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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-02-17
(45)【発行日】2025-02-26
(54)【発明の名称】商品収納装置
(51)【国際特許分類】
G07F 11/36 20060101AFI20250218BHJP
【ＦＩ】
G07F11/36
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2021022784
(22)【出願日】2021-02-16
(65)【公開番号】P2022124888
(43)【公開日】2022-08-26
【審査請求日】2024-01-15
(73)【特許権者】
【識別番号】000005234
【氏名又は名称】富士電機株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002147
【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】浜野 剛宏
【審査官】山本 裕太
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２０１４／０１８３２１６（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０２１－００９４５８（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭５９－０２０３８８（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開平０６－２９０３３８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０７Ｆ １１／３６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
前後方向に沿って延在する商品収納通路に、該商品収納通路の延在方向に沿って螺旋状に巻回される態様で構成されたスパイラルを備え、前記スパイラルが中心軸回りに回転する場合に、該スパイラルの各ピッチ間に拘束された商品を漸次前方に向けて搬出して最前の商品を払い出す商品収納装置であって、
前記スパイラルの内部を挿通する態様で前後方向に沿って延在し、かつ前記スパイラルの各ピッチ間に拘束された商品を上面に載置させる商品ガイドを備え、
前記商品ガイドは、前端部が前記商品収納通路の底面を構成するベースの前端部分に取り付けられるとともに下面の一部が前記スパイラルの一部と摺接可能となる態様で該スパイラルの一部に載置された状態で設置され、かつ後端部の下面が後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜していることを特徴とする商品収納装置。
【請求項2】
前記商品ガイドは、少なくとも前記後端部の下面が低摩擦材料により構成されたことを特徴とする請求項１に記載の商品収納装置。
【請求項3】
前記低摩擦材料は、樹脂材であることを特徴とする請求項２に記載の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、商品収納装置に関し、より詳細には、商品の販売を行う自動販売機に適用される商品収納装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、商品の販売を行う自動販売機には、商品収容庫の商品ラックに収納された商品を搬送トレイに繰り出した後、搬送トレイによって搬送して所定の商品取出領域に払い出すようにしたものがある。商品取出領域は、商品取出口を介して商品収容庫の外部に連通された空間であり、利用者が商品取出口から手を差し入れれば、購入した商品の取り出しが可能である。
【0003】
通常、この種の自動販売機では、前面を構成する前面扉の一部がガラス等の透明な面板によって構成されており、商品収容庫の商品ラックに収納された商品を外部から視認して選択することが可能であり、更に、商品ラックから繰り出された購入商品が搬送トレイによって商品取出領域まで搬送される状態を観察することができる。このように商品収容庫の内部が視認可能な自動販売機によれば、利用者の購買意欲を高めることができる等の利点がある。
【0004】
