特許 7645130 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-05

(45)【発行日】2025-03-13

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20250306BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20250306BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 303

G03G15/08 321

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021086267

(22)【出願日】2021-05-21

(65)【公開番号】P2022179041

(43)【公開日】2022-12-02

【審査請求日】2024-03-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】井野 利昭

【審査官】河内 悠

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－１５１３７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０１８１２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１９７２２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－２５４８８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－０５５８７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像剤を収容する現像装置と、前記現像装置に収容される前記現像剤におけるトナーの濃度であるトナー濃度を検知するトナー濃度検知部と、前記トナー濃度検知部にて検知した前記トナー濃度と基準トナー濃度とに基づいてトナー濃度補正量を調整するトナー濃度調整部と、前記トナー濃度調整部にて調整した前記トナー濃度補正量により前記トナー濃度を補正するトナー濃度補正制御を行う制御部とを備えた画像形成装置であって、
前記トナー濃度調整部は、前記トナー濃度補正量の調整を所定のトナー濃度調整幅内で行い、
前記制御部は、ユーザーによる当該画像形成装置の使用状況に応じて前記トナー濃度調整幅を変更することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記使用状況に応じて前記トナー濃度調整幅を段階的に変更することを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

請求項１に記載の画像形成装置であって、
トナー画像の濃度である画像濃度を検知する画像濃度検知部と、前記現像装置への現像バイアスを補正するための現像バイアス補正量を調整する現像バイアス調整部とをさらに備え、前記制御部は、前記画像濃度検知部にて検知した前記画像濃度に基づいて前記現像バイアス調整部にて調整した前記現像バイアス補正量により前記現像バイアスを補正する現像バイアス補正制御を行い、
前記現像バイアス調整部は、前記現像バイアス補正量の調整を所定の現像バイアス調整幅内で行い、
前記制御部は、前記使用状況に応じて前記現像バイアス調整幅を変更することを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記使用状況に応じて前記現像バイアス調整幅を段階的に変更することを特徴とする画像形成装置。

【請求項5】

請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記トナー濃度調整幅及び前記現像バイアス調整幅において、一方の調整幅が前記使用状況に応じて大きく又は小さくなるように変化させた場合には、他方の調整幅が前記使用状況に応じて前記一方の調整幅の変化とは逆方向になるように変化させることを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

請求項３から請求項５までの何れか１つに記載の画像形成装置であって、
前記トナー濃度補正制御を行った後で前記現像バイアス補正制御を行うトナー濃度補正制御優先モードと、前記現像バイアス補正制御を行った後で前記トナー濃度補正制御を行う現像バイアス補正制御優先モードとを行うことを特徴とする画像形成装置。

【請求項7】

請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記トナー濃度補正制御優先モードと前記現像バイアス補正制御優先モードとを前記使用状況の調整閾値を境に区分けして実行することを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記使用状況は、当該画像形成装置の印刷頻度及び画像比率を含み、
前記調整閾値は、前記印刷頻度のための第１調整閾値と、前記画像比率のための第２調整閾値とを含み、
前記印刷頻度が前記第１調整閾値以下、かつ、前記画像比率が前記第２調整閾値以下のときに、前記現像バイアス補正制御優先モードに切り替え、前記印刷頻度が前記第１調整閾値よりも大きい、かつ、前記画像比率が前記第２調整閾値よりも大きいときに、前記トナー濃度補正制御優先モードに切り替えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

請求項８に記載の画像形成装置であって、
前記使用状況は、当該画像形成装置の印刷頻度及び画像比率を含み、
前記調整閾値は、前記印刷頻度のための所定の第１調整閾値と、前記画像比率のための所定の第２調整閾値とを含み、
前記印刷頻度が前記第１調整閾値以下、かつ、前記画像比率が前記第２調整閾値以下のときの前記トナー濃度調整幅は、前記印刷頻度が前記第１調整閾値よりも大きい、かつ、前記画像比率が前記第２調整閾値よりも大きいときの前記トナー濃度調整幅よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。

【請求項10】

請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置であって、
前記使用状況は、当該画像形成装置の印刷頻度及び画像比率を含み、
前記調整閾値は、前記印刷頻度のための所定の第１調整閾値と、前記画像比率のための所定の第２調整閾値とを含み、
前記印刷頻度が前記第１調整閾値以下、かつ、前記画像比率が前記第２調整閾値以下のときの前記現像バイアス調整幅は、前記印刷頻度が前記第１調整閾値よりも大きい、かつ、前記画像比率が前記第２調整閾値よりも大きいときの前記現像バイアス調整幅よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

請求項７から請求項１０までの何れか１つに記載の画像形成装置であって、
前記調整閾値は、当該画像形成装置の周囲温度及び周囲湿度が高くなるに従って大きくなっていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項12】

請求項１から請求項１１までの何れか１つの画像形成装置であって、
当該画像形成装置の周囲環境に応じた第１補正係数を用いて前記トナー濃度補正制御で補正する前記トナー濃度補正量を可変させることを特徴とする画像形成装置。

【請求項13】

請求項１から請求項１２までの何れか１つの画像形成装置であって、
前記使用状況に応じた第２補正係数を用いて前記トナー濃度補正制御で補正する前記トナー濃度補正量を可変させることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の画像形成装置は、画像濃度の調整手段の１つとして、現像装置に収容される現像剤におけるトナーの濃度であるトナー濃度を検知し、検知したトナー濃度に基づいてトナー濃度補正量によりトナー濃度を補正するトナー濃度補正制御がある。

【0003】

ところで、ユーザーは、様々な使用状況（例えば印刷頻度の大小及び／又は画像比率の大小といった使用状況）で画像形成装置を使用する。

【0004】

このような画像形成装置において、ユーザーによる画像形成装置の使用状況によっては、現像装置内の現像剤の撹拌不足等によりトナーの帯電量が不安定になり易いためにトナー飛散が発生し易いといった不都合があり、そうすると、搬送系の部材（例えば搬送ガイド部材や検知部）がトナーで汚れるといった不都合を招く。

【0005】

この点に関し、特許文献１には、異なる作像条件で形成された複数のトナー像からなる諧調パターンを検出した検出値を用いて指標値を算出し、算出した指標値と指標値の狙い値との差に基づいてトナー濃度を調整するにあたり、指標値の狙い値を、実際の装置の使われ方に応じて変化させる画像形成装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１４－５６０９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、ユーザーによる画像形成装置の使用状況によって、トナー飛散が発生し易いといった不都合を低減させるようにはなっていない。

