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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-03-07
(45)【発行日】2025-03-17
(54)【発明の名称】電気コネクタおよび電気コネクタ組立体
(51)【国際特許分類】
H01R 13/631 20060101AFI20250310BHJP
H01R 13/04 20060101ALI20250310BHJP
H02K 5/22 20060101ALI20250310BHJP
【ＦＩ】
H01R13/631
H01R13/04 B
H02K5/22
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2021067588
(22)【出願日】2021-04-13
(65)【公開番号】P2022162669
(43)【公開日】2022-10-25
【審査請求日】2024-02-21
(73)【特許権者】
【識別番号】000227995
【氏名又は名称】ＴＥ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ Ｊａｐａｎ合同会社
(74)【代理人】
【識別番号】100100077
【弁理士】
【氏名又は名称】大場 充
(74)【代理人】
【識別番号】100136010
【弁理士】
【氏名又は名称】堀川 美夕紀
(72)【発明者】
【氏名】前馬 光佑
(72)【発明者】
【氏名】後藤 友葉
【審査官】山下 寿信
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－０２２６２８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－２２８４６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０２０／０２０３８７０（ＵＳ，Ａ１）
【文献】中国実用新案第２７１１９３５（ＣＮ，Ｙ）
【文献】米国特許第０５６０５１５０（ＵＳ，Ａ）
【文献】米国特許第０５６２９５７４（ＵＳ，Ａ）
【文献】特開２００１－２２３０５７（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０６３７１７９０（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】米国特許第０６３２２３８９（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】実開平０６－００５１５３（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開平０８－２７３７７４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ １３／０４
Ｈ０１Ｒ １３／５６－１３／７２
Ｈ０２Ｋ ５／２２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ハウジングと、前記ハウジングの本体からなる収容孔に収容され、前記ハウジングの本体から所定の向きに延出する単数または複数のコンタクトと、
前記ハウジングの本体に連続的に設けられ、前記ハウジングから前記所定の向きに延出する第１ガイドと、
前記ハウジングの本体に連続的に設けられ、前記ハウジングから前記所定の向きに延出する第２ガイドと、を備え、
前記ハウジングは、
それぞれが直交する幅方向、前後方向および高さ方向を有し、
前記第１ガイドは、
前記幅方向の位置ずれを防ぎ、前記前後方向および前記高さ方向に延びる板状の前後方向要素と、
前記前後方向の位置ずれを防ぎ、前記前後方向要素の中央に一体的に設けられ、かつ前記幅方向および前記高さ方向に延びる前記前後方向要素よりも幅狭な幅方向要素と、備え、かつ、前記コンタクトよりも前記ハウジングの本体から延出する寸法が大きく、
前記第２ガイドは、
前記第１ガイドよりも前記ハウジングの本体から延出する寸法が小さく、
前記第１ガイドと前記第２ガイドは、前記コンタクトを挟んで、前記幅方向の両端部に設けられ、かつ、
前記幅方向要素と前記第２ガイドは、前記幅方向に列をなしている、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項2】
前記第１ガイドは、先細りの先端部分と、前記先端部分に連なり横断面積が一定の本体部分と、を備え、
前記本体部分だけで、前記コンタクトよりも前記ハウジングから延出する寸法が大きい、
請求項1に記載の電気コネクタ。
【請求項3】
前記コンタクトは、前記ハウジングに収容される固定部と、
前記ハウジングと所定の間隔をあけて配置される遊嵌部と、を備え、
前記固定部は、前記所定の向きとは反対側における前記コンタクトの端部に設けられる、
請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項4】
タブ型の前記コンタクトは、相手側のリセプタクル型の相手コンタクトと嵌合され、金属板を折り曲げて形成される２層の接続端部と、
前記接続端部に連なり、１層の前記金属板から形成される弾性部と、を備え、
前記弾性部は、Ｓ字状の屈曲領域を含む、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【請求項5】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電気コネクタと、前記電気コネクタと接続される相手電気コネクタと、を備える電気コネクタ組立体であって、
前記相手電気コネクタは、
前記電気コネクタの前記コンタクトと電気的に接続される相手コンタクトと、
