特許 7638070 レンズユニットおよびカメラモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-20

(45)【発行日】2025-03-03

(54)【発明の名称】レンズユニットおよびカメラモジュール

(51)【国際特許分類】

   G02B 7/02 20210101AFI20250221BHJP

   G03B 15/00 20210101ALI20250221BHJP

   G03B 17/02 20210101ALI20250221BHJP

   G03B 17/08 20210101ALI20250221BHJP

【ＦＩ】

G02B7/02 D

G03B15/00 V

G02B7/02 A

G03B17/02

G03B17/08

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020099992

(22)【出願日】2020-06-09

(65)【公開番号】P2021196374

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2023-06-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000005810

【氏名又は名称】マクセル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104547

【弁理士】

【氏名又は名称】栗林 三男

(74)【代理人】

【識別番号】100206612

【弁理士】

【氏名又は名称】新田 修博

(74)【代理人】

【識別番号】100209749

【弁理士】

【氏名又は名称】栗林 和輝

(74)【代理人】

【識別番号】100217755

【弁理士】

【氏名又は名称】三浦 淳史

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 亨

【審査官】東松 修太郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－３６５５６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０２２６１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１０６７６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０５９０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０１６６８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ７／０２ － ７／１６

Ｇ０３Ｂ １５／００

Ｇ０３Ｂ １７／０２

Ｇ０３Ｂ １７／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、該レンズ群を収容保持するための内側収容空間を有する筒状の鏡筒とを備え、前記レンズ群が、最も物体側に位置される第１のレンズと、この第１のレンズとその像側で隣接する第２のレンズとを有するレンズユニットにおいて、
前記第１のレンズと前記第２のレンズとを一体化させて前記第１のレンズと前記第２のレンズとの接合部を外側から覆うように前記第１および第２のレンズの外周に嵌合される環状体を備え、
前記環状体は、前記鏡筒の内周面に嵌合されるとともに、前記第１および第２のレンズの外周側面に沿ってこれらのレンズと嵌合するように光軸方向に延びる第１の延在部と、前記第２のレンズとこの第２のレンズにその像側で隣接する第３のレンズとの間に介挿されてこれらのレンズと嵌合するように前記第１の延在部の像側端部から径方向内側に延びる第２の延在部とから成り、
前記第１のレンズと前記環状体の前記第１の延在部との間、および前記第２のレンズと前記環状体の前記第２の延在部との間にはそれぞれ、前記レンズと前記環状体との間を気密に保って前記第１のレンズと前記第２のレンズとの間のレンズ間空間内を外部に対して密閉するためのシール部材および／または接着剤が設けられることを特徴とするレンズユニット。

【請求項2】

前記第２の延在部は、前記内側収容空間内で像側から物体側へと流れる水蒸気を含む暖気を遮断するための環状の遮断壁部を形成することを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。

【請求項3】

前記遮断壁部は、前記第２のレンズと前記第３のレンズとを光軸方向で隔てるスペーサを兼ねることを特徴とする請求項２に記載のレンズユニット。

【請求項4】

前記環状体の外面と前記鏡筒の内面との間には気密を保つための接着剤が介挿されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のレンズユニット。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか一項に記載のレンズユニットを備えることを特徴とするカメラモジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば自動車等の車両に搭載される車載カメラを構成し得るレンズユニットおよびカメラモジュールに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車に車載カメラを搭載し、駐車をサポートしたり、画像認識により衝突防止を図ったりすることが行なわれており、さらにそれを自動運転に応用する試みもなされている。また、このような車載カメラ等のカメラモジュールは、一般に、複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、このレンズ群を収容保持する鏡筒（バレル）と、レンズ群の少なくとも一個所のレンズ間に配置される絞り部材とを有するレンズユニットを備える（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

