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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-02-25
(45)【発行日】2025-03-05
(54)【発明の名称】エネルギー効率のよい電子カード
(51)【国際特許分類】
G06K 19/07 20060101AFI20250226BHJP
【ＦＩ】
G06K19/07 150
G06K19/07 230
【請求項の数】
21
(21)【出願番号】P 2022566659
(86)(22)【出願日】2021-03-23
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2023-06-15
(86)【国際出願番号】 CN2021082408
(87)【国際公開番号】W WO2021227666
(87)【国際公開日】2021-11-18
【審査請求日】2023-08-10
(31)【優先権主張番号】16/872,415
(32)【優先日】2020-05-12
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】390009531
【氏名又は名称】インターナショナル・ビジネス・マシーンズ・コーポレーション
【氏名又は名称原語表記】ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ ＢＵＳＩＮＥＳＳ ＭＡＣＨＩＮＥＳ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【住所又は居所原語表記】Ｎｅｗ Ｏｒｃｈａｒｄ Ｒｏａｄ， Ａｒｍｏｎｋ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ １０５０４， Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
(74)【代理人】
【識別番号】100112690
【弁理士】
【氏名又は名称】太佐 種一
(74)【代理人】
【識別番号】100120710
【弁理士】
【氏名又は名称】片岡 忠彦
(72)【発明者】
【氏名】レンチナー、ジョナサン
(72)【発明者】
【氏名】バスカラン、クマー
(72)【発明者】
【氏名】ユルダクル、レハ
(72)【発明者】
【氏名】クリエン、トビー
【審査官】太田 龍一
(56)【参考文献】
【文献】実開平０３－００４６３４（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２００７－２３３９７９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－１２３０３５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１１／００７０８２７（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｋ １９／０７
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
エネルギー効率のよいデータ交換のためのコンピュータ・システムであって、第１のスイッチ及び第２のスイッチを含む第１の電子カード・デバイス（ＥＣＤ）であって、前記第１のスイッチは、前記第１のＥＣＤが第２のＥＣＤに係合することに応答して、前記第１のＥＣＤの電源をオンにするように構成され、前記第１のＥＣＤは、前記第２のＥＣＤとデータを交換するように構成される、第１の電子カード・デバイス（ＥＣＤ）と、
前記第１のＥＣＤを受けるように構成されたドッキング・コンポーネントであって、前記ドッキング・コンポーネントは、前記第１のＥＣＤが前記ドッキング・コンポーネントに受けられることに応答して、前記第２のスイッチに係合して前記第１のＥＣＤの電源をオンにするように構成されたアクチュエータを含み、前記第１のＥＣＤは、受け取ったデータを前記第２のＥＣＤから前記ドッキング・コンポーネントと関連したモバイル・デバイスに転送するように構成される、ドッキング・コンポーネントと、
を含む、システム。
【請求項2】
前記第１のＥＣＤは、前記第１のスイッチと関連した第１の磁石・スイッチ・ペアと、前記第２のスイッチと関連した第２の磁石・スイッチ・ペアとをさらに含み、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチは並列に配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項3】
前記第１のＥＣＤは、前記第１のスイッチと関連した第１の磁石と、前記第２のスイッチと関連した第２の磁石とをさらに含み、前記ドッキング・コンポーネントの前記アクチュエータは、前記第１のＥＣＤが前記ドッキング・コンポーネントに受けられたとき、前記第２の磁石と相互作用して前記第２のスイッチをアクティブ化するように構成された第３の磁石をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項4】
前記第１のＥＣＤの前記第１のスイッチは第１の機械スイッチをさらに含み、前記第１のＥＣＤの前記第２のスイッチは第２の機械スイッチをさらに含み、前記ドッキング・コンポーネントの前記アクチュエータは第３の機械スイッチをさらに含み、前記第１のＥＣＤの前記第１の機械スイッチと前記第２のＥＣＤの対応する第１の機械スイッチとの間の相互作用は、前記第１のＥＣＤの電源をオンにするように構成され、前記第１のＥＣＤの前記第２の機械スイッチと前記ドッキング・コンポーネントの前記第３の機械スイッチとの間の相互作用は、前記第１のＥＣＤの電源をオンにするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項5】
前記第１のＥＣＤの前記第１のスイッチは第１のリード・スイッチをさらに含み、前記第１のＥＣＤの前記第２のスイッチは第２のリード・スイッチをさらに含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項6】
前記第１のＥＣＤの前記第１のスイッチは、前記第２のＥＣＤの対応する第１のスイッチに係合して前記第１のＥＣＤの電源をオンにし、前記第２のＥＣＤとのデータ交換を可能にするように構成され、前記第１のＥＣＤの前記第１のスイッチは、前記第２のＥＣＤの前記対応する第１のスイッチから係合解除して前記第１のＥＣＤの電源をオフにするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項7】
前記第１のＥＣＤは、前記ドッキング・コンポーネントに受けられ、シャットダウン・スクリプトを実行することによって電源がオフになるように構成され、前記第１のＥＣＤの前記第１のスイッチは、前記第２のＥＣＤの対応する第１のスイッチに係合して前記第１のＥＣＤの電源をオンにし、前記第２のＥＣＤとのデータ交換を可能にするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項8】
前記ドッキング・コンポーネントは、前記モバイル・デバイスに結合されるように構成されたホルダをさらに含み、前記ホルダは、前記第１のＥＣＤが前記ホルダ内に配置されたとき、前記第１のＥＣＤの前記第２のスイッチに係合するように構成された前記アクチュエータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項9】
前記第１のスイッチに動作可能に結合された第１の回路経路をさらに含み、前記第１の回路経路は、前記第１のＥＣＤの前記第１のスイッチと前記第２のＥＣＤの対応する第１のスイッチとの間の相互作用に応答して閉じ、前記第１のＥＣＤの電源をオンにするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項10】
前記第２のスイッチに動作可能に結合された第２の回路経路をさらに含み、前記第２の回路経路は、前記第１のＥＣＤの前記第２のスイッチと前記ドッキング・コンポーネントの前記アクチュエータとの間の相互作用に応答して閉じ、前記第１のＥＣＤの電源をオンにするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項11】
前記第１のＥＣＤはメモリ・コンポーネントをさらに含み、前記第１のＥＣＤは、前記第１のＥＣＤの前記第２のスイッチがアクティブ化されたとき、ドッキング・レコードを前記メモリ・コンポーネントに格納するように構成され、前記第１のＥＣＤは、前記第１のＥＣＤが前記ドッキング・コンポーネントに受けられたかどうかを判断するために、前記ドッキング・レコードについて前記メモリ・コンポーネントをチェックするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項12】
前記第１のＥＣＤは、前記ドッキング・コンポーネントの前記第３の磁石及び前記第１のＥＣＤの前記第２の磁石が前記第２のスイッチに係合して前記第１のＥＣＤの電源をオンにすることに応答して、前記受け取ったデータを前記第２のＥＣＤから前記モバイル・デバイスに転送するように構成される、請求項３に記載のシステム。
【請求項13】
前記第１の磁石及び前記第１のスイッチは、前記第１のＥＣＤの第１の端部上に配置され、前記第２の磁石及び前記第２のスイッチは、前記第１の端部の反対側の、前記第１のＥＣＤの第２の端部上に配置され、前記第１のＥＣＤは、前記第２のＥＣＤと相互作用し、同時に、前記ドッキング・コンポーネントに受けられるように構成される、請求項３に記載のシステム。
【請求項14】
前記第１のＥＣＤは、前記受け取ったデータの前記モバイル・デバイスへの転送が完了すると、シャットダウン・スクリプトを実行して自動的に前記第１のＥＣＤの電源をオフにするように構成される、請求項１２に記載のシステム。
【請求項15】
コンピュータの情報処理により実行される方法であって、第１の電子カード・デバイス（ＥＣＤ）において、前記第１のＥＣＤの電源をオンにするための第１のスイッチのアクティブ化を検出することと、
前記第１のスイッチの前記アクティブ化の検出に応答して、第２のＥＣＤが前記第１のＥＣＤの閾値近接範囲内にあると判断することと、
データを前記第２のＥＣＤと交換することと、
前記第１のＥＣＤがモバイル・デバイスとドッキングされていると判断することに応答して、蓄積された情報を前記第１のＥＣＤから前記モバイル・デバイスに伝送することと、
前記第１のＥＣＤが前記モバイル・デバイスとドッキングされていないと判断することに応答して、前記蓄積された情報を前記第１のＥＣＤに格納することと、
前記第２のＥＣＤが前記第１のＥＣＤの前記閾値近接範囲の外側にあることに応答して、前記第１のＥＣＤの電源をオフにするための前記第１のスイッチの非アクティブ化を検出することと
を含む、方法。
【請求項16】
前記第１のＥＣＤにおいて、前記第１のＥＣＤの電源をオンにするための第２のスイッチのアクティブ化を検出することと、前記第２のスイッチの前記検出されたアクティブ化に応答して、前記第１のＥＣＤが前記モバイル・デバイスとドッキングされていると判断することと、
前記蓄積された情報を前記第１のＥＣＤから前記モバイル・デバイスに伝送することと、
前記モバイル・デバイスへの前記蓄積された情報の前記伝送の完了に応答して、シャットダウン・スクリプトを実行し、自動的に前記第１のＥＣＤの電源をオフにすることと
をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項17】
前記第１のＥＣＤの電源をオンにするための前記第１のスイッチの前記アクティブ化を検出することは、前記第１のＥＣＤの第１の磁石と前記第２のＥＣＤの対応する第１の磁石との間の相互作用に応答して、第１の回路経路を閉じることを検出することをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項18】
前記第１のＥＣＤの電源をオンにするための前記第２のスイッチの前記検出されたアクティブ化に応答して、ドッキング状態を前記第１のＥＣＤのメモリに記録することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項19】
前記第２のＥＣＤから少なくとも１つの情報を受け取ることに応答して、前記第１のＥＣＤの前記メモリをチェックし、前記第１のＥＣＤが前記モバイル・デバイスとドッキングされているかどうかを判断することと、前記第１のＥＣＤの前記メモリ内の前記記録されたドッキング情報を識別することに応答して、受け取った前記少なくとも１つの情報を前記モバイル・デバイスに伝送することと
をさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項20】
請求項１５から請求項１９までのいずれか１項に記載の方法をコンピュータに実行させるプログラム命令を含むコンピュータ・プログラム。
【請求項21】
請求項２０に記載のコンピュータ・プログラムをまとめて格納した、１つ又複数のコンピュータ可読ストレージ媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、一般に、コンピューティングの分野に関し、より詳細には、情報交換のための携帯型電子デバイスに関する。
【背景技術】
【0002】
典型的な会議設定において、人々は、例えばビジネス・カード（名刺）又は他の識別情報を手動で又は電子的な方法で交換することにより、会って連絡先情報を交換することができる。ビジネス・カードなどを交換することにより、持続的に連絡を取ることが可能になり得るが、特に、例えば、人々の間で会合が短時間しか続かない大きな会議のような人口の多い環境でビジネス・カードを交換した場合、どのビジネス・カードがどの人と関連付けられるかを後で思い出すことは困難な場合がある。別の例として、そうした大きな会議設定では、そもそも、全ての人、又は理想的に会いたいと思う全ての人と会ってビジネス・カードを交換することができない場合がある。
【発明の概要】
【0003】
本発明の実施形態は、エネルギー効率のよいデータ交換のためのコンピュータ・システムを開示する。本発明は、第１のスイッチ及び第２のスイッチを含む第１の電子カード・デバイス（ＥＣＤ）を含むことができる。本発明は、第１のＥＣＤが第２のＥＣＤに係合することに応答して、第１のＥＣＤの電源をオンにするように構成された第１のスイッチを含むことができる。本発明は、第２のＥＣＤとデータを交換するように構成された第１のＥＣＤを含むことができる。本発明は、第１のＥＣＤを受けるように構成されたドッキング・コンポーネントを含むことができる。本発明は、第１のＥＣＤがドッキング・コンポーネントに受けられることに応答して、第２のスイッチに係合して第１のＥＣＤの電源をオンにするように構成された、アクチュエータを含むドッキング・コンポーネントを含むことができる。本発明は、受け取ったデータを第２のＥＣＤから、ドッキング・コンポーネントと関連したモバイル・デバイスに転送するように構成された第１のＥＣＤを含むことができる。
【0004】
