7631841 記録装置、記録システム、及び制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-10

(45)【発行日】2025-02-19

(54)【発明の名称】記録装置、記録システム、及び制御方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20250212BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20250212BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20250212BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20250212BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 701

B41J29/00 Z

G06F3/12 311

G06F3/12 329

H04N1/00 127A

H04N1/00 Z

B41J29/38 204

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2021012164

(22)【出願日】2021-01-28

(65)【公開番号】P2022115531

(43)【公開日】2022-08-09

【審査請求日】2023-12-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】奥苑 大成

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－０５４０００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０５８３１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１４７０５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－３００３２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０９０５１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０１１８７７２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に記録動作を実行する記録部と、
コントローラと、
サーバと通信する通信インタフェースと、
を備える記録装置であって、
前記コントローラは、
前記記録部による記録動作が不可能な初期状態において、前記記録部による記録動作を実行させるための初期導入を実行する初期導入処理と、
前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する完了判断処理と、
前記完了判断処理により前記初期導入処理が正常に完了したと判断したことに基づいて、前記初期状態から、前記記録部による記録動作を許可する記録許可量の範囲で前記記録部による記録動作を実行可能な状態へ、前記記録装置を移行させる移行処理と、
前記初期導入処理の結果を前記サーバに送信する第１送信処理と、
を実行し、
前記サーバは、
前記第１送信処理により受信した前記初期導入処理の結果に基づいて前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する結果判断処理と、
前記結果判断処理の判断結果を前記記録装置へ送信する第２送信処理と、
を実行し、
前記コントローラは、
前記完了判断処理において、前記第２送信処理により受信した判断結果に基づいて、前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する、記録装置。

【請求項2】

前記コントローラは、
前記通信インタフェースに対する通信設定を受け付けたか否かを判断する通信設定判断処理を実行し、
前記通信設定判断処理により、通信設定を受け付けたと判断したことに基づいて、前記初期導入処理を実行する、請求項１に記載の記録装置。

【請求項3】

前記記録部は、
着色剤を用いて印刷媒体に印刷を実行する印刷部であり、
前記コントローラは、
前記初期導入処理として、前記着色剤を用いて前記印刷媒体に対する印刷を実行できる状態に前記印刷部を準備する、請求項１又は請求項２に記載の記録装置。

【請求項4】

前記記録許可量に係わる記録許可情報を記憶可能な記憶部を備え、
前記コントローラは、
前記移行処理において、前記記録許可情報を前記記憶部に記憶させ、
前記移行処理を実行した後、前記記憶部に記憶させた前記記録許可情報が示す前記記録許可量の範囲で、前記記録部による記録動作を実行する、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の記録装置。

【請求項5】

外部記憶媒体から情報を読み取り可能な読取部を備え、
前記コントローラは、
前記移行処理において、前記読取部に装着された前記外部記憶媒体から前記記録許可情報を読み取って、読み取った前記記録許可情報を前記記憶部に記憶させる、請求項４に記載の記録装置。

【請求項6】

前記コントローラは、
前記移行処理において、前記サーバから取得した前記記録許可情報を、前記記憶部に記憶させる、請求項４に記載の記録装置。

【請求項7】

記録装置と、
前記記録装置と通信するサーバと、
を備える記録システムであって、
前記記録装置は、
記録媒体に記録動作を実行する記録部を備え、
前記記録部による記録動作が不可能な初期状態において、前記記録部による記録動作を実行させるための初期導入を実行する初期導入処理と、
前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する完了判断処理と、
前記完了判断処理により前記初期導入処理が正常に完了したと判断したことに基づいて、前記初期状態から、前記記録部による記録動作を許可する記録許可量の範囲で前記記録部による記録動作を実行可能な状態へ、前記記録装置を移行させる移行処理と、
前記初期導入処理の結果を前記サーバに送信する第１送信処理と、
を実行し、
前記サーバは、
前記第１送信処理により受信した前記初期導入処理の結果に基づいて前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する結果判断処理と、
前記結果判断処理の判断結果を前記記録装置へ送信する第２送信処理と、
を実行し、
前記記録装置は、
前記完了判断処理において、前記第２送信処理により受信した判断結果に基づいて、前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する、記録システム。

【請求項8】

前記記録部は、
着色剤を用いて印刷媒体に印刷を実行する印刷部であり、
前記記録装置は、
印刷動作における前記印刷部の前記着色剤の消費量を検出する消費量センサを備え、
前記初期導入処理において前記印刷部を動作させた際に前記消費量センサで検出した前記消費量を、前記第１送信処理において前記サーバへ送信し、
前記サーバは、
前記結果判断処理において、前記記録装置から受信した前記消費量に基づいて、前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する、請求項７に記載の記録システム。

【請求項9】

前記記録部は、
着色剤を用いて印刷媒体に印刷を実行する印刷部であり、
前記記録装置は、
前記第１送信処理において、前記印刷部による印刷を実行した前記印刷媒体の画像を読み取った画像データを前記サーバへ送信し、
前記サーバは、
前記結果判断処理において、前記記録装置から受信した前記画像データに対する画像解析を実行し、画像解析の結果に基づいて前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する、請求項７又は請求項８に記載の記録システム。

【請求項10】

前記サーバは、
前記記録装置を識別可能な記録装置識別情報を複数記憶する識別情報データを有し、
前記記録装置は、
自装置の前記記録装置識別情報を前記サーバへ送信する第３送信処理を実行し、
前記サーバは、
前記第３送信処理により受信した前記記録装置識別情報が、前記識別情報データに記憶されているか否かを判断する登録判断処理と、
前記登録判断処理により、前記記録装置識別情報が前記識別情報データに記憶されていると判断したことに基づいて、登録されていることを示す判断結果を前記記録装置へ送信する第４送信処理と、
を実行し、
前記記録装置は、
前記第４送信処理により、登録されていることを示す判断結果を受信したことに基づいて、前記初期導入処理を開始する、請求項７から請求項９の何れか１項に記載の記録システム。

【請求項11】

記録装置と、
前記記録装置と通信するサーバと、
を備える記録システムであって、
前記記録装置は、
記録媒体に記録動作を実行する記録部を備え、
前記記録部による記録動作が不可能な初期状態において、前記記録部による記録動作を実行させるための初期導入を実行する初期導入処理と、
前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する完了判断処理と、
前記完了判断処理により前記初期導入処理が正常に完了したと判断したことに基づいて、前記初期状態から、前記記録部による記録動作を許可する記録許可量の範囲で前記記録部による記録動作を実行可能な状態へ、前記記録装置を移行させる移行処理と、
を実行し、
前記サーバは、
前記記録装置を識別可能な記録装置識別情報を複数記憶する識別情報データを有し、
前記記録装置は、
自装置の前記記録装置識別情報を前記サーバへ送信する第３送信処理を実行し、
前記サーバは、
前記第３送信処理により受信した前記記録装置識別情報が、前記識別情報データに記憶されているか否かを判断する登録判断処理と、
前記登録判断処理により、前記記録装置識別情報が前記識別情報データに記憶されていると判断したことに基づいて、登録されていることを示す判断結果を前記記録装置へ送信する第４送信処理と、
を実行し、
前記記録装置は、
前記第４送信処理により、登録されていることを示す判断結果を受信したことに基づいて、前記初期導入処理を開始する、記録システム。

【請求項12】

前記記録装置は、
前記サーバと通信する通信インタフェースを備え、
前記通信インタフェースに対する通信設定を受け付けたか否かを判断する通信設定判断処理を実行し、
前記通信設定判断処理により通信設定を受け付けたと判断したことに基づいて、前記第３送信処理を実行する、請求項１０又は請求項１１に記載の記録システム。

【請求項13】

前記記録装置は、
外部記憶媒体から情報を読み取り可能な読取部を備え、
電源を投入された後、前記読取部に前記外部記憶媒体が装着されていることに基づいて、前記通信設定判断処理を実行する、請求項１２に記載の記録システム。

【請求項14】

前記外部記憶媒体は、
前記外部記憶媒体を識別可能な媒体識別情報を記憶し、
前記識別情報データは、
前記媒体識別情報を複数記憶し、
前記記録装置は、
前記第３送信処理において、自装置に装着された前記外部記憶媒体の前記媒体識別情報を前記サーバへ送信し、
前記サーバは、
前記登録判断処理において、前記記録装置識別情報に加え、前記第３送信処理により受信した前記媒体識別情報が、前記識別情報データに記憶されているか否かを判断し、
前記登録判断処理により、前記記録装置識別情報及び前記媒体識別情報の両方が、前記識別情報データに記憶されていると判断したことに基づいて、前記第４送信処理において、登録されていることを示す判断結果を前記記録装置へ送信する、請求項１３に記載の記録システム。

【請求項15】

前記記録装置は、
前記通信インタフェースを介して情報処理装置と通信可能であり、
前記通信設定判断処理により通信設定を受け付けたと判断したことに基づいて、前記通信インタフェースを介して自装置にアクセスするアクセス先を報知するアクセス先報知処理と、
前記アクセス先報知処理により報知した前記アクセス先に前記情報処理装置からアクセスされたか否かを判断するアクセス判断処理と、
を実行し、
前記アクセス判断処理により、前記情報処理装置から前記アクセス先にアクセスされたと判断したことに基づいて、前記第３送信処理を実行する、請求項１２に記載の記録システム。

【請求項16】

記録装置と、
前記記録装置と通信するサーバと、
を備える記録システムにおける制御方法であって、
前記記録装置は、
記録媒体に記録動作を実行する記録部を備え、
前記制御方法は、
前記記録部による記録動作が不可能な初期状態において、前記記録部による記録動作を実行させるための初期導入を実行する初期導入ステップと、
前記初期導入ステップが正常に完了したか否かを判断する完了判断ステップと、
前記完了判断ステップにより前記初期導入ステップが正常に完了したと判断したことに基づいて、前記初期状態から、前記記録部による記録動作を許可する記録許可量の範囲で前記記録部による記録動作を実行可能な状態へ、前記記録装置を移行させる移行ステップと、
前記初期導入ステップの結果を、前記記録装置から前記サーバに送信する第１送信ステップと、
前記サーバが、前記第１送信ステップにより受信した前記初期導入ステップの結果に基づいて前記初期導入ステップが正常に完了したか否かを判断する結果判断ステップと、
前記結果判断ステップの判断結果を前記サーバから前記記録装置へ送信する第２送信ステップと、
を含み、
前記記録装置が、前記完了判断ステップにおいて、前記第２送信ステップにより受信した判断結果に基づいて、前記初期導入ステップが正常に完了したか否かを判断する、制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、記録装置、記録システム、及び制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、設定された記録許可量だけ記録動作を実行する記録装置が種々提案されている。例えば、下記の特許文献１には、メモリカードを装着可能なカードインターフェース手段を備えるプリンタが記載されている。特許文献１に記載されたプリンタは、メモリカードに書き込まれた印刷可能枚数だけ、ユーザによる印刷を許可している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００２－１３７５０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した種類のプリンタを使用する場合、インクジェットヘッドへのインクの充填など、印刷動作を実行するための初期導入が実行される。このような初期導入が完了する前に、メモリカードの印刷可能枚数をプリンタで利用可能な状態にすると、初期導入が正常に終了しなかった場合に、メモリカードやメモリカードに記憶された印刷可能枚数の情報を、他のプリンタで使用等することが困難となる。結果として印刷サービスの利便性が低下する虞があった。

