特許 7637654 ステアリングハンドル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-19

(45)【発行日】2025-02-28

(54)【発明の名称】ステアリングハンドル

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/04 20060101AFI20250220BHJP

   G05G 1/01 20080401ALI20250220BHJP

   G05G 1/04 20060101ALI20250220BHJP

   G05G 1/10 20060101ALI20250220BHJP

   B60T 7/02 20060101ALI20250220BHJP

【ＦＩ】

B62D1/04

G05G1/01 Z

G05G1/04 Z

G05G1/10 A

B60T7/02 A

B60T7/02 Z

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2022116561

(22)【出願日】2022-07-21

(65)【公開番号】P2024014024

(43)【公開日】2024-02-01

【審査請求日】2024-04-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】森田 文平

(72)【発明者】

【氏名】水戸 雅人

(72)【発明者】

【氏名】岡下 隆一

(72)【発明者】

【氏名】船津 基也

【審査官】神田 泰貴

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－２０３６０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１６６８３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／１７０８０６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２８３９８２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００４／００９９４６８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２００５０５２４９２（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／００ － １／２８

Ｂ６０Ｔ １／００ － ７／１０

Ｂ６０Ｋ ２６／０２

Ｇ０５Ｇ １／００ － ２５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転操舵中心側に配置されるボス部と、該ボス部の周囲に配置されて回転操舵時に把持する把持部と、前記ボス部と前記把持部との間の領域に配置される操作レバー部と、を備える構成のステアリングハンドルであって、
該操作レバー部が、前記ボス部側に設けられる回転軸部により軸支されて、前記把持部の把持時に、下方へ押し込むような押下操作と、上方へ持ち上げるような引上操作と、の２つの操作を可能として、アクセル操作とブレーキ操作とを入力させる構成とされて、
前記操作レバー部における押下操作面が、前記回転軸部から離隔した前記把持部側において、前記把持部における回転操舵中心軸と略直交するような上面からなる把持面と、前記ボス部の上面側を覆うように配置されるパッドの上面と、の間となる位置で、該把持面に略沿うように配置され、
前記回転軸部が、前記パッドに覆われるようにして、前記把持部の下端面よりも上側となる位置に、配置されていることを特徴とするステアリングハンドル。

【請求項2】

前記回転軸部が、前記把持部における上下の略中央よりも上側となる位置に、配置されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングハンドル。

【請求項3】

前記操作レバー部が、上面側に前記押下操作面を有して前記把持面に略沿うように配置される押下操作部と、該押下操作部における前記把持部側の端部側から下方に延びた下端側に配置される引上操作部と、を有して、
該引上操作部が、下端面と、下端側において前記回転操舵中心軸に略沿うように配置される前記ボス部側の面と、を、引上操作面とするように、構成され、
該引上操作面が、前記把持部の下端面よりも下方の領域に、配置されていることを特徴とする請求項２に記載のステアリングハンドル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、回転操舵中心側に配置されるボス部と、ボス部の周囲に配置されて回転操舵時に把持する把持部と、ボス部と把持部との間の領域に配置される操作レバー部と、を備える構成のステアリングハンドルに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ステアリングハンドルとしては、ボス部と把持部との間に、アクセル操作とブレーキ操作とを入力可能な操作レバー部を、配設させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。この従来のステアリングハンドルでは、操作レバー部は、把持部の把持時に操作可能とされるもので、把持部の上面側において操作可能な第１操作部と、把持部の下面側において操作可能な第２操作部と、を有する構成とされていた。また、第１操作部は、把持部の上面側においてこの上面に略沿うように配置される押圧面を有して、この押圧面を下方へ押し込むように回転操作可能に、ボス部側に配置される回転軸部に軸支される構成であった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平５－２７０４１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来のステアリングハンドルでは、第２操作部は、第１操作部とは別の回転軸部により回転操作可能とされるものであり、操作レバー部は、２つの回転軸部を有する構成であることから、構成が簡便ではなかった。また、従来のステアリングハンドルでは、第１操作部に形成される押圧面が、第１操作部を回転操作させるための回転軸部の略上方となる位置に配置される構成であった。そのため、従来のステアリングハンドルでは、例えば、押圧面において、回転軸部の上方の領域を押圧した場合に、第１操作部を押し下げることが困難であり、安定して押下操作できなかった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成として、かつ、安定して操作可能なステアリングハンドルを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係るステアリングハンドルは、回転操舵中心側に配置されるボス部と、ボス部の周囲に配置されて回転操舵時に把持する把持部と、ボス部と把持部との間の領域に配置される操作レバー部と、を備える構成のステアリングハンドルであって、
操作レバー部が、ボス部側に設けられる回転軸部により軸支されて、把持部の把持時に、下方へ押し込むような押下操作と、上方へ持ち上げるような引上操作と、の２つの操作を可能として、アクセル操作とブレーキ操作とを入力させる構成とされて、
操作レバー部における押下操作面が、回転軸部から離隔した把持部側において、把持部における回転操舵中心軸と略直交するような上面からなる把持面と、ボス部の上面側を覆うように配置されるパッドの上面と、の間となる位置で、把持面に略沿うように配置され、
回転軸部が、パッドに覆われるようにして、把持部の下端面よりも上側となる位置に、配置されていることを特徴とする。

【0007】

本発明のステアリングハンドルでは、アクセル操作とブレーキ操作とに用いられる操作レバー部が、把持部の把持時に操作可能な構成であるとともに、下方へ押し込むような押下操作と、上方へ持ち上げるような引上操作と、の２つの操作を、ボス部側に設けられる１つの回転軸部による回転操作によって行なう構成とされている。そのため、回転軸部を２つ配設させている従来のステアリングハンドルの操作レバー部と比較して、簡便な構成とすることができる。また、本発明のステアリングハンドルでは、操作レバー部において、下方へ押し込むように操作させる押下操作面が、回転軸部を跨いで配設されることなく、回転軸部から離隔した把持部側に配設されていることから、押下操作面のどの領域を押圧しても、安定して押下操作することができる。さらに、本発明のステアリングハンドルでは、押下操作面が、把持部の把持面とパッドの上面との間となる位置に配置されており、また、回転軸部が、パッドに覆われるようにして、把持部の下端面よりも上側となる位置に、配置されている。すなわち、本発明のステアリングハンドルでは、押下操作面の押下操作時（回転操作時）の回転半径が比較的大きく、かつ、押下操作面が、回転軸部の略側方に配置されることとなる。押下操作面を押し下げる際の押圧力の入力の方向は、回転軸部を中心とした回転操作時の軌跡における接線方向に略沿う方向となるが、本発明のステアリングハンドルでは、この押圧力の入力の方向を、把持面に対して略直交する方向に近似させることが可能となり、押下操作面を、略直下に向かって押し下げれば、操作レバー部を、下方に押し込むように操作させることができる。そのため、押下操作面を強い力で押し下げなくとも、操作レバー部を下方に容易に押し込むことができる。さらにまた、本発明のステアリングハンドルでは、押下操作面が、把持部に近接した位置に配置される構成であることから、把持部を把持している運転者の手における親指の付け根付近の部位（掌における拇指球の部位）によって、押下操作面を押し下げるようにして操作することができる。すなわち、本発明のステアリングハンドルでは、掌における拇指球付近の広い面で、安定して押下操作面を押し下げることができることから、操作性が良好であり、また、このような拇指球付近の部位は、指先で押圧する場合と比較して力をかけやすいことから、押下状態を、所定時間、安定して維持することができる。その結果、このような押下操作によるブレーキ操作若しくはアクセル操作を、安定して行うことができる。

