特許 7642507 ミスト回収ユニット及びそれを備えたインクジェット印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-02-28

(45)【発行日】2025-03-10

(54)【発明の名称】ミスト回収ユニット及びそれを備えたインクジェット印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20250303BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 103

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021155333

(22)【出願日】2021-09-24

(65)【公開番号】P2023046632

(43)【公開日】2023-04-05

【審査請求日】2024-06-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000207551

【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100093056

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 勉

(74)【代理人】

【識別番号】100142930

【弁理士】

【氏名又は名称】戸高 弘幸

(74)【代理人】

【識別番号】100175020

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 知彦

(74)【代理人】

【識別番号】100180596

【弁理士】

【氏名又は名称】栗原 要

(74)【代理人】

【識別番号】100195349

【弁理士】

【氏名又は名称】青野 信喜

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 勇斗

(72)【発明者】

【氏名】徳山 真裕

【審査官】上田 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０５６１８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０８００９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１２１７０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０１８８５４６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／１７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インク滴のミストを回収するミスト回収ユニットにおいて、
ミストを含む気体を導入する導入管と、
底面が開放され、長手方向における一端側に吸引口が形成され、長手方向における他端側であって、天井面に前記導入管の上部が開口するように取り付けられたミスト導入ボックスと、
天井面が開放され、前記導入管の下端と底面とが離間し、その内側面と前記導入管の外側面とが離間した状態で、前記ミスト導入ボックスの下部に取り付けられた回収ボックスと、
を備え、
前記吸引口から前記ミスト導入ボックス及び前記回収ボックスの内部雰囲気を吸引することにより、前記導入管から前記気体を前記回収ボックスに導入し、前記気体に含まれているミストを前記回収ボックスの内面で捕捉させることを特徴とするミスト回収ユニット。

【請求項2】

請求項１に記載のミスト回収ユニットにおいて、
前記導入管の外側面のうち、長手方向における前記吸引口側の外側面と前記吸引口との間で、前記ミスト導入ボックスと前記回収ボックスとにより形成された空間と、
前記空間に立設された第１の部材と、
前記空間にて前記第１の部材よりも長手方向において前記吸引口側に配置された第２の部材と、
をさらに備え、
前記第１の部材は、その側面と前記導入管の外側面とが離間した状態で前記導入管の下端の高さより当該第１の部材の上端の高さのほうが高い状態で設けられ、その上端と前記ミスト導入ボックスの天井面とが離間するように前記回収ボックスの底面に設けられ、
前記第２の部材は、その下端と前記回収ボックスの底面とが離間し、前記第１の部材の上端の高さよりも、前記下端の高さが低くなるように、前記ミスト導入ボックスの天井面から垂下して設けられていることを特徴とするミスト回収ユニット。

【請求項3】

請求項１に記載のミスト回収ユニットにおいて、
前記導入管の外側面と、前記導入管の外側面に臨んで対向している前記回収ボックスの内側面との距離ｄは、前記導入管の下端と前記回収ボックスの底面との間隔をｄ１とした場合、距離ｄ＝２・ｄ１であることを特徴とするミスト回収ユニット。

【請求項4】

請求項２に記載のミスト回収ユニットにおいて、
前記導入管の外側面と、前記導入管の外側面に臨んで対向している前記回収ボックスの内側面との距離ｄ、及び前記導入管の外側面と前記第１の部材との長手方向の距離ｄは、前記導入管の下端と前記回収ボックスの底面との間隔をｄ１とした場合、距離ｄ＝２・ｄ１であることを特徴とするミスト回収ユニット。

【請求項5】

請求項１から４のいずれかに記載のミスト回収ユニットにおいて、
前記回収ボックスは、一対の付勢された球状部材を凹部にて離間して対向配置されてなるメス部と、前記凹部に係合する係合部材を備えたオス部とで構成されたボールキャッチで前記ミスト導入ボックスに対して着脱自在に取り付けられていることを特徴とするミスト回収ユニット。

【請求項6】

請求項１から５のいずれかに記載のミスト回収ユニットにおいて、
前記回収ボックスは、底面及び側面を覆う敷紙が敷かれていることを特徴とするミスト回収ユニット。

【請求項7】

印刷媒体にインク滴を吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置において、
前記印刷媒体を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラで搬送されている前記印刷媒体にインク滴を吐出する印刷ヘッドと、
前記搬送ローラの端部に配置され、前記印刷ヘッドから吐出されたインク滴に伴うミストを回収するミスト回収ユニットと、
を備え、
前記ミスト回収ユニットは、
ミストを含む気体を導入する導入管と、
底面が開放され、長手方向における一端側に吸引口が形成され、長手方向における他端側であって、天井面に前記導入管の上部が開口するように取り付けられたミスト導入ボックスと、
天井面が開放され、前記導入管の下端と底面とが離間し、前記導入管の外側面と内側面とが離間した状態で、前記ミスト導入ボックスの下部に取り付けられた回収ボックスと、
を備え、
前記吸引口から吸引することにより、前記導入管から前記気体を前記回収ボックスに導入し、前記気体に含まれているミストを前記回収ボックスの内面で捕捉させることを特徴とするインクジェット印刷装置。

【請求項8】

請求項７に記載のインクジェット印刷装置において、
前記ミスト回収ユニットは、前記搬送ローラの長手方向における一端側を基準とし、前記一端側に前記印刷媒体の幅方向における端部を寄せた状態で、各種の幅寸法の前記印刷媒体が搬送される場合には、前記搬送ローラの他端側に配置されていることを特徴とするインクジェット印刷装置。

