特許 7633191 空気調和機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-10

(45)【発行日】2025-02-19

(54)【発明の名称】空気調和機

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/74 20180101AFI20250212BHJP

   F24F 1/022 20190101ALI20250212BHJP

   F24F 1/0358 20190101ALI20250212BHJP

   F24F 11/61 20180101ALI20250212BHJP

【ＦＩ】

F24F11/74

F24F1/022

F24F1/0358

F24F11/61

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2022017360

(22)【出願日】2022-02-07

(65)【公開番号】P2023114823

(43)【公開日】2023-08-18

【審査請求日】2024-07-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000000538

【氏名又は名称】株式会社コロナ

(72)【発明者】

【氏名】金内 貴寛

(72)【発明者】

【氏名】花島 翔大

【審査官】佐藤 正浩

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－１２６３５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０１４９７８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／７４

Ｆ２４Ｆ １／０２２

Ｆ２４Ｆ １／０３５８

Ｆ２４Ｆ １１／６１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
当該筐体内に収容され、前記筐体内へ空気を吸い込む送風ファンと、
前記筐体内に収容され、前記送風ファンで吸い込んだ空気と熱交換を行う熱交換器と、
前記筐体に形成され、当該熱交換器を洗浄する洗浄水の注水口と、
当該注水口に設置され、前記注水口の開放、及び閉止が切替可能な開閉切替手段と、
当該開閉切替手段により前記注水口が開放、又は閉止がされたことを検知する開閉検知手段と、
前記熱交換器の鉛直上方に配置され、前記注水口を介して注水された前記洗浄水を前記熱交換器に排出する排水孔を有する洗浄水受けと、
当該洗浄水受けの前記排水孔から落下し前記熱交換器を洗浄した後の前記洗浄水が流れ込むドレンタンクと、
当該ドレンタンクの水位を検知する水位センサと、
当該水位センサで検知された前記ドレンタンクの水位に基づき前記送風ファンの駆動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記開閉切替手段により前記注水口が開放又は閉止されたことを前記開閉検知手段で検知した後、前記水位センサで前記ドレンタンクの水位が上昇したことを検知したら、前記送風ファンを所定時間だけ駆動させることを特徴とした空気調和機。

【請求項2】

前記制御部は、前記水位センサで検知した前記ドレンタンクの水位上昇量が大きいほど、前記送風ファンを駆動させる前記所定時間が長くなるようにしたことを特徴とした請求項１記載の空気調和機。

【請求項3】

前記開閉切替手段は、前記筐体に対して引き出し可能に支持されて前記注水口を塞ぎ前記筐体から引き出されることで前記洗浄水を受ける注水部と、前記筐体から引き出されたときに前記洗浄水受けの少なくとも鉛直上方に位置し前記注水部が受ける前記洗浄水を前記洗浄水受けに排水する排水部と、を有する注水口蓋で構成され、
前記開閉検知手段は、前記注水口蓋が前記注水口から引き出されたことを検知する検知器で構成されたことを特徴とした請求項１又は２記載の空気調和機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、空気調和機に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のものでは、低温の冷媒を蒸発器としての熱交換器へ通流させることで冷却し、送風ファンが駆動して熱交換器へ送風することで、熱交換器に結露水が付着し室内の除湿を行う除湿運転を実施するものにおいて、除湿運転が終了し低温の冷媒が熱交換器へ通流しない状態で送風ファンを所定時間だけ駆動させ、熱交換器を乾燥させる乾燥運転を実施するものがあり、熱交換器に水分が残ることでのカビや雑菌が発生することを未然に阻止していた。（例えば、特許文献１）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－３３４７９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、この従来のものでは、熱交換器に付着した埃を除去することができない。
これに対し、ユーザが洗浄水を熱交換器へ注水して埃を除去する方法が考えられるが、熱交換器へ注水されたことを確実に検知した後、送風ファンを駆動させることで熱交換器を乾燥させる乾燥運転が実施されなければ、熱交換器でのカビや細菌の発生を阻止できないため、改善の余地があった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、筐体と、
当該筐体内に収容され、前記筐体内へ空気を吸い込む送風ファンと、
前記筐体内に収容され、前記送風ファンで吸い込んだ空気と熱交換を行う熱交換器と、
前記筐体に形成され、当該熱交換器を洗浄する洗浄水の注水口と、
当該注水口に設置され、前記注水口の開放、及び閉止が切替可能な開閉切替手段と、
当該開閉切替手段により前記注水口が開放、又は閉止がされたことを検知する開閉検知手段と、
前記熱交換器の鉛直上方に配置され、前記注水口を介して注水された前記洗浄水を前記熱交換器に排出する排水孔を有する洗浄水受けと、
当該洗浄水受けの前記排水孔から落下し前記熱交換器を洗浄した後の前記洗浄水が流れ込むドレンタンクと、
当該ドレンタンクの水位を検知する水位センサと、
当該水位センサで検知された前記ドレンタンクの水位に基づき前記送風ファンの駆動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記開閉切替手段により前記注水口が開放又は閉止されたことを前記開閉検知手段で検知した後、前記水位センサで前記ドレンタンクの水位が上昇したことを検知したら、前記送風ファンを所定時間だけ駆動させることを特徴とした。

【0006】

また、請求項２では、前記制御部は、前記水位センサで検知した前記ドレンタンクの水位上昇量が大きいほど、前記送風ファンを駆動させる前記所定時間が長くなるようにしたことを特徴とした。

【0007】

また、請求項３では、前記開閉切替手段は、前記筐体に対して引き出し可能に支持されて前記注水口を塞ぎ前記筐体から引き出されることで前記洗浄水を受ける注水部と、前記筐体から引き出されたときに前記洗浄水受けの少なくとも鉛直上方に位置し前記注水部が受ける前記洗浄水を前記洗浄水受けに排水する排水部と、を有する注水口蓋で構成され、
前記開閉検知手段は、前記注水口蓋が前記注水口から引き出されたことを検知する検知器で構成されたことを特徴とした。

