特許 7636065 融着接続システム、融着接続機の動作制御方法、及び、サーバ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-17

(45)【発行日】2025-02-26

(54)【発明の名称】融着接続システム、融着接続機の動作制御方法、及び、サーバ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/255 20060101AFI20250218BHJP

【ＦＩ】

G02B6/255

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2023512556

(86)(22)【出願日】2021-04-06

(86)【国際出願番号】 JP2021014661

(87)【国際公開番号】W WO2022215175

(87)【国際公開日】2022-10-13

【審査請求日】2024-03-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000110309

【氏名又は名称】住友電工オプティフロンティア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(72)【発明者】

【氏名】大西 隆治

(72)【発明者】

【氏名】大木 一芳

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 貴弘

【審査官】野口 晃一

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／１２４２１８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１９／００９３７１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００５－１４６７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０２３８２９８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１９／１４２６５２（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２４－６／２５５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバを融着接続する融着機構、及び、外部機器と通信する通信部を含み前記融着機構の動作を制御する制御部を有する融着接続機と、
前記融着接続機と通信可能な第１情報端末と、
前記第１情報端末と通信可能なサーバと、を備え、
前記融着接続機の前記制御部は、使用前に前記融着機構の動作をロック設定することが可能なように構成されており、
前記第１情報端末は、前記ロック設定を一時的に解除するためのロック解除情報を前記サーバから取得すると共に、前記ロック解除情報を含むロック解除指示信号を前記融着接続機に送信し、
前記融着接続機の前記制御部は、前記受信したロック解除指示信号に含まれる前記ロック解除情報が適正であるか否かを判定し、適正である場合には前記融着機構のロック設定を一時的に解除して前記融着機構を動作可能とし、
前記サーバから前記第１情報端末に送信される前記ロック解除情報は、前記融着機構の動作を一時的に行うことができる利用期間情報を含み、
前記ロック設定を解除できる期間は、作業者が前記融着接続機を利用できる期間であり、前記期間の経過後に前記融着機構のロック解除は無効とされ、前記融着機構の動作が再度ロック設定される、融着接続システム。

【請求項2】

前記第１情報端末は、前記ロック解除情報の取得要求を、前記第１情報端末の端末識別情報及び前記第１情報端末の使用者情報の少なくとも一方と共に前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記第１情報端末から受信した前記取得要求に含まれる前記端末識別情報又は前記使用者情報に対応する前記ロック解除情報を前記第１情報端末に送信する、
請求項１に記載の融着接続システム。

【請求項3】

前記第１情報端末は、前記サーバから前記ロック解除情報を取得した際に、前記ロック解除情報に含まれるロック解除用の解除パスワード情報を表示させないと共に、前記ロック解除情報に紐付いている前記融着接続機の接続機識別情報を表示させる、
請求項１または請求項２に記載の融着接続システム。

【請求項4】

前記融着接続機の動作をロック設定するためのロック情報を含むロック設定指示信号を前記融着接続機に送信するための第２情報端末を更に備え、
前記第２情報端末は、前記サーバから前記ロック情報を取得する、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の融着接続システム。

【請求項5】

前記第２情報端末は、前記ロック設定指示信号を前記融着接続機に送信する際、前記第２情報端末の時刻情報を併せて送信する、
請求項４に記載の融着接続システム。

【請求項6】

前記ロック情報は、前記融着接続機の動作のロック設定を解除するための解除パスワード情報を含む、
請求項４または請求項５に記載の融着接続システム。

【請求項7】

前記ロック情報は、前記融着接続機の動作のロック設定を開始するロック開始日情報、及び、前記融着接続機の動作のロック設定を継続するロック周期情報の少なくとも一方の情報を更に含む、
請求項６に記載の融着接続システム。

【請求項8】

前記第２情報端末は、前記ロック設定指示信号を前記融着接続機に送信した後、前記融着接続機から前記融着機構の動作のロック設定が完了した旨の完了通知を受領した場合、前記融着接続機におけるロックの設定実施情報を前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記ロックの設定実施情報を格納部に格納する、
請求項４から請求項７の何れか一項に記載の融着接続システム。

【請求項9】

前記ロックの設定実施情報は、前記融着接続機のロック設定を行った前記第２情報端末の識別番号、前記第２情報端末の使用者情報、前記ロック設定の実施日時情報、前記ロック設定の実施位置情報、及び、前記ロック設定の実施結果情報の少なくとも１つの情報を含む、
請求項８に記載の融着接続システム。

【請求項10】

前記第２情報端末は、前記ロック設定指示信号による前記融着接続機のロック設定をクリアするロック設定解除情報を前記サーバから取得し、前記ロック設定解除情報を含むロック設定解除指示信号を前記融着接続機に送信する、
請求項４から請求項９の何れか一項に記載の融着接続システム。

【請求項11】

前記第２情報端末は、前記ロック設定解除指示信号を前記融着接続機に送信した後、前記融着接続機から前記融着機構の動作ロック設定をクリアした旨の完了通知を受領した場合、前記融着接続機におけるロック設定をクリアしたロック設定解除実施情報を前記サーバに送信する、
請求項１０に記載の融着接続システム。

【請求項12】

前記サーバは、前記融着接続機の動作をロック設定するためのロック情報に含まれる解除パスワード情報、前記第１情報端末の使用者情報、前記第２情報端末の使用者情報、前記融着接続機の時刻情報、前記融着接続機のロック設定を一時的に解除する利用期間情報、ロック設定を一時的に解除された前記融着接続機が再びロック状態とされるロック周期情報のうち少なくとも２つの情報が紐付けられて格納される格納部を有する、
請求項４から請求項１１の何れか一項に記載の融着接続システム。

【請求項13】

前記第１情報端末は、前記ロック解除指示信号を前記融着接続機に送信した後、前記融着接続機から前記融着機構の動作のロック設定の一時的な解除が完了した旨の完了通知を受領した場合、前記融着接続機におけるロック解除実施情報を前記サーバに送信する、
請求項１から請求項１２の何れか一項に記載の融着接続システム。

【請求項14】

前記ロック解除実施情報は、前記融着接続機の一時的なロック解除を行った前記第１情報端末の識別番号、前記第１情報端末の使用者情報、前記ロック解除の実施日時情報、前記ロック解除の実施位置情報、及び、前記ロック解除の結果情報の少なくとも１つの情報を含む、
請求項１３に記載の融着接続システム。

【請求項15】

光ファイバを融着接続する融着機構と、外部機器と通信する通信部を含み前記融着機構の動作を制御する制御部とを有する融着接続機の動作を前記融着接続機と通信可能な第１情報端末で制御する動作制御方法であって、
前記融着機構の動作がロック設定された前記融着接続機の前記ロック設定を解除するためのロック解除情報を、サーバから前記第１情報端末が取得する工程と、
前記サーバから取得した前記ロック解除情報を含むロック解除指示信号を前記第１情報端末が前記融着接続機に送信する工程と、
前記制御部において、前記受信したロック解除指示信号に含まれるロック解除情報が適正であるか否かを判定する工程と、を備え、
前記判定する工程で適正であると判定された場合、前記制御部によるロック設定を解除して前記融着機構を一時的に動作可能とし、
前記サーバから前記第１情報端末に送信される前記ロック解除情報は、前記融着機構の動作を一時的に行うことができる利用期間情報を含み、
前記ロック設定を解除できる期間は、作業者が前記融着接続機を利用できる期間であり、前記期間の経過後に前記融着機構のロック解除は無効とされ、前記融着機構の動作が再度ロック設定される、融着接続機の動作制御方法。

【請求項16】

前記融着接続機の前記融着機構の動作をロック設定するロック情報含むロック設定指示信号を第２情報端末から前記融着接続機に送信する工程と、
前記融着接続機の前記制御部が前記受信したロック設定指示信号に含まれる前記ロック情報に基づいて前記融着機構の動作をロック設定する工程と、
を更に備える、請求項１５に記載の融着接続機の動作制御方法。

【請求項17】

複数の融着接続機の識別情報と、前記複数の融着接続機それぞれの動作ロック設定を解除するロック解除情報と、前記複数の融着接続機それぞれのロック設定解除を要求できる作業者情報とを紐付けて格納する格納部と、
前記複数の融着接続機の内の少なくとも１つの融着接続機のロック解除情報の取得要求を外部の情報端末から受信する通信部と、
前記受信した取得要求に含まれる作業者情報が前記格納部に格納されている前記ロック解除情報が要求されている融着接続機に紐付けられた作業者情報に合致しているか否かを判定する判定部と、を備え、
前記通信部は、前記受信した取得要求に含まれる作業者情報が前記格納されている作業者情報に合致していると前記判定部によって判定された場合、前記融着接続機に紐付けられたロック解除情報を前記外部の情報端末に送信し、
前記ロック解除情報は、前記融着接続機の動作を一時的に行うことができる利用期間情報を含む、サーバ。