本発明の実施形態は、エネルギー効率のよいデータ交換のための方法及びコンピュータ・プログラム製品をさらに開示する。本発明は、第１の電子カード・デバイス（ＥＣＤ）の電源をオンにするための第１のスイッチのアクティブ化を検出することを含むことができる。本発明は、第１のスイッチのアクティブ化の検出に応答して、第２のＥＣＤが第１のＥＣＤの閾値近接範囲内にあると判断することを含むことができる。本発明は、第１のＥＣＤがドッキングされていると判断することに応答して、蓄積された情報を第１のＥＣＤからモバイル・デバイスに伝送することを含むことができる。本発明は、第１のＥＣＤがドッキングされていないと判断することに応答して、蓄積された情報を第１のＥＣＤに格納することを含むことができる。本発明は、第２のＥＣＤが第１のＥＣＤの閾値近接範囲の外側にあることに応答して、第１のＥＣＤの電源をオフにするための第１のスイッチの非アクティブ化を検出することを含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【0005】
本発明のこれら及び他の目的、特徴及び利点は、添付図面と共に読まれるべき、その例示的な実施形態の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。図面の種々の特徴は、当業者が、詳細な説明と共に本発明を理解するのを容易にする際に図を明確にするために縮尺通りに描かれてはいない。
【0006】
【図1】少なくとも１つの実施形態による、ネットワーク化されたコンピュータ環境を示す。
【図2】少なくとも１つの実施形態による、電子カード・システムのブロック図である。
【図3】少なくとも１つの実施形態による、エネルギー効率のよいデータ交換プロセスを示す動作フローチャートである。
【図4】少なくとも１つの実施形態による、例示的な電子カード・デバイスの電気図である。
【図5】少なくとも１つの実施形態による、例示的な電子カードの相互作用を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0007】
特許請求される構造及び方法の詳細な実施形態が本明細書で開示されるが、開示される実施形態は、種々の形態で具体化することができる特許請求される構造及び方法の単なる例示にすぎないことを理解することができる。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具体化することができ、本明細書で説明される例示的な実施形態に限定されると解釈すべきではない。むしろ、これらの例示的な実施形態は、本開示が完璧かつ完全であり、本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように提供される。説明においては、提示される実施形態を不必要に曖昧にしないように、周知の特徴及び技術の詳細は省略されることがある。
【0008】
本発明は、システム、方法もしくはコンピュータ・プログラム製品又はそれらの組み合わせを、いずれかの可能な技術的詳細レベルで統合したものとすることができる。コンピュータ・プログラム製品は、プロセッサに本発明の態様を実行させるためのコンピュータ可読プログラム命令を有するコンピュータ可読ストレージ媒体（単数又は複数）を含むことができる。
【0009】
コンピュータ可読ストレージ媒体は、命令実行デバイスにより使用される命令を保持及び格納できる有形デバイスとすることができる。コンピュータ可読ストレージ媒体は、例えば、これらに限定されるものではないが、電子ストレージ・デバイス、磁気ストレージ・デバイス、光ストレージ・デバイス、電磁気ストレージ・デバイス、半導体ストレージ・デバイス、又は上記のいずれかの適切な組み合わせとすることができる。コンピュータ可読ストレージ媒体のより具体的な例の非網羅的なリストとして、以下のもの、すなわち、ポータブル・コンピュータ・ディスケット、ハード・ディスク、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラム可能読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュ・メモリ）、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＲＡＭ）、ポータブル・コンパクト・ディスク読み出し専用メモリ（ＣＤ－ＲＯＭ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、メモリ・スティック、フロッピー・ディスク、パンチカードもしくは命令がそこに記録された溝内の隆起構造のような機械的にエンコードされたデバイス、及び上記のいずれかの適切な組み合わせが挙げられる。本明細書で使用される場合、コンピュータ可読ストレージ媒体は、電波、又は他の自由に伝搬する電磁波、導波管もしくは他の伝送媒体を通じて伝搬する電磁波（例えば、光ファイバ・ケーブルを通る光パルス）、又はワイヤを通って送られる電気信号などの、一時的信号自体として解釈されない。
【0010】
本明細書で説明されるコンピュータ可読プログラム命令は、コンピュータ可読ストレージ媒体からそれぞれのコンピューティング／処理デバイスに、又は、例えばインターネット、ローカル・エリア・ネットワーク、広域ネットワーク、及び／又は無線ネットワークなどのネットワークを介して外部コンピュータ又は外部ストレージ・デバイスにダウンロードすることができる。ネットワークは、銅伝送ケーブル、光伝送ファイバ、無線伝送、ルータ、ファイアウォール、スイッチ、ゲートウェイ・コンピュータ、もしくはエッジ・サーバ、又はそれらの組み合わせを含むことができる。各コンピューティング／処理デバイスにおけるネットワーク・アダプタ・カード又はネットワーク・インタフェースは、ネットワークからコンピュータ可読プログラム命令を受け取り、コンピュータ可読プログラム命令を転送して、それぞれのコンピューティング／処理デバイス内のコンピュータ可読ストレージ媒体内に格納する。
【0011】
本発明の動作を実行するためのコンピュータ可読プログラム命令は、アセンブラ命令、命令セットアーキテクチャ（ＩＳＡ）命令、機械命令、機械依存命令、マイクロコード、ファームウェア命令、状態設定データ、集積回路のための構成データ、又は、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語、及び、「Ｃ」プログラミング言語もしくは類似のプログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語を含む１つ又は複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで記述されるソース・コード又はオブジェクト・コードとすることができる。コンピュータ可読プログラム命令は、完全にユーザのコンピュータ上で実行される場合もあり、一部がユーザのコンピュータ上で、独立型ソフトウェア・パッケージとして実行される場合もあり、一部がユーザのコンピュータ上で実行され、一部が遠隔コンピュータ上で実行される場合もあり、又は完全に遠隔コンピュータもしくはサーバ上で実行される場合もある。最後のシナリオにおいて、遠隔コンピュータは、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）もしくは広域ネットワーク（ＷＡＮ）を含むいずれかのタイプのネットワークを通じてユーザのコンピュータに接続される場合もあり、又は外部コンピュータへの接続がなされる場合もある（例えば、インターネットサービスプロバイダを用いたインターネットを通じて）。幾つかの実施形態において、例えば、プログラム可能論理回路、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、又はプログラム可能論理アレイ（ＰＬＡ）を含む電子回路は、本発明の態様を実施するために、コンピュータ可読プログラム命令の状態情報を利用することによってコンピュータ可読プログラム命令を実行して、電子回路を個別化することができる。
【0012】
本発明の態様は、本発明の実施形態による方法、装置（システム）及びコンピュータ・プログラム製品のフローチャート図もしくはブロック図又はその両方を参照して説明される。フローチャート図もしくはブロック図又はその両方の各ブロック、並びにフローチャート図もしくはブロック図又はその両方におけるブロックの組み合わせは、コンピュータ可読プログラム命令によって実装できることが理解されるであろう。
【0013】
これらのコンピュータ可読プログラム命令を、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、又は他のプログラム可能データ処理装置のプロセッサに与えて機械を製造し、それにより、コンピュータ又は他のプログラム可能データ処理装置のプロセッサによって実行される命令が、フローチャートもしくはブロック図又はその両方の１つ又は複数のブロック内で指定された機能／動作を実施するための手段を作り出すようにすることができる。これらのコンピュータ・プログラム命令を、コンピュータ、プログラム可能データ処理装置もしくは他のデバイス又はそれらの組み合わせを特定の方式で機能させるように指示することができるコンピュータ可読媒体内に格納し、それにより、そのコンピュータ可読媒体内に格納された命令が、フローチャートもしくはブロック図又は両方の１つ又は複数のブロックにおいて指定された機能／動作の態様を実施する命令を含む製品を含むようにすることもできる。
【0014】
コンピュータ可読プログラム命令を、コンピュータ、他のプログラム可能データ処理装置、又は他のデバイス上にロードして、一連の動作ステップをコンピュータ、他のプログラム可能データ処理装置、又は他のデバイス上で行わせてコンピュータ実施のプロセスを生産し、それにより、コンピュータ又は他のプログラム可能装置上で実行される命令が、フローチャートもしくはブロック図又はその両方の１つ又は複数のブロックにおいて指定された機能／動作を実施するようにすることもできる。
【0015】
図面内のフローチャート及びブロック図は、本発明の様々な実施形態による、システム、方法、及びコンピュータ・プログラム製品の可能な実装の、アーキテクチャ、機能及び動作を示す。この点に関して、フローチャート内の各ブロックは、指定された論理機能を実装するための１つ又は複数の実行可能命令を含む、モジュール、セグメント、又はコードの一部を表すことができる。幾つかの代替的な実装において、ブロック内に示される機能は、図に示される順序とは異なる順序で生じることがある。例えば、連続して示される２つのブロックは、関与する機能に応じて、実際には実質的に同時に実行されることもあり、又はこれらのブロックはときとして逆順で実行されることもある。ブロック図もしくはフローチャート図又はその両方の各ブロック、及びブロック図もしくはフローチャート図又はその両方におけるブロックの組み合わせは、指定された機能又は動作を実行する、又は専用のハードウェアとコンピュータ命令との組み合わせを実行する、専用ハードウェア・ベースのシステムによって実装できることにも留意されたい。
【0016】
以下に説明される例示的な実施形態は、携帯型のエネルギー効率のよい電子デバイスを用いてデータを交換するためのシステム、方法、及びプログラム製品を提供する。従って、本実施形態は、自立型電子カード・デバイスと、電子カード・デバイスによる電力消費を最小限に抑え、電子カード・デバイスの便利な収納を容易にするように構成されたカード・ホルダ（例えば、スマートフォン又は他のモバイル・デバイス・ベースのカード・ホルダ）とを提供することによって、情報を交換するための携帯型電子デバイスの技術分野を改善するための能力を有する。より具体的には、カード・ホルダは、電子カード・デバイスがカード・ホルダ内にドッキング（例えば、取り付け、配置、挿入）されたとき、電子カード・デバイス上の磁石と係合できる磁石を含むことができる。電子カード・デバイスは、これがユーザのスマートフォンに取り付けられている（例えば、ユーザのスマートフォンの背面に取り付けられたカード・ホルダ内にドッキングされている）ことを知っている場合、１つ又は複数の格納された情報をユーザのスマートフォンに自動的に転送することができる。電子カード・デバイスは、これがユーザのスマートフォンに取り付けられていない（例えば、ユーザのスマートフォンの背面に取り付けられたカード・ホルダ内にドッキングされていない）ことを知っている場合、電子カード・デバイスがユーザのスマートフォンと接触するまで、情報の格納を続行することができる。
【0017】
前述のように、典型的な会議設定において、人々は、例えばビジネス・カード又は他の識別情報を手動で又は電子的な方法で交換することにより、会って連絡先情報を交換することができる。ビジネス・カードなどを交換することにより、持続的に連絡を取ることが可能になり得るが、特に、例えば、人々の間で会合が短時間しか続かない大きな会議のような人口の多い環境でビジネス・カードを交換した場合、どのビジネス・カードがどの人と関連付けられるかを後で思い出すことは困難な場合がある。別の例として、そうした大きな会議設定では、そもそも、全ての人、又は理想的に会いたいと思う全ての人と会って、ビジネス・カードを交換することができない場合がある。
【0018】
従って、とりわけ、電子カード・デバイス（ＥＣＤ）を用いて情報を交換する方法を提供することが有利であり得る。また、カード・ホルダ（例えば、スマートフォン・ベースのホルダ）におけるＥＣＤの存在を判断し、その判断を行った後にＥＣＤからユーザのスマートフォンに情報を転送する方法を提供することも有利であり得る。さらに、ユーザのスマートフォンで電子カード・デバイスを便利に収納する方法を提供することもさらに有利であり得る。
【0019】
少なくとも１つの実施形態によれば、ＥＣＤは、例えば、電子ビジネス・カード・デバイス、ビジネス・カード・デバイス、カード・デバイス、カード、又はデバイスと呼ぶこともできる。ＥＣＤは、（磁石、リード・スイッチの）のペアで配置された２つの磁石及び２つのリード・スイッチを備えることができる。１つの磁石・リード・ペアは、ＥＣＤが別のＥＣＤ（例えば、パートナー電子ビジネス・カード）の存在下にあるときに電力をもたらすように構成され、連絡先及び潜在的に他の情報の交換を可能にする。別の磁石・リード・ペアは、ＥＣＤがカード・ホルダ内にドッキングされているときに電力をもたらすように構成することができる。第１及び第２のリード・スイッチは、並列に配置することができる。
【0020】
一実施形態によれば、ＥＣＤがユーザのスマートフォン上のカード・ホルダ内に配置されると、第１のリード・スイッチとは独立してＥＣＤ上に存在する第２のリード・スイッチが係合されて、ＥＣＤの電源をオンにすることができる。次に、情報が利用可能である場合、ＥＣＤは、ＥＣＤ上に含まれる情報をスマートフォンと交換することができる。さらに、ＥＣＤは、ＥＣＤがスマートフォンに取り付けられている（例えば、カード・ホルダ内にドッキングされている）という表示を、デバイス・メモリに登録することができる。ひとたびこの情報がＥＣＤと交換もしくは登録されると、又はその両方が行われると、ソフトウェアによって自動的にＥＣＤの電源がオフにされ得る。次に、ＥＣＤが別のＥＣＤと接触すると、第１のリード・スイッチを係合し、ＥＣＤは情報を交換することができる。この場合も、ひとたび情報がＥＣＤと交換もしくは登録されると、又はその両方が行われると、ソフトウェアによって自動的にＥＣＤの電源がオフにされ得る。その後、ＥＣＤが、ユーザのスマートフォンに取り付けられていることを知っている場合、ＥＣＤは、蓄積された情報をユーザのスマートフォンに直ちに転送することができる。ＥＣＤが、スマートフォンに取り付けられていないことを知っている場合、ＥＣＤがスマートフォンに接触したときのために、蓄積された情報を格納することができる。