このような自動販売機における商品ラックは、複数の商品コラムが左右に並設されて構成されている。商品ラックを構成する各商品コラムは、前後方向に沿って延在する商品収納通路を有しており、スパイラル及び商品ガイドを備えて構成されている。
【0005】
スパイラルは、商品収納通路の延在方向、すなわち前後方向に沿って螺旋状に巻回される態様で構成されている。このスパイラルは、伝達機構を介して駆動源であるモータより駆動力が伝達された場合に、中心軸回りに回転するものである。
【0006】
商品ガイドは、例えば板金等により構成されるもので、前後方向が長手方向となる長尺状部材である。この商品ガイドは、スパイラルの内部を貫通する態様で前後方向に沿って延在し、前端部が商品収納通路の底面を構成するベースの前端部分に取り付けられ、後端部が上記伝達機構に構成された中空部を貫通する取付金に取り付けられている。かかる商品ガイドは、上面に商品を載置させるものである。
【0007】
そのような構成を有する商品コラムでは、常態においてはスパイラルの各ピッチ間に商品を拘束しており、スパイラルが回転する場合には各ピッチ間に拘束された商品を漸次前方に向けて搬出して最前の商品を払い出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0008】
【文献】特許第６４４３４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
ところで、上記商品コラムにおいては、収納対象となる商品の形態によっては各ピッチ間に拘束される商品を商品ガイドの上面に載置させずにベースに載置させることが望ましい場合もあり、かかる場合に商品ガイドを取り外すことが好ましい。
【0010】
しかしながら、上記特許文献１に提案されている商品コラムでは、商品ガイドの前端部がベースの前端部分に取り付けられるとともに、後端部が取付金に取り付けられていたので、商品ガイドだけを取り外すことができず、利便性に優れたものとはいえなかった。
【0011】
本発明は、上記実情に鑑みて、商品ガイドだけを着脱させることにより利便性の向上を図ることができる商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0012】
上記目的を達成するために、本発明に係る商品収納装置は、前後方向に沿って延在する商品収納通路に、該商品収納通路の延在方向に沿って螺旋状に巻回される態様で構成されたスパイラルを備え、前記スパイラルが中心軸回りに回転する場合に、該スパイラルの各ピッチ間に拘束された商品を漸次前方に向けて搬出して最前の商品を払い出す商品収納装置であって、前記スパイラルの内部を挿通する態様で前後方向に沿って延在し、かつ上面に商品を載置させる商品ガイドを備え、前記商品ガイドは、前端部が前記商品収納通路の底面を構成するベースの前端部分に取り付けられる一方、後端部が前記スパイラルの一部と摺接可能となる態様で該スパイラルの一部に載置された状態で設置されたことを特徴とする。
【0013】
また本発明は、上記商品収納装置において、前記商品ガイドは、少なくとも前記後端部の下面が低摩擦材料により構成されたことを特徴とする。
【0014】
また本発明は、上記商品収納装置において、前記低摩擦材料は、樹脂材であることを特徴とする。
【0015】
また本発明は、上記商品収納装置において、前記商品ガイドは、前記後端部の下面が後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜していることを特徴とする。
【発明の効果】
【0016】
本発明によれば、スパイラルの内部を挿通する態様で前後方向に沿って延在し、かつ上面に商品を載置させる商品ガイドは、前端部が商品収納通路の底面を構成するベースの前端部分に取り付けられる一方、後端部がスパイラルの一部と摺接可能となる態様で該スパイラルの一部に載置された状態で設置されているので、前端部をベースの前端部分から通り外すことにより、商品ガイドを離脱させることができる。しかも、スパイラルが装着された状態で、該スパイラルの内部を挿通させて商品ガイドを設置することができ、これにより、スパイラルを取り外すことなく商品ガイドを着脱させることができる。よって、商品ガイドだけを着脱させることにより利便性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【発明を実施するための形態】
