特許 7634680 光ファイバテープ心線

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-13

(45)【発行日】2025-02-21

(54)【発明の名称】光ファイバテープ心線

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20250214BHJP

【ＦＩ】

G02B6/44 371

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2023535143

(86)(22)【出願日】2022-04-25

(86)【国際出願番号】 JP2022018749

(87)【国際公開番号】W WO2023286415

(87)【国際公開日】2023-01-19

【審査請求日】2024-01-09

(31)【優先権主張番号】P 2021115536

(32)【優先日】2021-07-13

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005186

【氏名又は名称】株式会社フジクラ

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100169764

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 雄一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100206081

【弁理士】

【氏名又は名称】片岡 央

(74)【代理人】

【識別番号】100188891

【弁理士】

【氏名又は名称】丹野 拓人

(72)【発明者】

【氏名】山下 典明

(72)【発明者】

【氏名】石田 格

(72)【発明者】

【氏名】大里 健

【審査官】野口 晃一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－２０２７９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０３０４０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１８１０４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／１８２６７０（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

長手方向に垂直な配列方向に配列された５本以上の光ファイバと、
前記配列方向において隣接する２本の前記光ファイバの間に形成され、当該２本の光ファイバを連結する複数の連結部と、を備え、
前記複数の連結部が前記長手方向および前記配列方向において間欠的に配置される光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバテープ心線は、前記長手方向において異なる位置に配置される複数の第１高密度領域および少なくとも１つの第１低密度領域と、前記長手方向において異なる位置に配置される複数の第２高密度領域および少なくとも１つの第２低密度領域と、を有し、
前記第１高密度領域には、前記複数の連結部のうち前記長手方向および前記配列方向における位置が互いに異なる少なくとも２個の連結部が配置され、
前記第２高密度領域には、前記複数の連結部のうち前記長手方向および前記配列方向における位置が互いに異なる少なくとも２個の連結部が配置され、
前記第１低密度領域における前記連結部の数密度は、前記第１高密度領域における前記連結部の数密度よりも低く、
前記第２低密度領域における前記連結部の数密度は、前記第２高密度領域における前記連結部の数密度よりも低く、
前記第１低密度領域と前記第２低密度領域とが前記配列方向において重なる部分の前記長手方向における寸法Ｌ９は、前記第１低密度領域の前記長手方向における寸法Ｌ６および前記第２低密度領域の前記長手方向における寸法Ｌ８よりも小さく、
前記長手方向における一方の向きを右方、前記右方とは反対の向きを左方と称し、
隣接する２本の前記光ファイバの間をファイバ間領域と称し、
前記第１高密度領域に含まれる複数の前記ファイバ間領域の各々において、最も右方に位置する連結部を第１右端連結部と称し、
前記第１高密度領域に含まれる複数の前記ファイバ間領域の各々において、最も左方に位置する連結部を第１左端連結部と称し、
前記第２高密度領域に含まれる複数の前記ファイバ間領域の各々において、最も右方に位置する連結部を第２右端連結部と称し、
前記第２高密度領域に含まれる複数の前記ファイバ間領域の各々において、最も左方に位置する連結部を第２左端連結部と称し、
前記第１高密度領域に含まれる複数の前記第１右端連結部のうち最も右方に位置する２個の第１右端連結部の右端を結んだ直線を第１右側直線と称し、
前記第１高密度領域に含まれる複数の前記第１左端連結部のうち最も左方に位置する２個の第１左端連結部の左端を結んだ直線を第１左側直線と称し、
前記第２高密度領域に含まれる複数の前記第２右端連結部のうち最も右方に位置する２個の第２右端連結部の右端を結んだ直線を第２右側直線と称し、
前記第２高密度領域に含まれる複数の前記第２左端連結部のうち最も左方に位置する２個の第２左端連結部の左端を結んだ直線を第２左側直線と称するとき、
前記第１高密度領域に含まれて前記第１右側直線と重なる連結部は、前記第２右側直線と重ならず、
前記第１高密度領域に含まれて前記第１左側直線と重なる連結部は、前記第２左側直線と重ならず、
前記第２高密度領域に含まれて前記第２右側直線と重なる連結部は、前記第１右側直線と重ならず、
前記第２高密度領域に含まれて前記第２左側直線と重なる連結部は、前記第１左側直線と重ならず、
前記第１低密度領域には、前記連結部が含まれず、
前記第２低密度領域には、前記連結部が含まれない、光ファイバテープ心線。

【請求項2】

前記第１低密度領域と前記第２低密度領域とが前記配列方向において重なる部分の前記長手方向における寸法Ｌ９は、前記第１高密度領域の前記長手方向における寸法Ｌ５および前記第２高密度領域の前記長手方向における寸法Ｌ７よりも小さい、請求項１に記載の光ファイバテープ心線。

【請求項3】

隣接する２本の前記光ファイバの間をファイバ間領域と称するとき、
前記第１高密度領域に含まれる複数の前記ファイバ間領域の各々には、少なくとも１個ずつ前記連結部が配置されており、
前記第２高密度領域に含まれる複数の前記ファイバ間領域の各々には、少なくとも１個ずつ前記連結部が配置されている、請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線。

【請求項4】

前記第１高密度領域の前記長手方向における両端縁には、少なくとも１個ずつ前記連結部が配置されており、
前記第２高密度領域の前記長手方向における両端縁には、少なくとも１個ずつ前記連結部が配置されている、請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線。

【請求項5】

前記第１高密度領域および前記第１低密度領域を合わせた領域である第１領域と、前記第２高密度領域および前記第２低密度領域を合わせた領域である第２領域とは、前記配列方向において隣接している、請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線。

【請求項6】

前記配列方向において、前記第１高密度領域の寸法Ｌ１と、前記第１低密度領域の寸法Ｌ２と、が互いに等しく、前記第２高密度領域の寸法Ｌ３と、前記第２低密度領域の寸法Ｌ４と、が互いに等しい、請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線。

【請求項7】

前記配列方向において、前記第１高密度領域および前記第２高密度領域は互いに重ならない、請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線。

【請求項8】

前記配列方向において、前記第１低密度領域および前記第２低密度領域は互いに重ならない、請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ファイバテープ心線に関する。
本願は、２０２１年７月１３日に、日本に出願された特願２０２１－１１５５３６号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、長手方向に垂直な配列方向に配列された複数の光ファイバと、複数の連結部と、を備えた光ファイバテープ心線が開示されている。複数の連結部は、配列方向において隣接する２本の光ファイバの間に形成され、当該２本の光ファイバを連結する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】日本国特開２０２１－４３３６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の光ファイバテープ心線は、長手方向において交互に配置されている複数の高密度領域（連結領域）と複数の低密度領域（非連結領域）とを有する。複数の高密度領域の各々には少なくとも２個の連結部が配置されている。複数の低密度領域の各々においては、隣接する２本の光ファイバの間の配列ピッチを固定する連結部が配置されていない。一方、光ファイバテープ心線は、例えば、押さえ巻きやシース等に包まれて光ファイバケーブルとして利用されることがある。このような光ファイバケーブルの製造においては、光ファイバテープ心線を長手方向に沿って動かしながら、光ファイバテープ心線と他の構成部材（押さえ巻き、シース等）とを合流させる方法が採用されることが多い。

