特許 7644891 水まわり機器の通信システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-05

(45)【発行日】2025-03-13

(54)【発明の名称】水まわり機器の通信システム

(51)【国際特許分類】

   H04Q 9/00 20060101AFI20250306BHJP

   A47K 17/00 20060101ALI20250306BHJP

   E03D 11/00 20060101ALI20250306BHJP

【ＦＩ】

H04Q9/00 311J

A47K17/00

E03D11/00 A

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2021011938

(22)【出願日】2021-01-28

(65)【公開番号】P2022115372

(43)【公開日】2022-08-09

【審査請求日】2023-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108062

【弁理士】

【氏名又は名称】日向寺 雅彦

(74)【代理人】

【識別番号】100168332

【弁理士】

【氏名又は名称】小崎 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100146592

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 浩

(74)【代理人】

【氏名又は名称】白井 達哲

(74)【代理人】

【氏名又は名称】内田 敬人

(74)【代理人】

【識別番号】100197538

【弁理士】

【氏名又は名称】竹内 功

(74)【代理人】

【識別番号】100176751

【弁理士】

【氏名又は名称】星野 耕平

(72)【発明者】

【氏名】坂西 宏一

(72)【発明者】

【氏名】杉本 賢二郎

【審査官】工藤 一光

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２０４８３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－９６３９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－６０４７５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ５０／００

Ｈ０４Ｍ１１／００－１１／１０

Ｈ０４Ｑ９／００－９／１６

Ｅ０３Ｄ１１／００－１１／１８

Ａ４７Ｋ１７／００－１７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークを介して外部機器と接続されるネットワーク機器と、
トイレ室に設置され、前記ネットワーク機器と接続される複数の水まわり機器と、
を備え、
前記複数の水まわり機器は、それぞれ、機器本体と、前記機器本体に接続され前記機器本体から受信した情報を前記ネットワーク機器に送信する通信機と、を有し、
前記ネットワーク機器は、前記通信機と前記ネットワーク機器との間に水が流れる通水部が位置するように配置され、前記通信機から受信した前記情報を前記ネットワークを介して前記外部機器に送信し、
前記ネットワーク機器は、前記外部機器から送信される指令信号に基づいて、
前記情報を送信する通常モードと、
前記通常モードで送信する情報のうち、一部の情報を送信するフィルタリングモードと、
を実行可能であり、
前記複数の水まわり機器の１つは、洗面台に設けられた自動水栓であり、
前記自動水栓の前記通信機は、前記洗面台の洗面ボウル部の下方に配置され、
前記ネットワーク機器は、前記自動水栓の前記通信機と前記ネットワーク機器との間に前記洗面ボウル部が位置するように、前記洗面ボウル部の上方に配置されることを特徴とする水まわり機器の通信システム。

【請求項2】

ネットワークを介して外部機器と接続されるネットワーク機器と、
トイレ室に設置され、前記ネットワーク機器と接続される複数の水まわり機器と、
を備え、
前記複数の水まわり機器は、それぞれ、機器本体と、前記機器本体に接続され前記機器本体から受信した情報を前記ネットワーク機器に送信する通信機と、を有し、
前記ネットワーク機器は、前記通信機と前記ネットワーク機器との間に水が流れる通水部が位置するように配置され、前記通信機から受信した前記情報を前記ネットワークを介して前記外部機器に送信し、
前記ネットワーク機器は、前記外部機器から送信される指令信号に基づいて、
前記情報を送信する通常モードと、
前記通常モードで送信する情報のうち、一部の情報を送信するフィルタリングモードと、
を実行可能であり、
前記複数の水まわり機器の１つは、小便器ユニットであり、
前記小便器ユニットの前記通信機は、前記小便器ユニットの小便器ボウル部に向かう使用者から見て前記小便器ボウル部の前方に配置され、
前記ネットワーク機器は、前記小便器ユニットの前記通信機と前記ネットワーク機器との間に前記小便器ボウル部が位置するように、前記使用者から見て前記小便器ボウル部の後方に配置されることを特徴とする水まわり機器の通信システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の態様は、一般的に、水まわり機器の通信システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、水まわり機器におけるＩｏＴ（Internet of Things）として、例えば、水まわり機器をゲートウェイなどのネットワーク機器を介してネットワークに接続することが行われている。これにより、水まわり機器において得られた情報をネットワーク機器を介してネットワークに接続されたサーバ（クラウド）へ蓄積することができる。

【0003】

水まわり機器において得られる情報の用途は多岐に渡るため、より多くの情報を蓄積することが望ましい。しかし、水まわり機器において得られた情報の全てをサーバに送信すると、場合によっては通信トラフィックが混雑してしまい、データロストやデータ遅延の確率が増加してしまうおそれがある。また、水まわり機器において得られた情報の全てをサーバに送信すると、データ容量が増加し、通信費用が増大してしまうおそれがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第６６３６８９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、通信トラフィックの混雑や通信費用の増大を抑制できる水まわり機器の通信システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１の発明は、ネットワークを介して外部機器と接続されるネットワーク機器と、トイレ室に設置され、前記ネットワーク機器と接続される複数の水まわり機器と、を備え、前記複数の水まわり機器は、それぞれ、機器本体と、前記機器本体に接続され前記機器本体から受信した情報を前記ネットワーク機器に送信する通信機と、を有し、前記ネットワーク機器は、前記通信機と前記ネットワーク機器との間に水が流れる通水部が位置するように配置され、前記通信機から受信した前記情報を前記ネットワークを介して前記外部機器に送信し、前記ネットワーク機器は、前記外部機器から送信される指令信号に基づいて、前記情報を送信する通常モードと、前記通常モードで送信する情報のうち、一部の情報を送信するフィルタリングモードと、を実行可能であることを特徴とする水まわり機器の通信システムである。