【0008】

そこで、本発明は、ユーザーによる画像形成装置の使用状況に拘わらず、トナー飛散が発生し易いといった不都合を低減させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、現像剤を収容する現像装置と、前記現像装置に収容される前記現像剤におけるトナーの濃度であるトナー濃度を検知するトナー濃度検知部と、前記トナー濃度検知部にて検知した前記トナー濃度と基準トナー濃度とに基づいてトナー濃度補正量を調整するトナー濃度調整部と、前記トナー濃度調整部にて調整した前記トナー濃度補正量により前記トナー濃度を補正するトナー濃度補正制御を行う制御部とを備えた画像形成装置であって、前記トナー濃度調整部は、前記トナー濃度補正量の調整を所定のトナー濃度調整幅内で行い、前記制御部は、ユーザーによる当該画像形成装置の使用状況に応じて前記トナー濃度調整幅を変更することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によると、ユーザーによる画像形成装置の使用状況に拘わらず、トナー飛散が発生し易いといった不都合を低減させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。

【図2】図１に示す画像形成装置における画像形成部部分を示す断面図である。

【図3】画像形成装置において画像濃度制御を行うためのシステムブロック図である。

【図4】既存の画像形成装置において市場でのトナー濃度補正制御で補正するトナー濃度補正量と現像バイアス補正制御で補正する現像バイアス補正量との関係を台数のヒストグラムで表した図表である。

【図5A】画像形成装置の使用状況として用いた調整閾値の一例の調整閾値テーブルを示す図表である。

【図5B】図５Ａに示す調整閾値を示すグラフである。

【図6】画像形成装置の使用状況に応じたトナー濃度調整幅の一例のトナー濃度調整幅テーブルを示す図表である。

【図7A】画像形成装置の使用状況に応じたトナー濃度調整幅の他の例のトナー濃度調整幅テーブルを示す図表である。

【図7B】画像形成装置の使用状況に応じたトナー濃度調整のさらに他の例のトナー濃度調整幅テーブルを示す図表である。

【図8】画像形成装置の使用状況に応じた現像バイアス調整幅の一例の現像バイアス調整幅テーブルの一例を示す図表である。

【図9A】図５Ａに示す調整閾値を境にした現像バイアス補正制御優先モードとトナー濃度補正制御優先モードとの区分けを示すグラフである。

【図9B】図５Ａに示す調整閾値を境にした現像バイアス補正制御優先モードとトナー濃度補正制御優先モードとの区分けを示す図表である。

【図10A】画像形成装置の周囲温度及び周囲湿度毎の調整閾値の一例の調整閾値テーブルを示す図表である。

【図10B】図１０Ａに示す調整閾値を示すグラフである。

【図11A】常温常湿の周囲環境でのトナー濃度調整幅テーブルを示す図表である。

【図11B】高温高湿の周囲環境でのトナー濃度調整幅テーブルを示す図表である。

【図11C】低温低湿の周囲環境でのトナー濃度調整幅テーブルを示す図表である。

【図12】第１補正係数の一例の第１補正係数テーブルを示す図表である。

【図13】第２補正係数の一例の第２補正係数テーブルを示す図表である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同じである。従って、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

【0013】

〔画像形成装置全体の説明〕
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。

【0014】

画像形成装置１００は、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を有する複合機であり、画像読取装置１０２によって読み取られた原稿Ｇの画像を外部に送信する。また、画像形成装置１００は、画像読取装置１０２にて読み取った原稿Ｇの画像又は外部から受信した画像をカラー若しくは単色で用紙等のシートＰに画像形成する。

【0015】

画像読取部１３０の上側には、画像読取部１３０に対して開閉自在に支持された原稿送り装置１６０〔自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）〕が設けられている。画像読取装置１０２は、原稿送り装置１６０を備えている。原稿送り装置１６０は、１枚又は複数枚の原稿Ｇを１枚ずつ順に搬送する。画像読取装置１０２は、原稿送り装置１６０により１枚又は複数枚の原稿のうち１枚ずつ搬送される原稿Ｇを読み取る。画像読取装置１０２は、原稿Ｇを載置する原稿載置台１３０ａと、原稿載置台１３０ａ上に載置された原稿Ｇを読み取る載置原稿読取機能とを備えている。画像形成装置１００は、原稿送り装置１６０が開かれると、画像読取部１３０の上方の原稿載置台１３０ａが開放され、原稿Ｇを手置きで置くことができるようになっている。また、原稿送り装置１６０は、原稿Ｇを載置する原稿載置トレイ１６１と、外部に排出された原稿Ｇを積載する原稿排出トレイ１６２とを備えている。画像読取装置１０２は、原稿送り装置１６０にて搬送された原稿Ｇを読み取る搬送原稿読取機能を備えている。原稿送り装置１６０は、原稿載置トレイ１６１に載置された原稿Ｇを画像読取部１３０における原稿読取部１３０ｂ上に搬送する。画像読取部１３０は、走査光学系１３０ｃを走査して原稿載置台１３０ａに載置された原稿を読み取るか又は原稿送り装置１６０にて搬送される原稿Ｇを読み取って画像データを生成する。

【0016】

画像形成装置本体１０１は、光走査装置１、現像装置２～２、像担持体として作用する感光体ドラム３～３、ドラムクリーニング装置４～４、帯電器５～５、１次転写装置７０（この例では転写ベルト装置）、２次転写装置１１、定着装置１２、シート搬送路Ｓ、給紙カセット１８、シート排出トレイ１４１を備えている。

【0017】

画像形成装置１００は、複数色のトナーを用いて形成したトナー像を転写体として作用する無端状の１次転写ベルト７１に１次転写し、１次転写ベルト７１に１次転写したトナー像をシートＰに２次転写する。

【0018】

本実施の形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色を用いたカラー画像、又は、単色〔例えばブラック（Ｋ）〕を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。なお、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックは、以下の説明では、それぞれ、単にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋという。