【0018】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【0019】
図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機を示すものであり、図１は、自動販売機の外観構成を示す正面図であり、図２は、自動販売機の内部構造を模式的に示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機１は、例えば店舗等に設置されるものであり、装置本体である本体キャビネット１０を備えている。
【0020】
本体キャビネット１０は、前面に開口（以下、前面開口ともいう）１０ａを有した直方状の筐体であり、内部に商品収容庫１１を有している。商品収容庫１１は、断熱材に囲繞されて断熱構造を有した室であり、商品ラック１３が上下方向に沿って複数段設けられている。これら商品ラック１３は、それぞれ商品収容庫１１の両側に立設された図示せぬラック支持側板の間に架設されており、商品を収納するものである。
【0021】
上記商品収容庫１１には、蒸発器１４ａが設けられている。蒸発器１４ａは、商品収容庫１１の下方域に画成された機械室１２に配設された圧縮機１４ｂや凝縮器１４ｃ、膨張機構１４ｄと冷媒を循環させる冷媒回路１４を構成しており、自身の図示せぬ冷媒通路を通過する冷媒と、自身の周囲を通過する商品収容庫１１の内部の空気とを熱交換させて該空気を冷却させるものである。
【0022】
蒸発器１４ａの周囲で冷却された空気は、庫内送風ファン１５が駆動することにより、商品収容庫１１の背面に設置された背面ダクト１６の吸込口１６ａより通風路１６ｂに吸い込まれ、この通風路１６ｂを通過した後に各吹出口１６ｃから吹き出されることにより、商品ラック１３に収納された商品を冷却することになる。
【0023】
商品収容庫１１における上記商品ラック１３の前方域には、その両側に左右一対となる態様で搬送レール１７ａが配設されており、これら搬送レール１７ａ間を搬送トレイ１７ｂが図示せぬ搬送機構により上下方向に沿って移動可能に配設されている。つまり、搬送レール１７ａ間には、搬送トレイ１７ｂを通過させるための搬送通路１７が形成されている。この搬送通路１７は、機械室１２の前方域まで延在しており、該機械室１２の前方域となる最下位置が商品取出領域１８となっている。
【0024】
上記本体キャビネット１０の前面開口１０ａは、前面扉２０により開閉される。前面扉２０は、前面開口１０ａを閉塞するのに十分な大きさを有した扉体であり、本体キャビネット１０の前方側の左側縁部に揺動可能に設けられている。
【0025】
この前面扉２０は、断熱構造を有するものであり、外部より内部の視認を可能にする断熱性のガラス板２１ａが装着された窓部２１を備えているとともに、窓部２１の下方部に矩形状の商品取出口２２が形成されている。
【0026】
この商品取出口２２は、搬送トレイ１７ｂにより商品取出領域１８まで搬送された商品を、利用者が取り出すための開口であり、商品取出扉２３により開閉されるものである。
【0027】
また前面扉２０は、窓部２１の右方部に、商品選択部２４、硬貨投入口２５、紙幣挿入口２６、カードリーダ２７、硬貨返却口２８等が設けられている。
【0028】
商品選択部２４は、押釦テンキーや表示器等を有しており、利用者が商品を選択するためのものである。硬貨投入口２５は、硬貨を投入する開口である。紙幣挿入口２６は、紙幣を挿入するための開口である。
【0029】
カードリーダ２７は、いわゆる電子マネーと称される金額情報が格納された記録媒体が所定の通信可能領域に保持される場合に、該記録媒体との間で金銭に関するデータの送受信を行うものである。硬貨返却口２８は、投入された硬貨の返却、あるいは釣銭等を返却するための開口である。
【0030】
図３は、図１及び図２に示した１つの商品ラック１３を示す斜視図である。尚、図１及び図２に示した複数の商品ラック１３はいずれも同様の構成を有しているので、以下においては、１つの商品ラック１３について説明し、その他の商品ラック１３の説明は割愛する。
【0031】
ここで例示する商品ラック１３は、ベース３０と、仕切板４０と、複数の商品コラム（商品収納装置）５０とを備えて構成されている。
【0032】
ベース３０は、板金等により構成されるもので、ベース枠体３１とベース板３２とを備えて構成されている。ベース枠体３１は、図４にも示すように、前枠部３１１、後枠部３１２及び左右一対の側枠部３１３，３１４を四周枠組みすることによって構成された矩形状を成しており、図示せぬ矩形開口を有している。
