特許 7635053 ロールオン塗布容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-14

(45)【発行日】2025-02-25

(54)【発明の名称】ロールオン塗布容器

(51)【国際特許分類】

   B65D 47/42 20060101AFI20250217BHJP

【ＦＩ】

B65D47/42 300

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2021061864

(22)【出願日】2021-03-31

(65)【公開番号】P2022157570

(43)【公開日】2022-10-14

【審査請求日】2023-10-02

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000006909

【氏名又は名称】株式会社吉野工業所

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100140718

【弁理士】

【氏名又は名称】仁内 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100140774

【弁理士】

【氏名又は名称】大浪 一徳

(74)【代理人】

【識別番号】100188592

【弁理士】

【氏名又は名称】山口 洋

(72)【発明者】

【氏名】石塚 徹也

【審査官】加藤 信秀

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－２４９０９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実公昭５０－０１４８２４（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】特開２００３－３１１８８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１９２００８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０５－０４４８５６（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ４７／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内容物が収容される容器本体と、
前記容器本体の口部に装着される中栓と、
前記中栓を上方から覆うと共に前記容器本体の口部に装着されるキャップと、を備え、
前記中栓は、
前記容器本体の内部と外部とを連通する連通孔を有する複数の保持部と、
複数の前記保持部の内側にそれぞれ転動可能に保持されると共に、一部が前記保持部から上方に露出する複数の塗布ボールと、を備え、
複数の前記保持部のそれぞれは、
前記連通孔が内側に形成されると共に、前記塗布ボールを下方から転動可能に支持する支持筒と、
前記支持筒を上方から覆う天壁部を上下方向に貫通するように形成されると共に、内側に前記支持筒が嵌合する保持孔と、を備え、
前記保持孔の内側において前記支持筒よりも上方に位置する空間は、前記塗布ボールを転動可能に収納する中栓空間とされ、
前記支持筒の上端面には、上方に向けて突出すると共に、前記塗布ボールの外面に下方から接触可能な下環状シール部が形成され、
前記保持孔における上側部分の内周面は、前記塗布ボールの外面に上方から接触可能な上環状シール部とされ、
前記塗布ボールは、前記中栓空間内において、前記下環状シール部と前記上環状シール部との間で上下方向に移動可能とされ、
前記キャップは、
前記中栓を上方から覆うキャップ天壁を有するキャップ本体と、
前記キャップ本体よりも軟らかい材質で形成されると共に、前記キャップ天壁の下面に一体成形された軟質シール部と、を備え、
前記軟質シール部は、前記容器本体の口部に対する前記キャップの装着時、複数の前記塗布ボールに対して上方から接触すると共に、前記塗布ボールを下方に向けて押し込むことで、前記塗布ボールを前記下環状シール部に押し付け、
前記キャップの取り外し後、複数の前記塗布ボールが前記上環状シール部側に移動することで、前記塗布ボールの外面と前記上環状シール部との間を通じた前記中栓空間内から外部への内容物の流出を抑制しながら、前記塗布ボールの外面と前記下環状シール部との間に、前記容器本体内から前記中栓空間内への内容物の供給を許容する隙間を画成させ、
さらに複数の前記塗布ボールが前記下環状シール部側に移動することで、前記塗布ボールの外面と前記下環状シール部との間を通じた前記容器本体内から前記中栓空間内への内容物の供給を抑制しながら、前記塗布ボールの外面と前記上環状シール部との間に、前記中栓空間内から外部への内容物の流出を許容する隙間を画成させ、
前記中栓空間内には、内容物が貯留可能とされていることを特徴とするロールオン塗布容器。

【請求項2】

請求項１に記載のロールオン塗布容器において、
前記キャップ天壁には、前記キャップ天壁を上下に貫通する連結孔が形成され、
前記軟質シール部は、
前記キャップ天壁の下面に配置されたシール本体と、
前記シール本体に一体に形成されると共に前記連結孔の内側に配置され、上端面が前記キャップ天壁の上面側に露出したシール軸部と、を備え、
前記シール軸部の上端面には、前記軟質シール部の成形時のゲート痕が残り、
前記キャップ天壁には、少なくとも前記シール軸部を上方から覆う閉塞体が設けられている、ロールオン塗布容器。

