特許 7644698 ヒートポンプ式給湯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-04

(45)【発行日】2025-03-12

(54)【発明の名称】ヒートポンプ式給湯機

(51)【国際特許分類】

   F24H 15/136 20220101AFI20250305BHJP

   F24H 9/16 20220101ALI20250305BHJP

   F24H 4/02 20220101ALI20250305BHJP

   F24H 15/335 20220101ALI20250305BHJP

【ＦＩ】

F24H15/136

F24H9/16 A

F24H4/02 G

F24H15/335

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021179857

(22)【出願日】2021-11-02

(65)【公開番号】P2023068590

(43)【公開日】2023-05-17

【審査請求日】2024-04-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000000538

【氏名又は名称】株式会社コロナ

(73)【特許権者】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】眞柄 隆志

(72)【発明者】

【氏名】上田 真典

(72)【発明者】

【氏名】富澤 祥伍

(72)【発明者】

【氏名】赤木 伸行

(72)【発明者】

【氏名】姫野 竜佑

【審査官】柳本 幸雄

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１８４１４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０２１７１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０８５３６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１７２８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２１５０８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２４０３４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１１６１４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－００１０８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｈ １５／１３６

Ｆ２４Ｈ １５／３３５

Ｆ２４Ｈ ４／０２

Ｆ２４Ｈ ９／１６

Ｆ２４Ｈ １５／３７５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

湯水を貯湯する貯湯タンクと、
冷媒を加熱するヒートポンプ式の加熱手段と、
前記加熱手段により加熱された前記冷媒と前記貯湯タンク内の湯水との熱交換を行う熱交換器と、
前記貯湯タンクの下部から前記熱交換器に向かう往き管、及び、前記熱交換器から前記貯湯タンクの上部に戻る戻り管、を備えた湯水循環回路と、
前記湯水循環回路内に前記湯水を循環させる循環ポンプと、
前記戻り管の前記熱交換器および前記循環ポンプよりも下流かつ下方に設けられ、開き状態で管内をエア抜き可能な状態とできる水抜き栓Ｄ１と、
前記加熱手段及び前記循環ポンプを制御し、当該加熱手段による加熱を行いつつ前記循環ポンプを駆動することにより、前記往き管を介して前記熱交換器に導入され前記冷媒との熱交換により加熱された前記湯水を、前記戻り管を介して前記貯湯タンクへ供給する沸上運転を実行可能な制御手段と、
を有するヒートポンプ式給湯機において、
前記貯湯タンク及び前記湯水循環回路のエア抜きのための再注水時においても前記開き状態の前記水抜き栓Ｄ１から水が流出しない、前記熱交換器での凍結発生時に、解凍指示をユーザが実行可能な操作手段を有し、
前記制御手段は、
前記操作手段を介した前記解凍指示を受け付ける解凍指示受付処理と、
前記解凍指示受付処理により前記解凍指示が受け付けられた場合に、前記加熱手段を制御し、加熱された冷媒を前記熱交換器へ供給する解凍運転を開始する解凍運転開始処理と、
前記解凍運転開始処理による前記解凍運転の開始後、所定期間待機する待機処理と、
前記待機処理による前記所定期間の待機後、前記循環ポンプを駆動するポンプ駆動処理と、
を実行することを特徴とするヒートポンプ式給湯機。

【請求項2】

前記制御手段は、さらに、
予め定められた所定条件が満たされたときに、前記加熱手段を制御し、前記解凍運転開始処理により開始された前記解凍運転を終了する解凍運転停止処理を実行する
ことを特徴とする請求項１記載のヒートポンプ式給湯機。

【請求項3】

前記所定条件は、
前記戻り管に設けた湯水温度検出手段による検出温度が所定の第１閾値以上で、かつ、前記循環ポンプの回転数が所定の第２閾値以上であることを特徴とする請求項２記載のヒートポンプ式給湯機。

【請求項4】

前記操作手段は、
前記加熱手段を内包する室外機に設けられたスイッチである
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のヒートポンプ式給湯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ヒートポンプ式給湯機に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来よりこの種のヒートポンプ式給湯機においては、特許文献１記載のように、前回貯湯運転完了後から今回貯湯運転の開始前までに水熱交換器が凍結した可能性がある場合に、貯湯運転の開始時に水熱交換器を解凍しながら貯湯タンクへの貯湯を行う解凍貯湯運転を行うものがあった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１８４１４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記従来のものでは、前記解凍貯湯運転の際、ヒートポンプを起動して水熱交換器を加熱する処理と、その後の循環ポンプを起動する処理とが連続して行われる。
ここで、長期間にわたってヒートポンプ式給湯機を使用しない場合には、貯湯タンクや水熱交換器や循環ポンプ及びそれらを接続する配管の水抜きを行い、凍結による破損を防止することが考えられるが、水抜きを行った場合でも、水熱交換器や循環ポンプ内の残水が凍結することがある。
特に、循環ポンプ内の残水が凍結した場合には、循環ポンプ内のインペラがロックしてしまうことがあるため、そのような状況下において、上記従来の解凍貯湯運転を行うと、前記循環ポンプの起動によってポンプの駆動モータに過負荷が生じ、故障を誘発する恐れがあるという問題があった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、湯水を貯湯する貯湯タンクと、冷媒を加熱するヒートポンプ式の加熱手段と、前記加熱手段により加熱された前記冷媒と前記貯湯タンク内の湯水との熱交換を行う熱交換器と、前記貯湯タンクの下部から前記熱交換器に向かう往き管、及び、前記熱交換器から前記貯湯タンクの上部に戻る戻り管、を備えた湯水循環回路と、前記湯水循環回路内に前記湯水を循環させる循環ポンプと、前記戻り管の前記熱交換器および前記循環ポンプよりも下流かつ下方に設けられ、開き状態で管内をエア抜き可能な状態とできるに設けられた水抜き栓Ｄ１と、前記加熱手段及び前記循環ポンプを制御し、当該加熱手段による加熱を行いつつ前記循環ポンプを駆動することにより、前記往き管を介して前記熱交換器に導入され前記冷媒との熱交換により加熱された前記湯水を、前記戻り管を介して前記貯湯タンクへ供給する沸上運転を実行可能な制御手段と、を有するヒートポンプ式給湯機において、前記貯湯タンク及び前記湯水循環回路のエア抜きのための再注水時においても前記開き状態の前記水抜き栓Ｄ１から水が流出しない、前記熱交換器での凍結発生時に、解凍指示をユーザが実行可能な操作手段を有し、前記制御手段は、前記操作手段を介した前記解凍指示を受け付ける解凍指示受付処理と、前記解凍指示受付処理により前記解凍指示が受け付けられた場合に、前記加熱手段を制御し、加熱された冷媒を前記熱交換器へ供給する解凍運転を開始する解凍運転開始処理と、前記解凍運転開始処理による前記解凍運転の開始後、所定期間待機する待機処理と、前記待機処理による前記所定期間の待機後、前記循環ポンプを駆動するポンプ駆動処理と、を実行するものである。

