよいし、２以上のローラによって構成されてもよい。

【0199】

特に図示しないが、被印刷物１０１の湾曲部分は、複数の溶融装置１１以外の方法によって、複数の法線方向からＵＶが照射されてもよい。例えば、１つの溶融装置１１が被印刷物１０１の湾曲部分に沿うように構成されてもよい。具体的には、例えば、複数の光源１１ａが被印刷物１０１の湾曲部分に沿って配列されているとともに、複数の光源１１ａに共通の反射鏡、絞り及び／又は電源回路等が設けられていてもよい。反射鏡及び／又は絞りは、被印刷物１０１の湾曲部分に沿う形状を有してよい。ただし、このような態様は、光源１１ａ毎に溶融装置１１を定義して、複数の溶融装置１１同士で反射鏡、絞り及び／又は電源回路が共用されていると捉えてもよい。また、例えば、複数のＬＥＤ（光源１１ａの例）が被印刷物１０１の湾曲部分に沿うように配列された曲面状の面光源（これも光源１１ａの例）を有する溶融装置１１が設けられてもよい。

【0200】

複数の溶融装置１１は、ＵＶの波長、ＵＶの強度、及び／又は被印刷物１０１においてＵＶが照射される領域の搬送方向の長さ等の種々の条件が互いに同一であってもよいし、互いに異なっていてもよい。

【0201】

例えば、複数（その一部又は全部）の溶融装置１１のＵＶの波長は、互いに同一とされてよい。この場合、例えば、ＵＶが照射される領域の被印刷物１０１の搬送方向における長さを１つの溶融装置１１がＵＶを照射できる長さよりも長くできる。その結果、例えば、被印刷物１０１の搬送速度を速くしつつ、定着剤ポリマー１０９の溶融に必要な、被印刷物１０１の同一位置に対するＵＶの照射時間を確保できる。別の観点では、定着剤ポリマー１０９の溶融に必要な照射距離（時間）を確保するための溶融装置１１の設計の自由度が向上する。

【0202】

また、例えば、複数（その一部又は全部）の溶融装置１１のＵＶの波長は、互いに異なるものとされてよい。後にインクの変形例において説明するように、インクによるＵＶの吸収量（ＵＶによる発熱量）が大きくなるＵＶの波長は、インク１０３の色（着色剤１０７の種類）によって異なる。従って、例えば、印刷装置１がカラープリンタである場合において、色毎に、発熱量が大きくなる波長のＵＶを照射する溶融装置１１を設けることによって、複数の色のインク１０３を均等に加熱することができる。

【0203】

なお、被印刷物１０１の湾曲部分にＵＶを照射する溶融装置と同様に、互いに異なる波長のＵＶを照射する複数の溶融装置１１（別の観点では複数の光源１１ａ）は、反射鏡、絞り及び／又は電源回路が共用され、１つの溶融装置と捉えることが可能な構成であっても構わない。互いに異なる波長のＵＶを照射する複数のＬＥＤ（光源１１ａの例）が入り乱れた状態で配列されて１つの面光源（これも光源１１ａの例）を構成していてもよい。

【0204】

以上のとおり、本実施形態においても、印刷装置３０１は、インク吐出装置７と、乾燥装置９と、溶融装置１１とを有している。従って、例えば、第１実施形態と同様の効果が奏される。具体的には、例えば、媒質１０５の蒸発と定着剤ポリマー１０９の溶融とを別個の装置で行うことができる。その結果、例えば、インク１０３の定着の高速化、インク１０３の定着の効率化、及び／又はインク１０３等の品質向上を図ることができる。

【0205】

印刷装置３０１は、インク１０３が付着した面が凸になるように被印刷物１０１の少なくとも一部を湾曲させつつ被印刷物１０１を搬送する搬送装置５を有してよい。１以上の溶融装置１１は、被印刷物１０１のうち搬送装置５（より詳細には第２加熱ローラ１７Ｂ）によって湾曲されている部分にＵＶを照射してよい。