【請求項9】

請求項８に記載のインクジェット印刷装置において、
前記ミスト回収ユニットは、平面視にて、前記印刷媒体の最大幅のものが搬送される際に、前記他端側における前記印刷媒体の端部よりも、外側に少なくとも前記導入管の一部が配置されていることを特徴とするインクジェット印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インク滴のミストを回収するミスト回収ユニット及びそれを備えたインクジェット印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の装置として、インク滴を空吐出する際にインク滴をミストとともに回収するものがある（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

この装置は、吐出液滴導入通路と、ミスト気流減衰通路と、ミスト収容空間とを備えている。吐出液滴導入通路は、液滴入り口から液滴とミストを導入する。ミスト気流減衰通路は、斜面と対向する気流反射面とを備え、吐出液滴導入通路から導入した液滴を斜面と気流反射面とに衝突させ、液滴のエネルギーを減衰させる。ミストは、ミスト気流減衰通路及びミスト収容空間において回収される。ミスト気流減衰通路及びミスト収容空間は、平面視にて、液滴入り口を挟んで対向する両側に、液滴入り口の長手方向に形成されている。吸引は、ミスト収容空間において、ミスト気流減衰通路の斜面及び気流反射面に沿った長手方向から行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許５９９４６１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、ミスト気流減衰通路の短い経路において気流の反転が複数回行われるので、斜面及び気流反射面においてミストが捕捉され易い。ミストは、気流の反転箇所において特に付着しやすいので、ミストが狭い領域に集中的に付着する。したがって、徐々にミスト気流減衰通路の圧力損失が大きくなって、気流が減少し、ミストを捕捉する能力が低下して、ミストの回収効率が低下していく。換言すると、長期間にわたって回収効率を維持できない問題がある。ミストの回収効率が低下すると、装置内の他の部分にミストが付着して汚染することになり、装置の故障が生じたり、メンテナンスに余分な時間を必要としたりする。また、メンテナンスの頻度が高くなる。

【0006】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、長期間にわたってミストの回収効率を維持できるミスト回収ユニット及びそれを備えたインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、インク滴のミストを回収するミスト回収ユニットにおいて、ミストを含む気体を導入する導入管と、底面が開放され、長手方向における一端側に吸引口が形成され、長手方向における他端側であって、天井面に前記導入管の上部が開口するように取り付けられたミスト導入ボックスと、天井面が開放され、前記導入管の下端と底面とが離間し、その内側面と前記導入管の外側面とが離間した状態で、前記ミスト導入ボックスの下部に取り付けられた回収ボックスと、を備え、前記吸引口から前記ミスト導入ボックス及び前記回収ボックスの内部雰囲気を吸引することにより、前記導入管から前記気体を前記回収ボックスに導入し、前記気体に含まれているミストを前記回収ボックスの内面で捕捉させることを特徴とするものである。

【0008】

［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、導入管の下端から導入された気体に含まれるミストは、回収ボックスの底面と、平面視で導入管の全周囲に存在する回収ボックスの内側面とで捕捉される。したがって、従来に比較して捕捉可能な面積を増大できるので、ミストを薄く広い面積で捕捉できる。そのため、流路が狭くなることを抑制できるので、気流の流量をほぼ一定に維持できる。その結果、長期間にわたってミストの回収効率を維持できる。

【0009】

また、本発明において、前記導入管の外側面のうち、長手方向における前記吸引口側の外側面と前記吸引口との間で、前記ミスト導入ボックスと前記回収ボックスとにより形成された空間と、前記空間に立設された第１の部材と、前記空間にて前記第１の部材よりも長手方向において前記吸引口側に配置された第２の部材と、をさらに備え、前記第１の部材は、その側面と前記導入管の外側面とが離間した状態で前記導入管の下端の高さより当該第１の部材の上端の高さのほうが高い状態で設けられ、その上端と前記ミスト導入ボックスの天井面とが離間するように前記回収ボックスの底面に設けられ、前記第２の部材は、その下端と前記回収ボックスの底面とが離間し、前記第１の部材の上端の高さよりも、前記下端の高さが低くなるように、前記ミスト導入ボックスの天井面から垂下して設けられていることが好ましい（請求項２）。

【0010】

第１の部材と第２の部材とを空間に配置することで、気流が吸気口に達するまでに、さらに第１の部材と第２の部材とでミストを捕捉できる。したがって、さらにミストの回収効率を向上できる。

【0011】

また、本発明において、前記導入管の外側面と、前記導入管の外側面に臨んで対向している前記回収ボックスの内側面との距離ｄは、前記導入管の下端と前記回収ボックスの底面との間隔をｄ１とした場合、距離ｄ＝２・ｄ１であることが好ましい（請求項３）。

【0012】

このような寸法とすることにより、導入管から導入されて、回収ボックスの底面から周囲に広がって上昇する気体の流れについて、回収ボックスでミストを捕捉しやすくできる。

【0013】

また、本発明において、前記導入管の外側面と、前記導入管の外側面に臨んで対向している前記回収ボックスの内側面との距離ｄ、及び前記導入管の外側面と前記第１の部材との長手方向の距離ｄは、前記導入管の下端と前記回収ボックスの底面との間隔をｄ１とした場合、距離ｄ＝２・ｄ１であることが好ましい（請求項４）。