【請求項3】

請求項２に記載のロールオン塗布容器において、
前記軟質シール部は、前記シール軸部に一体に形成されると共に、前記キャップ天壁の上面に配置されたシール補強部を備え、
前記閉塞体は、さらに前記シール補強部を上方から覆っている、ロールオン塗布容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ロールオン塗布容器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、塗布ボールを備えたロールオン塗布容器が知られている。
例えば下記特許文献１には、内容物が収容される容器本体と、塗布ボールを有すると共に容器本体の口部に装着される中栓と、中栓を上方から覆うと共に容器本体の口部に装着されるキャップと、を備えたロールオン塗布容器が知られている。
中栓には、容器本体の内部と外部とを連通する連通孔と、塗布ボールの下方に配置されたシール部とが少なくとも形成されている。そして、容器本体の口部にキャップを装着することにより、塗布ボールをシール部に押し付けることができ、連通孔を通じた容器本体の内部と外部との連通を遮断して、内容物の漏出を抑制することが可能とされている。

【0003】

さらに従来のロールオン塗布容器として、キャップの装着時、塗布ボールを下方に向けて押圧する押圧突起をキャップ天壁に設ける構成が一般的に知られている。この場合には、押圧突起を利用するだけの簡便な構成で、塗布ボールをシール部に対して適切に押し付けることができ、内容物の漏出を抑制することが可能とされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－１５４９４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、この種のロールオン塗布容器において、内容物の種類や用途等に応じた多様的な使い方をするために、複数の塗布ボールを具備するものが提供されている。複数の塗布ボールを具備する場合には、塗布ボールの数に対応して内容物が流出する連通孔が形成されているので、キャップの装着時、塗布ボールのそれぞれをシール部に押し付けて、連通孔を通じた内容物の露出を抑制することが求められる。

【0006】

一般的なキャップは、ポリプロピレン等の比較的硬質な合成樹脂材料で形成されることが多いため、キャップ天壁に押圧突起を設ける場合、押圧突起を高い成形精度で形成することが難しい傾向にある。
そのため、塗布ボールが１つの場合には、押圧突起をばらつき少なく形成することが可能であり、押圧突起を利用して塗布ボールをシール部に適切に押し付けることで連通孔のシール状態を維持することができるが、塗布ボールが複数の場合には、複数の押圧突起が必要となるため、これら複数の押圧突起をばらつき少なく、高い成形精度で形成することが難しい。従って、全ての塗布ボールをシール部に対して適切に押し付けることが難しく、シール部に対する押し付けが弱い塗布ボールが存在してしまい、連通孔のシール状態を維持することが難しい場合があった。

【0007】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、複数の塗布ボールを有しつつも、良好なシール性を維持することができるロールオン塗布容器を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

（１）本発明に係るロールオン塗布容器は、内容物が収容される容器本体と、前記容器本体の口部に装着される中栓と、前記中栓を上方から覆うと共に前記容器本体の口部に装着されるキャップと、を備え、前記中栓は、前記容器本体の内部と外部とを連通する連通孔を有する複数の保持部と、複数の前記保持部の内側にそれぞれ転動可能に保持されると共に、一部が前記保持部から上方に露出する複数の塗布ボールと、を備え、複数の前記保持部のそれぞれは、前記連通孔が内側に形成されると共に、前記塗布ボールを下方から転動可能に支持する支持筒と、前記支持筒を上方から覆う天壁部を上下方向に貫通するように形成されると共に、内側に前記支持筒が嵌合する保持孔と、を備え、前記保持孔の内側において前記支持筒よりも上方に位置する空間は、前記塗布ボールを転動可能に収納する中栓空間とされ、前記支持筒の上端面には、上方に向けて突出すると共に、前記塗布ボールの外面に下方から接触可能な下環状シール部が形成され、前記保持孔における上側部分の内周面は、前記塗布ボールの外面に上方から接触可能な上環状シール部とされ、前記塗布ボールは、前記中栓空間内において、前記下環状シール部と前記上環状シール部との間で上下方向に移動可能とされ、前記キャップは、前記中栓を上方から覆うキャップ天壁を有するキャップ本体と、前記キャップ本体よりも軟らかい材質で形成されると共に、前記キャップ天壁の下面に一体成形された軟質シール部と、を備え、前記軟質シール部は、前記容器本体の口部に対する前記キャップの装着時、複数の前記塗布ボールに対して上方から接触すると共に、前記塗布ボールを下方に向けて押し込むことで、前記塗布ボールを前記下環状シール部に押し付け、前記キャップの取り外し後、複数の前記塗布ボールが前記上環状シール部側に移動することで、前記塗布ボールの外面と前記上環状シール部との間を通じた前記中栓空間内から外部への内容物の流出を抑制しながら、前記塗布ボールの外面と前記下環状シール部との間に、前記容器本体内から前記中栓空間内への内容物の供給を許容する隙間を画成させ、さらに複数の前記塗布ボールが前記下環状シール部側に移動することで、前記塗布ボールの外面と前記下環状シール部との間を通じた前記容器本体内から前記中栓空間内への内容物の供給を抑制しながら、前記塗布ボールの外面と前記上環状シール部との間に、前記中栓空間内から外部への内容物の流出を許容する隙間を画成させ、前記中栓空間内には、内容物が貯留可能とされていることを特徴とする。