【発明の効果】

【0008】

この発明によれば、洗浄水による熱交換器の洗浄が確実に実施された後、乾燥運転を実施して熱交換器を乾燥させることができるので、熱交換器におけるカビや細菌の発生を未然に阻止できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態における除湿機の外観斜視図。

【図2】除湿機の前枠及び後枠を外した状態の左側面図。

【図3】除湿機の分解斜視図。

【図4】除湿機のドレンタンク周辺構造を説明する図

【図5】除湿機の機能構成を示す概略的な機能ブロック図。

【図6】洗浄水受けと、排水孔押えを示す分解斜視図。

【図7】洗浄水受けを主に上方から示す斜視図。

【図8】図７のVIII－VIII線に沿う断面図。

【図9】注水口蓋を主に上方から示す斜視図。

【図10】図９のX－X線に沿う断面図。

【図11】洗浄レバーを前方から示す斜視図。

【図12】後枠に配置された洗浄レバーを特に示す説明図。

【図13】後枠を前方から示す斜視図。

【図14】後枠の注水口を後方から示す斜視図。

【図15】注水口と注水口蓋との関係を後方及び右方から示す断面図。

【図16】注水口と注水口蓋との関係を前方及び左方から示す説明図。

【図17】貯水部排水孔が閉じた状態を前方から示す断面図。

【図18】貯水部排水孔が閉じた状態を左方から示す断面図。

【図19】貯水部排水孔が開いた状態を前方から示す断面図。

【図20】貯水部排水孔が開いた状態を左方から示す断面図。

【図21】熱交換器の洗浄から乾燥運転停止までの制御内容を説明するフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明に係る空気調和機の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。本実施形態においては、本発明の空気調和機を、蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用し空気中に含まれる水分を結露させて除湿する除湿機１に適用して説明する。

【0011】

図１は、本実施形態における除湿機１の外観斜視図である。

【0012】

図２は、除湿機１の前枠１１及び後枠１２を外した状態の左側面図である。

【0013】

図３は、除湿機１の分解斜視図である。

【0014】

図４は、除湿機１のドレンタンク５１周辺構造を説明する図である。

【0015】

図５は、除湿機１の機能構成を示す概略的な機能ブロック図である。

【0016】

以下の説明においては、各図面に示される前後上下左右の定義に従って説明する。なお、鉛直方向は上下方向であり、水平方向は前後左右方向を含む面方向に含まれる方向である。

【0017】

除湿機１は、除湿機１の外観をなす筐体１０を有する。筐体１０は、前枠１１と、後枠１２と、後枠化粧板１３と、上面板１４と、ベース１５と、を有する。

【0018】

前枠１１及び後枠１２は、互いに組み合わされ、除湿機１の前後方向に面する筐体１０をなす。

【0019】

後枠１２は、吸込口２１と、タンク挿入口２２と、注水口２３と、レバー支持口２４と、を有する。吸込口２１は、複数のスリット２６を有し、外表面にフィルタ２７及びフィルタケース２８を有する。フィルタ２７は、樹脂製の網や不織布などからなり、吸入空気に混入する埃やにおい成分などを取り除く。フィルタケース２８は、フィルタ２７を吸込口２１に固定する。タンク挿入口２２は、吸込口２１の下方に配置され、ここからドレンタンク５１が挿入及び取り出される。注水口２３及びレバー支持口２４は、吸込口２１の上方に配置される（詳細は後述）。後枠化粧板１３は、後枠１２の上方に取り付けられることで後枠１２の視認させたくない部分を覆う目隠しとなる。

【0020】

上面板１４は、組み合わされた前枠１１及び後枠１２の上方に配置され、上方に面する筐体１０をなす。上面板１４は、吹出口３１と、操作部３２と、ＬＥＤ表示部３３と、を有する。吹出口３１は、上面板１４の上方を向く面に配置される。吹出口３１は、乾燥空気の吹出方向を斜め上方から水平方向に制御可能なルーバユニット３５を有する。ルーバユニット３５は、ルーバ３６と、ルーバ３６を駆動するルーバモータ３７と、を有する。

【0021】

操作部３２及びＬＥＤ表示部３３は、上面から前方に斜め下方に傾斜する面に配置される。操作部３２は、例えば、運転スイッチ、タイマースイッチ、運転モード選択スイッチなどを実現するタッチパネルである。ＬＥＤ表示部３３は、除湿機１の運転状態などをＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯状態で表示する。

【0022】

ベース１５は、組み合わされた前枠１１及び後枠１２の下方に配置され、除湿機１の土台となる。

【0023】

除湿機１は、筐体１０に収容される主な内部部品として、ファンケース４１と、シロッコファン４２と、送風モータ４３と、圧縮機４５と、熱交換器４６と、ドレンパン４９と、ドレンタンク５１と、制御部５５と、を有する。

【0024】

ファンケース４１は、ベース１５上に配置され、主に送風ファンとしてのシロッコファン４２、送風モータ４３、及びドレンタンク５１を支持したり位置決めしたりする。

【0025】

シロッコファン４２は、送風モータ４３の回転により回転し、吸込口２１から空気を吸い込み、吹出口３１から吹き出す空気の流れを形成する。シロッコファン４２及び送風モータ４３は、回転軸が前後方向に沿うようにファンケース４１に取り付けられている。

【0026】

圧縮機４５は、ベース１５上に固定されており、配管４５ａ及び減圧装置４５ｂを介して熱交換器４６に接続される。

【0027】

熱交換器４６は、吸込口２１から吸い込まれた空気と熱交換を行う。熱交換器４６は、吸込口２１に近い位置に配置される蒸発器４６ａと、蒸発器４６ａよりも前方に配置される凝縮器４６ｂと、を有する。蒸発器４６ａ及び凝縮器４６ｂは、Ｕ字状の冷媒管４７にフィン４８が取り付けられた、フィンチューブ型の熱交換器である。冷媒管４７は、図２に示すように、水平方向（左右方向）に延びる複数の直線部４７ａと、上下方向に曲り２本の直線部４７ａをつなげる曲げ部４７ｂと、を有し、この直線部４７ａと曲げ部４７ｂとが冷媒管４７の長さ方向に渡って連続して現われる。

