特許 7647526 エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-10

(45)【発行日】2025-03-18

(54)【発明の名称】エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/239 20060101AFI20250311BHJP

   B60R 21/203 20060101ALI20250311BHJP

【ＦＩ】

B60R21/239

B60R21/203

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021198899

(22)【出願日】2021-12-07

(65)【公開番号】P2023084606

(43)【公開日】2023-06-19

【審査請求日】2023-12-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 悠矢

(72)【発明者】

【氏名】河村 功士

(72)【発明者】

【氏名】尾崎 武経

【審査官】神田 泰貴

(56)【参考文献】

【文献】中国特許出願公開第１０３４４８６６３（ＣＮ，Ａ）

【文献】米国特許第０７７２６６８５（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特開２０１０－１１６０１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０９８７０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１８４９５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－３０８１３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０８６４６８０８（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特開２０１９－１７２１７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１９２０１４４３（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６ － ２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

収納部位内に折り畳まれて収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて前記収納部位から突出するように膨張する構成とされるとともに、開口時に、内部に流入させた前記膨張用ガスの一部を排出可能な排気孔を、有するエアバッグと、
前記収納部位側に配置されて、前記排気孔の開閉を制御可能な開閉制御装置と、
前記排気孔を塞ぎ可能なフラップ材と、
を、備える構成とされて、
前記フラップ材が、
可撓性を有したシート体から構成されるとともに、前記排気孔を塞ぎ可能な大きさに設定されて、元部側を、前記排気孔よりも前記エアバッグの外周縁側となる位置で、前記排気孔の周縁に結合されるフラップ本体と、
該フラップ本体における前記元部と対向する先端側から延び、延びた先端の連結端側を、前記収納部位側の前記開閉制御装置と連結させる構成の連結部材と、
を備え、
前記フラップ本体が、前記連結部材の前記開閉制御装置との連結を維持させた状態での前記エアバッグの膨張時に、前記排気孔の閉塞状態を維持され、前記連結部材の前記開閉制御装置との連結を解除した状態での前記エアバッグの膨張時に、前記排気孔を開口させるように構成されるエアバッグ装置であって、
前記フラップ本体が、
前記連結部材の長手方向に沿う幅方向の中央線を基準として、外形形状を略対称形とされて、先端側における幅方向の略中央から、前記連結部材を延ばすように構成されて、
前記エアバッグの内周面側から、前記排気孔を閉塞可能に配置されるとともに、元部側の幅寸法を、前記排気孔における前記連結部材の長手方向と略直交する方向側の開口幅寸法よりも、大きく設定されて、元部側を略全長にわたって、前記エアバッグにおける前記排気孔の周縁に結合され、
前記元部側の結合部位の両端と、先端側における前記連結部材を連結させている部位と、を、それぞれ結ぶ直線間の領域において、前記排気孔を覆うように、構成され、
前記連結部材の前記開閉制御装置との連結を解除した状態での前記エアバッグの膨張時に、前記フラップ本体の先端側と前記連結部材とが、前記排気孔から、前記エアバッグの外部に放出される構成とされていることを特徴とするエアバッグ装置。

【請求項2】

前記フラップ本体が、幅方向側で対向する両側の縁部を、それぞれ、元部側の結合部位の両端と、先端側における前記連結部材を連結させている部位と、を、それぞれ結ぶ直線に略沿わせるように、傾斜させて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。

【請求項3】

前記連結部材が、幅寸法を、前記排気孔における前記連結部材の長手方向と略直交する方向側の開口幅寸法よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。

【請求項4】

前記排気孔が、開口形状を略円形として構成され、
前記フラップ本体が、前記排気孔の開口縁から前記縁部までの離隔距離を、少なくとも３ｍｍ以上とするように、構成されていることを特徴とする請求項２または３に記載のエアバッグ装置。

【請求項5】

前記排気孔が、前記エアバッグにおいて、膨張完了時の断面において曲率を小さく設定されて、略平面状とされる領域に、形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずか１項に記載のエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、収納部位内に折り畳まれて収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて収納部位から突出するように膨張するエアバッグを備えるエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、エアバッグ装置としては、エアバッグに、膨張用ガスの一部を排出可能な排気孔を設け、この排気孔の開閉を、座席に着座した乗員の着座位置や体格に応じて、開閉制御装置によって制御し、エアバッグの膨張時の内圧を制御する構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置では、エアバッグに設けられる排気孔を、フラップ材によって塞ぎ可能としていた。具体的には、フラップ材は、可撓性を有したシート体から構成されて排気孔を塞ぎ可能な大きさの略長方形状に設定されて元部側を排気孔の周縁に結合されるフラップ本体と、フラップ本体から延びて連結端を収納部位側に配置される開閉制御装置に連結される連結部材と、を備える構成であった。また、特許文献１に記載のエアバッグ装置では、フラップ本体は、エアバッグの外周面側から、排気孔を閉塞可能に配置されており、連結部材は、フラップ本体における略中央であって、排気孔を覆っている領域に、元部側を連結させるようにして、フラップ本体から延びる構成とされていた。そして、フラップ本体は、連結部材の開閉制御装置との連結を維持させた状態のエアバッグの膨張時に、排気孔の閉塞状態を維持されて、排気孔からの膨張用ガスの排出を抑制される構成であった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－９０９６５公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

