特許 7636220 色変換プログラム、ＲＩＰ装置、および印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-17

(45)【発行日】2025-02-26

(54)【発明の名称】色変換プログラム、ＲＩＰ装置、および印刷システム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/60 20060101AFI20250218BHJP

   B41J 2/21 20060101ALI20250218BHJP

   B41J 2/525 20060101ALI20250218BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20250218BHJP

【ＦＩ】

H04N1/60

B41J2/21

B41J2/525

G06T1/00 510

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021045817

(22)【出願日】2021-03-19

(65)【公開番号】P2022144693

(43)【公開日】2022-10-03

【審査請求日】2024-02-21

(73)【特許権者】

【識別番号】324012246

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】吉田 世新

(72)【発明者】

【氏名】藤田 泰仁

(72)【発明者】

【氏名】北川 雄一

(72)【発明者】

【氏名】大橋 紘誠

【審査官】鈴木 明

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－２１９７９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１５４３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１８１０１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－３１８６４３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／６０

Ｂ４１Ｊ ２／２１

Ｂ４１Ｊ ２／５２５

Ｇ０６Ｔ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

入力画像のＲＧＢ値をＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間におけるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値に変換する入力ＩＣＣプロファイルであって、Ｒ値、Ｇ値、およびＢ値がいずれも０である入力画像の黒点を、Ｌ^＊値が０よりも大きく１０以下であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点に変換する入力ＩＣＣプロファイルを含み、
前記入力ＩＣＣプロファイルのガマットは、
Ｌ ^＊ 値が７０、ａ ^＊ 値が６４、ｂ ^＊ 値が１０５である第１ポイントを含み、かつ、
Ｌ ^＊ 値が５０、ａ ^＊ 値が０、ｂ ^＊ 値が０である基準ポイントを起点とし前記基準ポイントと前記第１ポイントとを繋ぐ直線と、ガマットの外殻面と、の交点を第１交点とするとき、前記第１ポイントと前記第１交点との距離が２０以下であるガマットである、
色変換プログラム。

【請求項2】

入力画像のＲＧＢ値をＬ ^＊ ａ ^＊ ｂ ^＊ 色空間におけるＬ ^＊ ａ ^＊ ｂ ^＊ 値に変換する入力ＩＣＣプロファイルであって、Ｒ値、Ｇ値、およびＢ値がいずれも０である入力画像の黒点を、Ｌ ^＊ 値が０よりも大きく１０以下であるＬ ^＊ ａ ^＊ ｂ ^＊ 色空間内の点に変換する入力ＩＣＣプロファイルを含み、
前記入力ＩＣＣプロファイルのガマットは、
Ｌ^＊値が４５、ａ^＊値が－８５、ｂ^＊値が０である第２ポイントを含み、かつ、
Ｌ^＊値が５０、ａ^＊値が０、ｂ^＊値が０である基準ポイントを起点とし前記基準ポイントと前記第２ポイントとを繋ぐ直線と、ガマットの外殻面と、の交点を第２交点とするとき、前記第２ポイントと前記第２交点との距離が２０以下であるガマットである、
色変換プログラム。

【請求項3】

前記入力ＩＣＣプロファイルは、入力画像における赤色（Ｒ値＝２５５、Ｇ値＝０、Ｂ値＝０）を
Ｌ^＊値が６０以上７０以下
ａ^＊値が１００以上１２０以下
ｂ^＊値が８５以上１０５以下
であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点に変換する、
請求項１または２に記載の色変換プログラム。

【請求項4】

前記入力ＩＣＣプロファイルは、入力画像における緑色（Ｒ値＝０、Ｇ値＝２５５、Ｂ値＝０）を
Ｌ^＊値が８０以上９０以下
ａ^＊値が－１２８以上－１０８以下
ｂ^＊値が８０以上１００以下
であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点に変換する、
請求項１～３のいずれか一つに記載の色変換プログラム。

【請求項5】

前記入力ＩＣＣプロファイルは、入力画像における青色（Ｒ値＝０、Ｇ値＝０、Ｂ値＝２５５）を
Ｌ^＊値が２５以上３５以下
ａ^＊値が６５以上８５以下
ｂ^＊値が－１２８以上－１０８以下
であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点に変換する、
請求項１～４のいずれか一つに記載の色変換プログラム。

【請求項6】

前記入力ＩＣＣプロファイルは、ルックアップテーブル方式の入力ＩＣＣプロファイルである、
請求項１～５のいずれか一つに記載の色変換プログラム。

【請求項7】

請求項１～６のいずれか一つに記載の色変換プログラムがインストールされ、インストールされた色変換プログラムを実行するように構成された、
ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置。