【0007】

この水まわり機器の通信システムによれば、通常モードとフィルタリングモードとを実行可能なネットワーク機器を設けることで、例えば、通信トラフィックが混雑した際やデータ容量が増加した際に、通常モードよりも送信する情報のデータ容量や送信頻度が少ないフィルタリングモードでネットワーク機器から外部機器に情報を送信することができる。これにより、送信する情報のデータ容量や送信頻度を削減することができる。したがって、通信トラフィックの混雑や通信費用の増大を抑制できる。また、水まわり機器がトイレ室に設置される場合には、水まわり機器の通信機とネットワーク機器との間に水が流れる通水部が位置することが考えられる。この場合に、通信機においてフィルタリングモードを実行しようとすると、外部機器からネットワーク機器を介して通信機に送信されるフィルタリングモードの指令信号が通水部を流れる水によって干渉し、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じるおそれがある。これに対し、通信機ではなく、ネットワーク機器においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、通信機とネットワーク機器との間に通水部が位置する場合であっても、外部機器から送信されるフィルタリングモードの指令信号が通水部を流れる水によって干渉することを抑制できる。したがって、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じることを抑制できる。

【0008】

第２の発明は、第１の発明において、前記複数の水まわり機器の１つは、洗面台に設けられた自動水栓であり、前記自動水栓の前記通信機は、前記洗面台の洗面ボウル部の下方に配置され、前記ネットワーク機器は、前記自動水栓の前記通信機と前記ネットワーク機器との間に前記洗面ボウル部が位置するように、前記洗面ボウル部の上方に配置されることを特徴とする水まわり機器の通信システムである。

【0009】

この水まわり機器の通信システムによれば、通信機ではなく、ネットワーク機器においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、自動水栓の通信機とネットワーク機器との間に通水部である洗面ボウル部が位置する場合であっても、外部機器から送信されるフィルタリングモードの指令信号が洗面ボウル部を流れる水によって干渉することを抑制できる。したがって、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じることを抑制できる。

【0010】

第３の発明は、第１の発明において、前記複数の水まわり機器の１つは、小便器ユニットであり、前記小便器ユニットの前記通信機は、前記小便器ユニットの小便器ボウル部に向かう使用者から見て前記小便器ボウル部の前方に配置され、前記ネットワーク機器は、前記小便器ユニットの前記通信機と前記ネットワーク機器との間に前記小便器ボウル部が位置するように、前記使用者から見て前記小便器ボウル部の後方に配置されることを特徴とする水まわり機器の通信システムである。

【0011】

この水まわり機器の通信システムによれば、通信機ではなく、ネットワーク機器においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、小便器ユニットの通信機とネットワーク機器との間に通水部である小便器ユニットの小便器ボウル部が位置する場合であっても、外部機器から送信されるフィルタリングモードの指令信号が小便器ボウル部を流れる水によって干渉することを抑制できる。したがって、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じることを抑制できる。

【発明の効果】

【0012】

本発明の態様によれば、通信トラフィックの混雑や通信費用の増大を抑制できる水まわり機器の通信システムが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施形態に係る水まわり機器の通信システムの全体を模式的に表すブロック図である。

【図2】実施形態に係る水まわり機器の通信システムの一部を模式的に表すブロック図である。

【図3】実施形態に係る水まわり機器から送信される情報の一例を表す表である。

【図4】実施形態に係る水まわり機器の通信システムのネットワーク機器の情報送信動作を模式的に表すフローチャートである。

【図5】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、それぞれ、ネットワーク機器及び通信機を模式的に表す斜視図である。

【図6】洗面台の周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の一例を表す正面図である。

【図7】洗面台の周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の別の一例を表す正面図である。

【図8】小便器ユニットの周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の一例を表す側面図である。

【図9】小便器ユニット及び温水洗浄便座の周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の一例を表す側面図である。

【図10】小便器ユニット及びハンドドライヤの周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の一例を表す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、実施形態に係る水まわり機器の通信システムの全体を模式的に表すブロック図である。
図１に表したように、ネットワークシステム２００は、サーバ５と、管理者端末６と、表示部７と、ネットワーク機器１０と、水まわり機器２０と、を備える。ネットワーク機器１０及び水まわり機器２０は、水まわり機器の通信システム１００を構成している。

【0015】

サーバ５は、ネットワーク８を介してネットワーク機器１０と接続され、ネットワーク８を介してネットワーク機器１０と通信を行う。サーバ５は、例えば、クラウドサーバである。ネットワーク８は、例えば、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などである。ネットワーク８は、サーバ５とネットワーク機器１０とを有線で接続するものでもよいし、無線で接続するものでもよいし、有線と無線との組み合わせでもよい。ネットワーク８は、サーバ５とネットワーク機器１０との間の通信を可能にする任意のネットワークでよい。