また、特に車載カメラ用のレンズユニットでは、少なくとも一部が車外に設置される場合、防水および防塵のため、図３に示されるように、鏡筒１０２の内側収容空間Ｓ内にレンズ群Ｌが組み込まれて収容保持された状態で、レンズ群Ｌの最も物体側に位置される第１のレンズ１００と鏡筒１０２との間にＯリング１０４が介挿され、鏡筒１０２の内側のレンズ群Ｌ内に水や塵埃が侵入しないようにしている。この場合、例えば、第１のレンズ１００の外周側面１００ａに、該レンズ１００の像側部分で径が小さくなった段差状の縮径部１００ｂが設けられ、この縮径部１００ｂにＯリング１０４が装着されて、第１のレンズ１００の外周側面１００ａと鏡筒１０２の内周面１０２ａとの間でＯリング１０４が径方向で圧縮されることにより、鏡筒１０２の物体側端部が封止された状態となっている。

【0004】

さらに、鏡筒１０２は、その内側収容空間Ｓ内にレンズ群Ｌが組み込まれて収容保持された状態で、その物体側の端部（図７において上端部）のカシメ部１２３が径方向内側にカシメられることにより、第１のレンズ１００をこのカシメ部１２３で鏡筒１０２の物体側端部に固定する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１３－２３１９９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、前述したようにＯリング１０４によって防水対策を行なっても、湿気（水蒸気）は様々な経路を通じてレンズユニット内に侵入し得る。そのため、外気温とレンズユニット内の温度との間の差が大きくなると、レンズユニット内の水蒸気が凝縮してレンズ表面に結露が生じる。特に、外部との温度差の影響が最も大きい第１のレンズ１００とこれに隣接する第２のレンズ１０１との間のレンズ間空間Ｓ１内で、とりわけ第１のレンズ１００の裏面１００ｃに結露が生じ易い。

【0007】

外気温とレンズユニット内の温度との間の差が大きくなる要因としては、外気が冷たい冬期にレンズユニット内の温度が上昇すること、例えばレンズユニットを通じて集光される光を受光して電気信号に変換するための常時通電されたイメージセンサ（撮像素子）から伝わる熱によりレンズユニット内の温度が上昇すること、あるいは、前記イメージセンサや周囲環境（例えば車両のエンジン）からの熱によりレンズユニット内の温度が高い状態で第１のレンズ１００の表面１００ｄが外気や雨等に晒されたりするなどして第１のレンズ１００が冷却されることなどが挙げられる。

【0008】

また、レンズユニット内への水蒸気の侵入を許容する経路としては、例えば、鏡筒１０２のカシメ部１２３と第１のレンズ１００との間の隙間からＯリング１０４の周囲の一部並びに第１のレンズ１００と鏡筒１０２および／または第２のレンズ１０１との間の隙間を通じてレンズ間空間Ｓ１等へと至る経路、あるいは、鏡筒１０２を形成する透湿性の樹脂を介しての経路などを挙げることができる。さらに、レンズユニットの像側に配置されたイメージセンサ（撮像素子）は動作時に１００度前後に上昇するが、その際に、イメージセンサが搭載された基板に含まれる水分が水蒸気化して鏡筒１０２とレンズ群Ｌの各レンズとの間の隙間を通じてレンズ間空間Ｓ１に到達する経路もある。

【0009】

いずれにしても、このような経路を通じて水蒸気がレンズユニット内に侵入し、前述したような要因により外気とレンズユニット内との間で温度差が生じると、レンズ間空間Ｓ１内で、とりわけ第１のレンズ１００の裏面１００ｃに結露が起こり、撮像画像がぼやけて、所望の解像度が得られなくなる（視認性が悪化する）。したがって、レンズユニットの気密性を更に一層確保して、レンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入を抑制することが求められる。

【0010】

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、最も物体側に位置されるレンズとこれに隣接するレンズとの間のレンズ間空間内への水蒸気の侵入を抑制してレンズ表面結露を防止できるレンズユニットおよびカメラモジュールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