【請求項8】

請求項７に記載のＲＩＰ装置と、
前記ＲＩＰ装置が入力画像を色変換したデータに基づいて印刷を行うインクジェットプリンタと、
を含む印刷システム。

【請求項9】

前記インクジェットプリンタは、オレンジインクを吐出するノズル、レッドインクを吐出するノズル、グリーンインクを吐出するノズル、およびバイオレットインクを吐出するノズルのうちの少なくとも１つを備えている、
請求項８に記載の印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、色変換プログラム、ＲＩＰ装置、および印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

入力画像のＲＧＢ値をデバイス非依存の色空間における色彩値に変換するカラープロファイルが従来から知られている。例えば特許文献１には、ｓＲＧＢのような標準的な入力ＩＣＣプロファイルを参照して、ＲＧＢ画像データをデバイス非依存のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間におけるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値に変換することが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特表２０１８－５０７５９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

入力画像のＲＧＢ値をＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値に変換する従来の入力ＩＣＣプロファイルによって、Ｒ値、Ｇ値、およびＢ値がいずれも０である点（以下、黒点とも呼ぶ）を変換すると、明度を表すＬ^＊値は「０」となる。一方、プリンタは、Ｌ^＊値が「０」の色域を再現することが実際にはできない。プリンタにもよるが、プリンタが再現可能な最小のＬ^＊値は、３～１０程度である。そのため、ＲＧＢ値が黒点に近い色（黒色に近い色）を従来の入力ＩＣＣプロファイルによってＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値に変換した後にプリンタで印刷すると、色の差がなくなってしまう。その結果、ＲＧＢ値が黒点に近い色に関して、階調再現性のよい印刷画像が得られない。

【0005】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ＲＧＢの黒点に近い色の階調をプリンタによってよりよく表現できる色変換プログラムを提示することである。また、そのような色変換プログラムがインストールされたＲＩＰ装置と、ＲＩＰ装置およびインクジェットプリンタを含む印刷システムと、を提示することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

ここに開示する色変換プログラムは、入力画像のＲＧＢ値をＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間におけるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値に変換する入力ＩＣＣプロファイルであって、Ｒ値、Ｇ値、およびＢ値がいずれも０である入力画像の黒点を、Ｌ^＊値が０よりも大きく１０以下であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点に変換する入力ＩＣＣプロファイルを含む。

【0007】

上記色変換プログラムによれば、色変換プログラムに含まれる入力ＩＣＣプロファイルは、変換後の黒点のＬ^＊値を「０よりも大きく１０以下」の値とする。これにより、変換後の黒点のＬ^＊値が、プリンタが再現可能な最小のＬ^＊値に近づく。そのため、ＲＧＢの黒点に近い色の階調をプリンタでよりよく表現できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態に係る印刷システムを示す模式図である。

【図2】プリンタの主要部を示す正面図である。

【図3】キャリッジの下面の構成を示す平面図である。

【図4】従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマットとプリンタのガマットとを示す模式図である。

【図5】従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマットおよびプリンタのガマットの代表的なポイントのＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を示す表である。

【図6】実施形態に係る入力ＩＣＣプロファイルのガマットを示す模式図である。

【図7】図６のガマットを異なる角度から見た模式図である。

【図8】実施形態に係る入力ＩＣＣプロファイルのガマットとプリンタのガマットとのオレンジ点付近の色差を示す模式図である。

【図9】実施形態に係る入力ＩＣＣプロファイルのガマットとプリンタのガマットとのエメラルドグリーン点付近の色差を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら、本発明に係る印刷システムの実施形態について説明する。ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。

【0010】

［印刷システムの構成］
図１は、一実施形態に係る印刷システム１００を示す模式図である。図１に示すように、本実施形態に係る印刷システム１００は、プリンタ１０と、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置２１を備えたコンピュータ２０と、を含んでいる。ＲＩＰ装置２１は、画像データをプリンタ１０によって印刷可能なラスター形式のデータに変換する装置である。ＲＩＰ装置２１は、ＲＩＰソフトウェアをコンピュータ２０が実行することにより実現される。プリンタ１０は、ここでは、インクジェットプリンタである。ただし、プリンタ１０の種類は限定されない。

【0011】

図２は、プリンタ１０の主要部を表す正面図である。図３は、キャリッジ１の下面の構成を示す平面図である。プリンタ１０は、ケーシング２と、ケーシング２内に配置されたガイドレール３とを備えている。ガイドレール３は、図２の左右方向（走査方向）に延びている。ガイドレール３には、インクを吐出する記録ヘッド１５が設けられたキャリッジ１が係合している。キャリッジ１は、キャリッジ移動機構８によって、ガイドレール３に沿って走査方向に往復移動する。キャリッジ移動機構８は、ガイドレール３の両端に配置されたプーリ１９ｂ、１９ａを有している。プーリ１９ａにはキャリッジモータ８ａが連結されている。なお、キャリッジモータ８ａはプーリ１９ｂに連結されていてもよい。プーリ１９ａは、キャリッジモータ８ａによって駆動される。両プーリ１９ａ、１９ｂには、それぞれ無端状のベルト６が巻き掛けられている。キャリッジ１はベルト６に固定されている。プーリ１９ａ，１９ｂが回転してベルト６が走行すると、キャリッジ１が左右方向に移動する。記録媒体５は、図示しない紙送り機構によって、走査方向に直交する搬送方向に搬送される。