【0005】

そこで、本明細書は、ユーザにとって利便性の高い新規な記録サービスを実現する記録装置、記録システム、及び制御方法を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書によって開示される記録装置は、記録媒体に記録動作を実行する記録部と、コントローラと、を備える記録装置であって、前記コントローラは、前記記録部による記録動作が不可能な初期状態において、前記記録部による記録動作を実行させるための初期導入を実行する初期導入処理と、前記初期導入処理が正常に完了したか否かを判断する完了判断処理と、前記完了判断処理により前記初期導入処理が正常に完了したと判断したことに基づいて、前記初期状態から、前記記録部による記録動作を許可する記録許可量の範囲で前記記録部による記録動作を実行可能な状態へ、前記記録装置を移行させる移行処理と、を実行する。

【0007】

また、本明細書に開示の内容は、記録装置としての実施に限らず、例えば、記録装置、サーバを備える記録システムとして実施しても良く、記録システムにおける制御方法として実施しても有益である。

【発明の効果】

【0008】

上記構成の記録装置、記録システム、制御方法によれば、ユーザにとって利便性の高い新規な記録サービスを実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１実施形態に係る印刷システムの構成図である。

【図2】カード情報の説明図である。

【図3】管理ＤＢの説明図である。

【図4】第１実施形態に係る初回セットアップ処理の流れを示すシーケンス図である。

【図5】第１実施形態に係る初回セットアップ処理におけるプリンタの処理内容を示すフローチャートである。

【図6】第１実施形態に係る初回セットアップ処理におけるプリンタの処理内容を示すフローチャートである。

【図7】第２実施形態に係る印刷システムの構成図である。

【図8】第２実施形態に係る初回セットアップ処理の流れを示すシーケンス図である。

【図9】第２実施形態に係る初回セットアップ処理におけるプリンタの処理内容を示すフローチャートである。

【図10】第２実施形態に係る初回セットアップ処理におけるプリンタの処理内容を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（印刷システム１の構成）
以下、本願の記録システムを具体化した第１実施形態に係る印刷システムについて説明する。図１は、印刷システム１の構成図である。図１に示すように、印刷システム１は、携帯端末装置１０、プリンタ２０及びサーバ３０を備えている。印刷システム１は、印刷サービスをユーザに提供するものである。ここでいう印刷サービスとは、例えば、プリンタ２０の購入料金や、プリンタ２０によって印刷可能な用紙の枚数である印刷可能枚数に対する料金をユーザが支払うことにより、ユーザが望む印刷枚数だけ印刷を可能とするサービスである。

【0011】

例えば、プリンタ２０のベンダは、ユーザからプリンタ２０の購入の申し込みを受け付けると、プリンタ２０と後述するＩＣカード４１とをユーザに発送する。このＩＣカード４１には、印刷可能枚数が記憶される。ユーザは、プリンタ２０にＩＣカード４１を装着させることでプリンタ２０を使用することができる。ＩＣカード４１には、例えば、ベンダから送付された時点で、所定の印刷可能枚数（例えば２０００枚）が記憶されていても良く、０（ゼロ）枚の情報が記憶されていても良い。プリンタ２０は、ＩＣカード４１を装着された状態で起動した後、後述する初期導入を実行することで、ＩＣカード４１の印刷可能枚数を利用することができる。

【0012】

本実施形態のプリンタ２０は、例えば、インクジェット方式によりカラー印刷を実行するインクジェットプリンタである。尚、プリンタ２０は、モノクロ印刷を実行するインクジェットプリンタでも良い。また、プリンタ２０は、本願の記録装置の一例である。本願における記録装置は、インクジェットプリンタに限らず、例えば、電子写真方式により印刷を実行するレーザプリンタや、熱転写方式により印刷を実行するサーマルプリンタでも良い。また、本願における記録装置は、印刷機能に加えて又は替えてＦＡＸ機能を備えても良い。この場合、記録装置は、ＩＣカード４１に記憶された許可枚数に応じてＦＡＸの送信枚数や受信枚数を制限しても良い。

【0013】

ベンダからユーザに送付されるプリンタ２０のインク収容部２３Ａ（図１参照）には、購入時に付与される所定の印刷可能枚数（例えば、２０００枚）以上の印刷が可能なインク量（例えば、一万枚分のインク量）が充填されている。このため、本印刷サービスでは、ユーザは、プリンタ２０を購入した後、ＩＣカード４１を装着することにより付与された印刷可能枚数の印刷を行うまでの間に、プリンタ２０にインクを充填したり、インク収容部２３Ａを交換したりする手間が不要となる。これにより、本実施形態の印刷システム１では、プリンタ２０へのインクの補充作業が不要となり、ユーザにとって利便性の高いサービスを提供することができる。

【0014】

また、ユーザは、プリンタ２０の使用を続け、ＩＣカード４１の装着時に付与された所定の印刷可能枚数（例えば、２０００枚）で不足した場合、追加料金を支払うことで、追加の印刷可能枚数を購入しＩＣカード４１に記憶された印刷可能枚数を増やすことができる。以下の説明では、印刷可能枚数を増加させることをチャージと言う場合がある。そして、追加の印刷可能枚数をチャージすることにより、ユーザは、プリンタ２０を継続して利用することができる。

【0015】

また、ユーザは、追加の印刷可能枚数のチャージを繰り返し行った結果、プリンタ２０のインク残量が少なくなった、あるいはなくなった場合、プリンタ２０の交換を申請することができる。ベンダは、ユーザからの交換の申請に応じて交換用のプリンタ２０を発送する。ユーザは、古いプリンタ２０から新しいプリンタ２０へＩＣカード４１を差し替えることで、印刷可能枚数を引き継ぎ、印刷サービスを継続して利用することができる。

【0016】

（ネットワークの構成）
図１に示すように、携帯端末装置１０とプリンタ２０とは、ルータ２を介して相互に通信可能に接続されている。ユーザは、携帯端末装置１０を操作することにより、プリンタ２０への印刷指示などを行うことができる。尚、携帯端末装置１０とプリンタ２０とを接続する通信は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）などの通信規格に応じた無線通信でも良く、ＬＡＮなどの有線通信でも良い。また、携帯端末装置１０とプリンタ２０とを、ルータ２を介さずに接続しても良い。例えば、携帯端末装置１０とプリンタ２０を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信規格に準じた近距離無線通信で接続しても良く、ＵＳＢケーブルを用いた有線通信で接続しても良い。また、携帯端末装置１０やプリンタ２０は、複数台でも良く、１つのプリンタ２０に対して複数の携帯端末装置１０を接続しても良い。即ち、印刷処理やチャージ処理を実行する携帯端末装置１０は、複数台存在しても良く、印刷を実行するプリンタ２０を、複数のプリンタ２０から選択しても良い。

【0017】

また、携帯端末装置１０とサーバ３０とは、ルータ２及びインターネット３を介して相互に通信可能に接続されている。サーバ３０は、例えば、プリンタ２０のベンダが使用するサーバである。ユーザは、携帯端末装置１０を操作することで、印刷可能枚数の購入やプリンタ２０の交換をサーバ３０へ申請することができる。

【0018】

（携帯端末装置１０の構成）
携帯端末装置１０は、ユーザによって操作される情報処理装置であり、例えば、スマートフォンである。尚、携帯端末装置１０は、スマートフォンに限らず、タブレット端末、ＰＣなどの他の情報処理装置でも良い。携帯端末装置１０は、ユーザによる操作を受け付けて、用紙に対する画像の印刷をプリンタ２０に指示することができる。携帯端末装置１０は、端末ＣＰＵ１１、端末記憶部１２、近距離通信部１３、操作表示部１４、カメラ１６、及び、外部通信部１７を備えている。これらの構成要素は、バス１８を介して互いに通信可能とされている。

【0019】

端末記憶部１２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤなどが組み合わされて構成されている。端末記憶部１２には、端末プログラム１２Ａ、アプリケーションプログラム（以下、アプリケーションという場合がある）１２Ｂが記憶されている。端末プログラム１２Ａは、携帯端末装置１０を統括的に制御するプログラムであり、アプリケーション１２Ｂに基本的な機能やサービスを提供する。端末プログラム１２Ａは、例えば、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）ＯＳやｉＯＳ（登録商標）である。アプリケーション１２Ｂは、例えば、プリンタ２０のベンダから提供されるプログラムであり、端末プログラム１２Ａの機能等を利用して、プリンタ２０に対する設定処理や印刷命令、サーバ３０に対する通知処理等の各種処理を実行するプログラムである。

【0020】

尚、以下の説明では、端末プログラム１２Ａやアプリケーション１２Ｂを実行する端末ＣＰＵ１１のことを、単に装置名で記載する場合がある。例えば、「携帯端末装置１０は」という記載は、「端末プログラム１２Ａやアプリケーション１２Ｂを端末ＣＰＵ１１で実行する携帯端末装置１０は」ということを意味する場合がある。また、後述するプリンタプログラム２７ＡをプリンタＣＰＵ２６で実行するプリンタ２０や、サーバプログラム３３ＡをサーバＣＰＵ３２で実行するサーバ３０についても同様である。

【0021】

また、端末記憶部１２には、印刷データ１２Ｃが記憶される。印刷データ１２Ｃは、印刷処理の対象となる画像データである。近距離通信部１３は、プリンタ２０と近距離の無線通信をするものである。近距離通信部１３は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略）などの通信規格に準じた近距離無線通信を実行する。操作表示部１４は、例えば、タッチパネルであり、液晶パネル、液晶パネルの背面側から光を照射するＬＥＤ等の光源、液晶パネルの表面に貼り合わされた接触感知膜等を備えている。操作表示部１４は、各種の情報の表示やユーザの操作入力の受け付けを実行する。尚、携帯端末装置１０は、近距離通信部１３を備えなくとも良い。また、携帯端末装置１０が備えるユーザインタフェースは、タッチパネルに限らず、例えば、操作ボタン、スライドスイッチ、キーボード、マウス、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ等を組み合わせてもよい。

【0022】

カメラ１６は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅの略）などの撮像素子を備え、操作表示部１４に対する操作入力に応じて撮像を実行する。携帯端末装置１０は、例えば、カメラ１６で撮像した撮像画像を端末記憶部１２に記憶し、印刷データ１２Ｃとして処理する。尚、印刷データ１２Ｃは、カメラ１６で撮像した撮像画像に限らない。例えば、印刷データ１２Ｃは、携帯端末装置１０で作成したテキストデータでも良い。

【0023】

外部通信部１７は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格に準じた無線通信により、ルータ２との間でデータを送受信する。携帯端末装置１０は、外部通信部１７を介してプリンタ２０やサーバ３０と通信を実行する。尚、携帯端末装置１０は、近距離通信部１３を介してプリンタ２０と通信を実行しても良い。

【0024】

（プリンタ２０の構成）
プリンタ２０は、近距離通信部２１、外部通信部２２、印刷部２３、プリンタ操作部２４、プリンタＣＰＵ２６、プリンタ記憶部２７、及び装着部２８を備えている。近距離通信部２１は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の通信規格に準じた近距離無線通信により、携帯端末装置１０の近距離通信部１３との間でデータの送受信を実行する。外部通信部２２は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格に準じた無線通信により、ルータ２との間でデータを送受信する。