【0006】

また、請求項２では、前記制御手段は、さらに、予め定められた所定条件が満たされたときに、前記加熱手段を制御し、前記解凍運転開始処理により開始された前記解凍運転を終了する解凍運転停止処理を実行するものである。

【0007】

また、請求項３では、前記所定条件は、前記戻り管に設けた湯水温度検出手段による検出温度が所定の第１閾値以上で、かつ、前記循環ポンプの回転数が所定の第２閾値以上である。

【0008】

また、請求項４では、前記操作手段は、前記加熱手段を内包する室外機に設けられたスイッチである。

【発明の効果】

【0009】

この発明の請求項１によれば、湯水循環回路の往き管及び戻り管により貯湯タンクと熱交換器とが接続され、熱交換器において、ヒートポンプ式の加熱手段により加熱された冷媒と貯湯タンク内の湯水との熱交換が行われる。すなわち、制御手段の制御により、加熱手段による加熱が行われつつ循環ポンプが駆動されることにより、往き管を介し前記熱交換器に導入されて加熱された湯水が、前記戻り管を介し前記貯湯タンクへと供給される（沸上運転）。

【0010】

また請求項１によれば、戻り管には水抜き栓Ｄ１が設けられている。ユーザは、例えば長期間にわたってヒートポンプ式給湯機が不使用となる場合は、前記水抜き栓Ｄ１を開いて湯水循環回路内の水を抜いておくことで、低温による湯水循環回路や熱交換器や循環ポンプ内の凍結による破損防止を図ることができる。
その後、前記不使用の期間が終了しヒートポンプ式給湯機の使用を再開する際には、水抜き栓Ｄ１を開いて再通水させて、貯湯タンク及び湯水循環回路のエア抜きを行うが、前記の水抜き時の残水による熱交換器での凍結発生の可能性があることから、エア抜きが完了できなかった場合、ユーザは、水抜き栓Ｄ１が開いたままの状態で、操作手段を介して解凍指示を実行する。

【0011】

すると、その解凍指示が制御手段において受け付けられ（解凍指示受付処理）、解凍運転が開始される（解凍運転開始処理）。すなわち、制御手段の制御に基づき前記加熱手段の加熱により加温された冷媒が、前記熱交換器へと供給される。これにより、熱交換器において凍結が発生していたとしても、前記加温された冷媒からの受熱により凍結部位が融解し始める。
その後、時間の経過と共に前記融解が進むことで、熱交換器内において水抜き栓Ｄ１に向けた水の流通が徐々に開始される。この水の流通開始により、循環ポンプ内の残水の凍結によってポンプ内のインペラがロックしていたとしてもそのインペラ近傍における水の流通も徐々に開始され、結果として当該インペラまわりの凍結部位も徐々に融解する挙動となる。

【0012】

ここで、仮に、前記解凍運転の開始後すぐに連続して循環ポンプを駆動した場合には、上述したインペラまわりの凍結部位の融解が十分に進まずインペラが回転しないことで循環ポンプの駆動モータに過負荷がかかる恐れが生じる。
これを回避するために、請求項１によれば、制御手段により、解凍運転開始処理による解凍運転の開始後に所定期間だけ待機する待機処理が実行され、この所定期間の待機が完了した後に、循環ポンプの駆動が行われる（ポンプ駆動処理）。この結果、インペラまわりの凍結部位の融解が十分に進んだ後に循環ポンプが駆動開始されるので、インペラの非回転による前記駆動モータの過負荷が生じるのを回避することができる。

【0013】

また、循環ポンプの駆動が行われることで湯水循環回路において確実に水が流通するようになるので、仮に凍結していない状態で誤って解凍指示が行われた場合であっても、加温された冷媒からの熱は熱交換器において流通する水に対し順次供給される。したがって、熱交換器内において過昇温が生じることがない。

【0014】

また、請求項２によれば、制御手段が解凍運転停止処理を実行することで、前記のようにして開始された解凍運転を、予め定められた所定条件が満たされた状態になったときに円滑に終了することができる。

【0015】

また、請求項３によれば、戻り管での検出温度がある程度高くなると共に、循環ポンプの回転数もある程度大きくなったことによって、インペラまわりの凍結部位の融解が進んだ状態で十分な水の流通が行われている（＝解凍運転を終了してもよい状態である）ことを精度よく検知することができる。

【0016】

また、請求項４によれば、操作手段を、普段の使用時における不用意な誤操作を防止できる部位であって凍結発生が疑われる際には確実に操作できるような部位に位置する、スイッチとして構成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施形態のヒートポンプ式給湯機の全体概略構成図

【図2】ヒートポンプユニット及びタンクユニットの概略設置状況を表す側面図

【図3】加熱制御装置の機能的構成を表す機能ブロック図

【図4】ヒートポンプユニットの内部構造を表す分解斜視図である。

【図5】ヒートポンプ式給湯機の沸上運転時の作動を表す図

【図6】加熱制御装置の解凍運転制御部が実行する制御手順を表すフローチャート図

【図7】解凍運転開始後の電子膨張弁、室外ファン、圧縮機、加熱循環ポンプの経時挙動をそれぞれ表すグラフ図

【発明を実施するための形態】

【0018】

次に、本発明の一実施形態について図面に基づいて説明する。

【0019】

＜概略構成＞
図１及び図２において、本実施形態に係わるヒートポンプ式給湯機１００は、湯水を貯湯する貯湯タンク２を有したタンクユニット１と、ヒートポンプユニット３と、を有している。図２に示すように、この例では、ヒートポンプ式給湯機１００が寒冷地で使用される場合を表しており、前記ヒートポンプユニット３が雪に埋まらないように架台６０上に設置されて設置高さがかさ増しされている。