【0012】

プリンタ１０は、それぞれインクを収容した複数のインクカートリッジ１１を備えている。それら複数のインクカートリッジ１１には、色の異なるインクが貯留されている。ここでは、プリンタ１０は、それぞれシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、オレンジインク、レッドインク、グリーンインク、バイオレットインクを貯留する８つのインクカートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｋ、１１Ｏ、１１Ｒ、１１Ｇ、１１Ｖを備えている。上記インクのうち、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、およびブラックインクは、画像を形成するプロセスカラーインクに分類される。オレンジインク、レッドインク、グリーンインク、およびバイオレットインクは、画像に特殊な視覚効果を付与する特色インクに分類される。オレンジインク、レッドインク、グリーンインク、およびバイオレットインクは、プリンタ１０で表現できる色域を広げるためのインクである。これらの特色インクを使用することにより、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、およびブラックインク（ＣＭＹＫインク）だけを使用する場合に比べて、プリンタ１０で表現できる色域が拡大する。プリンタ１０で使用されるインクは上記には限定されないが、プリンタ１０は、プロセスカラーインクに加えて、オレンジインク、レッドインク、グリーンインク、およびバイオレットインクの特色インクのうちの少なくとも１つ使用できるように構成されていることが好ましい。

【0013】

図３に示すように、記録ヘッド１５は、複数のインクヘッド１６を備えている。ここでは、記録ヘッド１５は、４つのインクヘッド１６を備えている。４つのインクヘッド１６は、それぞれ複数のノズル１７を備えている。複数のノズル１７は、それぞれインクを吐出するように構成されている。１つのインクヘッド１６において、複数のノズル１７は、走査方向に並んで配置された２つのノズル列１８を構成している。各ノズル列１８は、搬送方向に並んで設けられた複数のノズル１７から構成されている。複数のノズル列１８は、それぞれ、複数のインクカートリッジ１１Ｃ～１１Ｖのうちの１つと接続されている。以下、インクカートリッジ１１Ｃと接続されたノズル列をノズル列１８Ｃと呼ぶ。以下同様に、それぞれインクカートリッジ１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｋ、１１Ｏ、１１Ｒ、１１Ｇ、１１Ｖと接続されたノズル列をノズル列１８Ｍ、１８Ｙ、１８Ｋ、１８Ｏ、１８Ｒ、１８Ｇ、１８Ｖと呼ぶ。

【0014】

ノズル列１８Ｃ～１８Ｖとインクカートリッジ１１Ｃ～１１Ｖとは、それぞれ、インク供給路１２により接続されている。インク供給路１２は、インクカートリッジ１１Ｃ～１１Ｖからノズル列１８Ｃ～１８Ｖへインクを供給するインク流路である。インク供給路１２は、例えば可撓性を有するチューブにより構成されている。インク供給路１２には、送液ポンプ１３が設けられている。ただし、送液ポンプ１３は必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。インク供給路１２の一部は、ケーブル類保護案内装置により覆われている。

【0015】

記録ヘッド１５は、記録媒体５に向かってインクを吐出し、記録媒体５上にインクのドットを形成する。このドットが多数並べられることにより、記録媒体５上に画像などが形成される。本実施形態では、ノズル列１８Ｃを構成するノズル１７からは、シアンインクが吐出される。ノズル列１８Ｍを構成するノズル１７からは、マゼンタインクが吐出される。ノズル列１８Ｙを構成するノズル１７からは、イエローインクが吐出される。ノズル列１８Ｋを構成するノズル１７からは、ブラックインクが吐出される。ノズル列１８Ｏを構成するノズル１７からは、オレンジインクが吐出される。ノズル列１８Ｒを構成するノズル１７からは、レッドインクが吐出される。ノズル列１８Ｇを構成するノズル１７からは、グリーンインクが吐出される。ノズル列１８Ｖを構成するノズル１７からは、バイオレットインクが吐出される。

【0016】

図１に示すように、プリンタ１０は、制御装置４を備えている。制御装置４は、紙送り機構のフィードモータと、キャリッジ移動機構８のキャリッジモータ８ａと、送液ポンプ１３と、記録ヘッド１５とに対して、電気的に接続されている。制御装置４は、これらの動作を制御する。制御装置４は、典型的にはコンピュータである。制御装置４は、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器からの印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭと、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭと、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置とを備えている。ただし、制御装置４の構成は特に限定されない。