【0033】
前枠部３１１は、左右方向が長手方向となる長尺状部材であり、ベース３０の前端部分を構成している。後枠部３１２は、左右方向が長手方向となる長尺状部材であり、上方に向けて突出した平板状部材でもある。左側の側枠部（以下、左側枠部ともいう）３１３は、前枠部３１１の左端部分と後枠部３１２の左端部分とを連結する態様で前後方向に沿って延在しており、前後方向に沿って延在する左壁部３１３ａが取り付けられている。右側の側枠部（以下、右側枠部ともいう）３１４は、前枠部３１１の右端部分と後枠部３１２の右端部分とを連結する態様で前後方向に沿って延在しており、前後方向に沿って延在する右壁部３１４ａが取り付けられている。
【0034】
ベース板３２は、上記矩形開口を閉塞する態様でベース枠体３１に載置されている。このベース板３２には、図４に示したように、前後方向に沿って延在する複数の凹部３２１が左右に並設されており、互いに隣接する凹部３２１の相互間は平面状を成した平面部３２２となっている。
【0035】
仕切板４０は、複数設けられており、それぞれが板金等により構成された長尺板状部材である。これら仕切板４０は、下端部に形成された下端係止片４１がベース板３２の平面部３２２に形成された下方係止孔３２２ａ（図５参照）に挿入されるとともに、後端部に形成された後端係止片４２がベース枠体３１の後枠部３１２に形成された後方係止孔３１２ａ（図５参照）に挿入され、かつ下端部に形成された取付代４３が取付ピン４４を介してベース板３２に取り付けられることにより、図４に示したように、自身の長手方向が前後方向に一致する態様でベース３０に固定支持されている。
【0036】
このようにして、ベース３０に複数の仕切板４０が固定支持されることにより、互いに隣接する仕切板４０の相互間、左壁部３１３ａとこれに隣接する最も左方の仕切板４０との間、並びに右壁部３１４ａとこれに隣接する最も右方の仕切板４０との間には、前後方向に沿って延在する商品収納通路４５が画成されている。そして、ベース板３２が各商品収納通路４５の底面を構成し、特にベース板３２の複数の凹部３２１がそれぞれ商品収納通路４５の底部を構成している。尚、上記後枠部３１２において、各商品収納通路４５の後面となる部分には、円形状の連結孔３１２ｂが形成されている。
【0037】
【0038】
尚、商品ラック１３に並設される複数の商品コラム５０は、スパイラル５５の回転方向等が異なることもあるが、基本構成は同一であるので、以下においては、図５に示した商品コラム５０について説明し、その他の商品コラム５０の説明については割愛する。
【0039】
駆動ユニット５１は、図４に示したように、後枠部３１２に取り付けられるものである。図６は、図４に示した駆動ユニット５１の構成を示す分解斜視図である。この図６に示すように、駆動ユニット５１は、前後一対の駆動ケース５１１ａ，５１１ｂの内部に、モータ５１２、出力ギア５１３、搬出検知スイッチ５１４が収納されて構成されている。
【0040】
モータ５１２は、図示せぬ制御部から与えらえる駆動指令により駆動する駆動源である。出力ギア５１３は、略円環状の形態を成しており、外周縁部分に第１出力歯部５１３ａが形成されているとともに内周縁部分に第２出力歯部５１３ｂが形成されている。この出力ギア５１３は、第２出力歯部５１３ｂが駆動ケース５１１ａ，５１１ｂに形成された貫通孔５１１ｃの内面から露出する態様で駆動ケース５１１ａ，５１１ｂの内部に収納されている。ここで貫通孔５１１ｃは、駆動ケース５１１ａ，５１１ｂの略中央部分において前後方向に沿って延在するものである。
【0041】
上記出力ギア５１３は、上記モータ５１２と連係ギアユニット５１５を介して連係されている。連係ギアユニット５１５は、モータ５１２の出力軸５１２ａに噛合された第１連係ギア５１５ａと、第１連係ギア５１５ａに噛合された第２連係ギア５１５ｂとを備えている。出力ギア５１３は、第１出力歯部５１３ａが第２連係ギア５１５ｂに噛合することで自身の中心軸回りに回転可能である。尚、出力ギア５１３は、中心軸が駆動ケース５１１ａ，５１１ｂの貫通孔５１１ｃの中心軸と一致するように該駆動ケース５１１ａ，５１１ｂに収納されている。
【0042】