【0014】

このような寸法とすることにより、導入管から導入されて、回収ボックスの底面から周囲に広がって上昇する気体の流れについて、回収ボックス及び第１の部材でミストを捕捉しやすくできる。

【0015】

また、本発明において、前記回収ボックスは、一対の付勢された球状部材を凹部にて離間して対向配置されてなるメス部と、前記凹部に係合する係合部材を備えたオス部とで構成されたボールキャッチで前記ミスト導入ボックスに対して着脱自在に取り付けられていることが好ましい（請求項５）。

【0016】

ボールキャッチにより、回収ボックスをミスト導入ボックスに対して容易に着脱できる。したがって、メンテナンスを容易に行うことができる。また、ホースが導入管側（固定側であるミスト導入ボックス）へ取り付けられているので、ホースの着脱の手間がなく、容易に着脱できる。

【0017】

また、本発明において、前記回収ボックスは、底面及び側面を覆う敷紙が敷かれていることが好ましい（請求項６）。

【0018】

回収ボックスの敷紙を交換することで、回収ボックスを素早く清浄化できる。したがって、メンテナンスを短時間で行うことができる。

【0019】

請求項７に記載の発明は、印刷媒体にインク滴を吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置において、前記印刷媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラで搬送されている前記印刷媒体にインク滴を吐出する印刷ヘッドと、前記搬送ローラの端部に配置され、前記印刷ヘッドから吐出されたインク滴に伴うミストを回収するミスト回収ユニットと、を備え、前記ミスト回収ユニットは、ミストを含む気体を導入する導入管と、底面が開放され、長手方向における一端側に吸引口が形成され、長手方向における他端側であって、天井面に前記導入管の上部が開口するように取り付けられたミスト導入ボックスと、天井面が開放され、前記導入管の下端と底面とが離間し、前記導入管の外側面と内側面とが離間した状態で、前記ミスト導入ボックスの下部に取り付けられた回収ボックスと、を備え、前記吸引口から吸引することにより、前記導入管から前記気体を前記回収ボックスに導入し、前記気体に含まれているミストを前記回収ボックスの内面で捕捉させることを特徴とするものである。

【0020】

［作用・効果］請求項７に記載の発明によれば、印刷ヘッドから吐出されたインク滴に伴うミストは、搬送ローラで搬送される印刷媒体の上面を漂う。このミストは、気体に乗って導入管から導入される。ミストは、回収ボックスの底面と、平面視で導入管の全周囲に存在する回収ボックスの内側面とで捕捉される。したがって、従来に比較して捕捉可能な面積を増大できるので、ミストを薄く広い面積で捕捉できる。そのため、流路が狭くなることを抑制できるので、気流の流量をほぼ一定に維持できる。その結果、長期間にわたってミストの回収効率を維持できる。また、メンテナンスによるダウンタイムを短縮でき、稼働率を向上できる。

【0021】

また、本発明において、前記ミスト回収ユニットは、前記搬送ローラの長手方向における一端側を基準とし、前記一端側に前記印刷媒体の幅方向における端部を寄せた状態で、各種の幅寸法の前記印刷媒体が搬送される場合には、前記搬送ローラの他端側に配置されていることが好ましい（請求項８）。

【0022】

各種の幅寸法の印刷媒体を印刷する際に、ミスト回収ユニットを好適に動作させることができる。

【0023】

また、本発明において、前記ミスト回収ユニットは、平面視にて、前記印刷媒体の最大幅のものが搬送される際に、前記他端側における前記印刷媒体の端部よりも、外側に少なくとも前記導入管の一部が配置されていることが好ましい（請求項９）。

【0024】

最大幅の印刷媒体を印刷する際に、ミスト回収ユニットを好適に動作させることができる。

【発明の効果】

【0025】

本発明に係るミスト回収ユニットによれば、導入管の下端から導入された気体に含まれるミストは、回収ボックスの底面と、平面視で導入管の全周囲に存在する回収ボックスの内側面とで捕捉される。したがって、従来に比較して捕捉可能な面積を増大できるので、ミストを薄く広い面積で捕捉できる。そのため、流路が狭くなることを抑制できるので、気流の流量をほぼ一定に維持できる。その結果、長期間にわたってミストの回収効率を維持できる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】実施例に係るインクジェット印刷システムの全体構成を示す図である。

【図2】印刷ヘッド及び複数個のヘッドユニットと連続紙との位置関係を示す平面図である。

【図3】ミスト回収ユニットを搬送方向の上流側から見た縦断面図である。

【図4】ミスト回収ユニットの詳細を示す縦断面図である。

【図5】回収ボックスの着脱構造を示す斜視図である。

【図6】ミスト回収ユニットの気体の流れを示す模式図である。

【図7】ミスト回収ユニットの変形例を示す縦断面図である。

【図8】敷紙を配置した状態を示す縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明する。

【0028】

＜１．全体構成＞
図１は、実施例に係るインクジェット印刷システムの全体構成を示す図である。図２は、印刷ヘッド及び複数個のヘッドユニットと連続紙との位置関係を示す平面図である。

【0029】

本実施例に係るインクジェット印刷システム１は、給紙部３と、インクジェット印刷装置５と、排紙部７とを備えている。

【0030】

給紙部３は、例えば、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持している。給紙部３は、インクジェット印刷装置５に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。排紙部７は、インクジェット印刷装置５で印刷された連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。連続紙ＷＰの供給側を上流とし、連続紙ＷＰの排紙側を下流とすると、給紙部３はインクジェット印刷装置５の上流側に配置されており、排紙部７はインクジェット印刷装置５の下流側に配置されている。