【0017】

ＲＩＰ装置２１は、入力画像のデータをプリンタ１０が印刷可能なデータに変換する装置である。ＲＩＰ装置２１は、例えばＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）プロファイルなどのカラープロファイルを使って、デバイス依存の画像データ（例えば、ＲＧＢ画像データ）をデバイス非依存の色空間の色彩値（ここでは、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）に変換し、さらに、上記によって得られたデバイス非依存の色空間の色彩値（ここでは、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）をデバイス依存の印刷画像データ（ここでは、ＣＭＹＫインク値）に変換する。デバイス依存の印刷画像データをデバイス非依存の色空間の色彩値に変換するにあたっては、カラープロファイルの中にあるＡ２Ｂテーブルと呼ばれる変換テーブル（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ ： ＬＵＴ）が使用される。逆に、デバイス非依存の色空間の色彩値をデバイス依存の印刷画像データに変換する場合、カラープロファイルの中にあるＢ２Ａテーブルと呼ばれる変換テーブルが使用される。

【0018】

入力された画像データを色彩値に変換する際には、ＩＣＣプロファイルのうち入力ＩＣＣプロファイルが使用される。入力画像がＲＧＢ画像データである場合には、ＲＧＢ値をＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間における色彩値（Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）に変換する入力ＩＣＣプロファイル（さらに詳しくは、その中のＡ２Ｂテーブル）が使用される。入力画像のＲＧＢ値をＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間における色彩値（Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）に変換する入力ＩＣＣプロファイルは、ＲＧＢ画像処理用の入力ＩＣＣプロファイルである。ＲＩＰ装置２１は、入力画像がＣＭＹＫ画像データである場合には、ＣＭＹＫ用の入力ＩＣＣプロファイルを使用して、入力画像のＣＭＹＫ値をＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間における色彩値（Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）に変換する。

【0019】

上記により得られた印刷画像データのＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値をプリンタ１０が実際に印刷するときのインク値に変換する際には、出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルが使用される。ＩＣＣプロファイルには、入力された印刷画像データを変換する入力ＩＣＣプロファイルと、変換して取り込んだ印刷画像データをプリンタ１０が出力する形に変換する出力ＩＣＣプロファイルとが含まれる。入力ＩＣＣプロファイルおよび出力ＩＣＣプロファイルには、それぞれ、Ａ２ＢテーブルおよびＢ２Ａテーブルが含まれている。

【0020】

ＲＩＰ装置２１は、本願発明者の考案に係る入力ＩＣＣプロファイル２３を含む色変換プログラム２２がインストールされたコンピュータである（図１参照）。本願発明者の考案に係る入力ＩＣＣプロファイル２３は、入力画像のＲＧＢ値をＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間における色彩値に変換する入力ＩＣＣプロファイルである。色変換プログラム２２には、その他に、出力ＩＣＣプロファイルも含まれている。色変換プログラム２２には、本願発明者の考案に係る入力ＩＣＣプロファイル２３以外の入力ＩＣＣプロファイルが含まれていてもよい。コンピュータ２０は、インストールされた色変換プログラム２２を実行することにより、ＲＩＰ装置２１として機能する。プリンタ１０は、ＲＩＰ装置２１が入力画像を色変換したデータに基づいて印刷を行う。色変換プログラム２２は、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれてもよい。色変換プログラム２２は、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。色変換プログラム２２は、コンピュータ２０内で作成されてもよい。ＲＩＰ装置２１は、ここでは１つのコンピュータ２０によって実現されているが、複数のコンピュータによって実現されていてもよい。ＲＩＰ装置２１は、クラウド上のコンピュータによって実現されてもよい。コンピュータ２０は、ＲＩＰ装置２１としての機能以外の機能、例えば、入力画像を作成する機能を有していてもよい。

【0021】

以下では、本願発明者の考案に係る入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットについて、従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマットと必要に応じて比較しながら説明する。ガマットは、ＩＣＣプロファイルやプリンタが表現可能な色の範囲であり、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間における三次元的な領域として表される。なお、以下に示すいくつかのガマットの図は模式図であり、明細書中にＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値が記載された点の位置は、必ずしも正確に図示されていない。

【0022】

［従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマット］
まず、従来のＲＧＢ用の入力ＩＣＣプロファイルのガマットの課題について説明する。図４は、従来のＲＧＢ用の入力ＩＣＣプロファイルのガマットＧ０とプリンタ１０のガマットＧｐとを示す模式図である。入力ＩＣＣプロファイルは、従来から多数存在し、従ってそのガマットも多数存在するが、図４に示すガマットＧ０はその一例である。図４に示す例では、プリンタ１０のガマットＧｐは、従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマットＧ０よりも外に張り出した部分を有している。プリンタ１０のガマットＧｐは、オレンジ色域Ｒｏ、エメラルドグリーン色域Ｒｇ、およびレッド色域Ｒｒにおいて、従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマットＧ０よりも外に張り出している。オレンジ色域Ｒｏ内のポイントＰｏは、プリンタ１０のオレンジ色を代表するオレンジ点Ｐｏである。オレンジ点Ｐｏは、ここでは、オレンジインク単色に対応するポイントであり、ガマットＧｐの１頂点を構成している。オレンジ色域Ｒｏは、オレンジ点Ｐｏ付近の色域、つまりオレンジインク単色の色に近いオレンジ色を表す色域である。