【0005】

ところで、光ファイバテープ心線のうち連結部が形成されている部分は、その他の部分に比べて剛性が大きくなる。したがって、各低密度領域における光ファイバテープ心線の剛性は、各高密度領域における光ファイバテープ心線の剛性よりも小さくなりやすい。例えば特許文献１の光ファイバテープ心線では、剛性の大きい高密度領域と剛性の小さい低密度領域とが長手方向において交互に配置されている。光ファイバケーブルを製造する際には、光ファイバテープ心線を動かした時に、当該剛性が低い部分において光ファイバテープ心線が波打ったり、ねじれたりする可能性があった。このような光ファイバテープ心線の波打ちやうねりは、円滑な光ファイバケーブルの製造を阻害する場合がある。

【0006】

本発明はこのような事情を考慮してなされ、剛性を向上させた光ファイバテープ心線を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る光ファイバテープ心線は、長手方向に垂直な配列方向に配列された５本以上の光ファイバと、前記配列方向において隣接する２本の前記光ファイバの間に形成され、当該２本の光ファイバを連結する複数の連結部と、を備え、前記複数の連結部が前記長手方向および前記配列方向において間欠的に配置される光ファイバテープ心線であって、前記光ファイバテープ心線は、前記長手方向において異なる位置に配置される少なくとも１つの第１高密度領域および少なくとも１つの第１低密度領域と、前記長手方向において異なる位置に配置される少なくとも１つの第２高密度領域および少なくとも１つの第２低密度領域と、を有し、前記第１高密度領域には、前記複数の連結部のうち前記長手方向および前記配列方向における位置が互いに異なる少なくとも２個の連結部が配置され、前記第２高密度領域には、前記複数の連結部のうち前記長手方向および前記配列方向における位置が互いに異なる少なくとも２個の連結部が配置され、前記第１低密度領域における前記連結部の数密度は、前記第１高密度領域における前記連結部の数密度よりも低く、前記第２低密度領域における前記連結部の数密度は、前記第２高密度領域における前記連結部の数密度よりも低く、前記第１低密度領域と前記第２低密度領域とが前記配列方向において重なる部分の前記長手方向における寸法Ｌ９は、前記第１低密度領域の前記長手方向における寸法Ｌ６および前記第２低密度領域の前記長手方向における寸法Ｌ８よりも小さい。

【発明の効果】

【0008】

本発明の上記態様によれば、剛性を向上させた光ファイバテープ心線を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１実施形態に係る光ファイバテープ心線を示す平面図である。

【図2】本発明の第２実施形態に係る光ファイバテープ心線を示す平面図である。

【図3】本発明の第３実施形態に係る光ファイバテープ心線を示す平面図である。

【図4】本発明の第４実施形態に係る光ファイバテープ心線を示す平面図である。

【図5】本発明の第５実施形態に係る光ファイバテープ心線を示す平面図である。

【図6】本発明の第６実施形態に係る光ファイバテープ心線を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（第１実施形態）
以下、第１実施形態に係る光ファイバテープ心線について図面に基づいて説明する。
図１に示すように、光ファイバテープ心線１は複数の光ファイバ２０を備える。複数の光ファイバ２０は、各光ファイバ２０の長手方向に垂直な方向に配列されている。光ファイバテープ心線１は、複数の光ファイバ２０のうち互いに隣接する２本の光ファイバ２０を連結する複数の連結部１０をさらに備える。
図１の例では、光ファイバテープ心線１が備える光ファイバ２０の数は２５本である。ただし、光ファイバ２０の本数は適宜変更可能であり、５本以上であれば、光ファイバ２０の本数は限定されない。

【0011】

（方向定義）
ここで本実施形態では、光ファイバテープ心線の長手方向を単に長手方向Ｘと称する。長手方向Ｘにおける一方の向きを、＋Ｘの向きまたは右方と称する。＋Ｘの向きとは反対の向きを、－Ｘの向きまたは左方と称する。複数の光ファイバ２０が配列される方向を、配列方向Ｙと称する。配列方向Ｙは、長手方向Ｘに直交する。配列方向Ｙにおける一方の向きを、＋Ｙの向きまたは上方と称する。＋Ｙの向きとは反対の向きを、－Ｙの向きまたは下方と称する。長手方向Ｘおよび配列方向Ｙに直交する方向を面直方向Ｚと称する。

【0012】

各光ファイバ２０は、不図示の導波路および被覆部を有する。導波路は、例えばガラスで形成されている。導波路は、コアおよびクラッドを有する。被覆部は樹脂等によって形成されており、ガラス部を覆っている。被覆部の具体的な材質としては、例えばＵＶ硬化型樹脂が挙げられる。

【0013】

各光ファイバ２０は、長手方向Ｘに沿って延びている。複数の光ファイバ２０は、配列方向Ｙにおいて配列されている。配列方向Ｙにおいて隣接する２本の光ファイバ２０の間には隙間が設けられていてもよいし、当該２本の光ファイバ２０は互いに接していてもよい。本実施形態に係る光ファイバテープ心線１において、複数の光ファイバ２０は、配列方向Ｙにおいて略一定間隔（配列ピッチＰ５）で並べられている。以降、配列方向Ｙにおいて隣接する２本の光ファイバ２０の間の隙間または接面を、ファイバ間領域Ｂと称する。図１の例では、２５本の光ファイバ２０と、２４箇所のファイバ間領域Ｂとが、配列方向Ｙにおいて交互に並ぶ。

【0014】

複数の連結部１０は各々、ファイバ間領域Ｂに形成される。複数の連結部１０は、長手方向Ｘおよび配列方向Ｙにおいて間欠的に配置される。本明細書において、複数の連結部１０が「間欠的に配置される」ことには、連結部１０の間の間隔が一定である場合および一定でない場合の双方を含む。各連結部１０は、当該連結部１０が配置されたファイバ間領域Ｂに隣接する２本の光ファイバ２０を連結する。より詳しくは、各連結部１０は、当該連結部１０が配置されたファイバ間領域Ｂに隣接する２本の光ファイバ２０の被覆部を連結する。つまり、本実施形態に係る光ファイバテープ心線１では、配列方向Ｙにおいて隣接する２本の光ファイバ２０は、複数の連結部１０によって、長手方向Ｘにおいて間欠的に互いに連結される。光ファイバテープ心線１は、間欠固定テープ心線１とも称される。連結部１０としては、隣接する光ファイバ２０の被覆部を連結可能な任意の材質を採用できる。例えば、連結部１０としてＵＶ硬化型樹脂を用いてもよい。

【0015】

本実施形態に係る光ファイバテープ心線１は、複数の第１高密度領域Ｄ１と、複数の第１低密度領域Ｓ１と、複数の第２高密度領域Ｄ２と、複数の第２低密度領域Ｓ２と、を有する。複数の第１高密度領域Ｄ１および複数の第１低密度領域Ｓ１は、長手方向Ｘにおいて交互に配置されている。複数の第２高密度領域Ｄ２および複数の第２低密度領域Ｓ２は、長手方向Ｘにおいて交互に配置されている。本実施形態において、第１高密度領域Ｄ１と、第２高密度領域Ｄ２とは、配列方向Ｙにおいて異なる位置に配置されている。