この従来のエアバッグ装置では、連結部材の開閉制御装置との連結を維持させた状態でエアバッグを膨張させる際には、フラップ本体には、連結部材を連結させている部位と、排気孔周縁に結合される元部側の両端と、の間に、それぞれ張力が作用するような態様となって、このような張力により、フラップ本体による排気孔の閉塞状態を維持していた。しかしながら、従来のエアバッグ装置では、フラップ本体が、エアバッグの外周面側に配置される構成であり、また、連結部材の元部側が、フラップ本体の略中央となる位置（排気孔の開口面に重なる位置）に、連結されていることから、このように張力を発揮させる構成であっても、エアバッグの内部に流入した膨張用ガスによってフラップ本体が浮き上がって、排気孔から膨張用ガスが漏れる虞れがあった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、排気孔の閉塞維持時に、排気孔からの膨張用ガスの漏れを抑制可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係るエアバッグ装置は、収納部位内に折り畳まれて収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて収納部位から突出するように膨張する構成とされるとともに、開口時に、内部に流入させた膨張用ガスの一部を排出可能な排気孔を、有するエアバッグと、
収納部位側に配置されて、排気孔の開閉を制御可能な開閉制御装置と、
排気孔を塞ぎ可能なフラップ材と、
を、備える構成とされて、
フラップ材が、
可撓性を有したシート体から構成されるとともに、排気孔を塞ぎ可能な大きさに設定されて、元部側を、排気孔よりもエアバッグの外周縁側となる位置で、排気孔の周縁に結合されるフラップ本体と、
フラップ本体における元部と対向する先端側から延び、延びた先端の連結端側を、収納部位側の開閉制御装置と連結させる構成の連結部材と、
を備え、
フラップ本体が、連結部材の開閉制御装置との連結を維持させた状態でのエアバッグの膨張時に、排気孔の閉塞状態を維持され、連結部材の開閉制御装置との連結を解除した状態でのエアバッグの膨張時に、排気孔を開口させるように構成されるエアバッグ装置であって、
フラップ本体が、
連結部材の長手方向に沿う幅方向の中央線を基準として、外形形状を略対称形とされて、先端側における幅方向の略中央から、連結部材を延ばすように構成されて、
エアバッグの内周面側から、排気孔を閉塞可能に配置されるとともに、元部側の幅寸法を、排気孔における連結部材の長手方向と略直交する方向側の開口幅寸法よりも、大きく設定されて、元部側を略全長にわたって、エアバッグにおける排気孔の周縁に結合され、
元部側の結合部位の両端と、先端側における連結部材を連結させている部位と、を、それぞれ結ぶ直線間の領域において、排気孔を覆うように、構成されていることを特徴とする。

【0007】

本発明のエアバッグ装置では、フラップ本体が、エアバッグの内周面側から排気孔を閉塞するとともに、外形形状を、排気孔周縁に結合されている元部側の結合部位の両端と、先端側における連結部材を連結させている部位と、をそれぞれ結ぶ直線間の領域において、排気孔を覆うような構成とされている。本発明のエアバッグ装置では、連結部材の開閉制御装置との連結を維持させた状態でエアバッグを膨張させる際に、フラップ本体には、上記直線に略沿うように、張力が発生することとなり、排気孔は、フラップ本体において、この張力発生部位間の領域に、内周面側を覆われることとなる。そのため、開閉制御装置との連結を維持させた状態でエアバッグを膨張させる際に、上記直線に略沿うように張力が作用することとなって、この張力によって、フラップ本体が、排気孔の縁部よりも外方となる部位を、押えられることとなる。また、フラップ本体における張力発生部位間の領域、すなわち、排気孔を覆っている領域（中間部位）は、上記直線に略沿うような張力の発生により、逆に、弛みを生じるような態様となるが、フラップ本体は、エアバッグの内周面側から排気孔を覆っていることから、エアバッグ内に流入した膨張用ガスの内圧を受けて、この弛んだ状態の中間部位が、排気孔の周縁に圧接されるような態様となる。そのため、本発明のエアバッグ装置では、フラップ本体のエアバッグからの浮き上がりを的確に抑制することができて、排気孔からの膨張用ガスの漏れを抑制することができる。

【0008】

したがって、本発明のエアバッグ装置では、排気孔の閉塞維持時に、排気孔からの膨張用ガスの漏れを抑制することができる。

【0009】

また、本発明のエアバッグ装置において、フラップ本体において、幅方向側で対向する両側の縁部を、それぞれ、元部側の結合部位の両端と、先端側における連結部材を連結させている部位と、を、それぞれ結ぶ直線に略沿わせるように、傾斜させる構成とすれば、開閉制御装置との連結を維持させた状態でエアバッグを膨張させる際に、張力が、フラップ本体における幅方向側で対向する縁部に略沿うように発生することとなり、換言すれば、上記構成のエアバッグ装置では、フラップ本体は、張力発生部位から外方に延びるような領域を備えない構成とされる。そのため、張力発生部位から外方に延びる領域が浮き上がることも抑制できて、フラップ本体と排気孔周縁との間に、一層隙間が生じ難く、好ましい。また、フラップ本体の面積（大きさ）を極力小さくすることができて、フラップ本体の形成材料を少なくすることもできる。

【0010】

さらに、上記構成のエアバッグ装置において、連結部材の幅寸法を、排気孔における連結部材の長手方向と略直交する方向側の開口幅寸法よりも小さく設定する構成とすれば、開閉制御装置との連結を維持させた状態でエアバッグを膨張させる際に、フラップ本体に発生する張力を、一層安定して、フラップ本体の縁部近傍に、作用させることができて、好ましい。

【0011】

具体的には、上記構成のエアバッグ装置において、排気孔を、開口形状を略円形として構成し、フラップ本体における排気孔の開口縁から縁部までの離隔距離を、少なくとも３ｍｍ以上とするように、構成すれば、フラップ本体による排気孔の閉塞状態を安定させることが可能となって、好ましい。