【請求項18】

前記格納部は、前記複数の融着接続機それぞれの動作をロック設定するロック周期情報と、前記ロック設定を一時的に解除して使用可能とする使用期間の期間情報とを、前記識別情報に紐付けて格納する、
請求項１７に記載のサーバ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、融着接続システム、融着接続機の動作制御方法、及び、サーバに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、融着接続機の盗難を検知する盗難検知システム及び盗難検知方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－２２４０７６号公報

【発明の概要】

【0004】

本開示の融着接続システムは、光ファイバを融着接続する融着機構、及び、外部機器と通信する通信部を含み融着機構の動作を制御する制御部を有する融着接続機と、融着接続機と通信可能な第１情報端末と、第１情報端末と通信可能なサーバと、を備える。融着接続機の制御部は、使用前に融着機構の動作をロック設定することが可能なように構成されている。第１情報端末は、当該ロック設定を一時的に解除するためのロック解除情報をサーバから取得すると共に、ロック解除情報を含むロック解除指示信号を融着接続機に送信する。融着接続機の制御部は、受信したロック解除指示信号に含まれるロック解除情報が適正であるか否かを判定し、適正である場合には融着機構のロック設定を一時的に解除して融着機構を動作可能とする。

【0005】

本開示の融着接続機の動作制御方法は、光ファイバを融着接続する融着機構と、外部機器と通信する通信部を含み融着機構の動作を制御する制御部とを有する融着接続機の動作を融着接続機と通信可能な第１情報端末で制御する動作制御方法である。この動作制御方法は、融着機構の動作がロック設定された融着接続機の当該ロック設定を解除するためのロック解除情報を、サーバから第１情報端末が取得する工程と、サーバから取得したロック解除情報を含むロック解除指示信号を第１情報端末が融着接続機に送信する工程と、制御部において、受信したロック解除指示信号に含まれるロック解除情報が適正であるか否かを判定する工程と、を備える。判定する工程で適正であると判定された場合、制御部によるロック設定を解除して融着機構を一時的に動作可能とする。

【0006】

本開示のサーバは、複数の融着接続機の識別情報と複数の融着接続機それぞれの動作ロック設定を解除するロック解除情報と複数の融着接続機それぞれのロック設定解除を要求できる作業者情報とを紐付けて格納する格納部と、複数の融着接続機の内の少なくとも１つの融着接続機のロック解除情報の取得要求を外部の情報端末から受信する通信部と、受信した取得要求に含まれる作業者情報が格納部に格納されている当該ロック解除情報が要求されている融着接続機に紐付けられた作業者情報に合致しているか否かを判定する判定部と、を備える。通信部は、受信した取得要求に含まれる作業者情報が格納されている作業者情報に合致していると判定部によって判定された場合、当該融着接続機に紐付けられたロック解除情報を外部の情報端末に送信する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、本開示の一実施形態に係る融着接続システムの構成を概略的に示す図である。

【図2】図２は、風防カバーが閉じている状態の融着接続機の外観を示す。

【図3】図３は、風防カバーが開けられて内部構造が見える状態の融着接続機の外観を示す。

【図4】図４は、融着接続機（制御部）の機能的な構成を示すブロック図である。

【図5】図５は、融着接続機のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図6A】図６Ａは、管理者用の情報端末の機能的な構成を示すブロック図である。

【図6B】図６Ｂは、作業者用の情報端末の機能的な構成を示すブロック図である。

【図7】図７は、各情報端末に共通のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図8】図８は、サーバの機能的な構成を示すブロック図である。

【図9】図９は、サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。

【図10】図１０は、管理者用の情報端末を用いて行う融着接続機の動作ロック処理を示すシーケンス図である。

【図11】図１１は、作業者用の情報端末を用いて行う融着接続機の一時的な動作ロックの解除処理を示すシーケンス図である。

【図12】図１２は、管理者用の情報端末を用いて行う融着接続機の動作ロック設定のクリア（解除）処理を示すシーケンス図である。

【図13】図１３は、融着接続機を管理及び使用するための各種情報をサーバに登録するための処理を示すフローチャートである。

【図14】図１４は、図１０に示す動作ロック処理を行う場合の管理者用の情報端末における操作画面の一例を示す図である。

【図15】図１５は、図１１に示す動作ロックの一時的な解除処理を行う場合の作業者用の情報端末における操作画面の一例を示す図である。

【図16】図１６は、複数の融着接続機の識別番号（シリアル番号）をサーバに登録するための登録画面の一例を示す図である。

【図17】図１７は、各融着接続機のロック設定の解除パスワード、管理者情報、タイムゾーン、利用期間、ロック周期、及び作業者情報をサーバに登録するための登録画面の一例を示す図である。

【図18】図１８は、互いに紐付けられてサーバに登録される、管理者情報と作業者情報とチーム情報との一例を示す図である。

【図19】図１９は、互いに紐付けられてサーバに登録される、各融着接続機の識別情報（シリアル番号）、各融着接続機のロック設定の解除パスワード、管理者情報、タイムゾーン、利用期間、ロック周期、及び利用可能な作業者情報の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

［本開示が解決しようとする課題］
融着接続機は、例えば光ファイバを敷設する現場において使用される。敷設現場では、融着接続機の使用者（作業者）は、光ファイバの融着作業以外の作業も行うため、融着接続機から離れることがあり、この際に融着接続機が盗難にあってしまうことがある。特許文献１の装置は、融着接続機の盗難を抑止するシステムを開示しているが、更なる改良が望まれている。

【0009】

そこで、本開示は、融着接続機の盗難を抑止することができる、融着接続システム、融着接続機の動作制御方法、及びサーバを提供することを目的とする。

【0010】

［本開示の効果］
本開示によれば、融着接続機の盗難を抑止することができる。

【0011】

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態を列記して説明する。一実施形態に係る融着接続システムは、光ファイバを融着接続する融着機構、及び、外部機器と通信する通信部を含み融着機構の動作を制御する制御部を有する融着接続機と、融着接続機と通信可能な第１情報端末と、第１情報端末と通信可能なサーバと、を備える。融着接続機の制御部は、使用前に融着機構の動作をロック設定することが可能なように構成されている。第１情報端末は、当該ロック設定を一時的に解除するためのロック解除情報をサーバから取得すると共に、ロック解除情報を含むロック解除指示信号を融着接続機に送信する。融着接続機の制御部は、受信したロック解除指示信号に含まれるロック解除情報が適正であるか否かを判定し、適正である場合には融着機構のロック設定を一時的に解除して融着機構を動作可能とする。

【0012】

上記の融着接続システムでは、融着接続機の融着機構は使用前には動作がロック設定されており、第１情報端末からのロック解除指示信号により当該ロック設定が解除されて、融着接続機を使用することができる。即ち、この融着接続システムでは、盗難があった場合の対策に主眼を置いた従来とは異なり、融着接続機は、当初から動作ロックがかかった状態であり、使用時に当該動作ロックを第１情報端末で一時的（所定の期間）解除して使用するようになっている。しかも、第１情報端末はロック解除信号に用いられるロック解除情報をサーバから受信する。このため、仮に融着接続機が盗難された場合であっても、サーバや第１情報端末がないとその融着接続機がロックされたままで使用することはできず、結果として、融着接続機の盗難が抑止されることになる。更に、サーバからロック解除情報を取得するため、融着接続機の作業者がロック解除情報を保有して管理する必要がない。

【0013】

上記の融着接続システムにおいて、第１情報端末は、ロック解除情報の取得要求を、当該第１情報端末の識別情報及び第１情報端末の使用者情報の少なくとも一方と共にサーバに送信してもよく、サーバは、第１情報端末から受信した取得要求に含まれる識別情報又は使用者情報に対応するロック解除情報を第１情報端末に送信してもよい。この場合、融着接続機の動作ロックを解除するロック解除情報をサーバ側にて管理することができるため、融着接続機の盗難をより抑制することができる。

【0014】

上記の融着接続システムにおいて、第１情報端末は、サーバからロック解除情報を取得した際に、ロック解除情報に含まれるロック解除用の解除パスワード情報を表示させないと共に、ロック解除情報に紐付いている融着接続機の識別情報を表示させてもよい。この場合、第１情報端末が盗難等されて使用されたとしても、ロックされた融着接続機のロック解除用の解除パスワード情報を盗難者が容易に知ることができず、融着接続機が一旦ロックされてサーバへの接続ができなくなるとロック解除ができなくなり、融着接続機の盗難をより抑制することができる。

【0015】

上記の融着接続システムは、融着接続機の動作をロック設定するためのロック情報を含むロック設定指示信号を融着接続機に送信するための第２情報端末を更に備えてもよく、第２情報端末は、サーバからロック情報を取得してもよい。この場合、融着接続機の管理者が、作業者が使用する第１情報端末と異なる第２情報端末を使用して、融着接続機の動作ロック設定をすることができるため、融着接続機の盗難防止の管理をより行いやすくなる。