【0025】

印刷部２３は、インク収容部２３Ａ、インクジェットヘッド２３Ｃ、インク残量検出部２３Ｅ、吐出量検出部２３Ｆ、メンテナンスユニット２３Ｇ等を備え、インクジェット方式によりカラー印刷を実行する。インク収容部２３Ａは、例えば、複数の種類（マゼンタ、シアン、イエロー及びブラックなど）のインクを貯留する。インク収容部２３Ａは、インクの種類毎に複数設けられている。即ち、プリンタ２０は、複数のインク収容部２３Ａを用いて４種類のインクそれぞれを独立させて貯留する。本実施形態のインク収容部２３Ａには、ベンダからユーザに送付される時点において、例えば、一万枚分の印刷が可能なインク量が充填されている。

【0026】

また、インク収容部２３Ａは、プリンタ２０を使用するユーザによって交換やインクの充填ができない構造となっている。例えば、インク収容部２３Ａは、通常のユーザ操作では触れることができない位置に配置されている。また、インク収容部２３Ａは、ユーザがプリンタ２０に着脱できないよう、プリンタ２０に固定されている。尚、インク収容部２３Ａは、ユーザによって交換可能な構成でも良い。

【0027】

また、プリンタ２０は、インク収容部２３Ａと、インクジェットヘッド２３Ｃの間にバルブ２３Ｈを備えている。バルブ２３Ｈは、例えば、インクジェットヘッド２３Ｃとインク収容部２３Ａとを接続しインクを供給するチューブに取り付けられている。バルブ２３Ｈは、プリンタ２０の工場出荷時において閉じられており、インク収容部２３Ａからインクジェットヘッド２３Ｃへのインクの移動を規制する。また、バルブ２３Ｈは、プリンタ２０の制御に基づいて開くことで、インク収容部２３Ａからインクジェットヘッド２３Ｃへのインクの移動を許容する。

【0028】

インク残量検出部２３Ｅは、インク収容部２３Ａに貯留されたインクの残量であるインク残量を検出するものである。インク残量検出部２３Ｅは、複数のインク収容部２３Ａのそれぞれに配置され、インクの液面の高さを検出することにより、インク残量を検出する光学センサである。インク残量検出部２３Ｅは、複数のインク収容部２３Ａのそれぞれのインク残量を検出する。プリンタ２０は、各色のインク収容部２３Ａのインク残量２７Ｂをプリンタ記憶部２７に記憶し、各色のインク残量２７Ｂを個別に管理する。尚、プリンタ２０は、インク収容部２３Ａの少なくとも１色のインク残量２７Ｂだけ管理しても良い。

【0029】

インクジェットヘッド２３Ｃは、用紙に対してインクを吐出する複数のノズルを備えている。印刷部２３は、インク収容部２３Ａに貯留されたインクを、インクジェットヘッド２３Ｃから用紙に吐出させて、用紙に印刷を実行する。吐出量検出部２３Ｆは、インクジェットヘッド２３Ｃのノズルから吐出されたインクの吐出量を検出するものである。吐出量を検出方法は特に限定されないが、例えば、熱電対を用いる方法でも良い。吐出量検出部２３Ｆは、各ノズルの吐出口に対向する位置に熱電対を備えている。熱電対は、各吐出口から吐出されたインクが付着することで温度が変化する。プリンタ２０は、吐出量検出部２３Ｆの熱電対の温度変化（冷却効果）に基づいて、吐出量を検出しても良い。

【0030】

メンテナンスユニット２３Ｇは、キャップ、吸引用のポンプ、廃液タンク等を備え、キャップをインクジェットヘッド２３Ｃのノズル面に装着させた状態でポンプを駆動させることによって、インクジェットヘッド２３Ｃからインクを廃液タンクに吸引する。プリンタ２０は、例えば、ノズルの詰まりなどを回復させる際に、メンテナンスユニット２３Ｇによってインクジェットヘッド２３Ｃに詰まったインクを吸引する所謂吸引パージを実行する。尚、プリンタ２０は、メンテナンスユニット２３Ｇを備えない構成でも良い。あるいは、メンテナンスユニット２３Ｇは、インクジェットヘッド２３Ｃに正圧を加えて、インクジェットヘッド２３Ｃからインクを排出させる構成でも良い。

【0031】

プリンタ操作部２４は、プリンタ２０に対するユーザの操作入力を受け付けるタッチパネルやスイッチである。尚、プリンタ操作部２４は、タッチパネルなどの出力装置を備えず、スイッチやボタンなどの入力装置だけの構成でも良い。プリンタＣＰＵ２６は、プリンタ２０を統括制御するものである。プリンタ記憶部２７は、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤなどが組み合わされて構成されている。プリンタ記憶部２７には、プリンタプログラム２７Ａが記憶されている。プリンタＣＰＵ２６は、プリンタプログラム２７Ａを実行することで、プリンタ２０の各部を制御する。例えば、プリンタ２０は、プリンタＣＰＵ２６でプリンタプログラム２７Ａを実行することで、携帯端末装置１０から取得した印刷データ１２Ｃを印刷部２３により印刷する。本願における取得とは、他の装置へ通知を行なって能動的に情報を取りに行く処理だけでなく、他の装置から通知を受信したことに基づいて情報を受け取る受動的な処理を含む概念である。

【0032】

また、プリンタ記憶部２７には、プリンタ２０を識別可能な装置識別情報２７Ｃが記憶されている。装置識別情報２７Ｃは、例えば、プリンタ２０のベンダによって設定されたシリアル番号であり、任意のプリンタ２０を他のプリンタ２０と識別できる固有の情報である。尚、装置識別情報２７Ｃは、シリアル番号に限らず、例えば、近距離通信部２１や外部通信部２２の有線のＭＡＣアドレス、無線のＭＡＣアドレスでも良い。

【0033】

装着部２８は、ＩＣカード４１からのデータの読み取りや、ＩＣカード４１へのデータの書き込みが可能なインタフェースである。ＩＣカード４１は、例えば、接触式の読み取りや書き込みを行なうＩＣカードである。ＩＣカード４１は、本願の外部記憶媒体の一例である。尚、本願の外部記憶媒体は、接触式のＩＣカードに限らず、非接触式のＩＣカード、ＳＤカード等のメモリカード、ＵＳＢメモリ等の外部ストレージでも良い。

【0034】

図２は、ＩＣカード４１に記憶されたカード情報４１Ａの一例を示している。図２に示すように、カード情報４１Ａには、カードＩＤ、印刷可能枚数、アクティベーション情報が含まれている。カードＩＤは、ＩＣカード４１を個別に識別可能な情報である。カードＩＤは、図２では一例として「ＣＩＤ１」の値が記憶されている。印刷可能枚数は、上記したように、プリンタ２０による印刷を許可する用紙の枚数を示す情報である。印刷可能枚数は、図２では一例として「ｐｒ１」の値が記憶されている。プリンタ２０は、印刷部２３による印刷を実行するごとに印刷可能枚数を減算する。プリンタ２０は、印刷可能枚数がゼロになると、印刷部２３による印刷を禁止する。印刷可能枚数は、本願における記録許可量の一例である。

【0035】

アクティベーション情報は、印刷などの各機能の実行を許可されているか否かを示す情報である。アクティベーション情報は、例えば、オン状態に設定された場合に印刷部２３の印刷動作が許容され、オフ状態に設定された場合に印刷部２３の印刷動作が規制されることを示すものである。ＩＣカード４１は、例えば、ベンダからユーザに発送された時点や家電量販店等で購入した時点では、オフ状態のアクティベーション情報が記憶されている。アクティベーション情報がオフ状態である場合、仮に、印刷可能枚数が１枚以上あっても、印刷動作が禁止される。尚、印刷システム１は、例えば、１つのＩＣカード４１（カードＩＤ）に対して、アクティベーション情報がオン状態となるプリンタ２０が１台となるように、アクティベーション情報を制御しても良い。この場合、１つのカードＩＤで同時に印刷できるプリンタ２０が複数台存在しないように、排他的にアクティベーション情報が設定される。

【0036】

また、１つのカードＩＤで複数のプリンタ２０を印刷可能な状態にしても良い。例えば、同一のカードＩＤのＩＣカード４１を複数枚発行し、印刷システム１は、各ＩＣカード４１を装着したプリンタ２０のそれぞれで同時に印刷できるサービスを提供しても良い。また、図２に示す「〇」はオン状態に設定されていることを示し、「×」は、オフ状態に設定されていることを示している。また、図２に示すカード情報４１Ａは、一例である。例えば、ＩＣカード４１は、カード情報４１Ａとして、プリンタＣＰＵ２６で検出したインク残量２７Ｂを記憶しても良い。

【0037】

（サーバ３０の構成）
次に、サーバ３０の構成について説明する。図１に示すように、サーバ３０は、外部通信部３１、サーバＣＰＵ３２、サーバ記憶部３３を備えている。サーバ３０は、例えば、プリンタ２０のベンダによって管理されるサーバである。外部通信部３１は、インターネット３を介してルータ２に接続され、ルータ２との間でデータを送受信する。サーバＣＰＵ３２は、サーバ３０を統括制御するものである。サーバ記憶部３３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤなどが組み合わされて構成されている。サーバ記憶部３３には、サーバプログラム３３Ａ、管理ＤＢ３３Ｂ、識別情報データ３３Ｃが記憶されている。サーバ３０は、サーバＣＰＵ３２でサーバ記憶部３３のサーバプログラム３３Ａを実行することで、管理ＤＢ３３Ｂの更新処理や、ルータ２を介した携帯端末装置１０との通信処理等を実行する。

【0038】

また、管理ＤＢ３３Ｂは、印刷サービスを利用するプリンタ２０の情報等が記憶されている。図３に示すように、管理ＤＢ３３Ｂには、装置識別情報２７Ｃ、カードＩＤ、アクティベーション情報、インク残量２７Ｂ、印刷可能枚数、ユーザ情報が関連付けられて記憶されている。装置識別情報２７Ｃは、上記したプリンタ２０の識別情報である。装置識別情報２７Ｃは、図３では一例として「ｄｖ１、ｄｖ２、ｄｖ３、・・・」の値が記憶されている。カードＩＤは、装置識別情報２７Ｃで特定されるプリンタ２０に装着されているＩＣカード４１のカードＩＤである。カードＩＤは、図３では一例として「ＣＩＤ１、ＣＩＤ２、・・・」の値が記憶されている。同様に、アクティベーション情報、インク残量２７Ｂは、装置識別情報２７Ｃで特定されるプリンタ２０のアクティベーション情報やインク残量２７Ｂである。インク残量２７Ｂは、図３では一例として「ｉｎｋ１、ｉｎｋ２、ｉｎｋ３、・・・」の値が記憶されている。また、印刷可能枚数は、プリンタ２０に装着されているＩＣカード４１に記憶された印刷可能枚数である。印刷可能枚数は、図３では一例として「ｐｒ１、ｐｒ２、ｐｒ３、・・・」の値が記憶されている。ユーザ情報は、後述するように、プリンタ２０の使用開始時などに登録されるプリンタ２０の使用者の情報である。ユーザ情報は、図３では一例として「Ｕｓｅｒ１、Ｕｓｅｒ２、・・・」の値が記憶されている。