搬出検知スイッチ５１４は、出力ギア５１３の右方側に位置するよう駆動ケース５１１ａ，５１１ｂに収納されている。この搬出検知スイッチ５１４は、図示せぬ搬出接触子が設けられている。この搬出接触子は、図示せぬ付勢手段により付勢されてその待機姿勢が決められている。搬出検知スイッチ５１４は、搬出接触子が何ら押圧されずに待機姿勢となる場合には、電気的に接続された上記制御部にロー信号を与える一方、搬出接触子が出力ギア５１３に形成された図示せぬ突部に押圧されることにより付勢手段の付勢力に抗して変位する場合には、制御部にハイ信号を与えるものである。つまり、搬出検知スイッチ５１４は、搬出接触子が出力ギア５１３の突部に当接可能な位置に配設されている。
【0043】
そのような構成を有する駆動ユニット５１は、駆動ケース５１１ａ，５１１ｂに形成された複数の係合片５２が、後枠部３１２に形成された係合孔３１２ｃにそれぞれ挿入されることにより、後枠部３１２に係合されて取り付けられている。この場合に、駆動ケース５１１ａ，５１１ｂの貫通孔５１１ｃと後枠部３１２の連結孔３１２ｂとが一致する態様で駆動ユニット５１が後枠部３１２に取り付けられ、出力ギア５１３の第２出力歯部５１３ｂが連結孔３１２ｂを介して前方より露出されている。
【0044】
【0045】
伝達部材５３は、伝達基部５３１と、第１伝達軸部５３２と、第２伝達軸部５３３とが一体的に形成されて構成されている。伝達基部５３１は、有底円筒状の形態を成しており、その底部分５３１ａの中心部分には貫通孔部（図示せず）が形成されている。
【0046】
第１伝達軸部５３２は、伝達基部５３１の底部分５３１ａの後面より後方に向けて突出する態様で形成された円筒状部分である。この第１伝達軸部５３２は、駆動ケース５１１ａ，５１１ｂの貫通孔５１１ｃに挿通可能な外径を有しており、その内部は貫通孔部に連通している。また第１伝達軸部５３２の後端部分には、互いに対向する部分に噛合片５３２ａが形成されている。これら噛合片５３２ａの各端部には、噛合突起５３２ｂが形成されており、出力ギア５１３の第２出力歯部５１３ｂの一部と噛合している。これにより伝達部材５３は、出力ギア５１３と一体的に自身の中心軸回りに回転可能なものである。ここで、伝達部材５３の中心軸は、駆動ケース５１１ａ，５１１ｂの貫通孔５１１ｃの中心軸、並びに出力ギア５１３の中心軸と一致している。
【0047】
第２伝達軸部５３３は、伝達基部５３１の底部分５３１ａの前面より前方に向けて突出する態様で形成されており、その内部が貫通孔部に連通している。つまり、第２伝達軸部５３３の内部は、伝達基部５３１の貫通孔部及び第１伝達軸部５３２の内部とともに中空部を構成している。尚、第２伝達軸部５３３の中心軸は、第１伝達軸部５３２の中心軸と一致しており、伝達部材５３の中心軸に一致している。
【0048】
スパイラル５５は、例えば金属製の棒状体が前後方向に沿って螺旋状に巻回されることで形成されたものである。このようなスパイラル５５は、中心軸が伝達部材５３の中心軸（出力ギア５１３の中心軸）と一致する態様で、後端部が伝達部材５３の伝達基部５３１に連結されており、伝達部材５３と一体的に回転可能なものである。
【0049】
かかるスパイラル５５は、中心軸回りに回転することにより、各ピッチ間に拘束される商品を漸次前方に向けて搬出するとともに、最前のピッチ間に拘束された商品を払い出すものである。
【0050】
ところで、上記搬出検知スイッチ５１４は、搬出接触子が出力ギア５１３に設けられた突部に当接されることで出力ギア５１３の回転を検知するものであるが、出力ギア５１３と伝達部材５３は一体的に回転するものであり、更にスパイラル５５が伝達部材５３と一体的に回転するものであるので、結果的に搬出検知スイッチ５１４は、スパイラル５５の回転を検知するものである。
【0051】
図８及び図９は、それぞれ図３及び図５に示した商品ガイド６０を示すものであり、図８は斜視図、図９は分解斜視図である。これら図８及び図９に示すように、商品ガイド６０は、ガイド本体部６１と、ガイドカバー部６２とを備えて構成してある。
【0052】
ガイド本体部６１は、例えば板金等を屈曲加工等して形成された前後方向が長手方向となる長尺状部材である。このようなガイド本体部６１は、基部６１１と、左側部６１２と、右側部６１３と、後面部６１４と、前端部６１５とが一体的に成形されて構成されている。
【0053】
基部６１１は、前後方向に沿って延在する水平延在部分である。左側部６１２は、基部６１１の左側縁部分より下方に向けて延在する部分であり、その延在端部６１２ａが右方に屈曲されてガイド本体部６１の下面の一部を構成している。右側部６１３は、基部６１１の右側縁部分より下方に向けて延在する部分であり、その延在端部６１３ａが左方に屈曲されてガイド本体部６１の下面の一部を構成している。