【0023】

エメラルドグリーン色域Ｒｇは、エメラルドグリーンに近い色を表す色域である。ここでは、プリンタ１０のエメラルドグリーンを代表するエメラルドグリーン点をエメラルドグリーン色域Ｒｇ内に設定し、符号Ｐｇで表す（図９参照）。レッド色域Ｒｒ内のポイントＰｒは、プリンタ１０の赤色を代表するレッド点Ｐｒである。レッド点Ｐｒは、ここでは、レッドインク単色に対応するポイントであり、ガマットＧｐの１頂点を構成している。レッド色域Ｒｒは、レッド点Ｐｒ付近の色域、つまりレッドインク単色の色に近い赤色を表す色域である。なお、プリンタ１０がオレンジインクまたはレッドインクを使用しない場合には、オレンジ点Ｐｏ、レッド点Ｐｒは、適宜に定められてよい。プリンタ１０がオレンジインクまたはレッドインクを使用する場合であっても、オレンジ点Ｐｏ、レッド点Ｐｒは、それぞれオレンジ色、赤色を逸脱しない限りで適宜に定められてよい。その他の色を表す点についても同様である。

【0024】

図５は、従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマットＧ０およびプリンタ１０のガマットＧｐの代表的なポイントのＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を示す表である。図５の上の表は、従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマットＧ０の代表的なポイントのＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を示す。図５の上の表の「Ｒｅｄ」の行、「Ｇｒｅｅｎ」の行、および「Ｂｌｕｅ」の行は、それぞれ、ＲＧＢ入力画像の赤色（Ｒ値＝２５５、Ｇ値＝０、Ｂ値＝０）、緑色（Ｒ値＝０、Ｇ値＝２５５、Ｂ値＝０）、および青色（Ｒ値＝０、Ｇ値＝０、Ｂ値＝２５５）を従来の入力ＩＣＣプロファイルによって変換した点のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を示す。図５の下の表は、プリンタ１０のガマットＧｐの代表的なポイントのＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を示す。図５の下の表の各行のタイトルは、そのポイントに代表される色の名称を示している。なお、図５に示すＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値は、単なる一例に過ぎない。

【0025】

前述したように、プリンタ１０のガマットＧｐは、オレンジ色域Ｒｏ、エメラルドグリーン色域Ｒｇ、およびレッド色域Ｒｒにおいて、従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマットＧ０よりも外に張り出している。従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマットＧ０よりも外に張り出したこれらの色域Ｒｏ、Ｒｇ、およびＲｒは、従来の入力ＩＣＣプロファイルを使用して入力画像を変換する場合には使用されない。言い換えると、従来の入力ＩＣＣプロファイルを使用したのでは、プリンタ１０は、特色インクを使用することにより色再現能力を拡大したにもかかわらず、その色再現能力を十分に発揮できない。

【0026】

図示は省略するが、従来の入力ＩＣＣプロファイルの中には、ガマットが非常に大きいものも存在する。そのような入力ＩＣＣプロファイルを使用することにより、プリンタ１０のガマットＧｐを入力ＩＣＣプロファイルのガマット内に収めることもできる。しかし、入力ＩＣＣプロファイルのガマットが大き過ぎると、入力ＩＣＣプロファイルによって生成される色の階調が、プリンタ１０のガマットＧｐに合わせて大きく圧縮される。そのため、色の階調再現性が悪くなる。

【0027】

さらに、従来の入力ＩＣＣプロファイルによる色変換では、黒に近い色の階調の表現に問題が発生する。これは、以下の理由による。従来の入力ＩＣＣプロファイルによって、Ｒ値、Ｇ値、およびＢ値がいずれも０である点（以下、黒点と呼ぶ）を変換すると、明度を表すＬ^＊値は「０」となる。一方で、プリンタ１０のガマットＧｐは、Ｌ^＊値が「０」の色域を含んでいない。つまり、プリンタ１０は、Ｌ^＊値が「０」である理想的な黒を再現することができない。プリンタにもよるが、プリンタが再現可能な最小のＬ^＊値は、３～１０程度である（例えば、図５の下の表の「黒点」の行のＬ^＊値を参照）。そのため、ＲＧＢ値が黒点に近い色をプリンタで印刷すると、色の差は、圧縮されるかまたは無視されてなくなってしまう。その結果、ＲＧＢの黒点に近い色の階調表現が悪くなる。これらが従来の入力ＩＣＣプロファイルの課題である。