前記課題を解決するために、本発明は、複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、該レンズ群を収容保持するための内側収容空間を有する筒状の鏡筒とを備え、前記レンズ群が、最も物体側に位置される第１のレンズと、この第１のレンズとその像側で隣接する第２のレンズとを有するレンズユニットにおいて、
前記第１のレンズと前記第２のレンズとを一体化させて前記第１のレンズと前記第２のレンズとの接合部を外側から覆うように前記第１および第２のレンズの外周に嵌合される環状体を備え、
前記環状体は、前記鏡筒の内周面に嵌合されるとともに、前記第１のレンズと前記第２のレンズとの間のレンズ間空間内を外部に対して密閉するためのシール部を有することを特徴とする。

【0012】

本発明の上記構成によれば、第１および第２のレンズの外周に嵌合される環状体によって第１のレンズと第２のレンズとが一体化されて第１のレンズと第２のレンズとの接合部が外側から覆われる（閉じられる）ため、鏡筒の外部から鏡筒内へと向かう経路、および、鏡筒の内側収容空間内の経路、特に、レンズユニットの像側に配置されるイメージセンサ（撮像素子）を搭載する基板から鏡筒とレンズ群Ｌの各レンズとの間の隙間を経由して物体側へと向かう経路を通じて第１のレンズと第２のレンズとの間のレンズ間空間へと侵入しようとする水蒸気を環状体によって遮断できる。しかも、環状体には、第１のレンズと第２のレンズとの間のレンズ間空間内を外部に対して密閉するためのシール部が設けられているため、高湿環境下であっても、レンズ間空間内への水蒸気の侵入を抑えて（気密性を向上させて）、レンズ間空間内の水蒸気量を低下させ、レンズ表面結露、とりわけ、第１のレンズの像側の表面（裏面）に結露が生じることを抑制できる。したがって、撮像画像がぼやけて、所望の解像度が得られなくなるという視認性の悪化を防止することができる。また、このように、環状体によって第１および第２のレンズを一体にしてユニット化できれば、このユニット単体で、すなわち、レンズユニット全体の組み立て後ではなく組み立て前に、レンズ間空間内の気密試験（密閉状態（防曇性能）を確認する試験）を行なうこともできる。

【0013】

なお、環状体は、金属または樹脂によって形成されてもよいが、金属によって形成されることが好ましい。これは、環状体を樹脂により形成すると、その吸湿性に起因して防曇性能の劣化が懸念されるが、環状体を金属によって形成すると、そのような防曇性能の劣化を抑制できるからである。

【0014】

また、上記構成において、シール部は、環状体の内面と第１のレンズの外面との間および環状体の内面と第２のレンズの外面との間にそれぞれ介挿されてこれらの間を気密に保つシール部材および／または接着剤を有することが好ましい。これによれば、シール部による気密状態を効果的に且つ簡単に実現でき、環状体と第１および第２のレンズとの間の隙間を通じて水蒸気がレンズ間空間へと侵入することを確実に防止できる。なお、シール部材としては、例えば、Ｏリング、ガスケット等を挙げることができ、また、接着剤としては、気密性を確保するための接着剤、例えば、エポキシ系接着剤等を挙げることができる。

【0015】

また、上記構成において、シール部は、内側収容空間内で像側から物体側へと流れる水蒸気を含む暖気を遮断するための環状の遮断壁部を有することが好ましい。これによれば、内側収容空間内で像側から物体側へと流れる水蒸気を含む暖気が遮断壁部によって遮断されるため、レンズ間空間内への水蒸気の侵入を抑えてレンズ間空間内の水蒸気量を低下させることができることは勿論のこと、外気温とレンズユニット内の温度との間の差が大きくなることを回避でき、特に、レンズ間空間の温度変化を緩やかにでき、したがって、レンズ間空間内で、とりわけ第１のレンズの裏面に結露が生じることを効果的に防止できる。