前記相手コンタクトを保持する相手ハウジングと、を備え、
前記相手ハウジングは、
前記電気コネクタの前記第１ガイドを案内する第１ガイド通路および前記第２ガイドを案内する第２ガイド通路を備える、
ことを特徴とする電気コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、一対のコンタクトを、位置ずれをおこさせることなく精度よく嵌合できる電気コネクタ関する。
【背景技術】
【0002】
ケーブルとモータ側の回路基板との接続に際し、部品点数および組立工数を削減可能とした電気コネクタを備えるモータが特許文献１に記載されている。この電気コネクタは、互いに嵌合可能な第１コネクタおよび第２コネクタを備える。第１コネクタは、第１端子（コンタクト）と、第１端子を収容して保持する第１端子保持部材と、第１端子保持部材の外側に取付けられる第１シェルとを含む。第２コネクタは、第１端子と接続可能な第２端子（コンタクト）と、第２端子を収容して保持する第２端子保持部材と、第２端子保持部材の外側に取付けられる第２シェルとを含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１６－４８９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
一対のコネクタについて嵌合を伴う接続を行う際に、一対のコンタクトが互いに位置ずれを起こすと、嵌合を行うことができなくなるのに加えて、一対のコンタクトの一方または双方に座屈などの損傷が生じるおそれがある。
以上より、本発明は、嵌合を伴う接続を行う際に、嵌合相手となる一対のコンタクトの位置ずれを防ぐことのできる電気コネクタおよび電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。
以上より、本発明は、嵌合を伴う接続を行う際に、嵌合相手となる一対のコンタクトの位置ずれを防ぐことのできる電気コネクタおよび電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明の電気コネクタは、ハウジングと、ハウジングの本体からなる収容孔に収容され、ハウジング本体から所定の向きに延出する単数または複数のコンタクトと、ハウジング本体に連続的に設けられ、ハウジングから所定の向きに延出するガイドと、を備える。本発明におけるガイドは、コンタクトよりもハウジング本体から延出する寸法が大きい。
【0006】
本発明に係るガイドは、先細りの先端部分と、先端部分に連なり横断面積が一定の本体部分と、を備え、好ましくは、本体部分だけで、コンタクトよりもハウジングから延出する寸法が大きい。
【0007】
本発明に係るハウジングは、所定の向きにそれぞれが直交する幅方向および前後方向を有する。ガイドは、好ましくは、幅方向の位置ずれを防ぐ幅方向要素、前後方向の位置ずれを防ぐ前後方向要素の一方または双方の要素を含む。
【0008】
本発明に係るコンタクトは、好ましくは、ハウジングに収容される固定部と、ハウジングと所定の間隔をあけて配置される遊嵌部と、を備え、固定部は、所定の向きとは反対側におけるコンタクトの端部に設けられる。
【0009】
本発明において、好ましくは、タブ型のコンタクトは、相手側のリセプタクル型の相手コンタクトと嵌合され、金属板を折り曲げて形成される２層の接続端部と、接続端部に連なり、１層の金属板から形成される弾性部と、を備え、弾性部は、Ｓ字状の屈曲領域を含む。
【0010】
本発明は、以上で説明したいずれかの電気コネクタと、この電気コネクタと接続される相手電気コネクタと、を備える電気コネクタ組立体をも提供する。
本発明に係る相手電気コネクタは、電気コネクタのコンタクトと電気的に接続される相手コンタクトと、相手コンタクトを保持する相手ハウジングと、を備える。相手ハウジングは、電気コネクタのガイドを案内するガイド通路を備える。
本発明に係る相手電気コネクタは、電気コネクタのコンタクトと電気的に接続される相手コンタクトと、相手コンタクトを保持する相手ハウジングと、を備える。相手ハウジングは、電気コネクタのガイドを案内するガイド通路を備える。
【発明の効果】
【0011】
本発明の電気コネクタによれば、ガイドがコンタクトよりもハウジング本体から延出する寸法が大きい。したがって、相手コネクタと接続される際に、コンタクトよりも先行してガイドが相手ハウジングに案内されるので、コンタクトが相手コンタクトに対して位置合わせかなされるので、コンタクトが相手コンタクトに無理なく挿入、嵌合される。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本発明の実施形態に係る電気コネクタと相手コネクタを分離して示す斜視図である。
【図2】本発明の実施形態に係る電気コネクタを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）は右側面図である。
【図3】本発明の実施形態に係る電気コネクタの構成要素である上部ハウジングおよび取付フランジを示し（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は側面図である。
【図4】本発明の実施形態に係る電気コネクタの下部ハウジングを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は底面図である。
【図6】本発明の実施形態に係る電気コネクタのコンタクト示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は底面図である。
【図7】本発明の実施形態に係る相手コネクタを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）のｄ－ｄ線矢視図である。
