特許 7638619 用紙後処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-21

(45)【発行日】2025-03-04

(54)【発明の名称】用紙後処理装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 37/04 20060101AFI20250225BHJP

【ＦＩ】

B65H37/04 Z

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019171217

(22)【出願日】2019-09-20

(65)【公開番号】P2021046307

(43)【公開日】2021-03-25

【審査請求日】2022-08-10

【審判番号】

【審判請求日】2024-02-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100194076

【弁理士】

【氏名又は名称】中本 篤志

(74)【代理人】

【識別番号】100165261

【弁理士】

【氏名又は名称】登原 究

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 和宏

【合議体】

【審判長】川俣 洋史

【審判官】殿川 雅也

【審判官】門 良成

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－１４８６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２２５３６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平９－１７５７２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１４３１５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１２５５６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平７－６１０６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１１１４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１８４１５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

B65H 37/00 - 37/06

B65H 41/00

B65H 45/00 - 47/00

B65H 31/00 - 31/40

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された用紙を載置し、前記搬送手段による用紙の搬送方向に直交する方向において互いに離隔する方向に移動することで前記用紙を自重で落下させて搬送する一対の待機トレイと、
前記待機トレイから搬送された前記用紙を積載し、積載された前記用紙に対してステイプル処理が可能に設けられた処理トレイと、
前記待機トレイ上に載置された前記用紙にスリット及び当該用紙と一部が繋がるように打ち抜いた舌部を形成し、前記スリットに前記舌部を通過させ、前記舌部が当該用紙の外周から外側へ突出するように加工するタブ生成手段と、
を有する用紙後処理装置。

【請求項2】

前記タブ生成手段は、前記用紙の搬送方向に沿って前記待機トレイの載置面と平行に移動可能な請求項１記載の用紙後処理装置。

【請求項3】

前記タブ生成手段は、前記用紙の搬送方向に直交する方向に沿って前記待機トレイの載置面と平行に移動可能な請求項１又は請求項２記載の用紙後処理装置。

【請求項4】

前記用紙後処理装置に設けられた操作手段と、
前記操作手段への操作に基づき前記タブ生成手段を実行する制御部と、
をさらに有する請求項１～３のいずれか一項に記載の用紙後処理装置。

【請求項5】

前記タブ生成手段によって加工を行う場合、前記待機トレイに積載されている単一の用紙に対して加工を行う、請求項１～４のいずれか一項に記載の用紙後処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、用紙後処理装置に係る。

【背景技術】

【0002】

従来、印刷物の区切りをわかりやすくする方法として、ＭＦＰまたはプリンタの排紙部に設けられたインサータもしくは専用給紙装置を利用して、区切り位置に専用の区切り紙（以下、タブ紙とする）を挿入していた。具体的には、専用のタブ紙をインサータもしくは給紙装置にセットし、ユーザのタブ紙挿入の設定に応じて、ＭＦＰまたはプリンタで印刷された用紙と用紙の間に挿入させて排紙することで、区切りを示す紙としての役割を与えていた。

【0003】

しかし、これにはタブ紙という専用の紙を用意しなければならないという問題があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－０４７７６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、印刷物の部又は章等を区切る場合に専用紙を使用せずとも、用紙に対してタブ処理を施すことで区切りの認識を容易にする用紙後処理装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、実施形態の用紙後処理装置は、搬送手段、一対の待機トレイ、処理トレイ、及びタブ生成手段を備える。搬送手段は、タブ処理を施す用紙を搬送する。一対の待機トレイは搬送手段により搬送された用紙を載置し、搬送手段による用紙の搬送方向に直交する方向において互いに離隔する方向に移動することで用紙を自重で落下させて搬送する。処理トレイは、待機トレイから搬送された用紙を積載し、積載された用紙に対してステイプル処理が可能に設けられる。タブ生成手段は、待機トレイに載置された用紙にスリット及び当該用紙と一部が繋がるように打ち抜いた舌部を形成し、スリットに舌部を通過させ、舌部が当該用紙の外周から外側へ突出するように加工する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第一の実施形態の画像形成装置と用紙後処理装置の正面図。