【0012】

さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、排気孔を、エアバッグにおいて、膨張完了時の断面において曲率を小さく設定されて、略平面状とされる領域に、形成させる構成とすれば、排気孔と、排気孔を内側から塞ぐフラップ本体と、が、膨張完了時のエアバッグにおいて、略平面状に配置される領域に配設されることとなり、連結部材の開閉制御装置との連結を維持させた状態でエアバッグを膨張させる際において、フラップ本体に張力を作用させた際に、張力発生部位とエアバッグとの間に隙間が生じることを、抑制できて、好ましい。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置が搭載される付近を示す概略図である。

【図2】実施形態のエアバッグ装置を搭載させたステアリングホイールの概略平面図である。

【図3】実施形態のエアバッグ装置の前後方向の概略拡大断面図である。

【図4】実施形態のエアバッグ装置で使用されるエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。

【図5】図４のエアバッグの縦断面図であり、図４のＶ－Ｖ部位を示す。

【図6】図４のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。

【図7】図４のエアバッグとフラップ材とを示すエアバッグの内周面側から見た概略平面図である。

【図8】実施形態のエアバッグ装置において、フラップ材と係止部材との連結状態を維持した状態で、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略断面図である。

【図9】実施形態のエアバッグ装置において、フラップ材と係止部材との連結状態を維持した状態でのエアバッグの膨張完了時における排気孔とフラップ材との部位付近を示す部分拡大断面図である。

【図10】実施形態のエアバッグ装置において、フラップ材と係止部材との連結状態を解除した状態でのエアバッグの膨張完了時における排気孔とフラップ材との部位付近を示す部分拡大断面図である。

【図11】実施形態のエアバッグ装置において、フラップ材と係止部材との連結状態を維持した状態でのエアバッグの膨張時における排気孔とフラップ材との状態を示す概略部分拡大断面図である。

【図12】実施形態のエアバッグ装置において、フラップ材と係止部材との連結状態を維持した状態と、フラップ材と係止部材との連結状態を解除された状態と、におけるエアバッグの膨張状態を示す概略斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、エアバッグ装置Ｍとして、ステアリングホイールＷに搭載されるものを例に採り、説明する。ステアリングホイールＷは、図２，３，８に示すように、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えている。ステアリングホイール本体１は、実施形態の場合、操舵時に把持するリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する複数（実施形態の場合、４本）のスポーク部と、を備えている。ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。

【0015】

実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図３，８参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。

【0016】

ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒやボス部Ｂ等の各部を連結するように配置されてアルミニウム合金等の金属からなる芯金２と、リング部Ｒやスポーク部Ｓの部位の芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー４と、を備えている（図２，３，８参照）。

【0017】

エアバッグ装置Ｍは、図２，３に示すように、エアバッグ２５と、エアバッグ２５に形成される後述する排気孔３４を塞ぎ可能とされるフラップ材４０と、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター９と、折り畳まれたエアバッグ２５とインフレーター９とを収納して保持する収納部位としてのケース１１と、折り畳まれたエアバッグ２５を覆うエアバッグカバー２０と、エアバッグ２５とインフレーター９とをケース１１に取り付けるためのリテーナ７と、エアバッグ２５の排気孔３４の開閉を制御する開閉制御機構としての保持解除手段１５と、を備えている。実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター９と保持解除手段１５とは、図１に示す制御装置７０によって、作動を制御されるように構成されている。

【0018】

制御装置７０は、図１に示すように、座席（運転席）ＤＳに着座した乗員としての運転者ＭＤの体格や着座位置等を検知可能な乗員検知センサ、例えば、ステアリングホイールＷと運転者ＭＤとの距離を検知可能な位置検知センサ７５や、運転者ＭＤの重量を検知可能な重量検知センサ７６と、電気的に接続されるとともに、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ７７と電気的に接続され、これらの位置検知センサ７５や重量検知センサ７６、あるいは、衝突検知センサ７７からの電気信号を入力させて、インフレーター９を作動させるとともに、保持解除手段１５を作動させる。そして、実施形態の場合、保持解除手段１５は、インフレーター９の作動時におけるエアバッグ２５の膨張時に、エアバッグ２５の内圧上昇を制御可能に、エアバッグ２５内に流入した膨張用ガスＧをエアバッグ２５外へ排気させて、好適な膨張モードでエアバッグ２５を膨張させるように、制御装置７０によって作動を制御されている。

【0019】

インフレーター９は、図３に示すように、複数のガス吐出口９ｂを有した略円柱状の本体部９ａと、インフレーター９をケース１１に取り付けるためのフランジ部９ｃと、を備えている。フランジ部９ｃには、リテーナ７の図示しないボルトを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。インフレーター９は、制御装置７０と電気的に接続されている。

【0020】

収納部位としてのケース１１は、板金製として、図３に示すように、インフレーター９を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２と、底壁部１２の外周縁から上下に延びる周壁部１３と、を備えている。底壁部１２において、インフレーター９の本体部９ａを挿通させるための開口（図符号省略）の前側の領域には、フラップ材４０の後述する連結手段としての連結ベルト４７の連結端４８側を挿通可能な貫通孔１２ａが、形成されている。周壁部１３の上端には、外方へ延びる取付片１３ａが形成されている（図２参照）。実施形態のエアバッグ装置Ｍは、この取付片１３ａに取り付けられる図示しないホーンスイッチ機構の取付基板を利用して、ケース１１をステアリングホイールＷの芯金２に取付固定させることにより、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載される構成である。また、ケース１１の周壁部１３には、リベット２１等を利用して、エアバッグカバー２０の側壁部２０ｃが、取り付けられている（図３参照）。実施形態の場合、エアバッグ２５とインフレーター９とは、エアバッグ２５内に配置させたリテーナ７の図示しないボルトを取付手段として、このボルトを、エアバッグ２５における流入用開口２９の周縁、ケース１１の底壁部１２、及び、インフレーター９のフランジ部９ｃを、貫通させて、ナット止めすることにより、ケース１１の底壁部１２に取り付けられている。