【0028】

圧縮機４５、配管４５ａ、減圧装置４５ｂ及び熱交換器４６は、冷媒が流れる冷凍サイクルを形成する。冷凍サイクルは、冷媒が流れる順に、圧縮機４５、凝縮器４６ｂ、減圧装置４５ｂ、蒸発器４６ａを有する。冷媒は、蒸発器４６ａを流れる際に、蒸発器４６ａを通過する空気から熱を奪い蒸発する。また、冷媒は、凝縮器４６ｂを流れる際に、凝縮器４６ｂを通過する空気を再加熱し凝縮する。これにより、吸込口２１から吸い込まれた空気は、フィルタ２７で埃やにおい成分などが取り除かれた後、蒸発器４６ａで冷却、除湿され、次いで凝縮器４６ｂで加熱されて、低湿度の空気として吹出口３１から排出される。

【0029】

ドレンパン４９は、ファンケース４１のシロッコファン４２が配置される側と前後方向における反対側で、熱交換器４６を下方で支持し、固定する。ドレンパン４９は、熱交換器４６の下方に位置する冷媒管４７及びフィン４８と掛かり合うことで、熱交換器４６を前後及び左右方向に支持する。ドレンパン４９は、排水口４９ａを有し、蒸発器４６ａで発生し落下するドレン水及び蒸発器４６ａを洗浄した洗浄水を受け、この排水口４９ａから排出する。

【0030】

ドレンタンク５１は、ドレンパン４９の排水口４９ａから排出される排水を貯留する。ドレンタンク５１は、タンク挿入口２２から前後方向にスライドされることにより、筐体１０に対して着脱される。筐体１０内に挿入されたドレンタンク５１は、ファンケース４１により形成されたタンク室４１ｂに配置される。

【0031】

ドレンタンク５１は、タンク蓋５４を有する。タンク蓋５４は、排水流入口５４ａを有しており、当該排水流入口５４ａを介してドレンパン４９の排水口４９ａから滴下したドレン水等をドレンタンク５１内に落下させて溜める。

【0032】

ドレンタンク５１の側方には、水位上昇による静電容量値の変化によりドレンタンク５１の水位を検知可能な金属板で構成された水位センサ６２が設置されている。水位センサ６２は、図示しない配線で制御部５５と接続されており、検知したドレンタンク５１の水位情報を制御部５５へ送信する。水位センサ６２から変化した静電容量値に基づいたドレンタンク５１の水位情報を制御部５５へ送ることで、制御部５５がドレンタンク５１内の水位に基づいて各部の動作を制御する。

【0033】

制御部５５は、ケース５６に支持されてファンケース４１の左方に配置される。制御部５５は、操作部３２からの指示や予め記憶されたプログラムに基づいてルーバモータ３７、送風モータ４３や圧縮機４５、ＬＥＤ表示部３３などの各部を電気的に制御することにより、除湿機１の動作を統括的に制御する。図４に示すように、制御部５５は、記憶部５７及びタイマ５８を有する。記憶部５７は、各部の動作プログラムなどを記憶する。タイマ５８は、除湿機１のタイマ運転などのための計時を行う。また、制御部５５は、後述する開閉検知手段としての検知器１２０により注水口２３が開放、又は閉止されたことの検知結果に基づき各部の動作を制御する。

【0034】

制御部５５は、温度センサ５９及び湿度センサ６０を有する。温度センサ５９及び湿度センサ６０は、除湿機１本体の所定位置に設けられ、除湿機１の周囲温度及び湿度を計測する。制御部５５は、温度や湿度を必要に応じて使用し各部を制御する。報知部６１は、制御部５５の指示に基づいてユーザに状況を知らせるためのアラーム音を出力する。

【0035】

除湿機１は、筐体１０に収容される内部部品として、洗浄水受け７０と、排水孔押え８０と、注水口蓋９０と、洗浄レバー１００と、をさらに有する。

【0036】

図６は、洗浄水受け７０と、排水孔押え８０を示す分解斜視図である。

【0037】

図７は、洗浄水受け７０を主に上方から示す斜視図である。

【0038】

図８は、図７のVIII－VIII線に沿う断面図である。

【0039】

図２に示すように、洗浄水受け７０は、熱交換器４６の鉛直上方であって、ファンケース４１の後方に配置される。洗浄水受け７０は、熱交換器４６を洗浄する洗浄水を溜め、溜められた洗浄水を排水する機能、及び熱交換器４６を支持する機能を有する。洗浄水受け７０は、貯水部７１と、オーバーフロー部７４と、支持片７６と、熱交押え７９と、を有する。

【0040】

貯水部７１は、上方に開口した洗浄水の貯水空間である。貯水部７１は、少なくとも蒸発器４６ａの上方に配置される。貯水部７１は、熱交換器４６の左右方向長さ部分の略全域にわたって配置されているのが好ましい。貯水部７１は、例えば熱交換器４６の洗浄に必要な所定量の水（例えば２００ｍｌ）の洗浄水を少なくとも貯水可能な容量を有する。貯水部７１は、左右外表面に、一対のばね止め部７２を有する。貯水部７１は、後壁７１ａと、前壁７１ｂと、左右壁７１ｄと、を有する。前壁７１ｂは、後壁７１ａ及び左右壁７１ｄよりも低くなっている。これにより、貯水部７１の容量を超えた洗浄水が注水された場合には、前壁７１ｂから溢れるようになっている。

【0041】

貯水部７１は、底面７１ｃに貯水部排水孔７３（排水孔）を有する。貯水部排水孔７３は、貯水部７１の左右方向長さの略全域、すなわち熱交換器４６の左右方向の長さの略全域にわたって配置されるのが好ましい、スリット状の孔である。また、貯水部排水孔７３は、冷媒管４７の直線部４７ａの延びる方向に沿って配置されている。図６の例においては、貯水部排水孔７３は、左右方向に二分割されている。貯水部排水孔７３は、洗浄水を下方の熱交換器４６側に排水する。具体的には、貯水部排水孔７３は、吸込口２１に近く埃が溜まりやすく、制御部５５や送風モータ４３などの電気部品に遠い、蒸発器４６ａの上方に配置され、排水された洗浄水を蒸発器４６ａの冷媒管４７及びフィン４８上に到達させる位置に形成される。