【0016】

また、上記構成において、遮断壁部は、第２のレンズとこの第２のレンズにその像側で隣接する第３のレンズとの間に介挿されてこれらのレンズ同士を光軸方向で隔てるスペーサを兼ねることが好ましい。これによれば、遮断壁部が、第２のレンズと第３のレンズとを光軸方向で隔てるスペーサを兼ねているため、前述した温度差抑制機能およびスペーサ機能という２つの機能を遮断壁部という環状体の一部位のみで果たすことができる。これは、レンズユニットの部品点数の減少に寄与し、スペースが制約された内側収容空間内においては特に有益である。

【0017】

また、上記構成において、シール部は、遮断壁部と第２のレンズおよび／または第３のレンズとの間に介挿されてこれらの間を気密に保つシール部材および／または接着剤を有することが好ましい。これによれば、第２のレンズおよび／または第３のレンズが関与する水蒸気流通経路の気密も確保でき、レンズ間空間内への水蒸気の侵入を抑える気密性能を更に向上させることができる。

【0018】

また、上記構成において、環状体の外面と前記鏡筒の内面との間には気密を保つための接着剤が介挿されていることが好ましい。これによれば、気密性の接着剤により、鏡筒の外部から鏡筒の内側収容空間内へと向かう水の流れと、内側収容空間内で像側（イメージセンサ側）から物体側へと向かう暖気の流れとを同時に遮断できる。

【0019】

また、本発明に係るカメラモジュールは、前記レンズユニットを備えることを特徴とする。
このような構成によれば、前述のレンズユニットの作用効果をカメラモジュールで得ることができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、第１および第２のレンズの外周に嵌合される環状体によって第１のレンズと第２のレンズとが一体化されて第１のレンズと第２のレンズとの接合部が外側から覆われるとともに、第１のレンズと第２のレンズとの間のレンズ間空間内を外部に対して密閉するためのシール部が環状体に設けられているため、第１のレンズと第２のレンズとの間のレンズ間空間内への水蒸気の侵入を抑制してレンズ表面結露を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の一実施の形態に係るレンズユニットの概略半断面図である。

【図2】図１のレンズユニットを有するカメラモジュールの概略半断面図である。

【図3】従来のレンズユニットの一例を示す概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
なお、以下で説明される本実施の形態のレンズユニットは、特に車載カメラ等のカメラモジュール用のものであり、例えば、自動車の外表面側に固定して設置され、配線は自動車内に引き込まれてディスプレイやその他の装置に接続される。また、図１～図３において複数のレンズについてはハッチングを省略している。

【0023】

図１は、本発明の一実施の形態に係るレンズユニット１１を示している。図示のように、本実施の形態のレンズユニット１１は、例えば金属製の円筒状（本実施形態では内周面が円形）の鏡筒（バレル）１２と、鏡筒１２の内側収容空間Ｓ内に配置される複数のレンズ（外周面が円形）、例えば、物体側から、第１のレンズ１３、第２のレンズ１４、第３のレンズ１５、第４のレンズ１６、第５のレンズ１７、および、第６のレンズ１８から成る６つのレンズとを備えている。これらのレンズ１３～１８は、それらの一部同士の間にスペーサ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを介しつつ積み重ねられるように鏡筒１２内に組み込まれている。このようなレンズユニット１１を備える車載カメラは、レンズユニット１１と、図示しないイメージセンサを有する基板と、当該基板を自動車等の車両に設置する図示しない設置部材とを備えるものである。なお、本実施の形態において、スペーサ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃは、ゴーストの原因となる光線や収差の原因となる光線を遮光する「遮光絞り」や、透過光量を制限し、明るさの指標となるＦ値を決定する「開口絞り」としての機能を兼ね備えていてもよい。