【図2】第一の実施形態の用紙後処理装置の断面図。

【図3】第一の実施形態のタブ処理の加工が施された用紙のイメージ図。

【図4】第一の実施形態の待機トレイ及び処理トレイを説明する斜視図。

【図5】第一の実施形態の画像形成装置と用紙後処理装置の制御ブロック図。

【図6】第一の実施形態のタブ生成手段における前後方向移動手段を示す斜視図。

【図7】第一の実施形態のタブ生成手段における左右方向移動手段を示す斜視図。

【図8】第一の実施形態の固定部材を示す斜視図。

【図9(a)】第一の実施形態のタブ生成手段の動作を示す断面図。

【図9(b)】第一の実施形態のタブ生成手段の動作を示す断面図。

【図9(c)】第一の実施形態のタブ生成手段の動作を示す断面図。

【図10】第一の実施形態のタブ生成手段の制御フローチャート。

【図11】第二の実施形態の画像形成装置と用紙後処理装置の制御ブロック図。

【図12】第二の実施形態の操作部を示す斜視図。

【図13】本実施形態のタブ生成手段の配置場所の変形例を示す斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、発明を実施するための実施形態について説明する。

【0009】

（第一の実施形態）
第一の実施形態の画像形成装置１と用紙後処理装置２０について図１を参照しながら説明する。

【0010】

図１は第一の実施形態の画像形成装置１と用紙後処理装置２０の正面図である。

【0011】

画像形成装置１は例えばＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であり、給紙部２、画像形成部３、操作入力部４、読取部５、原稿送り部６及び本体制御部１０を有する。給紙部２は、例えば複数の給紙カセットを有し、画像が形成される用紙をそれぞれ積載する。画像形成部３は、給紙部２から給紙された用紙に画像を形成する。操作入力部４は、画面に表示された表示内容に基づくユーザの操作入力を受け付ける。読取部５は、原稿を読み込んで画像データを取得する。原稿送り部６は、読取部で読み込む原稿を自動で搬送する。本体制御部１０の説明は後述する。

【0012】

図１に示すように用紙後処理装置２０は、用紙の搬送方向に沿って画像形成装置１の下流側に位置し、画像形成装置１と連結される。用紙後処理装置２０は、画像形成装置１から搬送された用紙に対して後処理を行い、排紙する。

【0013】

次に、用紙後処理装置２０について図２を参照しながら説明する。

【0014】

図２は第一の実施形態の用紙後処理装置２０の断面図である。

【0015】

用紙後処理装置２０は、制御部１１、第一の搬送手段２１、第二の搬送手段２２、待機トレイ２４、処理トレイ２５、排紙トレイ２６、後処理機構２８、タブ生成手段３０、及びセンサＳを有する。

【0016】

センサＳは、入口センサＳ１、搬送センサＳ２、処理トレイ用紙センサＳ３の総称である。

【0017】

第一の搬送手段２１は、画像形成装置１から搬送された用紙を用紙後処理装置２０に搬送する一対の入口ローラ２１１と、入口ローラ２１１から搬送された用紙を待機トレイ２４に搬送する一対の搬送ローラ２１２を有する。すなわち、搬送ローラ２１２は用紙の搬送方向に沿って入口ローラ２１１よりも下流に配置される。

【0018】

第二の搬送手段２２は、処理トレイ２５に設けられており、処理トレイ２５に積載された用紙を排紙トレイ２６に搬送する。

【0019】

待機トレイ２４は、第一の搬送手段２１によって搬送される用紙を処理トレイ２５の前に受けるトレイであり、処理トレイ２５の上方に設けられる。また、後述する不図示の開閉機構によって、第一の搬送手段２１によって搬送される用紙は待機トレイ２４を経由せずに処理トレイ２５に搬送されてもよい。