【0031】

ここで、連続紙ＷＰが給紙部３から排紙部７に搬送される方向を搬送方向Ｘ（副走査方向）とする。連続紙ＷＰの搬送方向Ｘと水平方向で直交する、図１における紙面の奥手前方向を幅方向Ｙ（主走査方向）とする。搬送方向Ｘと幅方向Ｙに直交する方向を高さ方向Ｚとする。

【0032】

インクジェット印刷装置５は、給紙部３からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ９を搬送方向Ｘにおける上流側に備えている。駆動ローラ９によって給紙部３から巻き出された連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ１１に沿って搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かって搬送される。最下流の搬送ローラ１１と排紙部７との間には、駆動ローラ１３が配置されている。駆動ローラ１３は、搬送ローラ１１上を搬送方向Ｘに搬送されている連続紙ＷＰを搬送し、排紙部７に向かって連続紙ＷＰを送り出す。

【0033】

なお、上述した連続紙ＷＰが本発明における「印刷媒体」に相当する。

【0034】

インクジェット印刷装置５は、駆動ローラ９と駆動ローラ１３との間に、印刷ユニット１５と、乾燥部１７と、検査部１９とを搬送方向Ｘにおける上流側から下流側に向かってその順序で備えている。乾燥部１７は、印刷ユニット１５によって印刷された画像の乾燥を行う。検査部１９は、印刷された部分を読み取り、印刷面に汚れや抜け等がないかを画像処理により検査する。

【0035】

印刷ユニット１５は、搬送ローラ１１による連続紙ＷＰの搬送経路に対して高さ方向Ｚに離間して配置されている。印刷ユニット１５は、連続紙ＷＰに向けてインク滴を吐出する印刷ヘッド２１を備えている。印刷ヘッド２１は、インク滴を吐出する複数個の吐出孔（不図示）を吐出面に備えている。印刷ヘッド２１の吐出面は、連続紙ＷＰに対向した下面に位置している。本実施例では、４個の印刷ヘッド２１を備えている構成を例にとって説明する。各印刷ヘッド２１は、幅方向Ｙに長軸を有する。各印刷ヘッド２１は、連続紙ＷＰの全幅にわたって印刷できるように、連続紙ＷＰの幅を超える長さを有する。

【0036】

本実施例では、搬送方向Ｘの給紙部３側である上流から、搬送方向Ｘの排紙部７側である下流に向かって順に、印刷ヘッド２１ａと、印刷ヘッド２１ｂと、印刷ヘッド２１ｃと、印刷ヘッド２１ｄとから印刷ヘッド２１が構成されている。本明細書では、各印刷ヘッド２１を区別する必要がある場合には、符号２１に符号（ａなど）を付加するが、区別する必要がない場合には、単に符号２１のみの印刷ヘッド２１とする。印刷ヘッド２１ａ～２１ｄは、少なくとも２色のインク滴を吐出し、連続紙ＷＰに多色印刷が可能に構成されている。ここでは、例えば、印刷ヘッド２１ａがブラック（Ｋ）インクを吐出し、印刷ヘッド２１ｂがシアン（Ｃ）インクを吐出し、印刷ヘッド２１ｃがマゼンタ（Ｍ）インクを吐出し、印刷ヘッド２１ｄがイエロー（Ｙ）インクを吐出する。各印刷ヘッド２１ａ～２１ｄは、搬送方向Ｘに沿って所定距離だけ互いに離間して配置されている。

【0037】

各印刷ヘッド２１の高さ方向Ｚにおける下方には、それぞれにユニットフレーム２３が配置されている。印刷ヘッド２１の下方には、所定距離だけ離間してユニットフレーム２３が配置されている。ユニットフレーム２３は、例えば、搬送ローラ１１が回転可能に取り付けられた装置フレーム（不図示）に取り付けられている。ユニットフレーム２３は、印刷ヘッド２１における幅方向Ｙの長さよりやや長い。ユニットフレーム２３は、印刷ヘッド２１における搬送方向Ｘの幅よりやや幅が大きい。

【0038】

ユニットフレーム２３は、ミスト回収ユニット２５を備えている。ミスト回収ユニット２５は、印刷ヘッド２１が吐出するインク滴のミストを回収する。ミスト回収ユニット２５は、インク滴のミストを含む気体を吸引してミストを回収する。

【0039】

インクジェット印刷装置３は、例えば、ファンボックス２７を備えている。ファンボックス２７は、ファンを内蔵し、気体の吸引を行う。ファンボックス２７は、全てのミスト回収ユニット２５に個別のホース２９で連結されている。ホース２９は、ミスト回収ユニット２５とファンボックス２７とを直接的に連通接続する。ホース２９は、ミスト回収ユニット２５からの気体が流通する。

【0040】

なお、インクジェット印刷システム１が配置されている場所では、インクジェット印刷装置５の外部に吸引排気を行うユーティリティを備えている場合がある。この場合には、ファンボックス２７に代えてユーティリティにホース２９を接続してもよい。