【0042】

オーバーフロー部７４は、貯水部７１の前方であって、凝縮器４６ｂの上方に配置される。オーバーフロー部７４は、貯水部７１の前壁７１ｂの上方で貯水部７１と空間的につながっている。オーバーフロー部７４は、貯水部７１の貯水容量を超えて注がれ、前壁７１ｂから溢れた洗浄水を受け止める。オーバーフロー部７４は、下方にオーバーフロー部排水孔７５を有する。オーバーフロー部７４は、洗浄水が蒸発器４６ａ側に導かれるように、洗浄水の流路及びオーバーフロー部排水孔７５を有している。すなわち、オーバーフロー部７４は、凝縮器４６ｂの上方に位置しつつも、洗浄水は後方の蒸発器４６ａ側に排出する。

【0043】

支持片７６は、オーバーフロー部７４の前方右端から前方に延びる片状部分である。支持片７６は、支持孔７７を有し、支持孔７７を介してファンケース４１の対応する位置に配置される爪４１ａ（図２）に掛かり合う。これにより、洗浄水受け７０は、ファンケース４１に支持される。

【0044】

熱交押え７９は、洗浄水受け７０の左右端部から下方に向って形成される、上下方向に沿う面方向を有する板状部材である。熱交押え７９は、図２に示すように、熱交換器４６の上方に位置する冷媒管４７及びフィン４８と掛かり合うことで、熱交換器４６を前後及び左右方向に支持する。また、熱交押え７９は、同様に熱交換器４６を支持するドレンパン４９と対になることで、熱交換器４６を上下方向にも支持する。

【0045】

排水孔押え８０は、貯水部７１の貯水部排水孔７３を閉じたり開いたりするために、洗浄水受け７０に対して支持される、左右方向に延びる略枠状部材である。排水孔押え８０は、シール部８１と、腕部８３と、レバー接続部８７と、を有する。

【0046】

シール部８１は、排水孔押え８０の左右方向に延びる下端部分であり、貯水部排水孔７３の左右方向長さに対応する左右方向長さを有する。シール部８１は、シール部材８２を有し、貯水部排水孔７３が閉じた状態の時には、貯水部７１に貯水された洗浄水が漏れないように貯水部排水孔７３を確実に塞ぐ。

【0047】

腕部８３は、排水孔押え８０の左右端部に配置され、上下方向に面する一対の水平面を有する。腕部８３は、一対のばね孔８４を有する。一対のばね孔８４は、一対の排水孔押えばね８５の一端を支持する。一対の排水孔押えばね８５の他端は、洗浄水受け７０の一対のばね止め部７２に支持される。これにより、一対の排水孔押えばね８５は、上下方向に復元力を有することで、排水孔押え８０を洗浄水受け７０に支持する。排水孔押え８０は、無負荷時においては下方に引っ張られて、シール部８１が貯水部排水孔７３を閉じ、復元力に抗して上方に引っ張られると、シール部８１が貯水部排水孔７３を開く。

【0048】

レバー接続部８７は、洗浄レバー１００と掛かり合い、洗浄レバー１００の左右方向の作動を排水孔押え８０を作動させるための力に変換する部分である。レバー接続部８７は、レバー開口８８を有し、レバー開口８８に挿入される洗浄レバー１００と掛かり合う。
レバー接続部８７は、洗浄レバー１００の左右方向の移動を、排水孔押え８０の上下方向の移動に変換可能な形状を有する。具体的には、レバー開口８８の上辺８８ａが右から左に向って下方に傾斜しており、洗浄レバー１００が左方に移動すると、排水孔押え８０は上方に移動し、洗浄レバー１００が右方に移動すると、排水孔押え８０は下方に移動する。

【0049】

図９は、注水口蓋９０を主に上方から示す斜視図である。

【0050】

図１０は、図９のX－X線に沿う断面図である。

【0051】

開閉切替手段としての注水口蓋９０は、通常時は注水口２３を塞ぎ、洗浄時には筐体１０の外部から洗浄水受け７０に洗浄水を注ぐための機能を有する。注水口蓋９０は、引き出し形状を有し、後枠１２の注水口２３に対して前後方向にスライドされる。注水口蓋９０は、注水部９１と、排水部９６と、を有する。

【0052】

注水部９１は、それぞれ上下方向に延びる後壁９１ａ、左右壁９１ｂ、前壁９１ｃ及び底面９１ｄで形成され、上方が開口した空間を形成する。後壁９１ａの後方を向く面は、後枠１２と面一となり除湿機１の外部に露出する。後壁９１ａは、後方に延びる取っ手９２を有する。取っ手９２は、注水口蓋９０が筐体１０から引き出される際にユーザに使用される。前壁９１ｃは、格子状に形成されて開口部分を有し、注水部９１に注がれた洗浄水をこの開口部分から排水する。前壁９１ｃは、後壁９１ａ及び左右壁９１ｂよりも高さが低い。左右壁９１ｂは、前壁９１ｃよりも前方まで延びる。左右壁９１ｂは、外側を向く面に、上下方向に延びる抜け止めリブ９３をそれぞれ有する。

【0053】

排水部９６は、前壁９１ｃの前方に配置され、水はね防止壁９７と、下方開口９８と、を有する。水はね防止壁９７は、前壁９１ｃの上端から注水部９１の底面９１ｄと略同一面上まで、前方に向って下方に傾斜した壁状部分である。下方開口９８は、水はね防止壁９７の下端９７ａと、底面９１ｄの前端９９と、下端９７ａ及び前端９９の左右端をつなぐ左右壁９１ｂと、で形成される。下方開口９８は、注水口蓋９０が後枠１２に対して引き出され、注水可能状態にある場合に、洗浄水受け７０の貯水部７１の略上方に位置している。

【0054】

図１１は、洗浄レバー１００を前方から示す斜視図である。

【0055】

図１２は、後枠１２に配置された洗浄レバー１００を特に示す説明図である。

【0056】

洗浄レバー１００（指示入力部）は、ユーザより排水孔押え８０を開く指示を受け付ける機能を有する。洗浄レバー１００は、後枠１２のレバー支持口２４に対して左右方向にスライドする。洗浄レバー１００は、薄板部１０１と、指掛凹部１０２と、伝達部１０３と、ばね支持部１０５と、を有する。