【0020】

図１に示すように、前記ヒートポンプユニット３は、いわゆる室外機として構成されており、前記貯湯タンク２内の湯水を加熱するために水冷媒熱交換器１５（熱交換器に相当）と、加熱循環ポンプ１９（循環ポンプに相当）と、を備えている。水冷媒熱交換器１５は、冷媒入口１５Ａ及び冷媒出口１５Ｂを備え冷媒を流通させる冷媒側の流路１５ｂと、温水入口１５Ｃ、温水出口１５Ｄを備えた水側の流路１５ａとを有し、高温高圧の冷媒と貯湯タンク２内の湯水とを熱交換する。すなわち、前記水冷媒熱交換器１５の前記水側の流路１５ａと前記貯湯タンク２とが、貯湯タンク２の下部から水冷媒熱交換器１５に向かう加熱往き管５（往き管に相当）、及び、水冷媒熱交換器１５から貯湯タンク２の上部に戻る加熱戻り管６（戻り管に相当）によって環状に接続され、前記タンクユニット１と前記ヒートポンプユニット３とにわたる湯水循環回路としての加熱循環回路４が形成されている。

【0021】

加熱往き管５は、前記貯湯タンク２の下部に接続され、加熱戻り管６は、前記貯湯タンク２の上部に接続されている。前記加熱循環ポンプ１９は、前記加熱往き管５の途中に設けられ、前記水側の流路１５ａを介し前記加熱往き管５からの湯水を前記加熱戻り管６へ流通させつつ、加熱循環回路４内に貯湯タンク２の湯水を循環させる。前記加熱循環ポンプ１９は、駆動モータ１９ｍにより駆動される。

【0022】

このとき、加熱戻り管６は、前記ヒートポンプユニット３とタンクユニット１とに跨って設けられており、接続口Ｃ１を介しヒートポンプユニット３の外部へ露出すると共に、接続口Ｃ２を介しタンクユニット１の内部へとつながっている。ヒートポンプユニット３における接続口Ｃ１の近傍には水抜き栓Ｄ１が設けられており、タンクユニット１における接続口Ｃ２の近傍には水抜き栓Ｄ２が設けられている。なお、加熱戻り管６のうち水抜き栓Ｄ２よりも貯湯タンク２側には、水冷媒熱交換器１５から貯湯タンク２側へ向かう流れを許容すると共にその逆の貯湯タンク２から水冷媒熱交換器１５側へ向かう逆流を防止する、逆止弁Ｂが設けられている。
同様に、加熱往き管５は、タンクユニット１と前記ヒートポンプユニット３とに跨って設けられており、接続口Ｃ３を介しタンクユニット１の外部へ露出すると共に、接続口Ｃ４を介しヒートポンプユニット３の内部へとつながっている。ヒートポンプユニット３における接続口Ｃ４の近傍には水抜き栓Ｄ３が設けられている。

【0023】

なお、前記加熱往き管５には、前記水冷媒熱交換器１５の前記水側の流路１５ａに流入する湯水の入水温度Ｔ１を検出する入水温度センサ２３が設けられ、前記加熱戻り管６には、前記水側の流路１５ａから前記貯湯タンク２に向かって流出する湯水の沸上温度Ｔｂを検出する沸上温度センサ２４（湯水温度検出手段に相当）が設けられている。

【0024】

前記タンクユニット１において、貯湯タンク２の側面には、貯湯タンク２内の湯の温度Ｔｗを検出する貯湯温度センサ１２が上下にわたり複数設けられている。前記貯湯タンク２の下部にはまた、貯湯タンク２に水を給水する給水管７が接続され、前記貯湯タンク２の上部にはまた、貯湯されている高温水を出湯する出湯管８が接続されている。出湯管８には、貯湯タンク２内が負圧になった場合に開弁して貯湯タンク２内に空気を導入する負圧吸気機能を有すると共に、貯湯タンク２内が開弁圧力以上になった場合に開弁して圧力を逃がす圧力逃し弁１１９が設けられ、給水管７からは給水バイパス管９が分岐して設けられている。圧力逃し弁１１９には、手動で開弁させる手動レバー（図示せず）が備えられている。

【0025】

さらに、出湯管８からの湯と給水バイパス管９からの水とを混合して給湯設定温度の湯とする混合弁１０と、混合弁１０で混合された湯を給湯端末１２５に給湯するための給湯管１０８ａと、給湯管１０８ａ内の給湯温度を検出する給湯温度センサ１１と、が設けられている。給水管７の途中には、市水を一定の給水圧（例えば設定圧力値３８０ｋＰａ）に減圧すると共に貯湯タンク２内の湯水を上流側へ逆流させない機能を備えた逆止弁１１７が設けられている。

【0026】

なお、前記タンクユニット１外における給湯管１０８ａの給湯端末１２５側には給湯管１０８ｂが設けられており、これら給湯管１０８ａ，１０８ｂの間には混合弁１０で混合された湯を加熱可能なガス熱源機１３０が設けられている。また、前記タンクユニット１外における逆止弁１１７の一次側配管１２１、及び、給湯管１０８ｂから分岐した分岐配管１２３、における凍結深度以下の地中には、給水を止水すると共に一次側配管１２１及び給湯管１０８ｂの水抜きを行うための不凍水栓１２０が埋設されている。不凍水栓１２０は、操作ハンドル１２０ａと、排水口１２０ｂと、排湯口１２０ｃと、を備えている。

【0027】

前記ヒートポンプユニット３はまた、冷媒を圧縮する圧縮機１４と、四方弁３１と、前記水冷媒熱交換器１５を通過した後の冷媒を減圧させる減圧器としての電子膨張弁１６と、熱源としての空気と冷媒との熱交換を行う熱源側熱交換器としての空気熱交換器１７と、空気熱交換器１７に外気を送り込む室外ファン６７と、を備えている。そして、前記圧縮機１４と、前記四方弁３１と、前記圧縮機１４から吐出された冷媒が流通する前記水冷媒熱交換器１５の前記冷媒側の流路１５ｂと、前記電子膨張弁１６と、前記空気熱交換器１７とが冷媒配管１８で環状に接続されることにより冷媒循環回路３０が形成されている。

【0028】

前記四方弁３１は４つのポートを備える弁であり、前記冷媒配管１８のうち（冷媒主経路を構成する）配管部１８ｂ，１８ｄ用の２つのポートのそれぞれに対して、残りの配管部１８ａ，１８ｃ用の２つのポートの何れを接続するかを切り替える。前記配管部１８ａ，１８ｃ用の２つのポートどうしは、ループ状に配置された前記配管部１８ａ，１８ｃからなる冷媒副経路によって接続されており、この冷媒副経路上に前記圧縮機１４が設けられている。前記圧縮機１４は、駆動モータ１４ｍにより駆動される。