【0016】

なお、本願明細書において、「接続」とは、通信可能な状態になることである。換言すれば、「接続」とは、信号の送受信が可能な状態になることである。信号は、例えば、指令信号や情報を含むデータ信号である。

【0017】

ネットワーク機器１０は、ネットワーク８を介してサーバ５と接続されている。また、ネットワーク機器１０は、複数の水まわり機器２０と接続されている。ネットワーク機器１０は、ネットワーク８を介してサーバ５と通信を行うとともに、水まわり機器２０と通信を行う。ネットワーク機器１０は、例えば、サーバ５側のネットワーク８のプロトコルと水まわり機器２０側の通信のプロトコルとの変換を行うゲートウェイである。

【0018】

水まわり機器２０は、例えば、温水洗浄便座、大便器ユニット、小便器ユニット、オートソープディスペンサ、自動水栓、電気温水器、ハンドドライヤ、紙巻き器・ホルダ、リモコン、タブレット、人感・行列センサ、ドア・鍵センサ、ストック棚、照明、スピーカ、音声再生機、映像表示機、生体センサなどである。各水まわり機器２０は、それぞれ、ネットワーク機器１０と接続されている。水まわり機器２０とネットワーク機器１０とは、無線接続されている。

【0019】

水まわり機器の通信システム１００は、例えば、公衆のトイレ室などに関連して用いられる。ネットワーク機器１０及び水まわり機器２０は、例えば、トイレ室に設置されて使用される。サーバ５は、トイレ室に設置されてもよいし、トイレ室とは別の部屋に設置されてもよい。

【0020】

水まわり機器の通信システム１００は、例えば、複数のネットワーク機器１０と、各ネットワーク機器１０に接続される複数の水まわり機器２０と、を有する。換言すれば、水まわり機器の通信システム１００は、例えば、複数のグループを有し、各グループは、１つのネットワーク機器１０と、これに接続される複数の水まわり機器２０と、からなる。なお、水まわり機器の通信システム１００は、少なくとも１つのグループを有していればよい。つまり、水まわり機器の通信システム１００は、少なくとも、１つのネットワーク機器１０と、このネットワーク機器１０に接続される２つ以上の水まわり機器２０と、を有していればよい。

【0021】

この例では、水まわり機器の通信システム１００は、第１～第３グループＧＲ１～ＧＲ３を有する。第１グループＧＲ１は、ネットワーク機器１０ａと、ネットワーク機器１０ａに接続される複数の水まわり機器２０ａと、を有する。第２グループＧＲ２は、ネットワーク機器１０ｂと、ネットワーク機器１０ｂに接続される複数の水まわり機器２０ｂと、を有する。第３グループＧＲ３は、ネットワーク機器１０ｃと、ネットワーク機器１０ｃに接続される複数の水まわり機器２０ｃと、を有する。ネットワーク機器１０ａ～１０ｃは、ネットワーク８に接続するために、例えば、同じルータに接続される。

【0022】

各水まわり機器２０は、例えば、各水まわり機器２０の使用状態、動作、故障などに関する複数の情報を、ネットワーク機器１０及びネットワーク８を介してサーバ５に送信する。このように、各水まわり機器２０は、各水まわり機器２０に関する複数の情報をサーバ５などの外部機器に送信する。

【0023】

これにより、水まわり機器の通信システム１００では、複数の水まわり機器２０に関する情報をサーバ５で一元管理できるようにする。水まわり機器の通信システム１００では、例えば、水まわり機器２０の使用頻度などの情報をサーバ５に蓄積することができる。また、水まわり機器の通信システム１００では、例えば、水まわり機器２０からの情報に基づいて、サーバ５を介して管理者などに水まわり機器２０の故障を報知することができる。また、水まわり機器の通信システム１００では、例えば、水まわり機器２０からの情報に基づいて、電池やトイレットペーパなどの消耗品の補充や交換を管理者などに報知することができる。これらにより、水まわり機器の通信システム１００では、公衆のトイレ室などに水まわり機器２０が設置される場合にも、水まわり機器２０の管理をし易くすることができる。

【0024】

ネットワーク機器１０と水まわり機器２０との間の通信は、少なくとも水まわり機器２０からネットワーク機器１０への情報の送信を行えればよい。但し、ネットワーク機器１０と水まわり機器２０との間の通信は、双方向の通信でもよい。サーバ５とネットワーク機器１０との間の通信は、双方向の通信である。

【0025】

なお、水まわり機器２０から情報を送信する送信先の外部機器は、サーバ５に限ることなく、情報を必要とする任意の機器でよい。

【0026】

管理者端末６及び表示部７は、それぞれ、サーバ５に有線または無線で接続されている。管理者端末６及び表示部７は、例えば、サーバ５に蓄積された水まわり機器２０からの情報を表示する。管理者端末６は、例えば、サーバ５、ネットワーク８、及びネットワーク機器１０を介して、水まわり機器２０に信号などを送信してもよい。

【0027】

図２は、実施形態に係る水まわり機器の通信システムの一部を模式的に表すブロック図である。
図２に表したように、ネットワーク機器１０は、第１通信部１１と、第２通信部１２と、制御部１３と、記憶部１４と、を有する。

【0028】

第１通信部１１は、水まわり機器２０及び制御部１３と接続されており、水まわり機器２０と制御部１３との間の通信を行う。第１通信部１１は、送信部１１ａと、受信部１１ｂと、を有する。第１通信部１１の送信部１１ａは、水まわり機器２０に情報を送信する。第１通信部１１の受信部１１ｂは、水まわり機器２０からの情報を受信する。