【0039】

また、識別情報データ３３Ｃには、ベンダから販売しているＩＣカード４１のカードＩＤ、及びプリンタ２０の装置識別情報２７Ｃが登録されている。サーバ３０は、後述するように、プリンタ２０から取得したカードＩＤ及び装置識別情報２７Ｃが識別情報データ３３Ｃに登録されているか否かに基づいて、送信元のプリンタ２０やＩＣカード４１が正規にベンダから販売しているものであるか否かを判断する。従って、識別情報データ３３Ｃに登録されたカードＩＤ及び装置識別情報２７Ｃは、例えば、ベンダから正規のルートで製造・販売されたＩＣカード４１やプリンタ２０の情報である。尚、カードＩＤのデータベースと、装置識別情報２７Ｃのデータベースとは、別々のデータベースでも良い。

【0040】

（初回セットアップ処理）
次に、プリンタ２０をセットアップする初回セットアップ処理におけるユーザの作業、各装置の処理の内容について説明する。ユーザは、例えば、プリンタ２０を初めて購入し、ベンダからプリンタ２０が到着すると、図４に示すセットアップの作業を行う。プリンタ２０、サーバ３０の各装置は、ユーザの作業に応じて各処理を実行する。また、プリンタ２０は、図４の初回セットアップ処理に応じて、図５、図６に示す処理を実行する。尚、図４のシーケンス図では、ユーザ（人）による作業は、斜め左下向きの矢印で示している。また、図４以降に示す処理、作業の内容や順番は、一例である。また、以下の説明では、図４の（１）～（４）に場合分けして説明する。

【0041】

まず、図４のステップ（以下、単にＳと記載する）１１において、ユーザは、ベンダから送付されたプリンタ２０の装着部２８に、ＩＣカード４１を装着する。このＩＣカード４１は、プリンタ２０とともにベンダから発送されたカードでも良く、家電量販店等で購入したカードでも良い。上記したように、ＩＣカード４１は、ベンダからユーザに発送された時点や家電量販店等で購入した時点では、オフ状態のアクティベーション情報が記憶されている。プリンタ２０は、ＩＣカード４１のアクティベーション情報がオフ状態であるため、印刷動作を実行できない状態（以下、初期状態という場合がある）となる。

【0042】

ユーザは、ＩＣカード４１を装着した後、プリンタ操作部２４の電源ボタンを操作して、プリンタ２０の電源を投入する（Ｓ１３）。一方、図５に示すように、プリンタ２０は、電源を投入され電力を供給されると、プリンタＣＰＵ２６でプリンタプログラム２７Ａを実行しシステムを起動する。プリンタ２０は、システムを起動した後、装着部２８にＩＣカード４１が装着されたか否かを判断する（Ｓ１５）。プリンタ２０は、例えば、装着部２８の端子を介して通電される信号の内容に基づいて、ＩＣカード４１が装着部２８に正しく装着されたか否かを判断する。ここでいう正しく装着されるとは、例えば、ＩＣカード４１が正しい向きで装着部２８に装着され、ＩＣカード４１に対する読み込み及び書き込み処理が実行でき、且つＩＣカード４１に必要なカード情報４１Ａが書き込まれていることが確認された状態をいう。

【0043】

プリンタ２０は、ＩＣカード４１が装着部２８に正しく装着されていない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１５の判断処理を繰り返し実行する。尚、プリンタ２０は、例えば、起動後に一定時間が経過してもＩＣカード４１の装着を確認できない場合、ＩＣカード４１の挿入を促す警告等を、プリンタ操作部２４に表示しても良い。

【0044】

プリンタ２０は、ＩＣカード４１が装着部２８に正しく装着された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ネットワークの設定を要求する（Ｓ１７）。例えば、プリンタ２０は、「ネットワークの設定を行なって下さい」などのメッセージをプリンタ操作部２４に表示する。プリンタ２０は、メッセージを表示した後、プリンタ操作部２４に対する所定の操作入力を受け付けると、ＳＳＩＤ、暗号化キーを受け付ける設定画面、あるいはＩＰアドレスやデフォルトゲートウエイを受け付ける設定画面をプリンタ操作部２４に表示し、外部通信部２２の通信設定を受け付ける。

【0045】

また、プリンタ２０は、Ｓ１７でネットワークの設定画面を表示した後、ネットワークの設定を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１９）。ユーザは、プリンタ操作部２４の表示を確認して、ルータ２のＳＳＩＤ等を入力し、ネットワークの設定を実行する（図４のＳ２１）。ユーザは、例えば、ネットワークの設定を入力すると、プリンタ操作部２４に表示された決定ボタンを押下する。プリンタ２０は、決定ボタンの押下を検出すると、Ｓ１９で肯定判断し（Ｓ１９：ＹＥＳ）、ネットワーク接続を有効化する（Ｓ２３）。尚、プリンタ２０は、設定画面を表示した後、一定時間だけ経過してもネットワークの設定が入力されない場合（Ｓ１９：ＮＯ）、エラーを報知しても良い。

【0046】

プリンタ２０は、例えば、近距離通信部２１や外部通信部２２へ電力を供給し、プリンタ２０を外部装置と通信可能な状態にする。また、プリンタ２０は、ユーザから入力されたＳＳＩＤ及び暗号化キーを用いて、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格に応じた無線通信でルータ２に外部通信部２２を介してアクセスし、ルータ２と通信可能な状態となる（Ｓ２３）。これにより、プリンタ２０は、外部通信部２２、ルータ２を介して携帯端末装置１０及びサーバ３０と通信可能な状態となる。

【0047】

次に、プリンタ２０は、ＩＣカード４１の読み出しを実行する（Ｓ２５）。プリンタ２０は、装着部２８に装着されたＩＣカード４１からカードＩＤを読み出す。プリンタ２０は、読み出したカードＩＤと、自装置の装置識別情報２７Ｃをサーバ３０へ送信する（Ｓ２７）。例えば、プリンタ記憶部２７には、ベンダのサーバ３０のアクセス先の情報（ＵＲＬやグローバルＩＰアドレス）が記憶されている。プリンタ２０は、Ｓ２７において、このプリンタ記憶部２７に予め記憶されたアクセス先の情報に基づいてサーバ３０へアクセスし、カードＩＤ等を送信する（Ｓ２７）。尚、プリンタ２０は、アクセス先の情報を、携帯端末装置１０等に問い合わせても良い。

【0048】

サーバ３０は、Ｓ２７の情報をプリンタ２０から受信すると、受信した情報に基づいて、ＩＣカード４１及びプリンタ２０が正規品であるか否かを判断する（Ｓ２９）。サーバ３０は、Ｓ２７で受信したカードＩＤ及び装置識別情報２７Ｃの各々が、識別情報データ３３Ｃに登録されていた場合、ＩＣカード４１及びプリンタ２０が正規品であると判断する（Ｓ２９：ＹＥＳ）。また、サーバ３０は、Ｓ２７で受信したカードＩＤ及び装置識別情報２７Ｃのうち、一方の情報が、識別情報データ３３Ｃに登録されていなかった場合、正規品でないと判断する（Ｓ２９：ＮＯ）。サーバ３０は、Ｓ２９の正規品の判断処理を実行すると、正規品の判断結果、即ち、識別情報データ３３Ｃに登録されているか否かの情報をプリンタ２０へ通知する（Ｓ３１）。

【0049】

尚、正規品であるか否かを判断する方法は、上記した識別情報データ３３Ｃを用いる方法に限定されない。例えば、サーバ３０は、１つのＩＣカード４１（カードＩＤ）に対して、関連付けられるプリンタ２０が１台となるように、制御する。この場合、サーバ３０は、Ｓ２７で受信したカードＩＤが、管理ＤＢ３３Ｂにおいて既に別のプリンタ２０に関連付けられていた場合、正規品でないと判断しても良い。あるいは、サーバ３０は、１つのＩＣカード４１に対して、アクティベーション情報がオン状態となるプリンタ２０が１台となるように制御しても良い。サーバ３０は、Ｓ２７で受信したカードＩＤが、管理ＤＢ３３Ｂにおいて既に別のプリンタ２０に関連付けられており、且つ関連付けられたアクティベーション情報がオン状態である場合、正規品でないと判断しても良い。これにより、偽造されたＩＣカード４１の利用等を防ぐことが可能となる。

【0050】

また、例えば、サーバ３０は、Ｓ２７で受信した情報をベンダ等に送信して、登録の有無を問い合わせる処理を実行しても良く、受信した情報を印刷して印刷物を見たベンダの管理者による確認結果を受け付けても良い。また、プリンタ２０とＩＣカード４１を予め関連付けて管理ＤＢ３３Ｂなどに登録しても良い。ベンダは、装置識別情報２７ＣとカードＩＤを関連付けたプリンタ２０及びＩＣカード４１を同梱してユーザへ発送する。これにより、サーバ３０は、Ｓ２７で受信したカードＩＤ及び装置識別情報２７Ｃが管理ＤＢ３３Ｂに関連付けて登録されている場合、正規品であると判断しても良い（Ｓ２９：ＹＥＳ）。あるいは、サーバ３０は、カードＩＤ及び装置識別情報２７Ｃの一方だけをプリンタ２０から受信して正規品であるか否かを判断しても良い。

【0051】

また、正規品であるか否かの判断を、サーバ３０以外の装置、例えば、プリンタ２０が実行しても良い。例えば、プリンタ２０に対して予め関連付けたＩＣカード４１のカードＩＤを、プリンタ記憶部２７に記憶させる。プリンタ２０は、図４のＳ３３に示すように、図５のＳ２５でＩＣカード４１のカードＩＤを読み出した後、読み出したカードＩＤと、プリンタ記憶部２７に記憶されたカードＩＤ（予め関連付けられたＩＤ）が一致した場合に、正規のＩＣカード４１が挿入されたと判断し、後述するＳ３７以降の処理を実行しても良い。

【0052】

（１）正規品と判断された場合
図５に示すように、プリンタ２０は、Ｓ２７の送信処理を実行すると、サーバ３０から受信した判断結果が正規品と判断された結果を示しているか否かを、判断する（Ｓ３５）。プリンタ２０は、正規品の判断結果を受信すると（Ｓ３５：ＹＥＳ）、初期導入を実行する（Ｓ３７）。ここでいう、初期導入とは、例えば、印刷部２３による印刷を実行するための準備処理である。本願の初期導入の一例としては、例えば、インク収容部２３Ａのインクをインクジェットヘッド２３Ｃまで通液させる動作を採用できる。より具体的には、プリンタ２０のバルブ２３Ｈ（図１参照）は、ベンダから出荷され、初期導入の実行前の状態では、閉じられている。一方、インクジェットヘッド２３Ｃ側には出荷液が充填されている。出荷液とは、例えば、工場から出荷される状態においてインクの流路に充填され、チューブ等の流路の状態を保つための液体である。プリンタ２０は、Ｓ３７の初期導入を開始すると、バルブ２３Ｈを開き、インク収容部２３Ａからインクジェットヘッド２３Ｃへインクを通液させる。インクをインクジェットヘッド２３Ｃまで通液させる手段としては、インクジェットヘッド２３Ｃを駆動させてインクジェットヘッド２３Ｃの流路内に充填されている液体が出荷液からインクに置換されるまでして出荷液を吐出させることが挙げられる。尚、インクジェットヘッド２３Ｃの流路内の液体を置換する手段としては、インクジェットヘッド２３Ｃを駆動させることの他に、例えば、メンテナンスユニット２３Ｇ（図１参照）を駆動させインクジェットヘッド２３Ｃのノズル面側から出荷液を吸引することでインクジェットヘッド２３Ｃのノズルから出荷液を排出させても良い。また、出荷液をインクジェットヘッド２３Ｃから排出させる印刷動作（テスト印刷）を実行しても良い。

