特許 7635517 指保持部材、印刷装置及び印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-17

(45)【発行日】2025-02-26

(54)【発明の名称】指保持部材、印刷装置及び印刷方法

(51)【国際特許分類】

   A45D 29/00 20060101AFI20250218BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20250218BHJP

【ＦＩ】

A45D29/00

B41J2/01 301

B41J2/01 109

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020136633

(22)【出願日】2020-08-13

(65)【公開番号】P2022032642

(43)【公開日】2022-02-25

【審査請求日】2023-08-01

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】清水 大輔

【審査官】石井 茂

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１５００９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２３２４２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－２８３４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１０３９７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０５５０１８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２／１６５－２／２０

Ｂ４１Ｊ ２／２１－２／２１５

Ａ４５Ｄ ２９／２２

Ａ４５Ｄ ２９／１８

Ａ４５Ｄ ２９／００

Ａ４５Ｄ ３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

爪に印刷を施す印刷装置に設けられる指保持部材であり、
印刷する爪に対応する指の下面を支持する指支持部と、
前記指の上面を規制する指規制部と、
を備え、
前記指支持部と前記指規制部との間に前記指を挿入することが可能に構成され、
前記指支持部及び前記指規制部は、ユーザの前記指の形状に合わせて成形された第１成形部材及び第２成形部材をそれぞれ有し、
前記第１成形部材及び前記第２成形部材は、成形時において成形可能な軟度を有する軟化状態をとり、前記第１成形部材を形成するための樹脂材料と、前記第２成形部材を形成するための樹脂材料との間に前記指が挿入された状態であって、かつ前記爪の上面が天板に突き当てられた状態で成形されることを特徴とする指保持部材。

【請求項2】

前第１成形部材及び前記第２成形部材は、指保持部材本体に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の指保持部材。

【請求項3】

前記第１成形部材及び前記第２成形部材には第１の係止部が設けられており、前記指保持部材本体には前記第１の係止部に対応する形状の第２の係止部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の指保持部材。

【請求項4】

前記第１成形部材及び前記第２成形部材は、使用時において所定の形状を維持することのできる硬化状態をさらにとり得る材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の指保持部材。

【請求項5】

前記第１成形部材及び前記第２成形部材は、熱可塑性樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の指保持部材。

【請求項6】

前記第１成形部材及び前記第２成形部材は、光硬化性樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の指保持部材。

【請求項7】

爪の先端部分を載せる爪載せ台がさらに設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の指保持部材。

【請求項8】

請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の指保持部材と、
前記指保持部材に保持された指に対応する爪に印刷を施す印刷部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。

【請求項9】

爪に印刷を施す印刷装置による印刷方法であり、
前記印刷装置は、
印刷する爪に対応する指の下面を支持する指支持部及び前記指の上面を規制する指規制部を有し、前記指支持部と前記指規制部との間に前記指を挿入することが可能に構成された指保持部材を備え、
前記指支持部及び前記指規制部は、ユーザの前記指の形状に合わせて成形された第１成形部材及び第２成形部材をそれぞれ取り付けた状態で前記指を前記指保持部材に保持させ、
前記指に対応する前記爪に印刷を施し、
前記第１成形部材及び前記第２成形部材は、成形時において成形可能な軟度を有する軟化状態をとり、前記第１成形部材を形成するための樹脂材料と、前記第２成形部材を形成するための樹脂材料との間に前記指が挿入された状態であって、かつ前記爪の上面が天板に突き当てられた状態で成形されることを特徴とする印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、指保持部材、印刷装置及び印刷方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、指の爪等にネイルデザインの印刷を行う印刷装置（ネイルプリント装置）が知られている。
このような印刷装置では印刷中に指が動いてしまうと印刷位置のずれ等を生じてしまい、高品位の印刷を行うことができない。

【0003】

そこで例えば特許文献１には、印刷装置（特許文献１において「ネイルアート装置」）に、爪に印刷を行なう指を所定位置に載置するための溝又はその他の指保持部材（特許文献１において「支持具」）若しくは指の一部をロックするためのホルダーを設けることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０００－１９４８３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、人の指や爪の形状は、人により、また指の種類によっても様々である。
このため、一般的な太さ、形状の指や爪に合うように指保持部材を構成しても、標準よりも指の太い人にとってはきつく感じられたり、指の細い人にとっては十分に安定して指を保持させることが難しい場合がある。
また、指の太さは標準的である場合でも、爪の中央部が盛り上がっていたり、反り返っている場合等には、通常と同じ位置に指を配置したのでは爪を適切な高さ位置に保持させることができない場合もある。