【0016】

本実施形態において、各第１高密度領域Ｄ１の配列方向Ｙにおける寸法Ｌ１と、各第１低密度領域Ｓ１の配列方向Ｙにおける寸法Ｌ２とは、互いに略等しい。各第２高密度領域Ｄ２の配列方向Ｙにおける寸法Ｌ３と、各第２低密度領域Ｓ２の配列方向Ｙにおける寸法Ｌ４とは、互いに略等しい。また、寸法Ｌ１と寸法Ｌ３とは、互いに略等しくてもよい。本実施形態において、各第１高密度領域Ｄ１の長手方向Ｘにおける寸法は、寸法Ｌ５で略一定である。各第１低密度領域Ｓ１の長手方向Ｘにおける寸法は、寸法Ｌ６で略一定である。各第２高密度領域Ｄ２の長手方向Ｘにおける寸法は、寸法Ｌ７で略一定である。各第２低密度領域Ｓ２の長手方向Ｘにおける寸法は、寸法Ｌ８で略一定である。ただし、寸法Ｌ５～Ｌ８の各々は略一定でなくてもよい。また、寸法Ｌ５と寸法Ｌ７とは互いに略等しくてもよい。寸法Ｌ６と寸法Ｌ８とは互いに略等しくてもよい。本実施形態において、各領域Ｄ１、Ｄ２、Ｓ１、Ｓ２には、１３本の光ファイバ２０と、１２箇所のファイバ間領域Ｂとが含まれる。

【0017】

複数の第１高密度領域Ｄ１および複数の第１低密度領域Ｓ１を合わせた領域を第１領域Ａ１と称する。複数の第２高密度領域Ｄ２および複数の第２低密度領域Ｓ２を合わせた領域を第２領域Ａ２と称する。本実施形態において、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２とは、配列方向Ｙにおいて互いに隣接する。なお、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２とは、配列方向Ｙにおいて互いに隣接していなくてもよい。

【0018】

本実施形態において、複数の第１高密度領域Ｄ１の各々と、複数の第１低密度領域Ｓ１の各々と、複数の第２高密度領域Ｄ２の各々と、複数の第２低密度領域Ｓ２の各々とは、略長方形状に形成されている。以降、各第１高密度領域Ｄ１の右側の端縁を第１右側端縁Ｄ１ＲＥと称し、各第１高密度領域Ｄ１の左側の端縁を第１左側端縁Ｄ１ＬＥと称することがある。同様に、各第２高密度領域Ｄ２の右側の端縁を第２右側端縁Ｄ２ＲＥと称し、各第２高密度領域Ｄ２の左側の端縁を第２左側端縁Ｄ２ＬＥと称することがある。本実施形態において、各端縁Ｄ１ＲＥ、Ｄ１ＬＥ、Ｄ２ＲＥ、Ｄ２ＬＥは、配列方向Ｙに平行な線分である。各端縁Ｄ１ＲＥ、Ｄ１ＬＥ、Ｄ２ＲＥ、Ｄ２ＬＥには、それぞれ少なくとも１個の連結部１０が接するように配置されている。

【0019】

本実施形態において、各第１高密度領域Ｄ１の第１右側端縁Ｄ１ＲＥは、当該第１高密度領域Ｄ１の右方に隣接する第１低密度領域Ｓ１の左側の端縁でもある。同様に、各第１高密度領域Ｄ１の第１左側端縁Ｄ１ＬＥは、当該第１高密度領域Ｄ１の左方に隣接する第１低密度領域Ｓ１の右側の端縁でもある。つまり、各第１高密度領域Ｄ１と各第１低密度領域Ｓ１とは、各第１右側端縁Ｄ１ＲＥおよび各第１左側端縁Ｄ１ＬＥによって区画される。本実施形態において、各第２高密度領域Ｄ２の第２右側端縁Ｄ２ＲＥは、当該第２高密度領域Ｄ２の右方に隣接する第２低密度領域Ｓ２の左側の端縁でもある。同様に、各第２高密度領域Ｄ２の第２左側端縁Ｄ２ＬＥは、当該第２高密度領域Ｄ２の左方に隣接する第２低密度領域Ｓ２の右側の端縁でもある。つまり、各第２高密度領域Ｄ２と各第２低密度領域Ｓ２とは、各第２右側端縁Ｄ２ＲＥおよび各第２左側端縁Ｄ２ＬＥによって区画される。

【0020】

以下、各第１高密度領域Ｄ１および各第１低密度領域Ｓ１の構成について説明する。

【0021】

各第１高密度領域Ｄ１には、複数の連結部１０のうち長手方向Ｘおよび配列方向Ｙにおける位置が互いに異なる少なくとも２個の連結部１０が配置されている。図１の例において、各第１高密度領域Ｄ１には、１２個の連結部１０が配置されている。図１の例において、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる１２個の連結部１０の配置パターンは、各第１高密度領域Ｄ１間において略同一である。より詳しくは、各第１高密度領域Ｄ１には３つの連結部群Ｇが配置されており、３つの連結部群Ｇは配列方向Ｙにおいて配列されている。各連結部群Ｇ内において、４個の連結部１０が直線状に連なって配置されている。言い換えれば、各第１高密度領域Ｄ１内において、１２個の連結部１０が、４個の連結部１０（連結部群Ｇ）を１単位として、配列方向Ｙにおいて周期的に配置されている。なお、各連結部群Ｇに含まれる連結部１０の数は適宜変更可能であり、２個以上であれば、連結部１０の数は限定されない。各連結部群Ｇ内において、複数の連結部が曲線状に連なって配置されていてもよい。また、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる連結部群Ｇの数は適宜変更可能である。各第１高密度領域Ｄ１に含まれる連結部１０の数は適宜変更可能であり、２個以上であれば、連結部１０の数は限定されない。

【0022】

図１の例においては、各連結部群Ｇ内において、４個の連結部１０は長手方向Ｘにおいて略一定のピッチＰ１で配されている。また、４個の連結部１０は、長手方向Ｘにおいて略一定の間隔Ｐ２を空けて配されている。なお、４個の連結部１０は長手方向Ｘにおいて間隔Ｐ２を空けずに配されていてもよい。つまり、各連結部１０は配列方向Ｙにおいて互いに重なっていてもよい。また、各連結部群Ｇ内において、ある連結部１０が配置されているファイバ間領域Ｂと、当該連結部１０と最も近接する連結部１０が配置されているファイバ間領域Ｂとは、配列方向Ｙにおいて隣接している。ここで、各連結部群Ｇにおいて、当該連結部群Ｇに含まれる４個の連結部１０のうち最も上方に位置する連結部１０を上端連結部と称する。各連結部群Ｇにおいて、当該連結部群Ｇに含まれる４個の連結部１０のうち最も下方に位置する連結部１０を下端連結部と称する。本実施形態において、３つの連結部群Ｇは、配列方向Ｙにおいて隣接している。例えば、３つの連結部群Ｇのうち中央に位置する連結部群Ｇにおける上端連結部が配置されているファイバ間領域Ｂと、３つの連結部群Ｇのうち上側に位置する連結部群Ｇにおける下端連結部が配置されているファイバ間領域Ｂとは、隣接している。同様に、３つの連結部群Ｇのうち中央に位置する連結部群Ｇにおける下端連結部が配置されているファイバ間領域Ｂと、３つの連結部群Ｇのうち下側に位置する連結部群Ｇにおける上端連結部が配置されているファイバ間領域Ｂとは、隣接している。各連結部群Ｇが配列方向Ｙにおいて隣接していることにより、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる各ファイバ間領域Ｂには、１個ずつ連結部１０が配置される。なお、各連結部群Ｇは、配列方向Ｙにおいて隣接していなくてもよい。