【0053】

あるいは、プリンタ２０は、初期導入として、インクジェットヘッド２３Ｃのノズルの詰まりをチェックする処理や、テスト印刷を実行しても良い。また、印刷部２３が電子写真方式で印刷する構成である場合、プリンタ２０は、初期導入として、例えば、トナー収容部内のトナー攪拌部材を一定時間回転させる動作、所謂、トナーカートリッジのガラ回しを実行してトナーを攪拌してトナーを現像ローラに供給する処理を実行しても良い。

【0054】

図５に示すように、プリンタ２０は、例えば、Ｓ３７の初期導入を開始すると、インク収容部２３Ａからインクジェットヘッド２３Ｃへインクを充填し、インクジェットヘッド２３Ｃからインク（出荷液を含む）を吐出する。プリンタ２０は、吐出を開始した後、所定時間だけ吐出を実行したか否かを判断する（Ｓ３９）。プリンタ２０は、所定時間だけ経過するまでの間（Ｓ３９：ＮＯ）、インクの吐出を継続する。プリンタ２０は、所定時間だけ経過すると（Ｓ３９：ＹＥＳ）、インクの吐出を終了、即ち、初期導入を終了する（Ｓ４１）。

【0055】

プリンタ２０は、Ｓ３７、Ｓ３９、Ｓ４１の初期導入を完了させると、初期導入の結果をサーバ３０へ送信する（Ｓ４３）。例えば、プリンタ２０は、Ｓ３７以降のインクを吐出する初期導入において、インクの吐出量を吐出量検出部２３Ｆによって検出し、検出した吐出量を初期導入の結果としてサーバ３０へ送信する。プリンタ２０は、例えば、吐出を開始した後、吐出量検出部２３Ｆで検出する吐出量の増加量が低減し、変化量が安定した時点の吐出量を、初期導入の結果としてサーバ３０へ送信する。あるいは、プリンタ２０は、予め設定された時間、例えば、出荷液からインクまで置換するのに必要な作業時間が経過した後に、単位時間当たりの吐出量を検出し、サーバ３０へ送信しても良い。また、プリンタ２０は、初期導入を実行中において検出した吐出量の合計量を、初期導入の結果としてサーバ３０へ送信しても良い。サーバ３０は、後述するように、プリンタ２０から受信した吐出量に基づいて初期導入が正常に終了したか否かを判断する。従って、Ｓ３９で判断する所定時間は、初期導入における吐出量を検出可能な時間であり、例えば、初期導入を正常に実行できたか否かを判断できる程度まで、吐出量が安定するのに必要な時間である。

【0056】

プリンタ２０は、Ｓ４３において、初期導入の結果と併せて、カードＩＤ、装置識別情報２７Ｃをサーバ３０へ送信する。尚、サーバ３０は、装置識別情報又はカードＩＤの一方のみをサーバ３０へ送信しても良い。サーバ３０は、Ｓ４３の情報を受信すると、送信元のプリンタ２０について、初期導入の結果が正常であるか否かを判断する（Ｓ４５）。サーバ３０は、例えば、受信した吐出量が、所定の閾値の範囲内である場合、初期導入が正常に完了したと判断する（Ｓ４５：ＹＥＳ）。Ｓ４５の判断処理で用いる範囲を規定する下限値は、例えば、チューブやノズルの詰まりが発生して吐出量が低減した場合に、吐出量の低減を検出可能な下限の吐出量である。また、上限値としては、例えば、ノズルの破損等が発生し、インクジェットヘッド２３Ｃから過剰に吐出された場合に、吐出量の増大を検出可能な上限の吐出量である。従って、閾値の範囲は、上記した異常が発生せずに、正常にインクジェットヘッド２３Ｃから吐出した吐出量の範囲を設定できる。尚、サーバ３０は、下限値又は上限値のみを用いて吐出量を判断しても良い。

【0057】

サーバ３０は、Ｓ４５で初期導入が正常に完了したと判断すると（Ｓ４５：ＹＥＳ）、正常完了と判断した判断結果をプリンタ２０へ通知する（Ｓ４７）。また、サーバ３０は、受信した吐出量が、所定の閾値の範囲外である場合、初期導入が正常に完了していないと判断し（Ｓ４５：ＮＯ）、異常完了と判断した判断結果をプリンタ２０へ通知する（Ｓ４７）。

【0058】

尚、初期導入の処理内容や初期導入が正常に完了したか否かを判断する方法は、上記した方法に限らない。例えば、プリンタ２０がスキャナ機能を備えている場合、プリンタ２０は、インクジェットヘッド２３Ｃに対するインクの充填を実行した後、テスト印刷を実行する。プリンタ２０は、印刷したテストページのスキャンを要求するメッセージをプリンタ操作部２４に表示する。ユーザは、メッセージを確認してプリンタ２０のスキャナでテストページをスキャンする。プリンタ２０は、スキャンしたテストページの画像データをサーバ３０に送信する。あるいは、ユーザは、携帯端末装置１０のカメラ１６でテストページを撮像し、撮像した画像データをサーバ３０へ送信しても良い。サーバ３０は、プリンタ２０又は携帯端末装置１０から受信した画像データを画像解析することで、初期導入が正常に完了したか否かを判断する。サーバ３０は、例えば、テストページに印刷されたテストパターンについて、ドット抜け、ドットのズレ等がなく所望のテストパターンが形成されていた場合、あるいは一定の割合以上でドットの形成に成功していた場合、初期導入が正常に完了したと判断しても良い。また、プリンタ２０及びサーバ３０は、上記したインクの吐出量を判断する方法と、画像データを解析する方法との両方を併用して、初期導入が正常に完了したか判断しても良い。

【0059】

あるいは、初期導入及びそれを確認する処理としては、例えば、プリンタ操作部２４のタッチパネルが正常に表示されるか否かを確認する処理、時計情報などの設定情報を受け付けてタッチパネルに正常に表示できるか（設定を反映できるか）否かを確認する処理でも良い。また、初期導入及びそれを確認する処理としては、搬送ローラやインクジェットヘッド２３Ｃなどの物理的な機構が正常に動作し用紙を搬送して印刷できるか否か確認する処理でも良い。

【0060】

また、初期導入の結果が正常であるか否かの判断を、サーバ３０以外の装置、例えば、プリンタ２０が実行しても良い。プリンタ２０は、例えば、初期導入で検出した吐出量が閾値の範囲外であった場合、エラー等をユーザやサーバ３０に通知しても良い。また、プリンタ２０は、初期導入で検出した吐出量が閾値の範囲内であった場合、初期導入が正常に終了したことをサーバ３０へ通知しても良い。そして、プリンタ２０は、通知に対する応答をサーバ３０から受信した場合に、後述するＳ５３以降の処理（印刷可能枚数の書き込みなど）を実行しても良い。

【0061】

（２）正常完了と判断された場合
一方、図６に示すように、プリンタ２０は、Ｓ４３で初期導入の結果等を送信すると、サーバ３０から正常完了の判断結果を受信したか否かを判断する（Ｓ４９）。プリンタ２０は、正常完了の判断結果を受信すると（Ｓ４９：ＹＥＳ）、ＩＣカード４１から印刷可能枚数を読み出す（Ｓ５１）。上記したように、ＩＣカード４１には、例えば、ベンダから送付された時点で、所定の印刷可能枚数がチャージされている。プリンタ２０は、Ｓ５１で読み出した印刷可能枚数を、プリンタ記憶部２７に書き込む（Ｓ５３）。次に、プリンタ２０は、カード情報４１Ａのアクティベーション情報をオン状態にする（Ｓ５４）。

【0062】

これにより、プリンタ２０は、印刷可能枚数の範囲で、印刷部２３による印刷を実行することができる印刷実行可能状態となる。プリンタ２０は、プリンタ記憶部２７に記憶した印刷可能枚数を用いて印刷処理等を実行する。例えば、プリンタ２０は、携帯端末装置１０から受信した印刷命令に基づく印刷が完了すると、プリンタ記憶部２７の印刷可能枚数から、印刷した用紙の枚数（以下、印刷枚数という場合がある）を減算する。また、プリンタ２０は、減算した後の印刷可能枚数で、ＩＣカード４１の印刷可能枚数の情報を更新する。また、プリンタ２０は、減算した後の印刷可能枚数の情報をサーバ３０へ通知する。サーバ３０は、プリンタ２０から受信した印刷可能枚数に基づいて、管理ＤＢ３３Ｂのうち、送信元のプリンタ２０の装置識別情報２７Ｃに関連付けられた印刷可能枚数を更新することで、印刷可能枚数の同期を実行する。

【0063】

尚、Ｓ５３、Ｓ５４は、本願の移行処理の一例である。また、プリンタ２０は、アクティベーション情報を用いない構成でも良い。例えば、プリンタ２０は、Ｓ５３を実行し、印刷可能枚数をプリンタ記憶部２７に書き込むだけで、印刷実行可能状態へ移行しても良い。即ち、プリンタ２０は、Ｓ５３を実行し印刷可能枚数の書き込みだけで、本願の移行処理を完了させても良い。この場合、プリンタ２０は、Ｓ５４を実行しない構成でも良い。また、サーバ３０は、アクティベーション情報を管理しなくとも良い。また、プリンタ２０は、印刷可能枚数をＩＣカード４１からプリンタ記憶部２７に書き込まずに、ＩＣカード４１から適宜読み出しても良い。例えば、プリンタ２０は、印刷処理を開始する前に、ＩＣカード４１から印刷可能枚数を読み出し、印刷を実行する。プリンタ２０は、印刷を完了させると、ＩＣカード４１の印刷可能枚数から印刷枚数を減算し、減算した値でＩＣカード４１の印刷可能枚数を更新しても良い。

【0064】

また、ＩＣカード４１には、ベンダから送付された時点で、印刷可能枚数としてゼロ枚が設定されていても良い。この場合、プリンタ２０は、ゼロ枚をプリンタ記憶部２７に書き込んでも良い。あるいは、プリンタ２０は、ＩＣカード４１に対するチャージを実行しても良い。プリンタ２０は、Ｓ４７において、正常完了の判断結果をサーバ３０から受信した場合、所定の印刷可能枚数を、ＩＣカード４１に書き込んでも良い。