【0054】
これら左側部６１２と右側部６１３とは、左右一対の関係にあり、基部６１１からの下方への延在長さが一致している。また左側部６１２及び右側部６１３は、それぞれ後端部において、下方への延在長さが後方に向かうに連れて漸次小さくなっている。つまり、左側部６１２及び右側部６１３は、後端部の延在端部６１２ａ，６１３ａが後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜している。
【0055】
後面部６１４は、基部６１１の後端部分より下方に向けて延在する部分であり、支持孔６１４ａが形成されている。前端部６１５は、基部６１１の前端部分に連続して設けられた部分である。この前端部６１５は、前端傾斜部６１５１と、前面構成部６１５２と、前端係止部６１５３とを備えている。
【0056】
前端傾斜部６１５１は、基部６１１の前端部分より前方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する部分である。前面構成部６１５２は、前端傾斜部６１５１の延在端部より下方に向けて延在した後に後方に向けて延在する部分である。前端係止部６１５３は、前面構成部６１５２の延在端部より下方に向けて延在する部分であり、取付用貫通孔６１５３ａが形成されている。
【0057】
このような構成を有するガイド本体部６１は、左側部６１２の一部と、右側部６１３の一部とにより下面が形成されているが、該左側部６１２の延在端部６１２ａと、該右側部６１３の延在端部６１３ａとの相互間に下面開口６１ａが形成されている。
【0058】
ガイドカバー部６２は、例えばポリエチレン等の樹脂材により形成された前後方向が長手方向となる長尺シート状部材である。このガイドカバー部６２は、ガイド本体部６１の下面開口６１ａを閉塞する態様で該ガイド本体部６１の下面を構成する左側部６１２の延在端部６１２ａと右側部６１３の延在端部６１３ａに接着剤等により接着されて接合されている。またガイドカバー部６２の後端部６２１は、上方に屈曲されて支持用貫通孔６２１ａが形成されており、上記後面部６１４を被覆して、支持用貫通孔６２１ａを後方より貫通する支持ピン６３が支持孔６１４ａに挿入してガイド本体部６１に支持されている。
【0059】
これにより、商品ガイド６０は、ガイドカバー部６２により下面及び後面が構成されており、後端部６０ａの下面が後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜している。
【0060】
そして、商品ガイド６０は、図１０に示すように、前方よりスパイラル５５の内部を挿通した状態で、取付用貫通孔６１５３ａを前方より貫通するガイド取付ピン６５が前枠部３１１に形成された取付孔３１１ａに挿入して取り付けられることにより、スパイラル５５の内部に設置される。
【0061】
そのような商品ガイド６０は、図１１に示すように、前端部６１５が商品収納通路４５の底面を構成するベース３０の前端部分（前枠部３１１）に取り付けられる一方、後端部６０ａがスパイラル５５の一部と摺接可能となる態様で該スパイラル５５の一部に載置された状態で設置され、基部６１１の上面にスパイラル５５の各ピッチ間に拘束される商品を載置させることができる。
【0062】
以上のような構成を有する商品コラム５０においては、利用者により商品選択部２４を通じて当該商品コラム５０の商品が選択され、かつ所望の金銭の投入、あるいは所定の金銭処理（減算処理）がなされたことを条件として、制御部によりモータ５１２が駆動し、出力ギア５１３及び伝達部材５３の回転によりスパイラル５５が回転し、これによりスパイラル５５の各ピッチ間に拘束された商品は前方に向けて搬出され、最前のピッチ間に拘束された商品は前方に向けて払い出される。この商品コラム５０より払い出された商品は、搬送トレイ１７ｂに受容され、搬送トレイ１７ｂにより商品取出領域１８まで搬送されて、商品取出口２２を通じて取り出し可能な状態となる。
【0063】
以上説明したように、本発明の実施の形態である商品コラム５０によれば、スパイラル５５の内部を挿通する態様で前後方向に沿って延在し、かつ上面に商品を載置させる商品ガイド６０は、前端部６１５が前枠部３１１に取り付けられる一方、後端部６０ａがスパイラル５５の一部と摺接可能となる態様で該スパイラル５５の一部に載置された状態で設置されているので、前端部６１５を前枠部３１１から通り外すことにより、商品ガイド６０を離脱させることができる。しかも、スパイラル５５が装着された状態で、該スパイラル５５の内部を挿通させて商品ガイド６０を設置することができ、これにより、スパイラル５５を取り外すことなく商品ガイド６０を着脱させることができる。よって、商品ガイド６０だけを着脱させることにより利便性の向上を図ることができる。