【0028】

［本実施形態に係る入力ＩＣＣプロファイルのガマット］
次に、本願発明者の考案に係る入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１について説明する。図６は、入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１を示す模式図である。図７は、図６のガマットＧ１を異なる角度から見た模式図である。図６および図７に示すように、入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１は、Ｌ^＊値の最小値が「０」よりも大きく構成されている。ガマットＧ１のＬ^＊値が最小となるポイントＰｋ１は、ＲＧＢ画像における黒点（Ｒ値、Ｇ値、Ｂ値がいずれも「０」の点）に対応している。ＲＧＢ入力画像の黒点は、入力ＩＣＣプロファイル２３を使用すると、ポイントＰｋ１（以下、このポイントのことも黒点Ｐｋ１と呼ぶ）に変換される。ガマットＧ１の黒点Ｐｋ１のＬ^＊値は、例えば、「３」である。ガマットＧ１の黒点Ｐｋ１のＬ^＊値は、プリンタ１０の特性（例えば、図５の下の表の「黒点」の行を参照）に合わせて、０よりも大きく１０以下の範囲で設計されるとよい。入力ＩＣＣプロファイル２３は、ＲＧＢ入力画像の黒点を、Ｌ^＊値が０よりも大きく１０以下であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の黒点Ｐｋ１に変換する。

【0029】

さらに、入力ＩＣＣプロファイル２３は、ＲＧＢ入力画像における赤色（Ｒ値＝２５５、Ｇ値＝０、Ｂ値＝０）を、Ｌ^＊値が６０以上７０以下、ａ^＊値が１００以上１２０以下、ｂ^＊値が８５以上１０５以下であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点Ｐｒ１に変換する。以下、この点のことをレッド点Ｐｒ１とも呼ぶ。ガマットＧ１のレッド点Ｐｒ１のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値は、プリンタ１０の特性（例えば、図５の下の表の「Ｒｅｄ」の行を参照）に合わせて、上記した範囲で好適に設計されるとよい。ただし、上記したレッド点Ｐｒ１のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値は、好適な目安であって、これに限定されるわけではない。図６および図７では、一例として、ＲＧＢ入力画像における赤色が、Ｌ^＊値が６５、ａ^＊値が１１０、ｂ^＊値が９５の点Ｐｒ１に変換される場合を図示している。

【0030】

入力ＩＣＣプロファイル２３は、ＲＧＢ入力画像における緑色（Ｒ値＝０、Ｇ値＝２５５、Ｂ値＝０）を、Ｌ^＊値が８０以上９０以下、ａ^＊値が－１２８以上－１０８以下、ｂ^＊値が８０以上１００以下であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点Ｐｇ１に変換する。以下、この点のことをグリーン点Ｐｇ１とも呼ぶ。ガマットＧ１のグリーン点Ｐｇ１のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値は、プリンタ１０の特性に合わせて、上記した範囲で好適に設計されるとよい。ただし、上記したグリーン点Ｐｇ１のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値は、好適な目安であって、これに限定されるわけではない。図７では、一例として、ＲＧＢ入力画像における緑色が、Ｌ^＊値が８５、ａ^＊値が－１１８、ｂ^＊値が９０の点Ｐｇ１に変換される場合を図示している。

【0031】

入力ＩＣＣプロファイル２３は、ＲＧＢ入力画像における青色（Ｒ値＝０、Ｇ値＝０、Ｂ値＝２５５）を、Ｌ^＊値が２５以上３５以下、ａ^＊値が６５以上８５以下、ｂ^＊値が－１２８以上－１０８以下であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点Ｐｂ１に変換する。以下、この点のことをブルー点Ｐｂ１とも呼ぶ。ガマットＧ１のブルー点Ｐｂ１のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値は、プリンタ１０の特性（例えば、図５の下の表の「Ｂｌｕｅ」の行を参照）に合わせて、上記した範囲で好適に設計されるとよい。ただし、上記したブルー点Ｐｂ１のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値は、好適な目安であって、これに限定されるわけではない。図６および図７では、一例として、ＲＧＢ入力画像における青色が、Ｌ^＊値が３０、ａ^＊値が７５、ｂ^＊値が－１１８の点Ｐｂ１に変換される場合を図示している。図８および図９に、入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１とプリンタ１０のガマットＧｐとを重ねて示す。図８および図９に示すように、入力ＩＣＣプロファイル２３を使用してＲＧＢ入力画像を変換すると、ＲＧＢ入力画像の赤色、緑色、および青色にそれぞれ対応するレッド点Ｐｒ１、グリーン点Ｐｇ１、ブルー点Ｐｂ１は、プリンタ１０のガマットＧｐの外側に位置する。