【0024】

鏡筒１２の内側収容空間Ｓ内に組み込まれて収容保持される複数のレンズ１３，１４，１５，１６，１７，１８は、それぞれの光軸を一致させた状態で積み重ねられて配置されており、１つの光軸Ｏに沿って各レンズ１３，１４，１５，１６，１７，１８が並べられた状態となって、撮像に用いられる一群のレンズ群Ｌを構成している。この場合、レンズ群Ｌを構成するこれらのレンズ１３，１４，１５，１６，１７，１８は全てがガラス製であるが、そうである必要はなく、一部がガラス製で一部が樹脂製、または、全てが樹脂製であっても構わない。また、本実施の形態において、像側に位置される２つの第４および第５のレンズ１６，１７は貼り合わせレンズであるが、そうである必要もない。また、本実施の形態において、鏡筒１２は、前述したように金属製であるが、樹脂によって形成されても構わない。なお、これらのレンズ１３，１４，１５，１６，１７，１８の表面には、必要に応じて、反射防止膜、親水膜、撥水膜等が設けられる。

【0025】

鏡筒１２の物体側端部１２ｂ（図１において上端部）には締結固定部材としての略円筒状のキャップ２３が螺着されており、このキャップ２３によって最も物体側に位置される第１のレンズ１３が鏡筒１２の物体側端部１２ｂに固定されている。具体的には、キャップ２３は、その周側壁の内周面に形成された雌ネジ部２３ａが鏡筒１２の物体側端部１２ｂの外周面に形成された雄ネジ部１２ａに螺合されて、そのフランジ状の上端の径方向内側の周端縁部２３ｂのテーパ端面２９が第１のレンズ１３の物体側に面する表面１３ｂに当て付けられており、このキャップ２３が締め付けられることによって第１のレンズ１３が物体側端部１２ｂに固定されてレンズ群Ｌが鏡筒１２内に光軸方向で保持される。

【0026】

また、鏡筒１２の像側の端部（図１において下端部）には、第６のレンズ１８よりも外径の小さい開口部を有する内側フランジ部２４が設けられており、この内側フランジ部２４とキャップ２３との間で、レンズ群Ｌを構成する複数のレンズ１３，１４，１５，１６，１７，１８とスペーサ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃとが光軸方向で挟持されて保持される。なお、鏡筒１２の像側の外周面には、鏡筒１２を車載カメラに設置する際に用いられる外側フランジ部２５が鍔状に設けられている。

【0027】

図２は、以上のような構成を成すレンズユニット１１を有する本実施の形態のカメラモジュール３００の概略断面図である。図示のように、このカメラモジュール３００は、フィルタ９９が装着された図１のレンズユニット１１を含んで構成される。

【0028】

カメラモジュール３００は、外装部品である上ケース（カメラケース）３０１と、レンズユニット１１を保持するマウント（台座）３０２とを備えている。また、カメラモジュール３００は、シール部材３０３およびパッケージングされたイメージセンサ（撮像素子）３０４を備えている。

【0029】

上ケース３０１は、レンズユニット１１の物体側の端部を露出させるとともに他の部分を覆う部材である。マウント３０２は、上ケース３０１の内部に配置されており、レンズユニット１１の雄ねじ１１ａと螺合する雌ねじ３０２ａを有する。シール部材３０３は、上ケース３０１の内面３０１ａとレンズユニット１１の鏡筒１２の外周面１２ｃとの間に介挿された部材であり、上ケース３０１の内部の気密性を保持するための部材である。

【0030】

イメージセンサ３０４は、マウント３０２の内部に配置されており、かつ、レンズユニット１１により形成される物体の像を受光する位置に配置されている。また、イメージセンサ３０４は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等を備えており、レンズユニット１１を通じて集光されて到達する光を電気信号に変換する。変換された電気信号は、カメラにより撮影された画像データの構成要素であるアナログデータやデジタルデータに変換される。

