特許 7632169 ステアリング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-10

(45)【発行日】2025-02-19

(54)【発明の名称】ステアリング装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/185 20060101AFI20250212BHJP

【ＦＩ】

B62D1/185

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2021133950

(22)【出願日】2021-08-19

(65)【公開番号】P2023028318

(43)【公開日】2023-03-03

【審査請求日】2024-02-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000001247

【氏名又は名称】株式会社ジェイテクト

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】石丸 桂介

(72)【発明者】

【氏名】野寄 宏

(72)【発明者】

【氏名】村松 佳樹

【審査官】瀬戸 康平

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０８１５０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／１００９３１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０２１－０４１８７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／０６９１８６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１１－１０５１２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０２０４６１０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１００２６６９１（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ステアリングシャフトを回転可能に支持する円筒状のロアーチューブと、
前記ロアーチューブに対してその軸方向に沿って摺動可能に外嵌される挿入孔を有するとともに前記挿入孔が弾性的に縮径されることにより前記ロアーチューブに固定されるアッパージャケットと、を備え、
前記アッパージャケットは、前記挿入孔を介して互いに反対側に位置する第１の側壁および第２の側壁を有し、
前記第１の側壁および前記第２の側壁の少なくとも一方は、ロックレバーの操作を通じて前記第１の側壁および前記第２の側壁が互いに近接する方向に締め付けられるとき、前記第１の側壁および前記第２の側壁の少なくとも一方の一部分を、前記挿入孔を縮径させるべく内側へ向けて弾性変形させるためのスリットを有し、
前記スリットは、前記アッパージャケットの軸方向に沿って延びる第１のスリット部と、
前記第１のスリット部の端部に連結されて前記第１のスリット部に対して交わる方向に沿って延びる第２のスリット部と、を有するステアリング装置であって、
前記ロックレバーの操作を通じて前記第１の側壁および前記第２の側壁を互いに近接する方向に締め付けるための締付け軸を有し、
前記第１の側壁および前記第２の側壁は、前記締付け軸が挿通されるとともに前記第１のスリット部に沿って延びる長孔を有し、
前記長孔は、前記第１のスリット部と前記第２のスリット部との内角側の部分に設けられるとともに、前記長孔の前記第２のスリット部とは反対側の端部と前記アッパージャケットの前記長孔を基準とする前記第２のスリット部とは反対側の端部との間の距離は、前記第１のスリット部または前記第２のスリット部の幅よりも狭いステアリング装置。

【請求項2】

前記挿入孔の内周面は複数の凹部を有し、
前記凹部は、前記挿入孔の円周方向に沿って間隔をあけて、かつ前記挿入孔の軸方向における全長にわたって設けられている請求項１に記載のステアリング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ステアリング装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ステアリングホイールの位置を調節可能としたステアリング装置が存在する。このステアリング装置は、たとえばチルト機構およびテレスコピック機構を有している。チルト機構は、ステアリングホイールの上下方向の傾き位置を調節するための機構である。テレスコピック機構は、ステアリングホイールの軸方向位置を調節するための機構である。運転者は、ステアリングホイールを上下方向あるいは軸方向へ移動させることによって、ステアリングホイールの位置を好みの位置に調節することができる。

【0003】

たとえば特許文献１のステアリング装置は、ステアリングホイールが取り付けられるステアリングシャフトと、ステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムとを有している。ステアリングシャフトは、ホイールシャフトと伸縮シャフトとがユニバーサルジョイントを介して互いに連結されてなる。伸縮シャフトは、二重管構造を有し、その軸方向に伸縮可能である。ステアリングコラムは、ステアリングホイールの位置調節方向の移動が許容された状態で車体に支持される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－１９７０５４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１のステアリング装置では、つぎのことが懸念される。すなわち、ステアリングホイールの軸方向位置を調節する際、伸縮シャフトの伸縮に伴い、ステアリングコラム、ホイールシャフトおよびユニバーサルジョイントが一体的に軸方向へ移動する。このことは、ステアリングホイールの位置を調節する際の操作性を低下させる一因となる。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決し得るステアリング装置は、ステアリングホイールが連結されるとともに軸方向に伸縮可能に設けられたステアリングシャフトと、前記ステアリングシャフトを回転可能に支持する円筒状のロアーチューブと、前記ロアーチューブに対してその軸方向に沿って摺動可能に外嵌される挿入孔を有するとともに前記挿入孔が弾性的に縮径されることにより前記ロアーチューブに固定されるアッパージャケットと、を備えている。前記アッパージャケットは、前記挿入孔を介して互いに反対側に位置する第１の側壁および第２の側壁を有している。前記第１の側壁および前記第２の側壁の少なくとも一方は、ロックレバーの操作を通じて前記第１の側壁および前記第２の側壁が互いに近接する方向に締め付けられるとき、前記第１の側壁および前記第２の側壁の少なくとも一方の一部分を、前記挿入孔を縮径させるべく内側へ向けて弾性変形させるためのスリットを有している。

【0007】

この構成によれば、ロックレバーの操作を通じて第１の側壁および第２の側壁の互いに近接する方向への締め付けが解除されることによって、挿入孔が弾性的に拡径する。このため、アッパージャケットは、ロアーチューブに対して軸方向に相対移動可能となる。ステアリングホイールを介してアッパージャケットをロアーチューブに対して軸方向に摺動させるだけで、ステアリングホイールの軸方向の位置を調節することが可能となる。したがって、ステアリングホイールの位置を調節する際、特にステアリングホイールの軸方向の位置を調節する際の操作性を向上させることができる。

【0008】

上記のステアリング装置において、前記スリットは、前記アッパージャケットの軸方向に沿って延びる第１のスリット部と、前記第１のスリット部の端部に連結されて前記第１のスリット部に対して交わる方向に沿って延びる第２のスリット部と、を有していてもよい。

【0009】

この構成によれば、ロックレバーの操作を通じて第１の側壁および第２の側壁が互いに近接する方向に締め付けられるとき、第１の側壁および第２の側壁の少なくとも一方のスリットで分断された部分が内側へ弾性変形しやすくなる。このため、ロアーチューブを好適に保持することができる。