【0009】

本発明に係るロールオン塗布容器によれば、容器本体の口部にキャップを装着することで、複数の塗布ボールに対して軟質シール部を上方から接触させることができると共に、複数の塗布ボールのそれぞれを下方に向けて押し込むことができる。これにより、複数の塗布ボールのそれぞれを環状シール部に対して押し付けることができ、連通孔を通じた容器本体の内部と外部との連通を遮断することができる。

【0010】

特に、キャップ本体については、例えば一般的な硬質の合成樹脂材料で形成しつつ、軟質シール部については、キャップ本体よりも軟らかい材質、例えばエラストマ或いはゴム等の弾性変形可能な軟材質材料で形成することができる。従って、軟質シール部を適宜弾性変形させながら、全ての塗布ボールを適切に下方に向けて押し込むことができる。そのため、キャップ本体及び軟質シール部の成形精度に影響を受け難く、各塗布ボールとの相対位置関係に対応して軟質シール部を弾性変形させながら、全ての塗布ボールを同時に十分な押圧力で押し込むことができる。これにより、連通孔を通じて内容物が露出することを適切に抑制することができる。さらに、容器本体の口部にするキャップの装着を繰り返し行ったとしても、軟質シール部が塑性変形することでへたってしまう現象、いわゆる「なじみ」現象が生じ難い。これにより、キャップ装着時のシール性を長期に亘って安定して維持することができる。

【0011】

（２）前記キャップ天壁には、前記キャップ天壁を上下に貫通する連結孔が形成され、前記軟質シール部は、前記キャップ天壁の下面に配置されたシール本体と、前記シール本体に一体に形成されると共に前記連結孔の内側に配置され、上端面が前記キャップ天壁の上面側に露出したシール軸部と、を備え、前記シール軸部の上端面には、前記軟質シール部の成形時のゲート痕が残り、前記キャップ天壁には、少なくとも前記シール軸部を上方から覆う閉塞体が設けられても良い。

【0012】

この場合には、シール軸部の上端面にゲート痕が残るように成形（例えば射出成形）することで、キャップ本体に対して軟質シール部を一体成形することができる。そのため、キャップ天壁の下面に配置され、複数の塗布ボールに対して接触するシール本体にゲート痕や成形カス等が残ることがないので、例えばシール本体を均一な厚みに形成する等、設計通りに仕上げることができる。従って、シール本体を適切に弾性変形させることができ、複数の塗布ボールを確実に押し込むことができる。
さらに、キャップ天壁に閉塞体が設けられているので、ゲート痕等が残ったシール軸部を覆って隠すことができ、外観の見栄えを良くして、デザイン性、意匠性等を向上することができる。

【0013】

（３）前記軟質シール部は、前記シール軸部に一体に形成されると共に、前記キャップ天壁の上面に配置されたシール補強部を備え、前記閉塞体は、さらに前記シール補強部を上方から覆っても良い。

【0014】

この場合には、シール本体とシール補強部とでキャップ天壁を上下から挟み込むように、キャップ本体に軟質シール部を一体成形することができるので、キャップ本体に対して軟質シール部をより強固に組み合わせることができる。従って、容器本体の口部に対して、例えばキャップを螺着によって装着する場合であっても、キャップの回転操作に伴う回転トルクによって、軟質シール部が意図せずに回転する、或いは取れてしまう等の不都合を抑制することができる。

【発明の効果】

【0015】

本発明に係るロールオン塗布容器によれば、複数の塗布ボールを有しつつも、良好なシール性を維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明に係るロールオン塗布容器の実施形態を示す縦断面図（側面図を含む）である。

【図2】図１に示すロールオン塗布容器の中栓周辺を拡大した縦断面図である。

【図3】図２に示す状態からキャップを取り外した状態を示す縦断面図である。

【図4】図３に示す中栓を上方から見た上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明に係るロールオン塗布容器の実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態のロールオン塗布容器１は、内容物が収容される有底筒状の容器本体２と、容器本体２の口部１０に装着される中栓３と、容器本体２の口部１０に着脱可能に装着される有頂筒状のキャップ４と、を備えている。

【0018】

なお、容器本体２内に収容される内容物としては、特に限定されるものではないが、例えば人体の頭皮、皮膚等に塗布する育毛剤、薬剤、化粧料等の液体が挙げられる。ただし、内容物は人体用に限定されるものではなく、人体以外に塗布する液体でも構わない。

【0019】

図１において、容器本体２及びキャップ４は、それぞれの中心軸線が共通軸上に配置されている。以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏに沿ったキャップ４側を上方、その反対側である容器本体２側を下方という。また、容器軸Ｏ方向から見た平面視において、容器軸Ｏに交差する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。