【0032】

さらに、入力ＩＣＣプロファイル２３は、ＲＧＢ入力画像におけるオレンジ色の色域およびエメラルドグリーンの色域をそれぞれ、プリンタ１０のガマットＧｐのオレンジ色域Ｒｏおよびエメラルドグリーン色域Ｒｇの外側の色域に変換する。図８は、入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１とプリンタ１０のガマットＧｐとのオレンジ点Ｐｏ付近の色差を示す模式図である。図８に示すように、入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１は、プリンタ１０のオレンジ点Ｐｏ（Ｌ^＊値＝７０、ａ^＊値＝６４、ｂ^＊値＝１０５、図５も参照）を含んでいる。以下、Ｌ^＊値＝５０、ａ^＊値＝０、ｂ^＊値＝０であるポイントを基準ポイントＰｓと呼ぶこととすると、基準ポイントＰｓは、プリンタ１０のオレンジ点ＰｏよりもガマットＧ１の中心部寄りに位置する。なお、基準ポイントＰｓは、ガマットＧ１の中心部付近を代表していればよく、そのＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値は限定されない。図８に示すように、基準ポイントＰｓを起点とし基準ポイントＰｓとオレンジ点Ｐｏとを繋ぐ直線Ｌ１は、ガマットＧ１の外殻面と交差する。この交点を第１交点Ｐｘ１とするとき、ガマットＧ１は、プリンタ１０のオレンジ点Ｐｏと第１交点Ｐｘ１との距離（色差ΔＥ１）が好適な距離となるように設定されている。プリンタ１０のオレンジ点Ｐｏと第１交点Ｐｘ１との距離（色差ΔＥ１）は、好適には２０以下、さらに好適には１５以下に設計されているとよい。これは、ガマットＧ１の外殻面がプリンタ１０のオレンジ色域Ｒｏから離れ過ぎないことを意味している。色差ΔＥ１が大きいと、ガマットＧ１の外殻面がプリンタ１０のオレンジ色域Ｒｏから離れ過ぎる。そうなると、オレンジ色域Ｒｏにおけるプリンタ１０の色の階調が過度に圧縮され、階調再現性が悪くなる。

【0033】

色差ΔＥ１は、オレンジ点ＰｏのＬ^＊値と第１交点Ｐｘ１のＬ^＊値との差の２乗と、オレンジ点Ｐｏのａ^＊値と第１交点Ｐｘ１のａ^＊値との差の２乗と、オレンジ点Ｐｏのｂ^＊値と第１交点Ｐｘ１のｂ^＊値との差の２乗と、を足したものの平方根を取ることによって求められる。なお、上記は、ガマットＧ１を設計する方法を意味するものではなく、ガマットＧ１が満たすことが望ましい条件を示すものである。すなわち、ガマットＧ１は、Ｌ^＊値＝７０、ａ^＊値＝６４、ｂ^＊値＝１０５である第１のポイント（プリンタのオレンジ点と一致していなくてもよく、プリンタのオレンジ点の近くの点でもよい）を含み、かつ、第１交点Ｐｘ１と第１のポイントとの距離（色差ΔＥ１）が２０以下に構成されていることが好ましいだけであり、例えば、基準ポイントＰｓを基にして設計される必要はない。

【0034】

エメラルドグリーン色域についても同様である。図９は、入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１とプリンタ１０のガマットＧｐとのエメラルドグリーン点Ｐｇ付近の色差を示す模式図である。入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１は、図９に示すように、プリンタ１０のエメラルドグリーン点Ｐｇ（Ｌ^＊値＝４５、ａ^＊値＝－８５、ｂ^＊値＝０、図５も参照）を含んでいる。基準ポイントＰｓを起点とし基準ポイントＰｓとエメラルドグリーン点Ｐｇとを繋ぐ直線Ｌ２は、ガマットＧ１の外殻面と交差する。この交点を第２交点Ｐｘ２とするとき、プリンタ１０のエメラルドグリーン点Ｐｇと第２交点Ｐｘ２との距離（色差ΔＥ２）は２０以下、さらに好適には１５以下であるとよい。

【0035】

入力ＩＣＣプロファイル２３は、ここでは、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）方式の入力ＩＣＣプロファイルである。ＬＵＴ方式によれば、ＲＧＢ画像のＲＧＢ値がＬＵＴに従ってＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値に変換される。そのため、ＲＧＢの黒点を０より大きく１０以下のＬ^＊値に対応付けることや、オレンジの色域の形の設計などが容易にできる。

【0036】

かかるガマットＧ１は、次のような特徴を有する。

【0037】

（１）入力ＲＧＢ画像の黒点が、Ｌ^＊値が０よりも大きく１０以下であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点Ｐｋ１に対応している。これによれば、変換後の黒点のＬ^＊値が「０よりも大きく１０以下」の値となり、プリンタ１０が再現可能な最小のＬ^＊値（例えば「４」、図５参照）に近づく。そのため、プリンタ１０によって、ＲＧＢの黒点に近い色の階調をよりよく表現できるようになる。