【0010】

上記のステアリング装置において、前記ロックレバーの操作を通じて前記第１の側壁および前記第２の側壁を互いに近接する方向に締め付けるための締付け軸を有していてもよい。また、前記第１の側壁および前記第２の側壁は、前記締付け軸が挿通されるとともに前記第１のスリット部に沿って延びる長孔を有していてもよい。前記長孔は、前記第１のスリット部と前記第２のスリット部との内角側の部分に設けられるとともに、前記長孔の前記第２のスリット部とは反対側の端部と前記アッパージャケットの前記長孔を基準とする前記第２のスリット部とは反対側の端部との間の距離は、前記第１のスリット部または前記第２のスリット部の幅よりも狭い距離に設定されていてもよい。

【0011】

この構成によるように、製品仕様などによっては、長孔の第２のスリット部とは反対側の端部とアッパージャケットの長孔を基準とする第２のスリット部とは反対側の端部との間の距離が、第１のスリット部または第２のスリット部の幅よりも狭い距離に設定されることがある。この場合、第１のスリット部および第２のスリット部を有するスリットは好適である。

【0019】

上記のステアリング装置において、前記挿入孔の内周面は複数の凹部を有し、前記凹部は、前記挿入孔の円周方向に沿って間隔をあけて、かつ前記挿入孔の軸方向における全長にわたって設けられていてもよい。

【0020】

この構成によれば、挿入孔の内周面とロアーチューブの外周面に対する接触面積を確保しつつ、ステアリングホイールの軸方向の位置調節を行う際における挿入孔の内周面とロアーチューブの外周面との間の接触抵抗を低減することができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明のステアリング装置によれば、ステアリングホイールの位置を調節する際の操作性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】ステアリング装置の第１の実施の形態の構成を示す模式図である。

【図2】図１のＩＩ－ＩＩ線に沿って切断した断面模式図である。

【図3】第１の実施の形態のステアリングコラムの斜視図である。

【図4】第１の実施の形態のステアリングコラムの分解斜視図である。

【図5】第１の実施の形態のアッパージャケットを第１のジャケット部側からみた斜視図である。

【図6】第１の実施の形態のアッパージャケットを軸方向かつ第１のジャケット部側からみた側面図である。

【図7】第１の実施の形態のアッパージャケットの第２の側壁側からみた側面図である。

【図8】第２の実施の形態のアッパージャケットを第１のジャケット部側からみた斜視図である。

【図9】第３の実施の形態のアッパージャケットを第２の側壁側からみた側面図である。

【図10】第４の実施の形態のアッパージャケットを第２の側壁側からみた側面図である。

【図11】第５の実施の形態のアッパージャケットを第２の側壁側からみた側面図である。

【図12】第６の実施の形態のアッパージャケットを第２の側壁側からみた側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

＜第１の実施の形態＞
以下、ステアリング装置の第１の実施の形態を説明する。
図１に示すように、ステアリング装置１は、ステアリングシャフト２、中間軸３、ピニオン軸４、およびラック軸５を有している。ステアリングシャフト２の第１の端部には、ステアリングホイール６が連結されている。ステアリングシャフト２の第２の端部には、自在継手７を介して中間軸３の第１の端部が連結されている。中間軸３の第２の端部には自在継手８を介してピニオン軸４の第１の端部が連結されている。ピニオン軸４の第２の端部には、ピニオン４ａが設けられている。ピニオン４ａは、ラック軸５に設けられたラック５ａに噛み合っている。ラック軸５は、車体のフレーム９に固定されるハウジング１０の内部に支持されている。ラック軸５は、車両の進行方向に対する左方向または右方向へ移動可能である。ラック軸５の両端部はタイロッド（図示略）を介して左右の転舵輪（図示略）に連結される。

【0024】

ステアリングシャフト２は、アウタシャフト１１およびインナシャフト１２を有している。アウタシャフト１１およびインナシャフト１２は、たとえばスプライン結合によって互いに連結されている。アウタシャフト１１およびインナシャフト１２は、一体回転可能かつ軸方向に沿って相対移動可能である。ステアリングシャフト２は、ステアリングホイール６を上にして車両の前後方向Ｘ１に対して斜めに設けられる。

【0025】

ステアリング装置１は、ステアリングコラム１５を有している。ステアリングコラム１５には、ステアリングシャフト２が挿通されている。ステアリングシャフト２は、軸受（図示略）を介してステアリングコラム１５に対して回転可能に支持される。

【0026】

ステアリングコラム１５は、アッパージャケット１６、ロアーチューブ１７およびハウジング１８を有している。アッパージャケット１６は、車体のフレーム１３に取り付けられる。アッパージャケット１６は、円筒状の部分を有している。アッパージャケット１６はアウタシャフト１１を回転可能に支持する。ロアーチューブ１７は、円筒状である。ロアーチューブ１７は、インナシャフト１２を回転可能に支持する。アッパージャケット１６およびロアーチューブ１７は、互いに嵌め合わされている。一例として、ロアーチューブ１７の第１の端部は、アッパージャケット１６の第２の端部に挿入されている。第２の端部は、ステアリングホイール６により近い第１の端部と反対側の端部である。アッパージャケット１６およびロアーチューブ１７は、ステアリングシャフト２の軸方向に互いに相対移動可能である。

【0027】

ハウジング１８は、ロアーチューブ１７の第２の端部に連結されている。ハウジング１８の外部には、操舵補助用のモータ１９が設けられている。ハウジング１８の内部には、減速機２０が収容されている。減速機２０は、モータ１９の回転を減速し、この減速される回転をインナシャフト１２に伝達する。減速機２０は、ウォーム２１およびウォームホイール２２を有するウォーム減速機である。ウォーム２１は、モータ１９の出力軸（図示略）に対して一体回転可能に連結される。ウォーム２１の軸線およびモータ１９の出力軸の軸線は、同一の直線上に位置している。ウォームホイール２２は、ウォーム２１と噛み合っている。ウォームホイール２２は、インナシャフト１２と一体回転可能に設けられている。ウォームホイール２２の軸線およびインナシャフト１２の軸線は、同一の直線上に位置している。