【0041】

インクジェット印刷装置３は、制御部３１を備えている。制御部３１は、図示しないＣＰＵやメモリを備えている。制御部３１は、図示しない外部コンピュータから印刷データを受け取る。制御部３１は、印刷データを印刷処理用データに変換した後、駆動ローラ９，１３を操作して連続紙ＷＰを搬送方向Ｘに搬送させる。制御部３１は、印刷処理用データに応じて印刷ヘッド２１からインク滴を吐出させる。このようにして、制御部３１は、印刷データに基づく画像を連続紙ＷＰに印刷させる。

【0042】

図２に示すように、連続紙ＷＰは、基準線ＬＲを基準としてセットされる。基準線ＬＲは、例えば、幅方向Ｙにおける一端側を基準とする。本実施例では、搬送方向Ｘの上流側から見て右側の端部を基準線ＬＲとする。連続紙ＷＰは、様々な幅寸法のものが存在している。連続紙ＷＰは、種々の印刷データや最終印刷物の仕様に応じた幅のものが選択されてセットされる。その際には、連続紙ＷＰの端部を基準線ＬＲに一致させた状態でセットされる。

【0043】

図２は、このインクジェット印刷システム１で印刷可能な最大幅の連続紙ＷＰをセットした状態を示す。この状態であっても、後述するミスト回収ユニット２５に連通した貫通穴４１の一部が露出する位置にミスト回収ユニット２５が配置されている。換言すると、最大幅の連続紙ＷＰを配置した状態であっても、基準線ＬＲとは反対側における連続紙ＷＰの端部よりも外側に、ミスト回収ユニット２５の吸引口４９のうちの少なくとも一部が開口する。これにより、ミスト回収ユニット２５は、どのような幅の連続紙ＷＰがセットされてもミストを回収できる。換言すると、各種の幅寸法の連続紙ＷＰを印刷したり、最大幅の印刷媒体を印刷したりする際に、ミスト回収ユニット２５を好適に動作させることができる。

【0044】

因みに、最大幅より狭い幅の連続紙ＷＰがセットされている場合、制御部３１は、連続紙ＷＰが存在していない場所に対しては、印刷データに基づくインク滴の吐出を指示しない。しかし、制御部３１は、連続紙ＷＰが存在していない場所に対しては、所定のデータに基づいてインク滴を吐出するように指示を行う。これは、吐出を長時間にわたって行わないことにより、印刷ヘッド２１の吐出孔の状態が他の部分と変わることが原因で印刷品質が不均一になるのを防止するためである。

【0045】

＜２．ミスト回収ボックスの構成＞
ここで、図３及び図４を参照する。図３は、ミスト回収ユニットを搬送方向の上流側から見た縦断面図である。図４は、ミスト回収ユニットの詳細を示す縦断面図である。

【0046】

ユニットフレーム２３は、一部位に取り付け凹部３３が形成されている。取り付け凹部３３は、ユニットフレーム２３の上下面に貫通して形成されている。ユニットフレーム２３の上面であって、印刷ヘッド２１の下方には、トレイ３５が取り付けられている。トレイ３５は、凹状を呈する。トレイ３５は、幅方向Ｙの長さが印刷ヘッド１５の実効長さよりやや長い。ここで、実効長さとは、印刷ヘッド１５の幅方向Ｙにおける外形上の長さではない。実効長さとは、印刷ヘッド１５の幅方向Ｙにおいて、インク滴を吐出する吐出面の幅方向Ｙにおける長さである。トレイ３５は、印刷ヘッド１５の実効長さの両端を含むように、印刷ヘッド１５の下方でユニットフレーム２３の上面に取り付けられている。トレイ３５は、底面に開口部３７が形成されている。トレイ３５は、平面視にて取り付け凹部３３の内部に開口部３７が位置するように、ユニットフレーム２３に取り付けられている。開口部３７は、平面視における面積が取り付け凹部３３の面積より小さい。

【0047】

トレイ３５は、スポンジ３９を備えている。スポンジ３９は、多孔質部材である。スポンジ３９は、インク滴を吸収する特性を有する。スポンジ３９は、開口部３７に対応する位置に貫通穴４１が形成されている。貫通穴４１は、平面視における面積が開口部３７より若干大きい。スポンジ３９は、貫通穴４１が平面視にて開口部３７を包含するようにトレイ３５に配置されている。

【0048】

ユニットフレーム２３の下面には、ミスト回収ボックス２５が取り付けられている。具体的には、ミスト回収ボックス２５は、ユニットフレーム２３の取り付け凹部３３に取り付けられている。ミスト回収ボックス２５は、導入管４３と、ミスト導入ボックス４５と、回収ボックス４７とを備えている。ミスト導入ボックス４５と回収ボックス４７とは、空間ＳＰを形成している。ミスト回収ボックス２５は、幅方向Ｙに長軸を有する。ミスト回収ボックス２５は、長軸が幅方向Ｙに一致するようにユニットフレーム２３に取り付けられている。

【0049】

導入管４３は、中空状を呈する。導入管４３は、例えば、横断面が矩形状を呈する。導入管４３は、横断面が円形状の筒状体であってもよい。導入管４３は、印刷ヘッド２１が吐出したインク滴や、インク滴によるミストを含む気体（空気）を導入する。導入管４３は、高さ方向Ｚに気体が流通する。導入管４３は、例えば、折り曲げ部４３ａが形成されている。折り曲げ部４３ａは、導入管４３の上端が外側に折り曲げて形成されている。導入管４３は、空間ＳＰに突出している。