【0006】

そこで、爪を適切な位置に配置するためには、各ユーザの指や爪の形状に合った指保持部材を用意したいとの要望があった。

【0007】

本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、ユーザの指や爪の形状に合わせてカスタマイズすることが可能な指保持部材、印刷装置及び印刷方法を提供することを利点とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前記課題を解決するために、本発明の指保持部材は、
爪に印刷を施す印刷装置に設けられる指保持部材であり、
印刷する爪に対応する指の下面を支持する指支持部と、
前記指の上面を規制する指規制部と、
を備え、
前記指支持部と前記指規制部との間に前記指を挿入することが可能に構成され、
前記指支持部及び前記指規制部は、ユーザの前記指及び前記爪の形状に合わせて成形された第１成形部材及び第２成形部材をそれぞれ有し、
前記第１成形部材及び前記第２成形部材は、成形時において成形可能な軟度を有する軟化状態をとり、前記第１成形部材を形成するための樹脂材料と、前記第２成形部材を形成するための樹脂材料との間に前記指が挿入された状態であって、かつ前記爪の上面が天板に突き当てられた状態で成形されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、指保持部材をユーザの指や爪の形状に合わせてカスタマイズすることができるとの効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態の指保持部を備える印刷装置の概略構成を示す斜視図である。

【図2】本実施形態における指保持部の要部構成を示す要部斜視図である。

【図3】成形部材を成形するときに用いる成形用器具の側断面図である。

【図4】図３に示す成形用器具に標準的な指をセットした例を示す成形用器具の側断面図である。

【図5】図３に示す成形用器具に標準よりも太い指をセットした例を示す成形用器具の側断面図である。

【図6】図３に示す成形用器具に中央部が盛り上がった爪を有する指をセットした例を示す成形用器具の側断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

図１から図６を参照しつつ、本発明に係る指保持部材、印刷装置及び印刷方法の一実施形態について説明する。
なお、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
また、以下の実施形態では、印刷装置が手の指の爪を印刷対象としてこれに印刷する印刷装置を例に説明するが、本発明における印刷装置の印刷対象は手の指の爪に限るものではなく、例えば足の指の爪等を印刷対象としてもよい。

【0012】

図１は、本実施形態における印刷装置の要部外観構成を示す斜視図である。以下の実施形態において、上下、左右及び前後は、図１に示した向きをいうものとする。また、Ｘ方向、Ｙ方向は、図１に示した方向をいうものとする。
図１に示すように、本実施形態の印刷装置１は、ほぼ箱形に形成された筐体２と、筐体２の内部に収容される装置本体１０と、を備えている。

【0013】

筐体２は、前面側（印刷装置１の正面側、図１において前側）の下側部分に、左右方向（図１において左右方向、Ｘ方向）のほぼ全面に亘って形成された開口部２１を有している。また、筐体２の左右方向のほぼ中央部には、開口部２１の上側に連続して切り欠き部２２が形成されている。切り欠き部２２は、後述する印刷ヘッド４１を装置に対して着脱する際の出入口として機能する。

【0014】

また、筐体２の上面（天板）には、印刷装置１の操作部１２が設けられている。操作部１２は、例えば印刷装置１の電源をＯＮ／ＯＦＦする操作ボタン（電源スイッチボタン）である。操作部１２が操作されると、操作信号が図示しない制御装置に出力され、制御装置が操作信号に従った制御を行い、印刷装置１の各部を動作させる。例えば操作部１２が電源スイッチボタンである場合、ボタン操作に応じて印刷装置１の電源がＯＮ／ＯＦＦされる。

【0015】

なお、筐体２各部の形状や各部の配置等は、図示例に限定されず、適宜設定可能である。例えば、操作部１２は、筐体２の上面ではなく側面や背面等に設けられていてもよい。また、筐体２にはその他各種の操作ボタンが操作部１２として設けられていてもよいし、各種表示部やインジケータ等が設けられていてもよい。

【0016】

筐体２の内部には、装置本体１０が収容されている。
装置本体１０は、基台１１と、これに取り付けられた指保持部材６、印刷部４０等を備えている。

【0017】

指保持部材６は、基台１１における装置前面側の左右方向（Ｘ方向）のほぼ中央部に配置されており、本実施形態における印刷対象である爪Ｔを有する指Ｕを印刷に適した位置に保持する指保持手段である。
図２は、指保持部材の要部斜視図である。
図２に示すように、指保持部材６は、ほぼ箱型に形成されており、装置前面側に開口部６１を有している。
また、指保持部材６の天面奥側（図１における装置の後方側）は上側に開口する窓部６３となっている。窓部６３からは指保持部材６内に挿入された指Ｕの爪Ｔの表面が露出するようになっている。
また指保持部材６の内部には、指支持部６２が設けられている。さらに指保持部材６における窓部６３よりも手前側（図１における装置の前方側）は枠状に形成されており、その天面は指規制部６４となっている。指保持部材６は、指支持部６２と指規制部６４との間に指Ｕを挿入することが可能に構成されている。