【0008】

したがって、本発明のステアリングハンドルでは、簡便な構成として、かつ、安定して操作することができる。

【0009】

また、本発明のステアリングハンドルにおいて、回転軸部を、把持部における上下の略中央よりも上側となる位置に、配置させる構成とすれば、回転軸部と押下操作面との上下方向側での離隔距離を、一層小さくすることができて、押下操作面を押し下げる際の押圧力の入力の方向（回転軸部を中心とした回転操作時の軌跡における接線方向に略沿う方向）が、把持面に対して略直交する方向に、一層、近似することとなり、操作レバー部の下方への押下操作の操作性が、一層良好となって、好ましい。

【0010】

さらに、上記構成のステアリングハンドルにおいて、操作レバー部を、上面側に押下操作面を有して把持面に略沿うように配置される押下操作部と、押下操作部における把持部側の端部側から下方に延びた下端側に配置される引上操作部と、を有して、
引上操作部を、下端面と、下端側において回転操舵中心軸に略沿うように配置されるボス部側の面と、を引上操作面とするように、構成し、
引上操作面を、把持部の下端面よりも下方の領域に、配置させる構成とすることが、好ましい。

【0011】

上記構成のステアリングハンドルでは、引上操作部が、押下操作面を有する押下操作部における把持部側の端部側から下方に延びた下端側に配置される構成であり、この引上操作部における下端面と、下端側におけるボス部側の面と、から構成される引上操作面が、把持部の下端面よりも下方の領域に、配置される構成である。すなわち、上記構成のステアリングハンドルでは、引上操作面が、押下操作面と比較して、回転軸部に対して上下で離隔した位置に配置されることとなる。引上操作部を引き上げる際の引張力の入力の方向は、上述した押下操作面を押し下げる際の押圧力の入力の方向と同様に、回転軸部を中心とした回転操作時の軌跡における接線方向に略沿う方向となるが、引上操作面が、押下操作面よりも、回転軸部に対して上下で離隔した位置に配置されることから、この引張力の入力の方向が、把持面に対して傾斜しつつ把持部に接近するような斜め方向に沿うこととなる。そのため、把持部を把持している手において、親指を除いた４本の指（人差し指や中指等）を、引上操作部の下端側に形成される引上操作面に押し当てて、手前（把持部側）に引けば、操作レバー部を、把持部に対して持ち上げるように操作することができる。その結果、操作レバー部の把持部に対する持上操作時の操作性が良好となる。また、このような引上操作は、把持部を把持している手の指先で引上操作部を握り込むような操作によって、実現することができることから、引上状態を、所定時間、安定して維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態であるステアリングハンドルの平面図である。

【図2】実施形態のステアリングハンドルの斜視図である。

【図3】実施形態のステアリングハンドルの右側面図である。

【図4】実施形態のステアリングハンドルにおいて、パッドとロアカバーを除いた状態の前下方から見た概略斜視図である。

【図5】実施形態のステアリングハンドルにおいて、パッドとロアカバーを除いた状態の概略平面図である。

【図6】実施形態のステアリングハンドルにおける左右方向に沿った概略縦断面図である。

【図7】実施形態のステアリングハンドルにおいて、右側の操作レバー部付近を示す部分拡大縦断面図である。

【図8】実施形態のステアリングハンドルにおいて使用されるリンク機構の概略斜視図である。

【図9】実施形態のステアリングハンドルにおいて使用される操作レバー部の概略斜視図である。

【図10】右側の操作レバー部の右側面図である。

【図11】実施形態のステアリングハンドルにおいて、操作レバー部の押下操作の状態を示す部分拡大縦断面図である。

【図12】実施形態のステアリングハンドルにおいて、操作レバー部の引上操作の状態を示す部分拡大縦断面図である。

【図13】実施形態のステアリングハンドルにおいて、操作レバー部を押し下げる状態を説明する概略縦断面図である。

【図14】実施形態のステアリングハンドルにおいて、操作レバー部を引き上げる状態を説明する概略縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態のステアリングハンドル１は、図１～３に示すように、回転操舵中心軸Ｃ１側に配置されるボス部５と、ボス部５の周囲に配置されて回転操舵時に把持する把持部１０と、ボス部５と把持部１０との間の領域に配置される操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒと、を備えている。実施形態のステアリングハンドル１では、図１に示すように、把持部１０は、直進操舵状態において、左右に幅広とした略四角環状とされており、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒは、左右一対として、ボス部５の右方と左方とに、配設されている。また、実施形態のステアリングハンドル１では、この左右一対の操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒは、ボス部５内に配置されるリンク機構２５によって、回転操作を同期される構成である。実施形態のステアリングハンドル１では、上下方向側から見た状態において、各操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒは、図１，２に示すように、ボス部５の上面側に配置される後述するパッド６と、把持部１０（後述するメイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）と、の間の隙間を埋めるように、前後に広く配設されている。すなわち、実施形態のステアリングハンドル１では、把持部１０におけるメイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒと操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒとの間に運転者の指等を進入できる構成ではなく、把持部１０における後述する後側部位１０ｃ（ハンドレスト部１６）とパッド６との間の隙間のみに、運転者の手（指）を進入させることが可能な構成である（図１参照）。

【0014】

また、実施形態のステアリングハンドル１は、ボス部５と把持部１０とを相互に連結するように配置される芯材３を、有している。芯材３は、アルミニウム合金等からなる板金製とされるもので、図１，３に示すように、把持部１０の領域に配置される把持部側芯材３ａと、ボス部５の領域に配置されるボス部側芯材３ｂと、把持部側芯材３ａとボス部側芯材３ｂとを連結する連結部材３ｃと、を備えている。実施形態の場合、連結部材３ｃは、ボス部側芯材３ｂの後縁側と把持部側芯材３ａの後側の領域とを連結するように、左右方向側の２箇所に、配設されている（図１，４参照）。