【0028】

＜ステアリングコラムの支持構造＞
つぎに、ステアリングコラム１５の支持構造について詳細に説明する。
図１に示すように、アッパージャケット１６は、コラムブラケット３０を有している。アッパージャケット１６は、コラムブラケット３０を介して車体のフレーム１３に取り付けられる。コラムブラケット３０は、ステアリングシャフト２の軸方向に沿って延びている。コラムブラケット３０の第１の端部は、車体のフレーム１３に固定される。

【0029】

コラムブラケット３０は、２つの支持部３１（図１では１つのみ図示）および支持軸３２を有している。２つの支持部３１は、コラムブラケット３０の第２の端部に設けられている。２つの支持部３１は、車体の幅方向において互いに対向している。支持軸３２は、２つの支持部３１の間を延びている。支持軸３２は、図１に二点鎖線で示される支持ブラケット３３に対して回転可能に連結される。支持ブラケット３３は、車体に固定される。

【0030】

図２に示すように、コラムブラケット３０は、アッパーブラケット３４、およびチルトブラケット３５を有している。アッパーブラケット３４は、車体の左右方向（図２中の左右方向）に沿って延びる平板状である。アッパーブラケット３４の両端には、それぞれ取付座３４Ａが設けられている。アッパーブラケット３４は、これら取付座３４Ａ，３４Ａを介して車体のフレーム１３に固定される。具体的には、つぎの通りである。

【0031】

すなわち、フレーム１３には、２つのボルト４１が突出して設けられている。これらボルト４１は、その軸方向Ｚ１が鉛直方向に対して交わるように延びている。これらボルト４１は、ステアリングシャフト２の軸方向からみて、ステアリングシャフト２を基準とする車体の左側および右側に一つずつ設けられている。ボルト４１は、その両端に雄ねじが設けられたスタッドボルトである。ボルト４１の第１の端部は、フレーム１３に螺合されている。ボルト４１の第２の端部は、取付座３４Ａを貫通している。ボルト４１の第２の端部にナット４２を締め付けることにより、取付座３４Ａがフレーム１３に固定される。ナット４２と取付座３４Ａとの間には、座金４３が介在されている。

【0032】

チルトブラケット３５は、アッパーブラケット３４に固定されている。チルトブラケット３５は、ステアリングシャフト２の軸方向からみて角型Ｕ字状である。チルトブラケット３５は、所定形状に打ち抜かれた金属の平板が屈曲されてなる。チルトブラケット３５は、アッパーブラケット３４と反対側に開放している。

【0033】

チルトブラケット３５は、連結部３５Ａ、第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃを有している。連結部３５Ａは、アッパーブラケット３４のフレーム１３と反対側の面（図２中の下面）に固定されている。第１のクランプ部３５Ｂは、ステアリングシャフト２の軸方向からみて、連結部３５Ａの車体の左右方向における第１の側縁部に連結されている。第２のクランプ部３５Ｃは、ステアリングシャフト２の軸方向からみて、連結部３５Ａの車体の左右方向における第２の側縁部に連結されている。第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃは、車体のフレーム１３と反対側（図２中の下方）へ向けて延びている。

【0034】

図３に示すように、第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃは、それぞれボルト４１の軸方向Ｚ１に沿って延びるチルト調節用の長孔３５Ｄを有している。
図２に示すように、第１のクランプ部３５Ｂと第２のクランプ部３５Ｃとの間には、アッパージャケット１６が位置している。アッパージャケット１６は、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂを有している。第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂは、車体の左右方向において互いに反対側に位置している。第１の側壁１６Ａの外側面は、第２のクランプ部３５Ｃの内側面に接触した状態に維持される。第２の側壁１６Ｂの外側面は、第１のクランプ部３５Ｂの内側面に接触した状態に維持される。

【0035】

アッパージャケット１６は、挿入孔１６Ｃおよびスリット１６Ｄを有している。挿入孔１６Ｃとスリット１６Ｄとは互いに連通している。挿入孔１６Ｃは、ステアリングシャフト２の軸方向においてアッパージャケット１６を貫通している。挿入孔１６Ｃには、ロアーチューブ１７が挿入されている。スリット１６Ｄは、第２の側壁１６Ｂに設けられている。スリット１６Ｄは、第２の側壁１６Ｂにおける連結部３５Ａに寄った位置に設けられている。スリット１６Ｄは、車体の左右方向において第２の側壁１６Ｂを貫通している。スリット１６Ｄは、ステアリングシャフト２の軸方向に沿って延びる部分を有している。スリット１６Ｄは、アッパージャケット１６のロアーチューブ１７が挿入される側の端面に開放されている。アッパージャケット１６の内外は、スリット１６Ｄを介して連通している。スリット１６Ｄは、第２の側壁１６Ｂに対して第１の側壁１６Ａへ向かう方向の外力が印加されたとき、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｄで分断された一部分を、内側、すなわち第１の側壁１６Ａへ向けて弾性変形させるためのものである。

【0036】

アッパージャケット１６は、テレスコピック調節用の２つの長孔１６Ｅ，１６Ｆを有している。２つの長孔１６Ｅ，１６Ｆは、ステアリングシャフト２の軸方向からみて、挿入孔１６Ｃとスリット１６Ｄとの間に位置している。一方の長孔１６Ｅは第１の側壁１６Ａに、他方の長孔１６Ｆは第２の側壁１６Ｂに設けられている。一方の長孔１６Ｅは車体の幅方向において第１の側壁１６Ａを貫通する一方、他方の長孔１６Ｆは車体の幅方向において第２の側壁１６Ｂを貫通している。２つの長孔１６Ｅ，１６Ｆは、ステアリングシャフト２の軸方向に沿って延びている。２つの長孔１６Ｅ，１６Ｆは、車体の幅方向において互いに対向している。

【0037】

チルトブラケット３５とアッパージャケット１６とは、ボルトからなる締付け軸５１を介して連結されている。アッパージャケット１６は、締付け軸５１によってチルトブラケット３５に対して相対的に位置調整可能に支持されている。締付け軸５１は、車体の幅方向（図２中の左右方向）に沿って延びている。締付け軸５１は、チルトブラケット３５の２つの長孔３５Ｄ，３５Ｄおよびアッパージャケット１６の２つの長孔１６Ｅ，１６Ｆを貫通している。この貫通した締付け軸５１の頭部５２と反対側の端部には、ナット５３が螺合されている。締付け軸５１において、頭部５２と第２の側壁１６Ｂとの間には、ロックレバー５４が回転自在に支持されている。