【0019】

画像形成装置１００の画像形成部５０には、４種類のトナー像を形成するための現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４及び帯電器５が４つずつ設けられ、それぞれがＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応付けられ、４つの画像ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが構成されている。また、画像形成装置本体１０１には、トナーを収容するトナー収容装置８～８（具体的にはトナーカートリッジ）が着脱可能に設けられる。画像ステーションＰａ～Ｐｄでは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されるトナー収容装置８～８からトナーを現像装置２～２に供給するようになっている。

【0020】

光走査装置１は、感光体ドラム３～３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置２～２は、感光体ドラム３～３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム３～３の表面にトナー像を形成する。ドラムクリーニング装置４～４は、感光体ドラム３～３の表面の残留トナーを除去及び回収する。帯電器５～５は、感光体ドラム３～３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム３～３の表面に各色のトナー像が形成される。

【0021】

１次転写装置７０は、１次転写ローラ６～６、１次転写ベルト７１、転写駆動ローラ７２、転写従動ローラ７３及びベルトクリーニング装置９を備えている。１次転写ベルト７１は、転写駆動ローラ７２及び転写従動ローラ７３に張架されている。１次転写ローラ６は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４つずつ１次転写ベルト７１の内側に設けられている。１次転写ローラ６～６は、感光体ドラム３～３の表面に形成された各色のトナー像を周方向Ｗへ周回移動する１次転写ベルト７１に１次転写する。

【0022】

２次転写装置１１は、２次転写ローラ１１ａと１次転写ベルト７１との間に転写ニップ部ＴＮ（転写ニップ領域）を形成しており、シート搬送路Ｓを通じて搬送されてきたシートＰを転写ニップ部ＴＮに挟み込んで搬送する。シートＰは、転写ニップ部ＴＮを通過する際に、１次転写ベルト７１の表面のトナー像が２次転写されて定着装置１２に搬送される。ベルトクリーニング装置９は、シートＰに転写されずに１次転写ベルト７１の表面に残った廃トナーを除去及び回収する。

【0023】

定着装置１２は、シートＰを挟んで回転する定着ローラ３１及び加圧ローラ３２を備えている。定着装置１２は、定着ローラ３１及び加圧ローラ３２の間にトナー像が転写されたシートＰを挟み込んで加熱及び加圧し、トナー像をシートＰに定着させる。

【0024】

給紙カセット１８は、画像形成に使用するシートＰを蓄積しておくためのものであり、光走査装置１の下側に設けられている。シートＰは、ピックアップローラ１６によって給紙カセット１８から引き出されて、シート搬送路Ｓに搬送される。シート搬送路Ｓに搬送されたシートＰは、２次転写装置１１や定着装置１２を経由し、排出ローラ１７に搬送され、排出部１４０におけるシート排出トレイ１４１に排出される。シート搬送路Ｓには、搬送ローラ１３、レジストローラ１４及び排出ローラ１７が配置されている。搬送ローラ１３は、シートＰの搬送を促す。レジストローラ１４は、シートＰを一旦停止させて、シートＰの先端を揃える。レジストローラ１４は、一旦停止したシートＰを１次転写ベルト７１上のトナー像のタイミングに合わせて搬送する。１次転写ベルト７１上のトナー像は、１次転写ベルト７１と２次転写ローラ１１ａとの間の転写ニップ部ＴＮでシートＰに２次転写される。

【0025】

なお、図１では、給紙カセット１８が１つとされているがこれに限定されず、複数の給紙カセット１８を設けた構成とし、同じ又はそれぞれに異なる種類のシートＰを積載してもよい。

【0026】

また、画像形成装置１００は、シートＰの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、シートＰを排出ローラ１７からシート反転経路Ｓｒに逆方向に搬送する。画像形成装置１００は、逆方向に搬送されたシートＰの表裏を反転し、レジストローラ１４に再度導く。また、画像形成装置１００は、レジストローラ１４に導かれたシートＰを表面と同様にして裏面に画像形成し、シート排出トレイ１４１に搬出する。

【0027】

［画像濃度制御］
図２は、図１に示す画像形成装置１００における画像形成部５０部分を示す断面図である。図３は、画像形成装置１００において画像濃度制御を行うためのシステムブロック図である。

【0028】

図２に示すように、転写駆動ローラ７２及び転写従動ローラ７３は、１次転写ベルト７１に巻き掛けらており、１次転写ベルト７１を張設している。転写駆動ローラ７２は、図示を省略した回転駆動部（駆動モータ）からの回転駆動力が図示を省略した駆動伝達機構を介して伝達される。これにより、１次転写ベルト７１は、画像ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄから２次転写装置１１に向かう周方向Ｗに周回移動することができる。なお、画像ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄのそれぞれに構成部材が設けられているが、これらの構成部材は実質的に同様の構成であることから、以下の説明では、これらの構成部材のうちの１つに代表させて説明する。

【0029】

現像装置２は、現像槽２１を備えている。現像槽２１は、現像剤Ｄを収容する。現像剤Ｄは、トナーＴ及びキャリアＣを主成分とする２成分現像剤とされている。

【0030】

画像形成装置１００は、図３に示すように、制御部１１０と、トナー濃度検知部２１０と、トナー濃度調整部２２０と、画像濃度検知部２３０と、現像バイアス調整部２４０とをさらに備えている。

【0031】

制御部１１０は、処理部１１１と、記憶部１１２とを有している。処理部１１１は、ＣＰＵ等のマイクロコンピュータからなっている。記憶部１１２は、ＲＯＭ等の不揮発性メモリ、ＲＡＭ等の揮発性メモリを含んでいる。制御部１１０は、処理部１１１が記憶部１１２のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部１１２のＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素の作動制御を行う。

【0032】

＜トナー濃度補正制御＞
トナー濃度検知部２１０は、現像槽２１に収容される現像剤ＤにおけるトナーＴの濃度であるトナー濃度を検知する。トナー濃度は、この例では、現像剤Ｄに対するトナーＴの重量割合である。トナー濃度検知部２１０としては、代表的には、トナー濃度を透磁率の変化により検知するトナー濃度センサーを例示できる。トナー濃度検知部２１０は、従来の構成と同じてあり、ここでは、詳しい説明を省略する。トナー濃度検知部２１０は、制御部１１０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１１０は、トナー濃度に対応する検知信号を検出することができる。