【0029】

第２通信部１２は、サーバ５及び制御部１３と接続されており、サーバ５と制御部１３との間の通信を行う。第２通信部１２は、送信部１２ａと、受信部１２ｂと、を有する。第２通信部１２の送信部１２ａは、サーバ５に情報を直接的または間接的に送信する。第２通信部１２の受信部１２ｂは、サーバ５からの情報を受信する。

【0030】

制御部１３は、第１通信部１１、第２通信部１２、及び記憶部１４と接続されている。制御部１３は、第１通信部１１を介して水まわり機器２０から受信した情報を、第２通信部１２を介してサーバ５に送信する。また、制御部１３は、第２通信部１２を介してサーバ５から受信した情報を、第１通信部１１を介して水まわり機器２０に送信する。

【0031】

記憶部１４は、ネットワーク機器１０のモードの設定を記憶する。より具体的には、記憶部１４は、通常モードの設定と、フィルタリングモードの設定と、を記憶する。

【0032】

水まわり機器２０は、機器本体２５と、通信機２６と、人体検知センサ２８と、を有する。機器本体２５は、水まわり機器２０の動作を制御する制御部（図示せず）を有する。機器本体２５は、通信機２６及び人体検知センサ２８と接続されている。

【0033】

人体検知センサ２８は、機器本体２５と接続されている。人体検知センサ２８は、水まわり機器２０が設けられた空間（例えば、トイレ室）における人体を検知し、検知結果を機器本体２５に送信する。機器本体２５は、人体検知センサ２８の検知結果などの情報を通信機２６に送信する。人体検知センサ２８は、必要に応じて設けられ、省略可能である。

【0034】

通信機２６は、例えば、電波によりネットワーク機器１０と通信する電波モジュールである。通信機２６は、機器本体２５と接続されている。通信機２６は、例えば、機器本体２５に取り付けられている。通信機２６は、第１通信部２１と、第２通信部２２と、制御部２３と、を有する。

【0035】

第１通信部２１は、機器本体２５及び制御部２３と接続されており、機器本体２５と制御部２３との間の通信を行う。第１通信部２１は、送信部２１ａと、受信部２１ｂと、を有する。第１通信部２１の送信部２１ａは、機器本体２５に情報を送信する。第１通信部２１の受信部２１ｂは、機器本体２５からの情報を受信する。

【0036】

第２通信部２２は、ネットワーク機器１０及び制御部２３と接続されており、ネットワーク機器１０と制御部２３との間の通信を行う。第２通信部２２は、送信部２２ａと、受信部２２ｂと、を有する。第２通信部２２の送信部２２ａは、ネットワーク機器１０に情報を送信する。第２通信部２２の受信部２２ｂは、ネットワーク機器１０からの情報を受信する。

【0037】

制御部２３は、第１通信部２１及び第２通信部２２と接続されている。制御部２３は、第１通信部２１を介して機器本体２５から受信した情報を、第２通信部２２を介してネットワーク機器１０に送信する。また、制御部２３は、第２通信部２２を介してネットワーク機器１０から受信した情報を、第１通信部２１を介して機器本体２５に送信する。

【0038】

機器本体２５から情報が送信されると、通信機２６は、第１通信部２１を介して情報を受信する。機器本体２５から情報を受信すると、通信機２６は、第２通信部２２を介して、ネットワーク機器１０に受信した情報を送信する。通信機２６から情報が送信されると、ネットワーク機器１０は、第１通信部１１を介して情報を受信する。通信機２６から情報を受信すると、ネットワーク機器１０は、第２通信部１２を介して、サーバ５に受信した情報を送信する。なお、サーバ５から機器本体２５や通信機２６に信号が送信される場合には、これとは逆の順序で信号が送信される。

【0039】

サーバ５へ情報を送信する際、ネットワーク機器１０は、記憶部１４に記憶された通常モードの設定またはフィルタリングモードの設定に基づいて、サーバ５へ情報を送信する。つまり、ネットワーク機器１０は、サーバ５へ情報を送信する際に、通常モードまたはフィルタリングモードで情報を送信する。換言すれば、ネットワーク機器１０は、通常モードと、フィルタリングモードと、を実行可能である。

【0040】

ネットワーク機器１０は、通常モードにおいて、通信機２６からの情報の少なくとも一部を送信する。つまり、ネットワーク機器１０は、通常モードにおいて、通信機２６からの情報の一部または全部を送信する。ネットワーク機器１０は、通常モードにおいて、例えば、通信機２６からの情報の全部を送信する。換言すれば、ネットワーク機器１０は、通常モードにおいて、例えば、送信する情報を制限しない。

【0041】

一方、ネットワーク機器１０は、フィルタリングモードにおいて、通常モードで送信する情報の一部のみを送信する。つまり、ネットワーク機器１０は、フィルタリングモードにおいて、通常モードで送信していた情報のうち一部の情報を送信し、通常モードで送信していた情報のうち別の一部の情報を送信しない。換言すれば、ネットワーク機器１０は、フィルタリングモードにおいて、送信する情報を制限する。フィルタリングモードにおいて送信される情報のデータ容量は、通常モードにおいて送信される情報のデータ容量よりも小さい。