【0021】

また、底壁部１２の下部側であって、貫通孔１２ａの近傍となる部位には、フラップ材４０の連結ベルト４７の連結端４８側を連結する開閉制御装置としての保持解除手段１５が、配設されている。この保持解除手段１５は、連結ベルト４７の連結端４８に形成される連結孔４８ａに挿通される係止ピン１６と、底壁部１２の下面側に固着されて係止ピン１６を引き込み可能に作動するアクチュエータ１７と、から構成されている。アクチュエータ１７が係止ピン１６を引き込ませるように作動すると、係止ピン１６が、連結ベルト４７の連結端４８を係止している状態から係止を解除する状態に移行して、連結端４８の連結保持状態を解除することとなる。このアクチュエータ１７は、制御装置７０と電気的に接続されており、制御装置７０からの電気信号により係止ピン１６を移動できれば、油圧・水圧・空気圧、あるいは、インフレーター等の膨張するガス圧を発生させる場合を含めた流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、復元時の付勢力を利用するばね等を、使用することができる。なお、底壁部１２の下面における貫通孔１２ａの周縁であって、アクチュエータ１７と対向する縁部側（実施形態の場合、貫通孔１２ａの後縁側）には、図３に示すように、保持解除手段１５の係止ピン１６の先端を支持して、係止時における係止ピン１６からの連結ベルト４７の抜けを防止する（連結ベルト４７の連結保持状態を維持する）支持台１２ｂが、配設されている。実施形態では、この保持解除手段１５と、保持解除手段１５に連結ベルト４７の連結端４８側を連結されるフラップ材４０と、が、エアバッグ２５の膨張完了時の内圧を調整可能な内圧調整機構を、構成している。

【0022】

エアバッグカバー２０は、合成樹脂製として、ケース１１に収納されたエアバッグ２５の上方を覆う天井壁部２０ａと、天井壁部２０ａの外周縁付近から下方に延びる略四角筒形状の側壁部２０ｃと、を備えている。天井壁部２０ａには、膨張するエアバッグ２５に押されて前後に開く２枚の扉部２０ｂ，２０ｂが、形成されている。

【0023】

エアバッグ２５は、実施形態の場合、図４，５に示すように、袋状のバッグ本体２６と、バッグ本体２６の膨張完了形状を規制するテザー３８と、を備えている。

【0024】

バッグ本体２６は、膨張完了時にステアリングホイールＷの上面側を、略全面にわたって覆い可能に、膨張完了形状を、図１，２の二点鎖線及び図８に示すように、上方から見てリング部Ｒ全体を覆い可能な略円形状とし、側方から見て略楕円球状とするように、構成されている。バッグ本体２６は、図４，５に示すように、膨張完了時に運転者ＭＤ側に配置される運転者側壁部３６と、ステアリングホイールＷ（車体）側に配置される車体側壁部２８と、を備えるもので、図６に示すように、外形形状を略同一とした略円形の運転者側パネル５６と車体側パネル５５との外周縁５５ａ，５６ａ相互を結合させることにより、袋状とされている。バッグ本体２６を構成する運転者側パネル５６及び車体側パネル５５は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から、形成されている。

【0025】

バッグ本体２６において、車体側壁部２８の略中央には、図４に示すように、膨張用ガスを内部に流入可能な流入用開口２９が、円形に開口して、形成されている。この流入用開口２９は、インフレーター９の本体部９ａを下方から挿入させるものであり、流入用開口２９の周縁には、リテーナ７に形成される図示しないボルトを挿通させる４つの取付孔３０が、形成されている。また、流入用開口２９の周縁であって、実施形態の場合、流入用開口２９の前縁側には、フラップ材４０における連結ベルト４７の連結端４８を挿通可能な挿通孔３１が、左右方向に略沿ったスリット状に、形成されている。

【0026】

また、バッグ本体２６における車体側壁部２８には、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気するベントホール３３が、形成されている。実施形態の場合、ベントホール３３は、略円形に開口して、流入用開口２９の中心を通る前後方向に沿った線を基準線ＣＬ１として（図４参照）、左右対称となる位置の２箇所に、形成されており、さらに具体的には、平らに展開した状態のバッグ本体２６における車体側壁部２８において、流入用開口２９と外周縁２８ａとの間における流入用開口２９側となる位置（具体的には、流入用開口２９から１／３程度の位置）に、形成されている。ベントホール３３は、エアバッグ２５（バッグ本体２６）の膨張完了時において、リング部Ｒよりも内側となる領域に、配置されることとなる（図２の二点鎖線及び図９，１２参照）。