【0023】

図１の例においては、各第１高密度領域Ｄ１の各連結部群Ｇに含まれる４個の連結部１０のうち最も右方に位置する３個の連結部１０は、長手方向Ｘにおいて互いに略同じ位置に配置されている。これら３個の連結部１０は、第１右側端縁Ｄ１ＲＥに接している。同様に、各連結部群Ｇに含まれる４個の連結部１０のうち最も左方に位置する３個の連結部１０は、長手方向Ｘにおいて互いに略同じ位置に配置されている。これら３個の連結部１０は、第１左側端縁Ｄ１ＬＥに接している。

【0024】

図１の例において、各第２高密度領域Ｄ２にも、第１高密度領域Ｄ１と同様の連結部群Ｇが配置されている（詳細は後述）。連結部群Ｇは、複数の第１高密度領域Ｄ１および複数の第２高密度領域Ｄ２のうちいずれか１つに包含されている。なお、第１高密度領域Ｄ１および第２高密度領域Ｄ２には、連結部群Ｇに属さない連結部１０が含まれていてもよい。

【0025】

各第１低密度領域Ｓ１における連結部１０の数密度は、各第１高密度領域Ｄ１における連結部１０の数密度よりも低い。同様に、各第２低密度領域Ｓ２における連結部１０の数密度は、各第２高密度領域Ｄ２における連結部１０の数密度よりも低い。「第１低密度領域Ｓ１における連結部１０の数密度」とは、第１低密度領域Ｓ１に含まれる連結部１０の数を当該第１低密度領域Ｓ１の面積で割った値である。「第１高密度領域Ｄ１における連結部１０の数密度」とは、第１高密度領域Ｄ１に含まれる連結部１０の数を当該第１高密度領域Ｄ１の面積で割った値である。第２低密度領域Ｓ２、第２高密度領域Ｄ２の数密度も同様に定義する。図１の例においては、各低密度領域Ｓ１、Ｓ２には連結部１０が含まれていない。つまり、低密度領域Ｓ１、Ｓ２における連結部１０の数密度はゼロである。ただし、低密度領域Ｓ１、Ｓ２に連結部１０が含まれていてもよい。

【0026】

以下、各第２高密度領域Ｄ２および各第２低密度領域Ｓ２の構成について説明する。なお、本実施形態において、各第２高密度領域Ｄ２の構成は各第１高密度領域Ｄ１の構成と略同一である。同様に、各第２低密度領域Ｓ２の構成は各第１低密度領域Ｓ１の構成と略同一である。

【0027】

各第２高密度領域Ｄ２には、複数の連結部１０のうち長手方向Ｘおよび配列方向Ｙにおける位置が互いに異なる少なくとも２個の連結部１０が配置されている。図１の例において、各第２高密度領域Ｄ２には、１２個の連結部１０が配置されている。図１の例において、各第２高密度領域Ｄ２に含まれる１２個の連結部１０の配置パターンは、各第２高密度領域Ｄ２間において略同一である。より詳しくは、各第２高密度領域Ｄ２には３つの連結部群Ｇが配置されており、３つの連結部群Ｇは配列方向Ｙにおいて配列されている。各連結部群Ｇ内において、４個の連結部１０が直線状に連なって配置されている。言い換えれば、各第２高密度領域Ｄ２内において、１２個の連結部１０が、４個の連結部１０（連結部群Ｇ）を１単位として、配列方向Ｙにおいて周期的に配置されている。なお、各連結部群Ｇに含まれる連結部１０の数は適宜変更可能であり、２個以上であれば、連結部１０の数は限定されない。各連結部群Ｇ内において、複数の連結部が曲線状に連なって配置されていてもよい。また、各第２高密度領域Ｄ２に含まれる連結部群Ｇの数は適宜変更可能である。各第２高密度領域Ｄ２に含まれる連結部１０の数は適宜変更可能であり、２個以上であれば、連結部１０の数は限定されない。

【0028】

図１の例においては、各連結部群Ｇ内において、４個の連結部１０は長手方向Ｘにおいて略一定のピッチＰ３で配されている。また、４個の連結部１０は、長手方向Ｘにおいて略一定の間隔Ｐ４を空けて配されている。なお、４個の連結部１０は長手方向Ｘにおいて間隔Ｐ４を空けずに配されていてもよい。つまり、各連結部１０は配列方向Ｙにおいて互いに重なっていてもよい。また、各連結部群Ｇ内において、ある連結部１０が配置されているファイバ間領域Ｂと、当該連結部１０と隣接する連結部１０が配置されているファイバ間領域Ｂとは、配列方向Ｙにおいて隣接している。３つの連結部群Ｇは、配列方向Ｙにおいて隣接している。例えば、３つの連結部群Ｇのうち中央に位置する連結部群Ｇにおける上端連結部が配置されているファイバ間領域Ｂと、３つの連結部群Ｇのうち上側に位置する連結部群Ｇにおける下端連結部が配置されているファイバ間領域Ｂとは、隣接している。同様に、３つの連結部群Ｇのうち中央に位置する連結部群Ｇにおける下端連結部が配置されているファイバ間領域Ｂと、３つの連結部群Ｇのうち下側に位置する連結部群Ｇにおける上端連結部が配置されているファイバ間領域Ｂとは、隣接している。各連結部群Ｇが配列方向Ｙにおいて隣接していることにより、各第２高密度領域Ｄ２に含まれる各ファイバ間領域Ｂには、１個ずつ連結部１０が配置される。なお、各連結部群Ｇは配列方向Ｙにおいて隣接していなくてもよい。

【0029】

図１の例においては、各第２高密度領域Ｄ２の各連結部群Ｇに含まれる４個の連結部１０のうち最も右方に位置する３個の連結部１０は、長手方向Ｘにおいて互いに略同じ位置に配置されている。これら３個の連結部１０は、第２右側端縁Ｄ２ＲＥに接している。同様に、各連結部群Ｇに含まれる４個の連結部１０のうち最も左方に位置する３個の連結部１０は、長手方向Ｘにおいて互いに略同じ位置に配置されている。これら３個の連結部１０は、第２左側端縁Ｄ２ＬＥに接している。

【0030】

以下、各第１高密度領域Ｄ１、各第１低密度領域Ｓ１、各第２高密度領域Ｄ２、および各第２低密度領域Ｓ２の位置関係を説明する。

【0031】

本実施形態に係る各第１低密度領域Ｓ１には、配列方向Ｙにおいて重なる第２低密度領域Ｓ２が少なくとも１つ存在する。言い換えれば、各第１低密度領域Ｓ１と各第２低密度領域Ｓ２とは、配列方向Ｙにおいて互いに重なっている。当該重なる各部分の長手方向Ｘにおける寸法は、寸法Ｌ９で略一定である。

【0032】

本実施形態において、寸法Ｌ９は、各第１低密度領域Ｓ１の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ６および各第２低密度領域Ｓ２の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ８よりも小さい。すなわちＬ９＜Ｌ６かつＬ９＜Ｌ８を満たす。また、寸法Ｌ９は、各第１高密度領域Ｄ１の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ５および各第２高密度領域Ｄ２の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ７よりも小さい。すなわちＬ９＜Ｌ５かつＬ９＜Ｌ７を満たす。つまり、光ファイバテープ心線１の長手方向Ｘにおいて最も剛性が低くなる部分（すなわち、第１低密度領域Ｓ１と第２低密度領域Ｓ２とが配列方向Ｙにおいて重なる部分）の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ９が、Ｌ５～Ｌ８よりも短くなる。これにより、光ファイバテープ心線１の長手方向Ｘにおいて最も剛性が低くなる部分（つまり寸法Ｌ９の部分）の面積を縮小し、光ファイバテープ心線１の剛性を全体として高めることができる。