【0021】
少なくとも１つの実施形態によれば、ＥＣＤが「ドッキングされている」とき、又は近距離無線通信（ＮＦＣ）信号が検出されたときはいつでも、ユーザは、電話とのみ情報を交換することを選択することができる。ドッキング時のみの選択肢（only-when-docked option）は、よりエネルギー効率がよいものであると考えられる。ＮＦＣは、ＮＦＣの消費電力が低く、正式なペアリング要件がないため、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）（全てのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈベースの商標並びにロゴは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ ＳＩＧ，Ｉｎｃ．もしくはその関連会社、又はその両方の商標又は登録商標である）よりも好ましい場合がある。
【0022】
一実施形態によれば、ユーザは、最初に、他のＮＦＣデバイスから離れた安全な領域においてＥＣＤと接続することによって、ユーザのＥＣＤから、他の誰かの電話又はＥＣＤがドッキングされている電話以外の別のＮＦＣデバイスに誤って情報を伝送する（例えば、近接するＮＦＣ信号を受信することがあるため）ことを回避することができる。この最初のドッキング「ハンドシェイク」の際、ユーザの電話は、一意の番号／トークンをＥＣＤと交換することによって自分自身を識別することができる。その後、情報を送信する際、電子カード・デバイスはトークンを使用して、ユーザの電話に送信される情報を暗号化することができる。
【0023】
一実施形態によれば、カード・ホルダにおいてＥＣＤの存在を判断すると、ＥＣＤは、そのメモリに、スマートフォンとドッキングされているレコードを格納することができる。カード・ホルダから解放されると、このレコードは、ＥＣＤがもはやスマートフォンに隣接していないこと、又はドッキングされていないことを反映するように更新することができる。
【0024】
一実施形態によれば、連絡先情報が、カード間の相互作用の結果としてＥＣＤによって格納され、ＥＣＤがホルダ内にある場合、その情報は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、又は任意の他の近接ベースの通信機構を介して、ユーザのスマートフォンに転送することができる。必要なトランザクションが完了すると、ＥＣＤは、自動的にそれ自体の電源をオフにすることができる。本開示の結果として、開示されたＥＣＤは、一貫して使用されたとしても、およそ１年に１回しか充電する必要がないと考えられる。
【0025】
幾つかの実施形態において、共有される電子情報は、基本的な連絡先情報を含むことができる。写真、関心ある領域、及び合致基準などの他の情報を共有することもできる。幾つかの実施形態においては、コンピュータ実装エージェントが、１つ又複数の基準に基づいて情報の共有又は交換をフィルタリング又はネゴシエートすることができる。基準の例としては、これらに限定されるものではないが、関心ある領域又は主題、肩書又は役割、１つ又は複数の特定の専門分野（例えば、技術的専門分野）を有する個人、又はその他を含むことができる。コンピュータ実装エージェントは、ＥＣＤ上に常駐し、実行することができる。別の態様では、コンピュータ実装エージェントは、例えば、クラウド・コンピューティング環境などの遠隔コンピュータ・システム上で実行され、ＥＣＤと通信し、ＥＣＤの代わりに振る舞うことができる。幾つかの実施形態では、電話番号などの情報を交換するのには、ネゴシエーション又は許可を必要とすることがある。
【0026】
幾つかの実施形態において、情報が仲間の会議参加者又は出席者と共有され、次に、仲間の会議参加者又は出席者が、次にそのＥＣＤを介して他の誰かと情報を交換し、その他の誰かが合致基準が指定するような十分な重複する関心を有する場合、この新しい人に関する情報は、例えば、この新しい人についての情報は、情報を発信する新しい人からの許可と共に、元の人物に送信されることがある。このような許可又は承認を基準の一部として指定し、含ませることができる。この新しい人が、第１の人の合致基準を超える十分な重複する関心を有するさらなる人と出会った場合、そうした人の連絡先及び関心を、その人の許可と共に、第１の人に中継することなども可能である。このようにして、会合又は会議の任意の当事者は、所定の閾値を超える関心に合致する会合又は会議のおける全ての人に効率的に会うことができる。次に、所定の合致条件の数又は量に基づいて、実際に出会った個人に、追跡のための優先順位をつけることができる。
【0027】
幾つかの実施形態において、合致基準は対称的である必要はない。例えば、１つのＥＣＤは、当事者と関連した極めて厳格な合致基準（例えば、特定の技術領域などの具体的な又は狭く規定された関心）を格納し、一方、別の会合出席者と関連した第２のＥＣＤは、あらゆる参加者又は出席者に実際に会うことを含むことができる、一般的な広い関心基準を格納することができる。幾つかの実施形態では、情報を差し出す人は、関心の重複が、受信者のその閾値だけでなく、それ自身の閾値を超える場合に、その情報を差し出そうとするにすぎない。他の場合には、会合の出席者は、所与の個人に個人的に会わない限り、自分の情報の交換を望まない場合がある。このように、それぞれのＥＣＤは、特定のユーザと関連した異なる基準に従って格納し、機能することができる。ＥＣＤ及びその方法は、全てのそうしたユーザの基準及びその情報交換の要件を全てサポートすることができる。さらに、所与の個人の基準（従って、その個人と関連したＥＣＤと関連付けられた基準）は、例えば、バルク広告を避けるために、マイクロペイメントと引き換えに、個人情報を与えるように指定することができる。
【0028】
幾つかの実施形態において、ビジネス・カード・デバイス又はＥＣＤは、プロセッサ、メモリ、及びバッテリなどの電源を含むことができる。自立型ＥＣＤは、新しい近接場デバイスの追加を検出することによって開始することができ、情報の連続的な交換を直ちに開始することもできる。幾つかの実施形態では、ユーザは、この交換を行うためにポケット又はバッグからデバイスを取り出す必要がない場合がある。
【0029】
幾つかの実施形態では、近接により誤って連絡先を収集してしまうのを回避するために、ＥＣＤは、連絡先の交換を開始するためのボタン又は他のアクチュエータを有するように実装することができる。ＥＣＤはまた、連絡先の交換を開始するために、ＥＣＤを振るなどの動作を検出するためのセンサを有するように実装することもできる。例えば、ユーザがＥＣＤを振ってウェイクアップさせることができる（そのプロセスにおいてＥＣＤに潜在的に電力を与える）。さらに別の態様では、ＥＣＤは、タッピングもしくは互いに数ミリメートル以内にいること、又はその両方を検出し、これに応答して連絡先の交換を開始するように実装することができる。種々の実施形態において、デバイスは、無線技術（例えば、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を介して、ユーザのスマートフォンと同期することができる。
【0030】
別の実施形態において、ＥＣＤは、トークンを交換するように実装することができる。次に、トークンを、トークンに作用し得る別のコンピュータ又はシステムに通信し又は返し、例えばトークンと関連した連絡先情報をＥＣＤのユーザと関連したデバイスに送ることができる。例えば、ビジネスＥＣＤは、会議に出席するユーザに配布し、トークンを交換するように実装することができる。一態様において、ＥＣＤは、会議が行われている定義された境界内でトークンを交換するように実装することができる。ＥＣＤが会議の登録ディスクに返されると、リーダ・デバイスは、収集したトークンをダウンロードし、トークンを登録データベースと相互参照し、次に、収集した連絡先、並びにユーザの基準に合致する他の連絡先をユーザに送ることができる。一態様において、この最終的な転送は、電子メール（Ｅ－ｍａｉｌ）、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）、アプリ、又は別のサービスもしくは方法を介して行うことができる。
【0031】
本開示の実施形態において、ＥＣＤは、例えば、リチウム・イオン電池などの１つ又は複数の電源を含むことができる。ＥＣＤは、情報もしくはトークン、又はその両方を交換するためのプログラム命令により符号化することができる。ＥＣＤは、別のそうしたＥＣＤの近接性を検出することができるセンサを備えることができる。カードは、連絡先情報を電子的に転送することができ、また、別のＥＣＤに緊密に接触したとき、他の経歴（biographical）情報を転送することもできる。例えば、ＥＣＤによって格納された又はＥＣＤによって取り出された１つ又は複数の基準に基づいて、交換される情報の詳細の程度を、カード間でネゴシエートすることができる。一態様では、ＥＣＤのユーザの発見された関心の類似性の程度に基づいて、多量の連絡先情報を交換することができる。ＥＣＤ上のプロセッサは、コンピュータ実装エージェントを実行することができ、このコンピュータ実装エージェントは、中立のサード・パーティ・エージェント（例えば、遠隔コンピュータ・システム上で実行されている）と通信し、ＥＣＤのユーザと関連した情報を中立のサード・パーティ・エージェントに提供することができる。中立のサード・パーティ・エージェントは、第１のＥＣＤと近接した別のＥＣＤ又はデバイスとの間の共通性の程度又はレベルを判断し、共通性の程度をＥＣＤ上で動作するエージェントに又はＥＣＤの代わりに報告することができる。共通性のレベルに基づいて、ＥＣＤのエージェントは、どの情報を共有するかを決定し、情報を中立のサード・パーティ・エージェントに提供することができる。次に、中立のサード・パーティ・エージェントは、共有される情報を近接した別のＥＣＤ又はデバイスに通信することができる。上述のように、別の態様において、コンピュータ実装エージェントは、ＥＣＤの代わりに常駐し、遠隔で実行し、ＥＣＤのプロセッサと通信することができる。さらに別の態様では、情報を共有するための直接的なネゴシエーションは、例えば、サード・パーティ・エージェントを介さずに、それぞれのＥＣＤのコンピュータ実装エージェント間で実行することができる。
【0032】
一実施形態によれば、連絡先及び経歴情報を電子的に転送することにより、それらのパーティの同意と、さらに共通の関心を確立するエージェント・ベースのネゴシエーションとに基づいて、あるパーティの連絡先を別のパーティと共有することが可能になる。一態様では、情報の提供は、支払いと引き換えに行うことができる。
【0033】
一態様において、２つのデバイスの近接性の確立に応答して、例えば、ＮＦＣ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線技術標準を用いて、物理的ＥＣＤ内に含まれる又はそれにリンクされる連絡先情報をアップロードすることができる（ペアリングされたスマートフォン又は同様のデバイスに）。別の態様では、物理的ビジネス・カードのようなデバイス上に含まれる連絡先情報は、例えば、無線通信又は別の通信方法を介して、必要に応じて別のデバイスにアップロードすることができる。
【0034】
図１を参照すると、一実施形態による例示的なネットワーク化コンピュータ環境１００が示される。ネットワーク化コンピュータ環境１００は、プロセッサ１０４と、ソフトウェア・プログラム１０８を実行することが可能なデータ・ストレージ・デバイス１０６と、電子カード・プログラム１１０ａとを有するコンピュータ１０２を含むことができる。ネットワーク化コンピュータ環境１００は、データベース１１４と相互作用できる電子カード・プログラムｌｌ０ｂを実行することが可能なサーバ１１２と、通信ネットワーク１１６とを含むこともできる。ネットワーク化コンピュータ環境１００は、複数のコンピュータ１０２及びサーバ１１２を含んでもよく、その１つだけが示されている。通信ネットワーク１１６は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、電気通信ネットワーク、無線ネットワーク、公衆交換回線網もしくは衛星ネットワーク、又はそれらの組み合わせなど、種々のタイプの通信ネットワークを含むことができる。図１は、１つの実装の例示のみを提供し、異なる実施形態を実装することができる環境に関していかなる制限も示唆しないことを理解されたい。設計及び実装要件に基づいて、示される環境に対する多くの修正を行うことができる。
【0035】
クライアント・コンピュータ１０２は、通信ネットワーク１１６を介して、サーバ・コンピュータ１１２と通信する。通信ネットワーク１１６は、有線、無線通信リンク、又は光ファイバ・ケーブルなどの接続を含むことができる。図６を参照して説明するように、サーバ・コンピュータ１１２は、内部コンポーネント９０２ａ及び外部コンポーネント９０４ａをそれぞれ含むことができ、クライアント・コンピュータ１０２は、内部コンポーネント９０２ｂ及び外部コンポーネント９０４ｂをそれぞれ含むことができる。サーバ・コンピュータ１１２はまた、Ｓｏｆｔｗａｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＳａａＳ）、Ｐｌａｔｆｏｒｍ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＰａａＳ）、又はＩｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＩａａＳ）などのクラウド・コンピューティング・サービス・モデルで動作することができる。サーバ１１２は、プライベート・クラウド、コミュニティ・クラウド、パブリック・クラウド、又はハイブリッド・クラウドなどのクラウド・コンピューティング・デプロイメント・モデル内に配置することもできる。クライアント・コンピュータ１０２は、例えば、モバイル・デバイス、電話、携帯情報端末、ネットブック、ラップトップ・コンピュータ、タブレット・コンピュータ、デスクトップ・コンピュータ、又はプログラムを実行し、ネットワークにアクセスし、データベース１１４にアクセスすることができる任意のタイプのコンピューティング・デバイスとすることができる。本実施形態の種々の実装によれば、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、これらに限定されるものではないが、コンピュータ／モバイル・デバイス１０２、ネットワーク化サーバ１１２、又はクラウド・ストレージ・サービスなどの種々のストレージ・デバイス内に組み込むことができるデータベース１１４と相互作用することができる。
【0036】
ここで図２を参照すると、少なくとも１つの実施形態による例示的な電子カード・システム２００を示すブロック図が示される。一実施形態において、電子カード・システム２００は、図１を参照して説明されるネットワーク化コンピュータ環境１００と類似したネットワーク化コンピュータ環境において実装することができる。
【0037】