【0015】

なお、本明細書では、前後，上下，左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載させた状態のステアリングハンドル１の直進操舵状態を基準として、把持部１０の回転操舵中心軸Ｃ１（図６参照）に沿った方向を上下方向とし、回転操舵中心軸Ｃ１と直交して車両の前後方向に略沿う方向を前後方向とし、回転操舵中心軸Ｃ１と直交して車両の左右方向に略沿う方向を左右方向としている。

【0016】

ボス部５は、図１，６に示すように、芯材３におけるボス部側芯材３ｂと、ボス部側芯材３ｂの上方を覆う合成樹脂製のパッド６と、ボス部側芯材３ｂの側方と下方とを覆う合成樹脂製のロアカバー７と、を備えている。ロアカバー７は、図符号を付した説明を省略するが、ボス部側芯材３ｂと把持部側芯材３ａとを連結する２つの連結部材３ｃ，３ｃの周囲も、略全面にわたって覆うように構成されている（図１参照）。ボス部側芯材３ｂは、略平板状として、ボス部５の下端近傍に配置されている（図４～６参照）。ボス部側芯材３ｂの中央付近には、図示しないステアリングシャフトとの連結部位となるボス３ｂａが、配設されている。また、ボス部５において、ボス部側芯材３ｂとパッド６との間における後述する台座部４０Ｌ，４０Ｒ間の領域には、図示しないエアバッグ装置が、収納されている。また、実施形態のステアリングハンドル１では、パッド６は、略全域にわたって、把持部１０における把持面（具体的には、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒにおける回転操舵中心軸Ｃ１と略直交するような上面１３ａ）よりも上方となる位置に、配置されている（図６参照）。すなわち、パッド６の上面６ａは、把持面１３ａよりも上方に位置している。

【0017】

把持部１０は、直進操舵状態において左右に幅広とした略四角環状とされており、詳細には、平面視における前側中央の部位の外側を、上側から前側を経て下側にかけて、パッド６とロアカバー７とによって、覆われている（図１～３参照）。把持部１０は、略四角環状とされる把持部側芯材３ａの周囲に、クッション性を有した軟質合成樹脂製の被覆層１１を、配設させて構成されている。把持部側芯材３ａは、長尺の板状として、実施形態の場合、幅方向を、回転操舵中心軸Ｃ１と略直交させるように（すなわち、幅方向を、把持面１３ａに略沿わせるように）、配置されている（図６，７参照）。被覆層１１は、発泡ポリウレタン等の軟質発泡材から形成されている。把持部１０は、直進操舵状態において、略左右対称形とされている。

【0018】

把持部１０は、直進操舵状態において前後方向に略沿って配設される左側部位１０ａと右側部位１０ｂとを、操舵時に主に把持するメイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒとして、構成されている。メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒは、略左右対称形とされるとともに、断面略楕円形状として構成されている（図１，５，６参照）。メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒの下端面１３ｂ側には、図６，７に示すように、上方に向かって僅かに凹ませるような凹部１４Ｌ，１４Ｒが、形成されている。この凹部１４Ｌ，１４Ｒは、詳細な図示は省略するが、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒの略全域にわたって連続的に形成されるもので、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの非操作状態あるいは押下操作の状態（非引上操作状態）でメイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒを把持している運転者の手ＭＨにおいて、親指以外の４本の指ＭＦの指先Ｆａを当てるための部位である（図７の二点鎖線参照）。詳細には、凹部１４Ｌ，１４Ｒは、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒの内側にかけて上向きで傾斜するように（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒにおける内側の領域の凹み量を大きくするように）、形成されている。このような凹部１４Ｌ，１４Ｒを設けることにより、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒを把持している手ＭＨの指先Ｆａの位置を安定させることができて、把持状態を安定させることができる。各メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒは、上下方向側から見た状態において、前後の中央付近（詳細には、前後の中央よりやや後側となる位置）を、左右の外方に位置させるように、湾曲して形成されている。

【0019】

把持部１０において、直進操舵時の後端側において左右方向に略沿って配設される後側部位１０ｃは、車両停止時等において、把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ等）から離した手を置いて休めるためのハンドレスト部１６を構成するもので、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒよりも上下で幅広として（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒよりも上方に突出するように形成されて、図３参照）、図２に示すように、前面１６ａ側を、手を休ませやすいように、平面状としている。ハンドレスト部１６の左右の略中央には、上端側から部分的に凹ませるような凹部１７が、形成されている。把持部１０における直進操舵時の前端側において、パッド６の左方と右方（各メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒの前端とパッド６との間）に配設される左前側部位１０ｄ，右前側部位１０ｅには、図１，２に示すように、上面側を凹ませるような凹部１９Ｌ，１９Ｒが、形成されている。具体的には、各凹部１９Ｌ，１９Ｒは、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒに隣接した部位に、形成されている。この凹部１９Ｌ，１９Ｒは、各左前側部位１０ｄ，右前側部位１０ｅにおける後面から上面を経て前面にかけて連続的に形成されるもので、この凹部１９Ｌ，１９Ｒには、詳細な図示は省略するが、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒにおける前側の部位を把持している場合に、親指を収納することができる。

【0020】

操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒは、ボス部５側に設けられる回転軸部４３Ｌ，４３Ｒに軸支されて、把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）の把持時に、下方に押し込むような押下操作と、上方に持ち上げるような引上操作と、の２つの操作を可能として、アクセル操作とブレーキ操作とを入力させる構成とされている。実施形態のステアリングハンドル１では、押下操作時にアクセル操作を入力させ、引上操作時にブレーキ操作を入力させる構成である。詳細に後述するが、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒは、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒを把持している運転者の手ＭＨの親指ＭＴ側の領域によって押し下げられ、親指ＭＴ以外の他の指ＭＦ側の領域によって引き上げられるように、構成されている。操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの非操作状態あるいは引上操作の状態（すなわち、非押下操作状態）では、図１の二点鎖線に示すように、親指ＭＴは、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒの上面１３ａ側に押し当てられることとなり、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの非操作状態あるいは押下操作の状態（すなわち、非引上操作状態）では、図７の二点鎖線に示すように、親指ＭＴ以外の他の指ＭＦの指先Ｆａは、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒの下端面１３ｂ側（凹部１４Ｌ,１４Ｒ内）に押し当てられることとなる。

【0021】

また、実施形態のステアリングハンドル１では、左右の操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒは、リンク機構２５により回転動作を同期される構成であり、例えば、一方の操作レバー部５０Ｒを、メイン把持領域１３Ｒを把持しつつ引上操作すれば、他方の操作レバー部５０Ｌは、手が離れた状態であっても、上方に持ち上げられるように回転することとなる。左右の操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの回転動作を同期可能なリンク機構２５は、図４～６に示すように、ボス部５における前端側の領域内に配設されるもので、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒを取り付ける後述する台座部４０Ｌ，４０Ｒに取り付けられる取付ブラケット３４に、取り付けられている。取付ブラケット３４は、台座部４０Ｌ，４０Ｒの前面側において台座部４０Ｌ，４０Ｒ間を連結するように、上下方向に略沿って配設されている（図４，６参照）。