【0016】

上記の融着接続システムにおいて、第２情報端末は、ロック設定指示信号を融着接続機に送信する際に、第２情報端末の時刻情報を併せて送信してもよい。この場合、融着接続機の時刻を管理者が使用する第２情報端末の時刻に同期させることができ、管理者による融着接続機の管理をより確実に行い易くなる。

【0017】

上記の融着接続システムにおいて、ロック情報は、融着接続機の動作のロック設定を解除するための解除パスワード情報を含んでもよい。この場合において、ロック情報は、融着接続機の動作のロック設定を開始するロック開始日情報、及び、融着接続機の動作のロック設定を継続するロック周期情報の少なくとも一方の情報を更に含んでもよい。これにより、融着接続機の動作のロック設定をより細かく制御することができる。

【0018】

上記の融着接続システムにおいて、第２情報端末は、ロック設定指示信号を融着接続機に送信した後、融着接続機から融着機構の動作のロック設定が完了した旨の完了通知を受領した場合、当該融着接続機におけるロックの設定実施情報をサーバに送信してもよく、サーバは、ロックの設定実施情報を格納部に格納してもよい。この場合において、ロックの設定実施情報は、融着接続機のロックを行った第２情報端末の識別番号、当該第２情報端末の使用者情報、当該ロック設定の実施日時情報、当該ロック設定の実施位置情報、及び、当該ロック設定の実施結果情報の少なくとも１つの情報を含んでもよい。これにより、融着接続機の動作のロック設定の情報をサーバで一元管理することができ、管理者による融着接続機の管理をより確実なものとすることができる。

【0019】

上記の融着接続システムにおいて、第２情報端末は、ロック設定指示信号による融着接続機のロック設定をクリアするロック設定解除情報をサーバから取得し、ロック設定解除情報を含むロック設定解除指示信号を融着接続機に送信してもよい。この場合、融着接続機をメンテナンス等する際に、融着接続機の動作のロック設定をまとめて解除することが可能となる。

【0020】

上記の融着接続システムにおいて、第２情報端末は、ロック設定解除指示信号を融着接続機に送信した後、融着接続機から融着機構の動作ロック設定をクリアした旨の完了通知を受領した場合、当該融着接続機におけるロック設定をクリアしたロック設定解除実施情報をサーバに送信してもよい。これにより、融着接続機の動作のロック設定をクリアとした解除情報をサーバで一元管理することができ、管理者による融着接続機の管理をより確実なものとすることができる。

【0021】

上記の融着接続システムにおいて、サーバから第１情報端末に送信されるロック解除情報は、融着機構の動作を一時的に行うことができる利用期間情報を含んでもよい。この場合、融着接続機の動作のロック設定を解除する利用期間を調整しやすくなる。

【0022】

上記の融着接続システムにおいて、第１情報端末は、ロック解除指示信号を融着接続機に送信した後、融着接続機から融着機構の動作のロック設定の一時的な解除が完了した旨の完了通知を受領した場合、当該融着接続機におけるロック解除実施情報をサーバに送信してもよい。この場合において、ロック解除実施情報は、融着接続機の一時的なロック解除を行った第１情報端末の識別番号、当該第１情報端末の使用者情報、当該ロック解除の実施日時情報、当該ロック解除の実施位置情報、及び、当該ロック解除の結果情報の少なくとも１つの情報を含んでもよい。これにより、融着接続機の動作のロック設定の解除情報をサーバで一元管理することができ、管理者による融着接続機の管理をより確実なものとすることができる。

【0023】

上記の融着接続システムにおいて、サーバは、融着接続機の動作をロック設定するためのロック情報に含まれる解除パスワード情報、第１情報端末の使用者情報、第２情報端末の使用者情報、融着接続機の時刻情報、融着接続機のロック設定を一時的に解除する利用期間情報、一時的に解除された融着接続機が再びロック状態とされるロック周期情報のうち少なくとも２つの情報が紐付けられて格納される格納部を有してもよい。この場合、サーバによって、融着接続機の動作ロック設定及び動作ロック設定の解除を一元管理することが可能となり、管理者により融着接続機の管理をより確実なものとすることができる。

【0024】

一実施形態に係る融着接続機の動作制御方法は、光ファイバを融着接続する融着機構と、外部機器と通信する通信部を含み融着機構の動作を制御する制御部とを有する融着接続機の動作を融着接続機と通信可能な第１情報端末で制御する動作制御方法である。この動作制御方法は、融着機構の動作がロック設定された融着接続機の当該ロック設定を解除するためのロック解除情報を、サーバから第１情報端末が取得する工程と、サーバから取得したロック解除情報を含むロック解除指示信号を第１情報端末が融着接続機に送信する工程と、制御部において、受信したロック解除指示信号に含まれるロック解除情報が適正であるか否かを判定する工程と、を備える。判定する工程で適正であると判定された場合、制御部によるロック設定を解除して融着機構を一時的に動作可能とする。

【0025】

上記の融着接続機の動作制御方法では、上述した融着接続システムと同様に、融着接続機の融着機構は使用前には動作がロック設定されており、第１情報端末からのロック解除指示信号により当該ロック設定が解除されて、融着接続機を使用することができる。よって、この動作制御方法によれば、仮に融着接続機が盗難された場合であっても、その融着接続機を使用することはできず、結果として、融着接続機の盗難が抑止されることになる。なお、この動作制御方法において、上述した融着接続システムの何れかの構成において行われる動作を適宜行ってもよい。

【0026】

上記の動作制御方法は、融着接続機の融着機構の動作をロック設定するロック情報を含むロック設定指示信号を第２情報端末から融着接続機に送信する工程と、融着接続機の制御部が受信したロック設定指示信号に含まれるロック情報に基づいて融着機構の動作をロック設定する工程と、を更に備えてもよい。この場合、管理者が使用する第２情報端末によって融着接続機をより確実にロック設定することができる。

【0027】

一実施形態に係るサーバは、複数の融着接続機の識別情報と複数の融着接続機それぞれの動作ロック設定を解除するロック解除情報と複数の融着接続機それぞれのロック設定解除を要求できる作業者情報とを紐付けて格納する格納部と、複数の融着接続機の内の少なくとも１つの融着接続機のロック解除情報の取得要求を外部の情報端末から受信する通信部と、受信した取得要求に含まれる作業者情報が格納部に格納されている当該ロック解除情報が要求されている融着接続機に紐付けられた作業者情報に合致しているか否かを判定する判定部と、を備える。通信部は、受信した取得要求に含まれる作業者情報が格納されている作業者情報に合致していると判定部によって判定された場合、当該融着接続機に紐付けられたロック解除情報を外部の情報端末に送信する。このサーバにより、上述した融着接続システム及び融着接続機の動作制御方法と同様に、融着接続機の盗難を抑止することができる。

【0028】

上記のサーバにおいて、格納部は、複数の融着接続機それぞれの動作をロック設定するロック周期情報と、当該ロック設定を一時的に解除して使用可能とする使用期間の期間情報とを、識別情報に紐付けて格納してもよい。この場合、融着接続機の動作のロック設定をより細かく制御することができる。

【0029】

なお、上記の融着接続システム、融着接続機の動作制御方法、及びサーバはそれぞれの一部を適宜、組み合わせて構成してもよい。また、融着接続システムの一部の構成（例えば、融着接続機、第１情報端末、第２情報端末）、又は当該構成による方法等を実施形態の一例として規定してもよい。

【0030】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の一実施形態に係る融着接続システム、融着接続機、情報端末、サーバ、及び融着接続機の動作制御方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0031】

図１は、本開示の一実施形態に係る融着接続システム１の構成を概略的に示す図である。この融着接続システム１は、融着接続機１０と、情報端末２０（第２情報端末）と、情報端末３０（第１情報端末）と、サーバ４０とを備える。融着接続機１０は、光ファイバの融着接続を行う装置である。情報端末２０は、融着接続機１０を使用管理する管理者が扱うものである。情報端末２０は、例えばスマートフォンなどの携帯型無線通信端末、または通信可能なパソコン等の固定通信端末である。情報端末３０は、融着接続機１０を使用する作業者が所持するものである。情報端末３０は、例えばスマートフォンなどの携帯型無線通信端末である。融着接続機１０は、例えば無線接続により情報端末２０，３０と通信可能に構成されている。なお、図１には、１つの融着接続機１０と、対応する１つずつの情報端末２０，３０とが示されているが、これに限定されるものではなく、融着接続システム１は、複数の融着接続機１０とそれぞれに対応する複数の情報端末２０，３０とを備えて構成することができる。以下では、主に１組の融着接続機１０と情報端末２０，３０とについて説明するが、他の融着接続機１０等も同様の構成を備えている。