【0033】

以降、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる各ファイバ間領域Ｂにおいて、最も右方に位置する連結部１０を第１右端連結部１１Ｒと称する。各第１高密度領域Ｄ１に含まれる各ファイバ間領域Ｂにおいて、最も左方に位置する連結部１０を第１左端連結部１１Ｌと称する。各第２高密度領域Ｄ２に含まれる各ファイバ間領域Ｂにおいて、最も右方に位置する連結部１０を第２右端連結部１２Ｒと称する。各第２高密度領域Ｄ２に含まれる各ファイバ間領域Ｂにおいて、最も左方に位置する連結部１０を第２左端連結部１２Ｌと称する。なお、図１の例においては、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる各ファイバ間領域Ｂに含まれるすべての各ファイバ間領域Ｂについて、当該ファイバ間領域Ｂに配置されている連結部１０は１個のみである。したがって、各第１高密度領域Ｄ１に含まれるすべての連結部１０が、第１右端連結部１１Ｒおよび第１左端連結部１１Ｌの両方に該当する。同様に、図１の例においては、各第２高密度領域Ｄ２に含まれるすべての連結部１０が、第２右端連結部１２Ｒおよび第２左端連結部１２Ｌの両方に該当する。

【0034】

各第１高密度領域Ｄ１において、最も右方に位置する２個の第１右端連結部１１Ｒの右端を結んだ直線を第１右側直線Ｄ１Ｒと称する。なお、各第１右端連結部１１Ｒにおいて右端にあたる箇所（点）が複数存在する場合には、当該複数の箇所のうち配列方向Ｙにおいて両端に位置する２つの点の間の中点を結ぶように第１右側直線Ｄ１Ｒを定義する。次に定義する第１左側直線Ｄ１Ｌ、第２右側直線Ｄ２Ｒ、および第２左側直線Ｄ２Ｌについても同様である。各第１高密度領域Ｄ１において、最も左方に位置する２個の第１左端連結部１１Ｌの左端を結んだ直線を第１左側直線Ｄ１Ｌと称する。各第２高密度領域Ｄ２において、最も右方に位置する２個の第２右端連結部１２Ｒの右端を結んだ直線を第２右側直線Ｄ２Ｒと称する。各第２高密度領域Ｄ２において、最も左方に位置する２個の第２左端連結部１２Ｌの左端を結んだ直線を第２左側直線Ｄ２Ｌと称する。なお、図１の例においては、各第１右側直線Ｄ１Ｒは各第１右側端縁Ｄ１ＲＥと重なり、各第１左側直線Ｄ１Ｌは各第１左側端縁Ｄ１ＬＥと重なる。同様に、各第２右側直線Ｄ２Ｒは各第２右側端縁Ｄ２ＲＥと重なる。

【0035】

本実施形態において、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる複数の連結部１０のうち第１右側直線Ｄ１Ｒと重なる連結部１０の全て（図１の例においては第１右側端縁Ｄ１ＲＥに接する３個の連結部１０）は、複数の第２右側直線Ｄ２Ｒの各々と重ならない。同様に、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる複数の連結部１０のうち第１左側直線Ｄ１Ｌと重なる連結部１０の全て（図１の例においては第１左側端縁Ｄ１ＬＥに接する３個の連結部１０）は、複数の第２左側直線Ｄ２Ｌの各々と重ならない。各第２高密度領域Ｄ２に含まれる複数の連結部１０のうち第２右側直線Ｄ２Ｒと重なる連結部１０の全て（図１の例においては第２右側端縁Ｄ２ＲＥに接する３個の連結部１０）は、複数の第１右側直線Ｄ１Ｒの各々とも重ならない。各第２高密度領域Ｄ２に含まれる複数の連結部１０のうち第２左側直線Ｄ２Ｌと重なる連結部１０の全て（図１の例においては第２左側端縁Ｄ２ＬＥに接する３個の連結部１０）は、複数の第１左側直線Ｄ１Ｌの各々と重ならない。

【0036】

次に、以上のように構成された光ファイバテープ心線１の作用について説明する。

【0037】

本実施形態に係る光ファイバテープ心線１は、連結部１０が多く配置された複数の第１高密度領域Ｄ１および複数の第２高密度領域Ｄ２と、配置される連結部１０が少ない（特に図１の例においては連結部１０が配置されていない）複数の第１低密度領域Ｓ１および複数の第２低密度領域Ｓ２を有する。ここで、各第１高密度領域Ｄ１および各第２高密度領域Ｄ２においては、複数の光ファイバ２０は互いに連結され、一体となっている。また、連結部１０は、隣接する２本の光ファイバ２０の間の配列ピッチＰ５を固定する役割も有する。したがって、各第１高密度領域Ｄ１および各第２高密度領域Ｄ２において配列ピッチＰ５を安定させることができる。

【0038】

ところで、光ファイバテープ心線を他の光ファイバテープ心線に融着接続する際には、融着機が使用されるのが一般的である。融着機には、長手方向Ｘに沿って延びる複数の溝が形成されている。融着機の内部において、光ファイバテープ心線に含まれる各光ファイバ２０は、位置合わせのために上記した複数の溝に対して１本ずつ挿通される。ここで、配列ピッチＰ５は連結部１０によって固定される。このため、ある光ファイバテープ心線に対して融着作業を行う場合、従来は、当該光ファイバテープ心線における光ファイバの配列ピッチＰ５で配列された溝を有する融着機を用いていた。

【0039】

ところが、近年では光ファイバ２０の小径化に向けた研究開発が盛んに行われており、それに伴って光ファイバ２０の配列ピッチＰ５も縮小化が進んでいる。したがって、製造時期が互いに異なる光ファイバテープ心線を融着接続しようとした場合に、両光ファイバテープ心線における配列ピッチＰ５が互いに異なるために、融着機を用いて両光ファイバテープ心線を融着接続することが困難になるという問題が発生していた。

【0040】

これに対して本実施形態に係る光ファイバテープ心線１は、複数の第１低密度領域Ｓ１および複数の第２低密度領域Ｓ２を有する。各第１低密度領域Ｓ１および各第２低密度領域Ｓ２においては、隣接する２本の光ファイバ２０の間の配列ピッチＰ５を固定する連結部１０が配置されていないか、あるいは少ない。このため、使用者は、第１低密度領域Ｓ１または第２低密度領域Ｓ２において光ファイバテープ心線１を配列方向Ｙに引っ張る、あるいは圧縮することで、配列ピッチＰ５を変化させることができる。これにより、光ファイバテープ心線１を融着接続する際に、当該光ファイバテープ心線１とは異なる配列ピッチＰ５を有する融着機を用いることが可能となる。また、光ファイバテープ心線１を、当該光ファイバテープ心線１とは異なる配列ピッチＰ５を有する光ファイバテープ心線に対して融着接続することが可能となる。

【0041】

一方、光ファイバテープ心線１は、例えば、押さえ巻きやシース等に包まれて光ファイバケーブルとして利用されることがある。このような光ファイバケーブルの製造においては、光ファイバテープ心線１を長手方向Ｘに沿って動かしながら、光ファイバテープ心線１と他の構成部材（押さえ巻き、シース等）とを合流させる方法が採用されることが多い。