【0029】

例えば四方弁３１は、図１の状態に切り替えられた場合は、前記圧縮機１４の吐出側である前記配管部１８ａを前記水冷媒熱交換器１５の入口側である前記配管部１８ｂに連通させることで空気熱交換器１７を電子膨張弁１６からの低温低圧の冷媒を蒸発させる蒸発器として機能させ、水冷媒熱交換器１５において冷媒配管１８内の冷媒から放熱して熱を放出し加熱循環回路４内に温水を生成する。生成された温水は、加熱循環ポンプ１９が誘起する加熱循環回路４内の温水の流れによって加熱戻り管６を介し貯湯タンク２内に供給され、これによって貯湯タンク２内の湯水の温度を上昇させることができる（＝沸上運転）。また四方弁３１が別の状態へ切り替えられた場合は、前記配管部１８ａを前記空気熱交換器１７側である前記配管部１８ｄに連通させ、空気熱交換器１７を凝縮器として機能させ、空気熱交換器１７に生成される霜を溶かすことができる（＝除霜運転）。
なお、冷媒循環回路３０及びこれに接続された圧縮機１４、四方弁３１、空気熱交換器１７、電子膨張弁１６が、加熱手段に相当している。

【0030】

冷媒循環回路３０内には、冷媒として例えばＲ３２冷媒が循環され、ヒートポンプサイクルを構成している。前記圧縮機１４と前記水冷媒熱交換器１５の冷媒側の流路１５ｂとの間の冷媒配管１８には、圧縮機１４から吐出される冷媒の冷媒吐出温度Ｔｏｕｔを検出する吐出温度センサ２０が設けられ、前記空気熱交換器１７の空気入口側には、外気温度Ｔａｉｒを検出する外気温度センサ２２が設けられている。

【0031】

そして、前記タンクユニット１には、前記した各センサ１１，１２の検出結果が入力される貯湯制御装置４０が設けられている。同様に、前記ヒートポンプユニット３には、前記した各センサ２０，２２，２３，２４の検出結果が入力される加熱制御装置５０（制御手段に相当）が設けられている。加熱制御装置５０及び貯湯制御装置４０は、互いに通信可能に接続されており、前記各センサ１１，１２，２０，２２，２３，２４の検出結果等に基づき、相互に連携しつつ、前記タンクユニット１及び前記ヒートポンプユニット３内の各機器の動作を制御する。

【0032】

例えば加熱制御装置５０は、前記加熱循環ポンプ１９の駆動モータ１９ｍ、前記圧縮機１４、四方弁３１、室外ファン６７、電子膨張弁１６等を制御し、前記ヒートポンプユニット３による加熱を行いつつ加熱循環ポンプ１９を所定の回転数で駆動することにより、前記加熱往き管５を介して水冷媒熱交換器１５に導入され冷媒との熱交換により加熱された湯水を、前記加熱戻り管６を介して貯湯タンク２に供給する、前記沸上運転を実行する。

【0033】

なお、加熱制御装置５０と貯湯制御装置４０との間に制御上の主従関係があり、例えばセンサ１１，１２の検出結果に基づく運転指令を貯湯制御装置４０が加熱制御装置５０へ出力し、加熱制御装置５０はこの運転指令と各センサ２０，２２，２３，２４の検出結果とに基づきヒートポンプユニット３内の各機器の動作を制御するようにしてもよい。以下、本明細書においては、このような場合を例にとって説明する。

【0034】

＜加熱制御装置＞
次に、前記ヒートポンプユニット３に備えられた前記加熱制御装置５０について説明する。加熱制御装置５０は、詳細な図示を省略するが、各種のデータやプログラムを記憶する記憶部と、演算・制御処理を行う制御部とを備えている。この加熱制御装置５０の機能的構成を図３により説明する。

【0035】

図３に示すように、前記加熱制御装置５０は、四方弁制御部４１０Ａと、圧縮機制御部４１０Ｂと、膨張弁制御部４１０Ｃと、室外ファン制御部４１０Ｄと、ポンプ制御部４１０Ｆと、解凍運転制御部４１０Ｈと、を機能的に備えている。

【0036】

本実施形態のヒートポンプユニット３は、貯湯制御装置４０から出力される運転指令に基づき各種制御を行う。すなわち、四方弁制御部４１０Ａには、前記貯湯制御装置４０により出力された運転指令が入力される。四方弁制御部４１０Ａは、前記運転指令に応じて、実際にヒートポンプユニット３を、空気熱交換器１７を蒸発器として機能させるか又は凝縮器として機能させるか、を決定する。四方弁制御部４１０Ａは、前記運転指令が表す運転態様に対応する開閉信号を四方弁３１へ出力し、四方弁３１を切り替える。

【0037】

また、四方弁制御部４１０Ａは、その決定結果に対応する運転情報を、前記圧縮機制御部４１０Ｂ、膨張弁制御部４１０Ｃ、室外ファン制御部４１０Ｄ、ポンプ制御部４１０Ｆ、及び解凍運転制御部４１０Ｈに出力する。なおこの運転情報には、前記貯湯温度センサ１２により検出された貯湯タンク２内の湯の温度Ｔｗ、及び、適宜に決定された目標沸上温度Ｔｂｏ、等が含まれる。

【0038】

圧縮機制御部４１０Ｂには、この例では、前記外気温度センサ２２により検出された前記外気温度Ｔａｉｒと、前記沸上温度センサ２４により検出された前記沸上温度Ｔｂと、前記貯湯制御装置４０の運転指令に対応した前記運転情報と、が入力される（直接入力される場合のほか、間接的に入力するようにしてもよい。以下同様）。圧縮機制御部４１０Ｂは、この例では、入力された前記外気温度Ｔａｉｒ及び前記沸上温度Ｔｂに基づき、前記圧縮機１４の目標回転数を設定し、この目標回転数となるように圧縮機１４の駆動モータ１４ｍの回転数を増減制御する。

【0039】

膨張弁制御部４１０Ｃには、前記吐出温度センサ２０により検出された前記冷媒吐出温度Ｔｏｕｔと、前記貯湯制御装置４０の運転指令に対応した前記運転情報と、が入力される。この例では、膨張弁制御部４１０Ｃは、前記冷媒吐出温度Ｔｏｕｔが制御上の所望の目標温度となるように、電子膨張弁１６の開度を増減制御する。