【0022】

リンク機構２５は、図４，８に示すように、カムユニット２６と、カムユニット２６から延びて操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒ側に連結される一対のリンク３６Ｌ，３６Ｒと、リンク３６Ｌ，３６Ｒと操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒとを連結させる連結杆３７Ｌ，３７Ｒと、を備えるもので、実施形態の場合、把持面１３ａよりも下方となる位置に、配設されている。カムユニット２６は、回転操舵中心軸Ｃ１に略直交しつつ略前後方向に沿うように配置される回転軸部３２に軸支されて、取付ブラケット３４に連結されている。取付ブラケット３４には、回転軸部３２を挿入可能な挿入用筒部３４ａが、前方に突出するように、形成されている（図４，８参照）。カムユニット２６は、カム部材２７と、プッシャ２８と、カムホルダ２９と、を備えている。プッシャ２８は、回転軸部３２に対して回動不能に取り付けられるもので、内部に、図示しない圧縮コイルばねを、配設させている。カム部材２７とカムホルダ２９とは、回転軸部３２に対して回動自在とされている。カムホルダ２９は、カム部材２７とリンク３６Ｌ，３６Ｒとを連結させるもので、カム部材２７と一体的に回転軸部３２に対して回転可能とされている。実施形態の場合、カムホルダ２９は、中央付近を、回転軸部３２に軸支されている。

【0023】

一対のリンク３６Ｌ，３６Ｒは、各操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒに対応して配設されるもので、一端（端部３６ａ）側を、中央付近を回転軸部３２に軸支されるカムホルダ２９の長手方向の端部２９ａ，２９ｂ側に連結されて、回転軸部３２を中心として点対称的に左方あるいは右方に延びるように配置されている（図６，８参照）。リンク３６Ｌ，３６Ｒと操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒとを連結させる連結杆３７Ｌ，３７Ｒは、リンク３６Ｌ，３６Ｒの他端（端部３６ｂ）側から後方に延びるように配置されるもので、端部３７ａ側を、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒにおける後述する取付基材５１Ｌ，５１Ｒに形成される連結片５７Ｌ，５７Ｒの下端５７ａ側に連結される構成である（図４，６参照）。カムホルダ２９は、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの非操作状態（中立状態）においては、長手方向を上下方向に略沿わせるように配置されるもので、このとき、リンク３６Ｌ，３６Ｒは、カムホルダ２９の上下方向側の端部２９ａ，２９ｂ（回転軸部３２の上方と下方と）から延びるような構成とされている（図６参照）。

【0024】

そして、例えば、図１１に示すような操作レバー部５０Ｒの押下操作時には、操作レバー部５０Ｒの回転に伴って、リンク３６Ｒが移動し、カムホルダ２９が、カム部材２７とともに、回転軸部３２を中心として左方に向かって回転することとなる。このとき、仮に、右側の操作レバー部５０Ｒのみを押下操作した場合にも、カムホルダ２９の回転移動に伴って、左側の操作レバー部５０Ｌを連結させているリンク３６Ｌも右方に向かうように移動することから、左側の操作レバー部５０Ｌも、同期して、押し下げられることとなる。この押下操作時には、カム部材２７の回転移動に伴って、プッシャ２８の内部に配置される図示しない圧縮コイルばねが、圧縮されることとなる。逆に、図１２に示すような操作レバー部５０Ｒの引上操作時には、操作レバー部５０Ｒの回転に伴うリンク３６Ｒの移動によって、カムホルダ２９が、カム部材２７とともに、回転軸部３２を中心として右方に向かって回転することとなり、このとき、仮に、右側の操作レバー部５０Ｒのみを引上操作した場合にも、カムホルダ２９の回転移動に伴って左側の操作レバー部５０Ｌを連結させているリンク３６Ｌも左方に向かうように移動することから、左側の操作レバー部５０Ｌも、同期して、引き上げられることとなる。この引上操作時においても、カム部材２７の回転移動に伴って、プッシャ２８の内部に配置される図示しない圧縮コイルばねが、圧縮されることとなる。このような操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの操作状態（押下操作と引上操作）は、手を離せば、非操作状態に復元されることとなる。このとき、プッシャ２８の内部に収納される圧縮コイルばねの復元により、カム部材２７とカムホルダ２９とが、中立状態に復帰するように回転移動することとなる。

【0025】

操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒは、ボス部５内に配置される台座部４０Ｌ，４０Ｒに取り付けられるもので、取付基材５１Ｌ，５１Ｒと、レバー本体６０Ｌ，６０Ｒと、を備えている。なお、実施形態では、右側に配置される操作レバー部５０Ｒと台座部４０Ｒとを例に採り、詳細に説明をする。左側の操作レバー部５０Ｌ，台座部４０Ｌは、右側の操作レバー部５０Ｒ，台座部４０Ｒと略左右対称形とされていることから、同一の図符号の末尾に「Ｌ」を付して、詳細な説明を省略する。

【0026】

操作レバー部５０Ｒを取り付ける台座部４０Ｒは、金属製として、ボス部側芯材３ｂから上方に延びるように形成されるもので、詳細には、ボス３ｂａの右方において、前後方向に略沿うように配置されて、上端側に、メイン把持領域１３Ｒ側（右側、左右の外方）に突出する取付部４１Ｒを、有している（図５～７参照）。取付部４１Ｒは、実施形態の場合、上面４１ａを、把持面１３ａと略一致した位置に配置させるように、構成されている（図７参照）。取付部４１Ｒには、操作レバー部５０Ｒを軸支させる回転軸部４３Ｒが、配設されている。回転軸部４３Ｒは、操作レバー部５０Ｒにおける取付基材５１Ｒに形成される軸受部５４Ｒに挿通されて操作レバー部５０Ｒを軸支するもので、実施形態の場合、把持面１３ａに略沿いつつ、前後方向に略沿うように、配設されている（図５，７参照）。すなわち、回転軸部４３Ｒは、ボス部５の領域内に、配設されている。この回転軸部４３Ｒは、詳細には、把持面１３ａより僅かに下方となる位置に配置されるもので、換言すれば、パッド６に覆われるようにして、把持部１０（具体的には、メイン把持領域１３Ｒ）の上下の略中央よりも上側となる位置に、配置されている。具体的には、回転軸部４３Ｒは、軸芯Ｃ２を、メイン把持領域１３Ｒの上下の幅寸法において上から１／６程度となる位置に、配置させている（図７参照）。取付部４１Ｒにおける回転軸部４３Ｒよりも元部側（左側であって、左右方向の中央側）には、操作レバー部５０Ｒの操作時の回転角度を規制するストッパ４５Ｒが、配設されている。ストッパ４５Ｒは、回転軸部４３Ｒに軸支されている取付基材５１Ｒにおける後述する横杆部５３Ｒの先端５３ａ側において上下方向側で先細り形状とされている先端部５５Ｒの上方と下方とを覆うように配設されるもので、この先端部５５Ｒの上面５５ａ若しくは下面５５ｂをそれぞれ当接可能な上側当接面４５ａ，下側当接面４５ｂを、備えている（図７，１１，１２参照）。上側当接面４５ａ及び下側当接面４５ｂは、先細り状の先端部５５Ｒの上面５５ａ，下面５５ｂに広い面で当接可能に、それぞれ、傾斜して形成されている。