【0018】

指支持部６２は、印刷する爪Ｔに対応する指Ｕの下面を支持するものである。すなわち、指支持部６２は、爪Ｔに対応する指Ｕが開口部６１から挿入されたときに、指Ｕの下面（指Ｕの腹部分）に当接し支持する。なお、指支持部６２は、指Ｕを下側から支持し得るものであればよく、その構成は特に限定されない。例えば、その全体がばね等の弾性部材によって下方から付勢されていてもよい。
本実施形態において、指支持部６２は、指保持部材本体側の部材である支持部本体６２１と、支持部本体６２１に対して取り付けられた成形部材６２２とで構成されている。本実施形態の成形部材６２２は支持部本体６２１に対して着脱可能となっている。成形部材６２２を着脱できるようにすることで、１つの印刷装置１を複数のユーザで使用する場合に、ユーザによって成形部材６２２を取り換えることが可能となる。また、１人のユーザでも、指Ｕの種類（すなわち、親指、人差し指、中指、小指の種別）によりその形状が異なるため、指Ｕごとに成形部材６２２を取り換えることもできる。なお、成形部材６２２が着脱可能となっていることは必須ではなく、一旦装着したらその状態が維持されてもよい。
支持部本体６２１は、例えば樹脂等で形成されており、成形部材６２２が取り付けられる土台となる。このため、支持部本体６２１は、ある程度の硬度・強度を有する部材であることが好ましい。

【0019】

成形部材６２２は、ユーザの指Ｕの形状に合わせて成形された部材である。
成形部材６２２は、成形時において成形可能な軟度を有する軟化状態をとり得、使用時において所定の形状を維持することのできる硬化状態をとり得る材料で形成されている。成形部材６２２を形成する材料としては、例えば所定の温度で軟化し、冷やすことで硬化する各種の熱可塑性樹脂（例えばポリエチレン樹脂等）や、所定の波長の光（例えば、紫外線（Ultra Violet）等）を照射することで硬化する各種の光硬化性樹脂等が好適に適用される。なお、成形部材６２２を形成する材料はこれに限定されない。
本実施形態において成形部材６２２は、後述するように、印刷装置１の外部において成形された後、指保持部材６内に配置される。
なお、成形部材６２２の具体的な成形手法については後述する。
成形部材６２２は、指Ｕを所定の位置に保持するに足りる硬度・強度を有することが求められるが、指Ｕが直接上に乗る部分であるため、多少の柔軟性を有することが好ましい。

【0020】

成形部材６２２には第１の係止部６２２ａが設けられており、支持部本体６２１には第１の係止部６２２ａに対応する形状の第２の係止部６２１ａが設けられている。
第１の係止部６２２ａ及び第２の係止部６２１ａの具体的な形状は特に限定されないが、例えば、成形部材６２２に設けられる第１の係止部６２２ａは、凸部であり、支持部本体６２１に設けられる第２の係止部６２１ａはこれを受ける凹部である。
なお、支持部本体６２１側の第２の係止部６２１ａが凸部であり、成形部材６２２側の第１の係止部６２２ａがこれを受ける凹部であってもよい。
本実施形態において、成形部材６２２に設けられる第１の係止部６２２ａは、成形部材６２２の全体を成形する際にともに成形される。

【0021】

指規制部６４は、開口部６１から指保持部材６に挿入された指Ｕの上面を規制するものである。
本実施形態では、前述のように指保持部材６の天面であって窓部６３よりも手前側（図１において前側）が指規制部６４となっている。
本実施形態において、指規制部６４は、指保持部材本体側の部材である規制部本体６４１と、規制部本体６４１に対して取り付けられた成形部材６４５とで構成されている。
規制部本体６４１における下側面（支持部本体６２１と対向する面）には、成形部材６４５を受け入れる切り欠き部６４２が形成されており、成形部材６４５は切り欠き部６４２内に嵌装される。
本実施形態の成形部材６４５は成形部材６２２と同様に、規制部本体６４１に対して着脱可能となっている。成形部材６４５を着脱できるようにすることで、１つの印刷装置１を複数のユーザで使用する場合に、ユーザによって成形部材６４５を取り換えることが可能となる。また、１人のユーザでも、指Ｕの種類によりその形状は異なるため、指Ｕごとに成形部材６４５を取り換えることもできる。なお、成形部材６４５が着脱可能となっていることは必須ではなく、一旦装着したらその状態が維持されてもよい。
規制部本体６４１は、成形部材６４５が取り付けられる土台となるものであり、例えば樹脂等で形成され、ある程度の硬度・強度を有している。