【0206】

この場合、例えば、内周側よりも外周側の方が広いから、被印刷物１０１のＵＶが照射される領域に対して相対的に１以上の溶融装置１１が配置される領域を広くできる。その結果、例えば、被印刷物１０１の相対的に狭い領域に対して複数の法線方向からＵＶを照射してエネルギーの密度を高め、短時間でインク１０３の温度を上昇させることができる。また、例えば、ＵＶが照射される領域の長さをＤ１方向以外の方向に確保できるから、印刷装置１を短くすること容易化される。

【0207】

印刷装置３０１は、１以上の溶融装置１１を構成している、互いに異なる波長のＵＶを照射する複数の光源１１ａを有してよい。

【0208】

この場合、例えば、既述のように、印刷装置３０１がカラープリンタである場合において、色毎に、発熱量が大きくなる波長のＵＶを照射する光源１１ａを設けることによって、複数の色のインク１０３を均等に加熱することができる。その結果、例えば、特定の色のインク１０３において加熱量の過不足が生じる蓋然性が低減される。ひいては、インク１０３及び／又は被印刷物１０１の品質が向上する。別の観点では、定着剤ポリマー１０９を溶融させる機能の、インク１０３の色に対する依存性が低下する。換言すれば、溶融のための構成を、単色のプリンタ及びカラープリンタを含む種々の印刷装置に適応したものにできる。

【0209】

＜第４実施形態＞
図１１は、第４実施形態に係る印刷装置４０１の構成を示す側面図であり、第１実施形態の図１に対応している。

【0210】

印刷装置４０１の乾燥装置４０９は、第２実施形態の乾燥装置２０９と同様に、インク吐出装置７よりも上流側に位置する第１乾燥装置（第１加熱ローラ１７Ａ）と、インク吐出装置７と溶融装置１１との間に位置する第２乾燥装置４１０とを有している。ただし、第２乾燥装置４１０は、第２実施形態の第２乾燥装置（第２加熱ローラ１７Ｂ）とは異なる構成とされている。

【0211】

具体的には、第２乾燥装置４１０は、被印刷物１０１に向けて温風を吹き付ける温風乾燥機とされてよい。図示の例では、第２乾燥装置４１０は、被印刷物１０１の表面に温風を吹き付ける表側乾燥機４５５Ａと、被印刷物１０１の裏面に温風を吹き付ける裏側乾燥機４５５Ｂとを有している（以下、両者を区別せずに、単に乾燥機４５５ということがある。）。なお、第２乾燥装置４１０は、表側乾燥機４５５Ａ及び裏側乾燥機４５５Ｂのうちの一方のみを有していてもよい。

【0212】

各乾燥機４５５は、例えば、特に図示しないが、熱源と、熱源の周囲の気体を送り出す送風機とを有している。熱源は、例えば、第１加熱ローラ１７Ａにおいて例示したものと同様のもの（電熱線、誘導コイル、又は熱媒体が流れる流路）とされてよい。送風機は、例えば、ファンと、ファンを回転させるモータとを有するものとされてよい。各乾燥機４５５は、ファンによって送り出される気体を被印刷物１０１へ導くダクトを有していてもよい。図示の例とは異なり、１つの熱源からの気体がダクトによって被印刷物１０１の表面及び裏面の双方に案内されてもよい。被印刷物１０１に送り出される気体は、例えば、空気である。

【0213】

乾燥装置４０９又は第２乾燥装置４１０の制御又は目標温度については、矛盾等が生じない限り、第１実施形態における乾燥装置９（第１加熱ローラ１７Ａ）、及び／又は第２実施形態における第２乾燥装置（第２加熱ローラ１７Ｂ）の説明が援用されてよい。

【0214】

例えば、乾燥装置４０９又は第２乾燥装置４１０による被印刷物１０１の加熱量、乾燥装置４０９又は第２乾燥装置４１０と溶融装置１１との相対位置、及び被印刷物１０１の搬送速度は、溶融装置１１による定着剤ポリマー１０９の溶融が始まる前に乾燥装置４０９又は第２乾燥装置４１０による媒質１０５の蒸発が完了するように定められてよい。乾燥装置４０９の直後（別の観点では第２乾燥装置４１０の直後）から溶融装置１１と対向する部分の直前までの領域において、被印刷物１０１の温度が、第１ポリマー１１１のＴｇ以上定着剤ポリマー１０９のＴｇ未満の温度となるように、乾燥装置４０９又は第２乾燥装置４１０による加熱量、第２乾燥装置４１０と溶融装置１１との相対位置、及び被印刷物１０１の搬送速度が定められてよい。