【0031】

以上のような構成を成すレンズユニット１１およびカメラモジュール３００において、最も物体側に位置される第１のレンズ１３およびこの第１のレンズ１３とその像側で隣接する第２のレンズ１４はそれぞれ、光軸方向で互いに対向して当接する円環状の当接面（対向面）１３ａ，１４ａを有しており、これらの当接面１３ａ，１４ａによって第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との接合部７０を形成している。また、第１のレンズ１３および第２のレンズ１４は、それらの間にレンズ間空間Ｓ１を形成している。ここで、前述したように、レンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入を許容する経路としては様々なものがあるが、レンズ間空間Ｓ１内で、とりわけ第１のレンズ１３の裏面１３ｄに結露が起こり、撮像画像がぼやけて、所望の解像度が得られなくなるという視認性の悪化を防止するには、レンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入を抑制することが求められる。しかしながら、鏡筒１２の外部から鏡筒１２内へと向かう経路、特に鏡筒１２と第１のレンズ１３との間の隙間を通じて水分が鏡筒１２内に侵入してくる可能性があり、また、本実施の形態のように金属製の鏡筒１２内にガラス製のレンズレンズ１３，１４，１５，１６，１７，１８が嵌め込まれる組み付け形態の場合には、鏡筒１２とレンズレンズ１３，１４，１５，１６，１７，１８との間に嵌め合いを可能にするための若干の隙間があることからそのような隙間を通じて、あるいは、図示しない別の実施の形態としてレンズが光軸方向に対して垂直な断面内で鏡筒１２と周方向で点接触する（すなわち、光軸方向に対して垂直な断面において、鏡筒１２の内周面が多角形を成し且つレンズが円形を成す、または、鏡筒１２の内周に設けられた突起状のリブにより点接触する）ことにより径方向で鏡筒１２の内面との間に隙間（したがって、光軸方向に沿って連続的に延びる連通路）を形成している場合にはそのような隙間を通じて、常時通電されたイメージセンサ３０４（図２参照）の基板に含まれる水分が基板の加熱によって水蒸気化して内側収容空間Ｓ内へと侵入し得る。

【0032】

そこで、本実施の形態では、このような様々な想定し得る経路を通じてレンズ間空間Ｓ１内に侵入しようとする水蒸気を遮断できる構造を提供する。以下、これについて詳しく説明する。
上記構成のレンズユニット１１およびカメラモジュール３００は、第１のレンズ１３と第２のレンズ１４とを一体化させて第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との接合部７０を外側から覆うように第１および第２のレンズ１３，１４の外周に嵌合される金属製の環状体６０を備えている。すなわち、本実施の形態では、第１のレンズ１３、第２のレンズ１４、および、環状体６０が１つのユニットとして構成されている。この場合、環状体６０は、接合部７０を形成する当接面１３ａ，１４ａの径方向外側端縁を外部に対して閉じるように第１および第２のレンズ１３，１４の外周側面に沿って光軸方向に延びる第１の延在部６０Ａと、第２のレンズ１４とこの第２のレンズ１４にその像側で隣接する第３のレンズ１５との間に介挿されてこれらのレンズ１４，１５同士を光軸方向で隔てる前述したスペーサ２０Ｃを形成するように第１の延在部６０Ａの像側端部から径方向内側に延びる第２の延在部６０Ｂとから成り、鏡筒１２の内周面１２ｄに嵌合されるとともに、第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との間のレンズ間空間Ｓ１内を外部に対して密閉するための複数のシール部を有している。

【0033】

具体的に、第１のシール部は、スペーサ２０Ｃを兼ねる第２の延在部６０Ｂによって形成される。この第２の延在部６０Ｂは、像側に面する第２のレンズ１４の表面１４ｂに沿って径方向に延びており、内側収容空間Ｓ内で鏡筒１２とレンズとの間の隙間を通じて像側から物体側へと流れる水蒸気を含む暖気を遮断するための環状の遮断壁部を形成している。また、この遮断壁部は、第２のレンズ１４の表面１４ｂに当接する当接部６０Ｂａを有している。