【0022】

成形部材６４５は、ユーザの指Ｕの形状に合わせて成形された部材である。
成形部材６４５は、指支持部材６２に設けられる成形部材６２２と同様に、成形時において成形可能な軟度を有する軟化状態をとり得、使用時において所定の形状を維持することのできる硬化状態をとり得る材料で形成されている。成形部材６４５を形成する材料としては、例えば各種の熱可塑性樹脂や各種の光硬化性樹脂等が好適に適用される。なお、成形部材６４５を形成する材料はこれに限定されない。
本実施形態において成形部材６４５は、後述するように、印刷装置１の外部において成形された後、指保持部材６内に配置される。
なお、成形部材６４５の具体的な成形手法については後述する。
成形部材６４５は、指Ｕの上面の位置を所定の位置に位置決めするに足りる硬度・強度を有することが求められるが、指Ｕに直接当たる部分であるため、多少の柔軟性を有することが好ましい。

【0023】

成形部材６４５には第１の係止部６４５ａが設けられており、規制部本体６４１における切り欠き部６４２内には第１の係止部６４５ａに対応する形状の第２の係止部６４１ａが設けられている。
第１の係止部６４５ａ及び第２の係止部６４１ａの具体的な形状は特に限定されないが、例えば、成形部材６４５に設けられる第１の係止部６４５ａは、凸部であり、規制部本体６４１に設けられる第２の係止部６４１ａはこれを受ける凹部である。
なお、規制部本体６４１側の第２の係止部６４１ａが凸部であり、成形部材６４５側の第１の係止部６４５ａがこれを受ける凹部であってもよい。
本実施形態において、成形部材６４５に設けられる第１の係止部６４５ａは、成形部材６４５の全体を成形する際にともに成形される。

【0024】

さらに、指保持部材６の内部であって印刷指挿入方向の奥側には、指Ｕの爪Ｔの先端部分を載せる爪載せ台６５が設けられている。なお、爪載せ台６５は爪Ｔの先を載せることができるものであればよく、その形状や配置等は図示例に限定されない。
また、指支持部６２と爪載せ台６５との間に指先部分を支持する図示しない指先支持部を設けてもよい。指先支持部は、ばね等によって上方向（図２のＺ方向の上側）に付勢される構成としてもよい。
指保持部材６において、指Ｕ及びその爪Ｔは、爪Ｔの先端部分を爪載せ台６５に載せた状態で下側から指支持部６２によって支持され、指Ｕの上側が指規制部６４によって押さえられることで高さ方向（上下方向、図２においてＺ方向）等の位置が所定の位置に位置決めされる。

【0025】

印刷部４０は、印刷対象である爪Ｔに印刷を施す印刷手段である。
印刷部４０は、キャリッジ４２に搭載されてＸＹ方向に移動しながら印刷動作を行う印刷ヘッド４１及び印刷ヘッド４１を移動させる図示しないヘッド移動機構等を備えて構成されている。

【0026】

本実施形態の印刷ヘッド４１は、爪表面に対向する面がインクを吐出させる複数のノズル口を備えたインク吐出面（いずれも図示せず）となっており、インクを微滴化し、インク吐出面から印刷対象（爪Ｔ）の被印刷面である爪表面に対して直接にインクを吹き付けて印刷を行うインクジェット方式のインクジェットヘッドである。印刷ヘッド４１の構成は特に限定されないが、例えばインク吐出面等に設けられた吐出機構部（図示せず）とインクカートリッジ（いずれも図示せず）とが一体となったカートリッジ一体型のヘッドである。
印刷ヘッド４１は、例えば、シアン（Ｃ；CYAN）、マゼンタ（Ｍ；MAGENTA）、イエロー（Ｙ；YELLOW）のインクを吐出可能となっている。なお、印刷ヘッド４１に備えられるインクの種類はこれに限定されない。

【0027】

また、筐体２の上面（天板）の内側であって、指保持部材６の窓部６３の上方位置には、窓部６３から露出する爪Ｔ（爪Ｔを含む指Ｕ）を撮影して爪Ｔの画像（爪Ｔを含む指Ｕの画像）を取得するカメラである撮影装置５１が設けられている。なお、撮影装置５１の近傍には撮影対象である爪Ｔを照明する白色ＬＥＤ等で構成された図示しない照明装置が設けられている。
本実施形態では、撮影装置５１によって撮影された画像に基づいて、印刷部４０による印刷範囲を画する爪Ｔの輪郭等が検出される。

【0028】

また、印刷装置１は、装置全体を統括制御する図示しない制御装置を備えている。なお、印刷装置１は、外部の端末装置（例えばスマートフォン等の携帯端末装置）と連携して印刷動作を行うものであってもよく、この場合には、連携する端末装置側に設けられる制御装置によって各種データ処理等を行ってもよい。

【0029】

次に、本実施形態における指保持部材６及びこれを備える印刷装置１の作用、印刷方法について説明する。
本実施形態の印刷装置１を使用する場合には、まず、指保持部材６に設ける成形部材６２２，６４５をユーザの指Ｕの形状に合うように成形する。
図３は、成形部材の成形に用いる成形用器具の一例を示した側断面図である。また図４から図６は、それぞれ成形用器具に様々な形状の指を挿入した例を示している。図３から図６において、指Ｕは図中右側から左側に向かって成形用器具７内に挿入される。指Ｕを挿入する方向を以下において挿入方向という。