【0027】

操作レバー部５０Ｒにおける取付基材５１Ｒは、金属製とされて、上下方向側から見て略逆Ｌ字形状とされるもので、前後方向に略沿って配置される縦杆部５２Ｒと、縦杆部５２Ｒの後端から左方（左右の中央側）に突出するように左右方向に略沿って配置される横杆部５３Ｒと、を有する構成とされている（図９参照）。縦杆部５２Ｒは、レバー本体６０Ｒにおける前側の領域内に配置されるもので、具体的には、レバー本体６０Ｒの押下操作部６１Ｒにおいて、後述する突出端６０ａよりも前側の領域内に、配置されている。縦杆部５２Ｒの後端から延びる横杆部５３Ｒは、レバー本体６０Ｒの前後の中央付近から左方（左右の中央側）に突出するもので、具体的には、レバー本体６０Ｒにおける突出端６０ａ近傍部位から左方に突出するように、配置されている。横杆部５３Ｒの先端５３ａ側には、回転軸部４３Ｒを挿通可能に貫通して形成される軸受部５４Ｒが、形成されている。横杆部５３Ｒにおいて、軸受部５４Ｒよりも先端５３ａ側となる先端部５５Ｒは、上述したごとく、上下方向側で先細り形状とされており、この先端部５５Ｒの上面５５ａ及び下面５５ｂを、それぞれ、台座部４０Ｒに設けられるストッパ４５Ｒに当接可能な構成とされている。また、横杆部５３Ｒの先端５３ａ側には、軸受部５４Ｒの略直下の領域において、下方に延びるような連結片５７Ｒが、形成されており、連結片５７Ｒの下端５７ａ側には、軸受部５４Ｒの略直下となる位置で、上述したごとく、連結杆３７Ｒの端部３７ａが、連結されている（図４，７参照）。

【0028】

レバー本体６０Ｒは、合成樹脂製とされるもので、実施形態の場合、ステアリングハンドル１を上下方向側から見た状態で、パッド６と、把持部１０におけるメイン把持領域１３Ｒと、の間の隙間を略埋めるように配置されている。詳細には、レバー本体６０Ｒは、上下方向側から見た状態で、メイン把持領域１３Ｒに略沿って前後に延びるように、メイン把持領域１３Ｒの前後の略全域にわたって、配設される構成である（図１，２参照）。さらに詳細には、レバー本体６０Ｒは、メイン把持領域１３Ｒの湾曲形状に略沿うように、上下方向側から見た状態で、前後の中間部位（詳細には前後の中央よりやや後側の部位）を、左右の外方（右方）に突出させるように湾曲して、形成されている。レバー本体６０Ｒは、把持面１３ａに略沿うように配置される押下操作部６１Ｒと、押下操作部６１Ｒにおける把持部１０（メイン把持領域１３Ｒ）側の端部６１ｂ側から下方に延びるように配置される引上操作部７５Ｒと、を有して、断面略逆Ｌ字形状とされている（図６，７参照）。

【0029】

押下操作部６１Ｒは、把持部１０（メイン把持領域１３Ｒ）に近接した位置において、把持面１３ａに略沿うとともに、把持部１０（メイン把持領域１３Ｒ）に略沿って前後に延びるように配設されるもので、実施形態の場合、上述したごとく、メイン把持領域１３Ｒの前後の略全域にわたって、配設されている。また、押下操作部６１Ｒは、メイン把持領域１３Ｒの左側（把持部１０の内側）において、間に僅かな隙間を設けられた状態で隣接されている。押下操作部６１Ｒの上面６１ａ側には、押下操作面６２Ｒが、形成されている。押下操作面６２Ｒは、図５，９，１０に示すように、操作面本体６３Ｒと、操作面本体６３Ｒにおける把持部１０側の縁部６３ａ（外縁）に形成される傾斜面７０Ｒと、を備えている。操作面本体６３Ｒは、前後の中間部位に配置される天井面６４Ｒと、天井面６４Ｒの前縁６４ａ側に形成される前側傾斜部６５Ｒと、天井面６４Ｒの後縁６４ｂ側に形成される後側傾斜部６６Ｒと、を備えている。傾斜面７０Ｒは、操作面本体６３Ｒから下降しつつ把持部１０側（メイン把持領域１３Ｒ側）に接近するように、操作面本体６３Ｒに対して傾斜するように配置されている。具体的には、実施形態の場合、傾斜面７０Ｒは、操作面本体６３Ｒにおいて、前側傾斜部６５Ｒの外方（右方）を除いた領域（天井面６４Ｒと後側傾斜部６６Ｒとの外方（右方）の領域）に、形成されている。

【0030】

操作面本体６３Ｒにおける天井面６４Ｒは、パッド６の上面６ａと把持面（メイン把持領域１３Ｒにおける上面１３ａ）との間となる位置において、把持面１３ａに略沿うように配置されている（図６，７参照）。詳細には、実施形態の場合、天井面６４Ｒは、傾斜面７０Ｒ側（メイン把持領域１３Ｒ側）にかけて僅かに下降するように、把持面１３ａに対して僅かに傾斜している。操作面本体６３Ｒにおける前側傾斜部６５Ｒは、天井面６４Ｒの前縁６４ａ側において、天井面６４Ｒから下降しつつ把持部１０（詳細には右前側部位１０ｅ）に接近するように、天井面６４Ｒに対して傾斜して配置されている（図１０参照）。実施形態の場合、前側傾斜部６５Ｒは、平面視において、押下操作面６２Ｒの前後の全長の１／５程度の領域に、形成されている（図１参照）。また、実施形態の場合、前側傾斜部６５Ｒは、天井面６４Ｒの外縁（右縁）６４ｃ側に形成される傾斜面７０Ｒ（具体的には、傾斜面７０Ｒにおける前側部位７１Ｒ）から、なだらかに連なるように形成されている。傾斜面７０Ｒにおける前側部位７１Ｒと、前側傾斜部６５Ｒと、は、把持部１０側の端縁（外縁７１ａ，前縁６５ａ）を、把持面１３ａと略同等となる位置に配置させるように、構成されている（図１０参照）。後側傾斜部６６Ｒは、天井面６４Ｒの後縁６４ｂ側において、天井面６４Ｒから下降しつつ把持部１０（詳細にはハンドレスト部１６）に接近するように、天井面６４Ｒ（すなわち、把持面１３ａ）に対して傾斜して配置されている。後側傾斜部６６Ｒは、平面視において、前後に広く、押下操作面６２Ｒの前後の全長の２／５程度の領域に、形成されており、具体的には、レバー本体６０Ｒにおいて最も右方に突出している突出端６０ａから後側の領域に、形成されている（図１，９参照）。傾斜面７０Ｒにおいて、後側傾斜部６６Ｒの外側（右側）に配置される後側部位７２Ｒは、図１０に示すように、後端７２ａ側にかけて収束するように、形成されている。また、後側傾斜部６６Ｒは、把持部１０側となる後縁６６ａを、把持面１３ａよりも下方に位置させるように、構成されている（図１０参照）。具体的には、実施形態の場合、後側傾斜部６６Ｒの後縁６６ａは、メイン把持領域１３Ｒの上下の幅寸法において上から１／３程度となる位置に、配置されている（図１０参照）。また、実施形態の場合、傾斜面７０Ｒにおける前側部位７１Ｒの把持面１３ａに対する傾斜角度αは、４５°程度に設定され（図７参照）、前側傾斜部６５Ｒの把持面１３ａに対する傾斜角度βは、２０°程度に設定され、後側傾斜部６６Ｒの把持面１３ａに対する傾斜角度γは、３０°程度に設定されている（図１０参照）。