【図8】本発明の実施形態に係る電気コネクタが相手コネクタに嵌合されている様子を示す平面図である。
【図11】本発明の実施形態に係る電気コネクタが相手コネクタに嵌合される過程を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
［全体構成：図１］
本実施形態に係るオス型の電気コネクタ１は、メス型の電気コネクタである相手電気コネクタ１００と嵌合され、電気コネクタ組立体３００（図９，図１０）を構成する。相手電気コネクタ１００は、適用対象２００、例えば電動機に設けられる。
［全体構成：図１］
本実施形態に係るオス型の電気コネクタ１は、メス型の電気コネクタである相手電気コネクタ１００と嵌合され、電気コネクタ組立体３００（図９，図１０）を構成する。相手電気コネクタ１００は、適用対象２００、例えば電動機に設けられる。
【0014】
［電気コネクタ１：図１，図５，図９］
電気コネクタ１は、図１，図５および図９示すように、相手電気コネクタ１００と嵌合する複数、一例として２つのタブ型の第１コンタクト１０と、２つの第１コンタクト１０のそれぞれと電気的に接続される第２コンタクト２０と、第１コンタクト１０および第２コンタクト２０を収容し保持するコネクタハウジング７０と、を備えている。
なお、電気コネクタ１において、図１に示されるように、前後方向Ｘ、幅方向Ｙおよび高さ方向Ｚが特定されるものとする。
電気コネクタ１は、図１，図５および図９示すように、相手電気コネクタ１００と嵌合する複数、一例として２つのタブ型の第１コンタクト１０と、２つの第１コンタクト１０のそれぞれと電気的に接続される第２コンタクト２０と、第１コンタクト１０および第２コンタクト２０を収容し保持するコネクタハウジング７０と、を備えている。
なお、電気コネクタ１において、図１に示されるように、前後方向Ｘ、幅方向Ｙおよび高さ方向Ｚが特定されるものとする。
【0015】
［コネクタハウジング７０：図２～図５，図９］
次に、第１コンタクト１０を保持するコネクタハウジング７０について説明する。コネクタハウジング７０は、第１コンタクト１０が相手電気コネクタ１００のリセプタクル型の第３コンタクト３０に相互に嵌合される際に、第１コンタクト１０に先行して相手電気コネクタ１００に受容される第１ガイド６５を備える。第１ガイド６５は、後述する下部ハウジング６０に設けられる。
次に、第１コンタクト１０を保持するコネクタハウジング７０について説明する。コネクタハウジング７０は、第１コンタクト１０が相手電気コネクタ１００のリセプタクル型の第３コンタクト３０に相互に嵌合される際に、第１コンタクト１０に先行して相手電気コネクタ１００に受容される第１ガイド６５を備える。第１ガイド６５は、後述する下部ハウジング６０に設けられる。
【0016】
コネクタハウジング７０は、図２および図５に示されるように、上部ハウジング４０と、上部ハウジング４０を支持する取付フランジ５０と、取付フランジ５０を介して上部ハウジング４０と組み合わされる下部ハウジング６０と、を備える。上部ハウジング４０、取付フランジ５０および下部ハウジング６０は、樹脂材料を射出成形することにより、それぞれが一体的に形成される。
【0017】
［上部ハウジング４０：図３，図５，図９］
上部ハウジング４０は、第１コンタクト１０を保持する一方、取付フランジ５０、下部ハウジング６０を介して相手電気コネクタ１００に嵌合される。
上部ハウジング４０は、図３および図５に示されるように、上部ハウジング４０の周囲を画定する外壁４１と、外壁４１の内側に設けられるコンタクト収容室４３と、を備える。コンタクト収容室４３は、平面視して十字状の仕切り４２により４つに仕切られている。また、上部ハウジング４０は、コンタクト収容室４３の下部を仕切る底床４５と、底床４５の底面から延びる接続筒４７と、を備える。接続筒４７は、図５に示すように、その外周に取付フランジ５０が嵌合される一方、その内部の空隙に下部ハウジング６０が嵌合される。
底床４５には、第１コンタクト１０が貫通して保持される。そのために、底床４５には、図９に示すように、コンタクト支持孔４６が底床４５の高さ方向Ｚに貫通して形成されている。本実施形態において、一例として２本の第１コンタクト１０、２つのコンタクト支持孔４６が形成されている。
上部ハウジング４０は、第１コンタクト１０を保持する一方、取付フランジ５０、下部ハウジング６０を介して相手電気コネクタ１００に嵌合される。
上部ハウジング４０は、図３および図５に示されるように、上部ハウジング４０の周囲を画定する外壁４１と、外壁４１の内側に設けられるコンタクト収容室４３と、を備える。コンタクト収容室４３は、平面視して十字状の仕切り４２により４つに仕切られている。また、上部ハウジング４０は、コンタクト収容室４３の下部を仕切る底床４５と、底床４５の底面から延びる接続筒４７と、を備える。接続筒４７は、図５に示すように、その外周に取付フランジ５０が嵌合される一方、その内部の空隙に下部ハウジング６０が嵌合される。
底床４５には、第１コンタクト１０が貫通して保持される。そのために、底床４５には、図９に示すように、コンタクト支持孔４６が底床４５の高さ方向Ｚに貫通して形成されている。本実施形態において、一例として２本の第１コンタクト１０、２つのコンタクト支持孔４６が形成されている。
【0018】
［取付フランジ５０：図３，図５，図９］
取付フランジ５０は、図３および図５に示すように、上部ハウジング４０の接続筒４７の外周に嵌合されることで、上部ハウジング４０と一体的に接続される。また、取付フランジ５０は、図９に示すように、図示が省略される例えばボルトにより適用対象２００に取り付けられることによって、上部ハウジング４０および後述する下部ハウジング６０を適用対象２００に固定する。