【0038】

ロックレバー５４の基端部には、第１のカム５５が一体的に設けられている。また、第１のカム５５と第２の側壁１６Ｂとの間には、第２のカム５６が設けられている。第２のカム５６は、第１のクランプ部３５Ｂに対して相対的な回転が規制された状態に設けられる。第１のカム５５における第２のカム５６に面する側面の周縁部には、複数の突部が間隔をあけて設けられている。第２のカム５６における第１のカム５５に面する側面の周縁部にも、複数の突部が間隔をあけて設けられている。第１のカム５５の回転位置は、ロックレバー５４の回転操作を通じて第１の回転位置と第２の回転位置との間で切り替わる。第１の回転位置は、第１のカム５５の突部が第２のカム５６の突部と突部との間に噛み合うかたちで係合する位置をいう。第２の回転位置は、第１のカム５５の突部が第２のカム５６の突部に乗り上げる位置をいう。

【0039】

ロックレバー５４の回転操作（ロック操作）を通じて、第１のカム５５の回転位置が第１の回転位置から第２の回転位置へ切り替えられたとき、第１のカム５５は第２のカム５６に対して相対的に回転するとともに、この回転に伴い第１のカム５５の突部が第２のカム５６の突部に乗り上げる。ロックレバー５４の締付け軸５１に沿った方向への移動が規制されているため、第１のカム５５の突部が第２のカム５６の突部に乗り上げた分だけ、第２のカム５６はナット５３に近づく方向へ移動しようとする。これに伴い、第２のカム５６とナット５３との間において、チルトブラケット３５の第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃは、互いに近接する方向へ向けて弾性変形する。その結果、第１のクランプ部３５Ｂの内側面は第２の側壁１６Ｂの外側面に押し付けられる一方、第２のクランプ部３５Ｃの内側面は第１の側壁１６Ａの外側面に押し付けられる。すなわち、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂは、第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃによって互いに近接する方向に挟み込まれる。これにより、アッパージャケット１６がチルトブラケット３５に対して相対的に移動することが規制される。

【0040】

また、アッパージャケット１６の第２の側壁１６Ｂには、スリット１６Ｄが設けられている。このため、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂが第１のクランプ部３５Ｂと第２のクランプ部３５Ｃとによって互いに近接する方向に挟み込まれることにより、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｄで分断された一部分は、第１の側壁１６Ａに近づく方向へ弾性変形する。この第２の側壁１６Ｂの弾性変形に伴い、第１の側壁１６Ａと第２の側壁１６Ｂとの間隔が狭まるとともに、挿入孔１６Ｃの内径が弾性的に縮径する。挿入孔１６Ｃの内周面によってロアーチューブ１７の外周面が締め付けられることによって、アッパージャケット１６のロアーチューブ１７に対する軸方向に沿った相対的な移動が規制される。

【0041】

ステアリングホイール６の位置を変更する際には、ロックレバー５４の回転操作（アンロック操作）を通じて、第１のカム５５の回転位置を第２の回転位置から第１の回転位置へ切り替える。第１のカム５５の突部が第２のカム５６の突部と突部との間に嵌ることにより、チルトブラケット３５における第１のクランプ部３５Ｂと第２のクランプ部３５Ｃとの互いに近接する方向における締付け、およびアッパージャケット１６における第１の側壁１６Ａと第２の側壁１６Ｂとの互いに近接する方向における締付けが解除される。第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃ、ならびに第２の側壁１６Ｂが、それぞれ原位置へ弾性復帰することによって、第１のクランプ部３５Ｂと第２のクランプ部３５Ｃとの間隔、ならびに第１の側壁１６Ａと第２の側壁１６Ｂとの間隔が広がる。これに伴い、挿入孔１６Ｃは弾性的に拡径する。

【0042】

これにより、第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃが第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂを挟み込む力が弱まる。また、アッパージャケット１６がロアーチューブ１７の外周面を締め付ける力も弱まる。このため、アッパージャケット１６は、チルトブラケット３５の第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃに対して上下方向へ相対的に移動することが可能となる。ステアリングホイール６を上下方向へ移動させることにより、ステアリングホイール６の上下方向の位置を調節することが可能である。また、アッパージャケット１６によるロアーチューブ１７の締め付けが解除されることにより、アッパージャケット１６がロアーチューブ１７に対して軸方向に沿って相対的に移動することが可能となる。ステアリングホイール６を軸方向に沿って移動させることにより、ステアリングホイール６の軸方向における位置を調節することが可能である。

【0043】

＜アッパージャケットの詳細構成＞
つぎに、アッパージャケットの構成を詳細に説明する。
図４および図５に示すように、アッパージャケット１６は、直方体状の第１のジャケット部６１、および円筒状の第２のジャケット部６２を有している。先の挿入孔１６Ｃは、第１のジャケット部６１における第２のジャケット部６２と反対側の端面から、第１のジャケット部６１と第２のジャケット部６２との境界部分までの範囲にわたって設けられている。挿入孔１６Ｃには、第１のジャケット部６１における第２のジャケット部６２と反対側からロアーチューブ１７が挿入される。先のテレスコピック調節用の２つの長孔１６Ｅ，１６Ｆおよびスリット１６Ｄは、いずれも第１のジャケット部６１に設けられている。

【0044】

図６に示すように、挿入孔１６Ｃの内径φ１は、第２のジャケット部６２の内径φ２よりも長い。また、挿入孔１６Ｃの内径φ１は、基本的にはロアーチューブ１７の外径と同程度の長さに設定される。挿入孔１６Ｃの内周面には、３つの凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃが設けられている。３つの凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃは、挿入孔１６Ｃの軸方向の全長にわたって延びている。３つの凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃは、挿入孔１６Ｃの円周方向に沿って間隔をあけて設けられている。３つの凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃは、挿入孔１６Ｃの軸方向からみて、９時位置、３時位置および６時位置に設けられている。図６に二点鎖線で示されるように、ロアーチューブ１７を挿入孔１６Ｃに挿入した状態において、ロアーチューブ１７の外周面と３つの凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃとの間には隙間が形成される。