【0020】

処理トレイ２５は、第一の搬送手段２１もしくは待機トレイ２４を介して搬送される用紙を積載するトレイであり、第二の搬送手段２２を有する。すなわち、処理トレイ２５は用紙の排紙方向において待機トレイ２４下流に設けられる。

【0021】

排紙トレイ２６は処理トレイ２５から第二の搬送手段２２によって排紙された用紙を積載するトレイである。すなわち、排紙トレイ２６は用紙の排紙方向において処理トレイ２５の下流に設けられる。

【0022】

後処理機構２８は例えばステイプラユニットである。用紙の搬送方向に向かって処理トレイ２５の後端側に設けられており、処理トレイ２５上に整合して積載された用紙束の排紙方向後端部分をステイプル処理することが可能である。

【0023】

タブ生成手段３０は待機トレイ２４に搬送される用紙の搬送方向において待機トレイ２４の先端側に設けられる。タブ生成手段３０及びタブ処理の詳細な説明は後述するが、用紙Ｐの一部が当該用紙Ｐの外周から外側へ突出するように加工する。図３は、タブ処理の加工が施された用紙のイメージ図である。すなわち、図３に示すように舌根部５２を軸に、用紙Ｐの一部である舌部５１がスリット５３に織り込まれることで舌部５１が当該用紙Ｐの外周から突出する。この突出した舌部５１がタブとして区切りの目印となる。

【0024】

図２に戻り、センサＳについて説明する。

【0025】

センサＳは入口センサＳ１、搬送センサＳ２、処理トレイ用紙センサＳ３を有する。

【0026】

入口センサＳ１は、用紙の搬送方向において入口ローラ２１１の下流側に設けられ、画像形成装置１から搬送される用紙が入口ローラ２１１を通過する際に作動し、画像形成装置１からの用紙の搬送を検知する。搬送センサＳ２は、用紙の搬送方向において搬送ローラ２１２の下流側に設けられ、入口ローラ２１１から搬送された用紙が搬送ローラ２１２を通過する際に作動し、待機トレイ２４入口の用紙の搬送を検知する。処理トレイ用紙センサＳ３は処理トレイ２５上の用紙の有無を検知する。センサＳが用紙を検出する手段は例えばアクチュエータのような物理センサや、光学センサであってもよい。

【0027】

また、制御部１１については後述する。

【0028】

次に、第二の搬送手段２２、待機トレイ２４、処理トレイ２５及びタブ生成手段３０について詳しく説明する。

【0029】

図４は第一の実施形態の待機トレイ２４及び処理トレイ２５を説明する斜視図である。

【0030】

待機トレイ２４は、第一の部材２４１、第二の部材２４２の一対の部材からなり、不図示の開閉機構を有する。

【0031】

待機トレイ２４に備わる開閉機構によって第一の部材２４１と第二の部材２４２は互いに離隔する方向に移動する。すなわち、図４に示すように第一の部材２４１がｍ方向へ、第二の部材２４２がｎ方向へそれぞれ移動する。このような離隔動作によって、待機トレイ２４に積載された用紙は自重落下し、待機トレイ２４の下方に設けられた処理トレイ２５に用紙が搬送される。タブ生成手段３０によってタブ処理を行わない場合は第一の部材２４１、第二の部材２４２を開閉機構によって開いた状態に保持し、用紙が処理トレイ２５に積載される際に待機トレイ２４を経由しなくても良い。

【0032】

処理トレイ２５は、上述したように第一の搬送手段２１もしくは待機トレイ２４を介して搬送される用紙を積載するトレイで、第二の搬送手段２２を有する。

【0033】

第二の搬送手段２２は一対のローラ２２１と搬送ベルト２２２からなる。搬送ベルト２２２には用紙の後端を引っ掛け、送り出すための不図示の送り爪が設けられている。第二の搬送手段２２により、処理トレイ２５に積載された用紙を排紙トレイ２６に搬送する。