【0020】

（容器本体）
容器本体２は、口部１０、肩部１１、胴部１２及び底部１３が上側から順に連設された有底筒状に形成されている。図示の例では、胴部１２が上下方向に沿ってストレート状に延びた長尺の円筒状に形成されている。ただし、容器本体２の形状は、この場合に限定されるものではなく、種々の形状を採用して構わない。

【0021】

容器本体２の口部１０は、肩部１１の上端開口部から上方に向けて延びるように形成されている。
本実施形態の口部１０は、下方から上方に向かって外径が段階的に縮径した二段筒状に形成されている。具体的には、口部１０は、容器本体２のうち口部１０以外の部位（肩部１１、胴部１２及び底部１３）よりも外径が小さく形成された第１口部１５と、第１口部１５よりも上方に配置され、第１口部１５よりも外径がさらに小さく形成された第２口部１６と、を備えている。

【0022】

第１口部１５の外周面には、第１ねじ部（例えば雌ねじ）１７が形成されている。第２口部１６の外周面には、径方向の外側に向けて突出すると共に、周方向に沿って延びる第１係合突起１８が形成されている。なお、第１係合突起１８は、第２口部１６の全周に亘って環状に形成されていても構わないし、周方向に間隔をあけて複数形成されていても構わない。
ただし、第１係合突起１８を形成する場合に限定されるものではなく、例えば第２口部１６の外周面に第１係合突起１８に代えて雌ねじを形成しても構わない。

【0023】

（中栓）
図２及び図３に示すように、中栓３は、容器本体２の内部と外部とを連通する連通孔２１を有する複数の保持部２０と、複数の保持部２０の内側にそれぞれ転動可能（回転可能）に保持されると共に、一部が保持部２０から上方に露出する複数の塗布ボール２２と、を備えている。
本実施形態では、３つの塗布ボール２２を具備する構成、すなわち３つの保持部２０の内側に塗布ボール２２がそれぞれ転動可能に保持された構成を例に挙げて説明する。

【0024】

図４に示すように、３つの保持部２０及び塗布ボール２２は、容器軸Ｏを中心として周方向に等間隔をあけて並ぶように配置されている。すなわち、３つの保持部２０及び塗布ボール２２は、容器軸Ｏを中心として１２０度の角度毎に配置されている。

【0025】

図２及び図３に示すように、中栓３は、容器本体２の第２口部１６に装着された第１中栓３０と、第１中栓３０の上方に配置されると共に第１中栓３０に対して組み合わされた第２中栓４０と、を備えている。なお、第１中栓３０及び第２中栓４０は、例えば低密度ポリエチレン等の合成樹脂製とされ、射出成形等によってそれぞれ形成されている。

【0026】

第１中栓３０は、容器本体２の第２口部１６を径方向の外側から囲む装着筒３１と、装着筒３１の上端部から径方向の内側に向けて突出すると共に、第２口部１６の上端開口縁上に接触する環状のフランジ部３２と、フランジ部３２の内周縁部から下方に向けて突出すると共に、第２口部１６の内側に嵌合したシール筒３３と、フランジ部３２から上方に向けて突出する連結筒３４と、連結筒３４の上端開口部を塞ぐ頂壁部３５と、を備えている。

【0027】

装着筒３１は、第２口部１６に対してアンダーカット嵌合されている。具体的には、装着筒３１の下端部における内周面には、第２口部１６に形成された第１係合突起１８に係合する第２係合突起３６が径方向の内側に向けて突出するように形成されている。そして、第２係合突起３６が第１係合突起１８に対してアンダーカット嵌合されている。
なお、第２係合突起３６は、第１係合突起１８に対してアンダーカット嵌合可能とされていれば、環状に形成されていても構わないし、周方向に間隔をあけて複数形成されていても構わない。

【0028】

第１中栓３０は、第１係合突起１８に対して第２係合突起３６がアンダーカット嵌合することで、容器本体２の第２口部１６に対して嵌合固定されている。これにより、容器本体２の第２口部１６に第１中栓３０を装着することができ、両者を一体に組み合わせている。
ただし、容器本体２の第２口部１６に対する第１中栓３０の装着方法は、アンダーカット嵌合に限定されるものではない。例えば、先に述べたように、第２口部１６の外周面に雌ねじ部を形成した場合には、装着筒３１の内周面に雌ねじ部に螺合する雄ねじ部を形成することで、螺着によって第２口部１６に対して第１中栓３０を装着しても構わない。