【0042】

以下では、通常モードにおいて送信される情報のうち、フィルタリングモードにおいて送信されない情報を「フィルタリング対象」の情報と称する。また、通常モードにおいて送信される情報のうち、フィルタリングモードにおいて送信される情報を「フィルタリング非対象」の情報と称する。「フィルタリング非対象」の情報は、換言すれば、通常モード及びフィルタリングモードの両方で送信される情報、つまり、モードに関係なく送信される情報である。

【0043】

このように、通常モードとフィルタリングモードとを実行可能なネットワーク機器１０を設けることで、例えば、通信トラフィックが混雑した際やデータ容量が増加した際に、通常モードよりも送信する情報のデータ容量や送信頻度が少ないフィルタリングモードでネットワーク機器１０からサーバ５に情報を送信することができる。これにより、送信する情報のデータ容量や送信頻度を削減することができる。したがって、通信トラフィックの混雑や通信費用の増大を抑制できる。

【0044】

図３は、実施形態に係る水まわり機器から送信される情報の一例を表す表である。
図３に表したように、水まわり機器２０から送信される情報は、例えば、機器本体２５の使用状態に関する情報（使用情報）、機器本体２５の動作に関する情報（動作情報）、機器本体２５の故障に関する情報（故障情報）などを含む。使用情報は、例えば、人体検知、着座検知、巻き動作検知、出入検知、局部洗浄、便器洗浄、吐出、送風、操作、本体連動、再生、出力、取得生体情報などに関する情報を含む。動作情報は、例えば、室温などに関する情報を含む。

【0045】

また、水まわり機器２０から送信される情報は、例えば、機器本体２５において使用される消耗品の残量に関する情報（残量情報）を含んでもよい。また、水まわり機器２０から送信される情報は、例えば、機器本体２５の各種使用履歴、各種設定状態、各種遠隔設定、各種情報要求などに関する情報を含んでもよい。水まわり機器２０から送信される情報は、例えば、水まわり機器２０（機器本体２５）の種類によって異なる。

【0046】

ネットワーク機器１０は、通常モードにおいて、例えば、水まわり機器２０から受信したこれらの情報のすべてをサーバ５に送信する。一方、ネットワーク機器１０は、フィルタリングモードにおいて、例えば、水まわり機器２０から受信したこれらの情報のうち一部のみをサーバ５に送信する。

【0047】

ネットワーク機器１０は、サーバ５から送信される指令信号に基づいて、通常モードとフィルタリングモードとを実行可能である。言い換えれば、ネットワーク機器１０は、サーバ５から送信される指令信号に基づいて、通常モードとフィルタリングモードとを切り替える。指令信号とは、例えば、通常モードとフィルタリングモードとを切り替える信号や、フィルタリング情報を変更したり書き換えたりする信号のことを指す。

【0048】

なお、通常モードとフィルタリングモードとの切り替えは、手動で行われてもよいし、自動で行われてもよい。管理者は、例えば、任意のタイミングで管理者端末６からサーバ５を介して通常モードとフィルタリングモードとの切り替えに関する指令信号をネットワーク機器１０に送信することで、ネットワーク機器１０における通常モードとフィルタリングモードとを手動で切り替えることができる。サーバ５は、例えば、通信のデータ量などに応じて、通常モードとフィルタリングモードとの切り替えに関する指令信号をネットワーク機器１０に送信することで、ネットワーク機器１０における通常モードとフィルタリングモードとを自動で切り替えることができる。

【0049】

また、管理者は、フィルタリング対象の情報とフィルタリング非対象の情報とを任意に設定することができる。より具体的には、例えば、管理者は、管理者端末６からサーバ５を介してフィルタリングモードの設定の変更に関する信号をネットワーク機器１０に送信することで、ネットワーク機器１０の記憶部１４に記憶されたフィルタリングモードの設定を書き換えることができる。このように、フィルタリングモードの設定は、水まわり機器２０の使用を開始した後に、水まわり機器２０の使用状況などに応じて変更可能である。本発明の実施形態における通信システムにおいては、ネットワーク機器１０の設置施工後に管理者端末６からフィルタリング情報を書き換えることができる。このため、現場に赴き、点検口等を開けての作業をしなくてよい。このことにより、本通信システムの各機器の設置施工のスケジュールとフィルタリング情報の確定日を切り離して推進できる利点がある。

【0050】

図４は、実施形態に係るネットワーク機器の情報送信動作を模式的に表すフローチャートである。
図４に表したように、ネットワーク機器１０は、通信機２６から情報を受信するまで待機する（ステップＳ１０１：Ｎｏ）。通信機２６から情報を受信すると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ネットワーク機器１０は、通常モードか否かを判定する（ステップＳ１０２）。

【0051】

通常モードの場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ネットワーク機器１０は、受信した情報をサーバ５へ送信する（ステップＳ１０３）。フィルタリングモードの場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、ネットワーク機器１０は、受信した情報がフィルタリング非対象か否かを判定する（ステップＳ１０４）。

【0052】

受信した情報がフィルタリング非対象の場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ネットワーク機器１０は、受信した情報をサーバ５へ送信する（ステップＳ１０３）。受信した情報がフィルタリング対象の場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ネットワーク機器１０は、受信した情報をサーバ５へ送信せずに終了する。