【0215】

また、例えば、第２乾燥装置４１０の制御は、他の乾燥装置と同様に、オープンループ制御であってもよいし、フィードバック制御であってもよい。後者の場合において、被印刷物１０１の温度を検出する温度センサは、被印刷物１０１自体の温度を検出してもよいし、被印刷物１０１付近の気温を検出してもよいし、第２乾燥装置４１０の適宜な部位の温度を検出してもよい。温風乾燥機によって構成された第２乾燥装置４１０においては、温度センサは、被印刷物１０１に送り出される気体の温度を検出するものであってもよい。

【0216】

また、例えば、第２乾燥装置４１０の制御は、他の乾燥装置と同様に、熱源に対する電力の制御とされてよい。温風乾燥機によって構成された第２乾燥装置４１０においては、熱源に対する電力の制御に代えて、又は加えて、送風量の制御がなされてもよい。

【0217】

以上のとおり、本実施形態においても、印刷装置４０１は、インク吐出装置７と、乾燥装置４０９と、溶融装置１１とを有している。従って、例えば、第１実施形態と同様の効果が奏される。具体的には、例えば、媒質１０５の蒸発と定着剤ポリマー１０９の溶融とを別個の装置で行うことができる。その結果、例えば、インク１０３の定着の高速化、インク１０３の定着の効率化、及び／又はインク１０３等の品質向上を図ることができる。

【0218】

乾燥装置４０９（第２乾燥装置４１０）は、加熱された気体を送り出す温風乾燥機を含んで構成されてよい。この場合、例えば、第２実施形態のように第２加熱ローラ１７Ｂによって第２乾燥装置が構成される態様に比較して、第２乾燥装置の構成が簡単である。なお、第２実施形態は、本実施形態に比較して、例えば、熱が被印刷物１０１の周囲に逃げにくいことから、エネルギー効率が高い。

【0219】

（インクセットの変形例）
以下に説明する変形例に係るインクセットは、互いに異なる色のインク１０３を含み、互いに異なる色のインク１０３に互いに同一の波長のＵＶが照射されることが想定されている。すなわち、変形例に係るインクセットは、１以上の全ての溶融装置１１（別の観点では１以上の全ての光源１１ａ）が放射するＵＶの波長が同一であるカラープリンタに適用されることが想定されている。ただし、変形例に係るインクセットは、互いに異なる波長のＵＶを放射可能なカラープリンタに適用されても構わない。

【0220】

図１２Ａは、互いに異なる色のインク１０３の光吸収特性の一例を示す模式図である。同図に係るインク１０３は、例えば、実施形態に係るインク１０３であり、変形例に係るインク１０３ではない。

【0221】

この図において、横軸は波長λ（ｎｍ）を示している。縦軸は、吸光度Ａｂｓ（無次元量）を示している。範囲ＲＵは、ＵＶの波長の範囲を示している。範囲ＲＶは、可視光の波長の範囲を示している。範囲ＲＩは、赤外線の波長の範囲を示している。線ＬＹは、イエローのインク１０３の特性を示している。線ＬＭは、マゼンダのインク１０３の特性を示している。線ＬＣは、シアンのインク１０３の特性を示している。線ＬＫは、ブラックのインク１０３の特性を示している。光路の長さは４色で互いに同一である。

【0222】

吸光度は、例えば、入射光強度と出射光強度との比（入射光強度／出射光強度）の常用対数（底を１０とする入射光強度／出射光強度の対数）である。吸光度は、反射及び散乱の影響を含んでいてもよいし、反射及び散乱の影響を除去したものであってもよい。便宜上、以下の説明では、反射及び散乱が吸収度に及ぼす影響は無視する。