【0057】

薄板部１０１は、後枠１２の背面１２ａ（前方を向く面）に略平行に面して配置される板状部材である。指掛凹部１０２は、薄板部１０１の左右方向略中央部に形成され、前方に略四角形状に凹んだ部分である。指掛凹部１０２は、ユーザより洗浄レバー１００を左方に移動する際にユーザの指がかけられる。伝達部１０３は、薄板部１０１に対して略垂直に前方に向って突出した、断面略台形の筒状部分である。伝達部１０３は、前後方向視において指掛凹部１０２と重なる位置に配置される。伝達部１０３は、略上方を向く上面１０３ａが右から左に向って下方に傾斜している。伝達部１０３はこの上面１０３ａに、複数（図１０においては３本）の接触リブ１０４を有する。接触リブ１０４は、伝達部１０３が貫通する排水孔押え８０のレバー開口８８の上辺８８ａとの接触面積を減らす目的で形成される。

【0058】

ばね支持部１０５は、薄板部１０１の右端側から前方に立ち上がった小片であり、ばね孔１０６を有する。ばね孔１０６は、レバーばね１０７の一端を支持する。レバーばね１０７の他端は、後枠１２のばね止め部１２３に支持される。これにより、レバーばね１０７は、左右方向に復元力を有することで、洗浄レバー１００を後枠１２に支持する。洗浄レバー１００は、無負荷時においては右方に引っ張られ、指掛凹部１０２から左方に力を受けることにより復元力に抗して左方にスライドする。

【0059】

次に、後枠１２の注水口２３及びレバー支持口２４について説明する。

【0060】

図１３は、後枠１２を前方から示す斜視図である。

【0061】

図１４は、後枠１２の注水口２３を後方から示す斜視図である。

【0062】

図１５は、注水口２３と注水口蓋９０との関係を後方及び右方から示す断面図である。

【0063】

図１６は、注水口２３と注水口蓋９０との関係を前方及び左方から示す説明図である。

【0064】

注水口２３は、注水開口１１１と、一対の案内レール１１３と、一対の蓋押え片１１５と、弾性爪部１１６と、保護壁１１８と、を有する。

【0065】

注水開口１１１は、後枠１２に形成された開口であり、注水口蓋９０の後壁９１ａの寸法に対応する。一対の案内レール１１３は、注水開口１１１の左右縁１１１ａから前方に延びた断面略コ字状部材である。案内レール１１３は、注水口蓋９０の底面９１ｄの左右辺９４と溝部分で嵌り合うことで、注水口蓋９０の位置決めをし、また前後方向のスライドを案内する。

【0066】

一対の蓋押え片１１５は、一対の案内レール１１３の上方であって、注水開口１１１の左右縁１１１ａから前方に延びた弾性小片である。一対の蓋押え片１１５は、注水口蓋９０の左右壁９１ｂの抜け止めリブ９３に対応する位置に前端が配置され、抜け止めリブ９３と前後方向において掛かり合うことにより注水口蓋９０が意図せず後方にスライドされないように支持する。また、一対の蓋押え片１１５は、注水口蓋９０がユーザにより後方に引き出された場合には、左右方向にたわんで逃げ、抜け止めリブ９３との掛かり合いを解除する。

【0067】

弾性爪部１１６は、注水開口１１１の上縁１１１ｂから前方に延び、曲げ部１１６ａを経て後方に延びる、断面略Ｕ字状の弾性薄板部材である。弾性爪部１１６は、このＵ字の内部空間により、注水開口１１１から注がれた水が筐体１０内部に浸入しないように防ぐ機能を有する。弾性爪部１１６は、先端に抜け止め爪１１７を有する。抜け止め爪１１７は、図１４に示すように、注水口蓋９０が所要量後方に引き出された際に、前壁９１ｃの上端に引っ掛かることにより、注水口蓋９０が所要量以上引き出されないように抜け止めとして機能する。

【0068】

保護壁１１８は、注水開口１１１の上縁１１１ｂから前方に延びた、断面略Ｌ字状部材である。保護壁１１８は、注水開口１１１の空間を左右方向に仕切る。図１６に示すように、この保護壁１１８の左方にはマイクロスイッチで構成された開閉検知手段としての検知器１２０が配置され、保護壁１１８は注水口２３から注水される洗浄水から検知器１２０を保護する。検知器１２０は、注水口蓋９０の挿入時には左壁９１ｂと接触してＯＮ状態に切り替わり、注水口蓋９０の引き出し時には左壁９１ｂと非接触となりＯＦＦ状態に切り替わることで、注水口蓋９０の開閉を検知する。検知器１２０のＯＮ／ＯＦＦ状態は、制御部５５に送信される。なお、検知器１２０は、注水口蓋９０の挿入時にＯＦＦ状態、注水口蓋９０の引き出し時にＯＮ状態に切り替わるよう配置されてもよい。

【0069】

図１２及び図１３に示すように、レバー支持口２４は、洗浄レバー１００を後枠１２に対して左右方向にスライド可能に保持する。レバー支持口２４は、支持開口１２１と、一対の案内レール１２２と、ばね止め部１２３（図１２）と、を有する。

【0070】

支持開口１２１は、洗浄レバー１００の指掛凹部１０２及び薄板部１０１の一部を後枠１２から露出し、ユーザによる指掛凹部１０２を介したスライド操作を可能にする。

【0071】

一対の案内レール１２２は、後枠１２の背面１２ａであって、支持開口１２１の上下縁１２１ａの上方及び下方に、上下縁１２１ａと平行に配置される。一対の案内レール１２２は、洗浄レバー１００の薄板部１０１の上下辺１０１ａ（図１１、図１２）と溝部分で嵌り合うことで、洗浄レバー１００の位置決めをし、また左右方向のスライドを案内する。

【0072】

ばね止め部１２３は、後枠１２の背面１２ａであって、支持開口１２１の右縁１２１ｂの右方に配置される。ばね止め部１２３は、上述したとおり、レバーばね１０７の他端を支持する。