電子カード・システム２００は、物理的ビジネス・カード（又はスマート・カード又はポケット・サイズのカード又は同様のサイズのカード）の形状を有する、電子カード・デバイス（ＥＣＤ）２０２などの装置を含むことができる。一実施形態では、電子カード・システム２００内の第１のＥＣＤ２０２は、例えば、第２のＥＣＤ２０４（例えば、パートナーＥＣＤ）、又はスマートフォン２０６（又は、例えばタブレットもしくはラップトップなどの類似のモバイル・デバイス）などの別の装置と近接していることがある。デバイス、例えば、ＥＣＤ２０２及びパートナーＥＣＤ２０４がそれぞれのデバイス（２０２、２０４）上のセンサによって検出可能な閾値近接範囲（threshold proximity）（例えば、数ミリメートル乃至約２５センチメートルの範囲）内にあることに応答して、ＥＣＤ２０２は、パートナーＥＣＤ２０４とペアリングし、無線でデータの交換を開始することができる。例えば、ＥＣＤ２０２は、例えばパートナーＥＣＤ２０４のユーザ２０４ａと関連した連絡先情報などのデータを受け取り、ＥＣＤ２０２のユーザ２０２ａと関連した連絡先情報を、パートナーＥＣＤ２０４に伝送することができる。別の態様では、パートナーＥＣＤ２０４のユーザ２０４ａと関連した識別子を有するトークンを受け取り、例えば、コンピュータ・システムがトークンを読み取り、データベースからトークンと関連した連絡先情報を抽出することにより、トークンを別のデバイスによって連絡先情報に変換することができる。コンピュータ・システムは、クラウド内、別の遠隔コンピュータ上、又はＥＣＤ２０２、２０４上に常駐することができる。
【0038】
一実施形態によれば、ＮＦＣなどの無線技術は、例えば、そうしたデバイスの少なくとも２つが十分な近接範囲内にある場合、デバイス２０２、２０４、２０６の間の通信を可能にすることができる。少なくとも幾つかの実施形態では、代替的又は付加的に、種々の他の無線技術、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルによって規定されるような標準Ｗｉ－Ｆｉなどを使用することができる。そうした無線技術は、例えば、ＥＣＤ２０２、２０４などのデバイスのペアリング及び情報の交換を可能にすることができる。
【0039】
一実施形態によれば、ＥＣＤ２０２及びパートナーＥＣＤ２０４は、ＥＣＤ２０２を参照してさらに詳述される１つ又は複数のコンポーネントを含むことができる。一実施形態では、ＥＣＤ２０２は、メモリ２１２に格納された１又は複数の情報２１０を含むことができる。情報２１０は、ユーザ２０２ａが他の人（例えば、会議設定におけるユーザ２０４ａ）と交換したいと思うことがある、連絡先情報、他の経歴情報もしくはユーザ２０２ａに対応する写真、又はそれらの組み合わせを含むことができる。一実施形態では、情報２１０は、１つ又は複数の他のデバイス（例えば、パートナーＥＣＤ２０４）と交換するために、ＥＣＤ２０２に予めロードすることができる。別の実施形態では、メモリ２１２は、ＥＣＤ２０２と関連した特定の識別子を有するトークン２０８を含むことができる。トークン２０８は、ユーザ２０２ａの遠隔（例えば、クラウド常駐）のデータベース格納情報（例えば、連絡先情報、他の経歴情報もしくは写真、又はそれらの組み合わせ）内のレコードと関連付けること又はリンクさせることができる。
【0040】
一態様において、ＥＣＤ２０２は、マイクロチップ又は集積回路（ＩＣ）２１４が埋め込まれたスマート・カードを含むことができる。少なくとも１つの実施形態において、ＥＣＤ２０２は、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂ（図１に示す）を実行するマイクロプロセッサを含むことができる。電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ネットワーク化コンピュータ環境の１つ又は複数のプロセッサによって実行される単一のコンピュータ・プログラム又は複数のプログラム・モジュール又は命令のセットを含むことができる。電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、通信ネットワーク（例えば、通信ネットワーク１１６）を介してリンクされ得る遠隔処理デバイスによってタスクを実行することができる分散型クラウド・コンピューティング環境において実施することができる。一実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、例えば、メモリ２１２又は他のストレージ・デバイス（例えば、図１に示すストレージ・デバイス１０６及びデータベース１１４）などの１つ又は複数のコンピュータ可読ストレージ媒体上にまとめて格納できるプログラム命令を含むことができる。電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、特定のタスクを実行すること、又は特定の抽象データ型を実装することができるルーチン、オブジェクト、コンポーネント、ユニット、論理、データ構造、及びアクションを含むことができる。
【0041】
一実施形態によれば、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤ２０２とパートナーＥＣＤ２０４との間の情報の交換をネゴシエーションするためのエージェントとして機能するように実行することができる。例えば、マイクロプロセッサ上で実行される電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂ（例えば、エージェント・コンポーネント）は、ＥＣＤ２０２のユーザ２０２ａの関心などの情報がパートナーＥＣＤ２０４のユーザ２０４ａの関心などの情報と交わるかどうかを判断することができる。関心の閾値レベルが交わると判断したことに応答して、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂを実行し、ＥＣＤ２０２とパートナーＥＣＤ２０４との間で連絡先情報を交換するように実行することができる。それぞれのユーザ２０２ａ、２０４ａの関心は、それぞれのＥＣＤ２０２、２０４に格納すること、もしくはそうした情報のデータベースを格納するコンピュータ・システムからダウンロードすること、又はその両方を行うことができる。
【0042】
一実施形態において、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、情報の交換をネゴシエートする際、現在の文脈を組み込むことができる。現在の文脈は、例えば、ＥＣＤ２０２のユーザ２０２ａの関心が、パートナーＥＣＤ２０４のユーザ２０４ａの関心と合致することを指定する基準を含むことができる。また、現在の文脈は、例えば、ＥＣＤと関連した個人が参加する会議又は会合などの現在の会合設定を含むことができる。ＥＣＤ２０２は、例えば、会合の参加者のデータベースに問い合わせることによって、その会合と関連したバッジから電子信号を取得する又は受け取ることによって、又は他の方法によって、パートナーＥＣＤ２０４と関連した個人がその会合又は会議の参加者であることを検証可能な形で確立することができる。一例では、会議又は会合の参加者又は出席者のみを、そうしたＥＣＤを与えることができ、従って、別のそうしたＥＣＤとの接触によって、個人がフェロー・会合又は会議の同席者であると自動的に判定することができる。
【0043】
一実施形態において、ＥＣＤ２０２は、スマートフォン２０６と通信し、ＥＣＤ２０２内に蓄積された情報（例えば、パートナーＥＣＤ２０４から受け取った）をスマートフォン２０６にアップロードするように構成又はプログラムすることができる。
【0044】
一実施形態において、ＥＣＤ２０２は、状態表示のために構成された発光ダイオード（ＬＥＤ）２１６を含むことができる。一実施形態において、ＬＥＤ２１６は、ＥＣＤ２０２とパートナーＥＣＤ２０４との間のネゴシエーションの開始時に（例えば、ネゴシエーションが開始されることに応答して）点灯することができる。一実施形態では、ＬＥＤ２１６は、ネゴシエーションが失敗した後、又はＥＣＤ２０２とパートナーＥＣＤ２０４との間の情報交換が完了した後（例えば、ネゴシエーションの終了）、消すことができる。種々の実施形態において、異なるＬＥＤのシェーディング（shading）を利用することができる。例えば、ＬＥＤ２１６は、接触の開始時及びＥＣＤ２０２とパートナーＥＣＤ２０４との間のネゴシエーションの際に黄色になるように構成することができる。次いで、ＬＥＤ２１６は、ひとたびネゴシエーションが成功したと判断されると短い間緑色になり、又はネゴシエーションが失敗したと判断される場合には間赤色になるように構成することができる。他の実施形態では、ＬＥＤ２１６によって、異なる光ネゴシエーションを採用することができる。別の態様では、ＥＣＤ２０２は、ネゴシエーションの開始時に振動するように構成し、ネゴシエーションが失敗した後、又は情報交換が完了した後、振動を停止するように構成することができる。
【0045】
一実施形態によれば、以下にさらに詳述するように、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤ２０２のバッテリ２１８のエネルギー要件を最小化するように、ＥＣＤ２０２のパワー・サイクル（例えば、電源オン／オフ）を制御するように実行することができる。
【0046】
一実施形態において、ＥＣＤ２０２は、最初に（例えば、デフォルトで）完全に電源をオフにすることができる。一実施形態では、以下にさらに詳述するように、ＥＣＤ２０２は、パートナーＥＣＤ２０４から係合解除されたとき、スマートフォン２０６とドッキングされる前に、電源をオフにすることができる。少なくとも１つの実施形態において、ＥＣＤ２０２は、パートナーＥＣＤ２０４と係合することによって、電源をオンにすることができる。種々の実施形態において、ＥＣＤ２０２は、以下にさらに詳述するように、スマートフォン２０６とドッキングすることによって、電源をオンにすることができる。一実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤ２０２がパートナーＥＣＤ２０４との接触、又はスマートフォン２０６との接触によって電源がオンにされるかどうかに基づいて、２つの異なる起動スクリプトを有することができる。別の実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤ２０２がパートナーＥＣＤ２０４との接触によって電源がオンにされるか、又はスマートフォン２０６との接触によって電源がオンにされるかを示すパラメータを含む１つの起動スクリプトを有することができる。或いは、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、１つの起動スクリプトを有することができ、近接ベースの通信機構（例えば、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を実装し、ＥＣＤ２０２がパートナーＥＣＤ２０４又はスマートフォン２０６に接続されているかどうかを判断することができる。
【0047】
少なくとも１つの実施形態において、以下にさらに詳述するように、パートナーＥＣＤ２０４もしくはスマートフォン２０６、又はその両方から物理的に係合解除することに応答して、自動的にＥＣＤ２０２の電源をオフすることができる。種々の実施形態において、スマートフォン２０６上で実行されている電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂのコンパニオン・アプリ・コンポーネント上の設定を介して、スマートフォン２０６と共に、ＥＣＤ２０２の電源をオフすることができる。
【0048】
一態様において、ＥＣＤ２０２、２０４の電源オン及びオフは、ＥＣＤと付随するリード・デバイスの磁石を連結することによって達成することができる。一態様では、ＥＣＤ２０２、２０４の電源オン及びオフは、物理的機械スイッチによって達成することができる。
【0049】
ＥＣＤ２０２は、２つの磁石（第１の磁石２２０ａ及び第２の磁石２２２ａ）、並びに２つのスイッチ・デバイス（第１のスイッチ・デバイス２２０ｂ及び第２のスイッチ・デバイス２２２ｂ）を含むことができる。種々の実施形態において、スイッチ・デバイス２２０ｂ、２２２ｂは、１つ又は複数のリード・リレーもしくはリード・スイッチ、又はその両方を含むことができる。少なくとも幾つかの実施形態では、２つのスイッチ・デバイス２２０ｂ、２２２ｂは、機械スイッチを含むこともできる。従って、本開示の実施形態は、リード・リレー、リード・スイッチ、もしくは機械スイッチ、又はそれらの組み合わせを含むように、「スイッチ」という用語を使用することができる。一実施形態では、２つの磁石及び２つのスイッチ・デバイスは、磁石・スイッチ・ペアに配置することができ、第１の磁石２２０ａ及び第１のスイッチ・デバイス２２０ｂは、第１の磁石・スイッチ・ペアを提供することができ、第２の磁石２２２ａ及び第２のスイッチ・デバイス２２２ｂは、第２の磁石・スイッチ・ペアを提供することができる。一実施形態によれば、第１及び第２のスイッチ・デバイス２２０ｂ、２２２ｂは、並列に配置され、ＥＣＤ２０２の電源をオンにする又はこれをアクティブ化するように構成された回路を（例えば、機械スイッチをオンにすること、又はリード・スイッチ又はリレーを係合することによって）完成するための２つの経路を提供することができる。
【0050】
パートナーＥＣＤ２０４は、同様に、第１の磁石・スイッチ・ペアに配置された第１の磁石２２４ａ及び第１のスイッチ・デバイス２２４ｂと、第２の磁石・スイッチ・ペアに配置された第２の磁石２２６ａ及び第２のスイッチ・デバイス２２６ｂとを含むことができる。
【0051】
一実施形態によれば、ＥＣＤ２０２の第１のスイッチ・デバイス２２０ｂ及びパートナーＥＣＤ２０４の第１のスイッチ・デバイス２２４ｂが機械スイッチである場合、磁石は必要でない場合がある。そうした実施形態では、ＥＣＤ２０２の第１の機械スイッチ（例えば、第１のスイッチ・デバイス２２０ｂ）とパートナーＥＣＤ２０４の第１の機械スイッチ（例えば、第１のスイッチ・デバイス２２４ｂ）を、反対の方向に一緒に押して、それぞれの回路経路を完成し、それぞれのＥＣＤの電源をオンにすることができる。
【0052】
一実施形態において、ＥＣＤ２０２の第１の磁石・スイッチ・ペア（例えば、第１の磁石２２０ａ、第１のスイッチ・デバイス２２０ｂ）は、パートナーＥＣＤ２０４の第１の磁石・スイッチ・ペア（例えば、第１の磁石２２４ａ、第１のスイッチ・デバイス２２４ｂ）に係合し、ＥＣＤ２０２の第１の磁石２２０ａとパートナーＥＣＤ２０４の第１の磁石２２４ａとの間の相互作用が、それぞれＥＣＤ２０２、２０４の第１のスイッチ・デバイス２２０ｂ、２２４ｂを作動するようにすることができる。従って、それぞれのＥＣＤ２０２、２０４上の第１の磁石２２０ａ、２２４ａは、付随するスイッチ・デバイス２２０ｂ、２２４ｂをアクティブ化して、第１の回路経路（スイッチ・デバイスに動作可能に結合された）を閉じ、それぞれのＥＣＤ２０２、２０４の電源をオンすることができる。一実施形態では、ＥＣＤ２０２の第１の磁石・スイッチ・ペアは、パートナーＥＣＤ２０４の対応する第１の磁石・スイッチ・ペアから係合解除して、ＥＣＤ２０２の電源をオフにするように構成することができる。スイッチ・デバイス２２０ｂ、２２４ｂは、オフの位置に跳ね返り、スイッチ・デバイス２２０ｂ、２２４ｂがＥＣＤ２０２とパートナーＥＣＤ２０４との間の接触に応答して再係合できるようにすることができる。
【0053】
他の実施形態によれば、ＥＣＤ２０２の第１のスイッチ・デバイス２２０ｂ及びパートナーＥＣＤ２０４の第１のスイッチ・デバイス２２４ｂが機械スイッチである場合、磁石を機械スイッチとペアリングすることができる（例えば、磁石・機械スイッチ・ペア）。そうした実施形態において、ＥＣＤ２０２の第１の磁石２２０ａとパートナーＥＣＤ２０４の第１の磁石２２４ａとの間の相互作用は、ＥＣＤ２０２、２０４の第１の機械スイッチをそれぞれアクティブ化して、それぞれの回路経路を完成させ、それぞれのＥＣＤの電源をオンすることができる。