【0223】

この図に示すように、インク１０３の吸光度は、光の波長によって変化する。換言すれば、光（例えばＵＶ）を照射したときのインク１０３の発熱量は、光の波長によって変化する。そして、その変化の態様は、インク１０３の色によって異なっている。インク１０３の色の相違は、別の観点では、着色剤１０７の材料及び／又は含有率（質量％）の相違である。従って、同一の波長のＵＶを照射したときの発熱量は、着色剤１０７の材料及び／又は含有率が互いに異なるインク１０３同士で異なる。図示の例では、波長λ１のＵＶの吸光度は、ブラックが最も高く、次いでシアンが高く、イエロー及びマゼンダが共に低い。その結果、ブラックが過度に加熱されたり、逆に、イエロー及びマゼンダの加熱が不十分となったりする可能性が生じる。

【0224】

そこで、溶融装置１１からのＵＶ（別の観点では所定の波長のＵＶ）による発熱量が、互いに色が異なる複数種類のインク１０３同士で同等となるように、着色剤１０７とは別のＵＶ吸収剤を、インクセットの少なくとも１種類のインク１０３に添加してもよい。例えば、複数種類のインク１０３における、少なくとも２種類のインクにおいて、着色剤１０７とは別のＵＶ吸収剤の含有率を互いに異ならせてもよい（片方のインク１０３はＵＶ吸収剤を含まなくてもよい）。このような構成を有する場合には、ＵＶ吸収剤の含有率を調整することにより、溶融装置１１からのＵＶによる発熱量を、複数種類のインク１０３同士で近づけることが可能となる。

【0225】

また、複数種類のインク１０３における、少なくとも２種類のインク１０３において、一方のインク１０３が含有する着色剤１０７は、他方のインク１０３が含有する着色剤１０７に比較して、溶融装置１１からのＵＶの吸収率が低く、かつ一方のインク１０３は、他方のインク１０３と比較して、ＵＶ吸収剤の含有率が大きいようにしてもよい。この場合、他方のインク１０３はＵＶ吸収剤を含まなくてもよい。着色剤１０７の吸収率の大小関係は、着色剤１０７の分子吸光係数（モル吸光係数）の大小関係とされてよい。また、着色剤１０７の吸収率の大小関係は、着色剤１０７を溶媒（例えば水）中に分散させた同程度の濃度の溶液の吸光度の大小関係とされてよい。分子吸光係数は着色剤１０７によって固有の値であり、インク１０３における着色剤１０７の濃度は大きく変わらない。従って、インクセットが上記のような構成を有する場合には、溶融装置１１からのＵＶによる発熱量を、複数種類のインク１０３同士で更に近づけることが可能となる。

【0226】

また、複数種類のインク１０３において、溶融装置１１からのＵＶに対する着色剤による吸収率が低いインク１０３ほど、ＵＶ吸収剤の含有率を大きくしてもよい。換言すれば、２種類のインク１０３に着目したとき、一方のインク１０３は、他方のインク１０３に比較して、溶融装置１１からのＵＶに対する着色剤１０７による吸収率が低く、かつ他方のインク１０３に比較して、ＵＶ吸収剤の含有率が大きいようにしてもよい。この場合、他方のインク１０３は、ＵＶ吸収剤を全く含まなくてもよい。吸収率は、例えば、吸光度、または吸光度をＵＶが入射する試料（インク）の長さで割った値（吸収係数）とされてよい。インク１０３の着色剤１０７によるＵＶの吸収率は、例えば、インク１０３における着色剤１０７の含有率と同じ含有率で着色剤１０７を含み、残部（例えば媒質１０５）がＵＶを実質的に吸収しない試料の吸収率、又は変形例に係るインク１０３においてＵＶ吸収剤を同じ質量の媒質１０５で置き換えたインク１０３のＵＶの吸収率とされてよい。吸収率は、公知の分光光度計による測定を用いて求められてよい。インクセットが上記のような構成を有する場合には、溶融装置１１からのＵＶによる発熱量を、複数種類のインク１０３同士で更に近づけることが可能となる。