【0027】

さらに、バッグ本体２６には、常時開口しているベントホール３３，３３とは別に、フラップ材４０によって開閉される排気孔３４が、形成されている。排気孔３４は、開口形状を略円形として構成されて、実施形態の場合、バッグ本体２６を平らに展開した状態において、ベントホール３３，３３間であって、流入用開口２９の前方となる位置に、配設されている。詳細には、排気孔３４と、排気孔３４の左右両側に配置されるベントホール３３，３３と、は、流入用開口２９を中心として、略放射状となるように、配設されている。また、排気孔３４も、ベントホール３３，３３と同様に、平らに展開した状態のバッグ本体２６における車体側壁部２８において、流入用開口２９と外周縁２８ａとの間における流入用開口２９側となる位置（具体的には、流入用開口２９から１／３程度の位置）に、形成されている。バッグ本体２６の車体側壁部２８において、排気孔３４を配設させている領域は、バッグ本体２６の膨張完了時に、リング部Ｒよりも内側となる位置に配置される部位であり（図２の二点鎖線及び図９～１２参照）、詳細には、図９，１０に示すように、膨張完了時の断面において曲率を小さく設定されて、略平面状とされる部位である。また、実施形態の場合、排気孔３４は、各ベントホール３３よりも、開口面積を大きく設定されている。具体的には、排気孔３４の内径寸法ｄ１は、４０ｍｍ程度に設定され、各ベントホール３３の内径寸法ｄ２は、２８ｍｍ程度に設定されている（図４参照）。すなわち、排気孔３４の内径寸法ｄ１は、各ベントホール３３の内径寸法ｄ２の１．４倍程度に設定されている。ちなみに、実施形態の場合、平らに展開したバッグ本体２６の外径寸法ＯＤ（図４参照）は、６５０ｍｍ程度に設定されている。また、実施形態のエアバッグ２５では、排気孔３４と各ベントホール３３とは、それぞれ、周縁を、略円環状の補強布６２，６３によって補強されている。

【0028】

バッグ本体２６の膨張完了形状を規制するテザー３８は、車体側壁部２８における流入用開口２９の周縁と、運転者側壁部３６の中央付近と、を連結するように配置されて、膨張完了時に、運転者側壁部３６の中央付近と流入用開口２９周縁との離隔距離を規制するもので、実施形態の場合、流入用開口２９の左右両側となる２箇所に、形成されている。テザー３８は、図６に示すような２枚のテザー用基材５８Ｕ，５８Ｄから、構成されている。テザー用基材５８Ｕ，５８Ｄは、それぞれ、車体側壁部２８側と運転者側壁部３６側とに結合される取付側部位５９Ｕ，５９Ｄと、取付側部位５９Ｕ，５９Ｄの外周縁から延びる２つのテザー構成部６０Ｕ，６０Ｄと、を備える構成とされ、車体側壁部２８側と運転者側壁部３６側とに、取付側部位５９Ｕ，５９Ｄを結合させた状態で、対応する各テザー構成部６０Ｕ，６０Ｄの端部相互を結合させることにより、テザー３８を形成している。テザー３８を構成するテザー用基材５８Ｕ，５８Ｄは、バッグ本体２６と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から、形成されている。

【0029】

エアバッグ２５の排気孔３４を塞ぎ可能とされるフラップ材４０は、エアバッグ２５（バッグ本体２６）の内周面側に配置されるもので、排気孔３４を塞ぐフラップ本体４１と、フラップ本体４１から延びる連結部材としての連結ベルト４７と、を備えている。実施形態の場合、フラップ本体４１と連結ベルト４７とは、図６，７に示すように、可撓性を有したシート体から、一体的に、構成されている。具体的には、フラップ本体４１と連結ベルト４７とは、バッグ本体２６及びテザー３８と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から、形成されている。

【0030】

フラップ本体４１は、バッグ本体２６の内周面側から排気孔３４を塞ぎ可能な大きさに設定されるもので、実施形態の場合、外形形状を、排気孔３４の周縁に結合される元部４２側を最も幅広として、先端４３側にかけて狭幅とした略二等辺三角形状とされている。フラップ本体４１は、元部４２側を、排気孔３４よりもエアバッグ２５（バッグ本体２６）の外周縁２６ａ側となる位置で、排気孔３４の周縁に結合される構成であり、具体的には、バッグ本体２６を平らに展開した状態で、幅方向（左右方向）の中央を排気孔３４の中心と略一致させつつ、元部４２側の端縁４２ａを左右方向に略沿わせるように配置させて、元部４２側を、左右の全域にわたって縫合糸を用いて、車体側壁部２８における排気孔３４の前縁側の領域に、縫着させている（図４，７参照）。すなわち、フラップ本体４１は、前後方向（後述する連結ベルト４７の長手方向）に沿う方向である幅方向（左右方向）の中央線ＣＬ２を基準として（図７参照）、外形形状を、略対称形とされており、先端４３を、この中央線ＣＬ２上に位置させるように、構成されている。フラップ本体４１において、幅方向（左右方向）側で対向して配置される縁部４１ａ，４１ｂは、左右対称形として、前後方向に対して傾斜して形成されている。

【0031】

詳細には、フラップ本体４１は、排気孔３４を全面にわたって閉塞可能なように、元部４２側の幅寸法を、排気孔３４における内径寸法（排気孔３４における左右方向側（連結ベルト４７の長手方向と略直交する方向側）の開口幅寸法）よりも、大きく設定されており、幅方向側（左右方向側）で対向する両側の縁部（縁部４１ａ，４１ｂ）を、排気孔３４の左方と右方とに位置させ、先端４３を、排気孔３４の後方に位置させるように、構成されている。具体的には、フラップ本体４１における元部４２側の幅寸法Ｗ１（結合部位４５の長さ寸法、図７参照）は、排気孔３４の内径寸法ｄ１の３倍程度に設定されている。また、フラップ本体４１における縁部４１ａ，４１ｂの左右方向に対する傾斜角度θ（図７参照）は、６０°程度に、設定されている。さらに、フラップ本体４１は、排気孔３４を閉塞するように排気孔３４の周縁に重ねられた状態で、排気孔３４の開口縁３４ａから各縁部４１ａ，４１ｂまでの離隔距離Ｄ１（ラップ量、図７参照）を、少なくとも３ｍｍ以上とするように、構成されている。実施形態の場合、排気孔３４の開口縁３４ａから各縁部４１ａ，４１ｂまでの離隔距離Ｄ１（ラップ量）は、１５ｍｍ程度（排気孔３４の内径寸法ｄ１の３／８程度）に、設定されている。また、実施形態では、排気孔３４の開口縁３４ａから結合部位４５までの離隔距離Ｄ２（図７参照）も、排気孔３４の開口縁３４ａから縁部４１ａ，４１ｂまでの離隔距離Ｄ１と略同等に、設定されている。ちなみに、フラップ本体４１において、排気孔３４の開口縁３４ａから各縁部４１ａ，４１ｂまでの離隔距離Ｄ１（ラップ量）は、１０ｍｍ～２０ｍｍの範囲内に設定することが望ましく、この範囲内に設定することで、フラップ本体４１の必要以上の大形化を抑制して、フラップ本体４１により、排気孔３４を安定して閉塞させることができる。