【0030】

図３に示すように、成形用器具７は、上面が開口するほぼ箱型の筐体７１と、筐体７１の上面を塞ぐ天板７２と、を有している。
筐体７１内には、指保持部材６におけるものとほぼ同様の位置・大きさ・形状を有する構成部が設けられている。具体的には、筐体７１内における指Ｕの挿入方向の手前側（図３において右側）には、成形部材６２２がセットされる第１の土台７３が配置されている。第１の土台７３は、指保持部材６の支持部本体６２１とほぼ同じ大きさ・形状に形成されている。
第１の土台７３の上面には、印刷装置１の指保持部材６における支持部本体６２１に設けられている第２の係止部６２１ａと同様の位置・大きさ・形状の凹部７３１が形成されている。

【0031】

また、第１の土台７３よりも指Ｕの挿入方向の奥側（図３において左側）には、指先部分を下側から支持する指先支持部７４が設けられている。指先支持部７４は、ばね等の弾性部材によって多少上方向に付勢されていることが好ましい。
筐体７１における指Ｕの挿入方向の最奥位置（図３において左端）には、成形用器具７に挿入された指Ｕの爪Ｔの先端部分を載せる爪載せ台７５が設けられている。
爪載せ台７５は、印刷装置１の指保持部材６の爪載せ台６５に爪Ｔを載せた場合とほぼ同じ高さに爪Ｔを載せることができるように構成されている。

【0032】

天板７２における指Ｕの挿入方向の手前側（図３において右側）は、指保持部材６の指規制部６４における規制部本体６４１とほぼ同じ高さに形成されており、成形部材６４５がセットされる第２の土台として機能する。第２の土台としての天板７２部分は、指保持部材６の規制部本体６４１とほぼ同じ形状に形成されている。
第２の土台として機能する天板７２の下面には、印刷装置１の指保持部材６における規制部本体６４１に設けられている第２の係止部６４１ａと同様の位置・大きさ・形状の凹部７２１が形成されている。
なお、このように、成形用器具７の筐体７１内に指保持部材６と同様の構成部が設けられることにより、成形用器具７を用いて成形された成形部材６２２，６４５を指保持部材６に取り付けたときに、成形用器具７内において調整された状態をそのまま指保持部材６に反映させることができる。

【0033】

また、天板７２における指Ｕの挿入方向の奥側（図３において左側）には、爪Ｔの上面位置を規定する突当て部材７２２が設けられている。
突当て部材７２２は、例えば各種の樹脂で形成されている。突当て部材７２２は、爪Ｔの表面を傷つけないように多少柔軟性（クッション性）を有する部材であることが好ましい。

【0034】

図示例のような成形用器具７を用いて成形部材６２２，６４５を成形する場合には、まず、成形部材６２２を形成するための樹脂材料を軟化状態とした上で第１の土台７３の上面にセットする。また、成形部材６４５を形成するための樹脂材料を軟化状態とした上で第２の土台となる天板７２の下面にセットする。
例えば成形部材６２２，６４５を形成するための樹脂材料が熱可塑性樹脂である場合には、変形可能な状態になるまでヒータやドライヤ等で加熱してから成形用器具７の所定位置にセットする。また樹脂材料が光硬化性樹脂である場合には、樹脂を硬化させる所定の波長の光を当てない状態で成形用器具７の所定位置にセットする。

【0035】

次に、ユーザは、樹脂材料が硬化しないうち（軟性を保っているうち）に、成形部材６２２を形成するための樹脂材料と成形部材６４５を形成するための樹脂材料との間に指Ｕを挿入し、爪Ｔの先端部分を爪載せ台７５に載せるとともに、爪Ｔの上面を突当て部材７２２に突き当てる。
図４は、成形用器具に比較的平面的な爪を有する一般的な太さの指を挿入した状態を示す図である。これに対して図５は、成形用器具に標準よりも太い指をセットした例を示し、図６は、中央部が盛り上がった爪を有する指をセットした例を示している。

【0036】

図４から６に示すように、ユーザが指Ｕを挿入すると、指Ｕの下面が成形部材６２２を押し下げ、成形部材６２２が当該指Ｕの形状に変形する。このとき、第１の土台７３の上面に接している成形部材６２２の下側面も変形して、凹部７３１に嵌る凸形状が形成される。本実施形態ではこの凸形状が成形部材６２２における第１の係止部６２２ａとなる。
また、指Ｕの上面が成形部材６４５を押し上げ、成形部材６４５が当該指Ｕの形状に変形する。このとき、第２の土台としての天板７２の下面に接している成形部材６４５の上側面も変形して、凹部７２１に嵌る凸形状が形成される。本実施形態ではこの凸形状が成形部材６４５における第１の係止部６４５ａとなる。