【0054】
少なくとも１つの実施形態において、第１のユーザ２０２ａのスマートフォン２０６は、ホルダ２２８などの、ドッキング・コンポーネントを含むことができる。一実施形態では、ホルダ２２８は、収納及び携帯性のためにＥＣＤ２０２を受け取るよう構成することができる。ＥＣＤ２０２は、ホルダ２２８内でスマートフォン２０６とドッキングし、ＥＣＤ２０２に格納されたデータ（例えば、パートナーＥＣＤから受け取ったデータ）をスマートフォン２０６に転送又はこれと交換するように構成することができる。一実施形態では、ホルダ２２８は、スマートフォン２０６に取り外し可能に取り付けることができる。一実施形態では、ホルダ２２８は、ホルダ２２８によってＥＣＤ２０２が受け取られる（例えば、配置される、又はドッキングされる）とき、ＥＣＤ２０２の第２の磁石２２２aと相互作用することができる、第３の磁石２３０などのアクチュエータを含むことができる。ホルダ２２８の第３の磁石２３０とＥＣＤ２０２の第２の磁石２２２aとの間の相互作用は、ＥＣＤ２０２の第２のスイッチ・デバイス２２２ｂをアクティブ化し、ＥＣＤ２０２の電源をオンするように構成された第２の回路経路（スイッチ・デバイスに動作可能に結合された）を閉じることができる。
【0055】
一実施形態によれば、ＥＣＤ２０２の第２のスイッチ・デバイス２２２ｂが第２の機械スイッチである場合、ＥＣＤ２０２の第２の磁石２２２ａは随意的なものである。そうした実施形態では、ホルダ２２８の第３の磁石２３０は、第２の機械スイッチを作動させて、ＥＣＤ２０２の電源をオンにするように構成された第２の回路経路（機械スイッチに動作可能に結合された）を閉じるように構成することができる。別の実施形態によれば、ホルダ２２８は、第２の機械スイッチに係合して（例えば、これを押して）、ＥＣＤ２０２の電源をオンするように構成された第２の回路経路を閉じるように構成された機械式アクチュエータを含むことができる。少なくとも１つの実施形態によれば、ホルダ２２８内のアクチュエータは、第３の機械スイッチを含むことができる。そうした実施形態では、反対方向におけるＥＣＤ２０２の第２の機械スイッチとホルダ２２８の第３の機械スイッチとの間の相互作用（例えば、一緒に押される）は、ＥＣＤ２０２の第２のスイッチ・デバイス２２２ｂをアクティブ化してＥＣＤ２０２の電源をオンにするように構成された第２の回路経路を閉じることができる。さらに、第３の機械スイッチをアクティブ化することで、ＥＣＤ２０２からの通信に対する注意をドッキング・コンポーネントに与え、ドッキング・コンポーネントがより多くのサイクルをＮＦＣ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈにあてることができるようにできる。
【0056】
ＥＣＤ２０２がホルダ２２８内に配置又はドッキングされると、ＥＣＤ２０２内に含まれる第２のスイッチ・デバイス２２２ｂは、第１のスイッチ・デバイス２２０ｂとは独立して、ＥＣＤ２０２の電源をオンにするように係合することができる。第２のスイッチ・デバイス２２２ｂは、ホルダ２２８の第３の磁石２３０とＥＣＤ２０２の第２の磁石２２２ａとの間の相互作用に応答して、アクティブ化することができる。ひとたびＥＣＤ２０２がホルダ２２８内にドッキングされ、電源がオンにされると、電子カード・プログラム１ｌ０ａ、ｌｌ０ｂは、新しい情報が利用可能であれば、スマートフォン２０６と情報２１０を交換することができる。一実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤ２０２のメモリ２１２にドッキング状態を登録することができる。種々の実施形態において、ひとたびＥＣＤ２０２とスマートフォン２０６との間の情報交換が完了すると、もしくはドッキング状態がメモリ２１２に登録されると、又はその両方が行われると、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、スクリプトを実施して、ＥＣＤ２０２の電源をオフにすることができる。一実施形態によれば、ＥＣＤ２０２がパートナーＥＣＤ２０４と接触した場合、前述したように、第１のスイッチ・デバイス２２０ｂを係合させて、ＥＣＤ２０２の電源をオンにすることができる。次に、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂを実行して、ＥＣＤ２０２、２０４の間で情報２１０を交換することができる。その後、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤ２０２がスマートフォン２０６とドッキングされていると判断した場合、受け取った情報をスマートフォン２０６に伝送することができる。そうでない場合、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤ２０２がスマートフォン２０６と接触するまで、受け取った情報をメモリ２１２に格納することができる。
【0057】
一実施形態によれば、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、メモリ２１２内のドッキング状態をチェックすることによって、ＥＣＤ２０２がスマートフォン２０６とドッキングされているかどうかを判断することができる。別の実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＮＦＣ又は他の通信方法（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を実装し、スマートフォン２０６に情報を伝送するために、ＥＣＤ２０２がスマートフォン２０６の十分に近くにあるかどうかを判断することができる。
【0058】
少なくとも１つの実施形態によれば、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ユーザ２０２ａが、ＥＣＤ２０２が、２０２がホルダ２２８内にドッキングされているときにだけ、スマートフォン２０６との情報交換と関連した第１の選択肢を（例えば、スマートフォン２０６上で実行されているコンパニオン・アプリケーションにおいて）選択することを可能にすることができる。また、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、スマートフォン２０６からＮＦＣ信号が検出されたとき（例えば、ＥＣＤ２０２がスマートフォン２０６の十分に近くにあるが、ホルダ２２８内にドッキングされていないとき）はいつでも、スマートフォン２０６との情報交換と関連した第２の選択肢を提供することができる。第１の選択肢（例えば、ドッキング時のみの選択肢）を選択することは、第２の選択肢（例えば、ＮＦＣ信号検出選択肢）を選択するよりも、ＥＣＤ２０２にとってエネルギー効率がよい場合があると考えられる。
【0059】
一実施形態によれば、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤ２０２とスマートフォン２０６との間の無線通信を行うためにＮＦＣを実装することができる。ＮＦＣは、ＮＦＣのバッテリ２１８の消費電力が低く、ＥＣＤ２０２とスマートフォン２０６との間の正式なペアリング要件がないことから、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈと比較して好ましい場合がある。ユーザ２０２ａが最初にＥＣＤ２０２をスマートフォン２０６に接続すると、スマートフォン２０６は、ＥＣＤ２０２と一意の番号又は識別トークンを交換することができる。この最初のハンドシェイク動作の後、情報をスマートフォン２０６に送ると、ＥＣＤ２０２は、一意の番号又は識別トークンを使用して、スマートフォン２０６に送られている情報を暗号化することができる。一実施形態では、ユーザ２０２ａは、あらゆる他のＮＦＣデバイスから遠く離れた安全な領域で最初のハンドシェイク動作を実行し、ＥＣＤ２０２が受け取った一意の番号又は識別トークンがスマートフォン２０６からのものであることを保証することができる。
【0060】
最初のハンドシェイク動作及びスマートフォン２０６の一意の番号又は識別トークンを用いた情報の暗号化の結果として、ユーザ２０２ａのスマートフォン２０６ではなく、別のユーザのスマートフォンに、情報（例えば、連絡先情報）を意図せず伝送してしまう問題（例えば、近くのＮＦＣ信号を受け取ることがあるため）を回避することができる。
【0061】
幾つかの実施形態において、ＥＣＤ２０２は、ユーザ２０２ａが、手動でＥＣＤ２０２の電源をオン／オフにするのを可能にするように構成された物理スイッチを含むことができる。例えば、ユーザ２０２ａがスマートフォン２０６に取り付けられたホルダ２２８を有していない場合、ユーザ２０２ａは、情報を交換するためにスマートフォン２０６に接近したとき、物理スイッチを使用して、手動でＥＣＤ２０２の電源をオンにすることができる。その後、ユーザ２０２ａは、物理スイッチを使用して、ＥＣＤ２０２の電源をオフにすることができる。
【0062】
さらに別の実施形態では、デフォルトでＥＣＤ２０２の電源をオンにし、スマートフォン２０６上で実行されているコンパニオン・アプリケーション上の設定を介して、スマートフォン２０６の電源をオフにし、これとドッキングするための機能を制御することができる。そうした実施形態では、次にＥＣＤ２０２がスマートフォン２０６と接続されたとき（例えば、ドッキングを介して）、ＮＦＣを介して、ＥＣＤ２０２を最新の設定変更で更新することができる。
【0063】
別の実施形態において、第１のスイッチ・デバイス２２０ｂをアクティブにすることによってＥＣＤ２０２の電源がオンにされるとき、ＥＣＤ２０２は、パートナーＥＣＤ２０４と最初に出会うまで、電源をオフにすることができる。その後、ＥＣＤ２０２は、ＥＣＤ２０２が蓄積された情報をスマートフォン２０６上にアップロードするまで、（例えば、パートナーＥＣＤ２０４と接触しなくなった後でも）電源がオンのままである場合もある。その後、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ソフトウェアを介して、ＥＣＤ２０２の電源をオフすることができる。このように、ＥＣＤ２０２は、別のＥＣＤ（例えば、パートナーＥＣＤ２０４）から初めて新しい情報をキャプチャするまで、その電源をオフにすることができ、その後、ＥＣＤ２０２は、蓄積された情報がペアリングされたスマートフォン２０６にアップロードされるまで、電源をオンにしたままにすることができる。
【0064】
本実施形態によれば、クライアント・コンピュータ１０２又はサーバ・コンピュータ１１２を用いるユーザは、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂ（それぞれ）を使用し、別のユーザと携帯可能でエネルギー効率のよい電子デバイス（例えば、ＥＣＤ２０２）を用いて情報を交換することができる。電子カード方法は、図２（上に詳述）及び図３乃至図５（以下に詳述）に関して、以下でより詳細に説明される。
【0065】
一実施形態によれば、電子カード方法は、一般に、第１のＥＣＤを別の第２のＥＣＤ（例えば、パートナーＥＣＤ）に接続することを含むことができる。次に、電子カード方法は、第１のＥＣＤの第１の磁石と第２のＥＣＤの第１の磁石との間の相互作用に応答して、第１のスイッチ・デバイス（例えば、第１のリード・スイッチ／リレー）を介してＥＣＤの電源をオンにすることを含むことができる。次に、電子カード方法は、ＮＦＣ又は他の無線通信プロトコルを介して、第２のＥＣＤと情報を交換することを含むことができる。その後、電子カード方法は、第１のＥＣＤがモバイル・デバイスとドッキングされているかどうかを判断することを含むことができる。電子カード方法が、第１のＥＣＤがモバイル・デバイスとドッキングされていると判断した場合、電子カード方法は、ＮＦＣ又は他の無線通信プロトコルを介して、モバイル・デバイスと情報を交換する（例えば、第１のＥＣＤからモバイル・デバイスに蓄積された情報をアップロードする）ことを含むことができる。電子カード方法が、第１のＥＣＤがモバイル・デバイスとドッキングされていないと判断した場合、電子カード方法は、第２のＥＣＤとの接触が失われること（第１のスイッチ・デバイスの非アクティブ化）、又は第２のＥＣＤとの情報交換後に電源をオフにするソフトウェア命令のいずれかを介して、第１のＥＣＤの電源をオフにすることを含むことができる。
【0066】
少なくとも１つの実施形態において、電子カード方法は、ＥＣＤと他の第２のＥＣＤとの間の１又は複数の情報交換後、第１のＥＣＤがモバイル・デバイスとドッキングすることを含むことができる。次に、電子カード方法は、第１のＥＣＤの第２の磁石とユーザのモバイル・デバイスに取り付けられたカード又はＥＣＤホルダの第３の磁石との間の相互作用に応答して、第２のスイッチ・デバイス（例えば、第２のリード・スイッチ／リレー）を介して、第１のＥＣＤの電源をオンにすることを含むことができる。ひとたびモバイル・デバイスとドッキングされると、電子カード方法は、ＮＦＣ又は他の無線通信プロトコルを介して、第１のＥＣＤが、モバイル・デバイスと情報を交換することを含むことができる。その後、電子カード方法は、モバイル・デバイスとの情報交換の後、電源をオフにするためのソフトウェア命令を介して、第１のＥＣＤの電源をオフにすることを含むことができる。
【0067】
ここで図３を参照すると、少なくとも１つの実施形態による、図２に関連して説明される電子カード・プログラム１１０ａ及び１１０ｂによって使用される例示的なエネルギー効率のよいデータ交換プロセス３００を示す動作フローチャートが示される。
【0068】
３０２において、第１のスイッチ・デバイスを介して、電力が検出される。一実施形態によれば、第１のＥＣＤ（例えば、ＥＣＤ２０２）は、それぞれのＥＣＤ上に格納された情報を交換するために、別の第２のＥＣＤ（例えば、パートナーＥＣＤ２０４）と接触することができる。電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、第１のＥＣＤにおいて、第１のスイッチ・デバイス（例えば、スイッチ又はリレー）のアクティブ化を検出し、第１のＥＣＤの電源をオンにすることができる。
【0069】
図２を参照して前述したように、ＥＣＤは、磁石・スイッチ・ペアに配置された２つの磁石及び２つのスイッチ・デバイスを含むことができ、第１の磁石及び第１のスイッチ・デバイスは、第１の磁石・スイッチ・ペアを提供し、第２の磁石及び第２のスイッチ・デバイスは、第２の磁石・スイッチ・ペアを提供することができる。一実施形態によれば、第１及び第２のスイッチ・デバイスは、並列に配置することができ、ＥＣＤの電源をオンにする又はこれをアクティブ化するように構成された回路を（例えば、物理的にスイッチをオンにすること又はスイッチ・リレーを係合することを介して）完成するための２つの経路を提供することができる。一実施形態では、ＥＣＤの第１の磁石・スイッチ・ペアは、パートナーＥＣＤの第１の磁石・スイッチ・ペアに係合し、それぞれのＥＣＤ上の第１の磁石間の相互作用が、付随する第１のスイッチ・デバイスをアクティブ化して第１の回路経路を閉じ、それぞれのＥＣＤの電源をオンにするようにできる。電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、第１のスイッチ・デバイスのアクティブ化を検出することに応答して、第２のＥＣＤが第１のＥＣＤの閾値近接範囲内にあると判断することができる。一実施形態では、第１のＥＣＤ及び第２のＥＣＤは、第１のＥＣＤの第１の磁石が第２のＥＣＤの対応する第１の磁石と連結することに応答して、一緒にスナップすることができる。