【0042】

ここで、光ファイバ２０の間に連結部１０が形成されている部分は、連結部１０が無い部分と比べて剛性が大きくなる。したがって、各低密度領域Ｓ１、Ｓ２における光ファイバテープ心線１の剛性は、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２における光ファイバテープ心線１の剛性よりも小さくなりやすい。例えば、単に複数の高密度領域と複数の低密度領域とが長手方向において交互に配置されている光ファイバテープ心線の場合（本実施形態における第１領域Ａ１および第２領域Ａ２のいずれか一方のみを有する光ファイバテープ心線の場合）、光ファイバテープ心線の長手方向において、剛性が極端に低い部分（各低密度領域）が存在する。このように剛性が極端に低い部分が存在する光ファイバテープ心線の場合、光ファイバテープ心線を動かした時に当該剛性が極端に低い部分において光ファイバテープ心線が波打ったり、ねじれたりする可能性があった。このような光ファイバテープ心線の波打ちやうねりは、円滑な光ファイバケーブルの製造を阻害していた。

【0043】

これに対して本実施形態に係る光ファイバテープ心線１は、第１領域Ａ１および第２領域Ａ２の両方を有し、さらに第１領域Ａ１と第２領域Ａ２とが長手方向Ｘにおいて互いにずれている。より詳しくは、各第１高密度領域Ｄ１と各第２高密度領域Ｄ２とが、長手方向Ｘにおいて互いにずれて配置されており、各第１低密度領域Ｓ１と各第２低密度領域Ｓ２とが、長手方向Ｘにおいて互いにずれて配置されている。これにより、光ファイバテープ心線１の長手方向Ｘにおいて最も剛性が低くなる部分（すなわち、第１低密度領域Ｓ１と第２低密度領域Ｓ２とが配列方向Ｙにおいて重なる部分）の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ９が短くなる。つまり、光ファイバテープ心線１において剛性の特に低い部分の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ９を短くすることができる。したがって、光ファイバテープ心線１の剛性を全体として高めることができ、光ファイバテープ心線１を動かした時における光ファイバテープ心線１の波打ちやねじれを抑制することができる。

【0044】

以上説明したように、本実施形態に係る光ファイバテープ心線１は、配列方向Ｙに配列された５本以上の光ファイバ２０と、配列方向Ｙにおいて隣接する２本の光ファイバ２０の間に形成され、当該２本の光ファイバ２０を連結する複数の連結部１０と、を備え、複数の連結部１０が長手方向Ｘおよび配列方向Ｙにおいて間欠的に配置される光ファイバテープ心線１であって、光ファイバテープ心線１は、長手方向Ｘにおいて交互に配置される複数の第１高密度領域Ｄ１および複数の第１低密度領域Ｓ１と、長手方向Ｘにおいて交互に配置される複数の第２高密度領域Ｄ２および複数の第２低密度領域Ｓ２と、を有し、複数の第１高密度領域Ｄ１の各々には、複数の連結部１０のうち長手方向Ｘおよび配列方向Ｙにおける位置が互いに異なる少なくとも２個の連結部１０が配置され、複数の第２高密度領域Ｄ２の各々には、複数の連結部１０のうち長手方向Ｘおよび配列方向Ｙにおける位置が互いに異なる少なくとも２個の連結部１０が配置され、複数の第１低密度領域Ｓ１の各々における連結部１０の数密度は、複数の第１高密度領域Ｄ１の各々における連結部１０の数密度よりも低く、複数の第２低密度領域Ｓ２の各々における連結部１０の数密度は、複数の第２高密度領域Ｄ２の各々における連結部１０の数密度よりも低く、複数の第１低密度領域Ｓ１の各々と複数の第２低密度領域Ｓ２の各々とが配列方向Ｙにおいて重なる各部分の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ９は、複数の第１低密度領域Ｓ１の各々の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ６および第２低密度領域Ｓ２の各々の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ８よりも小さい。

【0045】

この構成により、第１高密度領域Ｄ１に比べて剛性が低い第１低密度領域Ｓ１と、第２高密度領域Ｄ２に比べて剛性が低い第２低密度領域Ｓ２とが、長手方向Ｘにおいてずれて配置される。これにより、例えば第１低密度領域Ｓ１と第２低密度領域Ｓ２とが長手方向Ｘにずれていない場合と比べて、光ファイバテープ心線１の長手方向Ｘにおいて最も剛性が低くなる部分（すなわち、第１低密度領域Ｓ１と第２低密度領域Ｓ２とが配列方向Ｙにおいて重なる部分）の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ９が短くなる。したがって、光ファイバテープ心線１の剛性を全体として高めることができ、光ファイバテープ心線１を動かした時における光ファイバテープ心線１の波打ちやねじれを抑制することができる。

【0046】

また、複数の第１高密度領域Ｄ１の各々に含まれる複数の連結部１０のうち第１右側直線Ｄ１Ｒと重なる連結部１０は、複数の第２右側直線Ｄ２Ｒの各々と重ならず、複数の第１高密度領域Ｄ１の各々に含まれる複数の連結部１０のうち第１左側直線Ｄ１Ｌと重なる連結部１０は、複数の第２左側直線Ｄ２Ｌの各々と重ならず、複数の第２高密度領域Ｄ２の各々に含まれる複数の連結部１０のうち第２右側直線Ｄ２Ｒと重なる連結部１０は、複数の第１右側直線Ｄ１Ｒの各々と重ならず、複数の第２高密度領域Ｄ２の各々に含まれる複数の連結部１０のうち第２左側直線Ｄ２Ｌと重なる連結部１０は、複数の第１左側直線Ｄ１Ｌの各々と重ならない。この構成により、第１低密度領域Ｓ１および第２低密度領域Ｓ２の長手方向Ｘにおけるずれが、より大きくなる。言い換えれば、寸法Ｌ９がより短くなる。これにより、光ファイバテープ心線１の剛性をより高めることができる。

【0047】

また、複数の第１低密度領域Ｓ１の各々と第２低密度領域Ｓ２の各々とが配列方向Ｙにおいて重なる各部分の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ９は、複数の第１高密度領域Ｄ１の各々の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ５および複数の第２高密度領域Ｄ２の各々の長手方向Ｘにおける寸法Ｌ７よりも小さい。この構成により、光ファイバテープ心線１の長手方向Ｘにおいて剛性の特に低い部分よりも、剛性の大きい各高密度領域Ｄ１、Ｄ２のほうが、長手方向Ｘにおける寸法が大きくなる。したがって、光ファイバテープ心線１全体として剛性がさらに向上する。

【0048】

また、複数の第１高密度領域Ｄ１の各々に含まれる複数のファイバ間領域Ｂの各々には、少なくとも１個ずつ連結部１０が配置されており、複数の第２高密度領域Ｄ２の各々に含まれる複数のファイバ間領域Ｂの各々には、少なくとも１個ずつ連結部１０が配置されている。この構成により、第１高密度領域Ｄ１あるいは第２高密度領域Ｄ２において光ファイバテープ心線１が配列方向Ｙに分離することが抑制される。