【0040】

室外ファン制御部４１０Ｄには、前記外気温度センサ２２により検出された前記外気温度Ｔａｉｒと、前記貯湯制御装置４０の運転指令に対応した前記運転情報と、が入力される。この例では、室外ファン制御部４１０Ｄは、入力された前記運転情報及び前記外気温度Ｔａｉｒに基づき、前記室外ファン６７の目標回転数を設定し、室外ファン６７の回転数がその目標回転数となるように増減制御する。

【0041】

ポンプ制御部４１０Ｆは、目標回転数設定部４１０Ｆａと、駆動信号出力部４１０Ｆｂと、回転数検出部４１０Ｆｄと、を備える。ポンプ制御部４１０Ｆには、前記沸上温度センサ２４により検出された前記沸上温度Ｔｂと、前記外気温度センサ２２により検出された前記外気温度Ｔａｉｒと、前記入水温度センサ２３により検出された前記入水温度Ｔ１と、前記貯湯制御装置４０の運転指令に対応した前記運転情報と、が入力される。目標回転数設定部４１０Ｆａは、これらに基づき、前記加熱循環ポンプ１９の駆動モータ１９ｍの目標回転数を設定する。駆動信号出力部４１０Ｆｂは、その設定された目標回転数となるように駆動モータ１９ｍの回転数を増減制御する駆動信号を出力する。回転数検出部４１０Ｆｄは、加熱循環ポンプ１９の駆動モータ１９ｍの実際の回転数である実回転数Ｎを検出し、その値を後述の解凍運転制御部４１０Ｈへと出力する。

【0042】

解凍運転制御部４１０Ｈについては後述する。

【0043】

＜ヒートポンプユニットの内部構造＞
次に、図４を用いて、ヒートポンプユニット３の内部構造について説明する。前記ヒートポンプユニット３は、図４に示されているように、ヒートポンプユニット３の外郭をなす略直方体中空形状に形成された筐体２０６を備えている。前記筐体２０６は、上面板２０６ａ１と前面上方板２０６ａ２と後面上方板２０６ａ３とからなる上方カバー２０６ａと、前面下方部分の前面パネル２０６ｂと、右側板２０６ｃと、を備えている。

【0044】

前記筐体２０６の内部には、室外ファン６７が配設される送風室２１９と、圧縮機１４が配設される機械室２２０と、を仕切る垂直仕切壁２２１が設けられている。また、前記筐体２０６の内部には、送風室２１９及び機械室２２０の上方に位置し、送風室２１９及び機械室２２０を横断するように配設される水平仕切壁２２２が設けられている。そして、水平仕切壁２２２を介した送風室２１９及び機械室２２０の上方には、水冷媒熱交換器１５が配設される温水回路室２２３が形成される。これにより、筐体２０６の内部においては、水平仕切壁２２２より上方の空間が温水回路室２２３として区画され、水平仕切壁２２２より下方の空間で垂直仕切壁２２１より左右方向一方側（この例では左側）が送風室２１９として区画され、垂直仕切壁２２１より左右方向他方側（この例では右側）が機械室２２０として区画されている。

【0045】

前記温水回路室２２３には、水冷媒熱交換器１５を取り付けるための取付台（図示省略）が設けられ、取付台が水平仕切壁２２２上に固定される。これにより、前記水冷媒熱交換器１５は、水平仕切壁２２２から所定の空隙（図示省略）を介して配設されている。水平仕切壁２２２と水冷媒熱交換器１５との間に形成される前記空隙Ｓには、冷媒入口１５Ａ又は冷媒出口１５Ｂと接続される冷媒配管１８と、前記加熱往き管５と、前記加熱戻り管６とが配設されている（詳細な図示は省略）。この例では、水冷媒熱交換器１５は、温水回路室２２３の左右方向において、送風室２１９側に配設されている。すなわち、水冷媒熱交換器１５は、温水回路室２２３内であって送風室２１９の上方に対応する位置に配設されている。また、加熱循環ポンプ１９は、温水回路室２２３内（前記水平仕切壁２２２の上部）における、水冷媒熱交換器１５の右側に配設されている。

【0046】

前記機械室２２０には、冷媒配管１８で接続された、前記圧縮機１４、前記四方弁３１、前記電子膨張弁１６、等が配置されている。

【0047】

＜右側板付近の構成＞
前記機械室２２０の右側を覆うように設けられる前記右側板２０６ｃは、上開口部２１１及び下開口部２１２を備えている。右側板２０６ｃの上開口部２１１に対応する位置には、図示しない信号線や電源線が接続される端子台（図示せず）を取り付ける端子台取付金具２１３が、右側板２０６ｃの内方（左側）から取り付けられる。その際、端子台取付金具２１３は、その外方端（右端）が前記上開口部２１１から外方に露出する態様で右側板２０６ｃに取り付けられ、上開口部２１１を右側からふさぐように取り付けられる端子台カバー２１４によって、その露出した外方端（右端）が覆われる。なお、端子台取付金具２１３には、後述の解凍運転を開始するための操作スイッチ（図示省略）が設けられており、後述の配管カバー２２５が取り外されることにより、端子台カバー２１４に設けた操作窓２１４ａを介し、当該操作スイッチを外部から手動操作可能となる。

【0048】

一方、ヒートポンプユニット３内にある加熱往き管５のうち前記接続口Ｃ４側の部分は、略鉛直方向に配置される略平板形状のサイドパネル２１５に挿通され、挿通後の先端に当該接続口Ｃ４が設けられる。同様に、ヒートポンプユニット３内にある加熱戻り管６のうち前記接続口Ｃ１側の部分もサイドパネル２１５に挿通され、挿通後の先端に当該接続口Ｃ１が設けられる。このように加熱往き管５、接続口Ｃ４、加熱戻り管６、接続口Ｃ１が取り付けられたサイドパネル２１５は、前記下開口部２１２から外方（右側）に突出して配置される態様で右側板２０６ｃに取り付けられる。この結果、後述の配管カバー２２５が取り外されサイドパネル２１５が露出することにより、前記接続口Ｃ１近傍に位置する前記水抜き栓Ｄ１、及び、前記接続口Ｃ４近傍に位置する前記水抜き栓Ｄ３、が外部から手動操作可能となる。

【0049】

前記のようにして上開口部２１１近傍に端子台取付金具２１３及び端子台カバー２１４が取り付けられ、下開口部２１２近傍にサイドパネル２１５が取り付けられた状態の右側板２０６ｃのさらに外方（右方）が、着脱可能な配管カバー２２５によって覆われる。