【0031】

引上操作部７５Ｒは、押下操作部６１Ｒにおいて把持部１０（メイン把持領域１３Ｒ）側となる端部６１ｂ（外側の端部、右端）側から下方に（すなわち、回転操舵中心軸Ｃ１に略沿って）延びた下端側に配置されるもので、下端７５ａを、把持部１０（メイン把持領域１３Ｒ）の下端面１３ｂ（詳細には、外側下端面１３ｃ）よりも下方に位置させるように構成されている（図６，７参照）。具体的には、引上操作部７５Ｒは、押下操作部６１Ｒから延びた下端７５ａ側において、上下方向に略沿った薄肉の略板状とされる領域を操作本体７６Ｒとして、構成されている。この操作本体７６Ｒは、図７に示すように、全体を、メイン把持領域１３Ｒにおける凹部１４Ｒの凹みの先端面（すなわち、内側下端面１３ｄ）よりも下方に位置させるように、構成されている。この操作本体７６Ｒは、レバー本体６０Ｒにおける外縁６０ｂ側であって、押下操作面６２Ｒにおける傾斜面７０Ｒの略直下となる位置に、形成されている。操作本体７６Ｒの下端７６ａ側には、メイン把持領域１３Ｒ側となる右側（外側）に向けるように突出する湾曲部７７Ｒが、形成されている。そして、この操作本体７６Ｒは、ボス部５側の面（内側面７６ｂ）から湾曲部７７Ｒの下端面７７ａにかけてを、引上操作面７８Ｒとして、構成されている。引上操作面７８Ｒは、詳細には、天井面６４Ｒと傾斜面７０Ｒとの境界部位の略直下となる位置（すなわち、天井面６４Ｒよりも左右の外方となる位置）に、形成されている（図７参照）。実施形態の場合、引上操作面７８Ｒと回転軸部４３Ｒにおける軸芯Ｃ２との上下方向側での離隔距離（具体的には、引上操作面７８Ｒの上下の略中央と軸芯Ｃ２との離隔距離Ｈ１、図７参照）は、押下操作面６２Ｒにおける天井面６４Ｒと、回転軸部４３Ｒにおける軸芯Ｃ２と、の上下方向側での離隔距離Ｈ２より大きく、具体的には、この離隔距離Ｈ２の８／３程度に、設定されている。また、引上操作部７５Ｒ（操作本体７６Ｒ）は、レバー本体６０Ｒの前後の略全域にわたって、連続的に、形成されている（図４参照）。すなわち、引上操作部７５Ｒは、メイン把持領域１３Ｒに略沿って前後に延びるように、メイン把持領域１３Ｒの前後の略全域にわたって配設されている。そして、引上操作部７５Ｒの前端７５ｂ側には、図４，７，９に示すように、ボス部５側（左方、左右の中央側）に向かって延びるような延設部８０Ｒが、配設されている。実施形態の場合、延設部８０Ｒは、操作本体７６Ｒの下半部程度の領域を延ばすようにして、形成されるもので、レバー本体６０Ｒの幅方向の略全域にわたるように、形成されている。

【0032】

実施形態のステアリングハンドル１では、押下操作部６１Ｒの最大押下角度θ１と、引上操作部７５Ｒの最大引上角度θ２と、は、ともに、１５°程度に設定されている（図１１，１２参照）。押下操作部６１Ｒは、最大押下時に、図１１に示すように、天井面６４Ｒを把持面１３ａより下方に位置させるように構成され、引上操作部７５Ｒは、最大引上時に、図１２に示すように、操作本体７６Ｒとメイン把持領域１３Ｒとの間に僅かに隙間を設けられるように、構成されている。

【0033】

そして、実施形態のステアリングハンドル１では、アクセル操作とブレーキ操作とに用いられる操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒが、把持部１０の把持時に操作可能な構成であるとともに、下方へ押し込むような押下操作と、上方へ持ち上げるような引上操作と、の２つの操作を、ボス部５側に設けられる１つの回転軸部４３Ｌ，４３Ｒによる回転操作によって行なう構成とされている。そのため、回転軸部を２つ配設させている従来のステアリングハンドルの操作レバー部と比較して、簡便な構成とすることができる。また、実施形態のステアリングハンドル１では、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒにおいて、下方へ押し込むように操作させる押下操作面６２Ｌ，６２Ｒが、回転軸部を跨いで配設されることなく、図５，６に示すように、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒから離隔した把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）側に配設されていることから、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒのどの領域を押圧しても、安定して押下操作することができる。

【0034】

さらに、実施形態のステアリングハンドル１では、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（具体的には、操作面本体６３Ｌ，６３Ｒにおける天井面６４Ｌ，６４Ｒ）が、把持部１０の把持面１３ａとパッド６の上面６ａとの間となる位置に配置されており、また、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒが、パッド６に覆われるようにして、把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）の下端面１３ｂよりも上側となる位置に、配置されている。すなわち、実施形態のステアリングハンドル１では、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（天井面６４Ｌ，６４Ｒ）の押下操作時（回転操作時）の回転半径ｒ１が比較的大きく（図１１参照）、かつ、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（天井面６４Ｌ，６４Ｒ）が、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒの略側方に配置されることとなる。天井面６４Ｌ，６４Ｒを押し下げる際の押圧力Ｆ１の入力の方向は、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒを中心とした回転操作時の軌跡Ｒ１における接線方向Ｄ１に略沿う方向となるが、実施形態のステアリングハンドル１では、この押圧力Ｆ１の入力の方向を、図１１に示すように、把持面１３ａに対して略直交する方向に近似させることが可能となり、天井面６４Ｌ，６４Ｒを、略直下に向かって押し下げれば、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒを、下方へ押し込むように操作させることができる。そのため、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（天井面６４Ｌ，６４Ｒ）を強い力で押し下げなくとも、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒを下方に容易に押し込むことができる。