【0034】

タブ生成手段３０は抑え部材４０５と基台４０４が留め軸４０６を軸に回動可能に留められており、「＜」状をしている。抑え部材４０５と基台４０４の間に用紙Ｐがこの「＜」状に形成された部分に差し込まれ、留め軸４０６を軸に抑え部材４０５が基台４０４に近づく方向に回動することで用紙Ｐを固定し、タブ処理を行う。回動する駆動については図示していないが一般的なモータと駆動カムにより、抑え部材４０５が基台４０４に近づくように構成されている。

【0035】

次に、図１に示す画像形成装置１と用紙後処理装置２０のハードウェア構成について説明する。

【0036】

図５は第一の実施形態の画像形成装置１と用紙後処理装置２０の制御ブロック図である。

【0037】

画像形成装置１に備わる本体制御部１０は給紙部２と、画像形成部３、操作入力部４及び読取部５、原稿送り部６がバス２００を介してそれぞれ接続される。

【0038】

用紙後処理装置２０に備わる制御部１１は、タブ生成手段３０及びセンサＳと、バス２００を介してそれぞれ接続される。

【0039】

また、画像形成装置１及び用紙後処理装置２０は、バス２００を介して画像形成装置１の第一のＩ／Ｆ（インターフェース）１２と用紙後処理装置２０の第二のＩ／Ｆ１３とが接続され、上記各ユニットにそれぞれ接続される。

【0040】

第一のＩ／Ｆ１２及び第二のＩ／Ｆ１３はハードウェアインターフェースである。画像形成装置１と用紙後処理装置２０間の通信は例えばＴｘＤ（Ｔｒａｎｓｍｉｔ ｅｘｃｈａｎｇｅ Ｄａｔｅ）とＲｘｄ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ ｅｘｃｈａｎｇｅ Ｄａｔｅ）の２ラインでシリアル通信によって行われる。

【0041】

なお、給紙部２、画像形成部３、操作入力部４、読取部５、原稿送り部６及びセンサＳは図１～図４を参照して前述したため説明を割愛する。

【0042】

次にタブ生成手段３０について図６～図１０を参照して詳しく説明する。

【0043】

タブ生成手段３０は前後方向移動手段３００、左右方向移動手段３１０、針なしステイプル機構を有する。

【0044】

まず、図６～図８を参照してタブ生成手段３０の各移動機構について説明する。

【0045】

図６は第一の実施形態のタブ生成手段３０における前後方向移動手段３００を示す斜視図である。

【0046】

ここで、前後方向とは図６に示すｆ方向とｒ方向である。すなわち前後方向とは、排紙トレイ２４の用紙の積載面に平行で、且つ用紙の排紙方向に直交する方向である。

【0047】

前後方向移動手段３００は、前後方向スライドベース３０１、ピニオンギア３０２、左右方向スライドベース３１１及び第一のモータ３０３を有する。

【0048】

前後方向スライドベース３０１は直方体状の部材で、底面部にはｆｒ方向に延伸した溝がｆｒ方向の面を貫通するように設けられており、ｆｒ方向に対して側方の面の一方にはラック３０４が設けられている。前後方向スライドベース３０１はラック３０４とピニオンギア３０２が噛み合うように左右方向スライドベース３１１上に設置される。

【0049】

左右方向スライドベース３１１は直方体における上面とｆ方向の面を取り去った箱状の部材で、左右方向スライドベース３１１の内側の底面部には前後方向スライドベース３０１の溝に対応する凸部が設けられている。この凸部は前後方向スライドベース３０１がｆｒ方向に移動する際のガイドとなる。また、ピニオンギア３０２の設置場所にはピニオンギア３０２のギア孔３０５と重なるようにベース孔３０６が設けられている。ベース孔３０６及びピニオンギア３０２の設置場所を左右方向スライドベース３１１の底面において可能な限りｆ方向側に設けることで、タブ生成手段３０のｆｒ方向への移動範囲を伸ばすことができる。