【0050】

＜沸上運転＞
以上説明した構成において実行される前記沸上運転を、図５を用いて説明する。すなわち、沸上運転が実行される際には、四方弁制御部４１０Ａにより空気熱交換器１７を蒸発器として機能させるように四方弁３１が切り替えられ、圧縮機制御部４１０Ｂにより圧縮機１４の駆動モータ１４ｍが目標回転数となるように駆動制御される。また、膨張弁制御部４１０Ｃにより前記冷媒吐出温度Ｔｏｕｔが制御上の所望の目標温度となるように電子膨張弁１６の開度が制御され、室外ファン制御部４１０Ｄにより室外ファン６７が目標回転数となるように駆動制御される。

【0051】

また、ポンプ制御部４１０Ｆの目標回転数設定部４１０Ｆａにより、加熱循環ポンプ１９の目標回転数が通常回転数に設定される。そして、駆動信号出力部４１０Ｆｂにより、前記目標回転数設定部４１０Ｆａにより設定された目標回転数の回転を実行するための駆動信号が生成されて加熱循環ポンプ１９の駆動モータ１９ｍへと出力される。

【0052】

以上により、図５に示すように、加熱循環回路４では、水冷媒熱交換器１５→加熱戻り管６→貯湯タンク２→加熱往き管５→水冷媒熱交換器１５→・・の順で湯水を通過させつつ、加熱循環回路４内での湯水の循環が行われる。一方で、冷媒循環回路３０では、水冷媒熱交換器１５→電子膨張弁１６→空気熱交換器１７→圧縮機１４→水冷媒熱交換器１５→・・の順で冷媒を通過させつつ、冷媒循環回路３０内での冷媒の循環が行われる。その結果、水冷媒熱交換器１５において流路１５ｂ内の冷媒が流路１５ａ内の湯水に熱を放出して温水を生成し、生成された温水が貯湯タンク２内に供給されることで、貯湯タンク２内の湯水の温度が上昇する。

【0053】

＜実施形態の背景及び特徴＞
ここで、本実施形態では、加熱戻り管６に前記水抜き栓Ｄ１が設けられ、加熱往き管５にも前記水抜き栓Ｄ３が設けられている。ユーザは、例えば長期間にわたってヒートポンプ式給湯機１００を不使用とする場合は、不凍水栓１２０を操作して給水を止水すると共に、前記水抜き栓Ｄ１，Ｄ３を開いて加熱循環回路４や水冷媒熱交換器１５や加熱循環ポンプ１９や貯湯タンク２内の水を抜いておくことで、低温による加熱循環回路４や水冷媒熱交換器１５や加熱循環ポンプ１９や貯湯タンク２内の凍結による破損防止を図ることができる。

【0054】

その後、前記不使用の期間が終了しユーザがヒートポンプ式給湯機１００の使用を再開する際は、不凍水栓１２０を操作してヒートポンプ式給湯機１００への給水を再開させると共に、貯湯タンク２へ再通水することで貯湯タンク２内のエア抜きを行う。
貯湯タンク２内のエア抜きが完了したら、水抜き栓Ｄ１又はＤ２を開いて加熱往き管５、加熱循環ポンプ１９、水冷媒熱交換器１５、水抜き栓Ｄ１又はＤ２までの加熱戻り管６に再通水することでこれらの加熱循環回路４のエア抜きを行う。このとき貯湯タンク２の上部から水抜き栓Ｄ１，Ｄ２の経路は逆止弁Ｂの作用により通水が阻止されている。なお、逆止弁Ｂに代えて、加熱戻り管６のうち水抜き栓Ｄ１，Ｄ２と貯湯タンク２の上部との間に手動の開閉弁を設け、前記の加熱循環回路４のエア抜きを行う際にはその開閉弁を手動で閉塞しておくようにしてもよい。
そして、水抜き栓Ｄ１又はＤ２から水が流出したことを確認したら加熱循環回路４のエア抜きが完了したとして水抜き栓Ｄ１，Ｄ２を閉栓し、ヒートポンプ式給湯機１００の使用を再開する。

【0055】

しかしながら、前記のような水抜きを行った場合でも、水冷媒熱交換器１５や加熱循環ポンプ１９から抜け切れずにわずかに残った残水が凍結することがある。水冷媒熱交換器１５の残水の凍結により流路閉塞が発生していると、水抜き栓Ｄ１，Ｄ２から水が流出できない。また、加熱循環ポンプ１９内の底部の残水やインペラの軸部の残水が凍結するとインペラがロックしてしまうことがある。所定の時間待っても開栓状態の水抜き栓Ｄ１，Ｄ２から水が出ず、エア抜きが完了できなかった場合、ユーザは水冷媒熱交換器１５での凍結発生を認識し、所定の解凍運転を実行させる。本実施形態の特徴は、この解凍運転の実行時における、加熱制御装置５０の制御態様にある。そのために、図３に示したように、加熱制御装置５０に解凍運転制御部４１０Ｈが設けられ、対応する各部への制御が行われる。以下、その詳細を、図６及び図７を用いて説明する。

【0056】

図６は、前記の解凍運転の実行時に加熱制御装置５０の解凍運転制御部４１０Ｈが実行する制御手順を表すフローチャート図である。図７（ａ）～（ｄ）は、解凍運転開始後の前記電子膨張弁１６、前記室外ファン６７、前記圧縮機１４、及び前記加熱循環ポンプ１９の経時挙動をそれぞれ表すグラフ図である。

【0057】

ユーザは、まず準備手順として、ユーザは、不凍水栓１２０を操作してヒートポンプ式給湯機１００への給水を再開させると共に、圧力逃し弁１１９の手動レバーを操作して圧力逃し弁１１９を開弁させ、貯湯タンク２へ再通水することで貯湯タンク２内のエア抜きを行う。このとき、加熱循環回路４は貯湯タンク２に比べて圧力損失が大きいため、仮に水抜き栓Ｄ１，Ｄ２が開栓していても通水しない。貯湯タンク２内のエアが抜けて圧力逃し弁１１９から水が流出したことを確認したら貯湯タンク２内のエア抜きが完了したとして圧力逃し弁１１９の手動レバーを操作して圧力逃し弁１１９を閉弁する。次いで、ユーザは、加熱循環回路４内のエア抜きのため、前記水抜き栓Ｄ１，Ｄ２を開く。この状態で、図６において、まずＳ５で、前記の不使用によりこの時点でＯＦＦ状態になっていた電源が、ユーザの適宜の操作に対応してＯＮ状態とされる。