【0064】
また上記商品コラム５０によれば、商品ガイド６０の下面が樹脂材により形成されたガイドカバー部６２により構成されているので、スパイラル５５と摺接する際の摩擦力を低減することにより摺動抵抗を低減化させることができ、スパイラル５５による払い出しを良好なものとすることができる。特に、商品ガイド６０の後端部６０ａの下面が後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜しているので、モータ５１２に近接するスパイラル５５の後方部分との摺動抵抗の低減化をより図ることができ、モータ５１２の負荷をより低減させることができる。
【0065】
更に上記商品コラム５０によれば、上面に載置される商品の自重によりスパイラル５５の一部を上方より押さえつけることができ、回転時のスパイラル５５のがたつきを抑制し、前方への搬出姿勢を安定させることができる。
【0066】
図１２は、本発明の実施の形態である商品コラム５０の変形例を示す縦断面図である。尚、上述した図１～図１１に示した本発明の実施の形態である商品コラム５０と同一の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略する。ここで例示する商品コラム５０′は、駆動ユニット５１と、伝達部材５３と、スパイラル５５と、商品ガイド７０とを備えて構成されている。
【0067】
商品ガイド７０は、図１２及び図１３に示すように、ガイド上面部７１とガイド下面部７２とを備えて構成されている。ガイド上面部７１は、例えばポリエチレン等の樹脂材により形成された前後方向が長手方向となる長尺シート状部材である。このようなガイド上面部７１は、上面基部７１１と上面前端部７１２とが一体的に成形されて構成されている。
【0068】
上面基部７１１は、前後方向に沿って延在する水平延在部分である。上面前端部７１２は、上面基部７１１の前端部分に連続して設けられた部分である。この上面前端部７１２は、板金部材７４に沿って形成されており、前端傾斜部７１２１と、前面構成部７１２２と、前端係止部７１２３とを備えている。
【0069】
前端傾斜部７１２１は、上面基部７１１の前端部分より前方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する部分である。前面構成部７１２２は、前端傾斜部７１２１の延在端部より下方に向けて延在した後に後方に向けて延在する部分である。前端係止部７１２３は、前面構成部７１２２の延在端部より下方に向けて延在する部分であり、取付用貫通孔７１２３ａが形成されている。
【0070】
ガイド下面部７２は、例えばポリエチレン等の樹脂材により形成された前後方向が長手方向となる長尺シート状部材である。このガイド下面部７２は、例えば発泡ポリエチレン等の樹脂材により構成された略直方状のクッション材７３を介して、ガイド上面部７１の上面基部７１１の下面に接合されており、商品ガイド７０の下面を構成している。かかるガイド下面部７２の後端部７２ａは、後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜している。
【0071】
これにより、商品ガイド７０は、上面及び下面が樹脂材により構成されており、後端部の下面をなすガイド下面部７２の後端部７２ａが後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜している。
【0072】
そして、商品ガイド７０は、前方よりスパイラル５５の内部を挿通した状態で、取付用貫通孔７１２３ａを前方より貫通するガイド取付ピン７５が前枠部３１１に形成された取付孔３１１ａに挿入して取り付けられることにより、スパイラル５５の内部に設置される。
【0073】
そのような商品ガイド７０は、図１２に示したように、上面前端部７１２が商品収納通路４５の底面を構成するベース３０の前端部分（前枠部３１１）に取り付けられる一方、後端部がスパイラル５５の一部と摺接可能となる態様で該スパイラル５５の一部に載置された状態で設置され、上面基部７１１の上面にスパイラル５５の各ピッチ間に拘束される商品を載置させることができる。