【0033】

トナー濃度調整部２２０は、トナー濃度を補正するためのトナー濃度補正量を調整する。詳しくは、トナー濃度調整部２２０は、トナー収容装置８に収容されるトナーＴを現像槽２１に補給するトナー補給装置を構成している。

【0034】

制御部１１０は、トナー濃度補正制御手段Ｑ１を備える。トナー濃度補正制御手段Ｑ１は、トナー濃度検知部２１０にて検知したトナー濃度に基づいてトナー濃度調整部２２０にて調整したトナー濃度補正量によりトナー濃度を補正するトナー濃度補正制御を行う。詳しくは、制御部１１０は、トナー濃度検知部２１０にて検知したトナー濃度に対応する検知信号が予め定めた所定の基準トナー濃度に対応する基準信号になるようにトナーＴの現像槽２１へのトナー濃度補正量（トナー補給量）を調整する。ここで、トナー濃度検知部２１０の検知信号の値としては、代表的には、現像剤Ｄの重量に対するトナーＴの重量の割合に対応する値を例示できる。基準トナー濃度は、例えば、新品の現像剤Ｄのトナー濃度（例えば６％）とすることができる。基準トナー濃度に対応するトナー濃度検知部２１０の基準信号の値は新品の現像剤Ｄを最初にセットアップするときに記憶部１１２に記憶される。

【0035】

本実施の形態では、トナー濃度調整部２２０は、トナー濃度補正量の調整を所定のトナー濃度調整幅内で行う。

【0036】

すなわち、トナー濃度補正制御では、トナー濃度検知部２１０にて検知したトナー濃度が基準トナー濃度（例えば６％）から外れる場合、トナー濃度調整部２２０は、トナー濃度調整幅内でトナー濃度が基準トナー濃度になるようにトナー濃度補正量を調整する。

【0037】

＜現像バイアス補正制御＞
画像濃度検知部２３０は、トナー画像の濃度である画像濃度（濃淡）を検知する。詳しくは、画像濃度検知部２３０は、１次転写ベルト７１上に形成したトナーパターンＰＴ（所謂パッチ）（図２参照）の画像濃度を検知する。画像濃度は、この例では、反射濃度計を用いてベタ部の画像濃度（ＩＤ）を測定した値に対応する値である。画像濃度検知部２３０としては、代表的には、画像濃度を反射光の光量により検知するものを例示できる。

【0038】

図２に示すように、画像濃度検知部２３０は、画像形成部５０において１次転写ローラ６にて１次転写ベルト７１上に１次転写されたトナーパターンＰＴの画像濃度を検知する。この例では、画像濃度検知部２３０は、プロセスコントロールセンサ（所謂プロコンセンサ）である。画像濃度検知部２３０は、発光素子（具体的に発光ダイオード）を含む発光部２３１と、受光素子（具体的にはフォトダイオード）を含む受光部２３２とを備えている。発光部２３１は、１次転写ベルト７１上のトナーパターンＰＴに出射光Ｌ１を照射する。受光部２３２は、１次転写ベルト７１上のトナーパターンＰＴから反射してきた反射光Ｌ２を受光する。

【0039】

画像濃度検知部２３０は、制御部１１０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１１０は、トナーパターンＰＴ～ＰＴの画像濃度に対応する検知信号を検出することができる。

【0040】

現像バイアス調整部２４０は、現像装置２への現像バイアスを補正するための現像バイアス補正量を調整する。詳しくは、現像バイアス調整部２４０は、現像装置２の現像ローラ２２に対して現像バイアスを調整可能に印加する現像バイアス電源を構成している。

【0041】

制御部１１０は、現像バイアス補正制御手段Ｑ２を備える。現像バイアス補正制御手段Ｑ２は、画像濃度検知部２３０にて検知した画像濃度に基づいて現像バイアス調整部２４０にて調整した現像バイアス補正量により現像バイアスを補正する現像バイアス補正制御を行う。詳しくは、制御部１１０は、画像濃度検知部２３０にて検知した画像濃度に対応する検知信号が予め定めた所定の基準画像濃度に対応する基準信号になるように現像装置２への現像バイアス補正量を調整する。ここで、画像濃度検知部２３０の検知信号の値としては、代表的には、反射濃度計を用いてベタ部を測定した画像濃度（ＩＤ）に対応する値を例示できる。例えば、基準画像濃度は、定格画像濃度（例えばＩＤ１．３）とすることができる。基準画像濃度に対応する画像濃度検知部２３０の基準信号の値は予め記憶部１１２に記憶されている。

【0042】

本実施の形態において、現像バイアス調整部２４０は、現像バイアス補正量の調整を所定の現像バイアス調整幅内で行う。

【0043】

すなわち、現像バイアス補正制御では、画像濃度検知部２３０にて検知した画像濃度が基準画像濃度（例えばＩＤ１．３）から外れる場合、現像バイアス調整部２４０は、現像バイアス調整幅内で画像濃度が基準画像濃度になるように現像バイアス補正量を調整する。

【0044】

図４は、既存の画像形成装置において市場でのトナー濃度補正制御で補正するトナー濃度補正量と現像バイアス補正制御で補正する現像バイアス補正量との関係を台数のヒストグラムで表した図表である。図４において、横軸にトナー濃度補正量をとり、縦軸に現像バイアス補正量（現像バイアス電圧）をとっている。トナー濃度補正量は、所定のトナー補給量であって、トナー濃度を所定の濃度（例えば約１％程度）変化させる値である。

【0045】

ここで、図４中のα部分はトナー濃度補正制御に依存していることを表しており、図４中のβ部分は現像バイアス補正制御に依存していることを表している。

【0046】

ユーザーは、様々な使用状況（例えば印刷頻度の大小及び／又は画像比率の大小といった使用状況）で画像形成装置を使用する。

【0047】

ここで、印刷頻度としては、単位期間（例えば１ヵ月又は１日）当たりの印刷枚数（印字枚数）を例示できる。印刷頻度が予め定めた所定の基準印刷頻度以下のユーザーは、所謂、低コピーボリューム層（低ＣＶ層）のユーザーであり、印刷頻度が基準印刷頻度よりも大きいユーザーは、所謂、高コピーボリューム層（高ＣＶ層）のユーザーである。ここで、基準印刷頻度としては、例えば、平均印刷頻度や所定の画像比率を挙げることができる。