【0073】

次に、除湿機１における熱交換器４６の洗浄処理について、具体的に説明する。

【0074】

図１７は、貯水部排水孔７３が閉じた状態を前方から示す断面図である。

【0075】

図１８は、貯水部排水孔７３が閉じた状態を左方から示す断面図である。

【0076】

図１９は、貯水部排水孔７３が開いた状態を前方から示す断面図である。

【0077】

図２０は、貯水部排水孔７３が開いた状態を左方から示す断面図である。

【0078】

除湿機１が一定時間運転され、熱交換器４６が洗浄を要するタイミングを迎えると、ユーザにより洗浄処理が開始される。

【0079】

洗浄処理は、まず注水口蓋９０がユーザにより引き出され、所定量の水が洗浄水として注水部９１に注水される。このとき、水が勢いよく注がれると、底面９１ｄや左右壁９１ｂで水が跳ねてしまうおそれがある。しかし、Ｕ字状の注水口２３の弾性爪部１１６が、筐体１０内部から注水部９１を隔離し、筐体１０内部への水の浸入を防ぐ。また、保護壁１１８が検知器１２０を注水部９１から隔離することにより、検知器１２０に水が付着することを防ぐ。

【0080】

洗浄水は、前壁９１ｃの格子で形成される開口部分から排水される。このとき、格子状の前壁９１ｃは、異物が流れ落ちることや、ユーザの指が内部に侵入することを防止する。洗浄水は、排水部９６の下方開口９８から下方に落下する。落下した洗浄水は、洗浄水受け７０の貯水部７１に貯留される。このとき、注水口２３から貯水部７１の容量以上の水が注水されるおそれもある。これに対しては、オーバーフロー部７４が前壁７１ｂから溢れた水を受け止め、オーバーフロー部排水孔７５から洗浄対象である蒸発器４６ａ側に導くことができ、水が意図しない筐体１０内部に侵入することが防止される。

【0081】

所定量の水が注水され、注水口蓋９０が閉じられると、ユーザより排水孔抑え８０を開く指示を受け付ける。具体的には、ユーザにより、指掛凹部１０２を介して洗浄レバー１００が左方にスライドされることにより、伝達部１０３が左方に移動し、レバー開口８８を介して接続されているレバー接続部８７に力を伝達する。レバー接続部８７は、上述の通り洗浄レバー１００の左右方向の移動を上下方向の移動に変換する。これにより、排水孔押え８０は上昇する。

【0082】

排水孔押え８０が上昇すると、貯水部排水孔７３が開放され、貯水部７１に貯水された洗浄水が排水される。洗浄水は、蒸発器４６ａの上方から下方に流れ落ちることにより、蒸発器４６ａに付着した埃を取り除く。流れ落ちた洗浄水と埃は、ドレンパン４９に到達し、蒸発器４６ａから落下するドレン水同様、ドレンタンク５１に排出される。

【0083】

このとき、貯水部７１に所定量の洗浄水が溜められた後に排水されるため、例えば注水口２３から注水されるままに溜められることなく熱交換器４６に導かれる場合に比べて、洗浄水は勢いよく排水される。これにより、蒸発器４６ａの埃は除去されやすくなっている。

【0084】

貯水部７１の水が全て排水されると、洗浄レバー１００はユーザの操作から解放され、レバーばね１０７の復元力により自動的に右方にスライドし自動的に通常位置に戻る。同時に、排水孔押え８０も排水孔押えばね８５の復元力により自動的に下方に移動し通常位置に戻り、貯水部排水孔７３が閉じられる。

【0085】

このような除湿機１は、熱交換器４６に蓄積した埃を、洗浄水により洗い流すことによ
り取り除くことができるため、例えば、単に送風して乾燥させることにより埃の湿気を取
り除く場合に比べて、除湿機１は埃そのものを取り除くことができるため、衛生面に優れ
ている。

【0086】

次に、除湿機１における洗浄処理及びその後の乾燥運転について、図２１のフローチャートに基づいて説明する。

【0087】

まず、ユーザにより操作部３２にある運転モードのスイッチが押され、圧縮機４５、及び送風モータ４３が所定の回転数で駆動しているとき、制御部５５は、ユーザにより注水口蓋９０が注水口２３から引き出され検知器１２０がＯＦＦ状態に切り替わったか判断し（ステップＳ１０１）、検知器１２０がＯＦＦ状態だと判断したら、圧縮機４５、及び送風モータ４３の駆動を停止させて運転停止状態にすると共に、水位センサ６２で検知したドレンタンク５１の水位を確認し、記憶部５７で記憶する（ステップＳ１０２）。制御部５５は、ステップＳ１０１で注水口蓋９０が注水口２３から引き出されておらず検知器１２０がＯＦＦ状態に切り替わっていないと判断したら、ステップＳ１０１の判断を繰り返す。

【0088】

ユーザにより注水口蓋９０から注水され洗浄レバー１００が操作されたことで排水孔押え８０が上昇し、洗浄水受け７０内に溜まった洗浄水が蒸発器４６ａへ落下するタイミングでシロッコファン４２が駆動していると、洗浄水が吹出口３１方向へ案内されて吹き出し、除湿機１周辺が濡れる虞がある。ユーザにより注水口蓋９０が注水口２３から引き出されたタイミングで除湿機１を運転停止状態にすることで、洗浄水が吹出口３１から吹き出すことを未然に阻止する。

【0089】

なお、前記ステップＳ１０１の判断時に運転停止状態であり、圧縮機４５、及び送風モータ４３が駆動していなければ、運転停止状態を維持する。

【0090】

制御部５５は、前記ステップＳ１０２の処理を実施したら、ユーザにより注水口蓋９０が注水口２３へ挿し込まれ、検知器１２０がＯＮ状態に切り替わったか判断し（ステップＳ１０３）、検知器１２０がＯＮ状態に切り替わったと判断したら、タイマ５８で経過時間のタイマカウントを開始し、タイマ５８でのタイマカウントにより検知器１２０がＯＮ状態に切り替わってから所定の待機時間（例えば、３分）経過したか判断する（ステップＳ１０４）。制御部５５は、前記ステップＳ１０３で検知器１２０がＯＮ状態に切り替わっていないと判断したら、前記ステップＳ１０３の判断を繰り返す。制御部５５は、前記ステップＳ１０４で検知器１２０がＯＮ状態に切り替わってから３分経過していないと判断したら、前記ステップＳ１０４の判断を繰り返す。