取付フランジ５０は、図３および図５に示すように、上部ハウジング４０の接続筒４７の外周に嵌合されることで、上部ハウジング４０と一体的に接続される。また、取付フランジ５０は、図９に示すように、図示が省略される例えばボルトにより適用対象２００に取り付けられることによって、上部ハウジング４０および後述する下部ハウジング６０を適用対象２００に固定する。
【0019】
取付フランジ５０は、図３および図５に示すように、平面視して矩形の板状の部材であり、その幅方向Ｙの略中央部に表裏を貫通する保持孔５１と、保持孔５１の内部において接続筒４７との間に設けられる弾性支持体５３と、を備える。上部ハウジング４０の接続筒４７が保持孔５１を貫通して配置されることで、接続筒４７、つまり上部ハウジング４０は取付フランジ５０に支持される。
【0020】
取付フランジ５０は、図中の下面に円環状に形成される収容溝５５と、収容溝５５の内部に収容、保持されるシールリング５７と、を備える。シールリング５７は、図９に示すように、取付フランジ５０を適用対象２００に固定すると、適用対象２００に押し付けられることで、取付フランジ５０と適用対象２００の間を封止する。
【0021】
［下部ハウジング６０：図４，図５，図９］
次に、下部ハウジング６０は、図５に示すように、接続筒４７を介して上部ハウジング４０および取付フランジ５０に接続される。この接続において、接続筒４７は取付フランジ５０と下部ハウジング６０の間に設けられる。
次に、下部ハウジング６０は、図５に示すように、接続筒４７を介して上部ハウジング４０および取付フランジ５０に接続される。この接続において、接続筒４７は取付フランジ５０と下部ハウジング６０の間に設けられる。
【0022】
下部ハウジング６０は、図４および図９に示すように、接続筒４７の内部に収容、保持される収容体６１と、収容体６１に連なる本体６３と、を備える。収容体６１と本体６３の内部には、高さ方向Ｚに連なるコンタクト収容孔６４が形成される。また、本体６３の上面には接続筒４７からの下部ハウジング６０の抜け止めを担うロックバー６２が形成される。ロックバー６２の上端部にはロック爪６２Ａが設けられている。また、下部ハウジング６０は、本体６３に連なり図中の下側に向けて延びる第１ガイド６５と、第１ガイド６５と前後方向Ｘに間隔を空けて設けられ図中の下側に向けて延びる第２ガイド６７と、を備える。
【0023】
第１ガイド６５は、第１コンタクト１０と相手ハウジング１１０を接続する際に、第２コンタクト２０が第３コンタクト３０に受容されるのに先行して、相手ハウジング１１０に受容されることで、第２コンタクト２０を第３コンタクト３０に案内する。
第１ガイド６５は、図４（ｄ）および図５に示すように、その先端が第２コンタクト２０の先端よりも本体６３から遠方に位置する。つまり、第１ガイド６５は、第２コンタクト２０よりも下部ハウジング６０から延出する寸法が大きい。詳しくは後述するが、この第１ガイド６５と第２コンタクト２０との先端の位置関係により、第２コンタクト２０が位置ずれすることなく第３コンタクト３０に挿入されるのを案内できる。
第１ガイド６５は、先細りの先端部分６５Ｃを有するがそれに連なる本体部分は横断面積が一定をなしており、第１ガイド通路１１３および第２ガイド通路１１５の内部を安定して進むことができる。また、第１ガイド６５は、本体部分だけで、第２コンタクト２０よりも下部ハウジング６０の本体６３から延出する寸法が大きい。先細りの先端部分６５Ｃに連なる本体部分は、後述する第１要素６５Ａと第２要素６５Ｂとからなる。
第１ガイド６５は、図４（ｄ）および図５に示すように、その先端が第２コンタクト２０の先端よりも本体６３から遠方に位置する。つまり、第１ガイド６５は、第２コンタクト２０よりも下部ハウジング６０から延出する寸法が大きい。詳しくは後述するが、この第１ガイド６５と第２コンタクト２０との先端の位置関係により、第２コンタクト２０が位置ずれすることなく第３コンタクト３０に挿入されるのを案内できる。
第１ガイド６５は、先細りの先端部分６５Ｃを有するがそれに連なる本体部分は横断面積が一定をなしており、第１ガイド通路１１３および第２ガイド通路１１５の内部を安定して進むことができる。また、第１ガイド６５は、本体部分だけで、第２コンタクト２０よりも下部ハウジング６０の本体６３から延出する寸法が大きい。先細りの先端部分６５Ｃに連なる本体部分は、後述する第１要素６５Ａと第２要素６５Ｂとからなる。
【0024】
第１ガイド６５は、前後方向Ｘに幅広に形成される第１要素６５Ａと、第１要素６５Ａの前後方向Ｘの中央に連続的に設けられ第１要素６５Ａより相当に幅狭に形成される第２要素６５Ｂと、を備える。第１要素６５Ａは、相手ハウジング１１０に挿入されることで、幅方向Ｙの案内を担う。第２要素６５Ｂは、相手ハウジング１１０に挿入されることで、前後方向Ｘの案内を担う。つまり、第１要素６５Ａは幅方向Ｙの位置ずれを防ぐ本発明の前後方向要素の一例であり、第２要素６５Ｂは前後方向Ｘの位置ずれを防ぐ本発明の幅方向要素の一例である。なお、電気コネクタ１と相手電気コネクタ１００との接続において、第１要素６５Ａは後述する相手ハウジング１１０の第１ガイド通路１１３に挿入され、第２要素６５Ｂは相手ハウジング１１０の第２ガイド通路１１５に挿入される。
【0025】
第２ガイド６７は、図４（ｂ），（ｄ），（ｅ）および図９に示すように、第２コンタクト２０を挟んで、第１ガイド６５と前後方向Ｘの反対側に設けられる。第２ガイド６７は、第１ガイド６５よりも下部ハウジング６０から延出する寸法が小さく、第２コンタクト２０と同等である。
第２ガイド６７は、後述する相手ハウジング１１０の第３ガイド通路１１７に挿入されることで、第２コンタクト２０と第３コンタクト３０が嵌合する過程における位置ずれを防ぐ。
第２ガイド６７は、後述する相手ハウジング１１０の第３ガイド通路１１７に挿入されることで、第２コンタクト２０と第３コンタクト３０が嵌合する過程における位置ずれを防ぐ。
【0026】
［第１コンタクト１０：図５，図９］