【0048】

また、画像比率としては、画像形成されるシート（例えばＡ４サイズのシート）の全体の面積当たりの画像（トナー像）の面積割合（例えばピクセルカウントから算出した面積割合）や、所定サイズのシート（例えばＡ４サイズのシート）に消費されるトナーＴのシート枚数当たりの消費量を例示できる。画像比率が予め定めた所定の基準画像比率以下のユーザーは、所謂、低印字率層のユーザーであり、画像比率が基準画像比率よりも大きいユーザーは、所謂、高印字率層のユーザーである。ここで、基準画像比率としては、例えば、平均画像比率や所定の画像比率を挙げることができる。

【0049】

画像形成装置１００は、図２に示すように、カウント計測部２５０、カレンダー計測部２６０及びピクセル計測部２７０をさらに備えている。

【0050】

カウント計測部２５０は、印刷枚数を計測する。カウント計測部２５０は、制御部１１０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１１０は、印刷枚数を検出することができる。

【0051】

カレンダー計測部２６０は、時間及び日数を計測する。カレンダー計測部２６０は、制御部１１０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１１０は、印刷枚数及び時間又は日数から印刷頻度を検出することができる。

【0052】

ピクセル計測部２７０は、画像読取装置１０２にて読み取った画像データから画像のピクセル数をカウントする。ピクセル計測部２７０は、制御部１１０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１１０は、ピクセルカウントから算出した面積割合により画像比率を検出することができる。

【0053】

ところで、従来の画像形成装置において、ユーザーによる画像形成装置の使用状況によっては、現像装置内の現像剤の撹拌不足等によりトナーの帯電量が不安定になり易いためにトナー飛散が発生し易いといった不都合があり、そうすると、搬送系の部材（例えば搬送ガイド部材や検知部）がトナーで汚れるといった不都合を招く。

【0054】

＜第１実施形態＞
この点、制御部１１０は、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況（この例では調整閾値ＴＨ）に応じてトナー濃度調整幅を変更する。

【0055】

図５Ａは、画像形成装置１００の使用状況として用いた調整閾値の一例〔ＴＨ（ＴＨ１）〕の調整閾値テーブルＴＢ１（ＴＢ１１）を示す図表である。図５Ｂは、図５Ａに示す調整閾値ＴＨ（ＴＨ１）を示すグラフである。なお、調整閾値テーブルＴＢ１は予め記憶部１１２に記憶されている。

【0056】

画像形成装置１００の使用状況は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、調整閾値ＴＨ（ＴＨ１）によって、低印刷頻度層及び低画像比率層のユーザーと、高印刷頻度層及び高画像比率層のユーザーとに区分けすることができる。

【0057】

図６は、画像形成装置１００の使用状況に応じたトナー濃度調整幅の一例のトナー濃度調整幅テーブルＴＢ２（ＴＢ２１）を示す図表である。なお、トナー濃度調整幅テーブルＴＢ２は予め記憶部１１２に記憶されている。図６に示すトナー濃度調整幅テーブルＴＢ２１の値は、トナー濃度の最大の調整幅に対する実調整幅の割合を示している。例えば、トナー濃度の最大の実調整幅（制御部１１０から実際に出力する実制御値の最大幅）を±３０とすると、低印刷頻度層及び低画像比率層のユーザーに対するトナー濃度調整幅は、±１６．７％で±５（実制御幅）となり、高印刷頻度層及び高画像比率層のユーザーに対するトナー濃度調整幅は、±１００％で±３０（実制御幅）となる。このことは、後述する図７Ａ、図７Ｂ、図１１Ａから図１１Ｃに示すトナー濃度調整幅テーブルＴＢ２２～ＴＢ２６も同様である。

【0058】

図６に示すように、制御部１１０は、トナー濃度調整幅の大小を使用状況の調整閾値ＴＨ（ＴＨ１）（図６の二重線参照）を境に区分けしてトナー濃度補正制御を実行する。

【0059】

これにより、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況に応じたトナー濃度調整幅にすることができる。

【0060】

また、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況の調整閾値ＴＨで変更したトナー濃度調整幅内のトナー濃度補正量により画像濃度を安定化させることができる。

【0061】

従って、トナー濃度補正制御を画像形成装置１００の使用状況に応じて精度よく行うことができる。

【0062】

なお、画像形成装置１００の設置初期では画像形成装置１００の使用状況が不正確であるため、本実施の形態に係るトナー濃度補正制御は、画像形成装置１００の設置開始から所定の期間（例えば１ヵ月）後に行うことができる。これにより、精度よくトナー濃度調整幅を変更することができる。

【0063】

本実施の形態において、制御部１１０は、画像形成装置１００の使用状況に応じてトナー濃度調整幅を段階的に変更する。

【0064】

図７Ａは、画像形成装置１００の使用状況に応じたトナー濃度調整幅の他の例のトナー濃度調整幅テーブルＴＢ２（ＴＢ２２）を示す図表である。図７Ａの二重線の上側は、低印刷頻度層及び低画像比率層のユーザーであり、図７Ａの二重線の下側は、高印刷頻度層及び高画像比率層のユーザーである。

【0065】

図７Ａに示すように、印刷頻度が大きくなるに従ってトナー濃度調整幅を小さくすることができる。また、画像比率が大きくなるに従ってトナー濃度調整幅を大きくすることができる。こうすることで、トナー濃度を低く抑えることができ、これにより、トナー飛散の発生を抑制することができる。

【0066】

従って、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況に拘わらず、トナー飛散が発生し易いといった不都合を低減させることができる。

【0067】

図７Ａに示すトナー濃度調整幅は、プラス側の値とマイナス側の値とで絶対値で等しいが、異なるようになっていてもよい。

【0068】

図７Ｂは、画像形成装置１００の使用状況に応じたトナー濃度調整のさらに他の例のトナー濃度調整幅テーブルＴＢ２（ＴＢ２３）を示す図表である。

【0069】

図７Ｂに示すトナー濃度調整幅は、図７Ａに示すように、プラス側の値とマイナス側の値とで絶対値で等しいトナー濃度調整幅に対して、マイナス側に所定量（この例では０．３％）さけシフトさせている。また、それに限定されるものではなく、図７Ａに示すような、プラス側の値とマイナス側の値とで絶対値で等しいトナー濃度調整幅に対して、プラス側に所定量シフトさせるようにしてもよい。