【0065】

プリンタ２０は、Ｓ５４を実行すると、印刷実行可能状態であることをユーザに報知する（Ｓ５５）。例えば、プリンタ２０は、「印刷を実行する準備が完了しました」などのメッセージをプリンタ操作部２４に表示し、印刷実行可能状態となったことをユーザに報知しても良い。あるいは、プリンタ２０は、特定の表示ランプを点灯又は消灯して、印刷実行可能状態となったことを報知しても良い。

【0066】

プリンタ２０は、Ｓ５５を実行すると、プリンタ情報をサーバ３０へ送信する（Ｓ５７）。プリンタ２０は、例えば、プリンタ情報として、カードＩＤ、印刷可能枚数、アクティベーション情報、装置識別情報２７Ｃ、インク残量検出部２３Ｅで検出したインク残量の情報を、サーバ３０へ送信する。この時点では、インク残量２７Ｂは、ほぼ満タンの残量（例えば、１万枚の印刷可能な残量）となる。サーバ３０は、プリンタ２０から受信したカードＩＤ、等を、管理ＤＢ３３Ｂに新規に登録する（Ｓ５９）。これにより、初期導入が正常に完了したプリンタ２０の情報が、管理ＤＢ３３Ｂに登録される。

【0067】

尚、サーバ３０は、管理ＤＢ３３Ｂの登録をＳ５９でまとめて実行せずに、適宜実行しても良い。例えば、サーバ３０は、Ｓ２９で正規品と判断した後、カードＩＤや装置識別情報２７Ｃを管理ＤＢ３３Ｂに登録し、Ｓ４５で正常完了と判断した後、アクティベーション情報（オン状態）を管理ＤＢ３３Ｂに登録しても良い。また、サーバ３０は、ネットワーク障害等により初回セットアップ処理が途中で中断された場合、中断するまでの情報を保持して、次回以降のセットアップ処理時に、中断した時点から再開しても良く、最初から（Ｓ２９の正規品の判断）から再開しても良い。

【0068】

また、サーバ３０は、プリンタ２０の情報に関連付けて、ユーザ情報を管理ＤＢ３３Ｂに登録する処理を実行しても良い。例えば、プリンタ２０は、図４、図５、図６のセットアップ処理中、あるいはセットアップ処理後に、携帯端末装置１０からアクセスがあった場合、ユーザ登録を促すメッセージを携帯端末装置１０に表示しても良い。携帯端末装置１０は、ユーザ登録を要求する通知をプリンタ２０から受信すると、操作表示部１４を介してユーザ情報をユーザから受け付ける。このユーザ情報は、例えば、プリンタ２０を使用するユーザに関する情報であり、ユーザの氏名、住所、年齢、性別、職業、連絡先のメールアドレス、料金の支払い方法等である。携帯端末装置１０は、例えば、受け付けたユーザ情報と、プリンタ２０の装置識別情報２７Ｃ、カードＩＤをサーバ３０へ通知する。これにより、サーバ３０は、プリンタ２０の装置識別情報２７Ｃ等に関連付けてユーザ情報を管理ＤＢ３３Ｂに登録することができる。

【0069】

（３）異常完了と判断された場合
また、プリンタ２０は、Ｓ４７において、異常完了と判断した判断結果を受信すると、図６のＳ４９で否定判断し（Ｓ４９：ＮＯ）、プリンタ２０が故障している可能がある旨をユーザに報知する（Ｓ６１）。例えば、プリンタ２０は、「プリンタ本体が故障している可能性がある」旨のメッセージをプリンタ操作部２４に表示する。尚、プリンタ２０は、プリンタ２０の故障の問い合わせ先や、交換の申請先をプリンタ操作部２４に表示しても良い。

【0070】

（４）非正規品と判断された場合
また、プリンタ２０は、Ｓ３１において、正規品でない、即ち、非正規品と判断した判断結果をサーバ３０から受信すると、図５のＳ３５で否定判断し（Ｓ３５：ＮＯ）、ＩＣカード４１やプリンタ２０が非正規品であることをユーザに報知する（Ｓ６３）。例えば、プリンタ２０は、「ＩＣカード４１、プリンタ２０が非正規品の可能性があります」、「ＩＣカード４１、プリンタ２０に異常がある可能性があります」などのメッセージをプリンタ操作部２４に表示する。また、カードＩＤ及び装置識別情報２７Ｃのどちらが識別情報データ３３Ｃに登録されていないのか、あるいは、どちらに異常があるのかをサーバ３０から通知された場合、プリンタ２０は、異常の通知を受けたもの（ＩＣカード４１又はプリンタ２０）を特定して報知しても良い。例えば、プリンタ２０は、「ＩＣカード４１の登録がベンダ側で確認できませんでした、ＩＣカード４１の交換をお問い合わせ下さい」などのメッセージをプリンタ操作部２４に表示しても良い。

【0071】

因みに、上記第１実施形態において、プリンタ２０は、記録装置の一例である。外部通信部２２は、通信インタフェースの一例である。吐出量検出部２３Ｆは、消費量センサの一例である。印刷部２３は、記録部の一例である。プリンタＣＰＵ２６は、コントローラの一例である。プリンタ記憶部２７は、記憶部の一例である。装置識別情報２７Ｃは、記録装置識別情報の一例である。印刷可能枚数は、記録許可量、記録許可情報の一例である。装着部２８は、読取部の一例である。ＩＣカード４１は、外部記憶媒体の一例である。カードＩＤは、媒体識別情報の一例である。Ｓ３７は、初期導入処理、初期導入ステップの一例である。Ｓ４９は、完了判断処理、完了判断ステップの一例である。Ｓ５３、Ｓ５４は、移行処理、移行ステップの一例である。Ｓ４３は、送信処理、第１送信処理の一例である。Ｓ１７、Ｓ１９は、通信設定判断処理の一例である。Ｓ４５は、結果判断処理の一例である。Ｓ４７は、第２送信処理の一例である。Ｓ２７は、第３送信処理の一例である。Ｓ２９は、登録判断処理の一例である。Ｓ３１は、第４送信処理の一例である。

【0072】

（効果）以上、上記した第１実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）第１実施形態のプリンタ２０は、印刷部２３による印刷動作が不可能な初期状態において、印刷部２３による印刷動作を実行させるための初期導入を実行し（Ｓ３７）、初期導入が正常に完了したか否かを判断する（Ｓ４９）プリンタ２０は、初期導入が正常に完了したと判断したことに基づいて（Ｓ４９：ＹＥＳ）、初期状態から印刷実行可能状態へ移行する（Ｓ５３、Ｓ５４）。これによれば、初期導入が正常に完了した後に、印刷実行可能状態へ移行する。このため、初期導入に失敗した場合などに、印刷可能枚数のプリンタ記憶部２７への書き込みや、アクティベーション情報２７Ｅをオン状態に変更する処理を実行しない。初期導入に失敗した、即ち、交換等が必要なプリンタ２０にＩＣカード４１が関連付けられてサーバ３０に登録等されることを抑制できる。逆に、正常なプリンタ２０が、交換の必要なＩＣカード４１に関連付けられることを抑制できる。関連付けられたために、ＩＣカード４１等について、ベンダの問い合わせ窓口等に問い合わせする必要がなく、ユーザは、プリンタ２０又はＩＣカード４１の一方を交換して初期導入を再度実行することができる。ユーザにとって利便性の高い新規な印刷サービスを実現できる。

【0073】

また、本願のプリンタ２０では、印刷動作を禁止しているものの、印刷可能枚数のチャージ処理を禁止していない。このため、ユーザは、初期導入の開始前や実行中に、印刷可能枚数のチャージをプリンタ２０やサーバ３０等に対して実行することができるので、ユーザの利便性を高めることができる。

【0074】

（２）また、プリンタ２０は、初期導入の結果をサーバ３０に送信し（Ｓ４３）、Ｓ４９において、Ｓ４３で送信した情報に対するサーバ３０の判断結果に基づいて、初期導入が正常に完了したか否かを判断する。これによれば、吐出量の判断や、画像データの画像解析など、初期導入の結果を判断する処理を、サーバ３０側で実施することができる。初回セットアップ処理におけるプリンタ２０の処理負荷を軽減できる。

【0075】

（３）また、プリンタ２０は、外部通信部２２に対する通信設定を受け付けたか否かを判断し（Ｓ１９）、通信設定を受け付けた場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、初期導入を実行する。これによれば、印刷に係わる初期導入だけでなく、通信の設定も確実に終わらせた上で、印刷可能枚数をプリンタ記憶部２７に書き込む処理やアクティベーション情報をオン状態に変更する処理を実行できる。

【0076】

（４）また、プリンタ２０は、Ｓ３７の初期導入として、インクをインクジェットヘッド２３Ｃに充填し印刷を実行できる状態に印刷部２３を準備する。これによれば、印刷部２３による印刷が実行可能であるか確認した上で、印刷可能枚数をプリンタ記憶部２７に書き込む処理等を実行できる。

【0077】

（５）また、プリンタ２０は、Ｓ５３において、印刷可能枚数をプリンタ記憶部２７に書き込む。その後、プリンタ２０は、プリンタ記憶部２７の印刷可能枚数の範囲で、印刷動作を実行する。これによれば、プリンタ２０が備えるプリンタ記憶部２７に記憶された印刷可能枚数を用いて印刷動作を実行することができる。ＩＣカード４１が抜かれた場合やサーバ３０にアクセスできない場合でも、印刷可能枚数を管理して印刷することが可能となる。

【0078】

（６）また、プリンタ２０は、Ｓ５３において、装着部２８に装着されたＩＣカード４１から印刷可能枚数を読み取って、読み取った印刷可能枚数をプリンタ記憶部２７に記憶させる。これによれば、プリンタ２０は、プリンタ記憶部２７に記憶した印刷可能枚数を用いて、印刷動作等を実行できる。印刷可能枚数を増減させる度に、ＩＣカード４１にアクセスする必要がなくなる。ＩＣカード４１に対する書き込み処理や読み取り処理の頻度を減らすことができる。

【0079】

（７）また、プリンタ２０は、初期導入の結果をサーバ３０に送信する（Ｓ４３）。サーバ３０は、Ｓ４３で受信した初期導入の結果に基づいて初期導入が正常に完了したか否かを判断し（Ｓ４５）、判断結果をプリンタ２０へ送信する（Ｓ４７）。プリンタ２０は、Ｓ４９において、Ｓ４７で受信した判断結果に基づいて、初期導入が正常に完了したか否かを判断する。これによれば、吐出量の判断など、初期導入の結果を判断する処理を、サーバ３０側で実施することができる。初回セットアップ処理におけるプリンタ２０の処理負荷を軽減できる。

【0080】

（８）また、プリンタ２０は、印刷動作における印刷部２３のインクの吐出量を検出する吐出量検出部２３Ｆを備え、初期導入において印刷部２３を動作（テスト動作、ノズルチェック、テスト印刷など）させた際に吐出量検出部２３Ｆで検出した吐出量をＳ４３でサーバ３０に送信する。サーバ３０は、Ｓ４５において、受信した吐出量が所定の閾値の範囲内であることに基づいて、初期導入が正常に完了したと判断する。これによれば、プリンタ２０の印刷動作で実際に吐出されたインクの吐出量をサーバ３０側で判断できる。ノズルの詰まりやノズルの破損等による吐出量の異常を検出することができる。