【0035】

さらにまた、実施形態のステアリングハンドル１では、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（天井面６４Ｌ，６４Ｒ）が、把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）に近接した位置に配置される構成であることから、把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）を把持している運転者の手ＭＨにおける親指ＭＴの付け根付近の部位（掌における拇指球ＴＢの部位）によって、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（天井面６４Ｌ，６４Ｒ）を押し下げるようにして操作することができる。すなわち、実施形態のステアリングハンドル１では、掌における拇指球ＴＢ付近の広い面で、安定して押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（天井面６４Ｌ，６４Ｒ）を押し下げることができることから、操作性が良好であり、また、このような拇指球ＴＢ付近の部位は、指先で押圧する場合と比較して力をかけやすいことから、押下状態を、所定時間、安定して維持することができる。その結果、このような押下操作によるブレーキ操作若しくはアクセル操作を、安定して行うことができる。

【0036】

したがって、実施形態のステアリングハンドル１では、簡便な構成として、かつ、安定して操作することができる。

【0037】

また、実施形態のステアリングハンドル１では、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒが、把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）における上下の略中央よりも上側となる位置に、配置される構成である。そのため、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒと押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（天井面６４Ｌ，６４Ｒ）との上下方向側での離隔距離を、一層小さくすることができて、天井面６４Ｌ，６４Ｒを押し下げる際の押圧力Ｆ１の入力の方向（回転軸部４３Ｌ，４３Ｒを中心とした回転操作時の軌跡Ｒ１における接線方向Ｄ１に略沿う方向）が、把持面１３ａに対して略直交する方向に、一層、近似することとなり、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの下方への押下操作の操作性が、一層良好となる。実施形態のステアリングハンドル１では、押下操作の始点と終点とにおける把持面１３ａに沿った方向側の離隔距離ｔ１が小さいことから（図１１参照）、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒを略直下に押し下げれば、最大押下状態まで、容易に押し下げることができる。なお、このような点を考慮しなければ、回転軸部を、把持部における上下の略中央よりも下側となる位置に、配置させる構成としてもよい。

【0038】

さらに、実施形態のステアリングハンドル１では、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒに形成される引上操作部７５Ｌ，７５Ｒが、押下操作部６１Ｌ，６１Ｒにおける把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）側の端部６１ｂ側から下方に延びた下端側に配置される構成であり、この引上操作部７５Ｌ，７５Ｒにおける下端面（湾曲部７７の下端面７７ａ）と、下端側のボス部５側の面（内側面７６ｂ）と、から構成される引上操作面７８Ｌ，７８Ｒが、把持部１３の下端面１３ｂ（詳細には、内側下端面１３ｄ）よりも下方の領域に、配置される構成である。すなわち、実施形態のステアリングハンドル１では、引上操作面７８Ｌ，７８Ｒが、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒと比較して、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒに対して上下で離隔した位置に配置されることとなる。引上操作部７５Ｌ，７５Ｒを引き上げる際の引張力Ｆ２の入力の方向は、上述した押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（天井面６４Ｌ，６４Ｒ）を押し下げる際の押圧力Ｆ１の入力の方向と同様に、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒを中心とした回転操作時の軌跡Ｒ２における接線方向Ｄ２に略沿う方向となるが、引上操作面７８Ｌ，７８Ｒが、天井面６４Ｌ，６４Ｒよりも、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒに対して上下で離隔した位置に配置されることから、この引張力Ｆ２の入力の方向（接線方向Ｄ２）が、図１２に示すごとく、把持面１３ａに対して傾斜しつつ把持部１０に接近するような斜め方向に沿うこととなる（引上操作の始点と終点とにおける把持面１３ａに沿った方向側の離隔距離ｔ２が、押下操作の始点と終点とにおける把持面１３ａに沿った方向側の離隔距離ｔ１と比較して大きい、図１１，１２参照）。そのため、把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）を把持している手において、親指を除いた４本の指Ｆ（人差し指や中指等）の指先Ｆａを、引上操作部７５Ｌ，７５Ｒの下端７５ａ側に形成される引上操作面７８Ｌ，７８Ｒに押し当てて、手前（把持部１０側）に引けば、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒを、把持部１０に対して持ち上げるように操作することができる。その結果、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）に対する持上操作時の操作性が良好となる。また、このような引上操作は、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒを把持している手ＭＨの指先Ｆａで引上操作部７５Ｌ，７５Ｒを握り込むような操作によって、実現することができることから（図１４参照）、引上状態を、所定時間、安定して維持することができる。

【0039】

実施形態のステアリングハンドル１では、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの押下操作あるいは引上操作により、車両の速度調整を行う構成である。このようなステアリングハンドル１は、下肢等に障害のある人のための車両に搭載されることを考慮されている。具体的には、実施形態のステアリングハンドル１では、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの押下操作時にアクセル操作を入力し、引上操作時にブレーキ操作を入力する構成である。アクセル操作もブレーキ操作も、所望の速度まで変更（加速あるいは減速）させるために、操作状態を所定の時間維持する必要があり、また、通常、押下量や引上量が大きくなればなるほど、操作する運転者の手にかかる負荷も大きくなる。すなわち、大きな力で所定時間、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの押下状態や引上状態を維持する必要がある。また、通常、運転時には、ブレーキよりもアクセルの方が操作機会が多く、また、操作時間も長い。

【0040】

実施形態のステアリングハンドル１では、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの押下操作時に、アクセル操作を入力する構成であり、上述したごとく、把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）を把持している運転者の手ＭＨにおける親指ＭＴの付け根付近の部位（掌における拇指球ＴＢの部位）によって、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒ（天井面６４Ｌ，６４Ｒ）を略直下に押し下げるようにして、押下操作する構成である。また、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒは、実際に押下される天井面６４Ｌ，６４Ｒの把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）側の縁部に、傾斜面７０Ｌ，７０Ｒを配設させている。そのため、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒを把持している手ＭＨにおける拇指球ＴＢの部位付近を、傾斜面７０Ｌ，７０Ｒをガイドとして、内側（操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒ側）に向かってずらしつつ、押し込めば、天井面６４Ｌ，６４Ｒを押し下げることができて（図１３参照）、操作性が良好である。また、大きな力をかけやすい拇指球ＴＢ付近の部位によって、広い面で、安定して、天井面６４Ｌ，６４Ｒを押し下げることができることから、押下状態も、所定時間、安定して維持することができる。さらに、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒの下面側には、上方に僅かに凹むような凹部１４Ｌ，１４Ｒが形成されていることから、親指ＭＴ以外の４本の指ＭＦを、この凹部１４Ｌ，１４Ｒの内周面に指先Ｆａを当てるようにして、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒを把持すれば、押下操作時において、親指ＭＴの付け根付近が内側にずれるように移動しても、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒの把持状態を安定して維持することができる。すなわち、このような凹部１４Ｌ，１４Ｒを設けることにより、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒの把持状態を安定させることができて、親指ＭＴの付け根付近の部位（掌における拇指球ＴＢの部位）による押下操作も、安定して行うことができる。