【0032】

サーバ４０は、複数の融着接続機１０と複数の融着接続機１０を管理する管理者及び使用する使用者との関係を統括する管理サーバであって、通信網６０を介して情報端末２０，３０と通信可能なコンピュータから構成される。通信網６０は、例えばインターネットである。サーバ４０は地球上の或る地域に所在し、融着接続機１０及び情報端末２０，３０は、サーバ４０の所在地域とは異なる別の地域（国等）に所在してもよいし、同じ地域（国等）に所在してもよい。なお、管理者は、サーバ４０に格納されている各種の管理データを確認及び必要な情報の登録／更新のために、ＰＣ等の情報端末５０を用いてもよい。

【0033】

図２及び図３は、融着接続機１０の外観を示す斜視図である。図２は風防カバーが閉じている状態の外観を示し、図３は風防カバーが開けられて融着接続機１０の内部構造が見える状態の外観を示す。融着接続機１０は、光ファイバ同士を融着接続するための装置であり、図２及び図３に示すように、箱状の筐体２を備えている。この筐体２の上部には、光ファイバ同士を融着するための融着部３（融着機構）と、融着部３で融着された光ファイバの融着接続部に被せられたファイバ補強スリーブを加熱収縮させる加熱器４（融着機構）とが設けられている。融着接続機１０は、筐体２の内部に配置された図示しないカメラによって撮像された光ファイバ同士の融着接続状況を表示するモニタ５を備えている。さらに、融着接続機１０は、融着部３への風の進入を防止するための風防カバー６を備えている。

【0034】

融着部３は、一対の光ファイバホルダ３ａを載置可能なホルダ載置部と、一対のファイバ位置決め部３ｂと、一対の放電電極３ｃとを有する融着機構である。融着対象の光ファイバそれぞれは光ファイバホルダ３ａに保持固定され、当該光ファイバホルダはそれぞれホルダ載置部に載置固定される。ファイバ位置決め部３ｂは、光ファイバホルダ３ａ同士の間に配置され、光ファイバホルダ３ａのそれぞれに保持された光ファイバの先端部を位置決めする。放電電極３ｃは、ファイバ位置決め部３ｂ同士の間に配置され、アーク放電によって光ファイバの先端同士を融着するための電極である。

【0035】

風防カバー６は、融着部３を開閉自在に覆うように筐体２に連結されている。風防カバー６の側面６ａのそれぞれには、融着部３へ（すなわち光ファイバホルダ３ａのそれぞれへ）光ファイバを導入するための導入口６ｂが形成されている。

【0036】

図４は、融着接続機１０の機能的な構成を示すブロック図である。図５は、融着接続機１０のハードウェア構成を示すブロック図である。図４に示すように、融着接続機１０の制御部は、機能的には、通信部１１、時刻同期処理部１２、ロック設定部１３、ロック解除部１４、及び情報格納部１５を備える。融着接続機１０は、図５に示すように、その制御部として、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、入力装置１０ｄ、無線通信モジュール１０ｅ、補助記憶装置１０ｆ、及び出力装置１０ｇ等のハードウェアを備えるコンピュータを含むものとして構成される。これらの構成要素がプログラム等により動作することにより、融着接続機１０の各機能が実現される。また、融着接続機１０は、制御部以外としては、各種の融着接続機構１０ｈを含む。

【0037】

通信部１１は、情報端末２０及び情報端末３０との間で通信を行う部分である。通信部１１は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１（登録商標：Ｗｉ－Ｆｉ）若しくはＩＥＥＥ８０２．１５．１（登録商標：Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）に準拠した無線通信を情報端末２０及び情報端末３０との間で行う。通信部１１は、このような無線を行う無線モジュールを制御する。

【0038】

時刻同期処理部１２は、管理者用の情報端末２０から無線送信される時刻情報に融着接続機１０の内部時刻を同期させる部分である。時刻同期処理部１２は、通信部１１を介して情報端末２０から情報端末２０の時刻情報を受信すると、受信した時刻情報を融着接続機１０の内部クロックに適用する処理を行う。同期された時刻情報は例えば融着接続機１０のモニタ５に表示させることもできる。時刻同期処理部１２は、時刻同期処理が終了した場合、通信部１１を介して時刻同期処理が実施された旨の完了報告を情報端末２０に送信してもよい。

【0039】

ロック設定部１３は、管理者用の情報端末２０から無線送信されるパスコード設定コマンド（ロック設定指示信号）に基づいて、融着接続機１０の動作処理をロック設定する部分である。パスコード設定コマンドには、例えば、融着接続機１０の動作処理をロックするロック開始日、ロック解除するための解除パスワード、融着接続機１０の動作処理をロックするロック周期（例えば、起動毎、１日毎、１週間毎又は１月毎等）等の情報が含まれている。ロック設定部１３は、パスコード設定コマンドを情報端末２０から受信すると、ロック開始日及びロック周期といった情報に基づいて融着接続機１０の動作のロック設定を行う。ロック設定部１３によるロック設定により、融着接続機１０は、ロック開始日以降、所定の周期で動作ロックされることになる。ロック設定部１３によるロック設定は、使用者が主に使用する情報端末３０等から送信されるロック解除コマンド（ロック設定解除指示信号）に含まれる解除パスワードがパスコード設定コマンドに含まれる解除パスワードと一致するとロック解除部１４により判定されることにより、解除され得る。ロック設定部１３は、融着接続機１０の動作ロック設定が完了した後又は完了させるため、一度、融着接続機１０を電源ＯＦＦ又は再起動させる処理を行わせてもよい。ロック設定部１３は、融着接続機１０の動作ロック設定が完了した場合、通信部１１を介して動作ロック設定が実施された旨の完了報告を情報端末２０に送信してもよい。

【0040】

また、ロック設定部１３は、上述した融着接続機１０の動作ロック処理の設定をクリア（解除）する部分でもある。ロック設定部１３は、管理者用の情報端末２０からロック設定解除コマンド（ロック設定解除指示信号）を受信すると、既に設定されている融着接続機１０の動作ロック処理の設定自体をクリア（解除）する処理を行う。この処理により、融着接続機１０は、ロック処理がされていない初期状態に戻る。ロック設定部１３は、融着接続機１０の動作ロック処理の設定クリアが完了した後又は完了させるため、一度、融着接続機１０を電源ＯＦＦ又は再起動させる処理を行わせてもよい。ロック設定部１３は、融着接続機１０の動作ロック処理の設定クリアが完了した場合、通信部１１を介して動作ロック処理の設定クリアが実施された旨の完了報告を情報端末２０に送信してもよい。

【0041】

ロック解除部１４は、作業者用の情報端末３０から無線送信されるロック解除コマンド（ロック設定解除指示信号）に基づいて、動作ロックされている融着接続機１０の動作のロック設定を所定期間（即ち一時的に）解除する部分である。ロック解除コマンドには、融着接続機１０の動作のロック設定を一時的に解除するための解除パスワード、及び、融着接続機１０の動作ロックを解除できる期間（利用期間）等の情報が含まれている。ロック解除部１４は、ロック解除コマンドを作業者用の情報端末３０から受信すると、ロック解除コマンドに含まれる解除パスワードがロック設定コマンドに含まれる解除パスワードに一致するか否かの判定を行う。パスワードが一致する場合、ロック解除部１４はロック設定部１３によって設定された融着接続機１０の動作ロックを所定の期間解除する。パスワードが一致しない場合、ロック解除部１４は、一致しない旨の情報を例えばモニタ－５等に表示して作業者に報知する。ロック解除部１４は、融着接続機１０の動作ロックの解除処理が完了した場合、通信部１１を介してロック解除処理が実施された旨の完了報告を情報端末３０に送信してもよい。ロック解除部１４によって解除されたロック設定は、所定の利用期間が経過すると、再度、ロック設定に戻るように構成されている。

【0042】

情報格納部１５は、融着接続機１０で行わる光ファイバ同士の融着データ、上述したロック設定／解除用の解除パスワード、融着接続機１０の時刻、シリアル番号（識別情報）等の各種情報を格納する部分である。情報格納部１５は、時刻同期処理部１２、ロック設定部１３及びロック解除部１４からの要求に応じて必要な情報を出力したり、受け取って記憶する。

【0043】

図６Ａ及び図６Ｂは、情報端末２０及び情報端末３０の機能的な構成を示すブロック図である。図７は、各情報端末２０，３０に共通のハードウェア構成を示すブロック図である。なお、情報端末５０も図７と同様のハードウェア構成を備えている。図６Ａに示すように、管理者用の情報端末２０は、通信部２１、時刻同期指示部２２、ロック設定部２３、位置取得部２４、ロック設定クリア部２５、及び情報格納部２６を備える。図６Ｂに示すように、作業者用の情報端末３０は、通信部３１、ロック解除部３２、位置取得部３３、及び情報格納部３４を備える。図７に示すように、情報端末２０，３０は、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、入力装置２０ｄ、通信モジュール２０ｅ、補助記憶装置２０ｆ、及び出力装置２０ｇ等のハードウェアを備えるコンピュータを含むものとして構成される。情報端末２０及び３０は、これらの構成要素がプログラム等により動作することによって、図６Ａ及び図６Ｂに示す各機能を実現する。