【0029】

シール筒３３は、第２口部１６の内側に対して例えば密に嵌合されている。これにより、シール筒３３は、容器本体２を適切に密封している。
連結筒３４は、フランジ部３２の内周縁部から上方に向けて延びるように形成されている。連結筒３４は、装着筒３１の外径よりも小さい外径で形成されている。なお、連結筒３４の内径は、シール筒３３の内径と同径とされている。
連結筒３４の外周面には、径方向の外側に向けて突出すると共に、周方向に沿って延びる第３係合突起３７が形成されている。なお、第３係合突起３７は、連結筒３４の全周に亘って環状に形成されていても構わないし、周方向に間隔をあけて複数形成されていても構わない。

【0030】

頂壁部３５は、連結筒３４の上端部に連設されている。頂壁部３５には、該頂壁部３５を上下方向に貫通すると共に、容器本体２の内部と外部とを連通する連通孔２１が形成されている。
連通孔２１は、容器軸Ｏを中心として周方向に等間隔をあけて並ぶように３つ形成されている。すなわち、３つの連通孔２１は、容器軸Ｏを中心として１２０度の角度毎に配置されている。なお、連通孔２１の中心を上下方向に貫く中心線を塗布軸線Ｃという。

【0031】

さらに頂壁部３５には、上方に向けて延びる３つの支持筒３８が塗布軸線Ｃと同軸に形成されている。これにより、支持筒３８の内側は、連通孔２１を通じて容器本体２内に連通している。なお、支持筒３８の一部は、連結筒３４と一体に形成されている。
３つの塗布ボール２２は、これら支持筒３８の上方にそれぞれ配置され、支持筒３８によって下方から転動可能に支持される。

【0032】

支持筒３８の上端面には、上方に向けて突出すると共に、塗布ボール２２の外面に対して下方から接触可能な下環状シール部（本発明に係る環状シール部）３９が形成されている。下環状シール部３９は、周方向の全周に亘って塗布ボール２２の外面に密に接触することが可能とされている。
なお、支持筒３８は、塗布ボール２２の直径と同径、或いは塗布ボール２２の直径よりも僅かに大きい外径で形成されている。

【0033】

第２中栓４０は、第１中栓３０を上方から覆うように、該第１中栓３０に対して組み合わされる。第２中栓４０は、第１中栓３０の連結筒３４を径方向の外側から囲む外郭筒４１と、３つの支持筒３８を含む頂壁部３５の全体を上方から覆う天壁部４２と、を備えている。

【0034】

外郭筒４１は、外径が装着筒３１の外径と同径になるように形成されている。外郭筒４１は、連結筒３４対してアンダーカット嵌合されている。具体的には、外郭筒４１の下端部における内周面には、連結筒３４に形成された第３係合突起３７に係合する第４係合突起４３が径方向の内側に向けて突出するように形成されている。そして、第４係合突起４３が第３係合突起３７に対してアンダーカット嵌合されている。
これにより、第２中栓４０は、第１中栓３０に対してアンダーカット嵌合によって一体に組み合わされている。

【0035】

天壁部４２の外周縁部は、下方から上方に向かうにしたがって漸次縮径するように丸みを帯びた形状とされている。さらに天壁部４２のうち、３つの支持筒３８に対して上下方向に対向する部分には、該天壁部４２を上下方向に貫通すると共に、３つの支持筒３８のそれぞれを内部に収納する３つの保持孔４４が塗布軸線Ｃと同軸に形成されている。

【0036】

保持孔４４の下側部分の内径は、支持筒３８の外径と同径とされている。これにより、支持筒３８は、保持孔４４の内側に密に嵌合されている。保持孔４４の内側において、支持筒３８よりも上方に位置する空間は、塗布ボール２２を転動可能に収納する中栓空間４５とされている。
中栓空間４５は、支持筒３８の内側に連通している。これにより、容器本体２の内部は、連通孔２１、支持筒３８の内側及び中栓空間４５を通じて外部に連通している。

【0037】

保持孔４４のうち、支持筒３８よりも上方に位置する上側部分の内径は、上方に向かうに従い漸次、縮径している。これにより、保持孔４４における上側部分の内径は、塗布ボール２２の直径よりも縮径している。そのため、保持孔４４の中栓空間４５内に、上方への抜け止めをした状態で塗布ボール２２を転動可能に保持することが可能とされている。
これにより、支持筒３８及び保持孔４４は、塗布ボール２２を転動可能に保持する保持部２０として機能する。

【0038】

なお、保持孔４４における上側部分の内周面は、塗布ボール２２の外面に対して径方向の外側及び上方から接触可能な上環状シール部４６とされている。上環状シール部４６は、周方向の全周に亘って、塗布ボール２２の外面に密に接触することが可能とされている。