【0070】

＜第２実施形態＞
ところで、従来では、画像濃度補正制御として現像バイアス補正制御とトナー濃度補正制御との２つの制御で画質の安定化を実現させることが多い。詳しくは、プロセス電場変動を抑えるために現像バイアス補正制御を行った後、トナー濃度補正制御を行って必要に応じてトナーを現像装置に補給するようになっている。このような構成では、高印刷頻度層及び高画像比率層のユーザーが使用する場合には、画質性能を確保できるが、低印刷頻度層及び低画像比率層のユーザーが使用する場合には、現像装置内の現像剤の撹拌不足等によりトナーの帯電量が不安定になり易い。このため、トナー飛散が発生し易いといった不都合があり、そうすると、搬送系の部材（例えば搬送ガイド部材や検知部）がトナーで汚れるといった不都合を招く。

【0071】

この点、制御部１１０は、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況（この例では調整閾値ＴＨ）に応じて現像バイアス調整幅を変更する。

【0072】

図８は、画像形成装置１００の使用状況に応じた現像バイアス調整幅の一例の現像バイアス調整幅テーブルの一例（ＴＢ３）を示す図表である。なお、現像バイアス調整幅テーブルＴＢ３は予め記憶部１１２に記憶されている。図８に示す現像バイアス調整幅テーブルＴＢ３の値は、現像バイアスの最大の調整幅（実電圧幅）に対する実調整幅の割合を示している。例えば、現像バイアスの最大の実調整幅（制御部１１０から実際に出力する実電圧値の最大幅）を±１００Ｖとすると、低印刷頻度層及び低画像比率層のユーザーに対する現像バイアス調整幅は、±１００％で±１００Ｖ（実電圧幅）となり、高印刷頻度層及び高画像比率層のユーザーに対する現像バイアス調整幅は、±４０％で±４０Ｖ（実電圧幅）となる。

【0073】

図８に示すように、制御部１１０は、現像バイアス調整幅の大小を使用状況の調整閾値ＴＨ（図８の二重線参照）を境に区分けして現像バイアス補正制御を実行する。

【0074】

これにより、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況に応じた現像バイアス調整幅にすることができる。

【0075】

また、ユーザーによる画像形成装置の使用状況の調整閾値ＴＨで変更した現像バイアス調整幅内の現像バイアス補正量により画像濃度を安定化させることができる。

【0076】

従って、現像バイアス補正制御を画像形成装置の使用状況に応じて精度よく行うことができる。

【0077】

なお、画像形成装置１００の設置初期では画像形成装置１００の使用状況が不正確であるため、本実施の形態に係る現像バイアス補正制御は、画像形成装置１００の設置開始から所定の期間（例えば１ヵ月）後に行うことができる。これにより、精度よく現像バイアス調整幅を変更することができる。

【0078】

本実施の形態において、制御部１１０は、画像形成装置１００の使用状況に応じて現像バイアス調整幅を段階的に変更する。図８の二重線の上側は、低印刷頻度層及び低画像比率層のユーザーであり、図８の二重線の下側は、高印刷頻度層及び高画像比率層のユーザーである。

【0079】

図８に示すように、印刷頻度が大きくなるに従って現像バイアス調整幅を大きくすることができる。また、画像比率が大きくなるに従って現像バイアス調整幅を小さくすることができる。こうすることで、画像形成装置１００の使用状況に応じて段階的に変更した現像バイアス調整幅内の現像バイアス補正量により画像濃度を安定化させることができる。

【0080】

本実施の形態では、トナー濃度調整幅及び現像バイアス調整幅において、一方の調整幅が使用状況に応じて大きく又は小さくなるように変化させた場合には、他方の調整幅が使用状況に応じて一方の調整幅の変化とは逆方向になるように変化させる。すなわち、トナー濃度調整幅及び現像バイアス調整幅のうち、一方の調整幅を使用状況に応じて大きくするように変化させた場合には、他方の調整幅を使用状況に応じて小さくするように変化させ、一方の調整幅を使用状況に応じて小さくするように変化させた場合には、他方の調整幅を使用状況に応じて大きくするように変化させる。

【0081】

こうすることで、トナー濃度を低く抑えることができ、これにより、トナー飛散の発生を抑制することができると共に、画像濃度を安定化させることができる。

【0082】

＜第３実施形態＞
本実施の形態において、制御部１１０は、現像バイアス補正制御優先モードと、トナー濃度補正制御優先モードとを行う。現像バイアス補正制御優先モードは、現像バイアス補正制御を行った後でトナー濃度補正制御を行う。また、トナー濃度補正制御優先モードは、トナー濃度補正制御を行った後で現像バイアス補正制御を行う。

【0083】

図９Ａ及び図９Ｂは、それぞれ、図５Ａに示す調整閾値ＴＨを境にした現像バイアス補正制御優先モードとトナー濃度補正制御優先モードとの区分けを示すグラフ及び図表である。

【0084】

現像バイアス補正制御優先モードでは、先ず、現像バイアス補正制御を行うが、現像バイアス補正制御で補正しきれない場合、トナー濃度補正制御を行うことになる。また、トナー濃度補正制御優先モードでは、先ず、トナー濃度補正制御を行うが、トナー濃度補正制御で補正しきれない場合、現像バイアス補正制御を行うことになる。

【0085】

こうすることで、現像バイアス補正制御とトナー濃度補正制御とで優先順位をつけることができ、これにより、現像バイアス補正制御とトナー濃度補正制御とのうち何れを優先するかを明確にすることができる。

【0086】

現像バイアス補正制御優先モードでは、現像バイアス補正制御を行った上でトナー濃度補正制御を行うことができるので、現像バイアス補正制御の優先度を高めることができる。例えば、現像バイアス調整幅を予め定めた所定の基準現像バイアス調整幅よりも大きくすることで、現像バイアス補正制御の優先度をさらに高めることができ、主として現像バイアス補正制御を行うことができる。また、トナー濃度補正制御優先モードでは、トナー濃度補正制御を行った上で現像バイアス補正制御を行うことができるので、トナー濃度補正制御の優先度を高めることができる。例えば、トナー濃度調整幅を基準トナー濃度調整幅よりも大きくすることで、トナー濃度補正制御の優先度をさらに高めることができ、主としてトナー濃度補正制御を行うことができる。