【0070】
次に３０４において、データがパートナーＥＣＤと交換される。第１のＥＣＤは、第１のＥＣＤの第１の磁石・スイッチ・ペアが、第２の又はパートナーＥＣＤの対応する第１の磁石・スイッチ・ペアと係合して第１のＥＣＤの電源をオンすることに応答して、通信を開始することができる。ＥＣＤのメモリには、ＥＣＤのユーザと関連した情報をロードすることができる。一実施形態では、図２を参照して前述したように、ＥＣＤのマイクロプロセッサ上で実行される電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、現在の文脈に基づいて、パートナーＥＣＤとデータの交換をネゴシエートすることができる。交換可能なデータは、例えば、連絡先情報、経歴情報及び／又は写真、及び／又は他の情報を含むことができる。別の態様では、メモリにロード可能な情報は、トークンを含むことができ、トークンは、連絡先情報、経歴情報もしくは写真、又はそれらの組み合わせなどの情報を格納するデータベース内のレコードにリンクすることができる。現在のコンテキストは、ＥＣＤの第１のユーザの関心が、ＥＣＤによって識別されるような、パートナーＥＣＤの第２のユーザの関心とマッチするという基準を含むことができる。現在のコンテキストは、ＥＣＤの第１のユーザとパートナーＥＣＤの第２のユーザが指定された会議の参加者であるという基準を含むこともできる。
【0071】
次に３０６において、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤがモバイル・デバイス上にドッキングされているかどうかを判断する。一実施形態によれば、ユーザのモバイル・デバイス（例えば、スマートフォン２０６）は、収納及び携帯性のためにＥＣＤを受け取るように構成されたドッキング・コンポーネント又はホルダ（例えば、ホルダ２２８）を含むことができる。一実施形態では、ホルダは、ＥＣＤがホルダ内に配置される（例えば、ドッキングされる）とき、ＥＣＤの第２の磁石と相互作用することができる第３の磁石を含むことができる。ホルダの第３の磁石とＥＣＤの第２の磁石との間の相互作用は、ＥＣＤの第２のスイッチ・デバイスをアクティブ化し、ＥＣＤの電源をオンにするように構成された第２の回路経路を閉じることができる。一実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、第２のスイッチ・デバイスが第２の回路経路を閉じてＥＣＤの電源をオンにするのを検出することに応答して、ＥＣＤのメモリにドッキング状態又はドッキング・レコードを登録することができる。従って、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤのメモリ内のドッキング状態をチェックすることによって、ＥＣＤがモバイル・デバイスにドッキングされているかどうかを判断することができる。別の実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＮＦＣ又は任意の他の近接ベースの通信機構（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を実装し、ＥＣＤがモバイル・デバイスに十分に近接し、ＥＣＤをホルダ内にドッキングすることができるかどうかを判断することができる。
【0072】
電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂが、３０６においてＥＣＤがドッキングされていると判断した場合、次に３１２において、以下にさらに説明されるように、情報がモバイル・デバイスと交換される。しかしながら、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂが、３０６においてＥＣＤがドッキングされていないと判断した場合、次に３０８において、ＥＣＤにおいて電源が切られる。一実施形態によれば、パートナーＥＣＤとの接触が失うことによって、ＥＣＤの電源をオフにすることができる。電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、第２のＥＣＤが第１のＥＣＤの閾値近接範囲の外側にあることに応答して、第１のＥＣＤの電源をオフにするように構成された第１のスイッチ・デバイスの非アクティブ化を検出することができる。そうした実施形態では、それぞれのＥＣＤの第１の磁石は相互作用することができず、第１のスイッチ・デバイスの非アクティブ化、及び第１の回路経路の開又は中断をもたらす。少なくとも１つの実施形態において、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、パートナーＥＣＤとのトランザクションの完了時に、自動的にＥＣＤの電源をオフするためのシャットダウン・スクリプトを実行することができる。一実施形態によれば、ＥＣＤの電源がオフにされる前に、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤがモバイル・デバイス（例えば、ホルダ内に受け取られた）と接触するまでの間、受け取ったデータ又は蓄積したデータをＥＣＤのメモリに格納することができる。一実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤがモバイル・デバイスとドッキングされていないことを反映するために、ＥＣＤのメモリ内のレコードを更新することができる（例えば、非ドッキング状態を記録することによって）。
【0073】
幾つかの例において、ＥＣＤは、データをモバイル・デバイスに転送するためにＥＣＤがドッキングされる前に、情報を交換するために複数の他のＥＣＤ（例えば、複数のパートナーＥＣＤ）と接続することができる。そうした例では、電子カード・プロセス３００は、別のＥＣＤに接続することに応答して、３０２に戻って、第１のリード・デバイスを介して電源を入れることができる。
【0074】
次に３１０において、第２のスイッチ・デバイスを介して、電力が検出される。ＥＣＤがホルダに挿入される（例えば、ドッキングされる）と、ＥＣＤの第１のスイッチ・デバイスとは独立して、ＥＣＤ内に含まれる第２のスイッチ・デバイス（例えば、リード・スイッチ／リレー又は機械スイッチ）を係合させ、ＥＣＤの電源をオンにすることができる。一実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤの電源をオンにするための第２のスイッチ・デバイスのアクティブ化を検出することができる。図２を参照して既述されたように、ホルダの第３の磁石とＥＣＤの第２の磁石との間の相互作用に応答して、第２のスイッチ・デバイスをアクティブ化することができる。一実施形態では、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ホルダの第３の磁石とＥＣＤの第２の磁石との間の相互作用に応答して、第２の回路経路の閉を検出することができる。一実施形態において、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤの電源をオンにするための第２のリード・デバイスのアクティブ化を検出することに応答して、ＥＣＤのメモリにドッキング状態又はドッキング・レコードを登録することもできる。
【0075】
次に３１２において、データがモバイル・デバイスに転送される。ひとたびＥＣＤがホルダ内にドッキングされ、その電源がオンにされると、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、新しい情報が利用可能である場合には、モバイル・デバイスへのデータの転送を開始することができる。一実施形態では、転送用のデータは、例えば、パートナーＥＣＤからデータを受け取ることによって、ＥＣＤ内に蓄積された情報を含むことができる。一実施形態では、ＥＣＤのマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラ上で実行される電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＮＦＣ又は他の近接ベースの通信機構を用いて、モバイル・デバイスへのデータの転送を実行することができる。別の態様では、ＥＣＤのマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラと通信する遠隔エージェントが、モバイル・デバイスへの情報の転送を開始することができる。
【0076】
その後、３１４において、電源が切られる。ひとたびデータがモバイル・デバイスに転送又はアップロードされると、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、自動的にＥＣＤの電源をオフにするために、シャットダウン・スクリプトを実装することができる。
【0077】
一実施形態によれば、ＥＣＤが、モバイル・デバイス上にドッキングされ、ソフトウェア（例えば、シャットダウン・スクリプト）を介してオフにされる間、データを交換するために他のパートナーＥＣＤと相互作用することができる。そうした実施形態では、電子カード・プロセス３００は、別のパートナーＥＣＤに接続することに応答して、３０２に戻って、第１のスイッチ・デバイスを介して電源を入れることができる。
【0078】
種々の実施形態において、ＥＣＤがモバイル・デバイスのホルダ内に保持される場合、前述のように、電子カード・プロセスは、ＥＣＤが第２のスイッチ・デバイスのアクティブ化を介して電源がオンにされる３１２において開始することができる。この相互作用は、図５を参照して以下にさらに説明される。
【0079】
ここで図４を参照すると、少なくとも１つの実施形態による例示的な電子カード・デバイス（ＥＣＤ）４０２の電気回路図４００が示される。一実施形態によれば、ＥＣＤ４０２は、図２を参照して前述したＥＣＤ２０２及びパートナーＥＣＤ２０４に類似している。
【0080】
一実施形態によれば、図２を参照して説明されるように、ＥＣＤ４０２は、別のそうしたパートナーＥＣＤをアクティブ化することができる第１の磁石４０４ａと、ＥＣＤホルダの第３の磁石と相互作用することができる第２の磁石４０４ｂとを含むことができる。一実施形態において、ＥＣＤ４０２は、例えば、示される超低消費電力マイクロコントローラ：ＭＳＰ４３０－Ｇ２（しかし、これに限定されない）などのマイクロコントローラ４０６を含むことができる。一実施形態では、マイクロコントローラ４０６は、並列接続された２つのスイッチ・デバイス（例えば、リード・デバイス）を含むスイッチ回路４０８に接続することができる。一実施形態では、スイッチ回路４０８の第１のリード・リレー４１０ａは、第１の回路経路４１２ａを完成することができ、スイッチ回路４０８の第２のリード・リレー４１０ｂは、第２の回路経路４１２ｂを完成することができる。種々の実施形態において、前述のように、他のスイッチ・デバイス（例えば、機械スイッチ）も考えられる。
【0081】
一実施形態において、別のＥＣＤの第１の磁石４１４がＥＣＤ４０２に近接していることに応答して、第１のリード・リレー４１０ａをアクティブ化する（例えば、スイッチを入れる）ことができる。同様に、第１のリード・リレー４１０ａは、別のＥＣＤの第１の磁石４１４が近くにないとき、非アクティブ化する（例えば、スイッチを切る）ことができる。一実施形態では、ＥＣＤ４０２の第２の磁石４０４ｂがＥＣＤホルダの第３の磁石（図示せず）と相互作用することに応答して、第２のリード・リレー４１０ａをアクティブ化する（例えば、スイッチを入れる）ことができる。前述のように、第２のリード・リレー４１０ｂをアクティブ化することで、モバイル・デバイスとのデータの送信又は交換を自動的にトリガすることができる。具体的には示されていないが、種々の実施形態において、ＥＣＤ４０２は、モバイル・デバイスとデータを送信又は交換するために手動でトリガすることができる押しボタンを含むこともできる。
【0082】
少なくとも１つの実施形態において、マイクロコントローラ４０６は、ＮＦＣモジュール４１６と結合することもでき、これにより、ＥＣＤ４０２が、例えば、別のパートナーＥＣＤもしくはモバイル・デバイス、又はその両方のような別のデバイスと通信することが可能になる。具体的には示されていないが、種々の実施形態において、ＥＣＤ４０２は、Ｗｉ－Ｆｉモジュール、及び、例えば、別のデバイスと近接ベースの通信を行うためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールなどの他の無線通信モジュールを含むこともできる。
【0083】
種々の実施形態において、ＥＣＤ４０２は、ＬＥＤコンポーネント４１８を含むことができる。一実施形態では、ＬＥＤ４１８は、ＥＣＤ４０２において実行されている異なる機能に基づいて、異なる色合いで点灯することができる。例えば、ＬＥＤ４１８は、デバイスが準備完了であることを示すために赤色で点灯することがあり、ＬＥＤ４１８は、情報が他のデバイスと共有又は交換されていることを示すために黄色で点灯することがあり、ＬＥＤ４１８は、識別が受信されたことを示すために緑色で点灯することがある。他の薄い色合いのコード化を利用することもできる。具体的には示されないが、種々の実施形態において、ＥＣＤ４０２は、振動コンポーネントを含むこともできる。一実施形態では、振動コンポーネントは、振動して、ＥＣＤ４０２の異なる機能又はモードを示すことができる。例えば、情報を共有又は交換するためのネゴシエーションを開始することに応答して、振動コンポーネントが振動してもよく、ネゴシエーションが失敗した後又は情報の交換が完了した後、振動を停止することができる。
【0084】
一実施形態によれば、ＥＣＤ４０２は、マイクロコントローラ４０６のプログラミングを可能にするためのプログラミング・ポート４２０を含むこともできる。一実施形態では、プログラミング・ポート４２０は、ＥＣＤ４０２が、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂでプログラムされることを可能にすることができる。一実施形態では、マイクロコントローラ４０６上で実行される電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、マイクロコントローラ４０６が、ＥＣＤ４０２に電力供給するために提供されるバッテリ４２２のエネルギーを節約するように構成される方法で、別のデバイス（例えば、パートナーＥＣＤ）にデータを提供し、別のデバイス（例えば、パートナーＥＣＤ）からデータを受け取り、及び／又は別のデバイス（例えば、パートナーＥＣＤ）とデータを交換することができるエネルギー効率のよいエージェントとして機能することを可能にできる。エネルギー効率のよいエージェントは、バッテリ４２２のエネルギーを節約するように構成される方法で、他のデバイスから蓄積されたデータを、モバイル・デバイス（例えば、スマートフォン、タブレット、ラップトップ）もしくは別のコンピュータ・システム、又はその両方などの別のデバイスにアップロードするように機能することもできる。
【0085】