タブ型の第１コンタクト１０は、図５および図９に示すように、上部ハウジング４０の底床４５を貫通して底床４５に保持されている。第１コンタクト１０は、底床４５よりも高さ方向Ｚの上側はコンタクト収容室４３に収容され、底床４５よりも高さ方向Ｚの下側は接続筒４７の内部に収容される。第１コンタクト１０は、接続筒４７の内部において、下部ハウジング６０の内部に入り込む。
なお、第１コンタクト１０は、銅、銅合金などの導電性金属板を打ち抜き、せん断加工度により形成される。
タブ型の第１コンタクト１０は、図５および図９に示すように、上部ハウジング４０の底床４５を貫通して底床４５に保持されている。第１コンタクト１０は、底床４５よりも高さ方向Ｚの上側はコンタクト収容室４３に収容され、底床４５よりも高さ方向Ｚの下側は接続筒４７の内部に収容される。第１コンタクト１０は、接続筒４７の内部において、下部ハウジング６０の内部に入り込む。
なお、第１コンタクト１０は、銅、銅合金などの導電性金属板を打ち抜き、せん断加工度により形成される。
【0027】
［第２コンタクト２０：図６，図９，図１０］
それぞれの第２コンタクト２０は、銅、銅合金などの導電性金属板を打ち抜き加工および織り曲げ加工を施すことによって形成されるものである。
それぞれの第２コンタクト２０は、図９および図１０に示されるように、相手電気コネクタ１００の第３コンタクト３０と電気的に接続される。
第２コンタクト２０は、図６に示されるように、第３コンタクト３０と接続されるタブ型の接続端部２１と、接続端部２１とその先端において真っ直ぐに繋がる第１連結部２２と、を備える。また、第１コンタクト１０は、第１連結部２２の後端とその先端において直交しながら繋がる第２連結部２３と、第２連結部２３の後端とその先端において直交しながら繋がる第３連結部２４と、第３連結部２４の後端に設けられ、コネクタハウジング７０に収容された状態で固定されるとともに第１コンタクト１０と接続される固定部２５と、を備える。
それぞれの第２コンタクト２０は、銅、銅合金などの導電性金属板を打ち抜き加工および織り曲げ加工を施すことによって形成されるものである。
それぞれの第２コンタクト２０は、図９および図１０に示されるように、相手電気コネクタ１００の第３コンタクト３０と電気的に接続される。
第２コンタクト２０は、図６に示されるように、第３コンタクト３０と接続されるタブ型の接続端部２１と、接続端部２１とその先端において真っ直ぐに繋がる第１連結部２２と、を備える。また、第１コンタクト１０は、第１連結部２２の後端とその先端において直交しながら繋がる第２連結部２３と、第２連結部２３の後端とその先端において直交しながら繋がる第３連結部２４と、第３連結部２４の後端に設けられ、コネクタハウジング７０に収容された状態で固定されるとともに第１コンタクト１０と接続される固定部２５と、を備える。
【0028】
第２コンタクト２０は、好ましい形態として、厚さおよび強度が要求される接続端部２１および第１連結部２２は、導電性金属板が折り返されて２層の構造をなしている。接続端部２１および第１連結部２２を除く第２連結部２３、第３連結部２４および固定部２５は、強度よりも弾性が要求されるために、１層の金属板からなる弾性部２８を構成する。
また、第２コンタクト２０は、好ましい形態として、第１連結部２２、第２連結部２３および第３連結部２４にかけて、Ｓ字状の屈曲領域２９を有する。これにより、第２コンタクト２０は、特にこの屈曲領域において、高さ方向Ｚに対する弾性を備えることができる。
また、第２コンタクト２０は、好ましい形態として、第１連結部２２、第２連結部２３および第３連結部２４にかけて、Ｓ字状の屈曲領域２９を有する。これにより、第２コンタクト２０は、特にこの屈曲領域において、高さ方向Ｚに対する弾性を備えることができる。
【0029】
［第１コンタクト１０と第２コンタクト２０の接続関係：図５，図９，図１０］
第１コンタクト１０と第２コンタクト２０とは、図５、図９および図１０に示すように、第１コンタクト１０の図中の下端部が第２コンタクト２０の固定部２５の内部に挿入されることで、電気的に接続される。
図９に示すように、第２コンタクト２０は、その一方の端部にある固定部２５において第１コンタクト１０と嵌合されるとともに、下部ハウジング６０に対して固定部２５において固定される。そして、第２コンタクト２０は、この固定部２５より図中の下方は、コンタクト収容孔６４の内部において下部ハウジング６０と間隔をあけられている遊嵌部２７をなす。
第１コンタクト１０と第２コンタクト２０とは、図５、図９および図１０に示すように、第１コンタクト１０の図中の下端部が第２コンタクト２０の固定部２５の内部に挿入されることで、電気的に接続される。
図９に示すように、第２コンタクト２０は、その一方の端部にある固定部２５において第１コンタクト１０と嵌合されるとともに、下部ハウジング６０に対して固定部２５において固定される。そして、第２コンタクト２０は、この固定部２５より図中の下方は、コンタクト収容孔６４の内部において下部ハウジング６０と間隔をあけられている遊嵌部２７をなす。
【0030】
［相手電気コネクタ１００：図１，図９，図１０］
次に、電気コネクタ１の接続相手である相手電気コネクタ１００について説明する。
相手電気コネクタ１００は、適用対象２００に設けられ、電気コネクタ１と相手電気コネクタ１００とが接続されることにより、図１、図９および図１０に示すように、電気コネクタ１および相手電気コネクタ１００を通じて、適用対象２００に対して必要な電気的な信号が提供される。
次に、電気コネクタ１の接続相手である相手電気コネクタ１００について説明する。
相手電気コネクタ１００は、適用対象２００に設けられ、電気コネクタ１と相手電気コネクタ１００とが接続されることにより、図１、図９および図１０に示すように、電気コネクタ１および相手電気コネクタ１００を通じて、適用対象２００に対して必要な電気的な信号が提供される。