【0032】

すなわち、実施形態のフラップ本体４１は、元部４２側の結合部位４５の両端となる端部４５ａ，４５ｂと、先端４３側における連結ベルト４７を連結させている部位（実施形態の場合、フラップ本体４１と連結ベルト４７との境界部位５０）と、を、それぞれ結ぶ直線Ｌ１，Ｌ２間の領域において、排気孔３４を覆うような構成とされており、また、フラップ本体４１における各縁部４１ａ，４１ｂは、それぞれ、この直線Ｌ１，Ｌ２に略沿って配置されることとなる（図７参照）。

【0033】

連結部材としての連結ベルト４７は、実施形態の場合、フラップ本体４１と一体的に構成される帯状体とされるもので、フラップ本体４１の先端４３側から延びて、延びた先端４７ａとなる連結端４８に、開閉制御装置としての保持解除手段１５における係止ピン１６を挿通させて連結可能な連結孔４８ａを、有している（図４，６参照）。連結ベルト４７は、バッグ本体２６における流入用開口２９の前縁側に形成される挿通孔３１を経て、連結端４８をバッグ本体２６外に突出させる構成である。連結ベルト４７は、幅寸法Ｗ２（図７参照）を、排気孔３４の内径寸法ｄ１（排気孔３４における左右方向側（連結ベルト４７の長手方向と略直交する方向側）の開口幅寸法）よりも小さく設定されており、具体的には、連結ベルト４７の幅寸法Ｗ２は、排気孔３４の内径寸法ｄ１の３／８程度に設定されている。また、連結ベルト４７は、長さ寸法（厳密には、境界部位５０と連結孔４８ａとの離隔距離）を、保持解除手段１５との連結状態を維持された状態（フラップ本体４１による排気孔３４の閉塞維持状態）でのバッグ本体２６の膨張時に、バッグ本体２６を支障なく膨張させることが可能で、かつ、フラップ本体４１において、元部４２側の結合部位４５の端部４５ａ，４５ｂと、先端４３側における連結ベルト４７との境界部位５０と、をそれぞれ結ぶ直線Ｌ１，Ｌ２上に、張力Ｔ（図７参照）を発生可能な寸法に、設定されている。

【0034】

次に、実施形態のエアバッグ２５の製造について述べる。車体側パネル５５には、予め、フラップ材４０におけるフラップ本体４１の元部４２側を、結合部位４５を形成するように、縫合糸を用いて縫着させておく。また、車体側パネル５５に、テザー用基材５８Ｄの取付側部位５９Ｄを重ね、流入用開口２９の周縁となる部位で、縫合糸を用いて縫着させて、孔開け加工により、流入用開口２９と取付孔３０と挿通孔３１とを形成する。運転者側パネル５６には、テザー用基材５８Ｕの取付側部位５９Ｕを、縫着させておく。次いで、車体側パネル５５と運転者側パネル５６とを、外表面側を接触させつつ、平らに展開した状態で重ね、外周縁５５ａ，５６ａ相互を、縫合糸を用いて縫着させれば、フラップ材４０を連結させた状態の袋状のバッグ本体２６を形成することができる。このバッグ本体２６を、縫代を外部に露出させないように、流入用開口２９を利用して反転させた後、テザー構成部６０Ｕ，６０Ｄの先端相互を結合させてテザー３８を形成すれば、エアバッグ２５を製造することができる。

【0035】

このようにして製造したエアバッグ２５は、以下のようにして、車両に搭載することができる。まず、図示しないボルトを取付孔３０から突出させるようにして、内部にリテーナ７を配置させた状態で、エアバッグ２５を、ケース１１内に収納可能に折り畳む。エアバッグ２５は、詳細な図示は省略するが、車体側壁部２８と運転者側壁部３６を重ねるように平らに展開した状態から、ケース１１内に収納可能に、前後左右の幅寸法を縮めるように折り畳まれることとなり、このとき、フラップ材４０も、バッグ本体２６の内部において、連結ベルト４７の先端４７ａ側の連結端４８を挿通孔３１から外部に突出させつつ、平らに展開して配置された状態から、エアバッグ２５とともに、折り畳まれる。そして、折り畳んだエアバッグ２５をケース１１内に収納させる。このとき、挿通孔３１から外部に突出している連結ベルト４７の連結端４８を、ケース１１の底壁部１２の貫通孔１２ａから突出させる。保持解除手段１５の係止ピン１６を、連結端４８に形成されている連結孔４８ａに挿通させ、係止ピン１６の先端側を支持台１２ｂに支持させるようにして、連結ベルト４７の連結端４８を保持解除手段１５に係止させる。インフレーター９の本体部９ａを下方から挿入させて、底壁部１２から突出させた図示しないボルトとナットとを利用して、インフレーター９とエアバッグ２５とをケース１１に取り付ける。さらに、ケース１１にエアバッグカバー２０を被せて、リベット２１等を利用して、ケース１１にエアバッグカバー２０を取り付け、ケース１１の取付片１３ａに、図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予め、ステアリングシャフトＳＳに締結したステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して、取り付ければ、車両に搭載することができる。