【0058】

その後、前記したようにヒートポンプユニット３の筐体２０６の配管カバー２２５が取り外され、端子台取付金具２１３の操作スイッチ（操作手段に相当）がユーザにより操作されると、Ｓ１０においてその操作が受け付けられる。なおこの操作スイッチの操作が解凍指示に相当し、Ｓ１０において解凍運転制御部４１０Ｈが実行する処理が解凍指示受付処理に相当している。
なお、前記操作スイッチに代えて、タンクユニット１側に備えられたリモコン等の適宜の操作手段を用いてもよい。この場合、ユーザによる当該リモコン等の操作に対応した操作信号が直接又は貯湯制御装置４０を介し加熱制御装置５０の解凍運転制御部４１０Ｈにより取得され、前記Ｓ１０で当該操作が受け付けられる。なお、前記Ｓ１０の操作が受け付けられた際、前記の外気温度Ｔａｉｒの検知結果に基づいて凍結の恐れがないと判断される場合（例えば夏季）には解凍運転の受付をキャンセルすることで、不要な解凍運転の実行を抑制するようにしてもよい。

【0059】

その後、Ｓ１５で、筐体２０６又はその内部の適宜の箇所に設けた、前記解凍運転の実行を表すＬＥＤ（図示省略：好ましくは前記操作スイッチの近傍に設けられる）の点滅が開始される。そして、Ｓ２０において、ヒートポンプユニット３の冷媒循環回路３０において、前記沸上運転と同様のヒートポンプ起動が行われ、前記解凍運転が開始される（図７（ａ）～（ｄ）における時間ｔ０参照）。なお、Ｓ２０において解凍運転制御部４１０Ｈが実行する処理が解凍運転開始処理に相当している。

【0060】

すなわち、四方弁制御部４１０Ａへの運転指令出力により、空気熱交換器１７を蒸発器として機能させるように四方弁３１が切り替えられる。また、圧縮機制御部４１０Ｂへの運転指令出力により、圧縮機１４が解凍運転における所定の目標回転数となるように駆動制御される（図７（ｃ）参照）。また、膨張弁制御部４１０Ｃへの運転指令出力により、前記冷媒吐出温度Ｔｏｕｔが解凍運転における所定の目標温度となるように電子膨張弁１６の開度が制御される（図７（ａ）参照）。さらに、室外ファン制御部４１０Ｄへの運転指令出力により、室外ファン６７が解凍運転における所定の目標回転数となるように駆動制御される（図７（ｂ）参照）。

【0061】

上記により、前記沸上運転時と同様、冷媒循環回路３０において、水冷媒熱交換器１５→電子膨張弁１６→空気熱交換器１７→圧縮機１４→水冷媒熱交換器１５→・・の順で冷媒の循環が行われる結果、水冷媒熱交換器１５において流路１５ｂ内の冷媒からの熱放出が行われる。これにより、水冷媒熱交換器１５において凍結が発生していたとしても、冷媒循環回路３０において加温された冷媒からの受熱により凍結部位が融解し始める。

【0062】

その後、時間の経過と共に前記融解が進むことで、水冷媒熱交換器１５内において水抜き栓Ｄ１，Ｄ２に向けた加熱戻り管６側への水の流通が徐々に開始される。この水の流通開始により、加熱循環ポンプ１９内の残水の凍結によってポンプ内のインペラがロックしていたとしてもそのインペラ近傍における水の流通も徐々に開始され、結果として当該インペラまわりの凍結部位も徐々に融解する挙動となる。
ここで、仮に、Ｓ２０のヒートポンプ起動後すぐに連続して加熱循環ポンプ１９を駆動開始した場合には、上述したインペラまわりの凍結部位の融解が十分に進まずインペラが回転しないことで加熱循環ポンプ１９の駆動モータ１９ｍに過負荷がかかる恐れが生じる。

【0063】

そこでこれを回避するために、本実施形態では、前記Ｓ２０でのヒートポンプ起動後、Ｓ２５において、所定の待機期間（例えば２分。所定期間に相当）だけ待機したか否かが判定される。前記待機期間が経過するまではＮｏ判定となってループ待機し（＝待機処理に相当）、前記待機期間が経過したらＹｅｓ判定となってＳ３０へ移行する。

【0064】

Ｓ３０では、ポンプ制御部４１０Ｆへの運転指令出力により、前記加熱循環ポンプ１９が起動され、その目標回転数が解凍運転における所定の目標回転数となるように制御される（図７（ｄ）の時間ｔ１参照）。なお、Ｓ３０において解凍運転制御部４１０Ｈが実行する処理がポンプ駆動処理に相当している。このように、前記所定期間の待機が完了した後に、加熱循環ポンプ１９の駆動が行われる結果、インペラまわりの凍結部位の融解が十分に進んだ後に加熱循環ポンプ１９が駆動開始されるので、インペラの非回転による前記駆動モータ１９ｍの過負荷が生じるのを回避することができる。

【0065】

その後、Ｓ３５に移行し、沸上温度センサ２４により検出される前記沸上温度Ｔｂが所定温度（第１閾値に相当。この例では３［℃］。以下同様）以上であり、かつ、ポンプ制御部４１０Ｆの前記回転数検出部４１０Ｆｄから入力された前記実回転数Ｎが所定回転数（第２閾値に相当。この例では５００［ｒｐｍ］。以下同様）以上であるか否か、が判定される。Ｔｂ≧３［℃］かつＮ≧５００［ｒｐｍ］（＝所定条件に相当）であればＹｅｓ判定され、凍結していた残水が融解状態であると判断され、後述のＳ５０へ移行する。Ｔｂ＜３［℃］若しくはＮ＜５００［ｒｐｍ］であればＮｏ判定され、Ｓ４０へ移行する。
なお、上記判定条件に、Ｔｂ＞Ｔ１の条件を加えて、融解状態判断の精度向上を図るようにしてもよい。

【0066】

Ｓ４０では、Ｓ３０の実行後、所定のタイムアウト時間（この例では３０分。以下同様）が経過したか否か、が判定される。３０分が経過していればＹｅｓ判定され、後述のＳ５０へ移行する。３０分が経過していなければＮｏ判定され、Ｓ４５へ移行する。

【0067】

Ｓ４５では、強制終了用に予め用意された適宜の終了操作手段（図示せず）を介したユーザの強制終了操作がなされたか否か、が判定される。強制終了操作がなさされたらＹｅｓ判定され、後述のＳ５０へ移行する。強制終了操作がなされていなければ前記Ｓ３５へ戻り、同様の手順が繰り返される。