【0045】

図７に示すように、スリット１６Ｄは、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、全体としてＬ字状である。スリット１６Ｄは、第１のスリット部１６Ｄ１および第２のスリット部１６Ｄ２を有している。第１のスリット部１６Ｄ１および第２のスリット部１６Ｄ２は互いに連続している。

【0046】

第１のスリット部１６Ｄ１は、アッパージャケット１６の軸方向に沿って延びている。第１のスリット部１６Ｄ１の第１の端部は、第２のジャケット部６２と反対側に開放されている。第１のスリット部１６Ｄ１の第２の端部は、アッパージャケット１６の軸方向において、テレスコピック調節用の長孔１６Ｆよりも第２のジャケット部６２に近い位置にある。

【0047】

第２のスリット部１６Ｄ２は、第１のスリット部１６Ｄ１に対して直交する方向に沿って延びている。第２のスリット部１６Ｄ２の第１の端部は、第１のスリット部１６Ｄ１の第２の端部に連結されている。第２のスリット部１６Ｄ２の第２の端部は、アッパージャケット１６の軸線を境界として第１のスリット部１６Ｄ１と反対側の領域に位置している。

【0048】

なお、テレスコピック調節用の長孔１６Ｆの第１の端部（図７中の左端部）は、アッパージャケット１６の第２のジャケット部６２と反対側の端部に近接している。アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、長孔１６Ｆの第１の端部とアッパージャケット１６の第２のジャケット部６２と反対側の端部との間の距離Ｗ３は、第１のスリット部１６Ｄ１の幅Ｗ１あるいは第２のスリット部１６Ｄ２の幅Ｗ２と同程度または狭い距離に設定されている。

【0049】

＜第１の実施の形態の作用＞
つぎに、第１の実施の形態の作用を説明する。
ステアリングホイール６の位置の調節が完了した後、ロックレバー５４の回転操作を通じて第１のカム５５の回転位置が第１の回転位置から第２の回転位置へ切り替えられる。この操作に伴い、チルトブラケット３５の第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃが互いに近接する方向へ向けて締め付けられることによって、アッパージャケット１６の第１のクランプ部３５Ｂおよび第２のクランプ部３５Ｃに対する相対的な移動が規制される。また、アッパージャケット１６における第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｄで分断された部分が第１の側壁１６Ａに近づく方向に弾性変形することに伴い、挿入孔１６Ｃが弾性的に縮径してロアーチューブ１７の外周面を締め付ける。これにより、アッパージャケット１６のロアーチューブ１７に対する軸方向に沿った相対的な移動が規制される。

【0050】

ここで、スリット１６Ｄは、アッパージャケット１６の軸方向に沿って延びる第１のスリット部１６Ｄ１のみならず、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向に沿って延びる第２のスリット部１６Ｄ２を有している。このため、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｄで分断された部分、すなわち第２の側壁１６Ｂにおける第１のスリット部１６Ｄ１と第２のスリット部１６Ｄ２との内角側の部分の剛性が他の部分の剛性に対して、より低下する。ここでの剛性は、第１の側壁１６Ａに近づく方向へ向けた変形に対する剛性である。第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｄで分断された部分は、第１の側壁１６Ａに対して近接する方向へ向けてより弾性変形しやすくなる。このため、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｄで分断された部分を第１の側壁１６Ａに近接する方向へ弾性変形させるため、ひいては挿入孔１６Ｃを縮径させるために必要とされるロックレバー５４の操作力がより小さくなる。したがって、ロックレバー５４の操作性が向上する。

【0051】

また、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｄで分断された部分が第１の側壁１６Ａに近づく方向へ向けて弾性変形することに伴い、挿入孔１６Ｃが縮径しつつロアーチューブ１７が挿入孔１６Ｃの内周面における第１の側壁１６Ａに設けられた部分に押し付けられる。これにより、ロアーチューブ１７は第１の側壁１６Ａに対して位置決めされる。この状態で、挿入孔１６Ｃの内周面における第２の側壁１６Ｂに設けられた部分がロアーチューブ１７の外周面に押し付けられることにより、ロアーチューブ１７はアッパージャケット１６に固定される。ロアーチューブ１７が第１の側壁１６Ａに対して位置決めされた状態でロアーチューブ１７の外周面が締め付けられることにより、ロアーチューブ１７とアッパージャケット１６との軸ずれが抑制される。

【0052】

ちなみに、挿入孔１６Ｃの内周面には複数の凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃが設けられている。これら凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃのサイズおよび配置は、挿入孔１６Ｃの内周面とロアーチューブ１７の外周面に対する接触面積を確保しつつ、挿入孔１６Ｃの内周面とロアーチューブ１７の外周面との間の接触抵抗を低減する観点に基づき設定されている。このため、ロアーチューブ１７の外周面が締め付けられた状態において、挿入孔１６Ｃの内周面とロアーチューブ１７の外周面との間にがたつきが発生するもなく、ロアーチューブ１７はアッパージャケット１６によって好適に保持される。また、挿入孔１６Ｃの内周面に複数の凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃが設けられている分だけ、挿入孔１６Ｃの内周面とロアーチューブ１７の外周面との接触面積が減少する。このため、ステアリングホイール６の軸方向の位置調節を行う際における挿入孔１６Ｃの内周面とロアーチューブ１７の外周面との間の接触抵抗が低減される。

【0053】

＜第１の実施の形態の効果＞
したがって、第１の実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１－１）ロアーチューブ１７は、モータ１９および減速機２０が設けられるハウジング１８に連結されている。アッパージャケット１６は、ロアーチューブ１７に対して軸方向に相対移動可能である。ステアリングホイール６の軸方向の位置を調節する際、ステアリングホイール６を介してアッパージャケット１６をロアーチューブ１７に対して軸方向に摺動させるだけでよい。すなわち、ステアリングホイール６の軸方向の位置を調節する際、アウタシャフト１１よりも下流に位置する構成、たとえばインナシャフト１２、ハウジング１８、モータ１９、減速機２０および自在継手７を移動させる必要がない。したがって、ステアリングホイール６の位置を調節する際、特にステアリングホイール６の軸方向の位置を調節する際の操作性を向上させることができる。