【0037】

比較的一般的な指Ｕを挿入した図４の場合と比較して、太い指Ｕが挿入された場合には、例えば図５に示すように、指Ｕの上側に配置された成形部材６４５が押し潰されるように変形し、図４に示す場合よりも薄い形状に成形される。
また、指Ｕの太さは図４に示す標準的なものと同等の場合でも、爪Ｔの形状が平面的ではなく、例えば図６に示すように爪先部分よりも中央部分の方が高く盛り上がっているような場合には、爪Ｔの先端部分を爪載せ台７５に載せただけでは爪Ｔの上面位置が適切な高さ位置を超えてしまう。この点、本実施形態ではさらに突当て部材７２２が設けられているため、爪Ｔの上面を天板７２の突当て部材７２２に突き当てることで、爪Ｔの上面位置が適切な高さ位置に規制される。そしてこの状態で指Ｕの全体が安定するように上下の成形部材６２２，６４５を調整する。具体的には、爪Ｔが盛り上がっている分、爪Ｔの上面位置が規制されると、これにしたがって指Ｕ全体が押し下げられ、指Ｕの下側に配置された成形部材６２２が押し潰されるように変形し、図４に示す場合よりも薄い形状に成形される。

【0038】

このようにして、成形部材６２２，６４５を指Ｕや爪Ｔの形状に合わせて成形すると、ユーザは成形用器具７から指Ｕを取り出し、成形部材６２２，６４５を成形された状態で硬化させる。具体的には、成形部材６２２，６４５を形成する樹脂材料が熱可塑性樹脂である場合には、常温で所定時間放置するか冷風を当てる等によって熱をとり、硬化状態とする。また樹脂材料が光硬化性樹脂である場合には、樹脂を硬化させる所定の波長の光を当該樹脂材料に照射し、硬化状態とする。

【0039】

各成形部材６２２，６４５がユーザの指Ｕ等の形状に合わせて成形され、成形された状態で硬化すると、硬化後の成形部材６２２，６４５を成形用器具７から取り出し、印刷装置１の指保持部材６に取り付ける。
具体的には、成形部材６２２を指支持部６２の支持部本体６２１の上に配置し、第１の係止部６２２ａを支持部本体６２１の第２の係止部６２１ａと嵌め合わせる。
また、成形部材６４５を指規制部６４の規制部本体６４１の切り欠き部６４２内に嵌め込んで配置し、第１の係止部６４５ａを規制部本体６４１の第２の係止部６４１ａと嵌め合わせる。

【0040】

爪Ｔに印刷を行う際には、このように成形部材６２２，６４５を取り付けることで、指支持部６２及び指規制部６４がユーザの指Ｕ・爪Ｔの形状に合うものにカスタマイズされた指保持部材６に指Ｕを保持させ、印刷処理を行う。
具体的には、撮影装置５１を用いて指保持部材６に保持された状態の指Ｕ（爪Ｔを含む指Ｕ）を撮影し、撮影された画像について画像処理を行うことで爪Ｔの位置や範囲（爪Ｔの輪郭）等を認識する。そして、認識された爪Ｔの範囲を印刷対象領域として印刷部４０により印刷を行う。
これにより、指Ｕや爪Ｔがどのような形状である場合でも、適切な位置に指を保持させ、印刷に適した位置に爪Ｔを配置した状態で爪Ｔの表面にネイルデザインを印刷することができる。

【0041】

なお、ユーザが複数本の指Ｕ（例えば左右の手の１０本の指Ｕ）について印刷を行う場合には、各指Ｕについて、それぞれの形状に合わせて成形部材６２２，６４５を成形してもよい。この場合には、印刷する指Ｕごとに成形部材６２２，６４５を対応するものに付け替えて印刷を行う。これにより、いずれの指Ｕに印刷する場合にも当該指Ｕに合った形状の指保持部材６に指Ｕを保持させることができる。なお、例えば左右の親指同士、左右の小指同士等同じ種類の指Ｕはほぼ同じ形状であることが多い。このため、左右１０本の指Ｕに印刷を行う場合でも、片手の指５本分について成形部材６２２，６４５を成形し、例えば小指用の成形部材６２２，６４５については左右の小指に共通して使用するようにしてもよい。