【0081】

（９）また、プリンタ２０は、Ｓ４３において、印刷部２３による印刷を実行した用紙の画像を読み取った画像データをサーバへ送信しても良い。サーバ３０は、Ｓ４５において、受信した画像データに対する画像解析を実行し、画像解析の結果に基づいて初期導入が正常に完了したか否かを判断しても良い。これによれば、プリンタ２０の印刷動作で実際に印刷した画像をサーバ３０側で判断できる。ノズルの詰まりによるドット抜け等の印刷不良を検出することができる。

【0082】

（１０）また、サーバ３０は、プリンタ２０を識別可能な装置識別情報２７Ｃを複数記憶する識別情報データ３３Ｃを有する。プリンタ２０は、自装置の装置識別情報２７Ｃをサーバ３０へ送信する（Ｓ２７）。サーバ３０は、受信した装置識別情報２７Ｃが、識別情報データ３３Ｃに記憶されているか判断し（Ｓ２９）、記憶されている場合、正規品であることを示す判断結果をプリンタ２０へ送信する（Ｓ３１）。プリンタ２０は、正規品である判断結果を受信したことに基づいて（Ｓ３５：ＹＥＳ）、初期導入を開始する。これによれば、プリンタ２０の装置識別情報２７Ｃが、ベンダ側が登録されているか、即ち、正規なプリンタ２０であるか否かを確認した上で、初期導入や印刷可能枚数に基づく印刷を許可できる。非正規品のプリンタ２０の使用を抑制できる。

【0083】

（１１）また、プリンタ２０は、Ｓ１９において、通信設定を受け付けた場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、Ｓ２７で装置識別情報２７Ｃをサーバ３０へ送信する。これによれば、通信設定がなされサーバ３０と通信可能となった状態で、装置識別情報２７Ｃを送信する処理を開始できる。装置識別情報２７Ｃの送信不良の発生を抑制できる。

【0084】

（１２）また、プリンタ２０は、電源を投入された後（Ｓ１３）、装着部２８にＩＣカード４１が装着されていることに基づいて（Ｓ１５：ＹＥＳ）、Ｓ１７、Ｓ１９を実行する。これによれば、ＩＣカード４１が装着部２８に装着され、ＩＣカード４１の情報が読み取り可能となった状態で、通信の設定を受け付ける。通信が可能となったものの、ＩＣカード４１が読み取れない、又は未装着であるような事態の発生を抑制できる。

【0085】

（１３）また、識別情報データ３３Ｃには、複数のカードＩＤが記憶されている。プリンタ２０は、Ｓ２７において、自装置に装着されたＩＣカード４１のカードＩＤを送信する。サーバ３０は、Ｓ２９において、装置識別情報２７Ｃに加え、カードＩＤが、識別情報データ３３Ｃに記憶されているか否かを判断する。サーバ３０は、装置識別情報２７Ｃ及びカードＩＤの両方が、識別情報データ３３Ｃに記憶されている場合（Ｓ２９：ＹＥＳ）、Ｓ３１で正規品である判断結果を送信する。これによれば、プリンタ２０だけでなく、ＩＣカード４１がベンダ側から正規に販売したものか、登録されたものであるかなどを確認することができる。不正なＩＣカード４１の利用を抑制することができる。

【0086】

（第２実施形態）
次に、本願の第２実施形態について説明する。上記した第１実施形態では、図１に示すように、プリンタ２０は、ＩＣカード４１を読み取る装着部２８を備え、ＩＣカード４１に記憶された印刷可能枚数を読み取って使用した。これに対し、第２実施形態のプリンタ２０は、印刷可能枚数をサーバ３０から取得して使用する。また、第１実施形態では、図４のＳ５５の印刷実行可能状態の報知など、ユーザへの報知を、プリンタ操作部２４を用いて実行した。これに対し、第２実施のプリンタ２０は、携帯端末装置１０を介してユーザへの報知を実行する。尚、以下の説明では、上記した第１実施形態と同様の内容については、その説明を適宜省略する。

【0087】

また、携帯端末装置１０は、ルータ２を介してプリンタ２０及びサーバ３０と通信可能に設定されているものとする。例えば、携帯端末装置１０は、電源を投入されると、端末プログラム１２Ａを実行してシステムを起動する。携帯端末装置１０は、システムを起動した後、操作表示部１４に対する操作入力に応じて、ルータ２のＳＳＩＤ等を入力され、ルータ２を介してプリンタ２０等と通信可能な状態となる。

【0088】

図７に示すように、プリンタ記憶部２７には、印刷可能枚数２７Ｄと、アクティベーション情報２７Ｅが記憶される。印刷可能枚数２７Ｄは、後述するように、サーバ３０から取得した印刷可能枚数である。プリンタ２０は、例えば、ベンダから送付等された時点では、プリンタ記憶部２７に印刷可能枚数を記憶していない、あるいは、「ゼロ」を示す印刷可能枚数が記憶されている。尚、プリンタ２０は、ベンダから送付される時点で、所定の印刷可能枚数２７Ｄがプリンタ記憶部２７に記憶された状態でも良く、後述するセットアップ処理前にユーザによって印刷可能枚数２７Ｄをチャージされても良い。

【0089】

また、プリンタ２０は、例えば、ベンダから送付等された時点では、アクティベーション情報がオフ状態となっている。このため、プリンタ２０は、印刷動作を実行できない初期状態となっている。また、サーバ３０の識別情報データ３３Ｃは、第１実施形態とは異なり、カードＩＤが登録されておらず、ベンダが販売した正規のプリンタ２０の装置識別情報２７Ｃのみが登録されている。

【0090】

（初回セットアップ処理）
次に、第２実施形態の初回セットアップ処理について説明する。まず、ユーザは、第１実施形態と同様に、例えば、プリンタ２０を初めて購入し、ベンダからプリンタ２０が到着すると、図８に示すセットアップの作業を行う。携帯端末装置１０、プリンタ２０、サーバ３０の各装置は、ユーザの作業に応じて各処理を実行する。また、プリンタ２０は、図８の初回セットアップ処理に応じて、図９、図１０に示す処理を実行する。

【0091】

まず、図８に示すように、ユーザは、プリンタ２０の電源を投入し（Ｓ１３）、ネットワークの設定を行なう（Ｓ２１）。プリンタ２０は、ネットワークの接続を有効化して携帯端末装置１０やサーバ３０と通信可能な状態となる（Ｓ１７、Ｓ１９、Ｓ２３）。次に、プリンタ２０は、自装置のＷｅｂサーバのアクセス先をプリンタ操作部２４に表示する（Ｓ７１）。プリンタ２０は、例えば、ＥＷＳ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ）プログラムなどのＷｅｂサーバとして機能するプログラムをプリンタＣＰＵ２６で実行し、Ｗｅｂサーバを立ち上げる。プリンタ２０は、Ｗｅｂサーバで公開するＷｅｂページの特定のＵＲＬをプリンタ操作部２４に表示する。プリンタ２０は、ＵＲＬを文字で表示しても良く、ＱＲコード（登録商標）などの二次元コードでＵＲＬを表示しても良い。また、プリンタ２０は、携帯端末装置１０と通信可能であれば、携帯端末装置１０のアプリケーション１２ＢへＵＲＬを通知しても良い。

【0092】

ユーザは、例えば、携帯端末装置１０を操作してカメラ１６でプリンタ操作部２４のＱＲコード（登録商標）を撮像して、Ｗｅｂサーバへアクセスする（Ｓ７３）。携帯端末装置１０は、操作表示部１４に対する操作入力に基づいて、プリンタ２０の利用を開始する利用開始登録の処理を実行する（Ｓ７５）。例えば、プリンタ２０は、Ｓ７１で表示したＵＲＬにアクセスがあった場合、「プリンタの利用を開始しますか？」などのメッセージとともに、利用開始を指示する利用開始ボタン（図示略）を設けたＷｅｂページを携帯端末装置１０に表示させる。

【0093】

プリンタ２０は、Ｗｅｂページを表示した後、Ｗｅｂページの利用開始ボタンを押下された否かを判断する（Ｓ７７）。プリンタ２０は、利用開始ボタンが押下されるまでの間（Ｓ７７：ＮＯ）、Ｗｅｂページを表示する。プリンタ２０は、利用開始ボタンが押下されると（Ｓ７７：ＹＥＳ）、装置識別情報２７Ｃをサーバ３０へ送信する（Ｓ７９）。従って、第２実施形態のプリンタ２０は、第１実施形態とは異なり、ネットワークの接続を有効化した後（Ｓ２３）、ユーザからの利用開始の指示があったことに基づいて、装置識別情報２７Ｃの送信を実行する。尚、第２実施形態では、ＩＣカード４１を用いないため、Ｓ７９でカードＩＤを送信しない。

【0094】

また、アクセス先にアクセスがあったか否かを確認する方法は、上記した利用開始ボタンを操作された否かを判断する方法に限らない。例えば、プリンタ操作部２４に表示したＵＲＬにアクセスがあったことに基づいて、Ｓ７７で肯定判断（Ｓ７７：ＹＥＳ）してもよい。即ち、ブラウザ等によるＵＲＬのアクセスだけで、ユーザの利用意思があるとして、Ｓ７９以降の処理を継続しても良い。

【0095】

サーバ３０は、Ｓ７９で受信した装置識別情報２７Ｃが、識別情報データ３３Ｃに登録されているか判断し（Ｓ８１）、判断結果をプリンタ２０に送信する（Ｓ３１）。プリンタ２０は、サーバ３０により正規品と判断されると（図９のＳ３５：ＹＥＳ）、初期導入を実行し（Ｓ３７、Ｓ３９、Ｓ４１）、初期導入の結果と装置識別情報２７Ｃをサーバ３０へ送信する（図１０のＳ８３）。

【0096】

サーバ３０は、第１実施形態と同様に、初期導入の結果を判断し（Ｓ４５）、判断結果をプリンタ２０へ送信する（Ｓ４７）。また、サーバ３０は、初期導入の結果に基づいて、初期導入が正常に完了したと判断した場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）、印刷可能枚数をプリンタ２０へ通知する（Ｓ８５）。例えば、プリンタ２０は、購入時に初回チャージ分として所定の印刷可能枚数（例えば２０００枚）が付与され、サーバ３０に登録される。サーバ３０は、Ｓ８５において、この初回チャージ分の印刷可能枚数を送信する。あるいは、ユーザによって印刷可能枚数のチャージが既に行なわれていた場合、サーバ３０は、チャージ後の印刷可能枚数をプリンタ２０へ送信しても良い。例えば、プリンタ２０は、Ｓ４７で正常判断の結果を受信した場合に、チャージを行なう画面を携帯端末装置１０に表示してチャージ指示を受け付けても良い。そして、サーバ３０は、受け付けたチャージ後の印刷可能枚数をプリンタ２０へ送信しても良い。また、サーバ３０は、印刷可能枚数として「ゼロ」の値を送信しても良い。