【0074】
以上のような構成を有する商品コラム５０′においては、利用者により商品選択部２４を通じて当該商品コラム５０′の商品が選択され、かつ所望の金銭の投入、あるいは所定の金銭処理（減算処理）がなされたことを条件として、制御部によりモータ５１２が駆動し、出力ギア５１３及び伝達部材５３の回転によりスパイラル５５が回転し、これによりスパイラル５５の各ピッチ間に拘束された商品は前方に向けて搬出され、最前のピッチ間に拘束された商品は前方に向けて払い出される。この商品コラム５０′より払い出された商品は、搬送トレイ１７ｂに受容され、搬送トレイ１７ｂにより商品取出領域１８まで搬送されて、商品取出口２２を通じて取り出し可能な状態となる。
【0075】
以上説明したように、上記商品コラム５０′によれば、スパイラル５５の内部を挿通する態様で前後方向に沿って延在し、かつ上面に商品を載置させる商品ガイド７０は、上面前端部７１２が前枠部３１１に取り付けられる一方、後端部がスパイラル５５の一部と摺接可能となる態様で該スパイラル５５の一部に載置された状態で設置されているので、上面前端部７１２を前枠部３１１から通り外すことにより、商品ガイド７０を離脱させることができる。しかも、スパイラル５５が装着された状態で、該スパイラル５５の内部を挿通した状態で商品ガイド７０を設置することができ、これにより、スパイラル５５を取り外すことなく商品ガイド７０を着脱させることができる。よって、商品ガイド７０だけを着脱させることにより利便性の向上を図ることができる。
【0076】
また上記商品コラム５０′によれば、商品ガイド７０の上面及び下面が樹脂材により形成されているので、スパイラル５５と摺接する際の摩擦力を低減することにより摺動抵抗を低減化させることができ、スパイラル５５による払い出しを良好なものとすることができる。特に、商品ガイド７０の後端部の下面（ガイド下面部７２の後端部７２ａ）が後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜しているので、モータ５１２に近接するスパイラル５５の後方部分との摺動抵抗の低減化をより図ることができ、モータ５１２の負荷をより低減させることができる。
【0077】
更に上記商品コラム５０′によれば、上面に載置される商品の自重によりスパイラル５５の一部を上方より押さえつけることができ、回転時のスパイラル５５のがたつきを抑制し、前方への搬出姿勢を安定させることができる。
【0078】
以上、本発明の好適な実施の形態及びその変形例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【0079】
上述した実施の形態では、商品ガイド６０，７０の後端部６０ａ等の下面が後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜していたが、本発明においては、商品ガイドの後端部の下面が後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜していなくてもよい。
【0080】
上述した実施の形態では、商品ガイド６０の後端部６０ａの下面が樹脂材により構成されていたが、本発明においては、少なくとも後端部の下面が、樹脂材だけでなく、例えば潤滑塗装鋼板により構成されていてもよいし、潤滑コーティングされたものであってもよく、低摩擦材料により構成されていてもよい。
【0081】
上述した実施の形態では、商品ガイド６０，７０の後端部６０ａ等を含む下面が樹脂材等の低摩擦材料により構成されていたが、本発明においては、スパイラルが、潤滑塗装鋼板により構成されていてもよいし、表面が潤滑コーティングされたものであってもよい。
【符号の説明】
【0082】
１…自動販売機、１０…本体キャビネット、１１…商品収容庫、１３…商品ラック、２０…前面扉、３０…ベース、３１…ベース枠体、３１１…前枠部、３１２…後枠部、３１３，３１４…側枠部、３２…ベース板、４０…仕切板、４５…商品収納通路、５０…商品コラム（商品収納装置）、５１…駆動ユニット、５３…伝達部材、５５…スパイラル、６０…商品ガイド、６０ａ…後端部、６１…ガイド本体部、６１１…基部、６１２…左側部、６１３…右側部、６１４…後面部、６１５…前端部、６２…ガイドカバー部。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】