【0041】

さらに詳細には、実施形態のステアリングハンドル１では、押下操作部６１Ｌ，６１Ｒの上面６１ａ側に形成される押下操作面６２Ｌ，６２Ｒの操作面本体６３Ｌ，６３Ｒは、前後の中間部位に、把持面１３ａに略沿わせた天井面６４Ｌ，６４Ｒを配置させ、天井面６４Ｌ，６４Ｒの前縁６４ａ側と後縁６４ｂ側とに、天井面６４Ｌ，６４Ｒから下降しつつ把持部１０側に接近するような前側傾斜部６５Ｌ，６５Ｒと後側傾斜部６６Ｌ，６６Ｒとを、配設させている。そのため、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒにおける前後の中央付近（天井面６４Ｌ，６４Ｒの側方の領域）から外れた前端側あるいは後端側の領域を把持している場合にも、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒを把持している手ＭＨを内側（操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒ側）に向かってずらした際に、親指ＭＴによって、前側傾斜部６５Ｌ，６５Ｒ若しくは後側傾斜部６６Ｌ，６６Ｒを円滑に押し下げることができる。また、前側傾斜部６５Ｌ，６５Ｒを設けることにより、例えば、運転者が、把持部１０における左前側部位１０ｄ，右前側部位１０ｅに形成される凹部１９Ｌ，１９Ｒに親指の先端を当てるようにして、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒにおける前側の部位を把持している場合に、親指の付け根の部位が、なだらかに傾斜する前側傾斜部６５Ｌ，６５Ｒの領域に当たるような態様となる。さらに、後側傾斜部６６Ｌ，６６Ｒは、把持部１０側となる後縁６６ａを、把持面１３ａよりも下方に位置させるように、構成されている。そのため、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒにおける後側の領域を把持している場合に、親指の付け根付近となる拇指球付近の領域を、スムーズに後側傾斜部６６Ｌ，６６Ｒ上にずらすことができて、また、この後側傾斜部６６Ｌ，６６Ｒを拇指球付近の領域で、安定して押し下げることができる。

【0042】

さらに、実施形態のステアリングハンドル１では、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの引上操作時に、ブレーキ操作を入力する構成であり、上述したごとく、把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）を把持している運転者の手ＭＨにおける親指ＭＴ以外の指ＭＦ（人差し指や中指等）の指先Ｆａを引上操作面７８Ｌ，７８Ｒに押し当てて、手前（把持部１０（メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒ）側）に引くことにより、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒを、上方に持ち上げるように引上操作する構成である（図１４参照）。このような引上操作は、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒを把持している手ＭＨの指先Ｆａで引上操作部７５Ｌ，７５Ｒの操作本体７６Ｌ，７６Ｒを握り込むような操作によって、実現することができることから、操作性が良好である。特に、実施形態のステアリングハンドル１では、引上操作面７８Ｌ，７８Ｒが、押下操作面６２Ｌ，６２Ｒにおける天井面６４Ｌ，６４Ｒと比較して、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒに対して上下に離れた位置で配置され、かつ、天井面６４Ｌ，６４Ｒよりも左右の外方に配置される構成である。すなわち、引上操作部７５Ｌ，７５Ｒは、押下操作部６１Ｌ，６１Ｒの操作時の回転半径ｒ１と比較して、操作時の回転半径ｒ２を大きくされることとなり（図１１，１２参照）、引上操作時のトルクを、押下操作部６１Ｌ，６１Ｒの押下操作時のトルクよりも小さくできることから、押下操作と比較して、小さな引張力（軽い力）で操作することが可能となる。さらに、引上操作部７５Ｌ，７５Ｒにおける操作本体７６Ｌ，７６Ｒが、レバー本体６０Ｌ，６０Ｒの外縁６０ｂ側に形成されていることから、メイン把持領域１３Ｌ，１３Ｒを把持している手ＭＨの指先Ｆａから近く、指先Ｆａによる握り込みが容易である。その結果、親指を除いた４本の指の指先で引き上げる構成であっても、操作性が良好で、かつ、引上状態を、所定時間、安定して維持することができる。

【0043】

また、実施形態のステアリングハンドル１では、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒにおいて、押下操作部６１Ｌ，６１Ｒの上面６１ａ側に形成される押下操作面６２Ｌ，６２Ｒが、図２，９，１０に示すように、メインで押し下げられる天井面６４Ｌ，６４Ｒの周縁において、パッド６側（内側）を除いた三方を、下方にかけて傾斜させている構成であり、すなわち、内縁側を除いた三辺を面取りされたような形状とされていることから、拇指球ＴＢ付近の部位をずれ移動させるような押下操作部６１Ｌ，６１Ｒの操作時に、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒが、運転者の手に部分的に食い込んだり、部分的に強く当たることを抑制でき、快適に、操作することができる。

【0044】

なお、実施形態のステアリングハンドル１では、操作レバー部５０Ｌ，５０Ｒの押下操作時にアクセル操作を入力し、引上操作時にブレーキ操作を入力する構成であるが、勿論、押下操作時にブレーキ操作を入力し、引上操作時にアクセル操作を入力させる構成としてもよい。しかしながら、アクセル操作の方がブレーキ操作よりも操作機会が多く、また、操作時間も長い点や、押下操作の方が、引上操作と比較して大きな力をかけやすいという点等からは、実施形態のごとく、押下操作時にアクセル操作を入力し、引上操作時にブレーキ操作を入力する構成とすることが好ましい。

【符号の説明】

【0045】

１…ステアリングハンドル、５…ボス部、６…パッド、６ａ…上面、１０…把持部、１３ａ…把持面、１３ｂ…下端面、回転軸部４３Ｌ，４３Ｒ、５０Ｌ，５０Ｒ…操作レバー部、６０Ｌ，６０Ｒ…レバー本体、６１Ｌ，６１Ｒ…押下操作部、６２Ｌ，６２Ｒ…押下操作面、７５Ｌ，７５Ｒ…引上操作部、７５ａ…下端、７８Ｌ，７８Ｒ…引上操作面、Ｃ１…回転操舵中心軸。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】