【0087】

本実施の形態の現像バイアス補正制御優先モードとトナー濃度補正制御優先モードとを行う場合において、例えば、図６、図７Ａ及び図７Ｂに示すトナー濃度調整幅並びに図８に示す現像バイアス調整幅を用いることができる。

【0088】

図９Ａ及び図９Ｂに示すように、制御部１１０は、現像バイアス補正制御優先モードとトナー濃度補正制御優先モードとを使用状況の調整閾値ＴＨ（この例ではＴＨ１）を境に区分けして実行する。

【0089】

これにより、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況で現像バイアス補正制御を優先的に行うべきときは、現像バイアス補正制御優先モードに切り替えることができる。また、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況でトナー濃度補正制御を優先的に行うべきときは、トナー濃度補正制御優先モードに切り替えることができる。

【0090】

従って、現像バイアス補正制御優先モードとトナー濃度補正制御優先モードとをユーザーによる画像形成装置１００の使用状況の調整閾値ＴＨにより切り替えることができる。詳しくは、低印刷頻度層及び低画像比率層のユーザーが使用する場合には（図９Ｂの二重線の上側参照）、現像バイアス補正制御を優先させることにより、主として現像バイアス調整幅内の現像バイアス補正量により画像濃度を安定化させることができる。一方、高印刷頻度層及び高画像比率層のユーザーが使用する場合には（図９Ｂの二重線の下側参照）、トナー濃度補正制御を優先させることにより、主としてトナー濃度調整幅内のトナー濃度補正量により画像濃度を安定化させることができる。

【0091】

このように、本実施の形態では、ユーザーの使用状況（印刷頻度及び画像比率）に応じて現像バイアス補正制御を優先させるか或いはとナー濃度補正制御を優先させるかの選択的な制御動作を行うことができる。

【0092】

本実施の形態において、使用状況は、画像形成装置１００の単位期間当たりの印刷枚数である印刷頻度、及び、画像形成装置１００で画像形成されるシートの全体の面積当たりの画像の面積割合である画像比率を含んでいる。

【0093】

調整閾値は、印刷頻度のための所定の第１調整閾値と、画像比率のための所定の第２調整閾値とを含んでいる。

【0094】

制御部１１０は、印刷頻度が第１調整閾値以下、かつ、画像比率が第２調整閾値以下のときに、現像バイアス補正制御優先モードに切り替え、印刷頻度が第１調整閾値よりも大きい、かつ、画像比率が第２調整閾値よりも大きいときに、トナー濃度補正制御優先モードに切り替える。

【0095】

こうすることで、印刷頻度が第１調整閾値以下、かつ、画像比率が第２調整閾値以下のとき、例えば、低印刷頻度層及び低画像比率層のユーザーが使用する場合に、現像バイアス補正制御優先モードを行うことができる。また、印刷頻度が第１調整閾値よりも大きい、かつ、画像比率が第２調整閾値よりも大きいとき、例えば、高印刷頻度層及び高画像比率層のユーザーが使用する場合に、トナー濃度補正制御優先モードを行うことができる。

【0096】

詳しくは、印刷頻度が第１調整閾値以下、かつ、画像比率が第２調整閾値以下のときに、現像バイアス補正制御を優先させることにより、主として現像バイアス調整幅内の現像バイアス補正量により画像濃度を安定化させることができる。また、印刷頻度が第１調整閾値よりも大きい、かつ、画像比率が第２調整閾値よりも大きいときに、トナー濃度補正制御を優先させることにより、主としてトナー濃度調整幅内のトナー濃度補正量により画像濃度を安定化させることができる。

【0097】

本実施の形態において、画像形成装置１００の印刷頻度が第１調整閾値以下、かつ、画像比率が第２調整閾値以下のときのトナー濃度調整幅は、印刷頻度が第１調整閾値よりも大きい、かつ、画像比率が第２調整閾値よりも大きいときのトナー濃度調整幅よりも小さい（現像バイアス補正制御優先モードとトナー濃度補正制御優先モードとを行う場合での図６、図７Ａ及び図７Ｂ参照）。

【0098】

こうすることで、画像形成装置１００の使用状況に応じたトナー濃度補正量にすることができる。

【0099】

本実施の形態において、画像形成装置１００の印刷頻度が第１調整閾値以下、かつ、画像形成装置１００の画像比率が第２調整閾値以下のときの現像バイアス調整幅は、印刷頻度が第１調整閾値よりも大きい、かつ、画像比率が第２調整閾値よりも大きいときの現像バイアス調整幅よりも大きい（現像バイアス補正制御優先モードとトナー濃度補正制御優先モードとを行う場合での図８参照）。

【0100】

こうすることで、画像形成装置１００の使用状況に応じた現像バイアス補正量にすることができる。

【0101】

＜第４実施形態＞
ところで、画像形成装置１００の周囲環境の変化によってもトナー帯電量等の現像特性の変化が発生し、画像濃度が不安定になる。具体的には、低温かつ低湿の周囲環境では、トナー帯電量が大きくなり易く、画像濃度が低下し易い。一方、高温かつ高湿の周囲環境では、トナー帯電量が小さくなり易く、画像濃度が向上し易い。

【0102】

ここで、低温の温度範囲としては、それには限定されないが、５℃以上１５℃未満、常温の温度範囲としては、１５℃以上２５℃未満、高温の温度範囲としては、２５℃以上３５℃未満を例示できる。低湿の湿度範囲としては、それには限定されないが、１０％以上３５％未満、常湿の湿度範囲としては、３５％以上６０％未満、高湿の湿度範囲としては、６０°以上８５未満を例示できる。

【0103】

この点、本実施の形態において、調整閾値ＴＨは、画像形成装置１００の周囲温度及び周囲湿度が高くなるに従って大きくなっている。

【0104】

図１０Ａは、画像形成装置１００の周囲温度及び周囲湿度毎の調整閾値の一例〔ＴＨ（ＴＨ１，ＴＨ２，ＴＨ３）〕の調整閾値テーブルＴＢ１（ＴＢ１２）を示す図表である。図１０Ｂは、図１０Ａに示す調整閾値ＴＨ（ＴＨ１，ＴＨ２，ＴＨ３）を示すグラフである。