ここで図５を参照すると、少なくとも１つの実施形態による、第１のＥＣＤ５０２と第２のＥＣＤ５０４との間の例示的な電子カードの相互作用を示すブロック図５００が示される。一実施形態によれば、図２を参照して前述したように、第１及び第２のＥＣＤ５０２、５０４は、ＥＣＤ２０２、２０４と類似し得る。
【0086】
図５に示されるような一実施形態において、第１のＥＣＤ５０２は、モバイル・デバイス５０８に取り付けられたホルダ５０６（例えば、ドッキング・コンポーネント）内に配置することができる。一実施形態では、モバイル・デバイス５０８は、スマートフォンを含むことができる。他の実施形態では、モバイル・デバイス５０８は、例えば、タブレット又はラップトップなどの他のユーザ・デバイスを含むことができる。第１のＥＣＤ５０２は、２つの磁石（第１の磁石５１０ａ及び第２の磁石５１２ａ）並びに２つのスイッチ・デバイス（第１のリード・デバイス５１０ｂ及び第２のリード・デバイス５１２ｂ）を含むことができる。一実施形態において、２つの磁石及び２つのリード・デバイスは、磁石・リード・ペアに配置することができ、そこで第１の磁石５１０ａ及び第１のリード・デバイス５１０ｂは、第１の磁石・リード・ペアを提供し、第２の磁石５１２ａ及び第２リード・デバイス５１２ｂは、第２の磁石・リード・ペアを提供することができる。一実施形態によれば、ホルダ５０６は、第１のＥＣＤ５０２の第２の磁石５１２ａと係合するように構成された第３の磁石５１８を含むことができる。
【0087】
一実施形態によれば、図５に示すように、第１の磁石・リード・ペアは、それぞれのＥＣＤ５０２、５０４の第１の端部上に提供又は配置することができ、第２の磁石・リード・ペアは、第１の端部の反対側の、それぞれのＥＣＤ５０２、５０４の第２の端部に提供又は配置することができるので、ＥＣＤ５０２は、ホルダ５０６の第３の磁石５１８及びパートナーＥＣＤ５０４の第１の磁石・リード・ペア（例えば、５１４ａ、５１４ｂ）と同時に相互作用することができる。
【0088】
一実施形態によれば、第１のＥＣＤ５０２上で実行される電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＥＣＤ５０２の第２の磁石５１２ａとホルダ５０６の第３の磁石５１８との間の相互作用に応答して、第２のリード・デバイス５１２ｂのアクティブ化（ＥＣＤの電源をオンにするために）を検出することに基づいて、第１のＥＣＤ５０２がホルダ５０６内にドッキングされていることを判断することができる。ホルダ５０６内に第１のＥＣＤ５０２が存在すると推論すると、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、第１のＥＣＤ５０２のメモリにドッキング状態又はレコードを登録することができる。次いで、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＮＦＣ又は任意の他の近接ベースの通信機構を介して、第１のＥＣＤ５０２に格納された任意の新しいデータをモバイル・デバイス５０８に転送することができる。モバイル・デバイス５０８に情報が転送されると、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂによって実装されるシャットダウン・スクリプトを介して、自動的に第１のＥＣＤ５０２の電源をオフにすることができる。
【0089】
その後、第１のＥＣＤ５０２は、モバイル・デバイス５０８のホルダ５０６内にドッキングされ、ソフトウェアを介して電源がオフにされる間、データの交換のために第２のＥＣＤ５０４と相互作用することができる。
【0090】
一実施形態において、第１のＥＣＤ５０２の第１の磁石・リード・ペア（例えば、第１磁石５１０ａ、第１のリード・デバイス５１０ｂ）は、第２のＥＣＤ５０４の第１の磁石・リード・ペア（例えば、第１の磁石５１４ａ、第１のリード・デバイス５１４ｂ）に係合することができるので、第１のＥＣＤ５０２の第１の磁石５１０ａと第２のＥＣＤ５０４の第１の磁石５１４ａとの間の相互作用が、それぞれＥＣＤ５０２、５０４の第１のリード・デバイス５１０ａ、５１４ｂを作動させることができる。従って、それぞれのＥＣＤ５０２、５０４上の第１の磁石５１０ａ、５１４ｂは、付随するリード・デバイス５１０ｂ、５１４ｂをアクティブ化して第１の回路経路を閉じ、それぞれのＥＣＤ５０２、５０４をオンにすることができる。
【0091】
一実施形態において、第１のＥＣＤ５０２のマイクロプロセッサ上で実行される電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、図２を参照して前述したように、現在のコンテキストに基づいて、第２のＥＣＤ５０４とのデータの交換をネゴシエートすることができる。ひとたびＥＣＤ間のデータの交換が完了すると、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、第１のＥＣＤ５０２のメモリ内の記録されたドッキング状態に基づいて、第１のＥＣＤ５０２がモバイル・デバイス５０８とドッキングされていると判断することができる。ドッキング状態の判断に応答して、第１のＥＣＤ５０２上で実行される電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、ＮＦＣ又は他の近接ベースの通信機構を用いて、受け取ったデータのモバイル・デバイス５０８への転送を実行することができる。その後、第１のＥＣＤ５０２は、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂが実装するシャットダウン・スクリプトを介して、再び自動的に電源をオフにすることができる。
【0092】
電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、コンピュータが、他の電子デバイスとデータを交換するように構成された携帯型ＥＣＤのエネルギー要件を最小限にすることを可能にできるので、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂにより、コンピュータの機能を改善することができる。電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、より多くのエネルギーを消費し得る近接ベースの通信機構に依存するのではなく、ＥＣＤの電源をオンにする方法（例えば、第１のリード・デバイス又は第２のリード・デバイス）を検出することによって、コンピュータが、別の電子デバイスが無線通信範囲内にある可能性があると判断することを可能にする。また、電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、必要なデータ交換トランザクションの完了時に、コンピュータが、自動的にＥＣＤの電源をオフにすることを可能にすることもできる。
【0093】
図２乃至図５は、一実施形態の例示のみを提供し、異なる実施形態がどのように実装され得るかに関していかなる制限も意味しないことが理解されるであろう。設計及び実装要件に基づいて、示される実施形態に対する多くの変更を行うことができる。
【0094】
図６は、本発明の例示的な実施形態による、図１に示されるコンピュータの内部コンポーネント及び外部コンポーネントのブロック図９００である。図６は、１つの実装の例示のみを与えるものであり、異なる実施形態を実装できる環境に関するいずれの限定も意味しないことを認識されたい。設計及び実装要件に基づいて、示される環境に対する多くの変更を行うことができる。
【0095】
データ処理システム９０２、９０４は、機械可読プログラム命令を実行することができる任意の電子デバイスを表す。データ処理システム９０２、９０４は、スマートフォン、コンピュータ・システム、ＰＤＡ、又は他の電子デバイスを表すことができる。データ処理システム９０２、９０４により表すことができるコンピュータ・システム、環境もしくは構成、又はそれらの組み合わせの例として、これらに限定されるものではないが、パーソナル・コンピュータ・システム、サーバ・コンピュータ・システム、シン・クライアント、シック・クライアント、手持ち式もしくはラップトップ・デバイス、マルチプロセッサ・システム、マイクロプロセッサ・ベースのシステム、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ・システム、及び上記のシステムもしくはデバイスのいずれかを含む分散型クラウド・コンピューティング環境が挙げられる。
【0096】
ユーザ・クライアント・コンピュータ１０２及びネットワーク・サーバ１１２は、図６に示される内部コンポーネント９０２ａ、ｂ及び外部コンポーネント９０４ａ、ｂのそれぞれのセットを含むことができる。内部コンポーネント９０２ａ、ｂの各セットは、１つ又は複数のバス９１２上の１つ又は複数のプロセッサ９０６、１つ又は複数のコンピュータ可読ＲＡＭ９０８、及び１つ又は複数のコンピュータ可読ＲＯＭ９１０、並びに１つ又は複数のオペレーティング・システム９１４及び１つ又は複数のコンピュータ可読有形ストレージ・デバイス９１６を含む。１つ又は複数のオペレーティング・システム９１４、ソフトウェア・プログラム１０８、及びクライアント・コンピュータ１０２における電子カード・プログラム１１０ａ、及びネットワーク・サーバ１１２における電子カード・プログラム１１０ｂは、１つ又は複数のＲＡＭ９０８（典型的には、キャッシュ・メモリを含む）を介して、１つ又は複数のプロセッサ９０６による実行のために１つ又は複数のコンピュータ可読有形ストレージ・デバイス９１６上に格納することができる。図６に示される実施形態において、コンピュータ可読有形ストレージ・デバイス９１６の各々は、内部ハードドライブの磁気ディスクストレージ・デバイスである。或いは、コンピュータ可読有形ストレージ・デバイス９１６の各々は、ＲＯＭ９１０、ＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリ、又はコンピュータ・プログラム及びデジタル情報を格納することができる任意の他のコンピュータ可読有形ストレージ・デバイスなどの半導体ストレージ・デバイスである。
【0097】
内部コンポーネント９０２ａ、ｂの各セットはまた、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ、メモリ・スティック、磁気テープ、磁気ディスク、光ディスク、又は半導体ストレージ・デバイスなどの１つ又は複数の携帯型コンピュータ可読有形ストレージ・デバイス９２０との間で読み書きを行うためのＲ／Ｗドライブ又はインターフェース９１８も含む。ソフトウェア・プログラム１０８及び電子カード・プログラム１１０ａ及び１１０ｂなどのソフトウェア・プログラムは、それぞれの携帯型コンピュータ可読有形ストレージ・デバイス９２０の１つ又は複数上に格納し、それぞれのＲ／Ｗドライブ又はインターフェース９１８を介して読み出し、それぞれのハードドライブ９１６にロードすることができる。
【0098】
内部コンポーネント９０２ａ、ｂの各セットはまた、ＴＣＰ／ＩＰアダプタ・カード、無線ｗｉ－ｆｉインターフェース・カード、又は３Ｇもしくは４Ｇ無線インターフェース・カード、又は他の有線もしくは無線通信リンクなどのネットワーク・アダプタ（又はスイッチ・ポート・カード）又はインターフェース９２２を含むこともできる。ソフトウェア・プログラム１０８及びクライアント・コンピュータ１０２における電子カード・プログラム１１０ａ、及びネットワーク・サーバ・コンピュータ１１２における電子カード・プログラム１１０ｂは、ネットワーク（例えば、インターネット、ローカル・エリア・ネットワーク、又は他の広域ネットワーク）及びそれぞれのネットワーク・アダプタ又はインターフェース９２２を介して、外部コンピュータ（例えば、サーバ）からダウンロードすることができる。ネットワーク・アダプタ（又はスイッチ・ポート・アダプタ）又はインターフェース９２２から、ソフトウェア・プログラム１０８及びクライアント・コンピュータ１０２における電子カード・プログラム１１０ａ、ネットワーク・サーバ・コンピュータ１１２における電子カード・プログラム１１０ｂは、それぞれのハードドライブ９１６にロードされる。ネットワークは、銅線、光ファイバ、無線伝送、ルータ、ファイアウォール、スイッチ、ゲートウェイ・コンピュータ、もしくはエッジ・サーバ、又はそれらの組み合わせを含むことができる。
【0099】
外部コンポーネント９０４ａ、ｂの各セットは、コンピュータ・ディスプレイ・モニタ９２４、キーボード９２６、及びコンピュータ・マウス９２８を含むことができる。外部コンポーネント９０４ａ、ｂはまた、タッチ・スクリーン、仮想キーボード、タッチパッド、ポインティング・デバイス、及び他のヒューマン・インタフェース・デバイスを含むこともできる。内部コンポーネント９０２ａ、ｂの各セットはまた、コンピュータ・ディスプレイ・モニタ９２４、キーボード９２６、及びコンピュータ・マウス９２８にインターフェース接続するためのデバイス・ドライバ９３０も含む。デバイス・ドライバ９３０、Ｒ／Ｗドライブ又はインターフェース９１８、及びネットワーク・アダプタ又はインターフェース９２２は、（ストレージ・デバイス９１６もしくはＲＯＭ９１０、又はその両方に格納された）ハードウェア及びソフトウェアも含む。
【0100】
本開示は、クラウド・コンピューティングに関する詳細な説明を含むが、本明細書に記載される教示の実装は、クラウド・コンピューティング環境に限定されないことが予め理解される。むしろ、本発明の実施形態は、現在知られている、又は後に開発される任意の他のタイプのコンピューティング環境と関連して実施することが可能である。
【0101】
クラウド・コンピューティングは、最小限の管理労力又はサービスプロバイダとの対話で迅速にプロビジョニング及び解放することができる構成可能なコンピューティング・リソース（例えば、ネットワーク、ネットワーク帯域幅、サーバ、処理、メモリ、ストレージ、アプリケーション、仮想マシン、及びサービス）の共有プールへの、便利なオンデマンドのネットワークアクセスを可能にするためのサービス配信のモデルである。このクラウドモデルは、少なくとも５つの特徴、少なくとも３つのサービス・モデル、及び少なくとも４つのデプロイメント・モデルを含むことができる。
【0102】
特徴は、以下の通りである。
オンデマンド・セルフ・サービス：クラウド・コンシューマは、必要に応じて、サーバ時間及びネットワーク・ストレージ等のコンピューティング機能を、人間がサービスのプロバイダと対話する必要なく自動的に、一方的にプロビジョニングすることができる。
広範なネットワークアクセス：機能は、ネットワーク上で利用可能であり、異種のシン又はシック・クライアント・プラットフォーム（例えば、携帯電話、ラップトップ、及びＰＤＡ）による使用を促進する標準的な機構を通じてアクセスされる。
リソース・プール化：プロバイダのコンピューティング・リソースは、マルチテナントモデルを用いて複数のコンシューマにサービスを提供するためにプールされ、異なる物理及び仮想リソースが要求に応じて動的に割り当て及び再割り当てされる。コンシューマは、一般に、提供されるリソースの正確な位置についての制御又は知識を持たないという点で、位置とは独立しているといえるが、より抽象化レベルの高い位置（例えば、国、州、又はデータセンタ）を特定できる場合がある。