【0044】

情報端末２０において、通信部２１は、例えば、端末に内蔵される無線ＬＡＮモジュールなどの通信モジュール２０ｅから構成される。通信部２１は、無線ＬＡＮにより融着接続機１０との間で無線通信により各種信号や情報の送受信を行う。通信部２１は、融着接続機１０の無線規格に対応する、例えばＩＥＥＥ８０２．１１若しくはＩＥＥＥ８０２．１５．１に準拠した通信を行う。融着接続機１０との間で無線通信を行うことができれば、他の帯域や通信規格が用いられてもよい。加えて、通信部２１は、インターネット等の通信網６０を介して、サーバ４０との間で各種信号及び情報の送受信を行う。そのために、通信部２１は上述した無線ＬＡＮモジュールを兼用してもよく、或いは別の通信モジュール（４Ｇ又は５Ｇ等の移動通信モジュール等）を備えてもよい。

【0045】

時刻同期指示部２２は、管理者用の情報端末２０で動作処理をロック設定する融着接続機１０の時刻を情報端末２０等の基準となる時刻に同期させるための部分である。時刻同期指示部２２は、ロック設定部２３による融着接続機１０のロック処理指示を行う前に、例えば基準時刻となる情報端末２０の時刻を融着接続機１０に送信する。時刻同期指示部２２は、基準時刻として、サーバ４０で設定されている時刻を用いてもよい。

【0046】

ロック設定部２３は、管理者用の情報端末２０によって、管理している融着接続機１０の動作をロック設定させる部分である。ロック設定部２３は、管理者の操作によりロック設定を行う旨の入力を受け付けると、サーバ４０に登録されている、当該管理者が管理しているロック設定対象の融着接続機１０の一覧情報をサーバ４０から取得する。この一覧情報には、各融着接続機１０のシリアル番号、融着接続機１０の動作処理をロックした場合の解除パスワード、融着接続機１０の動作をロックする周期等の情報が含まれる。動作をロックする周期は、動作ロック処理がされた融着接続機１０のロックが解除パスワードにより一時的に解除された場合に再度ロックを掛けるための周期であり、例えば、融着接続機１０の再起動毎、１日毎、１週間毎、１月毎等が設定されている。ロック設定部２３は、一覧情報をサーバ４０から受け取ると、融着接続機１０のシリアル番号の一覧を情報端末２０のディスプレイに表示し、ロック設定を行う融着接続機１０を選択可能な状態とする（例えば図１４を参照）。ロック設定部２３は、選択可能とされた一覧から選択された融着接続機１０に対して、パスコード設定コマンドを送信する。パスコード設定コマンドには、上述したように、ロック開始日、解除パスワード、ロック周期等の情報が含まれている。なお、ロック設定部２３は、パスコード設定コマンドと併せて、電源ＯＦＦコマンドを融着接続機１０に送信してもよい。

【0047】

また、ロック設定部２３は、ロック設定を指示した融着接続機１０からロック設定を完了した旨の情報を取得すると、ロック設定実施情報を生成する。ロック設定実施情報には、ロック設定を行った実施者（管理者）、実施日時、位置情報、ロック設定の結果、情報端末２０の各種情報（ブランド名、モデル名、ＯＳのバージョン情報、アプリのバージョン情報、端末固有のＩＤ（ＵＵＩＤ）等）が含まれており、これらの情報がロック設定された融着接続機１０のシリアル番号に紐付けられる。ロック設定部２３は、融着接続機１０のシリアル番号を含むロック実施情報をサーバ４０にアップロードする。サーバ４０では、受け取ったロック実施情報に基づいて管理データを更新する。

【0048】

位置取得部２４は、情報端末２０の位置情報をＧＰＳ又は基地局等のデータから取得する部分である。位置取得部２４は、ロック設定部２３等からの要求に基づいて情報端末２０の位置情報を取得し、ロック設定部２３等に提供する。位置取得部２４は、所定周期で位置情報を取得して、情報格納部２６に記憶させておいてもよい。

【0049】

ロック設定クリア部２５は、管理者用の情報端末２０によって、管理している融着接続機１０の動作ロック設定をクリア（解除）させる部分である。ロック設定クリア部２５は、管理者の操作によりロック設定をクリアする旨の入力を受け付けると、サーバ４０に登録されている、当該管理者が管理しているロック設定対象の融着接続機１０の一覧情報をサーバ４０から取得する。この一覧情報には、各融着接続機１０のシリアル番号等が含まれており、融着接続機１０の動作処理をロック設定した場合の解除パスワードが含まれていてもよい。ロック設定クリア部２５は、一覧情報をサーバ４０から受け取ると、融着接続機１０のシリアル番号の一覧を情報端末２０のディスプレイに表示し、ロック設定のクリア処理を行う融着接続機１０を選択可能な状態とする。ロック設定クリア部２５は、選択可能とされた一覧から選択された融着接続機１０に対して、ロック設定解除コマンドを送信する。ロック設定解除コマンドには、融着接続機１０のロック設定を解除するための情報が含まれている。なお、ロック設定クリア部２５は、ロック設定解除コマンドと併せて、電源ＯＦＦコマンドを融着接続機１０に送信してもよい。

【0050】

また、ロック設定クリア部２５は、ロック設定のクリア処理を指示した融着接続機１０からロック設定の解除を完了した旨の情報を取得すると、ロック設定解除実施情報を生成する。ロック設定解除実施情報には、ロック設定の解除を行った実施者（管理者）、実施日時、位置情報、ロック設定解除の結果、情報端末２０の各種情報（ブランド名、モデル名、ＯＳのバージョン情報、アプリのバージョン情報、端末固有のＩＤ（ＵＵＩＤ）等）が含まれており、これらの情報がロック設定解除された融着接続機１０のシリアル番号に紐付けられる。ロック設定クリア部２５は、融着接続機１０のシリアル番号を含むロック設定解除実施情報をサーバ４０にアップロードする。サーバ４０では、受け取ったロック設定解除実施情報に基づいて管理データを更新する。

【0051】

情報格納部２６は、上述した各種の情報を記憶する部分である。情報格納部２６は、ロック設定情報等を一時的に格納してもよい。

【0052】

情報端末３０において、通信部３１は、通信部２１と同様に、例えば、端末に内蔵される無線ＬＡＮモジュールなどの通信モジュール２０ｅから構成される。通信部３１は、無線ＬＡＮにより融着接続機１０との間で無線通信により各種信号及び情報の送受信を行う。通信部３１は、融着接続機１０の無線規格に対応する。融着接続機１０との間で無線通信を行うことができれば、他の帯域や通信規格が用いられてもよい。加えて、通信部３１は、インターネット等の通信網６０を介して、サーバ４０との間で各種信号及び情報の送受信を行う。そのために、通信部３１は上述した無線ＬＡＮモジュールを兼用してもよく、或いは別の通信モジュール（４Ｇ又は５Ｇ等の移動通信モジュール等）を備えてもよい。

【0053】

ロック解除部３２は、作業者用の情報端末３０によって、動作ロックされている融着接続機１０の動作ロックを解除させる部分である。ロック解除部３２は、作業者の操作によりロック解除処理を行う旨の入力を受け付けると、サーバ４０に登録されている、当該作業者が使用可能な融着接続機１０の一覧情報をサーバ４０から取得する。このロック解除可能な融着接続機の一覧情報には、各融着接続機１０のシリアル番号、融着接続機１０の動作処理をロック設定した場合の解除パスワード、融着接続機１０の動作ロックを解除できる期間（利用期間）等の情報が含まれる。動作ロック設定を解除できる期間は、作業者がその融着接続機１０を利用することができる期間であり、この期間の経過後には、融着接続機１０のロック解除は無効とされ、再度、融着接続機１０の動作がロックされる。ロック解除部３２は、一覧情報をサーバ４０から受け取ると、融着接続機１０のシリアル番号の一覧を情報端末３０のディスプレイに表示し、ロック解除を行う融着接続機１０を選択可能な状態とする（例えば図１５を参照）。ロック解除部３２は、選択可能とされた一覧から選択された融着接続機１０に対して、ロック解除コマンドを送信する。ロック解除コマンドには、上述したように、融着接続機１０の動作ロックを解除するための解除パスワード、及び、融着接続機１０の動作ロックを解除できる期間（利用期間）等の情報が含まれている。