【0042】

以上のように、本実施形態によれば、爪Ｔに印刷を施す印刷装置１に設けられる指保持部材６が、印刷する爪Ｔに対応する指Ｕの下面を支持する指支持部６２と、指Ｕの上面を規制する指規制部６４と、を備え、指支持部６２と指規制部６４との間に指Ｕを挿入することが可能に構成され、指支持部６２及び指規制部６４が、ユーザの指Ｕ等の形状に合わせて成形された成形部材６２２，６４５を有している。
指Ｕや爪Ｔの大きさや形状は人それぞれであり、同じ形状の指保持部材６に保持させたのでは適切な位置に爪Ｔが配置されない場合がある。具体的には、所定の高さ位置よりも爪Ｔが上がり過ぎて印刷部４０の印刷ヘッド４１と接触してしまったり、指Ｕが細すぎる場合に指保持部材６内で指Ｕが遊んでしまい、指Ｕの画像を撮影する際や印刷する際に指Ｕが動いて、爪Ｔの位置がずれてしまう等が考えられる。
例えば調整用のアタッチメント等を何種類か用意した場合でもあらゆるケースに対応することは難しい。
この点、本実施形態のように、ユーザの実際の指Ｕを型取りした成形部材６２２，６４５によって調整する場合には、指保持部材６を完全にカスタマイズすることができ、爪Ｔを印刷に適した位置に配置させることができる。
このため、爪Ｔを認識するための画像を撮影する際や印刷する際に位置ずれや誤認識、誤印刷を回避することができるとともに、ユーザにとっても、フィット感に優れた指保持部材６とすることができ、印刷を行う間、無理のない体勢で楽に指Ｕを保持させることができる。

【0043】

また、本実施形態の成形部材６２２，６４５は、指保持部材本体側の部材である支持部本体６２１、規制部本体６４１に対して着脱可能に構成されている。
このように構成することにより、１つの印刷装置１を複数のユーザで使用するような場合に、ユーザによって成形部材６２２，６４５を取り換えるだけで、各ユーザにとって最適な状態で指Ｕ保持させることができる。また、１人のユーザでも、指Ｕの種類によりその形状は異なる。このため、指Ｕごとに成形部材６２２，６４５を取り換えることとすれば、いずれの指Ｕについても最適な位置に配置させることができる。

【0044】

また、本実施形態の成形部材６２２，６４５には第１の係止部６２２ａ，６４５ａが設けられており、指保持部材本体である支持部本体６２１及び規制部本体６４１には第１の係止部６２２ａ，６４５ａに対応する形状の第２の係止部６２１ａ，６４１ａが設けられている。
このため、第１の係止部６２２ａ，６４５ａを第２の係止部６２１ａ，６４１ａに係止させることで、成形部材６２２，６４５を支持部本体６２１及び規制部本体６４１の適切な位置に取り付けることができ、容易に指保持部材６のカスタマイズを行うことができる。

【0045】

また、本実施形態の成形部材６２２，６４５は、成形時において成形可能な軟度を有する軟化状態をとり得、使用時において所定の形状を維持することのできる硬化状態をとり得るような材料で形成される。
具体的には、成形部材６２２，６４５は、熱可塑性樹脂や光硬化性樹脂により形成されている。
これにより、ユーザは容易に自分の指Ｕを型取りした成形部材６２２，６４５を形成することができ、指保持部材６を自分の指Ｕに適した形状にカスタマイズすることができる。

【0046】

また、本実施形態の指保持部材６には、爪Ｔの先端部分を載せる爪載せ台６５がさらに設けられている。
これにより、容易に爪Ｔの位置決めを行うことができる。

【0047】

また、本実施形態のように、印刷装置１を、成形部材６２２，６４５を用いてカスタマイズされた指保持部材６と、この指保持部材６に保持された指Ｕに対応する爪Ｔに印刷を施す印刷部４０と、を備えるものとした場合には、どのような形状の指Ｕの爪Ｔでも正確に認識することができ、また印刷に適した位置に爪Ｔを配置して印刷を行うことができる。
これにより、高品位なネイルプリントを行うことができる。

【0048】

なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。

【0049】

例えば、本実施形態では、成形用器具７を用いて成形部材６２２，６４５を形成する場合を例示したが、成形部材６２２，６４５を形成する手法は特に限定されない。
例えば、石膏等によってユーザの指Ｕ等の型をとり、この型を用いて各種樹脂等により成形部材６２２，６４５を形成してもよい。この場合にもユーザ指Ｕや爪Ｔの形状に合った成形部材６２２，６４５を得ることができ、指保持部材６を指Ｕに合った形状にカスタマイズすることができる。

【0050】

また、本実施形態では、指保持部材６の指支持部６２と指規制部６４とにそれぞれ成形部材６２２，６４５を設ける場合を例示したが、成形部材は指支持部６２及び指規制部６４の少なくともいずれか一方のみに設けられていてもよい。
指支持部６２及び指規制部６４の少なくともいずれか一方のみに成形部材を設けた場合にも、指保持部材６をある程度ユーザの指Ｕに合った形状にカスタマイズすることが可能である。