【0050】

また、第一のモータ３０３のｆｒ方向への移動量はモータの回転量により決定する。

【0051】

例えば、第一のモータ３０３をパルスモータとした場合は入力ステップ数により決定し、ＤＣモータとした場合はホームポジションと移動位置を検出する光学センサとフラグの関係で停止位置を決定する。

【0052】

第一のモータ３０３は左右方向スライドベース３１１に設けられたベース孔３０６を介してピニオンギア３０２に接続され、制御部１１によって駆動される。第一のモータ３０３の正転または逆転駆動がピニオンギア３０２を介して前後方向スライドベース３０１に伝達されることで、前後方向スライドベース３０１が左右方向スライドベース３１１上を移動するため、タブ生成手段３０はｆ方向とｒ方向に移動することが可能となる。

【0053】

次に、図７及び図８を参照して左右方向移動手段３１０について説明する。

【0054】

図７は第一の実施形態のタブ生成手段３０における左右方向移動手段３１０を示す斜視図である。

【0055】

図８は第一の実施形態の固定部材３１６を示す斜視図である。ただし、左右方向スライドベース３１１は透過して図示している。また、タイミングベルト３１４の歯形３１７は図示していない。

【0056】

ここで、左右方向とは図７に示すｄ方向とｕ方向である。すなわち左右方向とは、排紙トレイ２４の用紙の積載面に平行で、且つ用紙の排紙方向に平行な方向である。

【0057】

左右方向移動手段３１０は、左右方向スライドベース３１１、スライドシャフト３１２、プーリ３１３ａ、３１３ｂ、タイミングベルト３１４及び第二のモータ３１５を有する。

【0058】

左右方向スライドベース３１１は、前述した構成に加え、ｄｕ方向の面の一部は底面に対して垂直に突出しており、突出している面にはスライドシャフト３１２を通すための窪みが設けられている。また、左右方向スライドベース３１１の外側の底面部には図８に示す固定部材３１６が設けられている。固定部材３１６は、タイミングベルト３１４の歯形３１７と噛み合うように設けられており、固定板３１８とねじ３１９によってタイミングベルト３１４を挟むように固定されている。

【0059】

スライドシャフト３１２は図７に示すような円筒状の部材であり、上部に左右方向スライドベース３１１がスライド可能に設けられる。スライドシャフト３１２は左右方向スライドベース３１１がｄｕ方向に移動する際のガイドとなる。

【0060】

タイミングベルト３１４は内側に歯形３１７が設けられた無端ベルト状の部材である。タイミングベルト３１４の一部が左右方向スライドベース３１１の下部に固定部材３１６及び固定板３１８によって固定されており、プーリ３１３ａ、３１３ｂが歯形３１７と噛み合うように設けられている。

【0061】

第二のモータ３１５はプーリ３１３ｂに接続され、制御部１１によって駆動する。第二のモータ３１５の正転または逆転駆動がプーリ３１３ｂを介してタイミングベルト３１４及びプーリ３１３ａに伝達される。タイミングベルト３１４の駆動が、歯形３１７に固定された固定部材３１６によって左右方向スライドベース３１１に伝達され、左右方向スライドベース３１１がスライドシャフト３１２上をスライドするように駆動する。これによってタブ生成手段３０はｄ方向とｕ方向に移動することが可能となる。

【0062】

また、第二のモータ３１５のｄｕ方向への移動量はモータの回転量により決定する。

【0063】

例えば、第二のモータ３１５をパルスモータとした場合は入力ステップ数により決定し、ＤＣモータとした場合はホームポジションと移動位置を検出する光学センサとフラグの関係で停止位置を決定する。

【0064】

次に、タブ生成手段３０の構造について図９を参照して説明する。図９（ａ）～（ｃ）は第一の実施形態のタブ生成手段３０の動作を示す断面図である。この３つの図面は、図７で示したｕ方向を矢視とした図である。すなわち、待機トレイ２４に搬送される用紙の搬送方向において、下流側から上流側を見たときのタブ生成手段３０の断面図である。