【0054】

また、ロック解除部３２は、ロック解除を指示した融着接続機１０からロック解除を完了した旨の情報を取得すると、ロック解除実施情報を生成する。ロック解除実施情報には、ロック解除を行った実施者（作業者）、実施日時、位置情報、ロック解除の結果、情報端末３０の各種情報（ブランド名、モデル名、ＯＳのバージョン情報、アプリのバージョン情報、端末固有のＩＤ（ＵＵＩＤ）等）が含まれており、これらの情報がロック解除された融着接続機１０のシリアル番号に紐付けられる。ロック解除部３２は、融着接続機１０のシリアル番号を含むロック解除実施情報をサーバ４０にアップロードする。サーバ４０では、受け取ったロック解除実施情報に基づいて管理データを更新する。

【0055】

位置取得部３３は、情報端末３０の位置情報をＧＰＳ又は通信の基地局等のデータから取得する部分である。位置取得部３３は、ロック解除部３２等からの要求に基づいて情報端末３０の位置情報を取得し、ロック解除部３２等に提供する。位置取得部３３は、所定周期で位置情報を取得して、情報格納部３４に記憶させておいてもよい。

【0056】

情報格納部３４は、上述した各種の情報を記憶する部分である。情報格納部３４は、ロック解除実施情報等を一時的に格納してもよい。

【0057】

図８は、サーバ４０の機能的な構成を示すブロック図である。図９は、サーバ４０のハードウェア構成を示すブロック図である。図９に示すように、サーバ４０は、機能的には、通信部４１、データ登録部４２、ロック設定部４３、ロック解除部４４、及び情報格納部４５を備える。サーバ４０は、図９に示すように、その制御部として、ＣＰＵ４０ａ、ＲＡＭ４０ｂ、ＲＯＭ４０ｃ、通信モジュール４０ｄ、及び補助記憶装置４０ｅ等のハードウェアを備えるコンピュータを含むものとして構成される。これらの構成要素がプログラム等により動作することにより、サーバ４０の各機能が実現される。

【0058】

通信部４１は、インターネット等の通信網６０を介して、情報端末２０，３０との間で各種信号及び情報の送受信を行う部分である。

【0059】

データ登録部４２は、管理者によって融着接続機１０に関連する管理情報を登録処理する部分である。登録される管理情報には、融着接続機１０を使用又は所有する会社情報（名前、電話番号、住所、タイムゾーン等）や代表管理者情報（名前、Ｅ－ｍａｉｌアドレス、管理者アカウントＩＤ／パスワード等）等の組織情報、融着接続機１０を使って作業を行う作業者情報（氏名、作業者アカウント／パスワード等）や作業チーム情報（チーム名称、所属する使用者等）等の使用者情報、管理される融着接続機１０接続機情報（シリアル番号等）が含まれる。

【0060】

ロック設定部４３は、管理者によって、各融着接続機１０のシリアル番号に紐付けられる形で、各融着接続機１０のロック設定情報を登録する部分である。ロック設定情報には、融着接続機１０の動作ロック設定を解除するための解除パスワード、管理者情報、基準時刻（タイムゾーン等）、融着接続機１０の利用期間（ロック解除期間）やロック周期、ロック設定された融着接続機１０を解除可能な作業者情報等のロック設定情報が含まれる。ロック設定部４３は、例えば、図１７に示す入力インターフェイスを情報端末５０（パーソナルコンピュータ等）のディスプレイに表示させて、管理者による入力を促すように構成されている。ロック設定部４３は、このような入力画面を介して管理者によって入力されたロック設定情報を各融着接続機１０のシリアル番号に紐付けて情報格納部４５に記憶し、管理データ（データベース）として管理する（図１９に示されるＤＢの例を参照）。

【0061】

ロック設定部４３は、管理者用の情報端末２０から、融着接続機１０の動作ロックの設定対象の融着接続機の一覧情報の取得要求があった場合、当該一覧情報を通信網６０を介して情報端末２０に送信する部分である。ロック設定部４３は、融着接続機１０の動作ロックの設定が情報端末２０側で終了した場合には、情報端末２０から、ロック設定実施情報を取得する。また、ロック設定部４３は、管理者用の情報端末２０から、ロック設定されている融着接続機１０のロック設定をクリアする際の融着接続機の一覧情報の取得要求があった場合、当該一覧情報を通信網６０を介して情報端末２０に送信する。ロック設定部４３は、融着接続機１０のロック設定が解除された場合には、情報端末２０から、ロック設定解除実施情報を取得する。ロック設定部４３は、情報端末２０からロック設定実施情報またはロック設定解除実施情報を取得した場合には、これらの情報に基づいて、上述した管理データ（データベース）の情報を更新する。

【0062】

ロック解除部４４は、作業者用の情報端末３０から、ロック設定されている融着接続機１０の動作ロックを一時解除するためのロック解除可能な融着接続機の一覧情報の取得要求があった場合、当該一覧情報を通信網６０を介して情報端末３０に送信する部分である。ロック解除部４４は、融着接続機１０の動作ロック設定の解除処理が情報端末３０側で終了した場合には、情報端末３０から、ロック解除実施情報を取得する。ロック解除部４４は、情報端末３０からロック解除実施情報を取得した場合には、これらの情報に基づいて、上述したデータベースの情報を更新する。このようなロック設定部４３及びロック解除部４４による更新により、管理者が管理している各融着接続機１０の動作ロックの最新状況（動作ロック中、動作ロックの一時的な解除中、動作ロック設定の解除中等）を一覧データとして格納や表示することができ、管理者は管理している各融着接続機１０のロック状況をリアルタイムに確認することができる。

【0063】

情報格納部４５は、上述した各種の情報（管理情報やロック設定情報等）をデータベースとして記憶している部分である。情報格納部４５は、要求に応じて必要な情報をデータ登録部４２、ロック設定部４３、ロック解除部４４に提供する。

【0064】

次に、図１０、図１１及び図１２を参照して、情報端末２０，３０及びサーバ４０による融着接続機１０の動作ロックの設定、ロック設定の一時解除、及び、ロック設定のクリア処理（動作制御方法）について説明する。図１０は、管理者用の情報端末２０を用いて行う融着接続機１０の動作ロック処理を示すシーケンス図である。図１１は、作業者用の情報端末３０を用いて行う融着接続機１０の一時的な動作ロックの解除処理を示すシーケンス図である。図１２は、管理者用の情報端末２０を用いて行う融着接続機１０の動作ロック設定のクリア処理を示すシーケンス図である。

【0065】

図１０に示すように、融着接続機１０の動作のロック設定を行う場合には、まず、融着接続機１０と無線接続可能な範囲に位置している情報端末２０からサーバ４０に対して、当該管理者が管理するロック設定対象の融着接続機の一覧情報の取得要求を行う（ステップＳ１）。この取得要求を受けたサーバ４０は、そのロック設定対象の融着接続機の一覧情報を情報端末２０にダウンロードする（ステップＳ２）。一覧情報を取得した情報端末２０では、この一覧情報に基づいて、ロック対象の融着接続機の識別番号を表示する（ステップＳ３）。この表示の際、ロック対象の融着接続機を一台ずつ表示してもよいし（図１４を参照）、まとめて表示してもよい。その後、管理者によるロック設定の対象が選択されると、情報端末２０は当該入力を受け付けて、一覧情報に含まれる解除パスワードやロック周期等の情報を含むパスコード設定コマンドを生成する（ステップＳ４）。

【0066】

続いて、パスコード設定コマンドを生成した情報端末２０では、まず、融着接続機１０の時刻同期を取るため、情報端末２０の時刻情報をその融着接続機１０に送信する（ステップＳ５）。情報端末２０の時刻情報を受け取った融着接続機１０では、当該時刻情報に基づいて内部の時刻を同期させる。その後、情報端末２０は、管理者によって選択された融着接続機１０に対して、パスコード設定コマンドと電源ＯＦＦコマンドとを送信する（ステップＳ６）。電源ＯＦＦコマンドは、パスコード設定コマンドにより融着接続機１０が動作のロック設定を行う際に必要とされる再起動等を指示する信号である。パスコード設定コマンド及び電源ＯＦＦコマンドを受け取った融着接続機１０は、パスコード設定コマンドに含まれる解除パスワード及びロック周期等の設定処理を行うと共に、融着接続機１０の動作をロック設定する（ステップＳ７）。

【0067】

続いて、ロック設定が完了した融着接続機１０は、ロック設定が完了した旨の完了通知を情報端末２０に対して行う（ステップＳ８）。完了通知を受信した情報端末２０は、この完了通知に含まれる情報や情報端末２０内に格納している情報も含めて、当該融着接続機１０のロック設定の実施情報（ロック設定実施情報）を生成する。その後、情報端末２０は、サーバ４０に生成したロック設定実施情報をアップロードし、サーバ４０は、管理データを更新する（ステップＳ９）。上述したステップＳ１からＳ９に係る処理を、ロック設定が必要な融着接続機１０すべてに対して行う。なお、このロック設定は、順番に行ってもよいし、一括して行ってもよい。以上により、融着接続機１０は、作業現場での使用に供される前に管理者により動作のロック設定が為される。