【0036】

実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター９のガス吐出口９ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ２５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー２０の扉部２０ｂ，２０ｂを押し開き、ケース１１から突出して、図１，２の二点鎖線及び図８に示すように、ステアリングホイールＷの上面を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。

【0037】

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ本体４１が、エアバッグ２５の内周面側から排気孔３４を閉塞するとともに、外形形状を、排気孔３４周縁に結合されている元部４２側の結合部位４５の両方の端部４５ａ，４５ｂと、先端４３側における連結部材としての連結ベルト４７を連結させている部位（実施形態の場合、フラップ本体４１と連結ベルト４７との境界部位５０）と、をそれぞれ結ぶ直線Ｌ１，Ｌ２間の領域において、排気孔３４を覆うような構成とされている（図７参照）。実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、連結ベルト４７の開閉制御装置としての保持解除手段１５との連結を維持させた状態でエアバッグ２５を膨張させる際に、フラップ本体４１には、この直線Ｌ１，Ｌ２に略沿うように、張力Ｔが発生することとなり、排気孔３４は、フラップ本体４１において、この張力発生部位間の領域に、内周面側を覆われることとなる。そのため、保持解除手段１５との連結を維持させた状態でエアバッグ２５を膨張させる際に、上記直線Ｌ１，Ｌ２に略沿うように張力Ｔが作用することとなって、この張力Ｔによって、フラップ本体４１が、排気孔３４の開口縁３４ａよりも外方となる部位を、押えられることとなる。また、フラップ本体４１における張力発生部位間の領域、すなわち、排気孔３４を覆っている領域（中間部位４４）は、上記直線Ｌ１，Ｌ２に略沿うような張力Ｔの発生により、逆に、弛みを生じるような態様となるが（図１１のＡ参照）、フラップ本体４１は、エアバッグ２５の内周面側から排気孔３４を覆っていることから、図１１のＢに示すように、エアバッグ２５内に流入した膨張用ガスＧの内圧を受けて、この弛んだ状態の中間部位４４が、排気孔３４の周縁に圧接されるような態様となる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ本体４１のエアバッグ２５からの浮き上がりを的確に抑制することができて、排気孔３４からの膨張用ガスＧの漏れを抑制することができる。

【0038】

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排気孔３４の閉塞維持時に、排気孔３４からの膨張用ガスＧの漏れを抑制することができる。

【0039】

具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排気孔３４の開閉を制御する開閉制御装置は、フラップ材４０における連結部材としての連結ベルト４７の連結端４８の連結状態を、保持または保持解除可能とされる保持解除手段１５から、構成されている。

【0040】

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、所定のセンサ７５，７６，７７からの信号を入力させている制御装置７０が、例えば、小柄な運転者ＭＤ１の着座を検知したり、運転者ＭＤがステアリングホイールＷに近接した位置に着座していることを検知した場合には、インフレーター９の作動と略同時に、保持解除手段１５のアクチュエータ１７に作動信号を出力させて、係止ピン１６を引き込むように作動されて、連結ベルト４７の連結端４８の保持状態を解除する。そして、エアバッグ２５は、図１０，１２のＢに示すように、排気孔３４を開口させるような開口モードで膨張することとなり、フラップ本体４１の先端側と連結部材４７とを外部に放出させつつ開口している排気孔３４から、余剰の膨張用ガスＧを排気させるようにして、膨張を完了させることとなる。そのため、エアバッグ２５が、排気孔３４から余剰の膨張用ガスＧを排気させて、内圧上昇を抑制された状態で膨張を完了させることから、小柄な運転者ＭＤ１やステアリングホイールＷに近接して着座している運転者ＭＤを、内圧を低く設定されたエアバッグ２５により、必要以上に押圧することを抑えて、ソフトに保護することができる。

【0041】

逆に、制御装置７０が、例えば、大柄な運転者ＭＤ２の着座を検知したり、運転者ＭＤがステアリングホイールＷから比較的離れた位置に着座していることを検知した場合には、制御装置７０からアクチュエータ１７に作動信号が出力されず、エアバッグ２５は、連結ベルト４７の連結端４８の保持解除手段１５による保持状態を維持され、フラップ本体４１による排気孔３４の閉塞状態を維持された状態の閉塞モードで膨張することとなり、図８，９，１２のＡに示すように、この排気孔３４の閉塞状態を維持されたままで、膨張を完了させることとなる。そのため、エアバッグ２５が、排気孔３４から膨張用ガスを排気させない内圧の高い状態で膨張を完了させることから、大柄な運転者ＭＤ２やステアリングホイールＷから比較的離れて着座している運転者ＭＤを、充分な内圧を確保して、クッション性よく膨張したエアバッグ２５により、底付きすることなく、的確に保護することができる。