【0050】

ミスト導入ボックス４５は、底面が開放され、天井面を有する。ミスト導入ボックス４５は、幅方向Ｙにおける一端側に吸引口４９が形成されている。吸引口４９は、ミスト導入ボックス４５のうち、側板５１に形成されている。詳細には、側板５１のうち、傾斜姿勢とされた面に形成されている。

【0051】

ミスト導入ボックス４５は、導入穴５３が形成されている。導入穴５３は、ミスト導入ボックス４５の天井面に形成されている。導入穴５３は、ミスト導入ボックス４５の幅方向Ｙにおける他端側に形成されている。換言すると、導入穴５３は、幅方向Ｙにおいて吸引口４９の反対側に形成されている。導入穴５３は、トレイ３５の開口部３７とほぼ同じ開口面積を有する。ミスト導入ボックス４５は、平面視で導入穴５３が、トレイ３５の開口部３７に一致するように、ユニットフレーム２３の取り付け凹部３３に取り付けられている。

【0052】

吸引口４９は、吸引管５５が取り付けられている。吸引管５５は、その一端側が側板５１に取り付けられている。吸引管５５は、側板５１の傾斜面に中心線が直交する姿勢で取り付けられている。吸引管５５は、その他端側にホース２９が連通接続されている。

【0053】

ミスト導入ボックス４５は、導入管４３が天井面に取り付けられている。具体的には、導入管４３は、折り曲げ部４３ａがミスト導入ボックス４５の天井面に取り付けられている。導入管４３は、平面視にて導入穴５３と導入管４３の内側面とが一致するように取り付けられている。

【0054】

ミスト導入ボックス４５は、水平板５７を有する。水平板５７は、側板５１の傾斜面から幅方向Ｙの他端側へ延出されている。水平板５７は、ミスト導入ボックス４５の底面の一部を形成している。ミスト導入ボックス４５は、幅方向Ｙにおける他端側に延出部５９を備えている。延出部５９は、ミスト導入ボックス４５の外側面から幅方向Ｙに水平に延出されている。

【0055】

ミスト導入ボックス４５は、垂下板６０を備えている。垂下板６０は、空間ＳＰに突出している。ミスト導入ボックス４５は、天井面に垂下板６０が取り付けられている。垂下板６０は、幅方向Ｙにおいて、導入穴５３と吸引口４９との間に取り付けられている。詳細には、垂下板６０は、導入穴５３よりも吸引口４９に近い位置に取り付けられている。垂下板６０は、幅方向Ｙから見た場合、ミスト導入ボックス４５の内側面との間に隙間がない。換言すると、垂下板６０は、搬送方向Ｘに臨む側端面がミスト導入ボックス４５の内側面に当接している。

【0056】

ミスト導入ボックス４５の下部には、回収ボックス４７が取り付けられている。回収ボックス４７は、鍔部６１を形成されている。鍔部６１は、回収ボックス４７の側板６３の上端を水平方向の外側に折り曲げて形成されている。鍔部６１は、平面視で回収ボックス４７の周りを囲うように形成されている。側板６３は、高さ方向Ｚに沿ったほぼ鉛直な姿勢である。回収ボックス４７は、シール部材６５を備えている。シール部材６５は、鍔部６１の上面に取り付けられている。シール部材６５は、弾性を有する。シール部材６５は、インクを密閉可能な材質である。シール部材６５は、ミスト回収ユニット２５内を液密に保持する。

【0057】

回収ボックス４７は、ミスト導入ボックス４５に取り付けられた状態において、導入管４３の下端が底面と離間する。導入管４３の下端は、高さ方向Ｚにおいて、ミスト導入ボックス４５の水平板５７よりも回収ボックス４７の底面側に位置する。上述した垂下板６０は、高さ方向Ｚにおいて、導入管４３の下端とほぼ同じ位置に下端が位置する。垂下板６０は幅方向Ｙから見た場合、回収ボックス４７の内側面との間に隙間がない。換言すると、垂下板６０は、搬送方向Ｘに臨む側端面が回収ボックス４５の内側面に当接している。

【0058】

回収ボックス４７は、立設板６７を備えている。回収ボックス４７は、底面に立設板６７を取り付けられている。立設板６７は、空間ＳＰに突出している。立設板６７は、幅方向Ｙにおいて導入管４３と垂下板６０との間に取り付けられている。詳細には、立設板６７は、幅方向Ｙにおいて、垂下板６０よりも導入管４３に近い位置に取り付けられている。立設板６７は、例えば、その上端が、回収ボックス４７の側板６３の高さと同じである。換言すると、立設板６７は、その上端が回収ボックス６３内に収まっている。立設板６７は、その上端の高さが垂下板６０の下端の高さより高い。換言すると、垂下板６０は、その下端の高さが立設板６７の高さより低い。また、立設板６７の上端の高さは、導入管４３の下端の高さより高い。なお、回収ボックス４７の側板６３は本発明における「回収ボックスの内面」の一態様に相当し、立設板６７も同様である。

【0059】

＜２－１．好ましい寸法例＞
次に、導入管４３の外側面と周囲の構造物とについて好ましい寸法例について説明する。

【0060】

ここで、導入管４３の外側面と、回収ボックス４７の内側面のうち、導入管４３の外側面に臨んで対向している内側面との距離をｄとする。図４においては、搬送方向Ｘに位置している回収ボックス４５の内側面と、導入管４３の外側面との距離もｄとする。本実施例では、立設板６７の導入管４３側の側面と、導入管４３の外周面との距離もｄとする。導入管４３の下端と回収ボックス４５の底面との距離をｄ１とする。この場合には、回収ボックス４７は、距離ｄが以下の関係式となるように構成されることが好ましい。