【0227】

なお、溶融装置１１が放射するＵＶの波長域が比較的広い場合においては、上記のようにＵＶの吸収率等を比較するときの「溶融装置１１からのＵＶ」は、例えば、上記波長域のうちの代表波長を有するＵＶとされてよい。代表波長としては、適宜なものが利用されてよい。例えば、溶融装置１１が放射するＵＶについて、横軸を波長とし、縦軸をエネルギーとしたスペクトルを考える。このとき、代表波長は、有意な大きさのエネルギーが得られている波長域の中心波長（下限の波長と上限の波長との中心）であってもよいし、ピークのエネルギーが得られている波長であってもよいし、有意な大きさのエネルギーが得られている波長域に亘ってエネルギーを積分したときの積分値を短波長側と長波長側とに２等分する波長であってもよい。

【0228】

図１２Ｂは、上記のようにＵＶ吸収剤が添加されたインク１０３を含むインクセットを示す模式図である。

【0229】

ここでは、図解を容易にするために、インク１０３の成分のうち、媒質１０５、着色剤１０７及びＵＶ吸収剤１１３のみを示し、定着剤ポリマー１０９等の図示は省略している。図中、Ｋ、Ｃ、Ｙ及びＭは、ブラック、シアン、イエロー及びマゼンダに対応している。

【0230】

図示の例は、図１２Ａの波長λ１のＵＶが用いられることを想定している。そして、波長λ１において最も発熱量が多いブラックのインク１０３は、ＵＶ吸収剤１１３を含んでいない。一方、シアンのインク１０３は、ＵＶ吸収剤１１３を含んでいる。また、波長λ１において最も発熱量が少ないイエロー及びマゼンダのインク１０３は、シアンのインク１０３よりも多くＵＶ吸収剤１１３を含んでいる。

【0231】

図１３Ａは、ＵＶ吸収剤１１３の光吸収特性の一例を示す模式図である。この図の横軸及び縦軸は、図１２Ａの横軸及び縦軸と同様である。

【0232】

この図に示すように、ＵＶ吸収剤１１３は、例えば、吸光度が高くなる山を有している。この山は、概ね範囲ＲＵに収まっている。すなわち、ＵＶ吸収剤１１３は、ＵＶによる発熱量が多い一方で、可視光（インク１０３の視認）に及ぼす影響が小さい。例えば、範囲ＲＶにおける吸光度（例えばその最大値）は、吸光度のピーク、又は溶融装置１１のＵＶの波長（波長λ１）における吸光度に対して、１０％以下又は５％以下である。

【0233】

図１３Ｂは、変形例に係るインク１０３（ＵＶ吸収剤１１３が添加されたインク１０３）の光吸収特性の一例を示す模式図である。この図の横軸及び縦軸は、図１２Ａの横軸及び縦軸と同様である。また、線ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ及びＬＫは、図１２Ａと同様に、４色に対応している。

【0234】

この図では、図１２Ｂを参照して説明したように、図１３Ａに示す特性を有するＵＶ吸収剤１１３を添加することによって、溶融装置１１のＵＶの波長（波長λ１）における吸光度（別の観点では吸収率）が複数の色同士で同等とされている。例えば、波長λ１において、全部の色の吸収率の差（最も高い吸収率と最も低い吸収率との差）は、最も高い吸収率の５０％以下、２０％以下又は１０％以下である。なお、変形例に係るインクセットは、少なくとも２つの色のインク１０３同士において、波長λ１における吸収率の差がＵＶ吸収剤１１３の添加によって多少なりとも低減されていればよい。すなわち、図１３Ｂの例のように、全ての色の波長λ１における吸収率が同等になっていなくてもよい。

【0235】

ＵＶ吸収剤１１３の構成は適宜なものとされてよい。例えば、ＵＶ吸収剤１１３は、ポリマー又は着色剤の保護に利用されているもの、又は化粧品に利用されているものとされてよい。このようなＵＶ吸収剤としては、例えば、ジヒドロキシベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物、ヒドロキシフェニルトリアジン系化合物、及びシアノアクリレート系化合物を挙げることができる。