【0042】

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ本体４１が、幅方向側（左右方向側）で対向する両側の縁部４１ａ，４１ｂを、それぞれ、上記直線Ｌ１，Ｌ２に略沿わせるように、傾斜させている。すなわち、実施形態では、保持解除手段１５との連結を維持させた状態でエアバッグ２５を膨張させる際に、張力Ｔが、フラップ本体４１における幅方向側で対向する縁部４１ａ，４１ｂに略沿うように発生することとなり、さらに換言すれば、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ本体４１は、張力発生部位から外方に延びるような領域を備えない構成とされる。そのため、張力発生部位から外方に延びる領域が浮き上がることも抑制できて、フラップ本体４１と排気孔３４周縁との間に、一層隙間が生じ難い。また、フラップ本体４１の面積（大きさ）を極力小さくすることができて、フラップ本体４１の形成材料を少なくすることもできる。勿論、このような点を考慮しなければ、フラップ本体として、幅方向側で対向する縁部を傾斜させず、例えば、略長方形状とされるものを、使用してもよい。なお、実施形態では、フラップ本体４１は、縁部４１ａ，４１ｂの元部４２側の端末と略一致した位置に形成される結合部位４５によって、車体側壁部２８側に結合されているが、図７の二点鎖線で示すように、結合部位４５´を、縁部４１ａ，４１ｂの端末よりもやや元部４２側にずらした位置に、形成してもよい。

【0043】

さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、連結部材としての連結ベルト４７が、幅寸法Ｗ２を、排気孔３４における連結ベルト４７の長手方向と略直交する方向側（左右方向側）の開口幅寸法（実施形態の場合、排気孔３４の内径寸法ｄ１）よりも小さく設定されている。そのため、保持解除手段１５との連結を保持させた状態でエアバッグ２５を膨張させる際に、フラップ本体４１に発生する張力Ｔを、一層安定して、フラップ本体４１の縁部４１ａ，４１ｂ近傍に、作用させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、連結部材として、排気孔の開口幅寸法よりも幅広に設定されているものを、使用してもよい。なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、連結ベルト４７は、フラップ本体４１と一体として構成されているが、連結ベルトを、フラップ本体と別体の帯状体から構成して、フラップ本体に縫着させる構成としてもよい。また、連結部材の形状も、実施形態のごとく帯状に限定されるものではなく、例えば、連結部材として、先端側に、保持解除手段の係止ピンを挿通可能なループ部を有した紐状体からなるものを、使用してもよい。

【0044】

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排気孔３４が、開口形状を略円形として構成され、フラップ本体４１が、排気孔３４の開口縁３４ａから縁部４１ａ，４１ｂまでの離隔距離Ｄ１を、少なくとも３ｍｍ以上とするように、構成されていいることから、フラップ本体４１による排気孔３４の閉塞状態を安定させることができる。

【0045】

さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排気孔３４が、エアバッグ２５において、膨張完了時の断面において曲率を小さく設定されて、略平面状とされる領域に、形成される構成である。具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、ステアリングホイール用であり、排気孔３４は、バッグ本体２６の車体側壁部２８において、膨張完了時に、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒよりも内側となる位置に配置される領域に、形成されている。車体側壁部２８におけるリング部Ｒよりも内側となる位置に配置される領域は、膨張完了時のバッグ本体２６において、略平面状に配置されることとなる（図９，１０参照）。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排気孔３４と、排気孔３４を内側から塞ぐフラップ本体４１と、が、膨張完了時のエアバッグ２５（バッグ本体２６）の車体側壁部２８において、略平面状に配置される領域に配設されることとなり、連結ベルト４７の保持解除手段１５との連結を維持（保持）させた状態でエアバッグ２５を膨張させる際において、フラップ本体４１の縁部４１ａ，４１ｂ近傍に張力Ｔを作用させた際に、張力発生部位（縁部４１ａ，４１ｂ側の部位）と車体側壁部２８との間に隙間が生じることを、抑制できる。なお、このような点を考慮しなければ、排気孔を、エアバッグにおいて、膨張完了時の断面における曲率を大きく設定される領域、実施形態の場合、リング部Ｒよりも外周側に位置する外周縁側の領域に、配置させる構成としてもよい。排気孔をこのような位置に配設させる場合、確かに、断面形状において排気孔の周縁の部位を大きく曲げるように、エアバッグが、膨張することから、張力を発生させるフラップ本体の縁部側の領域（断面で略直線状に配置されることとなる）と、排気孔の周縁の部位との間に隙間が生じやすくなるが、フラップ本体は、エアバッグの内周面側から排気孔を覆う構成であることから、エアバッグ内に流入する膨張用ガスの内圧によって、排気孔周縁に圧接されるような態様となり、排気孔からのガス漏れは、安定して抑制することができる。

【0046】

なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２５には、排気孔３４とは別に、常時開口している２つのベントホール３３，３３が、配設される構成であるが、常時開口しているベントホールの有無は特に限定されるものではなく、乗員の保護モードに応じて、ベントホールの配置の有無や大きさ、配置数等は、適宜変更可能である。また、実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを例に採り説明しているが、本発明を適用可能なエアバッグ装置は、勿論、ステアリングホイール用に限定されるものではなく、例えば、助手席用のエアバッグ装置に、本発明を適用してもよい。

【符号の説明】

【0047】

９…インフレーター、１１…ケース（収納部位）、１５…保持解除手段（開閉制御装置）、２０…エアバッグカバー、２５…エアバッグ、２６…バッグ本体、２８…車体側壁部、３４…排気孔、３４ａ…開口縁、４０…フラップ材、４１…フラップ本体、４１ａ，４１ｂ…縁部、４２…元部、４３…先端、４４…中間部位、４５…結合部位、４５ａ，４５ｂ…端部、４７…連結ベルト（連結部材）、４７ａ…先端、４８…連結端、４８ａ…連結孔、７０…制御装置、Ｇ…膨張用ガス、Ｗ…ステアリングホイール、Ｍ…エアバッグ装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】