迅速な弾力性：機能を、迅速かつ弾力的に、場合によっては自動的に、プロビジョニングしてすばやくスケールアウトし、迅速に解放して素早くスケールインすることができる。コンシューマにとって、プロビジョニングに利用可能な機能は、多くの場合、無制限であるように見え、いつでもどんな量でも購入できる。
計測されるサービス：クラウドシステムは、サービスのタイプ（例えば、ストレージ、処理、帯域幅、及びアクティブなユーザアカウント）に適した何らかの抽象化レベルでの計量機能を用いることによって、リソースの使用を自動的に制御及び最適化する。リソース使用を監視し、制御し、報告して、利用されるサービスのプロバイダとコンシューマの両方に対して透明性をもたらすことができる。
オンデマンド・セルフ・サービス：クラウド・コンシューマは、必要に応じて、サーバ時間及びネットワーク・ストレージ等のコンピューティング機能を、人間がサービスのプロバイダと対話する必要なく自動的に、一方的にプロビジョニングすることができる。
広範なネットワークアクセス：機能は、ネットワーク上で利用可能であり、異種のシン又はシック・クライアント・プラットフォーム（例えば、携帯電話、ラップトップ、及びＰＤＡ）による使用を促進する標準的な機構を通じてアクセスされる。
リソース・プール化：プロバイダのコンピューティング・リソースは、マルチテナントモデルを用いて複数のコンシューマにサービスを提供するためにプールされ、異なる物理及び仮想リソースが要求に応じて動的に割り当て及び再割り当てされる。コンシューマは、一般に、提供されるリソースの正確な位置についての制御又は知識を持たないという点で、位置とは独立しているといえるが、より抽象化レベルの高い位置（例えば、国、州、又はデータセンタ）を特定できる場合がある。
迅速な弾力性：機能を、迅速かつ弾力的に、場合によっては自動的に、プロビジョニングしてすばやくスケールアウトし、迅速に解放して素早くスケールインすることができる。コンシューマにとって、プロビジョニングに利用可能な機能は、多くの場合、無制限であるように見え、いつでもどんな量でも購入できる。
計測されるサービス：クラウドシステムは、サービスのタイプ（例えば、ストレージ、処理、帯域幅、及びアクティブなユーザアカウント）に適した何らかの抽象化レベルでの計量機能を用いることによって、リソースの使用を自動的に制御及び最適化する。リソース使用を監視し、制御し、報告して、利用されるサービスのプロバイダとコンシューマの両方に対して透明性をもたらすことができる。
【0103】
サービス・モデルは、以下の通りである。
Ｓｏｆｔｗａｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＳａａＳ）：コンシューマに提供される機能は、クラウド・インフラストラクチャ上で実行されるプロバイダのアプリケーションを使用することである。これらのアプリケーションは、ウェブブラウザ（例えば、ウェブベースの電子メール）などのシンクライアントインターフェースを通じて、種々のクライアントデバイスからアクセス可能である。コンシューマは、限定されたユーザ固有のアプリケーション構成設定を想定される例外として、ネットワーク、サーバ、オペレーティング・システム、ストレージ、又は個々のアプリケーション能力機能をも含めて、基礎をなすクラウド・インフラストラクチャを管理又は制御しない。
Ｐｌａｔｆｏｒｍ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＰａａＳ）：コンシューマに提供される機能は、プロバイダによってサポートされるプログラミング言語及びツールを用いて作成された、コンシューマが作成又は取得したアプリケーションを、クラウド・インフラストラクチャ上にデプロイすることである。コンシューマは、ネットワーク、サーバ、オペレーティング・システム、又はストレージを含む基礎をなすクラウド・インフラストラクチャを管理又は制御しないが、デプロイされたアプリケーション、及び場合によってはアプリケーションをホストする環境構成を制御する。
Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＩａａＳ）：コンシューマに提供される機能は、コンシューマが、オペレーティング・システム及びアプリケーションを含み得る任意のソフトウェアをデプロイして実行させることができる、処理、ストレージ、ネットワーク、及び他の基本的なコンピューティング・リソースをプロビジョニングすることである。コンシューマは、基礎をなすクラウド・インフラストラクチャを管理又は制御しないが、オペレーティング・システム、ストレージ、デプロイされたアプリケーションに対する制御、及び場合によってはネットワークコンポーネント（例えば、ホストのファイアウォール）選択に対する限定された制御を有する。
Ｓｏｆｔｗａｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＳａａＳ）：コンシューマに提供される機能は、クラウド・インフラストラクチャ上で実行されるプロバイダのアプリケーションを使用することである。これらのアプリケーションは、ウェブブラウザ（例えば、ウェブベースの電子メール）などのシンクライアントインターフェースを通じて、種々のクライアントデバイスからアクセス可能である。コンシューマは、限定されたユーザ固有のアプリケーション構成設定を想定される例外として、ネットワーク、サーバ、オペレーティング・システム、ストレージ、又は個々のアプリケーション能力機能をも含めて、基礎をなすクラウド・インフラストラクチャを管理又は制御しない。
Ｐｌａｔｆｏｒｍ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＰａａＳ）：コンシューマに提供される機能は、プロバイダによってサポートされるプログラミング言語及びツールを用いて作成された、コンシューマが作成又は取得したアプリケーションを、クラウド・インフラストラクチャ上にデプロイすることである。コンシューマは、ネットワーク、サーバ、オペレーティング・システム、又はストレージを含む基礎をなすクラウド・インフラストラクチャを管理又は制御しないが、デプロイされたアプリケーション、及び場合によってはアプリケーションをホストする環境構成を制御する。
Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＩａａＳ）：コンシューマに提供される機能は、コンシューマが、オペレーティング・システム及びアプリケーションを含み得る任意のソフトウェアをデプロイして実行させることができる、処理、ストレージ、ネットワーク、及び他の基本的なコンピューティング・リソースをプロビジョニングすることである。コンシューマは、基礎をなすクラウド・インフラストラクチャを管理又は制御しないが、オペレーティング・システム、ストレージ、デプロイされたアプリケーションに対する制御、及び場合によってはネットワークコンポーネント（例えば、ホストのファイアウォール）選択に対する限定された制御を有する。
【0104】
デプロイメント・モデルは以下の通りである。
プライベート・クラウド：クラウド・インフラストラクチャは、ある組織のためだけに運営される。これは、その組織又は第三者によって管理することができ、オンプレミス又はオフプレミスに存在することができる。
コミュニティ・クラウド：クラウド・インフラストラクチャは、幾つかの組織によって共有され、共通の関心事項（例えば、ミッション、セキュリティ要件、ポリシー、及びコンプライアンス上の考慮事項）を有する特定のコミュニティをサポートする。これは、それらの組織又は第三者によって管理することができ、オンプレミス又はオフプレミスに存在することができる。
パブリック・クラウド：クラウド・インフラストラクチャは、一般公衆又は大規模な業界グループによって利用可能であり、クラウド・サービスを販売する組織によって所有される。
ハイブリッド・クラウド：クラウド・インフラストラクチャは、固有のエンティティのままであるが、データ及びアプリケーションのポータビリティを可能にする標準化技術又は専用技術（例えば、クラウド間の負荷平衡のためのクラウドバースティング）によって互いに結び付けられた、２つ又はそれより多いクラウド（プライベート、コミュニティ、又はパブリック）の混成物である。
プライベート・クラウド：クラウド・インフラストラクチャは、ある組織のためだけに運営される。これは、その組織又は第三者によって管理することができ、オンプレミス又はオフプレミスに存在することができる。
コミュニティ・クラウド：クラウド・インフラストラクチャは、幾つかの組織によって共有され、共通の関心事項（例えば、ミッション、セキュリティ要件、ポリシー、及びコンプライアンス上の考慮事項）を有する特定のコミュニティをサポートする。これは、それらの組織又は第三者によって管理することができ、オンプレミス又はオフプレミスに存在することができる。
パブリック・クラウド：クラウド・インフラストラクチャは、一般公衆又は大規模な業界グループによって利用可能であり、クラウド・サービスを販売する組織によって所有される。
ハイブリッド・クラウド：クラウド・インフラストラクチャは、固有のエンティティのままであるが、データ及びアプリケーションのポータビリティを可能にする標準化技術又は専用技術（例えば、クラウド間の負荷平衡のためのクラウドバースティング）によって互いに結び付けられた、２つ又はそれより多いクラウド（プライベート、コミュニティ、又はパブリック）の混成物である。
【0105】
クラウド・コンピューティング環境は、サービス指向であり、ステートレス性、低結合性、モジュール性、及びセマンティック相互運用性に焦点を置く。クラウド・コンピューティングの中心は、相互接続されたノードのネットワークを含むインフラストラクチャである。
【0106】
ここで図７を参照すると、例示的なクラウド・コンピューティング環境１０００が示される。図示のように、クラウド・コンピューティング環境１０００は、例えば、携帯情報端末（ＰＤＡ）もしくはセルラ電話１０００Ａ、デスクトップ・コンピュータ１０００Ｂ、ラップトップ・コンピュータ１０００Ｃ、もしくは自動車コンピュータ・システム１０００Ｎ又はその組み合わせなどの、クラウド・コンシューマによって使用されるローカル・コンピューティング・デバイスが通信することができる、１つ又は複数のクラウド・コンピューティングノード１００を含む。ノード１００は、互いに通信することができる。ノード１００は、上述されるプライベート・クラウド、コミュニティ・クラウド、パブリック・クラウド、又はハイブリッド・クラウド、又はその組み合わせなどの、１つ又は複数のネットワークにおいて物理的に又は仮想的にグループ化することができる（図示せず）。このことは、クラウド・コンピューティング環境１０００が、クラウド・コンシューマがローカル・コンピューティング・デバイス上にリソースを保持する必要のないＩｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ、Ｐｌａｔｆｏｒｍ ａｓ ａ ＳｅｒｖｉｃｅもしくはＳｏｆｔｗａｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ又はその組み合わせを提供することを可能にする。図７に示されるコンピューティング・デバイス１０００Ａ～Ｎのタイプは、単に例示的であることが意図され、コンピューティング・ノード１００及びクラウド・コンピューティング環境１０００は、任意のタイプのネットワークもしくはネットワーク・アドレス指定可能な接続又はその両方を介して任意のタイプのコンピュータ化されたデバイスと通信することが可能である（例えば、ウェブブラウザを用いて）ことが理解される。
【0107】
ここで図８を参照すると、クラウド・コンピューティング環境１０００によって提供される機能抽象化層１１００のセットが示される。図８に示されるコンポーネント、層及び機能は単に例示であることを意図し、本発明の実施形態はそれらに限定されないことを予め理解されたい。図示されるように、以下の層及び対応する機能が提供される。
【0108】
ハードウェア及びソフトウェア層１１０２は、ハードウェア・コンポーネント及びソフトウェア・コンポーネントを含む。ハードウェア・コンポーネントの例として、メインフレーム１１０４、ＲＩＳＣ（Reduced Instruction Set Computer（縮小命令セット・コンピュータ））アーキテクチャ・ベースのサーバ１１０６、サーバ１１０８、ブレード・サーバ１１１０、ストレージ・デバイス１１１２、並びにネットワーク及びネットワーキング・コンポーネント１１１４が含まれる。幾つかの実施形態において、ソフトウェア・コンポーネントは、ネットワーク・アプリケーション・サーバ・ソフトウェア１１１６と、データベース・ソフトウェア１１１８とを含む。
【0109】
仮想化層１１２０は、抽象化層を提供し、この層により、仮想エンティティの以下の例、すなわち、仮想サーバ１１２２、仮想ストレージ１１２４、仮想プライベート・ネットワークを含む仮想ネットワーク１１２６、仮想アプリケーション及びオペレーティング・システム１１２８、並びに仮想クライアント１１３０を提供することができる。
【0110】
一例において、管理層１１３２は、以下で説明される機能を提供することができる。リソース・プロビジョニング１１３４は、クラウド・コンピューティング環境内でタスクを実行するために利用されるコンピューティング・リソース及び他のリソースの動的な調達を提供する。計量及び価格決定１１３６は、クラウド・コンピューティング環境内でリソースが利用されたときの費用追跡と、これらのリソースの消費に対する課金又は請求とを提供する。一例において、これらのリソースは、アプリケーション・ソフトウェア・ライセンスを含み得る。セキュリティは、クラウド・コンシューマ及びタスクについての識別検証、並びにデータ及び他のリソースに対する保護を提供する。ユーザ・ポータル１１３８は、コンシューマ及びシステム管理者に対して、クラウド・コンピューティング環境へのアクセスを提供する。サービスレベル管理１１４０は、必要なサービスレベルが満たされるように、クラウド・コンピューティング・リソースの割当て及び管理を提供する。サービス・レベル・アグリーメント（Service Level Agreement、ＳＬＡ）の計画及び履行１１４２は、ＳＬＡに従って将来的な必要性が予測されるクラウド・コンピューティング・リソースの事前配置及び調達を提供する。
【0111】
ワークロード層１１４４は、クラウド・コンピューティング環境を利用することができる機能の例を提供する。この層から提供することができるワークロード及び機能の例として、マッピング及びナビゲーション１１４６、ソフトウェア開発及びライフサイクル管理１１４８、仮想教室教育配信１１５０、データ分析処理１１５２、トランザクション処理１１５４、及びエネルギー効率のよいデータ交換１１５６が挙げられる。電子カード・プログラム１１０ａ、１１０ｂは、携帯型エネルギー効率のよい電子デバイスを用いて情報を交換する方法を提供する。
【0112】
本開示の種々の実施形態の説明は、例証の目的のために提示されたが、これらは、網羅的であること、又は開示した実施形態に限定することを意図するものではない。当業者には、説明される実施形態の範囲から逸脱することなく、多くの修正及び変形が明らかであろう。本明細書で用いられる用語は、実施形態の原理、実際の適用、又は市場に見られる技術に優る技術的改善を最もよく説明するため、又は、当業者が、本明細書に開示される実施形態を理解するのを可能にするために選択された。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】