【0091】

制御部５５は、前記ステップＳ１０４で検知器１２０がＯＮ状態に切り替わってから３分経過したと判断したら、水位センサ６２で検知されたドレンタンク５１の水位を前記ステップＳ１０２で検知し記憶部５７で記憶した水位と比較して、水位が上昇したか判断する（ステップＳ１０５）。制御部５５は、前記ステップＳ１０５でドレンタンク５１の水位が上昇していると判断したら、洗浄水による蒸発器４６ａの洗浄があったと推定して次のステップへ進み、水位上昇がないと判断したら洗浄水による蒸発器４６ａの洗浄はされていないと推定して制御を終了する。

【0092】

ドレンタンク５１の水位について、注水口蓋９０が注水口２３から引き出されたときの水位と比較し、水位が上昇していればユーザの注水により蒸発器４６ａの洗浄がなされ、ドレンタンク５１内に蒸発器４６ａ洗浄後の洗浄水が流れ込んだと判断でき、水位が上昇していなければ、ユーザが誤って注水口蓋９０を注水口２３から開閉したものであり、蒸発器４６ａの洗浄はなされていないと判断できる。ドレンタンク５１の水位上昇有無により、洗浄水による蒸発器４６ａの洗浄が実施されたかを確実に判断し、蒸発器４６ａの洗浄がなされていない場合は制御を終了するので、ステップＳ１０６以降に実施する乾燥運転が無駄になされることを未然に阻止することができる。

【0093】

制御部５５は、前記ステップＳ１０５でドレンタンク５１の水位が上昇していると判断したら、ドレンタンク５１の水位上昇量が所定の基準値より大きいか判断する（ステップＳ１０６）。制御部５５は、前記ステップＳ１０６で水位上昇量が所定の基準値より大きいと判断したら、乾燥運転時間の所定時間を長時間（例えば、３０分）に設定しタイマ５８でのカウントを開始した上で送風モータ４３を駆動させ、シロッコファン４２を所定の回転数（例えば最低回転数）で駆動させる乾燥運転を開始する（ステップＳ１０７）。制御部５５は、水位上昇量が所定の基準値以下だと判断したら、乾燥運転時間の所定時間を短時間（例えば、２０分）に設定しタイマ５８でのカウントを開始した上で送風モータ４３を駆動させ、シロッコファン４２を所定の回転数（例えば最低回転数）で駆動させる乾燥運転を開始する（ステップＳ１０８）。

【0094】

前記ステップＳ１０７、又は前記ステップＳ１０８の処理を実施したら、制御部５５は、タイマ５８でのカウント値が前記ステップＳ１０７、又は前記ステップＳ１０８で設定した乾燥運転時間が経過したか判断する（ステップＳ１０９）。制御部５５は、前記ステップＳ１０９で乾燥運転時間が経過したと判断したら、シロッコファン４２を駆動停止させて乾燥運転を停止させ制御を終了し（ステップＳ１１０）、乾燥運転時間が経過していないと判断したら、前記ステップＳ１０９の判断を繰り返す。

【0095】

蒸発器４６ａの洗浄動作時、ユーザが注水口蓋９０から注水する洗浄水量にはバラツキがあることから、洗浄水受け７０から落下した洗浄水による蒸発器４６ａの濡れ具合に差が生じる。注水された洗浄水量に応じてドレンタンク５１の水位上昇量が変化するので、ドレンタンク５１の水位上昇量に基づき洗浄水の注水量が推定できる。ドレンタンク５１の水位上昇量が所定の基準値より大きい場合、所定の基準値以下の場合と比較して洗浄水が多く注水され、蒸発器４６ａの濡れ具合が大きいと推定できる。

【0096】

前記ステップＳ１０６でドレンタンク５１の水位上昇量が所定の基準値よりも大きく、蒸発器４６ａの濡れ具合が大きいと推定される場合、ドレンタンク５１の水位上昇量が所定の基準値以下のときと比較し、蒸発器４６ａの乾燥運転時間が長くなるよう設定したので、洗浄水による洗浄後の蒸発器４６ａの乾燥不足によるカビ発生等を未然に阻止することができる。また、前記ステップＳ１０６でドレンタンク５１の水位上昇量が所定の基準値以下で、蒸発器４６ａの濡れ具合が小さいと推定される場合、蒸発器４６ａの乾燥運転時間が短くなるよう設定したので、蒸発器４６ａが乾燥しているにも関わらず乾燥運転が長時間継続されることを未然に阻止することができる。

【0097】

なお、本実施形態では前記ステップＳ１０６でドレンタンク５１の水位上昇量を所定の基準値と比較し、乾燥運転時間を３０分、又は２０分といった固定値に設定する内容で説明したが、これに限られない。例えば、ドレンタンク５１の水位上昇量に比例して長くなる乾燥運転時間を変動値で設定してもよい。これにより、ユーザによる洗浄水の注水量が多いほど乾燥運転時間が長くなるように設定されるので、蒸発器４６ａの乾燥不足による蒸発器４６ａでのカビや細菌発生を未然に阻止すると共に、蒸発器４６ａが乾燥しているにも関わらず乾燥運転が長時間継続されることを未然に阻止することができる。

【0098】

また、乾燥運転時、送風モータ４３は設定可能な最低回転数で駆動する。洗浄水による洗浄を実施した後、蒸発器４６ａにはドレンパン４９に落下しない少量の水滴が存在する可能性がある。乾燥運転時、送風モータ４３を高回転数で駆動させシロッコファン４２による送風量を大きくすると、蒸発器４６ａに付着した水が吹出口３１側へ案内され、吹出口３１から水が吹き出す虞がある。乾燥運転時、送風モータ４３を設定可能な最低回転数で駆動させることで、吹出口３１から水が吹き出すことを阻止しつつ、蒸発器４６ａを乾燥させることができる。