【0038】

（２）ＲＧＢ入力画像における赤色（Ｒ値＝２５５、Ｇ値＝０、Ｂ値＝０）が、Ｌ^＊値が６０以上７０以下、ａ^＊値が１００以上１２０以下、ｂ^＊値が８５以上１０５以下であるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間内の点Ｐｒ１（レッド点Ｐｒ１）に対応している。これにより、図８に示すように、プリンタ１０のレッド点Ｐｒが入力ＩＣＣプロファイルのガマットの外側にはみ出てしまうことも、プリンタ１０のレッド点Ｐｒが入力ＩＣＣプロファイルのガマットの外殻面よりもかなり内側に位置してしまうこともないレッド色域Ｒｒ１（レッド点Ｐｒ１の周辺の色域を指す）を有するガマットＧ１を構成できる。そのため、プリンタ１０のレッド色域Ｒｒにおいて色再現能力を発揮できるようになるとともに、色の階調再現性が悪くなることも抑制できる。ＲＧＢ入力画像における緑色（Ｒ値＝０、Ｇ値＝２５５、Ｂ値＝０）および青色（Ｒ値＝０、Ｇ値＝０、Ｂ値＝２５５）についても同様である。

【0039】

（３）入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１は、Ｌ^＊値が７０、ａ^＊値が６４、ｂ^＊値が１０５である第１のポイント（ここでは、プリンタ１０のガマットＧｐのオレンジ点Ｐｏに一致する）を含む。かつ、基準ポイントＰｓを起点とし基準ポイントＰｓと第１のポイントとを繋ぐ直線Ｌ１とガマットのＧ１の外殻面との交点を第１交点Ｐｘ１とするとき、第１のポイントと第１交点Ｐｘ１との距離（色差ΔＥ１）が２０以下である。これにより、入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１のオレンジ色域Ｒｏ１（第１交点Ｐｘ１の周辺の色域を指す、図８参照）は、プリンタ１０のガマットＧｐのオレンジ色域Ｒｏの外側に位置する。かつ、ガマットＧ１のオレンジ色域Ｒｏ１は、プリンタ１０のガマットＧｐのオレンジ色域Ｒｏから離れ過ぎない。そのため、プリンタ１０のオレンジ色域Ｒｏにおいて色再現能力を発揮できるようになるとともに、色の階調再現性が悪くなることも抑制できる。ガマットＧ１のエメラルドグリーン色域Ｒｇ１（第２交点Ｐｘ２の周辺の色域を指す、図９参照）についても同様である。

【0040】

（４）入力ＩＣＣプロファイル２３のガマットＧ１は、プリンタ１０のガマットＧｐの全体を含む。かかる入力ＩＣＣプロファイル２３によれば、プリンタ１０の色再現能力を十分に発揮させることができる。

【0041】

かかる色変換プログラム２２は、例えば、オレンジインク、レッドインク、グリーンインク、またはバイオレットインクなどのプリンタの色域を拡張する特色インクがプリンタに使用されている場合に特に効果を発揮する。ただし、色変換プログラム２２は、色域を拡張する特色インクを使用しないプリンタで印刷を行う場合でも、効果を発揮し得る。

【0042】

以上、好適な一実施形態について説明した。しかし、本発明の印刷システムは、上記した実施形態に限定されない。例えば、上記した実施形態に係るプリンタ１０の構成は例示であり、プリンタの構成を限定しない。その他、特に言及がない限り、上記した実施形態は本発明を限定しない。

【符号の説明】

【0043】

１０ プリンタ
２１ ＲＩＰ装置
２２ 色変換プログラム
２３ 入力ＩＣＣプロファイル
１００ 印刷システム
Ｇ０ 従来の入力ＩＣＣプロファイルのガマット
Ｇ１ 入力ＩＣＣプロファイルのガマット
Ｇｐ プリンタのガマット
Ｐｋ１ 入力ＩＣＣプロファイルのガマットの黒点
Ｐｒ１ 入力ＩＣＣプロファイルのガマットのレッド点
Ｐｇ１ 入力ＩＣＣプロファイルのガマットのグリーン点
Ｐｂ１ 入力ＩＣＣプロファイルのガマットのブルー点
Ｒｏ１ 入力ＩＣＣプロファイルのガマットのオレンジ色域
Ｒｇ１ 入力ＩＣＣプロファイルのガマットのエメラルドグリーン色域
Ｒｒ１ 入力ＩＣＣプロファイルのガマットのレッド色域
Ｐｏ プリンタのガマットのオレンジ点（第１ポイント）
Ｐｒ プリンタのガマットのレッド点
Ｐｇ プリンタのガマットのエメラルドグリーン点（第２ポイント）
Ｒｏ プリンタのガマットのオレンジ色域
Ｒｒ プリンタのガマットのレッド色域
Ｒｇ プリンタのガマットのエメラルドグリーン色域
Ｐｓ 基準ポイント
Ｐｘ１ 第１交点
Ｐｘ２ 第２交点
ΔＥ１ オレンジ色域の色差
ΔＥ２ エメラルドグリーン色域の色差

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】