【0068】

次に、図１１に示すように、使用前にロック設定されている融着接続機１０のロック設定を一時的に解除する場合には、まず、融着接続機１０と無線接続可能な範囲に位置している作業者用の情報端末３０からサーバ４０に対して、当該作業者が解除可能な融着接続機の一覧情報の取得要求をサーバ４０に対して行う（ステップＳ１１）。各作業者が解除可能な融着接続機は、管理者によって予め設定されている。この取得要求には、例えば、情報端末３０の端末識別情報又は使用する作業者情報等を含めて送信してもよい。この取得要求を受けたサーバ４０は、この端末識別情報又は作業者情報等を用いて、そのロック設定解除の対象の融着接続機の一覧情報を情報端末３０にダウンロードする（ステップＳ１２）。一覧情報を取得した情報端末３０では、この一覧情報に基づいて、ロック解除対象の融着接続機の識別番号を表示する（ステップＳ１３）。この表示の際、ロック解除対象の融着接続機を一台ずつ表示してもよいし（図１５を参照）、まとめて表示してもよい。その後、作業者によるロック設定解除の対象が選択されると、情報端末３０は当該入力を受け付けて、一覧情報に含まれる解除パスワードや利用期間等の情報を含むロック解除コマンドを生成する（ステップＳ１４）。

【0069】

続いて、ロック解除コマンドを生成した情報端末３０では、作業者によって選択された融着接続機１０に対して、ロック解除コマンドを送信する（ステップＳ１５）。ロック解除コマンドを受け取った融着接続機１０は、ロック解除コマンドに含まれる解除パスワードとパスコード設定コマンドに含まれていた解除パスワードとを照合し、一致すると判定した場合、融着接続機１０のロック設定を一時的に解除する（ステップＳ１６）。この解除は一時的なものであり、例えば、ロック解除コマンドに含まれる利用期間等の情報に基づいて、解除期間が設定される。

【0070】

続いて、ロック解除設定が完了した融着接続機１０は、ロック解除設定が完了した旨の完了通知を情報端末３０に対して行う（ステップＳ１７）。完了通知を受信した情報端末３０は、この完了通知に含まれる情報や情報端末３０内に格納している情報も含めて、当該融着接続機１０のロック設定解除の実施情報（ロック解除実施情報）を生成する。その後、情報端末３０は、サーバ４０に生成したロック解除実施情報をアップロードし、サーバ４０は、管理データを更新する（ステップＳ１８）。上述したステップＳ１１からＳ１８に係る処理を、ロック設定の解除が必要な融着接続機１０すべてに対して行う。なお、このロック設定の解除は、順番に行ってもよいし、一括して行ってもよい。以上により、予めロック設定されている融着接続機１０のロック設定を一時的に解除し、作業現場において融着接続機１０を使用することができる。なお、ロック設定が一時的に解除された融着接続機１０は、所定の利用期間（１日、１週間等）が経過すると、再度、ロック設定される。

【0071】

次に、図１２に示すように、ロック設定された融着接続機１０のロック設定をクリア（解除）する場合には、まず、融着接続機１０と無線接続可能な範囲に位置している管理者用の情報端末２０からサーバ４０に対して、当該管理者がロック設定をクリア（解除）可能な融着接続機の一覧情報の取得要求をサーバ４０に対して行う（ステップＳ２１）。この取得要求を受けたサーバ４０は、そのロック設定クリア対象の融着接続機の一覧情報を情報端末２０にダウンロードする（ステップＳ２２）。一覧情報を取得した情報端末２０では、この一覧情報に基づいて、ロック設定クリア対象の融着接続機の識別番号を表示する（ステップＳ２３）。この表示の際、ロック設定クリア対象の融着接続機を一台ずつ表示してもよいし、まとめて表示してもよい。その後、管理者によるロック設定クリアの対象が選択されると、情報端末２０は当該入力を受け付けて、一覧情報に含まれる解除パスワード等の情報を含むロック設定解除コマンドを生成する（ステップＳ２４）。ロック設定解除コマンドに含まれる情報は、ロック設定されている融着接続機１０のロック設定をクリアするための情報であればよく、解除パスワード以外の特別な設定クリアを指示する情報であってもよい。

【0072】

続いて、ロック設定解除コマンドを生成した情報端末２０では、管理者によって選択された融着接続機１０に対して、ロック設定解除コマンドを送信する（ステップＳ２５）。この際、設定クリア処理のための電源ＯＦＦコマンドを一緒に送信してもよい。ロック設定解除コマンドを受け取った融着接続機１０は、ロック設定解除コマンドに含まれる解除パスワード等を用いてロック設定の解除処理を行う（ステップＳ２６）。この設定解除処理は、解除パスワード同士の照合であってもよいし、他の特別な照合処理であってもよい。融着接続機１０がロック設定のクリア処理が適正であると判定した場合、融着接続機１０のロック設定をクリア処理する。このクリア処理は、ロック設定を一旦、完全に消去するものであり、これにより融着接続機１０は初期の状態に戻る。なお、クリア処理をされた融着接続機１０は、図１０に示すロック設定処理を再度行うことにより、ロック設定を行うことができる。

【0073】

続いて、ロック設定のクリア処理が完了した融着接続機１０は、ロック設定のクリア処理が完了した旨の完了通知を情報端末２０に対して行う（ステップＳ２７）。完了通知を受信した情報端末２０は、この完了通知に含まれる情報や情報端末２０内に格納している情報も含めて、当該融着接続機１０のロック設定クリアの実施情報（ロック設定解除実施情報）を生成する。その後、情報端末２０は、サーバ４０に生成したロック設定解除実施情報をアップロードし、サーバ４０は、管理データを更新する（ステップＳ２８）。上述したステップＳ２１からＳ２８に係る処理を、ロック設定のクリア処理が必要な融着接続機１０すべてに対して行う。なお、このロック設定のクリア処理は、順番に行ってもよいし、一括して行ってもよい。以上により、ロック設定されている融着接続機１０のロック設定をクリアし、初期状態の戻すことができる。融着接続機１０をメンテナンス等する場合、このような初期状態に戻して行う。

【0074】

次に、図１３、図１６及び図１７を参照して、サーバ４０に、融着接続機１０の管理者、作業者、動作のロック設定処理等の情報を事前に登録する方法について説明する。図１３は、融着接続機を管理及び使用するための各種情報をサーバに登録するための処理を示すフローチャートである。図１６は、複数の融着接続機の識別番号（シリアル番号）をサーバに登録するための登録画面の一例を示す図である。図１７は、各融着接続機のロック設定の解除パスワード、管理者情報、タイムゾーン、利用期間、ロック周期、及び作業者情報をサーバに登録するための登録画面の一例を示す図である。図１８は、互いに紐付けられてサーバに登録される、管理者情報と作業者情報とチーム情報との関係を示す管理データの一例を示す図である。図１９は、互いに紐付けられてサーバに登録される、各融着接続機の識別情報（シリアル番号）、各融着接続機のロック設定の解除パスワード、管理者情報、タイムゾーン、利用期間、ロック周期、及び利用可能な作業者情報が紐付けられた管理データの一例を示す図である。

【0075】

図１３に示すように、融着接続機１０の管理者は、管理者情報をサーバ４０に登録する（ステップＳ３１）。また、同様に、使用者情報、チーム情報、管理する融着接続機１０等の情報を登録する（ステップＳ３２，ステップＳ３３，ステップＳ３４）。融着接続機１０の登録では、例えば、図１６に示すような入力画面に各融着接続機１０のシリアル番号を入力して記憶（セーブ）することにより、サーバ４０に情報が格納される。ステップＳ３１からステップＳ３４で登録される管理情報には、融着接続機１０を使用又は所有する会社情報（名前、電話番号、住所、タイムゾーン等）や代表管理者情報（名前、Ｅ－ｍａｉｌアドレス、管理者アカウントＩＤ／パスワード等）等の組織情報、融着接続機１０を使って作業を行う作業者情報（氏名、作業者アカウント／パスワード等）や作業チーム情報（チーム名称、所属する使用者等）等の使用者情報、管理される融着接続機１０接続機情報（シリアル番号等）が含まれる。