【0065】

ここで、本実施例のタブ生成手段３０は、例えば特開２０１３－０４７７６１号公報に開示されている公知技術を用いた構造である。すなわち本実施例のタブ生成手段３０は、ステイプラ用の針を用いずに用紙束を綴じることが可能な針なしステイプラの機構を有する。

【0066】

タブ生成手段３０は図９（ａ）に図示するように、ソレノイド４０１、バネ４０２、基部４０３、基台４０４、抑え部材４０５、打ち抜き部材４２０、突出部４２１及びブレード４２３を有する。ソレノイド４０１は例えばプッシュ式ソレノイドであり、駆動することで図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、プッシャー４０７が突出するように移動する。ソレノイド４０１は制御部１１によって制御され、基部４０３が基台４０４に近づく方向に力を加える。バネ４０２は、ソレノイド４０１が作動した際に発生する力と反対向きの力を基部４０３に与える。すなわちバネ４０２は、基部４０３を基台４０４から遠ざかる方向へ力を加える。基台４０４と抑え部材４０５は平行となるように設けられており、第一の搬送手段２１によって搬送されタブ生成手段３０によってタブ処理される用紙Ｐは基台４０４と抑え部材４０５とに挟まれる。

【0067】

ここで、図９（ａ）に示すように打ち抜き部材４２０は基部４０３から基台４０４へ向けて延伸している。

【0068】

打ち抜き部材４２０は一端に突起部４２０ａと他端に隆起部４２０ｄを持つ部材であり、突起部４２０ａはブレード４２３へ向かって突出している。打ち抜き部材４２０は他端側に回動軸４２０ｂを有し、回動軸４２０ｂを軸に突起部４２０ａ側がブレード４２３側に近づくように傾斜可能である。また、回動軸４２０ｂが設けられた側とは反対側である一端側に打ち抜き部４２０ｃを有する。

【0069】

隆起部４２０ｄは基部４０３から基台４０４への延伸方向に沿って隆起するように設けられており、突出部４２１の手前で沈下する。また、基台４０４から基部４０３へ向かう延伸方向において、隆起部４２０ｄの隆起の開始点から隆起の高さが最大となる点の間のエッジ部は曲面となっており、曲面部４２０ｅである。

【0070】

突出部４２１は抑え部材４０５と一体的に形成され、基部４０３に向けて延伸している。また、タブ生成手段３０が駆動した際に曲面部４２０ｅと接触する位置に設けられている。

【0071】

ブレード４２３は長方形の孔である孔部４２３ａを持ち、一端が基台４０４に近づくにつれ細くなる先端部４２３ｂを有する板状の部材である。

【0072】

次に図９（ｂ）～図９（ｃ）を用いて第一の実施形態のタブ生成手段３０の動作を説明する。

【0073】

図９（ｂ）は第一の実施形態のタブ生成手段３０が駆動した際の断面図である。

【0074】

図９（ｃ）は第一の実施形態のタブ生成手段３０のタブ処理動作後を示す断面図である。

【0075】

まず、制御部１１はソレノイド４０１を駆動する信号を送出する。図９（ｂ）に示すように、ソレノイド４０１の駆動によって基部４０３が抑え部材４０５に近づくように押し下げられ、これに伴い、打ち抜き部材４２０とブレード４２３も共に押し下げられる。このとき、ブレード４２３は用紙Ｐを貫通してスリット５３を形成し、打ち抜き部材４２０は舌根部５２を残して用紙Ｐを打ち抜き、用紙Ｐに一体的な舌部５１を形成する。

【0076】

また、打ち抜き部材４２０が押し下げられることで曲面部４２０ｅは突出部４２１と接触する。打ち抜き部材４２０は回動軸４２０ｂを軸に、突起部４２０ａがブレード４２３に近づく向きに回転することで隆起部４２０ｄが突出部４２１に乗り上げるように傾斜する。打ち抜き部材４２０は傾斜の過程で孔部４２３ａに舌部５１を通過させる。