【0031】
相手電気コネクタ１００は、電気コネクタ１が備える二つの第２コンタクト２０のそれぞれと電気的に接続される第３コンタクト３０と、第３コンタクト３０を保持する相手ハウジング１１０と、を備える。第３コンタクト３０は、電気コネクタ１の第２コンタクト２０と電気的に接続される相手コンタクトを構成する。これにより、第１コンタクト１０、第２コンタクト２０および第３コンタクト３０が電気的に接続される。
【0032】
［相手ハウジング１１０：図１，図７，図１０］
相手ハウジング１１０は、図１および図７に示すように、二つの第３コンタクト３０のそれぞれが収容、保持されるコンタクト収容室１１１と、コンタクト収容室１１１と前後方向Ｘに隣接して設けられる第１ガイド通路１１３、第２ガイド通路１１５と、を備える。相手ハウジング１１０は、第１ガイド通路１１３および第２ガイド通路１１５を形成するために、四つの柱状の仕切１１４Ａ，１１４Ｂ，１１４Ｃ，１１４Ｄを備える。前述したように、第１ガイド通路１１３には第１ガイド６５の第１要素６５Ａが挿入、案内され、第２ガイド通路１１５には第１ガイド６５の第２要素６５Ｂが挿入、案内される。
また、相手ハウジング１１０図１および図７に示すように、コンタクト収容室１１１を挟んで第１ガイド通路１１３などとは前後方向Ｘの反対側に第３ガイド通路１１７が設けられる。第３ガイド通路１１７には第２ガイド６７が挿入、案内される。
なお、第１ガイド通路１１３、第２ガイド通路１１５および第３ガイド通路１１７は、それぞれに挿入、案内されるガイドに応じた溝の寸法を有するように形成される。この溝の開口寸法は、高さ方向Ｚに一定である。
相手ハウジング１１０は、図１および図７に示すように、二つの第３コンタクト３０のそれぞれが収容、保持されるコンタクト収容室１１１と、コンタクト収容室１１１と前後方向Ｘに隣接して設けられる第１ガイド通路１１３、第２ガイド通路１１５と、を備える。相手ハウジング１１０は、第１ガイド通路１１３および第２ガイド通路１１５を形成するために、四つの柱状の仕切１１４Ａ，１１４Ｂ，１１４Ｃ，１１４Ｄを備える。前述したように、第１ガイド通路１１３には第１ガイド６５の第１要素６５Ａが挿入、案内され、第２ガイド通路１１５には第１ガイド６５の第２要素６５Ｂが挿入、案内される。
また、相手ハウジング１１０図１および図７に示すように、コンタクト収容室１１１を挟んで第１ガイド通路１１３などとは前後方向Ｘの反対側に第３ガイド通路１１７が設けられる。第３ガイド通路１１７には第２ガイド６７が挿入、案内される。
なお、第１ガイド通路１１３、第２ガイド通路１１５および第３ガイド通路１１７は、それぞれに挿入、案内されるガイドに応じた溝の寸法を有するように形成される。この溝の開口寸法は、高さ方向Ｚに一定である。
【0033】
相手ハウジング１１０には、図１および図７に示すように、幅方向Ｙに間隔を空けて二つのコンタクト収容室１１１が形成される。コンタクト収容室１１１の内部において、第３コンタクト３０は、図７（ｄ）に示すように受容口３１が外側を向いて配置される。
【0034】
図１および図７（ａ）に示すように、仕切１１４Ａと仕切１１４Ｂは幅方向Ｙに一列に並び、かつ所定の間隔をあけて配列され、仕切１１４Ｃと仕切１１４Ｄも幅方向Ｙに一列に並び、かつ所定の間隔をあけて配列されている。また、仕切１１４Ａと仕切１１４Ｃは前後方向Ｘに一列に並び、かつ所定の間隔をあけて配列され、仕切１１４Ｂと仕切１１４Ｄも前後方向Ｘに一列に並び、かつ所定の間隔をあけて配列されている。
仕切１１４Ａ，１１４Ｂ，１１４Ｃ，１１４Ｄが以上のように配列されていることで、仕切１１４Ａ，１１４Ｂの列と仕切１１４Ｃ，１１４Ｄの列との間に第１ガイド通路１１３が形成される。同様に、仕切１１４Ａと仕切１１４Ｂの間に第２ガイド通路１１５が形成される。第１ガイド通路１１３と第２ガイド通路１１５は、平面視してＴ字状をなしている。
仕切１１４Ａ，１１４Ｂ，１１４Ｃ，１１４Ｄが以上のように配列されていることで、仕切１１４Ａ，１１４Ｂの列と仕切１１４Ｃ，１１４Ｄの列との間に第１ガイド通路１１３が形成される。同様に、仕切１１４Ａと仕切１１４Ｂの間に第２ガイド通路１１５が形成される。第１ガイド通路１１３と第２ガイド通路１１５は、平面視してＴ字状をなしている。
【0035】
［第３コンタクト３０：図７，図９，図１０］
次に、それぞれの第３コンタクト３０は、図９および図１０に示されるように、電気コネクタ１の第２コンタクト２０と電気的に接続される。
第３コンタクト３０は、銅、銅合金などの導電性金属板を打ち抜き加工および曲げ加工を施すことによってＵ字状に形成される。第３コンタクト３０は、図７（ｄ）および図１０に示されるように、第２コンタクト２０の接続端部２１と嵌合されるメス型の受容口３１と、受容口３１を支持する弾性支持部３２と、を備える。
次に、それぞれの第３コンタクト３０は、図９および図１０に示されるように、電気コネクタ１の第２コンタクト２０と電気的に接続される。
第３コンタクト３０は、銅、銅合金などの導電性金属板を打ち抜き加工および曲げ加工を施すことによってＵ字状に形成される。第３コンタクト３０は、図７（ｄ）および図１０に示されるように、第２コンタクト２０の接続端部２１と嵌合されるメス型の受容口３１と、受容口３１を支持する弾性支持部３２と、を備える。
【0036】
［電気コネクタ１と相手電気コネクタ１００の接続状態：図９，図１０］
電気コネクタ１と相手電気コネクタ１００が正規の接続状態にあると、図９および図１０に示すように、適用対象２００の内部に相手電気コネクタ１００と、相手電気コネクタ１００と接続されている電気コネクタ１の一部と、が収容される。電気コネクタ１においては、相手電気コネクタ１００と直接的に接続される下部ハウジング６０が上部の一部を除いてコネクタ収容部２０１に収容されるとともに、下部ハウジング６０と接続される上部ハウジング４０の接続筒４７がコネクタ収容部２０１に収容される。取付フランジ５０は、適用対象２００の支持台２０３の上に載せられ、上部ハウジング４０と下部ハウジング６０の間に位置する。