【0053】

なお、フィルタリングモードにおいて送信されなかった情報は、ネットワーク機器１０において削除されてもよいし、ネットワーク機器１０において一定条件下、例えば一定期間や一定容量、一定回数まで蓄積された後にサーバ５へ送信されてもよい。

【0054】

サーバ５は、例えば、ネットワーク機器１０に対してモードに関する情報を送信するように要求する信号（モード情報要求信号）を送信してもよい。モード情報要求信号を受信したネットワーク機器１０が通常モード及びフィルタリングモードのいずれのモードであるかに関する情報をサーバ５に送信することで、サーバ５は、ネットワーク機器１０のフィルタリングの状態に関する情報を得ることができる。サーバ５からネットワーク機器１０へのモード情報要求信号の送信は、所定時間が経過するごとに定期的に行われてもよいし、サーバ５がネットワーク機器１０からの情報を受信するたびに行われてもよいし、管理者端末６を介して管理者が任意のタイミングで行ってもよい。

【0055】

図５（ａ）及び図５（ｂ）は、それぞれ、ネットワーク機器及び通信機を模式的に表す斜視図である。
図５（ａ）に表したように、ネットワーク機器１０は、本体部５１と、アンテナ部５２と、を有する。アンテナ部５２には、第１通信部１１が設けられている。図５（ｂ）に表したように、通信機２６は、本体部６１と、アンテナ部６２と、を有する。アンテナ部６２には、第２通信部２２が設けられている。つまり、ネットワーク機器１０と通信機２６との間の通信は、ネットワーク機器１０のアンテナ部５２と通信機２６のアンテナ部６２とを介して行われる。

【0056】

ネットワーク機器１０は、通信機２６とネットワーク機器１０との間に、水が流れる通水部が位置するように配置される。つまり、ネットワーク機器１０は、通信機２６とネットワーク機器１０とを結ぶ仮想直線上に通水部が位置するように配置される。より具体的には、ネットワーク機器１０は、通信機２６のアンテナ部６２とネットワーク機器１０のアンテナ部５２との間に通水部が位置するように配置される。つまり、ネットワーク機器１０は、通信機２６のアンテナ部６２とネットワーク機器１０のアンテナ部５２とを結ぶ仮想直線上に通水部が位置するように配置される。

【0057】

仮想直線は、例えば、図５（ａ）に表したネットワーク機器１０のアンテナ部５２の仮想直線基点５２ａと、図５（ｂ）に表した通信機２６のアンテナ部６２の仮想直線基点６２ａと、を結ぶ直線である。アンテナ部５２の仮想直線基点５２ａは、例えば、アンテナ部５２の重心に位置する。アンテナ部６２の仮想直線基点６２ａは、例えば、アンテナ部６２の重心に位置する。なお、本発明におけるアンテナ部の仮想直線基点は、例えば、アンテナ部の重心の位置に限らず、例えばアンテナ部の中央、中心、アンテナ根本（給電点）であってもよい。

【0058】

なお、通水部は、使用時に水が流れるものであればよく、通信機２６を有する水まわり機器２０の一部であってもよいし、通信機２６を有する水まわり機器２０とは別に設けられたものであってもよい。通水部は、例えば、洗面台の洗面ボウル部、洗面ボウル部から排水するための排水管、洗面台に設けられた水栓に給水するための給水管、小便器ユニットの小便器ボウル部、小便器ボウル部から排水するための排水管、小便器ボウル部に給水するための給水管のいずれかである。

【0059】

このように、通信機２６とネットワーク機器１０との間に通水部が位置する場合に、通信機２６においてフィルタリングモードを実行しようとすると、サーバ５（外部機器）からネットワーク機器１０を介して通信機２６に送信されるフィルタリングモードの指令信号が通水部を流れる水によって干渉し、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じるおそれがある。また、通信機２６は、使用者が水まわり機器を使用する際に触れるなど、電気的ノイズに曝される機会が多い。そのため、通信機２６においてフィルタリングモードを実行する場合には、フィルタリング情報が電気的ノイズによって誤って書き換えられたり、データ化けしてしまったりする可能性がある。したがって、通信機２６においてフィルタリングモードを実行する場合には、例えば、定期的にフィルタリング情報が正しいことを確認したり、正しいフィルタリング情報で上書きしたりして運用する必要がある。しかし、このような確認や上書きのための通信も通水部によって妨げられるため、安定した運用がより難しい。

【0060】

これに対し、実施形態によれば、通信機２６ではなく、ネットワーク機器１０においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、通信機２６とネットワーク機器１０との間に通水部が位置する場合であっても、サーバ５（外部機器）から送信されるフィルタリングモードの指令信号が通水部を流れる水によって干渉することを抑制できる。したがって、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じることを抑制できる。

【0061】

図６は、洗面台の周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の一例を表す正面図である。
図６に表したように、洗面台３００は、カウンター部３０１と、カウンター部３０１の下方に設けられたキャビネット部３０２と、カウンター部３０１に設けられ湯水を吐出する自動水栓３０３と、自動水栓３０３から吐出された湯水を受ける洗面ボウル部３０４と、を備えている。この例では、水まわり機器２０は、自動水栓３０３である。自動水栓３０３の吐止水を制御する弁機構や自動水栓３０３の通信機２６などを含む機能部は、キャビネット部３０２の内部に配置されている。つまり、自動水栓３０３の通信機２６は、洗面ボウル部３０４の下方に配置されている。