【0099】

次に、本発明の効果を説明する。

【0100】

制御部５５は、開閉切替手段としての注水口蓋９０により注水口２３が開放又は閉止されたことを開閉検知手段としての検知器１２０で検知した後、水位センサ６２でドレンタンク５１の水位が上昇したことを検知したら、シロッコファン４２を所定時間だけ駆動させる。注水口蓋９０の開閉を検知器１２０で検知することで、ユーザにより洗浄水が注水されたと推定できるが、誤って注水口蓋９０を開閉した可能性がある。検知器１２０による注水口蓋９０の開閉検知後、ドレンタンク５１の水位上昇が検知されたらユーザによる洗浄水の注水がされたと判断し、シロッコファン４２を所定時間駆動させ熱交換器４６を乾燥させる乾燥運転を実施する。ユーザにより洗浄水が確実に注水された場合にのみ乾燥運転が実施されるので、熱交換器４６に水分が残ることでのカビや細菌の発生を未然に阻止できると共に、洗浄水の注水がされていないにも関わらず乾燥運転が実施されることを未然に阻止することができる。

【0101】

また、制御部５５は、注水口蓋９０により注水口２３が開放又は閉止されたことを検知器１２０で検知した後、水位センサ６２で検知したドレンタンク５１の水位上昇量が大きいほど、シロッコファン４２を駆動させる所定時間が長くなるようにする。洗浄水による熱交換器４６の濡れ具合は、注水された洗浄水量に比例して大きくなる。ユーザにより注水された洗浄水量をドレンタンク５１の水位上昇量に基づいて推定し、水位上昇量が大きければ多量の洗浄水が注水され熱交換器４６の濡れ具合が大きいと判断して、シロッコファン４２を駆動させる乾燥運転時間が長くなるよう設定する。乾燥運転により熱交換器４６を確実に乾燥させることができ、熱交換器４６に水分が残ることでのカビや細菌の発生を未然に阻止することができる。

【0102】

また、開閉切替手段は、筐体１０に対して引き出し可能に支持されて注水口２３を塞ぎ筐体１０から引き出されることで洗浄水を受ける注水部９１と、筐体１０から引き出されたときに洗浄水受け７０の少なくとも鉛直上方に位置し注水部９１が受ける洗浄水を洗浄水受け７０に排水する排水部９６と、を有する注水口蓋９０で構成され、開閉検知手段は、注水口蓋９０が注水口２３から引き出されたことを検知する検知器１２０で構成された。ユーザによる洗浄水の注水が簡易に実施可能であると共に、注水口２３から洗浄水を注水する可能性があるかを簡易な構成で検知することができる。

【0103】

なお、本実施形態では注水口２３から引き出し可能に設置された注水口蓋９０を開閉切替手段として説明したが、これに限られない。例えば他の開閉切替手段として、注水口２３に開閉可能なシャッターを設置した構成であってもよく、熱交換器４６の洗浄を実施するとき、ユーザが当該シャッターを開放して洗浄水受け７０へノズル付ボトル等を使って洗浄水を注水する方法でもよい。この場合、前記シャッターの開閉をマイクロスイッチ等の検知器１２０で検知可能な構成にした上で、制御部５５は、検知器１２０で前記シャッターの開放を検知した後、水位センサ６２でドレンタンク５１の水位上昇を検知したと判断したら、シロッコファン４２を駆動させ乾燥運転を開始することで、蒸発器４６ａを洗浄して埃を洗い流すことができると共に、蒸発器４６ａに水分が残ることでカビや細菌が発生することを未然に阻止できる。

【0104】

また、本実施形態では注水口蓋９０の引き出し有無を検知するマイクロスイッチを検知器１２０とし、当該検知器１２０により洗浄水の注水有無を注水判断手段で判断する内容で説明したが、これに限られない。例えば他の検知器として、筐体１０内に洗浄水受け７０における水の存在有無が検知可能な光学式のセンサを適用してもよい。当該光学式のセンサにより洗浄水受け７０に存在した水が無くなったことを検知した後、水位センサ６２でドレンタンク５１の水位上昇を検知したと判断したら、シロッコファン４２を駆動させ乾燥運転を開始することで、蒸発器４６ａを洗浄して埃を洗い流すことができると共に、蒸発器４６ａに水分が残ることでカビや細菌が発生することを未然に阻止できる。

【0105】

また、本実施形態では静電容量値の変化で水位を検知する水位センサ６２を用いて水位検知する内容で説明したが、これに限られない。例えば、ドレンタンク５１内にマグネットを有し水に浮くフロートを収納し、水位に応じたマグネットの磁界を検知してドレンタンク５１内の水位を検知する近接センサを上下方向に複数設けたものを水位センサ６２として適用した内容であってもよい。ユーザにより注水口２３から洗浄水が注水されたとき、ドレンタンク５１の水位上昇が検知可能な構成であれば、本発明における水位センサの範疇に入る。

【0106】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0107】

例えば、本発明に係る空気調和機は、除湿機１以外にも空調機、加湿機、乾燥機などの、吸い込んだ空気に含まれる埃の洗浄が必要な熱交換器を有する他の機器にも適用することができる。

【0108】

貯水部排水孔７３は、左右方向に延びるスリット状である例を説明したが、洗浄水を熱交換器４６の上方から排水できれば、二以上に分割されたスリットや、複数の円や楕円、多角形の小穴でもよい。

【0109】

洗浄レバー１００を介したユーザの手動操作によりで排水孔押え８０が上昇し、貯水部排水孔７３が開放される例を説明したが、排水孔押え８０がユーザの操作又は自動的に、電気的な機構により開閉されてもよい。

【符号の説明】

【0110】

１ 除湿機
１０ 筐体
２３ 注水口
４２ シロッコファン（送風ファン）
４３ 送風モータ
４６ 熱交換器
４６ａ 蒸発器
４６ｂ 凝縮器
５５ 制御部
７０ 洗浄水受け
７３ 貯水部排水孔
９０ 注水口蓋（開閉切替手段）
９１ 注水部
９６ 排水部
１２０ 検知器（開閉検知手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】