電気コネクタ１と相手電気コネクタ１００が正規の接続状態にあると、図９および図１０に示すように、適用対象２００の内部に相手電気コネクタ１００と、相手電気コネクタ１００と接続されている電気コネクタ１の一部と、が収容される。電気コネクタ１においては、相手電気コネクタ１００と直接的に接続される下部ハウジング６０が上部の一部を除いてコネクタ収容部２０１に収容されるとともに、下部ハウジング６０と接続される上部ハウジング４０の接続筒４７がコネクタ収容部２０１に収容される。取付フランジ５０は、適用対象２００の支持台２０３の上に載せられ、上部ハウジング４０と下部ハウジング６０の間に位置する。
【0037】
コンタクトについては、第１コンタクト１０と第２コンタクト２０とが下部ハウジング６０の内部で電気的に接続され、第２コンタクト２０と第３コンタクト３０とが相手ハウジング１１０の内部で電気的に接続される。第３コンタクト３０は、図示が省略されるが、適用対象２００の電気的な要素と接続される。
【0038】
［嵌合手順：図１１］
第２コンタクト２０の接続端部２１と第３コンタクト３０の受容口３１との相対的な位置合わせがなされた状態が得られないと、接続端部２１と受容口３１とを嵌合することができない。接続端部２１が受容口３１に対して位置ずれを起こしたままで嵌合させようとすると、接続端部２１が受容口３１を構成する金属板に突き当たってしまい、接続端部２１が受容口３１に挿入できないか、または、座屈などの損傷を生じさせるおそれがある。この接続端部２１と受容口３１との間に位置ずれを生じさせないために、電気コネクタ１の下部ハウジング６０は第１ガイド６５を備え、相手電気コネクタ１００の相手ハウジング１１０は第１ガイド通路１１３と第２ガイド通路１１５を備える。以下、第１ガイド６５と第１ガイド通路１１３と第２ガイド通路１１５とによる、接続端部２１と受容口３１との嵌合の手順を、図１１に基づいて説明する。なお、図１１は、下部ハウジング６０と相手ハウジング１１０における説明に必要な範囲だけが示されている。
第２コンタクト２０の接続端部２１と第３コンタクト３０の受容口３１との相対的な位置合わせがなされた状態が得られないと、接続端部２１と受容口３１とを嵌合することができない。接続端部２１が受容口３１に対して位置ずれを起こしたままで嵌合させようとすると、接続端部２１が受容口３１を構成する金属板に突き当たってしまい、接続端部２１が受容口３１に挿入できないか、または、座屈などの損傷を生じさせるおそれがある。この接続端部２１と受容口３１との間に位置ずれを生じさせないために、電気コネクタ１の下部ハウジング６０は第１ガイド６５を備え、相手電気コネクタ１００の相手ハウジング１１０は第１ガイド通路１１３と第２ガイド通路１１５を備える。以下、第１ガイド６５と第１ガイド通路１１３と第２ガイド通路１１５とによる、接続端部２１と受容口３１との嵌合の手順を、図１１に基づいて説明する。なお、図１１は、下部ハウジング６０と相手ハウジング１１０における説明に必要な範囲だけが示されている。
【0039】
図１１（ａ）に示すように、下部ハウジング６０と相手ハウジング１１０を対峙させる。図１１（ａ）においては、第１ガイド６５と第１ガイド通路１１３とが位置合わせされており、かつ、第２コンタクト２０と第３コンタクト３０とが位置合わせされているように記載されている。しかし、実際の嵌合の作業の際には位置ずれが生じていることも当然あるが、そうだとしても、本実施形態によれば、第２コンタクト２０と第３コンタクト３０との位置合わせをし、その状態を維持しつつ第２コンタクト２０と第３コンタクト３０との嵌合を実現できる。
【0040】
図１１（ｂ）に示すように、下部ハウジング６０を相手ハウジング１１０に対して近づける。第１ガイド６５が第２コンタクト２０よりも下方、つまり接続の向きに延在しているので、第１ガイド６５の第１要素６５Ａが第２コンタクト２０よりも先行して第１ガイド通路１１３に挿入される。このとき、図示されていないが、第１ガイド６５の第２要素６５Ｂは第２ガイド通路１１５に挿入され、以下も第１要素６５Ａと同様の経過を辿る。第１要素６５Ａが第１ガイド通路１１３に対して位置ずれしていても、下部ハウジング６０と相手ハウジング１１０の前後方向Ｘおよび幅方向Ｙの一方または双方に微小量だけ移動させれば第１ガイド６５と第１ガイド通路１１３との位置合わせを行うことができる。
図１１（ｂ）に示すように、第１要素６５Ａの先端が第１ガイド通路１１３に挿入された時点では、第２コンタクト２０は第３コンタクト３０から離れているが、位置合わせがなされている。第１ガイド６５は先端に向けて先細りになっているため、第１ガイド６５と第１ガイド通路１１３との位置合わせは容易である。
図１１（ｂ）に示すように、第１要素６５Ａの先端が第１ガイド通路１１３に挿入された時点では、第２コンタクト２０は第３コンタクト３０から離れているが、位置合わせがなされている。第１ガイド６５は先端に向けて先細りになっているため、第１ガイド６５と第１ガイド通路１１３との位置合わせは容易である。
【0041】
第１ガイド６５は、第２コンタクト２０よりも下部ハウジング６０から延出する寸法が大きいが、これは、第２コンタクト２０が第３コンタクト３０の受容口３１の近傍に接するよりも前に第１ガイド６５が第１ガイド通路１１３に挿入されることを最低限の条件とする。
【0042】