【0062】

ネットワーク機器１０は、例えば、洗面ボウル部３０４の上方の天井裏に配置されている。つまり、ネットワーク機器１０は、自動水栓３０３の通信機２６とネットワーク機器１０との間に通水部である洗面ボウル部３０４が位置するように配置されている。本発明の通信システムにおいて、通信機２６とネットワーク機器１０との間であるフレネルゾーンに、通水部である洗面ボウル部３０４が位置するように配置されている。

【0063】

図６では、自動水栓３０３の通信機２６とネットワーク機器１０とを結ぶ仮想直線ＶＬを２点鎖線で表している。洗面ボウル部３０４は、仮想直線ＶＬ上に位置する。

【0064】

このような配置になっている場合であっても、通信機２６ではなく、ネットワーク機器１０においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、サーバ５から送信されるフィルタリングモードの指令信号が洗面ボウル部３０４を流れる水によって干渉することを抑制できる。したがって、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じることを抑制できる。

【0065】

なお、この例では、自動水栓３０３の通信機２６を例に挙げて説明したが、オートソープディスペンサの通信機２６とネットワーク機器１０との間に洗面ボウル部３０４が位置するように配置されている場合にも、ネットワーク機器１０においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、サーバ５から送信されるフィルタリングモードの指令信号が洗面ボウル部３０４を流れる水によって干渉することを抑制できる。また、電気温水器の通信機２６とネットワーク機器１０との間に洗面ボウル部３０４が位置するように配置されている場合にも、ネットワーク機器１０においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、サーバ５から送信されるフィルタリングモードの指令信号が洗面ボウル部３０４を流れる水によって干渉することを抑制できる。

【0066】

図７は、洗面台の周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の別の一例を表す正面図である。
図７に表したように、この例では、洗面台３００ａ～３００ｅが横方向に並べて設けられている。各洗面台３００ａ～３００ｅは、カウンター部３０１ａ～３０１ｅと、キャビネット部３０２ａ～３０２ｅと、自動水栓３０３ａ～３０３ｅと、洗面ボウル部３０４ａ～３０４ｅと、を備えている。この例では、水まわり機器２０は、自動水栓３０３ａ～３０３ｅである。各自動水栓３０３ａ～３０３ｅの通信機２６ａ～２６ｅは、各洗面ボウル部３０４ａ～３０４ｅの下方に配置されている。

【0067】

ネットワーク機器１０は、洗面ボウル部３０４ａの上方の天井裏に配置されている。つまり、自動水栓３０３ａの通信機２６ａとネットワーク機器１０との間には、通水部である洗面ボウル部３０４ａが位置している。自動水栓３０３ｂの通信機２６ｂとネットワーク機器１０との間には、通水部である洗面ボウル部３０４ｂが位置している。自動水栓３０３ｃの通信機２６ｃとネットワーク機器１０との間には、通水部である洗面ボウル部３０４ｃが位置している。自動水栓３０３ｄの通信機２６ｄとネットワーク機器１０との間には、通水部である洗面ボウル部３０４ｃが位置している。自動水栓３０３ｅの通信機２６ｅとネットワーク機器１０との間には、通水部である洗面ボウル部３０４ｄが位置している。

【0068】

図７では、各自動水栓３０３ａ～３０３ｅの各通信機２６ａ～２６ｅとネットワーク機器１０とを結ぶ仮想直線ＶＬ１～ＶＬ５を２点鎖線で表している。洗面ボウル部３０４ａは、仮想直線ＶＬ１上に位置する。洗面ボウル部３０４ｂは、仮想直線ＶＬ２上に位置する。洗面ボウル部３０４ｃは、仮想直線ＶＬ３上及び仮想直線ＶＬ４上に位置する。洗面ボウル部３０４ｄは、仮想直線ＶＬ５上に位置する。

【0069】

このような配置になっている場合であっても、各通信機２６ａ～２６ｅではなく、ネットワーク機器１０においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、サーバ５から送信されるフィルタリングモードの指令信号が各洗面ボウル部３０４ａ～３０４ｄを流れる水によって干渉することを抑制できる。したがって、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じることを抑制できる。

【0070】

なお、この例では、通信機２６ｄとネットワーク機器１０との間には、洗面ボウル部３０４ｄではなく、洗面ボウル部３０４ｃが位置している。また、通信機２６ｅとネットワーク機器１０との間には、洗面ボウル部３０４ｅではなく、洗面ボウル部３０４ｄが位置している。このように、隣の洗面台の洗面ボウル部が通信機２６とネットワーク機器１０との間に位置する通水部となっていてもよい。

【0071】

図８は、小便器ユニットの周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の一例を表す側面図である。
図８に表したように、小便器ユニット４００は、小便を受ける小便器ボウル部４０１と、通信機２６と、を備えている。この例では、水まわり機器２０は、小便器ユニット４００である。小便器ユニット４００の通信機２６は、小便器ボウル部４０１に向かう使用者から見て、小便器ボウル部４０１の前方（すなわち、小便器ボウル部４０１の裏側）に配置されている。

【0072】

ネットワーク機器１０は、小便器ボウル部４０１に向かう使用者から見て、後方かつ上方の天井裏に配置されている。つまり、ネットワーク機器１０は、小便器ユニット４００の通信機２６とネットワーク機器１０との間に通水部である小便器ボウル部４０１が位置するように配置されている。