【0061】

距離ｄ＝ｋ・ｄ１

【0062】

上記の式におけるｋは、係数である。係数ｋは、例えば、１．５～２．５の範囲である。好ましくは、ｋ＝２である。

【0063】

発明者等の実験やシミュレーションによると、上記の関係式を満たした距離ｄで回収ボックス４７を構成することにより、導入管４３から導入されて、回収ボックス４５の底面から周囲に広がって上昇する気体の流れについて、回収ボックス４５でミストを捕捉しやすくできた。つまり、上記の数式を満たす寸法で構成することにより、ミストを効率よく回収ボックス４５で回収することができた。

【0064】

なお、上述した立設板６７が本発明における「第１の部材」に相当する。上述した垂下板６０が本発明における「第２の部材」に相当する。

【0065】

＜２－２．着脱構造＞
ここで、図５を参照する。図５は、回収ボックスの着脱構造を示す斜視図である。

【0066】

回収ボックス４７は、次のような着脱構造を備えていることが好ましい。

【0067】

回収ボックス４７は、ユニットフレーム２３に取り付けられているミスト導入ボックス４５に対して、着脱自在であることが好ましい。回収ボックス４７は、回収したミストを除去するために取り外されるからである。なお、ボールキャッチ７１は、幅方向Ｙにおける両端側に取り付けられている。これらは同じ構成である。そこで、幅方向Ｙにおける他端側（導入管４３側）のボールキャッチ７１を例にとって、その構成について詳細に説明する。

【0068】

具体的には、回収ボックス４７は、ボールキャッチ７１でミスト導入ボックス４５に対して着脱自在に取り付けられている。ボールキャッチ７１は、メス部７３と、オス部７５とを備えている。メス部７３は、メス部本体７７と、一対の球状部材７９とを備えている。

【0069】

メス部７３は、メス部本体７７の凹部にて一対の球状部材７９を対向配置されて構成されている。球状部材７９は、凹部の中心に向かって付勢されている。球状部材７９は、凹部に対して進退自在に取り付けられている。球状部材７９は、凹部を挟んで離間して配置されている。本実施例では、メス部７３は、ミスト導入ボックス４５側に取り付けられている。詳細には、幅方向Ｙの一端側では、メス部７３は、水平板５７に取り付けられている。幅方向Ｙの他端側では、メス部７３は、延出部５９の下面に取り付けられている。

【0070】

本実施例では、オス部７５は、回収ボックス４７側に取り付けられている。オス部７５は、メス部７３の凹部に係合する係合部材８０を備えている。幅方向Ｙの一端側では、オス部７５は、Ｌ字板８１に取り付けられている。Ｌ字板８１は、回収ボックス４７の側板６３のうち、外側面に取り付けられている。幅方向Ｙの他端側では、Ｌ字板８３に取り付けられている。Ｌ字板８３は、回収ボックス４７の側板６３のうち、外側面に取り付けられている。

【0071】

上述したボールキャッチ７１により、回収ボックス４７をミスト導入ボックス４５に対して容易に着脱できる。したがって、メンテナンスを容易に行うことができる。また、ユニットフレーム２３に固定されているミスト導入ボックス４５へホース２９が取り付けられているので、ホース２９の着脱の手間がなく、回収ボックス４７だけを容易に着脱できる。

【0072】

＜３．ミスト回収ボックスにおける気体の流れ＞
ここで、図３及び図６を参照する。図６は、ミスト回収ユニットの気体の流れを示す模式図である。なお、制御部３１の制御の下で印刷が行われ、ファンボックス２７による吸引が行われているものとする。

【0073】

インクのミストを含んだ空気は、貫通穴４１，開口部３７，導入穴５３を通ってミスト回収ボックス２５に吸引され、吸引口４９及びホース２９を通ってファンボックス２７に排気される。このとき、ミスト回収ボックス２５では、図６に示すように空気が導入穴５３から吸引口４９に流通する。

【0074】

導入穴５３を高さ方向Ｚに流下してきた空気は、導入管４３の下端にて回収ボックス４７の底面にぶつかる。空気は、水平方向に急激に方向を変えられる。空気は、導入管４３の下端における全周方向に向けられる。全周方向に向けられた空気は、回収ボックス４７における内側面の三面と、立設板６７にぶつかる。空気は、回収ボックス４７における内側面の三面と、立設板６７とで高さ方向Ｚに急激に向きを変えられる。空気は、吸引口４９からの吸引力に引かれつつ、幅方向Ｙに向かう。空気は、垂下板６０により、高さ方向Ｚの下方に向けられる。空気は、回収ボックス４７の底面にぶつかる。空気は、垂下板６０の下端を抜けて回収ボックス４７の側板６３の内側面にぶつかる。空気は、高さ方向Ｚに上昇され、吸引口４９から排出される。

【0075】

本実施例によると、導入管４３の下端から導入された気体に含まれるミストは、回収ボックス４７の底面と、平面視で導入管４３の全周囲に存在する回収ボックス４７の内側面とで捕捉される。したがって、従来に比較して捕捉可能な面積を増大できるので、ミストを薄く広い面積で捕捉できる。そのため、流路が狭くなることを抑制できるので、気流の流量をほぼ一定に維持できる。その結果、長期間にわたってミストの回収効率を維持できる。