【0054】

（１－２）アッパージャケット１６は、互いに対向する第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂを有している。第２の側壁１６Ｂには、スリット１６Ｄが設けられている。このため、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｄで分断された部分は、第１の側壁１６Ａに向かう方向へ向けて、よりたわみやすくなる。また、アッパージャケット１６の挿入孔１６Ｃは、より縮径しやすくなる。このため、ロックレバー５４のロック操作が行われた際、挿入孔１６Ｃの内周面によってロアーチューブ１７の外周面が好適に締め付けられる。したがって、アッパージャケット１６によってロアーチューブ１７を好適に保持することができる。

【0055】

（１－３）スリット１６Ｄは、アッパージャケット１６の第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのうち、第２の側壁１６Ｂのみに設けられている。このため、ロックレバー５４のロック操作が行われた際、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｄで分断された部分が第１の側壁１６Ａへ向けて弾性変形することにより、ロアーチューブ１７が挿入孔１６Ｃの内周面における第１の側壁１６Ａに設けられた部分に押し付けられる。これにより、ロアーチューブ１７は第１の側壁１６Ａに対して位置決めされる。したがって、ロアーチューブ１７とアッパージャケット１６との軸ずれを抑制することができる。

【0056】

（１－４）挿入孔１６Ｃの内周面には、複数の凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃが設けられている。このため、挿入孔１６Ｃの内周面とロアーチューブ１７の外周面に対する接触面積を確保しつつ、ステアリングホイール６の軸方向の位置調節を行う際における挿入孔１６Ｃの内周面とロアーチューブ１７の外周面との間の接触抵抗を低減することができる。また、挿入孔１６Ｃの内周面とロアーチューブ１７の外周面に対する接触面積が確保されるため、つぎの効果も得られる。すなわち、アッパージャケット１６とロアーチューブ１７との軸方向における相対移動が規制された状態において、挿入孔１６Ｃの内周面とロアーチューブ１７の外周面との間にがたつきが発生することが抑制される。このため、アッパージャケット１６によってロアーチューブ１７を好適に保持することができる。

【0057】

（１－５）製品仕様などによっては、テレスコピック調節用の長孔１６Ｆの第１の端部（図７中の左端部）が、アッパージャケット１６の第２のジャケット部６２と反対側の端部に近接して設けられることもある。この場合、第２の側壁１６Ｂにおいて、長孔１６Ｆの第１の端部と、アッパージャケット１６の第２のジャケット部６２と反対側の端部との間の部分に、第１のスリット部１６Ｄ１または第２のスリット部１６Ｄ２と同程度の幅を有するスリットを設けることは困難である。このような長孔１６Ｆの構成が採用される場合、第１のスリット部１６Ｄ１および第２のスリット部１６Ｄ２を有するＬ字状のスリット１６Ｄは好適である。

【0058】

＜第２の実施の形態＞
つぎに、ステアリング装置の第２の実施の形態を説明する。本実施の形態は、基本的には先の図１～図６に示される第１の実施の形態と同様の構成を有している。ただし、本実施の形態は、アッパージャケット１６の構成の一部分が第１の実施の形態と異なる。したがって、第１の実施の形態と同一の部材および構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を割愛する。

【0059】

図８に示すように、アッパージャケット１６は、直方体状の第１のジャケット部６１、および円筒状の第２のジャケット部６２を有している。第１のジャケット部６１は、互いに反対側に位置する第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂを有している。第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂには、それぞれスリット１６Ｇが設けられている。

【0060】

スリット１６Ｇは、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、全体としてＵ字状である。スリット１６Ｇは、先の第１のスリット部１６Ｄ１および第２のスリット部１６Ｄ２に加え、第３のスリット部１６Ｄ３を有している。第１のスリット部１６Ｄ１、第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３は互いに連続している。

【0061】

第１のスリット部１６Ｄ１の第１の端部、すなわち第２のスリット部１６Ｄ２が接続される端部と反対側の端部は開放されていない。第１のスリット部１６Ｄ１の第１の端部には、第３のスリット部１６Ｄ３が連結されている。第３のスリット部１６Ｄ３は、第２のスリット部１６Ｄ２に対して平行である。第１のスリット部１６Ｄ１は、テレスコピック調節用の長孔としての機能を兼ねる。第１のスリット部１６Ｄ１には締付け軸５１が挿通される。先の図４および図５に示される第１の実施の形態の２つの長孔１６Ｅ，１６Ｆは割愛されている。

【0062】

第１の側壁１６Ａのスリット１６Ｇで分断された部分、および第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分は、互いに近接する方向へ向けて弾性変形することが可能である。スリット１６Ｇで分断された部分とは、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂにおいて、第１のスリット部１６Ｄ１、第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３により囲まれた内側の部分をいう。

【0063】

さて、ロックレバー５４のロック操作が行われた際、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分が第１のクランプ部３５Ｂと第２のクランプ部３５Ｃとによって互いに近接する方向に挟み込まれることにより、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分は、互いに近接する方向へ弾性変形する。この弾性変形に伴い、挿入孔１６Ｃが縮径してロアーチューブ１７の外周面が締め付けられる。これにより、アッパージャケット１６のロアーチューブ１７に対する軸方向に沿った相対的な移動が規制される。

【0064】

＜第２の実施の形態の効果＞
したがって、第２の実施の形態によれば、先の第１の実施の形態の（１－１），（１－４）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。

【0065】

（２－１）ロックレバー５４のロック操作が行われた際、ロアーチューブ１７は、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分によって両側から抱え込まれるかたちで保持される。ロアーチューブ１７の外周面は、挿入孔１６Ｃの内周面によって両側から抱え込まれるようにして締め付けられる。したがって、アッパージャケット１６によってロアーチューブ１７を好適に保持することができる。

【0066】

（２－２）第１のスリット部１６Ｄ１がテレスコピック調節用の長孔としての機能を兼ねる。このため、スリット１６Ｇとは別個にテレスコピック調節用の長孔を設ける必要がない。

【0067】

＜第３の実施の形態＞
つぎに、ステアリング装置の第３の実施の形態を説明する。本実施の形態は、スリット１６Ｇの形状が先の第２の実施の形態と異なる。したがって、第２の実施の形態と同一の部材および構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を割愛する。