【0039】

塗布ボール２２は、３つの保持部２０のそれぞれに転動可能に保持されている。すなわち、各塗布ボール２２は、支持筒３８によって下方から支持された状態で、保持孔４４における中栓空間４５内に転動可能に配置されている。塗布ボール２２は、塗布軸線Ｃを中心とする球状に形成され、例えば金属製とされている。
塗布ボール２２の上端部は、保持孔４４の上端開口部よりも上方に突出し、外部に露出している。これにより、塗布ボール２２のうち外部に露出している部分を利用して、内容物を塗布することが可能とされている。

【0040】

なお、３つの塗布ボール２２は、第１中栓３０に対して第２中栓４０を上方から組み合わせることで、各支持筒３８の下環状シール部３９上に載置され、且つ上方への抜け止めがされた状態で保持孔４４の中栓空間４５内に配置される。さらに塗布ボール２２は、中栓空間４５内において、下環状シール部３９と上環状シール部４６との間で上下方向に移動可能とされている。

【0041】

（キャップ）
図２に示すように、キャップ４は、中栓３を上方から覆う有頂筒状のキャップ本体５０と、キャップ本体５０よりも軟らかい材質で形成され、キャップ本体５０に一体成形された軟質シール部６０と、を備えている。

【0042】

キャップ本体５０は、中栓３及び容器本体２の口部１０（第１口部１５及び第２口部１６）を径方向の外側から囲むキャップ周壁５１と、キャップ周壁５１の上端開口部を塞ぐと共に、中栓３を上方から覆うキャップ天壁５２と、を備えている。
さらに本実施形態のキャップ本体５０は、キャップ天壁５２からさらに上方に延びるように形成された化粧筒５３と、を備えている。図示の例では、化粧筒５３は、キャップ周壁５１と同等の外径を有するように形成されている。

【0043】

キャップ周壁５１の下端部側の内周面には、容器本体２の第１口部１５に形成された第１ねじ部１７に螺合する第２ねじ部（例えば雄ねじ部）５４が形成されている。これにより、キャップ４の全体は、第１ねじ部１７に対する第２ねじ部５４の螺着によって、容器本体２の口部１０に着脱可能に装着されている。
ただし、容器本体２の口部１０に対するキャップ４の装着方法は、螺着（ねじ結合）に限定されるものではなく、例えば第１口部１５に対してキャップ周壁５１をアンダーカット嵌合させることで、装着しても構わない。

【0044】

キャップ天壁５２は、第２中栓４０よりも上方に飛び出している３つの塗布ボール２２に対して間隔をあけた状態で、塗布ボール２２よりも上方に配置されている。キャップ天壁５２における中央部分には、キャップ天壁５２を上下方向に貫通する連結孔５５が形成されている。連結孔５５は、例えば平面視円形状に形成され、容器軸Ｏと同時に配置されている。
ただし、連結孔５５の形成位置は、容器軸Ｏと同軸である必要はなく、容器軸Ｏから径方向にずれた位置に形成されていても構わない。

【0045】

上述のように構成されたキャップ本体５０は、例えば一般的な硬質の合成樹脂材料（例えばポリプロピレン等）によって成形された成形品とされている。
軟質シール部６０は、先に述べたように、キャップ本体５０よりも軟らかい材質、例えばエラストマ或いはゴム等の弾性変形可能な軟質材料で形成され、キャップ本体５０に対して一体成形されている。具体的には、軟質シール部６０は、一次成形品であるキャップ本体５０に対して、例えばインサート成形等により一体成形されることで形成される。

【0046】

軟質シール部６０は、キャップ天壁５２の下面に配置されたシール本体６１と、シール本体６１に一体に形成されると共に、連結孔５５の内側に配置され、上端面がキャップ天壁５２の上面側に露出したシール軸部６２と、シール軸部６２に一体に形成されると共に、キャップ天壁５２の上面に配置されたシール補強部６３と、を備えている。

【0047】

シール本体６１は、３つの塗布ボール２２を上方から覆うことが可能な円板状に形成され、容器軸Ｏと同軸に配置されている。シール本体６１は、容器本体２の口部１０に対するキャップ４の装着時に、３つの塗布ボール２２に対して上方から接触する厚みで形成されている。これにより、シール本体６１は、３つの塗布ボール２２を下方に向けて押し込むことが可能とされている。

【0048】

シール軸部６２は、キャップ天壁５２よりも上方に突出しており、その上端面には軟質シール部６０の成形時のゲート痕（成形カス等も含む）６４が残っている。シール補強部６３は、シール軸部６２と一体に形成され、シール本体６１よりも大きいサイズの円板状に形成されている。
上述のように軟質シール部６０は、シール本体６１とシール補強部６３とでキャップ天壁５２を上下から挟み込むように、キャップ本体５０に対して一体成形されている。