【0076】

また、立設板６７と垂下板６０とを空間ＳＰに配置することで、気流が吸気口４９に達するまでに、さらに立設板６７と垂下板６０とでミストを捕捉できる。したがって、さらにミストの回収効率を向上できる。

【0077】

＜変形例＞

【0078】

図７を参照する。図７は、ミスト回収ユニットの変形例を示す縦断面図である。

【0079】

変形例に係るミスト回収ユニット２５Ａは、導入管４３と、ミスト回収ボックス４５Ａと、回収ボックス４７Ａとを備えている。上述した実施例と同じ構成については、同符号を付すことで詳細な説明については省略する。

【0080】

ミスト回収ユニット２５Ａは、上述した実施例における垂下板６０と、立設板６７とを省略してある。これに伴って、ミスト回収ボックス４５Ａと、回収ボックス４７Ａとは、幅方向Ｙの長さを短くしてある。但し、回収ボックス４７Ａの側板６３と導入管４３の外側面との距離ｄは、上述した寸法の関係となるように構成されている。

【0081】

この変形例によると、上述した実施例と同様に、長期間にわたってミストの回収効率を維持できる。その上、幅方向Ｙの寸法を短縮できる。したがって、印刷ヘッド２１の幅方向Ｙの長さが短いコンパクトなインクジェット印刷システム１であっても採用できる。

【0082】

なお、上述したミスト回収ユニット２５は、図８に示す構成を採用することが好ましい。

【0083】

図８を参照する。図８は、敷紙を配置した状態を示す縦断面図である。

【0084】

ミスト回収ボックス２５は、回収ボックス４７をミスト導入ボックス４５から取り外して清浄化を図った後に、再び回収ボックス４７をミスト導入ボックス４５へ取り付ける。そのため、敷紙ＣＰを回収ボックス４７の全面にわたって敷き詰める。なお、回収ボックス４７だけに限らず、ミストが付着する箇所の全てに敷紙ＣＰを敷くことが好ましい。敷紙ＣＰは、インクを透過させない材質である。敷紙ＣＰは、インクを浸透させる材質であってもよい。これによると、敷紙ＣＰを交換することで、回収ボックス４７を素早く清浄化できる。したがって、メンテナンスを短時間で行うことができる。

【0085】

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

【0086】

（１）上述した実施例では、導入管４３の外側面に臨んで対向している回収ボックス４７の内側面との距離ｄが、距離ｄ＝ｋ・ｄ１となる関係を満たしている。しかしながら、本発明は、このような寸法を必須とするものではない。

【0087】

（２）上述した実施例では、回収ボックス４７とミスト導入ボックス４５とをボールキャッチ７１により、容易に着脱できる構成とした。しかしながら、本発明は、このような構成に限定されない。例えば、ボールキャッチ７１に代えてドローラッチを採用してもよい。また、容易に着脱できる構成に限定されない。例えば、ボルトとナットなどで取り付けるようにしてもよい。

【0088】

（３）上述した実施例では、ミスト回収ユニット２５が、搬送方向Ｘの上流側からみて幅方向Ｙにおける左側に配置されている。しかしながら、本発明は、このような配置位置に限定されない。つまり、ミストを含む気流を吸引できれば、ミスト回収ユニット２５の配置位置はどこでもよい。

【0089】

（４）上述した実施例では、ミスト導入ボックス４５の側板５１に傾斜面を備え、その傾斜面に吸引口４９を備えている。しかしながら、本発明は、このような傾斜面に吸引口４９を備えることを必須とするものではない。ホース２９との接続及び吸引に支障がなければ、ミスト導入ボックス４５における吸引口４９の位置は、種々の位置であってよい。例えば、側板５１を高さ方法Ｚに沿った鉛直姿勢とし、この側板５１に吸引口４９を備え、幅方向Ｙにて水平に排出管２９で吸引するようにしてもよい。

【0090】

（５）上述した実施例では、印刷媒体として連続紙ＷＰを例にとって説明した。しかしながら、本発明は、印刷媒体が連続紙ＷＰに限定されるものではない。印刷媒体としては、例えば、プラスチック製のフィルムや枚葉紙などが挙げられる。

【産業上の利用可能性】

【0091】

以上のように、本発明は、インク滴を吐出して印刷を行う際に生じるミストを回収するミスト回収ユニット及びそれを備えたインクジェット印刷装置に適している。

【符号の説明】

【0092】

１ … インクジェット印刷システム
３ … 給紙部
５ … インクジェット印刷装置
７ … 排紙部
ＷＰ … 連続紙
Ｘ … 搬送方向
Ｙ … 幅方向
Ｚ … 高さ方向
９ … 駆動ローラ
１１，１３ … 駆動ローラ
１７ … 乾燥部
１９ … 検査部
２１ … 印刷ヘッド
２３ … ユニットフレーム
２５ … ミスト回収ユニット
２７ … ファンボックス
２９ … ホース
３１ … 制御部
ＬＲ … 基準線
３５ … トレイ
３９ … スポンジ
４３ … 導入管
４５ … ミスト導入ボックス
４７ … 回収ボックス
ＳＰ … 空間
４９ … 吸引口
５５ … 吸引管
６０ … 垂下板
６５ … シール部材
６７ … 立設板
ｄ … 距離
７１ … ボールキャッチ
７３ … メス部
７５ … オス部
７９ … 球状部材
８０ … 係合部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】