【0051】

また、本実施形態では、成形用器具７が一体的な構造であり、成形部材６２２，６４５を形成する材料を配置してから、その間に指Ｕを挿入する場合を例示したが、成形用器具７の形状や成形部材６２２，６４５を形成する際の手順等はここに例示したものに限定されない。
例えば、天板７２が筐体７１から取り外し可能に構成されていてもよい。
この場合には、まず筐体内の第１の土台７３の上に、軟化状態とした成形部材６２２の材料を配置し、その上から指Ｕを配置し、別途天板７２の下面の所定位置に、軟化状態とした成形部材６４５の材料を配置し、指Ｕが配置されている筐体７１の上から天板を被せるように配置して指Ｕの型取りを行うようにしてもよい。
このようにした場合には、天板７２の下面に成形部材６４５の材料を取り付ける作業等をやりやすくなり、作業性が向上する。

【0052】

なお、成形部材６２２，６４５を形成する材料が各種の熱可塑性樹脂（例えばポリエチレン樹脂等）である場合には、一旦成形した後も、再度加熱することで軟化状態とし、同一ユーザの別の指Ｕや別のユーザの指Ｕに合わせた成形部材６２２，６４５に作り変えて使用してもよい。
このように成形部材６２２，６４５を形成する材料を再利用可能とした場合には、少ない材料で複数本の指Ｕに対応した成形部材６２２，６４５を形成することができ、コスト面で優れる。

【0053】

また、第１の係止部６２２ａ，６４５ａ及び第２の係止部６２１ａ，６２２ａは凸部と凹部との組み合わせに限定されない。例えば、第１の係止部６２２ａ，６４５ａ及び第２の係止部６２１ａ，６２２ａは装置の前後方向（図１における前後方向、Ｙ方向）に成形部材６２２，６４５をスライド移動させるガイド部を構成するものであってもよい。
この場合、例えば指保持部材６の内側面、切り欠き部６４２の内側面に装置の前後方向（図１における前後方向、Ｙ方向）に延在するガイドレールや溝部等を設け、成形部材６２２，６４５の側面等であってガイドレールや溝部等に対応する位置にこのガイドレールや溝部等に案内される被ガイド部（例えば突条部等）を設けてもよい。
また、第１の係止部６２２ａ，６４５ａ及び第２の係止部６２１ａ，６２２ａを設けることは必須の構成ではない。例えば、第１の係止部６２２ａ，６４５ａ及び第２の係止部６２１ａ，６２２ａを設けずに、支持部本体６２１や規制部本体６４１に両面テープ等で成形部材６２２，６４５を貼り付けて固定するようにしてもよい。

【0054】

以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
爪に印刷を施す印刷装置に設けられる指保持部材であり、
印刷する爪に対応する指の下面を支持する指支持部と、
前記指の上面を規制する指規制部と、
を備え、
前記指支持部と前記指規制部との間に前記指を挿入することが可能に構成され、
前記指支持部及び前記指規制部の少なくともいずれか一方は、ユーザの前記指の形状に合わせて成形された成形部材を有していることを特徴とする指保持部材。
＜請求項２＞
前記成形部材は、指保持部材本体に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の指保持部材。
＜請求項３＞
前記成形部材には第１の係止部が設けられており、前記指保持部材本体には前記第１の係止部に対応する形状の第２の係止部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の指保持部材。
＜請求項４＞
前記成形部材は、成形時において成形可能な軟度を有する軟化状態をとり得、使用時において所定の形状を維持することのできる硬化状態をとり得る材料で形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の指保持部材。
＜請求項５＞
前記成形部材は、熱可塑性樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の指保持部材。
＜請求項６＞
前記成形部材は、光硬化性樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の指保持部材。
＜請求項７＞
爪の先端部分を載せる爪載せ台がさらに設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の指保持部材。
＜請求項８＞
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の指保持部材と、
前記指保持部材に保持された指に対応する爪に印刷を施す印刷部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
＜請求項９＞
爪に印刷を施す印刷装置による印刷方法であり、
前記印刷装置は、
印刷する爪に対応する指の下面を支持する指支持部及び前記指の上面を規制する指規制部を有し、前記指支持部と前記指規制部との間に前記指を挿入することが可能に構成された指保持部材を備え、
前記指支持部及び前記指規制部の少なくともいずれか一方に、ユーザの前記指の形状に合わせて成形された成形部材を取り付けた状態で前記指を前記指保持部材に保持させ、
前記指に対応する前記爪に印刷を施すことを特徴とする印刷方法。

【符号の説明】

【0055】

１ 印刷装置
６ 指保持部材
６２ 指支持部
６２１ 支持部本体
６２１ａ 第２の係止部
６２２ 成形部材
６２２ａ 第１の係止部
６４ 指規制部
６４１ 支持部本体
６４１ａ 第２の係止部
６４５ 成形部材
６４５ａ 第１の係止部
６５ 爪載せ台
７ 成形用器具
Ｔ 爪
Ｕ 指

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】