【0049】

キャップ天壁５２には、シール軸部６２及びシール補強部６３を上方から覆う化粧キャップ（本発明に係る閉塞体）７０が設けられている。化粧キャップ７０は、容器軸Ｏと同軸に配置された有頂筒状に形成され、化粧筒５３における上端部の内側に嵌合されている。これにより、化粧キャップ７０は、化粧筒５３の上端開口部を閉塞していると共に、シール軸部６２及びシール補強部６３を上方から覆って隠す役割を果たしている。

【0050】

（ロールオン塗布容器の作用）
次いで、上述のように構成されたロールオン塗布容器１を使用する場合について説明する。
はじめに、図１及び図２に示すように、容器本体２の口部１０にキャップ４が装着されている状態では、塗布ボール２２は軟質シール部６０によって下方に押し込まれ、これによって下環状シール部３９に押し付けられた状態となっている。

【0051】

そして内容物を塗布する場合には、図１及び図２に示すように、容器本体２の口部１０が上方を向いた正立姿勢の容器本体２の口部１０からキャップ４を取り外す。これにより、図３に示すように、塗布ボール２２は、軟質シール部６０による下方への押込みが解除された状態となり、上方への移動が許容される。

【0052】

次いで、容器本体２の口部１０が下方を向くように、図３に示す容器本体２を傾倒姿勢或いは倒立姿勢とすることにより、中栓空間４５内で塗布ボール２２を上環状シール部４６側に移動させることができ、下環状シール部３９から離間させることができる。これにより、下環状シール部３９と塗布ボール２２の外面との間に、容器本体２内と中栓空間４５内とを連通する隙間を画成することができ、隙間を通じて容器本体２内から中栓空間４５内に内容物を供給することができる。

【0053】

この際、塗布ボール２２の外面と上環状シール部４６とを例えば密接させることができ、塗布ボール２２の外面と上環状シール部４６との間を通じて、中栓空間４５内から外部に向けて内容物が流出することを抑制することができる。

【0054】

次いで、塗布ボール２２のうち、中栓３よりも外部に露出している部分を、図示しない塗布対象物に押し当てることで、中栓空間４５内で塗布ボール２２を下環状シール部３９側に移動させることができ、上環状シール部４６と塗布ボール２２の外面との間に中栓空間４５内に連通する隙間を画成することができる。そして、塗布対象物に塗布ボール２２を押し当てながら、塗布対象物に沿って容器本体２を移動させることで、塗布ボール２２を中栓空間４５内で転動（回転）させることができる。これにより、中栓空間４５内の内容物を、塗布ボール２２の回転に伴って、上環状シール部４６と塗布ボール２２の外面との間に画成された隙間を通じて中栓３の外部に流出させることができる。その結果、塗布ボール２２の外面に伝わった内容物を塗布対象物に対して塗布することができる。

【0055】

なお、塗布対象物に塗布ボール２２を押し付けている状態では、塗布ボール２２が下環状シール部３９に押し付けられて、連通孔２１がシールされた状態が維持される。従って、容器本体２内から中栓空間４５内に内容物が過剰に供給されることを抑制することができる。

【0056】

以上のことにより、塗布ボール２２を利用して、塗布対象物に対して内容物を塗布することができる。特に本実施形態では、３つの塗布ボール２２を具備しているので、１回の塗布操作で、塗布対象物に対して内容物を広範囲に効果的に塗布することができ、多様な使い方を行える。
なお、例えば中栓空間４５内に内容物が貯留されている場合には、容器本体２を傾倒姿勢或いは倒立姿勢にすることなく、正立姿勢のまま内容物を塗布することも可能である。

【0057】

次いで、内容物の塗布が終了した場合には、図１及び図２に示すように容器本体２の口部１０に対して螺着によってキャップ４を装着する。
これにより、３つの塗布ボール２２に対して、軟質シール部６０のシール本体６１を上方から接触させることができると共に、３つの塗布ボール２２のそれぞれを下方に向けて押し込むことができる。従って、３つの塗布ボール２２のそれぞれを下環状シール部３９に対して押し付けることができ、連通孔２１を通じた容器本体２の内部と外部との連通を遮断することができる。

【0058】

特に、軟質シール部６０については、キャップ本体５０よりも軟らかい、弾性変形可能な軟材質材料で形成しているため、軟質シール部６０におけるシール本体６１を適宜弾性変形させながら、全ての塗布ボール２２を適切に下方に向けて押し込むことができる。そのため、キャップ本体５０及び軟質シール部６０の成形精度に影響を受け難く、各塗布ボール２２との相対位置関係に対応して軟質シール部６０のシール本体６１を弾性変形させながら、全ての塗布ボール２２を同時に十分な押圧力で押し込むことができる。