【0049】

また、複数の第１右側端縁Ｄ１ＲＥの各々および複数の第１左側端縁Ｄ１ＬＥの各々には、少なくとも１個ずつ連結部１０が配置されており、複数の第２右側端縁Ｄ２ＲＥの各々および複数の第２左側端縁Ｄ２ＬＥの各々には、少なくとも１個ずつ連結部１０が配置されている。これにより、例えば各第１右側端縁Ｄ１ＲＥおよび各第１左側端縁Ｄ１ＬＥに連結部１０が配置されていない場合と比較して、各第１高密度領域Ｄ１の剛性を向上させることができる。同様に、各第２右側端縁Ｄ２ＲＥおよび各第２左側端縁Ｄ２ＬＥに連結部１０が配置されていない場合と比較して、各第２高密度領域Ｄ２の剛性を向上させることができる。したがって、光ファイバテープ心線１の剛性を全体として高めることができる。

【0050】

また、複数の第１高密度領域Ｄ１および複数の第１低密度領域Ｓ１を合わせた領域である第１領域Ａ１と、複数の第２高密度領域Ｄ２および複数の第２低密度領域Ｓ２を合わせた領域である第２領域Ａ２とは、配列方向Ｙにおいて隣接している。この構成により、例えば第１領域Ａ１と第２領域Ａ２とが配列方向Ｙにおいて隣接していない場合と比べて、光ファイバテープ心線１が長手方向Ｘを軸として折れ曲がることが抑制される。

【0051】

また、配列方向Ｙにおいて、複数の第１高密度領域Ｄ１の各々の寸法Ｌ１と、複数の第１低密度領域Ｓ１の各々の寸法Ｌ２と、が互いに等しく、複数の第２高密度領域Ｄ２の各々の寸法Ｌ３と、複数の第２低密度領域Ｓ２の各々の寸法Ｌ４と、が互いに等しい。これにより、例えば寸法Ｌ１が寸法Ｌ２より小さく、寸法Ｌ３が寸法Ｌ４よりも小さい場合と比較して、光ファイバテープ心線１の剛性を高めることができる。

【0052】

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明するが、第１実施形態と基本的な構成は同様である。このため、同様の構成には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
図２に示す本実施形態に係る光ファイバテープ心線２は、各領域Ｄ１、Ｄ２、Ｓ１、Ｓ２の位置関係が第１実施形態と異なる。

【0053】

図２に示すように、本実施形態では、配列方向Ｙにおいて、各第１高密度領域Ｄ１および各第２高密度領域Ｄ２は、互いに重ならない。また、各第１低密度領域Ｓ１と、当該第１低密度領域Ｓ１に最も近接する２つの第２低密度領域Ｓ２とは、それらの長手方向Ｘにおける端部が配列方向Ｙにおいて重なるように配されている。同様に、各第２低密度領域Ｓ２と、当該第２低密度領域Ｓ２に最も近接する２つの第１低密度領域Ｓ１とは、それらの長手方向Ｘにおける端部が配列方向Ｙにおいて重なるように配されている。

【0054】

この場合、第１高密度領域Ｄ１の長手方向Ｘにおける全体が、配列方向Ｙにおいて、第２低密度領域Ｓ２と隣接する。同様に、第２高密度領域Ｄ２の長手方向Ｘにおける全体が、配列方向Ｙにおいて、第１低密度領域Ｓ１と隣接する。このような配置によれば、第１高密度領域Ｄ１に比べて剛性の低い部分である第１低密度領域Ｓ１が、第２高密度領域Ｄ２によって補強される。同様に、第２高密度領域Ｄ２に比べて剛性の低い部分である第２低密度領域Ｓ２が、第１高密度領域Ｄ１によって補強される。

【0055】

以上説明したように、本実施形態に係る光ファイバテープ心線２は、複数の第１高密度領域Ｄ１の各々および複数の第２高密度領域Ｄ２の各々は、配列方向Ｙにおいて互いに重ならない。この構成により、剛性の高い高密度領域Ｄ１、Ｄ２によって、剛性の低い低密度領域Ｓ１、Ｓ２を補強することが可能となる。したがって、光ファイバテープ心線２の剛性を全体として向上させることができる。

【0056】

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明するが、第１実施形態と基本的な構成は同様である。このため、同様の構成には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
図３に示す本実施形態に係る光ファイバテープ心線３は、各領域Ｄ１、Ｄ２、Ｓ１、Ｓ２の位置関係が第１実施形態と異なる。

【0057】

図３に示すように、本実施形態では、配列方向Ｙにおいて、各第１低密度領域Ｓ１および各第２低密度領域Ｓ２は、互いに重ならない。また、各第１高密度領域Ｄ１と、当該第１高密度領域Ｄ１に最も近接する２つの第２高密度領域Ｄ２とは、それらの長手方向Ｘにおける端部が配列方向Ｙにおいて重なるように配されている。同様に、各第２高密度領域Ｄ２と、当該第２高密度領域Ｄ２に最も近接する２つの第１高密度領域Ｄ１とは、それらの長手方向Ｘにおける端部が配列方向Ｙにおいて重なるように配されている。

【0058】

この場合、光ファイバテープ心線３の長手方向Ｘにおけるいずれの位置においても、第１高密度領域Ｄ１または第２高密度領域Ｄ２が配置されている。したがって、光ファイバテープ心線３の長手方向Ｘにおけるいずれの位置においても、剛性の高い領域が配置される。

【0059】

以上説明したように、本実施形態に係る光ファイバテープ心線３は、複数の第１低密度領域Ｓ１の各々および複数の第２低密度領域Ｓ２の各々は互いに重ならない。この構成により、光ファイバテープ心線３の剛性をより確実に向上させることができる。

【0060】

（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明するが、第１実施形態と基本的な構成は同様である。このため、同様の構成には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
図４に示す本実施形態に係る光ファイバテープ心線４は、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２の構成が第１実施形態と異なる。

【0061】

図４に示すように、本実施形態に係る光ファイバテープ心線４において、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２に含まれる複数（図４では１２箇所）のファイバ間領域Ｂには、各々連結部１０が複数（図４では２個）配置されている。図４の例においては、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２に２４個の連結部１０が配置されている。なお、各ファイバ間領域Ｂに、３個以上の連結部１０が配置されていてもよい。ファイバ間領域Ｂごとに異なる数の連結部１０が配置されていてもよい。

【0062】

このように、高密度領域Ｄ１、Ｄ２内の各ファイバ間領域Ｂに複数の連結部１０が含まれる場合、各ファイバ間領域Ｂにおいて、第１右端連結部１１Ｒに該当する連結部１０と、第１左端連結部１１Ｌに該当する連結部１０とは、互いに異なる。

【0063】

本実施形態に係る光ファイバテープ心線４によれば、第１実施形態に係る光ファイバテープ心線１と同様の作用効果が得られる。また、各ファイバ間領域Ｂに配置される連結部１０の数を増加させることで、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２における光ファイバテープ心線４の剛性を向上させることができる。これにより、光ファイバテープ心線４の剛性を全体としてさらに向上させることができる。

【0064】

（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について説明するが、第１実施形態と基本的な構成は同様である。このため、同様の構成には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
図５に示す本実施形態に係る光ファイバテープ心線５は、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２の構成が第１実施形態と異なる。

【0065】

図５に示すように、本実施形態に係る光ファイバテープ心線５において、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２には、１つの連結部群Ｇが配置されている。また、連結部群Ｇ内において、複数（図５では１２個）の連結部１０は連なって配置されている。特に、図５の例においては、１２個の連結部が曲線状に連なっている。言い換えれば、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２に含まれる連結部群Ｇ内において、連結部１０が配列されるピッチＰ１、Ｐ３は一定でない。