【0236】

第１実施形態の説明で述べたように、インク吐出装置７は、含有する着色剤１０７が互いに異なる２種類のインク１０３を吐出してよい。そして、本変形例で述べたように、２種類のインク１０３において、一方のインク１０３（例えばＹ又はＭ）は、他方のインク（例えばＣ又はＫ）に比較して、溶融装置１１からのＵＶ（波長λ１のＵＶ）に対する着色剤１０７による吸収率が低くされてよく、かつ着色剤１０７とは別のＵＶ吸収剤１１３の質量％が大きくされてよい。

【0237】

この場合、例えば、所定の波長λ１のＵＶを照射したときにおいて、インク１０３の色同士の単位時間当たりの発熱量のばらつきが低減される。ひいては、特定の色のインク１０３において、過度の加熱が生じたり、加熱が不十分になったりする蓋然性が低減される。その結果、例えば、被印刷物１０１の画像の内容（配色）によらずに、インク１０３の被印刷物１０１に対する定着が安定的に行われる。

【0238】

本開示に係る技術は、上述した実施形態に限定されず、種々の態様で実施されてよい。

【0239】

被印刷物は、長尺状のものに限定されないし、ローラによって搬送されるものに限定されない。例えば、印刷装置は、搬送ベルトを搬送して、被印刷物を搬送ベルトに置いて搬送してもよい。この場合において、被印刷物は、例えば、枚葉紙、裁断された布、木材又はタイルとされてよい。

【0240】

印刷装置は、被印刷物を移動させる搬送装置を有するものに限定されない。換言すれば、「被印刷物の搬送方向」、「搬送方向における上流」及び「搬送方向における下流」は概念できなくてもよい。例えば、印刷装置は、被印刷物が移動していない状態で、各種の装置（乾燥装置、インク吐出装置、溶融装置及び／又は補助溶融装置）を移動させてもよい。具体的には、例えば、ロボットによってインク吐出装置を被印刷物の表面に沿って移動させながら印刷を行ってよい。そして、インク吐出装置を被印刷物に近づける前、又はインク吐出装置の退避後、備え付けられた、又はロボットによって搬送される温風乾燥機によって媒質を蒸発させてよい。インク吐出装置の退避後、ロボットによって溶融装置を被印刷物の表面に近づけて定着剤ポリマーを溶融させてよい。当該態様では、例えば、２次元的な印刷だけでなく、３次元形状を有する被印刷物の表面に沿ってインク吐出装置を移動させることによって、３次元的に印刷がなされてもよい。また、被印刷物の搬送と、各種の装置の移動とが組み合わされても構わない。実施態様によっては、「被印刷物の搬送方向」は、被印刷物と各種の装置との「相対移動方向」と置き換えられてよい。

【0241】

乾燥装置は、加熱ローラ及び温風乾燥機に限定されない。例えば、乾燥装置は、赤外線を被印刷物に照射して被印刷物を加熱してもよい。実施形態の説明でも触れたが、乾燥装置は、被印刷物の搬送方向において、インク吐出装置の上流側及び下流側に限定されず、インク吐出装置と同位置に位置してもよい。例えば、乾燥装置は、インク吐出装置と被印刷物を挟んで対向し、被印刷物の裏面に当接するプレート状のヒータを有してよい。

【0242】

実施形態では、インク吐出装置と溶融装置との間に位置する第２乾燥装置（図９の１７Ｂ並びに図１１の４５５Ａ及び４５５Ｂ）と、溶融装置と被印刷物を挟んで対向する補助溶融装置（図１の１７Ｂ及び図１０の１７Ｂ）とが選択的に設けられた。ただし、第２乾燥装置と補助溶融装置との双方が設けられても構わない。

【符号の説明】

【0243】

１…印刷装置、７…インク吐出装置、９…乾燥装置、１１…溶融装置、１０１…被印刷物、１０３…インク、１０５…媒質、１０９…定着剤ポリマー。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12A】

【図12B】

【図13A】

【図13B】