【0076】

続いて、基本的な管理情報が入力されると、例えば、図１７に示す入力画面を表示し、各融着接続機１０毎に解除パスワード、管理者、タイムゾーン（基準時刻）、利用期間、ロック周期、作業者等の情報の入力を管理者に対して促す。これらの情報が入力され記憶されることにより、サーバ４０に各融着接続機１０のロック設定情報が格納される。この後、融着接続機１０の利用可否の設定を行う（ステップＳ３６）。利用不可とした場合、作業者用の情報端末３０等の情報端末から融着接続機１０へのロック解除コマンドの送信を禁止する処理がなされ、融着接続機１０の使用が不可とされる。一方、利用を可とした場合、融着接続機１０の使用が可能となる。以上、ステップＳ３１からステップＳ３６に係る処理を行うことにより、図１８に示すような、管理者、作業者及びチーム等の関係を紐付けた管理データがサーバ４０内に生成されて管理される。また、図１９に示すような、各融着接続機のシリアル番号に紐付けられた融着接続機のロック設定の関連情報（解除パスワード、管理者、タイムゾーン、利用期間、ロック周期、利用可能な利用者名等）がサーバ４０内に生成されて管理される。このような情報は、サーバ４０から情報端末２０，３０等に提供され、前述した融着接続機１０の動作のロック設定やその一時的な解除／設定クリア等の各処理に用いられ、また、各処理が終了した際には、必要な更新処理が行われる。

【0077】

以上、本実施形態に係る融着接続システムによれば、融着接続機１０の融着機構は使用前には動作がロック設定されており、作業者が使用する情報端末３０からのロック解除コマンドにより当該ロック設定が解除されて、融着接続機１０を使用することができる。即ち、この融着接続システム１では、融着接続機１０は、当初から動作ロックがかかった状態であり、使用時に当該動作ロックを情報端末３０で一時的（所定の期間）解除して使用するようになっている。しかも、情報端末３０はロック解除に用いられるロック解除情報（解除パスワード）をサーバ４０から受信する。このため、仮に融着接続機１０が盗難された場合であっても、サーバ４０への接続や情報端末３０がないとその融着接続機１０がロックされたままで使用することはできず、結果として、融着接続機の盗難が抑止されることになる。なお、解除パスワードは、情報端末３０でロック解除する都度にサーバ４０から取得してもよいし、電波状態の悪い場合に備え、予め数個の解除パスワードを情報端末３０内に格納できるようにしておいてもよい。この場合、電波状況が悪い作業現場でも数日等の作業が可能となり、作業効率を阻害しない。

【0078】

本実施形態では、情報端末３０は、ロック解除情報（解除パスワード）の取得要求を、情報端末３０の識別情報及び情報端末３０の作業者情報の少なくとも一方と共にサーバ４０に送信してもよく、サーバ４０は、情報端末３０から受信した取得要求に含まれる識別情報又は作業者情報に対応するロック解除情報（解除パスワード）を情報端末３０に送信する。この場合、融着接続機１０の動作ロックを解除するロック解除情報をサーバ４０側にて管理することができるため、融着接続機の盗難をより抑制することができる。また、適切な情報端末３０にのみ、必要な解除パスワードを提供することが可能となる。

【0079】

本実施形態では、情報端末３０は、サーバ４０からロック解除情報を取得した際に、ロック解除情報に含まれるロック解除用の解除パスワード情報を情報端末３０で表示させないと共に、ロック解除情報に紐付いている融着接続機１０の識別情報を情報端末で表示させている。この場合、情報端末３０が盗難等されて使用されたとしても、ロックされた融着接続機１０のロック解除用の解除パスワード情報を盗難者が容易に知ることができず、融着接続機１０が所定時間を過ぎて一旦ロックされると解除できなくなり、融着接続機１０の盗難をより抑制することができる。

【0080】

本実施形態は、融着接続機１０の動作をロック設定するためのロック情報を含むパスコード設定コマンド（ロック設定指示信号）を融着接続機１０に送信するための情報端末２０を更に備えている。情報端末２０は、管理者用の情報端末であり、サーバ４０からロック設定を行うための情報を取得する。この場合、融着接続機１０の管理者が、作業者が使用する情報端末３０と異なる情報端末２０を使用して、融着接続機１０の動作ロック設定をすることができるため、融着接続機の盗難防止の管理をより行いやすくなる。

【0081】

本実施形態では、情報端末２０は、パスコード設定コマンドを融着接続機１０に送信する際に、情報端末２０の時刻情報を併せて送信する。この場合、融着接続機１０の時刻を管理者が使用する情報端末２０の時刻に同期させることができ、管理者による融着接続機１０の時間管理をより確実に行い易くなる。

【0082】

本実施形態では、パスコード設定コマンドに含まれるロック情報は、融着接続機の動作のロック設定を解除するための解除パスワード情報を含んでいる。また、ロック情報は、融着接続機の動作のロック設定を開始するロック開始日情報、及び、融着接続機の動作のロック設定を継続するロック周期情報の少なくとも一方の情報を更に含んでいる。これにより、融着接続機の動作のロック設定をより細かく制御することができる。

【0083】

本実施形態では、情報端末２０は、パスコード設定コマンドを融着接続機１０に送信した後、融着接続機１０から融着機構の動作のロック設定が完了した旨の完了通知を受領した場合、当該融着接続機１０におけるロックの設定実施情報をサーバ４０に送信する。サーバ４０は、ロックの設定実施情報を格納部に格納する。ロックの設定実施情報は、融着接続機のロックを行った情報端末２０の識別番号、情報端末２０の使用者情報、ロック設定の実施日時情報、ロック設定の実施位置情報、及び、ロック設定の実施結果情報の少なくとも１つの情報を含む。これにより、融着接続機の動作のロック設定の情報をサーバ４０で一元管理することができ、管理者により融着接続機１０の管理をより確実なものとすることができる。

【0084】

本実施形態では、情報端末２０は、パスコード設定コマンドによる融着接続機１０のロック設定をクリアするロック設定解除情報をサーバ４０から取得し、ロック設定解除情報を含むロック設定解除コマンドを融着接続機１０に送信する。この場合、融着接続機１０をメンテナンス等する際に、融着接続機１０の動作のロック設定をまとめて解除することが可能となる。

【0085】

本実施形態では、情報端末２０は、ロック設定解除コマンドを融着接続機１０に送信した後、融着接続機１０から融着機構の動作ロック設定をクリアした旨の完了通知を受領した場合、融着接続機１０におけるロック設定をクリアしたロック設定解除実施情報をサーバ４０に送信する。これにより、融着接続機１０の動作のロック設定をクリアとした解除情報をサーバ４０で一元管理することができ、管理者による融着接続機１０の管理をより確実なものとすることができる。

【0086】

本実施形態では、サーバ４０から情報端末３０に送信されるロック解除情報は、融着機構の動作を一時的に行うことができる利用期間情報を含んでいる。これにより、融着接続機１０の動作のロック設定を解除する利用期間を調整しやすくなる。

【0087】

本実施形態では、情報端末３０は、ロック解除コマンドを融着接続機１０に送信した後、融着接続機１０から融着機構の動作のロック設定の一時的な解除が完了した旨の完了通知を受領した場合、融着接続機１０におけるロック解除実施情報をサーバ４０に送信する。ロック解除実施情報は、融着接続機１０の一時的なロック解除を行った情報端末３０の識別番号、情報端末３０の使用者情報、ロック解除の実施日時情報、ロック解除の実施位置情報、及び、ロック解除の結果情報の少なくとも１つの情報を含んでいる。これにより、融着接続機１０の動作のロック設定の解除情報をサーバ４０で一元管理することができ、管理者による融着接続機１０の管理をより確実なものとすることができる。

【0088】

本実施形態では、サーバ４０は、融着接続機１０の動作をロック設定するためのロック情報に含まれる解除パスワード情報、情報端末３０の使用者情報、情報端末２０の使用者情報、融着接続機１０の時刻情報、融着接続機１０のロック設定を一時的に解除する利用期間情報、一時的に解除された融着接続機１０が再びロック状態とされるロック周期情報のうち少なくとも２つの情報が紐付けられて格納される格納部を有している。これにより、サーバ４０によって、融着接続機１０の動作ロック設定及び動作ロック設定の解除、クリア処理を一元管理することが可能となり、管理者により融着接続機１０の管理（盗難防止等）をより確実なものとすることができる。

【0089】

以上、本実施形態に係る融着接続システム、融着接続装置、情報端末、サーバ、融着接続機の動作制御方法等について説明してきたが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の変形を適用することができる。

【符号の説明】

【0090】

１…融着接続システム
２…筐体
３…融着部（融着機構）
３ａ…光ファイバホルダ
３ｂ…ファイバ位置決め部
３ｃ…放電電極
４…加熱器（融着機構）
５…モニタ
６…風防カバー
６ａ…側面
６ｂ…導入口
１０…融着接続機
１１…通信部
１２…時刻同期処理部
１３…ロック設定部
１４…ロック解除部
１５…情報格納部
２０…情報端末（第２情報端末）
２１…通信部
２２…時刻同期指示部
２３…ロック設定部
２４…位置取得部
２５…ロック設定クリア部
２６…情報格納部
３０…情報端末（第１情報端末）
３１…通信部
３２…ロック解除部
３３…位置取得部
３４…情報格納部
４０…サーバ
４１…通信部
４２…データ登録部
４３…ロック設定部
４４…ロック解除部
４５…情報格納部
５０…情報端末
６０…通信網

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】