【0059】

これにより、連通孔２１を通じて内容物が露出することを適切に抑制することができる。さらに、容器本体２の口部１０に対するキャップ４の装着を繰り返し行ったとしても、軟質シール部６０が塑性変形することでへたってしまう現象、いわゆる「なじみ」現象が生じ難い。これにより、キャップ４の装着時のシール性を長期に亘って安定して維持することができる。

【0060】

なお、シール本体６１の厚み（上下方向に沿った厚み）としては、例えば０．５ｍｍ以上、２ｍｍ以下とすることが好ましい。
シール本体６１の厚みが０．５ｍｍより薄い場合には、塗布ボール２２に対する押付力の維持が困難になり易い。その反対にシール本体６１の厚みが２ｍｍを超える場合には、シール本体６１自身の弾性復元力が過剰になり易い。従って、シール本体６１の厚みとしては、上記範囲（０．５ｍｍ以上、２ｍｍ以下）内とすることが好ましい。
さらにシール本体６１と塗布ボール２２との締め代（オーバーラップ量）としては、例えばシール本体６１の厚みの３０％～４０％の範囲内とすることが好ましい。本実施形態では、シール本体６１の厚みを１ｍｍとし、上記締め代を０．３ｍｍとしている。

【0061】

以上説明したように、本実施形態のロールオン塗布容器１によれば、３つの塗布ボール２２を有しつつも、良好なシール性を維持することができる。従って、商品流通時、未使用時或いは保管時等において、内容物が意図せずに漏出することを抑制することができると共に、内容物の劣化等を招くことなく、適切に保管することができる。

【0062】

さらに、シール本体６１とシール補強部６３とでキャップ天壁５２を上下から挟み込むように、キャップ本体５０に軟質シール部６０を一体成形することができるので、キャップ本体５０に対して軟質シール部６０をより強固に組み合わせることができる。従って、容器本体２の口部１０に対して、キャップ４を螺着によって装着する場合であっても、キャップ４の回転操作に伴う回転トルクによって、軟質シール部６０が意図せずに回転する、或いは取れてしまう等の不都合を抑制することができる。

【0063】

さらに、シール軸部６２の上端面にゲート痕６４が残るように成形（例えば射出成形）することで、キャップ本体５０に対して軟質シール部６０を一体成形することができる。そのため、キャップ天壁５２の下面に配置され、３つの塗布ボール２２に対して接触するシール本体６１にゲート痕や成形カス等が残ることがないので、例えばシール本体６１を均一な厚みに形成する等、設計通りに仕上げることができる。従って、シール本体６１を適切に弾性変形させることができ、３つの塗布ボール２２を確実に押し込むことができる。

【0064】

さらに、キャップ天壁５２に化粧筒５３を設け、化粧筒５３の内側に化粧キャップ７０を嵌合させているので、ゲート痕６４が残ったシール軸部６２及びシール補強部６３を上方から覆って隠すことができる。従って、ロールオン塗布容器１の外観の見栄えを良くすることができ、デザイン性、意匠性等を向上することができる。

【0065】

以上、本発明の実施形態を説明したが、本実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。本実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが可能であることに加え、各実施形態における変形例を適宜組み合わせてもよい。さらに、本実施形態やその変形例には、例えば当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、均等の範囲のものなどが含まれる。

【0066】

例えば上記実施形態では、３つの塗布ボール２２を具備する構成としたが、塗布ボール２２の数は３つに限定されるものではなく、例えば２つでも構わないし、４つ以上具備する構成としても構わない。この場合には、塗布ボール２２の数に対応して、連通孔２１及び保持部２０を設ければ良い。

【0067】

さらに上記実施形態では、第１中栓３０と第２中栓４０とを組み合わせることで中栓３を構成する場合を例に挙げて説明したが、例えば塗布ボール２２を転動可能に保持する３つの保持筒を有する中栓を単体で形成しても構わない。
さらに上記実施形態では、化粧筒５３の内側に化粧キャップ７０を嵌合させることで、シール軸部６２及びシール補強部６３を上方から覆って隠す構成としたが、この場合に限定されるものではない。例えば、キャップ天壁５２の上面に化粧キャップを直接取り付けることで、シール軸部６２及びシール補強部６３を上方から覆って隠す構成としても構わない。

【符号の説明】

【0068】

１…ロールオン塗布容器
２…容器本体
３…中栓
４…キャップ
１０…容器本体の口部
２０…保持部
２１…連通孔
２２…塗布ボール
３９…下環状シール部（環状シール部）
５０…キャップ本体
５５…連結孔
６０…軟質シール部
６１…シール本体
６２…シール軸部
６４…ゲート痕
６３…シール補強部
７０…化粧キャップ（閉塞体）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】