【0066】

この場合、各第１高密度領域Ｄ１において、第１右側端縁Ｄ１ＲＥと第１右側直線Ｄ１Ｒとは重ならず、第１左側端縁Ｄ１ＬＥと第１左側直線Ｄ１Ｌとは重ならない。同様に、各第２高密度領域Ｄ２において、第２右側端縁Ｄ２ＲＥと第２右側直線Ｄ２Ｒとは重ならず、第２左側端縁Ｄ２ＬＥと第２左側直線Ｄ２Ｌとは重ならない。なお、本実施形態に係る光ファイバテープ心線５においても、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる複数の連結部１０のうち第１右側直線Ｄ１Ｒと重なる連結部１０は、複数の第２右側直線Ｄ２Ｒの各々と重ならない。同様に、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる複数の連結部１０のうち第１左側直線Ｄ１Ｌと重なる連結部１０は、複数の第２左側直線Ｄ２Ｌの各々と重ならない。各第２高密度領域Ｄ２に含まれる複数の連結部１０のうち第２右側直線Ｄ２Ｒと重なる連結部１０は、複数の第１右側直線Ｄ１Ｒの各々と重ならない。各第２高密度領域Ｄ２に含まれる複数の連結部１０のうち第２左側直線Ｄ２Ｌと重なる連結部１０は、複数の第１左側直線Ｄ１Ｌの各々と重ならない。

【0067】

本実施形態に係る光ファイバテープ心線５によれば、第１実施形態に係る光ファイバテープ心線１と同様の作用効果が得られる。また、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２に含まれる複数の連結部１０が１つの連結部群Ｇとして連なっているため、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２に対して複数の連結部１０を一筆書き（traversable figure, figure written in one stroke）のように配置することが可能となる。これにより、例えば光ファイバテープ心線５を製造する際に、連結部１０となる樹脂を吐出するディスペンサーを移動させる場合には、ディスペンサーの移動距離が短くなり製造効率が向上する。

【0068】

（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態について説明するが、第１実施形態と基本的な構成は同様である。このため、同様の構成には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
図６に示す本実施形態に係る光ファイバテープ心線６は、各低密度領域Ｓ１、Ｓ２の構成が第１実施形態と異なる。

【0069】

図６に示すように、本実施形態に係る光ファイバテープ心線６において、各低密度領域Ｓ１、Ｓ２には、連結部１０が配置されている。なお、本実施形態に係る光ファイバテープ心線６においても、各第１低密度領域Ｓ１における連結部１０の数密度は、各第１高密度領域Ｄ１における連結部１０の数密度よりも低い。同様に、各第２低密度領域Ｓ２における連結部１０の数密度は、各第２高密度領域Ｄ２における連結部１０の数密度よりも低い。

【0070】

本実施形態に係る光ファイバテープ心線６によれば、第１実施形態に係る光ファイバテープ心線１と同様の作用効果が得られる。また、各低密度領域Ｓ１、Ｓ２にも連結部１０が配置されているため、各低密度領域Ｓ１、Ｓ２における光ファイバテープ心線６の剛性を向上させることができる。これにより、光ファイバテープ心線６の剛性を全体として向上させることができる。また、光ファイバテープ心線６を融着接続する際には、低密度領域Ｓ１、Ｓ２に含まれる連結部１０を剥離させて、光ファイバ２０間のピッチを変更することができる。低密度領域Ｓ１、Ｓ２に含まれる連結部１０の数は少ないため、剥離させることは容易である。

【0071】

なお、本明細書において、例えば、「略等しい」には、製造誤差を取り除けば等しいとみなせる場合も含まれる。その他の「略」を用いた表現も同様である。つまり、「略」を用いた表現には、製造誤差を取り除けば「略」に続く字句が示す意味内容が成立するとみなせる場合も含まれる。

【0072】

なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

【0073】

例えば、前記実施形態では、複数の第１高密度領域Ｄ１、複数の第１低密度領域Ｓ１、複数の第２高密度領域Ｄ２、および複数の第２低密度領域Ｓ２の各々について、Ｌ９＜Ｌ６かつＬ９＜Ｌ８を満足した。しかしながら、少なくとも１つの第１高密度領域Ｄ１、第１低密度領域Ｓ１、第２高密度領域Ｄ２、および第２低密度領域Ｓ２についてＬ９＜Ｌ６かつＬ９＜Ｌ８を満足することで、当該部分において剛性を向上させる効果は得られる。その他の寸法関係についても同様である。

【0074】

また、各第１高密度領域Ｄ１に含まれる複数の連結部１０の配置パターンは、各第１高密度領域Ｄ１間において同一でなくてもよい。同様に、各第２高密度領域Ｄ２に含まれる複数の連結部１０の配置パターンは、各第２高密度領域Ｄ２間において同一でなくてもよい。

【0075】

また、各連結部１０の長手方向Ｘおよび配列方向Ｙにおける寸法は、各連結部１０間において同一でなくてもよい。

【0076】

また、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２に含まれる複数の連結部１０は、連結部群Ｇをなしていなくてもよい。言い換えれば、各高密度領域Ｄ１、Ｄ２において、複数の連結部１０はランダムに配置されていてもよい。同様に、各低密度領域Ｓ１、Ｓ２において、複数の連結部１０はランダムに配置されていてもよい。

【0077】

また、第１高密度領域Ｄ１に含まれて第１右側直線Ｄ１Ｒと重なる連結部１０が複数存在する場合には、当該複数の連結部１０のうち一部が、第２右側直線Ｄ２Ｒと重なっていてもよい。ただし、当該複数の連結部１０の全てが第２右側直線Ｄ２Ｒと重ならない構成のほうが、第１低密度領域Ｓ１および第２低密度領域Ｓ２の長手方向Ｘにおけるずれがより大きくなり、光ファイバテープ心線１の剛性をより確実に高めることができるため好適である。第１高密度領域Ｄ１に含まれて第１左側直線Ｄ１Ｌと重なる連結部１０が複数存在する場合も同様である。第２高密度領域に含まれて第２右側直線Ｄ２Ｒと重なる連結部１０が複数存在する場合も同様である。第２高密度領域に含まれて第２左側直線Ｄ２Ｌと重なる連結部１０が複数存在する場合も同様である。

【0078】

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0079】

１～６…光ファイバテープ心線 １０…連結部 １１Ｒ…第１右端連結部 １１Ｌ…第１左端連結部 １２Ｒ…第２右端連結部 １２Ｌ…第２左端連結部 ２０…光ファイバ Ｄ１…第１高密度領域 Ｄ１Ｒ…第１右側直線 Ｄ１ＲＥ…第１右側端縁（第１高密度領域の長手方向における端縁） Ｄ１Ｌ…第１左側直線 Ｄ１ＬＥ…第１左側端縁（第１高密度領域の長手方向における端縁） Ｄ２…第２高密度領域 Ｄ２Ｒ…第２右側直線 Ｄ２ＲＥ…第２右側端縁（第２高密度領域の長手方向における端縁） Ｄ２Ｌ…第２左側直線 Ｄ２ＬＥ…第２左側端縁（第２高密度領域の長手方向における端縁） Ｓ１…第１低密度領域 Ｓ２…第２低密度領域 Ａ１…第１領域 Ａ２…第２領域 Ｘ…長手方向 Ｙ…配列方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】