【0077】

制御部１１がソレノイド４０１の駆動を解除し、バネ４０２が基部４０３を抑え部材４０５から離れるよう引き上げる。このとき、孔部４２３ａに通過している舌部５１がブレード４２３とともに引き上げられ、図９（ｃ）に示すように舌根部５２を軸に舌部５１がスリット５３に織り込まれる。この、スリット５３に織り込まれ、用紙Ｐの外周から外側に突出した舌部５１がタブとして区切りの目印となる（図３参照）。

【0078】

次に、ジョブを実行する際の用紙後処理装置２０の制御について説明する。

【0079】

図１０は第一の実施形態の用紙後処理装置２０の制御フローチャートである。

【0080】

ここで、本実施形態のジョブとは、タブ区切りを含む用紙束を作成するまでの一連のプロセスのことである。

【0081】

また、ここでは用紙後処理装置２０の制御について説明するため、画像形成装置１による用紙Ｐへの処理は割愛する。

【0082】

まず、本体制御部１０は不図示のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）や操作入力部４を介してジョブを受け付ける。

【0083】

画像形成装置１から用紙後処理装置２０に搬送された用紙が印刷物の区切りでない場合（ＡＣＴ６１，ＮＯ）、制御部１１は用紙を処理トレイ２５へ搬送するよう制御する（ＡＣＴ６４）。このとき、用紙は待機トレイ２４を経由してもよいし、経由しなくてもよい。

【0084】

画像形成装置１から用紙後処理装置２０に搬送された用紙Ｐが印刷物の区切りである場合（ＡＣＴ６１，ＹＥＳ）、制御部１１は用紙Ｐを待機トレイ２４へ搬送するよう制御する（ＡＣＴ６２）。その後、制御部１１は前後方向移動手段３００及び左右方向移動手段３１０によってタブ生成手段３０を定められた位置へと移動させ、待機トレイ２４上の用紙Ｐに対してタブ処理を行う（ＡＣＴ６３）。

【0085】

タブ処理された用紙Ｐは待機トレイ２４から待機トレイ２４の開閉機構によって処理トレイ２５に自重落下で搬送される（ＡＣＴ６４）。

【0086】

次に、処理トレイ２５上の用紙は第二の搬送手段２２によって排紙トレイ２６に搬送される（ＡＣＴ６５）。なお、ＡＣＴ６５において、処理トレイ２５に積載された用紙が後処理機構２８によってステイプル処理される用紙束を構成する一枚である場合、制御部１１は用紙束を構成するすべての用紙が積載されるまで用紙を処理トレイ上に待機させてもよい。その後、用紙束へのステイプル処理が終了したのちに用紙束を排紙トレイ２６に搬送する。

【0087】

受け付けたジョブが終了した場合（ＡＣＴ６６，ＹＥＳ）、用紙後処理装置２０の制御は終了する。

【0088】

ＡＣＴ６６において、受け付けたジョブが終了していない場合（ＡＣＴ６６，ＮＯ）、用紙後処理装置２０の制御を継続する。

【0089】

なお、本実施形態の用紙後処理装置２０では、特定の用紙へ処理を行っている間に、次の用紙への処理を並行して実行しても良い。

【0090】

また、タブ処理において、タブ生成手段３０が用紙Ｐをタブ処理する位置は他の用紙Ｐに対しても常に一定である必要はない。すなわち、前後方向移動手段３００と左右方向移動手段３１０を用いたタブ生成手段３０の移動可能な範囲で用紙Ｐにタブ処理することが可能であってもよい。タブ処理される用紙Ｐのタブの位置を調整することで、タブ処理を施した用紙Ｐを複数枚重ねた際に位置の異なるタブによって各々の用紙Ｐの判別が容易となる。