【0068】

Ｓ５０では、Ｓ２０で起動済みであるヒートポンプが停止され、前記解凍運転が終了される（図７（ａ）～（ｃ）における時間ｔ２参照）。すなわち圧縮機制御部４１０Ｂ、室外ファン制御部４１０Ｄ、膨張弁制御部４１０Ｃそれぞれへの運転指令出力により、圧縮機１４及び室外ファン６７が停止されかつ電子膨張弁１６は所定の停止開度とされる。なお、Ｓ５０において解凍運転制御部４１０Ｈが実行する処理が解凍運転停止処理に相当している。またその後すぐＳ５５で、Ｓ３０で起動済である加熱循環ポンプ１９が停止される（図７（ｄ）における時間ｔ２参照）。

【0069】

そして、Ｓ６０において、前記Ｓ１５より点滅されていた前記ＬＥＤが消灯され、このフローを終了する。なお、ユーザは、前記のように開いていた水抜き栓Ｄ１，Ｄ２を閉じる。これにより、前記沸上運転等の通常の運転を実行可能な状態に復帰することができる。

【0070】

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態では、ユーザによる前記不使用の期間が終了しヒートポンプ式給湯機１００の使用を再開する際、水抜き栓Ｄ１，Ｄ２を開き再通水させて貯湯タンク２及び加熱循環回路４のエア抜きを行う。エア抜きが完了できなかった場合、ユーザは、水抜き栓Ｄ１（又は水抜き栓Ｄ２でもよい）が開いたままの状態で操作スイッチを介して解凍指示を実行することで解凍運転が開始され、冷媒循環回路３０の加熱により加温された冷媒が、前記水冷媒熱交換器１５へと供給される（Ｓ２０）。これにより、前記不使用期間の間に水冷媒熱交換器１５において凍結が発生していたとしても、前記加温された冷媒からの受熱により凍結部位を融解させることができる。

【0071】

その際、Ｓ２０による解凍運転の開始後、所定期間（前記の例では２分）が完了した後に（Ｓ２５）、加熱循環ポンプ１９の駆動が行われる（Ｓ３０）。この結果、融解が進み水冷媒熱交換器１５内において水抜き栓Ｄ１，Ｄ２に向けた水の流通が開始されインペラまわりの凍結部位の融解が十分に進んだ後に加熱循環ポンプ１９が駆動開始されるので、前記解凍運転の開始後すぐに連続して加熱循環ポンプ１９を駆動させる場合のようにインペラの非回転による前記駆動モータの過負荷が生じるのを、回避することができる。
また、加熱循環ポンプ１９の駆動が行われることで加熱循環回路４において確実に水が流通するようになるので、仮に凍結していない状態で誤って前記操作スイッチによる解凍指示が行われた場合であっても、加温された冷媒からの熱は水冷媒熱交換器１５において流通する水に対し順次供給される。したがって、水冷媒熱交換器１５内において過昇温が生じることがない。

【0072】

また、本実施形態では特に、前記のようにしてＳ２０で開始された解凍運転を、予め定められた所定条件（前記の例ではＴｂ≧３［℃］かつＮ≧５００［ｒｐｍ］）が満たされた状態になったときに円滑に終了することができる（Ｓ５０）。

【0073】

また、本実施形態では特に、前記所定条件が、Ｔｂ≧３［℃］で、かつ、Ｎ≧５００［ｒｐｍ］である。これにより、加熱戻り管６での検出温度がある程度高くなると共に、加熱循環ポンプ１９の回転数もある程度大きくなったことによって、インペラまわりの凍結部位の融解が進んだ状態で十分な水の流通が行われている（＝解凍運転を終了してもよい状態である）ことを精度よく検知することができる。

【0074】

また、本実施形態では特に、前記操作スイッチが、前記圧縮機１４を備えた冷媒循環回路３０を内包するヒートポンプユニット３に設けられたスイッチである。これにより、前記操作スイッチを、普段の使用時における不用意な誤操作を防止できる部位であって凍結発生が疑われる際には確実に操作できるような部位に位置する、スイッチとして構成することができる。

【0075】

なお、本発明は以上の態様に限定されることなく、その趣旨を変更しない範囲で適用可能なものである。

【0076】

例えば、前記ヒートポンプサイクルとしては、減圧器としてエジェクターを用いたエジェクターサイクルでもよいものである。

【0077】

また、上記実施形態では、熱源機として、熱源側熱交換器としての空気熱交換器１７に冷媒を通じる一方で外気を送風する室外ファン６７を有し、熱源としての外気と前記冷媒とが熱交換される、空気熱源式のヒートポンプである場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、熱源機を、熱源側熱交換器に対して水や不凍液が供給されそれらの液体と冷媒とが当該熱源側熱交換器において熱交換する構成のものとしてもよい。
また、地中又は比較的大容量の水源中に熱源側熱交換器を設け、この熱源側熱交換器で前記地中又は前記水源と冷媒とが熱交換する構成のものとしてもよい。さらには、前記地中又は前記水源の熱を用いたヒートポンプ回路と空気熱を用いた別のヒートポンプ回路とを備えた複合熱源型の構成としてもよい。
さらには、熱源側熱交換器において前記冷媒と熱交換できるものであれば、前記液体や前記外気や前記水源に代えて、それ以外のもの（例えば、発煙、排煙、各種高温ガス等を含む気体や、熱砂、塵埃、各種粒子等を含む流動固体）を熱源側熱交換器に通じたり、太陽光、反射光、その他輻射等による熱を熱源側熱交換器に供給して用いる構成としても良い。

【符号の説明】

【0078】

１ タンクユニット
２ 貯湯タンク
３ ヒートポンプユニット
４ 加熱循環回路（湯水循環回路）
５ 加熱往き管（往き管）
６ 加熱戻り管（戻り管）
１２ 貯湯温度センサ
１４ 圧縮機（加熱手段）
１５ 水冷媒熱交換器（熱交換器）
１６ 電子膨張弁（加熱手段）
１７ 空気熱交換器（加熱手段）
１９ 加熱循環ポンプ（循環ポンプ）
２２ 外気温度センサ
２３ 入水温度センサ
２４ 沸上温度センサ（湯水温度検出手段）
３０ 冷媒循環回路（加熱手段）
３１ 四方弁（加熱手段）
４０ 貯湯制御装置
５０ 加熱制御装置（制御手段）
１００ ヒートポンプ式給湯機
４１０Ｆ ポンプ制御部
Ｔ１ 入水温度
Ｔａｉｒ 外気温度
Ｔｂ 沸上温度
Ｔｏｕｔ 冷媒吐出温度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】