【0068】

図９に示すように、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇは、先の第１のスリット部１６Ｄ１、第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３に加え、応力緩和部としての第４のスリット部１６Ｄ４を有している。第４のスリット部１６Ｄ４は、第２のスリット部１６Ｄ２の第２の端部、すなわち第１のスリット部１６Ｄ１に接続される端部とは反対側の端部に連結されている。第４のスリット部１６Ｄ４は、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、第３のスリット部１６Ｄ３に対して近接する方向へ延びている。第４のスリット部１６Ｄ４は、第１のスリット部１６Ｄ１に対して平行である。

【0069】

第２の側壁１６Ｂは、開口部１６Ｈを有している。開口部１６Ｈは、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、第２の側壁１６Ｂにおける第１のスリット部１６Ｄ１、第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３によって囲まれた領域に設けられている。開口部１６Ｈは、第２の側壁１６Ｂを貫通している。開口部１６Ｈは、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、たとえば平行四辺形状である。

【0070】

第１の側壁１６Ａも、第２の側壁１６Ｂと同様のスリット１６Ｇおよび開口部１６Ｈを有している。
＜第３の実施の形態の効果＞
したがって、第３の実施の形態によれば、先の第１の実施の形態の（１－１），（１－４）の効果、および先の第２の実施の形態の（２－１），（２－２）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。

【0071】

（３－１）ロックレバー５４のロック操作が行われた際、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分が互いに近接する方向へ向けて弾性変形することに伴い、第２のスリット部１６Ｄ２の先端部に応力が集中することが懸念される。この点、第２のスリット部１６Ｄ２の先端部には、第２のスリット部１６Ｄ２に対して直交する方向に延びる応力緩和部としての第４のスリット部１６Ｄ４が設けられている。このため、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分が互いに近接する方向へ向けて弾性変形する際、応力緩和部としての第４のスリット部１６Ｄ４を含む第２のスリット部１６Ｄ２の先端部に応力が集中しにくくなる。第２のスリット部１６Ｄ２の先端部は、第２のスリット部１６Ｄ２における第１のスリット部１６Ｄ１と反対側の端部である。

【0072】

ちなみに、第３のスリット部１６Ｄ３の先端部に第４のスリット部１６Ｄ４と同様の第５のスリット部（図示略）を設けてもよい。この場合、第５のスリット部は、アッパージャケット１６の軸方向において第４のスリット部１６Ｄ４に近接する方向に延設する。

【0073】

（３－２）第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂは、それぞれ開口部１６Ｈを有している。開口部１６Ｈを設けた分だけ第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂの剛性が低下する。このため、ロックレバー５４のロック操作が行われた際、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂは、互いに近接する方向へ向けてより弾性変形しやすくなる。

【0074】

＜第４の実施の形態＞
つぎに、ステアリング装置の第４の実施の形態を説明する。本実施の形態は、スリット１６Ｇの形状が先の第３の実施の形態と異なる。したがって、第３の実施の形態と同一の部材および構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を割愛する。

【0075】

図１０に示すように、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇは、先の第１のスリット部１６Ｄ１、第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３を有している。第２のスリット部１６Ｄ２の先端部には、応力緩和部としての拡幅孔部１６Ｄ５が設けられている。拡幅孔部１６Ｄ５は、いわゆる涙形の輪郭形状を有している。拡幅孔部１６Ｄ５の幅は、第２のスリット部１６Ｄ２の先端部に向かうにつれて徐々に広くなる。拡幅孔部１６Ｄ５と第２のスリット部１６Ｄ２との間は滑らかな曲面を介して連続している。また、拡幅孔部１６Ｄ５の先端は、滑らかな円弧面あるいは曲面である。拡幅孔部１６Ｄ５は、アッパージャケット１６の軸方向において、第３のスリット部１６Ｄ３に近接する方向へ向けて拡幅されている。すなわち、拡幅孔部１６Ｄ５は、第２のスリット部１６Ｄ２の第３のスリット部１６Ｄ３と反対側（図１０中の右側）の側縁からはみださないように拡幅されている。

【0076】

ちなみに、第３のスリット部１６Ｄ３の先端部に拡幅孔部１６Ｄ５と同様の拡幅孔部を設けてもよい。この場合、第３のスリット部１６Ｄ３の拡幅孔部は、第３のスリット部１６Ｄ３の第２のスリット部１６Ｄ２と反対側（図１０中の左側）の側縁からはみださないように拡幅される。

【0077】

なお、第１の側壁１６Ａも、第２の側壁１６Ｂと同様のスリット１６Ｇおよび開口部１６Ｈを有している。
＜第４の実施の形態の効果＞
したがって、第４の実施の形態によれば、先の第１の実施の形態の（１－１），（１－４）の効果、先の第２の実施の形態の（２－１），（２－２）の効果、および先の第３の実施の形態の（３－１），（３－２）と同様の効果を得ることができる。

【0078】

＜第５の実施の形態＞
つぎに、ステアリング装置の第５の実施の形態を説明する。本実施の形態は、アッパージャケット１６の構成が先の第２の実施の形態と異なる。したがって、第２の実施の形態と同一の部材および構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を割愛する。

【0079】

図１１に示すように、第２の側壁１６Ｂには、それぞれスリット１６Ｇが設けられている。スリット１６Ｇは、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、全体としてＵ字状である。スリット１６Ｇは、第１のスリット部１６Ｄ１、第２のスリット部１６Ｄ２、および第３のスリット部１６Ｄ３を有している。

【0080】

第２の側壁１６Ｂは、第１の開口部１６Ｈ１を有している。第１の開口部１６Ｈ１は、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、第２の側壁１６Ｂにおける第１のスリット部１６Ｄ１、第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３によって囲まれた領域に設けられている。第１の開口部１６Ｈ１は、第２の側壁１６Ｂを貫通している。第１の開口部１６Ｈ１は、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、たとえば平行四辺形状である。

【0081】

第２の側壁１６Ｂは、第２の開口部１６Ｈ２を有している。第２の開口部１６Ｈ２は、アッパージャケット１６の軸方向に沿って直線状に延びている。第２の開口部１６Ｈ２は、第２のスリット部１６Ｄ２の先端部と第３のスリット部１６Ｄ３の先端部との間に位置している。第２の開口部１６Ｈ２と第１のスリット部１６Ｄ１との間には、第１の開口部１６Ｈ１が位置している。