【0091】

第一の実施形態においてタブ処理は待機トレイ２４で行われる。このため、処理トレイ２５に用紙が積載されている場合であっても待機トレイ２４に用紙Ｐが積載された段階でタブ処理を行うことが可能であり、処理トレイ２５に積載された用紙が排紙トレイ２６に搬送されるまで待機するようなことがない。

【0092】

また、待機トレイ２４でのタブ処理直後に開閉機構によって処理トレイ２５に搬送可能なため、次に排紙される用紙が用紙Ｐに生成されたタブに引っかかってしまい、意図せず用紙Ｐを押し出すことや紙詰まりとなるようなこともない。

【0093】

よって、待機トレイ２４上でタブ処理を行う第一の実施形態が最良の実施形態となる。

【0094】

（第二の実施形態）
第二の実施形態における画像形成装置１と用紙後処理装置２０では、第一の実施形態と比べて、用紙後処理装置２０が操作部６０を具備している点に違いがある。なお、図１１の第二の実施形態の各部について、図５の第一の実施形態の制御ブロック図の各部と同一部分は同一記号で示す。

【0095】

図１１は第二の実施形態の画像形成装置１と用紙後処理装置２０の制御ブロック図である。

【0096】

この第二の実施形態が第一の実施形態と異なる点は、図１１に示した構成に操作部６０が加わることにある。

【0097】

操作部６０はバス２００を介して制御部１１、タブ生成手段３０、センサＳ、及び第二のＩ／Ｆ１３と接続される。また、操作部６０はバス２００と第二のＩ／Ｆ１３を介して画像形成装置１の第一のＩ／Ｆ１２と接続され、給紙部２、画像形成部３、操作入力部４、読取部５、原稿送り部６及び本体制御部１０にそれぞれ接続される。

【0098】

図１２は第二の実施形態の操作部６０を示す斜視図である。

【0099】

図１２で示している操作部６０は、例えば物理キーで構成される。ユーザにより物理キーが押下されると制御部１１はタブ生成手段３０を制御してタブ処理を実行する。これにより、第二の実施形態の用紙後処理装置２０はユーザの任意のタイミングでタブ処理を行うことができる。なお、操作部６０は、例えば用紙後処理装置２０のフロント側の面や上部の面に設けられており、タッチパッドで構成されていてもよい。

【0100】

ユーザがタブ生成手段３０を手動で駆動できる効果として、例えば、タブ処理を施す用紙Ｐが搬送経路を経由せずとも、ユーザがタブ生成手段３０に直接用紙Ｐをセットして操作部６０を操作することで、当該用紙Ｐにタブ処理を行うことができる。また、タブ生成手段３０は公知技術である針なしステイプラの機構を利用しているため、用紙束をセットしてタブ処理を行うことで当該用紙束を綴じることが可能である。

【0101】

（変形例）
図１３は本実施形態のタブ生成手段３０の配置場所の変形例を示す斜視図である。

【0102】

上述した第一の実施形態は図４に示すように、タブ生成手段３０は用紙の排紙方向において第一の部材２４１の下流側に設けられているが、向かい合う第二の部材２４２側に設けられていてもよい。また、図１３に示すようにタブ生成手段３０が用紙の排紙方向において処理トレイ２５の第二の搬送手段２２の下流側に設けられていてもよく、用紙後処理装置２０が待機トレイ２４を具備していなくてもよい。

【0103】

以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、タブ生成手段３０によって用紙Ｐをタブ処理することで当該用紙Ｐの一部が区切りの目印となるため、印刷物の区切りにタブ紙を使用せずに区切りを容易に認識することが可能となる。

【0104】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0105】

２０・・・用紙後処理装置
２１・・・第一の搬送手段
２２・・・第二の搬送手段
２４・・・待機トレイ
２５・・・処理トレイ
３０・・・タブ生成手段
６０・・・操作部（操作手段）
３００・・・前後方向移動手段
３１０・・・左右方向移動手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9(a)】

【図9(b)】

【図9(c)】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】