【0073】

図８では、小便器ユニット４００の通信機２６とネットワーク機器１０とを結ぶ仮想直線を２点鎖線で表している。小便器ボウル部４０１は、仮想直線ＶＬ上に位置する。

【0074】

このような配置になっている場合であっても、通信機２６ではなく、ネットワーク機器１０においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、サーバ５から送信されるフィルタリングモードの指令信号が小便器ボウル部４０１を流れる水によって干渉することを抑制できる。したがって、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じることを抑制できる。

【0075】

図９は、小便器ユニット及び温水洗浄便座の周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の一例を表す側面図である。
図９に表したように、温水洗浄便座５００は、通信機２６を備えている。この例では、水まわり機器２０は、温水洗浄便座５００である。温水洗浄便座５００は、小便器ユニット４００の小便器ボウル部４０１に向かう使用者から見て、小便器ボウル部４０１の前方（すなわち、小便器ボウル部４０１の裏側）に配置されている。また、この例では、温水洗浄便座５００と小便器ユニット４００との間には、壁が設けられている。

【0076】

ネットワーク機器１０は、小便器ボウル部４０１に向かう使用者から見て、後方かつ上方の天井裏に配置されている。つまり、ネットワーク機器１０は、温水洗浄便座５００の通信機２６とネットワーク機器１０との間に通水部である小便器ボウル部４０１が位置するように配置されている。

【0077】

図９では、温水洗浄便座５００の通信機２６とネットワーク機器１０とを結ぶ仮想直線ＶＬを２点鎖線で表している。小便器ボウル部４０１は、仮想直線ＶＬ上に位置する。

【0078】

このような配置になっている場合であっても、通信機２６ではなく、ネットワーク機器１０においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、サーバ５から送信されるフィルタリングモードの指令信号が小便器ボウル部４０１を流れる水によって干渉することを抑制できる。したがって、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じることを抑制できる。

【0079】

図１０は、小便器ユニット及びハンドドライヤの周辺における通信機とネットワーク機器と通水部との位置関係の一例を表す側面図である。
図１０に表したように、ハンドドライヤ６００は、通信機２６を備えている。この例では、水まわり機器２０は、ハンドドライヤ６００である。ハンドドライヤ６００は、小便器ユニット４００の小便器ボウル部４０１に向かう使用者から見て、小便器ボウル部４０１の前方（すなわち、小便器ボウル部４０１の裏側）に配置されている。また、この例では、ハンドドライヤ６００と小便器ユニット４００との間には、壁が設けられている。

【0080】

ネットワーク機器１０は、小便器ボウル部４０１に向かう使用者から見て、後方かつ上方の天井裏に配置されている。つまり、ネットワーク機器１０は、ハンドドライヤ６００の通信機２６とネットワーク機器１０との間に通水部である小便器ボウル部４０１が位置するように配置されている。

【0081】

図１０では、ハンドドライヤ６００の通信機２６とネットワーク機器１０とを結ぶ仮想直線ＶＬを２点鎖線で表している。小便器ボウル部４０１は、仮想直線ＶＬ上に位置する。

【0082】

このような配置になっている場合であっても、通信機２６ではなく、ネットワーク機器１０においてフィルタリングモードを実行可能とすることで、サーバ５から送信されるフィルタリングモードの指令信号が小便器ボウル部４０１を流れる水によって干渉することを抑制できる。したがって、誤作動やフィルタリングモードが実行されないなどの不具合が生じることを抑制できる。

【0083】

以上のように、実施形態によれば、通信トラフィックの混雑や通信費用の増大を抑制できる水まわり機器の通信システムを提供することができる。

【0084】

以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、水まわり機器の通信システムが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

【符号の説明】

【0085】

５ サーバ、 ６ 管理者端末、 ７ 表示部、 ８ ネットワーク、 １０、１０ａ～１０ｃ ネットワーク機器、 １１、１２ 第１、第２通信部、 １１ａ、１２ａ 送信部、 １１ｂ、１２ｂ 受信部、 １３ 制御部、 １４ 記憶部、 ２０、２０ａ～２０ｃ 水まわり機器、 ２１、２２ 第１、第２通信部、 ２１ａ、２２ａ 送信部、 ２１ｂ、２２ｂ 受信部、 ２３ 制御部、 ２５ 機器本体、 ２６ 通信機、 ２８ 人体検知センサ、 ５１ 本体部、 ５２ アンテナ部、 ５２ａ 仮想直線基点、 ６１ 本体部、 ６２ アンテナ部、 ６２ａ 仮想直線基点、 １００ 水まわり機器の通信システム、 ２００ ネットワークシステム、 ３００、３００ａ～３００ｅ 洗面台、 ３０１、３０１ａ～３０１ｅ カウンター部、 ３０２、３０２ａ～３０２ｅ キャビネット部、 ３０３、３０３ａ～３０３ｅ 自動水栓、 ３０４、３０４ａ～３０４ｅ 洗面ボウル部、 ４００ 小便器ユニット、 ４０１ 小便器ボウル部、 ５００ 温水洗浄便座、 ６００ ハンドドライヤ、 ＧＲ１～ＧＲ３ 第１～第３グループ、 ＶＬ、ＶＬ１～ＶＬ５ 仮想直線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】