次に、下部ハウジング６０を相手ハウジング１１０に対してさらに近づけていくと、図１１（ｃ）に示すように、第１ガイド６５の第１要素６５Ａは第１ガイド通路１１３の奥まで挿入され、かつ、第２コンタクト２０の接続端部２１は第３コンタクト３０の受容口３１に挿入される。図１１（ｂ）のガイド挿入開始から図１１（ｃ）のガイド挿入完了までの間、第１ガイド６５は第１ガイド通路１１３の内部を案内されながら移動するので、第２コンタクト２０は第３コンタクト３０に対して位置ずれすることなく第３コンタクト３０に嵌合される。
【0043】
［効 果］
以上説明した電気コネクタ１および相手電気コネクタ１００は、以下の効果を奏する。
電気コネクタ１は、相手電気コネクタ１００の第３コンタクト３０に電気的に接続される第２コンタクト２０よりも、接続の向きに延在する第１ガイド６５を備えている。したがって、相手電気コネクタ１００と接続される際に、第２コンタクト２０よりも先行して第１ガイド６５が相手ハウジング１１０の第１ガイド通路１１３および第２ガイド通路１１５に案内されることにより、その後に、第３コンタクト３０に対して位置合わせされた第２コンタクト２０が第３コンタクト３０に無理なく挿入、嵌合される。
以上説明した電気コネクタ１および相手電気コネクタ１００は、以下の効果を奏する。
電気コネクタ１は、相手電気コネクタ１００の第３コンタクト３０に電気的に接続される第２コンタクト２０よりも、接続の向きに延在する第１ガイド６５を備えている。したがって、相手電気コネクタ１００と接続される際に、第２コンタクト２０よりも先行して第１ガイド６５が相手ハウジング１１０の第１ガイド通路１１３および第２ガイド通路１１５に案内されることにより、その後に、第３コンタクト３０に対して位置合わせされた第２コンタクト２０が第３コンタクト３０に無理なく挿入、嵌合される。
【0044】
以上で説明した以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
例えば、上記実施形態においては、本発明において好ましい形態として、案内の方向が異なる第１ガイド６５と第２ガイド６７という二つのガイドを設けたが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明は、前後方向Ｘに対応するガイドおよび幅方向Ｙに対応するガイドの少なくとも一方を備える形態を包含する。
例えば、上記実施形態においては、本発明において好ましい形態として、案内の方向が異なる第１ガイド６５と第２ガイド６７という二つのガイドを設けたが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明は、前後方向Ｘに対応するガイドおよび幅方向Ｙに対応するガイドの少なくとも一方を備える形態を包含する。
【0045】
また、上記実施形態においては、本発明において好ましい形態として、案内の方向が異なる第１ガイド６５と第２ガイド６７とを一体的に形成したが、本発明はこれに限定されず、第１ガイド６５と第２ガイド６７とを別体として形成してもよい。
【0046】
また、上記実施形態においては、本発明において好ましい形態として、案内の方向が異なる第１ガイド６５と第２ガイド６７の横断面の形状を矩形としたが、本発明はこれに限定されず、例えば円形、三角形などの矩形を除く多角形としてもよい。
【0047】
また、上記実施形態においては、本発明において好ましい形態として、案内の方向が異なる第１ガイド６５と第２ガイド６７の高さ方向Ｚの寸法を同程度としたが、本発明はこれに限定されず、第１ガイド６５と第２ガイド６７とを異なる寸法にしてもよい。ただし、少なくとも第２コンタクト２０よりも長いとこが前提である。
【符号の説明】
【0048】
１ 電気コネクタ
１０ 第１コンタクト
２０ 第２コンタクト
２１ 接続端部
２２ 第１連結部
２３ 第２連結部
２４ 第３連結部
２５ 固定部
２７ 遊嵌部
２８ 弾性部
２９ 屈曲領域
３０ 第３コンタクト
３１ 受容口
３２ 弾性支持部
４０ 上部ハウジング
４１ 外壁
４３ コンタクト収容室
４５ 底床
４６ コンタクト支持孔
４７ 接続筒
５０ 取付フランジ
５１ 保持孔
５３ 弾性支持体
５５ 収容溝
５７ シールリング
６０ 下部ハウジング
６１ 収容体
６２ ロックバー
６２Ａ ロック爪
６３ 本体
６４ コンタクト収容孔
６５ ガイド
６５Ａ 第１要素（前後方向要素）
６５Ｂ 第２要素（幅方向要素）
６７ ガイド
７０ コネクタハウジング
１００ 相手電気コネクタ
１１０ 相手ハウジング
１１１ コンタクト収容室
１１３ 第１ガイド通路
１１４Ａ，１１４Ｂ，１１４Ｃ，１１４Ｄ 仕切
１１５ 第２ガイド通路
１１７ 第３ガイド通路
２００ 適用対象
２０１ コネクタ収容部
２０３ 支持台
３００ 電気コネクタ組立体
Ｘ 前後方向
Ｙ 幅方向
Ｚ 高さ方向
１０ 第１コンタクト
２０ 第２コンタクト
２１ 接続端部
２２ 第１連結部
２３ 第２連結部
２４ 第３連結部
２５ 固定部
２７ 遊嵌部
２８ 弾性部
２９ 屈曲領域
３０ 第３コンタクト
３１ 受容口
３２ 弾性支持部
４０ 上部ハウジング
４１ 外壁
４３ コンタクト収容室
４５ 底床
４６ コンタクト支持孔
４７ 接続筒
５０ 取付フランジ
５１ 保持孔
５３ 弾性支持体
５５ 収容溝
５７ シールリング
６０ 下部ハウジング
６１ 収容体
６２ ロックバー
６２Ａ ロック爪
６３ 本体
６４ コンタクト収容孔
６５ ガイド
６５Ａ 第１要素（前後方向要素）
６５Ｂ 第２要素（幅方向要素）
６７ ガイド
７０ コネクタハウジング
１００ 相手電気コネクタ
１１０ 相手ハウジング
１１１ コンタクト収容室
１１３ 第１ガイド通路
１１４Ａ，１１４Ｂ，１１４Ｃ，１１４Ｄ 仕切
１１５ 第２ガイド通路
１１７ 第３ガイド通路
２００ 適用対象
２０１ コネクタ収容部
２０３ 支持台
３００ 電気コネクタ組立体
Ｘ 前後方向
Ｙ 幅方向
Ｚ 高さ方向
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】