【0105】

温度検知部２８０及び湿度検知部２９０は、それぞれ、画像形成装置１００の周囲の温度及び湿度を検知する。温度検知部２８０及び湿度検知部２９０は、制御部１１０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１１０は、画像形成装置１００の周囲の温度及び湿度を検出することができる。

【0106】

画像形成装置１００の使用状況は、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、画像形成装置１００の周囲温度及び周囲湿度毎の調整閾値ＴＨ（ＴＨ１）によって、低印刷頻度層及び低画像比率層のユーザーと、高印刷頻度層及び高画像比率層のユーザーとに区分けすることができる。

【0107】

図１１Ａから図１１Ｃは、それぞれ、常温常湿、高温高湿及び低温低湿の周囲環境でのトナー濃度調整幅テーブルＴＢ２（ＴＢ２４，ＴＢ２５，ＴＢ２６）を示す図表である。

【0108】

図１１Ａから図１１Ｃに示すように、制御部１１０は、トナー濃度調整幅を使用状況の調整閾値ＴＨ（ＴＨ１，ＴＨ２，ＴＨ３）（図１１Ａから図１１Ｃの二重線参照）を境に区分けしてトナー濃度補正制御を実行する。

【0109】

こうすることで、たとえ画像形成装置１００の周囲環境の変化によってトナー帯電量等の現像特性が変化しても、画像形成装置１００の周囲環境に応じて調整閾値ＴＨを変更することができ、これにより、画像濃度を安定化させることができる。詳しくは、画像形成装置１００の周囲温度及び周囲湿度に応じて調整閾値ＴＨ（ＴＨ１，ＴＨ２，ＴＨ３）を変更することができる。例えば、高温かつ高湿の周囲環境では（図１１Ｂ参照）、調整閾値ＴＨ２を常温かつ常湿の周囲環境の調整閾値ＴＨ１よりも大きい側にシフトさせて（図１０Ｂ参照）、現像バイアス補正制御優先モードの領域を大きくする。一方、低温かつ低湿の周囲環境では（図１１Ｃ参照）、調整閾値ＴＨ３を常温かつ常湿の周囲環境の調整閾値ＴＨ１よりも小さい側にシフトさせて（図１０Ｂ参照）、トナー濃度補正制御優先モードの領域を大きくする。これにより、現像バイアス補正制御優先モード及びトナー濃度補正制御優先モードにおいて画像形成装置１００の周囲環境に応じた優先モードにすることができる。

【0110】

＜第５実施形態＞
本実施の形態において、制御部１１０は、画像形成装置１００の周囲環境に応じた第１補正係数Ｋ１を用いてトナー濃度補正制御で補正するトナー濃度補正量を可変させる。

【0111】

図１２は、第１補正係数の一例（Ｋ１）の第１補正係数テーブルＴＢ４を示す図表である。なお、第１補正係数テーブルＴＢ４は予め記憶部１１２に記憶されている。

【0112】

図１２に示すように、トナー濃度調整幅を温度及び湿度に応じて決められた第１補正係数Ｋ１（この例では「０．９」、「１」、「１．１」）と掛け合わせることができる。

【0113】

こうすることで、画像形成装置１００の周囲温度及び周囲湿度に応じた第１補正係数Ｋ１によりトナー濃度調整幅を変更することができる。この例では、高温かつ高湿の周囲環境になるに従ってトナー濃度調整幅を低減させている。換言すれば、低温かつ低湿の周囲環境になるに従ってトナー濃度調整幅を増加させている。これにより、第１補正係数Ｋ１で可変させたトナー濃度調整幅内のトナー濃度補正量により画像濃度を安定化させることができる。

【0114】

＜第６実施形態＞
本実施の形態において、制御部１１０は、使用状況（印刷頻度及び／又は画像比率この例では印刷頻度）に応じた第２補正係数Ｋ２を用いてトナー濃度補正制御で補正するトナー濃度補正量を可変させる。

【0115】

図１３は、第２補正係数の一例（Ｋ２）の第２補正係数テーブルＴＢ５を示す図表である。なお、第２補正係数テーブルＴＢ５は予め記憶部１１２に記憶されている。

【0116】

図１２に示すように、トナー濃度調整幅を印刷頻度に応じて決められた第２補正係数Ｋ２（この例では「０．９」、「０．９５」、「１」、「１．０５」、「１．１」）と掛け合わせることができる。

【0117】

こうすることで、画像形成装置１００の使用状況（この例では印刷頻度）に応じた第２補正係数Ｋ２によりトナー濃度調整幅を変更することができる。この例では、印刷頻度が小さくなるに従ってトナー濃度調整幅を低減させている。換言すれば、印刷頻度が大きくになるに従ってトナー濃度調整幅を増加させている。これにより、第２補正係数Ｋ２で可変させたトナー濃度調整幅内のトナー濃度補正量により画像濃度を安定化させることができる。

【0118】

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、係る実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

【符号の説明】

【0119】

１００ 画像形成装置
１０２ 画像読取装置
１１０ 制御部
１１１ 処理部
１１２ 記憶部
２ 現像装置
２１ 現像槽
２２ 現像ローラ
２１０ トナー濃度検知部
２２０ トナー濃度調整部
２３０ 画像濃度検知部
２４０ 現像バイアス調整部
２５０ カウント計測部
２６０ カレンダー計測部
２７０ ピクセル計測部
２８０ 温度検知部
２９０ 湿度検知部
５０ 画像形成部
８ トナー収容装置
Ｃ キャリア
Ｄ 現像剤
Ｋ１ 第１補正係数
Ｋ２ 第２補正係数
Ｐ シート
ＰＴ トナーパターン
Ｑ１ トナー濃度補正制御手段
Ｑ２ 現像バイアス補正制御手段
Ｔ トナー
ＴＢ１ 調整閾値テーブル
ＴＢ２ トナー濃度調整幅テーブル
ＴＢ２１ トナー濃度調整幅テーブル
ＴＢ２２ トナー濃度調整幅テーブル
ＴＢ３ 現像バイアス調整幅テーブル
ＴＢ４ 第１補正係数テーブル
ＴＢ５ 第２補正係数テーブル
ＴＨ 調整閾値
ＴＨ１ 周囲環境
ＴＨ２ 調整閾値
ＴＨ３ 調整閾値

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図11A】

【図11B】

【図11C】

【図12】

【図13】