【0097】

図１０に示すように、プリンタ２０は、正常判断の判断結果を受信すると（Ｓ４９：ＹＥＳ）、サーバ３０から印刷可能枚数を受信したか否かを判断する（Ｓ８７）。プリンタ２０は、サーバ３０から印刷可能枚数を受信するまでの間（Ｓ８７：ＮＯ）、Ｓ８７の判断処理を実行し、受信すると（Ｓ８７：ＹＥＳ）、サーバ３０から受信した印刷可能枚数を、印刷可能枚数２７Ｄとしてプリンタ記憶部２７に書き込む（Ｓ８９）。次に、プリンタ２０は、プリンタ記憶部２７のアクティベーション情報２７Ｅを、オフ状態からオン状態に変更する（Ｓ９０）。これにより、プリンタ２０は、印刷可能枚数２７Ｄの範囲で、携帯端末装置１０からの印刷命令等に基づく印刷を実行可能な印刷実行可能状態となる。

【0098】

プリンタ２０は、Ｓ９０を実行すると、印刷実行可能状態であることを携帯端末装置１０へ通知する（Ｓ９１）。プリンタ２０は、例えば、Ｓ７３、Ｓ７５でＷｅｂページにアクセスされた際のセッションを携帯端末装置１０との間で接続したままにし、Ｓ９１の通知を実行しても良い。また、例えば、携帯端末装置１０がアプリケーション１２Ｂを実行している場合、アプリケーション１２Ｂが、プリンタ２０に対して定期的な通信を実行しても良い。そして、プリンタ２０は、アプリケーション１２Ｂからの通信に応答して、印刷実行可能状態であることを携帯端末装置１０へ通知しても良い。携帯端末装置１０は、例えば、アプリケーション１２Ｂの表示画面において、プリンタ２０のプリンタ名等を表示した部分に、「オンライン」、「印刷可能」などの文字を表示しても良く、「プリンタ名ＸＸＸが印刷可能な状態となりました」などのメッセージを表示しても良い。これにより、携帯端末装置１０のユーザは、携帯端末装置１０の表示を見ることで、プリンタ２０が初期状態から印刷実行可能状態に移行したことを認識できる。ユーザは、アプリケーション１２Ｂを操作して、プリンタ２０へ印刷命令を送信し、プリンタ２０に対して印刷を実行させることができる。

【0099】

尚、プリンタ２０は、（３）異常完了と判断された場合、プリンタ２０の故障の可能性がある旨の情報を、携帯端末装置１０に通知し（図１０のＳ４９：ＮＯ、Ｓ９３）、ユーザへの報知を実行する。また、プリンタ２０は、（４）非正規品と判断された場合、プリンタ２０が非正規品である旨の情報を携帯端末装置１０に通知し（図９のＳ３５：ＮＯ、Ｓ９５）、ユーザへの報知を実行する。これにより、ユーザは、プリンタ２０のプリンタ操作部２４を直接見る必要がなく、携帯端末装置１０で、プリンタ２０に対する初回セットアップ処理の結果を知ることができる。

【0100】

因みに、上記第２実施形態において、携帯端末装置１０は、情報処理装置の一例である。Ｓ８９、Ｓ９０は、移行処理の一例である。Ｓ７１は、アクセス先報知処理の一例である。Ｓ７７は、アクセス判断処理の一例である。Ｓ７９は、第３送信処理の一例である。

【0101】

（効果）以上、上記した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏する。また、第２実施形態では、以下の効果を奏する。
（１）第２実施形態のプリンタ２０は、Ｓ８９において、サーバ３０から取得した印刷可能枚数を、プリンタ記憶部２７に記憶する。これによれば、プリンタ記憶部２７に記憶した印刷可能枚数に基づいて印刷処理等を実行でき、印刷可能枚数を増減させる度に、サーバ３０にアクセスする必要がなくなる。サーバ３０との間の通信の頻度を減らすことができる。

【0102】

（２）また、プリンタ２０は、Ｓ１９で通信設定を受け付けた場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、外部通信部２２を介して自装置にアクセスするアクセス先を報知する（Ｓ７１）。プリンタ２０は、報知したアクセス先に携帯端末装置１０からアクセスされたか否かを判断する（Ｓ７７）。プリンタ２０は、アクセスされた場合（Ｓ７７：ＹＥＳ）、Ｓ７９で装置識別情報２７Ｃをプリンタ２０へ送信する。これによれば、携帯端末装置１０によってプリンタ２０にアクセスがあるか否かで、ユーザの利用意思を確認できる。ユーザからアクセスがあり、利用する意思がある場合に、装置識別情報２７Ｃを送信して、正規品の判断等の処理を進めることができる。

【0103】

（変形例）
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の各実施形態の変形例を以下に列挙する。
上記の各実施形態において、印刷可能枚数をＩＣカード４１やプリンタ記憶部２７に記憶させ、その印刷可能枚数を印刷ごとに減算し、印刷の可否を決定した。これに対し、プリンタ２０で印刷した印刷済枚数などの印刷により増加する量を用いて、印刷可能枚数を管理しても良い。
また、本願の情報処理端末として、スマートフォンである携帯端末装置１０を採用したが、これに限らない。情報処理装置としては、デスクトップＰＣ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ等の端末を採用できる。
また、アクティベーション情報は、印刷動作の規制の有無を示す情報に限らず、例えば、印刷可能枚数をプリンタ記憶部２７に書き込むことを許容するか否かを示す情報であっても良い。例えば、上記第１実施形態であれば、アクティベーション情報がオフである場合はＩＣカード４１からプリンタ記憶部２７への印刷可能枚数の書き込みが規制される。また、例えば、第２実施形態であれば、アクティベーション情報がオフである場合はサーバ３０から取得した印刷可能枚数をプリンタ記憶部２７へ書き込む処理や、サーバ３０から印刷可能枚数を取得する処理が規制される。そして、初期導入が完了した場合にアクティベーションがオン状態になり、プリンタ記憶部２７への印刷可能枚数の書き込みが可能な状態に移行するようにしても良い。即ち、アクティベーション情報がオンになった後に印刷可能枚数がプリンタ記憶部２７へ書き込まれるようにしても良い。
従って、上記各実施形態では、図４のＳ５３、Ｓ５４や図８のＳ８９、Ｓ９０（本願の移行処理）において、印刷可能枚数をプリンタ記憶部２７に書き込んだ後に、アクティベーション情報をオン状態とした。しかしながら、本願の移行処理としては、先にアクティベーション情報をオン状態にする処理（Ｓ５４又はＳ９０）を実行した後、印刷可能枚数を書き込む処理（Ｓ５３又はＳ８９）を実行しても良い。
あるいは、本願の移行処理としては、Ｓ５４、Ｓ９０のアクティベーション情報をオン状態に変更する処理を実行しなくても良い。例えば、プリンタ２０やサーバ３０がアクティベーション情報を用いない構成で、プリンタ２０が、プリンタ記憶部２７に印刷可能枚数を書き込むだけで、印刷実行可能状態へ移行する構成でも良い。

【0104】

また、プリンタ２０は、正規品の判断や初期導入の判断を自装置で実施する場合、初回セットアップ処理を全て処理し、管理ＤＢ３３Ｂへの登録のみ（Ｓ５７）をサーバ３０と実行しても良い。即ち、Ｓ５７以外において、プリンタ２０は、サーバ３０と通信しなくとも良い。また、印刷システム１が、管理ＤＢ３３Ｂを用いないシステムである場合、印刷システム１は、サーバ３０を備えなくとも良い。
また、１つのプリンタ２０に対して、複数の携帯端末装置１０から印刷命令や印刷可能枚数のチャージを実施しても良い。
また、プリンタ２０は、ユーザがインクを補充可能（インク収容部２３Ａの各インクタンクを交換可能）な構成でも良い。また、インクなどの消耗品を補充するための手段としては、他にはインク収容部２３Ａに対してインクなどが入ったボトルから注入可能にする構成などが挙げられる。
また、本願の記録装置として、インクジェット方式のプリンタ２０を採用したが、レーザープ方式やサーマル方式のプリンタでも良い。また、記録装置は、個人ユーザ向けのプリンタに限らず、商業用・産業用の印刷機でも良い。従って、記録装置は、印刷機能の他に、スキャン機能、コピー機能、ＦＡＸ機能等を備える複合機でも良い。また、記録装置は、金属部材等に対して、レーザによりマーカを行うレーザマーカでも良い。従って、本願の記録媒体は、用紙に限らず、金属部材等でも良い。
また、本願における記録装置は、ＦＡＸ装置でも良い。従って、印刷システム１は、ＩＣカード４１に記憶された許可枚数に応じてＦＡＸの送信枚数や受信枚数を制限するＦＡＸシステムでも良い。
また、プリンタ２０は、ＩＣカード４１が初めて装着された場合に初期導入を実行したが、他のタイミング（所定起動回数ごとなど）に初期導入を実行しても良い。
また、プリンタ２０は、ＩＣカード４１の装着時に初期導入を実行せず、初めて印刷指示を受け付けた場合に初期導入を実行しても良い。
また、本願における初期導入とは、画像形成の準備処理であり、例えば、ＦＡＸ機能であれば、ＦＡＸの送信や受信を実施するための準備処理でも良い。

【0105】

また、プリンタ２０は、印刷可能枚数２７Ｄやアクティベーション情報２７Ｅを、印刷部２３のインクタンクに設けられたメモリ、レーザプリンタの場合であれば、トナーカートリッジのメモリ、感光体ドラムのメモリなど、プリンタプログラム２７Ａが記憶された記憶部以外のメモリ等に記憶して管理しても良い。
また、本願における記録許可情報が示す記録許可量は、印刷枚数に限らない。例えば、記録許可量は、インクやトナーの消費量でも良い。記録許可量は、何ドット（ピクセル）だけインクの吐出を許可する量、インクの使用を許可する量（何ｍｌなど）でも良い。あるいは、記録許可量は、感光体ドラム等の印刷動作にともなって回転する部材の回転数で規定しても良い。

【0106】

上記の各実施形態において、サーバ３０は、プリンタ２０のインク残量を監視し、インク残量が所定量以下となった場合に、プリンタ２０の交換を携帯端末装置１０等に通知しても良い。
また、サーバ３０は、携帯端末装置１０から印刷可能枚数のチャージを受付け、プリンタ２０の印刷可能枚数を増加させても良い。
また、サーバ３０は、ユーザ情報の受け付けや、受け付けたユーザ情報の管理ＤＢ３３Ｂへの登録等を実行しなくとも良い。
プリンタ２０は、初回セットアップ処理が正常に完了した後、ＩＣカード４１を装着部２８から抜かれた場合、印刷を禁止しても良く、プリンタ記憶部２７に記憶した印刷可能枚数に基づいて印刷を実行しても良い。
プリンタ２０を入手する方法は、特に限定されない。例えば、ユーザは、小売店等の実店舗や、インターネット３上に開設されたＥＣサイト等の仮想店舗からプリンタ２０を入手してもよい。

【符号の説明】

【0107】

１ 印刷システム（記録システム）、１０ 携帯端末装置（情報処理装置）、２０ プリンタ（記録装置）、２２ 外部通信部（通信インタフェース）、２３Ｆ 吐出量検出部（消費量センサ）、２３ 印刷部（記録部）、２６ プリンタＣＰＵ（コントローラ、）、２７ プリンタ記憶部（記憶部）、２７Ｃ 装置識別情報、２８ 装着部（読取部）、３０ サーバ、３３Ｃ 識別情報データ、４１ ＩＣカード（外部記憶媒体）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】