【0034】

また、第２のシール部４０は、環状体６０の内面６０ａと第１のレンズ１３の外周側面１３ｃとの間に介挿されてこれらの間を気密に保つシール部材としてのＯリング５０を有している。この場合、Ｏリング５０は、環状体６０の第１の延在部６０Ａの内面６０ａの物体側端部に形成された段差部６０ｃに嵌め込まれており、第１のレンズ１３の外周側面１３ｃと環状体６０の内面６０ａとの間で径方向に圧縮されることにより、これらの間を封止し、それにより、レンズユニット１１の物体側の端部から環状体６０内に水や塵埃等の微粒子が浸入するのを防止している。なお、Ｏリング５０に代えて気密性の接着剤を用いてもよい。

【0035】

また、第３のシール部４２は、環状体６０の内面６０ａと第２のレンズ１４の外面（像側に面する表面）１４ｂとの間に介挿されてこれらの間を気密に保つ接着剤５２を有する。この場合、接着剤５２は、環状体６０の第２の延在部６０Ｂの内面６０ａに形成された凹部６０ａｂ内に充填されている。なお、接着剤５２に代えてＯリング等のシール部材を用いてもよい。また、接着剤５２は、第２のレンズ１４の外周側面と環状体６０の第１の延在部６０Ａの内面６０ａとの間に介挿されてもよい。

【0036】

また、第４のシール部４４は、遮断壁部およびスペーサ２０Ｃでもある第２の延在部６０Ｂと像側に面する第２のレンズ１４の表面１４ｂとの間に介挿されてこれらの間を気密に保つシール部材としてのＯリング５４を有する。この場合、Ｏリング５４は、環状体６０の第２の延在部６０Ｂの内面（物体側に面する表面）に形成された段差部６０Ｂｂに嵌め込まれている。また、図示しないが、これに代えて、あるいは、これに加えて、第２の延在部６０Ｂと物体側に面する第３のレンズ１５の表面１５ａとの間に介挿されてこれらの間を気密に保つシール部材としてのＯリングが第４のシール部または更なるシール部として設けられてもよい。この場合、Ｏリングは、環状体６０の第２の延在部６０Ｂの外面（像側に面する表面）に形成された段差部に嵌め込まれる。なお、Ｏリング５４に代えて気密性の接着剤を用いてもよい。

【0037】

また、本実施の形態においては、環状体６０の外面６０ｂと鏡筒１２の内周面１２ｄとの間に、気密を保つための接着剤８０が介挿されている。これによれば、気密性の接着剤８０により、鏡筒１２の外部から鏡筒１２の内側収容空間Ｓ内へと向かう水の流れと、内側収容空間Ｓ内で像側（イメージセンサ３０４側）から物体側へと向かう暖気の流れとを同時に遮断できる。なお、このような接着剤８０に加え、鏡筒１２の外部から鏡筒１２の内側収容空間Ｓ内へと向かう水の流れを再び外部へと逃がすようにキャップ２３と鏡筒１２との螺合部であるネジ部１２ａ，２３ａに排水路４６が形成されてもよい。

【0038】

以上説明したように、本実施の形態によれば、第１および第２のレンズ１３，１４の外周に嵌合される環状体６０によって第１のレンズ１３と第２のレンズ１４とが一体化されて第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との接合部７０が外側から覆われる（閉じられる）ため、鏡筒１２の外部から鏡筒１２内へと向かう経路、および、鏡筒１２の内側収容空間Ｓ内の経路、特に、レンズユニット１１の像側に配置されるイメージセンサ（撮像素子）３０４を搭載する基板から鏡筒１２とレンズ群Ｌの各レンズとの間の隙間を経由して物体側へと向かう経路を通じて第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との間のレンズ間空間Ｓ１へと侵入しようとする水蒸気を環状体６０によって遮断できる。しかも、環状体６０には、第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との間のレンズ間空間Ｓ１内を外部に対して密閉するためのシール部４０，４２，４４，６０Ｂが設けられているため、高湿環境下であっても、レンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入を抑えて（気密性を向上させて）、レンズ間空間Ｓ１内の水蒸気量を低下させ、レンズ表面結露、とりわけ、第１のレンズ１３の像側の表面（裏面）１３ｄに結露が生じることを抑制できる。したがって、撮像画像がぼやけて、所望の解像度が得られなくなるという視認性の悪化を防止することができる。また、このように、環状体６０によって第１および第２のレンズ１３，１４を一体にしてユニット化できれば、このユニット単体で、すなわち、レンズユニット１１全体の組み立て後ではなく組み立て前に、レンズ間空間Ｓ１内の気密試験（密閉状態（防曇性能）を確認する試験）を行なうこともできる。