【0082】

第１の側壁１６Ａには、第２の側壁１６Ｂと同様のスリット１６Ｇ、第１の開口部１６Ｈ１および第２の開口部１６Ｈ２が設けられている。
＜第５の実施の形態の効果＞
したがって、第５の実施の形態によれば、先の第１の実施の形態の（１－１），（１－４）の効果、先の第２の実施の形態の（２－１），（２－２）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。

【0083】

（５－１）第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂは、それぞれ第１の開口部１６Ｈ１および第２の開口部１６Ｈ２を有している。第１の開口部１６Ｈ１および第２の開口部１６Ｈ２を設けた分だけ、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分の剛性が低下する。第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分の先端（第１のスリット部１６Ｄ１に近い側の端部）の剛性は、第１の開口部１６Ｈ１を設けることにより低下する。第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分の基端（第１のスリット部１６Ｄ１から遠い側の端部）の剛性は、第２の開口部１６Ｈ２を設けることにより低下する。すなわち、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分は、その基端から先端にわたって全体的に剛性が低下する。このため、ロックレバー５４のロック操作が行われた際、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分は、互いに近接する方向へ向けてより弾性変形しやすくなる。

【0084】

＜第６の実施の形態＞
つぎに、ステアリング装置の第６の実施の形態を説明する。本実施の形態は、アッパージャケット１６の構成が先の第２の実施の形態と異なる。したがって、第２の実施の形態と同一の部材および構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を割愛する。

【0085】

図１２に示すように、第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇは、第１のスリット部１６Ｄ１、第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３を有している。ただし、第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３は、先の第２の実施の形態に比べて、第１のスリット部１６Ｄ１と反対側へ延長されている。

【0086】

第２の側壁１６Ｂは、開口部１６Ｈ３を有している。開口部１６Ｈ３は、アッパージャケット１６の軸方向に対して直交する方向からみて、第２の側壁１６Ｂにおける第１のスリット部１６Ｄ１、第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３によって囲まれた領域に設けられている。開口部１６Ｈ３は、第２の側壁１６Ｂを貫通している。開口部１６Ｈ３は、アッパージャケット１６の軸方向に沿って直線状に延びている。開口部１６Ｈ３の両端は、丸みを有している。開口部１６Ｈ３の第１の端部は第２のスリット部１６Ｄ２に近接している。開口部１６Ｈ３の第２の端部は第３のスリット部１６Ｄ３に近接している。

【0087】

第１の側壁１６Ａには、第２の側壁１６Ｂと同様のスリット１６Ｇおよび開口部１６Ｈ３が設けられている。
＜第６の実施の形態の効果＞
したがって、第６の実施の形態によれば、先の第１の実施の形態の（１－１），（１－４）の効果、先の第２の実施の形態の（２－１），（２－２）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。

【0088】

（６－１）第２のスリット部１６Ｄ２および第３のスリット部１６Ｄ３は、第１のスリット部１６Ｄ１と反対側へ向けて延長されている。このため、ロックレバー５４のロック操作が行われた際、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分は、互いに近接する方向へ向けてより弾性変形しやすくなる。

【0089】

（６－２）第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂは、それぞれ開口部１６Ｈ３を有している。第１の開口部１６Ｈ１および第２の開口部１６Ｈ２を設けた分だけ、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分の剛性が低下する。このため、ロックレバー５４のロック操作が行われた際、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのスリット１６Ｇで分断された部分は、互いに近接する方向へ向けてより弾性変形しやすくなる。

【0090】

＜他の実施の形態＞
なお、第１～第６の実施の形態は、つぎのように変更して実施してもよい。
・第１の実施の形態において、スリット１６Ｄは、第２の側壁１６Ｂではなく、第１の側壁１６Ａにのみ設けてもよい。また、スリット１６Ｄは、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂの両方に設けてもよい。

【0091】

・第２～第６の実施の形態において、スリット１６Ｇは、第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂのうちいずれか一方のみに設けてもよい。第３おいよび第４の実施の形態の開口部１６Ｈ、第５の実施の形態の第１の開口部１６Ｈ１および第２の開口部１６Ｈ２、ならびに第６の実施の形態の開口部１６Ｈ３は、スリット１６Ｇが設けられる第１の側壁１６Ａまたは第２の側壁１６Ｂにのみ設けられる。

【0092】

・第２～第６の実施の形態において、アッパージャケット１６の第１の側壁１６Ａおよび第２の側壁１６Ｂにテレスコピック調節用の長孔をスリット１６Ｇとは別個に設けてもよい。

【0093】

・第３～第６の実施の形態において、開口部（１６Ｈ、１６Ｈ１、１６Ｈ２、１６Ｈ３）がテレスコピック調整用の長孔としての機能を兼ねてもよい。
・第１～第６の実施の形態では、挿入孔１６Ｃの内周面に３つの凹部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃを設けたが、この凹部の個数は適宜変更してもよい。たとえば、凹部は２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。

【0094】

・第１～第６の実施の形態において、ステアリングホイール６の上下方向の位置を調節するための構成を割愛してもよい。
・ステアリング装置１が搭載される車両は、キャブオーバ型などのトラックであってもよいし、乗用車あるいは軽自動車であってもよい。

【符号の説明】

【0095】

１…ステアリング装置
２…ステアリングシャフト
６…ステアリングホイール
１６…アッパージャケット
１６Ａ…第１の側壁
１６Ｂ…第２の側壁
１６Ｃ…挿入孔
１７…ロアーチューブ
５４…ロックレバー
１６Ｄ，１６Ｇ…スリット
１６Ｄ１…第１のスリット部
１６Ｄ２…第２のスリット部
１６Ｄ３…第３のスリット部
１６Ｄ４…第４のスリット部（応力緩和部）
１６Ｄ５…拡幅孔部（応力緩和部）
１６Ｅ，１６Ｆ…長孔
１６Ｈ…開口部
１６Ｈ１…第１の開口部
１６Ｈ２…第２の開口部
１６Ｈ３…開口部
５４…締付け軸
６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃ…凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】