【0039】

また、本実施の形態では、環状体６０が金属によって形成されているため、樹脂のような吸湿性に起因する防曇性能の劣化を抑制できる。

【0040】

また、本実施の形態において、環状体６０は、環状体６０の内面６０ａと第１のレンズ１３の外面との間および環状体６０の内面６０ａと第２のレンズ１４の外面との間にそれぞれ介挿されてこれらの間を気密に保つシール部材５０および／または接着剤５２を有する第２および第３のシール部４０，４２を備えるため、気密状態を効果的に且つ簡単に実現でき、環状体６０と第１および第２のレンズ１３，１４との間の隙間を通じて水蒸気がレンズ間空間Ｓ１へと侵入することを確実に防止できる。

【0041】

また、本実施の形態において、環状体６０は、内側収容空間Ｓ内で像側から物体側へと流れる水蒸気を含む暖気を遮断するための第１のシール部としての環状の遮断壁部６０Ｂを有するため、レンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入を抑えてレンズ間空間Ｓ１内の水蒸気量を低下させることができることは勿論のこと、外気温とレンズユニット１１内の温度との間の差が大きくなることを回避でき、特に、レンズ間空間Ｓ１の温度変化を緩やかにでき、したがって、レンズ間空間Ｓ１内で、とりわけ第１のレンズ１３の裏面１３ｄに結露が生じることを効果的に防止できる。

【0042】

また、本実施の形態において、遮断壁部６０Ｂは、第２のレンズ１４と第３のレンズ１５との間に介挿されてこれらのレンズ１４，１５同士を光軸方向で隔てるスペーサ２０Ｃを兼ねているため、前述した温度差抑制機能およびスペーサ機能という２つの機能を遮断壁部という環状体６０の一部位のみで果たすことができる。これは、レンズユニット１１の部品点数の減少に寄与し、スペースが制約された内側収容空間Ｓ内においては特に有益である。

【0043】

また、本実施の形態において、環状体６０は、遮断壁部６０Ｂと第２のレンズ１４（図示しない他の実施形態では、第２のレンズ１４および／または第３のレンズ１５）との間に介挿されてこれらの間を気密に保つシール部材５４を有する第４のシール部４４を備えているため、第２のレンズ１４（および／または第３のレンズ１５）が関与する水蒸気流通経路の気密も確保でき、レンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入を抑える気密性能を更に向上させることができる。

【0044】

なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。例えば、本発明において、レンズ、鏡筒および環状体などの形状は、前述した実施の形態に限定されない。また、前述した実施の形態では、締結部材であるキャップによって第１のレンズが鏡筒の物体側に固定されていたが、鏡筒が樹脂で形成される場合には、径方向内側にカシメられる鏡筒の物体側端部のカシメ部によって第１のレンズが鏡筒の物体側に固定されてもよい。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、前述した実施の形態の一部または全部を組み合わせてもよく、あるいは、前述した実施の形態のうちの１つから構成の一部が省かれてもよい。

【符号の説明】

【0045】

１１ レンズユニット
１２ 鏡筒
１３ 第１のレンズ
１４ 第２のレンズ
１５ 第３のレンズ
４０，４２，４４ シール部
５０，５４ シール部材
５２，８０ 接着剤
６０ 環状体
６０Ｂ 遮断壁部（スペーサ、シール部）
７０ 接合部
３００ カメラモジュール
Ｌ レンズ群
Ｏ 光軸
Ｓ 内側収容空間
Ｓ１ レンズ間空間

【図1】

【図2】

【図3】